«Истинные слова для храбрых людей: Книга для библиотек солдат и матросов»

Вот, мои друзья, — вот один из блаженных законов Царства Небесного, что в свободной стране (каковой, слава Богу, является эта) единственный верный способ получить власть и влияние над людьми — это сделать их своими друзьями, ведя себя как христиане по отношению к ним, заставляя их доверять вам и любить вас, угождая им, уступая им, делая себя полезными для них, делая то, что им нравится, когда только можете, чтобы они могли сделать вам, как вы сделали им, и отмерить вам (как обещает Господь Иисус, они сделают), той же мерой, какой вы отмерили им. Короче говоря, служа людям, чтобы вы могли править ими, и смиряясь перед ними, чтобы вы могли победить их.

И если кто-то из вас слишком горд, чтобы попробовать этот план, и думает, что справедливее принуждать людей, чем вести их, я могу рассказать вам о двух людях, которые не были такими гордыми, как вы, и не стыдились делать то, что вы стыдитесь делать, — и все же они — два человека, перед малейшим из которых вы опустили бы голову и почувствовали, как я уверен, я бы почувствовал, очень маленьким, и низким, и жалким человеком, если бы встретил их на дороге.

Ибо первый, и, безусловно, наименьший из двух, — это Святой Павел. Теперь Святой Павел говорит, что это был именно тот план, с помощью которого он получил влияние над людьми, и убеждал, и обращал их, и приводил их домой к Богу, будучи сам слугой всем людям и угождая всем людям, будучи иудеем для иудеев и греком для греков, и всем для всех, чтобы спасти по крайней мере некоторых. Отказываясь, уступая, беря на себя труд, откладывая свои дела, как мы говорим здесь, весь день напролет, чтобы завоевать людей, чтобы они полюбили его и доверились ему, и увидели, что он действительно заботится о них, и поэтому были готовы слушать его. Из того, что можно увидеть из манер Святого Павла, из его собственных Посланий, он должен был быть самым совершенным джентльменом; джентльмен, вежливый, услужливый, деликатный, осторожный, чтобы не задеть ничьих чувств; и когда ему приходилось (как это часто бывало) говорить грубые вещи и иметь дело с грубыми людьми, он делал это так нежно и осторожно, как только мог, подобно своему Учителю, Господу Иисусу Христу, чтобы не сломить трости надломленной и не угасить льна курящегося. Кто из нас может прочитать Послание к Филимону (которое, на мой взгляд, является самой вежливой, приятной, доброй, джентльменской речью, которую я знаю на земле), не говоря себе: «Ах, если бы у нас были манеры Святого Павла, нрав Святого Павла, способ Святого Павла управлять людьми, как мало ссор было бы в этом шумном, беспокойном мире».

Но я сказал, что был Один, больший, чем Святой Павел, Который не стыдился вести Себя таким же образом, смиряясь перед всеми, примиряя всех. И так оно и есть — Тот, чьей обуви Святой Павел не был достоин наклониться и развязать, — и это Сам Господь Иисус Христос, Который ел и пил с мытарями и грешниками, Который выходил на дороги и изгороди, чтобы привести домой в Царство Божье бедных несчастных, которых люди презирали и отвергали. Именно Он научил Святого Павла вести себя таким же образом. Пусть Он научит и нас вести себя таким же образом! Святой Павел научился различать духи людей, и сочувствовать им, и понимать их, и помогать им, и утешать их, и, наконец, поворачивать и изменять их в любую сторону, какую он выбирал, просто потому, что он был полон Духа Христова, Который есть Дух Божий, исходящий и от Отца, и от Сына.

Ибо Святой Павел положительно говорит, что его причиной не угождать себе, а брать на себя столько труда, чтобы угождать другим людям, было то, что и Христос не Себе угождал. «Мы, сильные, — говорит он, — должны сносить немощи бессильных и не себе угождать. Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию, ибо и Христос не Себе угождал» (Рим. 15:1-3). И снова: «Мы имеем Первосвященника, Который может сострадать нам в немощах наших» (Евр. 4:15). Так что именно смиряясь перед людьми, Христос научился понимать людей, и, понимая людей, Он смог спасти людей. И снова Святой Павел говорит: «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе, Который, будучи образом Божиим, и равным Богу», — все же — «уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек, смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Фил. 2:5, 9, 10).

Вот, мои друзья, — вот было совершенное исполнение великого закона — Смирись, чтобы победить. Вот была награда за то, что Христос не угождал Себе. Христос смирился ниже любого человека, и поэтому Он воскрес выше всех людей. Он сделал больше, чтобы угодить людям, чем любой человек; и поэтому Бог был более доволен Им, чем всеми людьми, и голос с Небес сказал: «Этот Человек, Который смиряется до самых низких глубин, чтобы Он мог понять и помочь тем, кто был в самой низкой бездне, — этот изгой, Которому негде приклонить голову, оклеветанный, хулимый, оплеванный, бичеванный, распятый, потому что Он хочет помочь всем, и сочувствовать всем, и проповедовать всем; «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Матф. 3:17). «Сияние славы и образ ипостаси Его» (Евр. 1:3).

Мои друзья, это может показаться вам странной проповедью, которая началась с разговора о железных дорогах и пароходах, а заканчивается разговором о смерти и славе Господа Иисуса Христа; и вы можете спросить, что общего у конца с началом?

Если вы хотите знать, вспомните, что я начал с того, что существует только Одна мудрость для земли или неба, для человека и для Бога; и это мудрость, которая заключается в том, чтобы смириться, чтобы победить, как это сделал Господь Иисус Христос. Обдумайте это и ведите себя соответственно; и будьте уверены, тем временем, что всякий раз, когда вы чувствуете себя гордыми, и своевольными, и диктаторскими, и склонными принуждать людей вместо того, чтобы вести их, и ссориться с ними вместо того, чтобы пытаться понять их и полюбить их, и привести их к согласию мягко, взывая к их разуму и добрым чувствам, а не к их страху перед вами, — тогда вы идете не Божьим путем, нет, и не человеческим путем, а путем дьявола. Вы идете не тем путем, которым Господь Иисус Христос поднялся на Небеса, а тем путем, которым дьявол упал с Небес, как упадут все своевольные гордые люди. Гордые и своевольные люди не добьются того, чтобы желаемое было сделано; в то время как кроткие, те, кто нежен и добр, и пытается привлечь людей, как это делает Бог, узами человеческими и узами любви, будут процветать в этом мире и в следующем; они увидят желание своего сердца; они наследуют землю и будут наслаждаться множеством мира.

XIX. ХОРОШО МОЛОДЫМ РАДОВАТЬСЯ.

«Веселись, юноша, в юности твоей, и да вкушает сердце твое радости во дни юности твоей, и ходи по путям сердца твоего и по видению очей твоих; только знай, что за все это Бог приведет тебя на суд». — Екклесиаст 11:9.

Некоторые люди воображают, что в этом тексте Бог запрещает молодым людям наслаждаться жизнью. Они думают, что слова сказаны иронично и с насмешкой, как будто говоря:

«Да. Наслаждайся, если хочешь. Иди своим путем, если желаешь. Делай из себя дурака, если ты полон решимости сделать это. Ты раскаешься в этом в конце концов. Ты будешь пойман в конце концов и наказан в конце концов».

Теперь я не могу думать, что в Священном Писании или в каком-либо слове Божьем могла бы быть насмешка столь жестокая и столь несправедливая. Ибо, конечно, было бы несправедливо со стороны Бога, если бы, дав молодым людям силу быть счастливыми, Он затем наказывал их за то, что они счастливы, за использование тех самых сил, которые Он дал им, повинуясь тем самым чувствам, которые Он вложил в них, наслаждаясь теми самыми удовольствиями, которые Он поставил на их пути. Бог не может быть искусителем, мои друзья. Он, конечно, не посылает нас в мир, полный ловушек и сетей, а затем наказывает нас за то, что мы попались в те самые сети, которые Он расставил. Боже упаси. Давайте никогда не воображать такие вещи о Боге, небесном Отце, от Которого исходит всякий дар добрый и совершенный. Давайте оставим такие фантазии для озлобленных и черствых людей, которые создают бога по своему подобию — бога тьмы, а не света — скупого, а не дающего. И давайте воспримем этот текст буквально и просто, как он есть, и посмотрим, не сможем ли мы извлечь из него действительно полезный урок.

«Веселись, о юноша, в юности твоей».

Библия велит вам веселиться, а потому делайте это без страха. Бог дал вам здоровье, силу, бодрость духа, надежду, способность наслаждаться жизнью. И зачем, как не для того, чтобы вы могли наслаждаться ими и радоваться своей юности? Он дал вам больше здоровья, больше силы, больше бодрости духа, чем нужно вам, чтобы заработать на хлеб насущный или выполнить свою повседневную работу. И зачем? Чтобы позволить вам расти телом и душой. А этого вы достигнете, только если будете счастливы. Человеческая душа, говорит мудрец, подобна растению и требует солнечного света, чтобы расти и созревать. И небесный Отец вложил солнечный свет в ваши сердца, чтобы вы могли вырасти в сердечных, здравомыслящих людей. Если молодым людям не хватает солнечного света, если в юности их подавляют и сокрушают скорбь, тревога, страх, чрезмерно тяжелый труд, излишняя учеба, строгие и жестокие наставники, мрачные и суеверные представления о гневе Божьем, чрезмерная щепетильность по поводу того, что является греховным, а что нет, тогда их души и умы не растут; они становятся в дальнейшей жизни более или менее ущербными, нездоровыми, несчастными, рабски покорными и ничтожными людьми, потому что не радовались в юности, как того хотел от них Бог.

Помните об этом, родители, и будьте уверены, что всякая суровость и жестокость по отношению к вашим детям, всякое запугивание их, всякое переутомление их тела или ума, всякое причинение им несчастий путем требования от них большего, чем требует простой закон Божий, или путем обучения их бояться, а не любить своего Отца небесного — все это задержит их развитие и повредит их характеру в дальнейшей жизни; и все это, следовательно, является грехом против их небесного Отца, Который не желает, чтобы погиб один из малых сих, и Который потребует от каждого из нас строгого отчета о том, как мы воспитали детей, вверенных нашему попечению. Пусть их сердца радуются в дни их юности. У них будет достаточно бед и тревог в будущем. Не приближайте для них злые дни. Чем радостнее будет их взросление, тем больше мужества и бодрости духа будет у них, чтобы встретить испытания и скорби жизни, когда они придут.

Но далее текст говорит юноше: «Ходи по путям сердца твоего». Это Божье разрешение свободным людям в свободной стране. Вы не рабы ни человека, ни Бога; и Бог обращается с вами не как с рабами, а как с детьми, которым Он может доверять. Он говорит: «Ходи по путям сердца твоего». Делайте, что хотите, при условии, что это не зло. Выбирайте свой собственный путь в жизни. Смело стремитесь к тому, чтобы улучшить себя на любом выбранном вами пути, который не является путем нечестности и греха.

Далее текст говорит: «И по видению очей твоих». Как свободны ваши тела, пусть будут свободны и ваши умы. Смотрите сами, судите сами. Бог дал вам глаза, мозг, понимание; используйте их. Получайте знания сами, приобретайте опыт сами. Воспитывайте и развивайте свой собственный ум. Живите, насколько можете, свободной, разумной, радостной, счастливой жизнью, наслаждаясь этим миром, если чувствуете, что способны наслаждаться им. Но знай, что за все это Бог приведет тебя на суд.

Ах! — говорят некоторые, — вот в чем жало. Как мы можем наслаждаться жизнью, если в конце концов нас приведут на суд?

Друзья мои, прежде чем ответить на этот вопрос, позвольте мне задать один. Смотрите ли вы на Бога как на надсмотрщика, требующего от вас, как египтяне от евреев, делать кирпичи весь день без соломы и тайно отмечающего каждый момент, когда вы отводите глаза от работы, чтобы наказать вас за это спустя годы, когда вы уже забудете об этом, — строго взыскивающего за то, что сделано не так?

Или вы смотрите на Бога как на Отца, Который радуется счастью Своих детей? Который не дает им никакой работы, кроме той, что полезна для них, и не требует от них ничего, не дав им прежде силы и средств для выполнения этого? Как на Отца, Который знает наши нужды прежде, чем мы попросим о помощи, и как на Спасителя, Который способен и желает помочь нам? Если вы думаете о Боге как о суровом надсмотрщике, я не могу сказать вам о Нем ничего. Я не знаю Его; я не нахожу Его ни в Библии, ни в мире, ни в собственной совести и разуме. Он не Бог Библии, не Бог Евангелия, Которого я призван проповедовать вам.

Но если вы думаете о Боге как об Отце, как о вашем Отце небесном, Который наказывает вас в Своей любви, чтобы вы могли приобщиться к Его святости, и о Его Сыне Иисусе Христе как о вашем Спасителе, вашем Господе, Который любит вас и желает вашего спасения, телом и душой, — о Нем я могу говорить; ибо Он есть истинный и единственный Бог, явленный Своим Сыном Иисусом Христом, Господом нашим; и в Его свете я могу сказать вам: радуйтесь и утешайтесь, даже если Он приводит вас на суд; ибо, будучи вашим Отцом небесным, Он не может желать ничего, кроме вашего блага, и Он не привел бы вас на суд, если бы это тоже не было для вас благом.

Теперь вы должны помнить, что суд, о котором здесь говорит Соломон, — это суд в этой жизни. Вся Книга Екклесиаста, из которой взят этот текст, — об этой жизни. Соломон говорит об этом особо и тщательно. Он дает здесь совет своему сыну; и его учение на протяжении всей книги состоит в том, что счастье или несчастье человека в этой жизни, его удача или неудача в этой жизни зависят почти полностью от его собственного поведения; и, прежде всего, от его поведения в юности. Что человек посеет, то и пожнет — вот его учение.

Поэтому он говорит в этой же главе: делай то, что правильно, просто потому, что это правильно. Это обязательно окупится в долгосрочной перспективе, как-нибудь, где-нибудь, когда-нибудь. Бросай хлеб твой по водам — то есть делай доброе дело всякий раз, когда у тебя есть возможность, — и найдешь его спустя много дней. Давай часть семи и даже восьми, ибо не знаешь, какая беда будет на земле. Каждое ваше действие принесет плод. Все, что вы делаете, и каждое слово, которое вы говорите, Бог приведет на суд, рано или поздно. Это восстанет против вас спустя годы, чтобы наказать вас, или восстанет за вас спустя годы, чтобы вознаградить вас. Так должно быть, говорит Соломон; это необходимый, вечный, нравственный закон Божьего мира. Как вы поступаете, так будете и вознаграждены. Если облака полны дождя, они должны пролиться на землю. Где дерево упадет, там оно и будет лежать. Как мы говорим в Англии: как постелешь, так и выспишься. Это не говорит (как люди слишком склонны думать) о том, что произойдет с нами после смерти. Это говорит прямо и только о том, что произойдет до того, как мы умрем. Это то же самое, что наша английская пословица.

Поэтому он говорит: не заглядывайте слишком далеко вперед. Не будьте двоедушными, делая что-то с низменными и корыстными задними мыслями, строя планы, размышляя: окупится ли мне это правильное дело или нет? Кто наблюдает за ветром и слишком любопытен и обеспокоен погодой, тот не будет сеять; и кто смотрит на облака, тот не будет пожинать. Нет; просто делайте то правильное дело, которое ближе всего к вам, и доверьтесь Богу, чтобы Он преуспел его. Утром сей семя твое, и вечером не давай отдыха руке твоей; ибо ты не знаешь, что будет успешнее, то или другое, или оба они одинаково хороши. Ты не знаешь, говорит он, дел Божьих, Который все делает. Все, что ты знаешь, это то, что единственный шанс на успех в жизни — это бояться Бога и соблюдать Его заповеди, ибо в этом все для человека. Ибо Бог приведет всякое дело на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо.

Хорошо ли оно, или худо.

Он не говорит только, что Бог приведет на суд ваши злые дела. Но что Он приведет на суд и ваши добрые дела, и ваше счастье и удача в этой жизни будут, в целом, складываться из суммы добра и вреда, которые вы причинили, из мудрости или глупости, которые вы обдумали и осуществили. Это так. Вы знаете, что это так. Когда вы оглядываетесь на других людей, вы видите, что в целом люди процветают в той мере, в какой они этого заслуживают. Есть исключения, я знаю. Соломон хорошо это знал. Такие странные и пугающие исключения, что приходится верить, что те, с кем так несправедливо обошлись в этой жизни, будут оправданы в жизни грядущей. Дети страдают за грехи своих родителей. Невинные люди страдают вместе с виновными. Но это исключения, а не правило. И эти исключения встречаются гораздо реже, чем мы готовы признать. Когда человек жалуется вам, что ему не повезло, что мир был несправедлив к нему, что с ним нечестно обошлись в жизни и так далее, в трех случаях из четырех вы обнаружите, что это более или менее вина самого человека; что он заслужил свои потери, то есть сам их заработал. Я не имею в виду, что человек обязательно должен был быть злым — отнюдь нет. Но он был неосторожен, возможно, слаб, поспешен, глуп или еще что-то; и его ошибки, возможно, какая-то одна ошибка, мешали ему, отбрасывали его назад, и Бог привел его на суд за это и заставил его поплатиться. И зачем? Конечно, чтобы он увидел свою ошибку, покаялся в ней и исправил ее в будущем.

Я говорю, что Бог может привести ошибку человека на суд и позволить ей наказать его, даже если человек не является плохим. И вы, молодые люди, обнаружите в дальнейшей жизни, что вы сами заработали, заслужили, накликали на себя и создали большую часть своего собственного счастья и несчастья.

Я знаю, это кажется суровым учением. Люди всегда готовы свалить свои несчастья на Бога, на мир, на кого угодно, только не на самих себя.

Плохое воспитание, например, — слабое здоровье, с которым некоторые приходят в этот мир, с их виной или без нее, — это ужасные препятствия и тяжкие страдания. Смерть близких и дорогих нам людей, о которой мы не всегда можем сказать: я заслужил это, я сам навлек это на себя. Это Господь. Пусть Он делает то, что Ему угодно.

Но то, что несчастья могут постичь нас не по нашей вине, не является причиной, по которой мы не должны предохраняться от несчастий, которые будут нашей собственной виной. Напротив, разве это не еще более веская причина предохраняться от них, что существуют другие скорби, от которых мы не можем предохраниться? Увы! разве не висит над нашими головами ежедневно в этой смертной жизни достаточно ужасных страданий, чтобы мы не создавали себе еще больше своей собственной глупостью? У нас будет достаточно горя, прежде чем мы умрем, чтобы не добавлять к этому горю еще более горькое мучение раскаяния!

О, молодые люди, молодые люди, слушайте, что я говорю! Вы можете быть, вы будете, вы должны быть творцами своего собственного счастья или несчастья. От вас зависит, будет ли ваша жизнь достойной и счастливой или позорной и печальной. В этом мире нет такой вещи, как удача или везение. То, что называют удачей, есть не что иное, как упорядоченное и любящее провидение Господа Иисуса Христа, Который управляет всем на небе и на земле и Который рано или поздно вознаградит каждого человека по делам его. Ровно в той мере, в какой вы исполняете волю вашего Отца небесного, ровно в той мере исполнение Его воли принесет свое собственное благословение и свою собственную награду.

Вместо того чтобы надеяться на удачу, которая может никогда не прийти, или бояться неудачи, которая тоже может никогда не прийти, молитесь каждый из вас о Святом Духе Божьем, Духе праведности, который сам по себе есть удача; удача в этом мире; а в мире грядущем — жизнь вечная. Бойтесь Бога и соблюдайте Его заповеди, и все будет хорошо. Ибо кто тот человек, который является хозяином своей собственной удачи? Псалмопевец говорит нам в 15-м псалме: «Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем». «Тот, кто не клевещет языком своим, и не делает зла ближнему своему, и не принимает поношения на ближнего своего. В глазах которого презрен отверженный, но который чтит боящихся Господа: кто клянется, хотя бы злому, и не изменяет. Кто серебра своего не отдает в рост и не принимает даров против невинного».

Кто делает это, тот не поколеблется вовек. И пока вы делаете это, вы можете свободно и сердечно радоваться в своей юности, веря, что улыбка Бога, давшего вам способность быть счастливыми, пребывает на вашем счастье; и что ваш небесный Отец не больше жалеет для вас безобидных удовольствий, чем жалеет их для мошки, танцующей в солнечном луче, или птицы, поющей на ветке. Ибо Он — Отец, — а какая большая радость для отца, чем видеть своих детей счастливыми, если только, будучи счастливыми, они остаются добрыми?

XX. ПРЕКРАСНЫЙ МИР БОЖИЙ. — ВЕСЕННЯЯ ПРОПОВЕДЬ.

«Благослови, душа моя, Господа. Господи, Боже мой! Ты дивно велик, Ты облечен славою и величием. Ты одеваешься светом, как ризою, простираешь небеса, как шатер; Ты устрояешь над водами горние чертоги Твои, делаешь облака Своею колесницею, шествуешь на крыльях ветра». — Пс. 103:1-3.

В это восхитительное время года, когда весна быстро переходит в лето, и каждая изгородь, и поле, и сад полны жизни и роста, полны красоты и плодородия; и мы оглядываемся на долгую зиму и ветви, которые шесть месяцев стояли обнаженными так уныло, словно во сне; благословенная весна с ее зелеными листьями, и веселыми цветами, и ярким солнцем вытеснила зимние морозы из наших мыслей, и мы, кажется, инстинктивно тянемся к теплу, как будто это наша естественная стихия — как будто мы были предназначены, подобно пчелам и бабочкам, жить и работать только в летние дни, а не проводить, как мы это делаем в этом климате, треть года, треть всей нашей жизни, в тумане, холоде и мраке. Теперь, во всем этом есть смысл — в нашей любви к яркой, теплой погоде, очень глубокий и благословенный смысл. Это знак для нас, откуда мы пришли — куда Бог хотел бы, чтобы мы пошли. Знак того, что мы пришли из Божьего неба света и красоты, что Божье небо света и красоты предназначено для нас в будущем. Та любовь, которую мы питаем к весне, — это знак того, что мы дети вечной Весны, дети света и дня, телом и душой; если бы мы только захотели заявить о своем первородстве!

Ибо вы должны помнить, что человечество вышло из теплой страны — страны, полной солнечного света и радости. Адам в Эдемском саду не был в холодном или суровом климате, ему не нужна была одежда, даже не нужно было трудиться, возделывая землю. Щедрая земля давала ему все, что он хотел. Деревья над его головой протягивали ему сочные плоды — тенистые поляны были его единственным домом, мшистые берега — его единственной постелью. Он был воспитан как дитя солнечного света и радости. Но он не должен был оставаться там. Бог, Который извлекает добро из зла, дал человеку истинное благословение, когда изгнал его из Эдемского сада. Люди были предназначены наполнить землю и покорить ее, как они делают это по сей день. Они были предназначены стать выносливыми и трудолюбивыми — быть вынужденными использовать свои руки и головы до предела, чтобы применить на практике все силы, которые были готовы в них. Они были предназначены, короче говоря, согласно великому закону Божьего мира, стать совершенными через страдания, и поэтому это была доброта Божья, а не жестокость к нашим праотцам, когда Он послал их в мир; и что Он не послал их ни в какую чрезвычайно жаркую страну, где они стали бы совершенно ленивыми и распутными, как негры и жители островов Южного моря, которым не нужно работать, потому что вечное лето дает им хлеб, готовый к употреблению. И это была также доброта, что Бог не послал наших праотцев ни в какую чрезвычайно холодную страну, как гренландцев и эскимосов, где вечная зима сделала бы их жадными, и низкорослыми, и глупыми; но что Он послал нас в этот умеренный климат, где есть постоянная смена и разнообразие времен года. Здесь сначала суровая и полезная зима, затем яркое, веселое лето, каждое из которых приносит послание и урок от нашего любящего Отца небесного. Сначала приходит зима, чтобы сделать нас выносливыми, смелыми и трудолюбивыми, она обнажает деревья, оголяет поля и забирает всю пищу с земли, и взывает к нам голосом своих бурь: «Кто не хочет работать, тот и не ешь». «Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его, и будь мудрым: он заготовляет летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою». А затем приходит лето с ее цветами и плодами, и приносит нам свое послание от Бога, и говорит нам, бедным, рабствующим, изнуренным детям человеческим: «Вы не предназначены вечно мерзнуть, трудиться и страдать. Бог любит видеть вас счастливыми; Бог готов питать ваши глаза прекрасными зрелищами, ваши тела приятной пищей, радовать ваши сердца теплом и солнечным светом столько, сколько для вас полезно. Он не по своей воле огорчает и мучает детей человеческих. Посмотрите на самих пчел и мошек, как они танцуют и греются в солнечных лучах! Посмотрите на самих воробьев, как они выбирают себе пару и строят гнезда, и наслаждаются жизнью, как будто они дети весны! А вы не лучше ли многих воробьев? Вы, которые можете понимать и наслаждаться весной, вы, мужчины и женщины, которые можете понимать и наслаждаться прекрасной землей Божьей в десять тысяч раз больше, чем эти немые твари. Это для вас Бог создал весну. Это ради вас Христос, правитель земли, посылает свет, плодородие и красоту по всему миру год за годом. И зачем? Не просто чтобы согреть и накормить ваши тела, но чтобы пробудить ваши сердца благодарной любовью к Нему, Благословенному, и научить вас тому, чего вы должны ожидать от Него в будущем».

Да, друзья мои, это послание, которое приносят с собой весна и лето, — они являются знамениями и таинствами от Бога, залогами вечной весны — мира неувядающей красоты и вечного счастья, который является истинным домом человека, который Бог приготовил для тех, кто любит Его, — мира, в котором не будет больше проклятия, ни скорби, ни плача, но Господь Бог и Агнец будут светом его; и реки того мира будут водами жизни, и деревья того мира будут для исцеления народов; и дети Господа Бога увидят Его лицом к лицу и будут царями и священниками Ему во веки веков. Поэтому, говорю я, радуйтесь весеннему времени, и зрелищам, и звукам, и ароматам, которые весеннее время, как правило, приносит; и помните, раз и навсегда, никогда не упускайте возможности увидеть что-либо прекрасное. Красота — это почерк Божий, образ Божий. Это придорожное таинство, чаша благословения; приветствуйте ее в каждом прекрасном пейзаже, каждом прекрасном лице, каждом прекрасном цветке, и впитывайте ее всеми глазами, и благодарите за нее Христа, Который Сам является источником всей красоты, Который дает нам все обильно для наслаждения.

Я думаю, этот 104-й псалом — подходящий и уместный псалом для проповеди в это сладкое весеннее время; ибо он говорит от начала до конца о земле Божьей, и о Его славе, и любви, и мудрости, которая сияет на этой земле. И хотя на первый взгляд может показаться, что он не имеет большого отношения к христианству и к великой тайне нашего искупления, тем не менее, я верю и знаю, что в основе своей он имеет к этому самое прямое отношение; что этот 104-й псалом так же полон утешения и наставления для христиан, как и любой другой псалом во всей Библии. Я верю, что без правильного и здорового отношения к этому псалму мы не будем иметь правильного или здорового отношения ни к какой другой части Библии, ни Ветхого, ни Нового Завета. Во всяком случае, Божий вдохновенный псалмопевец не стыдился написать этот псалом. Божий Дух счел нужным научить его написать этот псалом. Божье провидение сочло нужным сохранить этот псалом для нас в Своей святой Библии, и поэтому я думаю, что нам стоит понять этот псалом, если только мы не претендуем на то, чтобы быть мудрее Бога. У меня нет желания выбирать что-то из святой Библии; все Писание богодухновенно — все Писание полезно для учения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, и поэтому этот 104-й псалом полезен так же, как и остальные; и особенно полезен для объяснения в нескольких проповедях, как я сказал ранее, в это время, когда, если у нас есть глаза, чтобы видеть, или сердца, чтобы чувствовать, мы должны удивляться и восхищаться славной землей Божьей и говорить вместе с древним пророком в моем тексте: «Благослови, душа моя, Господа. Господи, Боже мой! Ты дивно велик; Ты облечен славою и величием. Ты одеваешься светом, как ризою, простираешь небеса, как шатер; Ты устрояешь над водами горние чертоги Твои, делаешь облака Своею колесницею, шествуешь на крыльях ветра... Господи! как многочисленны дела Твои! Все соделал Ты премудро; земля полна произведений Твоих» (Пс. 103:1, 2, 3, 24).

Сначала, значит, рассмотрите эти чудесные слова текста, как Бог одевается светом, как ризою. Поистине, есть что-то самое божественное в свете; он кажется особым образцом и подобием Бога. Библия использует его так постоянно. Свет — это образец Божьей мудрости; ибо свет проникает во все, исследует все, и свет — это образец Божьего откровения, ибо свет показывает нам все; без света наши глаза были бы бесполезны — и так же без Бога глаза нашей души были бы бесполезны. Это Бог учит нас всему, что мы знаем. Это Бог дает нам понять все, что мы понимаем. Он открывает нам смысл всего, точно так же, как свет показывает нам все; и как только в солнечном свете мы видим яркость и красоту земли, так написано: «Во свете Твоем, о Боже, мы увидим свет». Таким образом, свет — это риза Божья. Он показывает Его нам, и все же он скрывает Его от нас. Кто осмелился бы или смог бы посмотреть на Бога, если бы мы увидели Его таким, какой Он есть, лицом к лицу? Наши души были бы ослеплены, как наши глаза солнцем в полдень. Но теперь свет — это образец для нас Божьей славы; и поэтому написано, что свет есть риза Божья, что Бог обитает в свете неприступном. Как мудро и благородно сказал один старый язычник: «Свет — это тень Бога»; и поэтому, как говорит текст, Он простирает те славные синие небеса над нами как шатер и щит, чтобы скрыть наши глаза от Его невыразимого великолепия, и все же поднять наши души к Нему. Обширность и красота тех небес, со всеми их бесчисленными звездами, каждая из которых — солнце или мир сама по себе, должны научить нас, как мы малы, как велик наш Отец, Который создал все это.

Когда мы видим занавес и знаем, что за ним скрывается что-то прекрасное, наше любопытство и удивление пробуждаются, и мы еще больше стремимся увидеть, что за этим занавесом. Так и слава тех небес должна заставлять нас удивляться и еще больше стремиться увидеть Бога, Который создал небеса.

Но далее, Псалмопевец говорит, что Бог устрояет над водами горние чертоги Свои, и делает облака Своею колесницею, и шествует на крыльях ветра! что Он делает Своими ангелами бури, а Своими служителями — пламенеющий огонь. Вы не должны предполагать, что у псалмопевца было такое бедное представление о великом бесконечном Боге, чтобы вообразить, будто Он может быть в каком-то одном месте. Богу не нужны чертоги — даже если бы они были построены из облаков, выгнуты радугами, такими же широкими, как весь свод небесный. Ему не нужен ветер, чтобы нести Его — Он несет все вещи и движет всем. В Нем они живут, и движутся, и существуют. И все же Его — небо и небо небес не вмещают Его! Он везде и нигде — ибо Он есть Дух; Он во всем, и все же Он не есть что-то — ибо Он был прежде всего, и в Нем все состоит. Он есть Абсолютное, Несотворенное, Бесконечное, Единое и Все. И старый Псалмопевец знал это так же хорошо, как мы, может быть, лучше. Что же тогда он имел в виду под этими двумя последними стихами? Он имел в виду, что во всех этих вещах Бог присутствовал — что мир не был похож на машину, часы, которые Бог завел при сотворении и запустил, чтобы они шли сами по себе; но что Его Дух, Его провидение направляли все, как и вначале. Что те туманы и дождь исходили от Него и шли туда, куда Он их посылал; что те облака несли Его благословения человечеству; что когда грозовой ливень обрушивается на один приход и оставляет следующий сухим, это потому, что Бог хочет, чтобы так было; что Он выводит благословенные очищающие ветры из Своих сокровищниц, чтобы подсластить и удобрить землю свежим дыханием жизни, которое они впитали из великих Атлантических морей и из богатых лесов Америки — что они дуют туда, куда Он считает нужным; что облака и дождь, ветер и молния — это Его плодоносные посланники и Его полезные служители, исполняющие Его слово, каждый согласно своим собственным законам, но также каждый согласно Его особому провидению, Который отдал всю землю детям человеческим. Это смысл Псалмопевца, что погода — это не мертвая машина, а живое, чудесное творение Духа Божьего, Господа и подателя жизни. Поэтому мы можем осмелиться молиться о хорошей и своевременной погоде; мы можем осмелиться молиться против порчи и бури — смиренно, потому что мы не знаем, что для нас в целом хорошо, — но смело и свободно, потому что мы знаем, что есть живой, любящий Бог, управляющий погодой, Который знает, что для нас хорошо; Который дал нам Своего единородного Сына и с Ним даст нам все.

И на этом заканчивается моя первая проповедь о 104-м псалме.

XXI. ЧУДЕСА МОРЯ; ИЛИ ЕЖЕДНЕВНЫЕ ЧУДЕСА.

«Ты покрыл землю глубоким морем, как одеянием». — Псалом 103:6.

Когда мы смотрим на карту мира, одна из первых вещей, которая кажется нам любопытной, — это то, как мало суши и как много моря. Более половины мира покрыто глубокой, дикой, яростной, пустынной соленой водой! Это кажется очень странным. Какая польза человеку от всего этого моря? И все же Писание говорит, что всю землю Бог дал детям человеческим. И поэтому Он дал нам море, которое является частью земли. Но какая польза нам от моря?

Мы готовы сказать на первый взгляд: «Насколько лучше было бы, если бы мир был сплошной сушей? Было бы гораздо больше места для расселения людей — гораздо больше земли для выращивания зерна. Какая польза от всего этого моря?» Но когда мы вникаем в суть дела, мы обнаружим, что каждое слово Божье остается истинным, в каждой йоте и черточке его — что мы должны благодарить Бога за море так же, как и за сушу — что Давид говорил правду, когда сказал в этом 103-м псалме, что великое и широкое море также полно богатств Божьих.

Ибо, во-первых, что бы мы делали без воды? Не только чтобы пить, но и чтобы питать все деревья и посевы, которые растут. Те, кто живет в сухом приходе, хорошо знают потребность в воде для урожая. На самом деле, как ни странно, из воды делается дерево. Вы, возможно, знаете, что растения состоят из солей в почве — но не только из солей — они также состоят из воды. Каждый лист и цветок состоят только из этих двух вещей — солей из почвы и воды с неба. Самое удивительное! Но так оно и есть. Вода состоит из нескольких очень разных вещей. Листья и цветы, когда они впитывают воду, удерживают определенные части воды и превращают их в дерево; а та часть воды, которая им не нужна, — это как раз та часть, которая нужна нам, а именно свежий воздух, ибо вода полна свежего воздуха. И поэтому растения выдыхают свежий воздух через свои листья, чтобы мы могли вдыхать его в наши легкие. Все больше и больше чудес, как видите, по мере того, как мы идем дальше!

Но откуда берется вся дождевая и родниковая вода? Из облаков. А откуда берутся облака? Из моря. Морская вода поднимается теплом солнца, испаряется, как мы называем это, в воздух, и образует туман, и этот туман собирается в облака. И эти облака изливают свои благословенные животворящие сокровища на землю — чтобы питать человека, и зверя, и траву.

Но что управляет этими облаками и заставляет их выполнять свою назначенную работу? Псалмопевец говорит нам: «От прещения Твоего они бегут; от гласа грома Твоего они быстро уходят». Он дает тот же отчет об этом, который дают мудрые люди в наши дни. Это Бог, говорит он, и провидение Божье, Который поднимает облака и заставляет их поить землю. И средство, которое Он использует, — это гром. Теперь это строго верно. Мы все знаем, что гром собирает облака и приносит дождь: но мы не все знаем, что сила, которая создает гром, которую мы называем электричеством, работает повсюду вокруг нас. Только когда она вырывается наружу, в пламени и шуме, которые мы называем молнией и громом, мы замечаем ее — но она все еще здесь, эта чудесная вещь, называемая электричеством, вечно работающая — придающая облакам их форму, заставляющая их летать с огромным весом воды по небу, а затем заставляющая их изливать эту воду дождем.

Но есть еще один глубокий смысл в тех словах Псалмопевца о громе. Он говорит нам, что от гласа Божьего грома воды боятся — что Он установил им пределы, которые они не перейдут и не возвратятся покрыть землю. И это правда. Также то, что именно эта сила грома создает сушу — ибо есть гром под нами, и молния тоже, в недрах земли. Те, кто живет рядом с горящими горами, знают это хорошо. Они видят не только пламя, но настоящую молнию, настоящий гром, играющий вокруг горящих устьев огненных гор — они слышат рев, грохот огненного царства за мили под своими ногами, под твердой корой земли. И они видят также, как целые холмы, да, целые округа, иногда поднимаются на много футов за одну ночь этим громом под землей — и острова выбрасываются посреди моря — так что там, где когда-то была глубокая вода, теперь суша.

Теперь, именно таким образом, как ни странно, создается почти вся суша. Вся эта страна Англия когда-то лежала на дне моря. Вы можете сейчас увидеть ракушки и морских рыб, заложенных в высоких скалах и на вершинах холмов. Но все это было поднято громом, который работает под землей. Есть места в Англии, где я видел следы огня на скалах; и твердый камень, раздавленный, скрученный и расплавленный огромной силой огня, который вытолкнул землю снизу — и таким образом земля была поднята из-под вод, и море убежало и оставило свое старое русло сухим — твердая земля и высокие скалы — и, как говорит Псалмопевец: «От гласа грома Твоего воды побежали. Ты установил им пределы, которые они не перейдут, и не возвратятся покрыть землю».

Как бы чудесно все это ни казалось, все ученые люди знают, что это правда. И эта одна вещь, по крайней мере, должна научить нас, с каким чудесным и Всемогущим Богом мы имеем дело, Чья рука создала все эти вещи — и каким любящим и милосердным Богом, Который заставляет не только ветер и море, и гром, и огненные царства повиноваться Ему, но заставляет их насилие приносить благословения человечеству. Огненное царство поднимает сушу для людей, чтобы они жили на ней — гром приносит мягкие дожди — ветры очищают воздух и освежают все наше дыхание — и питают растения богатым воздухом, взятым из далеких лесов Америки и из диких яростных морей — море посылает свои постоянные сокровища дождя — повсюду гармония и приспособленность, красота и польза во всех делах Божьих. Он не создал ничего напрасно. Все дела Его славят Его, и, конечно, также Его святые должны воздавать Ему хвалу! О! друзья мои — каждый грозовой ливень — каждый свежий юго-западный бриз — это чудо Божьей милости, если бы мы могли только полностью вникнуть в него.

Рассмотрите еще одно чудесное доказательство Божьей благости в том, что мы называем приливами моря. Бог сделал воды такими, что они никогда не могут стоять на месте — море всегда движется. Дважды в день оно поднимается, и дважды в день оно опускается и отливает снова вдоль всего берега. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы объяснить, почему это так, — но достаточно сказать, что так должно быть, исходя из того, как Бог создал землю и воду. Так что это произошло не случайно. Бог спланировал и задумал все это, когда Он создал море вначале. Его всевидящая любовь устроила все это. Теперь, какая польза от этих приливов? Они не дают морю загнивать, поддерживая его в постоянном движении. И море, когда оно отливает и приливает, тянет воздух за собой, и поэтому поддерживает воздух постоянно движущимся и дующим, следовательно, постоянно свежим, и постоянно несущим в себе богатую пищу для растений из одной страны в другую. Есть и другие причины, почему дуют ветры, о которых у меня нет времени упоминать сейчас; но все они доказывают одно и то же. Как мудро и хорошо сказал Псалмопевец: «Хвалите Господа от земли, великие рыбы и все бездны. Огонь и град, снег и туман, бурный ветер, исполняющий слово Его» (Пс. 148).

Еще одна польза моря — это огромное количество пищи, которую оно дает. Трудящиеся люди, которые живут в глубине страны, не имеют представления о чудесном плодородии этих, казалось бы, бесплодных водных просторов, или о том, сколько миллионов людей живут в основном рыбой. Когда мы рассматриваем те великие банки Ньюфаундленда, где каждый сезон ловится рыбы, возможно, достаточно, чтобы прокормить всю Англию, и отправляется по всему миру; наши собственные сельдяные промыслы, где ежегодно вылавливаются тысячи миллионов рыб — и все сокровища пищи и пресмыкающиеся бесчисленные, и малые и великие животные, о которых говорит Псалмопевец; когда мы рассматриваем все это, мы начнем благословлять Бога за море так же, как и за сушу.

«Там плавают корабли», — также говорит Псалмопевец в этом 104-м псалме, — «там этот левиафан, которого Ты сотворил играть в нем». Этот левиафан, без сомнения, кит — самое большое из всех живых существ — часто сто футов в длину и толщиной с дом. И все же даже о нем, чудовище из всех чудовищ, верно слово Божье, что Он положил все под ноги человека, что все находится в подчинении у человека — рыбы морские, и все, что ходит путями морскими. Ибо даже великий кит не может устоять перед хитростью человека — Бог научил человека средствам убивать даже его и обращать его на свою пользу. Китовый ус, который мы используем, масло, которое мы сжигаем в лампах, происходит из тел тех огромных существ, которые бродят в далеких морях, как плавучие дома, за десять тысяч миль отсюда.

Но опять же, в Библии обещано, что на новом небе и новой земле не будет больше моря. Когда море сделает свою работу, Бог покончит с ним — и тогда не будет больше разделения между нацией и нацией — не будет больше долгих опасных путешествий из одной страны в другую.

И, как ни странно, — море даже сейчас работает над тем, чтобы осуществить это, — уничтожая само себя — заполняя само себя. День за днем море съедает свой собственный берег и банки, и уносит их остатки, чтобы сделать свое собственное дно все более и более мелким, пока отмели и новые земли не возникают там, где раньше было глубокое море. Так что если мир просуществует достаточно долго, море по своим собственным законам будет заполнено, и суша появится повсюду.

Дно моря полно также бесчисленными миллионами странных насекомых — и все же даже в этих странных насекомых есть польза; ибо они не только дают пищу бесчисленным миллионам рыб, но через некоторое время они превращаются в камень и образуют плодородную почву. Сейчас во многих частях мира есть большие пласты скал и земли, толщиной во много футов и длиной в мили, состоящие полностью из скелетов и раковин маленьких насекомых, которые жили на дне моря тысячи лет назад.

Разве эти вещи не чудесны? Ну, тогда помните, кто создал эти чудеса? кто поддерживает их работу? Ваш Отец — и Сын Божий, и Дух Божий. Сын Божий — да, подумайте о Нем — Он, Кем все вещи были созданы — Он, в Ком все вещи состоят — Он, Которому дана вся власть на небе и на земле. Он сошел и умер на кресте за вас. Он призывает вас прийти и служить Ему верно и благодарно — смеете ли вы отказать Ему — Создателю и Царю этого славного мира? Он умер за вас. Он любит вас. Он снисходит до того, чтобы умолять вас прийти к Нему, чтобы вы могли иметь жизнь. Увы! чего вы можете ожидать, если не придете к Нему? Как вы избежите, если повернетесь спиной к своему Создателю и презираете своего собственного Творца, когда Он склоняется, чтобы умолять вас? О глупость — о безумие — о полное позор и гибель!

Есть некоторые люди, которые не любят науку и философию, потому что они говорят: если вы попытаетесь объяснить людям и заставить их понять чудесные вещи вокруг них, они перестанут считать их чудесными, и поэтому вы испортите их благоговение, и «фамильярность породит презрение». Теперь, без сомнения, небольшое знание — опасная вещь, когда она заставляет какого-нибудь поверхностного самодовольного парня воображать, что он знает все обо всем. Но я могу правдиво сказать, что чем больше вы действительно знаете об этой земле, тем больше будет расти ваше изумление перед ней — ибо чем больше вы понимаете о деревьях и животных, облаках и морях, тем меньше, вы обнаружите, вы понимаете о них. Чем больше вы читаете о них и наблюдаете за ними, тем более бесконечно и невыразимо чудесными вы находите их, и тем больше вы становитесь смиренными и благоговейными перед безграничной мудростью и любовью Нашего Отца Небесного, и Христа, Слова Божьего, Который спланировал и создал этот чудесный мир, и Святого Духа Божьего, Который работает в этом чудесном мире. Я говорю вам, друзья мои, что, как говорит Святой Павел: «Если кто из вас думает быть мудрым, тот будь безумным, чтобы быть мудрым». Пусть он ходит, чувствуя, как он близорук, и глуп, и невежествен — и как бесконечно мудр Христос, Слово Божье, Кем все вещи были созданы, Которому все принадлежит. Пусть он ходит, удивляясь день и ночь, всегда изумляясь все больше и больше, так как все, что он видит, дает ему какое-то новое доказательство славы Божьей; пока он не падет на колени и не воскликнет вместе с Псалмопевцем: «Господи, что есть человек, что Ты помнишь его, или сын человеческий, что Ты так печешься о нем?» Когда я взираю на небеса Твои — дело Твоих перстов, я говорю: что есть человек? и все же Ты сделал человека владыкой над делами рук Твоих, и все положил под ноги его — птиц небесных и рыб морских, и все, что ходит путями морскими. Господи, Боже наш! как величественно имя Твое по всей земле. В сравнении с Тобой что есть мудрость человека? Что есть сила человека? Ты один славен, ибо Тобой все вещи, и для Тебя они были созданы, и сотворены, чтобы Ты мог радоваться делам Своих собственных рук и благословлять тварей, которых создала Твоя любовь!

XXII. БОГ МОРЯКА. ПРОПОВЕДЬ МОРЯКАМ В НЕБОЛЬШОЙ РЫБАЦКОЙ ДЕРЕВНЕ В КОРНУОЛЛЕ, 1843 ГОД.

«Отправляющиеся на море на кораблях, производящие дела на великих водах, видят дела Господа и чудеса Его в пучине». — Пс. 106:23, 24.

Мои братья — ибо, хотя я не знаю большинства из вас даже по имени, все же вы остаетесь моими братьями, ради Того, в чье имя вы были крещены, — мои братья, часто говорили, что моряки и рыбаки должны быть самыми религиозными людьми в стране. И почему? Потому что они, больше, чем кто-либо другой, видят дела Господа и Его чудеса в пучине.

Хлопкопрядильщик, который весь день заперт на фабрике, не имея перед глазами ничего, кроме своего ткацкого станка, и не имея возможности смотреть дальше своего собственного дома, кроме грязных улиц и дымящихся печных труб, — он, бедный человек, видит очень мало дел Господних. Человек создал мир улиц, магазинов и механизмов, в котором этот бедный рабочий живет и умирает. Какое чудо, если он забывает Бога, Который создал его, — Бога, Который создал круглый мир и утвердил его так, что он не поколеблется, и дал морю его пределы, чтобы оно не переполнило их в любое время? Насколько лучше ваше положение, моряки, чем у такого человека!

И вам даже лучше, чем большинству полевых рабочих и фермеров. Правда, они не заперты в городах; им дано возделывать и хранить прекрасную Божью землю, но они слишком в безопасности на берегу! Да, это может показаться странным, но вы должны благодарить Бога за то, что ваше ремесло опасно — у вас больше поводов помнить о Боге, чем у простого труженика!

И почему? Во-первых, как я уже сказал, рыбаки и моряки видят чудесные дела Божьи больше, чем кто-либо другой. Человек может перекраивать и менять землю — добывая ископаемые, возводя карьеры и постройки — так, что она едва ли будет походить на Божью землю, но он не может изменить море! Оно остается таким, каким его сотворил Господь в самом начале. Миллионы рек впадают в него, но оно не переполняется; скалы разрушаются и падают в него на протяжении шести тысяч лет, но оно не заполняется. Миллионы судов прошли по нему, но не оставили на нем следа; оно кажется неизменным, подобно Богу, который его сотворил. К чему мне расхваливать вам море? Разве вы все не знаете его, не боитесь и не любите его? И разве оно не напоминает вам о Боге, который его сотворил? О Том, кто создал эту могучую воду для нужд людей, наполнил ее тысячами различных видов рыб, водорослей и чудесных вещей для вашей пользы и утешения; и кто сделал ее столь грозной, чтобы она всегда держала вас в трепете, страхе и бдительности, заставляя уповать на Бога, чтобы Он спас вас, — и в то же время столь кроткой и спокойной, чтобы вы могли плыть по ее лону и находить там пропитание для своих семей. Кто из вас, имея хоть каплю благочестия в сердце, может не чувствовать, хотя бы иногда, находясь в море, что он созерцает чудесные дела Божьи!

Я сказал, что вы должны благодарить Бога за то, что ваше ремесло опасно, и я сказал, что море должно всегда держать вас в страхе и бдительности, заставляя уповать на Бога, чтобы Он хранил вас. Теперь видите ли вы, как эти два утверждения связаны друг с другом и делают друг друга понятными? Вы, моряки и рыбаки, находитесь в постоянной опасности; ваши жизни каждое мгновение у вас в руках — закрепление шкота, прочность куска парусины, крепость доски могут в одно мгновение решить вашу судьбу и провести грань между жизнью и смертью. Если они надежны, вы можете вернуться в счастливый дом и увидеть жену и детей, встречающих вас, когда вы утром сходите на берег после честного труда; а если они подведут — если этот слабый канат, эти доски и тонкая парусина, от которых зависят ваши жизни, не выдержат, что останется вам в следующее мгновение? Что, кроме могилы в глубоком, глубоком море, ваших жен — вдовами, ваших детей — сиротами, а ваших тел — на съедение морским гадам, и ваших душ, ушедших... ушедших куда? Мои добрые люди — вы, кто сидит сейчас вокруг меня, такие сильные, полные жизни, мастерства и счастья — где оказались бы ваши души, если бы вы утонули в море завтра?

Какой вопрос! О, задайте его себе честно! Я сам бывал в штормах и не могу понять, как вы можете выходить в тридцатифутовых суденышках в это могучее море, когда ветер воет над головами, словно погребальный колокол, а огромные голодные волны преследуют вас многие мили, каждая из которых способна и готова поглотить вас в пучине, а чайки кричат над вами, словно ожидая поживиться вашими плавающими телами, и вы одни, в крошечной лодке, посреди этой пустынной, воющей водной стихии! — Я не могу понять, говорю я, как человек, находясь в таком положении день за днем, год за годом, может забыть своего Бога, единственного друга, который может спасти его от моря! Единственного друга, который может отправить его невредимым на работу вечером и вернуть домой, к жене, утром. Можно было бы подумать, что, спускаясь к берегу поутру, вы бы сказали: «О, Боже! Без чьей помощи я не сильнее куска морской травы, плавающего туда-сюда, позаботься обо мне! Позаботься о моей жене и моих детях; прости мне мои грехи и не наказывай меня, призвав к Себе этой ночью, чтобы я ответил за них!» А когда вы возвращаетесь домой вечером, вы бы сказали: «О, Боже! Сохранивший меня в безопасности весь этот день, что я могу сделать, чтобы показать, как я благодарен Тебе!» Да! Что вы можете сделать, чтобы показать, как вы благодарны Богу за Его заботу? Что вы должны сделать, чтобы показать свою благодарность Ему? Что вы обязаны сделать, чтобы показать свою благодарность Ему? Он сказал вам. «Если любите Меня, — говорит Он, — соблюдайте Мои заповеди. Действуйте справедливо, любите милосердие и смиренно ходите пред Богом вашим».

Это, друзья мои, те святые и благодарные мысли, которые должны быть в ваших сердцах каждый день и каждый час. Это та мысль, которую Бог хотел вложить в ваши сердца, когда сделал вас моряками и привел в этот мир, к морскому берегу, чтобы вы занялись своим делом на великих водах. Вы могли бы родиться в Бристоле, Ливерпуле или Лондоне и никогда не видеть ничего, кроме улиц, домов и неуклюжих творений рук человеческих. Но Бог был очень добр к вам. Он вырастил вас здесь, в этом счастливом Западном крае, где вы можете видеть Его чудесные дела день и ночь; где вы никогда не должны забывать, что у вас есть Отец на небесах, который сотворил море и хранит вас в безопасности в море и днем, и ночью. Бог дал вам очень многое. Он дал вам две книги для чтения — книгу Божьего Слова, Библию, и книгу Божьей земли, небо, море и сушу, которые находятся над вами, под вами и вокруг вас день и ночь. Если вы сможете правильно читать и понимать их, вы найдете в них все, что вам нужно; вы можете научиться из них быть святыми в этом мире и счастливыми в грядущем. Бог дал вам также отцов, матерей, жен, детей, уютный дом, святое ремесло — то самое, которому следовали апостолы. Бог дал вам Англию как вашу страну, а Западный край — лучшее место в Англии — как ваш дом. Бог дал вам добрую Королеву, добрых судей и землевладельцев. Бог дал вам здоровье, силу, морское искусство, ясные головы и твердые сердца. И Бог сделал вас моряками и рыбаками, дав вам дело, в котором вы можете видеть Божью могучую силу и мудрость день и ночь и чувствовать, как Он заботится о вас, когда вы не можете позаботиться о себе сами.

Поэтому вы должны благодарить Бога за то, что ваше дело опасно, ибо оно учит вас уповать только на Бога ради спасения. И что вы должны дать Ему взамен? Чего требует от вас Бог? Вы не можете отплатить Ему за все Его милости, ибо они неисчислимы, но вы должны отплатить Ему всем, чем можете. И что вы должны Ему отплатить? Во-первых, вы должны уповать на Бога; ибо тот, кто приходит к Богу и желает ходить с Богом по жизни, как подобает доброму человеку, должен верить, что Бог есть и что Он вознаградит тех, кто ищет Его.

Я никогда не слышал о моряке, который не верил бы в Бога; ибо как человек может смотреть на море и не сказать про себя: «Бог сотворил море!» Но я видел множество моряков, которые не уповали на Бога. Пока стоит хорошая погода и все идет как надо, они забывают Бога и воображают, что это их собственное мастерство, а не один лишь Бог, удерживает их лодки на плаву, и их собственное умение ловить рыбу, а не один лишь Бог, направляет косяки рыб в их сети; и поэтому они — истинные «моряки хорошей погоды», люди, пригодные только для спокойных морей и легкого бриза, когда они могут позаботиться о себе без Божьей помощи; но когда налетает шквал, их сердца меняются, по милости Божьей. Ибо когда человек сделал все, что мог, чтобы спастись, и все его усилия тщетны, сети унесло, лодку кренит на борт, а пенящиеся скалы у него под ветром, тогда он наконец приходит в себя и молится. Почему он не молился раньше? Почему он не избавил себя от всех этих страданий, бед и опасностей, благодаря Бога за заботу о нем и молясь Ему продолжать заботиться о нем? «Безумные страдают за свои беззакония и из-за своего нечестия. Отправляющиеся на море на кораблях, производящие дела на великих водах, видят дела Господа и чудеса Его в пучине: Он воздвигает бурный ветер, который поднимает волны его; восходят до небес, нисходят до бездны; душа их истаивает в бедствии; они кружатся и шатаются, как пьяные, и вся мудрость их исчезает». И справедливо они наказаны за то, что забыли Бога. Бог сотворил как штиль, так и шторм. Разве они не могли помнить об этом? Но посмотрите на Божью милость; ибо когда они взывают к Господу в скорби своей, Он выводит их из всех бедствий. Ибо Он превращает бурю в тишину, и волны умолкают; тогда они радуются, что успокоились, и Он приводит их в желаемую пристань.