«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Размышление V. Наконец, то будущее состояние славы должно быть поистине благословенным, где мы будем всегда близки к Богу, даже к Его престолу, и не будем иметь скорбей, о которых можно было бы рассказать Ему. Если это такая восхитительная вещь — приближаться к престолу Божьему здесь, на земле, чтобы скорбеть перед Ним и рассказывать Ему обо всех наших обстоятельствах и обо всех наших скорбях; каким приятным блаженством должно быть то, небесное, где мы будем вечно радоваться перед Ним; как Иисус Христос был до сотворения мира, «радуясь пред лицем Его во все дни», и наше «удовольствие было с сынами человеческими»: Где мы будем вечно рассказывать Ему о наших радостях и наших удовольствиях, со смиренным поклонением Его благодати и вечной благодарностью. Это будет сладким удвоением всех удовольствий и наслаждений небес — рассказывать Ему на языке того мира, какое бесконечное удовлетворение мы чувствуем в Его обществе; какие наслаждения и удовольствия мы извлекаем из Его непосредственных влияний; как полны наши сердца любви к Нему и как полны они чувства Его любви: Там Его любовь, сообщенная нам, будет, так сказать, отражена обратно от наших душ к Богу; и в вечных сообщениях и отражениях знания, радости и любви будет состоять наше небо.

О, если бы я мог возвысить ваши души и мою собственную к благословенным воздыханиям об этом блаженстве такими представлениями. Но как бесконечно далеко самое яркое описание должно отстоять от этого состояния и места: Пусть вы и я, кто говорит и слышит это, пусть каждая душа из нас будет сделана однажды такой счастливой и узнает степень и славу этого блаженства через сладкий и вечный опыт. Аминь.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ VI. Грехи и скорби, изливаемые перед Богом.

O that I knew the secret place,

Where I might find my God!

I’d spread my wants before his face,

And pour my woes abroad.

I’d tell him how my sins arise,

What sorrows I sustain;

How grace decays, and comfort dies,

And leaves my heart in pain.

I’d say, “How flesh and sense rebel!

What inward foes combine

With the vain world, and powers of hell,

To vex this soul of mine!”

He knows what arguments I’d take,

To wrestle with my God;

I’d plead for his own mercy’s sake,

And for my Saviour’s blood.

My God will pity my complaints,

And heal my broken bones:

He takes the meaning of his saints,

The language of their groans.

Arise, my soul, from deep distress,

And banish every fear;

He calls thee to his throne of grace,

To spread thy sorrows there.

ПРОПОВЕДЬ VII. Обнадеживающий юноша, не достигающий небес. Марк 10:21. — Иисус, взглянув на него, полюбил его. ПЕРВАЯ ЧАСТЬ.

Если мы хотим узнать человека, который был удостоен любви Иисуса, и познакомиться с его характером, необходимо прочитать все повествование, как мы находим его изложенным в этой главе, с 17-го по 23-й стих.

«Когда Он выходил в путь, подбежал некто, пал пред Ним на колени и спросил Его: Учитель благий! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? 18. Иисус сказал ему: что ты называешь Меня благим? Никто не благ, как только один Бог. 19. Знаешь заповеди: не прелюбодействуй, не убивай, не кради, не лжесвидетельствуй, не обижай, почитай отца твоего и мать. 20. Он же сказал Ему в ответ: Учитель! всё это сохранил я от юности моей. 21. Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе недостает: пойди, всё, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах, и приходи, последуй за Мною, взяв крест. 22. Он же, смутившись от сего слова, отошел с печалью, потому что у него было большое имение. 23. И, посмотрев вокруг, Иисус говорит ученикам Своим: как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!»

Теперь, если мы обратимся к отчету, который другие евангелисты дают нам об этом событии, и сравним его, мы обнаружим, что этот человек был «юношей» (Мф. 19:20) и «начальником» среди иудеев (Лук. 18:18). У него была некоторая забота в уме о своем будущем состоянии, и он пришел ко Христу, как к божественному пророку, чтобы узнать путь на небеса: Но очевидно, что у него было тщеславное самомнение о своей собственной праведности, и в то же время у него была чрезмерная любовь к деньгам; он охотно хотел бы быть наследником небес, но он ценил свое наследство на земле гораздо больше: Он желал любви Божьей, но хотел наслаждаться и любить этот мир тоже; и скорее, чем отречься от приятных вещей сей жизни, он отказался бы от своих притязаний на жизнь будущую; ибо он отошел опечаленный и полный грусти от указания, которое дал ему наш Спаситель, и не решился на этот эксперимент. Он оставил Христа и небеса, имея большое имение на земле.

Для нашей цели необходимо знать, был ли он в последующие годы своей жизни приведен к покаянию и спасению, хотя наиболее вероятно, что никогда не был; ибо если он любил свое имение и свои деньги так сильно в свои молодые годы, то этот порок, вероятно, усиливался с возрастом. Кроме того, он стоит в истории Евангелия как пример тех людей, которые теряют небеса из-за любви к деньгам. Но как бы то ни было впоследствии, несомненно, что в то время он был в состоянии греха и смерти; чего достаточно для моего настоящего замысла.

Из слов моего текста, представленных в этом свете и сравненных с исходом всей беседы между Христом и этим юношей, мы можем вывести это учение:

Учение: Наш Спаситель имел некоторую любовь к человеку, который предпочитал этот мир небесам и пренебрегал своим спасением.

Чтобы развить эту мысль, мы рассмотрим:

I. Что подразумевается под любовью нашего Спасителя к этому юноше и к лицам его характера. — II. Что было в нем такого, что могло привлечь любовь нашего Спасителя. — III. Какие замечания можно сделать о грехе и безумии человека, столь милого и столь возлюбленного Христом. — IV. Обратиться к трем типам людей, используя повод, исходящий из характера человека в моем тексте.

Во-первых, что подразумевается под любовью нашего Спасителя к этому юноше и до какой степени можно сказать, что Он любит человека, который лишен истинной благодати и пренебрегает спасением.

Здесь, я полагаю, мы не должны смотреть на нашего Господа Иисуса Христа как действующего согласно Своей божественности, а только в Своей человеческой природе; ибо очевидно, что Христос, рассматриваемый как Бог, не любил его в том смысле, в каком обычно понимается любовь Божья; ибо у Него были явные доказательства мирского корыстолюбивого ума, и поэтому он не мог быть объектом особого божественного благоволения: Также мы не находим, чтобы Христос любил его настолько, чтобы сообщить ему божественную благодать и спасение.

Я признаю, что может существовать некоторый род любви, приписываемый Богу в отношении творений любого рода, которые имеют в себе что-то ценное: Так Бог любит все дела рук Своих; так Он любит небеса и землю и все части неодушевленной природы: то есть Он одобряет Свое собственное мастерство, результаты Своей собственной мудрости и силы. Также иногда говорят, что Бог любит тех, кому Он сообщает временные благословения или делает предложение вечных. Так Он любил весь народ иудейский, хотя Он не дал всем им Свою спасительную благодать. Но все же гораздо естественнее толковать слова моего текста относительно Христа как человека; ибо в этом юноше были некоторые особые качества, которые были приспособлены привлекать любовь человеческой природы; такие качества, которые мудрый и совершенный человек не мог не любить: Это был какой-то такой род любви, который наш Господь выразил к апостолу Иоанну, в отличие от остальных; по каковой причине, вероятно, он был назван «учеником, которого любил Иисус» (Иоан. 13:23). Поэтому я полагаю, что Христос здесь представлен как проявляющий невинные и добрые привязанности человеческой природы к юноше, столь приятному и многообещающему.

Теперь эта любовь подразумевает в себе эти пять вещей:

1. Сердечное одобрение тех добрых качеств, которые Христос созерцал в нем: Ибо Он, будучи совершенным и мудрым, не может не одобрять то, что превосходно. У Него был острый глаз и великая проницательность природы: С быстрой проницательностью Он мог различить, что ценно; и должен был обязательно иметь справедливое уважение ко всему, в чем мудрость и сила Его Отца проявлялись выдающимся образом. Все, что Бог сотворил вначале, было хорошо; Быт. 1:31. И все, что остается от того доброго мастерства Божьего, Христос, Сын Божий, одобрял до сих пор, насколько оно было незапятнанным грехом и рассматривалось само по себе, в отвлечении от преступных качеств, которые могли сопровождать его.

2. Эта любовь Христа к юноше подразумевает благоволение к его личности; своего рода человеческое наслаждение в ближнем, который имел несколько превосходных свойств; хотя любовь к Богу и сильная религия отсутствовали. Если я читаю книгу, в которой много здравого смысла и где рассуждения хорошо связаны, я не могу не испытывать наслаждения при чтении, хотя сам предмет может быть пустяковым или тема неприятной. Если я слышу орацию, хорошо составленную, со многими остроумными поворотами мысли и патетическими выражениями; и все это произнесено с различными приличиями речи и жеста, я получаю удовольствие от исполнения и могу любить оратора, хотя он настаивает на чувствах, совершенно противоположных моим собственным. Так я могу быть доволен ученым разговором знающего и хорошо воспитанного человека и любить его до такой степени, хотя он может быть моим врагом, а возможно, в своем сердце и врагом Бога тоже; ибо таким был этот юноша, идолопоклонник золота, а потому враг Бога; Иак. 4:4, о котором написано, что «Иисус полюбил его».

3. Некоторые естественные добрые пожелания его благополучию подразумеваются в этой любви. В каждом мудром и добром человеке есть сердечное желание счастья своим ближним, он любит их всех в этом смысле, даже глупых и злых. Человеческая природа, имеющая в себе хоть какую-то доброту, готова желать добра любому человеку, хотя бы он был совершенно чужим и неизвестным; особенно если он имеет некоторые приятные качества. Может быть невинная склонность видеть всех людей счастливыми, хотя мы знаем, что это не сбудется; ибо слово Божье провозглашает, что большая часть людей идет широким путем и сойдет в ад. Вы знаете, как страстно св. Павел жаждал спасения всех своих соотечественников-иудеев. Это называется любовью благожелательности; и из следующих подробностей очевидно, что Господь выразил эту добрую волю по отношению к юноше в моем тексте.

4. Дарование фактического блага или доброты подразумевается в любви Христа к этому юноше; ибо Он остановился и развлекал его дружеской беседой: Он старался надлежащими методами убедить его в грехе; Он дал ему указания, что он должен делать, чтобы получить сокровище на небесах; Он призвал его быть Своим учеником и последователем; и дал ему обетование вечных богатств, если бы он согласился с Его предложением. Это называется любовью благодеяния: И это наш Господь Иисус практиковал в изобилии, даже к тем, кого Он не просвещал спасительно и не обращал Своим Евангелием; ибо это был Его характер, что Он ходил, благотворя; Деян. 10:38.

5. Эта любовь Христа включает в себя сострадание к юноше и некоторую степень печали от мысли, что он должен упустить небеса; что он должен быть так ожесточен в самоуверенности, так надут самомнением о своей собственной праведности и так труден для убеждения в своей немощи и вине, чтобы смело настаивать на том, что он соблюл все заповеди Божьи: и, наконец, что он должен быть так запутан любовью к деньгам, чтобы презирать сокровища небес и позволить Христу и спасению уйти. Такую скорбную жалость выразил наш Господь Иерусалиму во дни Своей плоти; «Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать чад твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» (Лук. 13:34). И Он смешал слезы любви и печали, когда приблизился к воротам: ибо тот же евангелист говорит нам, что «Он, увидев город, заплакал о нем» с такими тающими словами: «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих» (Лук. 19:41, 42).

Когда мы видим благородный дворец, хорошо устроенный сад, картину необыкновенного искусства: «Жаль, — восклицаем мы, — что такое здание должно быть превращено в пепел, такой сад — покрыт запустением и беспорядком, или такая картина — вся обезображена». Мы испытываем своего рода жалость к этим неодушевленным красотам, и мы готовы оплакивать их опасность или разрушение. И эта страсть невинна и подобающа: Но горе и любовь поднимаются еще выше, когда мы видим живую душу, ближнего нашего ранга, мужчину или женщину, одетых в приятные достоинства, и все же спешащих к добровольному разрушению. Такая любовь и такое горе подобают мудрому и доброму человеку, и они хорошо подобали нашему Спасителю. Благословенный Спаситель! что Твоя любовь должна была излиться на такие объекты, которые пробудили бы Твое горе и причинили бы Тебе столь болезненное сострадание! Но это было только во дни Его плоти: Он жалеет человечество теперь под их различными несчастьями и глупостью, однако мы не можем предположить, что Его нынешнее возвышение и блаженство потворствуют настоящей печали или допускают какое-либо мучительное страдание; хотя в Его смиренном состоянии на земле Его человеческая любовь выражала себя подобающим образом в таком скорбном сострадании и нежности.

II. Мы переходим к рассмотрению того, что было в этом человеке такого, что могло привлечь любовь нашего Спасителя.

1. Вероятно, он обладал некоторыми природными качествами, которые были приятны и привлекательны. Упоминается его юность (Мф. xix. 20). Молодой человек в расцвете своих дней, в силе и цвете своего возраста, в красоте и бодрости своей природы. И весьма вероятно, что он мог быть статным и иметь благородный облик, ибо сказано: наш Спаситель, взглянув на него, полюбил его. Он остановил на нем свой взор и, вероятно, увидел в нем нечто восхитительное в самом его виде и облике, что могло отчасти побудить Его к тем различным проявлениям любви, о которых говорилось выше, и к состраданию к столь прекрасному юноше, который был порабощен богатством и скован оковами золота, ведущими к погибели.

2. Он обладал обходительными и любезными манерами, что проявляется в нескольких случаях, а именно: он преклонил колени перед нашим Господом и оказал Ему большое почтение жестом своего тела; он приветствовал Его словами «Учитель благой!», за что наш Господь не упрекнул его, когда сказал: «Никто не благ, как только один Бог», но подверг его испытанию, признает ли он Его Богом или нет. Он признал Христа своим превосходящим, хотя был для Него чужим и гораздо беднее Его. По всему его поведению мы видим в нем человека большой вежливости; он знал, как подобает оказывать почести в своей стране, как давать титулы тем, кому они причитаются, и делать это изящно. Обходительное, смиренное и приличное поведение, без притворства или лести, настолько далеко от того, чтобы быть осужденным Христом, что наш Господь, по-видимому, не только доволен им в данном месте, но и во многих местах Нового Завета оно рекомендуется для того, чтобы сделать христианство привлекательным. Оно приятно человеческой природе и не может не вызывать любви и уважения у всех мудрых и добродетельных людей.

3. Он был религиозно воспитан с самого детства и, возможно, вырос в трезвости с самой колыбели; ибо он был еще молод, когда пришел к нашему Господу, и все же говорит о заповедях нравственного долга: «Все это сохранил я от юности моей». Он, несомненно, происходил от хороших родителей; он получил от них такие наставления, а они так ревностно и бдительно следили за ним, что он был удержан от тяжких грехов и воспитан во всех формах благочестия и в соблюдении нравственного закона. Теперь Христос, рассматриваемый просто как человек, настолько любил закон Божий, что не мог не испытывать удовольствия от человека, который исполнял его, насколько хватало этого послушания. Добродетель, даже в своей чисто внешней части, вызывает уважение даже у подлых и нечестивых; тем более добрый и благочестивый человек будет чтить ее практику. Есть нечто привлекательное в трезвости, воздержании, милосердии, справедливости, правде и искренности, даже если они не исходят из божественнейшего принципа любви к Богу, укорененного в сердце.

4. Он проявил некоторое усердие в поиске вечной жизни и был глубоко обеспокоен о своей душе. Он прибежал, чтобы задать вопрос величайшей важности: «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?». Он был убежден, что существуют рай и ад, и был готов сделать что-то здесь, чтобы обрести счастье там. Он пришел не с намерением задавать любопытные и коварные вопросы, как саддукеи (Мф. xxii. 23), но, по-видимому, имел честное намерение узнать путь к небу и счастью, ибо он ушел опечаленным, когда не смог выполнить требования Христа. Хотя он думал, что практиковал много религии, он все же был готов принять дальнейшие наставления: «Чего еще мне недостает?». Есть ли какая-либо другая заповедь, которую нужно исполнить, чтобы получить право на жизнь вечную? Теперь наш Спаситель любит видеть пробужденную совесть, видеть, как открываются источники религии и начинают течь. Божественный учитель питает некоторую надежду на человека, который желает быть наученным и готов учиться, и поэтому Он любит его. Этот юноша считал себя праведным, но не считал себя всезнающим, и поэтому подчиняется дальнейшим наставлениям. Теперь это удовольствие — сообщать знания тем, кто жаждет их получить; и мы искренне сострадаем им, когда они не выполняют необходимые обязанности, которые им открыты, из-за чар какого-то сильного искушения.

5. Добавьте ко всему этому, что он имел много гражданских преимуществ благодаря своему богатству, своему авторитету и своей власти. Он был богат, и он был начальником среди народа; и хотя эти вещи сами по себе не могут сделать человека привлекательным, когда они добавляются к прежним хорошим качествам, они делают их более прекрасными и ценными; и это потому, что они так редко встречаются вместе. Доктор Гудман очень остроумно замечает здесь: «что его беспокойство о своей душе не было размышлением на смертном одре, ибо он был здоров; ни меланхолической причудой старости, ибо он был молод; ни следствием того, что он был недоволен и не в духе с миром, ибо он был богат и процветал». Редко мы видим человека в расцвете своих дней, обладающего большими сокровищами и владениями в этом мире, который будет искать вещей иного мира; или который проявит должное уважение к своим ближним, или будет практиковать хотя бы форму благочестия: когда все это встречается вместе, как в этом молодом человеке, они объединяются, чтобы сделать его прекрасным в глазах каждого наблюдателя. Но увы! этот несчастный юноша, наделенный всеми этими добродетелями и этими преимуществами, которые наш Господь видел в нем и за которые Он любил его, все же потерял небо из-за любви к этому миру. Он отказался принять предложения Христа; он ушел опечаленным, ибо имел большое имение. И это естественно подводит меня к третьему пункту.

[Если эта проповедь слишком длинна, ее можно разделить здесь.]

III. Некоторые замечания по поводу этого смешанного характера; по поводу глупости, вины и несчастья человека, столь прекрасного и столь любимого Христом.

1-е замечание. Как много добра и зла может быть смешано в одном человеке! какие прекрасные качества были найдены в этом молодом человеке! и все же в нем был найден плотской ум, влюбленный в этот мир и находящийся в состоянии тайной вражды к Богу. Наша природа сначала была славным составом всего, что есть доброго. Как грех разрушил человеческую природу от ее первоначальной славы и смешал большую меру зла в самом ее строении! и все же как сдерживающая благодать уберегла нашу природу от потери всего доброго и ценного и от того, чтобы стать повсеместно чудовищной и отвратительной!

Давайте взглянем на мир и увидим, какая смесь есть прекрасных и ненавистных качеств среди детей человеческих. Есть красота и благообразие; есть бодрость и живость; есть добродушие и сострадание; есть остроумие, рассудительность и трудолюбие, даже среди тех, кто распутен и предан многим порокам. Есть трезвость, любовь, честность, справедливость и порядочность среди людей, которые не знают Бога и не верят в Евангелие Господа нашего Иисуса. Очень мало сынов и дочерей Адама, которые не обладали бы чем-то добрым и приятным, либо по природе, либо по приобретению; поэтому, когда возникает необходимость упомянуть о пороках любого человека, я не должен говорить о нем зло в целом, ни осыпать его упреками оптом. Очень неискренне говорить о скандалах в превосходной степени, как будто каждый человек, который был грешником, был совершенным злодеем, самым худшим из людей, во всем ненавистным и отвратительным.

Как остро должны упрекать нас наши собственные мысли, когда мы даем волю своей гордости и злобе, чтобы они терзали весь характер наших ближних, и отрицаем все доброе в них, потому что у них есть что-то преступное и достойное порицания! Так наше суждение искажается нашими страстями; и иногда эта глупость царит в нас до такой степени, что мы едва можем позволить человеку быть мудрым или изобретательным, иметь крупицу здравого смысла или хорошего настроения, если он не нашей профессии или нашей партии в делах церкви или государства. Давайте оглянемся на наше поведение и покраснеем при мысли о том, что мы потакаем таким предрассудкам, такой греховной пристрастности.

2-е замечание. Человек, не имеющий истинной благодати и святости, может быть справедливым объектом нашей любви: ибо мы находим несколько примеров и несколько степеней любви, проявленных Христом, мудрейшим и лучшим из людей, к юноше со скупым и плотским характером! тому, кто предпочитал землю небу и ценил свои нынешние владения выше тех вечных сокровищ, которые обещал ему Христос.

Признаюсь, в Ветхом Завете, в 139-м псалме, ст. 21, 22, Давид взывает к Богу: «Мне ли не возненавидеть ненавидящих Тебя?» и добавляет: «Полною ненавистью ненавижу их». Но это не нужно толковать как означающее какую-либо злобу в его сердце против них как частного лица; но его намерение сражаться против них и подавить их как солдата и царя, потому что они публично выступили против Бога; ибо он добавляет: «Я скорблю о тех, кто восстает против Тебя, я считаю их своими врагами». Кроме того, эти люди были столь заброшенного характера, что, казалось, в них не было ничего доброго; и он мог справедливо ненавидеть их, рассматривая их просто как грешников, в том же смысле, в каком мы должны ненавидеть самих себя, насколько мы греховны. Я мог бы добавить ко всему этому, что они были жестоки и кровожадны по отношению к людям, и они нечестиво говорили против Бога, и были явными врагами Бога, ст. 19 и 20. В конце концов, Давиду-иудею в пылу его рвения было гораздо позволительнее говорить так, чем нам, христианам; пока мы читаем слова нашего Спасителя, Мф. v. 43, 44, 45: «Вы слышали, что сказано: люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего. А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных»: Пока мы также рассматриваем, каким божественным образом Господь наш Иисус показал пример Своей собственной заповеди и любил многих Своих врагов, так что умер за них; и проявил столько естественной привязанности даже к молодому грешнику в моем тексте, потому что в нем были найдены некоторые хорошие качества.

Поэтому я не буду говорить про себя ни об одном человеке: «Я ненавижу его полностью и гнушаюсь им во всех отношениях, потому что у него нет истинной святости»: но я посмотрю на него и подумаю, нет ли в нем какого-либо достижения, какой-либо моральной добродетели, какого-либо ценного таланта, какого-либо природного или приобретенного совершенства; и я не премину воздать должное уважение каждому достойному качеству, где бы я его ни нашел. Это часть чести, причитающейся Богу, нашему Творцу, замечать различные знаки Его мудрости, которые Он запечатлел на Своих творениях, и переполняющие сокровища Его благости, которые Он распределил среди дел рук Своих.

Таким образом, я могу вполне справедливо любить человека, к которому в вульгарном смысле не питаю милосердия; то есть такого, которого я считаю находящимся в состоянии греха и смерти и не имею в настоящее время надежды на его спасение. Как могли бы святые родители исполнять свои обязанности привязанности к своим нечестивым детям? или благочестивые дети воздавать должное уважение грешным родителям? Как мог бы верующий исполнить закон любви к неверующему брату или более дорогому родственнику, если мы не должны допускать никакой любви к людям, находящимся в состоянии вражды к Богу? Как мы можем быть подражателями Богу, как возлюбленные дети, если мы не добры к неблагодарным и злым? (Луки vi. 37). К тем, в ком нет ничего от серьезной религии (Гал. vi. 10): «Как имеем время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере».

Как Бог имеет особую любовь к Своим собственным детям, к тем, кто обновлен, освящен и сформирован по Его подобию; так и мы должны любить всех святых особой привязанностью и находить в них особое удовольствие, мы должны выражать любовь к близкому общению с ними; любовь божественной дружбы, духовного удовольствия и сердечного общения; радуясь вместе с ними в Боге, нашем общем Отце, во Христе Иисусе, нашем общем Главе, и в надежде на наше общее Спасение; и мы всегда должны быть готовы, в первую очередь, помогать и поддерживать их, и восполнять их нужды согласно призывам провидения. Но грешники также должны иметь некоторую долю в нашей любви.

3-е замечание. Как отличается особая любовь Бога от естественной любви человека! Бог видит не так, как видит человек; Он не назначает людей к вечной жизни из-за каких-то приятных достижений, которыми они обладают в этой жизни. Иисус Христос Сам, рассматриваемый как Бог, не даровал Свою особую и спасительную любовь тому молодому израильтянину, которого, как человек, Он не мог не любить. Так Самуил был послан выбрать царя для иудеев среди сыновей Иессея (1 Цар. xvi. 6). Когда он увидел Елиава, он посмотрел на него и сказал: «Верно, пред Господом помазанник Его! Но Господь сказал Самуилу, ст. 7: Не смотри на вид его и на высоту роста его, потому что Я отринул его». Старый Иессей, может быть, был готов посмотреть и на своего старшего сына, будучи доволен его высокой и статной фигурой, и сказать про себя: «Жаль, что Елиав не был сделан царем». Но Давид был возлюбленным Бога.

Если бы нам задали вопрос: кто те люди, которые достойны стоять во дворе Бога на небесах, быть обитателями и украшениями рая? Мы были бы готовы сказать: красивые и изобретательные, души с приятным нравом и люди с изящным поведением. Мы искушаемы думать, что благородные, мудрые, общительные и хорошо образованные должны быть сделаны святыми и любимцами Бога; но Он видит другими глазами, Он определяет Свою особую любовь другими принципами и делает другой род различия Своей суверенной спасительной благодатью, не направляемой и не прельщаемой заслугами человека. 1 Кор. i. 26, 27, 28, 29: «Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом».

Что стало бы с угрюмыми, грубыми природными характерами, если бы Бог любил только тех, кто прекрасен в наших глазах? Что стало бы со всеми деформированными и самыми неприглядными частями человеческой природы; клоунскими, слабыми и низкими вещами этого мира, если бы Бог не выбирал никого, кроме справедливых, хорошо воспитанных, хорошо сложенных и почетных? Если бы это было правилом Его поведения, какое мрачное различие пало бы на тысячи, и на некоторых добрых людей тоже, которые должны носить на своих лицах в этом мире страшный приговор своего проклятия в следующем? Но великий и суверенный Бог действует по другим меркам; Он устанавливает для Себя божественные правила, которые нам неизвестны и должны быть вечно непостижимыми.

Некоторых, наделенных природными достоинствами, Он украшает небесными благодатями, и они сияют, как драгоценные камни, вставленные в золотые кольца: Другие, в ком почти нет ничего привлекательного по природе, являются объектами божественной любви и становятся сосудами благодати; хотя они никогда не производят такого очаровательного впечатления среди людей. Моисей, кроткий и обходительный, Иона, грубый и раздражительный, были оба любимы Богом; ибо Он сделал из них святых и пророков. Авраам богатый и Сарра красивая; Петр бедный рыбак и Павел, человек невзрачного вида и презренной фигуры; все были любимы Богом и стали наследниками вечной Жизни. Поведение великого Бога в этом вопросе настолько разнообразно, а Его причины настолько возвышенны и непостижимы, что нам тщетно пытаться проследить Его правила действия.

Иногда Он выбирает человека с большими интеллектуальными способностями и ставит на нем невидимую печать божественной любви: В другое время Он находит удовольствие в том, чтобы излить презрение на всю гордость человеческого разума, выбирая глупого человека и делая его смиренным верующим. Иногда Он возвышает человека с природной добродетелью до святого; и снова Он распространяет стыд и замешательство на все наши собственные мнимые праведности и тщетную уверенность, выбирая здесь и там нечестивого негодяя и обращая его к вере и святости, а тем временем Он оставляет некоторых, которые трезвы и имеют много человеческих добродетелей и хороших внешних данных, погибнуть вместе с фарисеем и лицемером навсегда, в их гордости и самоправедности. Иисус, Человек, посмотрел на этого милого юношу, который был благородного происхождения, трезв и добродетелен, и Он полюбил его; но вечный Бог не избрал его святым, ибо Он позволил ему бегать, сходя с ума по своим многочисленным владениям, и презирать небо. Здесь нам подобает молчать и поклоняться. О, глубины божественного совета! О, благоговейный и славный суверенитет благодати Божьей, которая могла пройти мимо столь желанного человека, на которого человек Иисус не мог смотреть без жалости и любви! «Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Рим. xi. 33).

Теперь, хотя это очень болезненное и потрясающее размышление, все же из него можно извлечь отличную пользу. Ни один человек не должен отчаиваться в спасении и любви Божьей, как бы ни был он ничтожен и презренен в глазах людей, или как бы далек он ни был от всего, что мы называем прекрасным. Пусть он оставит всякий грех и будет счастлив вечно. И не должны самые привлекательные из творений в естественном или гражданском мире льстить себя тем, что они по этой причине любимы Богом и непременно будут участниками вечных благословений в мире славы. Пусть они следуют за Христом и будут спасены.

Но я хотел бы немного остановиться на этой последней мысли, и поэтому я предложу свое четвертое замечание таким образом.

4-е замечание. Многие прекрасные достижения, соединенные вместе, не приведут естественного человека на небо. Самый прекрасный состав красоты и юности, силы и богатства, и все это украшено многими формами благочестия и некоторыми сияющими внешними добродетелями, не получит вечной жизни. Человек, который таким образом квалифицирован и украшен, если он предпочитает землю небу и любит владения этого мира выше духовных сокровищ, пребывает в состоянии осуждения и смерти. Благодать — это не цветок, который растет в поле природы, и она не создается сердцем человека: это божественное семя; оно посажено в наших сердцах Духом Божьим (Иоанна i. 13). Святые «ни от крови», то есть путем естественного рождения; «ни от хотения плоти», то есть силами нашей собственной природы; «ни от хотения мужа», то есть влиянием, которое другие имеют над нами; «но от Бога».

Человек может некоторое время трудиться для блага своей души и все же может упустить спасение: «Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф. vii. 14). И «многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут» (Луки xiii. 24). Они ищут, но не изо всех сил: они не желают оставить все ради неба, и поэтому не получают его: они ищут, возможно, с усердием в течение сезона, и сдаются, прежде чем достигли; они устают, становятся утомленными и теряют приз: они ищут, но не назначенным Богом путем и согласно правилам Евангелия; и неудивительно, если их труд напрасен; ибо «если кто и подвизается, не увенчивается, если незаконно будет подвизаться» (2 Тим. ii. 5). И это был случай богатого юноши; он искал вечной жизни, но не всей душой, ибо не мог взять свой крест и следовать за Христом; он искал Царства Божьего в течение сезона; но когда дошло до тяжелой работы самоотречения, он не решился ступить на этот тернистый путь, но повернул назад и «отошел с печалью». Он искал оправдания и мира с Богом, но не правильным путем; ибо, «не разумея праведности Божией и усиливаясь поставить собственную праведность, они не покорились праведности Божией» (Рим. x. 3). Он любил небо хорошо, но любил эту землю лучше: он выбрал свою долю и счастье в этом мире и потерял свою душу.

Око Бога, нашего Судьи, остро и сурово; Он видит скрытые пороки ума сквозь все самые прекрасные покровы природы и самое яркое платье внешней добродетели. Мы можем обмануть других маскировкой религии и привлечь любовь лучших христиан: мы можем обмануть самих себя этими прекрасными проявлениями и питать нежное мнение о своей собственной святости; но великий Бог никогда не может быть обманут таким образом. Он хорошо знает, что есть прекрасного и превосходного в Его творениях; но когда Он садится на Свой престол суда, все их сияющие украшения тела и ума осквернены, затемнены, потеряны в Его глазах, если Он обнаруживает тайную любовь к греху в сердце. Там, где преобладает любовь к этому миру, она перевешивает все другие хорошие качества, хотя бы они были сколь угодно ценными сами по себе, и хотя бы они могли вызвать любовь у каждого наблюдателя, все же любовь Божья не может быть куплена или убеждена вопреки Его собственным установленным и вечным правилам суда. «Кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1 Иоанна ii. 15), и Отец не любит его. Князь дьяволов имеет много благородных дарований и интеллектуальных слав; естественные силы ангела остались с ним; но его внутренняя вражда к Богу навсегда заключает его в ад: и в смысле апостола Иакова: «Кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иакова iv. 4), хотя во многих других совершенствах он мог бы быть товарищем ангелов.

Мудра и счастлива та душа, которая боится строить свои надежды на небо на песке, на сияющем, но слабом основании. Мудр и счастлив тот, кто не принимает славу природы за божественную благодать; кто не удовлетворяется тем, чтобы немного искать неба, но решает найти его и расстается со всем ради познания и любви Христа. В то время как другие, которые претендуют на большую мудрость, возводят свои тщетные ожидания счастья на нескольких природных достижениях и благочестивых желаниях, этот человек продолжает работу на более божественных принципах и доводит ее до совершенства: и когда другие, в великий день решения, встретятся со стыдом и ужасным разочарованием, он будет аплодирован перед лицом ангелов как единственный мудрый человек и найдет себя вечно счастливым.

5-е и последнее замечание таково: как опасна ловушка великих богатств! Они становятся тяжким искушением (даже для людей, склонных к добру) привязать свои души к этому миру и убедить их пренебречь Богом, Христом и небом. Это был случай молодого человека в моем тексте; он ушел от нашего Господа меланхоличным и опечаленным, что не мог соединить Христа и мир вместе: он «имел большое имение», и поэтому отказался быть последователем Христа при бедных и скромных обстоятельствах Его появления среди людей; см. стихи 22, 23. И наш Господь Сам делает это же замечание: «Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!»; то есть, как Он объясняет это в следующем стихе, потому что так трудно тем, кто обладает великими богатствами, не любить их слишком сильно и не полагаться на них как на свое главное благо.

Сколько прекрасных качеств здесь испорчено сразу любовью к этому миру! и человек, который был недалеко от Царствия Божьего, отделен от Христа и изгнан на роковое расстояние от неба этой опасной промежуточной ловушкой! Жалкая цепь, хотя она была золотой, которая удерживала его душу от объятий его Спасителя. Он был молод, он был скромен и смирен, у него было желание быть спасенным, и он далеко зашел во внешних формах благочестия; «все это сохранил я от юности моей», или детства, сказал он; и у него было желание следовать за Христом тоже: Но Иисус был беден, и Его последователи должны взять свой крест и разделить Его бедность. Это была точка расставания; это был барьер для его спасения; он был «почти христианином», но его богатство помешало ему быть «совершенно таковым». О роковое богатство и глупый обладатель!

Подобало нашему благословенному Господу, наследнику всего, лишить Себя богатства и величия и отречься от всей помпы и блестящего окружения этого мира, когда Он пришел внедрить религию столь духовную и столь утонченную, как Евангелие: и подобало Ему поставить такое испытание, как это, тем, кто претендовал быть Его учениками; осмелятся ли они рискнуть обменять нынешний мир и видимые наслаждения его на славы будущие и невидимые? Было уместно, чтобы Он испытал, могут ли они отречься от себя и стать бедными ради Него, Кто сделал Себя бедным ради них и обещал им неведомые сокровища на небесах. Но испытание оказалось слишком суровым, а врата слишком узкими для этого молодого человека, со всей массой его состояния, чтобы войти в них.

Хорошо мог апостол учить Тимофея, молодого проповедника, «увещевать богатых в настоящем веке, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого», делать добро бедным, «делиться» с нуждающимися, чтобы они «собирали себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тим. vi. 17 и сл.), потому что люди так готовы думать, что запас золота — это хорошее основание, чтобы полагаться на него для счастья здесь, и забывают о будущем. Хорошо мог он увещевать их «держаться вечной жизни», потому что они так готовы держать свои деньги крепко, хотя и позволяют вечной жизни уйти. Те, у кого много, часто жадны до большего, и тем самым «впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу: ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры», оставили Христа «и сами себя подвергли многим скорбям» (ст. 9, 10).

Должен ли я воспользоваться случаем здесь, чтобы напомнить богатым об их опасности, и умолять их бодрствовать против сияющего соблазна, который окружает их? Берегитесь, чтобы ваши глаза не были ослеплены этим блестящим миром и не были ослеплены Евангелием Христа: и должен ли я утешить бедных, сказав им об их привилегии, насколько они более свободны от этой золотой ловушки? Вы привыкли к низости и бедности, поэтому мы можем надеяться, что простота и бесхитростность Евангелия не оскорбят вас: что учение о кресте и бедность Человека из Назарета, Который висел на нем ради вас, не будут скандалом для ваших мыслей, ни барьером для вашей веры. Во дни Христа «нищие благовествуют»; и «не много богатых, и не много сильных» в любую эпоху были последователями презираемого Иисуса.

О, пусть богатые в этом собрании будут ведомы божественной благодатью, чтобы прорваться через все свои искушения и следовать за своим Спасителем, хотя Его имя и Его ученики здесь, на земле, окружены всеми формами презрения и бедности! И пусть более скромные слушатели улучшат свое преимущество, возьмут свой крест и последуют за своим Господом, пока они все не будут присоединены к славному собранию вверху и не станут обладателями вечных богатств! Аминь.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ VII. Многообещающий юноша, не достигший неба.

Must all the charms of nature then,

So hopeless to salvation prove?

Can hell demand, can heaven condemn

The man whom Jesus deigns to love?

The man, who sought the ways of truth,

Paid friends and neighbours all their due

A modest, sober, lovely youth,

And thought he wanted nothing now?

But mark the change: thus spake the Lord

Come part with earth for heaven to-day:

The youth astonished at the word,

In silent sadness went his way.

Poor virtues, that be boasted so,

This test unable to endure,

Let Christ, and grace, and glory go,

To make his land and money sure!

Ah foolish choice of treasurer here!

Ah fatal love of tempting gold!

Must this base world be bought so dear!

And life and heaven so cheaply sold?

In vain the charms of nature shine,

If this vile passion governs me:

Transform my soul, O love divine!

And make me part with all for thee.

ПРОПОВЕДЬ VIII. Многообещающий юноша, не достигший неба. Марк x. 21. — Тогда Иисус, взглянув на него, полюбил его. ВТОРАЯ ЧАСТЬ.

Когда наш Спаситель жил на земле, Он нашел молодого человека в пределах Иудеи, который предпочитал богатства этого мира всем сокровищам неба; и все же Иисус бросил взгляд любви на него.

В предыдущей беседе по этим словам было рассмотрено, какую любовь Христос мог проявить к человеку, чья душа была столь суетной и плотской; и какие хорошие качества проявились в этом юноше, которые могли привлечь любовь нашего Спасителя, несмотря на вину его алчности; и были сделаны некоторые замечания по поводу человека, столь прекрасного и столь любимого Христом.

Во-первых, любовь, которую наш Спаситель проявил к этому человеку, не была собственно божественной любовью, ибо она изменила бы его природу, очистила бы его плотские желания и даровала бы ему благодать и спасение: мы должны понимать это поэтому только в том смысле, что привязанности Его человеческой природы были направлены к чему-то ценному и превосходному в этом молодом израильтянине: Он одобрял те достижения, которые Он видел в нем, и чувствовал своего рода удовлетворение в его личности и характере. Он имел невинное и человеческое желание его благополучия, Он дал ему божественные наставления для этой цели и искренне сострадал ему, что он так далеко зашел в любви к миру, что пренебрег предложением неба.

Во-вторых, качества, которые могли привлечь любовь нашего Спасителя, были такими: он был молод и бодр, и было вероятно, что в его облике было что-то очень приятное: его поведение было обходительным и любезным, ибо он преклонил колени перед нашим Господом и приветствовал Его с большой вежливостью: он имел религиозное воспитание, много внешней трезвости и добродетели, так что он был готов считать себя совершенным святым. «Все это сохранил я от юности моей», — говорит он; все же он был готов принять дальнейшие наставления, если что-то еще было необходимо для вечной жизни. Добавьте ко всему этому, что он был богат и могуществен, он был начальником среди иудеев и имел большие владения, что делало его смирение и другие добродетели более привлекательными, потому что они так редко встречаются у людей высокого положения.

В-третьих, замечания, которые были сделаны по поводу человека, который имел так много хороших качеств и все же упустил небо, могли научить нас не отвергать ничего, что достойно и превосходно, хотя оно смешано с большим беззаконием; но воздавать уважение и любовь, как это делал Господь наш Иисус, людям, которые имеют в себе что-то ценное, хотя их добродетели несовершенны и не достигают спасительной благодати. Мы можем также узнать, что Бог выбирает не так, как выбирал бы человек, и не спасает всех тех, на кого мудрый и добрый человек может вполне возложить свою любовь. Нас учат далее, что многих прекрасных достижений, соединенных вместе, недостаточно для достижения вечной жизни, если мы не отречемся от этого мира и не последуем за Христом: и мы божественно предупреждены об опасности богатства, какой большой ловушкой они иногда оказываются для людей с многообещающим характером.

В-четвертых, мы переходим теперь к последнему предложенному пункту, а именно к обращению к трем типам людей, используя повод из характера в моем тексте.

I. Те, кто имеет в себе что-то прекрасное или превосходное, но через силу плотского ума удерживаются на расстоянии от Бога и не имеют права на небо; такие любимы людьми, но не любимы Богом. — II. Те, кто в некоторой хорошей мере отлучен от этого мира и имеет сокровища на небесах, но дефектны в тех качествах, которые могли бы сделать их привлекательными на земле; такие любимы Богом, но не людьми. — III. Те, кто наделен каждым хорошим качеством и каждой благодатью, которые являются объектами особой любви Бога, и почти каждый человек любит их тоже.

I. Позвольте мне обратиться к тем, кто имеет в себе что-то прекрасное или превосходное, но через силу плотского ума удерживаются на расстоянии от Бога и не имеют права на небо. Таким был молодой человек в Евангелии; и согласно различным хорошим качествам, которыми он обладал, я разделю свое увещевание к нескольким лицам.

1. К тем, кто наделен какими-либо природными совершенствами тела или ума. Юность и красота, сила и здоровье, остроумие и разум, суждение, память или приятный нрав; все это дары Божьи в мире природы и делают людей настолько привлекательными, насколько они ими обладают. Вы, которые процветаете в бодрости и славе юности и все же не имеете спасительного знакомства с Богом во Христе, не имеете права на вечную жизнь; пока я смотрю на вас, я скорблю о вас с большим состраданием. Какая жалость, что цвет вашего возраста должен быть использован только для того, чтобы тешить ваше тщеславие! чтобы украшать ваши греховные страсти и наряжать сцены греха! Этот цветок увянет в старости и не оставит после себя никакого аромата, кроме того, что исходит от добродетели и благости: или, возможно, вы отдадите его преждевременному увяданию: потаканием беспорядочным удовольствиям вы обрекаете его на то, чтобы быть опаленным дыханием сатаны и в дыму ада. Но не жаль ли, что сильное и здоровое тело должно быть потрачено в рабстве вашим аппетитам и в обеспечении плоти, чтобы исполнять ее похоти? Почему силы природы, в их первом цветении и славе, не должны украшать Царство благодати? Почему наши бодрые дни и самые теплые часы жизни не должны быть использованы в какой-то полезной деятельности для интересов Бога! Какая порядочность и честь добавляются к религии ее самыми прекрасными и молодыми приверженцами! С какими особыми похвалами слово Божье рекомендует характер юношеского благочестия? Как прославляется молодой царь Иосия в священных записях? что «будучи еще отроком, начал он прибегать к Богу Давида, отца своего» (2 Пар. xxxiv. 3). Как хвалят Тимофея, который «из детства знал священные писания» (2 Тим. iii. 15). И есть некоторые молодые годами, к которым апостол Иоанн мог бы обратиться с тем же удовольствием, как он делает это к христианским новообращенным, которых он называет молодыми людьми, сильными в благодати, в которых пребывает любовь Божья и которые победили лукавого (1 Иоанна ii. 14). И он дает им в следующем стихе самое необходимое и дружеское предостережение против «любви к миру и того, что в нем», чтобы они не закрыли любовь Отчую из своих сердец. Какому злоупотреблению и растрате жизни вы виновны, когда тратите самые яркие моменты ее на дела тьмы? и собираете для себя вечную тьму и огонь!

Я жалею молодых, бодрых, статных фигур человеческой природы, которые пренебрегают поиском божественной благодати, которые разрушены и сделаны несчастными на всю вечность своей чрезмерной любовью к удовольствиям, или помпе, или богатствам этого суетного мира. Тысячи таких грешников, которые когда-то были надеждой своих семей и прекрасными украшениями места, где они жили, теперь проклинают день своего рождения и неистовствуют в отчаянии посреди гнева Божьего.

Позвольте мне сказать слово и тем, кто имеет богатые дарования ума. Где мы видим бодрый гений, твердый разум и глубокое суждение, мы не можем не любить их обладателей: мы не можем не сказать: «Жаль, что столько остроумия должно быть злоупотреблено для высмеивания религии и воздания чести грязному беззаконию; что оно должно быть порабощено всем искусствам распутства и наряжать стыд природы в чары языка». Или если оно не принижено до столь чрезвычайно подлых целей, все же, в лучшем случае, жаль, что оно должно быть полностью использовано в шутках и пустяках, в веселье и насмешках, и суетном развлечении. Не могло ли оно быть потрачено бесконечно лучше, чтобы привлечь грешников к любви к Богу, украсить истины нашего святого исповедания и дать кредит Евангелию Христа, даже в глазах остроумных и нечестивых?

Я жалею человека живого воображения без освящающей благодати. Какая прекрасная пустыня цветущих сорняков! прекрасных, правда, в различных цветах, но бесполезных и безвкусных, и они должны быть сожжены неугасимым огнем. Вы — те люди, чьи счастливые таланты придают вкус обычным комфортам жизни; вы распространяете радость и удовольствие по всей компании и оживляете самые скучные часы; ваше присутствие желанно всеми людьми, и вы любимы всеми: Но как мрачно ваше состояние, если вы пренебрегаете святостью и не любимы Богом! Можете ли вы представить, что ваша веселая фантазия осветит мрак ада? или придаст вид вам или вашим спутникам в тех отвратительных регионах скорби? Это самое меланхолическое размышление — считать, что люди с вашими достижениями должны увеличивать число проклятых; и там не допускается никакого спорта или развлечения, чтобы отвлечь муку пытаемого ума или облегчить ту тяжелую и вечную сердечную боль.

Я жалею человека сильного разума и большой проницательности суждения, который проследил природу в ее самых тайных убежищах; который измерил глубины моря и измерил небеса; но не потратил времени на поиск глубоких вещей Божьих и позволяет тайнам религии оставаться без внимания как неясным и бесполезным вещам. Он никогда не измерял глубину своей собственной нищеты и вины, как он есть сын Адама: И он не знаком с путем восхождения на небо через крест Сына Божьего. Разум — это способность высшего совершенства среди даров природы, и ужасно думать, что он когда-либо должен быть вовлечен в оппозицию к божественной благодати. Как велики и несчастны люди разума, которые напрягают нервы своей души, чтобы опрокинуть учение Христа! которые трудятся всеми своими интеллектуальными силами, чтобы поколебать основания Евангелия, уменьшить авторитет писаний и расшатать надежду слабых христиан!

Есть другие, которые используют лучшие силы души в преследовании интересов этой жизни; они мудры в придумывании способов удовлетворить свои аппетиты, наполнить свои сундуки и накопить для себя богатство и почести; и мудры в обеспечении всего этого для своего потомства после смерти: «Они называют земли своими именами» и увековечивают свою память до последнего поколения, но не делают никакого обеспечения для своих собственных душ: они мудры в том, чтобы привести в порядок свои дома в день своего здоровья, и все вещи подготовлены для их смертного часа, кроме забот об их собственной вечности; они откладываются изо дня в день и оставляются в крайнем риске; и все же они думают, что в следующем месяце или в следующем году достаточно времени, чтобы подготовиться к небу, когда, возможно, повестка послана внезапно свыше; «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя» (Луки xii. 20). Какое замешательство и страх, какая спешка и бедствие духа охватят вас в тот час? Вы, которые потратили всю свою мудрость на мелкие дела этой жизни и играли с делами вечной важности; вы должны спуститься в камеры смерти в удивлении и муке; вы должны оставить все плоды своей мудрости позади себя и быть заклеймены как вечные дураки.

Я жалею тех, кто благословлен большой памятью, и я хотел бы умолять вас в этот день ради ваших душ. Память — это благородное хранилище ума, она создана для того, чтобы принимать божественные истины, быть наполненной идеями Бога и Его благодати, славами Христа и неба; она дана нам, чтобы снабжать и обеспечивать сердце и язык по всем случаям, для поклонения, для конференции и для святой радости. Какая жалость, что столь удивительная способность должна быть заполнена подлыми образами, развратными сценами, нечестивыми шутками и праздными историями! Или, в лучшем случае, она наполнена золотом и серебром, и товарами; землями и домами, кораблями и страховками; она вся исписана акциями, аннуитетами и покупками и превращена в простую книгу счетов, торговую лавку или вечную биржу: День и ночь покупатели и продавцы проходят через этот храм, который должен быть посвящен Богу; и там не остается места для мыслей о небе. Должны ли эти занятые рои забот и сует вечно заполнять столь большую камеру души? Должны ли неуместности вечно втискиваться в эту сокровищницу? такие, которые не принесут вам никакой пользы, когда вы будете уволены из тела, но исчезнут все сразу в тот час и оставят ваших духов бедными и нагими; или если они последуют за вами в мир духов, это будет лишь как столько топлива, собранного для вашего будущего горения.

Подумайте немного с собой, вы, обладатели этих богатых дарований ума, когда вы были почтены здесь, на земле, можете ли вы вынести быть обреченными на вечный стыд и наказание в аду? Должны ли это остроумие и этот разум быть использованы там, чтобы выразить вашу ненависть к Богу и ковать вечные богохульства против Величества небес? готовы ли вы быть присоединенными к обществу дьяволов и быть вовлеченными в их отвратительную работу? Должна ли эта бодрая фантазия, этот тонкий разум, эта большая память служить никакой цели, кроме как усугубить вашу вину и ваше проклятие? Должны ли эти прекрасные таланты обострить ваше несчастье и дать остроту самым острым размышлениям совести: совести, этому внутреннему жалу ума; совести, этому бессмертному мучителю? И все же это должно быть верной долей тех, кто проводит свою жизнь и ложится в смерть с этими талантами неосвященными: ибо мука и пытка грешных душ должны расти и увеличиваться вечно, пропорционально славе их злоупотребленных дарований.

Хотя, возможно, я был утомителен уже под этим заголовком, все же прежде чем я расстанусь с ним, я должен обратиться к тем, кто рожден с приятным нравом, кто кажется отлитым в более мягкую форму, чем остальные люди. Я люблю и жалею тех из моих знакомых, кто благословлен столь божественным характером; кто имеет нежность и добрую волю в самой своей форме и облике, и я скорблю при мысли, что кто-либо из них должен погибнуть вечно. Вы — любимцы всех людей и любимы всеми, кто наслаждается удовольствием вашего знакомства; не жаждете ли вы быть любимцами Бога тоже! Вы, кажется, созданы для восторга и комфорта человечества: но должна ли это быть вся ваша доля? Добродушие — это состав вашей природы, «и закон милости на языке твоем»! «Когда ухо слышало меня, оно блажило меня; когда око видело меня, оно свидетельствовало обо мне» (Иов xxix. 11, 12, 13). В вашем строении так много естественной доброты, что она ведет вас, по сладкому инстинкту, к практике многих благотворительностей: но это не спасительная благодать. Если бы Иисус Христос Сам был на земле в этом смиренном состоянии, Он посмотрел бы на вас как человек и полюбил бы вас; но Святой Бог смотрит вниз с небес и видит вас как объект Своей справедливой и божественной ненависти, пока вы живете в состоянии суеты и греха, пьяные чувственными удовольствиями и во вражде с Богом.

Эта сладость нрава, которая исходит из вашей крови и счастливой смеси гуморов; или, в лучшем случае, из простого природного строения ваших духов, никогда не пройдет на великом суде за святость и внутреннюю религию. Со всем этим очаровательным проявлением добродетелей, этими цветами, которые выглядят как небо, вы будете обречены на ад и вечное несчастье, если в вас не будут найдены некоторые более благородные качества, такие как любовь к Богу, умерщвление этого мира, познание и вера в Иисуса Христа. Если они не являются источниками вашего милосердия и любви к людям, вы не будете защищены от осуждающего приговора Судьи, ни от компании дьяволов в будущем мире.