«Сочинения преподобного Джона Уэсли, том 3»

II. Но что это за вера, через которую мы спасены? Это второй пункт, подлежащий рассмотрению.

1. Вера в общем определяется апостолом как Ἔλεγχος πραγμάτων οὐ βλεπομένων — доказательство, божественное доказательство и убеждение (слово означает и то, и другое) в вещах невидимых: невидимых, не воспринимаемых ни зрением, ни каким-либо другим из внешних чувств. Она подразумевает как сверхъестественное доказательство Бога и вещей Божьих, своего рода духовный свет, явленный душе, так и сверхъестественное видение или восприятие этого: соответственно, Писание говорит о том, что Бог дает иногда свет, иногда силу различать его. Так святой Павел: «Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божьей в лице Иисуса Христа». И в другом месте тот же апостол говорит об «отверстых очах нашего разумения». Этим двояким действием Святого Духа, имея очи нашей души как открытыми, так и просвещенными, мы видим вещи, которых глаз не видел, и ухо не слышало. Мы имеем перспективу невидимых вещей Божьих: мы видим духовный мир, который находится вокруг нас, и все же не воспринимается нашими естественными способностями, как если бы его не существовало: и мы видим вечный мир, пронзая завесу, которая висит между временем и вечностью. Облака и тьма тогда больше не покоятся на нем, но мы уже видим славу, которая откроется.

2. Принимая слово в более частном смысле, вера — это божественное доказательство и убеждение не только в том, что «Бог во Христе примирил с Собою мир», но также в том, что «Христос возлюбил меня и предал Себя за меня». Именно этой верой (назовем ли мы ее сущностью или, скорее, ее свойством) мы принимаем Христа, мы принимаем Его во всех Его должностях, как нашего пророка, священника и царя. Именно ею Он сделался для нас от Бога премудростью, праведностью, освящением и искуплением.

3. «Но является ли это верой уверенности или верой приверженности?» Писание не упоминает такого различия. Апостол говорит: «Одна вера и одно упование нашего призвания», одна христианская, спасительная вера, как «один Господь», в Которого мы веруем, и «один Бог и Отец всех». И несомненно, эта вера обязательно подразумевает уверенность (которая здесь является лишь другим словом для доказательства, ибо трудно сказать, в чем разница между ними) в том, что «Христос возлюбил меня и предал Себя за меня». Ибо «верующий» истинной, живой верой «имеет свидетельство в себе самом». Дух свидетельствует духу его, что он — дитя Божье. Потому что «он есть сын, Бог послал Дух Сына Своего в сердца ваши, вопиющий: Авва, Отче!»: давая ему уверенность в том, что он таков, и детское упование на Него. Но пусть будет замечено, что по самой природе вещей уверенность предшествует упованию. Ибо человек не может иметь детского упования на Бога, пока не знает, что он — дитя Божье. Поэтому упование, доверие, полагание, приверженность или как бы это ни называлось, не является первой, как некоторые предполагали, но второй ветвью или актом веры.

4. Именно этой верой мы спасены, оправданы и освящены, принимая это слово в его высшем смысле. Но как мы оправданы и освящены верой? Это наш третий пункт исследования. И поскольку это главный вопрос, и вопрос немалой важности, будет нелишним рассмотреть его более отчетливо и подробно.

III. 1. И во-первых, как мы оправданы верой? В каком смысле это следует понимать? Я отвечаю: вера есть условие, и единственное условие оправдания. Это условие: никто не оправдан, кроме того, кто верует; без веры никто не оправдан. И это единственное условие; одного этого достаточно для оправдания. Каждый, кто верует, оправдан, что бы еще у него ни было или чего бы у него ни было. Другими словами: никто не оправдан, пока не уверует: каждый человек, когда он верует, оправдан.

2. «Но разве Бог не повелевает нам также покаяться? Да, и принести плоды, достойные покаяния? Перестать, например, делать зло и научиться делать добро? И не является ли и то, и другое крайне необходимым? Настолько, что если мы добровольно пренебрегаем тем или другим, мы не можем разумно ожидать, что будем оправданы вообще? Но если это так, как можно сказать, что вера — единственное условие оправдания?»

Бог, несомненно, повелевает нам как покаяться, так и принести плоды, достойные покаяния: если мы добровольно пренебрегаем ими, мы не можем разумно ожидать, что будем оправданы вообще: поэтому как покаяние, так и плоды, достойные покаяния, в некотором смысле необходимы для оправдания. Но они не необходимы в том же смысле, что и вера, и не в той же степени. Не в той же степени; ибо эти плоды необходимы только условно; если есть время и возможность для них. В противном случае человек может быть оправдан без них, как был вор на кресте: (если мы можем называть его так; ибо недавний автор обнаружил, что он был не вором, а очень честным и почтенным человеком!) Но он не может быть оправдан без веры: это невозможно. Точно так же, пусть человек имеет сколько угодно покаяния или сколько угодно плодов, достойных покаяния, все это совсем не поможет: он не оправдан, пока не уверует. Но в тот момент, когда он верует, с этими плодами или без них, да, с большим или меньшим покаянием, он оправдан. Не в том же смысле; ибо покаяние и его плоды необходимы лишь отдаленно, необходимы для веры: тогда как вера необходима для оправдания непосредственно и прямо. Остается, что вера — единственное условие, которое непосредственно и ближайшим образом необходимо для оправдания.

3. «Но верите ли вы, что мы освящаемся верой? Мы знаем, вы верите, что мы оправдываемся верой: но не верите ли вы и, соответственно, не учите ли, что мы освящаемся нашими делами?»

Так это прямо и яростно утверждалось в течение двадцати пяти лет. Но я постоянно провозглашал прямо противоположное: и притом всячески. Я постоянно свидетельствовал в частном порядке и публично, что мы освящаемся, так же как и оправдываемся, верой. И действительно, одна из этих великих истин чрезвычайно иллюстрирует другую. Точно так же, как мы оправдываемся верой, так мы освящаемся верой. Вера есть условие, и единственное условие освящения, точно так же, как и оправдания. Это условие; никто не освящен, кроме того, кто верует; без веры никто не освящен. И это единственное условие: одного этого достаточно для освящения. Каждый, кто верует, освящен, что бы еще у него ни было или чего бы у него ни было. Другими словами: никто не освящен, пока не уверует: каждый человек, когда он верует, освящен.

4. «Но разве нет покаяния, следующего за оправданием, так же как и покаяния, предшествующего ему? И не обязаны ли все оправданные быть ревностными к добрым делам? Да, не являются ли они столь необходимыми, что если человек добровольно пренебрегает ими, он не может разумно ожидать, что когда-либо будет освящен в полном смысле, то есть усовершенствован в любви? Более того, может ли он вообще возрастать в благодати, в любящем познании Господа нашего Иисуса Христа? Да, может ли он сохранить благодать, которую Бог уже дал ему? Может ли он пребывать в вере, которую он получил, или в благоволении Божьем? Не допускаете ли вы сами всего этого и постоянно не утверждаете ли это? Но если это так, как можно сказать, что вера — единственное условие освящения?»

5. Я допускаю все это и постоянно поддерживаю это как истину Божью. Я допускаю, что существует покаяние, следующее за оправданием, так же как и покаяние, предшествующее ему. Все оправданные обязаны быть ревностными к добрым делам. И они столь необходимы, что если человек добровольно пренебрегает ими, он не может разумно ожидать, что когда-либо будет освящен. Он не может возрастать в благодати, в образе Божьем, в уме, который был во Христе Иисусе. Более того, он не может сохранить благодать, которую получил, он не может пребывать в вере или в благоволении Божьем.

Какой вывод мы должны сделать отсюда? Тот, что как покаяние, правильно понятое, так и практика всех добрых дел, дел благочестия, а также дел милосердия (теперь правильно так называемых, поскольку они исходят из веры), в некотором смысле необходимы для освящения.

6. Я говорю: «Покаяние, правильно понятое». Ибо его нельзя смешивать с прежним покаянием. Покаяние, следующее за оправданием, широко отличается от того, которое предшествует ему. Оно не подразумевает никакой вины, никакого чувства осуждения, никакого сознания гнева Божьего. Оно не предполагает никакого сомнения в благоволении Божьем или какого-либо страха, в котором есть мучение. Это, собственно, обличение, производимое Святым Духом, в грехе, который все еще остается в нашем сердце, в φρόνημα σαρκός, плотском мудровании, которое «все еще остается», как говорит наша церковь, «даже в тех, кто возрожден»: хотя оно больше не царствует, оно теперь не имеет над ними власти. Это обличение в нашей склонности ко злу, в сердце, склонном к отступничеству, в постоянно продолжающейся тенденции плоти желать противного духу. Иногда, если мы постоянно не бодрствуем и не молимся, она желает гордыни, иногда гнева, иногда любви к миру, любви к покою, любви к почестям или любви к удовольствиям больше, чем к Богу. Это обличение в склонности нашего сердца к своеволию, к атеизму или идолопоклонству: и прежде всего к неверию, посредством которого тысячами способов и под тысячами предлогов мы всегда отступаем, в большей или меньшей степени, от Бога живого.

7. С этим обличением в грехе, остающемся в наших сердцах, соединяется ясное обличение в грехе, остающемся в нашей жизни, все еще прилепляющемся ко всем нашим словам и действиям. В лучших из них мы теперь различаем примесь зла, либо в духе, либо в содержании, либо в способе их совершения: нечто, что не могло бы выдержать праведного суда Божьего, если бы Он был строг к тому, что сделано неверно. Там, где мы меньше всего подозревали это, мы находим налет гордыни или своеволия, неверия или идолопоклонства: так что мы теперь больше стыдимся своих лучших обязанностей, чем прежде своих худших грехов: и отсюда мы не можем не чувствовать, что они настолько далеки от того, чтобы иметь в себе что-либо заслуженное, да, настолько далеки от того, чтобы быть способными устоять перед лицом божественной справедливости, что и за них мы были бы виновны пред Богом, если бы не кровь завета.

8. Опыт показывает, что вместе с обличением в грехе, остающемся в наших сердцах и прилепляющемся ко всем нашим словам и действиям, а также в вине, которую мы бы понесли из-за этого, если бы не были постоянно окропляемы искупительной кровью, в этом покаянии подразумевается еще одно: а именно обличение в нашей беспомощности, в нашей полной неспособности помыслить одну добрую мысль или сформировать одно доброе желание; и тем более сказать одно слово правильно или совершить одно доброе действие, иначе как через Его свободную, всемогущую благодать, сначала предваряющую нас, а затем сопровождающую нас каждое мгновение.

9. «Но что это за добрые дела, практику которых вы утверждаете необходимой для освящения?» Во-первых, все дела благочестия, такие как публичная молитва, семейная молитва и молитва в нашей тайной комнате: принятие вечери Господней: исследование Писаний через слушание, чтение, размышление: и использование такой меры поста или воздержания, какую позволяет наше телесное здоровье.

10. Во-вторых, все дела милосердия, относятся ли они к телам или душам людей: такие как кормление голодных, одевание нагих, принятие странников, посещение тех, кто в темнице, или болен, или различно скорбит: такие как старание наставлять невежественных, пробуждать глупого грешника, оживлять теплохладных, утверждать колеблющихся, утешать малодушных, поддерживать искушаемых или способствовать каким-либо образом спасению душ от смерти. Это покаяние и эти плоды, достойные покаяния, необходимы для полного освящения. Это путь, которым Бог назначил Своим детям ожидать полного спасения.

11. Отсюда может быть видна крайняя пагубность того, казалось бы, невинного мнения, что «в верующем нет греха; что всякий грех уничтожен, корень и ветвь, в тот момент, когда человек оправдан». Полностью предотвращая это покаяние, оно совершенно преграждает путь к освящению. Нет места для покаяния в том, кто верит, что нет греха ни в его жизни, ни в сердце. Следовательно, нет места для его усовершенствования в любви, для чего это покаяние является непременно необходимым.

12. Отсюда также может быть видно, что нет никакой возможной опасности в таком ожидании полного спасения. Ибо предположим, что мы ошибались, предположим, что такого благословения никогда не было или оно не может быть достигнуто, все же мы ничего не теряем: более того, само это ожидание побуждает нас использовать все таланты, которые дал нам Бог; да, улучшать их все, так что когда придет наш Господь, Он получит Свое с прибылью.

13. Но вернемся назад. Хотя допускается, что как это покаяние, так и его плоды необходимы для полного спасения, все же они не необходимы ни в том же смысле, что и вера, ни в той же степени: не в той же степени; ибо эти плоды необходимы только условно, если есть время и возможность для них, в противном случае человек может быть освящен без них. Но он не может быть освящен без веры. Точно так же, пусть человек имеет сколько угодно этого покаяния или сколько угодно добрых дел, все это совсем не поможет: он не освящен, пока не уверует. Но в тот момент, когда он верует, с этими плодами или без них, да, с большим или меньшим количеством этого покаяния, он освящен. Не в том же смысле; ибо это покаяние и эти плоды необходимы лишь отдаленно, необходимы для продолжения его веры, а также для ее возрастания: тогда как вера необходима для освящения непосредственно и прямо. Остается, что вера — единственное условие, которое непосредственно и ближайшим образом необходимо для освящения.

14. «Но что это за вера, которой мы освящаемся, спасаемся от греха и совершенствуемся в любви?» Это божественное доказательство и убеждение: 1. Что Бог обещал это в Священном Писании. Пока мы не будем полностью удовлетворены в этом, нет движения ни на шаг дальше. И можно было бы подумать, что не нужно ни одного слова больше, чтобы удовлетворить разумного человека в этом, чем древнее обетование: «И обрежет Господь Бог твой сердце твое и сердце потомков твоих, чтобы ты любил Господа Бога твоего от всего сердца твоего и от всей души твоей». Как ясно это выражает совершенствование в любви! Как сильно подразумевает спасение от всякого греха? Ибо до тех пор, пока любовь занимает все сердце, какое место остается в нем для греха?

15. Это божественное доказательство и убеждение, во-вторых, в том, что то, что Бог обещал, Он силен исполнить. Допуская поэтому, что «человекам это невозможно», извлечь чистое из нечистого, очистить сердце от всякого греха и наполнить его всякой святостью, все же это не создает никаких трудностей в данном случае, видя, что «Богу все возможно». И, конечно, никто никогда не воображал, что это возможно какой-либо силе, меньшей, чем сила Всемогущего! Но если Бог говорит, это будет сделано. Бог говорит: «Да будет свет: и стал свет».

16. Это, в-третьих, божественное доказательство и убеждение в том, что Он силен и желает сделать это сейчас. И почему нет? Разве момент для Него не то же самое, что тысяча лет? Ему не нужно больше времени, чтобы совершить все, что есть Его воля. И Он не может нуждаться или ждать еще какой-либо достойности или пригодности в лицах, которых Ему угодно почтить. Мы можем поэтому смело сказать в любой момент времени: «Вот, теперь время благоприятное». Сегодня, если услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших. Смотрите! Все готово! Приходите на брачный пир!

17. К этому упованию, что Бог силен и желает освятить нас сейчас, нужно добавить еще одно: божественное доказательство и убеждение, что Он делает это. В этот час это совершается. Бог говорит сокровенной душе: «По вере твоей да будет тебе!» Тогда душа чиста от всякого пятна греха; она чиста от всякой неправды. Верующий тогда испытывает глубокий смысл тех торжественных слов: «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха».

18. «Но совершает ли Бог эту великую работу в душе постепенно или мгновенно?» Возможно, в некоторых она совершается постепенно: я имею в виду, в том смысле, что они не замечают того конкретного момента, когда грех перестает быть. Но бесконечно желательно, если бы на то была воля Божья, чтобы это было совершено мгновенно; чтобы Господь уничтожил грех «духом уст Своих», в одно мгновение, в мгновение ока. И так Он обычно делает, это простой факт, доказательств которого достаточно, чтобы удовлетворить любого непредубежденного человека. Ты поэтому ожидай этого каждое мгновение. Ожидай этого на пути, описанном выше; во всех тех добрых делах, к которым ты сотворен заново во Христе Иисусе. Тогда нет никакой опасности: вы не можете стать хуже, если не станете лучше от этого ожидания. Ибо если бы вы были разочарованы в своей надежде, все же вы ничего не теряете. Но вы не будете разочарованы в своей надежде: она придет и не замедлит. Ожидай этого тогда каждый день, каждый час, каждое мгновение. Почему не в этот час, в это мгновение? Конечно, вы можете ожидать этого сейчас, если верите, что это по вере. И по этому признаку вы можете наверняка узнать, ищете ли вы это верой или делами. Если делами, вы хотите, чтобы что-то было сделано сначала: прежде чем вы будете освящены. Вы думаете: «Я должен сначала быть или сделать то-то и то-то». Тогда вы ищете это делами до сего дня. Если вы ищете это верой, вы можете ожидать этого такими, какие вы есть: и если такими, какие вы есть, тогда ожидайте этого сейчас. Важно заметить, что существует неразрывная связь между этими тремя пунктами: ожидай этого верой, ожидай этого такими, какие вы есть, и ожидай этого сейчас! Отрицать один из них — значит отрицать их все: допустить один — значит допустить их все. Верите ли вы, что мы освящаемся верой? Будьте тогда верны своему принципу; и ожидайте этого благословения такими, какие вы есть, ни лучше, ни хуже; как бедный грешник, которому все еще нечем платить, не на что ссылаться, кроме того, что «Христос умер». И если вы ожидаете этого такими, какие вы есть, тогда ожидайте этого сейчас. Не ждите ничего: почему вы должны? Христос готов. И Он — все, что вам нужно. Он ждет вас: Он у двери! Пусть ваша сокровенная душа воскликнет:

«Войди, войди, небесный гость!

Отсюда не уходи;

Но вечеряй со мной, и пусть пир

Будет вечной любовью».

ПРОПОВЕДЬ XLIV. ПЕРВОРОДНЫЙ ГРЕХ. Быт. vi. 5.

И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время.

1. Насколько это отличается от прекрасных картин человеческой природы, которые люди рисовали во все века! Сочинения многих древних изобилуют радостными описаниями достоинства человека: которого некоторые из них рисуют как имеющего всю добродетель и счастье в своем составе, или, по крайней мере, полностью в своей власти, не будучи обязанным никакому другому существу: да, как самодостаточного, способного жить на свой собственный капитал и немногим уступающего самому Богу.

2. И не только язычники, люди, которые руководствовались в своих исследованиях немногим большим, чем тусклый свет разума, но многие также из тех, кто носит имя Христа и кому вверены глаголы Божьи, говорили столь величественно о природе человека, как если бы она была сплошной невинностью и совершенством. Отчеты такого рода особенно изобиловали в нынешнем столетии: и, возможно, ни в какой части мира больше, чем в нашей собственной стране. Здесь немало лиц с сильным разумением, а также обширными познаниями приложили свои величайшие способности, чтобы показать то, что они называли «светлой стороной человеческой природы». И должно быть признано, что если их отчеты о нем справедливы, человек все еще лишь «немного умален пред Ангелами», или (как слова могут быть переведены более буквально) «немного меньше Бога».

3. Удивительно ли, что эти отчеты очень охотно принимаются большинством людей? Ибо кто не легко убеждается думать благоприятно о самом себе? Соответственно, писатели такого рода почти повсеместно читаются, ими восхищаются, им аплодируют. И бесчисленны те, кого они обратили, не только в светском, но и в ученом мире. Так что теперь совсем немодно говорить иначе, говорить что-либо в умаление человеческой природы: которая, как правило, признается, несмотря на несколько немощей, очень невинной, мудрой и добродетельной.

4. Но тем временем, что нам делать с нашими Библиями; ибо они никогда не согласятся с этим. Эти отчеты, как бы ни были приятны для плоти и крови, совершенно несовместимы с библейскими. Писание утверждает, что «непослушанием одного человека все стали грешниками»: что «в Адаме все умерли», духовно умерли, потеряли жизнь и образ Божий: что падший, грешный Адам затем «родил сына по подобию своему»: и не было возможно, чтобы он родил его в каком-либо другом: ибо «кто может извлечь чистое из нечистого?» Что, следовательно, «мы, как и другие люди, были по природе мертвы во грехах и преступлениях, без надежды, без Бога в мире», и поэтому «чада гнева»: что каждый человек может сказать: «Я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя»: что «нет различия, ибо все согрешили и лишены славы Божьей: того славного образа Божьего, в котором человек был первоначально сотворен. И отсюда, когда «Господь посмотрел с небес на сынов человеческих, Он увидел, что все уклонились с пути», они «все стали гнусны, нет делающего добро, нет ни одного», никто, кто истинно «искал Бога»: в точности согласно тому, что провозглашено Святым Духом в словах, приведенных выше, Бог «увидел, когда Он посмотрел с небес прежде, что велико развращение человеков на земле»: столь велико, что «все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время».

Это Божий отчет о человеке: из которого я воспользуюсь случаем, во-первых, показать, какими были люди до потопа; во-вторых, вопросить, не являются ли они такими же сейчас? И, в-третьих, добавить некоторые выводы.

I. 1. Я должен, во-первых, открыв слова текста, показать, какими были люди до потопа. И мы можем полностью положиться на отчет, данный здесь. Ибо Бог видел это, и Он не может быть обманут. Он «увидел, что велико развращение человеков». Не этого или того человека; не только немногих людей: не просто большей части, но «человека вообще», людей повсеместно. Слово включает весь человеческий род, каждого причастника человеческой природы. И нам нелегко вычислить их число, сказать, сколько тысяч и миллионов их было. Земля тогда сохраняла многое из своей первозданной красоты и изначального плодородия. Лик земного шара не был разорван и растерзан, как сейчас: и весна и лето шли рука об руку. Поэтому вероятно, что она давала пропитание гораздо большему числу жителей, чем способна поддерживать сейчас; и они должны были неимоверно размножиться, в то время как люди рождали сыновей и дочерей в течение семи или восьми сотен лет подряд. И все же среди всего этого невообразимого числа только Ной обрел благоволение у Бога. Он один (возможно, включая часть своего семейства) был исключением из всеобщего развращения, которое по справедливому суду Божьему вскоре после этого привело к всеобщему уничтожению. Все остальные были участниками той же вины, как они были участниками того же наказания.

2. Бог «увидел все мысли и помышления сердца его» — Его души, его внутреннего человека, духа внутри него, принципа всех его внутренних и внешних движений. Он «увидел все помышления». Невозможно найти слово более широкого значения. Оно включает все, что сформировано, сделано, сотворено внутри; все, что есть или проходит в душе: каждое влечение, привязанность, страсть, аппетит; каждый нрав, замысел, мысль. Оно должно, как следствие, включать каждое слово и действие, как естественно вытекающие из этих источников: и будучи либо добрыми, либо злыми, в зависимости от источника, из которого они соответственно вытекают.

3. Теперь Бог «увидел, что все это, все целиком, было зло», противно моральной прямоте; противно природе Божьей, которая необходимо включает все благое; противно божественной воле, вечному стандарту добра и зла: противно чистому, святому образу Божьему, в котором человек был первоначально сотворен и в котором он стоял, когда Бог, осматривая дела рук Своих, увидел их «все весьма хорошими»: противно справедливости, милосердию и истине, и существенным отношениям, которые каждый человек имел к своему Творцу и своим ближним.

4. Но не было ли добра, смешанного со злом? Не был ли свет перемешан с тьмой? Нет, совсем нет: Бог «увидел, что все помышление сердца человеческого было только зло». Нельзя, конечно, отрицать, что многие из них, возможно все, имели добрые движения, вложенные в их сердца. Ибо Дух Божий тогда также «препирался с человеком», если бы он мог покаяться: особенно во время той милостивой отсрочки, ста двадцати лет, пока готовился ковчег. Но все же «в плоти его не жило ничего доброго»: вся его природа была чисто злой. Она была полностью последовательна сама с собой и не смешана ни с чем противоположной природы.

5. Однако это все еще может быть предметом исследования: «Не было ли перерыва в этом зле? Не было ли светлых промежутков, в которых можно было найти что-то доброе в сердце человека?» Мы здесь не должны рассматривать, что благодать Божья могла иногда совершать в его душе. И в отрыве от этого у нас нет оснований полагать, что был какой-либо перерыв в этом зле. Ибо Бог, который «увидел, что все помышление сердца его было только зло», видел также, что оно всегда было одним и тем же, что оно «было только зло во всякое время»: каждый год, каждый день, каждый час, каждое мгновение. Он никогда не отклонялся к добру.

II. Таков подлинный отчет обо всем роде человеческом, который Тот, Кто знает, что в человеке, Кто проницает сердце и испытывает почки, оставил в записи для нашего наставления. Такими были все люди до того, как Бог навел потоп на землю. Мы должны, во-вторых, вопросить, являются ли они такими же сейчас?

1. И это верно, Писание не дает нам оснований думать о них иначе. Напротив, все вышеприведенные отрывки Писания относятся к тем, кто жил после потопа. Прошло более тысячи лет после, когда Бог провозгласил через Давида о сынах человеческих: «Все уклонились с пути» истины и святости, «нет праведного, нет ни одного». И этому свидетельствуют все пророки в своих поколениях. Так Исаия, об избранном народе Божьем (и, конечно, язычники были в не лучшем состоянии): «Вся голова в язвах, и все сердце иссохло. От подошвы ноги до темени нет здорового места: раны, пятна, гноящиеся раны». Тот же отчет дают все апостолы, да, весь дух глаголов Божьих. Из всего этого мы узнаем о человеке в его естественном состоянии, не поддерживаемом благодатью Божьей, что «все мысли и помышления сердца его» все еще «зло, только зло» и что «во всякое время».

2. И этот отчет о нынешнем состоянии человека подтверждается ежедневным опытом. Это правда, естественный человек не различает его: и этому не следует удивляться. Пока человек, рожденный слепым, остается таковым, он едва ли чувствует свою нужду. Тем более, если бы мы могли предположить место, где все рождались без зрения, были бы они чувствительны к недостатку его? Точно так же, пока люди остаются в своей естественной слепоте разумения, они не чувствительны к своим духовным нуждам, и к этой в частности. Но как только Бог открывает очи их разумения, они видят состояние, в котором они были прежде; они тогда глубоко убеждены, что «каждый живущий человек», особенно они сами, по природе «совершенная суета», то есть глупость и невежество, грех и развращение.

3. Мы видим, когда Бог открывает наши очи, что мы были прежде ἄθεοι ἐν κόσμῳ — без Бога, или, скорее, «атеисты в мире». Мы не имели по природе никакого знания о Боге, никакого знакомства с Ним. Это правда, как только мы пришли к использованию разума, мы узнали «невидимое Божье, вечную силу Его и Божество, через рассматривание творений». Из вещей, которые видны, мы вывели существование вечного, могущественного Существа, которое не видно. Но все же, хотя мы признавали Его бытие, мы не имели знакомства с Ним. Как мы знаем, что есть Император Китая, которого, однако, мы не знаем; так мы знали, что есть Царь всей земли; все же мы не знаем Его. Действительно, мы не могли; ни одной из наших естественных способностей. Ни одной из них мы не могли достичь познания Бога. Мы не могли воспринимать Его нашим естественным разумением больше, чем могли видеть Его нашими глазами. Ибо «никто не знает Отца, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть. И никто не знает Сына, кроме Отца, и кому Отец хочет открыть».

4. Мы читаем о древнем царе, который, желая узнать, каков естественный язык людей, чтобы довести дело до определенного результата, провел следующий эксперимент. Он приказал двух младенцев, как только они родятся, перевезти в место, подготовленное для них, где они воспитывались без всякого наставления вообще и никогда не слыша человеческого голоса. И каков был результат? То, что когда они были наконец выведены из своего заключения, они не говорили ни на каком языке вообще; они издавали только нечленораздельные звуки, подобные звукам других животных. Если бы два младенца подобным образом воспитывались из утробы, не будучи наставленными ни в какой религии, мало оснований сомневаться, что (если бы благодать Божья не вмешалась) результат был бы точно таким же. У них не было бы никакой религии вообще: у них не было бы больше знания о Боге, чем у зверей полевых, чем у «дикого осла». Такова естественная религия! В отрыве от традиционной и от влияний Божьего Духа.

5. И не имея знания, мы не можем иметь любви к Богу: мы не можем любить Того, Кого не знаем. Большинство людей говорят, действительно, о любви к Богу, и, возможно, воображают, что делают это. По крайней мере, немногие признают, что не любят Его: но факт слишком ясен, чтобы его отрицать. Ни один человек не любит Бога по природе, не больше, чем он любит камень или землю, по которой ходит. Что мы любим, тем мы наслаждаемся: но ни один человек естественно не имеет никакого наслаждения в Боге. В нашем естественном состоянии мы не можем представить, как кто-либо может наслаждаться Им. Мы не получаем от Него никакого удовольствия вообще: Он совершенно безвкусен для нас. Любить Бога! Это далеко, вне нашего зрения. Мы не можем, естественно, достичь этого.

6. Мы имеем по природе не только отсутствие любви, но и отсутствие страха Божьего. Допускается, действительно, что большинство людей имеют, рано или поздно, своего рода бессмысленный, иррациональный страх, правильно называемый суеверием, хотя неуклюжие эпикурейцы дали ему имя религии. И все же даже это не естественно, а приобретено; главным образом через общение или пример. По природе Бог «не во всех наших мыслях»: мы оставляем Его управлять Своими собственными делами, сидеть тихо, как мы воображаем, на небесах, и оставляем нас на земле управлять нашими. Так что мы имеем не больше страха Божьего пред нашими глазами, чем любви Божьей в наших сердцах.

7. Таким образом, все люди — «атеисты в мире». Но сам атеизм не защищает нас от идолопоклонства. В своем естественном состоянии каждый человек, рожденный в мир, является закоренелым идолопоклонником. Возможно, действительно, мы не являемся таковыми в вульгарном смысле этого слова. Мы не поклоняемся, подобно идолопоклонникам-язычникам, литым или резным изображениям. Мы не кланяемся дереву, делу рук наших. Мы не молимся ангелам или святым на небесах, не больше, чем святым, которые на земле. Но что тогда? Мы «установили наших идолов в наших сердцах»: и этим мы кланяемся и поклоняемся им: мы поклоняемся самим себе, когда воздаем ту честь самим себе, которая принадлежит только Богу. Поэтому всякая гордыня — это идолопоклонство: это приписывание самим себе того, что принадлежит одному Богу. И хотя гордыня не была создана для человека, все же где тот человек, который рожден без нее? Но этим мы грабим Бога Его неотъемлемого права и идолопоклоннически узурпируем Его славу.

8. Но гордыня — не единственный вид идолопоклонства, в котором мы все виновны по своей природе. Сатана запечатлел свой собственный образ в наших сердцах также и через своеволие. «Взойду, — сказал он, прежде чем был низвергнут с небес, — на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой, и сяду на горе в сонме богов, на краю севера». Я буду исполнять свою собственную волю и прихоть, независимо от воли моего Творца. То же самое говорит каждый человек, рожденный в этот мир, и притом в тысячах случаев. Более того, он открыто заявляет об этом, ничуть не краснея, без страха и стыда. Спросите человека: «Почему ты это сделал?» Он отвечает: «Потому что мне так захотелось». Что это, как не «потому что это была моя воля»; то есть, по сути, потому что мы с дьяволом пришли к согласию: потому что Сатана и я управляем своими действиями, руководствуясь одним и тем же принципом. Воля Божья тем временем не занимает его мыслей, не принимается в расчет ни в малейшей степени, хотя она является высшим законом для каждого разумного существа, будь то на небесах или на земле, вытекающим из сущностного, неизменного отношения, которое все творения имеют к своему Творцу.

9. До сих пор мы несем образ дьявола и ступаем по его следам. Но на следующем шаге мы оставляем Сатану позади, мы впадаем в идолопоклонство, в котором он не виновен: я имею в виду любовь к миру, которая теперь так же естественна для каждого человека, как и любовь к собственной воле. Что может быть естественнее для нас, чем искать счастья в творении, а не в Творце? Искать удовлетворения в делах рук Его, которое можно найти только в Боге? Что естественнее, чем похоть плоти? То есть, чувственные удовольствия во всех их видах? Люди, конечно, высокопарно рассуждают о презрении к этим низменным удовольствиям, особенно люди образованные и просвещенные. Они делают вид, что равнодушны к удовлетворению тех аппетитов, в которых они стоят на одном уровне с погибающими животными. Но это лишь притворство: ибо каждый человек сознает, что в этом отношении он по своей природе — сущий зверь. Чувственные аппетиты, даже самые низменные, более или менее властвуют над ним. Они ведут его в плен, они таскают его туда и сюда, вопреки его хваленому разуму. Человек, со всем своим хорошим воспитанием и другими достоинствами, не имеет превосходства над козлом: более того, весьма сомнительно, не имеет ли зверь превосходства над ним? Безусловно, имеет, если мы можем прислушаться к одному из их современных оракулов, который весьма пристойно говорит нам.

«Раз в сезон и звери познают любовь:

Лишь разумный зверь — ее раб,

И в этом безумии трудится весь год».

Несомненно, следует признать, что существует значительная разница между человеком и человеком, возникающая (помимо той, что создана предваряющей благодатью) из различия в конституции и воспитании. Но, несмотря на это, кто, не будучи совершенно невежественным в отношении самого себя, может здесь первым бросить камень в другого? Кто может выдержать испытание комментарием нашего благословенного Господа к седьмой заповеди? «Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем». Так что не знаешь, чему удивляться больше: невежеству или дерзости тех людей, которые говорят с таким презрением о тех, кто побежден желаниями, которые каждый человек чувствовал в своей собственной груди! Ибо желание всякого чувственного удовольствия, невинного или нет, естественно для каждого сына человеческого.

10. И таково же похоть очей, желание удовольствий воображения. Они возникают либо от великих, либо от прекрасных, либо от необычных объектов: если два первых не совпадают с последним; ибо, возможно, при тщательном исследовании выяснилось бы, что ни величественные, ни прекрасные объекты не радуют дольше, чем они новы: что когда новизна их проходит, большая часть, по крайней мере, того удовольствия, которое они дают, проходит; и в той же пропорции, в какой они становятся привычными, они становятся плоскими и безвкусными. Но сколько бы раз мы ни испытывали это, то же самое желание будет оставаться. Врожденная жажда остается зафиксированной в душе: более того, чем больше ей потакают, тем больше она возрастает и побуждает нас следовать за одним, а затем за другим объектом; хотя мы оставляем каждый из них с несбывшейся надеждой и обманутым ожиданием. Да

«Седой глупец, что много дней

Боролся с непрестанной скорбью,

Возобновляет надежду и безрассудно делает

Отчаянную ставку на завтра!

«Завтра приходит! Полдень! Ночь!

Этот день, как и все прежние, летит:

И все же он идет искать наслаждение

Завтра, пока сегодня не умрет!»

11. Третий симптом этой фатальной болезни, любви к миру, которая так глубоко укоренилась в нашей природе, — это гордость житейская, желание похвалы, той чести, которая от людей. Величайшие почитатели человеческой природы признают это строго естественным: таким же естественным, как зрение, слух или любое другое внешнее чувство. И стыдятся ли они этого, даже люди книжные, люди с утонченным и развитым умом? Напротив, они гордятся этим! Они аплодируют себе за свою любовь к аплодисментам! Да, выдающиеся христиане, так называемые, не затрудняются принять изречение старого, тщеславного язычника: Animi dissoluti est & nequam negligere quid de se homines sentiant: «Не заботиться о том, что люди думают о нас, — признак порочного и падшего ума». Так что идти спокойно и невозмутимо через честь и бесчестие, через худую и добрую молву для них — признак того, кто поистине не достоин жить; прочь такого человека с земли. Но можно ли вообразить, что эти люди когда-либо слышали об Иисусе Христе или его апостолах? Или что они знали, кто сказал: «Как вы можете веровать, когда друг от друга принимаете славу, а славы, которая от Единого Бога, не ищете?» Но если это действительно так, если невозможно веровать и, следовательно, угодить Богу, пока мы принимаем или ищем славы друг от друга, а не ищем славы, которая от Единого Бога: то в каком состоянии находится все человечество! Христиане, как и язычники! Поскольку все они ищут славы друг от друга! Поскольку для них так же естественно делать это, по их собственному суждению, как видеть свет, который падает на их глаза, или слышать звук, который входит в их уши: да, поскольку они считают признаком добродетельного ума искать похвалы людей, а порочного — довольствоваться славой, которая от Единого Бога!

III. 1. Я перехожу к тому, чтобы сделать несколько выводов из сказанного. И, во-первых, отсюда мы можем узнать одно великое, фундаментальное различие между христианством, рассматриваемым как система доктрин, и самым утонченным язычеством. Многие древние язычники широко описывали пороки отдельных людей. Они много говорили против их алчности или жестокости, их роскоши или расточительности. Некоторые осмеливались сказать, что «ни один человек не рождается без пороков того или иного рода». Но все же, поскольку никто из них не был осведомлен о грехопадении человека, никто из них не знал о его тотальной испорченности. Они не знали, что все люди пусты от всякого добра и наполнены всякого рода злом. Они были совершенно невежественны относительно полной испорченности всей человеческой природы, каждого человека, рожденного в мире, в каждой способности его души, не столько теми частными пороками, которые царят в отдельных личностях, сколько общим потоком атеизма и идолопоклонства, гордыни, своеволия и любви к миру. Это, следовательно, первый, великий, отличительный пункт между язычеством и христианством. Одно признает, что многие люди заражены многими пороками и даже рождаются со склонностью к ним; но предполагает при этом, что в некоторых естественное добро значительно перевешивает зло. Другое провозглашает, что все люди зачаты в беззаконии и во грехе рождены: что отсюда в каждом человеке есть плотское мудрование, которое есть вражда против Бога, которое не подчиняется и не может подчиниться Его закону, и которое так заражает всю душу, что не живет в нем, в его плоти, в его естественном состоянии, никакое добро; но все мысли и помышления сердца его были зло во всякое время, только зло, и это постоянно.

2. Отсюда мы можем, во-вторых, узнать, что все, кто отрицает это, называя это первородным грехом или любым другим именем, остаются лишь язычниками в фундаментальном пункте, который отличает язычество от христианства. Они могут, конечно, допустить, что люди имеют много пороков: что некоторые из них врожденные: и что, следовательно, мы рождаемся не совсем такими мудрыми или добродетельными, какими должны быть: ибо мало кто прямо утверждает: «Мы рождаемся с такой же склонностью к добру, как и ко злу, и каждый человек по природе так же добродетелен и мудр, как Адам при своем сотворении». Но вот шибболет: наполнен ли человек по природе всякого рода злом? Лишен ли он всякого добра? Полностью ли он пал? Испорчена ли его душа тотально? Или, возвращаясь к тексту, являются ли все мысли и помышления сердца его только злом во всякое время? Признайте это, и вы в некоторой степени христианин. Отрицайте это, и вы остаетесь лишь язычником.

3. Мы можем узнать отсюда, в-третьих, какова истинная природа религии, религии Иисуса Христа. Это Θεραπεία ψυχῆς — Божий метод исцеления души, которая таким образом больна. Тем самым великий Врач душ применяет лекарства, чтобы исцелить эту болезнь; чтобы восстановить человеческую природу, полностью испорченную во всех ее способностях. Бог исцеляет весь наш атеизм знанием о Себе и об Иисусе Христе, Которого Он послал; даруя нам веру, божественное доказательство и убежденность в Боге и в вещах Божьих: в частности, в этой важной истине: Христос возлюбил меня и предал Себя за меня. Через покаяние и смирение сердца исцеляется смертельная болезнь гордыни: болезнь своеволия — через отречение, кроткую и благодарную покорность воле Божьей. А для любви к миру во всех ее проявлениях любовь к Богу является суверенным средством. Теперь это и есть собственно религия, вера, действующая любовью, производящая подлинное, кроткое смирение, полную мертвенность для мира, с любящим, благодарным согласием и соответствием всей воле и слову Божьему.

4. Действительно, если бы человек не был так пал, не было бы нужды во всем этом. Не было бы повода для этой работы сердца, этого обновления духом ума нашего. «Излишество благочестия» было бы тогда более подходящим выражением, чем «излишество нечестия». Ибо внешняя религия без всякого благочестия вообще была бы достаточна для всех разумных целей и намерений. Она, соответственно, и достаточна, по суждению тех, кто отрицает эту испорченность нашей природы. Они делают из религии немногим больше, чем знаменитый г-н Гоббс делал из разума. Согласно ему, разум — это только «хорошо упорядоченная цепочка слов»: согласно им, религия — это только хорошо упорядоченная цепочка слов и действий. И они говорят последовательно с самими собой: ибо если внутренность не полна нечестия, если она уже чиста, что остается, кроме как очистить внешность чаши? Внешнее исправление, если их предположение верно, действительно является единственной необходимой вещью.

5. Но вы не так научились словам Божьим. Вы знаете, что Тот, Кто видит, что в человеке, дает совсем другой отчет как о природе, так и о благодати, о нашем падении и нашем восстановлении. Вы знаете, что великая цель религии — обновить наши сердца по образу Божьему, исправить ту полную потерю праведности и истинной святости, которую мы понесли из-за греха нашего прародителя. Вы знаете, что всякая религия, которая не отвечает этой цели, все, что не доходит до этого, обновления нашей души по образу Божьему, по подобию Того, Кто сотворил ее, есть не что иное, как жалкий фарс и простое насмехательство над Богом, к погибели нашей собственной души. О, остерегайтесь всех тех учителей лжи, которые хотели бы выдать это вам за христианство! Не обращайте на них внимания, хотя бы они приходили к вам со всяким неправедным обольщением, со всей гладкостью языка, всей пристойностью, да, красотой и элегантностью выражения, всеми заверениями в искренней доброй воле к вам и почтении к Священному Писанию. Держитесь простой, старой веры, однажды преданной святым, и преданной Духом Божьим нашим сердцам. Знайте свою болезнь! Знайте свое исцеление! Вы родились во грехе: поэтому вы должны родиться свыше, родиться от Бога. По природе вы полностью испорчены: благодатью вы будете полностью обновлены. В Адаме вы все умерли: во втором Адаме, во Христе вы все оживете. Вас, мертвых по грехам, Он оживотворил: Он уже дал вам принцип жизни, саму веру в Того, Кто возлюбил вас и предал Себя за вас! Теперь идите от веры в веру, пока вся ваша болезнь не будет исцелена, и пока все то мудрование не будет в вас, которое и во Христе Иисусе!

ПРОПОВЕДЬ XLV. НОВОЕ РОЖДЕНИЕ. Иоанна iii. 7.

Вам должно родиться свыше.

1. Если какое-либо учение в пределах всего христианства может быть правильно названо фундаментальным, то это, несомненно, эти два: учение об оправдании и учение о новом рождении: первое относится к той великой работе, которую Бог совершает для нас, прощая наши грехи; второе — к великой работе, которую Бог совершает в нас, обновляя нашу падшую природу. В порядке времени ни одно из них не предшествует другому: в тот момент, когда мы оправданы благодатью Божьей через искупление, которое во Иисусе, мы также рождаемся от Духа: но в порядке мышления, как это называется, оправдание предшествует новому рождению. Мы сначала постигаем, что Его гнев отвращен, а затем Его Дух начинает действовать в наших сердцах.

2. Какое же огромное значение должно иметь для каждого сына человеческого полное понимание этих фундаментальных доктрин? Исходя из полной убежденности в этом, многие выдающиеся люди писали очень подробно об оправдании, объясняя каждый пункт, относящийся к нему, и раскрывая Писания, которые трактуют об этом. Многие также писали о новом рождении; и некоторые из них достаточно подробно: но все же не так ясно, как можно было бы пожелать; и не так глубоко и точно: либо давая темный, абстрактный отчет о нем, либо легкий и поверхностный. Поэтому полный и в то же время ясный отчет о новом рождении, кажется, все еще требуется: такой, который позволил бы нам дать удовлетворительный ответ на эти три вопроса: во-первых, почему мы должны родиться свыше? Каково основание этого учения о новом рождении? Во-вторых, как мы должны родиться свыше? Какова природа нового рождения? И в-третьих, зачем мы должны родиться свыше? К какой цели это необходимо? На эти вопросы, с помощью Божьей, я кратко и ясно отвечу, а затем добавлю несколько выводов, которые естественно последуют.

I. 1. И, во-первых, почему мы должны родиться свыше? Каково основание этого учения? Основание его лежит так же глубоко, как и сотворение мира: в библейском повествовании о котором мы читаем: «И сказал Бог, триединый Бог: сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его»: не просто в Его естественном образе, картине Его собственного бессмертия, духовном существе, наделенном разумением, свободой воли и различными чувствами: не просто в Его политическом образе, правителя этого низшего мира, имеющего владычество над рыбами морскими и над всей землей: но главным образом в Его моральном образе, который, согласно апостолу, есть праведность и истинная святость. В этом образе Божьем был сотворен человек. Бог есть любовь: соответственно, человек при своем сотворении был полон любви: которая была единственным принципом всех его настроений, мыслей, слов и действий. Бог полон справедливости, милосердия и истины: таким был и человек, когда он вышел из рук своего Творца. Бог есть безупречная чистота: и таким человек был в начале, чистым от всякого греховного пятна. Иначе Бог не мог бы провозгласить его, как и все другие дела рук Своих, «весьма хорошими». Он не мог бы быть таковым, если бы не был чист от греха и наполнен праведностью и истинной святостью. Ибо нет середины: если мы предполагаем разумное существо, которое не любит Бога, не является праведным и святым, мы обязательно предполагаем, что оно вообще не является хорошим: тем более не является «весьма хорошим».

2. Но хотя человек был сотворен по образу Божьему, он не был сотворен неизменным. Это было бы несовместимо с тем состоянием испытания, в которое Богу было угодно его поместить. Поэтому он был создан способным устоять, но и подверженным падению. И об этом Бог Сам предупредил его и дал ему торжественное предостережение против этого. Тем не менее человек не устоял в чести: он пал со своего высокого положения. Он вкусил от дерева, о котором Господь заповедал ему: «не ешь от него». Этим волевым актом непослушания своему Творцу, этим прямым восстанием против своего Суверена, он открыто заявил, что больше не хочет, чтобы Бог правил им: что он будет управляться своей собственной волей, а не волей Того, Кто сотворил его, и что он не будет искать своего счастья в Боге, а в мире, в делах рук Его. Теперь Бог сказал ему прежде: «В день, в который ты вкусишь от того плода, смертью умрешь». И слово Господне не может быть нарушено. Соответственно, в тот день он действительно умер: он умер для Бога, самой страшной из всех смертей. Он потерял жизнь Божью: он был отделен от Него, в союзе с Которым состояла его духовная жизнь. Тело умирает, когда оно отделяется от души; душа — когда она отделяется от Бога. Но это отделение от Бога Адам претерпел в тот день, в тот час, когда вкусил запретный плод. И этому он дал немедленное доказательство; тотчас показав своим поведением, что любовь к Богу угасла в его душе, которая теперь была отчуждена от жизни Божьей. Вместо этого он теперь находился под властью рабского страха, так что он бежал от присутствия Господа. Да, так мало он сохранил даже знания о Том, Кто наполняет небо и землю, что он пытался скрыться от Господа Бога среди деревьев сада! Так он потерял и знание, и любовь к Богу, без которых образ Божий не мог существовать. Этого, следовательно, он был лишен в то же время и стал нечестивым, а также несчастным. Вместо этого он погрузился в гордыню и своеволие, сам образ дьявола, и в чувственные аппетиты и желания, образ погибающих зверей.

3. Если будет сказано: «Нет, но та угроза, «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь», относится к временной смерти и только к ней, к смерти только тела»; ответ прост; утверждать это — значит прямо и явно делать Бога лжецом: утверждать, что Бог истины положительно утверждал вещь, противоречащую истине. Ибо очевидно, что Адам не умер в этом смысле в день, в который он вкусил от него. Он жил в смысле, противоположном этой смерти, более девятисот лет после. Так что это никак не может быть понято как смерть тела, не обвиняя Бога в неверности. Это должно, следовательно, быть понято как духовная смерть, потеря жизни и образа Божьего.

4. И в Адаме все умерли, все человечество, все дети человеческие, которые были тогда в чреслах Адама. Естественным следствием этого является то, что каждый, происходящий от него, приходит в мир духовно мертвым, мертвым для Бога, полностью мертвым во грехе: полностью лишенным жизни Божьей, лишенным образа Божьего, всего того, что есть праведность и святость, в которых был сотворен Адам. Вместо этого каждый человек, рожденный в мир, теперь несет образ дьявола в гордыне и своеволии; образ зверя в чувственных аппетитах и желаниях. Это, следовательно, основание нового рождения, полная испорченность нашей природы. Отсюда и то, что, будучи рожденными во грехе, мы должны родиться свыше. Отсюда каждый, рожденный женщиной, должен родиться от Духа Божьего.

II. 1. Но как человек должен родиться свыше? Какова природа нового рождения? Это второй вопрос. И вопрос этот — величайшей важности, какую только можно вообразить. Мы не должны поэтому в таком важном деле довольствоваться легким исследованием; но изучить его со всей возможной тщательностью и обдумать его в наших сердцах, пока мы полностью не поймем этот важный пункт и ясно не увидим, как мы должны родиться свыше.

2. Не то чтобы мы должны ожидать какого-то детального, философского отчета о том, как это делается. Наш Господь достаточно предостерегает нас от любого такого ожидания словами, непосредственно следующими за текстом: в которых Он напоминает Никодиму о столь же неоспоримом факте, как любой другой во всем объеме природы: который, несмотря на это, самый мудрый человек под солнцем не в состоянии полностью объяснить. «Дух дышит, где хочет», не по твоей силе или мудрости, «и голос его слышишь»: ты абсолютно уверен, вне всякого сомнения, что он дует. «А не знаешь, откуда приходит и куда уходит». Точный способ, как он начинается и заканчивается, поднимается и падает, никто не может сказать. «Так бывает со всяким, рожденным от Духа». Ты можешь быть так же абсолютно уверен в факте, как и в дуновении ветра: но точный способ, как это делается, как Святой Дух совершает это в душе, ни ты, ни мудрейшие из сынов человеческих не способны объяснить.

3. Однако достаточно для всякой разумной и христианской цели, что, не опускаясь до любопытных, критических исследований, мы можем дать простой библейский отчет о природе нового рождения. Это удовлетворит каждого разумного человека, который желает только спасения своей души. Выражение «родиться свыше» не было впервые использовано нашим Господом в Его разговоре с Никодимом. Оно было хорошо известно до того времени и было в обычном употреблении среди иудеев, когда наш Спаситель появился среди них. Когда взрослый язычник был убежден, что иудейская религия от Бога, и желал присоединиться к ней, было обычаем крестить его сначала, прежде чем он был допущен к обрезанию. И когда он был крещен, говорили, что он «родился свыше»: под чем они имели в виду, что тот, кто был прежде дитем дьявола, теперь был усыновлен в семью Божью и считался одним из Его детей. Это выражение, следовательно, которое Никодим, будучи учителем в Израиле, должен был хорошо понимать, наш Господь использует в разговоре с ним: только в более сильном смысле, чем он привык. И это могло быть причиной его вопроса: «Как это может быть?» Они не могут быть буквально. Человек не может «войти второй раз в утробу матери своей и родиться». Но они могут, духовно. Человек может родиться свыше, родиться от Бога, родиться от Духа: способом, который имеет очень близкую аналогию с естественным рождением.

4. Прежде чем ребенок рождается в мир, у него есть глаза, но он не видит; у него есть уши, но он не слышит. У него очень несовершенное использование любого другого чувства. У него нет знания ни о каких вещах мира, или какого-либо естественного понимания. Тому способу существования, который он тогда имеет, мы даже не даем названия жизни. Только тогда, когда человек рождается, мы говорим, что он начинает жить. Ибо как только он рождается, он начинает видеть свет и различные объекты, которыми он окружен. Его уши тогда открываются, и он слышит звуки, которые последовательно ударяются о них. В то же время все другие органы чувств начинают упражняться на своих надлежащих объектах. Он также дышит и живет способом, совершенно отличным от того, что он делал прежде. Как точно параллель держится во всех этих случаях! Пока человек находится в чисто естественном состоянии, прежде чем он рожден от Бога, он имеет, в духовном смысле, глаза и не видит, толстая непроницаемая завеса лежит на них. У него есть уши, но он не слышит; он совершенно глух к тому, что ему больше всего важно слышать. Его другие духовные чувства все заперты; он в том же состоянии, как если бы у него их не было. Отсюда у него нет знания о Боге, нет общения с Ним; он совсем не знаком с Ним. У него нет истинного знания о вещах Божьих, ни о духовных, ни о вечных вещах. Поэтому, хотя он живой человек, он мертвый христианин. Но как только он рожден от Бога, происходит полная перемена во всех этих деталях. Глаза его разумения открываются (таков язык великого апостола): и Тот, Кто издревле «повелел свету воссиять из тьмы, озарил сердца наши», он видит свет славы Божьей, Его славную любовь, в лице Иисуса Христа. Его уши открываются, он теперь способен слышать внутренний голос Божий, говорящий: «Дерзай, чадо, прощаются тебе грехи твои: иди и не греши больше». Это смысл того, что Бог говорит его сердцу: хотя, возможно, не этими самыми словами. Он теперь готов слышать все, что Тому, Кто учит человека знанию, угодно время от времени открывать ему. Он «чувствует в своем сердце (используя язык нашей церкви) могущественное действие Духа Божьего»: не в грубом, плотском смысле, как люди мира глупо и намеренно неправильно понимают это выражение: хотя им говорили снова и снова, мы подразумеваем под этим ни больше, ни меньше, как это: он чувствует, внутренне ощущает благодати, которые Дух Божий совершает в его сердце. Он чувствует, он сознает мир, который превыше всякого ума. Он много раз чувствует такую радость в Боге, которая неизреченна и полна славы. Он чувствует любовь Божью, излитую в его сердце Духом Святым, Который дан ему. И все его духовные чувства тогда упражняются, чтобы различать духовное добро и зло. Через использование их он ежедневно возрастает в познании Бога, Иисуса Христа, Которого Он послал, и всех вещей, относящихся к Его внутреннему царству. И теперь можно правильно сказать, что он живет: Бог оживотворил его Своим Духом, он жив для Бога через Иисуса Христа. Он живет жизнью, которой мир не знает, жизнью, которая сокрыта со Христом в Боге. Бог непрерывно дышит, так сказать, на душу, и его душа дышит к Богу. Благодать нисходит в его сердце, а молитва и хвала восходят на небо. И этим общением между Богом и человеком, этим содружеством с Отцом и Сыном, как своего рода духовным дыханием, жизнь Божья в душе поддерживается: и дитя Божье растет, пока не приходит в полную меру возраста Христова.