«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

VI. Вывод. Мы можем видеть здесь Божественную мудрость в устроении постановлений Евангелия с такой простотой и ясностью, которые наилучшим образом служат содействию сокровенной жизни христианина. Пышность и церемонии, позолоченные и сверкающие украшения готовы призвать душу наружу, занять ее чувствами и отвлечь от того духовного совершенствования, которое требует тайная жизнь христианина и для которого были предназначены евангельские установления.

Вы видите в языческом мире, и вы видите в папистских странах, что яркие великолепия поклонения искушают сердца поклоняющихся покоиться в формах и забывать Бога; и мы можем опасаться, что большая часть людей находилась под той же опасностью во дни иудаизма. Я признаю, конечно, что там, где пышные и блестящие обряды религии были по особому Божественному назначению и были предназначены для того, чтобы прообразовывать будущую славу более духовной церкви и поклонения; там они могли надеяться на Божественную помощь, чтобы вести их умы дальше, за пределы прообраза, к тем предназначенным славам. Но плотские поклоняющиеся составляют большинство любой секты или исповедания. Все человечество по природе готово довольствоваться формами благочестия и пренебрегать тайной силой. Мы естественно воздаем слишком много почтения сияющим формальностям и пустым показам. Поставьте христианина читать самые духовные части Евангелия на одной странице Библии, и пусть какая-нибудь сцена из истории будет прекрасно выгравирована и нарисована на противоположной стороне; его святые размышления будут под угрозой из-за его глаз, красивые фигуры и цвета привлекают зрение и искушают душу отвлечься от утонченного благочестия.

Я не могу считать каким-либо преимуществом для христианского поклонения иметь церкви, хорошо украшенные статуями и живописью; и яркие алтарные образы не могут улучшить службу причастия. В то время как кричащие блестящие изображения привлекают и развлекают внешнее чувство, душа слишком привязана к животному, чтобы держать себя на расстоянии; в то время как зрение услаждается и пирует, проповедь пропадает даром, а сокровенная жизнь чахнет и голодает. Когда слух услаждается разнообразием прекрасной гармонии, душа слишком часто отвлекается от духовного поклонения, даже если Божественная песнь сопровождает музыку. Наш Спаситель поэтому, с большой мудростью и большой милостью, назначил благословенные постановления для Своей церкви с такой простотой и ясностью, которые могут оказывать наибольшую поддержку и питание тайной жизни. Таким образом, я закончил замечания о сокровенной жизни христианина, рассматриваемой в отношении ее духовных упражнений в этом настоящем мире.

Я перехожу к рассмотрению того, в каких отношениях эта жизнь сокрыта, как ее чаще называют вечной жизнью, или чтобы упражняться и наслаждаться ею на небесах.

И здесь мы должны признаться, что мы в большом затруднении сказать что-либо большее, чем Писание сказало до нас. Жизнь и бессмертие, действительно, «открыты благовестием Христа» в гораздо более ярких мерах, чем те, с которыми были знакомы прежние века и устроения (1 Тим. 1:10). Но все же то, что апостол говорит относительно всех благословений Евангелия, мы можем с акцентом повторить относительно небес, что «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку»; и действительно, Бог Сам не открыл ничего, кроме очень малой части того, что Он приготовил в будущем мире для тех, кто любит Его (1 Кор. 2:9). «Еще не открылось, что будем»; слава того состояния — еще большая тайна для нас (1 Ин. 3:2). Мы гораздо лучше знаем, чем оно не является, чем чем оно является: мы можем определить его лучше всего через отрицания. Отсутствие слабостей, грехов и печалей этой жизни — наш лучший и самый полный отчет о нем, говорим ли мы о раздельном состоянии или о небесах воскресения.

Завеса плоти и крови отделяет нас от мира духов; мы не знаем образа их жизни в состоянии разделения: мы в полном неведении относительно их положений и мест пребывания; какое отношение они имеют к какой-либо части этого материального творения; обитают ли они в тонких воздушных оболочках и являются ли жителями какого-нибудь звездного мира или планетарного региона; или же они существуют в своей чистой интеллектуальной природе и не имеют дела ни с чем телесным, пока их прах не будет призван к жизни. Мы не знакомы с законами, которыми они управляются, и методами их общения: мы мало знаем о делах, в которых они заняты, тех славных служениях для их Бога и их Спасителя, в которых они пользуются помощью ангелов; и мало мы знакомы с их радостями, которые неизреченны и полны славы. Самый язык того мира не должен быть ни произносим, ни понят нами; святой Павел слышал некоторые слова его и имел слабый проблеск смысла их; но он не мог повторить их снова смертным ушам; и не имел он ни силы, ни позволения рассказать нам значение их (2 Кор. 12:4). Ибо, «в теле ли — не знаю, вне ли тела — не знаю», он сам не был способен определить.

А что касается небес воскресения; какие тела будут подняты из праха, чтобы совершенные духи могли обитать в них, — это такая же великая тайна. Духовное тело — это загадка для мудрейших богословов и философов; где будет наше жилище и каково наше особое занятие в течение бесконечных веков бессмертия — это среди сокрытых непостижимостей. Большее, что мы знаем, это то, что мы будем подобны Христу и будем там, где Он, чтобы созерцать Его славу (1 Ин. 3:2 и Ин. 17:24).

Если вечная жизнь святых в настоящее время является такой тайной, мы можем сделать из этого два или три вывода.

I. Вывод. Как необходимо для христианина поддерживать веру бодрствующей и живой, чтобы он мог поддерживать свое знакомство с духовным и невидимым миром! Именно вера общается с невидимым: «вера есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр. 11:1). Именно вера ведет тайную торговлю и богатеет сокровищами, которые вне поля зрения. Именно верой в Сына Божьего мы живем этой духовной жизнью, верой в отсутствующего Спасителя (Гал. 2:20). «Которого, не видев, любите, и доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь» (1 Пет. 1:8). Пусть христианин поэтому поддерживает святую ревность, чтобы слишком большое общение с вещами чувственными не притупило око его веры или не ослабило ее руку. Пусть он приведет свою веру в постоянное упражнение, чтобы он мог жить в поле зрения тех слав, которые сокрыты от чувств; чтобы он мог сохранить свою хватку на вечной жизни; чтобы он мог поддержать свои надежды и обеспечить свои радости. Пока мы не можем жить видением, давайте «ходить верою» (2 Кор. 5:7).

Хотя жизнь небес сокрыта, все же она открыта настолько, чтобы дать вере возможность ухватиться за нее; и все же не настолько, чтобы сделать руку веры ненужной. Она принесена нашим Господом Иисусом Христом в Евангелии в поле зрения веры, чтобы мы могли жить в ожидании ее и быть воодушевлены к славному стремлению; но она не принесена в пределы досягаемости чувств, ибо мы сейчас находимся в состоянии испытания; и это не подходящее время и не место для видения и наслаждения.

II. Вывод. Как мало смерти должен бояться верующий, поскольку она приведет душу к полному владению своей сокровенной жизнью на небесах! Это темная долина, которая разделяет этот мир и следующий; но за ней — вся область света и блаженства. Мы сейчас — пограничники вечного мира, и мы знаем слишком мало об этой невидимой стране. Приближающаяся смерть открывает нам ворота и начинает давать нашему святому любопытству некоторое тайное удовлетворение; и все же как мы отступаем назад, когда этот славный неизвестный город открывается перед нами! И готовы просить и молиться, чтобы ворота были закрыты снова: «О, еще немного времени, еще немного пребывания в этом низшем видимом мире!» Это язык боязливого верующего: но лучше, чтобы наше христианское мужество было доведено до Божественной высоты, и сказать: «Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь славы», чтобы мы могли войти в место, где Он есть. Там мы увидим Бога, великого Неизвестного, и возрадуемся в Его переполняющей любви. Мы увидим Его не так, как на земле, тускло, сквозь стекло постановлений; но низшие духи будут общаться с Высшим Духом, как тела с телами; то есть лицом к лицу (1 Кор. 13:12).

Там мы будем созерцать Христа, нашего Господа, в достоинстве Его характера как Посредника, в славе Его царства и вседостаточности Его Божества; и мы будем вечно с Ним. Там мы увидим миллионы благословенных духов, которые жили той же сокровенной жизнью, что и мы, и прошли через эту долину плача с теми же сопутствующими трудностями и печалями, и при той же Божественной помощи. Они были неизвестны и покрыты пылью, как мы, пока пребывали во плоти, но они являются всеславными и хорошо известными в мире духов и ликуют в открытом и бессмертном свете: Мы увидим их, и мы будем торжествовать с ними в тот день; мы выучим их язык и вкусим их радости: мы будем участниками той же славы, которую Христос, наша жизнь, распространяет вокруг Себя на благословенных жителей того интеллектуального мира.

III. Вывод. Как славно различие между двумя частями жизни христианина, а именно: духовной жизнью на земле и совершенством вечной жизни на небесах; когда все, что сейчас сокрыто, будет открыто перед людьми и ангелами! Придите теперь, и давайте воспользуемся случаем из этой беседы, чтобы дать волю нашим размышлениям на одну ступень дальше смерти и раздельного состояния, вплоть до утра воскресения и полного и публичного собрания всех святых. О, какое блистательное явление! Какая многочисленная и благородная армия новых творений! Творений, которые были сокрыты в этом мире среди обычного стада человечества, и их тела сокрыты в могиле и смешаны с обычным прахом, воскресающие все сразу, по звуку трубы, в публичный свет и славу; те же самые люди, действительно, которые когда-то населяли смертность, но в гораздо ином снаряжении и одеянии. Христианин на земле подобен необработанному алмазу среди обычных галек на берегу; в день воскресения алмаз огранен и отполирован и вставлен в золотую оправу. Все то внутреннее достоинство и блеск святости и благодати, которые сейчас сокрыты, будут тогда видимы и публичны перед глазами всего творения. Тогда святые будут узнаны по их сиянию, «в тот день, который Я соделаю, говорит Господь Саваоф, Моим сокровищем» (Мал. 3:17). Когда духи праведников, усовершенствованные во всей красоте святости, вернутся в свои прежние обители и снова станут людьми; когда их тела будут подняты из праха, по подобию тела нашего благословенного Господа, как будут сиять все святые в Царстве Отца их, хотя в царствах этого мира они были в неизвестности и неразличимы! Они явятся в тот день, как полуденное солнце, вырывающееся из долгого и темного затмения; а солнце — слишком яркое существо, чтобы быть неизвестным (Мф. 13:43).

Что есть в бедном святом здесь, что открывает, чем он будет впоследствии? Как ничтожен его вид сейчас! Как величествен в тот день! Что было в Лазаре на гноище, когда псы лизали его струпья, что могло бы привести нас к какой-либо мысли, чем он будет на лоне Авраамовом? Что есть в мучениках и исповедниках, описанных в Евр. 11, тех святых людях, с их овечьими и козьими шкурами на них, скитающихся в пустынях и сокрытых в вертепах и пещерах земных? Что было в этих бедных и жалких зрелищах, что похоже на святого во славе? Или что могло бы дать нам какое-либо указание, чем они будут в великий день воскресения?

«Теперь мы дети Божьи, но еще не открылось, что будем» (1 Ин. 3:2). Мы не можем показать никакого образца этого здесь, внизу. Должны ли мы идти во дворцы восточных князей и заимствовать их короны и сверкающие наряды, чтобы показать, как святые одеты на небесах? Должны ли мы взять их мраморные колонны, их кедровые крыши, их дорогое убранство из пурпура и золота, чтобы описать обители бессмертия? Должны ли мы сопровождать колесницу какого-нибудь римского полководца со всеми знаками победы, ведущего свои легионы к триумфу, и принести одежды чести и пальмовые ветви, чтобы описать ту триумфальную армию христианских победителей? Писание использует эти подобия, действительно, в великом снисхождении, чтобы представить славу того дня, потому что это самые яркие вещи, которые мы знаем на земле. Но они опускаются настолько ниже великолепия воскресения, насколько земля ниже небес, или время короче вечности.

Что есть весь мертвый блеск металлов, шелков и сияющих камней перед живыми лучами Божественной благодати, пробивающимися и стремящимися в полную славу? Вера — в видение, надежда — в наслаждение, терпение — в радость и победу, и любовь — в свое собственное совершенство? Тогда все сокрытые добродетели и благодати святых явятся, как звезды в полночь, в безоблачном небе. Тогда будет сделано известным всему миру: это были люди, которые плакали и молились втайне; тогда будет опубликовано в великом собрании: это были те лица, которые упорно боролись со своими тайными грехами, которые искали лица Божьего и Его силы в своих частных комнатах, и они стали более чем победителями через Того, Кто возлюбил их. Бедный трепещущий христианин, который жил этой сокровенной и Божественной жизнью, но едва знал это сам и не смел появиться среди церквей на земле, поднимет голову и возрадуется посреди торжествующей церкви; и сокрытое семя благодати, которое было полито столь многими тайными слезами, взойдет в богатую и блистательную жатву. Это день, который выведет на свет тысячу дел сокровенного благочестия для вечной чести Христа и святых; так же как и «скрытое во мраке» — к вечному замешательству грешников (Мф. 25 и 1 Кор. 4:5).

Таким образом, духовная жизнь христиан, которая была сокрыта в этом мире, явится в другом во всей полноте, и они сами будут поражены, увидев, какие Божественные почести Иисус Судья возложит на их бедные тайные служения и страдания.

Но в какой высшей славе проявит себя их жизнь, когда обе части человеческого состава воссоединятся после столь долгого разделения! Это действительно жизнь вечная и радость неизреченная. Как славно развернутся совершенства и почести, как тела, так и разума, и поднимутся далеко над всем, что они слышали, видели или могли вообразить! Каждый из них, удивленный, подобно царице Савской при дворе Соломона, признается с благодарным изумлением и радостью, что им не было рассказано и половины, даже в слове Божьем. «И это был венец», — скажет христианин, — «за который я сражался на земле столь бедным и слабым образом? И это была награда, за которую я бежал столь медленным и ленивым шагом? И это были те славы, которые я искал с таким холодным и безразличным рвением в том мире? О постыдное безразличие! О удивительные славы! О незаслуженная награда и венец! Если бы я вообразил, как ярко благословение, которое лежало сокрытым в обетовании, несомненно, все мои силы были бы воодушевлены к более горячему стремлению. Мог ли я видеть то, во что я должен был верить; если бы я только принял все, что мне было сказано относительно этой славной и вечной жизни, несомненно, я рискнул бы пройти через многие смерти, чтобы обеспечить владение ею. О виновная небрежность! И преступное неверие! Но Твое суверенное милосердие, о мой Бог, простило и то, и другое и сделало меня обладателем прекрасного наследства. Смотри, я склоняюсь у Твоих ног навеки и поклоняюсь богатствам переполняющей благодати». Аминь.

ПРОПОВЕДЬ X. Сокровенная жизнь христианина. Кол. 3:3. — Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге. ВТОРАЯ ЧАСТЬ.

Именно к христианским новообращенным, которые были в Колоссах, обращается апостол на этом странном языке: Вы умерли, и все же я говорю вам, где ваша жизнь. Этот Божественный писатель любит иногда удивлять своих читателей, соединяя такие противоположности и объединяя столь далекие крайности. Но может ли мертвый человек иметь в себе какую-либо жизнь? Да, и притом благородную: вы умерли для мира и умерли для греха, но у вас есть жизнь иного рода, чем та, которая принадлежит грешникам этого мира: ваша жизнь духовна и свята; их — греховна и вовлечена в дела плоти: Ваша жизнь небесна и ищет того, что вверху; их — происходит от земли и пресмыкается в пыли: Ваша жизнь вечна, ибо ваши души будут жить вечно в славном состоянии, и ваши тела будут воскрешены из смерти в равное бессмертие и соучастие в той же славе; но их лучшая жизнь — только временная, и когда она подходит к концу, все их радости и их надежды навсегда подходят к концу, и начинаются их вечные печали.

Но эта жизнь христианина — сокровенная жизнь. Это было первое учение, которое я вывел из текста. Как действия, так и источники ее являются тайной для мира, а будущие славы ее, когда она наиболее правильно называется вечной жизнью, являются еще большей тайной и гораздо более неизвестны: Тем не менее, говорит апостол, я могу сообщить вам, где лежат источники ее и откуда должны быть извлечены все будущие славы ее; они сокрыты в Боге, с нашим Господом Иисусом Христом. Теперь, дав столь краткий намек, в одном или двух словах, где сокрыта эта наша жизнь, он сказал нечто большее, и более яркое, и более возвышенное относительно нее, чем если бы он показал нам с высокой горы в полдень все царства этого мира со всей их ослепительной славой, а затем указал вниз: «там ваша жизнь».

Пусть это поэтому будет вторым учением и предметом наших нынешних размышлений, что жизнь христианина сокрыта со Христом в Боге. Она сокрыта в Боге, как первый первоначальный и вечный источник ее, и вверена Христу как верному Посреднику; она сокрыта в Боге, где наш Господь Иисус Христос, и Он назначен заботиться о ней для нас; ибо Он также называется нашей жизнью; стих 4.

Метод, который я приму для улучшения этой истины, состоит в том, чтобы объяснить эти слова апостола более подробно, а затем вывести из них некоторые выводы.

Первый вопрос возникнет: в каком отношении жизнь христианина, как говорят, сокрыта в Боге? И, во-вторых, что имеется в виду под тем, что она сокрыта со Христом?

I. Первое, в каком отношении жизнь христианина, как говорят, сокрыта в Боге?

Слово «Бог» берется в Писании либо в общем смысле для Божественной природы, которая одна и та же в Отце, Сыне и Святом Духе; либо, в частности, для Лица Отца. И я не вижу никакой абсолютной необходимости определять точно, что имел в виду апостол в этом месте. Три подробности, с помощью которых я постараюсь объяснить это, будут включать и то, и другое. Жизнь христианина сокрыта в Боге; то есть во вседостаточности Божественной природы, в намерении Божественной воли и в тайных обязательствах Отца Своему Сыну Иисусу Христу в завете искупления.

1. Жизнь христианина сокрыта во вседостаточности Божественной природы. И в Боге, в этом смысле, сокрыты огромные запасы жизни всякого рода. Весь этот мир существ, имеющих и не имеющих души, со всеми бесконечными разновидностями жизни растений, животных и ангелов, были сокрыты в этом плодородном и неисчерпаемом фонде Божественной вседостаточности, прежде чем Бог начал творить мир. Все вещи были тогда сокрыты в Боге; ибо «из Него, Им и к Нему все» (Рим. 11:36). Теперь эта вседостаточность Бога состоит в тех силах и совершенствах, посредством которых Он способен делать все для Своих творений и готов сделать все для Своих святых; это, прежде всего, Его мудрость, Его всемогущество и Его благость.

В Боге есть невообразимые богатства благости и благодати, которые используются для обеспечения жизни всех Его святых; и все неведомые приготовления будущей славы являются следствиями Его благодати. Еф. 2:4: «Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом»; и Он сделал это для той цели, чтобы «явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе» (ст. 7). Ни вся благость, которая проявляется в богатом обеспечении, которое Он сделал для всего естественного мира творений, ни все переполняющие щедроты Его провидения со времени первого творения не равны тем неисследимым сокровищам милости и благости, которые Он использовал для духовного благополучия и вечной жизни и счастья Своих собственных избранных детей; и в тайне этой благодати все благословения Его завета были сокрыты от вечности.

Божественная мудрость — это другая часть Его вседостаточности. В Боге есть бесконечные разновидности мысли и совета, богатства знания и мудрости неисследимой; и Он сделал так, чтобы они изобиловали в Его новом творении, так же как и в старом; в сверхъестественном, так же как и в естественном мире. Еф. 1:8: «Он дал нам уразуметь тайну воли Своей... во всякой премудрости и разумении». Какая удивительная мудрость проявляется в жизненных силах животного, даже в жизни скотов, которые гибнут? Какое славное устроение и Божественное мастерство, чтобы оживить глину и сделать из нее муху, собаку или льва? Какие возвышенные успехи мудрости, чтобы создать живого человека и соединить эти две различные крайности, плоть и дух, в таком жизненном союзе, который озадачивал философов всех веков и заставлял некоторых из них исповедовать и поклоняться Богу? И какая превосходная работа Божества — превратить мертвого грешника в живого святого здесь, на земле? А затем украсить небеса всем их надлежащим убранством для вечной жизни и обитания Его сынов и Его дочерей? Какое Божественное мастерство требуется здесь? Какое огромное изобилие мудрости, чтобы сформировать тела бессмертия и славы для каждого святого из праха могилы и пепла замученных христиан? Наша духовная и наша вечная жизнь сокрыты в мудрости Божьей.

Сила Божья — это тоже Его вседостаточность. Сила, которая оживляет и поднимает душу к этой Божественной жизни, должна быть всемогущей (Еф. 1:19–20). Это то же преизобилие величия Его силы, которое действует в нас, верующих, которое действовало во Христе, когда Он воскресил Его из мертвых и посадил одесную Себя на небесах. Это то же мощное слово, которое повелело свету воссиять из тьмы, которое воссияло в наших сердцах, когда Он произвел там познание Христа (2 Кор. 4:6); и когда Он повелел нам, лежавшим среди мертвых, проснуться, восстать и жить. Разве это не был благородный пример силы — распространить эти небеса неизвестной окружности со всеми вращающимися мирами света в них, планетами и звездами? И та же рука достаточно могущественна, если этого было недостаточно, чтобы построить более яркие небеса, подходящие для святых, чтобы жить в них в течение всего их бессмертия, и снабдить их жизненными силами, которые будут нетленными и вечными. Таким образом, жизнь святых сокрыта во всемогуществе Божьем, так же как в Его мудрости и благости. Таким образом, она содержится во вседостаточности Божественной природы, и каждая часть ее готова быть произведенной в действие в каждое надлежащее время.

2. Жизнь христианина сокрыта в намерениях Божественной воли. И в этом смысле все Евангелие со всеми его чудесными славами и тайнами, как говорят, сокрыто в Боге (Еф. 3:9). Когда св. Павел проповедовал «между язычниками неисследимое богатство Христово», он сделал всех людей видящими нечто от той тайны, которая от начала веков была сокрыта в Боге. И если это сравнить с Еф. 1:9, мы обнаружим, что эта тайна воли, или благоволения Божьего, была тем, что Он вечно положил в Самом Себе.

Нет ни одного мертвого грешника, пробужденного и призванного к этой Божественной и духовной жизни здесь, или который когда-либо будет обладать жизнью вечной впоследствии, но это было заключено в вечном тайном намерении и милосердном замысле Божьем, прежде чем мир начал существовать. Ибо это очень низкое представление и постыдное мнение относительно великого Бога — воображать, что Он должен был приложить Свою силу, чтобы произвести жизнь в душах, здесь во времени, какими-либо новыми намерениями или внезапными замыслами, вызванными какими-либо делами или заслугами их, которые Он не сформировал и не предопределил в Самом Себе задолго до того, как сотворил человека. Это учение представляло бы Бога как изменчивое существо; но мы знаем, что Он неизменен. Нет ничего нового в Боге; и Его неизменность — это то совершенство Его природы, которое обеспечивает исполнение этого Божественного намерения и жизнь каждого христианина.

3. Я мог бы добавить, в-третьих, что жизнь христианина сокрыта в неведомых обязательствах Отца Своему Сыну Иисусу Христу, Посреднику. Эта священная и Божественная сделка между Отцом и Сыном часто подразумевается в Священном Писании, и некоторые из обетований этого завета представлены там; Пс. 88:20–29, 30–37 и т.д.: «Я оказал помощь сильному... милость Мою сохраню ему вовек, и завет Мой с ним будет верен... семя его пребудет вечно, и престол его, как солнце, предо Мною». Затем, когда «завет мира был между ними обоими», как это выражено в Зах. 6:13, тогда Отец обещал, что Он будет иметь «семя, которое будет служить Ему» (Пс. 21:31); и это должно быть живое семя, и они должны быть подняты из среды мертвых грешников, и они должны быть сделаны живыми святыми в мире благодати и в мире славы.

Многие из этих обетований переписаны, так сказать, в завет благодати, и они записаны в Писании для нашего нынешнего утешения и надежды; и многие другие, несомненно, сокрыты от всех, кроме Иисуса, Посредника; они сокрыты от людей и ангелов и зарезервированы, чтобы быть познанными через удивительное исполнение в будущие яркие века, за пределами даты времени, и чтобы развлекать долгие последовательности нашей вечности. Теперь истина и верность Божья — это те атрибуты Его природы, которые обеспечивают этот завет и все Божественные обязательства его; как те, которые открыты детям человеческим, так и те, которые известны только Сыну и Отцу: Но достаточно очевидно, что все степени и силы духовной и вечной жизни святых, со всеми благодатями, славами и благословениями, которые когда-либо будут сопутствовать им, сокрыты и отложены в этих священных обязательствах и обетованиях.

II. Это ведет меня ко второму вопросу; и это: что имеется в виду под словами «со Христом» в моем тексте? И как жизнь христианина сокрыта со Христом?

Если бы я хотел разветвить это также на три подробности, я бы выразил их так:

1. Наша жизнь сокрыта со Христом, как Он есть великий Казначей и Раздаватель всех Божественных благ детям человеческим. Это высокая должность, на которую Отец назначил Его; и это характер, который Он поддерживает; и Он обильно снабжен для исполнения этого великого доверия. В этом смысле все запасы жизни и благословения, которые когда-либо будут дарованы грешному роду Адама, отложены в руках Христа, Сына Божьего. «Ибо благоугодно было Отцу, чтобы в Нем обитала всякая полнота» (Кол. 1:19). «И Он был полон благодати и истины... и от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать» (Ин. 1:14–16). То есть разнообразие благодатей и благословений, отвечающих тому богатому разнообразию, которым наш Господь Иисус Христос, Верховный казначей небес, был снабжен от руки Отца. И для этой цели, возможно, может быть истолкован Ин. 5:26, в сравнении со ст. 21: «Ибо, как Отец имеет жизнь в Самом Себе, так и Сыну дал иметь жизнь в Самом Себе; что как Отец воскрешает мертвых и оживляет, так и Сын оживляет, кого хочет».

Сам благословенный Дух, будучи великим обетованием Нового Завета и славным даром Божьим людям, был сообщен Сыну и Им дарован нам; ибо Он взошел на небо, чтобы принять от Отца обетование Духа, и излил Его на апостолов и верующих (Деян. 2:33). Именно этот Дух, который прежде наделял их чудотворными дарами, ныне является непосредственным началом, или совершителем, Божественной жизни в мертвых душах: и именно этим же Духом Он воскресит наши мертвые тела из гроба (Рим. 8:11). Он есть источник нашей духовной и вечной жизни; и Он преподается нам от Отца через руки Сына.

И здесь уместно отметить особый образ, коим Господь Иисус Христос является казначеем, или хранителем жизни и всех Божественных благ для святых, и становится их раздаятелем для Своего народа: Он поставлен в отношение Главы к ним, а они суть Его тело, Его члены. Таким образом, жизнь наша сокрыта со Христом, как Он есть жизненная Глава всех Своих святых. Их жизнь сокрыта со Христом, подобно тому как духи и источники жизни для всех членов естественного тела, как говорят, содержатся в голове. Христос есть Глава Своего собственного мистического тела (Еф. 4:14-16), от Которого все тело, составляемое и совокупляемое, получает приращение для своего созидания: это тот же самый животворящий Дух, что течет через главу и члены. «А соединяющийся с Господом есть один дух» (1 Кор. 6:17), а потому и причастен той же жизни.

Итак, вы видите, что хотя жизнь христианина сокрыта в Боге, во вседостаточности Его природы и намерениях Его воли, все же нашему Господу Иисусу Христу, как Посреднику, вверено хранить ее для него и преподавать ему.

2. Жизнь наша сокрыта со Христом, как Он есть наш предтеча и обладатель жизни, духовной и вечной, от нашего имени. И это может быть описано в ряде примеров, согласно различным частям, а также нескольким возрастающим степеням нашей духовной жизни и ее совершенству в жизни вечной. Когда Его человеческая природа была впервые сформирована в полноте святости, это было залогом и уверением того, что и мы однажды будем совершенно святы; ибо какова Глава, таковы должны быть и члены. В первоначальном освящении Его духа, плоти и крови мы можем прочесть несомненное будущее освящение каждой верующей души, равно как и ее тела; см. Иоан. 17:19 и Евр. 2:11.

Далее: когда Его тело было воскрешено из мертвых, это было залогом и образцом нашего воскресения из мертвых в грехах к духовной жизни святого, а также несомненным уверением воскресения наших тел в будущую славу. Первое очевидно из Еф. 2:6: «И нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом». И Рим. 6:4: «Как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни; ибо мы соединены с Ним подобием воскресения Его» (ст. 5). А в 1 Кор. 15:12 и далее апостол строит весь свой довод о воскресении тел умерших святых на воскресении нашего Господа Иисуса Христа из гроба: «Ибо Христос воскрес из мертвых» (ст. 20), «стал первенцем из умерших». И как все, соединенные с Адамом, имея его своей главой, должны умереть, так все, кто един со Христом и имеет Его своей главой, будут оживотворены: что, по-видимому, и является смыслом 22-го стиха: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут».

Когда Он вознесся на небеса, то сделал это не просто от Своего имени, но и от нашего, чтобы принять наследие для святых во свете. Евр. 6:20: «Наша надежда входит во внутреннее за завесу, куда предтечею за нас вошел Иисус». И когда Он воссел одесную Бога на небесах, это было как великий пример нашего будущего возвышения, и тем самым Он дал нам уверение, что и мы воссядем там; и потому апостол, языком веры, предвосхищает эти Божественные почести и применяет их к Ефесянам заранее: «Воскресил нас вместе, — говорит он, — со Христом, и посадил на небесах во Христе Иисусе».

Именно «Кровию завета вечного» Иисус, «Пастырь овец великий», был возвращен из мертвых; и это «Бог мира» воскресил Его (Евр. 13:20). И именно силою Своей собственной крови и праведности Тот, Кто однажды взял на Себя наши грехи, ныне оправдан: именно через Свои страдания Он предстает с принятием пред престолом и наслаждается Божественной жизнью в неизменном благоволении Божьем; и все это как наш Глава, Поручитель и представитель, давая нам тем самым уверение, что мы, через кровь того же завета, также будем возвращены из мертвых: что мы, через силу той же праведности и вседостаточность той же жертвы, предстанем впоследствии пред Богом в славе и пребудем в Его вечном благоволении; и как залог того, мы наслаждаемся жизнью святого мира и принятия у Бога в этом мире через ту же вседостаточную кровь и праведность: ибо Он «явился в святилище, на самое небо, для нас пред лице Божие» (Евр. 9:24). Он обеспечивает нам всю славу и благословения духовной и вечной жизни, поскольку Он принял их во владение от нашего имени.

2. О нашей жизни благодати, и особенно о нашей жизни славы, можно сказать, что она сокрыта со Христом, потому что Он пребывает на небесах, где Бог обитает во славе; Бог, в Котором наша жизнь. Он воссел одесную Величия на высоте (Евр. 12:2). Там наша вечная жизнь. Горнее есть предмет нашей радостной надежды, «где Христос сидит одесную Бога» (Кол. 3:1). Это краткое, но возвышенное описание нашего неба: мы будем «водвориться у Господа», мы будем там, где Христос, чтобы «видеть славу Его» (2 Кор. 5:8; Иоан. 17:24). И будем обладать всем тем неведомым и богатым разнообразием благословений, которые уготованы для нас на небесах, куда вознесся Христос, Господь наш. Таким образом, я попытался объяснить в самом широком и всеобъемлющем смысле, что следует понимать под жизнью христианина, сокрытой со Христом в Боге: она зарезервирована во вседостаточности, намерениях и обязательствах Божьих, под попечением Посредника и в присутствии Христа.

[Эту проповедь можно разделить здесь.]

Применение, которое я сделаю из этого учения, состоит в том, чтобы извлечь из него четыре вывода для нашего наставления и три для нашего утешения.

Выводы для нашего наставления таковы:

1-е Наставление. Какая славная личность — самый бедный, самый ничтожный христианин? Он живет общением с Богом Отцом и Сыном; ибо жизнь его сокрыта со Христом в Боге (1 Иоан. 1:3): «Ибо наше общение — с Отцом и с Сыном Его Иисусом Христом. И сие пишем вам, чтобы радость ваша была полна; радость, которую вы можете по праву черпать из столь славного возвышения».

Истинный христианин живет не тварным, а бесконечным и всемогущим Творцом: Богом, Который сотворил все Иисусом Христом. Тварные существа никогда не предназначались быть его жизнью и его счастьем; они слишком скудная и грубая пища для христианина, чтобы питаться ею ради поддержания своей лучшей жизни. Он, конечно, общается с ними и ведет многие дела, относящиеся к ним в этом дольнем мире: пока он пребывает во плоти и крови, его небесный Отец определил это как значительную часть его занятий; но он не делает их своей долей и своей жизнью. Они занимают лишь низшие степени его привязанности: он радуется обладанию ими, как будто не радуется; и плачет о потере их, как будто не плачет; он наслаждается самыми дорогими утешениями жизни, как будто не имеет их; и покупает с таким святым безразличием, как будто не должен владеть (1 Кор. 7:29-30), ибо образ их проходит. Но пища его жизни бесконечна и бессмертна. Неудивительно, что человек мира сего дает волю всем силам своей души в погоне за тварным и наслаждении им, ибо они — его доля и его жизнь. Но совсем иначе обстоит дело с христианином: он имеет более благородное происхождение и поддерживает более высокий статус: его Божественная жизнь должна иметь Божественную пищу для своего поддержания.

Пусть наши мысли обратятся к какой-нибудь голой пустоши или опушке леса, и навестят там смиренного христианина; мы найдем его, возможно, веселым за его обедом из трав, при всей скудости обстоятельств вокруг него. Но какую славную жизнь он ведет в этой соломенной хижине и бедной безвестности! Великий и шумный мир с презрением отгородился от него: он живет, словно сокрытый в земной пещере; но Божество обитает с ним там. Высокий и превознесенный, обитающий вечность, нисходит, чтобы обитать со смиренной и сокрушенной душой (Ис. 57:15). Бог, Который есть источник жизни, нисходит, чтобы постоянно сообщать свежие запасы этой жизни. «Пребывающий в любви пребывает в Боге» (1 Иоан. 4:16). Он не один, ибо Отец с ним (Иоан. 16:32). Отец и Сын приходят и являют Себя ему внутри стен этой лачуги столь Божественным образом, как никогда не делают людям мира сего в их мантиях и дворцах (Иоан. 14:22-23). И чтобы он мог иметь честь присутствия благословенной Троицы, тело его есть храм Духа Святого (1 Кор. 3:16; 6:19). О, чудесное снисхождение Божественной благодати и удивительные почести, оказываемые смиренному святому! Как украшено это жилище! Небо там, ибо Бог и Христос там; и кто знает, какие небесные стражи окружают его! Какие сонмы ангелов-служителей? Не суть ли они все служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение? (Евр. 1:14). Но Господь наш Иисус Христос ныне невидим, Бог и ангелы невидимы; общество христианина принадлежит невидимому миру: он живет сокрытой, но Божественной жизнью; жизнь его сокрыта со Христом в Боге.

2-е Наставление. Посмотрите, как получается, что христиане способны совершать такие чудеса, которым изумляется мир. Источник их жизни всемогущ; он сокрыт в Боге. Именно этой Божественной силой они покоряют свои греховные натуры, свои упрямые аппетиты и свои старые порочные привязанности: именно силой Божьей, исходящей через Иисуса Христа, они склоняют силы своих душ к сообразованию со всеми законами Бога и благодати; и они отдают свои тела как инструменты на то же святое служение, в то время как мир изумляется им, что они должны бороться против собственной природы и быть способными победить ее.

И как они отвергают себя во всех соблазнительных случаях греховного удовольствия под влиянием всемогущей благодати, так они переносят страдания, в самой острой степени, от рук Божьих, без ропота. И когда они трудились день и ночь и совершали удивительные служения для Бога в мире, они все же довольствуются тем, что подчиняются болезненным и тяжким испытаниям от рук своего небесного Отца, не гневаясь на своего Бога: они знают, что Он любит их и что Он замыслил, чтобы все содействовало ко благу их.

Помимо всего этого, они переносят ужасные преследования, жестокие насмешки, бичевания и пытки от рук человеческих и проходят через все скорби мученичества. Какие благородные примеры и чудеса такого рода предоставил нам первохристианский век, так что их мучители были поражены? Они не видели тайных источников Божественной жизни, которые поддерживали их; они не знали благодати Божьей и силы Христовой, которыми христиане были укрепляемы во всех своих трудах и страданиях. Источник их жизни был всемогущ, но он был сокрыт от глаз человеческих: он был сокрыт и зарезервирован со Христом в Боге.

Прочтите о трудах и страданиях св. Павла (2 Кор. 11:23): «Я был в частых темницах, многократно при смерти. От Иудеев пять раз дано было мне по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды побивали камнями, три раза я терпел кораблекрушение, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе». Можно подумать, что кости его были из железа, а плоть из меди. Он был невидимо поддерживаем Христом, источником своей жизни. Прочтите о его чудесных добродетелях и самоотречении (Фил. 4:11-13): «Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем: насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке. Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе». Это был фонтан его жизни и силы. Я признаю, говорит он в другом месте, что я ничто, я не имею достаточности сам по себе, чтобы помыслить что-либо как от себя: но вся моя достаточность от Бога, в Котором сокрыта моя жизнь (2 Кор. 3:5). И с каким благочестивым рвением он приписывает свою жизнь Христу в том славном нагромождении духовных парадоксов! Гал. 2:20: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Поэтому я могу ежедневно предаваться смерти ради Иисуса Христа; мы притесняемы, но не отчаиваемся; мы бываем гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; потому что я верю, что жизнь Иисусова откроется в смертной плоти моей, и Тот, Кто воскресил Господа Иисуса, воскресит и нас Иисусом и поставит перед Собою с вами (2 Кор. 4:14).

3-е Наставление. Посмотрите, куда должен идти мертвый грешник, чтобы обрести духовную и вечную жизнь, и куда должен идти увядающий, умирающий христианин для подкрепления своей слабеющей жизни; это к Богу через Иисуса Христа, ибо все это сокрыто со Христом в Боге.

Тщетно будет человек, мертвый по преступлениям и грехам, трудиться и работать, надеясь обрести жизнь каким-либо иным путем. Бог есть источник всякой жизни, и Он доверил ее рукам Иисуса Христа: «Я есмь путь и истина и жизнь», — говорит наш Спаситель (Иоан. 14:6). Никто не может иметь жизни, не придя к живому Отцу; и никто не приходит к Отцу, как только через Меня. Сенека и Платон со своими моральными лекциями и трудами человеческой философии могут дать человеку новые одежды, могут сделать его внешнюю жизнь гораздо лучше, чем прежде; они могут научить его в некоторой мере управлять своими страстями и покорять некоторые плотские аппетиты; но они не могут возвысить его до любви к Богу, до ненависти ко всякому греху, до твердого упования на благоволение Божье, до благословенного ожидания святого бессмертия и приготовления к небу. Они не могут дать человеку новую жизнь: он должен родиться свыше от Духа Христова, иначе он никогда не сможет стать живым христианином.

И тщетно будет бедный отступающий христианин со своими увядающими, затухающими благодатями подкреплять и обновлять свою Божественную жизнь, не прибегая вновь к Иисусу Христу: пока он забывает Христа, он должен продолжать увядать и приходить в упадок. Нет ничего на земле или на небесах, что могло бы восполнить полное отсутствие нашего Господа Иисуса Христа. Когда поток духовной жизни убывает или становится скудным, его нельзя оживить, восстановить и увеличить иначе, как новыми запасами из источника, который на высоте. Помни, о вырождающийся христианин, помни, откуда ты получил свою первую жизнь, когда был некогда мертв по преступлениям и грехам; беги к Спасителю новыми упражнениями веры и упования, скорбя, во всяком смирении, о своем нерадивом хождении и своем отдалении от Господа. Вверь свою душу вновь Его попечению, приложи все свои силы и проси у Него обновленных проявлений живого Духа, чтобы лицо твоей души было как напоенный сад, и красота Божественной жизни могла быть восстановлена вновь.

4-е Наставление. Посмотрите, по какой причине живой христианин желает и находит радость в том, чтобы быть так много и так часто там, где Бог и Христос; ибо жизнь его с ними.

Таков был Божественный настрой и практика святых при гораздо более темном домостроительстве, чем то, которым наслаждаемся мы. Как жаждет и томится святая душа Давида по присутствию Божьему! И он приносит даже свою животную природу, само брожение своей плоти и крови, в свои молитвы; Пс. 62:2: «Тебя жаждет душа моя, по Тебе томится плоть моя». Пс. 83:3: «Сердце мое и плоть моя восторгаются к Богу живому». Во всем разнообразном и пламенном языке священной страсти и восторга он взывает к Богу, Который есть крепость его жизни и его спасение (Пс. 26:1). Иудейские святые прилеплялись к Господу, «ибо Он жизнь твоя и долгота дней твоих» (Втор. 30:20).

И какое сладкое наслаждение находит св. Павел в упоминании самого имени Христа! Как он останавливается на нем в длинных предложениях и любит повторять этот благословенный звук! Как часто он радуется надежде пребывать с Ним в будущем и убеждает Колоссян, в этом контексте, быть много с Ним здесь; ст. 1: «Если вы воскресли со Христом и получили от Него животворящую силу, чтобы совершать в вас Божественную жизнь, то горнее помышляйте, где Христос, ваша жизнь».

Разве человек, чья душа и жизнь поглощены честью и честолюбием, не желает всегда быть близ двора? Его жизнь процветает под сиянием взора принца, и потому он жаждет обитать там. Разве алчный скряга не любит быть близ своих груд золота или серебра? Он вложил свою жизнь в свой мешок, среди своих сокровищ, и он не желает быть далеко от них, ни надолго разлучаться с ними. Чем бы человек ни жил, он охотно всегда был бы рядом с тем, чтобы иметь удовольствие питаться тем, что является его величайшим наслаждением, и быть освеженным и напитанным тем, что, как он чувствует, поддерживает его. Теперь, что честь для честолюбивого, что деньги для алчного, что все разнообразные наслаждения чувств для людей плотских удовольствий; то Бог для святого, то Христос Иисус для христианина; и потому он всегда желает таких дальнейших проявлений Бога и Христа, которые могут укрепить его духовную жизнь и дать ему приятный вкус жизни. Тогда человек чувствует, что он живет, когда он близок к источнику своей жизни и черпает из него свежие запасы каждое мгновение.

Оттого в каждой беде или опасности святые бегут к Богу за прибежищем и избавлением: Он — их великое «место сокрытия» (Пс. 31:7). И Христос Иисус представлен в пророчестве под тем же образом (Ис. 32:2): «И будет человек, в Котором Божество обитает телесно, как защита от ветра и покров от непогоды». Имя Божье во Христе — «крепкая башня: убегает в нее праведник — и безопасен» (Прит. 18:10). Их жизнь в Боге, под хранением Христа, и они могут бросить вызов смертям и опасностям, когда их вера сильна, а их мысли устремлены горе.

Они знают смысл этого нежного и Божественного языка (Ис. 26:20): «Пойди, народ мой, войди в покои твои и запри за собою двери твои, укройся на мгновение, доколе не пройдет гнев». Во время общественного ужаса и распространяющегося опустошения они удаляются в свои тайные места общения с Богом и бывают защищены, по крайней мере от ужаса, если не от самого разрушения. Когда стрелы смерти густо летают вокруг них днем, и язва ходит во тьме по улицам, когда тысяча падает подле них, и десять тысяч одесную их, они делают Господа своим прибежищем, Всевышнего — своим жилищем, и пребывают в покое в Его тайном месте. Он покрывает их от зла, или дает им мужество, так что они не боятся: они помещают себя под защиту Его имени; они находят приют в Его атрибутах: это их тайные покои; они скрываются за завесами Его завета, они укутывают свои души, так сказать, в лист, или вернее в свиток обетований; тот древний свиток, который хранил святых во все века; и хотя смерть близ них, они знают, что их лучшая жизнь в безопасности: Он заповедует ангелам Своим о них, чтобы хранить их на земле или вознести их на небо, где их жизнь (Пс. 90:11-12).

Оттого мы видим христиан, ищущих Бога в установлениях и ищущих Господа Иисуса Христа в проповедях, в молитвах, в уединении и в святилище; ибо они живут Им. Святая душа стремится к присутствию своего Бога и своего Спасителя с тем же рвением привязанности и пламенным желанием, которое люди мира сего предают своей погоне за тварным благом: «К Тебе прилепилась душа моя» (Пс. 62:9). Плотские люди довольствуются тем, что они вдали от Бога, ибо Он не их жизнь: они могут удовлетворяться видом благочестия без силы его; и пустыми формами установлений без Христа в них, потому что они не рождены свыше, их жизнь не духовна. Грешник живет видимыми тварями, и они пробуждают его самые теплые привязанности. Святой живет сокрытыми и невидимыми вещами, надеждами на будущее и славой, которая сокрыта в обетованиях: он живет праведностью и ходатайством Иисуса, своего Посредника, силой и благодатью Христа, Который есть его Глава на небесах; словом, обетованием и вседостаточностью Бога; и потому они суть предметы его размышления и его желания.

Теперь я перехожу к трем выводам для нашего утешения.

1-е Утешение. Если наша жизнь сокрыта с Богом и нашим Господом Иисусом Христом, значит, она в надежных руках. Мудрость и милость Божья соединились, чтобы назначить, скажу ли я, такое тайное хранилище для нашей духовной жизни, чтобы она могла быть вечно в безопасности. Что мы можем иметь, или чего мы можем желать большего для безопасности нашей лучшей жизни, чем чтобы Сам Бог взял на Себя обязательство хранить ее в Себе для нас и назначил Своего собственного вечного Сына, в нашей природе, быть великим Доверенным лицом и Поручителем для ее проявления в каждое надлежащее время?

Наша первоначальная жизнь была сокрыта в первом Адаме; она была вверена человеку, бедному, слабому, непостоянному человеку, и он потерял ее: он был «от земли, вещественный», и наша жизнь с ним сходит в прах. Наша новая жизнь вверена Христу; она сокрыта в Боге, Который всемогущ и неизменен; и потому она никогда не может быть потеряна. Второй Адам есть «Господь с неба», Дух животворящий (1 Кор. 15:45 и далее). И «верующий в Него, если и умрет» в природе, «оживет» благодатью, ибо «Христос есть воскресение и жизнь»: и если он однажды сделан духовно живым Христом, он будет жить вечно. Таков язык Самого Христа (Иоан. 11:25-26).

Какая же это неразумная вещь для христианина — бояться того, что люди или дьяволы могут сделать против него, ибо они не могут повредить его лучшей жизни! Она выше досягаемости всех нападок земли или ада. Наш Господь Иисус учит нас не бояться тех, кто может убить только тело; ибо душа вне их досягаемости; и невозможно для них помешать телу принять участие в своей доле в славной жизни, назначенной для христианина в великий день воскресения.

Мы видим здесь, на каких твердых основаниях построено учение о стойкости христианина: Христос есть его жизнь, «Иисус вчера и сегодня и во веки Тот же». Вседостаточный Бог и Его вечный Сын взяли на Себя обязательство по ее безопасности (Иоан. 10:28-30): «Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех; и никто не может похитить их из руки Отца Моего. Я и Отец — одно». Бог клялся Своею святостью, что семя Христово пребудет вовек (Пс. 88:36-37), и что милость Его не будет отнята от Его собственных детей: и наш Господь Иисус Христос делает немногим меньше, чем клянется в стойкости Своих учеников, когда говорит (Иоан. 14:19): «Потому что Я живу, и вы будете жить»: ибо «как Я живу» — это клятва Божья.

Почему ты унываешь, о верующий, и почему душа твоя смущается во мне? Уповай на Бога, жизнь твою, ибо ты еще будешь славить Его, как бы многочисленны и велики ни были твои противники, и как бы труден ни был твой путь и долг, и как бы громко ни угрожали твои враги твоим разрушением. Может быть много вещей в твоих странствиях по этому миру, которые могут повредить или помешать росту твоей духовной жизни и могут на время стать, так сказать, между тобой и твоим Богом: но ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить тебя полностью от Него, чья любовь обеспечена во Иисусе Христе (Рим. 8:38-39). Ученики были весьма виновны в том, что были охвачены ужасом посреди бури, в то время как Иисус Христос был с ними в той же лодке; и вы должны упрекать свои собственные души, когда чувствуете себя под такими неверующими страхами, какие наш Господь Иисус Христос упрекал в Своих боязливых последователях: «О, маловерные! зачем вы усомнились?»

2-е Утешение. Какая утешительная мысль должна быть для бедного слабого христианина, что Бог и Христос знают все состояние его духовной жизни? Ибо она сокрыта с ними. Хотя жизнь святого имеет облако на себе, хотя она полностью сокрыта от людей, а иногда слишком сильно сокрыта и от него самого, все же Отец и Спаситель знают каждое ее обстоятельство: насколько она низка, насколько слаба, с какими ежедневными препятствиями она встречается, какие ежечасные враги нападают на нее. Христос, Господь наш, хорошо знает, когда наша жизнь в опасности и каковы необходимые запасы.

Это весьма ободряет бедного дрожащего верующего, когда он едва знает, как самому обратиться к престолу благодати таким образом, чтобы представить все свои нужды и все свои духовные скорби и трудности Богу в молитве; но наш Господь Иисус Христос, Который есть сострадательный Первосвященник, Который есть наш Глава и близок нам, Своим членам, прекрасно знаком с нашим состоянием: и христианин, скорбящий под бременем упадка благодати, может взирать на Христа с надеждой, он может смешивать новые упражнения веры и упования со своими вздохами и стонами и вверять свое дело вновь Иисусу, своему Спасителю, со смиренным и святым согласием в Нем. Сам Христос, Который есть жизнь верующего, должен знать и позаботится обо всех делах, которые относятся к его духовному и вечному благополучию.

Это также предмет сладкого утешения, когда смиренный христианин, который ходит осторожно пред Богом, порицается миром как обманщик и лицемер, что он может взывать к Богу, с Кем сокрыта его жизнь, и сказать: «Свидетель мой на небесах; хотя мои друзья или мои враги могут презирать или высмеивать меня, все же Он знает путь, который я избираю, и тайные упражнения моей сокрытой жизни: Он знает мои томления и дыхания души по Нем, и что ничто, кроме Его любви, не может удовлетворить меня: Он знает мое усердие и мой святой труд, чтобы угодить Ему: Он знает борьбу и конфликты, через которые я прохожу ежечасно, чтобы поддерживать мое тесное хождение с моим Богом: Он знает, что я живу, хотя это лишь слабая жизнь; и обвинения мира против меня ложны и злонамеренны». С привкусом святого удовольствия христианин иногда, в тайне, взывает к нашему Господу Иисусу Христу, как Петр, и говорит: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя» (Иоан. 21:17).

3-е Утешение. Это предмет неизреченного утешения для христианина, что самые страшные вещи для грешника становятся величайшими благословениями для святого: и это смерть и суд. Что может быть страшнее для тех, кто не знает Бога, чем эти два слова; ибо они кладут вечный конец всем их нынешним удовольствиям и всем их надеждам. Но какого большего счастья может желать или надеяться святой, чем то, во владение чем введут его смерть и суд? Одно возносит его душу горе, где его жизнь, то есть к Богу и Христу на небесах; другое низводит его жизнь на землю, где его тело, ибо Христос тогда придет, чтобы воскресить его прах из гроба.

Признаюсь, я закончил свое прежнее рассуждение на этот текст размышлением о смерти и суде; как мрак, который висел вокруг святого в этой жизни, весь рассеивается в тот благословенный час; и тот, кто был неизвестен и презираем среди людей, предстает с честью среди восхищающихся ангелов: его сокрытый образ жизни навсегда окончен. Но в этом рассуждении тайные и славные источники его жизни, а именно Бог и Христос, естественно приведут нас к тем же восхитительным размышлениям о будущем, как это сделал сокрытый образ ее; и есть такое богатое разнообразие новых и переносящих сцен и идей, сопровождающих этот предмет, что мне нет нужды утомлять вас неприятным повторением, хотя я и возобновляю славную тему.

Пусть же мои утешения продолжаются, и пусть святые радуются. В момент смерти душа может сказать: «Прощайте, навсегда, грехи, скорби и недоумения; прощайте, искушения соблазнительного и пугающего рода; ни суета, ни ужасы этого мира не достигнут меня более; ибо я буду с этого момента вечно обитать там, где моя радость, моя жизнь. Все мои источники в Боге, и я буду вечно с Ним». — И когда утро воскресения забрезжит над миром и день суда явится, тело христианина будет призвано из праха и скажет прощай навсегда смерти и тьме; болезням и боли, всем плодам греха и всем последствиям проклятия. Христос, Который есть воскресение и жизнь, встает полным победителем над всеми силами гроба: Он повелевает священному праху: восстань и живи; прах слушается и оживает; весь святой предстает, ликуя в жизни; дата его бессмертия тогда начинается, и жизнь его потечет в вечные века.