«Истинные слова для храбрых людей: Книга для библиотек солдат и матросов»

Есть ли здесь старик, с которым этого не случалось? И что ты сделал, мой друг, когда Бог спас тебя от этой опасности? Легко сказать, что ты должен был сделать; ты должен был пойти домой, пасть на колени и помолиться Богу; ты должен был сказать: «О, Господь, я жалкий, неразумный грешник, который вспоминает о Тебе, только когда Ты гневаешься; неблагодарный сын, который думает об отце, только когда тот его наказывает! О, Боже, прости меня, я должен был уповать на Тебя раньше! Я заслужил всю свою опасность, наказание и даже больше. Я не заслужил помилования и спасения! Я заслуживаю быть на дне морском в это мгновение. Но прости меня, прости меня, любящий и милосердный Отец, ради Твоего возлюбленного Сына Иисуса Христа, который умер на кресте, чтобы я мог быть спасен от смерти!»

И когда ты помолился так, следующим, что ты должен был спросить себя, было: «Чего требует от меня Бог? Как я могу попытаться отплатить Ему — как я могу показать, что я благодарен?» Мои добрые друзья, чего требует от вас Бог? «Действовать справедливо, любить милосердие и смиренно ходить пред Богом вашим». Я сказал вам, что Он требует от вас прежде всего уповать на Него во все часы, в любую погоду. Это следующее, чего Он требует от вас: действовать справедливо, никого не обманывать, даже в цене на сардину; любить милосердие; любить ближних своих, как Христос возлюбил вас; помогать ближним своим, как Христос помог вам и всему человечеству, умерев ради вашего спасения; и как Христос помогал вам, ночь за ночью, когда вы могли быть погребены в волнах, если бы Христос не молился за вас, чтобы у вас было время покаяться и принести плоды, достойные покаяния. Любить милосердие; прощать каждого, кто причиняет вам боль, ибо все они — христиане и ваши братья. Христос любил каждого! Почему вы не должны? Если ваша жена или друг любят что-то, вы будете добры к этому ради них; и так, если вы действительно любите Бога и благодарны Ему за всю Его милость и доброту, вы будете любить каждого встречного ради Бога, который возлюбил их и отдал Своего Сына за них.

«Смиренно ходить пред Богом твоим». Это начало и конец всего — вы должны быть смиренны; вы должны признать, что вы неразумны, а Бог один мудр; что вы слабы, а Бог один силен; что вы бедные рыбаки, которых может утопить любой шквал, а Бог — Великий, Любящий, Всемогущий Бог, сотворивший небо и землю, море и все, что в них, и помогающий всем, кто уповает на Него. Это то, что Бог просит вас сделать в ответ на все, что Он сделал для вас! Молиться Ему, славить Его, уповать на Него, соблюдать Его заповеди, как благодарные, смиренные, послушные, любящие дети. Те, кто делает это, и только они, никогда не потерпят неудачи. Ночью и днем, летом и зимой, в шторм и штиль, в здравии и болезни, в богатстве и бедности Бог будет с ними. Христос будет с ними. Он сидел однажды в лодке рыбака на Тивериадском море, и Он будет сидеть в ваших лодках, если вы только попросите Его. Он будет править вами, Он спасет вас, Он позаботится о ваших женах и детях, когда вы далеко, и Он проведет вас через бурные волны этой бренной жизни, чтобы, имея веру якорем, надежду парусом, а любовь командой, вы могли наконец пристать к счастливому берегу вечной жизни, чтобы жить там с Богом во веки веков. Дай Бог, чтобы так оно и было!

Мои добрые братья — ибо я христианин, как и вы, и англичанин, как и вы, и уроженец Западного края, как и вы — я благодарю нашего Отца на небесах за то, что Он привел меня с другого конца Англии и вложил это послание в мои уста, чтобы напомнить вам, кто вы есть — что вы те люди, которые видят дела Господа и чудеса Его в пучине; и что Бог скажет каждому из вас в день суда: «Я учил вас всему этому, Я дал вам все это, Я сделал все это для вас, что же вы сделали для Меня взамен?»

Идите домой — перечитайте эти стихи из 107-го псалма и обдумайте то, что я сказал. Сделайте это сегодня вечером, ибо погода испортилась — приближаются штормы. Кто из вас может сказать, что будет жив в следующее воскресенье?

XXIII. ДОБРЫЙ ВОИН ИИСУСА ХРИСТА.

«Итак переноси страдания, как добрый воин Иисуса Христа». — 2 Тимофею ii. 3.

Представьте, что молодой человек по своей воле пошел в солдаты; был официально приведен к присяге на службу Королеве; получил подъемные; носил форму Королевы; ел ее хлеб; изучал строевую подготовку; и все, что должен знать солдат, пока длился мир. Но представьте, что, как только началась война и его полк был призван на действительную службу, он тут же дезертировал и скрылся. Как бы вы назвали такого человека? Вы назвали бы его подлым и неблагодарным трусом, и у вас не было бы к нему жалости, если бы его поймали и справедливо наказали.

Но представьте, что он совершил еще худший поступок. Представьте, что враг, скажем, русские, вторгся в Англию, и армия была призвана сражаться с ними; и представьте, что этот человек, о котором я говорю, будь то солдат или моряк, вместо того чтобы сражаться с врагом, перебежал к ним и сражался на их стороне против своей собственной страны, своих товарищей, своего отца и братьев, как бы вы назвали этого человека? Никакое имя не было бы достаточно плохим для него. Если бы его поймали, его повесили бы без всякой жалости, как не только дезертира, но и предателя. И кто пожалел бы его или сказал бы, что он не получил по заслугам?

Теперь, ради Бога и ради самих себя, подумайте. Разве все молодые люди, когда они достаточно взрослые, чтобы выбирать между добром и злом, если они выбирают зло и живут дурной жизнью вместо доброй, не очень похожи на этого дезертира и предателя?

Ибо разве вы все не воины Христовы, каждый из вас? Разве Христос не призвал каждого из вас в Свою армию, чтобы, как сказано в чине крещения, вы могли мужественно сражаться под Его знаменем против греха, мира и дьявола — одним словом, против всего, что есть неправильного и плохого? И теперь, когда вы достаточно взрослые, чтобы знать, что вы воины Христовы, как вы заслужите называться, если вместо того, чтобы сражаться на стороне Христа против того, что хорошо, вы забудете, что находитесь на Его службе? Кто вы, если не дезертиры со знамени и армии Христовой, предатели дела Христова?

Но некоторые могут сказать: «Мой случай не похож на случай того солдата. Я не вступал на службу Христа по своей доброй воле. Мои родители отдали меня туда, когда я был младенцем, не спросив моего разрешения. Я не крестился по своей воле. Мои родители крестили меня, прежде чем я узнал об этом! У меня не было выбора!»

Так ли это? Знаете ли вы, что означают ваши слова? Если они что-то значат, то они означают, что вы предпочли бы не быть крещеными, потому что теперь от вас ожидают, что вы будете вести себя так, как подобает крещеному человеку. Есть ли среди вас кто-то, кто осмелится сказать: «Я жалею, что не был крещен»?

Ни одного! Тогда, если вы не осмеливаетесь сказать это; если вы довольны тем, что были крещены, почему вы не довольны тем, чтобы делать то, что должны делать крещеные люди? Если вы довольны тем, что были крещены, вы являетесь крещеными людьми теперь по своей доброй воле и обязаны действовать соответственно.

Но почему вы были крещены? Не просто потому, что так решили ваши родители, а потому, что это был их долг. Каждый ребенок должен быть крещен, потому что каждый ребенок принадлежит Христу. Каждый ребенок в долгу перед Христом — каждый ребенок обязан служить Христу.

В долгу перед Христом, говорите вы? Конечно, с момента вашего рождения, и даже до этого. Вы в долгу перед Ним с тех пор, как родились, за каждую добрую мысль и чувство, которые когда-либо приходили в ваши сердца и умы, ибо Он вложил их туда. И ответит ли кто-нибудь из вас: «Тогда я жалею, что Он вложил их туда, если они должны привести меня к долгу перед Ним и заставить меня служить Ему. Я не желаю, конечно, чтобы я был плохим; но я желаю, чтобы я не был ни хорошим, ни плохим. Я желаю, чтобы у меня не было бессмертной души, которая обязана служить Христу».

Теперь, желает ли кто-нибудь из вас этого на самом деле? Осмелится ли кто-нибудь из вас пожелать, чтобы вы были подобны зверям, без совести, без чести, без стыда, не зная разницы между добром и злом, без какой-либо жизни после смерти, не будучи способными даже говорить — ибо помните, без бессмертных душ люди не могли бы говорить. Звери не могут разговаривать друг с другом; разумная речь принадлежит нашим душам, а не нашим телам. Тогда, если вы рады, что у вас есть души и вы лучше немых животных, вы признаете, что чувствуете себя в долгу перед Христом и обязаны служить Ему. Ибо кто дал вам ваши души, как не Христос?

Но даже если бы у вас не было душ, вы были бы в долгу перед Христом и обязаны служить Ему. «За что?» — спросите вы. За саму жизнь. Как вы пришли сюда? Кто дал вам жизнь? Кто привел вас в этот мир? Кто, как не Христос, через Которого все было создано, и вы в том числе? Кто дал вам пищу? Кто заставил расти каждый атом пищи, который вы съели с тех пор, как родились? Кто создал воздух, которым вы дышите, воду, которую вы пьете, шерсть и хлопок, которые вас одевают? Кто, как не Христос? Разве вы не знаете, что вы не можете даже вдохнуть глоток воздуха, если Христос сначала не создаст воздух, а затем не даст вашим легким жизнь, чтобы дышать этим воздухом? И все же вы не можете понять, что вы в долгу перед Христом и ели Его хлеб и жили Его щедротами с тех пор, как родились?

И заметьте, все это время я не сказал ни слова о величайшем долге из всех, который вы имеете перед Господом Иисусом Христом, — о Его собственной жизни, которую Он отдал за вас! Только подумайте хоть раз, что ради вас Господь был распят — ради вас Он умер самой ужасной, мучительной, позорной смертью. И тогда скажите, не в долгу ли вы перед Ним? «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Если бы какой-нибудь простой человек умер ради вас, разве вы не любили бы его — разве вы не чувствовали бы себя в долгу перед ним, в более глубоком долгу, чем тот, который вы когда-либо сможете вернуть? Тогда Христос умер за вас — как вы можете быть в более глубоком долгу перед кем-то, чем перед Ним?

У вас теперь нет права выбирать между Христом и дьяволом, потому что Христос уже выбрал вас — нет права выбирать между добром и злом, потому что Бог, Сам добрый Бог, уже выбрал вас и заботился о вас, осыпая вас благословениями с тех пор, как вы родились.

И почему Христос выбрал вас? Как я уже сказал вам, чтобы вы могли сражаться вместе с Ним против всего плохого. Работа Иисуса Христа, над которой Он трудится вечно на небесах и на земле, состоит в том, чтобы искоренить все плохое, весь грех, все страдания; и Он будет царствовать, и Он будет сражаться, пока все Его враги, даже сама Смерть, не будут повержены под Его ноги и уничтожены. И Христос ожидает, что вы и я поможем Ему. Он выбрал вас, меня и всех христиан, чтобы сражаться против того, что плохо, и подавлять это, и искоренять это, насколько мы можем, везде, где мы это находим; и поэтому, во-первых, искоренять это из наших собственных сердец и жизней; ибо пока мы сами плохи, мы не можем сделать других хорошими. Но если мы продолжаем делать плохие и неправильные вещи, сражаемся ли мы на стороне Христа? Нет, мы сражаемся на стороне дьявола и помогаем дьяволу против Бога.

Вам кажется, что я говорю слишком много? Я подозреваю, что некоторые так и думают. Я подозреваю, что некоторые говорят в своих сердцах: «Он слишком строг к нам. Мы не похожи на того солдата-предателя. Если бы английский солдат перешел на сторону врага и сражался против англичан, и убивал англичан, это, конечно, было бы слишком плохо; но мы не хотим никому причинить вреда, тем более нашим соседям. Если мы делаем что-то не так, то вредим только самим себе. Если мы делаем что-то не так, то только мы сами будем страдать от этого. Почему он говорит так, будто мы разбойники или убийцы, или питаем злобу к нашим соседям? Мы не хотим никому причинить вреда, мы не хотим помогать дьяволу».

Теперь, мои друзья, если кто-то из вас говорит это, разве вы не говорите сначала то, что не является правдой? А во-вторых, разве вы не знаете, что это неправда?

Во-первых, неправда, что, делая зло, вы не вредите никому, кроме себя. Каждая неправильная вещь, которую делает человек, каждый неправильный путь, на который он ступает, рано или поздно обязательно навредит его соседям. Чем хуже человек, тем хуже тем, кто имеет с ним дело. Вы знаете, что это ваш случай. Вы знаете, что плохие люди вредят вам и делают вас несчастными; а добрые люди делают вам добро и делают вас счастливыми. Вы знаете, что плохой пример вредит вам, а хороший пример приносит пользу. Подумайте сами — используйте свой здравый смысл. Вспомните то, что вы знаете, что случалось с вами снова и снова. Вы знаете, что если кто-то использует плохие слова в вашем присутствии, у вас возникает искушение тоже использовать плохие слова. Если кто-то ссорится с вами, у вас возникает искушение поссориться с ним. Вы знаете, что если родители делают плохие вещи на глазах у своих детей, дети учатся копировать их. Бессмысленно говорить о том, что человек оставляет свои грехи при себе. Ни один человек этого не делает, и ни один человек не может. От избытка сердца человека говорят его уста, и плохое дерево принесет плохие плоды. Если в вашей голове плохие мысли, они выйдут в плохих словах. Если в вашем сердце плохой нрав, он выйдет в плохих, недобрых и нечестных действиях. Вы могли бы так же хорошо попытаться удержать огонь, как удержать грех. Он вырвется наружу и сожжет все, к чему прикоснется. И если вы, или я, или кто-то другой делает что-то не так, мы обязательно навредим кому-то этим. Если вы, или я, или кто-то другой хуже, чем он должен быть, мы сделаем приход, в котором живем, хуже, чем он должен быть. Вы знаете, что это так. Кто сделал вас отличными от остального мира? Если грехи кого-то другого вредны, кто сделает ваши грехи безвредными? Не дьявол, ибо он хочет видеть как можно больше вреда. И не Бог, ибо Он не будет настолько жесток, чтобы позволить вашему греху процветать и оставаться безнаказанным, как это было бы, если бы это не заставляло людей ненавидеть его, чувствуя его плохие последствия.

Мои добрые друзья, если вы, делая зло, вредите другим людям и делаете других людей несчастными, делаете ли вы работу Христа или дьявола? Сражаетесь ли вы за Христа, который хочет сделать все хорошим, или за дьявола, который хочет сделать все плохим? Являетесь ли вы верным воином и слугой Христа, или вы предатель Христа, который перешел на сторону дьявола и помогает дьяволу сделать этот бедный мир (который и так достаточно плох) еще хуже, чем он есть?

О, подумайте об этом сейчас, пока у вас есть время. Помните все, что Христос сделал для вас, и помните, что все, что Он просит от вас взамен, — это делать для Него только добро, которое хорошо как для вас, так и для ваших соседей. Плата дьявола сейчас — это стыд, недовольство, несчастье, возможно, бедность, возможно, болезнь, безусловно, наказание как предателей Христа после нашей смерти. Плата Христа — это любовь, радость, мир, ответ доброй совести, уважение и любовь всех добрых людей, пока мы живем, и после смерти — жизнь вечная. Выбирайте; будете ли вы предателями или дезертирами и будете служить худшему из всех господ, Королю Ада, или будете честными, достойными и храбрыми людьми и будете служить лучшему из всех господ, Королю Небес, Господу Жизни, и любви, и доброты без границ, чьи пути — пути приятные, и все Его стези — мир?

XXIV. СВЯТОЕ ПРИЧАСТИЕ; ХРИСТОС И ГРЕШНИК.

«Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня, ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда предо мною. Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже». — Псалом 50: 1, 2, 3, 17.

Этот псалом был написан Давидом, когда он скорбел о грехе, и если среди вас есть такие, мои дорогие друзья, позвольте мне сказать вам несколько слов. Дай Бог, чтобы у меня был язык святого Павла, чтобы говорить с вами — хотя даже когда он проповедовал, некоторые насмехались, так будет до самого конца. Но если Бог донес Свою истину до кого-то из вас, то этому сокрушенному грешнику я скажу: «Вы признаете вместе с Давидом, что все ваши печали — ваша собственная вина. Благодарите Бога за то, что Он научил вас так многому».

Но что вы сделаете, чтобы спастись от своих грехов? «Я не могу ждать, — говорите вы в своем сердце, — чтобы пойти домой и начать новую жизнь. Я сделаю это, с Божьей помощью, но я хочу знать прямо сейчас, что я прощен. Я хочу быть спасенным. Я не могу спасти себя сам. Я не могу спасти себя от ада в будущем или от этой жалкой греховной жизни, почти такой же плохой, как ад здесь. О! несчастный человек, кто избавит меня от сего тела смерти?»

Друг, разве ты не знаешь, что написано: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь».

«Ах, да! — говорит грешник, — я слышал это всю свою жизнь, и много ли хорошего это мне принесло! Посмотрите на меня, я хочу чего-то большего, чем эти слова о Христе, я хочу, чтобы Сам Христос спас меня, если Он может».

Ах, мой брат! — бедный грешник! Ты никогда не верил во Христа, ты только верил о Христе. В этом была ошибка. Но Христос Сам спасет тебя, хотя бы ты был худшим из отверженных, Он спасет тебя. Только одно Он хочет, чтобы ты ответил сначала. «Желаешь ли ты быть спасенным от наказания за свои грехи или от самих грехов?»

«От моих грехов — от моих грехов, — говорит человек, который искренне кается. — Это то, что я ненавижу, даже совершая их. Я ненавижу и презираю себя, я не смею смотреть в глаза ни Богу, ни человеку, и все же я продолжаю делать те самые вещи, которые ненавижу в следующую минуту. О, если бы кто-то спас меня от моего собственного дурного нрава, моего собственного ядовитого языка, моей собственной лени, моих собственных лицемерных привычек, моей собственной нечестности, моей собственной похотливости. Но кто спасет меня от них? Кто изменит меня и сделает из меня новое творение? О, если бы был знак с небес, что я могу избавиться от этих плохих привычек! Я ненавижу их, и все же я люблю их. Я жажду отказаться от них, и все же, если кто-то сильнее меня не смилуется надо мной, я пойду и сделаю их снова завтра. Я жажду сделать зло сейчас, и все же я жажду не делать зла. О, если бы был знак с небес!»

Бедный грешник! — Мой брат! Есть знак с небес для тебя! На этом столе он стоит. Знак того, что кровь Христа была пролита, чтобы смыть твои грехи, знак того, что кровь Христа напитает тебя и даст твоему духу силу отбросить и возненавидеть твои грехи. Приходи к Святому Причастию и потребуй свою долю в прощении Христа за прошлое, в силе Христа для будущего.

«Что! — говорит грешник, — я приду к Таинству! Я, из всех людей, самый недостойный! Я, который только вчера совершил такие-то и такие-то грехи!»

Друг, что касается греха, который ты совершил вчера, исповедуй его Богу, а не мне. И если ты исповедуешь его Ему, Он верен и праведен, чтобы простить его. Но именно потому, что ты считаешь себя самым недостойным человеком для прихода к Святому Таинству, именно по этой причине я подозреваю, что ты достоин.

«Как же так! — говорит он в своем сердце, — я только в это мгновение покаялся в своих грехах! Я только в это мгновение впервые почувствовал, что гнев Божий открыт против меня, что ад открыт для меня!»

Именно по этой причине приходи к Святому Таинству, и ты услышишь там, что не ад вовсе, а небеса открыты для тебя.

«Что, со всей этой виновной совестью, этим грузом грехов против самого себя, моих соседей, моих детей, моих хозяев, моих слуг, на моей спине!»

Да, принеси их все и скажи словами Службы Причастия: «Я искренне каюсь и сердечно сожалею об этих моих проступках; память о них тягостна для меня; бремя их невыносимо». Почему, для кого были написаны эти слова, как не для вас, кто чувствует, что бремя ваших грехов невыносимо. Они там не для тех, кто не чувствует бремени греха, а для вас — для вас и для тех, кто, подобно вам, чувствует бремя своих грехов невыносимым.

«Но как я осмелюсь подойти к столу Господню, прежде чем буду уверен, что мои грехи прощены?»

Приходи, и ты услышишь, как твой священник молится Богу о прощении и избавлении тебя от всего ради Христа. Ты услышишь, как он читает Божьи обещания свободной благодати и милости через Иисуса Христа всем, кто искренне кается.

«Но я не могу доверять вашим молитвам или словам, или чьим-либо еще. Я хочу знака, что у меня есть доля в смерти и заслугах Христа».

Тогда этот хлеб и вино — знак. Иисус Сам установил их как знак. Он Сам Своим умирающим голосом провозгласил, что этот хлеб — Его тело, эта чаша — новый завет в Его крови. Святой Павел провозглашает, что это причастие, разделение тела Христа, эта чаша — разделение Его крови. Какой еще знак тебе нужен? Приходи и потребуй свою долю во Христе, и посмотри, разочарует ли Он тебя.

«Ах! Я верю, — говорит бедный человек, — я верю, но я боюсь, боюсь причаститься недостойно и тем самым разгневать Бога, как говорит Молитвенник, чтобы Он поразил меня различными болезнями и всякого рода смертью».

Мой друг, если бы Бог был дьяволом, ты мог бы действительно бояться. Но Он — любящий, праведный Отец, который знает твою слабость и помнит, что ты всего лишь прах. Разве ты не можешь доверить Ему простить твои ошибки в отношении Таинства, которые ты не намерен совершать сознательно, когда Он терпел и прощал все грехи с твоей юности до сих пор, которые ты совершал сознательно? Конечно, ты можешь довериться Ему в такой вещи, как эта, — Он, у Которого хватило долготерпения сохранять тебе жизнь, давая шанс на спасение все это время? А что касается различных болезней, разве ты избежал их? Ты, конечно, не избежал их, по крайней мере, оставаясь в стороне от Таинства и нарушая заповедь Христа принять его? Если ты так боишься гнева Божьего, более ли вероятно, что ты разгневаешь Его, нарушая Его строгие заповеди, или исполняя их? Не нужно быть философом, мой друг, чтобы понять это.

«Но мне придется дать твердые обещания, — говорит грешник, — а я боюсь нарушить их».

Что ж, если ты нарушишь их, ты можешь только дать их снова. Ты назвал бы дураком того, кто решил никогда не ходить, потому что боялся упасть. Но ты должен потребовать в этом Таинстве свою долю Духа Христа, жизни Христа и силы Христа, что как раз и нужно тебе, чтобы дать тебе возможность сдержать свои добрые обещания. Ты не станешь сильнее, не станешь праведнее сам по себе после Таинства, чем до него. Твой дух все еще будет бедным, слабым, греховным духом, но ты потребуешь свою долю в силе Бога, праведности Бога, Духе Бога, и они заставят тебя полюбить добро, которое ты ненавидел, и возненавидеть зло, которое ты любил. Они сделают тебя сильным исполнять волю Божью, чего бы это тебе ни стоило. О, поверь в благую весть и покажи, что веришь, придя ко Христу. Он, Благословенный, умер за тебя. Ради тебя Он родился и ходил по этой земле, бедным, страдающим, искушаемым, скорбящим человеком. Ради тебя Он висел на позорном кресте. Ради тебя Он вознесся на высоту. Ради тебя Он послал Своего Духа. Ради тебя Он сидит одесную Бога, молясь за тебя в это мгновение. Ради тебя Он дал знаки Своего тела и Своей крови, чтобы ты мог поверить, пасть на колени и воскликнуть: «Вопреки всему, я прощен. Вопреки всему, Бог заботится обо мне. Вопреки всему, у меня есть Отец и Спаситель, которые никогда не оставят меня и не покинут, каким бы жалким я ни был, пока они снова не сделают из меня человека, в этом мире и навсегда!» О! приходите, мои дорогие, дорогие друзья. Я отдал бы свою правую руку в это мгновение, если бы мог только увидеть, как каждый из вас показывает истинность своего покаяния, приходя к Святому Причастию. Пусть это будет день покаяния, и покажите это так, и скажите: «Мы не приходим к этому Твоему столу, о Господь, полагаясь на нашу собственную праведность, но на Твою многообразную и великую милость. Мы не достойны собрать крохи под Твоим столом, но Ты — тот же Господь, чье свойство — всегда миловать».

Пусть это будет и день благодарения, и покажите свою благодарность, придя к Святому Причастию и возвысив свои голоса, раз и навсегда, за этим столом, говоря:

«Благословляем Тебя, славим Тебя, поклоняемся Тебе, благодарим Тебя за великую славу Твою». Это слова для вас в этот день. О! не отворачивайтесь. Все ваши бедствия, все ваши печали произошли от того, что у вас не было веры в Бога. Разорвите немедленно проклятые чары, которыми дьявол околдовал вас. Имейте достаточно веры, чтобы прийти к святому столу Божьему, и посмотрите, не вознаградит ли вас Бог, дав вам достаточно веры, чтобы победить самих себя и вести новую жизнь, как искупленные люди в солнечном свете Его улыбки, отныне и вовеки!

Мои друзья, что еще я могу сказать, кроме того, чтобы снова и снова повторить: Придите, труждающиеся и обремененные, и Христос даст вам покой!

Да, и Он даст. Я говорю только то, что знаю — что я чувствовал. Но прежде чем Он даст вам покой, будь вы богаты или бедны, молоды или стары, вы должны научиться произносить эти простые слова (они — лучшая и единственная подготовка к этому): «Боже, будь милостив ко мне, грешнику». Скажите их тогда от всего сердца и так приходите к Вечере Господней.

МОЛИТВА.

«О Боже и Спаситель, Ты благословил меня, а я проклял себя. Ты умер, чтобы избавить меня от проклятия греха, а я навлек его на себя своей собственной глупостью. Ты живешь вечно, чтобы сделать меня добрым, а я, неблагодарный и глупый, сделал себя плохим. Вопреки моей неблагодарности, вопреки моей глупости, прими меня обратно на Твою службу. Я полностью уповаю на Твою неизменную доброту и милость. Я верю, что Твоя кровь все еще смоет прошлое, что Твой дух все еще даст мне чистое сердце и правый дух. Я верю, что хотя я проклял себя, Ты все же благословишь меня; ибо Ты желаешь только добра каждому творению, которое Ты создал. Боже, будь милостив ко мне, грешнику!» Аминь.

ЧАСТЬ II.

I. ХРАБРЫЕ СЛОВА ДЛЯ ХРАБРЫХ СОЛДАТ И МОРЯКОВ.

Мои друзья, — я говорю с вами просто как с храбрыми людьми. Я говорю одинаково и с католиками, и с протестантами. Я говорю одинаково и с благочестивыми людьми, и с нечестивыми. Я говорю одинаково и с солдатами, и с моряками... Если вы храбры, читайте эти слова. Я называю эти слова храбрыми. Это не мои собственные слова или мое собственное послание, но послание к вам самого храброго человека, который когда-либо жил или будет жить, и если вы прочтете их и обдумаете, Он не сделает вас храбрыми (ибо за это, слава Богу, вы уже таковы), но сохранит вас храбрыми, придет ли победа или поражение. Я говорю с храбрыми людьми, которые сейчас провели три кровавых сражения и сражались в них как герои. Вся Англия благословляла вас и восхищалась вами; вся Англия сопереживала вам так, что вашим сердцам было бы приятно это видеть. Ибо вы знаете так же хорошо, как и я, что нет ничего более утешительного, ничего более дорогого, чем сочувствие, чем знать, что люди сопереживают тебе. Если человек знает это, он может осмелиться и сделать что угодно. Если человек чувствует, что никому нет дела до его страданий или его успехов, он готов лечь и умереть. Так бывает даже с лошадью или собакой. Если в них есть хоть какой-то благородный дух, слово ободрения заставит их идти, пока они не упадут. Насколько больше это сделает дух человека? Я вполне могу поверить, что прекрасное письмо Королевы придало вам больше мужества, чем надежда на все призовые деньги в мире; и что со словами этого письма, звучащими в ваших ушах, вы до конца останетесь верны словам великой старой песни —

«Сердца из дуба — наши корабли, сердца из дуба — наши люди, И мы будем сражаться, и мы будем побеждать снова и снова».

Но, мои друзья, вы знаете так же хорошо, как и я, что бывают времена, когда ни это письмо, ни чувство долга, ни чести, ни славы не могут удержать ваши сердца от уныния. Не в бою! Нет. Только сердца трусов подводят их там; а среди вас нет трусов. Но даже сердце храброго человека может подвести его порой, когда вместо вражеских пуль и штыков ему приходится сталкиваться с задержками, разочарованиями, усталостью, болезнями, голодом, холодом и наготой; как вы, мои храбрые братья, и сталкивались с ними так, как никто на земле. Ах! должно быть, это страшная работа — сидеть неподвижно, дрожать и голодать в чужой стране и думать о тех, кто находится в комфорте и достатке дома; и что еще хуже, думать о тех, кто, даже если они в достатке, не могут быть в комфорте, потому что их сердца разрываются ради вас; думать о брате и сестре, жене и ребенке, пока вы расхаживаете взад и вперед по этим унылым окопам, ожидая своей очереди болезни, а может быть, и смерти. Это должно быть горько и обескураживающе временами; вы не были бы мужчинами, если бы это было не так. Одну минуту, возможно, вы помните, что те, кого вы оставили дома, любят вас и молятся за вас; и это подбадривает вас; затем вы помните, что вся Англия любит вас и молится за вас в каждой церкви по всей стране; и это подбадривает вас; но даже этого недостаточно, вы чувствуете готовность сказать: «Какой смысл мне проходить через все эти страдания? Почему я не дома, пашу землю или держу лавку, что угодно, только не выбрасываю свою жизнь по дюймам вот так. Мои люди дома сопереживают мне, но они не могут знать, они никогда не узнают и половины того, через что я прошел. Нация позаботится обо мне, если я стану калекой, но они не могут компенсировать мне потерю лучших лет моей жизни в такой работе, как эта; и если меня убьют, могут ли они компенсировать мне это? Кто может компенсировать мне мою жизнь?»

Не посещали ли вас такие мысли, друзья мои, а в последнее время — и еще более печальные? Вам не нужно стыдиться их, если они были. Ведь вам пришлось нелегко, и это бремя порой давило на ваш дух так же тяжело, как и на ваши тела.

Но, друзья мои, на эти печальные мысли есть ответ. Для вас есть слова мужества и благородное послание от Бога, которое утешит вас, когда ничто другое утешить не сможет. Если ваши близкие не могут знать всего, через что вы проходите, есть Тот, Кто может и знает; если ваши жены и матери не могут в полной мере разделить ваши страдания, есть Тот, Кто превыше всего, и Он — Господь Иисус Христос. Вы голодали — и Он голодал. Вы были измучены — и Он был измучен. Вы чувствовали холод и наготу — и Он чувствовал. Вы оставались без крова и сна — и Он оставался. В то время как у лисиц были норы, а у птиц небесных — гнезда, Он, Создатель всего сущего, не имел, где приклонить голову. Вы познали горечь одиночества и опустошенности, но никогда в такой мере, как Он, когда не только каждый земной друг оставил Его и бежал, но и Он Сам в предсмертных муках воскликнул: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?»

Прежде всего, вы почувствовали, как трудно умирать — не в бою с мечом в руке, а медленно, праздно и беспомощно, от холеры или лихорадки, голода или холода. Это ужасно, но Господь Иисус Христос испытал и это. Три года Он смотрел смерти в лицо — смерти позорной и мучительной, какой вам никогда не умереть, — и встретил ее, и добровольно предал Себя ей; и хотя до самого конца Он испытывал перед ней величайший страх, Он решил покориться ей, вопреки собственному страху; и Он покорился, и умер, и тем самым явил, даже в самом Своем страхе, самое совершенное и славное мужество. Поэтому, если кто-либо из вас хоть на мгновение почувствовал страх, даже в этом Господь Иисус Христос может сострадать вам; ибо Он тоже прошел через агонию страха, когда пот Его был как капли крови, падающие на землю, чтобы Он мог помочь вам и каждому искушаемому человеку, ибо Он может сострадать нашим немощам, пройдя через все искушения, которым подвержена плоть, и победив их все.

Это, стало быть, лишь одна половина (и только одна половина) моей благой вести: у вас есть Друг на небесах, Который сострадает каждой вашей беде лучше, чем ваши собственные матери, потому что Он уже прошел через все это; у вас есть Друг на небесах, Который молится за вас день и ночь, более искренне, любяще и мудро, чем ваши жены и дети молятся за вас. Но это еще не все. Упаси Боже! У вас есть Друг на небесах, ради Которого Бог простит вам все ваши грехи и слабости, как только вы чистосердечно исповедуете их Ему и доверитесь Ему в получении полного и свободного прощения. У вас есть Друг на небесах, Который будет помогать вам день за днем там, где вы больше всего нуждаетесь в помощи — в ваших сердцах и душах; Кто даст вам, если вы попросите Его, Своего Духа — тот же дух долга, мужества, стойкости, любви, самопожертвования, который сделал Его достаточно храбрым, чтобы вынести в десять тысяч раз больше, чем может вынести любой солдат или матрос, ради исполнения воли Своего Отца и спасения погибшего мира.

О, откройте Ему свои сердца, мои храбрые воины, в часы ночного дозора, на больничных койках; да, даже в самом грохоте сражения просите Его сделать вас верными и добрыми, терпеливыми, спокойными, рассудительными, честными, послушными, кроткими, даже в самый разгар боя. Вверьте Ему свои жизни и судьбы, а также жизни и судьбы тех, кто остался дома, и будьте уверены, что Он, ваш Невидимый Друг из друзей, способен и готов до конца помочь всем, кого вы вверяете Его попечению.

Но, опять же, мои воины, если нация не может вознаградить вас за то, что вы жертвуете своей жизнью в справедливой войне, есть Тот, Кто превыше всего, Кто может и сделает это; ибо Он так же справедлив, как и любящ, и так же любящ, как и справедлив, и это Тот же Самый, о Ком я уже говорил, — Господь Иисус Христос.

Думаю, некоторые из вас сочтут эту весть почти слишком благой, чтобы быть правдой, и все же это именно та весть, которую вы хотите услышать. Думаю, некоторые из вас, читая это, говорили: «Все это благословенная и утешительная весть для бедняг, лежащих ранеными в госпитале или изводящих свои души мыслями о женах и детях, которых они оставили; благословенная и утешительная весть, но нам нужно нечто большее, чем это. Мы должны сражаться и убивать; мы хотим быть уверены, что Божье благословение почиет на нашей борьбе и нашем убийстве; мы должны идти в бой, и мы хотим знать, что и там мы совершаем Божье дело, и быть уверенными, что Бог на нашей стороне».

Что ж, мои храбрые воины, будьте же в этом уверены! Будьте уверены, что Божье благословение в равной мере почиет на вас; будьте уверены, что вы совершаете Божье дело в той же мере, когда держите мушкет или наводите орудие в сражениях за свою страну, как и тогда, когда переносите мороз и голод в окопах, а боль и слабость — на больничной койке.

Ибо Господь Иисус Христос — не только Князь Мира; Он и Князь Войны. Он — Господь Саваоф, Бог воинств; и всякий, кто сражается в справедливой войне против тиранов и угнетателей, сражается на стороне Христа, и Христос сражается на его стороне; Христос — его Капитан и его Предводитель, и он не может быть на лучшей службе. Будьте в этом уверены, ибо Библия говорит вам об этом. Древние войны Авраама против царей-разбойников, Иисуса Навина против хананеев, Давида против филистимлян, Езекии против ассирийцев, Маккавеев против греков — все они несут солдату одну и ту же храбрую весть: он совершает Божье дело, и Божье благословение почиет на нем, когда он сражается за правое дело. И вы сражаетесь за правое дело, если сражаетесь за свободу и закон. Если Бог дает вам благородную задачу сражаться за свободу Европы, Бог вознаградит вас в соответствии с тем, как вы выполните эту задачу, подобно мужчинам. Вы будете сражаться в той вечной войне, которая идет на небесах; в Божьей вечной войне против всякой несправедливости и зла, Капитаном и Предводителем которой является Сам Господь Иисус Христос. Верьте в это, ибо Библия говорит вам об этом. Вы должны думать о Господе Иисусе Христе не просто как о Страдальце, но как о Воине; не просто как о Муже скорбей (как бы благословенна ни была эта мысль), но как о Господе Саваофе — Боге воинств — Царе, Который вершит правосудие и суд на земле, Который поклялся отомстить за всякую неправедность и зло и уничтожит нечестивых дыханием уст Своих. Вы должны думать о Нем как о Боге сирот и вдов, но вы должны думать о Нем также как о Боге матроса и солдата, Боге долга, Боге справедливости, Боге отмщения, Боге, Которому были торжественно посвящены ваши знамена и о благословении Которого на них молились, когда их вручали вашему полку.

Я знаю, что вы последовали бы за этими знаменами в самое жерло ада, что вы предпочли бы умереть дважды, чем позволить их захватить. Хорошо! Но помните также, что эти знамена — знак для вас того, что Христос с вами, готовый дать вам мужество, хладнокровие и верное суждение в атаке и в смертельной схватке, точно так же, как Он с теми ангелами-служителями, которые будут ухаживать за вашими ранами в госпитале. Божье благословение почиет на них; но никогда не забывайте, что ваши знамена — знак для вас того, что Христово благословение почиет на вас. Если они не означают этого для вас, какой был смысл благословлять их молитвой? Это должно было быть ложью и обманом. Но это не ложь, храбрые воины, и не обман; это славная истина, о которой эти благородные лоскуты, на которых начертаны славные имена побед, должны напоминать вам каждый день и каждый час: тот, кто сражается за Королеву и страну в справедливом деле, сражается не только в армии Королевы, но и в армии Христа, и он ни в коем случае не лишится своей награды.

Разве это не храбрые слова для храбрых солдат? Что ж, они не мои; они из Библии. Книга Откровения рассказывает нам, как святой Иоанн увидел видение Господа Иисуса Христа и Его вечной войны против зла, о которой я только что говорил. И на что был похож Господь?

«И увидел я отверстое небо, и вот конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует. Очи у Него как пламень огненный; Он был облачен в одежду, обагренную кровью; имя Ему: Слово Божие. И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый. Из уст же Его исходит острый меч, чтобы им поражать народы; Он пасет их жезлом железным; Он топчет точило вина ярости и гнева Бога Вседержителя» (Откр. 19:11).

Разве это не храбрые слова, друзья мои? Разве это не солдатские слова? Разве это не генерал, за которым стоит следовать? Разве это не кавалерийская атака, в которой стоит участвовать? Тогда верьте, что этот генерал, Господь Иисус Христос, — ваш генерал. Верьте, что вы участвуете в той вечной атаке, по сравнению с которой славная атака под Балаклавой была ничем; вечной войне, которую Господь Иисус ведет против всякого греха, жестокости и зла, — в которой Он никогда не натянет поводья и не вложит меч в ножны, пока не повергнет всех врагов к ногам Своим и не сметет всякое угнетение, несправедливость и нечестие с лица земли, которую дал Ему Бог.

Поэтому я могу сказать вам другие храбрые слова, друзья мои (и не мои собственные, а слова того же Господа Иисуса Христа): «Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне».

Теперь вся Англия уже знает, что вы не боитесь тех, кто может убить тело; но я иногда боюсь, что некоторые из вас недостаточно боятся того врага, худшего из всех, кто может убить и душу. И кто это? Святой Павел говорит нам. Это «диавол, имеющий державу смерти», который лежит в засаде, чтобы погубить ваше тело и душу в геенне; и он хочет и может сделать это, но только если вы позволите ему. Итак, кто такой диавол? Стоит знать; ибо многие люди могут быть, как и вы, в рядах Божьей армии, и все же все это время совершать дело диавола. Многие могут воображать себя хорошими солдатами и забывать, что солдат — это человек, и нечто большее; и что поэтому, прежде чем стать хорошим солдатом, вы должны сначала стать в той или иной степени хорошим человеком. Вы так не думаете? Посмотрите тогда и увидите, не являются ли самые честные и богобоязненные люди в ваших рядах в конечном счете лучшими солдатами. Я имею в виду не просто лучших бойцов — самых храбрых людей в бою. Для того чтобы стать солдатом, нужно нечто большее, чем просто бульдожья хватка; и чтобы стать хорошим солдатом, я считаю, что человек, даже если он не боится ничего другого, должен ужасно бояться диавола, и что чем лучше и храбрее солдат, тем больше он будет бояться диавола.

Конечно, это зависит от того, кто такой диавол. Я скажу вам. Он — то, что означает его имя: обвинитель и разделитель — злой дух, который настраивает людей друг против друга: людей против офицеров, а офицеров против людей; который заставляет людей роптать, вкладывает в их умы тяжелые подозрительные мысли; делает их эгоистичными и забывающими о своем долге, искушает их заботиться только о себе и помогать только себе. Вы должны понимать, что если бы такие настроения однажды взяли верх в армии, настал бы конец всякой дисциплине, всякому послушанию; и, что более важно, всякому мужеству; ибо если бы диавол смог полностью убедить каждого человека заботиться только о себе, самым простым делом для каждого было бы развернуться и бежать, спасая свою жизнь. Этого вы никогда не сделаете; но вы можете уступить диаволу в более мелких делах и тем самым плохо совершать Божье дело и лишиться своей награды от Бога. Всякий ропот, резкие слова и доносительство — это совершение дела диавола. Всякий беспорядок и лень — это совершение дела диавола. Всякая жестокость и зверство — это совершение дела диавола.

Что касается жестокости и зверства, некоторые солдаты воображают, что когда города берутся в войне, они могут делать вещи, за которые (по правде говоря) их следует повесить. Я имею в виду, говоря прямо, изнасилование женщин и жестокое обращение с безоружными людьми, чтобы заставить их отдать свои деньги. Всякий, кто делает это, — на том Божье проклятие, и его грех непременно найдет его. Никакое оправдание горячей кровью не поможет ему. Никакое оправдание тем, что он хорошо сражался до этого, не поможет ему. Такая болтовня не оправдает его перед Богом больше, чем перед по-настоящему благородными людьми. Он мог быть достаточно храбрым раньше, но тогда он совершает трусливый поступок; он совершает дело диавола, и диавол, а не Бог, заплатит ему его жалованье до последнего гроша. Но хотя я говорю вам бояться диавола, это лишь для того, чтобы вы боялись того, что он получит власть над вами. Диавол — лжец, а лжец всегда трус. Будьте храбры на Божьей службе. «Противостаньте диаволу, и убежит от вас».

Еще одно слово. Если кто-то из вас приходит в ярость, слыша о том, что враг убивает некоторых из ваших раненых, — помните, что месть — это одно из дел диавола, которого храбрые люди не могут бояться слишком сильно. Упаси Боже, чтобы вы когда-нибудь пришли в ярость, подражая такой жестокости. Сражайтесь с врагом во имя Божье — и бейте наверняка; но никогда не имейте на своей совести мысли, что вы нанесли ненужный удар. Вы должны убивать ради победы, но никогда не убивать ради убийства. Вы знаете, Кто молился за Своих убийц и оправдывал их, вися на кресте. «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Это был тот же Господь Иисус, Который, как я говорил вам, является великим Воином против всякого зла. Если Он не стыдился прощать, не стыдитесь и вы. Вы не можете быть храбрее Его; постарайтесь, по крайней мере, быть милосердными, как Он. Побеждайте зло добром; возвращая добро за зло, вы не только поможете делу Англии, смягчив сердца ваших врагов, но и проповедуете им евангелие Христа — и ни в коем случае не лишитесь своей награды.

Помните же всегда: наш Господь Иисус Христос — образец совершенного воина, будь то на суше или на море; и если вы будете подобны Ему и будете сражаться не только на Его стороне, но и так, как Он любит видеть вашу борьбу, то есть праведно и милосердно против тиранов земли, — какой вред может причинить вам? Будьте уверены, что живете ли вы — для Господа живете; умираете ли — для Господа умираете; что живете ли или умираете — вы Его; и что Он милосерден (как говорит Библия) в том, что вознаграждает каждого человека по его делам. Делайте свою работу, как мужчины, и будьте уверены, что Господь Иисус Христос позаботится о том, чтобы вы были вознаграждены по заслугам, если не в этой жизни, то в той жизни грядущей, в которую да приведет Он вас и всех храбрых людей, которые будут стремиться исполнить свой долг на том поприще жизни, к которому призвал их Бог.

II. ИСТОРИЯ КОРТЕСА; ИЛИ МУЖЕСТВО В ШЕСТНАДЦАТОМ ВЕКЕ. ЛЕКЦИЯ, ПРОЧИТАННАЯ В ЛАГЕРЕ ОЛДЕРШОТ, НОЯБРЬ 1858 Г.

Мне показалось, что, раз уж мне приходится сегодня говорить с солдатами, я должен говорить о солдатах. Какая-нибудь история о вашей собственной профессии, подумал я, понравится вам больше всего и научит вас больше всего. Какая-нибудь история, говорю я, ибо не мое дело рассказывать вам, какими должны быть солдаты. Это, смею полагать, вы знаете гораздо лучше меня; и я лишь надеюсь, что смогу исполнить свой долг священника хотя бы наполовину так хорошо, как британские солдаты исполняют свой долг, и всегда будут исполнять его.

Поэтому я решил рассказать вам сегодня какую-нибудь историю — конечно, правдивую, о войнах и сражениях — какую-нибудь историю о британской армии; но потом подумал, что есть множество офицеров, которые могут сделать это гораздо лучше меня, — поэтому я возьму какую-нибудь историю о чужеземных армиях, причем о старых временах. И хотя я сам не солдат, а лишь ученый и читатель странных старых книг, я могу принести пользу своей ученостью вам, тем, кому приходится тренироваться, сражаться и умирать ради нас, благополучных людей, которые сидят дома и читают свои книги у камина.

Затем я подумал об истории Кортеса-испанца и о том, как он завоевал великую империю Мексики с горсткой храбрых людей. Это, подумал я, будет для вас примером того, что могут сделать люди, у которых есть твердые сердца и хорошее оружие, и которые также имеют веру в Бога и верят, что если они исполняют свой долг, Бог будет способствовать им. И я подумал, что смогу сделать это тем лучше, что мне нравится эта история, и я с удовольствием перечитываю ее снова и снова; ибо я не знаю в истории столь же дерзкого и отчаянного подвига мужества, за исключением продвижения Хавелока к Лакхнау.

Итак, теперь я начну свою историю, рассказав вам сначала, где находится Мексика и на что она была похожа, когда Кортес высадился в ней более трехсот лет назад.

Все вы слышали о Вест-Индской станции — некоторые из вас там бывали. За этими Вест-Индскими островами лежит великий Мексиканский залив, а за ним — материк Северной Америки и сама Мексика. Сейчас она редко населена испанцами, потомками поселенцев, которые прибыли туда после времен Кортеса, — и большинство из них довольно ленивые и трусливые люди, совсем не похожие на старых героев, своих предков. Наши кузены-янки могут побить их сейчас, один к пяти, и, я полагаю, в конце концов завоюют всю страну. Но во времена Кортеса это место было совсем другим. Оно было полно огромного количества язычников, людей коричневого цвета, чем-то похожих на краснокожих индейцев, которых вы видите в Канаде, но более светлой, красивой, крепкой, тяжелой расы; и гораздо более цивилизованной. У них были великие города и храмы идолов, акведуки для воды и всякого рода благородные здания, все из искусно вырезанного камня; что еще более удивительно и похвально для них, если вспомнить, что у них не было железа — ни ножа, ни железного гвоздя среди них. Но они нашли способ делать бронзу, смешивая олово и медь, и с ее помощью могли обрабатывать твердейшие камни так же хорошо, как мы с помощью железа. У них был другой материал, довольно любопытный, из которого они делали ножи, бритвы, наконечники стрел и мечи с пилообразными краями, острые, как бритвы, — и это было стекло. Они не делали стекло — они находили его возле огнедышащих гор, которыми полна Мексика; они называли его ицтли; мы называем его обсидиан. Он прочнее нашего стекла и скалывается до тонкого бритвенного края. Я видел стрелы из него, которые, я уверен, прошли бы насквозь человека, и ножи, которые отсекли бы ему руку вместе с костью. Я хочу, чтобы вы запомнили это стеклянное оружие, ибо у испанцев Кортеса было достаточно причин помнить его, когда им приходилось сражаться. О порохе, конечно, они ничего не знали, как и о лошадях или скоте. У них не было тягловых животных; и все камни и бревна для их великолепных зданий переносились вручную. Но они были первоклассными фермерами; а что касается ремесленной работы, такой как гончарное дело, ткачество и изготовление всевозможных украшений, я могу поручиться за это, ибо видел немало их работ — у них тогда не было равных в мире. Они делали прекраснейшие платья из перьев птиц — попугаев, колибри и тому подобных, которые наполняют леса в жарких странах. И что более важно, их страна изобиловала золотом и драгоценностями, и они умели работать с ними так же хорошо, как мы. Они могли превращать золото в подобие цветов, птиц, где каждое перышко как живое, и в тысячу безделушек. Их почва была плодороднейшей из всего, что может желать человек — еды было достаточно лучшего качества для всех; и в целом никогда не было более богатого и не должно было быть более счастливого народа, если бы они только были добрыми. Но именно этого они и не были. Плохая была компания, жестокая и кровожадная, постоянно воюющая друг с другом; а что касается жестокости, возьмите только эту одну историю. При открытии великого храма одному из их идолов в 1486 году, примерно за тридцать лет до прихода испанцев, они принесли в жертву идолу семьдесят тысяч человеческих существ!

Это приношение в жертву человеческих существ своим идолам было их обычной практикой. Они добывали этих бедных созданий, завоевывая все окрестные народы и уводя их пленных в жертву; а если им это не удавалось, они брали бедных людей из своих собственных, ибо кровь им и их ложным богам была необходима. Мужчины, а иногда женщины и дети, были убиваемы ими в своих храмах, часто с самыми ужасными пытками, числом, боюсь, в этом нет сомнений, во многие тысячи каждый год; а их плоть впоследствии деликатно готовилась и поедалась как лакомство людьми, которые, насколько это касалось внешнего вида, были такими же изысканными джентльменами и дамами, как и сейчас.

Когда испанцы попали в Мексику, они обнаружили стены храмов, покрытые слоем крови толщиной в дюймы, алтари идолов, заваленные дымящимися человеческими сердцами, и целые дома, полные черепов. В одном доме они насчитали сто тридцать шесть тысяч черепов. Было самое время избавиться от этих мексиканцев с лица земли; и в доброе время Божье нашелся человек, чтобы избавить землю от них, и этим человеком был Эрнандо Кортес.

И кем был Кортес? Он был бедным молодым испанским джентльменом, сыном капитана пехоты, который в юности был болезненным и слабым; и его отец пытался сделать из него юриста и сделал бы это, но молодой Кортес, как мы говорим, взбрыкнул направо и налево и оказался таким диким парнем, что не захотел оставаться в колледже; и, попав во множество переделок, отправился солдатом в Вест-Индию, когда ему было всего девятнадцать лет. Мало кто думал, какой материал был в этом диком, болезненном юноше!

Как он преуспел в испанской Вест-Индии — это была бы долгая история. Скажу лишь, что он оказался по-настоящему хорошим солдатом и очень лихим, ловким парнем, первоклассным наездником и фехтовальщиком, большим франтом в одежде; но также — и если вы поедете в жаркий климат, помните об этом — особенно трезвым и умеренным человеком, который ничего не пил и мог есть что угодно. И он обладал, как говорят, самой необычайной способностью управлять своими людьми. Он всегда был хладнокровен и решителен; и то, что он говорил, должно было быть сделано, и они знали это; но его манера обращения с ними была такой откровенной и доброй, и он был так готов быть первым в дерзости и выносливости, живя часто хуже своих людей, в то время как он делал все для их комфорта, что не было ничего, чего бы они не сделали для него, как показал случай — ибо если бы эти солдаты не доверяли ему жизнь и смерть, у меня не было бы этой великой истории, чтобы рассказать.

Наконец он женился на очень красивой женщине, получил поместье в Вест-Индии и обосновался там; и шансы были десять к одному, что никто никогда не услышал бы о нем. Однако до Вест-Индии дошли смутные слухи об этой великой империи Мексики, обо всех ее чудесах и богатствах, и это взбудоражило кровь Кортеса; и ничто не могло удержать его, кроме того, что, оставив жену и поместье, он должен был снова отправиться искать свою удачу.

Он получил поручение от губернатора, какое оно было, ибо это были беззаконные места, те испанские Вест-Индии тогда; и каждый исполнял представление некоего ирландца об истинной свободе — ибо он делал «то, что было правильно в глазах его, и то, что было неправильно тоже» — и поручение Кортеса состояло в том, чтобы поехать и открыть эту страну, и торговать с людьми, и сделать их христианами — то есть, если он сможет.

Итак, он собрал маленькую армию и отплыл с ней в неизвестную землю. У него было около ста матросов, пятьсот пятьдесят солдат, вооруженных мечом и пикой, а среди них тридцать два арбалетчика и тринадцать мушкетеров. Прежде всего, у него было шестнадцать лошадей, десять тяжелых орудий — или то, что можно назвать тяжелыми орудиями в те времена — около 9-фунтовых, я полагаю, и четыре орудия поменьше; и с этим он отправился завоевывать новый мир; и он завоевал его!

Он не знал, куда направляется. Все, что он знал, это то, что эта чудесная страна Мексика где-то есть, и в ней несметные сокровища. И еще одну вещь он знал: если смертный человек может добраться туда, он доберется.

Он высадился в Табаско — где сейчас стоит город Веракрус — сразился с индейцами, которые разбежались при виде лошадей и шуме пушек; а затем подружился с ними. От них он получил подарки, и среди прочих — подарок, который стоил для него больше, чем его вес в золоте, а именно: молодую рабыню, которая родилась недалеко от Мексики и знала язык. Она была очень умна и очень красива; и вскоре научилась говорить по-испански. Она была принцессой в своей стране и была продана в рабство своей жестокой мачехой. Они сделали ее христианкой и назвали доньей Мариной — ее индейское имя было Малинче — и она стала переводчиком Кортеса для индейцев и его секретарем. И она любила его и служила ему так верно, как истинная женщина когда-либо любила мужчину, и спасла его и его людей от сотни опасностей. И испанцы до сих пор чтят ее имя; и называют могучую снежную гору в ее честь, Малинче, по сей день.

После этого он двинулся вглубь страны, узнавая все больше и больше о чудесах Мексики, пока наконец, после многих приключений, не пришел в страну под названием Тласкала, высоко среди высоких гор.

Люди, которые жили там, казались грубыми честными парнями; и достаточно храбрыми они себя показали. Мексиканцы, жившие на равнинах внизу, никогда не могли покорить их, хотя воевали с ними целых двести лет. Эти тласкаланцы вышли как мужчины и сражались с Кортесом — сто индейцев против одного испанца они сражались четыре смертных часа; но лошади и пушки были слишком сильны для них, и к вечеру они были отбиты. Они попытались застать его врасплох той же ночью и снова были отбиты с великой резней. После чего произошло странное событие.

Кортес через донью Марину, свою переводчицу, предложил им справедливые условия. Если они заключат мир, он забудет и простит все; если нет, он убьет каждого из них и сравняет их город с землей. После чего, после новых сражений, тласкаланцы повели себя как мудрые и храбрые люди. Они наконец поняли, что целью Кортеса была не Тласкала, а Мексика; а мексиканцы были их злейшими врагами; и у них хватило здравого смысла пожать руки испанцам и все уладить. И верными друзьями они были, и храбро они сражались бок о бок во время всей ужасной кампании, которая последовала. Тем временем собственные люди Кортеса начали падать духом. У них уже были ужасные сражения, а добычи не было. Что касается того, чтобы добраться до Мексики, это было все мечтой. Но Кортес и донья Марина, эта чудесная индейская девушка, поддерживали их. Без сомнения, они были в ужасной опасности — горстка чужеземцев, идущих с завязанными глазами в огромной империи, ни одного фута земли которой они не знали: но Кортес знал, что чем дальше они идут, тем дальше они должны идти, ибо вернуться было невозможно. Итак, они шли и шли; и по пути они встречали послов от Монтесумы, великого императора Мексики. Один вид этих людей подтвердил все, что они слышали о богатствах этой великой империи, ибо эти индейские лорды приходили, сверкая золотом и драгоценностями, и в самых великолепных платьях; и об их могуществе, ибо в одном городе, который впустил Кортеса мирно, не спросив разрешения императора, они потребовали в качестве штрафа двадцать пять молодых индейских мужчин и сорок девушек, чтобы принести их в жертву своим идолам. Кортес ответил на это тем, что заколдовал их в кандалы, а затем отправил обратно к императору с посланием, что, нравится ему это или нет, он идет в Мексику.