«Биография Генри Клея, сенатора от Кентукки»

Судьба Банка Соединенных Штатов ясно продемонстрировала, где существует реальная опасность для общественной свободы. Она была не в банке. Его популярность была велика, а убежденность в его полезности — сильной и всеобщей вплоть до периода вето на банк. Безграничным, как было влияние президента Джексона, и нескрываемой, как была его враждебность к банку, он не мог предотвратить прохождение через Конгресс билля о продлении его хартии. В такой милости и уважении он держался, что легислатура Пенсильвании, в которой его друзья имели безраздельное влияние, почти единогласно рекомендовала продление хартии. Но пришло его вето; он свистнул для его уничтожения; это было необходимо для поддержки его партии, что могло быть сделано только путем поддержки его, и мгновенно, повсюду, «долой банк» и «ура вето» стали паролями и призывом к сплочению его сторонников. Та же самая легислатура Пенсильвании теперь с таким же единодушием одобрила уничтожение учреждения, которое они считали столь необходимым для общественного процветания, и обманутый народ чувствовал себя так, как будто они счастливо избежали великого национального бедствия!

Несмотря на вето, Палата представителей подавляющим большинством голосов постановила, что государственные депозиты находятся в безопасности на хранении в Банке Соединенных Штатов, где они были размещены под санкцией и по приказу закона; и в Вашингтоне было хорошо известно, что эта резолюция была принята в предвидении и для предотвращения возможности их изъятия. Вопреки и в презрение к этому решению представителей народа, и в нарушение позитивного закона, изъятие было приказано президентом несколько месяцев спустя, после того как министр финансов был предварительно сам смещен, чтобы достичь этой цели. И это подводит меня к рассмотрению эффекта, произведенного на бизнес и интересы страны...

Вторым событием, о котором я упомянул. Хорошо известно, что банки имеют обыкновение действовать на основе постоянной средней суммы своих депозитов, как на основе постоянного фонда. Банк Соединенных Штатов так регулировал свои транзакции на основе депозитов Соединенных Штатов и предоставлял кредиты и расширял возможности, насколько это можно было безопасно сделать на этой основе. Депозиты были изъяты и рассредоточены среди различных местных банков, которые были побуждаемы властью, которую вряд ли можно было игнорировать, особенно когда она поддерживала, как это было, их собственные денежные интересы, свободно дисконтировать и предоставлять кредиты на их основе. Они сделали это, и таким образом эти депозиты выполняли двойную функцию, являясь основой банковских услуг, сначала в руках Банка Соединенных Штатов, а затем во владении местных банков. Последовало огромное увеличение денежного обращения в стране, добавившееся к тому, что уже так обильно выпускалось и выпускалось множеством новых банков, которые росли как грибы. То, что за этим должны были последовать спекуляция и чрезмерная торговля, следовало ожидать естественным образом. Удивительно, что их не было больше. Цены выросли колоссально, как еще одно следствие; и тысячи были искушены, как это всегда бывает на растущем рынке, придержать или совершить покупки в надежде на то, что цены вырастут еще выше. На государственные земли был совершен набег спекулянтов, и деньги, вложенные в их покупку, возвращаясь в депозитные банки, снова и снова выдавались в кредит тем же или другим спекулянтам для совершения других и других покупок.

Кто был виноват в этом искусственном и раздутом состоянии дел? Кто в спекуляции, которая была его естественным порождением? Политика правительства, которая породила его, или народ? Соблазнитель или соблазненные? Народ, который только использовал средства, столь обильно предоставленные в силу государственной власти, или наши правители, чья неразумная политика искусила их в разорительную спекуляцию?

В-третьих. Была мера, принятие которой значительно смягчило бы это неестественное состояние дел. Было несложно предвидеть после вето на банк некоторые из последствий, которые последуют — умножение банков, избыточная валюта, безрассудная и чрезмерная спекуляция и вероятная окончательная приостановка платежей в звонкой монете. И общественное достояние было слишком блестящим и заманчивым призом, чтобы не быть среди первых объектов, которые привлекут спекуляцию. В марте 1833 года обе палаты Конгресса приняли билль о распределении между штатами доходов от продажи общественных земель. Это была мера строгой справедливости по отношению к штатам и мера здравой политики, что касается доходов Соединенных Штатов; но взгляд, который я сейчас предлагаю на него бросить, относится целиком к влиянию, которое он оказал бы на обращение и спекуляцию. Конституционным долгом президента было вернуть билль в Конгресс со своими возражениями, если он был против него, или со своей санкцией, если он одобрял его; но билль пал из-за того, что он произвольно удерживал его от Конгресса.

Давайте здесь остановимся и рассмотрим, каково было бы действие этой самой своевременной и спасительной меры, если бы она не была остановлена. Билль был принят в 1833 году, и вскоре после этого продажи общественных земель были произведены в беспрецедентном масштабе; настолько, что за один год они составили около двадцати пяти миллионов долларов, а за несколько лет — совокупную сумму около пятидесяти миллионов долларов. Было очевидно, что если этот фонд, столь быстро накапливающийся, останется на хранении в местных банках в соответствии с циркуляром казначейства и с их интересами, он станет основой для новых займов, новых кредитов, свежих банковских услуг. Было очевидно, что одна и та же сумма денег могла, как это фактически и было, купить много участков земли, совершая кругооборот от земельных офисов к банкам и от банков к земельным офисам, помимо стимулирования спекуляции в других формах.

В ходе действия меры распределения этот великий фонд возвращался бы штатам раз в полгода и применялся бы под руководством их соответствующих легислатур для различных внутренних и полезных целей. Он упал бы на землю, как дожди небесные, мягкими, благодатными и всеобщими ливнями, проходя через тысячи ручьев, удобряя и украшая страну. Вместо того чтобы использоваться в целях спекуляции, он был бы применен на общую пользу всего народа. Наконец, когда фонд накопился и продолжал накапливаться в угрожающей степени, он был распределен между штатами актом о депозитах, но так внезапно распределен, в таких больших массах и таким образом, который был полностью в нарушение всех законов и правил финансов, что кризис приостановки платежей в 1837 году был значительно ускорен. Это было бы отложено, если не полностью предотвращено, если бы земельный билль 1833 года был одобрен и исполнен.

Этим трем причинам, сограждане, — вето на Банк Соединенных Штатов с последовавшим созданием бесчисленных местных банков, изъятию депозитов Соединенных Штатов из Банка Соединенных Штатов и их последующему свободному использованию, а также провалу земельного билля 1833 года, — я искренне верю, все или почти все денежные затруднения страны могут быть ясно приписаны. Если бы банк был переутвержден, общественным депозитам позволили бы оставаться нетронутыми там, где закон требовал их размещения, и земельный билль вступил бы в силу, это мое твердое убеждение, что у нас не было бы больше индивидуальных бедствий и разорений, чем это обычно бывает в обычные и регулярные времена для торгового и коммерческого сообщества.

А теперь просто сделайте беглый обзор экспериментов наших правителей. Они начали с бесспорно лучшей валюты в мире и обещали лучшую. Эта лучшая валюта должна была быть предоставлена местными банками; и на первых этапах эксперимента, после изъятия депозитов, они высоко оценивались с высокого уровня за их полезные и обширные операции по обмену, финансовые услуги, которые они предоставляли правительству, и так далее. Но день беды и трудностей, который был предсказан из-за отсутствия банка Соединенных Штатов, настал. Они не смогли выдержать удар, но уступили, и произошла приостановка платежей 1837 года. Тогда каков был курс тех же самых правителей? Они осудили и уничтожили Банк Соединенных Штатов. Это был монстр. Они превозносили и расточали похвалы местным банкам. Теперь они повернулись против объектов своего собственного создания и похвалы. Теперь они были выводком маленьких монстров, коррумпированных и коррумпирующих, с отдельными привилегиями, пожирающими жизненные силы штатов. Они яростно призывают к разводу государства и банка. И подло отступая под сень независимого казначейства от бури, которую они сами же и подняли, оставляя народ страдать под всей ее хлещущей и безжалостной яростью, они добавляют оскорбление к травме, говоря им, что они необоснованно ожидают слишком многого от правительства, что они должны заботиться о себе сами и что высший и самый патриотический долг свободного правительства — заботиться о самом себе, не обращая внимания на страдания и бедствия народа.

Они начали с лучшей валюты, обещали лучшую, а закончили тем, что не дали никакой! Ибо мы могли бы так же хорошо прибегнуть к костюмам наших прародителей в саду Эдемском, как в этот просвещенный век, имея перед глазами пример коммерческого мира, ограничивать этот энергичный и предприимчивый народ обращением исключительно драгоценных металлов. Давайте посмотрим, как обстоят дела у нас здесь, в Кентукки, и я верю, что мы стоим так же хорошо, как народ в большинстве штатов. У нас есть обращение в банковских банкнотах на сумму около двух с половиной миллионов, основанное на звонкой монете в их хранилищах на сумму один миллион с четвертью, половина фактического обращения. У нас слишком много денег? [Нет, нет! — воскликнули многие голоса.] Если бы все банки были закрыты и вся банковская бумага была уничтожена, у нас было бы ровно половина тех денег, что мы имеем сейчас. Я вполне уверен, что одна из непосредственных причин наших нынешних трудностей — это дефект в количестве, а также в качестве обращающегося средства. И было бы невозможно, если бы мы были сведены к такому режиму, который предлагается теоретиками «твердых денег», избежать законов о приостановке, законов о помощи, репудиации, банкротств и, возможно, гражданских волнений.

Я проследил основные причины нынешнего затруднительного положения страны, надеюсь, с откровенностью и справедливостью, и не нанеся обиды никому из моих сограждан, которые могли иметь политические взгляды, отличные от моих. Было бы гораздо приятнее моим чувствам остановиться, как я делал это в 1832 году, в течение третьего года первого срока администрации президента Джексона, на ярких и обнадеживающих перспективах всеобщего процветания. Я посчитал полезным противопоставить тот период нынешнему и исследовать причины, которые привели нас к такому печальному и мрачному повороту. Гораздо более важная цель остается для меня, чтобы попытаться ее достичь, и это — указать средства от существующих зол и беспорядков.

И первое, что я бы предложил, требует сотрудничества правительства и народа; это экономия и бережливость, строгая и настойчивая экономия, как в государственных, так и в частных делах. Правительство не должно нести или продолжать никакие расходы, которых можно справедливо и достойно избежать, и частные лица должны делать то же самое. Процветание страны было подорвано причинами, действовавшими в течение нескольких лет, и оно не будет восстановлено за день или год, возможно, не за период меньший, чем тот, который потребовался, чтобы разрушить его. Но мы должны быть не только экономными, мы должны быть трудолюбивыми, неутомимо трудолюбивыми. Огромное количество капитала было растрачено и промотано в прожектерских или невыгодных предприятиях, государственных и частных. Оно может быть воспроизведено только трудом и сбережением.

Второе средство, которое я бы предложил, и без которого все остальные должны оказаться тщетными или неэффективными, — это здоровая валюта, единой стоимости по всему Союзу и погашаемая в звонкой монете по требованию держателя. Я знаю только один способ, которым эта цель может быть достигнута, и он выдержал испытание временем и практическим опытом. Если может быть придумано что-то иное, кроме Банка Соединенных Штатов, что было бы безопасным и верным и свободным от влияния правительства, и особенно под контролем исполнительной власти, я бы, со своей стороны, с радостью увидел, как это принимается. Я не связан исключительно Банком Соединенных Штатов, и я не желаю видеть его учрежденным против воли и без согласия народа. Но все мои наблюдения и размышления послужили укреплению и подтверждению моего убеждения, что такое учреждение, исходящее от власти центрального правительства, должным образом ограниченное и охраняемое, с такими улучшениями, на которые указал опыт, может единственное обеспечить надежную валюту.

Соответственно, на внеочередной сессии обе палаты Конгресса приняли билль, который, по моему мнению, содержал отличную хартию, с одним или двумя незначительными дефектами, которые предполагалось исправить дополнительным биллем, если бы вето не было применено. Эта хартия содержала две новые и, я думаю, замечательные черты; одна заключалась в том, чтобы отделить операцию выпуска обращения от банковской, доверив эти функции разным советам; а другая заключалась в том, чтобы ограничить дивиденды банка, направляя излишек сверх предписанной суммы в государственную казну. При подготовке хартии была принесена каждая жертва, которую можно было принести, чтобы приспособить ее, особенно в отношении президента. Но вместо того чтобы встретиться в духе взаимного примирения, он открыл огонь, как метко сказал один вирджинский редактор, по флагу перемирия, посланному из Капитолия.

Конгресс, стремясь выполнить ожидания народа, подготовил другой банковский билль в соответствии с планом банка, набросанным исполняющим обязанности президента в его послании о вето, после предварительной консультации между ним и некоторыми выдающимися членами Конгресса и двумя ведущими членами его кабинета. Билль был сформирован в точном соответствии с его взглядами, как они были сообщены теми членами кабинета и как они были сообщены другим, и был представлен на его рассмотрение после того, как он был так подготовлен; и он дал свои заверения, что одобрит такой билль. Я не был участником сделки, но у меня нет сомнений в том, что я заявляю. Билль прошел обе палаты Конгресса без каких-либо изменений или поправок вообще, и вето, тем не менее, было снова применено.

Мне больно обращаться к серьезному событию, отмеченному таким бесчестием и вероломством. Хотя президент через свой признанный орган высмеивает и поносит вигов и отрекается от того, чтобы быть одним из них; хотя он управляет исполнительной ветвью правительства в презрение к их чувствам и в нарушение их принципов; и хотя все те, кого он решил назвать «ультра-вигами», то есть большая часть партии вигов, попали под его запрет, а те из них, кто находится на должности, угрожают его изгнанием, я не хочу сказать о нем ни слова, которое не было бы должным истине и стране. Я, однако, скажу, что, по моему мнению, виги не могут справедливо нести ответственность за его управление исполнительным департаментом, за меры, которые он может рекомендовать, или его неспособность рекомендовать другие, ни особенно за то, как он распределяет государственное покровительство. Они исполнят свой долг, я надеюсь, по отношению к стране и окажут всю добрую и надлежащую поддержку правительству; но они не должны нести ответственность за его поведение. Они избрали его, это правда, но на другую должность, и он пришел на нынешнюю в результате прискорбного посещения провидения. Не было такого случая, происходящего при правительстве. Если виги были обязаны тщательно изучить его взгляды в отношении должности, которую никто никогда не ожидал, что он будет занимать, он был обязан по чести и добросовестности отклонить номинацию в Гаррисберге, если он не мог добросовестно сотрудничать с принципами, которые привели его на должность. Если бы президент, который был избран, жил, если бы тот честный и хороший человек, на лицо которого, на этой картине, мы сейчас смотрим, был пощажен, я чувствую себя совершенно уверенным, что все меры, которые принципы вигов уполномочили страну ожидать, включая Банк Соединенных Штатов, были бы осуществлены.

Но можно сказать, что здоровая валюта, такую как я описал, недостижима во время администрации г-на Тайлера. Она будет таковой, если ее можно получить только через посредство Банка Соединенных Штатов, если только он не изменит свое мнение, как он сделал это в отношении земельного билля.

К сожалению, наш глава государства обладает большими полномочиями в некоторых отношениях, чем король или королева Англии. Корона никогда не отделяется от нации, но обязана сообразовываться с ее волей. Если министерство придерживается мнений, враждебных нации, и оказывается в меньшинстве в Палате общин, корона вынуждена распустить министерство и назначить то, чьи мнения совпадают с мнением нации. Это королева Виктория недавно была вынуждена сделать: и не просто сменить свое министерство, но уволить официальных лиц, сопровождающих ее особу. Но здесь, если президент придерживается мнения, враждебного мнению Конгресса и нации по важным общественным мерам, нет иного средства, кроме периодического возвращения прав избирательной урны.

Другое средство, мощно требуемое потребностями времени и необходимое для поддержания валюты в здоровом состоянии, — это тариф, который уменьшит импорт из-за границы и будет способствовать увеличению поставок внутри страны за счет отечественного производства. Я так часто выражал свои взгляды по этому предмету, и так недавно в Сенате Соединенных Штатов, что я не думаю, что есть какой-либо повод для меня распространяться об этом в настоящее время. Я не думаю, что непомерный или очень высокий тариф необходим; но такой, который обеспечит адекватный доход и разумную защиту; и так случается, что интересы казны и нужды народа теперь идеально совпадают. Союз — наш высший и величайший интерес. Никто не может смотреть за пределы его распада без ужаса и смятения. Гармония необходима для сохранения Союза. Это был ведущий, хотя и не единственный мотив в предложении компромиссного акта, чтобы сохранить эту гармонию. Власть защиты интересов нашей собственной страны никогда не может быть оставлена или сдана иностранным нациям без преступного неисполнения долга. Об этой истине все части нации с каждым днем становятся все более и более осведомленными. В то же время эта незаменимая власть должна осуществляться с осмотрительностью и умеренностью и в форме, наименее рассчитанной на возрождение предрассудков или на то, чтобы сдерживать прогресс реформ, происходящих сейчас в общественном мнении.

В связи с системой мер по исправлению положения я лишь упомяну, не останавливаясь на нем, билль о распределении, то справедливое и равноправное урегулирование великого национального вопроса, который возник во время войны за независимость, который серьезно волновал страну и который, глубоко прискорбно, не был урегулирован десять лет назад, как тогда предлагалось. Независимо от всех других соображений, колебания в поступлениях от продаж общественных земель настолько велики и постоянны, что это ресурс, на который центральное правительство не должно полагаться для получения дохода. Гораздо лучше, чтобы совет демократического земельного комитета Сената, во главе которого был опытный и выдающийся г-н Кинг из Алабамы, данный несколько лет назад, был выполнен, чтобы федеральная казна пополнялась пошлинами на импорт, не внося в нее никакой части земельного фонда.

Я таким образом предложил меры по облегчению, адаптированные к нынешнему состоянию страны, и я отметил некоторые из различий, которые, к сожалению, существуют между двумя ведущими партиями, на которые наш народ несчастливо разделен. Рассматривая вопрос о том, являются ли советы одной или другой из этих партий наиболее мудрыми и наилучшим образом рассчитанными на продвижение интересов, чести и процветания нации, что должен делать каждый гражданин, мы должны отбросить все страсти и предрассудки и проявлять, насколько это возможно, совершенную беспристрастность. И мы не должны ограничивать наше внимание только конкретными мерами, которые эти партии соответственно поддерживают или которым противостоят, но распространить его на их общий курс и поведение, а также на дух и цели, которыми они движимы. Мы должны с тревогой спрашивать, куда мы будем ведомы, следуя за одной или другой из этих партий; будем ли мы доведены до достижения славной судьбы, которой патриоты здесь и либеральная часть человечества повсюду с любовью надеялись, что нас ожидает? или мы бесславно закончим нашу карьеру, добавив еще один печальный пример нестабильности человеческих дел и глупости, с которой осуществляется самоуправление?

Я не приписываю себе больше беспристрастности или большей свободы от партийных пристрастий, чем принадлежит другим людям; но, если я не обманываю себя, я думаю, что достиг такого возраста и сейчас нахожусь в положении отставки, из которого я могу оглянуться назад со спокойствием и говорить, я надеюсь, с откровенностью и справедливостью. Я не намерен пытаться провести общий контраст между двумя партиями в отношении их курса, доктрин и духа. Это было бы слишком обширным и трудоемким предприятием для этого случая; но я предлагаю указать несколько недавних примеров, в которых, я думаю, наши политические оппоненты проявили дух и поведение, дезорганизующие и опасные для постоянства и стабильности наших институтов, и я призываю к серьезному и трезвому вниманию к ним всех, кто здесь собран.

Первое, что я хотел бы заметить, — это способ, которым территории были недавно приняты как штаты в Союз. Ранняя и регулярная практика правительства заключалась в том, чтобы Конгресс предварительно принимал закон, разрешающий конвент, регулирующий назначение членов в него; определяющий квалификацию избирателей и так далее. Таким образом большинство штатов были приняты. В последнее время, без какой-либо предварительной санкции или власти от Конгресса, несколько территорий приступили сами по себе к созыву конвентов, формированию конституций и требованию принятия в Союз; и они были приняты. Я не отрицаю, что их население и состояние давали им право на принятие; но я настаиваю, что это должно было быть сделано в регулярном и установленном порядке. В случае с Мичиганом иностранцам было разрешено голосовать, как иностранцам было разрешено стать претендентами на общественные земли. И большинство в Конгрессе санкционировало это действие. Когда иностранцы натурализуются и инкорпорируются как граждане в наше сообщество, они имеют право на все привилегии, в пределах конституции, которые принадлежат урожденному гражданину; и, если необходимо, они должны быть защищены, дома и за рубежом — гром нашей артиллерии должен реветь так же громко и так же эффективно в их защиту, как если бы их рождение было на американской земле. Но я не могу не думать, что это неправильно и рискованно — позволять иностранцам, которые только что высадились на наших берегах, которые еще не отреклись от своей верности иностранным властителям и не присягнули на верность нашей конституции, со всеми влияниями монархии и анархии вокруг них, участвовать в наших выборах и влиять на наше законодательство.

Второе, дело о выборах в Нью-Джерси, в котором большая печать штата и решение местных властей были отложены в сторону Палатой представителей, и таким образом большинство было обеспечено для Демократической партии.

Третье, нуллификация, которая есть не что иное, как присвоение одним штатом права отменять в своих пределах закон, принятый двадцатью шестью штатами в собранном Конгрессе.

Четвертое, недавняя революционная попытка в Мэриленде ниспровергнуть существующее правительство и установить новое без какой-либо законной власти.

Пятое, отказ меньшинства в легислатуре Теннесси сотрудничать с большинством (их конституция требует присутствия двух третей членов) для исполнения позитивного предписания Соединенных Штатов назначить двух сенаторов Соединенных Штатов. В принципе, этот отказ был равносилен объявлению готовности этого меньшинства распустить Союз. Ибо если тринадцать или четырнадцать из двадцати шести штатов отказались бы вообще избирать сенаторов, следствием был бы распад Союза. Это большинство неделями подряд и раз за разом сознательно отказывалось приступать к выборам. И если Союз фактически не распущен, то не потому, что вовлеченный принцип не привел бы к распаду, а потому, что двенадцать или тринадцать других штатов не отказались, подобно им, исполнить высокий конституционный долг. И почему они отказались? Просто потому, что они опасались избрания в Сенат политических оппонентов. Места двух сенаторов от Теннесси в Сенате Соединенных Штатов сейчас вакантны, и Теннесси не имеет голоса в этой ветви Конгресса, в общем законодательстве. Одним из самых высоких комплиментов, которые я когда-либо получал, было быть назначенным на народном собрании в Теннесси одним из ее сенаторов, в сочетании с выдающимся сенатором из Южной Каролины, со всей властью, которую такое назначение могло даровать. Я повторяю здесь выражение моих признаний за честь, от которой я наиболее амбициозно отказался, когда сложил свою диктатуру и свое место как сенатора от Кентукки. [Общий смех.]

Шестое. Затем есть репудиация, это грязное пятно на американском характере, наложенное главным образом демократами Миссисипи, и которое потребует лет, чтобы стереть с нашего яркого щита.

Седьмое, поддержка, оказанная исполнительным узурпациям, и удаление записей из архивов Сената Соединенных Штатов.

Восьмое, недавний отказ легислатур штатов принять законы для приведения в исполнение акта о распределении, акта Конгресса, принятого в соответствии со всеми формами конституции, после обширного обсуждения и взвешенного рассмотрения, и после истечения десяти лет с периода, когда он был впервые предложен. Долг всех — подчиняться законам, регулярно принятым. Они могут пытаться добиться их отмены; они имеют право проверить их законность перед судебной властью; но пока законы остаются в силе неотмененными и без какого-либо решения против их конституционной законности, подчинение им является не просто конституционным и законным, но моральным долгом. В этом случае верно, что те, кто отказывается соблюдать их, только кусают свои собственные носы. Но это принцип отказа, на который я обращаю ваше внимание. Если меньшинство может отказаться от соблюдения одного закона, что помешает меньшинствам игнорировать весь закон? Является ли это чем-то иным, кроме модификации нуллификации? Какое право имеют слуги народа (законодательные органы) удерживать от своих хозяев их назначенные квоты великого общественного фонда?

Девятое. Последний, хотя и не менее важный пример проявления духа дезорганизации, который я отмечу, — это недавнее потрясение в Род-Айленде. Этот маленький, но доблестный и патриотичный штат имел хартию, полученную от британского короля, действовавшую от ста до двухсот лет. В нее время от времени прививались законы и обычаи, и в целом возникла практическая конституция, которая провела штат как одну из славных тринадцати через революцию и привела ее благополучно в Союз. При ней родились и возвысились ее Грины, Перри и другие выдающиеся люди. Легислатура созвала конвент, чтобы исправить любые дефекты, которые она имела, и адаптировать ее к прогрессивному улучшению века. В этой работе реформ партия Дорра могла бы сотрудничать; но, не желая так сотрудничать и в дерзком вызове всей установленной власти, они предприняли впоследствии созыв другого конвента. Результатом были две конституции, не существенно различающиеся по главному пункту спора — праву голоса.

При представлении народу той, которая была сформирована регулярным конвентом, небольшое большинство проголосовало против нее, что было вызвано союзом при подаче голосов между партией Дорра и некоторыми друзьями старой хартии, которые были против любых изменений. Другая конституция, будучи также представлена народу, получила кажущееся большинство голосов, составленное из всех видов голосов, законных и незаконных, по доверенности и иным образом, принятых самым нерегулярным и несанкционированным образом.

Партия Дорра приступила к приведению своей конституции в действие, избрав его губернатором штата, членов в фиктивную легислатуру и других должностных лиц. Но они не остановились на этом; они приступили к сбору, обучению и построению военных сил и направили свои пушки на арсенал штата.

Президента призвали вмешаться силой Союза для сохранения мира в штате в соответствии с прямым положением федеральной конституции. И мне доставляет столько же удовольствия выразить свое мнение, что он верно исполнил свой долг, отвечая на этот призыв, сколько мне доставило боли быть обязанным критиковать другие части его поведения.

Ведущая пресса Демократической партии в Вашингтоне, Олбани, Нью-Йорке, Ричмонде и других местах выступила в поддержку партии Дорра, поощряя их в их работе восстания и измены. И когда дела дошли до кризиса, и две партии готовились к гражданской войне, и каждый час ожидалось, что она вспыхнет, великое собрание Таммани было проведено в городе Нью-Йорке, возглавляемое ведущими людьми партии, Камбреленгами, Вандерпулами, Алленами и т. д., с полным знанием того, что военная сила Союза будет использована, если необходимо, для подавления восстания, и, несмотря на это, они приняли резолюции, направленные на то, чтобы запугать президента и поддержать и подбодрить измену.

К счастью, многие из партии Дорра покинули своего вождя; он бежал, и Род-Айленд, не поддерживаемый никакой фактической силой федеральной власти, доказал свою способность самостоятельно поддерживать закон, порядок и правительство в своих границах.

Я не приписываю моим согражданам, здесь собранным, с которыми я расхожусь во мнении, никакой склонности потворствовать революционным действиям в Род-Айленде. Я не верю, что они одобряют это, я не верю, что их партия в целом могла бы одобрить это, как и некоторые из других примеров духа дезорганизации, которые я перечислил; но несчастье в том, что во время высокого партийного возбуждения лидеры берут на себя обязательства и, наконец, вовлекают основную часть своей партии, которые осознают, что если они не будут стоять и поддерживать своих лидеров, раскол и, возможно, разрушение партии были бы следствием. Из всех пружин человеческого действия партийные связи, возможно, самые мощные. Интерес считался более таковым; но партийные связи более влиятельны, если только они не рассматриваются как модификация воображаемого интереса. Под их властью мы видели, как не только отдельные лица, но и целые сообщества отказывались от своих долго лелеемых интересов и принципов и поворачивались и противостояли им с насилием.

Разве восстание в Род-Айленде не нашло для своей поддержки прецедент, установленный большинством в Конгрессе в нерегулярном принятии территорий как штатов в Союз, о котором я ранее упоминал? Нет ли причин опасаться, что пример, который Конгресс ранее представил, поощрил восстание в Род-Айленде?

Была предпринята попытка защитить это восстание на основе доктрин Американской Декларации независимости; но никакой поддержки ему нельзя справедливо извлечь из них. Эта декларация утверждает, это правда, что всякий раз, когда правительство становится разрушительным для целей жизни, свободы и стремления к счастью, для обеспечения которых оно было учреждено, это право народа — изменить или упразднить его и учредить новое правительство; и так, несомненно, оно и есть. Но это право, которое должно осуществляться только в серьезных и крайних случаях. «Благоразумие, действительно, будет диктовать», — говорит этот почитаемый инструмент, — «что правительства, давно установленные, не должны быть изменены по легким и преходящим причинам». «Но когда длинный ряд злоупотреблений и узурпаций, неизменно преследующих одну и ту же цель, обнаруживает замысел подчинить их абсолютному деспотизму, это их право, их долг — сбросить такое правительство».

Будет ли сделано вид, что фактическое правительство Род-Айленда является разрушительным для жизни, свободы или стремления к счастью? Что оно совершило длинный ряд злоупотреблений и узурпаций, преследующих одну и ту же неизменную цель — подчинить народ абсолютному деспотизму? Или что существовала какая-либо иная причина для жалоб, кроме тех, которые могли быть мирно устранены без насилия и без крови? Таких, как, по сути дела, законное правительство регулярно созывало конвент для исправления, но результатов чьих обсуждений беспокойный дух беспорядка и восстания не имел терпения ждать? Но, сограждане, маленькая Роди (Боже, благослови и сохрани ее) — один из самых процветающих, предприимчивых и просвещенных штатов во всем этом Союзе. Нигде жизнь, свобода и собственность не являются более надежно защищенными.

Как это право народа упразднить существующее правительство и установить новое должно практически осуществляться? Наши революционные предки не говорили нам словами, но они провозгласили это доблестными и благородными делами. Кто этот народ, который должен разорвать всю ткань человеческого общества всякий раз и так часто, как каприз или страсть могут побудить их? Когда все устройства и постановления существующего и организованного общества повержены и ниспровергнуты, как должно предполагаться в таком беззаконном и нерегулярном движении, как то, что в Род-Айленде, установленные привилегии и различия между полами, между цветами кожи, между возрастами, между туземцами и иностранцами, между здравомыслящими и безумными, и между невинными и виновными осужденными, все порождения позитивных институтов, низвергнуты и упразднены, и общество брошено в одну гетерогенную и нерегулируемую массу. И утверждается ли, что большая часть этой вавилонской конгрегации наделена правом построить по своему усмотрению новое правительство? Что так часто и всякий раз, когда общество может быть созвано и брошено в такую бесформенную массу, большая часть его может установить другое и другое новое правительство в бесконечной последовательности? Но это опрокинуло бы всю социальную организацию, сделало бы революции — крайнее и последнее средство угнетенного народа — самыми обычными событиями человеческой жизни и постоянным порядком дня. Как такой принцип действовал бы в определенной части этого Союза, с особым населением, вы легко поймете. Никакое сообщество не могло бы вынести такого невыносимого состояния дел где-либо, и все рано или поздно искали бы убежища от такого непрекращающегося возбуждения в спокойном покое абсолютного деспотизма.

Я не знаю никакого способа, которым существующее правительство может быть свергнуто и отложено в сторону, а новое воздвигнуто на его месте, кроме как с согласия или власти этого правительства, прямого или подразумеваемого, или путем насильственного сопротивления, то есть революции.

Сограждане, я перечислил эти примеры опасного духа дезорганизации и пренебрежения законом не с целью нанести обиду или возбудить горькие и недобрые чувства здесь или где-либо еще, а чтобы проиллюстрировать принципы, характер и тенденцию двух великих партий, на которые разделена эта страна. Во всех этих примерах Демократическая партия, как она себя называет (название, на которое, я с уважением думаю, она не имеет ни малейшей справедливой претензии), или большие части этой партии, распространяющиеся на целые штаты, объединялись с очевидной сердечностью. Всем им партия вигов постоянно и твердо противостояла. А теперь позвольте мне спросить вас, со всей откровенностью и искренностью, сказать правдиво и беспристрастно, какой из этих двух партий интересы, счастье и судьбы этого великого народа могут быть наиболее безопасно доверены? Я взываю особенно и с полной уверенностью к откровенности настоящей, древней и долго испытанной демократии — той старой республиканской партии, с которой я стоял бок о бок в течение некоторых из самых темных дней республики, в сезоны как войны, так и мира.

Сограждане всех партий! Нынешнее положение нашей страны — это положение беспримерного бедствия и трудностей; но нет повода для какого-либо уныния. Доброе и щедрое Провидение никогда не оставляло нас; наказывало нас, он, возможно, и наказывало за наше пренебрежение его благословениями и наши проступки. У нас есть разнообразная и плодородная почва, мягкий климат и свободные институты. Вся наша земля покрыта в изобилии средствами к существованию и комфортами жизни. Наш доблестный корабль, это, к сожалению, правда, лежит беспомощный, бросаемый на бурном море, среди конфликтующих волн соперничающих партий, без руля и без верного лоцмана. Но этот корабль — наша страна, воплощающая всю нашу прошлую славу, все наши будущие надежды. Его экипаж — весь наш народ, под каким бы политическим названием они ни были известны. Если он пойдет ко дну, мы все пойдем ко дну вместе. Давайте вспомним предсмертные слова доблестного и оплакиваемого Лоуренса: «Не сдавайте корабль». Славное знамя нашей страны, с его незапятнанными звездами и полосами, все еще гордо развевается на его мачте. С крепкими сердцами и сильными руками мы можем преодолеть все наши трудности. Давайте все, все сплотимся вокруг этого знамени и твердо решим увековечить наши свободы и вернуть наше утраченное процветание.

Виги! Очнитесь от постылой вялости, которая охватывает вас; пробудитесь от летаргии, в которой вы лежите скованные; отбросьте от себя эту недостойную апатию, которая, кажется, делает вас безразличными к судьбе вашей страны. Очнитесь! пробудитесь! стряхните капли росы, которые блестят на ваших одеждах, и еще раз маршируйте к битве и к победе. Вы были разочарованы, обмануты, преданы; постыдно обмануты и преданы. Но станете ли вы поэтому также ложными и неверными своей стране или подчинитесь импульсам справедливого и патриотического негодования? Что касается капитана Тайлера, он — просто осечка, вспышка на полке; прочистите свои вигские кремни и попробуйте свои винтовки снова.

Завершение речи сопровождалось всеобщими и бурными овациями; и величайшее, одно из самых почтенных собраний, когда-либо собиравшихся в Кентукки, разошлось без единого случая беспорядка или нарушения приличий.

О РАБСТВЕ И АБОЛИЦИОНИЗМЕ.

В РИЧМОНДЕ, ШТАТ ИНДИАНА, 1 ОКТЯБРЯ 1842 ГОДА.

Осенью 1842 года, когда мистер Клей находился с визитом в штате Индиана, представившаяся возможность встречи с огромным стечением народа была использована для того, чтобы вручить ему петицию, подписанную многими его политическими оппонентами, с призывом освободить его рабов в Кентукки. Вместо того чтобы отнестись к этому делу с негодованием, как, возможно, ожидали некоторые, мистер Клей с добрым юмором ответил мистеру Менденхоллу, который был выбран для вручения ему этого обращения, следующими словами.

Я надеюсь, что к мистеру Менденхоллу отнесутся с величайшим терпением и уважением. Я заверяю своих сограждан, собравшихся здесь, что представление этой петиции не причинило мне ни малейшей боли и не вызвало ни единого неприятного чувства. Если уж ее суждено было представить мне, я предпочитаю, чтобы это было сделано перед лицом этого огромного собрания. Думаю, я смогу дать на нее ответ, подобающий мне и предмету, о котором в ней идет речь. Во всяком случае, я умоляю и заклинаю своих сограждан — ради них самих, ради моей страны, ради меня — не проявлять никакого неуважения, никакой грубости, никакого насилия, ни словом, ни делом, по отношению к мистеру Менденхоллу.

Теперь, сэр, я дам вам и этой петиции ответ, который подобает мне. Позвольте мне сказать, что, на мой взгляд, вы не соответствовали независимому характеру американского гражданина, представляя мне петицию. Я, как и вы, всего лишь частное лицо. Петиция, как следует из самого термина, обычно исходит от лица, стоящего ниже по положению или должности, к вышестоящему; но между нами полное равенство. И каковы же обстоятельства, при которых вы решили ее предложить? Я здесь совершенно чужой человек, проездом в столицу вашего штата вследствие приглашения, оказанного мне честью посетить его, чтобы обменяться дружескими приветствиями с теми из моих сограждан Индианы, кто счел уместным встретиться со мной, и принять их гостеприимство. Стремясь увидеть их и посетить те части этого штата, которых я никогда не видел, я приехал сюда с колебаниями и неохотой, поскольку опасался, что мотивы моего путешествия могут быть истолкованы превратно и извращены. Но когда было настоятельно потребовано выполнение старого обещания посетить Индианаполис, я уступил просьбам друзей и предстал перед вами.

Таков повод, который был намеренно выбран для вручения мне этой петиции. Я человек в летах, и ни я сам, ни место моего жительства не являются совершенно неизвестными миру. Вы могли в любое время в течение последних двадцати пяти или тридцати лет представить свою петицию мне в Ашленде. Если бы вы отправились туда с этой целью, вас бы приняли и отнеслись к вам с полным уважением и щедрым гостеприимством.

Теперь, мистер Менденхолл, давайте поменяемся ролями и предположим, что вас пригласили в Кентукки разделить его гостеприимство; и что до вашего прибытия я использовал те средства, которые, как я понимаю, были применены для составления этой петиции, чтобы получить подписи граждан этого штата под петицией к вам с требованием отказаться от вашей фермы или иного имущества — что бы вы подумали о таком поступке? Сочли бы вы его вежливым и соответствующим законам гостеприимства?

Я хорошо знаю, что вы и те, кто думает так же, как вы, оспариваете законность рабства и отрицаете право собственности на рабов. Но закон моего штата и других штатов постановил иначе. Закон может быть неверным по вашему мнению и должен быть отменен; но тогда вы и ваши единомышленники не являетесь законодателями для нас, и пока вы не сможете предъявить какой-либо авторитет для нуллификации наших законов, мы должны продолжать уважать их. Пока закон не отменен, нас должны извинить за отстаивание прав — да, собственности на рабов, — которые он санкционирует, разрешает и защищает.

И кто эти просители, чьим органом вы себя считаете? Я не сомневаюсь, что многие из них — достойные, любезные и гуманные люди, которые под влиянием ошибочных представлений были необдуманно побуждены поставить свои подписи под этой петицией, и что они будут глубоко сожалеть об этом. Другие, и немало, как мне сказали, — это свободные чернокожие, мужчины, женщины и дети, которых хитростью обманули и ввели в заблуждение. Очень большая часть, как меня достоверно проинформировали, — это политические противники партии, к которой я принадлежу, — демократы, как они себя совершенно незаслуженно называют, которые с жадностью ухватились за эту возможность, чтобы уязвить, как они воображают, мои чувства и помочь делу, к которому они привязаны. В других частях Союза демократы претендуют на то, чтобы быть исключительными поборниками интересов Юга, единственными надежными защитниками прав собственности на рабов, и несправедливо обвиняют нас, вигов, в аболиционистских замыслах, совершенно несовместимых с ее безопасностью. Что должны думать те далекие демократы о действиях своих друзей здесь, которые объединились в этой петиции?

И каково основание этого обращения ко мне в Индиане с требованием освободить рабов, находящихся под моей опекой в Кентукки? Это общая декларация в акте, объявляющем миру о независимости тринадцати американских колоний, о том, что все люди созданы равными. Теперь, как абстрактный принцип, нет сомнений в истинности этой декларации; и желательно при первоначальном построении общества и в организованных обществах иметь его в виду как великий фундаментальный принцип. Но тогда я опасаюсь, что ни в одном обществе, которое когда-либо существовало или будет сформировано, равенство, провозглашенное среди членов человеческого рода, не могло быть практически обеспечено и осуществлено. Есть части его, большие части — женщины, несовершеннолетние, душевнобольные, преступники, временные постояльцы, — которые, вероятно, всегда будут оставаться под управлением другой части общества.

Эта декларация, каков бы ни был объем ее значения, была сделана делегациями тринадцати штатов. В большинстве из них рабство существовало, и существовало давно, и было установлено законом. Оно было введено и навязано колониям высшим законом Англии. Верите ли вы, что, делая эту декларацию, штаты, которые согласились с ней, намеревались, чтобы она была истолкована как фактическое освобождение всех рабов в пределах их соответствующих границ? Объединились ли бы Виргиния и другие южные штаты в декларации, которая должна была быть истолкована как отмена рабства среди них? Имел ли кто-либо из тринадцати штатов такой замысел или ожидание? Приписывать такую тайную и невысказанную цель означало бы обвинить в политическом мошенничестве благороднейшую группу патриотов, когда-либо собиравшихся на совет; мошенничестве по отношению к конфедерации революции; мошенничестве по отношению к союзу тех штатов, чья конституция не только признавала законность рабства, но и разрешала ввоз рабов из Африки до 1808 года. И я смело скажу, что если бы доктрины ультраполитических аболиционистов были серьезно провозглашены в эпоху нашей революции, наша славная независимость никогда не была бы достигнута — никогда, никогда.

Я знаю, что преобладающее мнение в свободных штатах враждебно рабству; но, будучи счастливы в своем собственном освобождении от любых зол, которые могут его сопровождать, огромная масса наших сограждан там не стремится нарушить конституцию или нарушить гармонию этих штатов. Я не желаю скрывать своих мнений относительно института рабства. Я смотрю на него как на великое зло и глубоко сожалею, что мы унаследовали его от родительского правительства и от наших предков. Я хотел бы, чтобы каждый раб в Соединенных Штатах был в стране своих предков. Но они здесь, и вопрос в том, как с ними лучше всего поступить? Если бы существовало естественное состояние и мы собирались заложить основы общества, никто не был бы более решительно против, чем я, включения института рабства в его элементы. Но существует неисчислимая разница между первоначальным формированием общества и давно существующим организованным обществом с его древними законами, институтами и установлениями. Теперь, какими бы великими, по моему мнению, ни были зло рабства, они — ничто, абсолютно ничто по сравнению с гораздо большими бедами, которые неизбежно проистекли бы из внезапного, всеобщего и неизбирательного освобождения. В некоторых штатах число рабов приближается к равенству с числом белых; в одном или двух они превосходят их. Каково было бы положение двух рас в этих штатах при допущении немедленного освобождения? Думает ли кто-нибудь, что они слились бы в одну однородную массу? Рекомендует ли кто-нибудь амальгамацию — эту отвратительную смесь, одинаково оскорбительную и для Бога, и для человека; ибо те, кого Он по их физическим свойствам сделал непохожими и разделил, мы можем, без самонадеянности, предположить, никогда не предназначались для соединения в одном из самых святых обрядов. И позвольте мне сказать вам, сэр, если вы еще не знаете этого, что таковы чувства — предрассудки, если угодно (а какой человек, претендующий на звание государственного деятеля, будет игнорировать или пренебрегать глубоко укоренившимися и непреодолимыми предрассудками народа), — в рабовладельческих штатах, что никакой человеческий закон не принудил бы к союзу между двумя расами.

Что тогда неизбежно произошло бы? Борьба за политическое господство; черные стремятся приобрести, а белые — сохранить обладание правительством. При допущении всеобщего немедленного освобождения в тех штатах, где черные численно превосходят белых, им не оставалось бы ничего другого, как настаивать на другой части той же декларации независимости, как недавно сделали Дорр и его обманутые демократические последователи в Род-Айленде; согласно которой неопределенное большинство имеет право по своему усмотрению свергнуть существующее правительство и учредить новое на его месте, и тогда белые были бы приведены в полное подчинение черным! Между двумя расами неизбежно возник бы конфликт — гражданская война, резня, грабежи, поджоги, опустошение и окончательное истребление или изгнание черных. Нет ничего более определенного. И разве эти беды не гораздо больше, чем мягкое и постоянно улучшающееся состояние рабства, которое существует в этой стране? Я говорю «постоянно улучшающееся»; ибо если этот отрадный прогресс в улучшении положения рабов был приостановлен в некоторых штатах, ответственность должна лечь на прискорбную агитацию по вопросу об аболиционизме. Вследствие нее были введены усиленная строгость в полиции и дальнейшие ограничения; и я действительно верю, что постепенное освобождение (единственный метод освобождения, который когда-либо считался безопасным или мудрым кем-либо в любом из рабовладельческих штатов) было отложено на полвека.

Не имея никакого представления об отношениях, в которых я состою со своими рабами, или об их индивидуальном положении, вы, мистер Менденхолл, и ваши единомышленники, которые были активны в составлении этой петиции, призываете меня немедленно освободить всех их. Теперь позвольте мне сказать вам, что около полудюжины из них по старости, дряхлости или немощи совершенно не способны сами добывать себе средства к существованию и являются тяжелым бременем для меня. Вы думаете, что я должен был бы следовать велениям гуманности, избавившись от этого бремени и отправив их в мир с даром свободы, чтобы закончить жалкое существование в голоде? Другой класс состоит из беспомощных младенцев с нерадивыми матерями или без них. Верите ли вы, как христианин, что я должен был бы выполнить свой долг по отношению к ним, бросив их на произвол судьбы? Затем есть другой класс, который не принял бы свою свободу, если бы я предложил ее им. Я много лет владел рабом, которого хотел бы отпустить, но он не хочет уходить. Что мне делать с этим классом?

О том, каково мое обращение с моими рабами, вы можете узнать от Чарльза, который сопровождает меня в этой поездке и который путешествовал со мной по большей части Соединенных Штатов и по обеим Канадам, и имел тысячу возможностей, если бы пожелал ими воспользоваться, оставить меня. Извините меня, мистер Менденхолл, за то, что скажу: мои рабы так же хорошо накормлены и одеты, выглядят такими же холеными и здоровыми, и ведут себя столь же вежливо и уважительно, и столь же мало склонны уязвлять чьи-либо чувства, как и вы.

Позвольте мне порекомендовать вам, сэр, подражать благожелательному примеру Общества друзей, среди которого вы живете. Кроткие, мягкие, проникнутые подлинным духом нашей благотворной религии, хотя в принципе они твердо противятся рабству, они не стремятся добиться его искоренения грязными эпитетами, грубыми и вульгарными оскорблениями и гнусной клеветой. Их пути не ведут через кровь, революцию и раскол. Их широкая и всеобъемлющая филантропия охватывает, как они верят, благо и счастье как белой, так и черной расы; даруя одним свое сострадание, другим — свою самую добрую симпатию. Их инструменты — не инструменты злословия и войны, а мира, убеждения и искренних призывов к милосердию человеческого сердца. Неамбициозные, они не преследуют никаких политических целей или задач. Мое общение с ними на протяжении всей жизни было значительным, интересным и приятным; и я осмелюсь сказать, ничто не могло бы побудить их как общество, что бы ни было искушением для нескольких отдельных лиц, воспользоваться случаем моего случайного проезда через этот штат, чтобы нанести мне личное оскорбление.

Я уважаю мотивы рациональных аболиционистов, движимых чувством преданности человеческой свободе, хотя я и оплакиваю, и осуждаю последствия агитации по этому вопросу. У меня даже есть много друзей среди них. Но они не мономаньяки, которые, предаваясь одной идее, смотрят исключительно на черную сторону человеческой жизни. Они не верят, что сумма всех наших усилий и всей нашей заботы должна быть аболиционизмом. Они верят, что есть обязанности, которые нужно выполнять по отношению к белому человеку, так же как и к черному. Они хотят хорошего правительства, хорошего управления и общего процветания своей страны.

Я, мистер Менденхолл, приму вашу петицию к уважительному и тщательному рассмотрению; но прежде чем я приду к окончательному решению, я хотел бы знать, что вы и ваши единомышленники готовы сделать для рабов, находящихся в моем владении, если я сочту уместным освободить их. У меня их около пятидесяти, которые, вероятно, стоят пятнадцать тысяч долларов. Выпустить их в общество без каких-либо средств к существованию или поддержке было бы актом жестокости. Готовы ли вы собрать и обеспечить выплату пятнадцати тысяч долларов в их пользу, если я буду склонен освободить их? Обеспечение выплаты этой суммы существенно уменьшило бы препятствие на пути к их освобождению.

А теперь, мистер Менденхолл, я должен почтительно попрощаться с вами. Мы расстаемся, как и встретились, без недобрых чувств, без возбужденного гнева или недовольства с моей стороны, каковы бы ни были ваши мотивы, и их я отношу на суд нашего общего Судьи на небесах, перед которым мы оба несем ответственность. Идите домой, занимайтесь своим делом и оставьте других людей заботиться о своем. Ограничьте свою благотворительную деятельность своим собственным районом. В этом кругу вы найдете широкое поле для проявления всех своих милосердных дел. Осушите слезы скорбящих вдов вокруг вас, утешьте и поддержите беспомощных сирот, оденьте нагих, накормите и помогите бедным, черным и белым, которые нуждаются в помощи; и вы будете лучшим и более мудрым человеком, чем вы показали себя в этот день.

О ПРИНЯТИИ КАЛИФОРНИИ,

И ДРУГИХ ВОПРОСАХ, СВЯЗАННЫХ С

РАБСТВОМ В ШТАТАХ И ТЕРРИТОРИЯХ.

В СЕНАТЕ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ, 29 ЯНВАРЯ 1850 ГОДА.

Тридцать первый Конгресс начал свою сессию в обстановке большого возбуждения, главным образом в связи с вопросом о рабстве и, в частности, в связи с Калифорнией, которая, будучи недавно приобретенной территорией, тогда стремилась к принятию в Союз в качестве штата. Мистер Клей был побужден вернуться в Сенат, и его гений и самопожертвование сделали, возможно, больше для контроля над элементами раздора и примирения враждующих фракций, чем труды любого другого отдельного лица. Было представлено много проектов, которые были почти безупречными; но мистеру Клею предстояло воплотить в серии резолюций такие примирительные предложения, которые в конечном итоге встретили одобрение всех, кто желал «содействовать величайшему благу для величайшего числа людей». Мы не смогли получить полную копию его речи по случаю представления этих резолюций, но следующий краткий обзор даст достаточно верное представление о том, что было сказано.

МИСТЕР ПРЕЗИДЕНТ: У меня в руках серия резолюций, которые я желаю представить на рассмотрение Сената. В совокупности они предлагают мирное урегулирование всех спорных вопросов между свободными и рабовладельческими штатами, вытекающих из темы института рабства. В мои намерения в настоящее время не входит вступать в полную и обстоятельную дискуссию по каждой из резолюций как предлагающей систему мер; но я желаю представить несколько замечаний по каждой резолюции с целью поставить их справедливо и полно перед Сенатом страны; — и я могу добавить, с позволения Сената, ближе к завершению моих замечаний, некоторые наблюдения о состоянии страны и вопросах, к которым относятся резолюции, встретят ли они или не встретят одобрение и согласие Сената, как я самым искренне надеюсь, что они могут; — как я искренне верю, что они встретят. Я верю, что, по крайней мере, некоторая часть того времени, которое я посвятил с тщательным обдумыванием подготовке этих резолюций и представлению этой великой национальной схемы национального компромисса и гармонии, — я надеюсь, говорю я, что некоторая часть этого времени будет использована каждым сенатором, прежде чем он выскажется против предложения. Эти резолюции предваряются преамбулой следующего содержания: