«Великие проповеди мира. Том 9: От Кайлера до Ван Дайка»

Придите и увидите! Все было так спокойно, естественно и просто, как при любой обычной встрече. Никто не мог заметить ничего необычного. Всего несколько слов приветствия — всего три коротких предложения, которые можно было произнести за полминуты. И все же это предопределило их судьбу на вечность. Это был момент решения. «Придите и увидите». Они пошли и увидели. Воспоминание апостола об этом благословенном часе настолько живо, что он никогда не сможет забыть даже время дня. Было около десяти часов, когда он пришел в дом. Они остались там с Ним на ту ночь; а утром они были уверены в том, что нашли — настолько уверены, что никто из них не мог успокоиться, пока не поспешил с благой вестью, чтобы найти и привести своего брата. Андрей нашел своего брата раньше, чем Иоанн смог найти Иакова; или же они оба сразу отправились на поиски Петра, и Андрей нашел его первым. Как бы то ни было, когда Петр был найден, оба были готовы заявить: «Мы нашли Христа». И так они привели великого вождя к своему Учителю; и в одно мгновение Учитель понял, что Он обрел в этой верной, любящей душе, и Он обратил на него Свой глубокий взор и нарек его новым именем. «Ты — Симон, сын Ионин; ты наречешься Кифа».

Так все началось. На самый следующий день после этого Учитель Сам добавил еще одного к их числу — Филиппа, друга Петра и Андрея, — а Филипп привел Нафанаила; и это была та малая группа, которую Учитель взял с Собой от Иордана в Кану — семя той великой Церкви, которая ныне царствует от Вавилона до Рима.

«А что дальше», — спрашивают слушатели, — «каким был следующий шаг?» Три дня спустя, в Кане, впервые проявилась та странная тайна, о которой говорил апостол. Слава внезапно вспыхнула из глубин Его существа; слово силы сорвалось с уст — очень тихо. Очень немногие видели или знали об этом. Но когда те немногие увидели, как белая вода краснеет, превращаясь в вино, они узнали и ощутили чудо той перемены, которая произошла с их собственным естеством. Это слово силы совершало Свою работу внутри них, преображая их из болезненного бессилия в великолепную энергию. Теперь они увидели, что произошло, когда Господь заговорил, что это слово обладает той же силой, обращается ли Он к материи или духу, к телу или душе; говорит ли Он: «Прощаются тебе грехи твои» или «Встань и ходи». Как вода в вино, так старое в новое.

Так вспыхнул свет; так тайна впервые открылась. Она снова скрылась, ибо час Его еще не пришел; но они видели ее, и это непреходящее свидетельство Иоанна, вспоминаемое нами в сей день, что там, впервые в Кане, Иисус явил славу Свою, и там ученики Его впервые уверовали в Него.

А что они узнали дальше? Это было в Иерусалиме, на празднике Пасхи. Учитель совершил Свой первый вход и поразил их, ибо Тот, Кто был столь спокоен и сдержан, воспылал внезапным гневом, взирая на храм Иеговы. Очень, очень редко Он показывал Себя взволнованным или встревоженным; но тогда Он был грозен. Он сплел бич из малых веревок. Он выгнал скот перед Собой; Он опрокинул столы менял. И Иоанн до сих пор может вспомнить вид монет, как они рассыпались по мостовой. И они, ученики, дивились силе этого чувства, пока слово из древнего Псалма не пришло им на ум, и они вспомнили, как было написано, что ревность о доме Господнем должна быть в сердце пророка подобна пожирающему огню.

В то время Господь Сам дал знамение и произнес слово, которое в тот момент ученики не могли понять и забыли. Речь шла о разрушении храма и воздвижении его вновь в три дня. Они забыли это; но долгое время спустя, когда Он воскрес из мертвых, древние слова вернулись к ним: «В три дня воздвигну его»; и тогда они вспомнили, как Он произнес их за два года до Своей смерти, и, вспомнив, они уверовали...

И как мы можем остановиться, чтобы проследить за апостолом через всю эту удивительную историю? И все же есть одно, что мы не можем обойти вниманием — страшные часы кризиса в Галилее. Это случилось как раз тогда, когда все казалось наиболее светлым, когда люди толпились вокруг Него и хотели сделать Его царем. Они пошли бы с Ним на смерть. Но Он — Он отбросил все это на ветер. Он поспешно отправил двенадцать в лодке на другую сторону озера, ибо они поддались восторгу толпы и не могли успокоиться. Он рассеял толпу; Сам же бежал в одиночестве в темные холмы, а на следующее утро в Капернауме Он разрушил все это словом, которое поколебало зарождающуюся веру. Это было изречение о Его теле и Его крови — весьма трудное изречение. Не только фарисеи пришли в ярость, но и Его собственные последователи были ошеломлены. Они не могли вынести этого, не могли поверить. Они отступили и больше не ходили с Иисусом.

«А ты, о возлюбленный ученик, что скажешь о себе и своих братьях?» «Самый ужасный, самый горький был тот час, дети мои», — отвечает старец. — «Мы шли, дрожа и содрогаясь, вслед за Ним. Мы были подавлены и обескуражены, пока Он, Учитель, не почувствовал Сам холод нашего смятения, и Он обратился к нам и бросил вызов нашей слабеющей вере: «Не хотите ли и вы отойти?» О, стыд быть открытым для обвинения в такой низости! Сама нежность вопроса и упрека напомнила нам о главном и восстановила нас. Мы ничего не знали. Мы не могли ничего объяснить. Каждая нить была потеряна. Тьма сгущалась над нашими головами, сердца наши изнемогали от страха, души наши погружались в великие водные потоки, земля уходила из-под ног; борьба, мука и сомнение сотрясали нас дикой тревогой; и все же, даже тогда, когда Он обратил на нас Свои глаза, древняя непобедимая вера пробудилась, затрепетала и ожила; и с порывом, подобным могучему ветру, она подняла нас; и из уст Петра вырвались слова, которые спасли нас — слова, которые навсегда запечатлели нас для Него: «К кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни!» Так мы говорили с горящими сердцами, и все же сквозь нас продолжали пронзать те Его странные глаза. Глубоко под всеми нашими чувствами Он проникал. Совершенно спокойно Он взвешивал их ценность; и в одном из нас даже тогда Он обнаружил изъян, который будет шириться и усугубляться. Он знал, что один из нас медлил вторить исповеданию апостола Петра. Там был один дух, который не мог сбросить свое смятение, один темный дух, в котором трудное изречение стало семенем горького и ядовитого плода. «Не двенадцать ли вас избрал Я? а один из вас диавол». Он говорил об Иуде Искариоте, который должен был предать Его».

Так они следовали и цеплялись, эта дрожащая группа; цеплялись все те сужающиеся дни, в которые иудейская вражда ожесточилась в ненависть из ненавистей; цеплялись, даже когда их души отпадали от восторга святого Петра к отчаянному воплю Фомы: «Пойдем и мы, чтобы умереть с ним»; цеплялись даже сквозь ужасы того последнего вечера, когда они сидели, содрогаясь от самого трепета смерти, и душа Самого Учителя была охвачена тревогой, и в воздухе чувствовался запах предательства, и конец был совсем близок, и Он произносил туманные, темные слова, которые они не могли постичь — они знали лишь одно: что Он будет взят от них, и они сидели, окутанные великой скорбью, которую никакие Его заверения не могли облегчить или рассеять. Был, правда, один момент даже тогда, когда им показалось, что они внезапно уловили Его смысл. «Теперь мы веруем», — воскликнули они. — «Теперь мы уверены, что Ты от Бога исшел». Так они восклицали, и все же Он встретил их исповедания скорбным колебанием: «Теперь веруете? Вот, наступает час, когда вы все рассеетесь и оставите Меня одного». Как печально и подавленно они чувствовали себя от этого отпора! Неужели им никогда не подняться до радости ясной и полной веры? Да; это пришло наконец. Благословенная уверенность! Пусть Иоанн расскажет, как он пришел к ней.

Два момента он выделяет для себя как знаменующие эпохи его собственного убеждения, и в них обоих нам позволено заглянуть в работу его сокровенного разума. И как любопытна, но как естественна эта работа! Ибо в каждый час агонии разум становится странно и пугающе чутким к самым малым вещам. Он восприимчив к внезапным и неизгладимым впечатлениям. Он приходит в самое быстрое и тонкое движение от мельчайших деталей. Часто в высший момент темной трагедии нити воображения, кажется, смыкаются вокруг какого-то мелкого происшествия, подобно тиканью часов в тишине погребальной комнаты; и никогда в течение долгих лет, что следуют за этим, он не может отделить этот крошечный эпизод от своего воспоминания о черном часе. Так было и со святым Иоанном. Он стоял под горьким крестом, и он видел гвозди, вбитые в руки и ноги, и он слышал последний громкий крик, и все же его отчаяние висело тяжелым, как смерть, на его душе, пока, от прикосновения копья воина, из мертвого бока не брызнула струйка крови и воды. Что это было, что он увидел и почувствовал? Что так поразило его? Почему та маленькая струйка крови и воды никогда не могла исчезнуть из его поля зрения? Почему она должна была преследовать его шестьдесят лет спустя, когда его сердце все еще дивится таинственному свидетельству воды и крови? Мы не можем сказать. Возможно, он сам никогда не мог сказать. Только его дух пробудился от толчка. Только странная дрожь сотрясла его, и каким-то образом именно тогда, именно в этот маленький поворотный момент, он должен был прервать весь свой рассказ, чтобы заявить с резким и дрожащим акцентом: «Сей ученик, который свидетельствует о сем и написал сие. Он тот, кто видел воду и кровь, и он знает, что свидетельство его истинно».

И еще раз, в спешке утра воскресения, что это был за момент и что это была за сцена, которые превратили его отчаяние в веру? Это был момент, когда он наклонился и увидел внутри пустой гробницы сложенный плат и пелены. Что он заметил? То, что плат, который был на голове Учителя, лежал не с пеленами, но особо свитый на другом месте. Крошечная, крошечная вещь! И все же каким-то образом именно это он увидел и никогда не забыл. Именно это он не мог опустить из своего рассказа о воскресении — свернутый плат, лежащий отдельно от пелен. Было ли это внезапное чувство, поразившее его, порядка и благопристойности, как чего-то предрешенного, намеренного? Была ли это реакция на обнаружение тихих признаков обдуманной цели там, где все казалось ему хаосом смятения? Кто может сказать? Только именно тогда ключ был как-то повернут и засов отскочил где-то внутри его груди, и тайна вспыхнула в нем, и трепет прозрения охватил его, и его слепота спала, как чешуя, и дрожь надежды взметнулась, подобно пламени, и новый свет озарил его, и он перешел одним прыжком из смерти в жизнь. «Тогда вошел и другой ученик, прежде пришедший ко гробу, и увидел, и уверовал».

Братья мои, где стоите вы? Как далеко вы продвинулись на этом пути веры? Находитесь ли вы еще в начале, с тоской глядя, полными голода глазами, на сотню доблестных человеческих героев, которые указывают вам путь туда и сюда? Размышляете ли вы в своем сердце, кто из них может быть вашим проводником и учителем, кто есть Христос? Добрыми, и прекрасными, и высокими они могут быть; но все они должны признать это, они не могут отрицать — они не Христос. И все из них, кто честен, будут искренне уверять вас: «Не я, но другой». О, и этот Другой даже сейчас стоит среди вас, хотя вы еще не знаете Его; и голос прозвучал о Нем, который не звучал ни о ком другом, рожденном женщиной, со свидетельством: «Се, Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира!»

Подумайте об этом. Какое заверение! Кто из тех, кто когда-либо был достаточно храбр, чтобы принять такое приветствие без тени протеста, без тени сомнения? Кто этот, Кто осмеливается встать перед всей массой Своих ближних и сказать: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные — придите все, кто тяжко обременен грехом — придите все ко Мне — Я успокою вас»? Кто Он? Посмотрите на Него. Он проходит даже сейчас перед вами. Следуйте за Ним. Он очень тих, и спокоен, и молчалив; но следуйте за Ним. Он наконец обернется и заговорит, и пригласит вас — пригласит вас немного дальше. «Учитель, где живешь?» «Придите и увидите».

О Иисус, Господь и возлюбленный душ, многие из нас обременены недугами и грехом, так много тех, кто печален от сомнений и страха, кто спрашивает: «Учитель, где живешь?» О, позволь им прийти с Тобой и увидеть. Идите и увидите. Пребудьте с Ним, говорите с Ним. Ожидайте Его. Изучайте Его слова. Возьмите Его Евангелия. Читайте их с вниманием, в тишине наедине с собой, с размышлением и молитвой. Пребудьте с Ним хотя бы одну ночь, чтобы вы могли утром сказать своим ближним: «Я нашел Христа». И тогда внезапно, время от времени, вспыхивает свет, и слава открывается вам. Некое прикосновение Божественного благословения прорвется из тайной тишины, некая внезапная радость, некий дар силы. Это будет как в Кане с вами, когда вода превратилась в вино.

И все же, когда это приходит, помните, это не конец. Это лишь залог. Вы не должны цепляться за благословения и дары веры. Они вспыхивают и исчезают, и вы не удивитесь, обнаружив, что вам предстоит еще долгий путь — путь разочарований, возрастающих неудач, накапливающейся боли, растущего сомнения — сомнения! почему нет? Сомнения в путях и методах Божьих. Сомнения в пути, когда тьма окружает, сомнения в смысле Христа, в Его мудрости, в Его готовности, в Его заботе, в Его водительстве. Неясность может даже углубляться по мере того, как вы продвигаетесь по пути веры. Шторм может становиться чернее и яростнее, ибо чем выше ваша вера в Бога, тем темнее будет ваше отчаяние от Его неспособности оправдать Свое имя. И вы обнаружите, что Он терпит неудачу. Он будет казаться таким малозаметным в мире; Он будет казаться упускающим возможности. Очень трудно верить в Того, в Кого другие верят все меньше и меньше с каждым днем. И тогда, когда все отпадают и трудные изречения богословия начинают терзать и отталкивать, тогда вы должны взывать изо всех сил к святому Петру внутри вас, чтобы иметь сердце огненное, которое будет чувствовать лишь одно, будет чувствовать, что если бы мир рухнул в руины, и если бы сила Самого Бога была сокрыта, все же стоит Христос, по-прежнему обращенный к вам с вопросом: «Не хотите ли и вы отойти? Неужели вы потерпите неудачу, как другие подвели Меня?» Будете ли вы чувствовать тогда лишь это, просто то, что вы должны послать свою веру в одном страстном крике: «Господи, Ты здесь, и это все. Ты имеешь глаголы вечной жизни. К кому мне идти? Хотя все люди оставят Тебя, я не оставлю; и вопреки всему, я верю и уверен, что Ты — Христос, Святый Божий»? Это та вера, которая ощущается поистине как скала под ногами, и такой вере любовь Божья будет открываться все более и более. Вы будете так доверять Ему в черную ночь, вы, кто может идти, зная лишь то, что Христос идет впереди вас, вы, кто взаимно цепляется с силой неискоренимой любви к Тому, Кто пленил вас, вы обнаружите, что вас несут день за днем, вы не знаете как, пока наконец вы не обнаружите себя заключенными в некой горнице с Учителем. Да, и там тайны Его любви раскрываются, и тайны Его советов, и скрытое чудо Его победы, и странная слава Его утешения. Вы не будете знать или понимать всего; вы почувствуете себя удерживаемыми в хватке мудрости, которая простирается далеко за пределы вашего короткого дня. Вы будете вопрошать заплетающимися устами, как Филипп и Иуда, не Искариот, и Фома вопрошали в горнице до вас, и ответ, который Он даст, будет лишь туманным; и все же вы будете знать достаточно, чтобы быть абсолютно уверенными, что истина, как вы держите ее в Иисусе, есть истина, которая держит мир в единстве в Боге, и вы сможете воскликнуть в проблесках особого откровения: «Вот, теперь Ты говоришь прямо, и не говоришь никакой притчи. Теперь я верю, и познал, и уверен, что Ты от Бога исшел». И все же даже та вера, вера пробужденных чувств, может снова ослабеть; даже тот момент благословения может потерять свою силу над вами. Да, ибо только когда вы станете убеждены не только в обладании Учителем, Который однажды пришел на землю от Бога, но более того, Господом, живущим по ту сторону смерти, живущим в силе воскресенской жизни, способным стоять рядом с вами в этой животворящей силе, пока вы пребываете там с верными в горнице — способным питать вас Своей жизнью ныне из того дома Своего за гробом — только тогда, когда вы так примете Его, и возьмете от Него, и вкусите Его, и познаете себя оживленными в Нем — только так ваше последнее сомнение уйдет от вас, только так будет получен венец вашей веры, и вы закончите — как заканчивается история святого Иоанна — криком сомневающегося Фомы, с его последним сомнением, рассеянным — криком, в котором совершенная апостольская вера наконец приветствовала своего воскресшего Учителя — «Господь мой и Бог мой».

СТАЛКЕР

ИСКУШЕНИЕ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Джеймс Сталкер, профессор церковной истории в Колледже Объединенной свободной церкви в Абердине, родился в Криффе в 1848 году и получил образование в университетах Эдинбурга, Галле и Берлина. Он занимал множество пасторских должностей в Шотландии и опубликовал «Жизнь Иисуса Христа», «Жизнь апостола Павла», «Проповедник и его модели» и др. В 1891 году он прочитал лекции Лаймана Бичера о проповеди в Йеле и является экзаменатором на степень бакалавра богословия в Абердинском университете.

СТАЛКЕР

Родился в 1848 году

ИСКУШЕНИЕ

Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести. — 1 Кор. 10:13.

Однажды, когда я собирался выступить перед собранием молодых людей, я спросил друга, о чем мне следует им рассказать. Его ответ был: есть только одна тема, о которой стоит говорить с молодыми людьми, и это искушение.

Конечно, он не имел в виду это буквально: он лишь хотел подчеркнуть важность этой темы. Разве он не был прав? Вы помните, в истории о Едемском саде, где стояло дерево, олицетворявшее искушение? Оно стояло посреди сада — как раз в той точке, где сходились все дорожки, где Адаму и Еве приходилось проходить мимо него каждый день. Это притча о человеческой жизни. Мы сейчас вне рая; но дерево искушения все еще стоит в нашей жизни там, где оно стояло тогда — посредине; где сходятся все дороги; где мы должны проходить мимо него каждый день — и благополучие или горе каждого человека зависит от того отношения к нему, которое он занимает.

Существует шесть позиций, в любой из которых мы можем находиться по отношению к искушению: во-первых, мы можем быть искушаемы; во-вторых, мы могли пасть перед искушением; в-третьих, мы можем искушать других; или, в-четвертых, мы можем успешно сопротивляться искушению; в-пятых, мы могли пережить искушение; в-шестых, мы можем помогать другим преодолевать их искушения.

Поскольку я хотел бы, чтобы эти шесть позиций запомнились, позвольте мне дать им названия; и их я позаимствую из политики континентальной Европы. Любой из вас, кто иногда заглядывает в политику Франции или Германии, знает, что в их законодательных собраниях преобладает более детальное разделение на партии, или группы, как их называют, чем то, к которому мы привыкли. В своей политике вы довольствуетесь двумя великими историческими партиями — республиканцами и демократами. Но, как я уже сказал, в континентальных парламентах члены разделены на группы. Вы читаете о группе левого центра, группе левых и группе крайне левых; группе правого центра, группе правых и группе крайне правых. Я не претендую на то, что это все; но я возьму их в качестве шести названий, которые мне нужны для характеристики шести позиций, в которых люди могут находиться по отношению к искушению.

Слева есть три — во-первых, группа левого центра, под которой я подразумеваю тех, кто искушается; во-вторых, группа левых, под которой подразумеваются те, кто пал перед искушением; в-третьих, группа крайне левых, или те, кто является искусителем других. А справа есть три группы — четвертая группа, правого центра, содержащая тех, кто успешно сопротивляется искушению; пятая, группа правых, или те, кто пережил свои искушения; и шестая и последняя, группа крайне правых, то есть те, кто помогает другим сопротивляться их искушениям.

Позвольте мне быстро пройтись по этим шести группам.

I. Группа левого центра, или те, кто искушается.

С этой я начинаю, потому что мы все были в ней. Были ли мы в других группах или нет, мы все были в этой: мы все были искушаемы. Одной из первых вещей, которые нам говорили, когда мы были совсем маленькими, было то, что мы будем искушаемы — что нам придется остерегаться дурных компаний; и нет ни одного из нас, в чьем случае это предсказание не сбылось бы.

Действительно, нет большей тайны провидения, чем понять неравные пропорции, в которых распределяется искушение. Некоторые искушаемы сравнительно мало; другие брошены в огненную печь искушения, раскаленную в семь раз. В мире есть защищенные ситуации, в которых человека можно сравнить с кораблем в гавани, где волны могут иногда немного вздыматься, но настоящий шторм никогда не приходит; есть другие люди, подобные судну, которое должно плыть по открытому морю и встречать всю силу бури. Многие здесь должны хорошо знать, что это значит. Возможно, вы знаете это так хорошо, что чувствуете склонность сказать мне: «Проповедник, вы ничего об этом не знаете; если бы вам пришлось жить там, где живем мы — если бы вам пришлось общаться с товарищами, с которыми мы должны работать, и слышать тот язык, который мы вынуждены слушать каждый час дня — вы бы лучше знали правду того, что говорите». Не будьте в этом так уверены. Возможно, я знаю об этом не хуже, чем вы. Возможно, моя библиотека — такое же опасное место для меня, как ваша мастерская для вас. У одиночества есть свои искушения, как и у общества. Святой Антоний до своего обращения был веселым и легкомысленным молодым человеком из Александрии; и, когда он обратился, он нашел искушения города настолько невыносимыми, что бежал в египетскую пустыню и стал отшельником; но позже он признался, что искушения кельи в пустыне были хуже, чем искушения города. Было бы небезопасно обмениваться нашими искушениями на искушения другого человека; у каждого есть свои.

Я верю, далее, что у каждого человека есть свой искуситель или искусительница. Каждый человек на своем пути через жизнь встречает кого-то, кто намеренно пытается погубить его. Вы уже встретили своего искусителя? Возможно, он сидит рядом с вами в этот момент. Возможно, это кто-то, в чьем обществе вы любите находиться и чьим знакомством гордитесь; но может наступить день, когда вы проклянете час, в который вы когда-либо видели это лицо. Некоторые из нас, оглядываясь назад, могут хорошо помнить, кто был нашим искусителем; и мы до сих пор дрожим, иногда, вспоминая, как близко мы были к краю пропасти.

Одной из главных сил искушения является сила внезапности. Оно приходит, когда вы его не ждете; оно приходит от человека и с той стороны, от которой вы меньше всего подозреваете. Наступает день, который должен стать решающим в нашей жизни; но он выглядит как любой другой день. Никакой колокол не звонит в небе, чтобы предупредить, что час судьбы настал. Но добрый ангел, который наблюдает за нами, ждет и дрожит. Наступает огненный момент; устоим ли мы, падем ли? О, если мы падем, этот добрый ангел улетает на небо, взывая: «Пали, пали!»

II. Группа левых, или те, кто пал перед искушением.

Хотя я не знаю эту аудиторию, я достаточно хорошо знаю человеческую природу, чтобы быть уверенным, что есть те, кто слушает меня и печально шепчет в своих сердцах: «Это группа, к которой я принадлежу: я пал перед искушением; это может быть не известно; это может даже не подозреваться; но это правда».

Таким я несу сегодня весть надежды.

У великого искусителя людей есть две лжи, которыми он оперирует на двух разных этапах. Прежде чем мы пали, он говорит нам, что одно падение не имеет значения; это пустяк; мы можем легко восстановиться снова. А после того, как мы пали, он говорит нам, что это безнадежно: мы преданы греху и не должны пытаться подняться.

И то, и другое — ложь.

Это ужасная ложь — говорить, что пасть однажды не имеет значения. Даже от одного падения теряется нечто такое, что никогда не может быть восстановлено. Это подобно разбиванию бесконечно драгоценного сосуда, который можно починить, но он никогда уже не будет таким, как если бы он не был разбит. И, кроме того, одно падение ведет к другим; это как идти по очень скользкому льду на склоне холма; даже в попытке подняться вы снова уноситесь дальше, чем когда-либо. Более того, мы даем другим власть над собой. Если мы согрешили не в одиночку, то согрешить однажды означает молчаливое обязательство, что мы согрешим снова; и часто почти невозможно выбраться из такого ложного положения. Да хранит нас Бог от веры в дьявольскую ложь, что пасть однажды не имеет значения.

Но затем, если мы пали, он оперирует другой ложью: «Бесполезно пытаться подняться; вы не можете преодолеть свой привычный грех». Но это еще более лживо. Тем, кто чувствует себя падшим, я прихожу во имя Христа сказать: «Да, вы можете подняться». Если бы мы могли сегодня вознестись на небо и осмотреть ряды блаженных, не нашли бы мы среди них множество тех, кто когда-то был опущен так низко, как только может пасть человек? Но они омылись, они оправдались, они освятились именем Господа нашего Иисуса и Духом Бога нашего. И так можете и вы.

Я знаю, это доктрина, которой можно злоупотребить; но я не побоюсь проповедовать ее тем, кто пал и вздыхает об избавлении. Святой Августин говорит, что мы можем из наших мертвых грехов сделать ступени, чтобы подняться к высотам совершенства. Что он имел в виду? Он имел в виду, что память о наших падениях может породить в нас такое смирение, такое недоверие к себе, такое постоянное цепляние за Христа, какого мы никогда не могли бы иметь, если бы не пали.

Разве само Писание не идет еще дальше? Давид пал — так глубоко, как может пасть человек; но что он говорит в том великом пятьдесят первом Псалме, в котором он исповедует свой грех? Предвосхищая прощение, он говорит:

Then will I teach Thy ways unto

Those that transgressors be,

And those that sinners are, shall then

Be turned unto Thee.

И что сказал наш Господь Сам святому Петру о его падении? «Когда обратишься, утверди братьев твоих». Человек может черпать силу, чтобы дать другим, из того, что он пал. Он может иметь сочувствие к заблуждающимся; он может быть способен описать шаги, с помощью которых можно подняться, как никто другой. Таким образом, по чудесной Божьей благодати, из ядущего вышло ядомое, и из сильного вышло сладкое.

III. Группа крайне левых, или те, кто является искусителем других.

Эти три группы слева образуют три стадии естественного падения. Во-первых, искушаемый; во-вторых, падший; затем, если мы пали, мы искушаем других пасть.

Это вполне естественно. Если мы сами внизу, мы пытаемся опустить других рядом с собой. В этом есть удовлетворение. Для души, которая стала черной, душа, которая все еще бела, является оскорблением. О некоторых сказано: «Они не спят, если не сделают зла; сна не будет у них, если они не доведут кого-нибудь до падения». Я думаю, в человеческой природе нет ничего более дьявольского, чем то наслаждение, которое злые люди испытывают, делая других похожими на себя. Вы никогда этого не видели? Вы никогда не видели группу злодеев, намеренно решивших погубить новичка, насмехаясь над его невинностью и завлекая его в свои оргии? И когда они преуспевали, они радовались его падению, как будто одержали великий триумф. Так низко может пасть человеческая природа.

Иногда это может быть корыстный интерес, который делает человека искусителем. Грех другого может быть необходим для достижения какой-то его собственной цели. Нечестный купец ради собственной выгоды подрывает честность своего ученика; работодатель, спешащий разбогатеть, искушает своих работников нарушать субботу; тиранический домовладелец заставляет своих арендаторов голосовать против их совести. Да ведь есть профессии, которые питаются грехами других людей.

Но, возможно, самый распространенный способ стать искусителем — это бездумность. Я протестую, у нас нет жалости к душам друг друга. Мы топчемся среди этих самых хрупких и бесконечно драгоценных вещей, как будто они были обычным товаром, и мы искушаем друг друга и губим друг друга, даже не осознавая этого. Возможно, действительно, никто, кто идет в место мучения, не идет туда один; возможно, каждый берет с собой по крайней мере одного. Я слышу, как в наши дни говорят, что страх ада больше не трогает умы людей; и что проповедники больше не должны использовать его как мотив в религии. Что ж, признаюсь, я сам боюсь его; для меня это все еще мотив. Но я скажу вам, чего я боюсь в десять раз больше. Что! есть ли что-то, чего человек может бояться в десять раз больше, чем огня, который никогда не угаснет? Да! это встретить там кого-то, кто скажет: «Ты привел меня сюда; ты был моим искусителем; и если бы не ты, я, возможно, никогда не пришел бы в это место мучения». Боже упаси, чтобы это когда-либо было сказано мне кем-то. Будет ли это сказано кому-то из вас?

Но теперь давайте отвернемся от этой стороны нашего предмета и посмотрим на светлую сторону — на три группы справа.

IV. Группа правого центра, или те, кто успешно сопротивляется искушению.

Не так давно мне на глаза попалось письмо. Оно было написано молодым человеком, посещающим один из великих английских университетов. Однажды двое или трое сокурсников пришли в его комнату и попросили его присоединиться к ним в каком-то развлечении сомнительного рода, которое они замышляли. Сгоряча он пообещал; но когда они ушли, он подумал о том, что сказали бы его родители, если бы они узнали. Он принадлежал к благочестивой семье, очень счастливой, в которой дети были связаны с родителями таким образом, что не хранили от них никаких секретов. Он подумал о своем доме, и у него возникли сомнения, не причинит ли то, что он обещал сделать, боль там. Он боялся, что причинит; и он быстро и откровенно пошел и сказал своим товарищам, что его участие отменяется, пока он не наведет справки. Письмо, которое я видел, было этим запросом. На меня произвело глубокое впечатление чтение его; ибо было легко понять, сколько мужественности требовалось, чтобы сделать то, что могло быть истолковано как немужественное.

Воспоминание о доме того человека пришло к нему в час искушения и сделало его сильным, чтобы сопротивляться. Я удивляюсь, что это влияние не оказывается спасительной силой чаще, чем это происходит. Молодые люди, когда вы искушаемы, думайте о доме. Я был священником в провинциальном городе; и я думаю, если бы вы могли осознать ужас матери, и сокрушенное состояние отца, и молчаливый круг, полный слез, как я видел их — это заставило бы вас отбросить чашу искушения от ваших губ, как бы убедительна ни была рука, которая ее предлагала.

И все же это не всегда будет достаточно сильным мотивом в борьбе с искушением. Настанут времена, когда вы будете искушаемы великим грехом, который покажется вам абсолютно безопасным от обнаружения и вряд ли причинит малейший вред вашему состоянию. В таких обстоятельствах ничто не поддержит вас, если вы не уважаете свою собственную природу и не испытываете благоговения перед своей собственной совестью. Нет, даже этого недостаточно; единственная эффективная защита — это защита того, кто был, несомненно, искушаем именно таким образом: «Как же я сделаю сие великое зло и согрешу пред Богом?»

Есть тайные битвы, которые ведутся, и победы, которые одерживаются на этом поприще, о которых никогда не слышат на земле, но которые по сути более славны, чем многие победы, о которых трубят повсюду дыханием славы. Для них нужно больше мужества и мужественности, чем для того, чтобы идти на дуло пушки? Многие солдаты могли бы сделать это, но не могли бы сказать «нет» двум или трем товарищам, принуждающим его войти в буфет. Не так давно я разговаривал с солдатом, который сказал мне, что много раз в казарме он был единственным человеком из двадцати или тридцати, кто вставал на колени; и он делал это под градом ругательств и насмешек. Вы думаете, идти на дуло пушки было бы трудно для этого человека? Такие победы не имеют записи на земле; но будьте уверены в этом, о них широко слышно на небесах, и там есть Тот, Кто не забудет их.

V. Группа правых, или те, кто пережил свои искушения.

На этом пункте я не намерен останавливаться; но я хотел бы хотя бы упомянуть его, так как в нем содержится великое ободрение для некоторых, кто может переносить самые жаркие огни искушения. Возможно, ваша ситуация настолько невыносима, что вы часто говорите: «Я не могу выносить это намного дольше; если это продлится так, как есть, я должен пасть — однажды я паду от руки Саула».

Нет, вы не падете. Я призываю вас набраться мужества; и в качестве одного ободрения я говорю: вы еще переживете свое искушение.

То, что является искушением в один период жизни, может вовсе не быть искушением в другой. Для ребенка может быть непреодолимым искушением сладость, к которой мужчина не притронется за многое; и некоторые из искушений, которые сейчас наиболее болезненны для вас, со временем будут полностью пережиты. Бог может поднять вас, благодаря какому-то повороту провидения, из положения, в котором лежит ваше искушение; или человек, от которого вы главным образом страдаете, может быть удален из вашего окружения. Нечестивый огонь страсти, который сейчас вы должны сдерживать в своем сердце, может, по милости Божьей, Который устраивает одиноких в семьи, быть выжжен и заменен святым огнем любви, горящим на алтаре добродетельного дома. Смех и насмешки, которые вы, возможно, сейчас терпите за свое христианское исповедание, если вы только проявите терпение, сменятся уважением и почтением; ибо даже нечестивые вынуждены в конце концов воздать честь последовательной христианской жизни.

Этим и другими путями, если вы только проявите терпение, вы переживете искушение; хотя я не предполагаю, что мы когда-либо в этом мире будем полностью вне его досягаемости или будем вне нужды в этих двух увещеваниях: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение» и «Посему думающий, что он стоит, берегись, чтобы не упасть».

VI. Группа крайне правых, или те, кто помогает другим преодолевать искушение.

Вы видите, справа есть прогресс вверх, как слева был прогресс вниз. Первый шаг — успешно сопротивляться искушению; более высокий — пережить искушение; самый высокий из всех — помогать другим сопротивляться ему; хотя я не говорю, что это должен быть хронологический порядок. Это порядок чести.

Эта группа крайне правых является точной противоположностью группы крайне левых. Те в последней группе искушают других пасть; те в этой — поощряют и помогают другим стоять твердо. Ни один человек не должен быть удовлетворен, пока он не окажется в этой благородной группе.

Есть много способов, которыми мы можем помочь другим в их искушениях. Человек с большим сердцем часто будет делать это, даже не осознавая того. Само его присутствие, его привлекательная мужественность, его цельный характер действуют как ободрение для молодых людей и поддерживают их. Я не знаю ничего, к чему стоило бы стремиться больше, чем в старости слышать, как люди приходят и говорят: «Ваш пример, ваше присутствие, ваше сочувствие были как защищающая рука, положенная на мою спотыкающуюся юность, и помогли мне пройти через опасные годы». Братья мои, если несколько человек могут честно сказать это нам в будущем, разве это не будет лучше, чем греческая и римская слава?

Многие помогают молодым против их искушений, предоставляя им средства для проведения досуга невинно и с пользой. Наше свободное время — это проблема. Пока мы на работе, нет такого большого страха за нас; но именно в часы досуга — часы между работой и сном — искушение находит людей, и они погибают; и поэтому я говорю, нет более христианской работы, чем предоставление людям возможностей проводить досуг с пользой.

Но, безусловно, лучший способ помочь людям в их искушениях — это привести их ко Христу. Это может быть некоторой услугой человеку, если в момент испытания я положу вокруг него сочувствующую руку брата; но бесконечно лучше, если я смогу заставить его позволить Христу положить вокруг него Свою сильную руку. Это эффективная защита; и ни на какую другую нельзя по-настоящему положиться...

БАРРЕЛЛ

КАК СТАТЬ ХРИСТИАНИНОМ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Дэвид Джеймс Баррелл родился в Маунт-Плезант, штат Пенсильвания, в 1849 году. Он окончил Йельский колледж в 1867 году. С 1891 года он является пастором Мраморной коллегиальной церкви в Нью-Йорке, основанной в 1628 году. Доктор Баррелл необычайно популярен как проповедник и привлекает много молодых людей на свои вечерние службы. Его манера изложения ясна и энергична, и часто он достигает драматических высот красноречия. Его жесты отличаются грацией и уместностью, а его иллюстрации всегда подобраны с удачностью. Его проповеди стенографируются и печатаются каждую неделю в брошюрах для широкого распространения.

БАРРЕЛЛ

Родился в 1849 году

КАК СТАТЬ ХРИСТИАНИНОМ

В то время произошел немалый мятеж против пути сего. — Деян. 19:23.

Имя, под которым ранние христиане были известны, было «Люди того пути». В 36 году Синедрион выдал Савлу из Тарса поручение, уполномочивающее его арестовывать любого, кого он мог найти «принадлежащим к сему пути, мужчин и женщин, и приводить их связанными в Иерусалим» (Деян. 9:2). В 58 году, двадцать два года спустя, тот же Савл, ныне апостол Христа, выступил с защитой со ступеней крепости Антония, в которой сказал: «Я до смерти гнал последователей сего пути, связывая и предавая в темницы и мужчин и женщин» (Деян. 22:4).

Имя, данное таким образом последователям Христа, значительно по многим причинам. В некоторых кругах поднимался вопрос о том, является ли религия догмой или жизнью. На самом деле, наша религия в конечном счете не является ни догмой, ни жизнью; это путь от греха в Царство Божье. Ее фундамент — истина, ее мостовая — характер, ее пункт назначения — вечная жизнь.

Это прямой путь; как указано в пророчестве: «И будет там большая дорога, и путь, и путь назовется святым: нечистый не будет ходить по нему... и даже простаки не заблудятся». Тем не менее, для неспасенных нет вопроса более сбивающего с толку, чем этот: «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Прошлым летом в горах Поконо мне было очень трудно удержаться на старой индейской тропе; хотя это было достаточно легко для моего товарища, который родился и вырос в этой местности. Передо мной лежит письмо, написанное деловым человеком, в котором он говорит: «Всю свою жизнь я посещал церковь; я хотел бы стать христианином, но признаюсь, что так и не научился, как за это взяться».

Моя нынешняя цель — сделать этот вопрос настолько ясным, насколько я могу. Пусть будет сказано с самого начала, что для того, чтобы стать последователем Христа, необходимо только одно — а именно, чтобы человек уверовал в Него, но прежде чем мы придем к этому, мы должны коснуться вопроса предварительной важности.

Человек должен покаяться, прежде чем он уверует во Христа (Марк 1:15). Теперь, покаяние не является спасительной благодатью, имея ценность только как ведущее к чему-то дальнейшему. Боль от физического недуга не обладает целительной силой; но именно эта боль склоняет пациента позвонить в колокольчик врача. Так Иоанн Креститель идет перед Христом со своим криком: «Покайтесь!» Поскольку без покаяния нет адекватного чувства нужды, ни расположения принять Христа.

Давайте получим ясное понимание покаяния. Оно предполагает с самого начала осознание греха как факта; не как плода воображения, не как «веру смертного разума»; не как инфекцию, вызванную окружением и, следовательно, не влекущую за собой личной ответственности; но как отчетливое, вопиющее нарушение святого закона, которым грешник приводится к бунту против Бога.

И грех должен быть осознан, далее, как бедственный факт, то есть влекущий за собой адекватное наказание: «Душа согрешающая, та умрет». Истинный кающийся признает справедливость наказания, которое наложено на него; как это сделал раскаявшийся вор, когда сказал своему товарищу: «Мы осуждены справедливо». Тот, кто тратит свое время на попытки объяснить прочь ад и «неугасимый огонь» и «червя, который не умирает», не является кающимся человеком.

Более того, грех должен быть признан конкретным или личным фактом. Недостаточно признать неоспоримое присутствие греха в окружающем нас мире. Важно то, что этот грех присущ мне. Так молился Давид: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей; ибо я согрешил и сделал сие зло пред очами Твоими». Он всегда знал, в общих чертах, что прелюбодеяние — это страшная вещь; но когда оно указало на него своим костлявым перстом в ночные часы и прошипело: «Вирсавия!», это повергло его на колени.

И за этим осознанием греха должно последовать решение оставить его. Истинный кающийся боится своего греха, ненавидит его, питает к нему отвращение, гнушается им и твердо намерен покончить с ним.

Но заметьте, все это лишь подготовка к единому на потребу. В самом покаянии нет добродетели. Кающийся еще не спасен; он лишь обнаружил свою нужду в спасении. Он знает свой недуг; но как ему исцелиться от него? Остановиться на этом — значит умереть. Человек в тонущей лодке не должен довольствоваться тем, что заткнул течь; лодку нужно вычерпать. Человек, по уши погрязший в долгах, не может восстановить свою кредитоспособность, решив платить наличными в будущем; он должен каким-то образом аннулировать свои прошлые обязательства. Если бы кающийся никогда больше не совершил ни одного греха, «рукописание» все равно было бы против него. Запись о прошлом остается; и она предстанет перед ним на суде, если только не будет устранена. Прошлое. Прожитое в грехе прошлое! Что с ним делать?

Это подводит нас к сути дела: что мне делать, чтобы спастись? Или как мне стать христианином?

Наш Господь в начале Своего служения сказал Никодиму: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». И чтобы сделать это совершенно ясным для этого ученого раввина, Он прибег к методу начальной школы, используя наглядный урок: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому (то есть распяту), дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Итак, единое на потребу — это веровать во Христа.

Та же истина повторялась снова и снова в учениях Иисуса, а также Его учеников. Темничному стражу в Филиппах, который в порыве внезапного осознания воскликнул: «Что мне делать?», Павел ответил: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься».

Но что значит «веровать во Христа»? Легко сказать: «Приди ко Христу», «Прими Христа» и «Веруй в Него»; но именно здесь возникает недоумение. Для неспасенных это зачастую лишь избитые фразы, как бы просто они ни казались тем, кто уже вступил на путь христианской жизни.

Веровать во Христа — значит, во-первых, признать историческую запись о Его жизни. Когда-то Он жил среди людей, проповедовал, совершал чудеса, страдал и умер на проклятом древе. С этим все согласятся; но в интеллектуальном принятии неоспоримого факта явно нет спасительной силы.

Во-вторых, это значит верить, что Иисус был тем, за кого Себя выдавал. А Его притязание совершенно ясно. Самарянке, которая томилась в ожидании прихода Мессии, Он сказал: «Это Я, Который говорю с тобою». Ни один читатель Писания не мог неверно истолковать Его слова, поскольку пророчество о Мессии проходит золотой нитью через все его страницы, от протоевангелия: «Семя жены поразит змея в голову», до предсказания Малахии: «Взойдет Солнце правды и исцеление в лучах Его».

Но, более того, Иисус утверждал, что как Мессия Он является единородным и равным Богу Сыном. Он исшел от Бога и, завершив Свое дело, должен был вернуться к Богу и вновь обрести «славу, которую имел у Отца прежде бытия мира». Именно это часто повторяемое утверждение так смертельно оскорбило иудеев, что послужило поводом для Его ареста по обвинению в богохульстве. Он настаивал на Своем притязании и был предан смерти за то, что «делал Себя равным Богу». Следовательно, должно быть понятно, что нельзя сказать, будто человек верует во Христа, если он не готов без колебаний или оговорок подтвердить, что Он был тем, за кого Себя выдавал.

В-третьих, это значит верить, что Иисус совершил то, ради чего, по Его словам, Он пришел в мир. И здесь снова не может быть никаких сомнений или предположений. Он сказал: «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». Его смерть должна была стать выкупной ценой за искупление. В пустыне Он был искушаем отступить от Своей великой цели. Искуситель повел Его на высокое место и, взмахнув рукой, направил Его мысли на царства мира сего, говоря: «Все это мое. Я знаю твою цель: ты пришел завоевать этот мир, умерев за него. Зачем платить такую высокую цену? Я знаю твой страх и трепет — ибо ты плоть — перед гвоздями, лихорадкой, ужасными мучениями, долгой агонией. Зачем платить такую высокую цену? Я князь мира сего. Один акт поклонения, и я отрекусь. Пади и поклонись мне!» Никогда прежде и никогда после не было такого искушения, столь благовидного, столь заманчивого. Но Иисус дал обет умереть за грешников. Он знал, что нет иного пути совершить их спасение. Он не мог отступить от дела, которое добровольно взялся совершить. Поэтому Он отверг это предложение словами: «Отойди от Меня, сатана! Я не могу быть поколеблен! Я знаю необходимость, возложенную на Меня. Я знаю, что Мой путь к Царству лежит только через крест. Поэтому Я решил страдать и умереть ради избавления людей».

Позднее, по пути в Иерусалим — в том памятном путешествии, о котором написано: «Он твердо решил идти» к кресту — Он говорил Своим ученикам о Своей смерти. Он был с ними уже три года, но не мог полностью открыть Свою миссию, потому что они были «не в силах понести это». Человек, имеющий друзей, но одинокий, хранящий Свою великую тайну, Он жаждал довериться им полностью, но не осмеливался. Теперь, когда они направлялись на юг через Кесарию Филиппову, Он спросил их: «За кого люди почитают Меня?» И они ответили: «Одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию или за одного из пророков». Он говорит им: «А вы за кого почитаете Меня?» Тогда Петр — храбрый, импульсивный, славный Петр — засвидетельствовал свое доброе исповедание: «Ты — Христос, Сын Бога Живого!» Час пробил. Его ученики начали узнавать Его. Он доверится им полностью. И по пути в Иерусалим Он рассказал им все, как пришел искупить мир, приняв его смертный приговор; «Он начал учить их, что Сыну Человеческому много должно пострадать, быть отвержену старейшинами, первосвященниками и книжниками, и быть убиту». В этот момент Петр уже не мог молчать и начал прекословить Ему, говоря: «Будь милостив к Себе, Господи! Страдать? Умереть? Нет, царствовать в мессианском величии!» И Иисус, обратившись, сказал ему: «Отойди от Меня, сатана!» — те самые слова, которыми Он отразил то же самое искушение в пустыне. Глядя на Своего ученика, Он видел не Петра, а сатану — осознал, как искуситель на мгновение овладел, так сказать, разумом, совестью и устами этого человека. «Отойди от Меня, сатана! Я знаю тебя! Я узнаю твое коварное предложение; но Я не отступлю от Своей цели. Отойди от Меня! Ты Мне соблазн. Твои слова не от Божественной мудрости, а от человеческих рассуждений. Ты думаешь не о том, что Божие, но что человеческое!»

Из этого мы заключаем, что искупительная смерть Иисуса является жизненным центром Его Евангелия и что любое слово, противоречащее ей, носит характер сатанинского внушения. Отсюда следует, что никто не может истинно веровать во Христа, не согласившись с тем, что спасительная сила заключается в Его смерти; как написано: «Кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха» и «без пролития крови не бывает прощения». Он пришел в мир, чтобы умереть за грешников, дабы они через Его смерть могли войти в жизнь; Он пришел занять наше место перед судом оскорбленного закона, чтобы быть «изъязвлен за грехи наши и мучим за беззакония наши, чтобы ранами Его мы исцелились»; Он пришел «понести грехи наши в теле Своем на древе»; и веровать во Христа — значит верить, что Он совершил то, ради чего пришел.

В-четвертых — и теперь мы подходим к самой сути дела — это значит верить, что Христос имеет в виду именно то, что говорит. Он говорит грешнику: «Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи». Он говорит: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Он говорит: «Верующий в Меня имеет жизнь вечную». В этом пункте вера означает личное присвоение; принятие, немедленное, здесь, сейчас. Это значит положить конец сомнениям, недоумениям и всем вопросам, приняв предложения Божественной милости. Это значит сложить оружие и безоговорочно капитулировать. Это значит взять протянутую руку Спасителя в вечном завете мира. Это значит сказать: «Мой Господь, моя жизнь, моя жертва, мой Спаситель и все мое!»

Но именно здесь многие колеблются и терпят неудачу. Они не «напрягают свое мужество до предела». Они подходят к черте, но не делают шага, который пересекает ее. Они отталкивают протянутую руку и тем самым не достигают спасения.

Воля должна действовать. Блудный сын в далекой стране останется там навсегда, если его решимость не воскликнет: «Встану и пойду!» Решимость — это присваивающий акт. Она делает Христа моим; она связывает мою душу с Его, как сцепка привязывает локомотив к груженому составу. Она хватает Его протянутую руку; она скрепляет договор и вдохновляет на песнь:

'Tis done, the great transaction's done,

I am my Lord's and He is mine!

He drew me, and I followed on,

Charmed to confess the voice divine.

High heaven that hears the solemn vow,

That vow renewed shall daily hear;

Till in life's latest hour I bow

And bless in death a bond so dear!

Вот и все. Человек, который действительно верует во Христа, спасен только этим. Он никогда не может быть потерян. Как пел Уэсли: «Христос и я так соединены, что Он не может пойти на небо, оставив меня позади». Но спасение от наказания за грех — это не все спасение; это только его начало.

Продолжением «становления христианином» является следование за Христом. «Спасение» — это емкое слово, включающее рост в характере, полезность и все высокие достижения, которые входят в подлинную христианскую жизнь. Это то, что Павел имеет в виду, когда говорит: «Совершайте свое спасение со страхом и трепетом, потому что Бог производит в вас и хотение и действие». Совершайте его! Совершайте свое спасение до его предельных возможностей! Будьте максимальными христианами; не довольствуйтесь тем, чтобы быть спасенными «как бы из огня», но жаждите «свободного входа» в Царство. Все это достигается в близком и верном следовании за Христом.

Это «следование» — верный тест и пробный камень, с помощью которого человек определяет, действительно ли он пришел ко Христу и верует в Него. Наши «добрые дела» не являются заслугой, имеющей какое-либо отношение к нашему избавлению от осуждения; но они являются суровой проверкой нашей веры; и они также определяют качество неба, которое нас ожидает. И в этом смысле «они ни в коем случае не потеряют своей награды». Используя грубый образ: человек, идущий на представление, получает входной билет, но за свое зарезервированное место он платит нечто большее. «Праведный верою жив будет»; но изобилие их жизни определяется плодом их веры. Посему много теряет тот, кто, веруя во Христа, следует за Ним издалека.

Следовать за Христом в лучшем смысле — значит почитать Его как нашего Священника, нашего единственного Священника, чья жертва полна и достаточна для нас. Мы оставляем все другие планы спасения и полагаемся просто и исключительно на заслугу Его искупительной крови.

Следовать за Христом — значит почитать Его как нашего единственного Пророка или Учителя. Все проповедники, церковные соборы, исторические символы веры и догматы отводятся на подчиненное место. Его слово для нас окончательно.

Следовать за Христом — значит почитать Его как нашего Царя. Он царствует в нас и над нами. Его любовь принуждает нас. Его желание — наш закон. Его власть окончательна. «Что скажет Он вам, то сделайте».

И следовать за Христом — значит делать все это открыто. Может быть, некоторые, кто отказывается исповедовать Христа, в конечном итоге будут спасены Им; но презумпция крайне неблагоприятна для человека, который живет таким образом. «Выйди на середину!» «Будь мужествен!»

В заключение мы возвращаемся к тому, чтобы повторять и повторять утверждение, что наше спасение от греха и духовной смерти совершается верой во Христа и только ею. Пусть никакие побочные вопросы не входят сюда, чтобы смущать и запутывать нас. «Верующий спасен будет».

Это окончательно и убедительно. Наше избавление — целиком по благодати: мы не зарабатываем его. «Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная».

Long as I live, I'll still be crying

Mercy's free!

И поэтому вся слава принадлежит Богу: «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением, чтобы, как написано: хвалящийся хвались Господом».

Тем не менее, польза от дара обусловлена нашим принятием его. Манна лежит у наших ног «белая и обильная, как иней», но она не спасет нас от голодной смерти, если мы не соберем ее и не съедим. Вода бьет из скалы, но мы умрем от жажды, если не зачерпнем ее и не выпьем. Христос на кресте не спасает никого; только когда Христос присвоен, Он спасает нас. Мы должны сделать Его своим. Мы должны схватить Его протянутую руку. Лютер говорил: «Важна притяжательная форма местоимения, первое лицо единственного числа». Один из отцов сказал: «Именно хватка за Кровь спасает нас». Христос стоит в ожидании — Он предлагает жизнь для тех, кто возьмет ее. Кто хочет ее? Худший из грешников может сделать ее своей собственной, сказав всем сердцем: «Я хочу! Я принимаю!»

УОТСОН

ОПТИМИЗМ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА

Джон Уотсон, широко известный под псевдонимом «Иэн Макларен», родился в Мэннингтри, Эссекс, Англия, в 1850 году. В течение многих лет он был пастором Свободной церкви Св. Матфея в Глазго. Он умер в Маунт-Плезант, Айова, в 1907 году. Он пользовался необычайной популярностью как проповедник и лектор. В 1896 году он прочитал курс лекций студентам Йеля. «Божественный куст шиповника» — его самая известная книга. Другой его том, «Исцеление душ», полон блестящих практических советов для священнослужителей и студентов богословия. Вот образец его сатиры, направленной против определенных ораторов: «Говорят, что существуют остроумные книги, содержащие выдержки — как правило, очень знакомые — по любому религиозному предмету, так что священнику, закончившему свою проповедь о вере или надежде, остается только взять эту перечницу и приправить свои довольно скудные предложения литературой. Если эта позорная история основана на фактах и не является клеветой врага, то Протестантская церковь также должна иметь «Индекс запрещенных книг», и ее центральные органы должны вносить туда книги, которыми священникам не подобает владеть. В этот класс следует включить «Гирлянду цитат» и «Резервуар иллюстраций»».

УОТСОН