«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Мне кажется, такие живые виды смерти должны склонить нас скорее желать разрешиться от тела, чтобы мы могли обитать со Христом. Смерть — это лишь полет души туда, где ее Божественная жизнь. Почему же нам делать предметом страха то, чтобы быть вне тела, если мы немедленно водворяемся у Господа! Мне кажется, под влиянием таких размышлений о воскресении вера должна дышать и томиться по последнему явлению Христа и радоваться языком святого Иова: «А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха кожу мою сию» (Иоан. 19:25). Христианин должен посылать свои надежды и свои желания вперед, чтобы встретить колесницы нашего Господа Иисуса Судьи; ибо день Его явления есть лишь откровение нашей жизни и совершенство нашего блаженства. «Когда явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе» (Кол. 3:4). Мои мысли воспламеняются при звуке этого благословенного обетования, и я жажду дать волю созерцанию на тему столь Божественно славную. Если когда-либо и предаваться пышности языка и великолепию слов, то это должно быть для того, чтобы показать это яркое торжество, это блистательное явление, которое затмевает всю пышность слов и величайшее великолепие языка. Придите, друзья мои, давайте поразмышляем о священном сообразовании святых Христу, сначала в их сокрытой, а затем в их славной жизни; как Он был на земле, так и они; оба ненавидимы миром, оба неизвестны в нем. Ученики должны быть обучены для общественных почестей, как был их Учитель, в этой отвратительной и воющей пустыне, в пещерах тьмы, или вернее в логове дикарей. Они должны следовать за Начальником своего спасения через тысячу опасностей и страданий; и они получат и свой венец, и славу, подобную той, что украшает их Божественного Лидера.

О, пусть я никогда не сочту трудным идти по следам моего Господа, хотя бы это было по грязному или тернистому пути! Пусть я никогда не буду роптать на бедность и скудость обстоятельств в моем нынешнем паломничестве! И не сочту странным, если мир презирает и оскорбляет меня, или если Сатана, нечистый дух, будет нападать и бить меня жестоко! Смею ли я надеяться явиться во славе, когда явится Христос, Который есть моя жизнь; и не могу ли я вынести следовать за Ним в страданиях и позоре? Лучше ли я моего благословенного Господа? Какие бедные сопровождающие были у Сына Божьего при Его первом входе в наш мир! Как скудно было все, что принадлежало Ему на земле! Какие подлые и презренные одежды, недостойные Принца славы! Какое грубое пропитание и жалкая обстановка, чтобы принять воплощенное Божество! И как нечестиво было обращение, которое Он встретил среди людей, и дерзкие искушения от того же нечистого духа! У Него были сети, скорби и искушения, подстерегающие Его повсюду: скорби смертные объяли Его, и силы тьмы теснили Его своими завистливыми нападками; земля и ад одновременно ополчились против Него; они повесили Его, истекающего кровью, на проклятом и позорном древе, поднятом высоко, чтобы стать более публичным посмешищем и объектом более широкого презрения! Благословенный Спаситель! как Божественно было Твое терпение перенести все эти унижения и не призвать легионы Твоего Отца, ни Твой собственный гром.

Но это был час Твоего назначенного сражения, место Твоей добровольной безвестности и время Твоей сокрытой жизни; и Твои святые должны нести Твое подобие в обоих мирах. Как неизреченны были Твои прошлые скорби! И Твои нынешние славы все неизреченны! Как бесконечно отличались эти темные и скорбные сцены от радостей и почестей, которые Ты приобрел теми самыми страданиями! Священные почести и радости без примеси, которыми Ты ныне обладаешь как их великий предтеча и приготовил для Своих подданных в Своем собственном царстве! Какие одежды света облачат Твоих последователей в тот день; какая яркая планета или более яркая звезда будет местом Твоего обитания? Или все эти сияющие миры будут обителями различного пребывания, как Ты будешь вести Своих святых последовательно через обширные и многочисленные провинции Твоего безграничного владычества? Скорбь, грех и искушение не будут называться более, разве что для торжества над ними в бессмертных песнях. Прекраснейшие духи света, в своих собственных небесных формах, будут спутниками и сопровождающими детей Божьих. Иисус, Господь славы, есть их Царь и Глава, предводитель их триумфа и образец их возвышения. Иисус явится в Своем меридианном блеске, как Солнце Правды в полдень неба; однако лучи Его влияния будут нежны, как утренняя звезда. Там не нужно другого солнца в том горнем мире; Агнец — светильник его. Иисус, украшение рая и восторг Бога, будет вечным и блаженным объектом их чувств и их душ; они должны быть «там, где Он», чтобы «видеть славу Его».

Благословенный Бог будет обитать среди них и изливать на них богатства Своей собственной вседостаточности, богатства мудрости, благодати и силы, всеудивительные и всебесконечные. Божественная сила тогда откроет всю славу, которая была отложена для них, издревле, в намерениях Божьих или в обетованиях книги жизни. Но было прилично, чтобы она была сокрыта там, пока длилось время их испытания; было прилично, чтобы они жили верой и при некоторых степенях тьмы, пока века греха и искушения катились прочь: было Божественно подобающе, чтобы вечная жизнь не прорвалась; и великолепие третьего неба не было сделано слишком заметным, пока шесть тысяч лет смертности и смерти не закончили свои обороты вокруг дольних небес и не ответили схеме Божественного совета и суда над миром, куда вошел грех.

Но жизнь и небо не должны быть сокрыты вечно. Всемогущее слово в тот день повелит древнему указу произвести, и обетованию раскрыться в публичном свете. Какие новые миры невидимого блаженства! Какие сцены восторга и небесных благословений, никогда еще не открытых роду Адамову! Когда реки удовольствия, которые текли под землей от основания мира, прорвутся в бессмертные фонтаны.

Милость и истина будут расточать людям нещадной рукой все те сокровища жизни, которые были сокрыты в Боге и в Евангелии для них. Всемудрый будет наслаждаться, делая столь благородных существ из столь скудных материалов, праха и пепла. Прославленные святые — шедевры Божественного мастерства; и благословенный оригинал, или первый образец их, человек Иисус, есть совершенство замысла Божьего; здесь Он преизобиловал во всякой мудрости и благоразумии. Тогда обитатели горних миров увидят славное и святое творение, восстающее из руин этого жалкого земного шара, вовлеченного всего в вину и барахтающегося в карающем огне. Когда эта сцена откроется, какие звучные восклицания будут эхом разноситься из мира в мир, и новые всеобщие почести будут возданы Божественной мудрости! Утренние звезды снова воспоют вместе, и те святые воинства воскликнут от радости. Благодать Божья, нисходящая на землю в прошлые дни, в некоторой мере приготовила Его детей к славе: но в тот день Он расширит их способности, как чувств, так и ума, до непостижимых пределов и наполнит силы их прославленной природы плодами Своей любви, новыми и старыми.

И что, если пределы нашей способности будут вечно расширяться во все стороны и вечно впитывать большие меры славы; какое изумительное состояние вечно растущего удовольствия! Какое вечное продвижение нашего неба! Божество — это бесконечный океан жизни и блаженства, и конечные сосуды могут вечно расширяться и вечно наполняться в том море вседостаточности. Там не должно быть утомительного пресыщения в том вечном развлечении. Бог будет создавать радости Своих святых вечно свежими: Он распахнет Свои бесконечные запасы благословения, неведомые даже первому рангу ангелов; и будет пировать сыновей и дочерей человеческих удовольствиями, сродни тем, что были приготовлены для Сына Божьего. Ибо истинно, не ангелов восприемлет Он, но восприемлет семя Авраамово, подобие греховной плоти: И когда Он явится во второй раз без греха для нашего спасения, мы тогда будем подобны Ему, ибо увидим Его как Он есть. Аминь.

ГИМН К ПРОПОВЕДЯМ IX и X. Сокрытая жизнь христианина.

O happy soul, that lives on high,

While men lie groveling here!

His hopes are fix’d above the sky,

And faith forbids his fear.

His conscience knows no secret stings,

While grace and joy combine

To form a life, whose holy springs

Are hidden and divine.

He waits in secret on his God;

His God in secret sees:

Let earth be all in arms abroad,

He dwells in heavenly peace.

His pleasures rise from things unseen,

Beyond this world and time,

Where neither eyes nor ears have been,

Nor thoughts of mortals climb.

He wants no pomp, nor royal throne

To raise his figure here;

Content, and pleased to live unknown,

Till Christ his life appear.

He looks to heaven’s eternal hills,

To meet that glorious day;

Dear Lord, how slow thy chariot-wheels!

How long is thy delay!

ПРОПОВЕДЬ XI. Близость к Богу — блаженство тварей. Псалом 64:5. — Блажен, кого Ты избрал и приблизил, чтобы он жил во дворах Твоих. ПЕРВАЯ ЧАСТЬ.

Это было изящное обращение, которое царица Савская сделала Соломону, когда она обозрела великолепие его двора и услышала его мудрость: «Блаженны люди твои и блаженны сии слуги твои, которые всегда предстоят пред тобою!» (3 Цар. 10:8). И было много истины и чести в ее речи. Но арфа Давида берет более Божественную ноту: Блажен человек, которого Ты избираешь, о Боже, чтобы он мог приблизиться к Тебе и жить во дворах Твоих, в святом святилище.

Благословляет ли в этих словах Псалмопевец тех левитов и священников, чьим долгом было служить при ковчеге и жить близ скинии, или же он провозглашает блаженство каждому человеку Израиля, чье жилище близ ковчега давало ему частые возможности присутствовать при том торжественном поклонении, не очень необходимо определять. Любое из этих может быть названо жизнью во дворах Божьих. Но наиболее вероятно, что священный писатель задумывает второй смысл слова и что он включает себя в желание или обладание этим блаженством, хотя он не был ни священником, ни левитом; ибо он использует ту же фразу в нескольких местах и применяет ее к себе; Пс. 26:4: «Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей». Пс. 22:6: «И я пребуду в доме Господнем многие дни». Чем он намекает, что он будет искать самых частых возможностей приближаться к Богу в общественном поклонении.

Достаточно для моей настоящей цели, что святой Псалмопевец делает «блаженство человека» зависящим от его «близких приближений» к Богу.

Здесь мы должны помнить, что Бог необходимо близок ко всем Своим тварям Своим бесконечным знанием, Своей сохраняющей и управляющей силой: «Он недалеко от каждого из нас: ибо мы Им живем и движемся и существуем» (Деян. 17:27-28). Но привилегия, о которой говорит Давид в моем тексте, есть особое «приближение твари к Богу», которое есть плод Божественного избрания и благоволения. Души, которые наслаждаются этим благословением, избраны к нему и Божественным провидением и милостью «приближены» к Нему. Какое дальнейшее объяснение этой фразы необходимо, будет достаточно дано в следующих частях рассуждения.

Пусть же это будет учение, которое я попытаюсь подтвердить и улучшить, а именно:

Учение. Близость к Богу есть основание счастья твари.

Это может быть доказано с легкостью, если мы рассмотрим, что делает разумное существо счастливым: и как хорошо такое приближение к Богу снабжает нас всеми средствами достижения этого. Ингредиенты счастья суть следующие три: 1. Созерцание самого превосходного объекта: 2. Любовь к величайшему благу: 3. И восхитительное чувство того, что ты любим вседостаточной силой, или всемогущим другом.

1. Созерцание самого превосходного объекта. И тот, кто ближе всего к Богу, имеет самые прекрасные преимущества такого рода. Разум есть благородная способность наших натур; истина есть его надлежащая пища; и истина, во всем безграничном разнообразии и красотах ее, есть объект его погони, когда он очищен от чувственности.

В этом заключается восторг философа — исследовать все сокрытые чудеса природы и стремиться к истине с самым приятным и неустанным усердием. Ради этого он восходит к небесам, прослеживает миры планет и звезд; ради этого он проникает в недра земли и измеряет глубины океана; и когда, приложив огромный умственный труд, он открывает некую неведомую природную истину, как же очаровываются все силы его души, и он ликует, словно в малом раю!

Но души, удостоенные приблизиться к Богу, созерцают бесконечную истину в ее первоисточнике. Они беседуют с тем Божественным Зодчим, который распростер эти небесные завесы, который изваял сей земной шар и наполнил горний и дольний миры всеми их дивными разновидностями. Он есть Бог славы и красоты в Самом Себе, равно как и Творец всех красот природы. Все Его совершенства, как и Его дела, дают небесную пищу для созерцания: Он превосходным образом содержит в Себе все изумительные картины природы и еще более восхитительные чудеса мира благодати — те таинства, в которых Он явил изобилие всякой премудрости и разумения: как погибшие сыны Адама были спасены от смерти Сыном Божьим, умершим вместо них; как сатана был посрамлен в своих самых коварных замыслах, и глубочайшие козни ада были подорваны, когда князь тьмы разрушил собственное царство, убедив людей предать Сына Божьего на смерть.

Какое божественное наслаждение — беседовать с той премудростью, которая заложила вечный план всех этих чудес и десяти тысяч других неведомых красот в делах провидения и благодати, которыми насыщаются блаженные умы в вышних! И помимо всего этого, Бог сохранил в Себе сокрытый мир новых картин, которые откроются в будущем, и вечное изобилие новых чудес, которые предстанут пред очами Его возлюбленных. Небо описывается как видение Бога, как созерцание Его лицом к лицу и как познание Его тем же образом, каким мы сами познаны (1 Кор. 13:12). И Ему угодно даровать некое вкушение этого блаженства Своим детям в сей жизни через посредства и зеркала, через прообразы и знамения, через Свое слово и установления, под просвещающими лучами Его Духа. Это и есть красота Господня, ради созерцания которой Давид желал пребывать в святилище (Пс. 26:4), чтобы он мог непрестанно видеть силу и славу Божью, как он иногда видел ее там: чтобы он мог созерцать Его красоту и говорить о Его славной благости в Его святом храме. О, как велика благость Его и как велика красота Его! (Зах. 9:17).

Но одно лишь созерцание не может сделать творение счастливым: оно занимает лишь разум, который есть только одна из способностей нашей природы; воля и чувства также должны получить подобающее им утешение. Их блаженное упражнение может быть заключено в слове «любовь», будь то в ее излияниях или в ее возвращении: и это подводит меня к следующим пунктам:

II. Следующая составляющая счастья творения — это любовь к высочайшему благу. И те, кого Бог избирает и приближает к Себе, находясь под божественным просвещением, видят столько красоты и превосходства в Его природе, Его силе и мудрости, и столько дивной славы в Его переполняющей благодати, что они не могут не любить Его превыше всего; и эта любовь составляет великую часть их небес. Какое есть сладостнейшее наслаждение в этом дольнем мире, нежели дать волю сердечным силам души, беседовать с самым любезным и самым желанным объектом, питаться им без конца и пребывать с ним вечно? Но самые отрадные наслаждения такого рода, какие допускает смертность в стремлении к сотворенному благу или в обладании им, суть лишь слабые и немощные тени блаженства святых душ в любви к Богу, Который есть самый любезный и лучший из всех существ: поэтому они любят Его всем сердцем своим, и всей душой своей, и всем разумением своим, и всей крепостью своей; и если бы в их природе было больше сил, которые могли бы быть употреблены в любви, все они были бы отданы на поиск и обретение этого Первого и Возлюбленнейшего: ибо в Божестве есть бесконечные запасы и сокровища неведомой прелести, чтобы вечно возбуждать и питать новые усилия самой возвышенной любви. Но для меня познать и полюбить лучшее из существ не может означать быть полностью счастливым, если я не любим Им также, и если я не чувствую, что Он любит меня. Счастье требует взаимной любви.

III. Третья составляющая нашего блаженства, и та, что совершенствует счастье творения, есть восхитительное чувство любви всемогущего Друга. Знать, любить и быть любимым таким Существом должно завершить наше блаженство; Тем, Кто имеет всю красоту и всю благость в Себе; Тем, Кто может избавить нас от всякой боли, обезопасить от всякой опасности и даровать нам всякое удовольствие. Это совершенство наших небес, когда все это вкушается в совершенной степени, без какой-либо примеси. Таково состояние тех, кто избран и приближен к Богу, чтобы знать Его и любить Его; они имеют величайшие преимущества для обретения уверенности и вкушения Его любви. Человек, которого псалмопевец называет блаженным в моем тексте, надеется на это удовольствие в доме Божьем, что он насытится благостью Божьей там.

Милость Божья — это жизнь, или нечто лучшее, чем жизнь (Пс. 62:4); и иметь ощущение этой милости — значит чувствовать, что я живу. Думать, знать и быть уверенным, что я любим вседостаточной силой, которая может сделать для меня больше, чем я могу просить или помыслить, в жизни, и в смерти, и в вечности, и иметь приятные и духовные ощущения этого, излитые в сердце; это возвышает христианина близко к горним небесам, пока он пребывает на земле, и он радуется радостью неизреченною и преславною.

Некоторые могут возразить здесь и сказать: разве не является частью нашего блаженства любить святых, радоваться их любви, созерцать дела Божьи и Его чудеса в творении и провидении? Ответ: Да, конечно; и мы признали это ранее: Но когда мы находим истинное удовлетворение в чем-либо из этого, то лишь постольку, поскольку они исходят от Бога, поскольку они относятся к Богу и направляют наши души к тому, чтобы сосредоточиться на Нем; ибо Бог, Который есть первопричина, должен быть последней целью всего, и никакие творения, в отделении от Него, не могут сделать нас ни святыми, ни счастливыми.

Я перехожу к некоторому применению тех немногих мыслей, которые я изложил по этому предмету.

I. Мое первое размышление должно быть о шкале блаженства, или о различных степенях счастья, которыми обладают творения согласно их возрастающему приближению к Богу: Но мои размышления здесь расширяются до такой степени, что делают необходимым отложить эту мысль до следующей проповеди. Поэтому я перехожу к

II. Размышлению: Какое неведомое зло заключено в природе всякого греха, ибо он отделяет творение от Бога и от счастья? Можно сказать каждой душе на земле, как было однажды сказано Израилю: «Беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим» (Ис. 59:2). Какой мир бесконечных бедствий был заключен в первом грехе Адама, посредством которого это дольнее творение было, так сказать, разом отсечено от Бога? Человек был поначалу счастлив в образе и любви своего Творца, сродни Ему по природе и творению, как сын отцу: Адам был сыном Божьим (Луки 3:38); и он наслаждался привилегией и удовольствием святой близости к Богу и смиренной беседы с Ним. Он читал имя своего Творца во всех Его делах; он мог созерцать там божественную мудрость, силу и благость; он любил своего Творца всей душой и был счастлив в любви своего Творца. Но когда вошел грех, Адам бежал от своего небесного Отца и своего Друга; он скрылся среди деревьев в саду, когда голос Господа воззвал к нему: «Адам, где ты?» И с тех пор мрачным описанием грешников является то, что они далеки от Бога.

О, какой язык может выразить или какое сердце может постичь необъятный груз и вечную череду бедствий и страданий, которые тяжким бременем лежат на бедном человечестве и преследуют человеческую природу во всех ее бесконечных членах и ветвях, через все века и народы, на протяжении почти шести тысяч лет? Все это было привнесено первым непослушанием человека. Мы — грешный род творений, рожденный по подобию первородного грешника; мы приходим в мир, отчужденные от Бога, и сбиваемся с пути от чрева; ибо мы были зачаты в беззаконии и во грехе (Пс. 57:4; 50:7). По природе своей нрав и дух человечества желают отсутствия Бога и жаждут собственного несчастья; Иов 21:14: «Что Всемогущий, чтобы нам служить Ему? — Отойди от нас, ибо мы не желаем знать путей Твоих». По природе мы не любим Его и не ищем Его любви. Таково ваше состояние, и таково мое по природе: это наши ненавистные и плачевные обстоятельства, и все же мы продолжаем усугублять свою вину, ежечасно убегать дальше от Бога и спешить к вечному несчастью, если божественная благодать не предотвратит нас.

III. Размышление. Если близость к Богу есть основание счастья творения, то как суетны все претензии на счастье, пока человек — чужой для Бога? Пусть он будет окружен всеми мыслимыми наслаждениями чувств, или пусть он будет наделен всеми преимуществами разума или естественного знания, чтобы развлекать ум; но если он далек от Бога, он должен быть далек от блаженства. «Без Бога и без надежды» — такова характеристика грешного мира. Хвалятся ли нечестивые и чувственные мерзавцы своими удовольствиями, в то время как Бога нет во всех их помышлениях? Пустые призраки удовольствия и суетные тени! И даже эти тени, эти суетные лести, вечно ускользают из их объятий; они обманывают их стремления в этом мире и исчезнут разом в момент смерти, оставив их в вечной скорби.

Пусть чувственный человек тешится своими заблуждениями и благословляет себя посреди своего безумия: пусть богатый мирской человек говорит: «Душа, отдыхай, ибо твои амбары и сундуки полны». Пусть простой философ хвалится тем, что он нашел счастье; пусть он занимается утонченными тонкостями и раздувается от гордости своего разума: пусть все эти претенденты на блаженство делают друг другу комплименты, если хотят, или называют себя единственными счастливыми людьми; однако самый ничтожный и самый слабый из всех святых не стал бы меняться с ними; ибо святой приведен близко к Богу. И хотя его бедность здесь может быть сколь угодно велика, а его понимание сколь угодно презренно, все же он хорошо знает эту великую истину, что обменять Бога на творение было бы бесконечной потерей и невыразимым несчастьем. Те, кто никогда не приближался к Богу, кто никогда не видел Бога в Его делах или Его слове так, чтобы любить Его превыше всего и приобщиться Его любви, должны быть несчастны вопреки всем своим притязаниям: «Удаляющие себя от Тебя погибнут» (Пс. 72:27).

IV. Размышление. Бог не оставил окончательно этот мир греху и несчастью, пока Он хранит в нем Свое слово и Свои установления: ибо это Его назначенные средства приближения к Нему и ступени, по которым мы можем взойти к блаженству святых и ангелов. Бог послал Свое слово вслед за Адамом-грешником, когда тот бежал от Него в раю, чтобы Он мог призвать человека обратно к Себе; и с тех пор Он посылает вестников мира и приглашения любви к погибшему и мятежному миру. Счастливы грешники, которые слышат голос приглашающего Бога, которые поворачиваются спиной к погибающим суетам жизни и времени, которые оставляют творения и возвращаются к своему Творцу! Тысячи сынов и дочерей Адама приняли весть этой благодати и были этими методами воспитаны для славы: беседуя с Богом в Его установлениях и пребывая во дворах Его на земле, они были счастливо приготовлены к вечному обитанию в Его дворе небесном. Мы в сей день удостоены того же божественного призыва в Евангелии; пусть каждая душа из нас возрадуется и последует ему.

V. Размышление. Истинная ценность вещей на земле может быть судима и определена по их склонности приближать нас к Богу и небесам. Общая мера нашей оценки вещей — это влияние, которое они оказывают на продвижение того, что мы считаем своим счастьем. Теперь, если наше суждение в этом пункте верно и мы убеждены, что приближение к Богу есть путь к счастью, то все, что ведет нас ближе всего к Богу, будет возрастать в цене в нашем уважении.

Тогда наши сердца будут высоко ценить тех друзей или родственников, которые влекут нас к познанию и любви к Богу: тогда мы будем ценить служение Евангелия в Англии выше богатств обеих Индий; тогда мы не будем считать служение слова низким и презренным занятием, и не будем находить удовольствие в том, чтобы слышать клевету, бросаемую на личности или характеры тех, кто занят в нем; ибо это слуги живого Бога, которые показывают нам путь к счастью. Тогда мы будем хвалить те проповеди и те писания больше всего, не те, в которых больше остроумия и фантазии, а те, которые, как мы чувствуем и находим, отвлекают наши сердца дальше всего от греха и творения и приближают их ближе всего к Богу; и тогда, если бы в мире была только одна Библия, мы все согласились бы сказать, что во всем материальном творении нет достаточного сокровища, чтобы выкупить ее из наших рук.

VI. Размышление. Все средства отделения от Бога должны быть причислены к инструментам подлинного несчастья.

Соблазняет ли сатана, падший ангел, нашу молодежь своими лестями, что еще достаточно времени, чтобы думать о религии; пусть у нас будет еще несколько ярких дней сначала? Пугает ли он престарелого грешника ужасной ложью и искушает его к полному отчаянию в благодати? Пусть его нечестивые внушения будут отвергнуты с презрением, и пусть он никогда не преуспеет в том, чтобы удержать хоть одну душу из нас на расстоянии от Бога; ибо его первым делом было разделить нас с Богом и погубить наше счастье: и это его ежедневное занятие — держать нас крепко в цепях беззакония и смерти и тем самым предотвращать наше возвращение к Богу.

Манит ли нас плоть преследовать греховные наслаждения? Пробуждает ли она и очаровывает наше воображение цветистыми и роковыми сценами роскоши и веселья? Убеждают ли нас похоти плоти или похоти очей искать счастья среди них? И искушают ли нас, по крайней мере на данный момент, отложить мысли о Боге? Давайте установим строгую охрану над собой и будем следить за всеми путями чувств и аппетитов, чтобы мы не были отведены от практики благочестия, и служения, и любви к Богу, где только и можно найти истинное счастье.

Находите ли вы, о христиане, что мир начинает прокрадываться в ваши сердца? Находите ли вы, что какое-либо творение сидит слишком близко к вашим душам и занимает часть того времени и места, которые Бог должен иметь там? Пробудитесь вовремя и встрепенитесь, чтобы это не отделило вас от вашего счастья. Когда вы чувствуете, что ваши духи в какое-либо время охладевают в религиозном поклонении, когда вы можете провести день с безразличием к тайной беседе с Богом и довольствоваться тем, чтобы долго отсутствовать от Него, ищите с усердием, какой враг тайно прокрался и встал между Богом и вами; и когда вы найдете его, никогда не успокаивайтесь, пока с помощью божественной благодати вы не удалите идола из своих мыслей и ваша душа не будет восстановлена к своей святой близости к Богу снова. Я мог бы сказать в общем, касательно всего этого мира, держите свои сердца в стороне от него, пока ваши руки, а возможно, и головы тоже, заняты необходимыми делами его. Чем ближе ваши души к творениям, тем дальше они отходят от Бога и блаженства. Как естественное следствие этой мысли, мы можем поднять другую

VII. Размышление. Блуждания и суетные мысли во время религиозного поклонения являются и будут являться великим бременем для дитя Божьего; ибо они обременяют его и удерживают его, когда он хотел бы вознестись к своему небесному Отцу; они являются преградами на его пути к блаженству, ибо они препятствуют его приближению к Богу. Но какими жалкими созданиями мы являемся, если мы потакаем суетным мыслям и мирским образам и идолам в доме Божьем, без жалоб и без скорби! Какой святой стыд и покаяние должно это вызывать в нас, при мысли, что даже в том месте, куда великий и блаженный Бог приходит, чтобы явить Свое лицо, мы должны воздвигать стены и перегородки, чтобы скрыть Его лицо от нас! что мы должны отворачивать свои лица от Него в час, когда Он приходит специально, чтобы встретить нас!

Я мог бы добавить, в качестве заключительного размышления, что это утомительное рабство для святого, в благочестивом настроении, так долго пребывать в этом теле из плоти и крови. Это смертное состояние предотвращает наше полное счастье каждый час, который мы проводим в нем. Пока мы странствуем в этой скинии, мы настолько дальше от Бога; пока мы дома в теле, мы отсутствуем от Господа (2 Кор. 5:6). Эта смертная плоть — болезненная завеса для живого христианина, ибо она отделяет его от видения и полного наслаждения его избранным блаженством. В лучшем случае мы видим Бога лишь «как сквозь тусклое стекло», пока мы живем здесь; момент освобождения помещает нас в область духов, где мы увидим Его лицом к лицу (1 Кор. 13:12). Хотя все эти размышления могут дать нам много полезных правил для нашей практики, я не закончу проповедь без нескольких выводов, которые являются более практическими.

Практические указания. — 1. Воздавайте всю славу Богу вовеки, Который приближает Себя так близко к нам: Он ставит нас таким образом на путь к счастью, когда Он строит Свои дома среди нас, когда Он приближается к нам в Своих святых установлениях, когда Он призывает и побуждает нас приближаться к Нему, и дает нам добрые и верные обетования вечного блаженства в вышних в Своем непосредственном присутствии. Пусть каждый из нас присоединится к Соломону в том благородном акте поклонения (3 Цар. 8:27): «Поистине, Богу ли жить на земле? Небо и небо небес не вмещают Тебя, тем менее сей храм, который я построил». И все же Господь близок к церквам Своих святых, когда они поклоняются Ему; Он близок ко всем призывающим Его, ко всем призывающим Его в истине (Пс. 144:18). И слово Его близко к нам, даже в наших руках и на наших устах; то слово, которое учит нас пути приближения к Богу и обеспечивает блаженство.

О, воздайте славу Богу, великому и святому Богу, что Он вообще пожелал позволить грешникам приближаться к Нему; что Величество Небес и верховный Господь всего, Который был сильно разгневан Своими мятежными творениями, вообще пришел к условиям примирения; что Он Сам должен предоставить примиряющую жертву, чтобы удовлетворить Свою собственную правящую справедливость, и примиряющий дух, чтобы вернуть мятежного человека к его послушанию и любви. Это божественное снисхождение, о душа моя, требует твоего удивления и твоего поклонения.

2. Поклоняйтесь тайне воплощения и благословляйте воплощенного Бога; ибо это основание всей нашей привычной близости к Богу и всех наших фактических приближений к Нему и небесам. Это был Сын Божий, Который един с Отцом, Кто склонился и приблизился к нашей природе, и принял часть ее в союз с Собой, чтобы мы могли приблизиться к Божеству: Никто не приходит к Отцу, как только через Сына (Иоанна 14:6). Навеки были бы мы, жалкое потомство Евы, изгнаны из дворов и присутствия Божьего, если бы этот человек Иисус, Сын Марии, не был сначала побужден приблизиться и пребывать близко; и благословенно имя Его вовеки.

Мы радуемся со всеми силами наших душ, думая о том, как близко к Богу человек Иисус, ибо так как Он приближается к престолу, мы тоже приблизимся (Откр. 3:21). Мы будем благословлены через Его блаженство (Гал. 3:8, 14). Он был первым избран, чтобы приблизиться, и мы избраны в Нем (Еф. 1:4). Близость к Богу — это все еще вопрос божественного выбора и отличия: Он приближается к Богу в вышних, принятый в Своей собственной безупречной праведности, а мы — в Нем: Он в более превосходном смысле един с Богом, и мы должны быть соединены с Богом через Него и так сделаны в некотором роде подобными Ему (Иоанна 17:24). Когда наш Посредник приближается к Отцу в поклонении, Он, как наш Первосвященник, несет имя всей церкви на небесах и на земле на Своей груди и на Своих плечах (Исх. 28:12-29). В Его красоте святости мы, нечестивые творения, представлены пред Богом и приведены к приближению со славным принятием.

Стойте здесь, о святые Всевышнего, и обозревайте свои привилегии и свои почести; и помните, что всякий раз, когда вы приближаетесь к Богу во дворах Его дома, это Иисус приближался первым, это Иисус все еще пребывает близко, чтобы сделать вас приемлемыми: это Он поддерживает близость вашего состояния и ваш мир с Богом, вечно представляя ваши природы в Своей личности: Он предстает пред лицом Божьим за нас (Евр. 9:24). Это Иисус, Который Своим Духом возносит вас близко к Отцу; и именно через Своего возлюбленного и ближайшего Сына Бог Отец приближается ко всем Своим детям.

3. Не будьте найдены среди насмешников над приближением к Богу и святой беседой с Ним в поклонении. Они презирают само блаженство. Такие были в древности, и такие есть в наши дни; и поскольку они сами далеки от Бога, они отрицают всякую близость к Нему, они высмеивают наши приближения к Богу как суетные последствия дикого воображения и просто чувственные волнения горячей фантазии.

Но разве это не очень разумная и понятная вещь для души в общественном поклонении — так приближаться к Богу, чтобы узнать больше о Нем и познать больше Его совершенств и благодати, чем он знал прежде? Разве не может у такого молящегося любовь к Богу возрастать и согреваться от такого возрастающего знания! И разве не может он возвыситься через святые выводы к более живой и верной надежде, что он любим Богом тоже, и утешаться в этой уверенности? Что есть во всем этом, что не было бы совершенно согласно с разумом или что должно было бы вызывать нечестивую насмешку? Но пусть такие остерегаются, чтобы не хулить Бога и Его Духа; пусть они берегутся, чтобы не быть низвергнутыми в ад и поставленными на страшном расстоянии от Бога, без надежды, те, кто насмехается над радостью небес.

4. Остерегайтесь тех обманов, что вы выше установлений, чтобы вы не потеряли истинное счастье из-за гордости и суетного самомнения. Оставьте суетную фантазию жить ближе к Богу в пренебрежении ими. Бог славен в Себе, но Он назначил установления как средства, посредством которых мы можем приближаться и видеть Его. Некоторые звезды, хотя и большие сами по себе, все же невидимы без очков; а другие, которые видны невооруженным глазом, все же кажутся гораздо прекраснее и больше с этой помощью. Даже так те славы Божьи, которые неведомы разуму и свету природы, открываются в служениях Его слова; таковы Его бытие в трех лицах и Его прощающая благодать: и те славы Его природы, которые прослеживаются человеческим разумом, стоят в более божественном свете, со всеми их великолепиями вокруг них, в Евангелии и святилище.

5. Никогда не успокаивайтесь без приближения к Богу в духе и истине, когда вы посещаете Его установления. Это та благость Его дома, которая должна удовлетворить святую душу псалмопевца, как он выражает это в следующих словах моего текста: «Насытимся благостью дома Твоего».

Какое безумие — быть довольным пустыми установлениями без Бога! 1 Тим. 4:8: «Телесное упражнение мало полезно». Делать серьезное дело из простых внешних вещей и не делать ничего из духовных! Эти формальные и глупые создания приходят во дворец царя и поворачиваются спиной к его личности, чтобы играть с его тенью на стене: смешное и детское безумие! И все же как часто это пустяковая практика людей мудрости? И иногда люди истинного благочестия искушаются потакать этому. Позвольте мне спросить мою совесть: «Никогда ли я не позволял своему любопытству останавливаться на правильном рассуждении, правильном стиле, красивых сравнениях, текучем красноречии или цветистых красотах проповеди, в то время как я пренебрегал искать своего Бога там и возвышать свою душу близко к Нему? Или, возможно, я был очарован приличием и голосом проповедника; или, может быть, был лучше развлечен какими-то ревностными партийными полетами, которые льстили моей собственной горькой ревности и казались освящающими мои немилосердные осуждения; и когда я возвращался из места поклонения, у меня было приятное воспоминание обо всем этом». Но было бы лучше, если бы совесть упрекнула мое безумие и заставила меня помнить, что я забыл своего Бога там.

Это также ужасное злоупотребление евангельскими установлениями и высокое насмехательство над Богом — приходить в Его дворы и не приближаться к Нему; Иер. 12:2: «Когда Бог близок в их устах, но далек от их сердца». Установления — это назначенное средство для человека, чтобы прийти к Богу через них. Если мы не используем их как таковые, мы либо делаем идолов из них, помещая их на место Бога, либо мы не делаем ничего из них, никаких средств беседы с Богом: обоими путями мы аннулируем их, ибо идол — ничто и просто суета, как говорят пророки и апостолы: так и установления суетны и бесполезны, и совершенно недостаточны, чтобы сделать нас счастливыми без Бога. Они — просто образы и тени без сущности.

Искать Бога и стремиться приближаться к Нему во всех Его собственных установлениях — это путь к восстановлению от несчастий падения. Жить в святой близости к Богу — это восстановление к удовольствиям невинности. Это полное счастье разумных природ — быть всегда с Богом: это наша благороднейшая честь и наше сладостнейшее утешение в этом состоянии тьмы и испытания — приблизиться к Нему настолько, насколько земля и благодать позволят; и это также лучшее приготовление к небесам и состоянию славы, где мы будем жить вечно близко к Нему и будем вечно благословлены. Аминь.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XI. Близость к Богу — блаженство творений.

Are those the happy persons here,

Who dwell the nearest to their God,

Has God invited sinners near?

And Jesus bought his grace with blood?

Go then, my soul, address the Son,

To lead thee near the Father’s face;

Gaze on his glories yet unknown,

And taste the blessings of his grace.

Vain vexing world, and flesh, and sense,

Retire while I approach my God;

Nor let my sins divide me thence,

Nor creatures tempt my thoughts

abroad.

While to thine arms, my God, I press,

No mortal hope, nor joy, nor fear,

Shall call my soul from thine embrace;

’Tis heav’n to dwell for ever there.

ПРОПОВЕДЬ XII. Шкала блаженства: Или, Блаженные святые, Блаженный Спаситель и Блаженная Троица. Псалом 64:5. — Блажен человек, которого Ты избрал и приблизил, чтобы он жил во дворах Твоих. ВТОРАЯ ЧАСТЬ.

С входом греха в мир человек был сначала отделен от Бога и счастья: Бог в праведном гневе удалился от Своего творения человека; и человек, повинуясь диктовке своей собственной нечестивой глупости, бежит дальше от своего Творца Бога; он рождается «как дикий осел», незнающий и бездумный: и как жеребенок он бегает диким в лесу этого мира, бродя среди тысячи сует в поисках счастья, но все еще далеко от Бога. Он ищет существенную и приятную пищу, но встречает широкие бесплодные пески в пустыне, или терновник, и колючки, и горькие сорняки. Он следует за каждым глупым огнем фантазии, пока не будет заведен во многие ямы и пропасти; Он встает снова и меняет погоню: Он летает вечно от объекта к объекту, но находит вечное разочарование: Тени и нарисованные надежды льстят, и утомляют, и обманывают его, пока он не ложится и не отчаивается в смерти.

Таков случай человечества по природе; они живут в неведении о Боге и добровольно слепы к своему собственному блаженству. Роковая слепота и жалкое человечество! Но благословен Бог, что Он не отрекся и не оставил весь наш род навсегда и не зафиксировал нас в состоянии вечного отделения от Него! Благословен Бог, Который избрал и уже призвал многих странников к Себе снова! Он построил жилища для Себя на земле; Он назначил средства для нашего возвращения и приглашает всех приближаться к Нему. Добрый Давид имел полное и живое чувство этого, когда писал слова этой песни: «Блажен человек, которого Ты избрал и приблизил, чтобы он жил во дворах Твоих»: Откуда я вывел это учение в предыдущей проповеди.

Учение. Близость к Богу — основание счастья творения.

Это учение предстало в полном доказательстве, пока мы рассматривали три главных ингредиента истинного блаженства, а именно: созерцание благороднейшего объекта, чтобы удовлетворить все силы разума; любовь к высшему благу, чтобы ответить на крайние склонности воли; и сладкое и вечное ощущение и уверенность в любви всемогущего Друга, Который освободит нас от всех зол, которых наша природа может бояться, и дарует нам все благо, которое мудрое и невинное творение может желать. Таким образом, все способности человека заняты в их высших и сладостнейших упражнениях и наслаждениях. Теперь это Бог один, великий и всеблагословенный Бог, Кто может снабдить нас всеми этими материалами блаженства, Кто может очистить наши природы и Кто может таким образом занять и развлечь все силы и аппетиты наших очищенных природ.

Закончив то, что я задумал в объяснении и доказательстве этого учения, я перешел к тому, чтобы сделать различные размышления для нашего сведения и практики. Но размышление, которое я предложил и отложил для этой проповеди, была священная шкала блаженства, или различные степени счастья, которыми обладают творения согласно их возрастающим приближениям к Богу; и мы найдем, что блаженство в своем высшем совершенстве принадлежит только самому Богу.

Первая степень блаженства. — I. Счастливы те, кто, хотя они являются грешниками по природе, все же приведены так близко к Богу, что находятся в пределах звука и призыва Его благодати.

В этом смысле весь народ иудеев был народом, близким к Богу, ибо Он явил Свое слово Иакову, Свои уставы и суды Израилю; и по этой причине они были счастливы в древние века выше всех царств земли; Пс. 147 и 148.

Счастливы те страны, где апостолы Христа насадили Евангелие и принесли благодать и спасение близко к ним, хотя они были прежде на страшном расстоянии от Бога! Счастливы британцы в наш век! Хотя мы вовлечены, вместе с остальным человечеством, в общие руины нашего первого отступления от Бога, все же мы не оставлены во тьме язычества, на самых границах ада: Но Бог возвысил нас близко к небесам и к Себе в служениях Своего слова и повел нас по пути к Его вечному наслаждению. Он построил Свои святилища среди нас и установил Свои церкви посреди нас. Мы приглашены созерцать красоту Господню, вернуться к нашему послушанию и Его любви и таким образом стать счастливыми навсегда.

Это вопрос божественного выбора и особой милости. Благословенная Англия, которую «Он избрал и приблизил» так далеко к Себе! И почему не была избрана также вежливая нация Китая? И почему не бедные дикари Африки и варварские миллионы американского мира? Почему они оставлены в мрачном отчуждении от Бога? «Так, Отче, ибо таково было Твое благоволение», чьи советы «неисследимы, и чьи пути суда и милости непостижимы».

«Блажен народ, знающий трубный зов» (Пс. 88:16). Но есть степени этого блаженства даже в землях, которые наслаждаются Евангелием. Блаженны они выше других, кто живет близко к местам общественного поклонения, кто сидит под просвещающим, мощным и убедительным служением, кто имеет возможность часто слышать слово Божье и кто имеет навык читать его. Блаженны те, кто рожден от религиозных родителей и воспитан в ранних формах благочестия; они все еще приведены близко к Богу; они вскормлены, так сказать, в Его церквах и живут во дворах Его. И блаженны те, кто посвящен служению святилища, как священники и левиты древности, которые были приведены ближе всего к Богу среди всего Израиля; ибо их гражданское занятие, так же как и их религиозный долг, вело их непрестанно к Богу, небесам и счастью. Но все эти славные привилегии недостаточны, чтобы обеспечить вечное блаженство, если мы не сделаем еще один шаг в приближении к Богу.

Вторая степень блаженства. — II. Счастливы те души, которые были научены улучшать свои внешние преимущества близости к Богу, чтобы получить примирение с Ним через кровь Христа. Это великая цель всех привилегий, упомянутых ранее, участниками которых были и иудеи, и язычники: это был замысел всех приближений, которые Бог совершил к ним. Мир и спасение были проповеданы «дальним и близким», и Христос умер, чтобы примирить обоих с Богом; и чтобы «через Него и те и другие имели доступ в одном Духе к Отцу» (Еф. 2:16, 17, 18). Почему все манящие славы Господа явлены пред нами в Его Евангелии, как не для того, чтобы мы могли быть привлечены любить Его? Почему эти чудесные проявления Его благодати сделаны нам, как не для того, чтобы мы могли стать объектами Его любви и вкусить Его особой благости.

Счастливы люди, которые устали от своего старого отчуждения от Бога, которые услышали и приняли предложения Его милости, которые совершили свои торжественные приближения к Богу через Иисуса Посредника и соединены с Господом в сладком и вечном завете! Счастливы творения, которые созерцают красоты лица своего Творца с двойным удовольствием, которые любят Его всей душой и начинают вкушать любовь Его сердца тоже! Это вопрос особой привилегии. Блаженны люди, которые таким образом избраны божественной благодатью и которых Он приблизил к Себе через преобразующую силу Своего собственного Духа! Пусть они придут, пусть они придут и отдадут свои имена Его церквам; пусть они займут свои места и живут во дворах Его на земле и таким образом совершат более близкое приближение к Его двору небесному.

О, если бы грешники однажды были убеждены, что есть божественные удовольствия в религии и «радости, в которые чужой не вмешивается»! О, если бы они были однажды приведены к вере, что счастье состоит в приближении к Богу! Что они просто поверили бы отчету мудрых и святых людей, которые жили в смиренной беседе с Богом много лет! Какое священное и превосходное удовольствие это, выше всех радостей чувств, любить великого и блаженного Бога и знать, что Он любит меня! Ходить весь день в свете Его лица! Иметь Его близко ко мне как советника, чей совет я могу спросить в каждой трудности жизни! Быть всегда близко к Нему как к моей защите и бежать от каждой опасности к крылу Его защиты! Иметь такого всемогущего Друга со мной в болезни и скорби, в муках и смертных агониях, и готового принять мой уходящий дух в объятия Его любви.

О, если бы формальный и номинальный христианин, который посещает божественное поклонение, был хоть однажды убежден, что если он сделает один шаг ближе к Богу, его счастье получит почти бесконечное продвижение! Пусть тени ведут его к сущности; пусть образ в зеркале манит его беседовать с первоначальной красотой, и установления благодати приближают его к Богу благодати! Пусть он больше не довольствуется картинами счастья, но отдаст себя полностью Господу и станет обладателем твердого и существенного блаженства. Блажен человек, который отрекся от греха и мира, и чье сердце покорено божественной благостью и приведено близко к Богу в Его святом завете.

Все же есть степени блаженства среди святых на земле. Блаженна каждая душа, чье состояние и природа изменены, кто не чужой, а сын: но более блаженны те сыны, которые наиболее подобны своему небесному Отцу и держатся ближе всего к Нему во всех своих путях! Блаженны они выше других в святом семействе, кто редко блуждает от своего Бога, чьи сердца всегда в небесном настроении и чьи благодати и добродетели светлеют и улучшаются ежедневно, и совершают постоянное и радостное продвижение к состоянию славы!

Третья степень блаженства. — III. Теперь давайте возвысим наши мысли и подивимся блаженству святых и ангелов в горнем мире: и блаженны те духи, принадлежат ли они телам или нет, которых Господь избрал и приблизил так близко к Себе, чтобы жить и пребывать в Его высших дворах! Они полностью «насыщаются благостью дома Его, святого храма Его». Святые утверждены как столпы в этом храме Божьем и не выйдут вон уже. Они приближаются к Нему в своих возвышенных методах поклонения, без посредства прообразов и установлений: Они «видят Бога лицом к лицу» (1 Кор. 13:12). Хотя установления в церкви на земле являются средствами приближения, все же в самой этой вещи они также являются знаками некоторой степени отчуждения. Святые в вышних постоянно «пред престолом» или день и ночь служат Господу, как это выражено метафорически (Откр. 7:15); хотя в истине «там нет ночи»; ибо те, кто живет с Богом, живут в свете вечном: Они приближаются к своему Творцу в самых приятных актах поклонения, без какого-либо препятствующего облака, чтобы скрыть Его лицо от них, без оков и цепей, чтобы удерживать их на расстоянии, без блужданий, без грехов и без искушений.

О, блаженное состояние! О, славное блаженство! Они созерцают красоту Господню, восхищенные в божественном созерцании, бесконечно разнообразном и бессмертном. Они питаются Его благостью со всеми восторгами утонченной любви и удерживаются в долгом экстазе под постоянными ощущениями любви Божьей.

Все же в этом состоянии совершенной славы есть, несомненно, некоторые различные степени близости к Богу, и, следовательно, есть различные ранги и порядки блаженных духов. Это очевидно среди ангелов вне всякого противоречия: ибо хотя все они созерцают лицо Божье непрестанно (Мф. 18:10), все же Гавриил кажется любимым ангелом, стоящим в присутствии Божьем и занятым в благороднейших поручениях к людям (Луки 1:19). И мы читаем о серафимах и херувимах, ангелах и архангелах, престолах, господствах и началах; что ясно показывает нам небесную иерархию, или высшие и подчиненные ранги славы и силы.

И почему не может быть так среди святых в вышних, тех сынов Адама, которые сделаны подобными ангелам! Они — так много звезд, которые сияют с различными степенями блеска, по мере того как они помещены ближе к Солнцу Праведности и получают и отражают больше Его лучей. Я мог бы умножить аргументы по этому пункту, но я в настоящее время задам только эти два или три убедительных вопроса.

Можем ли мы когда-либо представить, что Моисей кроткий, друг Божий, который был, так сказать, Его доверенным лицом на земле, Его верным пророком, чтобы установить новую религию и основать новую церковь в мире; который ради Бога перенес сорок лет изгнания и имел сорок лет усталости в пустыне; который видел Бога на земле лицом к лицу, и сияние осталось на его лице? Можем ли мы предположить, что этот человек занял свое место не ближе к Богу в раю, чем Самсон и Иеффай, те опрометчивые поборники, те грубые и кровавые служители провидения? Или можем ли мы думать, что св. Павел, величайший из апостолов, который трудился больше всех их и был в страданиях более обилен, чем остальные; который провел долгую жизнь в ежедневных служениях и смертях ради Христа, не приспособлен для и не возвышен до ранга блаженства, превосходящего ранг распятого разбойника, который стал христианином лишь за несколько мгновений, в конце жизни нечестия и грабежа? Могу ли я убедить себя, что святой человек, который знал много о Боге в этом мире и провел свой век на земле в созерцании божественных совершенств, который приобрел великую степень близости к Богу в преданности и служил Ему и страдал за Него, даже до старости и мученичества, с живым и верным рвением; могу ли я поверить, что этот человек, который был воспитан всю свою жизнь беседовать с Богом и приспособлен получать божественные сообщения выше своих товарищей, будет жить не ближе к Богу в будущем и не разделит большую степень блаженства, чем маленький младенец, который только вошел в этот мир, чтобы умереть из него, и который спасен, насколько мы знаем, просто через распространяющуюся завесу завета благодати, наброшенную на него рукой веры родителя? Может ли быть, что великий Судья, который «грядет, и возмездие Его с Ним, чтобы воздать каждому по делам его», не сделает никакого различия между Моисеем и Самсоном, между апостолом и разбойником, между престарелым мучеником и младенцем в мире грядущем?

И все же после всего этого может быть предметом исследования, не имеет ли самый ничтожный святой среди сынов Адама некоторого рода привилегию выше любого ранга ангелов, будучи родственной природы нашему Эммануилу, Иисусу, Сыну Божьему? Но это ведет меня к

Четвертой степени блаженства. — IV. Давайте постоим снова и подивимся еще больше блаженству человека Христа Иисуса в Его приближении к Богу.

1. Его само соединение с Богом есть привычное блаженство. Он конституирован близко к Богу через невыразимый союз. Какие радости, какие неведомые наслаждения выше нашего языка и выше наших мыслей обладают святой душой человека Иисуса, ибо Он — ближайшее творение к блаженному Богу; ибо Он един с Божеством (Иоанна 10:30). Сын Давидов, по плоти, соединен в личном союзе с вечным Богом, и таким образом Он «над всем, Бог, благословенный вовеки» (Рим. 9:5).

Было время, действительно, когда божественная природа настолько удерживала свои влияния, чтобы позволить Ему чувствовать скорби и острые агонии, когда Он пришел сделать Себя жертвой за наши грехи и подверг Свою святую природу боли и стыду: Он согласился на время иметь Бога отсутствующим, но взывал ужасно под настоящим мучением этого, и не будет иметь больше испытаний такого рода. Христос, воскресши из мертвых, уже не умирает (Рим. 6:9). Человек, который был рожден от девы, будет теперь иметь вечного Сына Божьего вечно проявляющим Себя в Нем и к Нему, согласно этому божественному союзу.

Это та славная часть человеческой природы, тот один человек, которого Бог избрал из всего остального человечества, чтобы привести так близко к Себе. Это та плоть и та душа, которые были избраны декретом Бога Отца из всех возможных и всех будущих плотей и душ, чтобы быть вечно одним с Богом: и они вечно одни. Этот чудесный союз имеет и должен иметь вечное удовольствие в нем, значительно превосходящее наши ближайшие союзы и приближения к Богу даже в нашем самом возвышенном состоянии в благодати или славе. Это приближение к Богу действительно, и «блажен человек, которого Ты таким образом избрал», о Господь, и таким образом «приблизил к Себе», чтобы он мог жить не только во дворах Твоих, но в «Твоем лоне», в Тебе Самом во веки веков: Блажен этот человек, и пусть Он будет вечно благословен!

2. Его познание Бога гораздо более сокровенное, более обширное и более совершенное, чем то, которого может достичь любое другое творение: ибо, будучи вознесен на высочайшую ступень и достоинство, доступные творению, он, как мы можем быть уверены, наделен всеведущим Богом способностями благороднейшего свойства, соответствующими столь возвышенному положению; и Христос имеет величайшее преимущество наполнять все эти способности немыслимыми сокровищами знания, пребывая столь близко к Богу и будучи столь тесно соединен с Божественной Премудростью. Возвышенное устроение его разумения несравненно превосходит все, что мы знаем или можем знать; ибо наше единение с Богом — лишь отдаленная копия, его же — яркий, но неподражаемый оригинал. Наша близость к Богу не идет ни в какое сравнение с близостью человека Иисуса; ибо его единение с Божеством — высшего рода. Поэтому он обладает более обширным постижением всей истины и более сладостным вкушением при ее созерцании, чем любой сотворенный дух, ангельский или человеческий; и тем самым эта часть его блаженства становится несравненно выше их блаженства.

3. Все устремления его святой души к Богу, все его желания, его любовь и восторг благороднее по своей природе и интенсивнее по своей степени, чем у любого другого творения. Тот, кто пребывает столь близко к Божеству, видит несравненно больше красоты, превосходства и любви в Божестве, чем люди или ангелы могут видеть с их расстояния; и поэтому его любовь возвышается до неведомых высот и восторгов.