«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Второй доктринальный вывод. Как странно и неразумно учение папистской церкви, которая, исповедуя веру в религию Христа, тем не менее вводит много других методов искупления за грех, помимо страданий Сына Божьего и искупления, которое совершил Иисус.

Каждый раз, когда они совершают Вечерю Господню и священник преподает освященный хлеб своим обманутым последователям, они предполагают, что совершается новое умилостивление за грех: поэтому они называют это жертвой мессы и воображают, что их небиблейское представление этого святого таинства является реальным умилостивлением не только за грехи живых, но и за тех, кто умер. В то время как святой Павел уверяет нас (Евр. ix. 28): «Христос однажды принес Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих». Евр. x. 14: «Ибо Он одним приношением навсегда сделал совершенными освящаемых». Признаюсь, эта их практика в мессе выглядит чем-то вроде притворного почтения к имени и смерти Христа; потому что они объявляют, что месса — это лишь, так сказать, повторение самой жертвы Христа: хотя это прямо противоречит языку Писания; ибо «Сей Иисус, принеся одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога» (Евр. x. 12), потому что Его единственная жертва была вседостаточной и не нуждается в повторении.

Но, помимо этого, у них есть много других методов искупления, которые совершают люди и которые они добавляют к искуплению Христа. Что все их наложенные епитимьи, их паломничества босиком, бичевание собственных тел, власяницы, носимые на плоти, и их множество повторяемых латинских молитв? Что все они, как не утомительные и мучительные труды, изобретенные людьми, чтобы совершить искупление за грехи души?

Размышление. «Благословенно имя нашего Бога, Который избавил наш народ от этого рабства беззакония, от этих глупых игов и бремени суеверий; этих нечестивых бесчестий, нанесенных жертве и искуплению Иисуса, нашего Спасителя. Мы готовы смотреть на папизм теперь как на лежащий далеко, за морями, как на злое дело на большом расстоянии, и не так сильно впечатлены благодарным чувством нашего сохранения от него. Мы слишком скоро забываем о нашем чудесном спасении от этого бедствия благодаря недавней революции и протестантскому престолонаследию; благодаря руке Божьей и двум лучшим из королей, Вильгельму, нашему избавителю, и Георгу, нашему защитнику. Если бы не эти провидения небес и эти князья на земле, наша земля могла бы быть наполнена этими суевериями, и они могли бы быть навязаны нам под угрозой тюремного заключения и нищеты, мучений и смерти. И как бы мы устояли в огненном испытании? Проснись, о мое сердце, и пусть мой язык проснется для песен хвалы и спасения, что я не искушаем и не принуждаем бесчестить кровь моего Спасителя, имея другие искупления за грех, навязанные моей совести. И посреди твоих хвал Богу, о моя душа, пролей слезу жалости о своих братьях, которые живут посреди этих искушений, и на языке христианского сострадания вознеси стон к небесам за них и скажи: «Доколе, Господи, доколе?»»

Но пусть мои мысли вернутся домой из папистских стран и их суеверий. Мне недостаточно отречься от изобретений людей как от какой-либо части моей праведности, чтобы получить мое прощение и принятие в очах Божьих, но даже обязанности, которые Сам Бог потребовал, обязанности веры и любви, покаяния и нового послушания, никогда не должны стоять вместо искупления Христа. Все они — бедные, несовершенные дела, и требуют окропления кровью Его жертвы! Они никогда не были предназначены для того, чтобы соединиться с послушанием Христа в получении благосклонности оскорбленного Бога. Берегись, поэтому, о моя душа, покоиться в лучших из своих святых служений или делать их предметом заслуги, чтобы представить тебя пред Его присутствием. Когда ты вознесена ближе всего к небесам в практике христианских добродетелей и обязанностей, пади пред престолом, исповедуй свою недостойность и скажи (Пс. cxxix. 3, 4): «Если Ты, Господи, будешь замечать беззакония, — Господи! кто устоит? Но у Тебя прощение и обильное искупление Кровью Иисуса». Там лежит вся моя надежда.

Таким образом, я закончил два вывода для наставления, теперь я перехожу к тем, которые более непосредственно относятся к нашей практике. Это благословенное учение об искуплении Христа проходит, как золотая нить, через всю нашу религию: оно соединяет ее различные части в сладкой гармонии и бросает блеск на них всех. Давайте же подробно рассмотрим некоторые из различных практических применений, к которым оно может быть приложено.

1. Это твердое основание, на котором величайшие из грешников могут надеяться на принятие Богом, когда они возвращаются к Нему: это достаточное основание для их твердого упования на Христа как на Спасителя и оживляющий сердечный бальзам против погружения в отчаяние.

Пусть преступления творения будут сколь угодно велики и гнусны, все же искупление Сына Божьего равно им всем. Пусть осквернения и пятна души будут сколь угодно глубоки и багряны, кровь Христа обладает странной и Божественной силой смыть их и сделать грешника белым как снег, даже в очах святого Бога. Откр. vii. 14: «Они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца». Это «верное и всякого принятия достойное слово», как говорит святой Павел Тимофею, «что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый» (1 Тим. i. 15). И наш Спаситель уверяет нас: «всякий грех и хула простятся человекам» (Мф. xii. 31), потому что Он знал, что может возместить Божественной Справедливости за всю эту вину. Поэтому все виды хулителей и преступников будут прощены, кроме тех, кто хулит Святого Духа в Его высших свидетельствах этому Евангелию и полностью отвергает это искупление Христа. 1 Ин. i. 7: «Кровь Иисуса Христа... очищает нас от всякого греха»; это Божественная жертва и вседостаточное умилостивление, обширное, как наши беззакония.

Иисус — способный и всемогущий Спаситель, так что самым гнусным грешникам не нужно отчаиваться, если они только желают вернуться к Богу и прийти к Нему, чтобы они могли быть спасены Его собственным путем. Глубочайшие раны, которые когда-либо были нанесены совести грехами против света и против любви, грехами долгого продолжения, грехами старого упрямства и повторяющихся отступничеств, грехами самых черных отягчающих обстоятельств, могут быть исцелены применением крови Христа. Проснись, восстань, о грешник, лети к надежде, которая предложена тебе! Тщетно будете вы пробовать тысячу средств, это единственное утешение. Душа, ужаленная виной греха, как огненным змеем, должна взирать на Иисуса, висящего на кресте, только там может она найти исцеление и жизнь.

Размышление. «И каково мое состояние? И каков мой нынешний случай? Являюсь ли я грешником под первыми пробуждениями совести? Наполнен ли мой дух страшными предчувствиями оскорбленного Бога и закона, который провозглашает проклятия и смерть? Спрашиваю ли я: что мне делать, чтобы бежать от грядущего гнева? Лежит ли на мне тяжким грузом бремя всех моих прошлых преступлений? Прошли ли мои грехи над моей головой как тяжкое бремя, слишком тяжелое для меня, чтобы нести его? Терзает ли меня сатана, искуситель и обвинитель, и торопит ли меня отчаянными мыслями? Говорит ли он мне, что мои преступления слишком велики, чтобы быть прощенными? Но сатана — «лжец от начала». Евангелие Христово Божественно истинно. Я прихожу к Иисусу как к великому Первосвященнику в крови Его искупления: я прихожу «труждающийся и обремененный» под чувством вины прошлых грехов и остающейся силы их в моей душе. О Иисус, исполни Свое обетование и дай покой моему труждающемуся и израненному духу! Скажи слово мира и прощения погибающему творению и подними и прими его к надежде и спасению. Я достоин погибнуть навсегда, но Твоя смерть достойна даровать жизнь мне. Здесь я покою свою обремененную душу и со смиренной надеждой жду Твоей милости.

«Или я исповедник религии, который впал в великие упадки и жалкие отступничества? Вернулись ли старые ужасы и агонии на мою совесть с удвоенной болью и мукой? Вижу ли я свою вину? Мои постыдные блуждания, мои отвратительные беззакония? Кажусь ли я как бы изверженным от Бога? И кажется ли Он закрывающим дверь небес перед моими молитвами? И все же я не буду отчаиваться: я приду во имя Иисуса, великого искупления. Омой мою виновную душу, о благословенный Искупитель, Твоей кровью, и я снова взгляну в сторону святого храма. Я подниму смиренный взор к оскорбленному Богу. Твоя жертва всегда свежа в своей силе и добродетели. «Агнец как бы закланный» является на небесах со знаками Своей жертвы. Я возвращаюсь с сокрушенным сердцем к моему небесному Отцу: я возвращаюсь, трепеща и надеясь на заслугу того вечного искупления, и жду восстанавливающей благодати.

«Или я стараюсь ходить тесно с моим Богом во всех обязанностях святости, но ежедневные немощи прорываются, ежедневные глупости и вина сопровождают меня? Я действительно приношу горькие жалобы из-за постоянных действий живущего во мне греха; и все же я не буду отчаиваться. Я люблю слово Божье и читаю его, чтобы удержать себя от греха: но святой Иоанн уверяет меня: «если бы кто согрешил» по слабости природы и преобладанию ежедневных искушений, «мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника» (1 Ин. ii. 1, 2). И Он — действенный Ходатай, потому что Он есть умилостивление за наши грехи; и Он ходатайствует в силу Своей собственной крови. О, пусть я всегда поддерживаю постоянное упражнение веры в Сына Божьего как в моего великого Первосвященника! Пусть я сохраняю живое и восхитительное чувство вседостаточности Его искупления в моем духе, чтобы это, что является славой моей религии, могло также быть ежедневной жизнью моей души».

II. Это учение об искуплении за грех должно быть использовано как мощный мотив, чтобы возбудить покаяние в каждом сердце, где обитал грех. Покаяние и прощение соединены вместе в поручении нашего возвеличенного Спасителя (Деян. v. 31). Благодать — это сладкий и принуждающий мотив к долгу. Существует обильное ободрение для грешников каяться и скорбеть пред Богом о своих прошлых преступлениях, потому что кровь Иисуса обеспечила прощение для них. 1 Ин. i. 9: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен» Своему собственному слову, «и праведен» и верен Своему Сыну Иисусу, «простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды». Падшие ангелы не призваны и не ободрены Божественной милостью каяться в своих гнусных мятежах; ибо для них нет Спасителя, нет искупительной жертвы.

Размышление. «И совершено ли такое искупление? И обеспечены ли такие прощения для таких виновных негодяев, каким был я? Примиряет ли Бог Себя с людьми и примиряет ли людей с Собою Кровью Иисуса? Тогда пусть моя душа скорбит обо всех ее глупостях, обо всех ее прошлых беззакониях. Пусть я буду покрыт стыдом и лежу в прахе у ног Божьих. О, пусть Он скажет мир и прощение мне через кровь Христа. Я помню свою вину и смущен, и больше не открываю рта, чтобы оправдать себя: я подавлен этим удивительным примером Божественной любви: Бог послал Своего Сына умереть за меня и умилостивлен ко мне за все, что я сделал против Него. О жалкое творение, что я есть, что я когда-либо восставал против Бога такого сострадания! Против Бога, Который все это время имел такие добрые замыслы по отношению ко мне и прокладывал Свой собственный путь к примирению и миру через кровь Своего собственного Сына! Я нахожу теперь по сладкому опыту то, о чем мне часто говорили другие христиане, что самые добрые действия истинного покаяния возникают из чувства прощающего Бога и умирающего Спасителя».

III. Давайте использовать это искупление Христа как наш постоянный путь доступа к Богу во всех наших молитвах. Это единственный безопасный метод обращения к престолу благодати: он предназначен именно для этой цели, чтобы помочь грешнику приблизиться к Богу; Евр. x. 19, 21, 22: «Итак, братия, имея дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса... и имея великого Священника над домом Божиим, да приступаем с искренним сердцем». Он вознесся на небо прежде нас, Он вошел за завесу в силу Своей жертвы: Он испросил принятие наших личностей пред престолом и благоприятный ответ на все наши молитвы. О чем бы мы ни просили Отца, мы должны просить это во имя Его, и особенно во имя и силу Его великого искупления: все благословения, которые Бог имеет даровать, куплены Его страданиями.

Размышление. «Помни, о моя душа, и будь смиренна; помни, что ты не можешь быть желанным гостем даже у престола благодати, если ты не окроплена кровью Иисуса. Бог, Которого ты оскорбила, есть Бог великий и страшный, Бог святости, как огонь поядающий; Бог внушительного величия и строгой справедливости, Который ни в коем случае не очистит виновного без некоторого возмещения за Его нарушенный закон. Не смей приближаться к Нему, поэтому, иначе как под защитой крови Его Сына: Христос предложен как наше умилостивление через веру в Его кровь. Если ты принесешь искупление Христа в руке своей веры, ты найдешь сладкий и легкий доступ: и когда ты будешь наполнена внутренними скорбями, ты можешь излить их все и разложить свои жалобы и свои бремена пред очами твоего Бога с внутренним утешением и надеждой».

«Господи, я согрешил, но Сын Твой пострадал: я прихожу к престолу благодати во имя Его. Мои преступления взывают об отмщении, но кровь Иисуса говорит о лучшем и громче взывает о мире и прощении. Пусть голос той крови, что принесла полное удовлетворение за самые гнусные грехи, возобладает над всем моим недостоинством. Пусть Агнец, пребывающий посреди престола, будет почтен в сей день тем, что введет виновное творение со всеми его жалобами и скорбями в Твое грозное присутствие и под Твое Божественное благоволение. Даруй мне обрести благодать в час моей нужды и бедствия: и о, да найду я такой успех и такое успокоение души, приближаясь к Богу через кровь Христа, чтобы во всех случаях я мог бежать к этому прибежищу и поддерживать смиренное и постоянное общение с Богом, Отцом моим, на этом новом и живом пути доступа. Пусть этот мой земной и неразумный дух никогда не будет таким чужаком у престола милости, каким был доселе, раз дверь доступа всегда открыта, раз у меня есть столь славный Ходатай».

IV. Мы должны использовать это искупление Христово как Божественную защиту от искушения и греха; 1 Пет. i. 15, 18, 19. «Но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках... ибо вы искуплены драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца».

Размышление. — «И неужели эта душа моя, бывшая в рабстве у греха и власти сатаны, была искуплена смертью Сына Божьего? И неужели я побегу обратно в свое прежнее рабство и снова предам себя царству и тирании греха? Неужели эта виновная и оскверненная душа была омыта в столь драгоценной купели, как кровь Сына Божьего? И неужели я снова оскверню себя? Неужели я вернусь, как пес на свою блевотину, или как омытая свинья — валяться в грязи?» 2 Пет. ii. 22. Именно грех так дорого стоил моему Искупителю, стоил Ему мук и смерти: и неужели я буду потакать такому врагу в своем сердце и повиноваться ему на деле? Боже упаси! Как же я, умерший для греха через мое причастие умирающему Спасителю, могу продолжать жить в нем? Рим. vi. 2. Это позор и укор сему благословенному учению об искуплении, если я когда-либо осмелюсь дать волю своим беззакониям, исповедуя при этом веру в кровь Христа. Даруй, о Иисусе, чтобы я никогда не превратил эту Твою обожаемую благодать в распутство.

V. Искупление Христово есть довод преобладающей силы, который следует использовать в молитве, когда мы взываем о помощи благословенного Духа; когда мы просим о Его священном воздействии, чтобы просветить, освятить или утешить наши души. Дух нисходит к нам в крови Христа.

Размышление. — «Святый Отче, Ты не пощадил Сына Твоего Иисуса, но предал Его на смерть ради меня, неужели же Ты не дашь мне Духа Твоего, чтобы Он жил во мне и воздвиг меня к Божественной жизни? Даже когда я был мертв во грехах и преступлениях, мой благословенный Спаситель излил душу Свою на смерть, чтобы я мог быть возвращен к Твоему благоволению; и неужели образ Твой не будет запечатлен во мне Духом, чтобы я мог предстать пред Тобою в красоте святости? Неужели я буду окроплен кровью Христа и мои заблуждения будут прощены, а Божественный свет не будет дарован мне, чтобы я не блуждал вновь путями заблуждения и тьмы? Неужели моя вина искуплена и беззакония мои удалены великим искуплением Сына Божьего, а Ты не даруешь мне Твоего освящающего Духа, чтобы уберечь меня от возобновленной вины и новых беззаконий? Господи, разве я не прибег, чтобы ухватиться за предложенную мне надежду? Разве Ты не простил все грехи мои? И неужели Дух Утешитель не скажет мира душе моей и не наполнит меня надеждой и радостью в вере? Откажешь ли Ты в Твоем Духе любому творению, за которое Сын Твой излил Свою бесценную жизнь и кровь?»

[Если эта проповедь слишком длинна, здесь уместна пауза.]

Как велики и желанны преимущества, которые, как мы уже убедились, проистекают из этого евангелия искупления? Пусть наши души овладеют ими всеми и приумножат их. Но в этой золотой жиле сокрыто еще больше сокровищ Божественной благодати: это неисчерпаемый источник обязанностей и благословений. Поэтому я перехожу к тому, чтобы указать на них взору веры.

VI. Мы должны использовать это учение об умилостивлении за грех смертью Христа как вечный источник святой любви к Богу Отцу и к Его Сыну Иисусу Христу. Велика и неизреченна была любовь Бога Отца; 1 Иоан. iv. 10. «В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши». Велика и неизреченна любовь Иисуса Спасителя; «она имеет высоту, и глубину, и долготу, и широту, которые превосходят разумение»; Еф. iii. 18. Ибо, «будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его»; Рим. v. 10. У великого и благословенного Бога не было дара богаче, чем Его Сын, и Он даровал нам Своего Сына. Христос Иисус Сам предал Свою плоть и душу в жертву за наши грехи. Это был источник Божественной любви, который возник из недр Божьих и течет через все это священное деяние многими благословенными потоками: он течет через всю протяженность времени в долгую вечность. Как это должно растопить и смягчить наши сердца, чтобы мы ответили любовью к великому Богу и Его Сыну Иисусу Христу. «Будем любить Его», — говорит возлюбленный апостол, — «потому что Он прежде возлюбил нас»; 1 Иоан. iv. 19.

Размышление. — «И что мне сделать, чтобы возвысить мою любовь к Богу Отцу и моему благословенному Искупителю? Когда я был чужим и врагом, Бог примирил меня с Собою, послав Сына Своего умереть за меня. Как твердо это мое несчастное сердце, что оно не чувствует более мощных впечатлений от этой изумительной любви и сострадания Бога к мятежному творению? Какие скорби, какие унижения, какие горькие насмешки, какие бремена поношения, какие внутренние и неведомые душевные муки, какую постыдную, мучительную и проклятую смерть претерпел благословенный Сын Божий ради меня: и могу ли я не любить Его? Увы! Как холодны мои чувства! Как слаба и вяла моя ревность! Какие скудные, жалкие ответы даю я на это бесконечное снисхождение Божественной любви! Согрей мое сердце, о Иисус, этой любовью и воспламени все мои чувства. О, пусть все силы души моей проявят величайшее усердие в служении Сыну Божьему, искупившему меня! Любовь Его была сильнее смерти: и неужели она не принудит меня любить Его? Отдал ли Он жизнь Свою ради меня, и не должен ли я посвятить и употребить свою жизнь со всеми моими талантами и способностями на Его славу? Благословенный Иисус, я скорблю, я плачу, я в смятении от того, что чувствую так мало принуждающего влияния Твоей умирающей любви, чтобы сделать весь мой долг и послушание легкими и восхитительными».

VII. Это учение несет в себе сильное убеждение к той любви и жалости, которые мы должны проявлять во всех случаях к нашим ближним. Когда апостол Иоанн возвеличил любовь Божью в том, что Он послал Сына Своего в умилостивление за наши грехи, он делает такой вывод: «Возлюбленные, если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга»; 1 Иоан. iv. 11. А в предыдущей главе, iii. 16, он возводит этот вывод о любви на возвышенную степень: «Ибо Он положил за нас душу Свою: и мы должны полагать души свои за братьев». Но как может претендовать на христианство тот, кто «имеет достаток в мире, но, видя брата своего в нужде, затворяет от него сердце свое»? ст. 17. Как может такое ожесточенное и жестокое сердце притворяться, что в нем обитает любовь Божья?

Эта благословенная истина о прощении греха через умилостивление Христа требует от нас обязанностей терпения и прощения, доброты и нежности к людям. «Будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас»; Еф. iv. 32. Неужели христиане будут кусать и пожирать друг друга, неужели они будут неистовствовать друг против друга с горькими упреками, неужели они будут ссориться, огорчать и ранить друг друга, будучи некогда сотоварищами по рабству в цепях вины и смерти, и будучи вместе искупленными добровольной смертью Сына Божьего? Неужели те, кто познал и вкусил такое Божественное сострадание, будут подражать ярости, злобе и зависти ада, а не небесному примеру благословенного Иисуса?

Размышление. — «И неужели ты никогда не чувствовала влияния этой Божественной истины, о душа моя, этого благословенного учения об искупительной любви? Раздуваешься ли ты от гнева? Обижаешься ли ты на каждую мнимую несправедливость? Потакаешь ли ты духу мести? И замышляют ли твои мысли зло людям, в то время как мысли Сына Божьего полны нежности и сострадания к тебе? Если бы Он возмутился всеми твоими беззакониями, если бы Он замышлял отмщение за все твои преступления, Он никогда не положил бы жизнь Свою, чтобы спасти тебя от ада, и твое состояние и твое положение были бы жалкими, без надежды.

«Нет ли у тебя жалости к бедным, когда их нужды и стоны громко взывают о твоей помощи? Сын Божий не поступал так с тобою: Он расточил на тебя богатства Своей любви, даже неисследимые богатства Своей благодати: И когда никакая иная цена не была достаточна, чтобы искупить тебя от смерти, Он отдал Себя за тебя и сделал Свою собственную душу жертвой за твои грехи. Помни поэтому, когда перед тобою возникают поводы к гневу и ты чувствуешь внутреннее поднимающееся волнение, помни смерть и любовь Сына Божьего, помни цену твоего прощения».

VIII. Терпение в тяжких скорбях — это еще один Божественный урок, который мы должны извлечь из этого учения об искупительной смерти Христа; и не только терпение, но и святая радость посреди земных скорбей могут быть почерпнуты из того же источника. Рим. v. 1, 2, 3, 8. «Оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа; — хвалимся надеждою славы Божией; и не только сим, но хвалимся и скорбями, — ибо Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками».

Размышление. — «Почему же тогда дух мой должен быть подавлен под бременем скорбей сей жизни? Конечно, милости, которыми я наслаждаюсь, бесконечно больше всех моих печалей. Бог искупил мою душу от ада кровью Своего Сына. Господи, я хочу подавить все ропщущие мысли; я смирен, я благодарен; и хотя Ты посещаешь меня наказаниями, чтобы отвратить меня от моих глупостей, Ты не возложил на меня бремя моих грехов и не призвал меня к тяжелой и страшной работе ответа на суровые требования Твоего нарушенного закона. Это бремя понес Твой собственный Сын; эту работу Он совершил. Чашу обычных скорбей, которую мой Небесный Отец вкладывает в мою руку, неужели я не выпью ее! Это не чаша такой муки и ужаса, которую Сын Божий выпил ради меня. Почему творение, спасенное от ада, должно быть нетерпеливым и беспокойным из-за любых малых страданий, которые оно претерпевает здесь, на земле!»

«Это не только мощный довод, чтобы успокоить мою душу в покорности перед лицом бед, но даже чтобы возвысить меня до святой радости. Конечно, Тот, Кто возлюбил меня и отдал Своего собственного Сына на смерть ради меня, не огорчает меня охотно и не печалит дух мой сверх того, что Он считает необходимым. Он совершает все Свои дела со мною согласно тому завету любви, по которому Он предопределил Своего Сына умереть за меня; и Он дарует мне все благое в свое время: Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» Рим. viii. 32.

«Благослови имя Бога твоего, о душа моя, пусть сердце мое наполнится благодарностью, а уста — хвалою: Он выделил тебя, душа моя, особыми благословениями. Он не приготовил такого искупления для ангелов, тех небесных созданий, когда они согрешили против Него, но они низвержены в узы мрака, и почему я не низвержен в узы мрака тоже? Он не открыл эту благодать многим великим языческим народам: они ничего не знают об Искупителе: Но Он открыл Своего Сына мне, в славе и благодати Его искупления. Он воздвиг меня к надежде вечной жизни через смерть и воскресение Иисуса, Сына Своего. Пусть все мои ропот и нетерпение умолкнут навсегда. Ибо нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется, славою, купленной страданиями Христа»; Рим. viii. 18.

IX. Учение об искуплении Христа дает нам благословенное приглашение к Вечере Господней, где распятый Христос предстает перед нами в воспоминаниях о Его умилостивлении.

Умилостивление Христа имеет столь постоянное и всеобщее применение во всей нашей религии, что наш благословенный Господь не хотел допустить, чтобы мы жили без каких-либо ощутимых знаков и символов его, и они должны часто повторяться до скончания века; и поэтому Он дал самое ясное и положительное повеление; Луки xxii. 19. «Сие творите в Мое воспоминание». И апостол Павел; 1 Кор. xi. 29, где он учит коринфян этому установлению, заверяет их: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». Наш благословенный Господь не дал нам такого особого воспоминания ни об одном из других Своих действий или служений, как о Своем священстве и жертве.

Размышление. — «И неужели я не воздам чести памяти моего умирающего Спасителя? Неужели я откажусь вспоминать моего великого Первосвященника и Его умилостивление за грех тем путем и образом, который Он мне заповедал? Разве я не уповаю на смерть Христа ради моего спасения, и неужели я не буду хвалиться Его крестом и исповедовать его перед миром? Разве я не нуждаюсь ежедневно в этом хлебе жизни, который был преломлен ради меня, и неужели я отвергну воспоминания о Его преломленном теле, когда Его плоть и дух были принесены в жертву за мою вину? Разве я не надеюсь на прощение через Его кровь, и неужели я не буду пить эту чашу примирения, которую Он смешал? Я узнал из евангелия о превосходстве и силе умилостивления Христа, чтобы изгладить мои беззакония, и неужели я не приму это умилостивление всеми методами Его собственного установления? Осмелюсь ли я сказать, что мне достаточно прочитать об этом в Библии, услышать в служении слова и размышлять об этом наедине, когда мой Господь дал мне прямое повеление принять это также в тех эмблемах и ощутимых образах хлеба и вина, и освятил их для этой самой цели? Разве это добрый ответ Тому, Кто умер за меня?

«Благословенный Искупитель, прости все мои упущения, мои промедления, мои небрежные или ленивые пренебрежения этим Твоим святым установлением и все мое греховное равнодушие к нему. О, рассей все мои сомнения, изгони все мои оправдания и приведи меня к Твоему святому столу как кающегося и смиренного ученика, как достойного и радостного причастника; там позволь мне соединиться с моими братьями-христианами и вспомнить Твою умирающую любовь».

X. Мы можем использовать это учение как нашу самую эффективную защиту против ужасов смерти; и как нашу радостную надежду на блаженное воскресение.

Искупление Христа — это Божественная поддержка в агонии смерти. В такое время тысячи прошлых беззаконий иногда будут тесниться в памяти и наполнять душу ужасом, и, возможно, сатана-обвинитель совершает страшное нападение на совесть в то же самое время и мучает дух болезненными агониями: Но самые грозные ужасы, самые острые агонии находят здесь облегчение, само жало смерти удалено смертью Христа; 1 Кор. xv. 56. «Жало же смерти — грех; а сила греха — закон: Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом», Который ответил на требования осуждающего закона и удалил жало смерти Своей искупительной жертвой.

Теперь мы можем отважиться предстать перед святым и праведным Богом, вновь ухватившись за искупление в смертный час живой верой и имея наши отходящие духи окропленными кровью Христа. Именно этой самой кровью, в силе которой Иисус Сам был воскрешен из мертвых; Евр. xiii. 20. «Бог же мира, воздвигший из мертвых Пастыря овец великого Кровию завета вечного, Господа нашего Иисуса Христа». Именно в силе этой крови Он вознесся и предстал перед Богом на небесах; Евр. ix. 12. «Христос со Своею Кровию вошел во святилище и приобрел вечное искупление для нас».

Неужели проклятая вина наших грехов низвела Сына Божьего с небес на землю, неужели она поразила Его до смерти и положила во гроб? Но сила Его полного искупления разорвала узы смерти и гроба; это вернуло Его к жизни снова и вознесло с земли на небо; и той же кровью Своего креста Он открыл действенный путь для нашего воскресения из мертвых и нашего окончательного входа в место блаженства. Как Аарон, иудейский первосвященник, не мог осмелиться войти во святое святых без крови искупления, так и Христос, наш великий Первосвященник, когда Он однажды взял наши грехи на Себя, не мог вознестись на небо в присутствие Божье, пока, говоря языком Писания, Он не смог взять Свою кровь с Собою, пока Он не смог показать полное искупление. Теперь та самая кровь и жертва, которая дала Христу Самому радостный доступ на небо, Который был великим Пастырем и Представителем Своего народа, также даст каждому из Его овец безопасный и славный вход в присутствие Божье. На это мы можем надеяться с радостным сердцем, когда наши отходящие духи будут призваны из этого низшего мира. И для дальнейшей радости нашей веры мы должны помнить также, что в силе той же крови мы будем воскрешены из гроба: Гроб повинуется голосу Того, Кто умер за нас; ибо Он искупил нас от его власти. Тогда душа и тело каждого ученика Христа будут введены с Божественным принятием, чтобы обитать там, где Иисус, и «видеть славу Его»; Иоан. xvii. 24.

Размышление. — «Почему же тогда ты так напугана, о душа моя, мыслями о смерти? Почему все эти содрогания плоти и эти агонии духа при предчувствии смерти и гроба? Велики ли и многочисленны грехи твоей жизни? Теснятся ли они в твоей совести и наполняют ли твои мысли смятением и ужасом? Помни время, тот темный и мрачный час, когда Иисус, твой Спаситель, понес все эти самые грехи в Своем собственном теле на древе: Там требования Божественной Справедливости были все удовлетворены, и грех теперь не имеет власти осуждать святого, равно как и смерть не имеет власти повредить ему в его лучших интересах»; Рим. viii. 34. «Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес, как полный победитель над смертью». И разве Христос не есть твоя Глава, твой Искупитель и Начальник твоего спасения?

«Позволь мне вспомнить торжественные времена общения между Христом и моей душой. Разве я не предал себя Ему как вседостаточному Спасителю, чтобы избавить меня как от вины, так и от силы всякого греха? Разве я не уповал на кровь Его искупления и не чувствовал животворящую силу Его Духа как плод Его крови? Разве Он не воздвиг меня к новой жизни? Что с того, что смертное тело должно умереть, потому что в нем есть грех, но мой Дух будет жить, потому что Христос — моя праведность. Не бойся тогда, о душа моя, но иди радостно через врата смерти, когда Он призовет тебя. Иисус удалил ужасы этого темного прохода. Он лишил смерть ее жала и освятил гроб как место сладкого сна. Пробуди все силы своей веры и восторжествуй над побежденным врагом. Справедливость Божья стала твоим другом, и смерть не может причинить вреда друзьям Божьим, примиренным кровью Иисуса. Смотри вперед и созерцай своего великого Предтечу, готового ввести тебя в присутствие «Отца Его и Отца твоего, Бога Его и Бога твоего» с великой радостью. Скажи радостное прощание плоти и чувствам, этим суетным искусителям; прощай время и этот мир, и все вещи, которые не являются Божественными и святыми. Повернись спиной ко всем видимым объектам, закрой глаза с улыбающимся лицом, забудь землю навсегда и войди в небесные обители».

XI. Взгляд на Христа как на наше умилостивление — это не только надежная защита против ужасов смерти, но и Божественное влечение к горнему миру. Там живет наш дорогой Искупитель, наш благословенный и возлюбленный Господь, Который искупил наши души от греха и ада. Там Он царствует на престоле как царь славы, Который некогда висел на кресте как наша жертва умилостивления: Агнец Божий посреди престола, со знаками Своей смерти на Себе. Вид этих знаков откроет все наши источники любви: Радость, любовь и благодарность наполнят отходящий дух: Как только мы выходим из тела, мы пребываем с Господом, Который умер за нас.

Размышление. — «О счастливый день и счастливый час, который положит конец долгой разлуке с моим возлюбленным и поместит меня в поле зрения моего обожаемого Иисуса! Когда я увижу того прекрасного, того славного Друга, Который положил Свою собственную жизнь, чтобы спасти мою, Свою собственную драгоценную жизнь, чтобы выкупить червя, мятежника, который заслуживал смерти. Он страдал, Он стонал, Он умер: но Он воскрес, благословенный Спаситель воскрес, Он живет, Он царствует, возвышенный над всем творением. Вера созерцает Его воскресшим и царствующим, но это как сквозь тусклое стекло, это на расстоянии и лишь смутно. Я жду, я надеюсь на более Божественное наслаждение; это восторг, ради которого стоит умереть, чтобы увидеть Его лицом к лицу, увидеть Его таким, как Он есть, беседовать с Его чудесной Личностью и созерцать Его славу. Увы! Моя душа слишком терпелива к этому долгому расстоянию и разлуке. О, если бы крылья любви понесли мой дух вверх в святых воздыханиях! Мне кажется, я хотел бы быть рядом с Ним, быть с Ним, воздать Ему мои высочайшие хвалы и благодарности за мою долю в Его умирающей любви. Я хотел бы подняться, чтобы присоединиться к благословенным восклицаниям, святым песням святых в вышних, когда они созерцают своего возвышенного Спасителя. Как сладки их песни! Как громки их восклицания! Это тот Человек, Богочеловек, Который умер за меня! Это Сын Божий, Которого били, Которого увенчали тернием, Который претерпел изысканные муки и неведомые скорби ради меня, Который был бичуем, изранен и распят ради меня! Это славная Личность, Агнец Божий, Который омыл меня от грехов моих Своею кровью. Благословение, честь и спасение Его святому имени вовеки». Аминь.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XXXVI. Усовершенствованное умилостивление Христа.

Lord, didst thou send thy Son to die

For such a guilty wretch as I?

And shall thy mercy not impart

Thy spirit to renew my heart?

Lord, best thou wash’d my garments clean

In Jesu’s blood from shame and sin?

Shall I not strive with all my power

That sin pollute my soul no more!

Shall I not bear my Father’s rod,

The kind corrections of my God,

When Christ upon the cursed tree

Sustain’d a heavier load for me?

Why should I dread my dying day

Since Christ hath took the curse away,

And taught me with my latest breath

To triumph o’er thy terrors, death?

O rather let me wish and cry,

“When shall my soul get loose and fly

To upper worlds? When shall I see,

The God, the man, that dy’d for me?”

I shall behold his glories there,

And pay him my eternal share

Of praise, and gratitude, and love,

Among ten thousand saints above.

ПРОПОВЕДЬ XXXVII. Сокровище христианина. 1 Кор. iii. 21. — Все ваше.

Особое наслаждение этого апостола — созерцать благословения, которые мы получаем от Христа, и перечислять славу евангелия в льющемся языке. В конце этой главы он подсчитывает привилегии святых и говорит им, что они имеют долю во всем: «Не подобает вам, — говорит он, — вступать в партии и хвалиться каким-либо одним человеком, нет, ни Павлом, ни Аполлосом, ни Кифой, ибо все ваше: жизнь ли, или смерть, или мир, или иное, или настоящее, или будущее, — все ваше».

Чтобы развить это положение и довести его до некоторых практических целей, давайте рассмотрим,

I. Что мы должны понимать под этой обширной привилегией истинных христиан, заключенной в этом выражении, «все ваше»; и каково истинное ограничение смысла этого выражения. — II. — Будет доказано, что, несмотря на ограниченный смысл этих слов, святые имеют в них более богатое сокровище, чем величайшие богатства грешника. — III. Мы исследуем, как христиане приходят к обладанию таким сокровищем. И — IV. Посмотрим, какое применение можно сделать из этого учения:

Во-первых, что мы должны понимать под этим выражением, «все ваше»? Чтобы ответить на этот вопрос ясно, я вынужден ввести эти два отрицания:

1. Мы не должны предполагать здесь, что все вещи находятся во владении истинных христиан и под их властью. Этому свидетель каждый человек, что святые не имеют ни неба, ни земли в своем нынешнем владении. Солнце и звезды не находятся в их распоряжении, ни богатства этого мира в их сундуке, ни царства этого мира под их управлением. Нет, ни в коем случае, ибо они чаще всего бедны и ничтожны в этом мире, многие из них лишены обычных средств к существованию и комфорта жизни. Христос Сам, их Господь и Учитель, не имел, где преклонить голову: А апостолы, которые были главными из христиан, терпели «голод и жажду, были наги и биты; у них иногда не было ни пищи, ни одежды, ни покоя, ни мира, ни какого-либо определенного места жительства»; 1 Кор. iv. 11.

2. И так как все вещи не находятся в их владении, так и мы не должны понимать, что все вещи в гражданском смысле являются их правом и собственностью. Они не имеют законного притязания и требования на блага, которыми владеют их соседи, и не должны овладевать ими, даже если бы имели власть сделать это. Это очень порочный принцип, который не имеет поддержки в Писании и злоупотреблялся для самых неправедных и кровавых целей, что господство основано на благодати, или что святые имеют нынешнее гражданское право на всю землю и блага ее. Из этого рода учения некоторые люди яростного рвения и энтузиазма были искушаемы восстать и захватить собственность своих соседей. И действительно, все преследования в мире на почве религии построены на этом принципе: «что только святые имеют право на мир и свободу, на честь и деньги, и все блага этой жизни; а еретик и грешник не имеют права ни на что». И хотя преследователи очень стыдятся признавать это учение на словах, они подтверждают его и комментируют его во всех своих гнетущих и кровавых практиках.

Но христианская религия не знает таких принципов; она допускает собственность и интерес каждого человека в благах этого мира, будь он турок или иудей, язычник или христианин, святой или грешник. Это провидение распорядилось этими внешними вещами в гражданской жизни, и люди получают право на них согласно законам и соглашению гражданского общества: И таким образом богатый нечестивый человек может праведно владеть прекрасным домом и пурпурными одеждами, может иметь хорошо накрытый стол и обширные земли и владения, в то время как святой может лежать у его дверей, лишенный хлеба и одежды.

Но в каком же смысле тогда можно сказать, что «все ваше».

Чтобы дать справедливый ответ на этот вопрос, мы должны заметить, что первый замысел апостола здесь состоит в том, чтобы показать, что верующим не нужно так увлекаться присвоением себе особого интереса к тому или иному служителю, ибо они могут наслаждаться дарами всех; все — ради них: И из этого единственного намека он возвышается к привилегиям святых. Не только служители, как Павел и Кифа, предназначены для их блага; но все — их: Все вещи на небе или на земле, во времени или в вечности, назначены для того, чтобы оказать им некоторую услугу. Поэтому я считаю это истинным смыслом моего текста, а именно: «Что все вещи в творении Божьем, все вещи во всех Его обширных владениях, с которыми христианин может или будет в любое время иметь дело, так же верно послужат для продвижения его истинного интереса и его окончательного счастья, как если бы он сам имел суверенное господство над ними или нынешнее владение ими»: Всегда предполагая, что христианин поддерживает свой характер и действует на своем месте, подобающем достоинству его святого и небесного призвания.

Простой смысл слов заключается в том, что «все содействует ко благу святых». Но апостол предпочитает выразить это здесь в благородной манере и такой возвышенной фигурой речи, которая возвеличивает характер святых и поднимает их достоинство: И поэтому он представляет их как имеющих собственность на все вещи и говорит о них возвышенно, как если бы они были обладателями неба и земли. Теперь основание, на котором он строит эту манеру речи, может быть представлено в справедливом и легком свете. Мы можем правильно сказать, что владеем только тем, что идет нам на пользу, что приносит нам некоторую службу или преимущество; и поэтому в обычном языке жизни мы говорим о богатом скупом человеке: «он бедный несчастный, у него ничего нет, потому что он получает пользу от столь малой части своего состояния: И, по правде говоря, у него нет больше, чем он наслаждается или использует». Теперь истинный христианин пожинает пользу от всего; и Бог, великий Бог, Обладатель неба и земли, делает так, что все вещи содействуют ко благу Его народа; и в этом смысле все вещи — их.

Все вещи обернутся к их преимуществу, либо 1. для поддержки и утешения их временной жизни; или 2. для начала и улучшения их духовной жизни; или 3. для их владения и наслаждения жизнью вечной.

Но вместо того, чтобы собирать все сокровища и богатства святых под этими тремя общими заголовками, я предпочту сделать парафраз на весь стих моего текста и таким образом обнаружить интерес, который христианин имеет в лицах и вещах земли и неба. «Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или будущее, — все ваше».

I. Служители евангелия — ваши.

Назначен ли Павел апостолом, отделенным для евангелия непосредственным призывом Христа; это ради вас, о коринфяне, он был избран и призван! Христос имел вас в Своем взоре и на Своем сердце, когда Он остановил его посреди его ярости и преследования; когда Он поразил его славой на пути в Дамаск; и из преследователя сделал его апостолом и проповедником креста Иисуса: Ибо Он замыслил тогда послать его в Коринф, чтобы призвать вас из язычества и спасти ваши души.

Является ли Павел человеком ученым и ярких способностей? Наделен ли он глубоким знанием Божественных тайн выше своих братьев? Годен ли он проповедовать для обращения языческого мира и писать великие вещи Божьи для церкви во все будущие века? Это ради вас, о христиане, он так наделен: Это для вас, о верующие в Великобритании, хотя вы живете, так сказать, на краях земли и в старости мира; это даже для вас он был назначен и вдохновлен написать свои послания к Риму, Коринфу, Ефесу и остальным ранним церквям. Именно через его писания вы были просвещены в тайнах Христа и чудесах евангелия. Почти семнадцатьсот лет назад он был сделан апостолом язычников, и это отчасти ради вас. Павел сам — ваш.

Был ли Аполлос человеком красноречивым и сильным в Писании? Это для вас, о первохристиане, он получил дар ораторского искусства. Имеет ли какой-либо служитель в наш век и место жительства особый талант красноречия, имеет ли он живость фантазии, силу выражения, сладкий акцент и властный голос? Это предназначено для убеждения и спасения ваших душ. Может ли он греметь, как голос Божий на горе Синай, и метать ужасы закона, как молнию, на вашу совесть? Это чтобы пробудить вас от вашего плотского сна и безопасности во грехе, заставить вас бежать от грядущего гнева и взывать: «Что мне делать, чтобы спастись?» Может ли он представить благословения спасения в славном и убедительном свете? Это чтобы убедить вас принять их. Имеет ли он искусство поражать страсти и касаться внутренних пружин души? Может ли он распространять приглашения благодати перед вами на манящем языке? Может ли он растворять свои мысли в нежнейших акцентах речи и увлажнять свои слова слезами? Все это задумано как средство в руках Духа, чтобы растопить ваши сердца к покаянию и смягчить ваши души для принятия впечатлений евангелия. Имеет ли он святое искусство отображать славу нашего благословенного Спасителя? Может ли он выставить напоказ чудеса Его жизни? Может ли он говорить о Его кровоточащей и умирающей любви самым трогательным образом? Может ли он изобразить Его в почестях Его воскресения, Его триумфа и Его возвышенного состояния в самых великолепных красках? Все это для помощи вашей вере, возжигания вашей любви и продвижения вашей радости. Не только Павел, но и Аполлос — ваш.

Является ли Кифа или Петр человеком смелости и мужества, чтобы защищать истины евангелия или говорить за Христа среди неверных? Это чтобы вести вас вперед как воинов Христа через середину опасностей и поощрять вас храбро встречать преследующий мир в исповедании креста.

Или является ли характер Кифы как наставника молодых и снисходительного проповедника для младенцев? Он имеет этот талант, данный ему также ради вас, чтобы питать вас, пока вы были младенцами во Христе, искренним молоком слова, чтобы представить перед вами первые принципы изречений Божьих и помочь вам впитать основы христианства, прежде чем вы были готовы принять более возвышенные учения и питаться более крепкой пищей. Таким образом, не только Павел и Аполлос, но и Кифа — ваш. Все служители в церкви, как обычные, так и чрезвычайные, назначены ради вас. Это ради вас Христос вознесся на высоту и дал дары людям. Прочтите и поверьте этому; Еф. iv. 11, 12. «И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова».

И как дары и благодати служителей евангелия предназначены для блага церкви, так и внешние обстоятельства, которые сопровождают их, их скорби и их радости, предопределены для преимущества христиан: И св. Павел радуется этому; 2 Кор. i. 3, 4, 6. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Отец милосердия и Бог всякого утешения, утешающий нас во всякой скорби нашей, чтобы и мы могли утешать утешающих всякою скорбью тех, утешением, которым мы сами утешаемся от Бога; — и скорбим ли мы, для вашего утешения и спасения, которое совершается перенесением тех же страданий, какие и мы терпим. Или утешаемся ли мы, для вашего утешения и спасения», то есть мы проповедуем более эффективно из нашего собственного опыта.

Таким образом, каковы бы ни были характеры, или таланты, или обстоятельства жизни, которые сопровождают ваших служителей, они предопределены Богом для некоторых ценных целей для вас.

II. Этот мир — ваш. Не только служители евангелия, но и мир, и вещи его — ваши. Это ради вас, о верующие, мир стоит! Ибо когда грех вошел в него через Адама, первого человека, на него распространилось проклятие; и, возможно, немедленное разрушение постигло бы его, если бы не ради детей Божьих, которые были назначены родиться в последующие века, среди потомства Адама, среди детей человеческих. Это ради избранных, которые были даны Христу прежде мира, эта земля и эти низшие небеса продолжают существовать. Эта земля пребывает как сцена действия, подходящая для состояния испытания для святых, и когда последний святой родится и его состояние испытания будет закончено, мир и дела его будут сожжены вместе.

Это для вас, о христиане, эти небеса, или, скажу ли я, этот земной шар вращается в своих ежедневных и ежегодных курсах, и солнце и луна посылают свои более яркие или более бледные лучи, чтобы освещать вас на вашем пути к славе. Утро наступает для вас, чтобы дать вам дневной свет, чтобы вы могли работать для Бога: И вечер распространяет свои длинные густые тени над народами, чтобы определить время для вашего покоя и освежения. Тьма и свет — ваши, во время вашего пребывания во плоти. Когда вся ваша работа здесь будет сделана, эти низшие «небеса будут свернуты, как старая одежда, как одеяние они будут изменены»; они улетят и их не будет больше.

Осмотрите деревья и поля, как они приносят пищу для вас. Звери земные растут и питаются для вашего удобства; они родились, живут и умирают для вашей поддержки и питания. Ветры дуют, чтобы очистить воздух для вас и сохранить его здоровым, пока Бог назначил вам дышать в нем. Источники бьют, и реки текут, чтобы утолить вашу жажду. Лен и шерсть предопределены для вашего покрытия, и шелкопряд поставлен на свою сияющую задачу, чтобы некоторые из ваших одежд были мягкими и удобными: «Звери полевые в мире с тобою, и ты в союзе с камнями полевыми»; Иов v. 23. О счастливое и славное состояние детей Божьих!

Христос, в Своем провиденциальном управлении всеми вещами в этом мире, имеет главное внимание к Своему собственному народу. Нечестивые земли, которые живут среди святых, получают долю общих благ жизни, главным образом как инструменты провидения Христа для некоторой известной или неизвестной пользы Его церкви.

Я мог бы сказать вам также, что если вы христиане на самом деле, то хотя ваши нечестивые соседи могут иметь законную гражданскую собственность на многие блага мира, все же вы имеете лучший и более сладкий интерес в земных благословениях, которыми вы обладаете. Вы можете вкусить любовь Отца в них и доброту примиренного Бога. Они являются общими благами для мира, но они сделаны как бы особыми благословениями для вас. Они вложены в вашу руку лучшим заветом: Они освящены для вашего использования: Сам мир становится средством возвысить ваши головы к Богу. И в то время как богатство, и почести, и обильные наслаждения жизни становятся искушением и сетью для нечестивых; и, через развращенность их природы, отделяют их души от Бога и неба, те же вещи сделаны счастливыми инструментами в руке Посредника, чтобы снарядить вас для выдающегося служения и помочь вам двигаться вперед к лучшему миру.

III. Жизнь и смерть — ваши. Жизнь, со всеми удобными спутниками ее; или даже со всеми ее трудностями и досадами, она все еще предназначена для вашего преимущества: И смерть, как бы ужасна она ни была сама по себе, окажется благом для вас. Но я не настаиваю больше на этом пункте в настоящее время, потому что я планирую, чтобы это было предметом следующих бесед.

IV. Вещи настоящие, будь то видимые или невидимые, и вещи будущие — все ваше.

1. Видимые вещи настоящие — ваши. Я показал вам отчасти уже, как колеса природы вращаются для вас. Это низшее творение стоит и движется ради вас, для вашего облегчения и поддержки, пока вы путешествуете на небо. Нынешнее положение вещей в этом мире, ежедневные сцены жизни продолжаются или изменяются и все еще управляются Божественным провидением для вашего блага. Царства, и законы, и правительства установлены среди людей для вашей безопасности: Если бы мир был без всякого правительства и все вещи пришли бы в замешательство, святые, со всеми их земными утешениями, стали бы добычей и собственностью нечестивых постоянно. Князья земли и политические конституции народов предназначены быть щитом и защитой для народа Божьего, который живет среди них: Ибо «если разрушены основания, что сделает праведник»; Пс. x. 3. «Нечестивые натягивают лук, стрелу свою прикладывают к тетиве»; и они будут не только в частном порядке, но и публично «стрелять во тьме в правых сердцем»; ст. 2. Не было бы ни жизни, ни безопасности для христианина. Тем не менее, с другой стороны, когда Христос, в ходе Своего провидения, приносит замешательство в государства и царства, и когда Он позволяет нечестивым земли, как диким зверям пустыни, портить, пожирать и разрушать, это обычно задумано Его мудростью как время надлежащего испытания для Его собственного народа, и эта страна становится сценой их славных страданий. Христос, Который есть глава над всем, воздвигает и низвергает тиранов или добрых князей, как это может лучше всего служить советам милосердия Его Отца и Его собственным добрым замыслам для Его избранного и искупленного народа.

И как весь мир природы и нынешние дела народов управляются Христом для блага церкви; так мир благодати и дела Его святилища, и Его царства на земле — все предопределены для блага святых. Христиане, почему Он отделил вас от мира и призвал вас из пустыни, и сделал вас избранным народом и особым народом? Разве это не было для вашего преимущества? Почему Он написал Свое слово? Почему Он установил служителей и святые установления? Разве это не было для вашего назидания? Разве печати завета не были даны, чтобы помочь вашей вере, с помощью ваших чувств, и этим средством воспламенить вашу любовь и возвысить вашу радость? Разве заповеди слова не написаны, чтобы направлять вас на путь долга? Разве угрозы не произнесены, чтобы пробудить ваш страх и уберечь вас от греха и глупости? И разве все обетования евангелия не даны, чтобы утешить ваши души, поддержать ваш дух и дать сладкий вкус славы заранее.

Какие бы временные обстоятельства ни сопровождали вас в этой настоящей жизни, будь они болезненными или приятными, все они являются назначениями вашего Небесного Отца для вашего реального интереса. Находитесь ли вы в мире посреди изобилия, и все ли вокруг вас улыбается вам? Это для того, чтобы ваши сердца могли быть возвышены к благодарности, а ваши уста настроены на хвалу. Трудитесь ли вы под бременем боли или болезни? Это чтобы отлучить вас от плоти и крови, напомнить вам, что эта скиния падает, пробудить ваши сердца, чтобы обеспечить лучшее жилище в вышних. Нуждаетесь ли вы в пище или одежде? Это чтобы заставить вас помнить, что вы в пустыне, и призвать ваши размышления вверх к дому вашего Отца, где есть хлеб в достатке, и еще останется. Презираемы ли вы и поносимы самыми низкими из людей? Преследуемы ли вы или заключены в тюрьму и с вами обращаются грубо или жестоко? Это чтобы испытать и доказать ваши страдальческие благодати, чтобы ваша вера, мужество и терпение могли сиять, как золото, прошедшее через горнило; призваны ли вы запечатлеть истину и свидетельство Иисуса своей кровью? Это чтобы подготовить вас к венцам славы, которые отложены для мучеников.

Эта мысль ведет меня дальше в обозрении этого богатого перечня достояния христианина и уносит мои помышления в невидимые области и в весьма отдаленное будущее.

2. Не только то, что присутствует в этом видимом мире, но и невидимое в иных мирах также принадлежит вам и было предназначено для вашего блага. Апостол причисляет это к богатствам и владениям святых. Есть ли на небесах, в вышних, обитель, со множеством чертогов света? Они были построены и украшены для вашего принятия. Это «наследие святых во свете» (Кол. 1:12). Есть ли обители неизреченной славы, хорошо приготовленные нашим Господом Иисусом Христом с момента Его вознесения на небо? Он заверяет нас в Своих последних словах, что они приготовлены для вас (Иоан. 14:2, 3): «В доме Отца Моего обителей много: а если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я». Каждая из этих обителей ожидает тех святых, для которых они предназначены; и все они украшены богатым, великолепным убранством в совершенной красоте святости.