«Книга драгоценностей: Избранные сочинения Бенджамина Франклина»

Но бесконечно хуже обстоит дело с тем, кто относится с безразличием к жемчужинам Иисуса Христа. Тот, кто предпочитает тьму этого мира свету Сына Божьего, отвращает свои уши от святых и прекрасных уроков благожелательного Искупителя, отказывается информировать себя в отношении Того, к Кому Бог требует от всех народов быть внимательными, несет ответственность, за которую он непременно ответит на самом торжественном суде. Тот, кто поворачивается спиной к Господу неба и земли, когда мы призываем обратить на Него внимание, не только теряет или лишается преимуществ, предложенных через Него, но и навлекает на себя порицание за безразличие, неблагодарность и неуважение, если не презрение к своему Творцу и милосердному Благодетелю. Бог сотворил его с сердцем, способным верить, дал истину и предоставил свидетельство, чтобы донести ее до понимания, и держит его ответственным за использование своих способностей. Приди же, дорогой читатель, и давай сосредоточим наши умы на Иисусе из Назарета и внимательно рассмотрим Его притязания на наше внимание. Весь вопрос в Нем. Что вы думаете о Том, Кого мы провозглашаем Спасителем мира? Любите ли вы Его и тех, кто подобен Ему? Или вы против Него?

ОДНО КРЕЩЕНИЕ.

Мы принимаем, как Уэсли, что «одним Духом» — это по руководству одного Духа — мы все погружены в одно тело. Ясно, что упомянутое крещение — это инициационный обряд, ибо нет другого крещения в одно тело. Погружение в Духе — это не погружение в одно тело или во что-либо. В доме Корнилия они были погружены во Христа после того, как были погружены в Святой Дух. Погружение в Духе было нужно, чтобы убедить Петра и его братьев-иудеев, что Бог намерен принять язычников так же, как и иудеев. Поэтому, когда Петр, в своем пересказе дела своим братьям-иудеям, доходит до этого, он восклицает: «Кто я, чтобы мог воспрепятствовать Богу?»

«Одно крещение» Павла — это инициационный обряд, крещение Поручения, связанное с верой и покаянием для прощения грехов, и оно будет оставаться до тех пор, пока есть кому верить, каяться или искать прощения грехов. Вера, покаяние, исповедание, погружение и прощение грехов стоят связанными в Евангелии благодати Божьей, и мы не видим, как человек может быть настолько извращенным, чтобы пытаться уклониться от любого из этих пунктов.

РАЗРУШАЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ.

Библия не является разрушающим элементом или свойством, которое препятствует слиянию, ибо все секты имеют Библию, хорошо отзываются о ней и рекомендуют ее. Все они держатся Библии сообща. Она хорошо принята среди всех деноминаций. Библия, следовательно, не является разделяющим элементом или отталкивающим свойством среди них, которое делает слияние невозможным.

Господь не является отталкивающим элементом или свойством, которое препятствует слиянию, ибо все они хорошо отзываются о Нем. Действительно, все они претендуют на то, что Он с ними и что они любят Его.

Святой Дух не является разрушающим элементом или свойством, ибо все они хорошо отзываются о Нем и претендуют на то, что любят Его и что Он обитает в них.

Что же тогда является отталкивающим свойством среди них, которое препятствует слиянию или союзу? Это то самое любимое, дорогое и драгоценное создание, которое они все прижимают к своим сердцам, охраняют так священно, любят так нежно и держатся за него, как за саму жизнь, — деноминационализм. Это элемент, разъедающий элемент, чужеродное свойство, которое не хочет сливаться. Он конституционно является бунтарем против союза. Он антагонистичен и отталкивающ. Что делает деноминацию? Это то, что свойственно ей. Не Библия делает методиста, ни любовь к Библии, ни что-либо в ней, ибо пресвитерианин имеет Библию, любит ее и все, что в ней, так же, как и методист. Это не делает его методистом. Это не Господь, ибо пресвитерианин принимает Господа так же полно, как методист, и Господь не делает его методистом. Это не Святой Дух, ибо все первые христиане получили Святой Дух, и они не были методистами; никогда не было методиста до Джона Уэсли.

Что же тогда делает методиста? Это просто то, что свойственно методистам и что не принимается пресвитерианином. Что делает пресвитерианина? То, что свойственно пресвитерианам и не принимается методистами. Почему же тогда методисты и пресвитериане не могут слиться в одну массу или объединиться? Потому что методисты не откажутся от методизма, того, что свойственно методистам; а пресвитерианин не откажется от пресвитерианства, или того, что свойственно пресвитерианам. То, что свойственно, делает деноминацию; это разрушающий элемент на пути к слиянию или союзу, и от него нужно отказаться, иначе союз никогда не сможет состояться.

Господь молился, чтобы те, кто верует, были одно, чтобы мир уверовал. Этот деноминационализм — самый элемент на пути к союзу, или причина разделения, а разделение стоит на пути веры мира, или является главной причиной того, что мир не обращен. Путь теперь открыт для несения Библии во весь мир и обращения мира к Богу. Будет ли это когда-нибудь сделано, или наша сила будет потрачена на отправку деноминаций в страны, теперь открытые для одной чистой и святой религии нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа? Или мы не можем теперь, под влиянием любви Христовой, принять одну религию Нового Завета и ничего больше; объединиться на ней и нести ее в Италию и каждую другую страну, теперь, по Божественному Провидению, открытую для принятия Царя Иисуса? Какое нам дело до деноминаций? Тело Христово, церковь Живого Бога, Царство Божье — это достаточная деноминация для человека, который любит Спасителя; и Книга Божья, содержащая закон Божий и Евангелие тоже, — это достаточное вероучение для всех, кто искренне любит нашего Господа Иисуса, Христа. Какая грандиозная и славная работа могла бы быть выполнена, если бы все, всерьез относящиеся к работе, объединились под Богом, вложили свои сердца в работу и решили продвигать дело Христа, Евангелие благодати Божьей, Царство Божье по всему миру. У нас есть одна книга, книга, ни в чем не сомнительная, — том Божий, Библия, и можем ли мы все одним сердцем и одной душой продвигать ее по всему миру, заставлять людей читать ее, учить ей других и сделать ее великой силой на земле, чтобы разрушить и стереть католицизм; смести всех языческих богов, храмы и алтари, и все сектантские деноминации, и объединить всех друзей Господа под Князем Мессией; пусть Он идет перед ними, ведет и направляет их во веки веков. Что такое простая деноминация, отделенная от других какими-то особенностями, не упомянутыми в Библии и не принятыми никакой другой партией на земле, по сравнению с тем, что Господь называет «Моя церковь», Матф. 16:18; тело Христово; Царство Божье, содержащее всех людей Божьих? Это то, что у нас на виду; мы не пойдем на меньшее, чем тело Христово, Царство Божье. Оно от Бога, деноминация — от человека.

ЖЕНЩИНЫ В ЦЕРКВИ.

Читайте Библию внимательно и отмечайте роль, которую играли женщины, величайшие и лучшие из них, а также все классы, в патриархальных, иудейских и христианских установлениях, и следуйте тому, что вы там найдете. Безопасно следовать этому, и это на благо всем, как мужчинам, так и женщинам. Никакого улучшения сделать нельзя. Отступая от этого, мы вредим всем. Мы желаем видеть, чтобы женщины не были ограничены ни в какой привилегии или благословении; ни в чем, что может сделать их счастливыми, полезными, мудрыми или добрыми. Но чем меньше они имеют дело с деловыми собраниями, управлением или дисциплиной церкви, тем лучше для них и всех заинтересованных. У них есть естественная и библейская работа, которую мужчины не могут сделать за них, и мужчины не теряют никаких своих прав, когда их не назначают выполнять естественную и библейскую работу женщин. Точно так же женщины не теряют никаких прав, не исключаются ни из какой привилегии, и они никоим образом не унижаются, будучи ограниченными своей законной сферой деятельности. Библия дает женщинам высшую честь, которую они могут иметь, и прокладывает путь к высшему счастью. Она возвысила женщин из того жалкого рабства, в котором их держало язычество, и дала им сильную руку мужчины, чтобы защищать и поддерживать их. Чем ближе они следуют Библии, Господу и апостольскому учению, тем лучше. Это путь к величию, счастью и доброте.

КТО РАСПЯЛ СПАСИТЕЛЯ.

Петр возлагает вину за распятие на иудеев. Но иудеи только подстрекали к нему; римляне, которые были язычниками, казнили Его. Иудеи были более ответственной стороной, так как они продолжали требовать Его распятия, когда Пилат, римский судья, хотел отпустить Его. Иудеи заранее обдумали, задумали и подстрекали к распятию; римляне совершили деяние, или были инструментами в руках иудеев и исполнили волю иудеев.

Но когда дело понимается более полно, весь мир был представлен в этой сделке. Весь народ Израиля был представлен в Синедрионе, а народы, помимо иудеев, язычники, были представлены в римском суде, и таким образом весь мир был представлен и замешан в ужасном акте распятия Господа славы.

Иудеи были, как мы сказали, подстрекателями к распятию, но, следовательно, не несли исключительной ответственности, так как язычники, или римский суд, имели власть освободить Его и желали сделать это, но добровольно уступили желаниям иудеев, отдав Его на распятие, и своими собственными руками казнили Его. Иудеи не имели власти налагать смертную казнь без согласия римского суда. Иудеи были подстрекателями, а римляне — добровольными инструментами для исполнения их воли.

ХРИСТИАНСКОЕ УСЕРДИЕ.

Главным методом, применявшимся в древности для препятствования прогрессу христианства, было преследование его приверженцев. Эта схема противодействия была хорошо испытана в течение первых трех веков христианской эры, но, хотя она в некоторой степени удовлетворяла злобу гонителей, она никогда не была очень успешной. Для этого есть очень простая причина. Тенденция преследования неизменно состоит в том, чтобы побуждать учеников нашего Господа с большой тщательностью исследовать основание своей веры и ценность своего исповедания; и когда это сделано, мало опасности «отступить от святой заповеди, преданной нам». Ничто никогда не заставляло людей исследовать свое исповедание и все его предпосылки таким откровенным и торжественным образом, как суровые преследования, наложенные на ранних последователей нашего Господа; и все же это важная истина, что во время этих суровых преследований отступничества были сравнительно редки. Это еще не все. Преследование всегда побуждало истинных последователей Христа ходатайствовать за притязания дела с большей силой. Люди, когда говорят о деле, когда на кону их жизни, говорят из самой глубины своих сердец и прилагают все силы, которыми обладают, чтобы произвести впечатление. В такие времена нет никакой скучной формальности, но все — жизнь и интерес. Каждый чувствует то, что он говорит и делает. Нет никакого проповедничества, никакой проповеди изо дня в день, но каждый человек несет дело в своей груди и трудится как для вечности. Все это рассчитано на то, чтобы сорвать явное намерение всякого преследования, и вместо того, чтобы препятствовать прогрессу дела, должно способствовать его распространению. Не только это, но преследование имеет тенденцию уменьшать мирское мышление и заставлять все дела этой жизни казаться преходящими и мимолетными. Его постоянное воздействие, как и всех страданий в этой жизни, состоит в том, чтобы направлять христианский ум к другому миру, где рабство тления будет сброшено и где он будет наслаждаться удовольствиями вовеки. При таких обстоятельствах, как ум наполняется благочестием, и как дух украшает искупительную любовь, которая через Иисуса Христа принесла весть об избавлении! Не находя здесь ослабления преследований, никакого смягчения страданий, скорбящий паломник смотрит на другой мир как на дом — как на город на непоколебимой скале, творцом и строителем которого является Бог, где он предвкушает, что войдет в вечный покой. Во всем этом эффект прямо противоположен тому, что намереваются гонители. Они намереваются заставить людей оставить христианство, преследуя их, тогда как это лишь заставляет их ценить его более священно и прижимать его ближе к своим сердцам.

Как совершенно все мирские соображения уменьшились до ничтожности, когда апостол почитал все тщетою, чтобы приобрести Христа, и когда он оценивал невыносимую скорбь, наложенную на него, как легкую, по сравнению с вечной славой в перспективе! Такое небесное мышление — это прямая тенденция преследования, и оно рассчитано только на то, чтобы заставить славу христианства сиять с большим блеском, и, следовательно, не служит замыслам тех, кем оно наносится. Тем не менее, оно было испытано в тысячах случаев, со времен первых трех веков, в различных частях мира, вплоть до довольно современной даты, но никогда не было способно погасить свет, исходящий из высокого источника всякого света и всякого знания. Из современных событий, по-видимому, становится ясно, что великий противник всего доброго теперь выясняет, что могут быть применены более эффективные методы для препятствования прогрессу Евангелия, о которых мы не можем сейчас говорить подробно. Безразличие, однако, или общее отсутствие добросовестности — это теперь порядок дня. В древности, когда проповедовалось учение, в которое люди не верили, они были сильно взволнованы им. С другой стороны, когда они верили в него, они двигались вперед очень тепло и энергично. Характером еврейского народа было следовать своим впечатлениям с большим упорством.

Людям нашего времени показалось бы странным, что проповедь апостолов так взволновала людей. Это поколение может слушать учение, совершенно противоположное их взглядам, с сравнительно небольшим волнением. Они часто будут казаться едва ли услышавшими его. Это потому, что они не считают себя ответственными за то, чему учат, и не чувствуют никакой глубокой заботы и интереса к формированию общественного мнения. Они безразличны к тому, чему учат. Это одна из самых опасных черт нашего времени. Она в значительной степени вырастает из чтения легкого мусора, новеллистического и воображаемого характера, который отбрасывает все сентиментальное, вместе со всей заботой о впечатлении, которое это может произвести на человеческое сердце. Это разрушает заботу об одном из самых важных пунктов в мире и, кажется, предполагает, что наши дети могут с полной безопасностью слышать все, что может случайно попасться на их пути.

Когда человек становится безразличным или впадает в такое состояние, что его не заботит, чему учат, он в значительной степени находится вне досягаемости всякого наставления, ибо он не придает никакой ценности наставлению. Когда Евангелие нашего Господа было впервые провозглашено, оно тронуло души тех, кто слышал его, и заставило их действовать очень энергично либо за, либо против него. Это потому, что они заботились об общественном мнении и были глубоко обеспокоены тем, чему учат. Они были действительно добросовестны и чувствовали высокую ответственность за все свои действия. Но как все иначе, когда это чувство ответственности утрачено? Можно ссылаться на самые ужасные последствия, можно делать самые страшные призывы, и самые мощные стимулы могут быть поставлены перед ними, но, подобно Галлиону, они остаются без внимания и неоцененными. В этом случае добросовестность, если не само сознание, если не полностью утрачено, то настолько сильно уменьшено, что полностью перестает выполнять свою функцию.

Это состояние безразличия не ограничивается только миром, но давно проникло в пределы церкви. Оно стоит на пути каждого собрания, каждого таинства, каждой проповеди и каждого доброго дела. Те, кто находится под его влиянием, всегда готовы протянуть: «Это бесполезно» — «это нельзя сделать» — или «меня это совсем не заботит». Иногда от этого уклоняются, находя возражения или какие-то недостатки. Как совершенно обескураживает все это тех, кто желает делать добро и продолжать завоевание великого и славного дела.

Как мало тех, кто может должным образом отстаивать притязания христианства, зная, что преобладает такое безответственное и безразличное состояние чувств. Трудно проявлять подобающее усердие в разгар такого состояния апатии. И все же тот, кто правильно рассуждает о деле нашего Господа и постоянно держит этот предмет в своем уме, должен двигаться вперед. Он не может быть обескуражен, запуган или удержан. Он непобедим на своем пути. Дух, который горит в его груди, несокрушим. Чем больше ему приходится бороться, тем больше благодати и душевного пыла он, кажется, обладает. Он смотрит на Иисуса, Который ради предлежащей Ему радости претерпел противоречие от грешников, даже до смерти крестной, и все же победил, и теперь воссел одесную престола Божьего. Он задает вопрос: Почему наш Господь исповедал доброе исповедание перед Понтием Пилатом? Почему Он уступил позорной смерти на кресте? Почему святые апостолы страдали так, как они страдали? Почему первые христиане пробирались через потоки и пламя? Почему они были омыты слезами и кровью? Почему все их усердие и настойчивость во всем этом? Потому что они претерпели, верой видя Невидимого. Они смотрели вперед на воздаяние. Они поддерживали ежедневное и духовное общение с Богом. Их сердца были на небесах, откуда они также ожидали Спасителя, Господа Иисуса Христа.

Кто, имея великую тему благой вести и великой радости для всех людей, впервые возвещенную ангелами при рождении нашего Господа и Спасителя, богато обитающую в его сердце, может не иметь горящего и постоянного усердия распространять ту же великую и славную тему до краев земли и тем самым способствовать тому, чтобы она благословила народы?

Если ветры небесные и волны морские, если болезни больных и ужасы смерти, если могилы мертвых и врата ада были послушны повелению Иисуса Христа, и если завеса в храме разодралась надвое, скалы расселись, земля затряслась и солнце было окутано тьмой, когда умер Господь славы, — не должно ли человеческое сердце всегда наполняться, когда упоминается Его имя? Если могучие ангелы падают ниц к ногам Иисуса и спешат исполнить самое величественное послание по Его команде, не должно ли быть восторгом тех, кто искуплен Его кровью, исполнять Его волю, чтобы они вошли вратами в город и имели право на древо жизни?

Кто может, кто смеет дремать в Его присутствии? Кто смеет быть безразличным к теме, которая обитала на Его милостивых устах? Когда Он говорит, это голос царя — более того, это голос Царя царей и Господа господствующих; это голос Того, Кто должен принять всякое правление, всякую власть и силу, пока все Его враги не будут покорены. Небо — Его престол, а земля — подножие Его ног. Не будем ли мы поклоняться Его имени, что Он милостиво обещал исповедать нас перед Своим Отцом и перед Своими ангелами? Его имени да будет честь и держава во веки веков.

СУД — ОСНОВАНИЕ ПОКАЯНИЯ.

Когда Павел стоял посреди Ареопага, он смело заявил о невежестве и суеверии афинян перед Евангелием и сказал им, что «Бог, взирая на времена этого невежества», или что Он не призывал их к строгому ответу. Он признает здесь принцип, выраженный Спасителем, что кому мало дано, с того мало и требуется; и на этом основании признает, что Бог не будет обращаться с ними строго по их делам. Но он приближается к другому состоянию вещей. Перемена должна была произойти в обращении Бога с этим народом. Как же теперь? Апостол отвечает: «Но теперь Он повелевает всем людям везде покаяться». Во времена невежества до Евангелия этого повеления всем людям везде покаяться не существовало. Но теперь, когда Евангелие проповедуется каждой твари, Он повелевает всем людям везде покаяться. Но он не останавливается на этом, а продолжает давать нам причину, почему Бог повелевает людям покаяться. Эта причина не в том, что нет грядущего дня суда, который мог бы служить причиной, почему людям не нужно каяться. Почему же тогда Бог теперь повелевает всем людям везде покаяться? Апостол отвечает: «Ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа». Не странно, с этим отрывком перед нами, что проповедь универсализма никогда не заставляет никого каяться. Проповедники этого учения отрицают причину покаяния; и в то время как Господь призывает людей покаяться, потому что Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, они тратят свое время на проповедь о том, что грядущего суда не будет. В этом они откладывают в сторону великую причину, почему люди должны каяться. В то время как проповедь истинного Евангелия ведет людей к скорби о том, что они согрешили, ввиду грядущего праведного суда, проповедь этого позорного учения — которое мы с сожалением вынуждены упоминать на наших страницах — ведет нечестивых людей к смеху и легкомыслию, как ввиду своих грехов, так и всего, что Библия говорит о великом дне суда.

Апостол, однако, не просто утверждает, что Бог назначил день, в который Он будет судить мир, но заявляет, что Он дал удостоверение этого факта. Его слова таковы: «Он удостоверил всех, воскресив Его из мертвых». Здесь он подходит к основанию всего — воскресению Христа из мертвых. Его логика такова: Христос воскрес из мертвых. Какое удостоверение это дает? Это удостоверение, данное Богом, что Он назначил день, в который будет судить мир по правде посредством Того Мужа, Которого предопределил. И что, если это так? Почему же тогда Он повелевает всем людям повсюду покаяться? Столь же верно, как Христос воскрес из мертвых, будет праведный суд; и поскольку будет праведный суд, людям повелевается исправиться и стать праведными.

Иисус Христос был судим высшим церковным судом на земле и высшим гражданским судом, но в обоих случаях был осужден несправедливо. Он не мог получить праведного суда в этом мире; но когда неправедные приговоры были вынесены Ему, и Он подчинился наказанию, и тело Его было предано темнице смерти, в то время как дух Его пребывал в невидимом мире, Он подал апелляцию и передал дело в высокий, святой и непреклонный суд небес, где дело было рассмотрено праведно. Когда это было сделано, прежние решения были осуждены как пристрастные и несправедливые, и Иисус был «оправдан Духом», или, как выражается Петр, «оживлен Духом». Решение по делу было не только отменено, но и наказание, которое было исполнено и которое было не в силах отменить тем, кто его наложил, было отменено великим и праведным судом, к которому Иисус обратился с апелляцией. Он был оправдан от вины их решения, когда Дух Божий осудил их приговор как несправедливый, и оправдан от наказания, когда Он был «оживлен Духом» или воскрешен из мертвых.

Будучи оправданным, Он восклицает торжествующими словами: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель; Я есмь Живый, и был мертв; и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти». Он был осужден несправедливо, но обратился к праведному суду, где решение было изменено, и Он был оправдан; наказание смертью было снято, и Он был сделан живым во веки веков; поэтому «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас». Он добился справедливости. В этом случае мы имеем удостоверение того, что назначен день, в который Бог будет судить мир по правде посредством Того Мужа, Которого Он предопределил. Если Бог после смерти Иисуса вынес решение по делу великого вождя всех христиан, изменил неправедный приговор, ранее вынесенный Ему, и оправдал Его, почему мы не можем ожидать, что Он будет судить весь мир после смерти; и, там, где праведные были осуждены, как это часто бывало и будет в этом мире, отменит решение и оправдает их; и, с другой стороны, там, где виновные были оправданы, решение будет изменено, и они будут осуждены.

Нет более утешительного чувства на земле для праведного человека, чем то, что назначен день, когда восторжествует беспристрастная справедливость. Господь Иисус будет судить среди народов и воздаст им по делам их. Мысль о том, что справедливость никогда не восторжествует, может быть приятна негодяям, и за такой взгляд могут с большим рвением ратовать те, кто знает, что праведный суд должен осудить их, и те, кто не заботится о том, насколько глубокую рану они наносят морали мира; но для человека, который сохраняет совесть, не имеющую преткновения перед Богом и людьми, и который намерен, насколько хватает его сил, вести себя праведно, ничто не может быть большим удовлетворением, чем учение о том, что все ложные решения будут отменены и что справедливый и беспристрастный приговор будет вынесен всем. Такого суда мы ожидаем, и такой суд, как мы уверены благодаря воскресению Иисуса Христа из мертвых, совершится.

РОДОСЛОВИЕ ХРИСТА.

Одна вещь, которая вызвала кажущуюся трудность в отношении родословия Христа, заключается в том, что исследователи не осознают того факта, что Матфей прослеживает родословие Иосифа от Авраама вниз, а Лука прослеживает родословие Марии вверх до Адама. Мф. 1; Лк. 3. Это в некоторой степени объясняет расхождение в именах. Очевидно, что это две разные линии родословия, и лучшие авторитеты, к которым мы можем обратиться в настоящее время, приписывают родословие Матфея Иосифу, а другое — Марии, и любому ясно, что одна линия нисходит, а другая восходит.

Лучшие доказательства, которыми мы располагаем, подтверждают мысль о том, что Матфей писал раньше Луки и что он взял свое родословие из иудейских записей, от Авраама до Иосифа, поскольку иудеи были бы готовы верить своим собственным записям; и что к тому времени, когда писал Лука, Иосиф уже несколько лет как был усыновлен в семью Илия (Или, то же самое), тестя Иосифа, и, следовательно, Лука скопировал родословие Иосифа через Илия, которое должным образом было родословием Марии, вплоть до Адама.

Однако в этих родословиях есть трудности, которые, как мы полагаем, никто не может примирить; но Матфей и Лука не несут за них ответственности, так как они просто приводят их как общепринятые родословия, которые те, кто в те дни имел записи для обращения, никогда не оспаривали. Если бы иудеи могли уличить Апостола и Луку в противоречии, они, без сомнения, охотно сделали бы это, но они не могли этого сделать, не оспаривая свои собственные записи.

СЛЕДОВАНИЕ БИБЛИИ.

Ни один человек не должен обращаться к Библии или к Богу Библии, чтобы научить Его, что есть человек или каким он должен быть; но он должен обращаться к Библии, чтобы узнать, что он есть, что он должен быть и что он в конечном итоге будет. Он не должен обращаться к Библии, чтобы показать, чему она должна учить, но чтобы узнать, чему она учит, ибо к этому мы все придем в конце, нравится нам это или нет. Мы намерены, поэтому, поддерживать ее такой, какая она есть, независимо от того, мало или много тех, кто ее поддерживает. Мы намерены поддерживать старое различие между святым и грешником, пороком и добродетелью, добром и злом, с тем же значением, которое придается им, невзирая на все последствия. Мы будем говорить о людях как о спасенных и погибших, счастливых и несчастных, оправданных и осужденных, с теми же идеями, придаваемыми этим терминам, что и прежде, и подкрепленными всеми здравыми правилами толкования, будет ли это считаться здравым смыслом или глупостью. Мы продолжим использовать библейские термины: награды и наказания, жизнь и смерть, небо и ад, в том же смысле, в каком мы привыкли это делать, зная, что нас поддерживает весь канон здравой критики, и мы самым торжественным образом предостерегаем всех, кто боится Бога, от толкований той тошнотворной и высокомерной аффектации, которая побуждает любого человека хоть на мгновение колебаться, чтобы возвестить своему ближнему самым верным образом ужасные угрозы Всемогущего против нераскаявшихся.

Пусть ни один проповедник не отступает в этот век греховности и гордыни; пусть ни один Божий человек не будет удержан насмешками универсалистов, низким остроумием скептиков или вульгарными издевками атеистов от возвещения ужасов Господних, ибо Он говорит: «Господь будет судить народ Свой». «Страшно впасть в руки Бога живого». «Неправдою вы опечалили сердце праведника, которого Я не хотел опечалить, и подкрепляли руки беззаконника, чтобы он не обратился от порочного пути своего, обещая ему жизнь». «Лучше с одним глазом войти в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную, где червь их не умирает и огонь не угасает». «Богач умер, и в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои». Это лишь десятая часть того, что изобилует подобными описаниями по всему Новому Завету. Является ли другом своему Богу или своему ближнему тот, кто знает, что такой язык изобилует в слове Божьем, и уклоняется от того, чтобы возвестить его тем, кто его слышит?

ОБМЕН КАФЕДРАМИ.

Какое доверие мы имели бы к проповеднику, который обменялся бы кафедрами со священником папства, не только членом Римской церкви, но ставшим таковым прежде, чем он узнал, что есть Бог или Спаситель, идолопоклонником или невозрожденным человеком? Книга Божья запрещает святым поддерживать общение с таким человеком, или есть с ним, или приветствовать его. Мы можем встретить римского священника и относиться к нему как к гражданину, если он таковым является, соседу или джентльмену, но мы не знаем его как проповедника Иисуса, или как учителя святых, или как христианина. Он не имеет к нам никаких подобных отношений, и мы не признаем его ни в одном из этих качеств. Точно так же любой человек, ставший членом церкви без всякой веры, или прежде чем он узнал, что есть церковь, или даже Бог, или на которого кропили водой для крещения, не находится в теле Христа, и мы относимся к нему по-доброму как к ближнему, как к гражданину, соседу или джентльмену, если он таковым является, но мы не знаем его как проповедника Иисуса, ни как учителя в Царстве вообще. Мы можем оказать ему все любезности и вежливости жизни как ближнему, гражданину, соседу, джентльмену и т. д., но мы просто не знаем его как проповедника Иисуса или учителя детей Царства. Он не в Царстве и не тот человек, чтобы совершать там какое-либо служение.

Первое, что ему нужно сделать, это подчиниться божественно установленному процессу, посредством которого можно войти в Царство и стать гражданином, согласно закону Великого Царя, и тогда он готов совершать любое служение, для которого он квалифицирован в Царстве. Но он не может работать в Царстве, пока не находится в нем, и это обман, притворство и лицемерие — вести себя по отношению к нему так, как будто он в Царстве, неискренность перед людьми, которая ведет к ложному впечатлению у одних и разрушает доверие у других.

Такая процедура задумана как проявление широты взглядов и либерализма. Но искренна ли она? Откровенна ли она? Честна ли она? Что под этим подразумевается? Если эти люди, с которыми вы обмениваетесь кафедрами, не во Христе, что вы имеете в виду, когда представляете их людям как проповедников Евангелия и учителей святых? Хотите ли вы сказать, что в своем расширенном либерализме вы будете действовать по отношению к человеку так, как будто он брат и проповедник, когда вы знаете, что он вообще не в Царстве, но если бы он захотел стать членом церкви, вы не приняли бы его или не дали бы ему правой руки общения, пока он не был бы погружен? Это подойдет для людей без религиозных убеждений, без твердых принципов и без закона Божьего, на котором можно действовать. Они могут действовать так или иначе, как, по их мнению, будет популярно или устроит каприз людей. Но среди людей с религиозными убеждениями, твердыми принципами и законом Божьим перед ними, это лишь отсутствие принципов, последовательности и уважения к закону Божьему. Это просто явное неуважение к Величеству неба и земли, смелое, открытое проявление того, что закон Божий игнорируется, упускается из виду и не принимается во внимание из вежливости к человеку, который вообще не в Царстве, из почтения к человеку, который никогда не был посвящен в тело Христа! Это открытое попирание закона Божьего и проявление презрения к нему в пустом проявлении либерализма к тем, кому благодать Божья так же свободна, как и всем остальным, но кто никогда не приходил в установлениях Господних в Царство Божье. Мы так же стремимся быть вежливыми и либеральными, как и кто-либо другой, но религиозные убеждения, священные принципы и, последнее, но не менее важное, закон Божий не должны игнорироваться, упускаться из виду или подвергаться презрению. Ни один хороший человек не будет уважать кого-либо за отказ от своих религиозных убеждений, принципов или закона Божьего.

КАКОЙ ТИП ПРОПОВЕДНИКОВ И ПРОПОВЕДИ НУЖЕН.

Нам не нужно простое возбуждение вокруг человека или вслед за человеком, который, подобно Симону Волхву, побуждает людей думать, что он некий великий человек. Нам нужно ясное, твердое и убедительное проповедование Евангелия, просвещающее людей в отношении нашего Господа, пути к Нему и того, как Ему служить. Мы не ожидаем, как правило, увидеть большое движение среди людей в первые десять дней, но постепенное увеличение аудитории, интереса к проповеди и разговоров о ней; рассказы о людях, ищущих свои Библии, спрашивающих, так ли это, и случайные споры по этому поводу. Но после должного времени и размышлений люди начинают выходить вперед и исповедовать Христа. Пока поется хорошая песня, все в собрании торжественно, и впечатление углубляется. Пока произносятся несколько замечаний торжественного и впечатляющего характера и принимаются исповедания, аудитория сидит в глубоком молчании, в глубочайшем и самом серьезном размышлении, и слезы свободно текут со многих лиц. Аудитория расходится и тихо удаляется, как с похорон. Это то, что мы имеем в виду под евангельской работой.

Нам не нужно ничего сенсационного, никаких трюков, никаких комических представлений; никакого частного маневрирования, чтобы побудить кого-либо пообещать: «Если вы присоединитесь, я тоже присоединюсь»; никакой хитрости, чтобы обойти людей, подойти к ним внезапно и удивить их. Идите прямо к людям с самого начала, дайте им знать, что вы имеете в виду, и работайте прямо к одной цели — просвещению и спасению людей. Человек, который может рассказать историю креста и любви Спасителя самым бесхитростным и непринужденным образом, полностью забыть о себе в своей теме, достигнет наибольшего во имя Спасителя. Пусть мы научимся и расскажем историю бесконечного сострадания и любви во всей ее полноте и завершенности более успешно, с большей верой и силой, чем когда-либо, и пусть мы будем способны приводить души ко Христу более обильно, чем когда-либо.

ГДЕ СИЛА?

Подлинная сила — сила, которая позволит нам противостоять всякому сопротивлению и в конечном итоге победить — не в том или ином человеке, деньгах или образовании, таланте или популярности, а в истинной позиции. Образование полезно, если используется мудро, как помощь в поиске и определении истинной позиции; но сила не в образовании и не в таланте. Человек с весьма обычным образованием и талантом может найти истинную позицию, встать на нее и защищать ее. Неважно, каково образование, талант или популярность человека, если он оставляет истину, правильное основание, если он берется отстаивать ложные теории, это станет совершенной слабостью и будет сметено, как мякина. Если люди желают устоять, пусть они не думают о своей собственной силе, образовании, популярности или личном влиянии и таланте, но об истинном основании, «правом пути Господнем», и полагаются на истину и Бога истины; никогда не отклоняются от истины, но будьте верны ей, сохраняйте свою целостность по отношению к ней, и Бог всякой истины и праведности поддержит их. Они поймут, что сила вечных холмов находится внизу, и они не могут быть поколеблены. Если люди, которые когда-то знали истину, начинают торговаться, манипулировать и пустяковать; если они, мало-помалу, начинают проявлять отсутствие целостности, недостаток моральной честности; склонность к компромиссу с сектантством; игнорировать различия между истиной и заблуждением, телом Христа и сектантскими телами; путем Господним и другими путями, и, наконец, начинают оставлять ведущие принципы и ведущие пункты учения, они обнаружат, что их сила исчезла, и вскоре они не будут представлять из себя ничего. Многие люди таким образом буквально погубили себя, и другие сейчас идут по той же дороге.

Если люди желают устоять, они должны искать истинное основание, пытаться установить и определить, что есть истина; найти с уверенностью истинную позицию и поставить себя прямо в нее; поддерживать и защищать ее, полагаясь не на свою собственную силу, образование, талант, влияние или популярность, а на истину; истинную позицию; правый путь. Но кто-то готов спросить: «Как мы можем найти истину посреди стольких заблуждений; правый путь посреди стольких путей?» Это может быть немного трудно для некоторых. Есть, однако, одна вещь, необходимая для этого, и это то, чтобы человек принял «любовь к истине». Это лежит в основании всего дела. Люди никогда не будут успешны в поиске, отстаивании, поддержании или защите истины, которые никогда не «приняли любви к истине»; и не преуспеют они в пребывании в истине. Это самое основание всего дела. Все притязания человека на поиск истины — не что иное, как пустой обман, если в нем нет любви к истине. Он должен иметь в себе «доброе и честное сердце», чтобы составить «добрую почву», в которой семя Царства, слово Божье, будет расти. Но человек, который любит истину, желает ее, жаждет ее и имеет в себе доброе и честное сердце, будет делать самый прилежный, тщательный и критический поиск ее. Он отправляется не для того, чтобы доказать то или это; не для того, чтобы поддерживать ту или иную теорию, но чтобы найти истинное основание — саму истину, «как она есть в Иисусе» — и редко не находит желаемый объект, высоко ценимую драгоценность, самый драгоценный камень. Любовь к истине оказывает влияние на человека разными способами в пользу того, чтобы он нашел ее, а именно:

Первое. Она побуждает его делать прилежный поиск ее. Человек, безусловно, будет стремиться найти объект, который он любит, и если он любит истину, он будет делать самый прилежный поиск ее.

Второе. Она побуждает его проявлять величайшую проницательность, чтобы различать истину и заблуждение, чтобы он не был обманут и введен в заблуждение, и не был побужден думать, что что-то является истиной, когда это не так, и таким образом иметь поддельный товар, навязанный ему.

Третье. Любовь к истине имеет чудесную силу над человеком, чтобы заставить его удержать ее. Если он любит ее, он не откажется от нее.

Если человек не принимает любви к истине, это плохо влияет на него в следующем отношении:

Первое. Он не будет проявлять никакого усердия, чтобы найти ее. Он не будет искать ее.

Второе. Он не будет честен, когда она будет представлена ему, но будет уклоняться, придираться, увиливать и мистифицировать ее, если возможно; поднимет пыль, чтобы ослепить свои собственные глаза, и таким образом удержит себя от понимания и принятия истины. Господь предаст таких людей «верить лжи, потому что они не приняли любви к истине для своего спасения». Сейчас есть много людей, которые не принимают любви к истине для своего спасения. Они никогда не будут просвещены или приведены к познанию истины. Истина осуждает их, и они не хотят ее. Они ненавидят ее и тех, кто любит ее.

Истина имеет одно великое качество: чем больше вы знаете о ней, тем яснее вы видите, что это истина. Она подобна честному человеку; чем больше вы знаете о нем, тем яснее вы видите, что он честный человек. Чем больше вы знаете о заблуждении, тем яснее вы воспринимаете его как заблуждение. Точно так же, чем больше вы знаете о нечестных и бессердечных людях, тем яснее вы видите, что они нечестны.

Будьте осторожны и занимайте правильное основание, истинную позицию, и никто никогда не сможет ниспровергнуть ее или доказать, что это что-то иное, кроме истинного основания. Это великое дело для армии — занять сильную позицию.

Мы заняли самую сильную позицию, которую можно занять, и если мы отступим от нее, неважно, к чему мы отступим, мы обнаружим, что это более слабая позиция. Мы вернулись к нашему Господу, посмотрели на Него и предали себя Ему. Он дал нам позицию и поставил нас на нее. Это не наша позиция, а Его позиция. Мы знаем, что она правильная, потому что она пришла от Него и является Его. Мы просто приняли Его со всем, что Он сказал и сделал — Его святых и вдохновенных апостолов со всем, что они сказали и сделали. У нас нет ничего своего, но мы приняли Христа и Его Евангелие, апостолов Христа и Евангелие благодати Божьей, которое они проповедовали; учение Христа и Его апостолов; все вещи, как они вышли из этого божественного источника, без чего-либо добавленного или убавленного, чего-либо большего или меньшего. Никто не может найти позицию выше этой. Это самое высокое основание, которое можно занять. Евангелие, которое проповедовали апостолы, правильно. Учение апостолов для церквей правильно. Этого никто не отрицает. У нас нет своей собственной позиции или своего собственного учения, но мы заняли в точности позицию первых христиан и учения, под которым они были поставлены, и никакую другую. Мы, поэтому, не имеем ничего, кроме нашего Господа, Его Евангелия и учений, как они исходили от Него Самого и Его вдохновенных апостолов, и никакой позиции, кроме той, на которую они поставили нас для защиты.

Мы слабы и можем сделать немногое. Давайте не будем полагаться на нашу собственную позицию, но на ту, которую назначил Господь; наши собственные взгляды или теории, но на ясные учения нашего Господа и Его апостолов. Здесь сила, и те, кто стоит здесь, обнаружат, что Господь Саваоф с ними. Мы должны ходатайствовать за Господа, Евангелие, учения Христа и апостолов, основание, на котором они стояли, поддерживать это и ничего больше. Здесь сила, и ее больше нигде нет.

ПРИЧАСТИЕ.

Господь дал воспоминание о Своих страданиях и смерти Своим ученикам, и Павел в Коринфе дал его собранию святых, а не кому-либо другому. Те, кто являются Его учениками, кто во Христе, в теле, являются причастниками, а те, кто не во Христе, не являются причастниками. Мы «ни приглашаем, ни исключаем», но показываем, кому Господь дал причастие, и что никто другой не имеет на него права, только те, кто в хорошем положении в теле, и не даем его никому другому.

Но для любого проповедника или церкви намеренно устраивать причастие с лицами, о которых они знают, что они не во Христе, не в Царстве, и пытаться затушевать явное нарушение закона Царства, как это было преднамеренно устроено, определяя позицию своей церкви как то, что они «ни приглашают, ни исключают», — это, безусловно, слабое и поверхностное устройство. Это попытка игнорировать самый акт, посредством которого мы входим в союз с Отцом и Сыном, как, также, «всей семьей на небесах и на земле» — погружение во Христа, во имя Отца и Сына и Святого Духа, под обманным предлогом союзного собрания, союзного причастия. Нет никакого христианского союза в любом собрании, которое намеревается игнорировать ясный закон введения в Царство Божье. Это только союз в нелояльности к Великому Царю — игнорирование Его закона.

БЛУЖДАЮЩИЕ ПИЛИГРИМЫ.

Мы знаем двух или трех блуждающих пилигримов, которые сейчас уже пожилые люди, с достаточно хорошим талантом, чтобы сделать постоянную запись давным-давно, и все же принимаемые с сомнением, куда бы они ни пошли, удерживаемые в недоверии, и, по меньшей мере, они не имеют ничего, что можно было бы назвать положением. Чтобы быть в безопасности, все, что нужно сделать пресвитерам в церкви, это просто не принимать ни одного человека, пока он не представит ясных доказательств хорошего положения. Оглянитесь на запись и посмотрите, куда пошли люди, которые пробовали Евангелие сна души. Где Элиас Шортридж, Уильям П. Шоки, Уильям С. Спир, Дж. К. Спир, Снукс и другие того же толка? И где их дела? Полоса запустения следовала по их следам весь путь. Они разделяли церкви, настраивали народ Божий в разногласие и сеяли семена раздора. Это тот вид плодов, который был собран от их работы. Оглянитесь на основание и посмотрите, что последовало за каждым человеком, который сел на мель среди нас. Ничего, кроме разорения, не последовало. Люди, которые стояли честно, имели хороший талант и ценные достижения, каким-то отступлением или другим, ушли, мало-помалу, обвиняя тех, кто любил их, и сделали бы, если бы это было в их силах, все, чтобы сделать их счастливыми, пока все не потеряно и они чувствуют отвращение почти ко всему. Это то, к чему приводит беспокойство и неудовлетворенность простой истиной Писаний.

Путь некоторых людей короток, и вред, который они причиняют, неизбежен. Разорение, которое они приносят церквям, неизбежно. Нет ничего важнее, чем то, чтобы церкви остерегались лжеучителей. Вместо того чтобы льстить себе, что все хорошо и что они имеют в виду все правильно, мы должны быть начеку; следить за всеми небиблейскими словами и фразами; каждым ложным движением и притворством; каждым сомнительным человеком и мерой, и поощрять то, что безопасно, здраво и хорошо. Сделайте каждого публичного человека чувствительным к тому, что для него и для дела важно быть известным как здравый в учении; твердо держаться формы здравых слов, которые нельзя осудить; быть полностью безопасным и надежным; иметь хорошую запись в своей прошлой истории как проповедника. Сделайте всех наших молодых людей особенно чувствительными к важности для них стать постоянными людьми, твердыми, решительными и определенными в своем курсе. Нам не нужны люди «ни рыба ни мясо», немного в эту сторону и немного в ту, но люди твердых принципов, религиозных убеждений и надежных целей. Будьте осторожны, кого вы «одобряете» как проповедников Евангелия. Люди, которые хотят хороших поручителей, должны быть хорошими людьми.

ОСВЯЩЕНИЕ ЦЕРКОВНЫХ ЗДАНИЙ.

Нет ничего более обычного, чем чтение об освящении Храма Соломоном как подходящем на случаях освящения. Всего несколько коротких лет назад молодой брат с прекрасным талантом читал об освящении храма и применил это к случаю освящения нового молитвенного дома. Но это извращение очень непростительного характера. Оно упускает из виду значение одного из самых важных прообразов Ветхого Завета. Храм не был прообразом молитвенного дома, и освящение храма не было прообразом освящения молитвенного дома. Господь не дал нам подробного описания строительства храма и освящения, чтобы показать нам, как строить прекрасные дома и освящать их.

Храм был прообразом духовного здания; собрания святых, живых камней, построенных вместе для обитания Бога через Духа. Это храм, в котором обитает Бог — дом Божий. Освящение того древнего храма было прообразом освящения или посвящения мужчин и женщин на служение Богу. Работа Папы — упустить из виду освящение или посвящение мужчин и женщин на служение Богу, символизируемое освящением храма, и обратить взоры людей к великим собраниям людей, к мишуре и параду закладки краеугольных камней, освящению домов, огромным грудам камня, кирпича, дерева и раствора, крещению колоколов и мебели и т. д., и т. д.; но это не работа для последователей Иисуса, и нет в этом ничего, что напоминало бы о нашем Господе.

Мы не возражаем против проведения хорошего собрания в новом доме, приведения собрания Господнего в порядок, если это необходимо в нем, и проповедования Евангелия людям мира. Но мы не видим тогда пользы в том, чтобы поднимать из-за этого большой шум или думать об этом больше, чем о хорошем собрании в старом доме. Мы не любим дополнительные случаи. Мы любим регулярное поклонение, назначенное Господом, с каждым пунктом от Него, а не пунктом не от Него. Мы любим вещи Божьи, но ничего не от Него. Нам не нужны случаи освящения, ни какие-либо другие, не уполномоченные в Писании. Когда построен новый дом, войдите в него и используйте его точно так же, как вы бы это делали, если бы он был там пятьдесят лет. То, что назначил Господь, займет все наши умы, сердца и руки.

ЦЕРКОВЬ В ПУСТЫНЕ.

Безусловно, было собрание или конгрегация в пустыне, как упомянул Стефан. Деян. 7:38; но эта конгрегация или собрание в пустыне было нацией, или национальным собранием Израиля — плотского Израиля. Оно состояло из плотских потомков Авраама, как описано в словах Бога к Аврааму: «Рожденные в доме твоем», или иудеев. Эта конгрегация или собрание, нация Израиля, или иудеи, не была церковью или телом Христа, но, как тело, она отвергла Христа, преследовала Его и подстрекала к преданию Его смерти, преследовала Его последователей и церковь, которую Он основал. Те, из кого состояла церковь в Пятидесятницу, вышли из той старой преследующей церкви, оставили ее и «были присоединены к ним» — к апостолам и ста двадцати братьям — новой церкви — той, о которой Господь сказал (Мф. 16:18): «Я создам Церковь Мою». «На сем камне Я создам Церковь Мою» — «один новый человек» (Еф. 2:15), «чтобы из двух создать в Себе Самом одного нового человека, устрояя мир». «Человек» здесь используется образно и означает церковь, а один новый человек — одна новая церковь. Это не увековечение старой церкви, Адамовой, Авраамовой, Моисеевой или какой-либо другой, но создание одной новой церкви было тем, что Господь намеревался и совершил.

Дело теперь не в том, чтобы быть потомком Авеля, ни Авраама, ни Иакова, или Израиля; ни в том, чтобы быть из какой-либо определенной линии плоти и крови, но в том, чтобы родиться свыше — родиться от Бога. «Рожденное от плоти есть плоть; а рожденное от Духа есть дух». Эта новая церковь имеет новое основание членства, не в плоти, а в Духе, не в рождении в семье Авраама, а в семье Божьей, не в первом рождении, а во втором рождении, не в рождении от плоти, а в рождении от Духа, не основанном на естественном рождении, а на возрождении, не дети Божьи по крови, а «все сыны Божьи по вере во Христа Иисуса».

Эта церковь, в которой мы «все сыны Божьи по вере во Христа» — в силу нового творения, рождения от воды и Духа, не та, что была в пустыне, ни какая-либо другая церковь, конгрегация или собрание, найденное до Пятидесятницы, но это та, о которой Господь сказал: «Я создам», но которая не была создана, когда Господь сказал это; один новый человек, или новая церковь, которую Господь сделал из двух, иудеев и язычников. Это «одно тело», в которое все были погружены во времена апостолов — тело Христа — «храм Божий», в котором обитают Бог, Христос и Святой Дух. Быть «во Христе» — значит быть в этом одном теле, быть «в Царстве Божьем», «во имя Отца и Сына и Святого Духа», быть в союзе с Отцом и Сыном, со всей семьей на небесах и на земле. Быть в этом одном теле приводит нас ко всем духовным благословениям в небесных местах во Христе Иисусе. Это тело или церковь, которую Иисус возлюбил и за которую предал Себя, чтобы «освятить ее, очистив банею водною чрез слово» — «церковь Бога живого, столп и утверждение истины». Это «здание Божье», установленное «по предвечному определению Его» с той целью, чтобы «ныне соделалась известною через Церковь многоразличная премудрость Божия начальствам и властям на небесах». См. Еф. 3:10.

ЗДРАВЫЕ ЛЮДИ.

Почему люди сожалеют, слыша, как мы говорим о человеке: «Он евангельский человек»; «Он здравый человек»; «Он человек Нового Завета». Это подразумевает, что есть некоторые, которые не являются «евангельскими людьми», не «здравые», не «люди Нового Завета». Что с того? Почему кому-то нужно беспокоиться об этом? Некоторые люди будут подозреваться в нездравости! Действительно! Должны ли мы закрывать глаза и думать вопреки тому, что мы знаем как факт, что все здравы? Но вы подразумеваете, что некоторые не здравы! Конечно, и вы подразумеваете, что некоторые не честны, когда вешаете замок на свою конюшню, ясли или коптильню, запираете свои двери на ночь и когда не доверяете всем людям одинаково. Когда вы говорите: «Я буду доверять ему, его слово так же хорошо, как его вексель», вы подразумеваете, что какой-то другой человек не хорош — что его слово не так хорошо, как его вексель.

Но мы говорим вам об А, Б, В, Г и Д, которым мы доверяли, и они все заплатили, и мы верим, что все одинаково честны и заплатят. Если вы деловой человек, вы ответите: «Да, и я доверял многим другим, все из которых заплатили, но я доверял длинному списку, который не заплатил, и вам не нужно проповедовать мне, что все заплатят». Так что ссылка на нескольких людей, которые в нескольких случаях проповедовали Евангелие верно, не доказывает, что все делают это, или даже что эти немногие всегда делают это.

Что у нас есть сейчас люди, которые делают постоянное и молитвенное усилие воспроизвести Евангелие и все его плоды; воспроизвести Церковь и все ее благословения для человека; поддерживать все вещи, как они были переданы нам Христом и Его апостолами, мы радуемся знать. Что у нас есть другой класс людей, у которых нет сердца в этом и которые даже отвергли эту идею, мы не имеем ни малейшего сомнения. Те, кто полон решимости воспроизвести Евангелие Христа и все его плоды, Церковь и все ее благословения для человека, не вводят никаких новшеств; ничего нового и чуждого, чтобы разрушить мир детей Божьих, и не являются причиной никаких разногласий и никаких разделений. Те, кто стоит в стороне, не из них. Они будут стоять с Богом, с Христом, со Святым Духом, с вещами Божьими, как они изложены в Писании. Мы не останавливаемся, чтобы подсчитать число, большое или малое, ни чтобы рассмотреть, будут ли они популярны или непопулярны, богаты или бедны. Единственный вопрос: от Бога ли они? Требует ли Бог, чтобы Евангелие Его благодати, как оно дано Его Сыном и апостолами, было воспроизведено? Требует ли Он, чтобы церковь была воспроизведена? Мы утверждаем, что Он требует, чтобы Евангелие во всей его целостности и полноте было воспроизведено, и мы не будем удовлетворены ничем меньшим. Он требует, чтобы Церковь во всей ее целостности и полноте была воспроизведена. Это вопросы, решенные нами. Человек, чье сердце не в этой работе и который не стремится к ней, не един с нами и не в сочувствии с нами.

РОЖДЕСТВО.

Мы не верим, что 25 декабря — день рождения нашего Господа. Мы видели веские причины для этого и могли бы привести их, если бы важность дела требовала этого, хотя у нас сейчас нет под рукой работ, чтобы сослаться на них, как мы думаем, решающих дело.

Нет ни намека на то, что первые христиане придавали какое-либо значение дню рождения нашего Господа, соблюдая его религиозно каким-либо образом или рассматривая его как праздник, или вообще как святой день. Это объясняет неопределенность относительно дня. Если бы первые христиане соблюдали его или каким-либо особым образом праздновали его, как иудеи Пасху, никогда не могло бы возникнуть никаких сомнений относительно дня. Антихрист велик в святых днях, особенно если они назначены им самим или если в них смешано какое-то язычество. Это был один из источников разложения в первобытной церкви — постоянная тенденция смешивать языческие церемонии и суеверия с простой, чистой и святой религией нашего Господа. Мирские и плотские люди в ранние века задумали идею популяризации религии Христа и рекомендации ее миру путем смешивания с ней языческих церемоний, обычаев и суеверий; украшения ее философией и языческими идеями утонченности. Но все это только развратило и унизило ее.

Римское отступничество сейчас имеет около сорока святых дней в году и столько же человеческих законов об их соблюдении, в то время как те, кто вовлечен в него, объедаются, пьют, пируют и играют в азартные игры в День Господень, и таким образом посягают на законы цивилизованного и просвещенного народа. Протестанты потворствуют им в этом и признают их святые дни, и в то же время не придают никакого значения празднованию страданий нашего Господа в первый день каждой недели, как вся история уверяет нас, что это была практика первой церкви! Вместо того чтобы признавать славное воскресение нашего Господа в собрании в первый день недели, они говорят о субботе, и вместо «причастия крови и тела Господня» — воспоминания о Его великих страданиях за нас, они слушают жалкую песенку, называемую «проповедью», а затем делают длинные лица и соблюдают Рождество, Страстную пятницу, Пасху и т. д., не названные в законе Божьем вообще, но происходящие из язычества. Если бы у нас не было другого возражения против сектантства, кроме этого, мы бы остались чисты. Люди, которые не видят ничего в «первом дне недели» — «Дне Господнем» — кроме субботы или покоя, и не видят важности празднования смерти Господней, воспоминания о Его страданиях, в послушании некоторым из Его последних наставлений, таким как повеление: «Делайте это до Моего пришествия» — «Делайте это в Мое воспоминание» — должны быть просвещены, прежде чем их можно будет считать верующими в каком-либо истинном смысле под Христом. Это сама жизнь, сердце, душа, и если это оставить, все — обман, пустое притворство — ничто. Вопрос не в Рождестве, Страстной пятнице или Пасхе римского и языческого авторитета, а в «Дне Господнем» и «причастии крови и тела Господня», имеющих высший и абсолютный авторитет Великого Царя.