«Величайшие книги мира — Том 10 — Жизни и письма»

У нее было два исповедника, один из которых советовал ей рассказать все, другой — ничего. Она рассмеялась и сказала: «Я могу по совести делать то, что мне больше нравится».

Мне было приятно услышать, что вы думаете об этой ужасной женщине; невозможно, чтобы она была в раю; ее подлая душа должна быть отделена от других.

Благочестие

Вы спрашиваете меня, благочестива ли я. Увы! Нет, что является для меня печалью; но я в некотором роде отрешена от того, что называют миром. Старость и небольшая болезнь дают время поразмыслить. Но, мое дорогое дитя, то, что я не отдаю миру, я отдаю вам; так что я едва продвигаюсь в области отрешенности; и вы знаете, что истинный путь к благочестивой жизни лежит в некоторой степени забвения, прежде всего, того, что наше сердце считает самым дорогим.

Одно из моих великих желаний — стать благочестивой. Каждый день меня мучает эта мысль. Я не принадлежу Богу, и я не принадлежу дьяволу; эта нерешительность — постоянная мука для меня, хотя, между нами говоря, я считаю это состояние самым естественным. Человек не принадлежит дьяволу, потому что боится Бога: также человек не принадлежит Богу, потому что Его закон суров, и человек не любит отрекаться от себя. Это теплохладные, и их огромное число меня совсем не удивляет; я могу понять их рассуждения; но Бог ненавидит их; поэтому мы должны перестать служить в этом состоянии — и в этом трудность.

Я потрясена смертью господина дю Мана; я никогда не думала о смерти в связи с ним. И все же он умер от пустяковой лихорадки, не успев подумать ни о небе, ни о земле. Провидение иногда показывает свою власть внезапными посещениями, из которых мы должны извлечь пользу.

То, что вы говорите о тревогах, которые мы так часто и так естественно испытываем по поводу будущего, и о том, как наши склонности незаметно меняются под влиянием необходимости, — тема, достойная книги вроде паскалевской; ничто не приносит такого удовлетворения, ничто не бывает столь полезным, как размышления такого рода. Но много ли людей вашего возраста думают об этом? Я таких не знаю; и я чту ваше здравое рассуждение и мужество. Со мной не так, особенно когда мое сердце страдает; мои слова в меру хороши; я пишу, как те, кто хорошо говорит; но глубина моих чувств убивает меня. Это я чувствую, когда пишу вам о боли разлуки. Я сама не нашла пословицу правдивой: «Одеваться по погоде». У меня нет плаща от такого холода. И все же мне удается найти занятие, и время как-то проходит. Но в целом верно, что наши мысли и склонности переключаются на другие каналы, и наши печали перестают быть таковыми.

Любовь к жизни

Вы спрашиваете меня, дорогое дитя, все еще ли я влюблена в жизнь. Должна признаться, что нахожу ее печали прискорбными, но мое отвращение к смерти еще сильнее. Печально думать, что я должна закончить свою жизнь смертью, и если бы это было возможно, я бы повернула назад. Я обнаружила, что отправилась в путь жизни без моего согласия, и нахожусь в затруднительном положении. Мне придется проститься с жизнью, и этот факт подавляет меня: ибо как, или через какие врата я уйду? Когда придет смерть, и в каком расположении духа она меня застанет? Перенесу ли я тысячу мук, которые заставят меня умереть в отчаянии? Умру ли я в порыве радости? Умру ли я от несчастного случая? Как я предстану перед Богом? Что я смогу предложить Ему? Вернусь ли я к Нему в страхе и нужде, не осознавая никакого другого чувства, кроме ужаса? На что я могу надеяться? Достойна ли я рая? Или достойна только ада? Какая альтернатива! Какое замешательство! Нет ничего безумнее, чем оставлять свою безопасность в такой неопределенности; но нет ничего естественнее; и глупую жизнь, которую я веду, совершенно легко понять. Я погружаюсь в эти мысли; и я нахожу смерть настолько ужасной, что ненавижу жизнь больше потому, что она ведет к смерти, чем потому, что она ведет меня через трудные места. Вы скажете, что я хочу жить вечно. Вовсе нет; но если бы меня спросили, я бы охотно умерла на руках у своей няни, ибо таким образом я избежала бы многих печалей и обеспечила бы себе небо с уверенностью и легкостью.

Порядок Божий

Провидение желает порядка; но если порядок есть не что иное, как воля Божья, то почти все, что происходит, делается против Его воли: все преследования, например, против святого Афанасия; все процветание злодеев и тиранов — все это против порядка и, следовательно, против воли Божьей. Мы должны, безусловно, придерживаться того, что говорит святой Августин, что Бог допускает все эти вещи, чтобы Он мог явить Свою славу средствами, которые нам неизвестны. Святой Августин не знает ни правил, ни порядка, кроме воли Божьей. Если бы мы не следовали этому учению, мы были бы вынуждены заключить, что почти все противоречит воле Того, Кто это создал, и это кажется мне ужасным выводом.

Я хотела бы пожаловаться отцу Мальбраншу на мышей, которые съедают здесь все; разве это в порядке вещей? Сахар, фрукты, варенье — все пожирается ими. И было ли порядком в прошлом году, что жалкие гусеницы уничтожили листья наших лесных деревьев и садов, и все фрукты в округе? Отец Пайен, самый мирный из людей, получил разбитую голову; разве это порядок? Да, отец, все это, несомненно, хорошо. Бог знает, как распорядиться этим во славу Свою, хотя мы и не знаем как. Мы должны принять это как истину, ибо если мы не будем рассматривать волю Божью как эквивалент всякого закона и порядка, мы попадем в большие трудности.

Вы такой философ, мое самое дорогое дитя, что нет способа быть счастливой с вами. Ваш ум забегает вперед наших надежд, чтобы представить себе потерю всего, на что мы надеемся; и вы видите в наших встречах неизбежную разлуку, которая должна последовать. Конечно, это не тот способ обращения с благами, которые готовит нам Провидение; мы должны скорее беречь и наслаждаться ими. Но после этого маленького упрека я должна честно признаться, что заслуживаю его не меньше, чем вы. Никто не может быть более подавлен, чем я, бегом времени, ни чувствовать острее заранее горести, которые обычно следуют за удовольствиями. Действительно, моя дочь, жизнь смешивает свое добро и зло: когда у человека есть то, что он желает, он еще ближе к тому, чтобы потерять это; когда оно дальше от нас, мы мечтаем найти его. Поэтому мы должны просто принимать вещи такими, какими их посылает Бог. Что касается меня, я хотела бы лелеять надежду увидеть вас, не смешивая ее с другими чувствами; и с нетерпением жду возможности заключить вас в свои объятия в следующем месяце. Я хочу верить, что Бог позволит нам эту совершенную радость, хотя было бы легче легкого смешать ее с горечью, если бы мы этого пожелали. Все, что остается, моя самая дорогая, — это дышать и жить.

Принц Оранский и Англия

Принц Оранский объявил себя защитником религии Англии и попросил взять на себя заботу о воспитании юного принца. Это смелый шаг, и несколько английских дворян присоединились к нему. Мы все надеемся, что принц Оранский совершил ошибку и что король Яков II задаст ему хорошую трепку. Он принял милордов, подтвердил привязанность тех, кто наиболее предан ему, и провозгласил полную свободу совести. Но мы понимаем, что король Англии объединил весь свой народ вокруг себя, предоставив большую степень религиозной свободы.

Что мы скажем об этой английской нации? Ее обычаи и нравы идут от плохого к худшему. Король Англии сбежал из Лондона, по-видимому, с любезного разрешения принца Оранского; королева прибудет в Сен-Жермен через день или два. Совершенно очевидно, что война будет объявлена нам вскоре, если только мы не объявим ее первыми. Мы посылаем аббата Тестю в Сен-Жермен, чтобы помочь обосноваться там королю и королеве Англии и принцу Уэльскому. Наш король Франции вел себя совершенно божественно по отношению к этим величествам Англии; ибо утешать и поддерживать, как он это сделал, преданного и покинутого короля — значит действовать по образу Всевышнего.

Хорошая новость в том, что король Англии выехал сегодня утром в Ирландию, где его с нетерпением ждут. Ему там будет лучше, чем здесь. Он путешествует через Бретань как молния, и в Бресте он найдет маршала д’Эстре с транспортом и фрегатами наготове. Он везет большие сокровища, и король дал ему оружие для десяти тысяч человек; когда его величество Англии прощался, он, смеясь, сказал, что забыл оружие для себя, и наш король отдал ему свое. Наши герои романов не совершали ничего более галантного. Чего не совершит этот храбрый и несчастный король с этим вечно победоносным оружием? Он выступает в шлеме и кирасе Рено, Амадиса и наших самых прославленных паладинов, поддерживаемый беспримерной щедростью и великодушием.

Старость

Итак, вас поразили слова мадам де Лафайет, вдохновленные такой дружественностью. Я никогда не позволяю себе забывать о том, что старею; но должна признаться, что была просто поражена тем, что она сказала, потому что я еще не чувствую никакой немощи, которая напоминала бы мне о моих преклонных годах. Я думаю о них, однако, и нахожу, что жизнь предлагает нам суровые условия: вот я была приведена, вопреки самой себе, к роковому периоду, когда нужно умирать — старости. Я вижу это; старость подкралась ко мне; и мое единственное желание — не идти дальше. Я не хочу путешествовать по этой дороге немощей, болей, потери памяти, обезображиваний, которых я ожидаю как оскорбления; и все же я слышу голос, говорящий мне на ухо: «Ты должна пройти по этой дороге, хочешь ты того или нет, иначе ты должна умереть»; и эта вторая альтернатива столь же противна природе, как и первая. Это неизбежная участь каждого, кто заходит слишком далеко по жизненному пути. И все же возвращение к воле Божьей и подчинение тому всеобщему закону, который осудил нас всех на смерть, достаточно, чтобы снова посадить разум на его трон и дать нам терпение. Будьте терпеливы и вы, моя дорогая; не позволяйте вашей любви, слишком нежной, вызывать у вас слезы, которые ваш разум должен осудить.

Ваш брат попал под власть Нинон де Ланкло; боюсь, это приведет к злу; она погубила его отца. Мы должны поручить его Богу. Христианские женщины, или, по крайней мере, те, кто желает ими быть, не могут видеть беспорядок, подобный его, без печали.

Но какая опасная особа эта Нинон! Она находит, что ваш брат обладает простотой голубя и похож на свою мать; это мадам де Гриньян обладает всей солью семьи и не настолько проста, чтобы ею управлять. Кто-то, желая принять вашу сторону, попытался исправить ее представление о вас, но Нинон возразила ему и сказала, что знает вас лучше. Какое развращенное создание! Потому что вы красивы и одухотворены, она должна добавить к вам еще одно качество, без которого, по ее принципам, вы не можете быть совершенны. Я была глубоко встревожена тем вредом, который она причиняет моему сыну. Но не говорите об этом деле с ним; мадам де Лафайет и я делаем все возможное, чтобы вырвать его из его опасной привязанности.

Мы читали для нашего развлечения эти маленькие «Провинциальные письма». Небеса, какое обаяние они имеют! Как жадно мой сын читает их! Я всегда думаю о своей дочери и о том, как достойна ее несравненная справедливость их рассуждений; но ваш брат говорит, что вы жалуетесь, что автор всегда говорит одно и то же. Ну, ну; тем лучше! Возможно ли, чтобы существовал более совершенный стиль, или более тонкая, более изящная или более естественная насмешка? Может ли что-то быть более достойным сравнения с «Диалогами» Платона? Но после первых десяти писем — какая серьезность, солидность, сила и красноречие! Какая любовь к Богу и к истине, какое изысканное мастерство в поддержании ее и в том, чтобы сделать ее понятной, характеризуют эти восемь последних писем с их столь разным тоном! Я понимаю, что вы читали их лишь бегло, наслаждаясь более забавными отрывками; но не так их читают на досуге.

РОБЕРТ САУТИ

Жизнь Нельсона

Роберт Саути, литератор и поэт-лауреат, родился в Бристоле 12 августа 1774 года и получил в различных школах отрывочное образование, которое завершил праздным годом в Оксфорде. Здесь он познакомился с Кольриджем; и Саути, который упражнялся в стихах с раннего детства и приобрел сильную тягу к драме, будучи также пылким республиканцем и романтиком, был легко завербован старшим поэтом в его план создания образцовой республики, или «Пантисократии», в дебрях Америки. Они женились на двух сестрах, мисс Фрикер, а третья сестра вышла замуж за Роберта Ловелла, также поэта. Эксперимент с пантисократией, к счастью, так и не был осуществлен, и карьера Саути в течение следующих восьми лет была чрезвычайно фрагментарной; но в 1803 году произошло воссоединение трех сестер в Кесвике, хотя один из мужей, Ловелл, был мертв. Здесь Саути твердо и прилежно вступил на путь писателя ради заработка; это было отнюдь не невыгодно. Творчество Саути, как в прозе, так и в стихах, было очень объемным, и его качество не могло не пострадать. Он был назначен поэтом-лауреатом в 1813 году; и получал государственную пенсию в 160 фунтов стерлингов в год с 1807 года, которая была увеличена на 300 фунтов стерлингов в год в 1835 году. Он скончался 21 марта 1843 года. В предисловии к этой несравненной модели кратких биографий, «Жизни Нельсона», которая появилась в 1813 году и считается его самой важной работой, Саути описывает ее как «достаточно ясную и лаконичную, чтобы стать руководством для молодого моряка, которое он может носить с собой, пока не запечатлеет этот пример в своей памяти и в своем сердце».

I. — Капитан в двадцать лет

Горацио, сын Эдмунда и Кэтрин Нельсон, родился 29 сентября 1758 года в доме священника в Бернем-Торпе, деревне в Норфолке, где его отец был настоятелем. Девичья фамилия его матери была Саклинг; ее бабушка была старшей сестрой сэра Роберта Уолпола, и этот ребенок был назван в честь своего крестного отца, первого лорда Уолпола. Миссис Нельсон умерла в 1767 году, оставив восемь детей, и ее брат, капитан Морис Саклинг из Королевского флота, навестил вдовца и пообещал позаботиться об одном из мальчиков.

Три года спустя, когда Горацио было двенадцать лет, он прочитал в газете, что его дядя назначен на «Рэзонейбл», и стал убеждать отца позволить ему отправиться в море с дядей Морисом.

Мальчик никогда не был сильным, но уже проявил решительное сердце и благородный ум. Капитан Саклинг заинтересовался им и отправил его в первое плавание на торговом судне в Вест-Индию, а затем, в качестве рулевого, с арктической экспедицией 1773 года, когда Горацио показал свою храбрость, напав на белого медведя.

Затем последовало плавание в Ост-Индию, которое дало ему звание мичмана. Но тропический климат довел его почти до скелета; он на время потерял способность владеть конечностями и был отправлен домой как единственный шанс на спасение жизни. Он вернулся в состоянии глубокой депрессии. В более поздние годы он рассказывал, как отчаяние рассеялось благодаря вспышке патриотизма, в которой его король и страна ярко предстали перед его умом. «Ну что ж, — воскликнул он, — я буду героем и, полагаясь на Провидение, буду бросать вызов любой опасности!»

8 апреля 1777 года он сдал экзамен на лейтенанта и был назначен на фрегат «Лоустофт» под командованием капитана Локера, который тогда снаряжался для Ямайки. Каперы под американскими флагами беспокоили британскую торговлю в Вест-Индии, и Нельсон принял активное участие в боевых действиях. Он был переведен на флагман «Бристоль», затем получил командование «Барсуком», а затем «Хинчинбруком», и до достижения двадцатиоднолетнего возраста он получил звание, которое сделало все почести службы доступными для него.

В это время планировалась экспедиция по захвату региона озера Никарагуа, чтобы перерезать сообщение испанцев между их северными и южными владениями; и в рамках этой политики Нельсон был отправлен с небольшим отрядом в начале 1780 года в Гондурас. Здесь, после проявления великой доблести, его отряд был почти уничтожен смертоносным климатом, а сам он был настолько истощен дизентерией, что был вынужден вернуться в Англию.

Его следующим кораблем стал 28-пушечный «Альбемарль», на котором его, к великому его неудовольствию, продержали в Северном море всю зиму 1781-1782 годов, а весной отправили в Квебек. Затем «Альбемарль» служил на Вест-Индской станции, пока не пришли известия о подписании предварительных условий мира, после чего он вернулся в Англию и в 1783 году был выведен из состава флота.

«Я закончил войну, — писал Нельсон в одном из своих писем, — без состояния; но на моей репутации нет ни пятнышка. Истинная честь, надеюсь, преобладала в моем уме над богатством». Он не просил о назначении на корабль, потому что был недостаточно богат, чтобы жить на борту так, как это было принято в то время.

Но, пожив некоторое время на съемных квартирах в Сент-Омере во Франции, он был назначен на «Борей», направлявшийся к Подветренным островам, и по прибытии в Вест-Индию в 1784 году обнаружил, что является старшим капитаном, а значит, вторым в командовании на этой станции.

Американцы в то время торговали с нашими островами, пользуясь регистрацией своих судов, которая была выдана им, когда они еще были британскими подданными. Нельсон знал, что по Навигационному акту никаким иностранцам прямо или косвенно не разрешалось вести торговлю с этими владениями; а также то, что американцы стали иностранцами по отношению к Англии.

Вопреки приказам как адмирала, так и губернатора, он настаивал на том, что наши военные корабли были посланы за границу не для того, чтобы красоваться, и захватил четыре американских судна у Невиса; когда же дело было передано в местный суд, он сам защищал свою позицию, и корабли были конфискованы.

Пока шло судебное разбирательство, Нельсон увлекся молодой вдовой, миссис Нисбет, племянницей президента Невиса, и 11 марта 1787 года женился на ней. Ей тогда шел восемнадцатый год, и у нее был один ребенок, сын Джозайя, которому было три года. Они вместе вернулись в Англию и поселились в старом доме священника, где Нельсон развлекался фермерством и сельскими видами спорта, продолжая беспощадную кампанию против спекулянтов и недобросовестных подрядчиков, связанных с военно-морской службой в Вест-Индии. После многих тщетных попыток получить корабль, 30 января 1793 года он был наконец назначен командиром 64-пушечного «Агамемнона».

II.—В Средиземном море

«Агамемнон» был направлен в Средиземное море под командование лорда Худа, а Нельсон был отправлен с депешами к сэру Уильяму Гамильтону, нашему посланнику при неаполитанском дворе. Сэр Уильям после первой же встречи с ним сказал леди Гамильтон, что собирается представить ей маленького человека, который не может похвастаться особой красотой, но который однажды удивит весь мир. Так началось знакомство, закончившееся разрушением семейного счастья Нельсона, хотя тогда это еще не предвещало подобных последствий. Здесь же началось знакомство с неаполитанским двором, которое привело к единственному пятну на общественной репутации Нельсона.

Выполнив эту миссию, Нельсон был отправлен на соединение с коммодором Линзи в Тунис, а вскоре после этого — для сотрудничества с генералом Паоли и антигалльской партией на Корсике. В это время, в 1794 году, Нельсон мог сказать: «Мои моряки теперь такие, какими должны быть британские моряки — почти непобедимые. Они действительно не обращают на ядра больше внимания, чем на горох». А позднее, после взятия Бастии: «Я весь во внимании, когда размышляю о том, чего мы достигли! Я всегда был того мнения, всегда действовал в соответствии с ним и никогда не имел причин раскаиваться, что один англичанин равен трем французам». Затем «Агамемнон» был направлен для участия в осаде Кальви совместно с генералом сэром Чарльзом Стюартом, во время которой Нельсон потерял глаз; позже он сыграл славную роль в атаке эскадры адмирала Хотама на французский флот. Это действие на время спасло Корсику.

В 1795 году Нельсон был произведен в полковники морской пехоты — знак одобрения, которого он давно желал; «Агамемнон» был направлен в Геную для взаимодействия с австрийскими и сардинскими войсками. Однако некомпетентность и проступки австрийского генерала де Винса позволили врагу захватить генуэзское побережье. Поэтому «Агамемнон» больше не мог быть полезен на этой станции, и Нельсон отплыл в Ливорно для ремонта, а затем присоединился к Средиземноморскому флоту под командованием сэра Джона Джервиса.

Англия в то время слишком сильно зависела от прогнивших правительств континента и слишком мало — от самой себя. Поэтому Британия оставила Корсику, а Нельсону после руководства эвакуацией Корсики было приказано поднять свой брейд-вымпел на борту фрегата «Минерва». Затем он отплыл к Гибралтару и направился на запад на поиски адмирала.

III.—Сент-Винсент и Нил

У входа в Гибралтарский пролив он встретил испанский флот; 13 февраля 1797 года, достигнув позиции у мыса Сент-Винсент, он сообщил об этом сэру Джону Джервису и получил приказ перенести свой брейд-вымпел на борт «Капитана». На следующее утро состоялось сражение у мыса Сент-Винсент. У британцев было всего пятнадцать линейных кораблей против двадцати семи испанских, но Британия, во многом благодаря бесстрашию Нельсона, одержала ошеломляющую победу. Главнокомандующий был награжден титулом графа Сент-Винсента, а Нельсон был произведен в контр-адмиралы и получил орден Бани.

Адмирал сэр Горацио Нельсон был переведен на «Тесей» и участвовал в блокаде Кадиса, где прошел через самый опасный бой в своей жизни. Во время ночной атаки на испанские канонерские лодки его баркас с двенадцатью людьми был атакован вооруженным баркасом с двадцатью шестью матросами; адмирал был спасен лишь благодаря героической преданности своего рулевого; восемнадцать врагов были убиты, остальные ранены, а их баркас захвачен.

Двенадцать дней спустя Нельсон отплыл во главе экспедиции против Тенерифе и в ночь на 24 июля 1797 года предпринял атаку на порт Санта-Крус. В этом бою он был ранен в правый локоть, и руку пришлось ампутировать. Небольшой отряд, прорвавшийся в город, капитулировал на почетных условиях, а испанский губернатор отличился самым гуманным и великодушным отношением к своим врагам. Нет сомнений, что жизнь Нельсона была спасена благодаря заботливому уходу его пасынка Нисбета, который был с ним в лодке.

Нисбет был немедленно повышен в звании, а в Англии Нельсона ждали почести. Ему было даровано звание почетного гражданина Бристоля и Лондона, а также назначена пенсия в 1000 фунтов стерлингов в год. За время войны он совершил необычайную серию подвигов, включая четыре сражения с флотами противника, три операции с использованием лодок для вырезания судов из гаваней и взятие трех городов; он командовал батареями при осадах Бастии и Кальви, участвовал в захвате двадцати восьми военных кораблей, захватил и уничтожил около пятидесяти торговых судов; он участвовал в боях против врага более ста двадцати раз, потеряв при этом правый глаз и правую руку.

В начале 1798 года сэр Горацио Нельсон поднял свой флаг на «Авангарде» и покинул Англию, чтобы вновь присоединиться к графу Сент-Винсенту. Он был направлен в Средиземное море, чтобы выяснить цели великой экспедиции Бонапарта, снаряжавшейся тогда в Тулоне; 9 мая он отплыл из Гибралтара с тремя линейными кораблями, четырьмя фрегатами и шлюпом. «Авангард» был поврежден в шторм, но отремонтирован в сардинской гавани Сан-Пьетро, после чего к нему присоединилось подкрепление из одиннадцати кораблей от графа Сент-Винсента.

Первой новостью о вражеском флоте было то, что он захватил Мальту, но вскоре Нельсон узнал, что они покинули этот остров 16 июня, и решил, что их целью является Египет. 28-го числа он прибыл к Александрии, но не нашел их; окольным путем вернулся на Сицилию, затем отплыл к Морее, где получил известия о французах, и 1 августа увидел Александрию и французский флот. «До этого времени завтрашнего дня, — сказал он своим офицерам, — я либо получу пэрство, либо Вестминстерское аббатство».

Военные корабли Бонапарта под командованием адмирала Брюэса были выстроены в Абукирском заливе в сильную боевую линию; преимущество в количестве кораблей, орудий и людей было на стороне французов. Тем не менее, из семнадцати французских кораблей спаслись только четыре, и эта победа стала самой полной и славной в анналах военно-морской истории.

Нельсон был теперь на вершине своей славы; поздравления, награды и почести сыпались на него от всех государств, принцев и правителей, которым его победа дала передышку. Он был возведен в достоинство барона Нельсона Нильского и Бернем-Торпского с пенсией в 2000 фунтов стерлингов в год пожизненно для него и его преемников; Ост-Индская компания проголосовала за выделение ему гранта в 10 000 фунтов стерлингов, а король Неаполя сделал его герцогом Бронте.

IV.—Леди Гамильтон

Как только его израненный организм достаточно оправился, Нельсон был призван к службе, более важной, чем любая, на которой он был занят до сих пор.

В Неаполе его ждали самые добрые знаки внимания и самая теплая привязанность; король, королева и леди Гамильтон, которая была постоянной фавориткой королевы, приветствовали своего героя и избавителя пышными празднествами. Генерал Мак, с которым Нельсону предстояло сотрудничать, возглавлял неаполитанские войска; и пока он маршировал с 32 000 человек в Римскую область, 5000 неаполитанцев были погружены на британскую и португальскую эскадры для захвата Ливорно.

Опасения Нельсона относительно результата вскоре подтвердились. «Неаполитанские офицеры, — сказал он, — не потеряли много чести, ибо Бог знает, у них ее было немного, — но они потеряли все, что имели». Французы в Римской области разгромили трусливых неаполитанцев. В самом Неаполе была сильная революционная партия, и было решено, что королевская семья должна искать спасения в бегстве. Их тайное бегство с большими сокровищами на борту «Авангарда» было проведено с величайшим искусством леди Гамильтон, а Нельсон перевез их через свирепый шторм в Палермо.

К этому времени он проникся безумной привязанностью к леди Гамильтон, которая полностью отвратила его чувства от жены. Он был недоволен собой и устал от мира. Но, следуя своему принципу долга «помогать загонять французов к дьяволу и восстанавливать мир и счастье для человечества», он в конце концов изгнал французов из Неаполя и вернул Фердинанда на трон. Слабый здоровьем, подавленный и уязвленный порицанием Адмиралтейства за неподчинение приказам, Нельсон сложил с себя командование и в ноябре 1800 года прибыл в Англию, путешествуя вместе с сэром Уильямом и леди Гамильтон.

Великого адмирала приветствовали в Англии со всеми знаками народного почета, но он навсегда утратил семейное счастье. Не прошло и трех месяцев после возвращения домой, как он расстался с леди Нельсон, клянясь, что в ней или в ее поведении не было ничего, что он хотел бы изменить.

В январе 1801 года он был отправлен на Балтику вторым в командовании под началом сэра Хайда Паркера. Россия, Дания и Швеция создали конфедерацию, чтобы заставить Англию отказаться от своих морских прав, и британский кабинет решил немедленно ее сокрушить. Флот отплыл 12 марта; Нельсон указал сэру Хайду Паркеру на необходимость атаки Копенгагена; и 2 апреля британские корабли открыли огонь по датскому флоту и береговым батареям. Датчане в ответ мужественно вели огонь из своих орудий, и в час дня, после трех часов сопротивления, сэр Хайд Паркер дал сигнал прекратить бой. Нельсон приказал подтвердить получение сигнала, но продолжал держать поднятым сигнал к ближнему бою. «Знаете, Фоли, — сказал он, поворачиваясь к капитану корабля, — у меня только один глаз; я имею право иногда быть слепым!» Затем, приложив подзорную трубу к своему слепому глазу в настроении, которое играет с горечью, он воскликнул: «Я действительно не вижу сигнала. Оставить мой сигнал к ближнему бою! Вот как я отвечаю на такие сигналы. Прибейте мой к мачте!» Адмирал Грейвс также ослушался, и другие линейные корабли продолжили бой. Победа вскоре была полной, и сэр Хайд Паркер сердечно выразил свое удовлетворение и благодарность.

За битву при Копенгагене Нельсон был возведен в ранг виконта. Если бы он прожил достаточно долго, он бы проложил себе путь до герцогского титула.

После командования в Английском канале, где он наблюдал за приготовлениями к вторжению в Англию, которые велись в Булони, Нельсон после заключения Амьенского мира удалился в свое поместье в Мертоне, графство Суррей, намереваясь проводить там свои дни в обществе сэра Уильяма и леди Гамильтон. Сэр Уильям скончался в начале 1803 года, и, поскольку правительство ничего не сделало для нее, Нельсон назначил леди Гамильтон сумму, равную пенсии в 1200 фунтов стерлингов в год, которую получал ее муж. Через несколько недель после этого события война возобновилась, и на следующий день после послания его величества парламенту Нельсон отбыл, чтобы принять командование Средиземноморским флотом.

Он занял позицию непосредственно у Тулона и там с неустанной бдительностью ждал выхода врага. С мая 1803 по август 1805 года он покидал «Викторию» только три раза, каждый раз по службе короля, и ни разу более чем на час.

После объявления войны между Англией и Испанией тулонский флот, имея в союзниках испанцев, вышел в море 18 января 1804 года. Нельсон, который был у Сардинии, когда на следующий день услышал эту новость, тщетно искал их по всему Средиземноморью, пока не узнал, что они были рассеяны штормом и вернулись в Тулон. 31 марта они снова вышли и прошли через Гибралтарский пролив, но встречные ветры не давали британскому флоту выйти в Атлантику до 5 апреля.

Враг имел тридцатипятидневную фору в своем движении к Вест-Индии, и Нельсон, введенный в заблуждение ложной информацией, искал их среди островов, пока 9 июня на Антигуа не узнал, что они снова отплыли в Европу. Он со всей поспешностью пересек Атлантику и снова тщетно искал врага, пока 15 августа не соединился с адмиралом Корнуоллисом у острова Уэссан. В тот же вечер он получил приказ следовать на «Виктории» и «Супербе» в Портсмут.

V.—Трафальгар

Здесь он наконец услышал новости об объединенных флотах; сэр Роберт Кальдер встретил их недалеко от Финистерре и провел нерешительное сражение.

14 сентября 1805 года он прошел сквозь толпу в Портсмуте, многие из которых были в слезах, многие преклоняли колени и благословляли его, когда он проходил мимо. 29 сентября он прибыл к Кадису с двадцатью тремя кораблями, а 9 октября отправил Коллингвуду свой план атаки — то, что он называл «прикосновением Нельсона». Эта тактика заключалась в прорыве линии противника в трех местах.

Утром 19-го числа враг вышел из порта Кадиса, и весь тот день, ночь и следующий день британцы преследовали их. На рассвете 21-го числа объединенные флоты были отчетливо видны с «Виктории» примерно в двенадцати милях с подветренной стороны. Был дан сигнал идти на врага двумя линиями, и были поставлены все паруса, «Виктория» шла впереди.

Нельсон удалился в свою каюту и записал в дневнике молитву, вверяя себя и британское дело Небесам, а затем написал меморандум, излагающий заслуги леди Гамильтон перед Британией, и оставляя ее и свою дочь Горацию как наследие своей стране.

Вильнев, командовавший врагом, был искусным моряком, и его план обороны был столь же оригинален, как и план атаки. Он выстроил флот в две линии, причем каждый второй корабль находился на расстоянии кабельтова с наветренной стороны от своего соседа впереди и позади. Нельсон, уверенный в триумфе, дал свой последний сигнал: «Англия ожидает, что каждый выполнит свой долг», который был встречен во всем флоте возгласами одобрения.

Английские линии, ведомые Нельсоном и Коллингвудом, устремились на вражеский флот, «Виктория» держала курс на нос «Сантисима-Тринидад». Через четыре минуты после полудня она открыла огонь и почти сразу же столкнулась с «Редутаблем». Четыре корабля, два британских и два французских, образовали столь плотный ряд, как если бы они были пришвартованы вместе, и все их носы были направлены в одну сторону.

В четверть второго пуля, выпущенная с марса «Редутабля», попала Нельсону в левое плечо, и он упал лицом вниз. «Они наконец покончили со мной, Харди, — сказал он, — мой позвоночник прострелен». Его отнесли вниз, положили на койку в кубрике мичманов, и он настоял, чтобы хирург оставил его, — «ибо вы ничего не можете для меня сделать». Он испытывал сильную боль и выражал большую тревогу за исход боя, пока капитан Харди не смог сообщить ему, что пятнадцать кораблей противника захвачены. Повторив, что он оставляет леди Гамильтон и Горацию как наследие своей стране, и воскликнув: «Благодарю Бога, я выполнил свой долг!», Нельсон скончался.

Нельзя сказать, что преждевременно пал тот, чья работа была завершена.

МАДАМ ДЕ СТАЛЬ

Мемуары

Маргерит Жанна де Лоне, баронесса де Сталь, родилась в Париже 30 мая 1684 года. Ее отец был художником по фамилии Кордье, который находился в Англии, когда родилась его дочь; имя, под которым она была известна, де Лоне, было фамилией ее матери. Ее история рассказана ею самой с удивительной искренностью в этих «Мемуарах», которые прослеживают ее жизнь до 1735 года, когда в возрасте пятидесяти одного года она вышла замуж за барона де Сталя, вдовца и офицера гвардии. Она скончалась в Париже 16 июня 1750 года. Ее «Мемуары», впервые опубликованные в 1755 году, являются одними из самых интересных свидетельств того периода, и хотя их историческая точность подвергалась сомнению, ее портреты людей ярки и убедительны. Ее стиль высоко оценивался Сент-Бевом и другими французскими литературными критиками.

Монастырский ребенок

Если я пишу летопись своей жизни, то не потому, что она заслуживает внимания, а для того, чтобы развлечь себя воспоминаниями. Моя история — полная противоположность обычному роману, где девушка, воспитанная как крестьянка, становится прославленной принцессой; ибо в детстве со мной обращались как с особой знатного происхождения, а позже мне пришлось узнать, что я никто и не владею ничем в этом мире. И поэтому, не будучи с самого начала приученной к несчастьям, мой дух всегда восставал против рабства, в котором мне приходилось жить.

Мой отец по какой-то причине, которую я никогда не знала, был вынужден покинуть Францию и жить в Англии; а моя мать, оставшись одна в Париже и без средств, взяла меня, младенца, с собой, чтобы найти приют в аббатстве Сен-Совер-д'Эврё в Нормандии, где мадам де Ларошфуко, аббатиса, приняла нас бесплатно.

В то время между королем Людовиком XIV и Папой Римским существовали длительные разногласия по поводу назначения аббатис, вследствие чего две дамы, мадам де Гриё, разочаровавшись в ожидаемом назначении, удалились в Сен-Совер, где подружились с моей матерью и привязались к ее двухлетнему ребенку. Я была очень популярна в монастыре, и, обладая живым характером, получила образование с величайшей тщательностью.

Главным образом с целью дать мне больше преимуществ, старшая мадам де Гриё искала и в конце концов получила приорство Сен-Луи в Руане и взяла меня туда с согласия моей матери. Сен-Луи был похож на маленькое королевство, где я правила как суверен; у аббатисы и ее сестры не было иных мыслей, кроме как удовлетворять любую мою прихоть, и весь монастырь был вынужден оказывать мне знаки внимания. Все, что делалось для меня, стоило мне так мало, что казалось само собой разумеющимся, что мне должны льстить и прислуживать, и в раннем возрасте я приобрела все те недостатки, которые мне впоследствии приходилось учитывать у великих мира сего.

Это крайнее потакание превратило бы мои недостатки в пороки, если бы набожность не управляла моими страстями с самого начала. Религия была единственным великим объектом перед моими глазами; я была хорошо наставлена в ней; я постоянно читала духовные книги из монастырской библиотеки и проводила много времени в молитвах и размышлениях. Однако мое раннее желание стать монахиней постепенно угасло, пока я не перестала думать об этом вовсе.

Мадемуазель де Сийи, любезная и образованная молодая леди, чьи действия управлялись принципами, а не чувствами, приехала жить в Сен-Луи, и я вскоре привязалась к ней со всем пылом девичьей любви; ее вкусы стали моими, и я проводила целые дни за чтением рядом с ней. Она тогда изучала философию Декарта, и я погрузилась в вопросы такого рода, пренебрегая всем остальным, пока, опасаясь, как бы они не поколебали мою веру, я решительно не изгнала их из своего ума.

Мне было около четырнадцати лет, когда монастырь Сен-Луи пришел в большую бедность из-за голода, опустошавшего Францию, и недовольство монахинь сосредоточилось на мне как на главной причине ненужных расходов. Их жалобы дошли до архиепископа Руанского, и аббатисе было трудно оставить меня у себя. Мое беспомощное положение начало привлекать мое внимание; и я осознала, что если аббатиса умрет, я останусь одна и без поддержки в этом мире.

Неожиданное событие теперь сблизило меня с мадемуазель де Сийи. Ее мать, приехав в Руан, забрала ее домой в Сийи и пригласила меня сопровождать ее. Я с радостью согласилась и провела несколько месяцев в уединенном и печальном старом замке. Маркиз был чрезвычайно экономен, маркиза очень набожна, и мы видели мало людей. Однако один посетитель из окрестностей сильно привлек меня; и так как он приходил часто и оставался надолго, мы с подругой решили, что одна из нас ему понравилась. Когда он объявил о своей привязанности, и это было не ко мне, я узнала, что такое ревность — своего рода ужас, подобный падению в бездонную пропасть.

Во время следующего визита в Сийи в следующем году приехал сын хозяев дома и поначалу держался очень обособленно, проводя время за книгами. Но, услышав, как его сестра и я жалуемся на эти нелюдимые привычки, он откровенно признал свою вину и исправился, и с того дня мы проводили вместе каждый час. Его ум и манеры были бесконечно приятны; и в мои последующие визиты в Сийи мы создали восхитительную дружбу, которая никогда не прерывалась более пылкими чувствами.

Выброшенная в мир

Наконец моя дорогая аббатиса так опасно заболела, что я поняла, что скоро потеряю ее; и я с отчаянием осознала, что обязана ей всем, и что ее смерть не только оставит меня абсолютно беспомощной, но и лишит меня моего лучшего друга. Я никогда не знала никого другого, столь изобилующего добротой, с такой мягкостью, вниманием к другим и забвением себя, ни с таким точным соблюдением каждого долга. Ее смерть наступила вскоре, и было очевидно, что ни ее сестра, ни я не можем оставаться в монастыре. Несколько щедрых помощников выступили с предложениями поддержки, но в моем неопределенном положении я сочла лучшим отказаться от них всех. Я была полна решимости терпеть любые страдания и рабство, лишь бы не жертвовать своей независимостью, и приняла лишь небольшой заем, достаточный, чтобы добраться до Парижа.

Вскоре я была в большом городе, подыскивая место гувернантки для детей; к счастью, у меня был вкус к этому занятию, и я воображала, что вкус к нему означает талант. У меня была сестра в доме герцогини де Ла Ферте, и я нашла ее очень любезной и полезной. С ее помощью я устроилась на пансион по дешевой цене в монастыре Презентации, и ей удалось внушить своей госпоже столь высокое мнение о моих способностях, что герцогиня вскоре после этого послала за мной. Похвалившись мной как чудом учености перед всеми своими друзьями, герцогиня де Ла Ферте, болтливая и восторженная женщина, прониклась ко мне бурной привязанностью и разработала бесчисленные планы моего продвижения, которые закончились тем, что меня приняли в ее собственный дом в качестве секретаря.

Я была бы в восторге от этого положения, если бы не помнила, как моя сестра, которая пришла туда как ее любимица, опустилась до положения горничной, и если бы я не осознавала, что привязанность моей госпожи, вероятно, будет такой же недолговечной, как и несдержанной. Так оно и вышло; ее сменила ненависть, столь же яростная, как и ее привязанность; и, подвергнув меня всяческим унижениям, она наконец избавилась от меня, поместив в дом герцогини Мэнской в Со.

Здесь я жила в крошечной комнате без окон и камина, такой низкой, что невозможно было стоять в полный рост. Мне давали шитье, но первая же работа доказала мою неспособность, а моя чрезвычайно сильная близорукость делала меня столь же беспомощной в услужении герцогине. Я была поражена терпением, с которым она переносила мою неловкость, но мои товарищи-слуги, у которых я была крайне непопулярна, были менее милосердны. Тяжелое и неблагодарное существование, столь отличное от всего, к чему я привыкла, повергло меня в глубокую депрессию, пока я не начала лелеять мысль о том, чтобы расстаться с жизнью.

Но постепенно мое положение изменилось к лучшему. Ее Светлость герцогиня начала обращать на меня внимание, привыкла разговаривать со мной и находить интерес и удовольствие в моих ответах. Она к тому времени преуспела в возвышении своей семьи до ранга, равного ее собственному, и по знаменитому указу ее дети и их потомки были включены в очередь на престолонаследие. Ее восторг от развлечений и празднеств был теперь на пике, и случилось так, что аббат де Вобрюн, проектируя зрелищное представление в честь Ночи, доверил мне задачу написать и произнести эпилог в этом образе. Моя боязнь сцены испортила мою дикцию, но с того дня мне поручили организацию этих великолепных развлечений, и последнее из них было полностью спроектировано и написано мной самой. Таким образом, я заняла совершенно иное место в доме.

Политические интриги

Король Людовик XIV уже некоторое время слабел, хотя все делали вид, что не замечают этого; а герцогиня Мэнская, всегда беспокоящаяся о величии своей семьи, очень хотела знать его завещательные намерения. С помощью мадам де Ментенон удалось выяснить достаточно, чтобы понять, что распоряжения короля были в пользу герцога Орлеанского, и была допущена ошибка — доверить герцогу его будущее преимущество. По мере прогрессирования болезни был сформирован регентский совет во главе с герцогом Орлеанским, и когда король умер, герцог был назначен парламентом регентом, а герцогу Мэнскому было поручено воспитание юного короля.

Герцогиня Мэнская, приехавшая в Париж в это тревожное время, сильно страдала от бессонницы и теперь вызывала меня читать ей каждую ночь. Но разговоров было больше, чем чтения, и она в полном доверии изливала мне все свои секреты, проекты, жалобы и сожаления. Это трогательное доверие заставило меня глубоко привязаться к ней; и когда она с мужем переехала в Тюильри, чтобы руководить воспитанием короля, они взяли меня с собой.

В защиту интересов своей семьи в наследовании короны, которым угрожал герцог Орлеанский, кардинал Полиньяк и другие взялись за подготовку очень ученого мемуара, основанного на огромной массе исторических и юридических прецедентов; герцогиня с головой ушла в самые трудоемкие исследования, чтобы помочь им, а меня заставили изучать древние тома и переписываться со всевозможными авторитетами. Великий труд был наконец закончен; это было прекрасное, хорошо написанное произведение; но оно не окупило затраченных усилий. Вопрос был решен не в пользу семьи Мэн, указ, дарующий им право на наследование короны, был отменен, а ранг принцев крови был у них отобран.

Невозможно описать горе моей госпожи при этом внезапном крушении состояния ее семьи. Она была совершенно не в силах смириться с этим, и ее плохое обращение во Франции навело ее на мысль искать помощи у короля Испании. Барон де Валеф, который направлялся к тому двору, взялся представить там ее дело, а герцогиня Мэнская проводила тайные встречи с испанским послом в Париже. В эти интриги оказались замешаны и другие лица; герцогиня оказалась скомпрометирована глубже, чем намеревалась сначала; и ее интересы переплелись с другими химерическими проектами, включая восстановление Стюартов в Англии. Об этих движениях стало известно герцогу Орлеанскому, и интригам моей госпожи вскоре пришел конец.

9 декабря 1718 года нас проинформировали, что дом испанского посла окружен войсками, а день или два спустя мы узнали, что нашего ареста по обвинению в подстрекательстве к революции можно ожидать в любой момент. 29-го числа нас разбудили рано утром, и мы обнаружили дом, полный солдат; герцогиню увезли в заключение в Дижон, а герцог Мэнский был заточен в цитадель Дурлан в Пикардии.

В Бастилии

Меня отвезли в карете с тремя мушкетерами к маленькому мостику перед стеной и передали коменданту Бастилии, который отправил меня в большую пустую комнату, стены которой были покрыты рисунками углем, сделанными бывшими заключенными. Мне принесли маленький стул, в очаге зажгли охапку дров, к стене прикрепили одну маленькую свечу, и я услышала, как полдюжины замков и засовов закрыли дверь, отрезавшую меня от человечества. Первый час, который я провела, глядя на свой потрескивающий огонь, был самым безрадостным за все мое заключение.

Затем появился комендант с моей служанкой мадемуазель Рондель; я обрадовалась, узнав, что она разделит мое одиночество, и услышав от нее, что ей удалось спрятать все мои бумаги после моего ареста. Нашу комнату вскоре обставили кроватями, столом и стульями; на следующий день нам дали книги и колоду карт; наша еда была сносной, и, если не считать нашего заточения, мы чувствовали себя довольно комфортно.

Два судьи, которым было поручено допрашивать заключенных по нашему делу, которых, по-видимому, было немало, приходили ежедневно и проводили свои интервью в комнате прямо под нашей; так что Рондель могла видеть через окно, как одного за другим наших знакомых проводят через двор на допрос. Моя очередь не наступала много дней, и я проводила долгие часы, ломая голову над ответами, которые должна была дать. Страх перед пытками начал овладевать моим разумом; и хотя я думала, что смогу встретить боль или даже смерть, я сомневалась, смогу ли сохранить молчание во время этого ужасного испытания.

После этих недель ожидания меня вызвали к судьям и спросили, не имела ли герцогиня Мэнская большого доверия ко мне и не знала ли я о ее предательской переписке и интригах. Моя линия поведения заключалась в том, чтобы представить свои услуги госпоже как услуги самого скромного характера; я настаивала на том, что ничего не знаю о ее личных делах и не видела и не слышала ничего, что могло бы хоть сколько-нибудь скомпрометировать ее лояльность правительству. Это, по-видимому, удовлетворило их на данный момент, и, поинтересовавшись, хорошо ли со мной обращаются в тюрьме, они отпустили меня.

Я не страдала от скуки в Бастилии; я придумывала для себя много маленьких занятий; и вскоре тайная переписка с шевалье де Менилем, который был заключен в тюрьму за участие в нашем деле, придала интерес дням. Нам даже разрешали случайные свидания по милости одного из младших чиновников, и до того, как мы обрели свободу, я пообещала стать его женой.

Регент наконец стал стремиться положить конец всему эпизоду с интригой герцогини Мэнской; но он хотел сначала добиться полного признания вины от главных участников. Герцогине пообещали полную свободу, если она пришлет ему откровенное признание в письменном виде, которое не увидит никто, кроме него самого. Обнаружив, что она в состоянии обеспечить свободу всем тем, кого она подвергла опасности, она отправила герцогу Орлеанскому требуемую бумагу, в которой раскрыла все в деталях и с полной искренностью.

Меня допросили снова, не добившись никаких разоблачений, но после получения письменного приказа герцогини я написала декларацию обо всем, что знала, и через несколько дней была освобождена после двух лет заточения. Я сразу же отправилась в Со, где была с любовью принята моей госпожой.

Вернувшись в Париж два дня спустя, чтобы забрать свои вещи из Бастилии, я зашла в монастырь Презентации и нашла в гостиной шевалье де Мениля. Я была поражена его манерой не меньше, чем тем, что он сказал; было очевидно, что его единственным желанием было разорвать помолвку со мной. Я поняла, что этот человек лишен чести и доброты, и все же мне было трудно оторвать от него свои чувства.

Примерно год спустя, после смерти его жены, герцогиня де Ла Ферте представила мне господина Дасье, и страстное желание свободы от моего состояния рабства побудило меня принять его предложение руки и сердца, при условии получения разрешения моей герцогини. Она неохотно дала его, и вопрос все еще обсуждался, когда мы услышали о внезапной смерти господина Дасье.

Остаток моей жизни, хотя он был долгим, содержит мало интересного. Я обнаружила, что у меня нет цели, ради которой стоит жить, и странное оцепенение чувств овладело мной, более тяжелое, чем болезнь или смерть. Я испытывала отвращение к существованию и ужас перед миром и не желала ничего, кроме как спрятаться. Мне была назначена небольшая пенсия; моя госпожа опасно заболела; я хотела покинуть Со, чтобы убежать от новой привязанности, которая набирала силу во мне; и мысль о вступлении в дом кармелиток стала устоявшимся проектом. Но мне отказали даже в этом последнем прибежище; настоятельница решила, что у меня нет призвания к религиозной жизни.

Я провела несколько лет, не придя к гармонии ни с собой, ни с судьбой. Мне делали несколько предложений руки и сердца, но я не могла заставить себя принять ни одно из них, пока внезапное увлечение сладкой простотой сельской жизни не побудило меня согласиться на брак с господином де Сталем.

Через несколько дней после моей свадьбы я услышала о смерти герцогини Мэнской. Я никогда не знала более совершенно разумной женщины. Она была сплошным чувством; даже ее мысли были на самом деле чувствами; она была живой без капризов, страстной без насилия, всегда оживленной; милой и рассудительной. В ней была яркая теплота, которая делала ее совершенно любезным другом.

ГРАФ СТЕНХОУП

Жизнь Уильяма Питта

Биограф Питта был внуком лорда Мэхона, впоследствии графа Стенхоупа, который женился в 1774 году на старшей сестре великого государственного деятеля. Филип Генри Стенхоуп родился в Уолмере 30 января 1805 года и вошел в Палату общин как лорд Мэхон в 1831 году. Он принимал видное участие в основании Национальной портретной галереи и Комиссии по историческим рукописям, а также в содействии успешным археологическим исследованиям на месте Трои. Его литературные труды были значительными и важными. Главными среди них были «История Англии от Утрехтского мира до Версальского мира», «История правления королевы Анны» и «Жизнь достопочтенного Уильяма Питта». Последняя, опубликованная в 1861-2 годах, является одной из самых авторитетных политических биографий, составленной с серьезностью и тщательностью, характерными для ее автора, и имеющей непреходящую ценность в качестве стандартного справочника по одной из величайших личностей и одному из самых волнующих периодов английской истории. Граф Стенхоуп скончался 24 декабря 1875 года.

I.—Мальчик-государственный деятель

Уильям Питт-старший, впоследствии граф Чатем, женился в 1754 году на леди Эстер Гренвиль. Уильям Питт, их второй сын, родился 28 мая 1759 года в Хейсе, близ Бромли, в Кенте.

В детстве, с самых ранних лет, Уильям Питт проявлял перед всеми окружающими множество признаков интеллектуального многообещания и амбиций; но его родителей часто огорчало его слабое здоровье. Несомненно, именно по этой причине его не отдали ни в какую государственную или частную школу. Лорд Чатем был чрезвычайно внимателен к образованию своей семьи; и, не умаляя заслуг наставника юного Уильяма, именно от отца он получил больше всего.

В четырнадцать лет Уильям настолько преуспел в учебе, что был отправлен в Кембридж, начав свое обучение в Пембрук-холле в октябре 1773 года. Его здоровье в этот период вызывало серьезную тревогу. Однако серьезная болезнь в Кембридже стала поворотным моментом; ибо долгое время после этого он обладал довольно крепким здоровьем. Ранний подъем, ежедневные упражнения верхом и обильные возлияния портвейна — его эликсир силы в то время, хотя в более поздние годы это помогло подорвать его конституцию, — сделали его после болезни гораздо сильнее, чем до нее.

В 1778 году, после смерти отца, он поступил в Линкольнс-Инн и был принят в адвокатуру в 1780 году. Но у него было мало возможностей практиковать в качестве адвоката, так как его парламентские амбиции вскоре осуществились. Осенью 1780 года он был неудачным кандидатом от Кембриджского университета; но благодаря влиянию сэра Джеймса Лоутера он был избран в том же году от Эпплби и занял свое место в Палате общин 23 января 1781 года.

Лорд Норт все еще стоял во главе дел, а оппозиция состояла из двух партий: аристократических вигов, чьим лидером был маркиз Рокингем, но чьим истинным руководящим духом был Чарльз Джеймс Фокс; и меньшей группы старых сторонников лорда Чатема под руководством лорда Шелберна. К этой партии Питт, как само собой разумеющееся, и примкнул. Его первая речь была произнесена 26 февраля в поддержку билля Берка об экономической реформе. Он полностью оправдал высокие ожидания, которые возлагались на сына столь прославленного отца. Он не только понравился, можно сказать, что он изумил Палату.

Две речи позднее в той же сессии подтвердили выдающееся положение молодого оратора. В 1782 году, после долгой серии атак оппозиции, лорд Норт ушел в отставку; но в новые назначения Питт не был включен. Он решил, что будет служить своему государю в качестве министра кабинета, или не будет служить вовсе. Некоторое время он без успеха посвящал свои усилия реформе представительства в Палате общин. Но в июле 1782 года лорд Рокингем умер; в кабинете произошел раскол из-за ссоры между Фоксом и Шелберном; последний стал первым лордом казначейства, а Питту в возрасте двадцати трех лет был предложен и он принял пост канцлера казначейства.

Вновь сформированное министерство вскоре подверглось горячим атакам коалиции партий Фокса и Норта, и Питт, атакуя этот «пагубный союз», произнес одну из величайших речей в своей карьере. Но министерство было побеждено; лорд Шелберн ушел в отставку; а король, по совету Шелберна, пригласил Питта стать премьер-министром. После тревожных раздумий он отказался.

Коалиция Фокса и Норта теперь вступила в должность. Этот союз крайностей был непопулярен в стране, хотя и обладал мощной парламентской силой. Питт еще раз попытался провести меру парламентской реформы; и во время перерыва в работе парламента он совершил визит во Францию — единственное заграничное путешествие в его жизни.

Когда парламент возобновил свои заседания осенью 1783 года, Индийский билль Фокса был принят Палатой общин, но отвергнут Палатой лордов. Король, который был решительно против билля, потребовал отставки Фокса и Норта и 19 декабря пригласил Питта, которому тогда было двадцать четыре года, стать премьер-министром. На этот раз приглашение не было отклонено.

Питту было очень трудно сформировать кабинет, и он был единственным министром кабинета в Палате общин. Его главной поддержкой в этой палате был Генри Дандас, казначей флота — его друг на всю жизнь. Столкнувшись с парламентом в начале 1784 года, Питт преследовал цель отсрочить роспуск, пока непопулярность коалиции в стране не достигнет своего пика, и с этой целью он терпеливо переносил поражение за поражением. В марте он счел, что настал подходящий момент, и его суждение было вознаграждено на всеобщих выборах триумфальным большинством.