Популярность Общества объясняется не его достоинствами, а исключительно его соответствием тем нехристианским предрассудкам, которые так долго лелеялись против темного цвета кожи. Оно приятно рабовладельцам, потому что стремится удалить класс людей, которые, как они боятся, могут подстрекать их рабов к восстанию; все, кто заявляет о вечной вражде к цветным людям, выступают в его пользу; все, кто уклоняется от признания их братьями и друзьями, или кто делает их отдельной и низшей кастой, или кто отрицает возможность их возвышения по шкале совершенствования здесь, от всей души принимают его. Имея достаточные средства, оно смогло распространить свои благовидные призывы во всех частях страны; и нанять активных и красноречивых агентов, которые ярко описали людям огромные преимущества, которые можно получить от осуществления его замыслов. При такой полной занятости почвы и этих общих, хотя и недостойных, предрасположениях в его пользу, удивительно, что оно не более популярно.
Большой ум не требуется, чтобы рассказать красивую историю; и красивая история всегда приятна доверчивому слушателю. Агент Общества приходит в место и не встречает трудностей в получении кафедры, с которой можно обратиться к прихожанам. Благожелательный пастор, у которого, возможно, не было ни времени, ни возможности изучить принципы Общества, охотно совершает службу по этому случаю и, от всей души веря, что он не просит недолжного, молит о благословении Небес на цель собрания. Это сотрудничество пастора с агентом производит впечатление, решительно благоприятное для последнего в умах аудитории, и подготавливает их к тому, чтобы принять его заявления с доверием. Он сначала останавливается на жалком состоянии Африки — опустошенной гражданскими войнами — добыче похитителей — преданной идолопоклонству — полной интеллектуальной тьмы и духовной смерти — и кровоточащей каждой порой. Затем он описывает ужасы работорговли и показывает, насколько неэффективными были законы, принятые для ее подавления. Наконец, он распространяется о зле и опасностях рабства; и особенно подробно описывает деградацию свободных цветных людей, которую он объявляет неисправимой в этой земле евангельского света. «Теперь, мои христианские братья и друзья, — продолжает он, — цель Американского колонизационного общества — остановить пролитие крови, дать свет тем, кто сидит во тьме, и возместить ущерб за те обиды, которые были нанесены темнокожим сынам Африки. Поскольку цветные люди, очевидно, должны быть отдельным и деградировавшим классом, пока они проживают в этой стране, и поскольку им угрожает всеобщая проскрипция, Общество благожелательно предлагает отправить их обратно на их родную землю, с их собственного добровольного согласия, вместе с теми рабами, которые могут быть освобождены для этой цели, где они могут пользоваться равными правами и привилегиями, и больше не сохранять никакого чувства неполноценности по отношению к белым. Каждый эмигрант отправится как миссионер, чтобы вернуть бедных туземцев из их варварства и распространить весть о спасении по всему африканскому континенту. Формируя цепь колоний вдоль побережья, будет дан быстрый отпор проклятой работорговле — торговле, которую невозможно уничтожить никаким другим способом. Кто не желает видеть Африку цивилизованной и евангелизированной? Чье сердце не прыгает при виде подавления работорговли? Кто не молится об избавлении от зол рабства? Кто не хочет видеть свободных цветных людей — проклятых неэффективной свободой здесь — отозванными из их изгнания и помещенными туда, где никакие препятствия не будут мешать их маршу к достатку, продвижению и чести? Колонизационное общество, таким образом, мощно рекомендует себя христианину, филантропу и патриоту — каждому сектору нашей страны и всем деноминациям людей».
Изысканно! Картина переполнена привлекательностью, восхитительной для глаза. История рассказана искусно и безоговорочно принята на веру; но, как и у любой другой истории, у нее есть две стороны. Однако заблуждение настолько полное, что многие добрые люди готовы причислить тех, кто осуждает Колонизационное общество, к противникам иностранных миссий, библейских и трактатных обществ и других благотворительных операций века!
Далеко от меня обвинять агентов Общества в намеренном искажении истины или преднамеренном злоупотреблении доверчивостью публики. Некоторые — возможно, все они — люди искренние и честные; но, будучи сами введены в заблуждение, они помогают вводить в заблуждение других. Их зрение несовершенно; и «если слепой ведет слепого», мы можем ожидать, что найдем их вместе в одной канаве.
Великое самодовольство проявлялось по разным поводам сторонниками Общества на том основании, что оно сначала подозревалось в зловещих замыслах, как на севере, так и на юге, но теперь получает поддержку обоих. Это ликование преждевременно. Оппозиция, ранее проявлявшаяся к Обществу со стороны владельцев рабов, проистекала из их незнания его цели; но подавляющее большинство из них теперь осознает, что оно является их преданным слугой, пресмыкающимся у их ног, защищающим их от упреков, утаскивающим прочь тех, кого они боятся, позволяющим им грешить безнаказанно и великодушно предоставляющим им и их детям целые столетия, чтобы покаяться и вернуть то, что они украли! Оно отговаривает их от освобождения своих рабов быстрее, чем их можно перевезти в Африку; и, таким образом, рассматривает их упорство в грабеже и угнетении как доказательство мудрости, благожелательности и здравомыслия! Естественно, что, обнаружив свою ошибку, они теперь должны сплотиться вокруг Общества; и, следовательно, мы обнаруживаем, что законодательные органы нескольких рабовладельческих штатов расточают ему похвалы, а в некоторых случаях выделяют суммы денег, которые должны быть выплачены ему частями.
Люди севера были постыдно одурачены этой схемой; но, подобно рабовладельцам, они начинают обнаруживать свою ошибку. Однако, в отличие от них, они отзывают свою поддержку, в послушание наставлению Апостола: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными: ибо какое общение праведности с беззаконием? что общего у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас».
Африке эта страна должна долг, больший, чем она способна погасить. Я самым решительным образом желаю видеть этот злополучный континент превращенным в обитель цивилизации, искусств и наук, евангельского благочестия, свободы и всего того, что добавляет к достоинству, славе, а также временному и вечному счастью человека. Стыд и замешательство лица принадлежат Церкви, что она так долго игнорировала требования Африки на ее сочувствие, молитвы и щедрость — требования, столь же превосходящие, как и ее обиды, требования любой другой части земного шара. Действительно, очень странно, что, подобно священнику и левиту, она «прошла мимо» и оставила жертву воров истекать кровью, болеть и умирать. Поскольку африканцы были единственным народом, обреченным на вечное рабство и на то, чтобы быть добычей похитителей, она должна была уже давно направить почти все свои усилия на то, чтобы цивилизовать и обратить их — не путем создания колоний невежественных и эгоистичных иностранцев среди них, которые будут использовать любую возможность, чтобы обмануть или угнетать, как подскажут интерес или амбиции, — а путем отправки умных, благочестивых миссионеров; людей, боящихся Бога и избегающих зла — живых доказательств превосходства христианства — имеющих только одну цель, не обладание богатством или получение власти, или удовлетворение эгоизма, а спасение души. Если бы она предприняла эту попытку, как она была обязана сделать это по каждому принципу справедливости и каждому чувству человечности, столетие назад, Африка была бы в наши дни «искупленной, возрожденной и освобожденной», а рабство ее детей подошло бы к концу. Никакие пираты не преследовали бы теперь ее побережье, чтобы опустошать ее деревни огнем и мечом, чтобы снабжать христианский народ дровосеками и водоносами. Как много было без нужды потеряно для мира из-за этой преступной небрежности!
Концепция евангелизации языческой страны путем отправки в нее неграмотного, деградировавшего и нерелигиозного населения принадлежит исключительно сторонникам африканской колонизации. По абсурдности и неуместности она стоит и навсегда останется без параллелей. Из всех порождений предрассудков и угнетения она самая бесформенная и неестественная. Но об этом позже.
История полна поучений на тему колонизации. Основание колоний во все века, почти без исключения, приводило либо к их свержению пороками или физической силой туземцев, либо к фатальному слиянию с ними; либо же к быстрому уничтожению туземцев превосходными знаниями и жадной алчностью новых поселенцев. Самоуверенно полагать, что колония в Либерии, состоящая из худших материалов, которые только можно вообразить, представит пример терпимости, стабильности и добросовестности, доселе невиданный в мире.
Вскоре после своего основания колония едва избежала кровавого истребления и стала причиной кровопролитной войны, в которой несколько колонистов и большое число туземцев были убиты. Устойчивый рост колонии вызвал ревность и тревогу у некоторых соседних племен; и, соответственно, была проведена консультация, на которой король Джордж, губернатор и все другие главные люди утверждали, что «американцы были чужаками, которые забыли свою привязанность к земле своих отцов; ибо если нет, почему они не отреклись от своей связи с белыми людьми вовсе и не поместили себя под защиту королей страны? Король Джордж уже был вынужден уйти из своего города и оставить мыс в их руках. Это был лишь первый шаг их посягательств. Если их оставить в покое, они должны через несколько лет овладеть всей страной. И так как все другие места были полны, их собственное племя должно остаться без дома и перестать дольше оставаться нацией». Этот призыв (который свидетельствует о близком знакомстве с человеческой природой и большой дальновидности) спровоцировал нападение, о котором упоминалось. Одного абзаца из отчета преподобного мистера Эшмуна о битве с туземцами может быть достаточно, чтобы дать читателю представление о ее разрушительности:
«Несколько мушкетеров с Э. Джонсоном во главе, пройдя во фланг врага, послужили усилению смятения, которое начинало охватывать их громоздкое тело. Примерно через двадцать минут после того, как поселенцы заняли свою позицию, фронт врага начал отступать. Но из-за многочисленных препятствий в их тылу, полного отсутствия дисциплины и крайней трудности придания обратного движения такому большому телу, лишь малая часть которого была непосредственно подвержена опасности, и задержки, вызванной практикой уноса всех своих мертвых и раненых, сделали отступление еще на несколько минут невозможным. Сама сила, примененная теми, кто был впереди, в их нетерпении ускорить его, увеличив путаницу, произвела эффект, противоположный намеченному. Американцы, заметив свое преимущество, теперь вернули владение западным постом и мгновенно привели длинную девятку, чтобы прочесать всю линию врага. Воображение едва ли может представить себе толпу человеческих существ в более капитальном состоянии подверженности разрушительной силе механизмов современной войны! Восемьсот человек были здесь прижаты плечом к плечу, в такой компактной форме, что ребенок мог бы легко пройти по их головам от одного конца массы до другого, представляя в своем тылу ширину ранга, равную двадцати или тридцати людям, и все подверженные пушке большой мощности, поднятой на платформе, всего на тридцать-шестьдесят ярдов расстояния! Каждый выстрел буквально тратил свою силу в твердой массе живой человеческой плоти! Их огонь внезапно прекратился. Раздался дикий вопль, который наполнил мрачный лес мгновенным ужасом. Он постепенно затих; и вся орда исчезла. В 8 часов прозвучал хорошо известный сигнал их рассеяния и возвращения в свои дома, и вскоре после этого были замечены многие небольшие группы на расстоянии, движущиеся в разных направлениях. Одно большое каноэ, занятое переправкой группы через устье Монсерадо, рискнув войти в радиус действия длинной пушки, было поражено выстрелом, и несколько человек были убиты».
Вышеуказанное (которое невозможно прочитать без трепета ужаса) является одним из законных плодов иностранной колонизации. После этого кровавого дела произошла еще одна битва, которая привела к поражению туземцев и потере многих жизней. Правда, колония с того периода получала мало беспокойства и, более того, преуспела в заключении некоторых дружественных договоров с туземцами; но пропорционально своим средствам защиты и численности будет ее склонность посягать на права африканцев и, таким образом, провоцировать враждебность. Если это пророчество не сбудется, история будет говорить напрасно, а человеческая природа испытает полное возрождение.
Ни один человек с утонченной чувствительностью не может созерцать судьбу аборигенов этой страны, не содрогаясь от последствий колонизации; и если они растаяли в присутствии пилигримов и их потомков, как иней перед полуденным блеском солнца, — если они пали на землю, как листья леса перед осенним ветром, из-за поселения людей, считающихся гуманными, мудрыми и благочестивыми, в их окрестностях, — какая может быть наша надежда на сохранение африканцев, связанных с населением, деградировавшим из-за рабства и, в прискорбной степени, лишенным религиозных и светских знаний? Аргумент, что разница в цвете кожи между нашими предками и аборигенами (что не является отличительной чертой между поселенцами в Либерии и туземцами) была реальной причиной этой смертельной вражды, более благовиден, чем солиден. Поведение, а не цвет кожи, обеспечивает дружбу или вызывает антипатию, в зависимости от того, справедливо оно или несправедливо. Почитаемый Уильям Пенн и его мирные последователи представляют собой случай по существу.
Я признаю это — естественная тенденция колонии в Либерии вызывает самые меланхоличные опасения в моем уме. Ее рождение было зачато в крови, и ее следы будут отмечены кровью вплоть до старости — кровью бедных туземцев — если специальное вмешательство Божественного Провидения не предотвратит такое бедствие. Эмигранты будут стремиться к приобретению богатства, легкости и власти; и, обладая превосходным мастерством и проницательностью в торговле, они будут перехитрить и обманывать туземцев так часто, как позволяет случай. Это мошенническое обращение, будучи обнаруженным — как это обязательно будет, ибо даже нецивилизованный народ может вскоре узнать, что его обманули, — спровоцирует возмездие и разбудит худшие страсти человеческой груди. Последуют кровавые конфликты, в которых колонисты будут победителями. Этот успех послужит усилению вражды туземцев и увековечению убийственной борьбы. Истребление одного поколения может поставить колонистов в бесспорное владение землей.
Это не фантастический набросок — это не невероятно: напротив, это очевидное и доселе верное следствие поспешного сведения вместе больших групп цивилизованных людей с неграмотными варварами.
Ревность будет еще одним плодотворным источником раздора. Население Африки разделено на огромное количество племен, управляемых мелкими королями — иногда, правда, объединенных дружественным союзом, но обычно отдельных и независимых. Некоторые из этих племен будут заключать союзы с колонистами, либо чтобы получить защиту от своих более грозных соперников, либо из мотивов страха, любопытства или эгоизма. Таким образом, племя будет ополчено против племени по всему этому огромному континенту; прилив волнений, набирая свежую стремительность в своем безудержном беге, устремится с гор к океану, опустошая все, что прекрасно, и быстро искажая то, что потребует трудов столетий, чтобы вернуть к его первоначальному совершенству; будут войны и слухи о войнах, сменяемые лживыми и нестабильными договорами, ратифицированными только для того, чтобы быть нарушенными в благоприятный момент; и эти столкновения не прекратятся, пока колонисты не получат бесспорное господство над туземцами.
О, если бы Небеса эти страхи могли оказаться лишь порождением расстроенного ума! Пусть колонисты будут настолько справедливы в своем общении с африканцами, чтобы никогда не подвергать сомнению свою собственную честность; настолько мирны, чтобы обезоружить возмездие и увековечить добрую волю; настолько благожелательны, чтобы возбуждать благодарность и распространять радость, где бы ни были известны их имена; и настолько святы, чтобы возвысить христианскую религию в глазах идолопоклоннического народа! Но он должен быть грубо невежественным в человеческой природе или странно одурманенным, кто верит, что они всегда, или обычно, будут демонстрировать это безупречное поведение.
Это мое трезвое убеждение, что никакая уловка или предприятие не могли бы быть спланированы более фатально рассчитанными на то, чтобы препятствовать прогрессу христианства в языческой стране, чем основание колонии или колоний эгоистичных, невежественных или даже умных и высокомыслящих людей на ее берегах. В каждом поселении такого рода — независимо от того, насколько отборны были первоначальные материалы — порок вскоре будет преобладать над добродетелью, невоздержанность над трезвостью, мошенничество над честностью, угнетение над свободой и нечестие над благочестием. Туземцы увидят как раз достаточно христианства, чтобы ненавидеть и избегать его; обнаружив, что его плоды в целом плохи — что оно не имеет сдерживающего влияния на массу своих номинальных профессоров — они не легко поймут полезность отказа от своего собственного идолопоклоннического поклонения; глядя только на пагубные примеры пришельцев, они будут с презрением отвергать предписания Евангелия. Их доверием будут злоупотреблять — их земли хитроумно вымениваться за ничто — их невежество обманываться — их неполноценность подвергаться угнетению; и тогда что должно естественно последовать? Почему — ВОЙНА — война возмездия. Все пороки, и немногие добродетели, наставников будут верно скопированы; и таким образом будут воздвигнуты барьеры против прогресса христианской религии, не абсолютно непреодолимые, это правда, но достаточно высокие и сильные, чтобы замедлить ее благородный путь — барьеры не только суеверия и невежества, но ненависти и мести. Эти размышления могли бы быть расширены до размеров тома; но они, вероятно, достаточны, чтобы убедить каждого непредубежденного, проницательного ума, что основание иностранных колоний в варварской земле — самый верный способ предотвратить ее скорую евангелизацию и цивилизацию.