«Юная дева»

Может произойти другое событие. Предложение сердца может оказаться неразделенным. Та, кто излила полноту своих привязанностей, встречает холодный отпор. Возможно, он мгновенный; или могут быть намеки на благоприятное отношение, которые раздуют и поддержат надежду. Эта надежда в конце концов полностью сокрушена. Как вести себя при этом суровом испытании? Пусть она не питает никакой обиды. Это лишь усугубит ее страдания и подвергнет ее презрению. Также ей не следует болезненно зацикливаться на своей судьбе и взращивать в своей груди семена чахотки. Лучше пусть вся энергия ее души будет направлена на то, чтобы изгнать это событие из своих мыслей, и пусть она ищет облегчения у Источника всякого утешения.

Задача добровольного угашения нашей привязанности к человеку никогда не бывает легкой. Те, кто призван обстоятельствами к этому усилию, должны знать, что обычно это может быть достигнуто только решительной целью и силой напряжения, которая для людей с сильными чувствами кажется почти разрывающей дух пополам. И все же так должно быть. Как хорошо заметила одна леди — «для откровенной и пылкой натуры», а такие обычно принадлежат к этому полу, «рассуждение о любви — бесполезное времяпрепровождение; — ее можно преодолеть только усилием, сильным, как вихрь, таким, который вырывает молодой и крепкий дуб в его яркое время расцвета. Теплая натура женщины должна отбросить ее прочь сразу, даже если смерть была бы в расставании».

Вы можете чувствовать своим долгом отклонить предложения поклонника. В этом случае пусть ваше решение будет сообщено таким образом, чтобы пощадить чувства того, кто не может не быть уязвленным, если не униженным, вашим решением. Как может сохранить чистую совесть или даже чувство чести та, кто подвергает джентльмена при этих обстоятельствах насмешкам публики? Пусть никто не разделяет этот секрет за пределами вашего собственного дома. Верните все письма и не оставляйте никаких доказательств разочарования вашего друга там, где они могут быть обнаружены.

Та, кто ведет себя так по-доброму и мудро, сохранит уважение к своему поклоннику. Если она потеряет его дружбу или полностью оттолкнет его от своего расположения, это достаточное доказательство того, что было что-то не так, либо в духе, либо в манере ее отказа. Почему кто-то должен падать в вашей оценке из-за события, неожиданного с его стороны, и для которого он, возможно, не видел ничего в вашем предыдущем поведении, чтобы подготовить его? Пусть ваше поведение будет рассудительным, и тогда, если он обратится к другой леди, она, конечно, не будет иметь его первой любви, но, если только не будет сильно предубеждена фактом его предыдущего отказа, она может принять его ухаживания и быть соединенной с ним с честной надеждой на счастливую жизнь.

XII.

Поведение во время помолвки.

Два аспекта будущего. Экстравагантные ожидания. Спокойные и рациональные. Мы должны раскрыть наш истинный и полный характер. Великая ошибка помолвленных. Раскрытие недостатков. Уважение и почтение должны быть обеспечены. Святость нашего данного слова. Подразумеваемая помолвка. Отказ поклоннику. Благородный пример постоянства. Печальная судьба миссис Хеманс. Подготовка к браку. Продолжительность помолвки. Свидетельство с кладбища Пер-Лашез. Короткие помолвки обычно наиболее желательны.

После зрелого размышления и в соответствии со священным импульсом любви вы теперь, давайте представим, обещаны тому, кто предвкушает будущее завершение с вами самых дорогих отношений, которые может сформировать человек. Какие взгляды вы должны иметь на свою нынешнюю ситуацию? И как вы должны вести себя в своем общении с этим близким другом?

Есть два аспекта, под которыми будущее может, с этой точки зрения, рассматриваться. Оно может быть для вас областью снов и экстравагантных ожиданий. Уму можно легко позволить так погрузиться в его сцены, что воображение займет место реальности. Обстоятельства часто оправдывают лишь умеренные ожидания; однако среди самой бесплодной пустыни вы видите, подобно обманутому путешественнику в пустынях Сахары, чарующий мираж, прекрасное озеро глубоких, освежающих, неисчерпаемых вод.

Минутное размышление могло бы научить такого человека обманчивости этих перспектив. Пусть будет так, что ваш возлюбленный обладает всеми хорошими качествами, которые вы ему приписываете, что он само совершенство; вы должны знать из опыта других предвкушаемых наслаждений, что обладание объектом имеет тенденцию естественно умерять наши чувства по отношению к нему. Сердце, которое билось лихорадочными пульсациями под летним солнцем ожидания, становится спокойным, когда наступили спокойные дни осени. Существует широкая пропасть между иллюзиями сна и всем, что мы можем назвать

«Трезвой уверенностью бодрствующего блаженства».

Существует радость, это правда, в брачных узах, большая, чем мы когда-то ожидали. Но она приходит из неожиданного источника. Это не та самая вещь, которую мы воображали; в этом мы часто разочаровываемся. Она состоит в проявлении новых и ранее не обнаруженных черт. Но когда экстравагантные ожидания когда-либо реализовывались, и притом именно в тех объектах, на которых они были сосредоточены?

Другой взгляд, который может принять помолвленная леди на грядущую жизнь, — это взгляд спокойного и рационального описания. Она может стремиться видеть своего возлюбленного в истинном свете; она может молиться, чтобы ее сердце не было предано ложным надеждам, и решить, что она никогда не откажется от своего суждения в столь важной сделке. Такой человек смотрит на мир как он есть, как на пеструю сцену; место, в котором «одна вещь противопоставлена другой»; рынок, на котором должна быть уплачена справедливая цена за каждый товар, который мы получаем. Этот аспект жизни может быть менее приятным, чем его противоположность. Он может сделать то, что называется «ухаживанием», чем-то иным, кроме золотого века; однако, в конце концов, кто может сомневаться, что это окажется богатым источником существенного счастья?

Если желательно, чтобы молодая женщина видела своего возлюбленного в его подлинном характере, так же желательно, чтобы она раскрыла ему каждую черту своего собственного. Почему она должна желать что-либо скрывать? Какова цель того периода, который проходит между помолвкой двух людей и совершением их брака? Если он имеет какой-либо рациональный смысл, он должен предоставлять возможность для тщательного взаимного знакомства. Стороны не — по крайней мере, это так — они не проводят часы и месяцы в обществе друг друга, кроме как для того, чтобы лучше понять, и, следовательно, более истинно сочувствовать друг другу.

Конечно, поклонник не входит в присутствие своего друга, чтобы возвысить себя в неестественное положение. Он не стремится сойти за какое-то создание романтики, какого-то героя или бога. Нет, очевидная цель их встреч состоит в том, чтобы он мог проявлять себя перед ней все более и более истинно таким, какой он есть, в сердце, принципе, характере и жизни. Так задумано этими действиями и разговорами, что леди должна представлять свои истинные фазы перед ним. Предполагать, что она украшает свою персону или строит свою речь с целью скрыть свои реальные чувства, мысли и склонности от него, — это насмешка над самыми священными отношениями на земле.

Можно было бы вообразить, что ничто не причинило бы человеку такой боли в этой ситуации, как страх, что ее слишком пристрастный поклонник может вообразить ее божеством, вместо простой женщины, наследующей общие слабости нашей природы. Ее главной заботой было бы, мы должны думать, защититься от формирования им слишком высоких ожиданий относительно ее будущего характера. Скорее она хотела бы, чтобы он недооценивал ее достоинства, и тем самым оставил ей место для роста в его оценке, чем так возвышать ее очарование, чтобы сделать осуществление его надежд невозможным.

Является ли это обычным течением чувств в сердцах помолвленных? Потребовалось бы мало практического знания мира, чтобы утверждать, что это так. Напротив, кажется, существует систематическое стремление, со стороны, слишком часто, обоих людей, замаскировать свои реальные чувства, скрыть свои искренние мнения и набросить туман на свои ежедневные принципы и привычки. Джентльмен обычно демонстрирует только свой воскресный экстерьер и манеры, стремясь старательно скрыть свое лицо в компании своей нареченной. И вместо того, чтобы поощрять ее высказывать свои истинные мысли и показывать свое обычное расположение, он сжигает перед ней фимиам лести, пока она не вынуждена заставлять себя подниматься до неестественных высот добродетели, во внешности и выражении, чтобы ее возлюбленный не был вынужден понизить свое представление о своем идеале, и в конце концов увидеть ее, бедную, не украшенную участницу человечества, именно такой, какая она есть.

Кто может удивляться, среди этого полного отсутствия откровенности и этих картонных форм, что закладывается фундамент для верного разочарования и несчастья, когда маски сброшены и два человека стоят, просто мужчина и просто женщина, друг перед другом? Человеческая изобретательность не могла бы придумать систему, более полно адаптированную для того, чтобы повлечь за собой горе и страдания для нашей расы, чем эта.

Можно сказать, что я преувеличиваю случай, что стороны не намерены обманывать друг друга, а действительно чувствуют все, что они теперь взаимно выражают. В одном смысле это может быть верно. Обстоятельства, в которых они находятся, имеют тенденцию, я знаю, способствовать добрым чувствам и создавать любезные манеры; и против проявления этих, всего того, что течет спонтанно в данный момент, я не возражаю.

Но разве не выражается также большее? Или скорее — ибо ошибка заключается главным образом в сдержанности — разве не подавляется многое, что должно, со всей мудростью и искренностью, быть отчетливо признано? Предположим, у меня есть недостатки — а у кого их нет? — почему они должны быть осторожно скрыты от моего ближайшего друга? Я, по природе, а также по потаканию, раздражительна и не в духе; должна ли я стремиться сойти за все, что противоположно этому? Спорливость — это навязчивый грех моего характера. Должна ли я стремиться казаться, всегда и только, одной из самых уступчивых моего пола? Мой темперамент вспыльчив или угрюм, почему этот факт должен быть скрыт от моего возлюбленного до какого-то всплеска после нашего дня свадьбы? Не должна ли я говорить решительно и недвусмысленно об этой моей немощи? Я склонна к периодической депрессии духа и мрачности; по какому праву или на каком принципе религии или целесообразности я должна трудиться, чтобы поддерживать неестественную веселость? Если я расточительна, мудро ли или справедливо всегда воспевать хвалу экономии? Зачем исповедовать вкус к чтению, когда я ненавижу вид трезвого тома? Зачем заставлять себя доходить до пика опрятности, когда мой гардероб одним взглядом доказал бы, что я неряха?

Трудно, кажется жестоким требовать этих болезненных раскрытий, нагонять облака на солнце брачного неба. Но разве это не лучше, чем позволить накопиться плотной массе, которая в конце концов разразится бурей, громом и опустошением над преданной парой? Мы оба слабы и порочны, если намеренно закладываем мину, которая должна в конце концов взорваться и вызвать дряхлость, если не брачную смерть, тому, кто собирается доверить все свое счастье нашим рукам.

Ни один брак не может быть совершен с честной перспективой добра, кроме как между людьми, которые сделали принципом раскрывать друг другу свои полные характеры. Новые сцены могут развить новые склонности, недружелюбные к полной гармонии. Но они могут быть встречены и успешно преодолены, если не было преднамеренного обмана, если было искреннее желание и усилие показать откровенно каждый недостаток, который действительно существовал до брака. Любые усилия вовлечь привязанности другого ложными появлениями неизбежно уменьшат настолько же будущее счастье тех, кто делает, или вводится в заблуждение ими. Все, что называется «ухаживанием», насколько это слово подразумевает допущение, притворство и лесть — а оно слишком часто не означает ничего большего — должно быть священно избегаемо. Только природа может заложить основу прочного здания; искусство, аффектация, маскировка и сокрытие — лишь верное предзнаменование горьких сожалений.

Общение, которое мы описываем, было бы пронизано взаимным уважением и почтением. Оно предотвратило бы привычку играть с вопросами привязанностей и сделало бы разговор достойным священных отношений, которые теперь рассматриваются, и такими, которые могли бы быть пересмотрены с удовлетворением. Из их принятия справедливых взглядов друг на друга возникли бы искренность, доверие и рациональная, постоянно растущая привязанность между людьми, находящимися в таком положении. Их самые частные часы были бы отмечены совершенной деликатностью, скромностью и уместностью поведения. На публике не было бы дано повода для замечаний об их глупых и сентиментальных манерах, в то время как все воспринимали бы доказательство взаимного и глубокого интереса между ними и предсказывали бы, как они должны, что их будущая связь будет благоприятной для самых счастливых результатов.

Там, где существует истинное понимание характеров друг друга и уважение, поддерживаемое самоуважением, сообщения, как бы они ни велись, будь то личные встречи или переписка, будут рационального описания. Письма не будут переполнены тошнотворными комплиментами, бессмыслицей и тщеславием, но будут содержать хорошие мысли, не менее, чем выражение чистого чувства и благородных настроений. Там не будет ничего от неискренности, ни того, что заставило бы незнакомца, который просматривал их, сказать, что они были просто глупостью и иллюзиями.

Леди должна чувствовать себя обязанной, с момента своей помолвки, быть верной своему данному слову. Ей запрещено, каждым диктатом чести, следовать любому курсу поведения, который причинит боль ее другу. Существует устойчивость чувства и цели при этих обстоятельствах, которую нельзя слишком высоко похвалить. «Какое государство могло бы пасть», — спрашивает недавний автор, — «какая свобода могла бы увянуть, если бы рвение шумного патриотизма человека было таким же чистым, как молчаливая верность любви женщины». Ошибаясь — вся человеческая, как она есть, по отношению к другим — Бог одаряет ее тысячей добродетелей по отношению к тому, кого она любит; именно из этой любви она пьет свою более благородную природу; — она дает ей кротость голубя, преданность святого. В его опасности она обладает проницательностью змея и мужеством львицы. Подобно рыцарю, она, кто так чувствует, «не избежит врага, не оставит любви».

Есть те, кто по-видимому наслаждается противоположностью этого курса. Они соглашаются принимать заметные знаки внимания от других в компании. Французский автор говорит, что он знал людей среди своих соотечественниц, «которые бессознательно, движимые жаждой эмоций, провоцировали очень живые сцены со своими возлюбленными, исключительно чтобы получить для себя удовольствие слез, упреков и примирений». Эта роскошь — та, в которой ни одна леди принципа не будет потакать себе. Приятной, как случайная победа или флирт, могла бы быть для нее, она будет священно воздерживаться от каждого действия, которое ведет в этом направлении. Верного обладания одним истинным сердцем, одним нареченным защитником и неизменным другом будет достаточно для ее желаний.

И недостаточно воздерживаться от поощрения открытого внимания других, истинно верная не позволит себе лелеять тайное чувство или предпочтение к кому-либо другому. Каждая ее привязанность будет верна, как сталь магниту. Она не будет знать своенравных склонностей, ни поддаваться капризам и фантазиям, и неопределимым эмоциям, чувствам, которые она покраснела бы выдать своему возлюбленному.

Эта верность сердца будет действовать не меньше там, где помолвка подразумевается и понимается между сторонами, чем если бы был дан формальный залог. Это то, что мы ожидаем от другого, что он ожидает от нас, и то, что мы поощряли его ожидать, больше, чем любые установленные речи и письменные обещания, что связывает добросовестный ум. Некоторые, действительно, никогда не бывают формально помолвлены до дня своей свадьбы. Доверие, которое такие случаи проявляют, — это прекрасная черта, и будет взращиваться каждым чистым сердцем.

Но, будет спрошено, если леди никогда не должна менять свое мнение по отношению к джентльмену; если она должна всегда любить там, где ее привязанности были однажды помещены, и не иметь силы разорвать помолвку. Этого я не утверждаю. Есть, несомненно, случаи, когда человеку не только позволено, но и предписано уволить поклонника. Если он намеренно обманул ее в отношении любых обстоятельств, которые, как он хорошо знал, предотвратили бы ее согласие на помолвку, если бы они были раскрыты, она должна немедленно отказаться от любой дальнейшей близости с ним. Или, если его характер решительно меняется к худшему во время их знакомства, если он становится неверующим в религию или известным распутником, пусть она немедленно уволит его.

Если, с другой стороны, он просто посещен несчастьем, невзгодами, которые можно проследить ясно к руке Провидения, тогда она не должна ни на мгновение лелеять желание расторгнуть их помолвку. Благородный пример морального принципа, а также истинной любви, при изменении обстоятельств, произошел в Англии всего несколько лет назад.

Сэр Роберт Барклай, который командовал британской эскадрой в битве на озере Эри, был ужасно изувечен ранами, полученными в этом действии, потеряв правую руку и одну из своих ног. До отъезда из Англии он был помолвлен с молодой леди, к которой был нежно привязан. Остро чувствуя по возвращении, что он был просто обломком, он послал друга к леди, информируя ее о своем изувеченном состоянии и великодушно предлагая освободить ее от помолвки. «Скажите ему», — ответила благородная девушка, — «что я с радостью выйду за него замуж, если у него осталось достаточно тела, чтобы удержать его душу». Это женитьба ради драгоценного камня, а не ради шкатулки. Это истинное постоянство.

Я не хотел бы, чтобы молодая женщина была нечувствительна к любому недостатку в своем возлюбленном. Многие упорствуют в том, чтобы быть слепыми к малейшему моральному пятну в любимом. Нам говорят, что оплакиваемая миссис Хеманс была жертвой страсти такого характера. Она была предупреждена своими друзьями о неподходящести и опасностях ее намеченной связи. И все же ни это предостережение, ни трехлетняя разлука с ее возлюбленным не могли погасить ее привязанность к нему. Солдат и герой ее пылкого воображения имел силу пленить, а затем погубить ее благородный дух.

Когда увольнение становится неизбежным, пусть оно будет дано с решимостью, но по-доброму. Никогда событие не должно быть сделано предметом публичного замечания, и письмо или строка предыдущей переписки не должны быть грубо выставлены напоказ. Пусть забвение покоится на всей сделке. Но такой болезненный исход должен, если возможно, быть предотвращен. Ни ради причуды фантазии, тем более ради насмешек и шуток других, столь важная связь не должна быть разрушена. Причина должна быть такой, которую трезвое суждение одобрит до вашего последнего дня.

Самая тяжелая участь у той, кто покинута тем, кто дал торжественный залог быть ее на всю жизнь. Нет чести в том, чтобы закалять себя против печалей такой участи. Есть те, кто почти предложил бы свою жизнь, чтобы получить возлюбленного, и все же могли бы думать о неверном только с эмоциями негодования или гнева. Такие могут обладать только кажущейся привязанностью. Я говорю о той, которая истинна и глубока. Когда она таким образом ранена, пусть страдалец сохраняет спокойный темперамент, если возможно, спокойный экстерьер всегда, и обращается от человеческой неверности к той Любви, которая является вечным источником.

Что касается подготовки к браку, когда он рассматривается с достаточной долей уверенности, здесь мало что нужно сказать. Вся предшествующая жизнь должна быть одним актом подготовки. Школа должна воспитывать жену и мать. Верность дому, родителям, братьям, сестрам и всем обитателям отчего крова — одно из лучших качеств для семейной жизни. Если этими обязанностями до сих пор пренебрегали, будьте уверены, что свадебная церемония мало что сделает для восполнения этого недостатка.

Продолжительность помолвки обычно должна быть краткой, по крайней мере, не затягиваться без необходимости. Нам говорят, что ни одна могила на кладбище Пер-Лашез не украшается так часто венками из свежих цветов, как могила Абеляра и Элоизы. Это показывает, как велико число отвергнутых и разочарованных влюбленных, посещающих это кладбище. Многих из этих противоречий можно было бы избежать при менее длительных помолвках. Я знаю, есть те, кто утверждает, что ранние и продолжительные помолвки желательны. Применительно к тем случаям, когда стороны живут рядом друг с другом и находятся под схожим влиянием, это утверждение может быть верным. Самые ранние привязанности порой бывают самыми счастливыми и прочными. Но как часто случается, что положение и характер двух людей полностью меняются за несколько коротких лет. Предположим, молодой человек покидает ферму и поселяется в городе в качестве купца или начинает курс обучения с целью получения свободной профессии. Девушка, которая в детстве завоевала его привязанность, в юности не развила свои вкусы и характер подобно ему. Его выбор спутницы, если бы он делался сейчас, пал бы на ту, что совсем не похожа на нее. В затянувшихся помолвках часто кроется нечто подобное этому злу. Привязанности могут измениться под влиянием более широкого общения с миром. Существует бесчисленное множество опасностей, подстерегающих долгое знакомство такого рода. Благополучное избежание их всех обычно достигается благодаря коротким помолвкам, тем, при которых характер и вкусы сторон остаются почти такими же в момент бракосочетания, как и в момент первой решительной близости.

Есть еще одна тема, которую я не могу обойти стороной в этой связи. Это духовная близость. Как много тех, кто никогда не обменивается ни одной мыслью или чувством о религии до самого брака. Лишь когда они вынуждены сделать это, возможно, в горечи утраты, они начинают общаться друг с другом на этот важнейший предмет. Не мудрее ли было бы сплести венок рано, в знак их совместной памяти об Иисусе, нежели вешать первый освященный венок на могилу? Как облегчило бы это их смешанные слезы, если бы они могли скорбеть, «не как не имеющие надежды», но в духе давно лелеемой веры и покорности. Они размышляют о будущих радостях. С каким возвышенным очарованием и новыми предвкушениями вступали бы они в брак, если бы вручили свои соединенные сердца перед Вечным. Они тогда почувствовали бы, что узы, соединившие их, — это не узы нескольких мимолетных лет, но неразрушимые, как их скрепленные души. Должны ли они, могут ли они хранить полночную тишину относительно всех небесных тем, пока «злые дни» не настигнут их?

XIII.

Испытания женщины и ее утешение.

Древний пример. Испытания, проистекающие из физического сложения. Острые чувства. Чувство Бернса. Испытания воображения. Трогательный случай. Нехватка интересных объектов. Беззащитность в обществе. Страдания через привязанности. Пример истинной любви. Испытания семейной жизни. Утрата. Миссис Сигурни о потерянной дочери. Поддержка должна быть равна испытаниям. Потребность в умственном развитии. Нравственное развитие. Дружба. Благочестие — великое утешение.

Недавно скончавшийся наблюдательный и мудрый государственный деятель заметил, что «большинство женщин либо сформированы школой невзгод, либо испытаны ею». К этому классу принадлежала благочестивая Анна из древности. Ее попрекала и преследовала высокомерная соперница, она была предметом упреков со стороны мужа, и когда она пришла в храм Божий, чтобы искать мира в своих бедах, поскольку она не говорила вслух, а лишь шевелила губами, ее грубо обвинили в пороке пьянства. На это обвинение она ответила: «Я скорбящая духом, вина и сикера я не пила, но изливаю душу мою пред Господом». Эти слова напоминают нам об испытаниях женщины; и они указывают нам в то же время на ее единственное и действенное утешение в беде.

Человеческая жизнь содержит многое, что испытывает дух каждого. Есть много скорбей, которые мужчина должен делить поровну с женщиной. Но в дополнение к ним существуют источники и поводы для печали, свойственные ее полу. Нет никого, кто иногда не спускался бы в долину слез. Чаша горечи дается в руки всем. Но женщина вынуждена пить ее иногда до самого дна.

Распространяясь об испытаниях женщины, я начну с того, что назову, во-первых, те, которые проистекают из ее физического сложения.

Мужчине Провидение назначило суровые телесные задачи, но оно также дало ему крепкое телосложение. Удел женщины, несмотря на ее немощи, — переносить больше физических страданий, чем обычно выпадает на его долю. Ее нервная организация более тонкая, и ее чувствительность к боли, следовательно, должна быть больше. Мы могли бы привести в пример сцены в комнате больного и часы, в которые ей требуется мужество мученицы. Но более того, в тех страданиях, которые свойственны ее полу и почти повсеместно испытываются, она проходит испытания своей твердости, энергии и терпения, от которых мужчина конституционально свободен. Сколько тайных слез отирается с ее щек; какую невыразимую муку она иногда переносит. И это бремя ничуть не легче от того, что она исключена своим молчанием из поддержки сочувствия. На кого она возложит свои заботы? Если есть мотивы, запрещающие открыть человеческим ушам то, что меч рассекает саму плоть ее тела и пронзает ее сердце, к кому она пойдет за силой?

Но не только внешний человек, или главным образом, вызывает суровые испытания этого пола. Их чувства остры; они особенно чувствительны к обстоятельствам, событиям и влияниям этого мира. Ветры невзгод, которые для сурового духа мужчины кажутся лишь мимолетным бризом, повергают ее на землю?

«Чувствовать и страдать, — говорит одна из этого пола, — для женщины синонимы». Это может преувеличивать строгую истину, и все же это, несомненно, по существу верно. Некоторые из благороднейших добродетелей ее пола подразумевают великую чувствительность. Что придает стойкости в ее случае такую выдающуюся заслугу? Ее крайняя восприимчивость к страданию. Удар, от которого отпрянет узловатый дуб, раздавит хрупкий георгин. Почему терпение — главная добродетель женщины? Не только потому, что на ее дух возложены такие бремена, но еще больше по той причине, что она так остро чувствует их тяжесть. Откуда же нежность и доверчивая зависимость — качества, которые в своем избытке делают мужчину непригодным для борьбы с этим суровым миром и поэтому порицаются в нем как женственность, — являются ее украшением и похвалой? Ее врожденная чувствительность делает ее пригодной для этих и родственных им добродетелей, и без них мы считаем ее отступницей от своего пола.

Не будет слишком сильным выражением сказать, что женщина живет в сфере чувств. Ее жизнь — не та внешняя вещь, какой она часто кажется. Под спокойной внешностью она иногда носит сердце, полное тревоги и печали. Хотите ли вы протянуть ей руку поздравления? Сначала убедитесь, что вы можете разглядеть внутреннюю сторону ее существа. Иначе вы можете впустить солнечные лучи на растение, уже опаленное жарой и требующее вод сочувствия. Учтите также, что каковы ее горести, такова и ее стойкость. Отсюда, без сомнения, мы иногда считаем ее согбенной и подавленной каким-то мирским несчастьем, хотя в ее душе есть сила выносливости, которая придает ей ангельскую мощь.

Мы слышим утверждение, что женщина от природы жизнерадостна, что она склонна наслаждаться жизнью и смотреть на ее более светлые стороны. Пусть это будет признано истиной; что это показывает в отношении ее страданий? Тот поэт, который писал из своей собственной тонкой души, говорит нам, что

«Струны, что вибрируют сладостнейшим наслаждением,

Звучат глубочайшими нотами горя».

Так и есть, что та, кто острее всего чувствует каждый пульс радости, жива к соответствующим тонам печали. Тупые могут получать меньше позитивной радости от счастливых событий, которые с ними случаются; но не будем забывать, что они также страдают меньше, чем острочувствительные. Говорит одна из этого пола, обладающая мощным умом и проницательностью: «Я редко встречала по-настоящему жизнерадостную и довольную женщину». Как это может быть, если душа часто теряет свою гармонию, а затем издает диссонирующие ноты, соразмерные ее первоначальной мелодии? Мы восхищаемся коринфской колонной. Ее легкость и грация полны красоты. И все же в бурях этого грубого мира как часто она оказывается хрупкой вещью. Самая веселая улыбка на самом прекрасном лице проповедует страшную восприимчивость к разочарованию и горю.

Женщина испытывается, более того, своей естественной воображаемостью. Превосходную силу и активность этой черты в ее характере вряд ли можно отрицать. Она предвкушает, в день здоровья и счастья, больше грядущего блага, чем мужчина осмеливается ожидать. Фантазия создает вокруг нее мир блаженства.

«Вечно ее глаз

Занят вдали, формируя вещи,

Что заставляют ее сердце биться быстрее».

Она мечтает о золотых приобретениях, о победе, завоевании и триумфе. Колесница фортуны несет ее среди позолоченных почестей, с покоренным миром в ее свите.

Или, если мрак и уныние овладевают ею, воображение, не довольствуясь облаком сегодняшнего дня, вызывает из глубины темные груды, которые заряжены бурей и штормом. Пусть она однажды начнет с высоким кредитом занимать неприятности, и будущее будет почти истощено своими бесчисленными печалями. Она становится банкротом фантазии. Случай недавнего времени иллюстрирует переход от одного состояния к противоположному. Молодую леди видели блуждающей по берегам Гудзона, причитающей и заламывающей руки от горя. Она рассказала зрителю о причине этого горя. Невестка, к жилищу которой смерть матери вынудила ее прибегнуть, обращалась с ней так жестоко, что она бежала от ее лица и теперь не имела ни дома, ни друга на земле. Тронутый ее бедами, круг щедрых душ внес крупную сумму на ее облегчение. Таков был внезапный экстаз ее радости, что она стала фактически неистовой.

Другое испытание этого пола проистекает из нехватки интересных объектов для занятий. Мальчик не успевает достичь юности, как перед ним открывается мир занятий. Он отворачивается от отцовского крова и посвящает себя подготовке к какому-нибудь мужскому призванию. Тысячи сцен ежедневно на его пути. Приключения, предприимчивость, столкновение людей и интересов — все устремляется, чтобы наполнить его юный дух. На таких путях беда стоит на его пути лишь на час. Волнение и суматоха жизни вскоре сметают из его груди даже память о вчерашних печалях.

Совсем иная участь у нежной девушки. Школьные задачи завершены, какой великий объект приходит им на смену? У нее бьющийся пульс, высокие надежды и пылкие цели. Но куда они теперь будут направлены? Не покажется ли ей маленькая сфера дома слишком ограниченной для ее чувств и усилий? В этом положении молодой женщины много страданий, которые проистекают из неисчерпанного чувства и перерастают в острую боль. Пусть она остерегается болезненного самосозерцания. Пусть она следит за тем, чтобы не тратить на свои собственные мысли, желания и чувства ту энергию, которая должна быть отдана Богу и ее соратникам по человечеству. Какого врага должна она теперь остерегаться. Как высок и славен должен быть тот великий объект, который должен получить всю силу ее интереса.

Женщина испытывается своей сравнительной беззащитностью в обществе. Она может придерживаться мнений, дорогих ее сердцу и здравых самих по себе. Эти взгляды могут быть несправедливо атакованы. И все же таково мнение сообщества, в котором она живет, что это унизило бы ее, появись она как публичный поборник своих мнений, борясь на вульгарной арене с мужчиной. Ее характер может быть грубо очернен; но кто не чувствует, что защищать его, возвышая свой голос в шумных собраниях или даже вступая в полемику с пером в руках, было бы унизительно для ее пола.

Закон страны может в некоторых случаях давить на нее несправедливо. Она может быть лишена естественных прав. Никто не может отрицать, что она так страдала и была тяжко угнетена законами против колдовства в ранней истории Новой Англии. И не исключено, что налогообложение может обидеть ее; что разводы могут отделить ее без права от ее партнера; что штрафы, тюремное заключение и даже смертная казнь могут быть применены к ней несправедливо. И все же какие беды, какой огромный перевес вреда проистек бы в целом от ее участия в делах законодательства и выступления в качестве адвоката в суде. Если мужчина из духа деспотизма, подлости или по какому-либо другому мотиву посягнет на ее данные Богом и неотъемлемые права, она должна вверить себя тому Существу, который всегда судит праведно.

Другое испытание этого пола — то, о котором я рассуждаю здесь с робостью. И все же столь суровы страдания, которые проистекают прямо и косвенно из упражнения ее привязанностей, что я не мог бы оправдать себя в истинной верности, если бы молчал на эту тему.

По назначению Провидения женщина устроена так, что находит свою погибель или свое благословение преимущественно в интересах своего сердца. Ее естественный пыл и сила чувства побуждают ее сосредоточить свои привязанности на каком-либо объекте с концентрацией и интенсивностью. И она не свободна от той доверчивости, которая обычно сопровождает пылкий темперамент. Отсюда глубины ее сердца часто становятся источником разочарований, бед и печалей. Ее привязанности могут быть отданы туда, где они не встретят взаимности. Возможно, этот результат был совершенно непредвиденным; или, может быть, было меньше самоконтроля, чем можно было бы пожелать. Пусть причина будет любого рода, последствия наиболее тяжелы для женского характера. Мужчина может отбросить горе, вызванное таким образом, ища новые объекты интереса. Но женщина должна носить железо вокруг самой своей души и иногда лишь садится, чтобы плакать и погружаться в уныние. Для такой печали есть только одно обезболивающее. Никакое земное утешение не может поддержать дух, так пораженный.

В судьбе своих привязанностей женщина в значительной степени пассивна. У нее почти нет выбора. Отрицательный или утвердительный ответ — это все, что решит судьбу ее счастья на всю жизнь. К скольким желаниям, крестам и переменам чувств, к какой болезненной нерешительности или сожалениям о решениях она таким образом подвержена. Друзья могут склонить к принятию внимания, когда ее сердце не может следовать за согласием ее губ. Возможно, ее перспективы только обрели некоторую определенность, когда обещанная рука капризно отнимается. Я читал запись об одной, которая в агонии горя, таким образом пробужденного, преследовала объект своего внимания в сценах беды, освободила его из тюрьмы своими щедрыми дарами и сопровождала его, когда он был доведен своими преступными путями до настоящего безумия. Та, кто так поступает, не летний друг. Увядание такого сочувствия — не обычное бедствие. Кто удивлен, что невыразимые печали по этой причине должны разъедать сами источники жизни? Разочарованная привязанность имеет печальную историю, которую можно рассказать везде, где собираются печальные субъекты психических расстройств. И благословенны те благородные учреждения, которые силой христианства успокаивают умы и восстанавливают разум тех, кто так несчастно страдает.

Испытания семейной жизни налагают немалое бремя на женщину. Те ежедневные заботы, свойственные семье, являются пробным камнем ее терпения, проверкой ее нрава и испытанием ее характера. У нее есть мелкие тревоги и легкие досады, по отдельности неважные, но в сумме не тривиальные. Как часто ее дух подавлен, а тело истощено накоплением этих второстепенных бед. Подобно пациенту в беспокойстве лихорадки, ей нужно какое-то успокаивающее зелье, чтобы унять и дать мир ее душе.

Опять же, характер и поведение каждого обитателя в ее доме могут представлять для нее испытание. Самоотречение должно практиковаться некоторыми ради удовольствия остальных. Как часто жребий падает на нее. Репутация каждого близкого родственника — еще одно хранилище ее радостей или печалей. Если тот, чье положение призывает его лелеять и заботиться обо всех под своим кровом, окажется недобрым и эгоистичным и потребует, чтобы все было устроено в соответствии с его удобством и аппетитами, на кого будет возложено бремя требуемого служения? Если он поддается искушению вне дома, оставляет спутницу своего сердца и предается чувственным и пьяным привычкам, есть одно сердце, которое должно кровоточить из-за его грехов. Честь и гордость, может быть, запрещают ей раскрывать его ошибки, и огонь должен пожирать ее дух в одиночестве. Нужна ли ей поддержка в этой крайности? Что может дать ей мир, адекватное ее бездонным нуждам?

Но еще более тяжелые испытания постигают этот пол в их домах. Болезнь посещает любимых. При полуночной лампе жена омывает горящий лоб мужа; или мать дает лекарства пересохшим губам дочери. Каким страхам она тогда и там подвержена? Утомительно тянутся долгие часы. Не только тело опускается, но и дух в конце концов слабеет. Ибо убеждение навязывается ее разуму, что жизнь в опасности. Подозрение уступает место опасению; то снова перерастает в аргумент. Врач показывает признаки сомнения; друзья шепчут тревоги. Колеблясь некоторое время между надеждой и страхом, наконец, страшная уверенность овладевает ею. Она должна расстаться с этим существом, дорогим, как ее собственная жизнь. Роковой удар близок; час наступает. Навсегда исчезла от смертных глаз та, в ком слились

«Все образы утешителя и друга,

Очаровательница домашнего очага и сиделка при боли,

Глаза для слепого и, для утомленного, крылья.

Что утешит»

Выжившего? Кому мы можем поручить ту, кто так оплакивает разорванную связь материнской любви? Где утешение для зависимой, любящей женщины, которая плачет над пеплом ушедшего родителя? Сестра у могилы своего брата. Приятна была их любовь, и кто может унять эти горькие слезы? Муж — глубочайшая из всех жизненных утрат — возможно, это он, о ком теперь слышен погребальный плач. Что могут время, прах и эта могила земли дать той, кто сидит в свежести вдовства?

Каталог ваших испытаний, мои друзья, может показаться некоторым уже длинным. Но разве я не оставил многое несказанным? Если бы вы направляли перо, секреты горя могли бы быть раскрыты, все неизвестные, кроме как вашему полу. Но достаточно было написано, чтобы убедить вдумчивых, что страдание должно быть для женщины вещью страшного счета. Наши скорби, было хорошо сказано, никогда не оставляют нас такими, какими нашли. Мы всегда либо ожесточаемся, либо улучшаемся дисциплиной Провидения. Вопрос тогда для женщины, какое использование она делает из своих испытаний, является вопросом глубочайшей заботы. У нее есть особые горести; откуда она может получить силу, чтобы перенести их?

Женщине нужна всякая поддержка, которую Бог поместил в пределах ее досягаемости. Ей требуется, во-первых, умственное развитие. Это даст ей силу ума, способность различать истинные отношения нашей природы. Узкий ум не может постичь великий план Провидения. Если он подчиняется его воле, в этом акте все еще много слепоты. Более полное доверие пришло бы от расширенных концепций долга и жизни. Та, кто любит чтение, может скоротать многие печальные часы полезным томом. Как многие повержены домашними невзгодами из-за отсутствия той умственной дисциплины, с помощью которой они могли бы твердо зафиксировать взгляд веры на Небесах. Могила поглощает их мысли; им не хватает энергии, чтобы отвернуться от тела и созерцать святой дух.

Женщине нужно нравственное развитие, соответствующее требованиям ее особого темперамента и склонностей. Ее чувствительное тело, если не сопровождается великим самоконтролем, предаст ее ошибкам, которые, добавленные к терниям, что всегда окружают путь человеческой жизни, вызовут у нее постоянное беспокойство и боль. Пусть фантазия будет направляющей способностью ее природы, и в какие грехи она неизбежно должна быть вовлечена. Ее воздушные полеты унесут ее выше проторенной, здравого смысла, дороги долга и сделают ее добычей фатальной нестабильности и сопутствующих ей унижений, глупостей и печалей. Ее острые чувства и нежные привязанности нуждаются в нравственном противовесе. Внезапная болезнь любимых иначе подавит ее и сделает непригодной для служения, которое она им должна. В этом мире случайностей, если ее сердце не будет укреплено силой здравого суждения, она уступит бедствию и горю с безнадежной неэффективностью. Ее добродетели должны быть результатом размышления, присущими, а не случайными. Должно быть христианское достоинство, спокойный покой, тот прекрасный баланс характера, в котором острая чувствительность поддерживается терпеливым и твердым самообладанием. Так укрепленная, пусть она добавит еще одну благодать и

«Арочная крыша, * * * * * *

Своим собственным весом стоит непоколебимо и недвижимо».

Мы не можем опустить в этой связи влияние дружбы как успокоителя женских печалей. Всегда восприимчивая к сочувствию и живая к голосам родственных душ, в своих испытаниях она чувствует их незаменимую необходимость. Как ее привязанности привязаны к каждому родственнику невзгодами, разочарованием и смертью. В утрате семья строит, так сказать, единый памятник, каждый помещая свою дань в скорбную структуру. Они опираются друг на друга, и, слава Богу, рядом с его собственной сильной рукой нет никого столь дорогого в нашем горе, как рука друга. Спасибо за человеческую любовь.

«Когда холодные бури

Терзают изношенные канаты сердца, оно дышит

Исцеляющей сущностью и укрепляющим очарованием,

Рядом с надеждой на небеса».

«Надежда на небеса», перспективы и поддержка религии, глубокое благочестие — я называю их последними, потому что они величайшие, действительно, единственное действенное утешение для испытаний женщины. «Те колодцы чувств, — говорит одна писательница, — скрытые в душе, на поверхность которых падает малейшая улыбка привязанности, как солнечный свет, но чьи самые глубины взволнованы дыханием недоброжелательности, слишком часто не посещаются добрым влиянием родственных симпатий и продолжают прокладывать свои собственные каналы глубже, в тишине и в тайне, и в бесконечной горечи, — подрывая здоровье, счастье, радость жизни и делая существование одной чередой дней несения бремени. Именно в этом виде увядания та милосердная и сострадательная вера, чьи слова: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас», становится убежищем и утешением. Женщина может доверять другим огням в темноте печали; но они окажутся преходящими, метеорами полуночи. Только Солнце праведности может пролить истинный мир на ее встревоженный дух. Иисус Христос был «мужем скорбей и изведавшим болезни». Только Он может представить ей безотказные источники утешения. Она должна следовать за ним и с ним «хвалиться в следовании путем крутого подъема».

Пусть она поставит свою печать на то, что религия, как бы она ни воспринималась мужчиной, есть дар, от которого она никогда не может безнаказанно отказаться. Когда благочестие предъявляет свои требования к более суровому полу, они поднимают сомнения, вопросы и сравнения с другими благами. Но женщина не может колебаться ни на мгновение. Так инстинкт учит нас пригодности женского благочестия, что даже нерелигиозные нашего пола ожидают и требуют его от нее.

Я не могу не чувствовать, что дисциплина ее испытаний была предназначена Провидением, чтобы запечатлеть первый и самый трогательный урок в ее душе. Было задумано, чтобы ее податливые привязанности обвивались вокруг нашего божественного Отца как столпа непреходящей силы. Почти с самой ранней стадии ее жизни и вплоть до последнего часа она поддерживается чуть менее чем видимым присутствием. Спасенная этой Силой в опасности, способная пройти через то, что когда-то было ее главным страхом, как она может отвести от него свой взгляд? «Бог всегда поддерживал и спасал меня. Он сделает это в будущем». Этот язык — спонтанное выражение истинной женщины. Так, подобно Иисусу, она «совершается через страдания».

Таким образом религия становится для нее средством постоянного совершенствования. Умственная культура — одна бесценная часть женского образования. Социальные грации — цепочка жемчуга на ее шее. Но ее постоянное существование состоит из духовного принципа. Если он не будет приведен в действие, она живет лишь эфемерной жизнью. Пусть ее благочестивые способности будут пробуждены, пусть любовь к Богу станет ее правящим мотивом, пусть покорность его высокому велению будет радостью ее сердца, и она вступает на тот путь, который ведет вечно к святости в совершенстве.

Та, кто имеет истинное почтение к своей природе и кто понимает силы своего пола, никогда не успокоится на достигнутом. Она будет изучать и раскрывать свой интеллект, потому что Бог наделил ее разумом, и его слава призывает к ее умственному прогрессу. Ее домашние обязанности будут исполняться в любви к Тому, кто «одиноких вводит в дом». Ни одно событие не будет потеряно для ее бдительного духа. Заботы и испытания каждого дня будут воспитывать в ней новое терпение, доброжелательность и активное благочестие. Так она построит характер, покоящийся, подобно пирамиде на Востоке, на основании столь широком и из материалов столь твердых и долговечных, что века не могут сдвинуть его фундамент.

XIV.

Поощрения.

Что сделала женщина. Зенобия, Изабелла, Покахонтас. Католики. Возможности для улучшения. Политические институты. Растущее возвышение пола. Иллюстрированный каталог. Конституционные восприимчивости. Домашние привычки. Средства. Самонаблюдение. Писания. Молитва. Жизнь души, как она славна.

Приближаясь к завершению этих глав, я не могу сомневаться, что некоторые из моих подруг спросят: «Кто способен на это. Как возможно для меня достичь высокого стандарта, теперь поставленного передо мной?» Мы отвечаем кратко, что первая мысль, которую нужно представить здесь, это

Что вы должны созерцать то, чего ваш пол фактически достиг в прошлом. Писания, старейшие записи нашей расы, содержат длинный каталог женских имен, прославленных добродетельными и благочестивыми ассоциациями, которые группируются вокруг них. Греция и Рим изобилуют примерами женщин интеллектуального, а иногда и морального отличия. Зенобия, царица Востока, выступает образцом совершенства, в котором сочетались расширенное понимание, исключительная утонченность, мужество, благоразумие и стойкость. Современная Европа продемонстрировала не один пример такого рода. Королевство Испания произвело ту женщину, к которой открытие этого континента могло быть почти непосредственно прослежено, ту, кто обладала редкими талантами и силой ума, но без высокомерия или деспотизма, как знаменитая королева Англии; ту, «кто обладала грацией, нежностью и женскими достижениями Марии Стюарт, без ее слабости, кто соединяла с кастильской гордостью, как королева, крайнюю чувствительность и мягкость поведения, как женщина».

Если мы обратимся к записям этой страны, мы найдем среди женской части ее коренных жителей доказательства не презренных качеств. Глядя на расу красного человека, кто может не восхищаться благородным, самоотверженным духом Покахонтас, друга наших отцов, жертвы, в расцвете сил, цивилизованной жизни? В нынешнем столетии, когда мужчины племени могавков были унижены пьянством и втянуты в кровавые войны со своими братьями-индейцами, женщины созвали совет сами по себе и так протестовали против этих гигантских грехов, что на время принесли трезвость и мир в пределы своего народа.

Такова будучи сила языческой женщины, чего бы мы не могли ожидать от этого пола, где появилось кроткое евангелие Иисуса? Именно ради совести женщины, такие как леди Арабелла, покинули дома мира и достатка, и часто семьи благородного ранга, и пришли на эти берега с группой пилигримов. Как много женщин однажды бежали в эту землю от религиозных преследований Франции и выбрали опасность, лишения и смерть, а не подписывали вероучения, враждебные их вере. Какие жертвы они принесли в католической церкви. Монастырь может быть плодом ошибочных мнений, но он славно показал силу женщины. Такое самоотречение, такая неустанная преданность молитве и церемониям церкви, такие дела милосердия предоставляют доказательства моральной способности этого пола, введенного в заблуждение, как они часто были, на которых протестантский верующий может остановиться с благодарными эмоциями и вдохновляющими мыслями.

Другое поощрение к женским усилиям можно найти в общих возможностях для улучшения в наш век. Образование получает больше внимания, чем в любой предыдущий период мира. Та, кто желает этого, может пользоваться более высокими литературными преимуществами, лучшим обучением, более полезными руководствами и другими пособиями в школе, чем когда-либо прежде в любом сообществе. Кафедра излучает новый свет для духовного человека, и пресса благоухает моральным ароматом. Таков прогресс общества, что разговор, социальные манеры и побуждения примера теперь объединяются в содействии личной культуре.

Наши политические институты представляют, точно так же, выдающиеся стимулы к более высокому самовоспитанию, чем когда-либо прежде. Республиканский принцип не только дает простор для индивидуальной свободы мысли и действия, но и пробуждает ассоциированные усилия. У нас, следовательно, есть женские общества для благотворительных целей, материнские ассоциации для помощи женщине-родителю в ее ответственных задачах и кружки молодых леди для чтения и интеллектуального сочувствия и взаимного просвещения. Это часть плодов наших свободных институтов. Они создают здоровую атмосферу, и, связанные, как они есть, с памятью их благородных основателей, они произносят женщине вдохновляющий призыв,

«Через твои вены

Кровь героев бежит свою гонку!

И благородно должна ты переносить цепи,

Которые, для добродетельных, жизнь готовит,

Оковы, которые носит матрона,

Бремя тревожных забот матери-патриотки».

Растущее возвышение вашего пола в общественном мнении должно также поощрять вас, мои друзья, к неустанной преданности и терпеливому самосовершенствованию. Та, кто когда-то рассматривалась лишь как спутник гордой планеты, теперь сама отмечена в каталоге небесных светил. Уже имена мадам де Сталь, Эджворт, Джеймсон, Мартино и Хеманс за рубежом, и Сигурни, Седжвик, Чайлд, Ли и другие в нашей собственной земле внесены в этот яркий реестр. И моральное продвижение женщины не менее замечательно, чем ее литературные достижения. Алкоран может исключить ее из рая и учить ее, что у нее нет души; практически, если не буквально, он сделал это. Но христианство ставит ее в тот же высокий ранг с мужчиной. Она — наследница царства Искупителя. В социальном здании она рассматривается как богатый узор его массивного каркаса; более грациозная и деликатная часть, но столь же существенная для полноты структуры, как ее гигантские столбы и твердая кладка.

В своих конституционных восприимчивостях женщина должна найти мотивы для выдающегося совершенства. Философия учит, что одна чувствительность побудит к добрым делам христианской благотворительности. Почему мужчина проходит так часто, в пассивном безразличии, мимо беспомощного ребенка горя? Потому что природа не одарила его нежным сердцем. Он был сформирован, чтобы выдерживать бури общественных потрясений. Крайняя чувствительность заставила бы его уклониться от столкновения. Но женщина была наделена чувствительным духом, чтобы она могла сочувствовать страдальцу, и активным воображением, чтобы представить его беды, и пылкой любовью, чтобы облегчить их. Как она может не иметь постоянной благотворительности?

Опять же, ее темперамент дружелюбен к благочестию. Св. Августин называет ее «благочестивым полом». И уместно это название. Ибо ее слабость учит ее опираться на Всемогущую руку; и ее доверчивость — столь поразительная, что сомневаться, подозревать и унывать приходит в ней только от особой физической немощи или от самого ошибочного воспитания — ведет ее доверять Богу. Добавьте к этому искреннюю привязанность этого пола, и мы имеем моральную предрасположенность к религиозному чувству. Им дана выгодная позиция, которую они должны радостно и благодарно занимать. Та, на которую возложено более тяжелое бремя, одарена превосходными силами выносливости. Добродетель — приз человечества, и она помещена ближе, чем мужчина, к его цели. Благочестие — венец нашей жизни, и для ее чела он преимущественно создан. Божественный Дух, обитающий во всех душах, все же изображен в нашем сознании, в Писании и в Природе, как «тихий, малый голос», нежное и спокойное влияние, которые особенно созвучны душе женщины.

Ее домашние привычки предоставляют окончательное поощрение женщины к постоянному самосовершенствованию. В уединенных путях дома, имея часы и дни, в которые игла является ее тихим работодателем, как она может размышлять о трогательных и возвышенных темах человеческой заботы. Почему она должна блуждать с путей истины, честности и чистоты? У нее есть свои искушения, это правда. В некоторых ситуациях они могут быть больше, чем у мужчины. Но, принимая все наше смертное существование и обычные занятия полов, вряд ли будет отрицаться, что женщина может, если усердна в внимании, слышать те голоса увещевания, которые заглушаются в ухе мужчины миром. Она может наслаждаться сезонами для общения со своей душой и обследования богатств внутреннего мира, и для оценки суеты чувственных и славы духовных вещей, таких, которые редко даруются мужчине. Она ходит, всегда, как бы под той моральной аркадой, которую Провидение воздвигло над нами, чтобы провозгласить его святое присутствие. Может ли она отвести от нее глаза и смотреть вниз, и стать слугой времени? Будет ли она — будет ли та, кто так благородно привилегирована — сдаст свое первородство? Если она понимает его ценность, она не может быть никем иным, как претендентом на приз жизни вечной.

Но как этот приз может быть получен?

Пусть молодая женщина поймет, что религия — не странная вещь, не связанная с этим миром, вне ее самой и должна быть введена каким-то таинственным влиянием. Это развертывание принципа внутри нее. Вы должны изучать себя и искать царство Божие в своей собственной душе. Только там вы когда-либо найдете и установите его. Религия состоит в отдаче сердца — этого самого сердца, которое бьется с эмоцией при объектах вокруг вас — духовным занятиям. Так направленное, оно будет вытекать на ваших собратьев и устремляться вверх к Отцу.

Исследуйте Писания. Используйте их главным образом как зеркало, в котором вы должны видеть себя. Остановитесь на писаниях Псалмопевца. Они говорят к человеческому опыту, как немногие книги, даже в священном томе, обращаются к нам. Вы не почувствуете никакой радости, для которой у них нет языка, чтобы выразить вашу благодарность. Никакая печаль не затопит ваше сердце так, что Бог не пошлет через них святой ветер, чтобы унять воды. Прочитайте особенно жизнь Христа. Там ваш образец, воплощение Божественности. Не успокаивайтесь, пока вы также не начали расти в образе Божьем. Любите ли вы то, что любил он? Живете ли вы так, как жил он? Имеете ли вы те же высокие цели, чтобы «угождать вашему Отцу» и «ходить, делая добро»?

Излейте свою душу пред Господом. Молитва — наше духовное питание. Она учит нас смирению. Ибо кто может нести самодовольные и высокомерные чувства к престолу Бесконечной Чистоты? Молитва научит вас видеть руку Провидения во всем, что с вами случается. Пока вы представляете все исходы перед Ним, вторичные причины не будут беспокоить и огорчать вас. Покорность — плод благочестия. «Да будет воля Твоя», пусть это будет вашей просьбой, и она не только примирит вас с теми ошеломляющими событиями, которые иначе повергли бы вас в прах, но это будет ежедневным седативным средством среди тревожных забот вашей доли. И, хотя вы чувствуете себя обремененными виной, не сдерживайте молитву пред Богом. Он — друг кающегося. И пусть холодное сердце не удерживает вас от этого служения. Привычка быть постоянным в молитве необходима для спасения. Кроме того, кто может сказать, что, даже пока вы говорите, облако не откатится, и лицо вашего Отца, вид его любви, глубокой, невыразимой и божественной, и чувство его драгоценного присутствия, не посетят снова вашу душу?

Вы сейчас в расцвете своего бытия. Начните сегодня жизнь души, и вы вступите на тот курс, который ведет к бессмертной добродетели. Время коротко; почему вы должны отдавать ему свои благороднейшие энергии? Этот мир — лишь проходящая тень. О, не соглашайтесь строить свое жилище, как если бы солнца, которые опаляют и разрушают душу, не могли поразить вас. То Существо, в чьей руке ваше дыхание, поместило вас, на несколько быстрокрылых лет, на судно, движимое страшными элементами. В час, который вы меньше всего представляете, то, что сейчас несет вас ярко вперед, может взорвать свои границы и разбросать по диким волнам черные фрагменты всего, что смертно. И все же не бойтесь смерти; БОЙТЕСЬ ЖИЗНИ. Живите, как должны; оставьте остальное Богу. Спокойно можете вы тогда опереться на Него; мирно будете вы проходить странные события земли. Через слезы и через улыбки, в теле или отделенные от него, живите, как должны, и небо обретено. Ожидайте Господа, и пока мирские люди, живущие для земных удовольствий, мертвые, пока они живут, будут слабеть и уставать, и многие будут совершенно падать, вы обновите свою силу; вы подниметесь на крыльях, как орлы; вы побежите и не устанете, и вы пойдете и не ослабеете.

ПОЛНАЯ ЛИЦЕНЗИЯ PROJECT GUTENBERG™