3. Это Евангелие — наиболее мощное средство покорить грех в душе, умертвить порочную природу, вдохновить нас добродетелью, отучить наши сердца от порока, чувственности и пустяков, и от всех недостаточных претензий на блаженство, которыми мир может льстить нам. Евангелие Христово, как в Его собственном личном служении им, так и в писаниях Его апостолов, ставит перед нами самую божественную схему морали, благочестия и добродетели, которую когда-либо знал мир. Священные диктаты честности и доброты по отношению к людям, так же как почтенные правила благочестия по отношению к Богу, которые разбросаны вверх и вниз в несовершенном и неясном образе среди философов и сияют как звезда здесь и там в полуночной тьме язычества; все они собраны и очищены в Евангелии Христовом и наполняют христианский мир чистым и всеобщим светом, подобно солнцу, безоблачному в меридианном небе: Мы знаем наш долг бесконечно лучше из наставлений Христа и святого Павла, чем все Платоны и Плутархи, все Зеноны и Антонины Греции и Рима могли когда-либо научить нас.
Самые божественные правила Евангелия сопровождаются также самыми благородными мотивами любить добродетель и ненавидеть всякий порок; ибо никогда зло греха не было так отображено глазам и чувствам людей, как крестом и Евангелием Господа нашего Иисуса Христа: Никогда грех не казался столь ненавистным, столь мерзким, столь справедливо объектом божественной и человеческой ненависти, как когда он казался давящим душу святого Божьего в агонии и острой муке. Верующий, который видел зло греха, как оно открыто в этом Евангелии, будет ненавидеть его и будет ведомо мощно к победе над ним.
Кроме того, ужасы ада открыты нам среди доктрин христианства как справедливое наказание за грех, и притом таким образом, как ни одна другая религия не претендует: Ибо, как двери неба открыты нашим Господом Иисусом Христом, как Его служением на земле, так и Его восхождением на небо, и дальнейшими открытиями, которые сделали Его апостолы о будущем невидимом счастливом мире, так и двери ада открыты тоже. Наш Господь Иисус Сам проповедовал ад и ужасы грешникам со священной яростью и поставил вечный огонь в более ясном и более страшном свете, чем когда-либо было сделано всеми философами в мире. Душа каждого святого была в некоторой мере свидетелем этой истины, когда она лежала под работой божественного убеждения.
И не только ужасная природа и зло греха, а также его страшные последствия являются мощными побудительными причинами, заставляющими нас держаться в стороне и страшиться его: но «сладостное и принуждающее влияние любви Христовой наиболее действенно склоняет меня, — говорит верующий, — ненавидеть всякий грех и стремиться к всеобщей святости: стану ли я вновь созидать то, что мой Спаситель умер, чтобы разрушить? Это значило бы заставить Его напрасно претерпевать муки и идти наперекор всем замыслам Его кровоточащей любви и добровольной жертве Его души».
«У меня также есть славный и совершенный пример моего благословенного Господа: никогда добродетель и благочестие не сияли так ярко и не выглядели столь привлекательно, как в Его жизни, и Он поставил это передо мной как мой образец: я чувствую притягательную и Божественную силу этого: куда ведет мой Господь, я должен следовать; ибо я страстно желаю быть подобным Ему. Он влечет меня Своим примером, и Он влечет меня также Своими небесными обетованиями. Он простирает передо мной славу и радости небес, чтобы привлечь мою надежду; я вижу эту священную славу, я жажду обладания этими неувядающими радостями, и я должен и буду хранить путь, ведущий в рай, чтобы там, где мой Господь, мог быть и я. Правила и заповеди святости, которым научил меня мой Господь, более чисты, более непорочны, более совершенны, более божественны и богоподобны, чем любая другая система правил и обязанностей; и радостные и грозные побуждения, данные мне, чтобы стремиться к этой святости, бесконечно превосходят все побуждения, предложенные любым религиозным учением. Благословен Бог, что я когда-либо изучил эти святые правила, что я когда-либо ощутил силу этих Божественных побуждений и стал любителем святости».
4. Таким образом, Евангелие готовит святого к небесам и приуготовляет каждую силу его души к делу и блаженству тех счастливых обителей. «Когда-то, — говорит он, — я не находил радости в духовных вещах; у меня не было вкуса к духовным наслаждениям; но теперь я вкушаю их с восторгом, и я радуюсь в надежде на более сладостный и более полный вкус их в вышних. Когда-то у меня не было любви к Богу: правда, я боялся Его как некоего неведомого и необычайного ужаса; но я не находил в Нем радости, не имел желания к Нему. Теперь Он — объект моей самой горячей любви и моих самых сладостных размышлений. Сами небеса, как они описаны в слове Божьем, не были приятны мне. Как! Вечное продолжение субботы? Постоянные занятия поклонением и служением, совершаемые для Бога вечно? Это вещи, которые не были приятны плотской природе; но под влиянием этого Евангелия Христова мое сердце переплавлено заново, и я радуюсь предвкушению таких небес, какие описывает Евангелие». Подобные примеры сладостной действенности Евангелия на душу человека, превращающие ее в Божественный нрав и приуготовляющие ее к наслаждению Богом, являются столь многими доказательствами силы этого Евангелия ко спасению и столь многими основаниями и причинами, почему верующий не может стыдиться его.
Но я должен добавить, в-пятых, что именно Евангелие Христово приводит верующих к окончательному обладанию небесами. Тогда, и только тогда, спасение становится совершенным; именно Евангелие дало нам неизменное обетование небес, когда наше состояние испытания здесь, на земле, окончится, и Христос обязан исполнить его. Евангелие заверяет нас, что, когда мы отсутствуем в теле, мы будем присутствовать у Господа. Когда мы видим небеса отверстыми при смерти Стефана, первого мученика, и Иисуса Христа, стоящего там, чтобы принять его отходящий дух; мы верим, что тот же Иисус исполнит ту же добрую службу и для нас, и примет наши духи, если мы окажемся верными до смерти.
То же Евангелие дает нам более отдаленную надежду и славную уверенность в воскресении наших тел из темницы могилы. Когда мы созерцаем тело нашего благословенного Спасителя, восстающее из гробницы и восходящее к славе, и когда нам говорят, что Его воскресение есть залог и образец нашего; тогда с радостным ожиданием мы ждем того же блаженства. Евангелие возлагает обязательство на Самого Христа воскресить Своих святых из мертвых; ибо Он Сам говорит нам, что такова воля Его Отца, чтобы всякий, видящий Сына и верующий в Него, имел жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день; Иоанна 6:40.
Отсюда происходит то, что верующий торжествует над смертью под влиянием этих надежд. «Теперь, — говорит святой, — я могу отважиться умереть; ибо мой дух будет принят, чтобы пребывать с моим Спасителем среди духов праведников, достигших совершенства. Эти слабые и увядающие члены мои я могу с радостью предать праху и могиле; ибо великая труба должна прозвучать, мертвые должны восстать, мой Искупитель призовет мою плоть из ее темной темницы; я восстану, чтобы встретить Господа на воздухе, и буду пребывать с Ним вечно в неведомых мирах блаженства». Таким образом, я показал вам первое, что я предлагал, а именно: как Евангелие по своей собственной природе имеет весьма подобающую и мощную тенденцию в моральном или убеждающем смысле ко спасению души, поскольку оно обеспечивает прощающую благодать и окончательное блаженство верующим.
II. Я перехожу теперь к тому, чтобы показать, как Евангелие становится мощным ко спасению грешников через сопутствующее влияние Духа Божьего, и это сверхъестественно и суверенно. Если бы я перебрал все подробности, которые я только что упомянул, я мог бы показать в каждой из них, как Дух Божий через слово Своего Евангелия совершает это спасение.
Именно этот благословенный Дух пробуждает тупого и бездумного грешника к осознанию его вины и опасности. Именно Он показывает ему зло греха и заставляет его стенать в поисках избавления и взывать: что мне делать, чтобы спастись? И именно Дух открывает и являет ему Иисуса Христа как единственного и вседостаточного Спасителя: именно Он показывает убежденному грешнику, что во Христе можно найти праведность и благодать, чтобы ответить на все его нынешние жалобы и нужды. Слово Евангелия действительно говорит эти вещи, но оно подобно мертвой букве, пока живой Дух не провозгласит их снова и, так сказать, не принудит нас услышать голос ободрения и надежды. Именно Он представляет смерть и страдания Сына Божьего как действенное искупление за грех, и заставляет душу поверить в это, и учит нас, как ухватиться за эту надежду, прибегнуть к этому прибежищу, принять это искупление: именно Дух Божий смягчает самое твердое сердце и растапливает его в благочестивой скорби: именно Он делает нас готовыми принять Иисуса как Князя и Спасителя, обновить наши греховные природы, очистить наши сердца и тем самым реформировать нашу жизнь: именно Он берет кровь Христа и применяет ее к встревоженной совести под бременем вины греха, и тем самым дает обеспокоенной душе покой и мир: Он берет от того, что принадлежит Христу, и возвещает нам во всей их славе и достаточности для нашего спасения, и тем самым по праву получает имя Параклета, то есть Заступника за Христа и Утешителя для нас: Иоанна 14:26, 15:26 и 16:14, 15. Он успокаивает волнения встревоженного ума и утихомиривает все волны души до штиля: Он делает все внутри нас мирным и спокойным под осознанием Божественного прощения через заслуги Христа.
Только Дух Божий может сделать откровения о небесах в Евангелии действенными, чтобы пробудить нашу надежду и возвысить нашу радость: Он показывает нам, как они куплены кровью Христа и что они утверждены для всех тех, кто верует: Он запечатлевает Свой собственный святой образ на нас и запечатывает нас для наследия небесного; Еф. 1:13. «Когда вы услышали слово истины, благовествование вашего спасения, и уверовали в него, вы были тогда запечатлены Святым Духом обетования, который есть залог нашего наследия». Дух послан в наши сердца как Дух усыновления, посредством Которого мы взываем: «Авва, Отче»; Гал. 4:6. И Он изменяет нас из чад гнева в сыновей и дочерей живого Бога; и Он Сам, обитающий в нас, есть залог и задаток того наследия, которое сохранено для нас среди святых во свете.
Тот же благословенный Дух делает Евангелие Христово мощным для умерщвления греха в нас; ибо хотя слова Евангелия запрещают всякое беззаконие и требуют от нас отречься от похотей плоти и сует мира, если мы принадлежим Христу; все же именно Духом Божьим мы получаем силу умерщвлять дела плотские, чтобы мы могли получить жизнь вечную: именно Он делает так, что заповеди Христа приходят с Божественной силой и властью на душу, и дает побуждениям Евангелия силу убеждать нас: именно Он обновляет наши привязанности, заставляет нас ненавидеть грех и любить Бога превыше всего, и заставляет нас находить радость в духовных удовольствиях будущего, невидимого мира, к которым мы прежде относились с презрением или пренебрежением: именно через освящение Духа и веру истине мы приготовляемся к небесной славе, к которой призваны Евангелием; 2 Фес. 2:13. И поскольку Дух Божий обещан пребывать в нас вовек; Иоанна 14:16, 17, у нас есть веские основания верить, что Он будет нашим вечным Освятителем на небесах и нашим вечным Утешителем.
Существует такое понятие, как влияние Духа Божьего, сопутствующее Евангелию Христову. Апостол рассуждает так с галатийскими христианами: «Через дела ли закона вы получили Духа, или через наставление в вере?» Гал. 3:2. И великое обетование Евангелия, или нового завета, состоит в том, что Бог пошлет Своего Духа, чтобы сделать его мощным для тех благословенных целей, для которых Он его предназначил; Иез. 36:25, 26, 27. Иоиль 2:28. Зах. 12:10. Ис. 44:3.
В первоначальные дни христианства и в век чудес Святой Дух сопровождал проповедь Евангелия Своими чрезвычайными дарами языков, исцеления, пророчества, а также благодатями убеждения, освящения и утешения: И внезапность и слава перемены, которая совершалась в грешниках, несли в себе блестящее и неоспоримое доказательство присутствия и силы Бога и Его Духа. И более слабые подобия такой славной благодати не были вовсе отсутствующими в более поздние века. Были некоторые весьма примечательные примеры великих грешников, обращенных сразу же Евангелием Христовым и доказательствами Духа.
Но в Своих более обычных и повседневных сообщениях благодати Он действует так нежно на наши природы и столь сладостным и естественным образом, что не выделяет Свое действие ощутимым образом из движений наших собственных душ; ибо Он никогда не нарушает наши разумные силы и не применяет никакого насилия к естественным способностям; однако, когда мы изменены, когда мы обновлены, когда грех умерщвлен, Писание говорит нам, что это Дух Божий совершил это: Когда наши души приготовлены к небесам, и наши развращенные природы освящены и приспособлены к вещам, которые приготовлены на небесах для нас, мы уверены словом Божьим, что Святой Дух был великим Деятелем и совершил эту перемену в нас. Таким образом, я подробно показал, как Евангелие Христово есть сила Божья ко спасению. Я перехожу непосредственно к тому, чтобы сделать несколько выводов из предмета, который я рассматривал.
Вывод. — I. Как неразумны все упреки, которые бросаются на это Евангелие! Евангелие, которое спасает человечество от нищеты, от греха и вечной смерти! Евангелие, которое учит людей, как предстать перед святым и грозным Богом с утешением, хотя их грехи многочисленны, а их праведность несовершенна! Евангелие, которое дает надежду на прощение преступникам и мятежникам, и надежду на небеса недостойным тварям! И все это на таких твердых основаниях и фундаментах, которые оправдывают его высочайшие обетования и предложения перед разумом людей! Это Евангелие, которое изменяет наши греховные природы в святость и реформирует наши сердца, так же как и жизни! Евангелие, которое, будучи подкреплено Божественной силой, творит души заново и воскрешает мертвых грешников к жизни! Это Евангелие, которое превращает волков в агнцев и делает хищных стервятников такими же кроткими, как голуби! Евангелие, которое так тревожит царство сатаны, что забирает тысячи рабов и пленников из его владений, чтобы перенести их в славное царство Христа и сделать их радостными и добровольными подданными! Евангелие, которое славно исполняет первое обетование и делает явным, что семя жены сокрушило голову змея и разрушило дела дьявола. Вы никогда не видели, вы никогда не знали, вы никогда не изучали это Евангелие должным образом, если вы не почувствовали, что оно есть сила Божья ко спасению. О тех, кто может говорить зло об этом Евангелии, можно сказать повсеместно: они злословят то, чего не знают; ибо если бы они знали это Евангелие так, как должны знать его, они увидели бы его всецело славным и Божественным; они почувствовали бы, что оно сопровождается Божественной силой к их спасению, и тогда они никогда не говорили бы о нем зла.
Языческий мир может стыдиться своих учений и своей религии; языческие поклонники могут стыдиться своих жертв, своих суеверий и своих форм поклонения; ибо они не имеют силы спасти их души: И многие из них были поистине скотоподобны и постыдны. Магомет, основатель турецкой религии, может стыдиться своего Алкорана и тома басен и невероятной лжи; все его последователи могут стыдиться своего пророка и чувственного рая, который он обещает им. Иудеи, под оком Христа и солнечными лучами Евангелия, могут стыдиться тщетных преданий своих раввинов, которые никогда не были Божественными: и даже своих старых обрядов и церемоний, которые дал им Моисей; ибо все они теперь лишь немощные и бедные вещественные начала; Дух Божий называет их так; Гал. 4:9. Они теперь не имеют силы спасать души, так как Бог упразднил их; да и не имели они никогда никакой силы, кроме той, которую заимствовали из этого Евангелия Христова, которое лежало сокрытым в них: Но пусть никто из нас, верующих и исповедующих Евангелие Христово, никогда не стыдится никаких учений, или заповедей, или обетований его; ибо все они святы, все они небесны; все они имеют Божественную силу, сопровождающую их, чтобы вести души ко спасению.
II. Учитесь отсюда истинному методу обретения христианского мужества; мужества исповедовать Евангелие Христово вопреки всякому противодействию: Это достигается путем внедрения его в ваши сердца и жизни через христианский опыт, а не путем изучения простой формы слов на пути воспитания и катехизиса. Вы должны почувствовать его как силу Божью к вашему спасению, или вы никогда не будете много страдать за него: Пусть оно будет насаждаемым словом, могущим спасти ваши души; Иак. 1:21, и тогда оно сделает ваши лица твердыми против всех богохульствующих противников и ужасов преследующего мира: тогда вы сможете представить самое мощное основание, почему вы смелы исповедовать это Евангелие, и отвечать каждому, кто спрашивает вас об основании вашего упования; вы сможете противостоять тем, кто восстает против Евангелия Христова, когда вы почувствуете этот Божественный источник мужества внутри себя.
Я призывал вас ранее знакомиться с доводами и аргументами, которые могут защитить вашу религию и поддержать вашу веру: Но могут прийти часы искушения, когда все знания и ученый багаж вашей головы, все аргументы, которые хранятся в вашей памяти, и все рассуждения, которые может предоставить вам ваша изобретательность, едва ли смогут сохранить вашу веру и надежду твердыми и непоколебимыми; ибо сатана опережает вас в мастерстве и рациональных аргументах; и хотя ваши аргументы сильны и тверды, все же он может сбить вас с толку своей адской софистикой и таким образом обмануть вас, лишив вашей веры, и вашей надежды, и ваших небес, если вы не вложили это Евангелие в свои сердца с силой, если вы не почувствовали, что оно есть сила Божья ко спасению.
Отсюда происходит то, что во времена великих искушений и преследований многие отпадают, как листья дерева при порывах осени, когда лишь кое-где кто-то стоит и выдерживает удар: Это потому, что так мало исповедующих Евангелие почувствовали, что оно есть сила Божья к обращению их душ и обращению их сердец к Богу и небесам. И отсюда происходит также то, что некоторые неученые христиане во все века, которые не могли много спорить о вере рациональным путем, все же могли осмелиться умереть за нее, потому что они имели этот аргумент, вложенный в их собственные души; они чувствовали Божественную силу, идущую вместе с ним, чтобы изменить их природы, сделать их новыми тварями, дать им надежду на небеса и приготовление к ним.