«Труды преподобного Джона Уэсли, том 13»

У меня больше нет времени. Пусть благословение и влияние вечно обожаемой Троицы, Отца, Сына и Святого Духа, постоянно пребывают с вашей душой.

Я ваш вечно привязанный и т. д.

Мой дорогой Друг,

Я ДУМАЮ, что вы теперь, по Божественной благодати, достаточно сильны, чтобы вынести то, что я собираюсь сказать вам, а именно, что я давно видела смесь гордости и тщеславия даже в лучших ваших проявлениях. Но я едва могла позволить себе поверить в это. Что! — часто говорила я, — неужели я буду так судить о той, которой все восхищаются за ее удивительную скромность и смирение? Не потому ли это, что она более совершенна, чем я, и поэтому я ищу найти в ней какой-то изъян? Тогда я часто молилась Богу, чтобы Он не допустил мою душу быть обманутой какими-либо дурными взглядами и чтобы Он усовершенствовал в вас то, чего недоставало. И я верю, что Он сделает это для нас обеих, если мы будем держать тоскующий взор наших душ постоянно устремленным на Него. О, святости сердца! Давайте трудиться, мой дорогой спутник, ради святости, как умирающий грешник трудится ради жизни.

Вчера я получила восхитительное письмо от господина ****. Оно поставило меня на колени, настолько убежденную в моей черной неблагодарности к моему небесному Отцу, что я не могла найти ни слов, ни мыслей, достаточных, чтобы выразить свое недостоинство; но в то же время мое сердце было полно благодарения, под чувством Его безграничных милостей. О, помогите мне, мой дорогой друг, быть все более и более благодарной! Такие преимущества — дражайший Иисус, как справедливо велико должно быть мое осуждение, если я не сделаю соответствующих улучшений. Возьмите последнюю часть письма господина ****, применяйте ее к себе постоянно, каждую минуту, если возможно. «Вам поэтому нужно бодрствовать и молиться всегда, и особенно тогда, когда вам кажется, что вы меньше всего в этом нуждаетесь. У вас есть причина бояться всегда: ибо ваши враги всегда бодрствуют. Но у вас есть причина также радоваться всегда, потому что Тот, Кто хранит вас, никогда не дремлет».

Мой дорогой Друг,

Я ПРОЧЛА ваше письмо со слезами и усердными молитвами к Богу за вас и за себя. Мы обе — недостойные создания; поистине, любовь моя, мы более недостойны, чем можем выразить или вообразить. О, давайте прибегнем к крови окропления. Там и только там мы можем найти помощь.

Благодарение Богу, что у вас есть ясное видение собственного сердца. Это самый полезный взгляд, хотя и самый ужасный. Не считайте меня жестокой, когда я желаю, чтобы Святой Дух глубоко ранил вашу душу чувством ее развращенности. Чем глубже убеждение, тем прочнее мир, который следует за ним.

*Я едва ли знаю, как верить вам, когда вы говорите мне, что вас уносят желания мирского счастья. Возможно ли это? Увы, мой друг, простите за резкость выражения, если любовь к миру в вашем сердце, вы — лишь окрашенный гроб, прекрасный снаружи, но внутри... Мое дорогое создание, я не могу вынести мысли об этом — христианин, уносимый желаниями и стремлениями к мирскому счастью! Если характеристика христианина, данная святым Павлом, верна, то как далеко вы от того, чтобы быть христианином? «Вы умерли», — говорит он, — «и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге».

Не могут ли эти яростные буйства гордости, тщеславия и т. д., о которых вы говорите, быть последними судорогами умирающего врага? Когда сильный вооруженный охраняет свой дом, его имущество в безопасности. Но когда приходит сильнейший, чтобы победить его и отнять у него те доспехи, на которые он уповал, неудивительно, что в доме смятение. И я надеюсь, что это ваш нынешний случай. Но остерегайтесь, моя дорогая душа, думать, что вы никогда не должны быть другими. Не ограничивайте благодать Божью. Ему стоит только сказать: «Умолкни, перестань», и немедленно ветры и моря повинуются Ему. «Но как обрести этот мир?» О мой дорогой друг, последуете ли вы совету самого ничтожного и недостойного из слуг Христовых? Посмотрите на себя как на ту, кто только сейчас полностью убедилась в своей вине и ужасном состоянии. Посмотрите на себя как на бедное, погибшее, беспомощное, жалкое создание. Поставьте пред своими глазами свои грехи со всеми их отягчающими обстоятельствами; и когда ваша душа будет пригнута к праху под чувством вашей собственной низости, тогда бросьте себя к подножию креста: лежите там как отвратительный прокаженный пред всемогущим целителем: пусть ваша иссохшая душа жаждет (со всем напряжением всех ваших способностей) тех животворящих потоков, которые текли из рук Христа, Его ног, Его пронзенного бока; и там держите взор вашего ума устремленным, пока в вашей душе не будет услышан тихий, кроткий голос: «Дерзай, чадо, прощаются тебе грехи твои».

Я надеялась, дорогая, что у меня есть основания думать, что вы продвинулись вперед; но если я ошиблась, то мне очень жаль. Да не допустит Бог, однако, чтобы вы отступили: я не должна ради собственного спокойствия верить в это. *Причина того, что вы не находите такого утешения, как обычно, исходящего от креста, заключается в том, что вы слишком много тратите себя на внешние вещи. Я не сомневаюсь, что ваша собственная воля действительно очень сильна, и так будет всегда, пока вы потакаете себе в строительстве воздушных замков. Какими бы хорошими ни были ваши планы, они (если только Бог не дал вам средств и силы для их исполнения) являются лишь порождениями вашей собственной воли; и я не знаю ничего, в чем своеволие находило бы большее удовольствие, чем в этих воображаемых добрых проектах. Поверьте мне, моя дорогая душа, я говорю по опыту. Нет ничего, что больше поощряло бы своеволие, гордость и каждый нрав, который мы должны подавлять, чем эти схемы. Ради Бога, стремитесь преодолеть эту глупость. Я знаю, что ваш нрав естественно склонен к этому, и поэтому вы должны быть особенно бдительны. Не можете ли вы, любовь моя, держать свои мысли сосредоточенными на настоящем моменте, в постоянной зависимости от водительства Духа Божьего, и только желать, чтобы каждый последующий момент приносил новое приращение благодати вашей душе, не фиксируясь на конкретных средствах, которыми вы хотели бы, чтобы она пришла? Когда воля находится в этой полной покорности Богу, это приносит душе мир, который невозможно описать.

Мне не нравится, что вы идете в Воксхолл, я думаю, вы должны попробовать все возможные средства, чтобы отказаться. Предположим, вы были бы искренни и признались, что это против вашей совести. Молитесь, чтобы Бог направил вас, что делать. Если вы действительно вынуждены идти, Бог сохранит ваше сердце от осквернения этого места. Если это так, я думаю, вы будете в меньшей опасности пострадать там, чем во время вашего визита к госпоже ****: ибо в этом визите вы будете подвержены худшему врагу, который у вас есть, то есть самому себе. С теми добрыми людьми, которых вы любите и которыми восхищаетесь, и которые любят и восхищаются вами, вы, без самого постоянного бодрствования, будете постоянно впадать в самоискание и самовосхваление.

Я боюсь, любовь моя, вы скоро сочтете меня слишком прямолинейной в моих речах; но я не могу ответить перед своей совестью, после того что произошло между нами, не предупредив вас обо всем, что, как мне кажется, препятствует вашему прогрессу в благодати. Не думайте, однако, что я желаю, чтобы вы не совершали этот визит к госпоже ****; совсем наоборот; но я желаю, чтобы вы держали самый постоянный страж над своим собственным сердцем, чтобы то, что должно быть для вашего здоровья, не стало для вас поводом к падению.

Я ваш вечно искренний и привязанный и т. д.

*Я благодарю Бога, что вы теперь видите опасность блуждающих воображений в более ясном свете; но я не могу догадаться, какие планы сердце, подобное вашему (которое, я надеюсь, не желало ничего, кроме того, что непосредственно способствовало бы возрастанию в нем любви к Богу), может преследовать, которые не являются тем, что мы называем деланием добра. Положитесь на это, дорогая, если вы можете актом своей воли потратить мысль на какой-либо будущий вид счастья, который касается только вашего положения в этом мире, вы еще далеки от Царства Божьего. Для души, которая имеет лишь самое низкое чувство прощающей любви Божьей, все, что не ведет к большему чувству этой любви, безвкусно. Внешние вещи, согласно нынешним обстоятельствам, в которых мы находимся, должны рассматриваться с благоразумием, хотя и без тревоги; но та душа, которая устремляется за ними в будущем, должна трепетать. Мое дорогое создание, разве мы не каждую минуту на краю вечности и можем погрузиться в следующую, насколько мы знаем? Что же нам делать, как не каждую минуту хвататься за новые степени благодати, новую власть над грехом, еще более высокое чувство любви Божьей, излитой в наших сердцах? «Без святости никто не увидит Господа» — Увы! что такое жизнь в шестьдесят или семьдесят лет (предполагая, что мы могли бы быть уверены в стольких), чтобы достичь всеобщей святости? И должны ли мы терять хоть момент? Внешне мы должны многое: но все же наши сердца могут обретать почву в постоянном преследовании той цели, для которой мы были созданы и к которой у нас есть такие славные поощрения. Что! неужели Христос будет взывать к нам напрасно: «Сын мой! отдай сердце твое мне»? Или посмеем ли мы разделить то сердце, которое стоило Ему так дорого? О мой друг, будьте ревнивы за вашего искупающего Бога. Не позволяйте той душе, за которую Он пролил Свою драгоценную кровь, отклониться от Него хоть на момент.

пропущенное слово «of» вставлено

Мне жаль, что вы нашли удовольствие в Воксхолле. Я не могла бы поверить в это, если бы вы сами не сказали мне об этом. Я вижу, любовь моя, я думала о вас гораздо выше. Какая пугающая дистанция все еще между вами и христианином! Мог ли кто-либо, имевший разум, который был во Христе, почувствовать удовольствие там, где они видели, как Бог бесчестится, а их ближние бегут сломя голову к погибели? У вас действительно были причины стыдиться, и благодарите Бога, что вы были таковы. Любопытство в отношении астрономических инструментов могло отвлечь ваш ум на более долгое время, но ваше наслаждение ими не показывало такой чрезмерной развращенности сердца, как другое: ибо астрономия лишь случайно становится средством бесчестия Бога и причинения вреда душам людей; но Воксхолл является таковым по необходимости.

Я ваш вечно привязанный и т. д.

*Я пишу, любовь моя, вам, чтобы поблагодарить вас за удовольствие, которое вы доставили мне в прошлый четверг, и все еще побуждать вас все более и более постоянно стремиться вперед. Молодая, как вы есть, вы, возможно, очень близки к концу вашего пути, и время, данное вам для работы, может, насколько вы знаете, почти истечь. Тот ваш образ, который сейчас радует глаза вашего друга и, кажется, обещает долгое продолжение здоровья и бодрости, может вскоре, возможно, стать обезображенным и отвратительным мясом для ползающих червей, и та душа, та драгоценная и бессмертная душа ваша, которая сейчас далека от того, чтобы любить своего Творца так, как она должна, может вскоре предстать нагой пред взором того Бога, к Которому она была неблагодарна — ее день испытания прошел — и ее жребий брошен на целую вечность. О мой друг, мой дражайший спутник в моем паломничестве, я заклинаю вас всем, что дорого вашему сердцу, чтобы вы не потеряли ни момента! О, пусть тот Бог, Который есть сама любовь, так воспламенит вашу душу чувством Своей любви, как может поглотить всю ее шлак и сделать ее через Христа приемлемой жертвой Себе! Я думаю, в последний раз, когда я видела вас, я имела удовлетворение наблюдать меньше самоискания в вас, чем когда-либо прежде. Конечно, Бог даст мне великую радость о вас. Прощайте. Всякий раз, любовь моя, когда я думаю о вас слишком хорошо, не забудьте сказать мне и примите стыд на себя за то, что обманули меня.

Я ваш и т. д.

Мой дорогой Друг,

Я БЛАГОДАРЮ вас за ваши письма и радуюсь большой части того отчета, который вы мне даете. Вы были очень счастливы, действительно; и мне кажется, что Бог дал вам это счастье как подготовительное к испытаниям, которые должны были последовать. И если вы после этой благости Божьей к вам огорчите Его Святой Дух, позволив своему сердцу потакать любому нраву, который, как вы знаете, противен Его воле, какие слова были бы достаточно сильны, чтобы описать вашу черную неблагодарность? Я буду говорить с вами прямо. Я думаю, вы сейчас в самом опасном положении. Все вокруг вас будет сговариваться, чтобы искусить вас на грех, который наиболее легко одолевает вас, и поэтому вы не должны быть ни на момент без стражи. Вы должны молиться непрестанно, даже в самом полном смысле этих слов, и постоянно стремиться иметь сильно запечатленными в своем воображении Иисуса Христа, и Его распятого. Нет ничего, что, я думаю, больше склоняет к смирению, чем размышление о страданиях Христа. Когда вы обнаружите, что собираетесь сказать или сделать что-либо с целью похвалы, подумайте: этот нрав, это мое тщеславие добавились к весу страданий моего Спасителя и сделали более горькой Его чашу горечи. О, если бы у вас была душа, способная чувствовать, если у вас есть хоть искра благодарности, можете ли вы думать об этом и грешить? Если бы вы сейчас стояли на горе Голгофе возле креста благословенного Иисуса (предположим, ужасное дело только сейчас совершается) и вы видели Искупителя мира только что пригвожденным к Его кресту, скажите, помогли бы вы забить гвозди еще глубже? Прижали бы вы тернии ближе к Его священным вискам? Помогли бы вы увеличить тот груз, который заставил Его воскликнуть: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» Не содрогается ли ваша душа при этой мысли? О мой друг, не предпочли бы вы умереть, радостно умереть за этого вашего страдающего Господа? Не были бы вы рады быть разрезанной на десять тысяч кусков, чтобы спасти Его от одного мучения? Я знаю, вы были бы. И не будете ли вы бороться против того греха, который увеличил Его страдания? Не будете ли вы бороться, любовь моя? — Да, конечно, вы будете. Разве все, от чего мы можем отказаться, не является слишком малым возвратом за то, что Искупитель сделал для нас? И не отдадим ли мы это малое? Прежде всего, не откажемся ли мы от того, что больше всего отделяет нас от Него, от нашего себялюбия и самоискания? Подумайте, мой друг, когда кто-то намекает вам, какая вы необыкновенная — «этот человек невежественно отгоняет меня от моего Спасителя». И если вы должны, чего Боже упаси, обнаружить, что вас искушают потакать тщеславному самодовольству в их аплодисментах, подумайте немедленно, как их похвала превратилась бы в презрение, если бы они знали ваше сердце таким, какое оно есть на самом деле, и покраснейте за то, что так обманываете их. Вспомните некоторые из низких мотивов, которые, возможно, были источниками некоторых из ваших самых восхищаемых слов и действий, и пусть ваша душа внутри вас будет смирена до праха. И дорогая, я прошу вас, будьте осторожны, как вы привлекаете похвалу на себя, хваля других. Это то, к чему я очень склонна впадать; и поэтому я тем более чувствительна к ее вредности. И остерегайтесь, как вы позволяете себе пытаться объяснять тонкие моменты доктрины, если только не очевидно, что от этого будет польза, и тогда вы можете надеяться, что Бог сохранит вас от гордости, которая обычно сопровождает это проявление способностей. Пусть вы постоянно ходите во свете лица Божьего и идете, побеждая и чтобы победить!

Я РАДА, мой дорогой друг, что ваш визит к **** принес вам такую пользу; и я молю Бога продолжать ее для вашей души и не позволить этим впечатлениям изгладиться. Искушения, несомненно, будут сопровождать каждую ситуацию, в которой мы находимся; но душа, которая покоится в безопасности в любви Божьей, легко победит их. Я желаю, чтобы вы находили все больше и больше пользы от церковных молитв: они, для человеческих сочинений, очень превосходны, и я верю, что это лучшая форма молитв, которая когда-либо была составлена. Я не могу упрекать вас за то, что Бог простил, но вы, безусловно, должны теперь быть более бдительными, чтобы не упасть снова; ибо тогда велико было бы ваше осуждение. Опасность, которая может возникнуть для вас при посещении мисс ****, я узнаю, будет известна вам только по опыту. Она, безусловно, сама по себе хорошее создание, и я люблю ее, но есть дух, который преследует ее, абсолютно противоположный духу, который я ищу. Она не способна, дорогая, следить за вашими словами с каким-либо злым умыслом. Ее единственная цель — найти ваши ошибки. И, если возможно, исцелить вас от них. Я не сомневаюсь, что если бы вы могли беседовать с ней наедине и избегать споров, она могла бы быть очень полезна вам, и я надеюсь, что Бог благословит это и всякое другое средство для блага вашей души. Самые превосходные люди в мире будут малополезны, если Его Дух не поможет, и с этим нет ничего столь слабого или низкого, что не могло бы способствовать возрастанию Его любви в наших сердцах. *Что касается меня, тишина и уединение кажутся в настоящее время лучшими для меня, и я больше страдаю от некоторых религиозных людей, с которыми общаюсь, чем от людей мира. Действительно, едва ли есть кто-то, кто не причиняет мне вреда в некоторой степени, за исключением господина ****. Бесчисленны сети, которые лежат на нашем пути к небесному царству. Это поистине брань, и очень трудная, но венец, который ждет нас в конце, стоит того, чтобы бороться за него, даже до крови. Кроме того, поощрения и утешения, которые мы находим на пути, славны: уверена я, что Александр никогда не находил такой радости во всех своих завоеваниях, как душа, которая стремится по следам Христа, в одной победе над своеволием. Больше наслаждения в страдании за Бога, чем в царствовании с миром. Прижать крест Христов близко к сердцу — это большее счастье, чем ангелы могут дать; и какое невыразимое удовлетворение для души, чья каждая способность любит своего Искупителя, воскликнуть,

Дай мне почувствовать Твои муки,

Одну каплю Твоей печальной чаши даруй;

Я охотно с Тобою сочувствовала бы,

И разделила страдания моего Господа.

«haunts» заменено на «haunts her» согласно Errata

*О Бог невыразимого милосердия, безграничной любви, как мало все, что мы можем сделать или выстрадать для Тебя! О, если бы у нас не было ни мысли, ни даже пульса, кроме как для нашего Бога! Что есть все, что земля или само небо могут дать в сравнении с Тобой? О несотворенная красота, как всякое другое превосходство увядает в Твоем присутствии! Как вкус Твоей любви делает всякую другую любовь безвкусной! И луч Твоего света омрачает ярчайших из сотворенных Существ! О когда, когда наши души будут полностью поглощены Тобой! Когда мы познаем Тебя даже так, как мы познаны! Ты знаешь желание наших сердец. Ты видишь, как наши души тянутся и жаждут Тебя, даже до изнеможения! О дай нам пить воды жизни, даже в этом нашем паломничестве, пока мы не придем пить свободно из той реки, которая исходит от престола Божьего и Агнца во веки веков. Аминь, Господь Иисус.

Мой возлюбленный друг,

Я ВОСХИЩАЛАСЬ благостью Божьей к вам, в устроении вашего пребывания в Л**** в то время, когда это должно, вместо того чтобы быть вредным, быть полезным для вашей души. Уход за постелью больного дорогого родственника, находящегося в опасности смерти, — это самое славное время для упражнения ряда христианских добродетелей. Такая сцена, как эта, поддерживает ум в самом надлежащем настроении, смиренном, собранном, серьезном; и в ваших конкретных обстоятельствах эта болезнь **** избавила вас от большинства сетей, которых вы опасались. Как все содействует ко благу тем, кто любит Бога! И как неблагодарно то сердце, которое не стремится все более и более любить Его на деле и в истине! Что, любовь моя, это за внутренние искушения, на которые вы жалуетесь, и что это за необъяснимые сомнения? Лучшее, что вы можете сделать, — это не спорить о них в своем собственном уме, а немедленно лететь к молитве; и если вы не можете молиться, только желайте усердно молиться. *Правильно, что вы должны считать себя самым подлым созданием, дышащим, и я с каждым днем все более и более убеждаюсь, что каждая душа, которая действительно любит Бога, должна обязательно в своем собственном частном порядке думать то же самое: и в какой пропорции любовь Божья возрастает в душе, в той же пропорции будет возрастать чувство ее собственной низости и беспомощности, пока, наконец, она в некотором роде не будет аннигилирована пред Богом. Это момент, который мудрость мира не может понять и которому никакая система доктрин не может научить сердце; но когда мы истинно познаем Иисуса Христа распятого, тогда мы можем истинно воскликнуть: Что! мне такая любовь? самому подлому и самому неблагодарному из всех созданий? О откуда такая любовь ко мне?

Я скорблю о грехе, в который вы впали. Если бы настрой вашего ума был действительно милосердным, вы, безусловно, не могли бы легко говорить зло о ком-либо. Ничто не является более противоположным истинному духу Евангелия, чем это отсутствие всеобщей любви. И все же нет ничего более обычного даже среди тех, кто в большинстве других отношений безупречен. Как мы должны каждую минуту бодрствовать! О, когда мы действительно будем обновлены по образу Христа! Прощайте.

ЧТО, мой дорогой спутник, могу я написать столь же оживляющее, как ваши нынешние обстоятельства? Бог кажется, я думаю, самым особым образом следящим за вашей душой во благо. Какие интересные, какие трогательные сцены вы прошли? Отчет, который я имела о вашей **** смерти, заставил меня увидеть благость Божью к вам в самом ярком свете, и я готова содрогнуться, когда думаю, что возможно, даже после всего этого, что вы снова будете неблагодарны. О бодрствуйте каждую минуту! Подумайте, какие ужасы и муки вы должны чувствовать, если вы сейчас позволите своему сердцу отвернуться от этого нежного и милосердного Бога! Обстоятельства, в которых вы сейчас находитесь, подобны пяти талантам, вверенным вашей заботе. Помните, вы должны приобрести ими пять талантов больше, или ожидайте услышать эти ужасные слова — Ты лукавый и ленивый раб. Ваш небесный Отец, кажется, делает прямой путь пред вашим лицом. Я вижу вас в свете почти пророческом. Я радуюсь, и все же я трепещу. Вы кажетесь указанной, я думаю, как инструмент в руках Божьих для обращения мисс ****; но здесь вы будете в опасности от ваших старых врагов, гордости и любви к поучению, и прежде всего того самовозвышения, которое вам было так трудно преодолеть. О моя дорогая любовь, не забывайте каждый час дня молиться особенно о смирении. Я верю, что вы не в опасности от какого-либо увеличения состояния. Нет, конечно. Сердце моего возлюбленного друга не может быть таким подлым и низким, чтобы гордиться шлаком и грязью. Возможно, вы найдете некоторые трудности в отношении нравов вашей ****; как необходимо будет для вас в этом случае постоянно ставить пред своими глазами кротость и смирение Агнца Божьего? И не бойтесь, вы во всем этом будете более чем победитель через Того, Кто возлюбил вас.

«your» заменено на «you»

Я ЖАЛЕЮ вас, мой дорогой друг; я видела вчера, что ваша голова была полна, а ваше сердце не так тепло к Богу, как оно иногда бывает. О, когда мы будем свободны от этих отвлечений? Или, скорее, когда наша любовь к нашему Искупителю будет такой интенсивной, что наши сердца будут постоянно сосредоточены на Нем, и мы (как бы) пройдем через огонь, не будучи обожженными? *Я помню, как иногда говорила вам в начале прошлого лета: «В вере гораздо больше, чем мы все воображаем»; и хотя, благодаря свободной благодати Божьей, мы обе знаем больше о вере сейчас, чем мы знали в то время, все же я могу повторить это изречение и могу продолжать повторять его, пока наши глаза не будут полностью открыты в вечности. «Все возможно верующему», — сказал Бог истины; и почему же тогда вы и я не побеждаем всякий грех? Потому что мы не верим. Безграничные богатства благодати Божьей во Христе Иисусе едва ли более удивительны, чем извращенность той души, которая не будет полностью уповать на них. Христос стоит всегда готовый спасти до крайности, если мы только поверим, что Он может и сделает это; и мы отступаем и съеживаемся от Его искупающей руки. Мы позволяем темным облакам нашей падшей природы затмить славный свет обещаний Божьих. И хотя наши головы могут быть полностью убеждены в их истинности, и у нас могут быть некоторые желания достичь их, все же в центре наших душ есть скрытый корень неверия, который как раз когда мы собираемся ухватиться за приз, шепчет — «Как это может быть?» и тогда мы тонем. Я слышала, как замечали об орле, что она держит своих птенцов прямо против ярких лучей полуденного солнца: если они смотрят на него стойко, она питает их, но если они отворачивают головы или закрывают глаза, она бросает их на землю. Есть что-то очень поразительное в этом. Номинальный верующий, который делает исповедание святости, имеет все внешние признаки истинного верующего, как эти трусливые орлы имеют признаки других; но он не может смотреть стойко на славные лучи Солнца Правды: и как ужасно последствие! О любовь моя, как мы должны бодрствовать и молиться! Как осторожны мы должны быть, чтобы не потерять из виду ни на момент наше нематериальное солнце, чтобы глаз нашего ума не приобрел тем самым тусклость и слабость, которые могли бы сделать нас неспособными стойко взирать на Него, когда Он явится во всей полноте Своей славы. Пусть Бог милосердия сохранит вас во всех искушениях и будет вашей долей во времени и в вечности.

Мой дорогой Друг,

Я СЛАВЛЮ Бога всем своим сердцем за ваше счастье и силу, и я молю Его увеличивать их каждую минуту. О, пусть этот благословенный мир никогда не покидает вашу душу: это вечная жизнь, начатая, и десять тысяч, положенные на весы с этим миром, были бы все легче суеты. Это славный знак, что во внешних бедах или внутренних искушениях вы можете оставить средства вашего избавления целиком Богу, не позволяя своему воображению устремляться за манерой, в которой вы, возможно, можете быть избавлены. О, если бы мы могли всегда вверять себя милостям нашего Бога! Тогда Он действительно совершил бы чудеса для нас — чудеса, в которые мы сейчас едва можем поверить, хотя сам Бог истины возвещает их нам. И этот Бог, несомненно, сохранит вас в опасностях, которым вы собираетесь подвергнуться, если вы будете бдительны, чтобы держать глаз вашего ума постоянно обращенным к Нему, и ждать и висеть на Нем, как маленький ребенок на своем любящем родителе, черпая всю вашу помощь, все ваше утешение от Него и только от Него. Если у вас мало внешнего уединения, закройте плотнее дверь своего сердца, и там, в его самых сокровенных тайниках, общайтесь со своим Богом и Искупителем, там постоянно взывайте к Нему — Господь, Ты знаешь все, Ты знаешь, что я люблю Тебя; Ты знаешь, о жизнь и радость моей души, что я не желаю ничего, кроме как исполнить Твою совершенную волю и быть сообразованной с подобием Твоих страданий, так же как и с подобием Твоего воскресения. О распни во мне все тело греха! Дай мне смиренный, умерщвленный и детский дух, и в Свое собственное доброе время усовершенствуй работу, которую Ты начал в моей душе.

Что касается примеров, которые не являются хорошими, я надеюсь, я могу сказать, что весь эффект, который они могут оказать на моего возлюбленного друга (в ее нынешнем счастливом состоянии ума), будет заключаться в том, чтобы пригнать ее ближе к ее Богу, и в этой близости какое утешение находит верующая душа?

Что если земля и ад вступят в бой

Чтобы потрясти эту душу страхом;

Спокойно она бросает вызов ярости

Приближающегося преследования.

Страдающая вера будет расти ярче,

Как золото, когда испытано в горниле:

Только Иисуса мы будем знать,

И Иисуса распятого.

Да, любовь моя, пусть те, кто называют себя нашими лучшими друзьями, присоединяются к миру, называя нас чудаками и энтузиастами. Все еще стойко зафиксированные на скале, которая не может быть сдвинута, мы вытерпим, более того, радостно примем поношение ради Него, Кто не скрыл Своего благословенного лица от стыда и плевков ради нас, чтобы сделать нас (проклятых и погибших созданий) наследниками вечной славы. О, если бы Его сила только сопровождала нас, и свет Его лица постоянно пребывал с нами; и тогда мы не преминем идти, побеждая и чтобы победить. Аминь.

Ради Бога избегайте споров всякого рода. Я была в восторге в последний раз, когда вы были со мной, заметив, что вы сильно изменились к лучшему в этом отношении. Не думайте, что я упущу возможность молиться за вас, и не забывайте молиться за меня. О мой друг, скоро время будет поглощено вечностью.

Я охотно верю вам, мой дорогой друг, что вы не принесли обратно то же сердце, которое унесли с собой: ибо я думала, что обнаружила последние два раза, когда видела вас, отпадение от благодати, которую вы имели, и счастливого состояния ума, в котором вы были; но ради Бога стремитесь восстановить себя, прежде чем вы погрузитесь ниже. Подумайте, каким ужасным будет ваше положение, если вы огорчите Дух Божий настолько, что заставите Его удалиться от вас. Я знаю, что ваше сердце неблагодарно и обманчиво, и вы сами прекрасно знаете, насколько оно таково; но не бойтесь исследовать его самые скрытые развращенности. Будь оно в десять раз более подлым и загрязненным, чем оно есть, кровь Иисуса вседостаточна, чтобы очистить его. И моя дорогая душа, позвольте мне умолять вас усердно искать ясного и постоянного чувства прощающей любви Божьей. Только это может позволить вам попирать все искушения под своими ногами: поверьте мне, если вы действительно не ходите во свете Его лица, вы никогда не сможете победить все силы и дела тьмы. О ищите мир, который превыше всякого разумения. У вас достаточно нужды в нем, я уверена, учитывая многие сети, в которых вы ходите. Я действительно боюсь, что вы не усердно ищете Бога: очень верно, что те, кто ищет, найдут; и поэтому то, что Искупитель не полностью проявлен в вашей душе, полностью объясняется вашей ленью и небрежностью. Как возможно для вас удержать свою позицию против искушений, которые постоянно бьют по вашим чувствам, если у вас нет в вас сущности вещей ожидаемых, доказательства вещей невидимых? Когда наши понимания ясны в евангельских доктринах, мы слишком склонны воображать, что наши сердца таковы. Мой дорогой друг, ради Бога, не обманывайте себя. О не позволяйте своей душе отдыхать, пока вы не сможете сказать с полной уверенностью веры: «Мои грехи прощены». Положитесь на это, это первый шаг в истинном христианстве. О взывайте к Богу каждую минуту из глубины своего сердца, и Он сделает для вас больше, чем вы можете просить или помыслить. Я свидетель Его свободной и безграничной милости. В течение нескольких дней я была в пустыне, моя душа устала, изнемогла и опустошена; никакой радости в Боге; ни одного луча от Солнца Правды: но этим утром, этим благословенным утром, мой Возлюбленный вернулся в мою душу, и я радовалась с радостью неизреченной и могла сказать с полной уверенностью: «Мои грехи прощены — Христос мой — Бог Отец — мой примиренный Отец — Бог Святой Дух — мой утешитель и путеводитель». *О мой друг, мое сердце сейчас так переполнено, что я едва могу писать. Я могла бы повторять тысячу и тысячу раз — Христос мой. Моя душа готова выпрыгнуть из своей тюрьмы, и я могла бы в этот момент встретить смерть во всех ее ужасных перспективах, чтобы пойти к моему Искупителю. О смерть, где твое жало? О могила, где твоя победа? Моя дорогая любовь, вы не знаете, что вы теряете из-за своей небрежности. О ищите, стремитесь, мучайтесь; могли бы вы вынести величайшие пытки в теле или уме, они были бы ничем, чтобы получить один момент этой сладости: и О молитесь за меня, чтобы я не огорчила грехом благословенного Утешителя и не потеряла свой нынешний мир. Бог с вами, мой дорогой друг. Бог благословит вас обоих сейчас и во веки веков.

Мой дорогой друг,

Я СКОРБЛЮ о вас, и дай Бог, чтобы и вы скорбели всей глубиной своей души, пока сам Господь не дарует вам истинного утешения. О, дорогой мой отступник, что мне сказать? Как найти слова, достаточно сильные, чтобы произвести неизгладимое впечатление на сердце столь непостоянное, столь ленивое и беспечное? О, если бы Дух Божий помог моим слабым усилиям и направил мои слова, которые иначе останутся тщетными! Вы признаете, что не стремитесь усердно: увы, я слишком ясно вижу, что это так. Но благословенный Утешитель борется вместе с вами, а вы все еще противитесь Ему и огорчаете Его. Как тягостно мне постоянно писать одно и то же! Моя дорогая душа, ради Бога, будьте более усердны. Как вы можете говорить о лености и беспечности, когда стоите на краю пропасти? Можете ли вы обещать себе еще один день? И готовы ли вы умереть в том состоянии, в котором находитесь сейчас? Более того, не боитесь ли вы смерти? О, если бы Господь сказал о вас, как о бесплодной смоковнице: «Сруби ее: на что она и землю занимает?», разве не были бы вы объяты ужасом и смятением? Для вас, кто так хорошо знает славные обетования Евангелия, позволять своим мыслям блуждать в мирских вещах — непростительно. Кажется странным, что вы думаете, будто любите Христа больше, чем когда были в лучшем состоянии; однако превыше всего держитесь и стремитесь умножить эту любовь, но в то же время следите за тем, чтобы ненавидеть грех в той же мере и бороться с ним со всей искренностью: ибо говорить о любви ко Христу и в то же время поддаваться лености, беспечности и мирскому мудрованию — это гнусное лицемерие. Если вы окружены десятью тысячами искушений, никогда не бойтесь, пока ваше собственное сердце не соглашается с ними. Ваш благословенный Господин непременно поможет вам, если вы только сможете довериться Ему: и никогда не поддавайтесь этой кажущейся невозможности молиться. Хотя, возможно, вы не можете молиться с утешением или какой-либо связностью, все же, как бы вы ни были рассеянны, вы, несомненно, можете взывать: «Господи, помилуй меня — Иисус, сжалься надо мной». Или даже если предположить, что вы не можете сделать это от всего сердца, спросите себя, не желаете ли вы молиться; и если желаете, поблагодарите Бога за это желание, и следующая мысль будет молитвой. Не могли бы вы сделать прибавление в своем семействе полезным, соединяясь в установленное время дня в каком-либо акте благочестия? Если бы это было хотя бы по четверти часа за раз, несомненно, это сопровождалось бы благословением. Предположим, вы бы вместе пели гимн или по очереди молились, используя либо форму молитвы, либо, что еще лучше, экспромтом. Вам следовало бы лучше молчать и слыть угрюмым, чем участвовать в пустых разговорах. Подумайте, любовь моя, вы должны подавать пример своим молодым друзьям; и не бойтесь, ибо Бог избавит вас от этого рабства в славную свободу детей Своих. Слабое упование, которое вы имеете сейчас, есть дело Его благословенного Духа, и Он умножит его в святую уверенность. Поэтому пусть ваше утешение не увядает, но уповайте на того Иисуса, который умер, чтобы вы могли жить; в чье всещедрое лоно я вверяю вас,

И остаюсь вашим преданным Другом и т. д.

Мой дорогой Друг,

Я НАДЕЮСЬ, что ваши нынешние обстоятельства не мешают вам постоянно бодрствовать над своим сердцем и стремиться вперед на пути святости. Посреди всех этих перспектив может прийти смерть! И готовы ли вы умереть? Мы не можем слишком часто задавать себе этот вопрос. Мы не можем быть слишком серьезными. Между нами и вечностью лишь мгновение. Да подготовит нас Господь Иисус так, чтобы в какой бы час Он ни позвал, мы были готовы, наши светильники зажжены, а мы сами — как те, кто ожидает жениха. Прощайте, мой дорогой. Да сохранит вас Всемогущий от всякого зла.

ОТ чего, любовь моя, может быть полезна любая вещь, которую я говорю? Я испробовал все средства, какие были в моей власти, чтобы сделать ваш ум более устойчивым, но тщетно. Если Бог когда-либо так благословлял мои письма, что они производили на вас впечатление, оно проходило через два или три дня: и когда вы действительно получали те великие блага от общения с живыми христианами, хотя на время вы были возвышены и оживлены, вы вскоре снова погружались в свою прежнюю леность и беспечность. В вашем сердце, безусловно, должно быть какое-то скрытое разложение, которое вызывает это непостоянство. Я часто изучаю вас, как книгу, но вы, по правде говоря, одна из самых загадочных книг, которые я когда-либо встречал. Я часто радуюсь, видя в вас (как мне кажется) возрастание благодати и уменьшение той гордости и эгоизма, которые под видом смирения вы когда-то имели в большой степени. В последний раз, когда вы были со мной, я думал, что вы значительно продвинулись; а теперь вы снова впали в гордость и эгоизм. Да воздвигнет вас Господь Иисус. Поистине, душа моя, вы огорчаете и раните меня. Вы приносите печаль в мое сердце и слезы на мои глаза: более того, иногда ваши письма искушают меня к нетерпению; но затем я немедленно вспоминаю свои собственные постоянные отступничества и долготерпение Божие ко мне, и могу ли я быть нетерпеливым к своему другу? Если ваше отсутствие уединения не зависит от вас, никогда не списывайте на это свою холодность: ибо если бы ваше сердце было искренним, Бог укреплял бы вас во все времена взирать на Него. Но если, как вы говорите, вы попусту тратили свое время и потакали нежеланию молиться, неудивительно, что Бог удержал ту часть Своей благодати, которую в противном случае Он бы вам дал. Будьте уверены, всякий раз, когда вы находите нежелание молиться, это время — самое подходящее для молитвы; поэтому никогда не говорите в таком случае: «Я пойду почитаю какую-нибудь хорошую книгу или сделаю какое-нибудь доброе дело, что, возможно, приведет мой ум в лучшее состояние для молитвы». Нет, не делайте так глупо; но идите и простритесь перед Богом со всем своим нежеланием; и Он вскоре даст вам и волю, и силу славить Его. Аминь.

Мой дорогой Друг,

Мне невозможно судить правильно, пока я не узнаю больше о вашем деле, и тогда я не сомневаюсь, что Бог, если мы попросим в искренности, направит нас обоих к согласию в наших чувствах относительно того, что будет наиболее способствовать вашему вечному благополучию. Однако я могу сказать следующее: не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными. Выйти замуж за человека в надежде сделать его христианином — значит ввести себя в искушение. Преимущества, о которых вы говорите, могут, несомненно, быть великими благословениями для вас, если вы совершенно уверены, что можете ими воспользоваться. Вы должны быть очень откровенны с этим человеком, кем бы он ни был, как в отношении ваших чувств, так и его собственного сердца. Вы не можете себе представить, в каких постоянных сетях вы будете ходить, если соединитесь с тем, кто не соединен со Христом; особенно если вы питаете к нему какую-либо привязанность. Как в брачном состоянии больше соблазнов отвлечь ум от Бога, чем в одиноком, так (если спутник — христианин) есть в нем и преимущества, которые, возможно, почти уравновешивают чашу весов. Но как ужасно будет, если тот, кто должен быть вашей помощью, окажется для вас поводом к падению? Превыше всего, дорогая моя, испытайте искренность своего сердца. Хорошо исследуйте, можете ли вы принять это предложение с единственной целью — ради славы Божьей и блага собственной души; и не бойтесь, если вы попросите совета у Бога с верой, нимало не сомневаясь, что Он даст вам свободу ума, либо принять, либо отказаться, как будет для вас наиболее полезно.

Я не удивляюсь, что ваша душа в настоящее время отвлечена мирскими мыслями. Дело такого рода всегда вызывает тысячу отвлечений, особенно когда оно находится в подвешенном состоянии. Боюсь, что ваше увеличение общения совсем не добавляет вам духовного счастья. Да благословит вас Господь Иисус: я сочувствую вам. Какая нужда у нас в постоянной помощи свыше! Как мы ходим, словно по горящим углям? О, давайте стремиться к такому состоянию ума, в котором мы можем сказать: ничто не причиняет мне боли, кроме того, что противно воле Божьей и стремится отвлечь мою душу от Него; и ничто не доставляет мне удовольствия, кроме того, что угодно Его воле и стремится приблизить мою душу к Нему. Аминь.

Моя дорогая Душа,

Я рад написать вам еще раз под именем ****, и надеюсь, что Бог даст мне силы сказать все, что я желаю, в этот важный момент. Важный он, действительно, для вас; и чем ближе приближается время, тем больше я чувствую за вас. Увы, вы сейчас погружаетесь в трудности, о которых не можете иметь никакого представления, пока не испытаете их. Вам потребуется более чем двойная бдительность. О, взывайте усердно к Богу о благодати и силе, чтобы удержать свою душу от погружения под обманчивые доводы, которыми ваши три главных врага — мир, плоть и дьявол — будут постоянно атаковать вас в вашем новом состоянии жизни. Вы знаете, любовь моя, во всем нашем общении я не преминул показать вам недостатки и отвлечения, с которыми вы неизбежно столкнетесь в супружеской жизни. Я считал своим долгом сделать это, хотя ваши намерения в отношении брака всегда основывались на христианских мотивах. Если бы я обнаружил, что вы склонны посвятить себя более особо Богу в одиноком состоянии, я бы, несомненно, поощрил эту склонность; но поскольку это было не так, и я не осмелился абсолютно отговаривать кого-либо от вступления в брак, я поэтому лишь старался предостеречь вас от зол, сопровождающих это состояние, и молю Бога даровать вам, чтобы вы нашли их перевешенными добром. Первое зло, в которое люди склонны впадать, когда вступают в брак, — это крайний эгоизм: я видел этому самые вопиющие примеры, но тогда эти люди не были христианами. О, мой друг, помните, что вы приняли на себя священное имя христианина. Следующая вещь, которой наш пол в особенности очень подвержен, — это своего рода праздность души и своего рода самодовольство, как будто они стали людьми огромного значения; и тогда все, что они говорят или делают, и все, что им принадлежит, имеет важность. Вы, возможно, подумаете, что нет никакой опасности впасть в нечто столь низкое и глупое, как это; но не думайте так, ибо без крайней бдительности это незаметно подкрадется к вам, и если вы однажды станете важными, шлюзы мирского мудрования будут открыты, и ваша вера, ваша любовь и мир будут унесены стремительным потоком. Да благословит вас Господь Иисус и сохранит, и дарует, чтобы во всех переменах этой смертной жизни ваше сердце было утверждено там, где можно найти истинные радости.

Ваш вечно любящий,

****

Мой дорогой Друг,

Я не знаю, как взять на себя характер, который вы упоминаете, и все же я не смею пренебречь чем-либо, что, как вы говорите, может быть полезно для вашей души. Я знаю, что Бог может передавать благословения через самый ничтожный инструмент, и, полагаясь всецело на Его силу и благость, я снова вступаю в эту переписку. Вы жалуетесь, что я в последнее время не был так бдителен по отношению к вам, как обычно: в письмах — конечно, нет, и вы знаете причину; но что касается разговоров, если я там потерпел неудачу, то это целиком из-за того, что я склонен слишком высоко думать о вас. Боюсь, что в этом я мог поступить с вами так же, как со своим собственным сердцем — судил слишком благоприятно о обоих. Да даст мне Бог более ясное понимание как вас, так и самого себя.

*Я не сомневаюсь, что ваше нынешнее состояние в значительной степени способствует тому, чтобы вы были более усердны, и вам нужно накопить всю силу, какую только можете, против того, что может стать временем настоящего испытания. Я рад, что вы нашли такое благословение в воскресенье. Я не сомневаюсь, что чем большая степень света и радости у вас есть, тем больше вы будете атакованы искушениями, и эти, возможно, не только странного, но и дерзкого и нелепого рода. Дьявол иногда будет играть шута: но я обнаружил, что лучший способ борьбы с этими искушениями — не сражаться с ними, а позволить им пройти через ум, как вы позволили бы беспокойной толпе людей пройти мимо вашей двери, не обращая на них внимания.

*Злословие о ближнем прежде, чем вы осознаете это, хотя и не имеет всей черноты преднамеренного злословия, все же является верным признаком того, что у вас нет того духа любви, без которого высшие достижения — лишь медь звенящая и кимвал звучащий. Мне часто жаль видеть, как сильно этого божественного нрава не хватает среди религиозных людей. Что касается меня, я осуждаю себя в этом, хотя это грех, к которому я имею даже естественное отвращение; и я боюсь, что есть лишь немногие сердца, в которых этот корень горечи не растет почти незаметно. Однако Капитан нашего спасения может дать нам попирать даже этого врага под нашими ногами. Давайте поэтому идти вперед, нисколько не унывая, уповая на Его помощь и следуя Его стопам, пока не постигнем то, для чего мы были постигнуты этим божественным лидером.

Ваш вечно любящий и верный и т. д.

Мой дорогой Друг,

*Г-н В. пожелал, чтобы я встретился с д-ром **** в его доме; но хотя я чту характер этого достойного человека, все же я скорее боюсь, чем желаю делать это. Я действительно теперь страшусь того, чтобы меня выставляли как нечто, о чем стоит хорошо думать. Я вижу такую глубину гордости и самолюбия в своем собственном сердце, что страшусь всего, что может дать хоть малейшую пищу этим адским нравам. Я вполне удовлетворен тем, что не может быть совершенного мира, совершенной любви, пока они не будут устранены. Разве благословенный Иисус не был кротким и смиренным сердцем? Разве Он не был презираем и отвергнут? А мы? О, любовь моя, трепещите за себя и за меня. Нас ценят, нами восхищаются, нас ищут. Не думаете ли вы, что мы ступаем по горящим углям? Как опасно, как трудно действовать ради славы Божьей, не жертвуя чем-то ради себя? И это «я» — все, что отделяет от Бога — это «я» — все, что удерживает благословения как времени, так и вечности от наших душ. О, давайте учиться, и знать, и чувствовать, что мы — ничто, а Бог — все во всем. Несомненно, что если мы не умрем со Христом, мы не сможем воскреснуть к Его жизни. Если мы не распяты с Ним здесь, мы не сможем царствовать с Ним там. Давайте же пригвоздим нашу развращенную природу к Его кресту и постоянно умерщвляем всякий нрав, который противен Его совершенной воле. Страдать мы должны; но любовь Божья сделает все страдания сладкими, а Его благодать даст нам возможность преодолеть все трудности. Я радуюсь победе, о которой вы мне говорите, которая была дана вам над (я полагаю) каким-то господствующим грехом. Разве это не поощрение стремиться вперед? Если вы хотите сохранить постоянный мир и сосредоточенность, смотрите больше в свое собственное сердце и не тратьте себя слишком много на других. Я видел так много дурных последствий этого, что страшусь этого как для вас, так и для себя. Бодрствуйте постоянно.

Ваш вечно любящий и т. д.

****

ВАШЕ письмо, жизнь моя, доставило мне большое удовольствие. Это действительно так, как и должно быть. И о, ни в коем случае не позволяйте этому тревожному желанию Бога, этой жажде святости ослабеть; только пусть оно будет смешано с тем видом смирения, который подразумевает готовность страдать, чтобы вы могли быть удержаны от греха. Боли, о которой вы говорите, я радуюсь. О, любовь моя, это правильно; и да будете вы все более и более сообразованы Иисусу Христу, и притом распятому. Душа, так страдающая, так жаждущая, так борющаяся за спасение и в то же время лежащая низко у подножия креста и взывающая: «Господи, да будет воля Твоя», — это объект, о котором радуются святые ангелы, более того, на который сам Бог взирает с благоволением. Для такой души каждое евангельское благословение близко. Солнце Правды вот-вот взойдет в ней с исцелением в своих крыльях; вечный Утешитель готов свидетельствовать с ней, что она рождена от Бога, и наполнить ее тем миром, который превыше всякого ума. Благословенная и поклоняемая Троица готова воздвигнуть ее из падшего состояния и усовершенствовать новое творение. Какие обнадеживающие перспективы! Только пусть эта счастливая боль не будет отнята у вас никаким утешением, которое может дать мир, но храните ее дорогой для своего сердца, как свет для своих глаз, пока сам Бог не изменит ее в радость неизреченную.

*Я давно думал, что желать чего-либо, кроме спасения наших собственных душ и спасения других, неправильно: потому что ни в чем другом мы не можем быть уверены, что наши желания согласуются с волей Божьей. Я не знаю, как поверить, что вы могли желать большего богатства; и если удовольствие от мыслей о прибыли исходило только из этого мотива, что вы думали, что Бог дает вам больше возможности облегчить нужды других, я бы не осмелился осудить вас: но так трудно получить какое-либо удовлетворение такого рода без некоторой примеси мирского мудрования, что мы не можем быть слишком осторожны в этом отношении; более того, мы должны скорее бояться, чтобы нас не нашли неверными управителями талантов, вложенных в наши руки, зная, что как в духовных, так и во временных благословениях: «Кому много дано, с того много и потребуется».

Мой дорогой Друг,

ЕСЛИ бы Богу было угодно сделать что-то из того, что я пишу, полезным для вашей души, я бы очень радовался, но без этого мои слова не принесут никакой пользы. И действительно, отчет, который вы даете о себе в настоящее время, настолько странен, что я не знаю, как говорить с вами, или что более необходимо — суровость или любовь. Я знаю одно: моя собственная душа сильно болит за вас, но я не смею льстить вам: «Если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его»; и, несомненно, находить удовольствие в разоблачении чужих ошибок — это нрав, столь же далекий от Духа Христова, как ад от неба. *Поверьте мне, жизнь моя, если бы любовь Божья царствовала в вашем сердце, вы бы скорее покрывали, чем разоблачали ошибки даже самых гнусных людей. И когда вы обязаны ради их собственного блага или предупреждения других говорить в невыгодном свете о ком-либо, вы делали бы это со страхом и осторожностью, в то же время взирая на Бога, чтобы какая-либо горечь не смешалась ни с вашими мыслями, ни со словами. Бог есть любовь, и бесконечные потоки любви постоянно текут от Него через всю сотворенную природу. Его акты суда, так же как и милосердия, являются лишь актами любви и предназначены либо для устранения, либо для уменьшения зол, вызванных падением ангелов и человека; и душа, рожденная от Бога, будет так же неизбежно причастна этому божественному принципу всеобщей любви, как ребенок, которого вы сейчас носите в себе, причастен вашей развращенной природе. У вас есть веская причина трепетать, пока этот нрав имеет хоть какое-то основание в вашей душе. Не сидите сложа руки, довольствуясь тем, что у вас есть промежутки сосредоточенности, но боритесь изо всех сил с Богом в горячей молитве, пока Он не проговорит мир вашей душе и Его любовь не излиется в ваше сердце, перед которой это злое расположение исчезнет, как туман перед утренним солнцем. Вы сильно трогаете меня тем, что говорите по поводу ожидаемого часа опасности; но не бойтесь. Ни одно существо на земле не может быть более недостойным, чем я; и Бог милосердия защитил меня и дал мне силу, и мужество, и спокойствие; и я не сомневаюсь, что Он проявит ту же милость к вам: более того, я имею твердую уверенность, что Он в ваш час крайности даст вам более ясное чувство Своей прощающей любви, чем вы еще испытали. Не бойтесь, только веруйте: «Все возможно верующему».

Богу было угодно в течение этих нескольких дней подвергнуть меня суровому испытанию, и вечная слава Его имени, я выстоял, взывая только: Господи, да будет воля Твоя. Мой маленький мальчик был схвачен в субботу вечером сильными судорогами, и между тем временем и воскресным вечером, я полагаю, у него было целых сорок припадков. Сейчас ему намного лучше. Бог всегда милосерден: Он приводит к границам могилы и снова воздвигает. О, как хорошо страдать? Как славно иметь благодать, торжествующую над природой? Как сладко лежать низко у подножия креста и благословлять Бога за все, что более сообразует нас со страдающим Иисусом? Будьте бдительны и усердны. Прощайте.

Мой дорогой Друг,

*ГДЕ рассмотрение пророчеств является средством побуждения кого-либо к большему усердию или заставляет их свободнее относиться к вещам этого мира и более усердно искать вещей Божьих, они не могут рассматривать их слишком внимательно. Каждая душа должна тщательно наблюдать за тем путем, которым Бог особенно ведет ее, и пунктуально следовать каждому средству, которое, как она находит по опыту, приближает ее к Богу. Некоторые пробуждаются и смиряются, размышляя о суровых судах Божьих; другие тают, размышляя о Его милостях. Некоторые используются полезно для себя, а может быть, и для других, путем точного рассмотрения различных удивительных устроений Божьих во всем плане нашего искупления. Другие, через более простое и общее видение Бога как бесконечной мудрости и бесконечной любви, спокойно покоятся на Его воле и, хотя более низким и менее блестящим путем, преследуют ту же цель, а именно: спасение кровью Агнца от силы, а также от вины греха, и соединение с чистым источником всякого счастья. Все эти пути хороши сами по себе и становятся таковыми для каждой души, которая в них следует водительству Духа Божьего. Но я могу сделать то, что хорошо само по себе, злым для себя, используя это только потому, что другой считает это правильным, а не потому, что я нахожу это средством, которое наиболее соединяет мою душу со Христом; и поэтому мы никогда не должны винить кого-либо за то, что он не тронут тем, что трогает нас.

Совершенно верно, что суды Божьи сейчас на земле и что некоторые из знамений последних времен ясно проявляются; это (независимо от того, правилен ли расчет в письме или нет) очевидно для каждого и громко призывает к серьезности и бдительности. Счастливы те, кто будет стоять непоколебимо во время искушения. Счастливы те, кто, когда вся природа агонизирует вокруг них, могут лететь к единственной скале убежища и там найти укрытие от бури и тень от зноя. Но превыше всего счастливы те, кто будет иметь славу страдать за своего Искупителя, запечатлеть свое свидетельство своей кровью или посреди огня взывать от радости и благословлять Бога за мученический венец. Это, это славные перспективы, и какими бы слабыми мы ни были, если бы Бог удостоил нас испытания, подобного этому, Он также дал бы нам силу быть более чем победителями. В то же время давайте не будем унывать или ослабевать в своих умах, но мужественно сражаться, пока не получим полную победу над нашими злыми сердцами; и тогда мы будем стоять со смиренной уверенностью даже перед нашим судьей, и хотя бы вся природа растворилась, мы остались бы непоколебимыми и были бы полностью поглощены радостью, полной славы. Аминь, Господь Иисус.

Мой дорогой Друг,

*Я благодарю вас за ваше последнее письмо, и я благословляю Бога, что вы не обиделись на мое. Это перенесение прямоты — утешительное доказательство для меня вашей искренности. Если искушения возрастают, Бог даст соразмерное возрастание силы. Не хватает только верности с вашей стороны к уже данной благодати. Я не знаю подробностей ваших страданий, но я знаю, что полезно страдать. Это дисциплина, через которую должны пройти все, кто делает хоть сколько-нибудь сносный успех в школе Христа. Я хотел бы, чтобы вы искали больше религии, чем утешения. Постоянное и сердечное смирение — это оплот против всякого испытания и основание для твердого мира и радости, трансцендентно чистой. Все состояние души, усовершенствованной в любви, стоит в той одной просьбе: «Да будет воля Твоя»: и если бы мы могли только сохранить тот нрав, который описывают эти слова, я не знаю, что могло бы повредить нам. Предположим теперь, когда я впервые просыпаюсь утром, я должен вознести свое сердце: «Господи, я благословляю Тебя за этот новый день, который Ты дал мне. В этот день у меня будут свежие проявления Твоей воли относительно меня, либо в утешениях, либо в страданиях. Господи, я Твое творение, поступай со мной, как Тебе угодно: только не оставляй меня на самого себя, но пусть Твоей благодати будет достаточно для меня, и Твоя сила да совершается в моей немощи». Когда я утвердился в этом настроении, предположим, что мои испытания начинаются. Я искушаем извращенностью и злыми нравами моей собственной семьи к нетерпению, к гневу; но я немедленно вспоминаю себя: «Господи, это Твоя воля, чтобы я терпел это; прости их извращенность и дай мне быть благодарным за каждую возможность самоотречения и долготерпения». Ну что ж! Теперь появляется другое, более трудное испытание. Я должен вести себя с людьми, которых я знаю как своих злейших врагов, которых я знаю как постоянно ищущих поводов ко злу против меня, как если бы они были моими дорогими друзьями. Здесь каждая способность души встревожена, и природа отступает в испуге. Но что говорит благодать? «Господи, я благодарю Тебя за это славное испытание! Какое благословение, что мне позволено пить из той же чаши, из которой пил мой Спаситель! О, благослови этих моих врагов; наполни их сердца Твоей любовью; пусть Твоя воля будет усовершенствована как в них, так и во мне». Это искушение побеждено, но другое и более трудное немедленно следует. Со мной обращаются недоброжелательно люди, которых я люблю и которые действительно являются моими друзьями. Здесь мое сердце ранено, оно падает, оно готово ослабеть; но, приходя в себя, оно покоится на Боге и говорит: «Господи, даже в этом да будет воля Твоя, и пусть страдания Христовы будут усовершенствованы во мне, чтобы я мог быть также причастником Его славы». Таким образом можно привести примеры всех видов скорбей и найти утешение и силу в каждой.