«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XXXI. Святая стойкость, или средства против страха.

Am I a soldier of the cross,

A follower of the Lamb?

And shall I fear to own his cause,

Or blush to speak his name?

Must I be carry’d to the skies,

On flow’ry beds of ease;

While others fought to win the prize,

And sail’d through bloody seas?

Are there no foes for me to face?

Must I not stem the flood?

Is this vile world a friend to grace,

To help me on to God?

Sure I must fight if I would reign;

Increase my courage, Lord!

I’ll bear the toil, endure the pain,

Supported by thy word.

Thy saints in all this glorious war,

Shall conquer though they die;

They see the triumph from afar,

And seize it with their eye.

When that illustrious day shall rise,

And all thy armies shine,

In robes of victory through the skies,

The glory shall be thine.

ПРОПОВЕДЬ XXXII. Святая стойкость, или средства против страха. 1 Кор. 16:13. — Бодрствуйте, стойте в вере, будьте мужественны, будьте тверды.

Описав этот святой настрой духа, эту стойкость как активного, так и пассивного рода, и представив перед вами различные поводы для ее проявления в христианской жизни, я перехожу теперь к третьему, что я предложил, а именно: побудить вас некоторыми привлекательными мотивами искать этот настрой, который так необходим для христианина. Я не буду подкреплять это светом природы и простыми законами разума, которые были соединены с честолюбивыми и эгоистичными принципами у некоторых языческих героев и побудили многих людей во дни язычества к некоторым великим подвигам стойкости и славы. Нет ничего во всех принципах естественной религии, что делает ум храбрым и благородным, но он получает высокие продвижения и славную эффективность от христианства. Я хотел бы призвать вас,

Во-первых, бросить взгляд на благородные образцы мужества, которые вы находите в Новом Завете. Я не приглашаю вас размышлять над примерами языческих воинов, но рассмотрите пример христианских героев, ваших предшественников, которые стояли твердо в вере, которые проявили себя как мужи в многочисленных и сияющих примерах активного и пассивного мужества. Посмотрите на благословенных апостолов, Петра и Иоанна, когда они радовались претерпеть позор ради Христа, их Господа, и смело сказали совету священников, что они должны проповедовать имя Иисуса в противовес их угрозам: они должны повиноваться Богу, а не людям. Посмотрите на св. Павла, самого выдающегося христианского героя: узрите его посреди римских солдат и неистовой толпы неверующих иудеев. Услышьте, как он исповедует своего возвеличенного Спасителя перед капитанами и сотниками, перед царем Агриппой, перед Феликсом и Фестом, которые были двумя последовательными правителями Иудеи! И с той же стойкостью души он предстал перед Цезарем в Риме. Я не стыжусь, говорит он, Евангелия Христова; Рим. 1:16. ибо Тот, на Кого я уповал, всемогущ, чтобы поддержать меня. Прочитайте ту самую великодушную и патетическую речь его; Деян. 21:13. когда дух пророчества предсказал, что Павел будет связан в Иерусалиме и предан в плен в руки язычников; его друзья и незнакомцы умоляли его не идти в этот город. Тогда Павел ответил: что вы делаете, плача и сокрушая сердце мое? Ибо я готов не только быть связанным, но и умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса. Я знаю, говорит он, и Дух Святой свидетельствует, что узы и скорби ждут меня, но ничто из этого не движет меня, и я не считаю жизни своей дорогой для себя, чтобы только с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедовать Евангелие благодати Божьей; Деян. 20:24.

Теперь, когда особый случай призывает нас к проявлению этой добродетели и к исповеданию Христа перед миром, для нас быть нерешительными, сбитыми с толку и испуганными лицами людей — это значит оставить пример благословенных апостолов и повиноваться людям, а не Богу. Пророки и апостолы, древние святые и первохристианские мученики дали нам благородные образцы этой добродетели; и почему наши духи должны падать, или наши губы дрожать, если мы призваны к тому же славному исповеданию? Не божественна ли наша религия? Не достойно ли Евангелие до сих пор той же чести? Не тот ли наш Бог всемогущий? Не тот ли наш Искупитель — тот же Иисус? И не заслуживает ли умирающий, воскресающий и царствующий Спаситель того же почтения наших языков и не требует ли той же славы от наших рук? Да, конечно, Он требует этого от нас, и Он заслуживает этого бесконечно: И не только Его апостолы, но и Его собственный пример учит нас практиковать эту стойкость, как активного, так и пассивного рода. Во

Во-вторых, узрите этот совершенный образец стойкости, Иисуса, Сына Божьего: когда Он пришел в мир посреди бедности и выглядел лишь как сын плотника, Он был призван противостоять всему народу иудейскому, священникам и князьям Иерусалима; Он был послан реформировать порочные обычаи нечестивого и выродившегося века. Как Он стоял и смотрел в лицо опасности без страха? Когда Он вошел в храм, с каким священным рвением Он выгнал покупающих и продающих из дома молитвы Отца Своего? Вы знаете, какое благородное свидетельство Он дал истине, когда был призван перед великими людьми, правителями церкви и государства. Вы знаете также, какие примеры пассивного мужества проявил наш Господь Иисус, когда Он был ненавистно поносим и претерпел постыдные унижения от грубой толпы: когда Он был преследуем, когда Он был бит, когда Он боролся со многими и великими скорбями, когда Его друзья оставили Его одного в руках Его жестоких врагов.

Следует признать, Его дух трепетал внутри Него, и Он был в сильном изумлении, когда угодно было Отцу поразить Его и предать Его скорби, и сделать Его душу жертвой за грех; Ис. 53:10. Это были неизвестные и невыразимые бремена, которые заставили Его стонать, действительно; и Он возносил сильные вопли и слезы к небесам, чтобы чаша ужаса миновала Его. Если когда-либо Его мужество, казалось, подводило Его, то это было в том борении в саду, когда Он претерпел больше, чем мог бы вынести любой простой человек. Грозный и мрачный час, когда Отец скрыл Свое лицо от Него, и силы тьмы напали на Него с ангельской мощью и яростью! Но это скорби искупления, которые святые никогда не призваны страдать. И все же тайными божественными поддержками Иисус претерпел все эти борения, и на кресте Он торжествовал не только над злобой людей, но и над начальствами и властями ада, и открыто выставил их напоказ; Кол. 2:15. возможно, перед армиями невидимого мира и миллионами аплодирующих ангелов.

Прочитайте священный совет; Евр. 12:1, 2, 3. Не только смотрите, говорит апостол, на великое облако свидетелей, которые ушли прежде, но прежде всего смотрите на Иисуса, Начальника и Совершителя вашей веры, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божьего. Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, Который противостоял множеству, легиону, миру грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими, и пусть ваши духи не падают, пока вы созерцаете Его божественную стойкость: пусть такая прославленная сцена оживит ваши души и вдохнет в изнемогающего верующего новое мужество. Подумайте,

В-третьих, кто вы; если вы христиане, вы — воины Христовы, вы уже вступили в борьбу со всеми силами ада, и боитесь ли вы человека, который есть червь, и сына человеческого, который есть червь? Иов 25:6. Вы выстроились под знаменем Искупителя, и армия Искупителя должна сражаться против всех армий тьмы и их союзников. Вы выступили, чтобы противостоять греху и сатане, двум могущественным врагам, и боитесь ли вы быть запуганными собратом-червем, тем, кто слаб и смертен, как и вы сами? Подумайте,

В-четвертых, если вы христиане, какие обетования божественного присутствия и помощи вы имеете в Библии, и когда могущественный Бог дал такое божественное ободрение, Он упрекает Свой народ, призывая к мужеству; Ис. 51:12, 13. Я, Я Сам — Утешитель ваш: кто ты, что боишься человека, который умирает, и сына человеческого, который будет как трава? И забываешь Господа, Творца твоего, распростершего небеса и основавшего землю? И боишься постоянно, всякий день, ярости притеснителя? Великодушный и божественный сердечный напиток, чтобы удержать душу от изнеможения! Присутствие Божье — это действенная поддержка. Св. Павел нашел это так; ибо когда все люди оставили его, Господь стоял рядом и укрепил его; 2 Тим. 4:16, 17. Увы! Мы — бедные, слабые, дрожащие воины, наши руки опускаются, и наши лица бледнеют: Но мы осмеливаемся противостоять ужасам этого мира, если мы вкушаем и чувствуем такие божественные ободрения. Мы знаем, что слабый христианин может творить чудеса с всемогущим Спасителем и вседостаточным обетованием. Когда св. Павел получил это слово: Довольно для тебя благодати Моей, он мог хвалиться даже немощами, чтобы сила Христова почивала на нем; 2 Кор. 12:9. Маленький слабый человек, с презренным видом, мог все делать через Христа, укрепляющего его; Флп. 4:13. И каждый верующий имеет того же Всемогущего Помощника, то же Евангелие и те же обетования.

В последнюю очередь, подумайте о великом и никогда не увядающем венце славы, который ожидает победителя в конце христианского конфликта. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни; Откр. 2:10. Подумайте о чести и триумфе, тех богатствах славы и том вечном наследии, которые будут вашей наградой в будущем мире через благодать нашего Господа Иисуса Христа; Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, и т. д. Откр. 3:21. Побеждающий наследует все; гл. 21:7. Положите все это вместе на весы с несколькими крестами и разочарованиями, небольшими неприятностями и беспокойством, нет, даже если вы добавите пытки и смерть на ту же чашу, вы можете легко судить, что перевесит. Вглядывайтесь в свой венец жизни и свои бессмертные надежды, пока не почувствуете, что ваши души божественно оживлены для борьбы: Учитесь у апостола и примите этот славный язык; Кратковременное легкое страдание наше, которое едва ли стоит упоминать или называть по сравнению с гораздо более превосходным и вечным весом славы, который будет открыт; 2 Кор. 4:17. Поэтому мы и трудимся, и терпим поношение; поэтому мы несем все нынешние скорби со святым мужеством, потому что мы смотрим не на видимое, маленькие вещи, которые временны; но смотрим на великие невидимые вещи, которые вечны; 2 Кор. 4:18.

Четвертая и последняя общая глава проповеди теперь снабдит нас некоторыми священными средствами против этого рабского страха. Страсть страха в целом мудро вложена великим Богом в человеческую природу: это беспокойство как нашего животного состава, так и ума при предчувствии какого-либо приближающегося зла или при явной опасности его. Это отличное обеспечение, которое Бог природы сделал, чтобы охранить нас от многих бед. Он невинен и полезен, когда он направлен на правильный объект и проявляется в правильной степени. Он становится частью нашей религии, когда Бог является объектом нашего страха, посредством чего мы поддерживаем такое святое благоговение перед Его величием, которое пробуждает постоянное желание угодить Ему, соединенное с настроем святой любви.

Но когда мы позволяем творениям возбуждать и влиять на наши страхи по любому поводу, так что это взъерошивает и лишает покоя наши духи, выбрасывает душу из ее покоя и отвращает нас от твердого пути долга, тогда это становится греховной и запретной страстью, и мы должны сделать своим делом бодрствовать против нее и подавлять ее. Есть некоторые люди, настолько слабые в своих природных конституциях, или их духи настолько ослаблены недугами плоти, что страх является постоянным тираном над ними: их случай, действительно, достоин жалости, но они должны побуждать себя, насколько возможно, стряхнуть это рабство, чтобы оно не удерживало их от практики необходимых обязанностей и не лишало их всех утешений религии. Этот рабский страх — болезнь ума, так же как и слабость природы; и кроме того, что мы собираем вместе все силы и предписания разума, мы должны также применять средства религии, чтобы удалить его: если божественный Дух согласится со Своим благословением, следующие методы могут быть счастливо успешными:

I. Позаботьтесь о том, чтобы вы были христианами на деле, чтобы сила религии действовала в ваших сердцах, иначе вы никогда не сможете твердо отстаивать ее форму и исповедание в час опасности. Страх возобладает над всем, кроме истинной веры: и если ваша религия не является внутренней и искренней, не построена на твердом основании, она будет дрожать и колебаться, и окажется в великой опасности быть полностью утраченной. Одно резкое слово, один язвительный упрек, одна остроумная насмешка или гнусная клевета лишат лицемера самообладания, и он не осмелится вступиться за своего Бога и Спасителя.

И помните также, что ваша вера должна всегда бодрствовать и быть живой. Позаботьтесь о том, чтобы ваша надежда была не только хорошо утверждена, но и чтобы вы всегда хранили свои свидетельства о небесах ясными, дабы вы могли взирать на себя как на объект заботы и попечения Христа, находящийся под особым оком и защитой Бога, вашего Спасителя. Это было тем божественным основанием, на котором великий апостол воздвиг свое мужество в Евангелии до столь высокой степени. Я не боюсь претерпеть эти вещи, говорит он, то есть узы и темницы; и не стыжусь этого Евангелия, ибо я знаю, в Кого уверовал, я знаю Его как своего Спасителя, и я уверен, что Он силен сохранить то, что я вверил Ему до дня Его явления; 2 Тим. i. 12.

Если вы хотите поднять свой дух до возвышенной степени святой стойкости, ежедневно проясняйте свою веру и надежду путем частого испытания состояния ваших сердец, бдительного хождения пред Богом, вновь и вновь вверяя свои души в руки Иисуса и Его Духа для получения прощающей и обновляющей благодати, чтобы вы могли верить на справедливых и твердых основаниях, что вы — дети Божьи и что Иисус — ваше спасение. Живая вера дает божественное мужество. Вера — это благородный щит, чтобы отразить страх, а наш шлем — надежда спасения.

Остерегайтесь осквернять себя чувственностью: остерегайтесь любых ложных склонностей вашего духа и неправедных замыслов в ваших действиях, чтобы не навлечь новую вину на свою совесть. Вина порождает страх и наполняет душу смущающим смятением мыслей. Но когда ужасы этого мира нападают на вас со всех сторон, упреки и угрозы, хмурые взгляды ваших друзей и ярость ваших врагов, вы можете оставаться безмятежными и мирными внутри, пока сохраняете священное сознание души, что вы искали свет истины и следовали путем долга. Когда я могу сказать: Бог мне свидетель, что я искренне тружусь на Его службе, когда я могу взирать на небо, хотя друзья презирают меня, и сказать: мой свидетель на высоте; я могу подражать вере и мужеству Иова в его лучшие часы и оставить все свои интересы в руке моего Бога. Пусть же наша вера будет деятельной, а совесть чистой, чтобы мы могли прочитать свое право на все обетования и применить их к своему собственному случаю с мужеством и уверенностью. Бог же надежды да исполнит вас всякой радости и мира в вере; Рим. xv. 13.

Завет благодати — это благословенная сокровищница: в ней можно найти броню защиты против всякого нападения и опасности. Если обетования завета принадлежат нам, мы будем обеспечены счастливым окончательным исходом всех наших страданий: «Притом знаем, что любящим Бога... все содействует ко благу»; Рим. viii. 28. «Если Бог за нас, кто против нас?»; стих 31. Если мы видим Бога, вступившимся за нас, мы можем бросить вызов легиону противников во имя Господа Бога нашего. «Ты — слава моя», — говорит Псалмопевец, — «и щит мой, и возносящий главу мою»; Пс. iii. 3. Маленькое слово «мой» показывает его собственную причастность к своему Богу, и тогда он может стать храбрым в самом центре тысяч смертей и опасностей. «Не убоюсь тьм народа, которые со всех сторон ополчились на меня»; стих 6.

II. Приобретите обширное и общее знакомство с обетованиями Евангелия, чтобы в каждое особое время нужды у вас было подходящее слово прибежища и поддержки. С сороковой по сорок пятую главы Исаии содержится множество богатых ободрений против рабского страха: и есть еще одна сокровищница их с пятидесятой по пятьдесят пятую. Многие христиане могли жить ими в самые опасные и бедственные времена. Они — божественные источники мужества, и они переполнены утешением. Заверения святого Давида посреди его опасностей были славной поддержкой для боязливой души. Многие из его Псалмов наполнены теми же небесными сердечными средствами. Вы едва ли найдете три из них вместе, в которых не было бы торжества веры. В писаниях евангелистов и в посланиях вы можете прочитать много драгоценных обетований, рассеянных повсюду, чтобы унять ваши страхи. Во второй и третьей главах Откровения они стоят густо, как блестки на небесах: они сверкают, как звезды на небосводе в полночь, и всегда ярче всего сияют в самом темном небе. С неведомым удовольствием душа христианина созерцает и обозревает эти небесные огни в самые мрачные и безотрадные часы, и они превращают тени смертные в утро.

Хотя иметь ум и память, хорошо наполненные различными обетованиями завета, весьма полезно, все же в некоторые особые времена испытаний чрезвычайно выгодно держать ум и мысли сосредоточенными на каком-то одном обетовании, которое наиболее подходит к настоящей опасности или страданию; и к нынешнему вкусу и расположению души. В такое время поспешный переход от одного обетования к другому и беглый их обзор не будут столь эффективным облегчением, как сосредоточение на каком-то особом и подходящем слове благодати и жизнь им в течение целого дня. Таким образом, каждое утро вы можете брать с собой нового утешителя, и пусть он пребывает в вашем сердце весь день, и он будет шептать вашей душе с божественной сладостью в темные и уединенные часы ночи. Когда какой-то особый ужас овладевает вашими мыслями и тяжелое угнетение часто возвращается к вашему духу, или когда приходит какое-то новое нападение извне или изнутри, бегите к слову, которое вы избрали своим прибежищем; повторяйте его часто и держитесь его через размышление. «Имя Господа — крепкая башня: убегает в нее праведник — и безопасен»; Прит. xviii. 10. И помните, что Бог возвеличил Свое слово превыше всякого имени Своего; Пс. cxxxviii. 2. Попробуйте этот метод, он был успешным и хорошо себя зарекомендовал, и я не сомневаюсь, что вы сможете засвидетельствовать его успех через помощь божественной благодати.

III. Сохраняйте дух молитвы всегда в действии, и дух стойкости снизойдет на вас. Обращайтесь к престолу Божьему с усердием и верой и взывайте к Господу, Богу спасения вашего, непрестанно. Это Он дает силы возобновить битву, когда мы почти утомлены и изнемогаем; Ис. xl. 28, 29. Он дает мужество посреди ужасов, ибо Он может сохранить и обезопасить нас в самых крайних опасностях. «Мы... не надеялись остаться в живых», — говорит апостол, — «но сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых»; 2 Кор. i. 8, 9, 10. Это Он отражает самую неминуемую опасность, это Он укрощает дух страха и дает нам дух силы и святой стойкости; 2 Тим. i. 7. «Надейся на Господа, мужайся, и да укрепляется сердце твое; надейся на Господа»; Пс. xxvii. 14.

Но будьте уверены, во всех ваших обращениях к престолу благодати взирайте на Христа Иисуса, Посредника, вашего адвоката у престола и Начальника вашего спасения, Который обязался довести вас в целости до небес. Отец вверил вас как овец в Его руку, и Он не позволит вам погибнуть. Взирайте на Него как на вашего великого Первосвященника и Ходатая на небесах; и «имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Иисуса Сына Божия... который может сострадать нам в немощах наших... да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи»; Евр. iv. 14, 15, 16. Многие слабые христиане, которые приходили к престолу благодати, дрожа и ужасаясь под тяжелыми предчувствиями опасности и почти подавленные бурными страхами, вставали с колен с небесным спокойствием и самообладанием: армия их страхов исчезала в одно мгновение, и они выходили навстречу самым грозным своим противникам с божественной решимостью и мужеством. «Я взыскал Господа, и Он услышал меня, и от всех опасностей моих избавил меня. Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся. Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их. Вкусите, и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него»; Пс. xxxiv. 4-8. «В день, когда я воззвал, Ты услышал меня, и укрепил меня силой в душе моей»; Пс. cxxxviii. 3.

IV. Достигните большей степени отрешенности от плоти и от всех удовольствий и удовлетворений, которые принадлежат этой смертной жизни: тогда, как вы не будете чувствовать такой сильной боли, будучи лишены их, так и ваша душа не будет наполнена ужасом, когда вы окажетесь в опасности потерять их. Учитесь отбросить немного той греховной нежности к себе, с которой мы пришли в этот мир. Один из первых уроков в школе Христа — это самоотречение; Мат. xvi. 24. Если кто хочет идти за Мною, то есть быть Моим учеником, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною.

Именно определенная нежная привязанность к нашей плоти заставляет нас бояться боли. Именно привязанность к нашему имени и репутации заставляет нас бояться упреков. Именно привязанность к нашему имуществу и нашим легким обстоятельствам в мире заставляет нас бояться бедности: и слишком большая привязанность к жизни заставляет нас бояться смерти. Когда бы поэтому дело Христово ясно призывало нас рискнуть нашим именем и честью в мире, расстаться с нашим богатством или нашим покоем, и рискнуть и подвергнуть опасности саму жизнь, мы отступаем от повеления; рабский и греховный страх сильно овладевает нами, потому что мы любим землю, и себя, и плоть больше, чем должны. Мы должны покорить эту любовь к себе и немужественную мягкость, если хотим проявить себя как добрые воины Иисуса Христа и обрести дух священного мужества и решимости. Мы должны быть мертвы для вещей плоти и чувств и одержать победу над жалобами и стонами природы. Мы должны зайти так далеко, как только можем, вплоть до расставания с правыми руками и правыми глазами, во всех смыслах этих слов, если хотим быть христианами на самом деле.

V. Старайтесь всегда быть занятыми какой-то подобающей работой, чтобы ваши страхи могли быть отведены, когда их нельзя немедленно преодолеть. Если наши мысли и руки праздны и пусты, мы открыты для вторжения и смятения наших страхов, и мы позволяем им нападать на нас со всех сторон.

Страсть и принцип этого рабского страха смешаны с нашей плотью и кровью, и поэтому мы должны занять даже нашу плоть и кровь каким-то лучшим делом, чтобы мы могли изменить течение животной природы и не оставить воображению досуга сидеть и высиживать свои собственные ужасы. Отсутствие занятия и вовлеченности сил природы подвергает ум человека нашествию всех пугающих образов, которые может породить фантазия, и всем ужасающим внушениям бдительного и злобного искусителя. Тот злой дух имеет некоторые странные и неведомые методы доступа к нашим душам: он будет терзать овец Христовых ужасами, когда ему не позволено поглотить или уничтожить их; и незанятый ум готов принять его худшие искушения.

Но пока я призываю вас найти для себя какое-то занятие, позаботьтесь о том, чтобы оно было таким, которое могло бы получить одобрение Бога и вашей собственной совести. Мы должны всегда находиться на пути долга, как я намекал ранее, если хотим поддерживать святое мужество. Только праведник имеет справедливое основание быть смелым, как лев. Будьте готовы встретить Христа-Судью и Его славное явление во все времена, и тогда вам не нужно бояться всего, что земля или ад могут сделать против вас.

[Если эта проповедь слишком длинна, ее можно разделить здесь.]

Перейдем теперь к предложению некоторых дальнейших средств против этой рабской страсти страха.

VI. Держите свой взор устремленным на руку Божью во всех делах человеческих. Созерцайте Его могущественное и всеуправляющее провидение во всем, даже в тех вещах, которые пробуждают ваши самые тревожные страхи. Думайте про себя, что вы ставите творений на место Бога, если боитесь их больше, чем Бога, как будто они являются суверенными господами и распорядителями всех ваших утешений. Учитесь видеть Бога во всем и созерцать Его во всем как вашего Бога, и тогда творения будут иметь лишь малое влияние, чтобы пробудить какие-либо страсти души или поднять в вас мучительные страхи.

Ваш дух настолько слаб, что гром и молния, и бури в воздухе пугают вас? Подумайте, кто повелевает бурям подниматься и подавляет штормы по Своему усмотрению. В чьей руке гром? Кто зажигает молнию? Кто направляет вспышки и ведет каждый сметающий порыв ветра или огня к назначенному ему месту? Вспомните учеников посреди бури и слова Иисуса, идущего по воде: «Это Я, не бойтесь»; Мат. xiv. 27.

Или если общественные потрясения мира пробуждают ваши страхи, прочитайте имя и присутствие Бога, даже вашего Бога, в сорок шестом Псалме, и радуйтесь и стойте твердо посреди смятения и сотрясения народов. «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах. Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей»; стихи 2, 3. «Народы шумели; царства колебались: [Всевышний] дал глас Свой, и растаяла земля»; стих 6. «Господь Саваоф с нами, заступник наш Бог Иакова»; стих 11. Села.

Или, возможно, более частные и личные опасности и скорби угрожают вашему доброму имени, вашему состоянию, вашей плоти, вашей жизни. Что ж, имя Бога в Его присутствии — это универсальный источник утешения и мужества, широко распростертый щит против всякого зла.

Вы ужасаетесь мыслям о личных упреках и клевете, знайте, что языки людей находятся в пределах досягаемости руки Божьей, и Он может наложить на них узду сдержанности, но если Он снимет эту сдержанность и оставит их на произвол их собственной извращенности и ярости, учитесь говорить, как добрый Давид, когда Семей проклинал его: рука Господня в этом, Бог дал ему волю проклинать меня: и таким образом сладостно успокаивайте себя в согласии с провиденциальной волей вашего небесного Отца.

Бедность и нужда — это то, чего вы страшитесь? Но разве Бог не ваш небесный Отец? И не можете ли вы доверить Ему обеспечение Своих детей? Даст ли Он пищу молодым воронам, когда они взывают, и не накормит ли Он Своих сыновей и дочерей? Это правда, вы можете быть сведены к хлебу и воде и доведены до самых низких обстоятельств, и вы должны подчиниться Его воле: Бог напитает вашу природу, хотя Он не будет питать вашу гордость.

Вы напуганы мыслями о болезни и боли? Помните, что болезни — это слуги нашего Господа Христа, Он может приказывать болям и телесным страданиям приходить или уходить, как Ему угодно; и они не могут схватить вас без Его поручения, и не могут оставаться с вами дольше Его назначенного момента. Вверьте Ему свою плоть, так же как и свой дух: Он — мудрый врач, и Он будет обращаться с вами нежно: Он носил плоть и кровь и имеет сострадающее сердце, и Он не будет огорчать Свои собственные члены сверх того, что Его мудрость и Его любовь считают необходимым.

Вы боитесь преследующих врагов, которые охотятся за вами с места на место и преследовали бы вас даже до смерти? Помните, что они — лишь рабы сатаны, и они, и их господин — все в цепях, под суверенным владычеством Христа, вашего Господа. Нечестивые земли, в этом смысле, называются рукой Божьей; Пс. xvii. 14. Они — лишь инструменты для исполнения Его божественных целей, и они не могут двигаться или действовать сверх Его разрешения. Он вложил крюк в ноздри Сеннахирима, этого ассирийского дикого зверя, и узду в его челюсти; Он позволил ему прийти и посмотреть на Иерусалим, затем в одну ночь ангел смерти уничтожил все его войско, и Господь вложил песнь торжества в уста Своего народа.

Во время преследований в прошлом столетии некоторые благочестивые служители собрались вместе, выражая свои взаимные страхи и советуясь, как обеспечить собственную безопасность: когда один встал в духе веры и сказал: «Мы все бессмертны, пока наше дело не завершено»; тем самым он провозгласил свое живое чувство сдерживающей силы Бога над злобой людей и свою уверенность в том, что Бог сохранит их в жизни до тех пор, пока у Него будет какая-либо служба, в которой Он сможет их использовать. Это была, по правде, возвышенная мысль: римским оратором или греческим поэтом восхищались бы и прославляли бы ее все критики: это был язык веры, и он имел возвышенный и славный эффект, он рассеял их страхи в одно мгновение, и они разошлись, радуясь.

VII. Вспомните свой собственный опыт благости Божьей в проведении вас через прошлые времена опасности и скорби. «Буду вспоминать», — говорит Давид, — «дела Господни; буду вспоминать чудеса Твои древние»; Пс. lxxvii. 11. Я буду вспоминать особые избавления, которые я получил во времена самой неминуемой опасности. Думайте про себя, как высоко иногда поднималась буря ваших страхов, и Бог мгновенно погружал их в тишину. Думайте, как экстремальна была ваша опасность, когда вы были в замешательстве в пустыне терний и не видели пути к своему спасению, но око Божье нашло для вас путь безопасности, путь, которого не видел глаз орла: Он вел вас, как слепого, путем, которого вы не знали, Он сделал тьму светом перед вами, а кривые вещи — прямыми, согласно Своему обетованию; Ис. xlii. 16.

И помните также, что иногда, когда само зло, которого вы боялись, постигало вас, оно было не вполовину таким тяжелым и болезненным, как представляли его ваши страхи, и вы были способны вынести то, что, как вы думали, было невыносимым. Вспомните годы древние и радуйтесь тому Богу, Который часто разочаровывал ваши страхи разрушения и превосходил все ваши надежды на пути избавления. «Я говорил: отрезан я от земли, и пойду к вратам могилы: я считал от ночи до утра, что Он отрежет меня изнуряющей болезнью, от дня до ночи Он положит конец мне: Но Ты по любви к душе моей избавил ее от рта погибели, ибо Ты бросил все грехи мои за хребет Свой». Возможно, ваш собственный опыт может научить вас петь эту песнь Езекии, как она записана; Ис. xxxviii. 10-17. Или присоединиться к святому Давиду и повторять его гимны хвалы. И таким образом, помимо вашего собственного опыта, вы можете пересмотреть счастливый опыт святых древности или христиан в более поздние времена и ободрить свою веру в противовес всем вашим страхам.

VIII. Возложите на свою совесть торжественную обязанность авторитетом божественного повеления подавлять свои страхи. Помните, что упражнения веры, мужества и святой твердости души — это обязанности, так же как и благословения. Читайте, как часто великий Бог запрещает Своему народу потакать своим страхам; Ис. xl. 10-13, 14. xliii. 1-5. xliv. 2-8. «Не бойся» — это повеление, постоянно повторяемое, потому что Бог хорошо знал, как склонна наша слабая природа пугаться при каждом появлении опасности: И даже когда Он называет Свой народ Иакова «червем» и признает крайнюю слабость их природы под этой эмблемой, все же Он настаивает на том же самом предписании: «Не бойся, червь Иаков»; Ис. xli. 14.

Наш благословенный Господь часто присоединяется к тому же запрету рабского страха; Мат. x. 28. «Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне». И Петр, который однажды не имел мужества и отрекся от своего Господа, в свои старшие и лучшие дни стал смелее ради имени Христа, и он запрещает нам «страшиться их страха и смущаться»; 1 Пет. iii. 13. Он повторяет повеление пророка Исаии: «Господа Саваофа — Его чтите свято»; Ис. viii. 13. Господь Саваоф — единственный надлежащий объект нашего высшего страха. Это пересилит и упразднит все другие страхи, как маленькие шумы земли теряются в громах небес. Страх Божий в возвышенной степени будет эффективным лекарством от нашего греховного страха перед творениями.

Это правда, принцип страха — это естественная привязанность, он укоренен в плоти и крови, он растет высоко и господствует, особенно в некоторых конституциях, и когда естественные духи ослаблены, он все еще получает большее превосходство над нами: Но если ему потакать и поощрять его, он вскоре становится греховным, ибо кажется, что он противостоит благодати веры и слишком часто берет над ней верх. Поэтому Христос упрекает Своих учеников, когда они были напуганы в бурю, пока Он был в лодке: «Что вы так боязливы? как у вас нет веры?»; Марк iv. 40. И даже когда Петр шел по воде, и Христос был рядом с ним, Он говорит: «Маловерный! зачем ты усомнился?»; Мат. xiv. 31. Для христианина отдаться дикой тирании своих страхов — это противоречит самому духу и замыслу Евангелия Христова; Рим. viii. 15. «Потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления». Духа силы и любви; 2 Тим. i. 7. Помните тогда, что вы — сыновья и дочери Божьи: ниже достоинства вашего характера поддаваться этому рабству, и ваш Отец Сам упрекает, а ваш Искупитель запрещает это.

IX. Подумайте о многих преимуществах, которые возникают от святой стойкости духа посреди опасностей. Этот божественный склад ума утвердит ваши ноги на скале посреди бурь, он воодушевит вас практиковать всякий долг и предотвратить многие из бедствий, которых вы боитесь. Это сохранит душу в священной безмятежности и спокойствии при всех мрачных и болезненных событиях провидения. Без этой твердости духа вы никогда не сможете практиковать то, что Христос повелевает Своим ученикам, а именно: «терпением вашим спасайте души ваши» в час их бедствия; Лук. xxi. 19. Но мы можем поддерживать управление собой через святую стойкость и спокойное подчинение воле Божьей. Это сделает скорби легче, а самые тяжелые страдания — более терпимыми.

Тогда как, если мы дадим волю страху, он повергает все устройство природы в бурную спешку и смятение, он отнимает использование благоразумия для изобретения надлежащих средств для нашего спасения, он перерезает жилы наших самых активных сил и ослабляет всю нашу природу, так что мы становимся легкой добычей для каждого противника. Чем больше мы напуганы, тем менее способны мы защитить себя.

Страх — это ужасное рабство души, и он держит человека в цепях: поэтому в только что процитированном тексте дух страха называется духом рабства. Именно это заставляет душу вкусить горечь и почувствовать боль тех самых зол, которые пугают нас на расстоянии и которые, возможно, никогда не приближаются к нам. Те самые страдания, которые предотвращены милостью Божьей, мы переносим их в своих мыслях и чувствуем боль от них через потакание чрезмерному страху. Мы страдаем от скорби однажды, если мы подавлены ужасом от нее: и если в конце концов она действительно настигает нас, мы удваиваем страдание и делаем боль длиннее. Часто в случаях телесных недугов сам страх вызывает болезнь и усугубляет все симптомы. Если бы мы могли прочитать записи могилы, мы бы обнаружили, что многие люди были подавлены и опущены в смерть чрезмерным страхом смерти.

Последнее средство от страха, которое я упомяну, — это следующее: предположите худшее, что может случиться, и будьте спокойно готовы к нему: это будет мощным облегчением против тирании наших страхов.

Вы боитесь потерять свою честь среди людей, боитесь нести бич их языков и горькие упреки. Но подумайте про себя, когда клевета и ложь сделали свое худшее, это лишь ветер дыхания человека, и это не может повредить вашим лучшим интересам, пока вы стоите одобренными Богом. Бесчестие среди людей — лишь пустяковое зло по сравнению с хвалой, честью и славой среди святых перед престолом и аплодисментами Иисуса и Его ангелов в последний великий день.

Вы напуганы отвратительным видом бедности, потому что презрение сопровождает ее так же, как и нужда. Но нашему благословенному Господу негде было преклонить голову; Его питали щедрость добрых друзей и благочестивых женщин, которые служили Ему от своего имущества. Великие и мудрые, богатые и ученые того дня сделали Его своим посмешищем: сам перст презрения указывал на Него на улицах: и почему ученик должен считать необходимым, чтобы он был выше своего Господа? Вы можете быть «бедны в этом мире, но богаты верою и наследниками Царства»; Иак. ii. 5.

Вы боитесь болезни и болей плоти, и ваша жизнь становится для вас бременем по причине вашего постоянного страха перед какими-то инфекционными недугами. Вы меняете свои жилища, вы прячетесь дома, и все же вы не наслаждаетесь миром. Предположите, что недуг должен схватить вас, разве болезнь часто не приближала вашу душу к Богу? И если ваш внешний человек истлел, ваш внутренний человек и ваши лучшие интересы получили от этого богатое продвижение.

Вы ужасаетесь угрозам кровавых людей. Должно быть признано, что плоть имеет сильную империю над душой, где появляются опасности мучения и смерти. Но предположите, что люди насилия убьют тело, тогда вы будете немедленно освобождены от всей их ярости и от ваших собственных страхов. Их ужас не может достичь за пределами могилы; это безопасное и мирное место сокрытия.

Но, возможно, вы напуганы мыслями об умирании, даже обычным путем природы: может быть, царь ужасов одевает себя в грозные виды и сотрясает само ваше устройство: Но хотели бы вы жить здесь на земле вечно? Христианин, который имеет надежды, интересы и владения за пределами регионов времени и чувств, не должен бояться вступить в них. Помните, что сама смерть, даже в своем самом грозном виде, предназначена Богом, чтобы открыть для вас дверь небес и впустить ваши души в радость вечной жизни: Благодать вашего Искупителя и послание святого Павла соединяются, чтобы научить вас этой песне: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?»; 1 Кор. xv. 55.

Таким образом, сохраняя свою душу в готовности к худшим событиям, которые может вообразить ваш страх, вы преодолеваете этого тирана души и торжествуете над этой рабской страстью. Таким образом, вы превращаете свои ужасы в радости и собираете мед из льва, как это сделал Самсон. Чем фатальнее ваши опасности, тем ближе ваше окончательное избавление. Скажите себе: Моя слабая плоть шатается в могилу? Тогда моя душа так намного ближе к вратам славы. Это святое искусство превращения зла в добро. Такая вера, поддерживаемая в живом упражнении, может заставить розы расцветать посреди терний и превратить терновник пустыни в плодовые деревья рая. О, в каком состоянии божественного и священного мира наслаждается тот христианин, который может твердо смотреть в лицо опасности в ее самых пугающих формах и сказать через благодать: Я готов! «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной», и Он будет со мной вечно.

Воспоминание. — Какой прогресс ты сделал, о моя душа, в приобретении этой священной стойкости? Предыдущая беседа научила тебя необходимости ее и различных поводов для упражнения ее в ходе христианской жизни. В этой последней проповеди ты услышала мотивы, которые должны пробудить все твои силы, чтобы обрести и практиковать ее, и ты была проинформирована, каковы некоторые из самых верных средств против твоих глупых и греховных страхов. Мне кажется, я чувствую нехватку этой святой твердости души, чтобы ходить посреди искушений нетронутым, неустрашимым и неоскверненным. Моя добродетель и моя религия слишком часто страдали от преобладающей силы рабского страха: моя совесть потеряла свою невинность и мир из-за слишком многих греховных уступок. Что мне делать, чтобы закалить свой дух повсюду, чтобы искушение и рабский страх не нашли места для входа.

Для этой цели я пересматриваю славные мотивы, поставленные передо мной. Для этой цели я взираю на благородную армию мучеников, на благословенное общество апостолов, на облако свидетелей, которые прошли тот же путь передо мной, которые несли неустрашимое свидетельство той же религии, которую я исповедую. Я хотел бы упрекнуть и пристыдить себя за свою греховную трусость, пока я созерцаю их прославленные примеры рвения. Но прежде всего я фиксирую свой взор на Иисусе, божественном авторе этой религии, «Начальнике и Совершителе веры»; Евр. xii. 2. Я хотел бы учиться у Начальника моего спасения, «Который через страдания совершился»; Евр. ii. 10. Я хотел бы учиться у моего божественного Учителя переносить трудности, как добрый воин Христа, пока я сражаюсь под Его знаменем против тех самых врагов, которых Он покорил.

Подумай, моя душа, что ты такое: каков твой характер и исповедание: если ты христианин на самом деле, ты взял в руки оружие против греха и сатаны и мира, который находится в восстании против Бога: и неужели хмурый взгляд человека заставит тебя бросить свое оружие и обескуражит тебя от славного служения? У тебя много богатых ободрений ожидать божественной помощи: много радостных заверений в победе даны тем, кто терпит в день конфликта, и славный венец готов для тех, кто побеждает. О, пусть венец славы сверкает в моих глазах и становится ярче и больше от более близкого взгляда и постоянного созерцания его! Сделай меня забывчивым о покое и здоровье, о мой Бог, и обо всех моих смертных интересах, пока я стремлюсь вперед со священным мужеством, чтобы ухватиться за этот венец! Благословенный Спаситель, сделай меня торжествующим над каждой трудностью, пока смерть, последний из всех моих врагов, не будет покорена, и я не получу славный приз.

Я хотел бы стряхнуть с себя свои страхи и пробудить свое рвение такими мотивами, как эти. И о, если бы я мог сохранить в своей памяти различные средства, о которых я слышал сегодня, чтобы исцелить эту немощь моей природы и преодолеть эти глупые и греховные ужасы духа! Я пересмотрю свою веру и основания моей надежды, чтобы я мог знать, что я христианин на самом деле, что я — одна из овец Христовых и нахожусь под Его божественной заботой; и я хотел бы бодрствовать против каждого искушения, чтобы не навлечь новую вину и осквернение и тем самым не омрачить мое свидетельство и не пробудить мои страхи. Я хотел бы созерцать с удовольствием милостивые слова обетования, которые рассеяны повсюду в книге Божьей. О, пусть благословенный Дух запечатлеет многие из них на моем сердце, чтобы они всегда были со мной, и чтобы я мог найти их в пределах моей досягаемости и готовыми под рукой как особое сердечное средство в каждый час изнеможения! Я хотел бы бежать к ним как к своему верному прибежищу в каждое время опасности и конфликта и быть воодушевленным противостоять греховному миру.

Дай мне, о мой Бог, дай мне дух молитвы, и пусть я всегда буду рядом с престолом благодати, чтобы моя душа не приходила туда как странник, но чтобы при каждом сюрпризе я мог обращаться к Тебе как к Богу, близкому под рукой, и чтобы во имя моего великого Первосвященника, Иисуса Сына Божьего, я мог найти благодать, готовую помочь мне в час нужды.

Отреши меня, о Господь, от всех удовольствий и надежд плоти и чувств? Умертви меня для всех настроений и радостей погибающей жизни и суетного мира. Вооружи мою душу повсюду религиозной твердостью, чтобы я мог рискнуть выйти на поле битвы и едва чувствовал раны, которые я получаю в Твоем деле. Дай мне счастливое искусство отвлечения моих страхов, когда я не могу сразу покорить их, и веди меня к надлежащим занятиям моего сердца и руки для этой цели.

Я хотел бы жить как под оком Божьим. Я хотел бы замечать Его руку во всех делах жизни и всех опасностях, которые сопровождают меня. Я хотел бы учиться у Моисея переносить борьбу скорбей, как видя Того, Кто невидим. Позволь мне услышать Твой голос, о Иисус, мой Спаситель, позволь мне услышать Твой голос, идущий по водам; когда я бросаем волнами бедствия и трудности, говори моей душе и скажи: Это Я, не бойся.

Конечно, у меня был некоторый опыт Божественного присутствия со мной посреди опасностей: Бог иногда разочаровывал все мои страхи и вставлял Свой щит силы и любви для моей защиты: Почему бы мне не доверять верному Богу и той бесконечной благости, которую я уже вкусил? Я возлагаю на свою совесть авторитет Твоего слова. О Господь, когда Ты запрещаешь все мои греховные страхи, я хотел бы отречься от них тоже, я хотел бы бороться, чтобы разорвать эти болезненные оковы, и сражаться против этого внутреннего рабства души, этих домашних тиранов. О, если бы дух силы был всегда со мной, чтобы рассеять дух рабства.

Я хотел бы быть храбро готовым к худшим страданиям, которым мои обстоятельства в этой жизни могут подвергнуть меня. Я хотел бы быть готовым встретить презрение и скандал, бедность, болезнь и саму смерть. Иисус может поддержать меня в самых тяжелых бедствиях, даже если все скорби, которых я боюсь, должны прийти на меня. Он может нести меня на крыльях веры и надежды высоко над всеми потрясениями и беспокойствами жизни: Он может провести меня через тень темной долины и рассеять все ужасы ее. Дай мне, о Господь, эти крылья веры и надежды и неси меня на них через все остатки моего короткого путешествия в пустыне: Сделай меня активным и ревностным в Твоем деле, пока я живу, и перенеси меня безопасно выше досягаемости страха, через долину смерти, к наследству, приготовленному для меня в земле света. Тогда мои страхи прекратятся навсегда, ибо враги и опасности не известны в той земле. Там все наши конфликты будут превращены в вечные торжества, пока песни чести и спасения восходят полным хором к благодати, которая сделала нас победителями. Аминь.

ГИМН ДЛЯ ПРОПОВЕДИ XXXII. Святая стойкость, или Средства против страха.

When tumults of unruly fear

Rise in my heart, and riot there,

What shall I do to calm my breast,

And get the vexing foe supprest?

What power can these wild thoughts control,

This ruffling tempest of the soul?

Where shall I fly in this distress,

But to the throne of glorious grace?

My faith would seize some promise, Lord;

There’s power and safety in thy word:

Not all that earth or hell can say,

Shall tempt or drive my soul away.

I call the days of old to mind,

When I have found my God was kind;

My heavenly Friend is still the same;

Salvation to his holy name.

Great God, preserve my conscience clean;

Wash me from guilt, forgive my sin;

Thy love shall guard me from surprize,

Though threat’ning dangers round me rise.

When fear like a wild ocean raves,

Let Jesus walk upon the waves,

And say, “’tis I;” that heavenly voice

Shall sink the storm, and raise my joys.

ПРОПОВЕДЬ XXXIII. Универсальное правило справедливости. Мат. vii. 12. — Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки.

Когда наш благословенный Господь взял на Себя общественное служение пророка или учителя среди людей, Он обнаружил, что необходимо не только наставлять их в священных тайнах религии и информировать их об их долге перед Богом, Его Отцом, и перед Собой; но Он также посвятил большую часть Своего служения тому, чтобы научить их практике социальной добродетели и тому, как они должны вести себя по отношению к своим ближним. В языческом мире правила морали были в значительной степени утрачены, так же как и правила благочестия и поклонения; и иудеи, избранный народ Божий, грубо исказили и то, и другое. Как наш Спаситель усовершенствовал практику религии по отношению к Богу и поднял ее Своим Евангелием до высокой и небесной степени, выше той, что смертные знали прежде, так Он объяснил и установил правила моральной добродетели более славным и убедительным образом, чем тот, с которым мир был знаком.

Читайте Его жизнь и наблюдайте, как часто Он пользуется случаем в различные времена Своей проповеди, чтобы дать конкретные указания для нашего поведения по отношению к нашим ближним. Но в конце концов, Он знал, что природа человека порочна, его страсти сильны, его память слаба, и что он будет готов пренебречь или забыть Свои различные священные предписания, когда будет наибольшая нужда практиковать их; и поэтому Он счел правильным дать одно короткое и всеобъемлющее правило справедливости для регулирования всего нашего поведения, которое должно быть написано, так сказать, в самых наших душах: И это содержится в словах моего текста: «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки».

Чтобы немного распространиться на эту тему и освежить живое чувство ее в ваших воспоминаниях и ваших совестях, я буду следовать этому методу и исследую,

I. В чем истинный смысл этого божественного правила. — II. Каков особый аргумент, который наш Господь использует, чтобы подкрепить его. — III. В чем проявляются его особые достоинства. — IV. Я заключу некоторыми размышлениями на эту тему.

Во-первых, в чем истинный смысл этого правила?

Чтобы правильно понять это правило, мы должны рассмотреть, чего оно не требует, так же как и то, что оно требует: Ибо с одной стороны, некоторые эгоистичные, нуждающиеся и неразумные люди могут ожидать от нас большего, чем это правило обязывает нас выполнять: А с другой стороны, боязливая и слабая совесть может, возможно, быть введена в заблуждение и думать, что она обязана этим правилом выполнять некоторые примеры доброты к другим, которые являются совершенно неразумными и не требуемыми, и которые могли бы быть вредными в других отношениях для нас самих, или для наших семей, или для остального человечества.

Мы должны помнить тогда, что это правило не означает обязательство давать все то другому или делать все то для другого, что мы могли бы возможно желать или хотеть, чтобы было даровано нам или сделано для нас; но все, что мы могли бы разумно желать и справедливо ожидать, что другой должен сделать для нас, то мы должны делать для него, когда он находится в подобных обстоятельствах. Все, что в наших спокойных и уравновешенных мыслях мы считаем подходящим и правильным, чтобы другой сделал для нас, то мы должны практиковать и делать для него. Такие просьбы, какие мы могли бы сделать к другим, и могли бы оправдать их перед самими собой в своей собственной совести, согласно принципам человечности, правилам гражданского общества и правам человечества, такие мы не должны отказывать другим, когда они нуждаются. Не все, что нежная любовь к себе побуждала бы нас просить, но все, что наша совесть говорит нам, мы могли бы с разумом ожидать.

Я упомяну один или два примера, которые более полно объяснят, что я имею в виду.

Преступник под праведным осуждением за убийство или грабеж может думать так про себя: «Конечно, я бы помиловал судью или принца, если бы он был в моих обстоятельствах, поэтому он должен помиловать меня»; Или сам судья может думать: «Я был бы рад быть помилованным или не осужденным, если бы я был в положении этого преступника, поэтому я не буду осуждать его». Этот род мыслей, возникающих из неразумных и несправедливых принципов, либо греховной любви к себе, либо потакания беззаконию, не должны быть мерилом наших действий или ожиданий; это не справедливые и разумные желания, и наша собственная совесть в наших уравновешенных и спокойных исследованиях не может судить так о них.

Опять же, если бы мы были бедны и голодали, может быть, мы были бы рады, если бы наш богатый сосед выделил нам компетентное состояние, достаточное для нашего содержания на срок нашей жизни; но этого мы не можем разумно ожидать или разумно желать и требовать; поэтому мы не обязаны, какими бы большими ни были наши обстоятельства, выделять такое довольствие нашим бедным соседям, какими бы скудными ни были их обстоятельства. Мы не можем рационально ожидать, что эти вещи должны быть сделаны для нас, мы не можем справедливо желать их от другого, поэтому мы не обязаны делать так для другого.

Но если мы поставлены как преступники у скамьи подсудимых, мы можем разумно ожидать, что все благоприятные обстоятельства, которые сопровождают наше обвинение, должны быть хорошо взвешены, и все добрые допущения сделаны, которые природа обвинения или преступления допустит; ибо наша совесть сочла бы разумным допустить так много любому преступнику, если бы мы сами были поставлены в кресло магистратуры. Или если мы, через хмурые взгляды провидения, бедны и голодаем, мы можем разумно ожидать, что наш богатый сосед должен даровать нам немного своего хлеба, немного своей одежды, чтобы снабдить наши крайние нужды время от времени; и так много наш сосед может ожидать от нас, когда он впал в упадок по провидению Божьему, в то время как наши обстоятельства велики, и мы хорошо обеспечены для такой щедрости.

Таким образом, вы видите истинное намерение и смысл этого универсального закона справедливости, а именно: что мы практикуем по отношению к нашему ближнему таким образом, как наши собственные сердца и совести сочли бы разумным, чтобы он практиковал по отношению к нам в подобном случае.

Второе исследование было таким. Какой особый аргумент использует наш Господь, чтобы подкрепить соблюдение этого священного предписания?

Когда наш Спаситель изложил это общее правило, Он добавляет: «ибо в этом закон и пророки»; то есть это резюме всех правил долга, которые написаны в законе Моисея, касающихся нашего обращения с нашим ближним, и всех законов, которые объяснены последующими пророками и священными писателями Ветхого Завета. Все они заключены в этой короткой строке: «Поступайте с другими так, как вы хотите, чтобы другие поступали с вами». Это почти то же самое, другими словами, что и закон Моисея: «Люби ближнего твоего, как самого себя»; Лев. xix. 18. но это гораздо яснее и понятнее: И действительно, это правило Моисея должно быть понято, истолковано и применено на практике согласно этому более ясному правилу Христа, так: «Пусть твоя любовь к твоему ближнему будет такой же великой, как ты можешь разумно ожидать или желать, чтобы любовь твоего ближнего была к тебе самому».

Когда наш благословенный Господь дает сокращение или абстракт десяти заповедей, Он делает это такими словами; Мат. xxii. 37, 38, 39. «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею», то есть люби Бога превыше всего: это первая и великая заповедь. И вторая подобная ей: «возлюби ближнего твоего, как самого себя»; то есть рассматривай его как часть человеческой природы, как второго себя, и подражай своей любви к себе в своем поведении по отношению к нему: Или, согласно моему тексту, это может быть объяснено так: спроси свое собственное сердце, как бы ты хотел, чтобы он любил тебя, и пусть это будет правилом и мерой твоей любви к нему. Все наши обязанности перед Богом или человеком, все заповеди первой и второй скрижали, все диктаты закона и пророков зависят от этих двух заповедей.

Тогда мы отвечаем замыслу закона, тогда мы повинуемся пророкам, тогда мы исполняем повеления Моисея и Христа, когда воздаем Богу нашу высшую любовь и когда ставим себя на место ближнего, а затем поступаем по отношению к нему согласно той любви, которую, как мы ожидаем, он должен питать к нам. Это и есть «возлюби ближнего твоего, как самого себя», и эта любовь есть исполнение закона (Рим. xiii. 10). Когда наш Спаситель произносит слова моего текста, это равносильно тому, как если бы Он сказал нам: «Если вы хотите исполнить все обязанности, которые вы должны своим ближним, и исполнить все законы второй скрижали самым кратким и совершенным образом, помните и применяйте это одно общее правило: поступайте с остальными людьми так, как, по вашему соображению, они должны поступать с вами». Но это подводит меня к: