«Работы Роберта Г. Ингерсолла, Том 1: Лекции»

Нам говорят, что вселенная была спроектирована и создана, и что абсурдно предполагать, что материя существовала вечно, но совершенно самоочевидно, что бог существовал.

Если бог создал вселенную, значит, должно было быть время, когда он начал творить. До этого времени должна была быть вечность, в течение которой не существовало ничего — абсолютно ничего — кроме этого предполагаемого бога. Согласно этой теории, этот бог провел вечность, так сказать, в бесконечном вакууме и в полном бездействии.

Допуская, что бог действительно создал вселенную, возникает вопрос: из чего он ее создал? Конечно, она не была сделана из ничего. Ничто, рассматриваемое как сырье, является самым решительным провалом. Отсюда следует, что бог должен был создать вселенную из самого себя, будучи единственным существующим. Вселенная материальна, и если она была сделана из бога, то бог должен был быть материальным. С этой самой мыслью в уме Анаксимандр Милетский сказал: «Творение — это разложение бесконечного».

Было продемонстрировано, что Земля упала бы на Солнце, если бы не тот факт, что она притягивается другими мирами, а те миры должны притягиваться другими мирами, находящимися еще дальше, и так далее, без конца. Это доказывает, что материальная вселенная бесконечна. Если бесконечная вселенная была создана из бесконечного бога, сколько же от бога осталось?

Идея творческого божества постепенно отбрасывается, и почти все по-настоящему научные умы признают, что материя должна была существовать вечно. Она неразрушима, а неразрушимое не может быть создано. Высшая слава нашего века заключается в том, что мы продемонстрировали неразрушимость и вечное постоянство силы. Ни материя, ни сила не могут быть увеличены или уменьшены. Сила не может существовать отдельно от материи. Материя существует только в связи с силой, и, следовательно, сила, отделенная от материи и превосходящая природу, является доказанной невозможностью.

Сила, следовательно, также должна была существовать вечно и не могла быть создана. Материя в своих бесчисленных формах, от мертвой земли до глаз тех, кого мы любим, и сила во всех своих проявлениях, от простого движения до величайшей мысли, отрицают творение и бросают вызов контролю.

Мысль — это форма силы. Мы ходим с той же силой, с которой думаем. Человек — это организм, который превращает несколько форм силы в силу мысли. Человек — это машина, в которую мы помещаем то, что называем пищей, и производим то, что называем мыслью. Подумайте об этой удивительной химии, с помощью которой хлеб превратился в божественную трагедию Гамлета!

Бог должен быть не только материальным, но он должен быть организмом, способным превращать другие формы силы в силу мысли. Это то, что мы называем едой. Следовательно, если бог думает, он должен есть, то есть он должен по необходимости иметь какие-то средства для снабжения силой, с помощью которой можно думать. Невозможно представить существо, которое может вечно передавать силу материи и при этом не иметь средств для снабжения силой, передаваемой таким образом.

Если ни материя, ни сила не были созданы, то какие доказательства у нас есть существования силы, превосходящей природу? Теолог, вероятно, ответит: «У нас есть закон и порядок, причина и следствие, и, кроме всего этого, материя не могла сама привести себя в движение».

Предположим, ради аргумента, что не существует существа, превосходящего природу, и что материя и сила существовали вечно. Теперь предположим, что два атома должны столкнуться, будет ли эффект? Да. Предположим, они двигались в прямо противоположных направлениях с равной силой, они были бы остановлены, по крайней мере. Это был бы эффект. Если это так, то у вас есть материя, сила и эффект без существа, превосходящего природу. Теперь предположим, что два других атома, точно такие же, как первые два, должны столкнуться при точно таких же обстоятельствах, не будет ли эффект точно таким же? Да. Подобные причины, производящие подобные следствия, — это то, что мы подразумеваем под законом и порядком. Тогда у нас есть материя, сила, эффект, закон и порядок без существа, превосходящего природу. Теперь мы знаем, что каждое следствие должно также быть причиной, и что каждая причина должна быть следствием. Атомы, столкнувшись, произвели эффект, и поскольку каждое следствие должно также быть причиной, эффект, произведенный столкновением атомов, должен был по отношению к чему-то другому быть причиной. Тогда у нас есть материя, сила, закон, порядок, причина и следствие без существа, превосходящего природу. Для сверхъестественного не остается ничего, кроме пустого пространства. Его трон — это пустота, а его хваленое царство лишено материи, лишено силы, лишено закона, лишено причины и лишено следствия.

Но что привело всю эту материю в движение? Если материя и сила существовали вечно, то материя должна была всегда находиться в движении. Не может быть силы без движения. Сила вечно активна, и нет, и не может быть никакого прекращения. Если, следовательно, материя и сила существовали вечно, то и движение тоже. Во всей вселенной нет даже одного атома в состоянии покоя.

Божество вне природы существует в ничем и является ничем. Природа охватывает бесконечными объятиями всю материю и всю силу. То, что находится за пределами ее досягаемости, лишено и того, и другого, и вряд ли стоит поклонения и обожания даже человека.

Существует только один способ продемонстрировать существование силы, независимой от природы и превосходящей ее, и это — разрыв, пусть даже на одно мгновение, непрерывности причины и следствия. Вырвите из бесконечной цепи существования одно маленькое звено; остановите на одно мгновение грандиозное шествие, и вы доказали вне всякого сомнения, что у природы есть хозяин. Измените факт, хотя бы на одну секунду, что материя притягивает материю, и появится бог.

Самый грубый дикарь всегда знал этот факт, и по этой причине всегда требовал доказательств чуда. Основатель религии должен быть способен превратить воду в вино — исцелить словом слепых и хромых, и поднять простым прикосновением мертвых к жизни. Ему было необходимо продемонстрировать к удовлетворению своего ученика-варвара, что он превосходит природу. Во времена невежества это было легко сделать. Доверчивость дикаря была почти безграничной. Для него чудесное было прекрасным, таинственное — возвышенным. Следовательно, каждая религия имеет в своем основании чудо — то есть нарушение природы — то есть ложь.

Никто во всей мировой истории никогда не пытался обосновать истину чудом. Истина презирает помощь чуда. Ничто, кроме лжи, никогда не подтверждало себя знамениями и чудесами. Ни одно чудо никогда не было совершено, и ни один здравомыслящий человек никогда не думал, что совершил его, и пока не совершено ни одного, не может быть никаких доказательств существования какой-либо силы, превосходящей природу и независимой от нее.

Церковь хочет, чтобы мы верили. Пусть церковь или один из ее интеллектуальных святых совершит чудо, и мы поверим. Нам говорят, что у природы есть превосходящая ее сила. Пусть эта сила на одно мгновение проконтролирует природу, и мы признаем истинность ваших утверждений.

Мы наслушались разговоров достаточно. Мы выслушали все сонные, безыдейные, пустые проповеди, которые хотели услышать. Мы прочитали вашу Библию и работы ваших лучших умов. Мы слышали ваши молитвы, ваши торжественные стоны и ваши благоговейные аминь. Все это стоит меньше, чем ничего. Нам нужен один факт. Мы просим у дверей ваших церквей хотя бы один маленький факт. Мы передаем наши шляпы по вашим скамьям и под вашими кафедрами и умоляем вас хотя бы об одном факте. Мы знаем все о ваших заплесневелых чудесах и ваших несвежих чудесах. Нам нужен факт этого года. Мы просим только один. Дайте нам один факт ради милосердия. Ваши чудеса слишком древние. Свидетели мертвы уже почти две тысячи лет. Их репутация в отношении «правды и достоверности» в округе, где они проживали, нам совершенно неизвестна. Дайте нам новое чудо и подтвердите его свидетелями, которые все еще имеют бодрую привычку жить в этом мире. Не посылайте нас в Иерихон слушать трубные звуки и не бросайте нас в огонь вместе с Седрахом, Мисахом и Авденаго. Не заставляйте нас плавать по морю с капитаном Ионой и обедать с мистером Иезекиилем. Нет никакого смысла посылать нас на охоту за лисами с Самсоном. Мы окончательно потеряли всякий интерес к той маленькой речи, так красноречиво произнесенной вдохновенной ослицей Валаама. Хуже чем бесполезно показывать нам рыб с деньгами во рту и обращать наше внимание на огромные толпы, набивающие себя пятью крекерами и двумя сардинами. Мы требуем нового чуда, и мы требуем его сейчас. Пусть церковь предоставит хотя бы одно или навсегда после этого хранит молчание.

В старые времена церковь, нарушая порядок природы, доказывала существование своего Бога. В то время чудеса совершались с поразительной легкостью. Они стали настолько обычными, что церковь приказала своим священникам прекратить их. И теперь эта же церковь — поскольку люди обрели хоть немного здравого смысла — признает не только то, что она не может совершить чудо, но и настаивает на том, что отсутствие чуда — устойчивый, непрерывный марш причины и следствия — доказывает существование силы, превосходящей природу. Факт, однако, заключается в том, что нерасторжимая цепь причины и следствия доказывает прямо противоположное.

Сэр Уильям Гамильтон, один из столпов современной теологии, обсуждая этот самый предмет, использует следующие слова: «Явления материи, взятые сами по себе, настолько далеки от того, чтобы оправдать какой-либо вывод о существовании бога, что, напротив, они обосновывают даже аргумент в пользу его отрицания. Явления материального мира подчинены неизменным законам; производятся и воспроизводятся в одной и той же неизменной последовательности и проявляют лишь слепую силу механической необходимости».

Природа — это лишь бесконечная серия эффективных причин. Она не может творить, но она вечно трансформирует. Не было начала, и не может быть конца.

Лучшие умы, даже в религиозном мире, признают, что в материальной природе нет доказательств того, что им угодно называть богом. Они находят свои доказательства в явлениях разума и очень наивно утверждают, что разум стоит выше природы и, по сути, противоположен ей. Они настаивают на том, что человек, по крайней мере, является особым творением; что у него где-то в мозгу есть божественная искра, маленькая частица «Великой Первопричины». Они говорят, что материя не может производить мысль, но что мысль может производить материю. Они говорят нам, что человек обладает разумом, и поэтому должен существовать разум, превосходящий его. Почему бы не сказать: Бог обладает разумом, поэтому должен существовать разум, превосходящий его? Насколько нам известно, нет никакого разума отдельно от материи. Мы не можем представить мысль иначе, как произведенную внутри мозга.

Наука, с помощью которой они демонстрируют существование невозможного разума и непостижимой силы, называется метафизикой или теологией. Теологи признают, что явления материи стремятся, по крайней мере, опровергнуть существование какой-либо силы, превосходящей природу, потому что в таких явлениях мы видим лишь бесконечную цепь эффективных причин — лишь силу механической необходимости. Поэтому они апеллируют к тому, что они называют явлениями разума, чтобы установить эту высшую силу.

Проблема в том, что в явлениях разума мы находим ту же бесконечную цепь эффективных причин; ту же механическую необходимость. Каждая мысль должна была иметь эффективную причину. Каждое побуждение, каждое желание, каждый страх, надежда и мечта должны были быть обязательно произведены. В уме человека нет места для провидения или случая. Факты и силы, управляющие мыслью, так же абсолютны, как и те, что управляют движениями планет. Поэма производится силами природы и производится так же необходимо и естественно, как горы и моря. Вы тщетно будете искать мысль в мозгу человека без ее эффективной причины. Каждая ментальная операция является необходимым результатом определенных фактов и условий. Ментальные явления считаются более сложными, чем явления материи, и, следовательно, более таинственными. Будучи более таинственными, они считаются лучшим доказательством существования бога. Никто не выводит бога из простого, из известного, из того, что понято, но из сложного, из неизвестного и непостижимого. Наше невежество — это Бог; то, что мы знаем, — это наука.

Когда мы откажемся от доктрины о том, что некое бесконечное существо создало материю и силу и приняло кодекс законов для управления ими, идея вмешательства будет утрачена. Настоящим священником тогда будет не рупор некоего притворного божества, а толкователь природы. С этого момента церковь перестает существовать. Свечи погаснут на пыльном алтаре; моль съест выцветающий бархат кафедры и скамьи; Библия займет свое место рядом с Шастрами, Пуранами, Ведами, Эддами, Сагами и Коранами, и оковы унизительной веры спадут с умов людей.

«Но, — говорит религиозный человек, — вы не можете объяснить все; вы не можете понять все; и то, что вы не можете объяснить, то, что вы не постигаете, — это мой Бог».

Мы объясняем все больше с каждым днем. Мы понимаем все больше с каждым днем; следовательно, ваш Бог становится все меньше с каждым днем.

Ничуть не смутившись, религиозный человек затем настаивает на том, что ничто не может существовать без причины, кроме самой причины, и что эта беспричинная причина — Бог.

На это мы снова отвечаем: Каждая причина должна произвести следствие, потому что до тех пор, пока она не произведет следствие, она не является причиной. Каждое следствие должно в свою очередь стать причиной. Следовательно, по самой природе вещей не может быть последней причины, по той причине, что так называемая последняя причина обязательно произвела бы следствие, и это следствие должно по необходимости стать причиной. Обратное этим утверждениям должно быть истинным. Каждое следствие должно было иметь причину, и каждая причина должна была быть следствием. Следовательно, не могло быть никакой первой причины. Первая причина так же невозможна, как и последнее следствие.

За пределами вселенной нет ничего, а внутри вселенной сверхъестественное не существует и не может существовать.

Как только эти великие истины будут поняты и признаны, вера в общее или особое провидение станет невозможной. С этого момента люди прекратят свои тщетные попытки угодить воображаемому существу и отдадут свое время и внимание делам этого мира. Они откажутся от идеи достижения какой-либо цели с помощью молитвы и мольбы. Элемент неопределенности в значительной степени будет удален из области будущего, и человек, черпая мужество из череды побед над препятствиями природы, достигнет безмятежного величия, неизвестного последователям любого суеверия. В планы человечества больше не будет вмешиваться перст предполагаемого всемогущества, и никто не будет верить, что нации или индивидуумы защищены или уничтожены каким-либо божеством вообще. Наука, освобожденная от цепей благочестивого обычая и евангельских предрассудков, будет в своей сфере верховной. Разум будет исследовать без благоговения и публиковать свои выводы без страха. Агассис больше не будет колебаться объявить космогонию Моисея совершенно несовместимой с доказанными истинами геологии и перестанет притворяться, что испытывает какое-либо благоговение перед иудейским Писанием. Как только наука преуспеет в том, чтобы сделать церковь бессильной во зле, настоящие мыслители будут высказываться открыто. Маленькие флаги перемирия, которые несли робкие философы, исчезнут, и трусливые переговоры уступят место победе — прочной и всеобщей.

Если мы признаем, что некое бесконечное существо контролировало судьбы людей и народов, история становится самым жестоким и кровавым фарсом. Век за веком сильные попирали слабых; хитрые и бессердечные ловили в сети и порабощали простых и невинных, и нигде, во всех летописях человечества, ни один бог не помог угнетенным.

Человек должен перестать ожидать помощи свыше. К этому времени он должен знать, что у небес нет уха, чтобы слышать, и нет руки, чтобы помочь. Настоящее — это необходимый ребенок всего прошлого. Не было никакого случая, и не может быть никакого вмешательства.

Если злоупотребления должны быть уничтожены, человек должен уничтожить их. Если рабы должны быть освобождены, человек должен освободить их. Если новые истины должны быть открыты, человек должен открыть их. Если нагие должны быть одеты; если голодные должны быть накормлены; если справедливость должна быть совершена; если труд должен быть вознагражден; если суеверие должно быть изгнано из ума; если беззащитные должны быть защищены и если право в конечном итоге восторжествует, все это должно быть делом рук человека. Великие победы будущего должны быть одержаны человеком, и только человеком.

Природа, насколько мы можем судить, без страсти и без намерения, формирует, трансформирует и ретрансформирует вечно. Она не плачет и не радуется. Она производит человека без цели и уничтожает его без сожаления. Она не знает различия между полезным и вредным. Яд и питание, боль и радость, жизнь и смерть, улыбки и слезы — все едино для нее. Она не милосердна и не жестока. Ей нельзя польстить поклонением и ее нельзя растопить слезами. Она не знает даже позы молитвы. Она не ценит никакой разницы между ядом в клыках змей и милосердием в сердцах людей. Только через человека природа осознает доброе, истинное и прекрасное; и, насколько нам известно, человек является высшим разумом.

И все же человек продолжает верить, что существует некая сила, независимая от природы и превосходящая ее, и все еще пытается с помощью форм, церемоний, мольбы, лицемерия и жертвы получить ее помощь. Его лучшие энергии были потрачены впустую на службу этому призраку. Ужасы колдовства родились из невежественной веры в существование полностью порочного существа, превосходящего природу, действующего в полном соответствии с независимостью от ее законов; и все религиозные суеверия имели своим основанием веру по крайней мере в двух существ, одно доброе, а другое злое, каждое из которых могло произвольно изменять порядок вселенной. История религии — это просто история усилий человека во все века избежать одной из этих сил и умилостивить другую. Обе силы внушали мало что, кроме жалкого страха. Холодная, расчетливая насмешка дьявола и хмурый взгляд Бога были одинаково ужасны. В любом случае судьба человека должна была быть произвольно определена навсегда неизвестной силой, превосходящей всякий закон и всякий факт. Пока эта вера не будет отброшена, человек должен считать себя рабом призрачных хозяев — ни один из которых не обещает свободы ни в этом мире, ни в следующем.

Человек должен научиться полагаться на самого себя. Чтение библий не защитит его от зимних ветров, но дома, огонь и одежда — защитят. Чтобы предотвратить голод, один плуг стоит миллиона проповедей, и даже патентованные лекарства вылечат больше болезней, чем все молитвы, произнесенные с начала мира.

Хотя многие выдающиеся люди пытались гармонизировать необходимость и свободу воли, существование зла и бесконечную силу и доброту Бога, они преуспели только в создании ученых и изобретательных неудач. Были предприняты огромные усилия, чтобы примирить идеи, совершенно несовместимые с фактами, которыми мы окружены, и все лица, которые не смогли увидеть притворного примирения, были осуждены как неверующие, атеисты и насмешники. Вся мощь церкви была направлена против философов и ученых, чтобы заставить их отрицать авторитет доказательств и побудить какого-нибудь Иуду предать Разум, одного из спасителей человечества.

В течение того ужасного периода, известного как «Темные века», Вера царствовала, почти не имея мятежных подданных. Ее храмы были «устланы коленями», а богатство народов украшало ее бесчисленные святыни. Великие художники проституировали свой гений, чтобы увековечить ее причуды, в то время как поэты воспевали их в песнях. По ее приказу человек покрыл землю кровью. Весы Правосудия были повернуты ее золотом, и для ее использования были изобретены все хитрые инструменты боли. Она строила соборы для Бога и темницы для людей. Она населила облака ангелами, а землю — рабами. Столетиями мир повторял свои шаги — неуклонно возвращаясь к варварской ночи! Несколько неверующих — несколько еретиков крикнули «Стой!» огромной толпе невежественного благочестия и сделали возможным для гения девятнадцатого века революционизировать жестокие вероучения и суеверия человечества.

Мысли человека, чтобы иметь хоть какую-то реальную ценность, должны быть свободными. Под влиянием страха мозг парализован, и вместо того, чтобы храбро решать проблему самостоятельно, он с трепетом принимает решение другого. Пока большинство людей будут пресмыкаться перед самой землей перед каким-нибудь мелким принцем или королем, какова должна быть бесконечная низость их маленьких душ в присутствии их предполагаемого творца и Бога? При таких обстоятельствах, чего могут стоить их мысли?

Оригинальность повторения и умственная бодрость соглашательства — это все, на что мы имеем право рассчитывать со стороны христианского мира. Пока на каждый вопрос отвечают словом «Бог», научное исследование просто невозможно. По мере того как явления удовлетворительно объясняются, область силы, предполагаемой превосходящей природу, должна уменьшаться, в то время как горизонт известного должен постоянно продолжать расширяться.

Больше не является удовлетворительным объяснять падение и взлет наций словами: «Это воля Божья». Такое объяснение ставит невежество и образование в абсолютно равное положение и сводит на нет идею реального объяснения чего бы то ни было.

Будет ли религиозный человек притворяться, что реальная цель науки — установить, как и почему действует Бог? Наука с такой точки зрения состояла бы в исследовании закона произвольного действия и в грандиозном стремлении установить правила, которым необходимо подчиняется бесконечный каприз.

С философской точки зрения наука — это знание законов жизни; условий счастья; фактов, которыми мы окружены, и отношений, которые мы поддерживаем с людьми и вещами — с помощью которых человек, так сказать, подчиняет природу и склоняет элементарные силы к своей воле, делая слепую силу слугой своего мозга.

Вера в особое провидение уничтожает дух исследования и несовместима с личными усилиями. Почему человек должен стремиться сорвать замыслы Бога? Кто из вас, заботясь, может прибавить себе росту хотя бы на один локоть? Под влиянием этой веры человек, греясь в лучах заблуждения, рассматривает полевые лилии и отказывается заботиться о завтрашнем дне. Веря в свою зависимость от бесконечного существа, которое может в любой момент бросить его в глубочайший ад или вознести на высочайшие небеса, он неизбежно отказывается от идеи достижения чего-либо собственными усилиями. Пока эта вера была общей, мир был наполнен невежеством, суевериями и страданиями. Энергии человека были потрачены впустую в тщетной попытке получить помощь этой силы, предполагаемой превосходящей природу. Бесчисленные века даже люди приносились в жертву на алтаре этого невозможного бога. Чтобы угодить ему, матери проливали кровь своих собственных младенцев; мученики пели триумфальные песни посреди пламени; жрецы объедались кровью; монахини отрекались от экстазов любви; старики с трепетом умоляли; женщины рыдали и просили; каждая боль была перенесена, и каждый ужас был совершен.

Сквозь тусклые долгие годы, которые пролетели, человечество страдало больше, чем можно себе представить. Большую часть страданий перенесли слабые, любящие и невинные. С женщинами обращались как с ядовитыми зверями, а маленьких детей попирали, как будто они были паразитами. Бесчисленные алтари были обагрены даже кровью младенцев; прекрасные девушки отдавались слизистым змеям; целые расы людей были обречены на века рабства, и повсюду было насилие, превосходящее способность гения выразить его. В течение всех этих лет страдающие молили; иссохшие губы голода молились; бледные жертвы умоляли, а Небеса были глухи и слепы.

Какая польза была от богов для человека?

Не является ответом сказать, что какой-то бог создал мир, установил определенные законы, а затем переключил свое внимание на другие дела, оставив своих детей слабыми, невежественными и без помощи, чтобы они в одиночку вели битву жизни. Не является решением объявить, что в каком-то другом мире этот бог сделает нескольких или даже всех своих подданных счастливыми. Какое право мы имеем ожидать, что совершенно мудрое, доброе и могущественное существо когда-либо сделает лучше, чем он сделал и делает? Мир наполнен несовершенствами. Если он был создан бесконечным существом, какая у нас причина говорить, что он сделает его более совершенным, чем он есть сейчас? Если бесконечный «Отец» позволяет большинству своих детей жить в невежестве и нищете сейчас, какие есть доказательства того, что он когда-либо улучшит их состояние? Будет ли у Бога больше силы? Станет ли он более милосердным? Увеличится ли его любовь к своим бедным созданиям? Может ли поведение бесконечной мудрости, силы и любви когда-либо измениться? Способен ли бесконечный на какое-либо улучшение вообще?

Духовенство уверяет нас, что этот мир — своего рода школа; что зло, которое нас окружает, существует для развития наших душ и что только через страдания люди могут стать чистыми, сильными, добродетельными и великими.

Если допустить, что это правда, то что ждет тех, кто умирает в младенчестве? Согласно этой философии, маленькие дети никогда не смогут развиться. Им «посчастливилось» избежать облагораживающего влияния боли и страданий, и, как следствие, они обречены на вечную умственную неполноценность. Если духовенство право в этом вопросе, то нет никого несчастнее счастливых, и нам следует завидовать только страдающим и обездоленным. Если зло необходимо для развития человека в этой жизни, то как душа может совершенствоваться в совершенной радости Рая?

С тех пор как Пейли нашел свои часы, аргумент о «замысле» считается неопровержимым. Церковь учит, что этот мир и все, что в нем есть, были созданы в основном в том виде, в каком мы видим их сейчас; что травы, цветы, деревья и все животные, включая человека, были особыми творениями и что они не состоят в какой-либо необходимой связи друг с другом. Самые ортодоксальные признают, что часть земли была смыта в море; что море немного наступило на сушу и что некоторые горы могут быть чуть ниже, чем на заре творения. Теория постепенного развития была неизвестна нашим отцам; идея эволюции не приходила им в голову. Наши отцы рассматривали тогдашнее устройство вещей как первоначальное. Земля казалась им свежей из рук божества. Они ничего не знали о медленной эволюции бесчисленных лет, а полагали, что почти бесконечное разнообразие растительных и животных форм существовало с самого начала.

Предположим, что на каком-то острове мы нашли человека, которому миллион лет, и предположим, что у него есть прекраснейшая повозка, построенная по самой совершенной модели. И предположим далее, что он скажет нам, что это результат сотен тысяч лет труда и размышлений; что в течение пятидесяти тысяч лет он использовал в качестве повозки плоское бревно, которое только мог найти, прежде чем ему пришло в голову, что, расщепив бревно, он может получить ту же поверхность при вдвое меньшем весе; что ему потребовались многие тысячи лет, чтобы изобрести колеса для этого бревна; что колеса, которые он использовал сначала, были сплошными, и что пятьдесят тысяч лет размышлений подсказали использование спиц и обода; что многие века он использовал колеса без чеки; что потребовалось еще сто тысяч лет, чтобы додуматься использовать четыре колеса вместо двух; что веками он ходил позади повозки, когда спускался с холма, чтобы придерживать ее, и что только по счастливой случайности он изобрел дышло; сделали бы мы вывод, что этот человек с самого начала был бесконечно изобретательным и совершенным механиком? Предположим, мы нашли его живущим в элегантном особняке, и он сообщил бы нам, что жил в этом доме пятьсот тысяч лет, прежде чем подумал о том, чтобы сделать крышу, и что он только недавно изобрел окна и двери; сказали бы мы, что с самого начала он был бесконечно искусным и ученым архитектором?

Разве совершенствование созданных вещей не свидетельствует о соответствующем совершенствовании творца?

Стал бы бесконечно мудрый, добрый и могущественный Бог, намереваясь создать человека, начинать с низших форм жизни; с простейшего организма, который только можно вообразить, и в течение неизмеримых периодов времени медленно и почти незаметно улучшать грубое начало, пока не эволюционировал человек? Были бы бесчисленные века потрачены впустую на создание нелепых форм, впоследствии отброшенных? Может ли разум человека обнаружить хоть малейшую мудрость в том, чтобы покрыть землю ползающими, пресмыкающимися ужасами, которые живут только за счет агонии и мук других? Можем ли мы увидеть целесообразность в таком устройстве земли, что лишь ничтожная часть ее поверхности способна произвести разумного человека? Кто может оценить милосердие в создании мира, где все животные пожирают животных; так что каждый рот — это бойня, а каждый желудок — могила? Возможно ли обнаружить бесконечный разум и любовь во всеобщей и вечной резне?

Что бы мы подумали об отце, который подарил бы ферму своим детям и, прежде чем передать ее им, посадил бы на ней тысячи смертоносных кустарников и лоз; заселил бы ее свирепыми зверями и ядовитыми рептилиями; позаботился бы о том, чтобы по соседству было несколько болот для разведения малярии; устроил бы все так, что земля время от времени разверзалась бы и поглощала нескольких его любимцев, и, кроме всего этого, основал бы несколько вулканов в непосредственной близости, которые могли бы в любой момент обрушить на его детей реки огня? Предположим, этот отец забыл сказать своим детям, какие растения смертельно опасны; что рептилии ядовиты; не сказал ничего о землетрясениях и держал дело с вулканами в глубокой тайне; назвали бы мы его ангелом или дьяволом?

И все же именно это сделал ортодоксальный Бог.

Согласно теологам, Бог подготовил этот земной шар специально для обитания своих любимых детей, и все же он наполнил леса свирепыми зверями; поместил змей на каждой тропе; набил мир землетрясениями и украсил его поверхность горами пламени.

Несмотря на все это, нам говорят, что мир совершенен; что он был создан совершенным существом и поэтому обязательно совершенен. В следующий момент эти же люди скажут нам, что мир был проклят; покрыт терновником, чертополохом и колючками, и что человек был обречен на болезни и смерть просто потому, что наша бедная, дорогая мать съела яблоко вопреки повелению произвольного Бога.

Один мой очень набожный друг, услышав, что я сказал, будто мир полон несовершенств, спросил меня, правда ли это. Получив утвердительный ответ, он выразил огромное удивление, что кто-то может быть виновен в такой самонадеянности. Он сказал, что, по его суждению, невозможно указать ни на одно несовершенство. «Будьте добры, — сказал он, — назовите хотя бы одно улучшение, которое вы могли бы сделать, если бы у вас была такая власть». «Что ж, — сказал я, — я бы сделал хорошее здоровье заразным, а не болезнь». Правда в том, что невозможно согласовать все беды, боли и агонии этого мира с идеей о том, что мы были созданы бесконечно мудрым, могущественным и благодетельным Богом, который стоит выше природы и независим от нее, и что он наблюдает за нами и защищает нас.

Духовенство, однако, уравновешивает все реальные беды этой жизни ожидаемыми радостями следующей. Нас уверяют, что на небесах все совершенно — там небеса безоблачны, там царят безмятежность и покой. Здесь империи могут быть свергнуты; династии могут быть стерты в крови; миллионы рабов могут трудиться под палящими лучами солнца и жестокими ударами бича; но на небесах — сплошное счастье. Эпидемии могут усеять землю трупами любимых; выжившие могут склониться над ними в агонии — но безмятежная грудь небес остается невозмутимой. Дети могут умирать, тщетно прося хлеба; младенцы могут быть пожираемы змеями, в то время как боги сидят, улыбаясь в облаках. Невинные могут томиться до смерти в безвестности темниц; храбрые мужчины и героические женщины могут быть превращены в пепел на костре фанатика, в то время как небеса наполнены песнями и радостью. В открытом море, в темноте и в шторм, потерпевшие кораблекрушение борются с жестокими волнами, пока ангелы играют на своих золотых арфах. Улицы мира заполнены больными, уродливыми и беспомощными; палаты боли переполнены бледными фигурами страдальцев, в то время как ангелы парят и летают в счастливых царствах дня. На небесах они слишком счастливы, чтобы сочувствовать; слишком заняты пением, чтобы помочь молящим и обездоленным. Их глаза ослеплены; их уши заткнуты, а сердца превращены в камень бесконечным эгоизмом радости. Спасенный моряк слишком счастлив, когда касается берега, чтобы уделить хоть мгновение мысли о своих тонущих братьях. С безразличием счастья, с презрением блаженства небеса едва бросают взгляд на страдания земли. Города поглощаются извергающейся лавой; земля разверзается, и тысячи погибают; женщины воздевают свои сложенные руки к небу, но боги слишком счастливы, чтобы помочь своим детям. Улыбки божеств не знакомы со слезами людей. Крики небес заглушают рыдания земли.

Показав, как человек создал богов и как он стал дрожащим рабом своего собственного творения, естественно возникают вопросы: как он освободился, пусть даже немного, от этих монархов неба, от этих деспотов облаков, от этой аристократии воздуха? Как он, пусть даже в той мере, в какой это произошло, перерос свой невежественный, жалкий ужас и сбросил ярмо суеверия?

Вероятно, первым, что способствовало избавлению его разума от заблуждений, было открытие порядка, регулярности, периодичности во Вселенной. Из этого он начал подозревать, что все происходит не исключительно ради него. Он заметил, что, что бы он ни делал, движения планет всегда остаются прежними; что затмения периодичны и что даже кометы появляются через определенные промежутки времени. Это убедило его в том, что затмения и кометы не имеют к нему никакого отношения и что его поведение не имеет к ним никакого отношения. Он осознал, что они вызваны не для его пользы или вреда. Таким образом, он научился смотреть на них с восхищением, а не со страхом. Он начал подозревать, что голод посылается не каким-то разъяренным и мстительным божеством, а часто является результатом небрежности и невежества человека. Он узнал, что болезни вызываются не злыми духами. Он обнаружил, что болезнь вызвана естественными причинами и может быть вылечена естественными средствами. Он доказал, по крайней мере к своему собственному удовлетворению, что молитва — это не лекарство. Он на горьком опыте убедился, что его боги не приносят никакой практической пользы, так как они никогда не помогали ему, кроме случаев, когда он был вполне способен помочь себе сам. Наконец, он начал обнаруживать, что его индивидуальные действия не имеют ровным счетом никакого отношения к странным явлениям на небесах; что он не может быть настолько плохим, чтобы вызвать вихрь, или настолько хорошим, чтобы остановить его. После многих веков размышлений он почти пришел к выводу, что гримасы священнику не обязательно вызовут землетрясение. Он заметил, и, несомненно, с немалым удивлением, что очень хорошие люди иногда поражаются молнией, в то время как очень плохие спасаются. Он часто был вынужден прийти к болезненному выводу (а это самый болезненный вывод, к которому когда-либо был вынужден прийти любой человек), что правота не всегда побеждает. Он заметил, что боги не вмешиваются ради слабых и невинных. Он время от времени удивлялся, видя неверующего, наслаждающегося превосходным здоровьем. Наконец он установил, что не может быть никакой связи между необычайно суровой зимой и его неспособностью дать овцу священнику. Он начал подозревать, что порядок Вселенной не меняется постоянно, чтобы помочь ему, потому что он повторяет символ веры. Он заметил, что некоторые дети воруют после того, как были должным образом крещены. Он заметил огромную разницу между религией и справедливостью, и что поклонники одного и того же бога с удовольствием перерезают друг другу глотки. Он увидел, что эти религиозные споры наполняют мир ненавистью и рабством. Наконец у него хватило смелости заподозрить, что никакой бог никогда не вмешивается в порядок событий. Он узнал несколько фактов, и эти факты категорически отказывались гармонировать с невежественными суевериями его отцов. Обнаружив, что его священные книги неточны и ложны в некоторых деталях, его вера в их подлинность начала пошатнуться; обнаружив, что его священники невежественны по некоторым пунктам, он начал терять уважение к духовному сану. Это было началом интеллектуальной свободы.

Цивилизация человека возросла ровно в той же степени, в какой уменьшилась религиозная власть. Интеллектуальный прогресс человека зависит от того, как часто он может обменять старое суеверие на новую истину. Церковь никогда не позволяла человеку совершить хотя бы один из этих обменов; напротив, вся ее власть использовалась для их предотвращения. Однако, вопреки церкви, человек обнаружил, что некоторые из его религиозных представлений были ошибочными. Читая свою Библию, он обнаружил, что идеи его Бога были более жестокими и грубыми, чем идеи самого развращенного дикаря. Он также обнаружил, что эта священная книга наполнена невежеством и что она, должно быть, была написана людьми, совершенно не знакомыми с природой явлений, которыми мы окружены; и время от времени у кого-то хватало доброты и мужества высказать свои честные мысли. В каждую эпоху какой-нибудь мыслитель, какой-нибудь сомневающийся, какой-нибудь исследователь, какой-нибудь ненавистник лицемерия, какой-нибудь презирающий фальшь, какой-нибудь храбрый любитель правды с радостью, гордостью и героически бросал вызов невежественному неистовству суеверий ради человека и истины. Эти божественные люди, как правило, разрывались на части поклонниками богов. Сократ был отравлен, потому что ему не хватало почтения к некоторым божествам. Христос был распят религиозной толпой за преступление богохульства. Нет ничего более приятного для религиозного человека, чем уничтожить своих врагов по повелению Бога. Религиозное преследование проистекает из должного смешения любви к Богу и ненависти к человеку.

Ужасные религиозные войны, которые затопили мир кровью, по крайней мере способствовали тому, чтобы привести всю религию к позору и ненависти. Мыслящие люди начали ставить под сомнение божественное происхождение религии, которая заставляла своих верующих относиться к правам других с абсолютным презрением. Немногие начали сравнивать христианство с религиями языческих народов и были вынуждены признать, что разница едва ли стоила того, чтобы за нее умирать. Они также обнаружили, что другие народы были даже счастливее и процветали больше, чем их собственные. Они начали подозревать, что их религия, в конце концов, не имеет большой реальной ценности.

В течение трехсот лет христианский мир пытался спасти от «неверующего» пустую гробницу Христа. В течение трехсот лет армии креста были сбиты с толку и разбиты победоносными полчищами наглого самозванца. Этот огромный факт посеял семена недоверия по всему христианскому миру, и миллионы начали терять веру в Бога, который был побежден Магометом. Люди также обнаружили, что торговля создает друзей там, где религия создает врагов, и что религиозное рвение совершенно несовместимо с миром между народами или отдельными людьми. Они обнаружили, что те, кто больше всего любил богов, склонны меньше всего любить людей; что высокомерие всеобщего прощения было поразительным; что самые злобные имели наглость молиться за своих врагов, и что смирение и тирания были плодами одного и того же дерева.

Веками велась смертельная борьба между немногими храбрыми мужчинами и женщинами мысли и гения с одной стороны и великой невежественной религиозной массой с другой. Это война между Наукой и Верой. Немногие взывали к разуму, к чести, к закону, к свободе, к познанному и к счастью здесь, в этом мире. Многие взывали к предрассудкам, к страху, к чуду, к рабству, к неизвестному и к страданиям в будущем. Немногие говорили: «Думай!» Многие говорили: «Верь!»

Первое сомнение было чревом и колыбелью прогресса, и с первого сомнения человек продолжал продвигаться вперед. Люди начали исследовать, а церковь начала противодействовать. Астроном изучал небеса, в то время как церковь клеймила его величественный лоб словом «неверующий»; и теперь ни одна сверкающая звезда во всем огромном пространстве не носит христианского имени. Несмотря на всю религию, геолог проник в землю, прочитал ее историю в каменных книгах и нашел, спрятанными в ее недрах, сувениры всех веков. Старые идеи погибли в реторте химика, и полезные истины заняли их места. Одна за другой религиозные концепции помещались в тигель науки, и до сих пор в них не находили ничего, кроме шлака. Новый мир был открыт микроскопом; повсюду было найдено бесконечное; во всех направлениях человек исследовал и изучал, и нигде, ни на земле, ни в звездах, не было найдено следа какого-либо существа, превосходящего природу или независимого от нее. Нигде не было обнаружено ни малейшего доказательства какого-либо вмешательства извне.

Это возвышенные истины, которые позволили человеку сбросить ярмо суеверия. Это блестящие факты, которые вырвали скипетр власти из рук священников.

На том огромном кладбище, которое называется прошлым, находятся большинство религий людей, и там же — почти все их боги. Священные храмы Индии давно стали руинами. Над колоннами и карнизами, над расписными и украшенными картинами стенами цепляются и ползут вьющиеся лозы. Брахма золотой, с четырьмя головами и четырьмя руками; Вишну мрачный, каратель нечестивых, с тремя глазами, полумесяцем и ожерельем из черепов; Шива разрушитель, красный от морей крови; Кали богиня; Драупади белоплечая и Кришна, Христос, — все ушли и оставили троны небес пустынными. Вдоль берегов священного Нила Исида больше не бродит и не плачет, разыскивая мертвого Осириса. Тень хмурого Тифона больше не падает на волны. Солнце встает, как и прежде, и его золотые лучи все еще бьют по губам Мемнона, но Мемнон безгласен, как Сфинкс. Священные святилища затеряны в песках пустыни; пыльные мумии все еще ждут воскресения, обещанного их священниками, и старые верования, высеченные в причудливо изваянном камне, спят в тайне утраченного и мертвого языка. Один, творец жизни и души, Вили и Ве и могучий великан Имир, давно ушли из ледяных чертогов Севера; и Тор с железной перчаткой и сверкающим молотом больше не разбивает горы о землю. Разрушены круги и кромлехи древних друидов; пали на вершинах холмов и покрыты мхом столетий священные курганы. Божественные огни Персии и ацтеков погасли в пепле прошлого, и нет никого, кто мог бы разжечь их снова, и нет никого, кто мог бы питать святое пламя. Арфа Орфея молчит; осушенная чаша Вакха отброшена в сторону; Венера лежит мертвая в камне, и ее белая грудь больше не вздымается от любви. Ручьи все еще журчат, но наяды не купаются; деревья все еще шумят, но в лесных проходах не танцуют дриады. Боги улетели с высокого Олимпа. Даже прекрасные женщины не могут заманить их обратно, и Даная лежит незамеченная, обнаженная под звездами. Навсегда умолкли громы Синая; потеряны голоса пророков, и земля, некогда текущая молоком и медом, — лишь пустыня. Один за другим мифы исчезли из облаков: один за другим призрачное воинство исчезло, и один за другим факты, истины и реальности заняли их места. Сверхъестественное почти ушло, но естественное осталось. Боги бежали, но человек здесь.

Нации, как и индивидуумы, имеют свои периоды юности, зрелости и упадка. Религии — то же самое. Та же неумолимая судьба ждет их всех. Боги, созданные нациями, должны погибнуть вместе со своими создателями. Они были созданы людьми, и, как люди, они должны уйти. Божества одной эпохи становятся притчей во языцех следующей. Религия нашего дня и страны не более свободна от насмешек будущего, чем другие. Когда Индия была верховной, Брахма сидел на мировом троне. Когда скипетр перешел к Египту, Исида и Осирис получили почтение человечества. Греция со своей свирепой доблестью устремилась к империи, и Зевс надел пурпур власти. Земля дрожала от поступи бесстрашных сынов Рима, и Юпитер сжимал в бронированной руке небесные молнии. Рим пал, и христиане с его территории, с красным мечом войны, вырезали правящие нации мира, и теперь Христос сидит на старом троне. Кто будет его преемником?

День за днем религиозные концепции становятся все менее и менее интенсивными. День за днем старый дух умирает в книге и символе веры. Пылающий энтузиазм, неугасимое рвение ранней церкви ушли, чтобы никогда, никогда не вернуться. Обряды остаются, но древняя вера угасает в человеческом сердце. Изношенные аргументы не убеждают, а разоблачения, которые когда-то заставляли бледнеть лица целой расы, вызывают у нас только насмешку и отвращение. По мере того как время идет, чудеса становятся ничтожными и мелкими, а доказательства, которые наши отцы считали убедительными, совершенно не удовлетворяют нас. Существует «непреодолимый конфликт» между религией и наукой, и они не могут мирно занимать ни один мозг, ни один мир.

Полностью отбрасывая все вероучения и отрицая истинность всех религий, у меня нет ни в сердце, ни на устах насмешки над полными надежды, любящими и нежными душами, которые верят, что из всего этого разлада возникнет совершенная гармония; что каждое зло каким-то таинственным образом станет добром и что над всем этим есть существо, которое каким-то образом вернет и прославит каждого из детей человеческих; но для тех, кто бессердечно пытается доказать, что спасение почти невозможно; что проклятие почти неизбежно; что путь Вселенной ведет в ад; кто наполняет жизнь страхом, а смерть ужасом; кто проклинает колыбель и насмехается над могилой, невозможно испытывать иные чувства, кроме жалости, презрения и пренебрежения.

Разум, Наблюдение и Опыт — Святая Троица Науки — научили нас, что счастье — единственное благо; что время быть счастливым — сейчас, и способ быть счастливым — сделать счастливыми других. Этого для нас достаточно. В этой вере мы довольны жить и умереть. Если каким-то образом будет доказано существование силы, превосходящей природу и независимой от нее, тогда будет достаточно времени, чтобы преклонить колени. А до тех пор давайте стоять прямо.

Несмотря на тот факт, что неверующие во все времена сражались за права человека и всегда были бесстрашными защитниками свободы и справедливости, нас постоянно обвиняют церковью в разрушении без созидания. Церковь к этому времени должна была бы знать, что совершенно невозможно лишить людей их мнений. История религиозных преследований полностью подтверждает тот факт, что разум неизбежно сопротивляется и бросает вызов любой попытке контролировать его насилием. Разум неизбежно цепляется за старые идеи, пока не будет готов к новым. В тот момент, когда мы постигаем истину, все ошибочные идеи неизбежно отбрасываются.

Хирург однажды подошел к бедному калеке и любезно предложил оказать ему любую помощь, которая в его силах. Хирург начал очень учено рассуждать о природе и происхождении болезни; о целебных свойствах определенных лекарств; о преимуществах упражнений, воздуха и света, а также о различных способах, которыми можно восстановить здоровье и силу. Эти замечания были настолько полны здравого смысла и обнаруживали столько глубоких мыслей и точных знаний, что калека, сильно встревожившись, закричал: «Не отнимайте у меня, умоляю вас, мои костыли. Они — моя единственная опора, и без них я был бы поистине несчастен!» «Я не собираюсь, — сказал хирург, — отнимать у вас костыли. Я собираюсь вылечить вас, и тогда вы сами выбросите костыли».

Вместо причуд облаков неверующие предлагают заменить реальности земли; вместо суеверия — блестящие демонстрации и достижения науки; а вместо теологической тирании — безграничную свободу мысли.

Мы не говорим, что открыли все; что наши доктрины — это все и вся истины. Мы не знаем конца развитию человека. Мы не можем распутать бесконечные сложности материи и силы. История одной монады так же неизвестна, как и история Вселенной; одна капля воды так же удивительна, как все моря; один лист — как все леса; и одно зерно песка — как все звезды.

Мы не пытаемся сковать будущее, но освободить настоящее. Мы не куем оковы для наших детей, но разбиваем те, что сделали для нас наши отцы. Мы — сторонники исследования, изучения и мысли. Это само по себе является признанием того, что мы не полностью удовлетворены всеми нашими выводами. Философия не обладает эгоизмом веры. В то время как суеверие строит стены и создает препятствия, наука открывает все пути мысли. Мы не претендуем на то, что обогнули все и решили все трудности, но мы верим, что лучше любить людей, чем бояться богов; что грандиознее и благороднее думать и исследовать самостоятельно, чем повторять символ веры. Мы убеждены, что на земле может быть мало свободы, пока люди поклоняются тирану на небесах. Мы не ожидаем достичь всего в наше время; но мы хотим сделать то добро, которое можем, и оказать всю возможную услугу в святом деле человеческого прогресса. Мы знаем, что покончить с богами и сверхъестественными лицами и силами — это не цель. Это средство для достижения цели: реальная цель — счастье человека.

Вырубка лесов — это не конец сельского хозяйства. Изгнание пиратов с моря — это еще не вся торговля.

Мы закладываем фундамент великого храма будущего — не храма всех богов, а всех людей, — в котором с подобающими обрядами будет праздноваться религия Человечества. Мы делаем то немногое, что можем, чтобы приблизить день, когда общество перестанет производить миллионеров и нищих — пресыщенную праздность и изголодавшуюся индустрию — истину в лохмотьях и суеверие в облачении и короне. Мы ищем время, когда полезное станет почетным; и когда Разум, восседающий на мировом мозге, станет Царем Царей и Богом Богов.

ГУМБОЛЬДТ.

Вселенная управляется законом.

ВЕЛИКИЕ люди кажутся частью бесконечного — братьями гор и морей.

Гумбольдт был одним из них. Он был одним из тех безмятежных людей, в некотором отношении похожих на нашего Франклина, чьи имена обладают всем блеском звезды. Он был одним из немногих, достаточно великих, чтобы подняться над суевериями и предрассудками своего времени и знать, что опыт, наблюдение и разум — единственная основа знания.

Он стал одним из величайших людей, несмотря на то, что родился богатым и знатным — несмотря на положение. Я говорю «несмотря на эти вещи», потому что богатство и положение, как правило, являются врагами гения и разрушителями таланта.

Часто говорят об этом или том человеке, что он — человек, сделавший себя сам, — что он родился у самых бедных и скромных родителей и что, преодолев все препятствия, он стал великим. Это ошибка. Бедность, как правило, является преимуществом. Большинство интеллектуальных гигантов мира были вскормлены печальной и любящей грудью бедности. Большинство тех, кто поднялся выше всех по сияющей лестнице славы, начинали с самой нижней ступени. Они воспитывались в соломенных хижинах Европы; в бревенчатых домах Америки; на фабриках больших городов; посреди тяжелого труда; в дыму и шуме работы и на грани нужды. Их качали ноги матерей, чьи руки в то же время были заняты иглой или прялкой.

Богатым трудно противостоять тысячам соблазнов удовольствий, и поэтому я говорю, что Гумбольдт, несмотря на то, что родился в богатстве и высоком социальном положении, стал поистине и грандиозно великим.

В старинном и романтическом замке Тегель, рядом с сосновым лесом, на берегу очаровательного озера, недалеко от прекрасного города Берлина, сто лет назад сегодня родился великий Гумбольдт, и там он получил образование по методу, предложенному Руссо, — его наставниками были филолог и критик Кампе и интеллектуал Кунт. Там он получил впечатления, которые определили его карьеру; там великая идея о том, что Вселенная управляется законом, овладела его разумом, и там он посвятил свою жизнь доказательству этой возвышенной истины.

Он пришел к выводу, что источник человеческого несчастья — его невежество в отношении природы.

Получив самое тщательное образование, возможное в то время, и решив, чему он посвятит труды своей жизни, он обратил свое внимание на науки геологию, горное дело, минералогию, ботанику, распределение растений, распределение животных и влияние климата на человека. Все грандиозные физические явления были исследованы и объяснены. С юности он испытывал огромное желание путешествовать. Он чувствовал, как он говорит, сильную страсть к морю и жаждал увидеть природу в ее самых диких и суровых формах. Он жаждал дать физическое описание Вселенной — грандиозную картину природы; объяснить все явления; открыть законы, управляющие миром; покончить с тем блестящим заблуждением, называемым особым провидением, и установить факт, что Вселенная управляется законом.

Установление этой истины было и остается бесконечно важным для человечества. Этот факт — погребальный звон суеверию; он дает свободу каждой душе, уничтожает страх и возвещает Век разума.

Целью этого прославленного человека было постичь явления физических объектов в их общей связи и представить природу как одно великое целое, движимое и оживляемое внутренними силами.

Для этой цели он обратил свое внимание на описательную ботанику, путешествуя по далеким землям и горным хребтам, чтобы с уверенностью установить географическое распределение растений. Он исследовал законы, регулирующие различия температуры и климата, а также изменения атмосферы. Он изучал формирование земной коры, исследовал глубочайшие шахты, поднимался на высочайшие горы и бродил по кратерам потухших вулканов.

Он стал досконально знаком с химией, астрономией, земным магнетизмом; и поскольку исследование одного предмета ведет ко всем остальным по той причине, что существует взаимная зависимость и необходимая связь между всеми фактами, Гумбольдт стал знаком со всеми известными науками.

Его слава зависит не столько от его открытий (хотя он сделал достаточно открытий, чтобы создать сотни репутаций), сколько от его обширных и блестящих обобщений.

Он был для науки тем же, чем Шекспир был для драмы.

Он нашел, так сказать, мир, полный несвязанных фактов — все части огромной системы — части великой машины; он обнаружил связь, которую каждый из них имеет со всеми; собрал их вместе и доказал вне всяких противоречий, что земля управляется законом.

Он знал, что открытие связи явлений — главная цель любого естественного исследования. Он был бесконечно практичен.

Происхождение и предназначение были вопросами, с которыми он не имел ничего общего.

Его окружение сделало его тем, кем он был.

В соответствии с законом, не до конца понятым, он был продуктом своего времени.

Великие люди не живут в одиночестве; они окружены великими; они — инструменты, используемые для осуществления тенденций своего поколения; они исполняют пророчества своего века.