Разум часто должен быть призван, чтобы заполнить пустоты жизни; но слишком многие из нашего пола позволяют своему разуму бездействовать. Немного насмешки и остроумный оборот речи часто опровергают, не убеждая; и пускаются в ход уловки, чтобы вызвать нежность, даже в то время, когда они теряют уважение.
Женщин называют слабым сосудом, и многие несчастья приносит им эта слабость. Мужчины в некотором отношении имеют большое преимущество. Если у них сносное понимание, у него есть шанс быть развитым. Они вынуждены видеть человеческую природу такой, какая она есть, и не оставлены наедине с картинами собственного воображения. Ничто, я уверена, не вызывает к жизни способности так сильно, как необходимость бороться с миром; и это не женская прерогатива в браке. Сфера ее деятельности невелика, и если ее не научили заглядывать в собственное сердце, насколько тривиальны ее занятия и стремления! Какие мелкие уловки поглощают и сужают ее ум! «Хитрость заполняет могучую пустоту смысла», и заботы, которые не улучшают сердце или понимание, занимают ее внимание. Конечно, она становится жертвой детского гнева и глупых капризных настроений, которые делают ее скорее незначительной, чем порочной.
В комфортной ситуации развитый ум необходим, чтобы сделать женщину довольной; а в несчастной — это ее единственное утешение. Чувствительная, тонкая женщина, которая по какой-то странной случайности или ошибке соединена с дураком или грубияном, должна быть несчастна сверх всяких слов, если ее взгляды ограничены настоящим моментом. Какое же значение тогда имеет интеллектуальное развитие, когда наш комфорт здесь и счастье в будущем зависят от него.
Принципы религии должны быть твердыми, и ум не должен оставаться в состоянии колебания во время бедствия, когда он не может получить помощь ни из какого другого источника. Убеждение, что все работает нам во благо, вряд ли породит покорность, когда мы лишены наших самых дорогих надежд. Как могут быть удовлетворены те, у кого нет этого убеждения, я не могу представить; я скорее думаю, что они обратятся к какой-то мирской поддержке и впадут в глупость, если не в порок. Ибо небольшая утонченность лишь ведет женщину в дебри романтизма, если она не религиозна; более того, нет истинного чувства без него, и, возможно, нет другого эффективного сдерживающего фактора для страстей.
РАЗНОРОДНЫЕ МЫСЛИ.
Поскольку всякого рода домашние заботы и семейные дела являются должным образом женской прерогативой, чтобы позволить ей выполнять свой долг, она должна изучать различные их отрасли. Нет ничего полезнее в семье, чем небольшое знание медицины, достаточное для того, чтобы сделать хозяйку дома рассудительной сиделкой. Многие люди, которых лечил разумный врач, погибли из-за отсутствия другого; ибо нежность без суждения иногда приносит больше вреда, чем пользы.
Невежественные люди воображают, что в практике медицины есть что-то очень таинственное. Они ожидают, что лекарство подействует как заклинание, и ничего не знают о прогрессе и кризисе болезней. Содержание пациента на строгой диете кажется им жестоким, всякий режим игнорируется, и хотя лихорадка свирепствует, их невозможно убедить не давать им воспалительную пищу. «Как (говорят они) человек может поправиться без питания?»
Ум тоже должен быть успокоен в то же время; и действительно, всякий раз, когда он падает духом, успокоение поначалу лучше, чем рассуждения. Ослабленные нервы не укрепить словами. Когда ум измучен заботой или подавлен печалью, он не может в одно мгновение стать спокойным и внимать голосу разума.
Апостол Павел говорит: «Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности». Из этих слов Апостола и из многих других частей Писания ясно, что скорби необходимы, чтобы научить нас истинной мудрости, и что, несмотря на это убеждение, люди охотно избежали бы горькой чаши, хотя и уверены, что ее питье способствовало бы очищению их сердец. Тот, кто создал нас, должен знать, что будет способствовать нашему конечному благу; однако все это печально, и сердце будет биться от муки, когда лишается того, что любит, и язык едва может пролепетать согласие с Божественной Волей, когда она так противоречит нашей собственной. Тогда следует делать должную скидку на человеческие немощи, и несчастных следует считать объектами сострадания, а не порицания. Но в совсем ином стиле обычно звучат утешительные советы; ибо вместо того, чтобы вливать масло или вино в рану, они стремятся убедить несчастных людей, что они слабы, а также несчастны. Я склонна думать, что печаль и покорность не несовместимы; и что, хотя религия не может сделать некоторые разочарования приятными, она предотвращает наш ропот, даже когда мы страдаем от них. Если бы наши чувства и разум всегда совпадали, наш путь через этот мир нельзя было бы справедливо назвать войной, и вера перестала бы быть добродетелью. Именно то, что мы предпочитаем вещи невидимые тем, которые видим, доказывает, что мы наследники обетования.
На священное слово Всевышнего мы полагаемся с твердой уверенностью, что страдания нынешней жизни произведут гораздо более превосходный и вечный вес славы; однако они все же признаются скорбями, которые, хотя и временны, все же должны быть печальными.
Разница между теми, кто скорбит без надежды, и теми, кто смотрит на Небеса, не в том, что первые чувствуют больше, чем вторые, ибо они могут быть оба одинаково подавлены; но последние думают о мирных плодах, которые должны возникнуть в результате дисциплины, и поэтому терпеливо подчиняются.
Я почти перешла на проповедь — и не буду приносить за это извинений.
Все, что способствует тому, чтобы сделать нас сострадательными и решительными, имеет огромное значение; оба эти качества необходимы, если мы заперты в больничной палате. Различны несчастья жизни, и может быть уделом большинства из нас видеть смерть во всех ее ужасах, когда она поражает друга; однако даже тогда мы должны проявить нашу дружбу и попытаться подбодрить уходящий дух.
ПРЕИМУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ ПРОИСТЕКАЮТ ИЗ РАЗОЧАРОВАНИЙ.
Большинство женщин, да и мужчин тоже, вообще не имеют характера. Справедливые мнения и добродетельные страсти появляются урывками, и пока мы поддаемся любви и восхищению, которые вызывают эти качества, они становятся совсем другими существами. Именно размышление формирует привычки и закрепляет принципы неизгладимо в сердце; без него ум подобен обломку корабля, дрейфующему от каждого шквала. Страсть, о которой мы больше всего думаем, вскоре будет соперничать со всеми остальными; тогда в нашей власти, таким образом, укрепить наши добрые наклонности и в некоторой мере установить характер, который не будет зависеть от каждого случайного импульса. Быть убежденным в истинах и все же не чувствовать или не действовать в соответствии с ними — обычное дело. Сиюминутное удовольствие сметает все на своем пути, и невзгоды милосердно посылаются, чтобы заставить нас думать.
В школе невзгод мы учимся знанию так же, как и добродетели; однако мы оплакиваем свою тяжелую судьбу, зацикливаемся на своих разочарованиях и никогда не задумываемся о том, что наши собственные своенравные умы и непоследовательные сердца требуют этих необходимых исправлений. Лекарства не посылаются людям, находящимся в добром здравии.
Хорошо известно замечание, что сами наши желания не дают нам того, чего мы желаем. Я часто думала, что это можно было бы записать как максиму: величайшее разочарование, которое мы можем встретить, — это удовлетворение наших самых заветных желаний. Но истина иногда неприятна; мы отворачиваемся от нее и лелеем иллюзию; и если бы мы не находились в состоянии испытания, нам было бы лучше сгустить облако, чем рассеять его.
Есть некоторые, кто любит наблюдать моральную красоту, и их души заболевают, когда их заставляют видеть преступления и глупости, которые никогда не могли бы им навредить. Как многочисленны печали, которые достигают таких сердец! Их поистине можно назвать человеческими существами; со всех сторон они соприкасаются со своими собратьями-смертными и вибрируют от прикосновения. Общая человечность указывает на важные обязанности нашего положения; но чувствительность (своего рода инстинкт, усиленный размышлением) может только научить бесчисленным мелким вещам, которые причиняют боль или удовольствие.
Доброжелательный ум часто страдает больше, чем объект, которому он сочувствует, и сам понесет неудобство, чтобы укрыть другого от него. Он делает скидку на недостатки, хотя жаждет встретить совершенство, которое, кажется, создано для того, чтобы ему поклоняться. Автор всего благого постоянно называет себя Богом долготерпеливым; и те больше всего похожи на него, кто практикует терпение. Любовь и сострадание — самые восхитительные чувства души, и проявлять их ко всему, что дышит, — желание доброжелательного сердца. Бороться с неблагодарностью и эгоизмом невыразимо мучительно: и чувство, которое мы имеем о своей слабости, хотя и полезно, не приятно. Так бывает с нами, когда мы ищем счастья, мы встречаем огорчения: и если время от времени мы поддаемся нежности или любой из приятных страстей и вкушаем удовольствие, ум, напряженный сверх своего обычного тона, впадает в апатию. А ведь мы были созданы для счастья! Но наши страсти не внесут большого вклада в наше блаженство, пока они не будут под властью разума и пока этот разум не будет просвещен и улучшен. Тогда вздохи прекратятся, и все слезы будут отерты тем Существом, в чьем присутствии есть полнота радости.
Человек нежности всегда должен иметь особые привязанности и всегда быть разочарованным; однако все же они должны быть привязаны, вопреки человеческой слабости; ибо если ум не приводится в движение либо надеждой, либо страхом, он погружается в ужасное состояние, о котором говорилось ранее.
Я очень часто слышала, как делают предметом насмешек то, что когда человек разочарован в этом мире, он обращается к следующему. Ничто не может быть более естественным, чем этот переход; и мне кажется, что это план Провидения, чтобы то, что мы находим вещи неудовлетворительными здесь, заставляло нас думать о лучшей стране, в которую мы направляемся.
ОБ ОБРАЩЕНИИ СО СЛУГАМИ.
Управление слугами — большая часть занятий жизни женщины; и ее собственный нрав очень зависит от ее поведения с ними.
Слуги, в общем, невежественны и хитры; мы должны учитывать их характеры, если хотим обращаться с ними должным образом, и постоянно практиковать терпение. Те же методы, которые мы используем с детьми, могут быть приняты в отношении них. Действуйте единообразно и никогда не делайте замечаний без веской причины; а когда есть, будьте тверды, но не сердиты. Ум, который не слишком поглощен пустяками, не будет расстроен каждой маленькой домашней катастрофой; и мыслящий человек может очень легко сделать скидку на те ошибки, которые возникают из-за отсутствия размышления и образования. Я видела, как мир всей семьи нарушался каким-то тривиальным, неприятным происшествием, и часы тратились на бесполезные упреки по поводу какой-то ошибки, о которой никогда бы не подумали, если бы не последствия, которые из нее возникли. Ошибка в суждении или несчастный случай не должны строго порицаться. Это доказательство мудрости — извлекать пользу из опыта, а не оплакивать неисправимые беды.
Доброжелательный человек всегда должен желать видеть окружающих их комфортно и стараться быть причиной этого комфорта. Огромная разница, которую делает образование, я полагаю, предотвратила бы фамильярность в духе равенства; однако доброта должна быть проявлена, если мы желаем, чтобы наши домашние были привязаны к нашим интересам и личностям. Как приятно, когда тебе прислуживают с улыбкой готовности, когда с тобой советуются, когда они в замешательстве, и смотрят на тебя как на друга и благодетеля, когда они в беде. Истинная правда, мы часто можем встретить неблагодарность, но это не должно обескураживать нас; освежающие дожди небес удобряют поля недостойных, так же как и праведных. Мы должны ухаживать за ними во время болезни, и наше превосходное суждение в этих вопросах часто облегчало бы их боли.
Прежде всего, мы обязаны им хорошим примером. Церемониалам религии, ради них, следует уделять внимание; так как они всегда почитают их до суеверной степени или же пренебрегают ими. Мы не должны шокировать веру самого низкого ближнего; более того, мы должны уступать их предрассудкам; ибо их религиозные представления настолько переполнены ими, что их нелегко отделить; и пытаясь вырвать плевелы, мы можем вырвать с ними и пшеницу.
Женщина, которая поддается капризам и дурному настроению на кухне, не может легко разгладить свой лоб, когда ее муж возвращается к своему очагу; более того, он может не только увидеть морщины гнева, но и услышать споры из вторых рук. Я слышала, как один джентльмен сказал, что любому мужчине было бы больно слышать, как его жена спорит по такому делу. Мужчины, которые заняты вещами, имеющими значение, считают эти дела более незначительными, чем они есть на самом деле; ибо теплота, с которой мы вовлекаемся в любое дело, увеличивает его важность, а наше невмешательство в них имеет противоположный эффект.
Поведение девушек со слугами обычно в крайностях; слишком фамильярное или высокомерное. Действительно, одно часто порождает другое, как сдерживающий фактор, когда вольности становятся обременительными.
Мы не можем сделать наших слуг мудрыми или добрыми, но мы можем научить их быть приличными и упорядоченными; а порядок ведет к некоторой степени морали.
СОБЛЮДЕНИЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Учреждение святости седьмого дня было мудро предписано Провидением для двух целей. Чтобы дать отдых телу и отвлечь ум от слишком жадного преследования теней этой жизни, которые, боюсь, часто затмевают перспективу будущего и фиксируют наши мысли на земле. Уважение к этому постановлению, я убеждена, имеет огромное значение для национальной религии. У простолюдинов такое представление о нем, что для них хождение в церковь и быть религиозным — почти синонимы. Они настолько потеряны в своих чувствах, что если бы этот день постоянно не напоминал им, они вскоре забыли бы, что в мире есть Бог. Некоторые формы необходимы для поддержания жизненной религии, и без них она вскоре зачахла бы и в конце концов угасла.
Прискорбно, что этот день либо соблюдается с пуританской точностью, что делает его очень утомительным, либо теряется в праздности и бездумности. Любой путь очень вреден для умов детей и слуг, которым не следует позволять бегать дикими, но и не следует ограничивать слишком строго; и, прежде всего, они не должны видеть, как их родители или хозяева потакают себе в вещах, которые обычно считаются неправильными. Я полностью убеждена, что у слуг такое представление о карточных играх, что везде, где это практикуется в воскресенье, их умы страдают; и барьер между добром и злом в некоторой мере разрушен. Слуги, которые привыкли к физическому труду, впадут в столь же утомительные удовольствия, если их мягко не сдерживать и не найти для них какую-то замену.
Такое пристальное внимание к семье может показаться многим очень неприятным; но путь долга со временем покажется приятным; и страсти, будучи занятыми таким образом, постепенно придут под власть разума. Я не имею в виду быть жесткой, препятствия, которые возникают на пути нашего долга, не поражают спекулянта; я знаю также, что в момент действия даже благорасположенный ум часто уносится текущим импульсом, и что требуется некоторый опыт, чтобы быть способным отличить диктаты разума от диктатов страсти. Истина редко обнаруживается, пока суматоха не закончится; мы тогда просыпаемся как от сна, и когда мы осматриваем то, что сделали, и чувствуем глупость этого, мы могли бы воззвать к разуму и сказать: почему ты спишь? И все же, хотя люди сбиваются с пути своими страстями и даже рецидивируют после самого горького раскаяния, они не должны отчаиваться, а все же пытаться вернуть правильную дорогу и культивировать такие привычки, которые могут помочь им.
Я никогда не знала, чтобы много социальной добродетели обитало в доме, где суббота грубо нарушалась.
О НЕСЧАСТЬЕ КОЛЕБЛЮЩИХСЯ ПРИНЦИПОВ.
Если мы ищем какого-либо утешения в дружбе или обществе, мы должны общаться с теми, у кого есть твердые принципы в отношении религии; ибо без них, повторяющийся опыт убеждает меня, самые блестящие качества нестабильны и на них нельзя положиться.
Для меня часто было предметом удивления, что так мало людей изучают догматы религии, которую они исповедуют, или являются христианами по убеждению. У них нет якоря, на который можно опереться, ни какой-либо фиксированной карты, чтобы направлять их в сомнительном путешествии жизни; как же тогда они могут надеяться найти «гавань покоя»? Но они не думают об этом и от них нельзя ожидать, что они откажутся от нынешних преимуществ. Благородные действия должны проистекать из благородных мыслей и взглядов; когда они ограничены этим миром, они должны быть пресмыкающимися.
Вера в отношении обещания вечного счастья может только позволить нам бороться с нашими страстями с шансом на победу. Есть много тех, кто не уделяет внимания откровению, и больше, возможно, тех, у кого нет твердой веры в него. Верное слово утешения игнорируется; и как люди могут жить без него, я едва могу представить. Ибо как солнце обновляет лик природы и прогоняет тьму из мира, так и это, еще большее благословение, имеет тот же эффект на ум и просвещает и подбадривает его, когда все остальное подводит.
Истинное чувство наших немощей — это путь к тому, чтобы сделать нас христианами в самом широком смысле этого слова. Ум, подавленный грузом слабостей, может найти утешение только в обещаниях Евангелия. Помощь, предложенная там, должна поднять смиренную душу; и отчет об искуплении, которое было совершено, дает разумное основание для того, чтобы покоиться в надежде, пока труд добродетели не закончится и вере не на чем будет упражняться.
Сейчас модно среди молодых людей быть деистами. И многие книги, отправленные в плавание в море сомнений, — которым нет конца. Это не земля определенности; нет способа ограничить блуждающий разум, и есть только одна нить, чтобы предотвратить его потерю в бесконечных исследованиях. Разум действительно является освещенной небесами лампой в человеке, и ему можно безопасно доверять, когда на него не полагаются полностью; но когда он претендует на то, чтобы открыть то, что находится за пределами его понимания, он, безусловно, растягивает линию слишком далеко и впадает в абсурд. Некоторые спекуляции праздны, а другие вредны, так как они поднимают гордость и обращают мысли к предметам, которые должны быть оставлены неисследованными. С любовью и благоговением мы должны думать о Высоком и Возвышенном, который обитает в вечности! И не претендовать на то, чтобы говорить, как Он должен существовать, кто создал нас. Как прискорбно, что человек должен опуститься до состояния животного и не использовать свой ум, или же, размышляя, стать настолько гордым, что часто воображает себя высшим существом! Это не сомнения глубоких мыслителей, на которые я здесь намекаю, а сырые понятия, которыми молодые люди щеголяют, когда вместе, а иногда в компании молодых женщин, чтобы заставить их удивляться их превосходной мудрости! Не может быть ничего более опасного для ума, не привыкшего думать, чем сомнения, высказанные в насмешливой манере. Они никогда не заходят достаточно глубоко, чтобы решить их, конечно, они прилипают к ним; и хотя они могут не влиять на их поведение, если страх перед миром предотвращает их от совершения пороков, все же их мысли не ограничены, и за ними следует наблюдать усердно, «Ибо из них исходы жизни». Тонкое чувство правильного и неправильного должно быть приобретено, и тогда не только великие пороки будут избегаться, но и всякая мелкая низость; истина будет царить во внутренних частях, и милосердие будет сопровождать ее.