«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

Седьмое, хочет ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам? Тогда здесь есть основание для тех, кто по практике не был таковым, прийти к Нему за милостью.

Хотя нет греха малого самого по себе, потому что это противоречие природе и величию Бога, все же мы должны допускать различные числа, а также отягчающие обстоятельства. Два греха — это не так много, как три; и три, совершенные в неведении, не так велики, как один, совершенный против света, против знания и совести. Также есть ребенок во грехе и человек во грехе, у которого волосы седые, а кожа морщинистая от самой старости. И мы должны проводить различие и между этими грешниками; ибо может ли быть, чтобы ребенок семи, или десяти, или шестнадцати лет был таким грешником — грешником, столь мерзким в глазах закона, как тот, кто ходил по обычаю этого мира сорок, пятьдесят, шестьдесят или семьдесят лет? Теперь, юноша, этот подросток, хотя он и грешник, — лишь малый грешник по сравнению с таким. Теперь, я говорю, если есть место для первого сорта, для тех, кто величайшего размера, конечно, есть место и для меньшего размера. Если есть дверь, достаточно широкая для великана, чтобы войти, конечно, есть место и для карлика. Если у Христа Иисуса достаточно благодати, чтобы спасти великих грешников, у Него, конечно, достаточно благодати, чтобы спасти малых. Если Он может простить пятьсот динариев, конечно, Он может простить пятьдесят (Луки 7:41,42).

Но вы сказали раньше, что малые грешники должны стоять в стороне, пока великие не получат свою благодать, и это обескураживает! Я отвечу: есть два сорта малых грешников — такие, которые таковы, и такие, которые притворяются таковыми. Есть те, кто притворяется таковыми, о которых я говорил там, а не те, кто действительно сравнительно таковы. Такие, кто притворяется таковыми, могут ждать достаточно долго, прежде чем получат прощение.

Но опять же, грешник может быть сравнительно малым грешником, а по ощущениям — великим. Есть, следовательно, два сорта величия во грехе — величие по причине числа; величие по причине полной убежденности в ужасной природе греха. В этом последнем смысле тот, у кого только один грех, если бы такой нашелся, может в собственных глазах найти себя величайшим грешником в мире. Пусть этот человек или этот ребенок, следовательно, причислит себя к великим грешникам и умоляет Бога, как это делают великие грешники, и ожидает быть спасенным вместе с великими грешниками, и так же скоро и так же искренне, как они. Да, малый грешник, который сравнительно действительно таков, если он милостиво уступит убеждению и в Божьем свете усердно взвесит ужасную природу своего собственного греха, может все же скорее получить прощение за них из рук небесного Отца, чем тот, у кого в десять раз больше грехов, и поэтому есть причина в десять раз сильнее взывать к Богу о милости.

Ибо горестность вопля — великая вещь у Бога; ибо если Он услышит вдову, если она вообще взывает, насколько больше, если она взывает наиболее горестно? (Исх. 22:22,23). Не число, а истинное чувство отвратительной природы греха делает вопль о прощении плачевным. Тот, как я сказал, у кого много грехов, может не взывать так громко в уши Бога, как тот, у кого их гораздо меньше; тот, в нашем нынешнем смысле, кто в собственных глазах является величайшим грешником, — это тот, кто скорее всего находит милость. Предложение, следовательно, для величайшего грешника; для величайшего грешника в первую очередь, и милость первым получает тот, кто первым исповедует себя таковым.

Есть люди, которые стремятся у престола благодати за милостью, взывая к величию своей нужды. Теперь их мольба, что касается ее действенности, лежит не в их подсчете числа, а в чувстве величия их грехов и в неистовости их вопля о прощении. И примечательно, что хотя первородство было Рувимово, и из-за его глупости отдано сыновьям Иосифа, все же Иуда превозмог братьев своих, и от него произошел Мессия (1 Пар. 5:1,2). Есть небесная тонкость, которой нужно управлять в этом деле. «Брат твой пришел с хитростью и взял благословение твое». Благословение принадлежало Исаву, но Иаков своим усердием сделал его своим (Быт. 27:35). Предложение для величайшего грешника, для величайшего грешника в первую очередь; но если он воздержится взывать, грешник, который грешник гораздо меньший, чем он, как по числу, так и по природе преступления, может получить благословение первым, если у него будет благодать хорошо потрудиться; ибо самый громкий вопль слышен дальше всего, а самый плачевный пронзает скорее всего.

Я, следовательно, настаиваю на этом пункте не потому, что хотел бы, чтобы малые грешники пошли и сказали Богу, что они малые грешники, тем самым думая получить Его милость; ибо, воистину, так они никогда не получат ее; ибо такие слова объявляют, что такой человек не имеет никакого истинного чувства природы своих грехов. Грех, как я сказал, по своей природе ужасен, хотя это лишь один единственный грех по действию; да, хотя это лишь греховная мысль; и поэтому достойно взывает о проклятии души. Сравнение, следовательно, малых и великих грешников должно идти за здравый смысл среди людей. Но взывать к малочисленности своих грехов или сравнительной безвредности их количества перед Богом не аргументирует здравого знания природы твоего греха, а значит, и никакого истинного чувства природы или нужды в милости.

Малый грешник! когда, следовательно, ты идешь к Богу, хотя ты знаешь в своей совести, что ты, по действиям, не вор, не убийца, не блудник, не лжец, не лжесвидетель или тому подобное, и по разуму должен понимать, что таким образом ты не так нечестиво мерзок, как другие; все же когда ты идешь к Богу за милостью, не знай ничьих грехов, кроме своих собственных, не упоминай ничьих грехов, кроме своих собственных. Также не старайся уменьшить свои собственные, но возвеличь и увеличь их всеми справедливыми обстоятельствами, и будь так, как будто в мире никогда не было грешника, кроме тебя самого. Также взывай, как будто ты был единственным погибшим человеком; и это путь к получению Божьей милости.

Это одно из самых пристойных зрелищ в мире — видеть малого грешника, комментирующего величие своих грехов, умножающего и умножающего их для себя, пока он не сделает их в своих собственных глазах больше и выше, чем он видит грехи любого другого человека в мире; и столь же низкая вещь — видеть человека, поступающего иначе, и столь же низко будет от этого (Луки 18:10-14). Как, следовательно, я сказал великому грешнику раньше, пусть он бережется, чтобы не самонадеянничать; я говорю теперь малому грешнику, пусть он бережется, чтобы не притворяться; ибо в малом грешнике есть такая же склонность притворяться, как и в великом. «Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха», будь он грешник малый или великий (Прит. 28:13).

Восьмое, хочет ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам? Тогда это показывает истинную причину, почему сатана так ополчается против Него.

Об Отце и Святом Духе хорошо говорят все обольстители и обманутые люди; Христос — только камень преткновения. «Вот, полагаю в Сионе камень преткновения и камень соблазна» (Рим. 9:33). Не то чтобы сатана заботился об Отце или Духе больше, чем он заботится о Сыне; но он может оставить людей в покое с их понятиями об Отце и Духе, ибо он знает, что они никогда не будут наслаждаться Отцом или Духом, если действительно не примут заслуги Сына. «Имеющий Сына имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни», как бы они ни хвалились Отцом и Духом (1 Иоанна 5:12). Опять же, «Всякий, преступающий учение Христово и не пребывающий в нем, не имеет Бога; пребывающий в учении Христовом имеет и Отца и Сына» (2 Иоанна 9). Христос, и только Христос — Тот, кто может сделать нас способными наслаждаться Богом с жизнью и радостью во веки веков. Отсюда Он называет Себя путем к Отцу, истинным и живым путем (Иоанна 14:6). Ибо мы не можем прийти к Отцу иначе, как через Него (Евр. 10:19,20). Сатана знает это, поэтому он ненавидит Его. Обольщенные люди невежественны в этом, и поэтому они так водятся сатаной за нос, как они есть.

Есть много вещей, по которым сатана нашел повод усилить свою ярость против Иисуса Христа. Как, во-первых, Его любовь к человеку, а затем, многие выражения этой любви. Он принял на Себя природу человека; Он в этой природе исполнил закон, чтобы принести праведность для человека; и пролил Свою кровь для примирения человека с Богом; Он сломал шею смерти, удалил грех, разрушил дела дьявола и получил в свои руки ключи смерти; и все это гнусные вещи для сатаны. Он не может терпеть Христа за это. Кроме того, Он имеет вечную жизнь в Самом Себе, и это чтобы даровать нам; и мы, по всей вероятности, должны занять те самые места, из которых сатаны пали через преступление, если не места более славные. Посему он должен быть разгневан. И разве не досадная вещь для него, что мы должны быть допущены к престолу благодати через Христа, в то время как он стоит связанный в цепях тьмы, чтобы отвечать за свои восстания против Бога и Его Сына в страшный день суда. Да, мы, бедный прах и пепел, должны стать его судьями и торжествовать над ним вечно: и все это из-за Иисуса Христа; ибо Он — заслуженная причина всего этого.

Теперь, хотя сатана стремится отомстить за это, все же он знает, что бесполезно нападать на личность Христа; Он [Христос] победил его; поэтому он [сатана] заигрывает с компанией глупых людей, чтобы он мог опорочить Его через них. И они, дерзкие глупцы, какими они являются, не пощадят плюнуть Ему в лицо. Они будут хулить Его личность и отрицать само ее бытие; они будут хулить Его кровь и отрицать заслугу и ценность ее. Они будут отрицать саму цель, почему Он исполнил закон, и джигами, и трюками, и причудами, в которых он помогает им, они устанавливают глупые имена и образы на Его месте и отдают славу Спасителя им. Так сатана работает под именем Христа; и его служители под именем служителей праведности.

И своими кознями и стратегиями он губит мир людей; но есть семя, и они будут служить Ему, и это будет вменено Господу в род. Они увидят свои грехи и то, что Христос — путь к счастью. Они доверят себя, и тело, и душу, Его достоинству. Все это сатана знает, и поэтому его ярость разгорается еще больше. Посему, согласно своей способности и позволению, он нападает, искушает, оскорбляет и возбуждает, что может, чтобы быть вредным для этих бедных людей, чтобы он мог, пока длится его время, сделать как можно более трудным и сложным для них идти к вечной славе. Часто он оскорбляет их неправильными представлениями о Боге и неправильными представлениями о Христе. Он также бросает их в грязь, на позор религии, стыд их братьев, насмешку мира и бесчестие Бога. Он держит наши руки, пока мир бьет нас; он надевает на нас медвежьи шкуры, а затем натравливает на нас собак. Он пачкает нас своей собственной пеной, а затем искушает нас поверить, что это пачканье исходит от нас самих.

О! эта ярость и рык этого льва, и та ненависть, которую он являет против Господа Иисуса и против тех, кто искуплен Его кровью! Но все же, посреди всего этого, Господь Иисус посылает Своего вестника, чтобы провозгласить народам Свою любовь к миру и пригласить их прийти к Нему ради жизни. Да, Его приглашение столь велико, что оно предлагает Его милость в первую очередь самым великим грешникам всех времен, что еще больше усиливает ярость дьявола. Посему, как я сказал прежде, пусть он злится, пусть он негодует, Господь Иисус «разделит добычу» с этим великим; да, Он разделит добычу с сильными, «за то, что предал душу Свою на смерть, и к злодеям причтен был, тогда как Он понес на Себе грех многих и за преступников сделался ходатаем» (Ис. 53:12).

Девятое: желает ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым великим грешникам? Пусть искушаемые играют на этой струне ради своей помощи и утешения.

Искушаемый, где бы он ни жил, всегда считает себя самым великим грешником, наиболее недостойным вечной жизни. Это главный довод сатаны: ты ужасный грешник, лицемер, человек с нечестивым сердцем, совершенно чуждый делу благодати. Я говорю, это его молот, его дубина, его шедевр; он поступает с этим так же, как некоторые со своими самыми чарующими песнями — поет их повсюду. Я верю, что в мире найдется лишь немного святых, у которых это искушение не звучало бы в ушах. Но если бы они только знали, что сатана всем этим лишь гонит их к той бреши, через которую им следует выйти, чтобы избежать его рыка. Он говорит: ты великий грешник, ужасный грешник, нечестивый мерзавец, которому нет равных по порочности во всей округе. И в то же время Христос говорит Своим служителям: предлагайте милость в первую очередь самым великим грешникам. Так что это искушение направляет тебя прямо в объятия Иисуса Христа.

Если бы искушаемый только знал это, он мог бы сказать: «Да, сатана, так и есть, я грешник самого крупного калибра, а потому больше всего нуждаюсь в Иисусе Христе; да, именно потому, что я такой мерзавец, Иисус Христос зовет меня; да, Он зовет меня первым; первое предложение Евангелия должно быть сделано иерусалимскому грешнику; я и есть он, посему отойди, сатана; расступись, мое право — прийти к Иисусу Христу первым». Это было бы око за око. Это посрамило бы дьявола; это заставило бы его сказать: я не должен так поступать с этим человеком, ибо тогда я вкладываю меч в его руку, чтобы он отсек мне голову.

И именно это имеет в виду Петр, когда говорит: «Противостойте ему твердою верою» (1 Пет. 5:9). И Павел, когда говорит: «Возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого» (Еф. 6:16). Почему сказано: «Начните с Иерусалима», если иерусалимский грешник не должен получить от этого пользу? И если я должен получить от этого пользу, пусть я вспомню об этом, когда сатана преследует меня постоянным напоминанием о моих грехах, о моих иерусалимских грехах. Сатана и моя совесть говорят, что я самый великий грешник, — Христос предлагает милость в первую очередь самым великим грешникам! И образ этого предложения таков, что он соответствует моему умонастроению. Я скорблю о своем грехе; да, скорблю всем сердцем, что греховная мысль когда-либо вошла или нашла хоть малейшее пристанище в моем нечестивом уме: и если бы я мог исполнить свое желание, я бы никогда больше не хотел, чтобы мое сердце было местом для чего-либо, кроме благодати, духа и веры Господа Иисуса. Я говорю это не для того, чтобы умалить свое нечестие; я бы ни за что на свете не хотел, чтобы моя совесть поставила меня не в первых рядах самых великих грешников, дабы я мог быть одним из первых, кого милостивая рука Иисуса Спасителя призывает прийти к Нему за милостью.

Что ж, грешник, теперь ты говоришь как христианин; но скажи так, в сильном духе, в час искушения, и тогда ты, к своей похвале и утешению, хорошо справишься с собой. Это использование Христа в темные часы и есть жизнь, хотя это самая трудная часть нашего христианства. Мы не должны останавливаться ни перед тьмой, ни перед яростью наших похотей, но идти вперед, рискуя и полагая все свои дела ради будущего мира к стопам Иисуса Христа. Это путь к тому, чтобы сделать тьму светом, а также утихомирить ярость разложения.

В первый раз Пасха была съедена ночью; и когда Израиль набрался мужества идти вперед, хотя море стояло на их пути, как поглощающая бездна, а войско египтян следовало за ними по пятам, море все же расступилось, и их враги были неподвижны, как камень, пока они не перешли (Исх. 12:8; 14:13,14,21,22; 15:16).

Нет ничего лучше веры, чтобы помочь в трудную минуту; вера растворяет сомнения, как солнце разгоняет туман. И чтобы вы не сбились с пути, знайте, что ваше время верить — всегда. Бывают времена, когда некоторые дары могут быть не востребованы, но нет времени, когда можно было бы сказать это о вере. Посему вера должна быть всегда в действии. Вера — это око, это рот, это рука, и что-то из этого нужно весь день. Вера нужна, чтобы видеть, принимать, трудиться или питаться; и христианин должен видеть, принимать, трудиться или питаться весь день напролет. Пусть идет дождь, пусть дует ветер, пусть гремит гром, пусть сверкает молния, христианин должен продолжать верить. «В то время», — сказал добрый человек, — «когда я боюсь, я на Тебя уповаю» (Пс. 55:4,5).

И мы не можем иметь лучшего ободрения для этого, чем то, что представлено нам в тексте; даже открытое сердце для иерусалимского грешника. А если для иерусалимского грешника, чтобы прийти, то и для такого, когда он пришел. Если для такого, чтобы быть спасенным, то и для такого, который уже спасен. Если для такого, чтобы получить прощение своих великих преступлений, то и для такого, который уже прощен, приходить ежедневно к Иисусу Христу, чтобы быть очищенным и освобожденным от своих обычных немощей и от беззаконий святынь своих. Поэтому пусть бедный грешник, который хочет быть спасенным, трудится, чтобы обрести умение наилучшим образом использовать благодать Христа для помощи себе против искушений дьявола и своих грехов.

Десятое: желает ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым великим грешникам? Пусть об этом поразмыслят те люди, которые в день испытания сказали или сделали то, что, как подсказывали им их исповедание или совесть, они не должны были делать, и которые несут вину и бремя этого на своей совести.

Будь поступок правильным или нет, вина может преследовать того, кто поступает вопреки своей совести. Но предположим, человек отрекся от своего Бога или своего Христа, или оставил доброе исповедание и находится под реальной виной этого, должен ли он поэтому заключить, что он погиб навсегда? Пусть он вернется со слезами Петра, и нет сомнений, что он получит прощение Петра; ибо текст включает в себя самых великих грешников. И примечательно, что до того, как эта оговорка была внесена в это поручение, Петру было прощено его ужасное отречение от своего Учителя. Тот, кто отступает в день испытания, если он не убит наповал на месте, но чувствует свою рану и взывает о хирурге, найдет своего Господа под рукой, чтобы влить вино и елей в его раны, дабы он мог снова исцелиться, и чтобы ободрить его думать, что для него может быть милость; помимо того, что мы находим записанным о Петре, вы читаете в Деяниях, что некоторые под давлением своих испытаний были принуждены хулить, и все же называются святыми (Деян. 26:9-11).

Отсюда у вас есть одно или два обещания, которые говорят о такого рода людях, чтобы ободрить нас думать, что, по крайней мере, некоторые из них вернутся к Господу Богу своему. «Упадут ли они», — говорит Он, — «и не встанут? Отвратятся ли и не возвратятся?» (Иер. 8:4). «В тот день, говорит Господь, соберу хромающее и совокуплю изгнанное и то, что Я бедствием подверг. И сделаю хромающее остатком и изгнанное в сильный народ, и Господь будет царствовать над ними на горе Сионе отныне и до века». Что мы должны понимать под хромающим, лучше всего выражено пророком Илией (Мих. 4:6,7; Соф. 3:19; 3 Цар. 18:21).

Я заключу, таким образом, что для тех, кто хромал или может хромать, у Господа есть милость в запасе, и Он готов принять их, если они вернутся к Нему снова. Возможно, они никогда после этого не будут в большом почете в доме Божьем, но если Господь допустит их к благоволению и прощению — о, чрезмерная и незаслуженная милость! (См. Иез. 44:10-14). Ты, значит, который можешь быть этим человеком, помни, что есть милость и для тебя. Вернись, поэтому, к Богу и к Его Сыну, у Которого еще есть для тебя запас и Который сделает тебе добро.

Но, возможно, ты скажешь: Он спасает не всех отступников, а потому, возможно, не меня. Ответ: Возвращаешься ли ты к Богу? Если ты возвращаешься, ты и есть тот человек; «возвратитесь, мятежные дети, Я исцелю вашу непокорность» (Иер. 3:22).

Некоторые, как я сказал, кто отступает, бывают убиты наповал на месте; и кто может им помочь? Но для тех, кто взывает о своих ранах, это знак того, что они еще живы, и если они вовремя используют средства, несомненно, они могут быть исцелены.

У Христа Иисуса есть мешки с милостью, которые никогда еще не были вскрыты или распечатаны. Отсюда сказано, что у Него есть благость, отложенная про запас; вещи, приготовленные на небесах для Его народа. И если Он вскрывает один из этих мешков, кто может сказать, что Он может сделать? Отсюда Его любовь называется такой, что превосходит разумение, и что Его богатства неисследимы. У Него есть то, чего никто не знает; ибо никто не знает для кого! У Него есть про запас для тех, кто, по мнению всех людей, кажется безнадежным. В этом текст ясен. Какой человек или ангел мог бы подумать, что иерусалимские грешники все еще находятся по эту сторону от невозможности насладиться жизнью и милостью? Если бы ты видел их действия и то, какие ужасные вещи они творили с Сыном Божьим; да, как упорно они подкрепляли то, что делали, решимостью и стремлением упорствовать, когда они убили Его личность, против Его имени и учения; и что среди них все это время не было найдено, как мы читаем, ни малейшего раскаяния или сожаления об этих их делах; мог бы ты вообразить, что милость когда-нибудь коснется их, по крайней мере так скоро! Мало того, что они должны были, из всех людей в мире, считаться единственно достойными того, чтобы им предложили ее в самую первую очередь! Ибо так повелевает мой текст, говоря: проповедуйте покаяние и прощение грехов среди всех народов, начиная с Иерусалима.

Я говорю вам, это чудо, и оно навсегда останется чудом среди сынов человеческих. Оно также служит вечным приглашением и приманкой для самых великих грешников прийти ко Христу за милостью. Теперь, поскольку, по мнению всех людей, отступник является таковым; если в нем, как я сказал прежде, есть хоть какая-то жизнь, пусть он наберется мужества прийти снова, чтобы он мог жить Христом.

Одиннадцатое: желает ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым великим грешникам? Тогда пусть служители Божьи скажут им об этом. В нас есть склонность, не знаю, как это получается, когда мы обращаемся, презирать тех, кто остался позади. Бедные глупцы, какими мы являемся, мы забываем, что сами были такими же (Тит. 3:2,3).

Но не подобало бы нам лучше, раз мы вкусили, что Господь благ, вести себя по отношению к ним так, чтобы дать им убедительное основание верить, что мы обрели ту милость, которая также открывает дверь для них, чтобы прийти и разделить ее с нами. Служители, я говорю, должны поступать так, как своим учением, так и во всех других отношениях. Суровость не подобает нам ни в учении, ни в общении. Мы сами живем благодатью; давайте давать так, как получаем, и трудиться, чтобы убедить наших собратьев-грешников, которых Бог оставил позади нас, следовать за нами, чтобы они могли разделить с нами благодать. Мы спасены благодатью; давайте жить как те, кто облагодатствован. Пусть все наши дела перед миром совершаются в любви к ним; жалейте их, молитесь за них, будьте близки с ними ради их блага. Давайте отложим наше глупое, мирское, плотское величие; давайте не ходить по улицам с таким поведением, которое означает, что мы едва ли прикоснемся к бедным, оставшимся позади; нет, даже щипцами. Служителям не подобает так поступать.

[Мягкое увещевание.]

Помните своего Господа, Он был близок с мытарями и грешниками, что стало притчей: «Вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам» (Мф. 11:19). Первая часть, касающаяся Его чревоугодия в еде и питье, безусловно, была ужасной клеветой; но что касается второй, то ничего более правдивого никогда не было сказано о Нем миром. Теперь, почему мы должны перекрещивать руки на этом тексте; то есть выбирать хорошую еду и любить сладкое вино больше, чем спасение бедного мытаря? Почему не быть близкими с грешниками, при условии, что мы ненавидим их пятна и пороки и ищем, чтобы они были исцелены от них? Почему не быть товарищами с нашими плотскими соседями? Если мы пользуемся случаем для этого, чтобы мы могли проронить и продолжать источать какое-то доброе учение в их души? Почему не пойти в дом бедняка и не дать ему пенни и Писание для размышления? Почему не послать за бедными, чтобы они забрали хотя бы крохи с твоего стола, чтобы утроба твоего собрата-грешника была освежена так же, как и твоя?

Служители должны быть примером; но я человек низшего ранга и должен остерегаться слишком большого вмешательства. Но если бы я мог, я бы вмешался в их дела, в дела их жен и их детей тоже. Я имею в виду не всех, а тех, кто этого заслуживает, хотя я не могу их назвать. Но, говорю я, пусть служители следуют по стопам своего благословенного Господа, который словом и делом показал Свою любовь к спасению мира в таком поведении, которое свидетельствовало о том, что Он предпочитает их спасение Своим личным интересам. Ибо нам заповедано следовать Его стопам, «Который не сделал никакого греха, и не было найдено лести в устах Его».

И как я сказал о служителях, так я говорю всем братьям: ведите себя так, чтобы весь мир мог видеть, что вы действительно сыны любви. Любите своего Спасителя; да, показывайте друг другу, что вы любите Его, не только кажущейся любовью привязанности, но любовью долга. Практическая любовь — лучшая. Многие любят Христа только облизыванием языка. Увы! Господа Иисуса Христа нельзя так отфутболить; «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их», — говорит Он, — «тот любит Меня» (Ин. 14:21). Практическая любовь, которая заключается в самоотречении, в милосердии к ближнему и терпеливом перенесении скорбей ради Его имени; это считается любовью. Истинная любовь ко Христу — это та, которая несет в себе побуждающий довод для других братьев (Евр. 10:24). Если бы человек спросил меня, как ему узнать, что он любит детей Божьих? Лучшим ответом, который я мог бы дать ему, были бы слова апостола Иоанна: «Из того узнаем, что мы любим детей Божиих», — говорит он, — «когда любим Бога и соблюдаем заповеди Его» (1 Ин. 5:2). Любовь к Богу и Христу проявляется тогда, когда мы бережны к Его имени; и тогда мы показываем себя бережными к Его имени, когда боимся нарушить любую, самую малую из Его заповедей. И когда мы здесь, тогда мы показываем свою любовь и к нашему брату.

[Заключение.]

Теперь у нас есть достаточное обязательство поступать так, ибо наш Господь возлюбил нас и отдал Себя за нас, чтобы избавить нас от смерти, дабы мы могли жить через Него. Мир, когда они слышат учение, которое я утвердил и изложил в этой маленькой книге; а именно, что Иисус Христос желает, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым великим грешникам, будет склонен, поскольку они сами неверующие, думать, что это учение, которое ведет к распущенности и дает свободу плоти; но если вы, верующие, любите своих братьев и соседей истинно, и как должны, вы заградите уста невежеству таких глупых людей и остановите их от злословия о вас. И, говорю я, пусть любовь Христова побуждает нас к этому. Кто заслуживает нашего сердца, наших уст, нашей жизни, нашего имущества так, как Иисус Христос, который купил нас Себе Своей кровью, именно для этой цели, чтобы мы были народом особенным, ревностным к добрым делам?

Нет ничего более приличного в мире, чем видеть христианина, поступающего достойно Евангелия; и нет ничего более неподобающего разумному существу, чем слышать, как человек говорит: «Я верю во Христа», и все же видеть в его жизни распутство и нечестие. Если бы я мог, таких людей следовало бы считать самыми низкими из людей; таких людей все должны были бы считать недостойными имени христианина, и их должен был бы избегать каждый добрый человек, как тех, кто является самой язвой исповедания. Ибо так написано, мы должны вести себя по отношению к ним. Те, кто имеет вид благочестия, силы же его отреклись, от таких мы должны отвращаться.

Мне часто приходило на ум спросить: какими средствами евангельское исповедание оказывается настолько запятнанным распущенными и плотскими евангелистами? И я никогда не мог прийти к лучшему удовлетворению в этом вопросе, чем это — такие люди делаются исповедниками дьяволом и так им помещаются среди остальных благочестивых. У некоего человека была бесплодная смоковница, посаженная в его винограднике; но кем она была там посажена? Даже тем, кто посеял плевелы, своих собственных детей, среди пшеницы (Лк. 13:6; Мф. 13:37-40). И это был дьявол. Но почему дьявол делает так? Не из любви к ним, а чтобы сделать из них соблазны и камни преткновения для других. Ибо он знает, что распущенный исповедник в церкви приносит больше вреда религии, чем десять могут принести, находясь в мире. Не дьявол ли, как вы думаете, подстрекнул девицу, о которой вы читаете в Деяниях 16, кричать: «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения»? Да, это был он, как очевидно, ибо Павел был огорчен, слыша это. Но почему дьявол подстрекнул ее кричать так, если не потому, что это был способ опорочить Евангелие и заставить мир думать, что оно исходит из той же руки, что и ее прорицание и колдовство? (ст. 16-18). «Святость, Господи, подобает дому Твоему вовеки». Пусть поэтому всякий, кто исповедует имя Христа, остерегается, чтобы не опорочить то исповедание, которое он делает о Нем, поскольку Он так милостиво предложил нам, как грешникам самого крупного калибра, в первую очередь Свою благодать, чтобы спасти нас.

[Ответы на возражения.]

Сказав до сих пор о богатстве благодати Христа и о свободе Его сердца принять иерусалимских грешников, может быть нелишним дать вам еще, в качестве предостережения, намек на одну вещь, а именно, что эта благодать и свобода Его сердца ограничены временем и днем; кто перестоит его, тот погибнет, несмотря ни на что. Ибо, как царь, который по благодати посылает своему мятежному народу предложение о помиловании, если они примут его к такому-то дню, все же обезглавливает или вешает тех, кто не приходит за милостью, пока день или время не истекли; так и Иисус Христос установил для грешника день, день спасения, благоприятное время; но тот, кто упорствует или продолжает упорствовать в мятеже после этого времени, скорее всего, уйдет с потерей своей души (2 Кор. 6:2; Евр. 3:13-19; 4:7; Лк. 19:41,42). Поскольку, следовательно, дела обстоят так, здесь может быть удобно коснуться немного этих подробностей.

Во-первых, что этот день, или время, таким образом ограниченное, когда оно рассматривается применительно к тому или иному человеку, часто не распознается самим человеком, которого это касается, и всегда хранится в тайне относительно его завершения.

И это в премудрости Божьей так, чтобы никто, когда его призывают, не откладывал обращение к Богу на другое время. Сейчас, и СЕГОДНЯ, — это то и только то, что открыто в Священном Писании (Пс. 49:22; Еккл. 12:1; Евр. 3:13,15). И это показывает нам отчаянные опасности, которым подвергают себя те люди, которые, когда их сопровождает приглашение или обличение, откладывают обращение к Богу ради спасения до другого, и, как они думают, более подходящего сезона и времени. Ибо многие, поступая так, откладывают это до тех пор, пока день Божьего терпения и долготерпения не закончится; и тогда на свои молитвы и вопли о милости они не получают ничего, кроме насмешек, и над ними смеется Бог небесный (Прит. 1:20-30; Ис. 65:12-16; 66:4; Зах. 7:11-13).

Во-вторых, еще одна вещь, которую следует рассмотреть, — это то, что день Божьей благодати у одних людей начинается раньше, а также раньше заканчивается, чем у других. Те, кто был в первый час дня, получили свой призыв раньше, чем те, кого призывали обратиться к Богу в шестой час дня; да, и те, кто был нанят в третий час, получили свой призыв раньше, чем те, кто был призван в одиннадцатый (Мф. 20:1-6).

1. День Божьего терпения начался с Измаила, а также закончился до того, как ему исполнилось двадцать лет. В тринадцать лет он был обрезан; на следующий год после этого родился Исаак; и тогда Измаилу было четырнадцать лет. Теперь, в тот день, когда Исаак был отнят от груди, в тот день Измаил был отвергнут; и предположим, что Исааку было три года, прежде чем он был отнят от груди, это был только семнадцатый год Измаила; посему день Божьей благодати закончился для него рано (Быт. 17:25; 21:2-11; Гал. 4:30).

2. День Каина закончился для него рано; ибо после того, как Бог отверг его, он жил, чтобы родить много детей, построить город и сделать много других вещей. Но, увы! все это время он был изгнанником и скитальцем. И он не взял с собой ничего после того, как настал день его отвержения, кроме этого скорбного языка в своей совести: «От лица Твоего я скроюсь» (Быт. 4:10-15).

3. Исав из-за своих экстравагантностей должен был продать свое первородство, не боясь, как другие самоуверенные глупцы, что благословение все еще будет его. После этого он прожил много лет; но все они были под гневом Божьим, как, когда пришло время, стало очевидно к его погибели; ибо, «когда он хотел наследовать благословение, он был отвергнут; не нашел места для покаяния, хотя и просил о том со слезами» (Евр. 12:16,17).

Можно привести много примеров таких знаков неудовольствия Божьего против тех, кто проигрывает, как говорит мудрец, приз, который вложен в их руку (Прит. 17:16).

Пусть эти вещи, поэтому, будут дальнейшим предостережением для тех, кто сидит под славным звуком Евангелия и слышит о богатстве благодати Божьей во Христе для бедных грешников. Пренебрегать благодатью, презирать милость и затыкать уши, когда говорит Бог, когда Он говорит такие великие вещи, столь полезные для нас, — это великое провоцирование. Он предлагает, Он зовет, Он ухаживает, Он приглашает, Он молится, Он умоляет нас в этот день Своей благодати примириться с Ним; да, и Сам приготовил для нас средства примирения. Теперь, это презираемое должно быть провоцирующим; и страшно впасть в руки Бога живого.

Возражение. Но какой-нибудь человек может сказать мне: «Я очень хочу быть спасенным, я очень хочу быть спасенным Христом; но я боюсь, что этот день благодати прошел, и что я погибну, несмотря на чрезмерное богатство благодати Божьей».

Ответ. На это сомнение я хотел бы ответить несколькими вещами. 1. В отношении этого дня. 2. В отношении твоих желаний. 3. В отношении твоих страхов.

1. В отношении этого дня; то есть, закончился ли он для человека или нет.

(1.) Толкают ли тебя, трясут и беспокоят при слушании Слова? Пробуждается ли тогда твоя совесть и убеждается ли она, что ты в настоящее время находишься в погибающем состоянии и что тебе нужно взывать к Богу о милости? Это обнадеживающий знак того, что этот день благодати не прошел для тебя. Ибо обычно те, кто прошел мимо благодати, также в своей совести «потеряли чувствительность», будучи «сожженными в совести своей» (Еф. 4:18,19; 1 Тим. 4:1,2). Следовательно, те, кто прошел мимо благодати, должны быть такими, которым отказано в пробуждающих плодах проповедуемого Слова. Мертвые, которые услышат, говорит Христос, оживут; по крайней мере, Христос еще не совсем покончил с ними; день Божьего терпения для них не закончился (Ин. 5:25).

(2.) Есть ли в твоем более уединенном состоянии споры, борьба и стремления с твоим духом, чтобы убедить тебя в суетности того, что ты любишь, и завоевать твою душу для выбора Иисуса Христа и Его небесных вещей? Берегись и не бунтуй, ибо день Божьей благодати и терпения не пройдет для тебя, пока Он не скажет, что Его «Дух не будет более препираться» с тобой; ибо тогда приходит горе, когда Он удалится от них; и когда Он скажет средствам благодати: оставьте их (Ос. 4:17; 9:12).

(3.) Посещают ли тебя в ночное время сны о твоем состоянии и о том, что ты в опасности быть потерянным? Есть ли у тебя потрясающие сердце опасения, когда глубокий сон на тебе, об аде, смерти и грядущем суде? Это знаки того, что Бог не полностью оставил тебя или не отбросил тебя за Свою спину навсегда. «Бог говорит однажды и, если того не заметят, в другой раз: во сне, в ночном видении, когда сон находит на людей, во время дремоты на ложе. Тогда Он открывает у человека ухо и запечатлевает Свое наставление, чтобы отвести человека от какого-либо предприятия», его греховных предприятий, «и удалить от него гордость» (Иов 33:14-17). Все это время Бог не оставил грешника и не дошел до конца Своего терпения по отношению к нему, но стоит, по крайней мере, с приоткрытой дверью благодати в руке, как будто не желая пока захлопывать ее перед ним.

(4.) Преследуют ли тебя скорби, и слышишь ли ты гневный голос Божий в своих скорбях? Посылает ли Он со скорбью толкователя, чтобы показать тебе твою мерзость; и почему, или зачем та рука Божья на тебе, и на том, что у тебя есть; а именно, что это за твой грех против Него, и чтобы ты мог обратиться к Нему? Если так, твое лето еще не совсем закончилось; твоя жатва еще не совсем прошла и ушла. Берегись, не стой больше, чтобы Он не навел тьму, и чтобы твои ноги не споткнулись о темные горы; и чтобы, пока вы ищете света, Он не превратил его в тень смертную и не сделал его густой тьмой (Иер. 8:20; 13:15-17).

(5.) Перечеркнуты ли, разочарованы ли, подстережены ли и низвергнуты ли ты на всех своих глупых путях и делах? Это знак того, что Бог не совсем оставил тебя, но что Он все еще ждет тебя, чтобы ты обратился. Подумай, говорю я, сделал ли Он изгородь и стену, чтобы остановить тебя? Перечеркнул ли Он тебя во всем, к чему ты прикладываешь руку? Прими это как призыв обратиться к Нему; ибо, поступая так, Он показывает, что хочет дать тебе лучшую долю. Ибо обычно, когда Бог оставляет людей и решает оставить их в широком пути, Он дает им веревку и позволяет им иметь свои желания во всех вредных вещах (Ос. 2:6-15; Пс. 72:3-13; Рим. 11:9). Поэтому берегись и этого, чтобы ты не боролся против этой руки Божьей; но предайся серьезному исследованию причин этой руки Божьей на тебе и склонись к мысли, что это потому, что Господь хочет, чтобы ты посмотрел на то, что лучше, чем то, чем ты хотел бы довольствоваться. Когда Бог хотел заставить блудного сына вернуться домой к отцу, Он послал на него голод и отказал ему в сытости от рожков, которые ели свиньи. И заметьте, теперь, когда он был в стеснении, он предался размышлению о добре, которое было в доме его отца; да, он решил вернуться домой к отцу, и отец поступил с ним хорошо; он принял его с музыкой и танцами, потому что он принял его живым и здоровым (Лк. 15:14-32).

(6.) Есть ли у тебя какие-либо манящие прикосновения Слова Божьего к твоему уму? Бросает ли, так сказать, какое-то святое слово Божье взгляд на тебя, улыбается ли тебе, роняет ли, пусть даже одну каплю своего вкуса на твой дух; да, пусть даже оно остается с тобой лишь на мгновение? О, тогда день благодати не прошел! Врата небесные не закрыты! ни сердце и утроба Божья не отняты от тебя пока что. Берегись, поэтому, и остерегайся, чтобы ты дорожил небесным даром и тем добрым словом Божьим, которое Он дал тебе вкусить. Остерегайся, говорю я, и берегись; может быть отпадение, несмотря на все это; но, говорю я, пока что Бог не оставил тебя, пока что Он не отверг тебя (Евр. 6:1-9).

2. В отношении твоих желаний, каковы они? Хотел бы ты быть спасенным? Хотел бы ты быть спасенным полным спасением? Хотел бы ты быть спасенным от вины и скверны тоже? Хотел бы ты быть слугой своего Спасителя? Действительно ли ты устал от службы своего старого хозяина дьявола, греха и мира? И заставили ли эти желания твою душу пуститься в бегство? Ты, через желания, бросился наутек? Летишь ли ты к Тому, кто есть Спаситель от грядущего гнева, ради жизни? Если это твои желания, и если они нелицемерны, не бойся! Ты один из тех беглецов, которых Бог заповедал нашему Господу принять, и не отправлять тебя обратно к дьяволу, твоему хозяину, снова, но дать тебе место в Своем доме, даже то место, которое тебе больше всего нравится. «Не выдавай раба господину его», — говорит Он, — «который, убежав от господина своего, пришел к тебе. Пусть он живет у тебя, среди вас, на месте, которое он выберет в одном из жилищ твоих, где ему нравится: не притесняй его» (Втор. 23:15,16).

Это заповедь церкви, следовательно, Главе церкви; ибо все заповеди от Бога приходят к ней через ее Главу. Откуда я заключаю, что как Израиль в древности должен был принять раба-беглеца, который сбежал от языческого хозяина к ним, и не должен был сметь отправлять его обратно к своему хозяину снова; так и церковь Христова сейчас, и следовательно Сам Христос, не может, не будет отказывать той душе, которая совершила свой побег от греха, сатаны, мира и ада к Нему, но определенно позволит ему жить в Своем доме, среди Своих святых, на том месте, которое он выберет, даже там, где ему больше всего нравится. Ибо Он говорит в другом месте: «И приходящего ко Мне не изгоню вон». Ни в коем случае, пусть его преступления будут какими угодно, либо по природе, либо по множеству, либо по сопутствующим отягчающим обстоятельствам. Посему, если твои желания тверды, здравы и нелицемерны стать спасенным Христом и Его слугой, не бойся, Он не будет, Он ни в коем случае не оттолкнет тебя и не вернет тебя к твоему старому хозяину снова.

3. Что касается твоих страхов, какими бы они ни были, пусть будет допущено то, что допущено прежде, и они беспочвенны, а значит, не имеют веса.

Возражение. Но я боюсь, что я не [из] избранных, или выбранных к спасению, хотя вы называли меня глупцом немного раньше за такой страх.

Ответ. Хотя избрание по порядку стоит перед призванием, как для Бога, знание призвания должно идти перед верой в мое избрание, как для меня самого. Посему души, которые сомневаются в истинности своего действенного призвания, лишь погружают себя в более глубокий лабиринт замешательства, которые занимаются своим избранием; я имею в виду, пока они трудятся узнать его, прежде чем докажут свое призвание. «Делайте свое призвание, и так свое избрание твердым» (2 Пет. 1:4-10).

Посему, в настоящее время, отложи мысли о своем избрании и задай себе эти вопросы: Вижу ли я свое погибшее состояние? Вижу ли я, что спасение нигде, кроме как во Христе? Хотел бы я разделить это спасение верой в Него? И хотел бы я, как было сказано прежде, быть полностью спасенным, а именно, от скверны, как и от вины? Люблю ли я Христа, Его Отца, Его святых, Его слова и пути? Это путь доказать, что мы избраны. Посему, грешник, когда сатана или твое собственное сердце пытается озадачить тебя избранием, скажи: я не могу сейчас говорить об этом пункте, но подожди, пока я узнаю, что я призван Богом к общению Его Сына, и тогда я покажу тебе, что я избран и что мое имя написано в книге жизни.

Если бы бедные встревоженные души соблюдали этот порядок, они могли бы избавить себя от хлопот бесполезного труда под этими несвоевременными и повергающими душу сомнениями.

Давайте, поэтому, при виде нашей нищеты, лететь и рискованно прыгать в объятия Христа, которые сейчас так же открыты, чтобы принять нас в Свое лоно, как они были, когда были пригвождены к кресту. Это приход ко Христу ради жизни должным образом; это правильный побег от твоего [старого] хозяина к Нему, как было сказано прежде. И для этого у нас есть множество Писаний, чтобы поддержать, ободрить и утешить нас в нашем поступке.

Но теперь, пусть тот, кто поступает так, будет уверен, что нужно ожидать этого, ибо сатана будет с ним завтра, чтобы посмотреть, сможет ли он вернуть его к своей старой службе; и если он не сможет сделать этого, тогда он вступит в спор с ним, а именно о том, избран ли он к жизни и призван ли действительно разделить этого Христа, к Которому он прибежал за помощью, или он приходит к Нему по своему собственному самонадеянному уму. Поэтому нам велено, как приходить, так и вооружаться той броней, которую Бог приготовил; чтобы мы могли противостоять, угашать, стоять против и выдерживать все раскаленные стрелы дьявола (Еф. 6:11-18). Если, поэтому, ты обнаружишь, что сатана в этом порядке идет против тебя, помни, что у тебя был этот пункт об этом; и предайся вере и доброму мужеству, и будь трезв, и надейся до конца.

Возражение. Но как, если я совершил грех непростительный, или тот, который называется грехом против Святого Духа?

Ответ. Если ты совершил, ты потерян навсегда; но все же, прежде чем ты заключишь, что ты так согрешил, знай, что те, кто хочет быть спасенным Иисусом Христом через веру в Его кровь, не могут считаться таковыми.

1. Из-за обещания, ибо оно не должно быть тщетным: и оно говорит: «И приходящего ко Христу, Он ни в коем случае не изгонит вон». И снова: «Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Ин. 6:37; Откр. 21:6; 22:17).

Но, говорю я, как могут эти Писания исполниться, если тот, кто действительно хочет быть спасенным, как сказано прежде, совершил грех непростительный? Писание не должно быть сделано недействительным, ни их истина брошена на землю. Вот обещание, и вот грешник; обещание, которое говорит, что он не будет изгнан, если придет; и грешник приходит, посему он должен быть принят: следовательно, тот, кто приходит ко Христу ради жизни, не совершил, не может совершить тот грех, за который нет прощения. И этого может быть достаточно для ответа любой приходящей душе, которая боится, хотя она и приходит, что она совершила грех против Святого Духа.

2. Но, опять же, тот, кто совершил грех против Святого Духа, не может прийти, не имеет сердца прийти, ни в коем случае не может быть сделан желающим прийти к Иисусу Христу ради жизни; ибо он получил такое мнение о Нем и о Его вещах, которое удерживает и сдерживает его.

(1.) Он считает эту благословенную личность, этого Сына Божьего, магом, колдуном, ведьмой или тем, кто делал, когда был в мире, то, что делал, силой и духом дьявола (Мф. 9:34; 12:24,25 и т.д.; Мк. 3:22-30). Теперь тот, кто имеет такое мнение об этом Иисусе, не может быть желающим броситься к Его ногам ради жизни или прийти к Нему как к единственному пути к Богу и к спасению. И отсюда сказано снова, что такой человек подвергает Его открытому позору и попирает Его; то есть, презирая, понося, очерняя и унижая Его, как если бы Он был самым подлым или величайшим обманщиком в мире; и поэтому, что касается его оценки Его, назвал Его проклятым, распял Его для себя или посчитал Его повешенным, как одного из худших злодеев (Евр. 6:6; 10:29; 1 Кор. 12:3).

(2.) Его кровь, которая является заслуженной причиной искупления человека, даже кровь вечного завета, он считает «нечистой», или той, которая не имеет больше силы спасти душу от греха, чем кровь собаки (Евр. 10:29). Ибо когда апостол говорит: «он считает ее нечистой», он имеет в виду, что он делает ее меньшей ценности, чем кровь овцы или коровы, которые были чистыми по закону; и, следовательно, должен иметь в виду, что Его кровь была не более ценной для него, в его оценке, чем была кровь собаки, осла или свиньи, которые всегда были, что касается жертв, отвергнуты Богом небесным как нечистые или оскверненные. Теперь тот, кто не имеет лучшей оценки Иисуса Христа и Его смерти и крови, не будет убежден прийти к Нему ради жизни или уповать на Него ради спасения.

(3.) Но далее, все это должно быть сделано против явных знаков, доказывающих обратное, или после сияния евангельского света на душу, или некоторого значительного исповедания Его как Мессии, или того, что Он был Спасителем мира.

(а.) Это должно быть сделано против явных знаков, доказывающих обратное; и так совершили это отверженные иудеи, когда видели дела Божьи, которые проявлялись в Нем, и называли их делами дьявола и Веельзевула.

(б.) Это должно быть сделано против некоторого сияющего света Евангелия на них. И так было с Иудой и с теми, кто, после того как были просвещены и вкусили, и почувствовали что-то из сил будущего века, отпали от веры в Него и подвергли Его открытому позору и бесчестию (Евр. 6:5,6).

(в.) Это должно быть сделано также после и в оппозиции к собственному открытому исповеданию Его. Ибо если, после того как они избежали скверн мира через познание нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, они снова запутываются в них и побеждаются, то последнее бывает для них хуже первого; ибо лучше было бы им не познать пути правды, нежели, познав его, возвратиться назад от преданной им святой заповеди, которая есть слово веры.

(г.) Все это должно быть сделано открыто, перед свидетелями, в лицо, на виду и в поле зрения мира, словом и делом. Это грех, который непростителен; и тот, кто так поступил, никогда не может, невозможно, чтобы он когда-либо был обновлен к покаянию, и это по двойной причине; во-первых, такой человек говорит, что он не хочет; и [во-вторых] о нем Бог говорит, что он не получит пользы спасения через Него.

Возражение. Но если это грех непростительный, почему он называется грехом против Святого Духа, а не скорее грехом против Сына Божьего?

Ответ. Он называется «грехом против Святого Духа», потому что такие считают дела, которые Он делал, которые были сделаны Духом Божьим, делами духа дьявола. Также потому, что все те, кто так отвергает Иисуса Христа Господа, делают это вопреки тому свидетельству, которое Святой Дух дал о Нем в Священном Писании; ибо Писания — это дыхание Святого Духа, как во всех других вещах, так и в том свидетельстве, которое они несут о личности, о делах, страданиях, воскресении и вознесении Иисуса Христа.

Грешник, это грех против Святого Духа. Что ты скажешь? Совершил ли ты его? Нет, я знаю, что нет, если ты хочешь быть спасенным Христом. Да, невозможно, чтобы ты совершил его, если действительно хочешь быть спасенным Им. Ни один человек не может желать быть спасенным Тем, кого он все еще судит самозванцем, магом, колдуном. Ни один человек не может надеяться на искупление той кровью, которую он все еще считает нечистой. И Бог никогда не позволит покаяться тому, кто, после света и исповедания Его, так ужасно и по-дьявольски презирал и попирал Его.

Правда, слова, войны и богохульства против этого Сына Человеческого простительны; но только если они совершены «по неведению, в неверии». Также и все богохульные помыслы могут быть прощены, если душа, терзаемая ими, поистине сокрушается о них (1 Тим. 1:13-15; Мар. 3:28).

Все, кроме этого, грешник, все, кроме этого! Если бы Бог сказал, что простит один грех, это было бы незаслуженной благодатью; но когда Он говорит, что простит все, кроме одного, это благодать в высшей степени. И тот один грех непростителен лишь потому, что отвергнут и отринут Спаситель, Который должен был спасти от него. Лествица Иакова; Христос — это лествица Иакова, достигающая небес; и тот, кто отказывается взойти по этой лествице туда, едва ли иными путями поднимется так высоко. Нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись. Нет иной жертвы за грех, кроме этой; Он также, и только Он, есть Посредник, примиряющий людей с Богом. И, грешник, если ты желаешь быть спасенным Им, Его дары — твои; да, даже если ты великий и иерусалимский грешник.

ПРИМЕЧАНИЯ: 1 Проповедовав много раз и на различные тексты по этой теме, здесь публикуется основное содержание многих проповедей.—Изд.

2 Иудеи и их священный город — это стоящие памятники страшного возмездия Божьего за неверие в отвержении Господа Христа, в Котором одном спасение. Да даст нам Господь благодать ценить и использовать евангельские преимущества, чтобы и мы не были отсечены из-за неверия.—Мейсон.

3 Чем выше поднимается народ, имея средства благодати, тем ниже будет его падение, если он пренебрежет ими. О, высокочтимая Англия! Тиру и Сидону, Содому и Гоморре будет легче в аду, чем твоим плотским, лицемерным, безхристным детям.—Мейсон.

4 Все возражения — на стороне грешника из-за неверия. Христос отвечает на них одним словом: «Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром»; и: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Господь, прояви Свою силу и даруй волю.—Мейсон.

5 В этой цитате Баньян следовал чтению Женевской или Пуританской версии.—Изд.

6 Стрела, омоченная в крови Иисуса, покорит самое ожесточенное сердце, которого достигнет, даже сердца тех горьких врагов Христа — священников.—Мейсон.

7 Эта цитата из Женевской или Пуританской версии.—Изд.

8 «Смерть поглощала их». Как поразительно и полно истины это выражение! Ибо по мере того, как грешник нарушает Божественный закон, он устремляется в челюсти смерти и разрушения. Послушание Божественному закону сохраняет здоровье, дарует счастье и продлевает жизнь.—Изд.

9 «Воскипели во внутренностях его»; глубокая привязанность: см. Филимону 12.—Изд.

10 «Волдыри»; прыщи или небольшие припухлости, наполненные гноем.—Изд.

11 «Как делают врачи» сейчас едва ли можно понять. Во времена Баньяна все врачи выставляли свои объявления о «чудесных исцелениях».—Изд.

12 «Лазутчики»; уличные грабители.—Изд.

13 О грешник, моли Господа дать тебе возможность принять благодать, которая приветствует тебя; тогда ты обнаружишь в Божье время, что будешь принят так же радушно, как любой грешник, ставший ныне прославленным святым.—Мейсон.

14 Эта идея наиболее искусно и восхитительно показана в прекрасной аллегории Баньяна «Священная война».—Изд.

15 «В задумчивости»; глубокое раздумье. Vulgo vocatum, «мрачное раздумье». Баньян использовал это слово в том же смысле в первом издании «Пути паломника», в доме Толкователя: «Теперь Христианин был несколько в задумчивости». Позже это было изменено, но не улучшено, заменой на слова «в замешательстве».—Изд.

16 Среди всех чудесных зрелищ, которые видят ангелы, одно доставляет им особую радость — это бедный кающийся блудный сын, возвращающийся к Богу, Луки 15:10.—Изд.

17 В первом издании было напечатано: «величайший грех».—Изд.

18 Как сильно этот диалог напоминает нам беседу Христианина и Аполлиона в «Пути паломника»?—Изд.

19 «Я вонял» в оригинальном издании, вероятно, означало «я застрял»; но во всех поздних изданиях стоит «я вонял».—Изд.

20 «Лоскуты»; заплаты, Иисус Навин 9:5.

21 Я не могу обнаружить, в какой книге Баньян прочитал эту легенду; ее нет в «Золотой легенде» или у кого-либо из моих монашеских авторов. Среди древних было общепринятым мнение, что Мария Магдалина была сестрой Лазаря; но средства ее обращения неизвестны. История, рассказанная здесь, возможна и даже вероятна; но она не имеет основания ни в богодухновенных Писаниях, ни у древних авторов.—Изд.

22 Так сказал Закхей: «Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо». Закон Божий требует от нас, близоруких, какими мы являемся, видеть наши грехи в их истинном масштабе, но извращенность человека поворачивает телескоп, чтобы уменьшить их.—Изд.

23 «Друзья его в своем разумении» — таковы были слова, использованные Баньяном в первых трех изданиях. После его кончины они были изменены в 1697 году во втором третьем издании, и эта поправка сохранялась в каждом последующем оттиске.—Изд.

24 У Баньяна есть несколько поразительных наблюдений над этим словом «Идите» в его труде о дне суда. Те, кто отказывался от приглашения «прийти» и получить жизнь, будучи в мире, теперь неотвратимо повинуются грозному повелению «Идите» и устремляются в вечное горе.—Изд.

25 Насколько остры и верны эти слова? Как естественно для бедного грешника сравнивать себя со своим ближним-червем и говорить: «Господи, благодарю Тебя, что я не таков, как этот мытарь» или как тот убийца — вместо того, чтобы смотреть на себя в евангельское зеркало, в присутствии бесконечной святости, и чувствовать, что в его плоти нет ничего доброго, а лишь гниющие язвы, что он мерзок и достоин ада, и должен пасть в объятия Божественной милости, взывая: «Господи, спаси, погибаю».—Изд.