«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Теперь я перехожу ко второму признаку или спутнику святой близости к Богу в молитве.

II. Когда душа приближается к Богу в молитве, обычно будет некоторый сладостный вкус особой любви Божьей и теплые возвращения любви к Богу от души. Душа, которая приближается к Богу, не удовлетворяется просто низкими степенями веры и надежды, некоторым слабым упованием и некоторыми слабыми ожиданиями милости; она едва ли может оставить Бога, пока не получит уверенности. Вера и надежда на милость Божью отличаются от той радости, которая возникает от непосредственных ощущений Божественной любви. Псалмопевец в 63-м псалме (ст. 1, 2 и далее), кажется, ссылается на обе эти детали вместе, которые я уже упомянул. «Боже! Ты Бог мой, Тебя от ранней зари ищу я; Тебя жаждет душа моя, по Тебе томится плоть моя... чтобы видеть силу Твою и славу Твою, как я видел Тебя во святилище». «Я видел Тебя во святилище как сидящего на престоле величия, на престоле суда и благодати; я видел Твою силу и славу там, и я видел нечто большее, чем это, я вкусил некоторую особую любящую доброту, и эта любящая доброта лучше жизни, поэтому мои уста будут славить Тебя. Я имел чувство особой любви Божьей, излитой в мою душу, я узнал, что Его любовь проявляется ко мне, поэтому моя душа полна хвалы». Бог редко позволит душе, которая приблизилась к Нему святым трудом и ревностью духа, уйти просто с надеждой и упованием, без некоторого священного восторга и радости.

Святой, который приблизился к Богу в поклонении, расскажет вам свой собственный богатый опыт и скажет: «Когда я нашел Того, Кого любит душа моя, я был вынужден излиться в этих сладостных выражениях: я принадлежу возлюбленному моему, а возлюбленный мой — мне: ибо я люблю Его превыше всего, и моя любовь — лишь следствие Его любви. В тот блаженный час я почувствовал, и я был уверен в том взаимном отношении между Богом и мною: я нашел так много Его образа, запечатленного на мне, что я знал, что я Господень: откуда я радуюсь в полной уверенности Его любви. Я знаю, что Он любит меня, ибо Его освящающий Дух засвидетельствовал с моим духом, что я один из Его детей; и я знаю, что я люблю Его, ибо мой дух свидетельствует также, как эхо Его Духу, что я избрал Его своим Отцом, своим Правителем и своим Богом, и предал себя Ему на Его собственных условиях; и я обращаюсь к Нему как к своему Отцу, со словами самого избранного пристрастия и самых нежных чувств души».

Когда человек, в котором совершается благодать, приближается к Богу и видит этого Бога в Его собственной прелести и в Его самых добрых совершенствах, в душе возжигаются некоторые новые Божественные страсти к этому Богу, к этой первой красоте, к этому первоисточнику всякого совершенства и благости; и Бог редко позволит кому-то подойти так близко к Себе, не показав ему любви Своего сердца; и имя благочестивого поклонника, начертанное, так сказать, на ладонях Его рук или в книге Его милости. Он говорит душе на Своем собственном Божественном языке: «Сын или дочь, дерзай, прощаются тебе грехи твои. О человек, ты очень любим. Я — ваш Бог, а вы — Мой народ. Я купил тебя дорого, и ты — Мой. Я сотворил тебя, о Иаков; Я образовал тебя, о Израиль; Я искупил тебя, о верующий, и ты навеки Мой». И такие откровения любви Божьей к душе извлекают еще больше любви из души к Богу и поднимают больше священных упражнений Божественной любви в один час, чем может сделать целый год обычных молитв; и святой узнает больше об этом священном ощущении любви Божьей, чем годы холодных и обычных молитв могли бы научить его.

III. Когда душа приближается к Богу в молитве, будет ненависть к греху при самых мыслях о нем, и святое таяние и плач при воспоминании о своих собственных грехах. «Как ненавистен кажется грех, — скажет душа, — теперь, когда я подошла так близко к престолу Святого Бога! Никогда я не видела грех в столь темных и столь отвратительных красках, как этот час открывает и обнаруживает мне; никогда я не видела так ощутимо мерзость, которая есть во всяком грехе, как сейчас; я никогда не видела его столь противным всему, что есть в Боге, Его святости, Его славе, Его справедливости и Его благодати. О, несчастный я, что я когда-либо потворствовал беззаконию! что я когда-либо терпел такое бесконечное зло в своем сердце? что я когда-либо находил удовольствие в таком вреде против Бога! Теперь я ненавижу и презираю себя из-за греха. О, если бы голова моя была водами, и глаза мои — источником слез, чтобы я мог плакать день и ночь, потому что я был таким грешником так долго, и потому что я все еще такой грешник!» Сердце святого, который приближается к Богу, болит при воспоминании о старых грехах; и вместе с настоящей сладостью Божественной любви есть своего рода мука при мыслях о прошлых беззакониях. Присутствующий Бог сделает прошлые грехи ужасными и гнусными; поэтому грех кажется нам таким малым и таким легким делом, потому что мы редко приближаемся к престолу Божьему и приносим свои беззакония к этому Божественному свету.

Это очень распространенный пример, и вы все знаете его, что пятно или клякса на бумаге или одежде выглядит гораздо глубже, когда место, в котором вы рассматриваете его, светлее; в полдень и в глазах солнца те меньшие пятна кажутся, которые в другое время совершенно невидимы, и каждое большее пятно, каждая более грязная клякса выглядит наиболее отвратительно и неприятно. Точно так же обстоит дело с душой, когда она выставлена под оком Солнца Правды; каждое пятно, каждое осквернение появляется, и душа ненавидит себя настолько, насколько она греховна, в то время как сам грех выглядит бесконечно более отвратительным. Поэтому Иов говорит (9:30, 31): «Хотя бы я омылся и снежною водою и очистил чистотою руки мои, то и тогда Ты погрузишь меня в яму, и возгнушаются мною одежды мои»; то есть: «если бы я использовал все возможные методы очищения, а затем вошел в Твое непосредственное присутствие, этот свет Твоего присутствия обнаружил бы так много пятен и осквернений на мне, как если бы я только что погрузил себя в яму, и мои одежды были бы все осквернены».

[Эту проповедь, если она слишком длинная, можно разделить здесь.]

IV. В такое время сила и добродетель входят в душу, исходящие от присутствующего Бога, чтобы противостоять греху и противодействовать великому искушению. «Все могу в укрепляющем меня Христе», — говорит апостол (Флп. 4:13). Когда я был поражен удручением сатаны, говорит тот же апостол (2 Кор. 12:8, 9), для этого я обратился к престолу милости, и я приблизился к престолу благодати; там я молился своему Богу, и я получил этот ответ от Него: «довольно для тебя благодати Моей»; тогда, говорит он, я мог хвалиться немощами и гонениями ради Христа; ибо когда я немощен, тогда я силен; когда я чувствую свою собственную слабость и вижу Всемогущую силу рядом со мной и вовлеченную на моей стороне, тогда я становлюсь сильным в мужестве и с успехом встречаю своих самых могущественных противников. «Не убоюсь», — говорит Давид, — «хотя бы тысячи людей со всех сторон ополчились на меня, если Ты со мной, моя сила и моя скала: если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла; ибо Ты со мной» (Пс. 22:4). Божественное мужество и стойкость значительно возрастают от такого приближения к престолу Божьему.

Ревность о Боге входит в душу в такое время, и душа более желает посвятить себя славе Божьей в такое время. Моисей приблизился к Богу на горе и был с Ним сорок дней; когда он сошел с горы, он увидел народ, наполненный идолопоклонством, и он разбил каменные скрижали в нетерпении ревности; его ревность о Боге была столь велика, он едва знал, что делает, его ревность о Боге была сильно возжжена, потому что он был так близок к Богу и только что беседовал с Ним. Так, Исаия 6:8, когда тот великий святой был близок к Богу и видел Его во славе Его святости, и имел некоторое мужество и уверенность в Его любви: «Теперь я пойду, — говорит он, — с любым трудным посланием; вот я, пошли меня, даже если это будет исполнение самого трудного служения». Обычно будут все эти спутники великой близости к Богу, а именно: сила против искушения, сила против греха, ревность о славе Божьей в мире и способность исполнять трудные обязанности.

V. Будет духовное расположение, введенное в сердце, и отдаленность от всех плотских вещей. «Отойдите, — говорит душа всему этому миру, — пока я иду искать моего Бога; но когда я нашла Его, тогда мир сам по себе, во всех своих временных делах, исчезает и уходит из виду. Когда я приближаюсь так близко к небесам, эта земля — такая малая точка, что ее нельзя увидеть, и те утешения среди творений, которые были прекрасны, как луна, или ярки, как большие звезды, исчезли и потерялись, и исчезают под более ярким светом этого Солнца». Сотворенные красоты, со всеми их маленькими мерцаниями, искушают душу к себе, когда Бог отсутствует; как мерцающая свеча соблазняет глупую муху в полночь кружить вокруг ее лучей; но свеча слабеет под широкими лучами восходящего дневного света; она не имеет силы привлекать этих маленьких жужжащих животных утром, и она совершенно невидима в полдень. Так само приближение Бога делает творения более презренными и никчемными в глазах благочестивого христианина; Бог, близкий под рукой, отгонит творения далеко; и присутствующий Бог прикажет миру к полному отсутствию. Ни одна из искушающих сует жизни не попадает в поле зрения, и иногда даже самые важные дела ее не остаются пред очами святого, когда Бог является и наполняет вид и перспективу его духа. Душа занята духовными вещами, поэтому плотские исчезают; она развлекается и наполняется величием Божьим, богатствами благодати, искупительной благодати; славой Христа Иисуса, красотой Его личности, честью Его характеров, Его различными превосходствами и превосходством Его должностей, как в установлении, так и в их исполнении; душа тогда согревается ревностной заботой о церкви Христовой и полна замыслов о чести Божьей, в то время как она забывает мир.

Или в такое время, как это, когда мы приближаемся к Богу в молитве, если мы думаем о каких-либо творениях, это все ради чести Божьей. Если я думаю о брате, или отце, или ребенке: «О, пусть все они будут инструментами в Твоей руке, для Твоей чести здесь среди людей и навсегда среди блаженных ангелов!» Душа не просит богатств и славы на земле для них: но: «Пусть они живут пред Твоими очами, о Господь!» Если она думает об утешениях жизни или благословениях процветания: «О, пусть святость Господу будет написана на всех них; ибо я не хочу иметь ни одного из них, кроме тех, что могут служить Твоей чести в мире». Если душа думает о своих болях, и скорбях, и упреках, она жаждет освящения их в настоящее время и удаления их в должное время, чтобы она могла лучше служить своему Богу. Таким образом, душа, так сказать, выводится из себя, когда приближается к Богу.

«Пусть у меня будут удобства жизни, — говорит христианин, — не столько для моего покоя, сколько для того, чтобы я мог лучше продвигать Твою честь». Душа становится отлученной от себя в такое время; она вырывается из узкого круга себя, когда приближается к Богу. Если она думает о служении или об установлениях: «Господь, пусть это служение будет для продвижения Твоего имени! Господь, пусть эти установления будут для умножения Твоей славы в мире, для продвижения благодати в моем сердце и приблизят меня к небесам! Если она думает о королевстве, или о парламенте, властях или принцах в этом мире, это с тем замыслом, чтобы Бог мог быть прославлен при дворах принцев и в парламентах, и почтен в армиях и народах, известных и неизвестных». Таким образом, душа всегда держится в поле зрения Бога: она все еще держит все свои замыслы в кругу Бога и стремится все еще к славе своего Небесного Отца. Если она думает о жизни или о смерти: «Я не просила бы жизни, — говорит святой, — кроме как чтобы прославить Тебя; ни смерти, кроме как чтобы прославить Тебя лучше и насладиться большим Тобою». Таким образом, когда душа близка к Богу, она находится в Божественном свете, в котором она видит все вещи, это все еще с замыслом для Бога; и когда она потворствует мыслям по отношению к любому творению, это без отступления ни на мгновение от своего Бога. Таким образом, плотские вещи принимаются в ум и одухотворяются присутствием Бога, бесконечного Духа, когда душа приближается так близко к Его престолу.

VI. Будет тогда сосредоточенность сердца в долге без блуждания и живость без утомления. В другое время обычного и привычного поклонения, когда святой находится в слишком формальном и слишком холодном расположении, сердце блуждает постоянно и вскоре утомляется; но когда мы приближаемся к Богу, тогда у нас есть маленький символ небес внутри нас, где они поклоняются Богу день и ночь без перерыва и без утомления. Когда мы ожидаем Бога в таком темпе, мы все еще поднимаемся выше и выше, как на крыльях орлиных; мы идем сначала без утомления, а затем бежим без усталости, наконец, мы летим как орел и спешим к более полному обладанию нашим Богом (Ис. 40:31). Душа тогда удерживается в присутствии Божьем с подавляющим наслаждением, и она не может быть взята от объекта своего самого дорогого удовлетворения. Это радость превыше всех других радостей, превыше всех радостей чувств, превыше всех радостей интеллектуального мира, которые не являются Божественными и святыми. Есть некоторые удовольствия, которые возникают из философских и интеллектуальных понятий, которые превосходят удовольствия чувств; но удовольствие быть близким к Богу в благочестии далеко превосходит все это. Животная природа в такое время может быть изношена, и слабеть, и умирать под ним; но ум не утомлен. Возможно, чтобы Божественные восторги поднялись так высоко, чтобы сломать эту слабую рамку плоти и растворить ее; и были случаи людей, которые были близки к растворению смертности под силой Божественных экстазов: но душа не была слабой, не чувствовала никакой усталости.

В такое время есть самые приятные мысли о небесах; есть некоторые яркие проблески того блаженного состояния, когда христианин достигает этой близости к Богу; ибо небеса — это состояние близости к Богу вечной и непрерывной: и блаженные обитатели того мира никогда не утомляются своей компанией или своим делом; и таким образом, когда есть что-то похожее на небеса, принесенное святым в этом смертном состоянии, они знают, что это не может быть непрерывным и вечным; и поэтому есть желание частых возвращений таких времен, как эти, пока они здесь на земле. И как Христос, жених, говорит Своим святым на языке Соломона: «Дай мне видеть лицо твое часто, супруга моя, возлюбленная моя, дай мне услышать голос твой» (Песн. 2:14 и 8:13). Так святой говорит своему Богу в такое время: «О, пусть я часто вижу Твое лицо таким образом, пусть я часто слышу такой голос, как этот, от Тебя, ибо я не знаю, как жить без него. Беги, мой возлюбленный Спаситель, и спеши к быстрому возвращению, и пусть будет непрерывная и вечная беседа между Богом и моей душой».

Наконец, в такое время часто бывает излияние души пред Богом с некоторой свободой в даре, так же как и в благодати молитвы. Простые вздохи и стоны — для людей на расстоянии; но когда мы приближаемся к Богу, мы говорим Ему даже на ухо; и сердце полно, и язык переполняется. Я признаю, что может быть дух молитвы, помогающий бедной душе, которая не может приблизиться к Богу, но все же взывает к Нему, когда Он скрыт, и выражает себя только во вздохах и в стонах неизреченных; так апостол говорит нам (Рим. 8:26): «Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными». И так может быть, пока Бог скрывает Себя, пока есть завеса, скрывающая Бога от наших глаз, пока есть какое-либо особое искушение, подобное горе, которая отделяет между Богом и нашими душами, Он может послать Своего Духа, чтобы возбудить нас к искренним желаниям и стремлениям к Нему.

Но когда этот ДУХ МОЛИТВЫ привел душу близко, когда Богу было угодно отодвинуть завесу, убрать гору и открыть Себя во всей Своей славе, красоте и любви, тогда обычно будет и дар молитвы в упражнении при содействии обещанного Духа; и такие люди часто способны обращаться к Богу с большой свободой и изливать душу пред Богом в подобающих словах, несмотря на то, что в другое время они кажутся имеющими лишь слабые способности. Когда они имеют такие трогательные видения своего собственного греха и вины, и такие удивительные виды милости Божьей, явленной им в частности, и в то же время, когда они смотрят на все вещи вокруг себя с замыслом о славе Божьей; они и естественно, и Божественно научены изливать свои души пред Богом и представлять свои заботы и обстоятельства Ему в трогательном языке.

Я не скажу, конечно, что это всегда так, когда любая душа приближается к Богу; должно быть сделано некоторое допущение для различных нравов и конституций, как я покажу немедленно. Были также некоторые примеры святых мужей, чей голос в такое время был подавлен Божественным наслаждением, все их силы были перенесены и переполнены восторженным молчанием; но по большей части святые души находили необычную свободу языка у престола благодати в такие времена. И это одна причина, я убежден, почему дар молитвы не является такой распространенной вещью, как можно было бы пожелать, потому что так мало близости к Богу среди исповедующих в наши дни. Дар молитвы не изобилует среди христиан в наших церквях; о, если бы я мог сказать, что он был найден более славно среди служителей, пока мы от вашего имени говорим великому Богу! Но если бы было постоянное трудолюбивое усердие в душе, чтобы приблизиться к Богу, во всех наших тайных, а также публичных обращениях к Нему, мы нашли бы больше изобилия дара молитвы, излитого на нас Духом, а также более яркие доказательства каждой молящейся благодати.

Я должен закончить эту проповедь, прежде чем перейду к другим пунктам, которые были предложены; но я не хотел бы оставлять ее без предостережения или двух, и одного размышления. Первое предостережение таково: пусть смиренный скорбящий христианин, который ходит осторожно с Богом, под большой тьмой и страхом, не обвиняет себя в полной отдаленности и отчужденности от престола благодати, потому что он не чувствует всех этих священных страстей и сил природы в живом упражнении, пока он преклоняет свои колени пред Господом: ибо я описал это блаженное преимущество в возвышенной славе и красоте его, так как оно часто было достигнуто и наслаждаемо людьми, выдающимися в благодати и религии, и особенно такими, которые имели живые привязанности и силы животной природы в хорошей степени освященными и подчиненными благочестию души. Но там, где естественные духи низки и опускаются, и где искушения и тьма висят тяжело над умом, христианин может истинно приблизиться к Богу, настолько, чтобы найти благодатное принятие у Него, и может извлекать тайные Божественные сообщения от престола милости, чтобы поддерживать свою духовную жизнь; хотя он чувствует лишь мало из этих ощущений небесного наслаждения, этих более энергичных усилий благочестия и радости. И все же пусть он не отрицает и не презирает те более возвышенные наслаждения души, те близкие и блаженные приближения к престолу Божьему, которыми были одарены другие.

Второе предостережение будет адресовано тем, кто чувствует много восторга и упоения в свои часы тайного благочестия. Я умоляю, чтобы они не воображали, что так часто наслаждаются этим невыразимым преимуществом святой близости к Богу в поклонении, если они не находят ощутимо такого возрастания святости, которое может доказать эффективно, что они были с Богом. Если они беседовали со своим Творцом, как Моисей на горе, будет сияние святости на лице их душ. Поэтому притворяться, что наслаждались многим от Бога в тайной комнате, и спускаться среди людей раздражительными и сварливыми, или немедленно обнаруживать плотский и алчный, или высокомерный и неуступчивый дух; это вещи столь несочетаемой природы, что последующее беззаконие портит благочестие и почти разрушает притязание на любые возвышенные степени его. Таким людям нужно хорошо посмотреть на себя и произвести тщательный поиск внутри, искренни ли их сердца с Богом или нет, чтобы они не строили все свои надежды на ярких усилиях животной природы, сопряженных с мыслями о некоторых священных объектах и прикрепленных к Божественному размышлению.

Размышление. Какая жалкая помеха этот мир для нашей христианской прибыли и удовольствия! Как часто он держит душу на печальном расстоянии от Бога! С каким трудом и нелегким сопротивлением мы иногда бываем привлечены, или скорее втащены в уединение, чтобы душа могла искать Бога там! Сколько оправданий заимствует плоть из забот и необходимостей этой жизни, чтобы отложить или отвлечь долг молитвы! Наша память, наше воображение и наши чувства — верные поставщики и казначеи для мира; они представляют нам вещи этого настоящего состояния, пустяки или дела, заботы или развлечения его, труды или наслаждения, которые относятся к этой жизни; и тем самым мы отвлечены и отделены от Бога и призваны прочь от Него часто, как только начинаем приближаться к Его присутствию.

Какой пагубный враг эта плоть для души, как в удовольствиях, так и в болях ее! и этот мир, как в лести, так и в хмурых взглядах его, и даже в его необходимых заботах! Когда мы хотим дать нашему Богу верхнюю комнату в наших сердцах, как этот мир готов взять верх! Как часто он врывается в наши самые священные уединения и втискивается со всеми своими неуместностями в наши святые размышления! Как часто он распространяет плотскую сцену по всем нашим мыслям сразу и портит наши самые благочестивые часы! «Я не могу пребывать так долго в своей тайной комнате, как хотел бы, — говорит христианин, — мир имеет такие неотложные требования ко мне». Мир следует за нами в наши места уединения; биржа или лавка врывается в храм и грабит Бога даже в Его лицо.

Будем же беречься плоти: будем беречься этого мира; мы должны бодрствовать над ними как над нашими самыми тонкими и опасными врагами, если мы хотим держать наши души близко к Богу или часто наслаждаться этим Божественным преимуществом. Блаженный Енох! который мог ходить с Богом посреди всех занятых и порочных сцен старого мира! и он был перенесен на небеса, не стучась в ворота смерти, чтобы он мог дать славное свидетельство людям, как хорошо Бог был доволен им. Счастливая душа! которая могла держаться близко к Богу и поддерживать святую и смиренную беседу с Ним, когда всякая плоть развратила свой путь и земля была полна беззакония и насилия! Блаженный человек, который не знал, что такое умереть, но он знал, что такое быть близким к Богу; и его вера и его благочестие были изменены кратчайшим путем в видение и наслаждение! Счастливый дух! который, не будучи вовсе отсутствующим из тела, был приведен близко к престолу Божественного Величия и в полнейшем образе присутствовал с Господом!

ГИМН К ПРОПОВЕДИ V. Душа, приближающаяся к Богу в молитве.

My God, I bow before thy feet,

When shall my soul get near thy seat?

When shall I see thy glorious face,

With mingled majesty and grace?

How shall I love thee and adore,

With hopes and joys unknown before!

And bid this trifling world begone,

Nor teaze my heart so near thy throne!

Creatures with all their charms should fly,

The presence of a God so nigh:

My darling sins should lose their name,

And grow my hatred and my shame.

My soul shall pour out all her cares,

In flowing words, or flowing tears!

Thy smiles would ease my sharpest pain

Nor should I seek my God in vain.

ПРОПОВЕДЬ VI. Грехи и скорби, изложенные пред Богом. Иов 23:3, 4. — О, если бы я знал, где найти Его, чтобы мог я подойти к престолу Его: я изложил бы пред Ним дело мое и уста мои наполнил бы оправданиями. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

Существует такая вещь, как беседа с Богом в молитве, и это жизнь и удовольствие благочестивой души; без нее мы не христиане: и тот, кто практикует ее больше всего, является лучшим последователем Христа: ибо наш Господь проводил много времени в беседе со своим небесным Отцом. Это бальзам, который облегчает самые яростные боли ума, когда раненая совесть приходит к престолу милости и находит прощение и мир там. Это сердечное средство, которое оживляет и возвышает наши натуры, когда дух, сломленный скорбями и почти падающий в обморок до смерти, приближается к Всемогущему Врачу и исцеляется и освежается. Престол милости на небесах — наше самое верное и самое сладостное прибежище в каждый час бедствия и тьмы на земле: это наша ежедневная поддержка и облегчение, пока мы проходим через мир искушений и трудностей на пути к обетованной земле. «А мне благо приближаться к Богу!» (Пс. 72:28). И все же человеческая природа настолько погрузилась и пала от Бога, что даже Его собственные дети готовы потворствовать пренебрежению беседой с Ним, если их души не всегда на страже. Но пусть будет здесь запомнено, что насколько мы уменьшаем это Божественное развлечение среди сует или развлечений мира, дел или тягот жизни; настолько мы теряем славу и радость религии и лишаем наши души утешения, которое Бог приглашает нас получить. Иов был окружен скорбями со всех сторон, и его друзья осудили его как гнусного лицемера и великого грешника, потому что он был так ужасно поражен рукой Божьей; куда же ему бежать теперь, как не к своему небесному Отцу, и рассказать Ему обо всех своих страданиях.

Из практики этого святого мужа я подумал, что мы могли бы иметь достаточное основание сделать этот вывод, а именно: что когда святой приближается к Богу в молитве, он рассказывает Ему обо всех своих обстоятельствах и молит о помощи. И это та доктрина, которую я пытаюсь сейчас улучшить. «О, если бы я мог только подойти близко к Нему, даже к Его престолу, я изложил бы дело мое пред Ним: я изложил бы все свои заботы пред Его оком, и я бы судился с Ним об облегчении: я наполнил бы уста мои оправданиями».

Четыре вещи я предложил в преследовании этой доктрины: I. Рассмотреть, что значит для души приблизиться к Богу в молитве. II. О каких частных предметах беседует душа, таким образом приведенная к престолу милости, с Богом. III. Почему он выбирает рассказывать обо всех своих обстоятельствах и своих скорбях Богу, когда он таким образом близок к Нему. IV. Как он молит об облегчении.

I. Мы уже рассмотрели, что значит для души приблизиться к престолу Божьему и каковы обычные спутники такого преимущества. В такое время святая душа будет иметь благоговейное и поклоняющееся чувство величия Божьего, подобающий страх Его ужасов и некоторый более сладостный вкус Его любви. Будет Божественная ненависть к каждому греху и ощутимая добродетель и влияние, исходящие от присутствующего Бога, чтобы противостоять каждому искушению; будет духовное и небесное расположение, распространяющееся через всю душу и все силы ее; сосредоточенность сердца без блуждания и живость без утомления: никакой усталости не чувствуется в духе в такое время, даже если плоть может быть готова ослабеть под подавляющей сладостью: тогда душа со свободой открывается пред оком Божьим и тает и течет в Божественном языке, жалуется ли она или радуется. Но я закончил этот пункт и больше не повторяю.

II. Каковы некоторые из частных обстоятельств или предметов сетования, которые святой приносит Богу, когда приближается к Нему?

В целом, когда святой приближается к Богу, вся полнота его сердца изливается в святых словах; он изливает всего себя перед своим Богом и Отцом! Все бесконечные дела, касающиеся плоти и духа, сей жизни и жизни грядущей: все, что на небесах и на земле, сотворенное или несотворенное, может в то или иное время стать предметом беседы между Богом и святой душой. Когда плотской человек задает вопрос: о чем христианин может так долго и так часто беседовать с Богом? — христианин, пребывающий в божественном расположении духа, отвечает: «У него достаточно тем для беседы с Богом, чтобы заполнить время и наполнить вечность». С таким же успехом можно спросить и обратное: чего ему сказать нечего? Что есть такого, что относится к Богу или к нему самому, к горнему или дольнему миру, чего он не мог бы в какой-то момент сказать своему Богу?

Но я должен ограничить себя, чтобы не блуждать по столь обширному полю, дабы соответствовать замыслу моего текста. Хотя добрый человек в усердной молитве часто изливает перед Господом свои надежды и радости, равно как и свои скорби, страхи и бедствия, я в настоящее время постараюсь изложить лишь те скорбные и жалобные представления о своих обстоятельствах, которые он являет перед престолом Божьим.

1. Если бы я только мог приблизиться к престолу благодати, я бы исповедал, как велики мои грехи, и молился бы о прощающей благодати. Я сказал бы: «Как я низок по природе»; я бы исчислил свое первородное происхождение от Адама, великого преступника, и смирил бы себя у ног святого Бога, ибо я потомок такого грешника. — Я сказал бы Ему, насколько более низким я сделал себя своими делами; «Я был врагом в своем разуме по природе и виновен во многих злых делах, которыми еще более отдалил себя от Него». Я сказал бы своему Богу, как умножились мои беззакония до того, как я познал Его, и как они усугубились с тех пор, как я познакомился с Ним. Я открыл бы Ему, как часто я возвращался к вине, как я грешил против милостей, против обличений, против предостережений, часто получаемых от Его слова и часто от Его провидения.

Я могу воззвать к душам многих присутствующих: не испытывали ли они величайшей свободы в исповедании своих грехов, когда были ближе всего к Богу, даже несмотря на то, что Он есть Бог святости? В другое время они не только противились исповедаться какому-либо другу, но даже не желали обсуждать с самими собой тяжесть своих беззаконий или упоминать их в молитве: но когда они приведены так близко к престолу Божьему, они открывают свои сердца перед Ним, они изливают свои грехи и слезы вместе, со сладким и скорбным удовлетворением. «Я взираю, — говорит святой, — на великое искупление, на кровь Иисуса, и поэтому я могу осмелиться исповедать свои великие беззакония, ибо искупление равно им всем. Когда я взираю на Бога на Его престоле, я вижу Агнца посреди престола, как бы закланного, и Он — мой Миротворец. Я вижу Его вседостаточную жертву, Его искупительную кровь, Его совершенную, оправдывающую праведность». Душа тогда с великой готовностью отвечает на призыв Божий, когда Бог говорит в Ис. 1:18: «Придите, и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю». «Я готов, — говорит душа, — вступить в такие рассуждения; я готова исповедать пред Тобою, что грехи мои все багряные и алые, но у Твоего Сына есть очищающая кровь: Кровь, которая омыла одежды тысячи грешников и сделала их белыми, как снег; и она до сих пор обладает той же силой омыть и мои: я уповаю на нее и радуюсь, когда вижу эту кровь, окропленную на престоле благодати, и поэтому я укрепляюсь в надежде и приближаюсь еще ближе к Богу, примиренному Богу, поскольку на Его престоле есть знамения кровоточащей жертвы».

2. Если бы я мог приблизиться к престолу Божьему, я бы сказал Ему, как многочисленны мои враги и как они сильны; как они злобны и полны ярости. — И я молил бы о силе против них и о победе над ними. — Я сказал бы, как Давид: «Господи! как умножились враги мои! Многие восстают на меня; многие говорят душе моей: «нет ему спасения в Боге». Но Ты, Господи, щит предо мною, слава моя, и Ты возносишь голову мою» (Пс. 3:2-4). Затем говорит душа: я жаловалась бы Богу на всю мою внутреннюю испорченность, на тело смерти, которое живет во мне или в котором живу я; и сказала бы: «О, бедный я человек! кто избавит меня!» Я рассказала бы Ему тогда о тайном действии гордыни в моем сердце, хотя я жажду быть смиренной; о восстании честолюбия в моей душе, хотя я охотно поддерживала бы среднее состояние среди людей, а не стремилась бы стать великой. — Я открыла бы Ему суетность моего собственного разума, хотя я постоянно пытаюсь подавить ее. Я рассказала бы Ему со слезами о моих греховных страстях, о моем гневе и нетерпении, о действиях зависти и мстительности во мне; о постоянных волнениях беспорядочных желаний, которыми я увожусь от моего Бога: я рассказала бы Ему о жестокости моего сердца и упрямстве моего нрава. Я открыла бы перед Его очами все пороки моего естества; все те тайные семена беззакония, которые вечно набухают и расцветают, чтобы принести плод к смерти. Эти вещи прилично оплакивать перед Господом, когда душа приблизилась к Его престолу.

Я жаловалась бы на этого лютого врага, мир, который постоянно осаждает меня, который поражает все мои чувства, который через уши, глаза и все внешние способности отвлекает мое сердце от Бога, моего лучшего Друга. Я рассказала бы Ему о ярости сатаны, этого бдительного и злобного противника; что я не могу приступить ни к какому богослужению, как он готов подбросить какое-нибудь глупое или суетное внушение, чтобы отвлечь меня; и я смотрела бы вперед, указывая на моего последнего врага — смерть, и молила бы о присутствии моего Бога со мной, когда я пойду через эту долину смертной тени: — «Господи, когда я вступлю в этот конфликт, помоги мне, чтобы я не убоялась зла, но стала более чем победителем через Того, Кто возлюбил меня».

3. Я рассказала бы Ему, в какой тьме я пребываю, будь то в отношении веры или практики. Если я смущена в своем разуме и запуталась в каком-либо из учений Евангелия, я рассказала бы тогда моему Богу, в чем мои затруднения, где лежит трудность; и я молила бы, чтобы Своим Духом и Своим словом Он разрешил это противоречие и представил Свою собственную истину передо мной в Своем божественном свете. А затем, в отношении практики, какая тьма лежит на духе в такое время, открывается перед Богом: «Путь мой прегражден, я не знаю, какой путь выбрать; мне очень трудно найти свой долг; укажи мне, о Господи, путь, по которому мне идти, и сделай путь мой прямым для меня».

4. Я скорбела бы и рассказывала Ему, как мало я общаюсь с Ним Самим, как сильно Он скрыт от меня: я жаловалась бы Ему, как далеко я отстою от Него большую часть своей жизни, как мало часов моего общения с Ним, как краток этот визит, как сильно Его лицо скрыто от меня и как далеко мое сердце отделено от Него. Душа тогда говорит: «Конечно, слишком велика дистанция между мной и моим Богом, моим небесным Отцом!» — и взывает с горечью: «Почему Бог так далек от меня, и почему мое сердце так далеко от Бога?» Как часто я ожидаю Его в Его святилище и среди Его святых, но не сподобляюсь видеть Его силу и славу там! И как часто я ищу Его в своих тайных уединениях, но не нахожу Его? Я рассказала бы Ему, как часто я читаю Его обетования в Евангелии и не чувствую сладости; я часто хожу к этим источникам утешения, а они кажутся сухими; тогда я отворачиваюсь и ухожу со стыдом.

5. Я рассказала бы Ему также о своих временных скорбях, если бы приблизилась к Богу, потому что они делают меня неспособной к Его служению, они делают меня неспособной чтить Его в мире и делают меня неспособной наслаждаться Им в Его установлениях: я рассказала бы Ему, как они гасят мое рвение, как они склоняют мой дух долу и заставляют меня «ходить сетующим весь день», к бесчестию христианства, которое есть домостроительство благодати и радости. Так я могла бы жаловаться перед Богом на боли, на слабость, на болезни, на расстройства моей плоти; я могла бы жаловаться там также на слабость всех моих сил, на недостаток памяти, на рассеянность и смятение, которые овладевают моими мыслями, на блуждания моей фантазии и на несчастное влияние, которое немощное и больное тело оказывает на разум: «О мой Бог, как я отделена от Тебя, живя в такой скинии! все латаю шаткую хижину и трачу свои лучшие часы на болезненное попечение о немощах плоти!»

Я могла бы тогда позволить себе излить перед моим Богом все скорби и досады жизни, которые выбивают мою душу из равновесия, лишают меня бдительности, торопят и подвергают ежедневным искушениям. Я могла бы жаловаться на упреки со стороны друзей и врагов; потому что они часто изнуряют дух и делают его неспособным к живому поклонению. Это мои еженедельные скорби и стоны, это мои ежедневные страхи и беды; и они будут излиты перед очами моего Бога в тот счастливый час, когда я приближусь к Нему.

Наконец, я не ушла бы без слова сострадания и сетования о моих родных, моих друзьях и знакомых, которые далеки от Бога. Я вставила бы одно слово прошения за тех, кто беспечен и не заботится о себе: я немного поплакала бы у престола Божьего за них: я оставила бы слезу или две у престола милости за моих самых близких родственников по плоти, за детей, братьев или сестер, чтобы они были приведены к Богу в узах духа. Тогда я вспомнила бы своих друзей во Христе, моих братьев и сродников по Евангелию; таких, которые трудятся под тяжелым бременем, изнывают под различными немощами жизни или стонут под властью сильных искушений. Когда Бог дарует мне милость Своего слуха, я излила бы их нужды и скорби перед Ним вместе со своими собственными и совершила бы моление за всех святых. Я оставила бы прошение у престола милости за мою родную страну, чтобы знание и святость распространились по всей нации: чтобы наш король был кормящим отцом для церкви, а наши князья были благословением для земли. И пока я возношу свою просьбу за Британские острова, я испустила бы много вздохов о Сионе, чтобы он стал радостью всей земли. Я перехожу теперь к,

III. Третий пункт исследования, который таков: почему святой, когда приближается к Богу, находит радость в том, чтобы рассказать Ему обо всех своих обстоятельствах и обо всех своих скорбях?

В целом я мог бы сказать так: потому что святой так редко, по крайней мере в наши дни, приближается к Богу; поэтому, когда он находит эту счастливую минуту, он говорит своему Богу все, что хочет сказать: он открывает Ему все свое сердце, он изливает перед Ним все свои нужды; потому что такие времена бывают очень редко. Лишь здесь и там встречается необыкновенный христианин, который поддерживает постоянную близость к Богу: лучшие жалуются на слишком большое расстояние и отчужденность. Но перейдем к частностям:

1. Он наш главный Друг, и душе легко излить себя на груди друга, когда мы находимся в его обществе. — Особенно как это было в случае с Иовом, когда другие друзья подвели его, когда он начал рассказывать им некоторые из своих скорбей и при этом настаивал на своей собственной непорочности; они не поверили ему, но стали его мучителями вместо утешителей: «Друзья мои издеваются надо мною, — говорит Иов, гл. 16:20, — а мое око изливает слезы к Богу». Я иду к своему лучшему другу, моему другу на небесах, когда мои друзья здесь, на земле, пренебрегают мною.

Человек — существо общительное, и наши радости и наши скорби созданы для того, чтобы ими делиться, дабы тем самым мы могли удвоить первые и облегчить вторые. Едва ли найдется хоть какая-то часть человеческой природы, будь она сколь угодно глупой, которая не чувствовала бы некоторого удовлетворения в удовольствии друга, в сообщении о тех бедах и радостях, которые она чувствует; но те, у кого Бог является высшим и лучшим другом, любят часто упражняться в таких актах дружбы с Ним; и скорее с Ним, чем с любым другим другом, скорее с Ним, чем со всеми, кроме Него. Это благороднейшая и высочайшая дружба; полное снисхождение и сострадание с одной стороны, и вся немощь и зависимость с другой, и все же оба соединены во взаимном удовлетворении. Удивительная благодать Божья к человеку! Христианин радуется этому восхитительному божественному снисхождению и наслаждается всеми возможностями использовать и улучшить его.

Кроме того, это способ поддерживать бодрость благочестия и хранить все источники божественной любви всегда открытыми и текущими в его душе; поэтому он часто посещает престол милости и пользуется каждым неприятным случаем в жизни, чтобы припасть к коленям, и использует каждую скорбь, которую встречает на земле, чтобы увеличить свое знакомство с небесами. Он находит радость в том, чтобы обсудить все свои обиды со своим Богом. Анна, мать Самуила, является благословенным примером этой практики; 1 Цар. 1:10. Когда она была в горести души по причине тяжкой скорби и насмешливого нрава своей соперницы, она молилась Господу и горько плакала: и когда она оставила свои скорби у престола милости, она ушла, и ела, и лицо ее не было уже печальным; ст. 18. Так говорит христианин: «Я вверяю свои скорби моему Богу; Он мой лучший друг, и я ухожу, и больше не печалюсь: я излил свои заботы в Его уши и возложил свое бремя на Него, и оставляю их там в мире».

2. Святой знает, что Бог поймет его правильно и будет судить верно о его деле и его смысле. Хотя выражения, может быть, очень несовершенны, ниже обычного языка людей и правильности речи, все же Бог знает смысл души; ибо это Его собственный Дух дышит в этой душе, и Он «знает, какова мысль Духа» (Рим. 8:27). Друзья Иова извратили его смысл: поэтому он обращается к Богу, ибо знает, что Бог поймет его. Это очень большое преимущество, когда мы излагаем свои заботы перед другим лицом, быть твердо уверенными, что это лицо поймет нас правильно, полностью воспримет наш смысл и будет судить верно о нашем деле. Теперь мы можем быть уверены в этом, когда говорим нашему Богу: Он «знает наши мысли издали» и все обстоятельства бесконечно лучше, чем мы можем рассказать Ему. Эти наши бедные несовершенные выражения наших нужд не будут препятствием для Его полных восполнений, ни преградой для Его проявления дружбы к нам.

3. Святой изливает свою душу перед Богом, потому что он уверен в тайне там. Как много вещей совершается между Богом и святой душой, которые касаются вины и внутренних действий беззакония, которые он никогда не мог бы открыть миру! И много вещей также, которые касаются его поведения в жизни, его смущений духа, его трудностей, его глупостей или упрямства, вины или глупостей его друзей или родственников, которые благоразумие и стыд запрещают ему рассказывать своим ближним; и все же он хочет излить их все перед Богом, своим лучшим другом, Богом, своим самым дорогим родственником, другом, наиболее близким его сердцу. Может быть много обстоятельств и случаев в жизни, особенно в духовной жизни, которые один христианин едва ли мог бы сообщить другому, даже находясь под строжайшими узами и связями естественного, гражданского и священного родства: Но мы можем сообщить эти самые дела, эти тайные заботы нашему Богу и освободить наши души от всякой заботы без малейшего публичного оглашения.

Мы не можем быть совершенно уверены в этом в отношении любого творения; ибо когда мы испытывали верность друга много лет, он может, возможно, в конце концов оказаться неверным: Неверность смешана с нашей природой после грехопадения, и невозможно, чтобы кто-либо был непогрешимо защищен от нее: Пс. 61:10. «Сыны человеческие — только суета; сыны мужей — ложь»; но мы можем оставить наше дело нашему Богу, как если бы мы не сообщали его никому: Более того, мы можем быть легко уверены и свободны в речи, потому что Бог знает все заранее. Наша жалоба ничего не добавляет к Его знанию, хотя она облегчает наши души и дает нам сладкое удовлетворение от того, что у нас есть такой друг, с которым можно поговорить.

4. Святой верит в справедливость, верность и любовь Божью; поэтому он излагает свое дело перед Ним. Его справедливость, что Судия всей земли поступит право; «праведный может судиться с Ним». Его верность, что Он исполнит все Свои обетования: и Его любовь, что Он проявит сострадание к тем, кто страдает; Он будет нежен к тем, кто несчастен. Давид пользуется этим, чтобы обратиться к Богу во время своих страданий и скорбей; Пс. 61:2-3. «Он — твердыня моя, спасение мое, защита моя: не поколеблюсь... на Бога уповай во всякое время». Пс. 64:2-3. «Ты слышишь молитву; к Тебе прибегает всякая плоть». Бог не сочтет наши жалобы утомительными, даже если они будут повторяться сколько угодно часто; тогда как люди быстро утомляются от назойливости тех, кто беден и нуждается. Великие люди готовы закрыть свои двери перед теми, кто приходит слишком часто за помощью; но Бог любит часто слышать Свой народ и чтобы они постоянно просили у Его дверей милости. Хотя Он обладает всемогущей силой, говорит Иов, «не стал бы Он состязаться со мною великою силою Своею: нет, только пусть бы Он выслушал меня; Он вложил бы силу в меня»; Он научил бы меня, как я должен отвечать Ему; как я должен отвечать на Его правосудие, взывая к Его милости; и как я должен говорить убедительно перед Ним.

5. Наконец, святой рассказывает Богу обо всех своих обстоятельствах и скорбях в такое время, потому что он надеется на избавление от Него, и только от Него; ибо невозможно, чтобы творения могли дать избавление от любой беды, если Бог не сделает их орудиями избавления. И есть некоторые беды, в которых творения не могут быть нашими помощниками, но наша помощь должна прийти только от Бога, и притом более непосредственным образом. Каким бы ни было наше бедствие, возникает ли оно от прошлой вины и мучений тревожной и обеспокоенной совести; или возникает ли оно от действия живущего внутри греха, силы искушения или насилия временных скорбей, все же Бог способен и желает дать избавление. «Призови Меня, — говорит Господь, — в день скорби: Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня» (Пс. 49:15). И Он никогда не говорил семени Иакова: «напрасно ищете лица Моего» (Ис. 45:19).

IV. Четвертый общий раздел беседы, который я предложил, состоит в том, чтобы показать, как святой, находясь у престола милости, ходатайствует перед Богом об избавлении.

Святой Иов говорит нам в этом тексте, что если бы он приблизился к престолу Божьему, «я наполнил бы уста мои доводами». Не так, как если бы он хотел сообщить Богу о необходимости или справедливости своего дела сверх того, что Он знал прежде; нет, это невозможно: «Наставляющий народы неужели не обличит, — Тот, Кто вразумляет человека, — неужели не знает?» (Пс. 93:10). Тот, Кто упорядочивает все обстоятельства нашей жизни и каждый удар Своего собственного жезла, может ли быть не осведомлен о чем-либо, что касается наших скорбей? Также мы не можем использовать доводы перед Богом, чтобы пробудить Его слух или тронуть Его сострадание, как если бы Он пренебрег нами или забыл наше бедствие; ибо «все обнажено и открыто пред очами Его: Ему дадим отчет» (Евр. 4:13). Пастырь Израилев не дремлет, и Его милость не нуждается в наших пробуждениях.

Но в такого рода выражениях великий Бог снисходит до того, чтобы говорить и вести дела с нами, и позволяет нам обращаться с Ним способом, соответствующим нашей немощи: Он хочет, чтобы мы ходатайствовали и спорили с Ним, чтобы мы могли показать, как глубоко мы осознаем свои собственные нужды и как полностью мы зависим от Его милости. Поскольку мы не можем общаться с Ним способом, равным Его собственному величию и божественности, Он склоняется к тому, чтобы говорить с нами таким образом, который наиболее приятен нашему состоянию и наиболее легок для нашего понимания: Он говорит на таком языке, который мы можем понять, и приглашает нас к смиренной беседе с Ним таким же образом. «Придите, — говорит Бог Своему народу через Исаию, Своего пророка, — и рассудим» (Ис. 1:18). И Он часто в Священном Писании представляет Себя тронутым и под влиянием молитв и ходатайств Своих страждущих святых; и Он предопределил заранее, что день, «когда Он приготовит их сердца к молитве», будет днем, когда «ухо Его услышит желание смиренных» и будет временем их избавления (Пс. 9:17).

Если вы спросите, как христианин ходатайствует перед своим Богом и откуда он заимствует свои доводы? Я отвечу, что в соответствии с различными скорбями и трудностями, которые сопровождают его, такими разнообразными могут быть его ходатайства об их устранении. Нет такого обстоятельства, которое относится к его скорби, из которого он не мог бы извлечь какой-то довод, чтобы молить о милости; нет ни одного атрибута божественной природы, который он не мог бы использовать со святым искусством и тем самым молить о благодати; нет ни одного отношения, в котором Бог стоит к Своему народу, ни одного обетования Его завета, которое не могло бы в то или иное время дать довод в молитве. Но самый сильный и самый сладкий довод, который знает христианин, — это имя и посредничество Иисуса Христа, его Господа. Ради Христа, Который приобрел все благословения завета, святой надеется получить их; и ради Христа он молит, чтобы Бог даровал их.

Но, подробно рассмотрев эту тему в моем труде под названием «Руководство к молитве», я не буду повторять здесь те же вещи, а отсылаю читателя к первой главе этой книги, разд. 5. Остается сделать несколько полезных размышлений по всему вышеизложенному.

Размышление I. Какая скучная и неуютная вещь — религия без приближения к Богу! Ибо это само дело, для которого предназначена религия; цель и стремление религии — приближение к Богу; если она не достигает этой цели, она — ничто.

О, безумие лицемеров, которые удовлетворяются тем, что трудятся в длинных формах поклонения и постоянно появляются в облике религии, но не заботятся о том, приближаются ли они когда-нибудь к Богу через это или нет! Они теряют цель и замысел, для которых была создана религия. Что толку, если мы знаем все учения Евангелия; что толку, если мы можем рационально говорить о естественной религии; что толку, если мы можем вывести одну истину из другой, чтобы развернуть целую схему благочестия перед глазами или ушами тех, с кем мы общаемся; что толку, если мы можем доказать все пункты христианства и привести неоспоримые доводы в пользу веры в них; все же у нас нет религии, если наши души никогда не приближаются к Богу через них. Святой считает очень печальной вещью, когда он находится на расстоянии от Бога и не может рассказать Богу о своих нуждах и скорбях. Хотя он сколько угодно изучен в богословии и глубоких вещах Божьих, но если Бог не с ним, если он не приближается к Его престолу милости, чтобы беседовать с Ним как со своим другом, душа обеспокоена, опечалена и никогда не успокоится, пока это расстояние не будет устранено. Мало толку в том, что мы входим в церкви, присоединяемся к общению Евангелия и посещаем многие времена молитвы: очень мало толку читать главы и слушать проповеди день за днем: мало толку, если все эти формы поддерживаются, если у нас нет сущности и силы благочестия? если наш Бог не «близко к нам», если мы никогда не «приближаемся к Богу».

Размышление II. Как счастливы мы под Евангелием, выше всех веков и народов, кроме нас и до нас! Ибо мы имеем преимущества приближения к Богу, превосходящие все, что имеет любая другая религия; выше того, чем когда-либо наслаждался языческий мир; ибо их свет природы никогда не мог показать им престол благодати: выше того, что имели древние патриархи, хотя Бог сходил в видимых образах и открывал и обнаруживал Себя им как человек или ангел: выше того, что имели иудеи, хотя Бог обитал среди них в видимой славе, во Святом Святых. Народ держали на расстоянии, и первосвященники должны были приходить туда только раз в год; и их завеса, и дымы, и тени, так сказать, скрывали Бога от них, хотя они были прообразами будущего Мессии; и даже сама их «шехина», или облако славы, не давала им духовной идеи или понятия о божестве, хотя это была сияющая эмблема Бога, обитающего среди них.

Мы имеем лучшие установления и более яркие средства общения с Богом; мы имеем более мощные вспомогательные средства, чтобы возвысить нас к небесам; мы имеем Мессию, Эммануила; то есть «Бога во плоти», Бога, пришедшего близко к нам, чтобы мы могли приблизиться к Нему; мы имеем «обетование Духа», которое является одной из славных привилегий Евангелия; Еф. 2:13, 18. «А теперь во Христе Иисусе вы, бывшие некогда далеко, стали близки Кровию Христовою... потому что через Него и те и другие имеем доступ к Отцу, в одном Духе». Через Христа Иисуса, и искупление Его крови, и действие Его Духа мы приближаемся к Отцу, мы приведены близко к Богу.

И этот самый метод, а именно: искупление кровью Христа и действие Духа, посредством которых мы приближаемся к Богу при нашем первом обращении, — это пути, которыми мы должны приближаться к Нему в долге и во все последующее время: это через то же искупление и через того же Духа. Мы постоянно приобретаем новую вину, и если бы не постоянство силы той жертвы, наша вина была бы неистребимой преградой для нашего ежедневного и ежечасного приближения к Богу; и после каждого нового греха, если бы не тот Дух, мы никогда не смогли бы снова приблизиться к Богу: но тот Дух обещан «пребывать с нами» (Иоан. 14:16); и в Евр. 4:14, 16: «Христос прошел небеса», очень близок к Богу и показал нам путь туда; Евр. 10:19, 20. «Итак, братия, имея дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса Христа... да приступаем с искренним сердцем, с полною верою».

О, как мы должны ценить наше знакомство со Христом и молиться усердно о Его Духе! Один прокладывает путь для нашего приближения к Богу, а другой фактически приближает нас. Как славны были бы церкви, если бы на нас было излито больше этого Духа! Когда собрание святых, все соединяясь вместе в одном акте поклонения, разом возвысится тем же Духом и приблизится к престолу милости, и устроит свое дело перед Богом; чего могло бы не получить такое поклоняющееся собрание из рук Божьих? Какая красота явилась бы тогда в поклонении христиан? Какая слава была бы найдена в обществе святых, если бы только этот Дух был там? Христианство имело эти украшения и эти почести: будем молиться, чтобы Бог восстановил их снова.

Размышление III. Это учение не позволит нам ограничивать себя или других просто установленной предписанной формой слов в молитве. Ибо, поскольку случаи и заботы души или тела, которые мы излагаем перед Богом, почти бесконечно разнообразны, так мы должны выражать эти случаи и заботы перед Богом в подобающих словах и ходатайствовать об избавлении с помощью различных доводов, как Дух Божий будет помогать нам: «Я изложил бы пред Ним дело мое и уста мои наполнил бы оправданиями», — говорит Иов. Невозможно, чтобы Молитвенник был составлен с формами, специально подходящими для каждой жалобы и каждой скорби, которую святая душа хочет излить и развернуть перед престолом милости. И христианин, который знает удовольствие приближения к Богу в молитве, не может довольствоваться тем, чтобы завернуть все свои особые и самые дорогие заботы в несколько общих предложений.

«Что! когда я приведен так близко к моему Богу, моему Всемогущему и сострадательному другу; когда я взят, так сказать, за руку и ведом в Его тайное место; когда я имею слух Божий так близко ко мне, неужели я не расскажу Ему о своих тайных и частных обидах? Когда я чувствую такую сладкую свободу души в Его присутствии, неужели я не открою всего себя Ему? Неужели я буду сдерживать усердные желания и привязанности моего сердца, потому что не нахожу слов в моем Молитвеннике, подходящих для их выражения? Неужели я буду угашать благословенного Духа таким образом и ограничивать мое общение с Богом?»

Я допускаю, что хорошо составленные формы молитвы являются полезными пособиями для более молодых или менее опытных христиан; или, действительно, для всех людей, когда дух подавлен и изнемогает, а сердце находится в тяжелом или холодном состоянии: Но в такое славное время ограничивать святую душу несколькими хорошими выражениями, написанными заранее, — какой великий ущерб это нанесло бы ее божественному удовольствию и пользе?

Размышление IV. Какое утешительное соображение можно извлечь из моей беседы для тех, у кого нет ни одного друга на земле, что есть Друг на небесах, Которому они могут рассказать обо всех своих обстоятельствах и обо всех своих скорбях! Есть некоторые люди в этом мире, настолько ничтожные и настолько несчастные, что они готовы думать, по крайней мере, что у них нет ни одного друга, и склонны жаловаться, что они совершенно одиноки. Но есть Бог, Тот, в Котором они могут быть уверены как в своем вечном Друге, когда они желают вступить в состояние дружбы с Ним: когда они начали дружбу с Ним через кровь Иисуса, великого Примирителя, и через действие примиряющего Духа; тогда пусть они улучшат это соображение со сладкой радостью. У них есть Друг на небесах, перед Которым они могут излить все свои скорби, хотя они одиноки на земле; хотя они вынуждены говорить о своих душах: «Нет для них убежища в мире», все же они могут сказать: «Бог — их убежище»: Они могут выразить Ему свои различные страдания и свои многочисленные трудности, и они могут быть уверены в Помощнике на небесах.