«История почтовой агитации: от пятидесятилетней давности до наших дней»

Как существовал долгий период бездеятельности и застоя между периодом жестоких увольнений в 1874 году и введением схемы Фосетта, так и среди сортировщиков писем последовал еще один такой период после 1881 года. На этот раз период застоя длился почти семь лет. В течение этих семи лет или более служба вернулась примерно к тому же состоянию, которое преобладало до того, как мистер Фосетт вступил в должность. Если не считать немного лучшей ставки оплаты, увеличения максимума и увеличенного отпуска только для старших сотрудников, положение дел было немногим лучше, если вообще лучше, чем двадцать лет назад. У людей не было организации для защиты своих интересов, и, следовательно, они были более или менее во власти мелких чиновников, которые очень часто не стеснялись пользоваться их беспомощным положением. То, что внутренний персонал на почтовой стороне службы скатился к этому, что само отсутствие у них объединения поощряло чрезмерно ревностное внимание мелких властей, не вызывает удивления. Еще меньше удивляет то, что их интересы игнорировались; что привилегии упускались из виду там, где их открыто не вырывали у них; и что спорадические и индивидуальные попытки добиться исправления положения оставались незамеченными и не услышанными.

Монотонность этого периода изредка нарушалась лишь появлением некоторой критики администрации почты или мелкой тирании низших чиновников, появлявшейся в одной или двух газетах, которые претендовали на то, что взяли на себя дело этих людей. Две из этих газет распространялись в основном в трущобах. Одной из них была печально известная «Town Talk», которая время от времени печатала несколько грамотно написанных статей об обращении почты со своими сотрудниками. Если бы они появились где-то еще, а не на ее слишком пикантных страницах, они могли бы привлечь больше внимания и вызвать больше убежденности в своей искренности. Другой была газета с подходящим названием «Rag», продававшаяся за полпенни, с которой в течение короткого периода ее существования был связан недавно уволившийся сортировщик, который, зная по своему собственному жестокому опыту в Главном почтовом управлении, писал или вдохновлял горькие и вульгарные абзацы, которые с заостренной личностной направленностью были нацелены по большей части на мелких начальников, представленных как хулиганы и мелкие тираны по отношению к своим беспомощным подчиненным. «Rag» и «Town Talk», однако, пришли к безвременному концу, и, насколько это касалось их своеобразной защиты почтового дела, возможно, это было к лучшему. Сотрудники почты находились в таком угнетенном состоянии, что были готовы приветствовать почти любую критику, которая, как предполагалось, была направлена на их надсмотрщиков. Но хотя такую критику многие читали с некоторым интересом, она мало кого радовала, а многих больше отвращала, чем интересовала.

Вскоре после этого была основана еще одна газета этого класса эфемерной журналистики, но несколько лучшего тона и характера, местный орган Ист-Энда под названием «Toby», который в течение 1886 года неделя за неделей освещал злоупотребления на почте. Предполагалось, что «Toby» имеет дополнительные претензии на покровительство почтовых служащих, поскольку его редактировал человек, который когда-то был за кулисами почты. Он оживлял свою более или менее острую критику грубыми карикатурами на некоторых из так называемых мелких тиранов, которые, как предполагалось, процветали на человеческих страданиях; но притворная и неискренняя злоба карикатур, к счастью для предполагаемых оригиналов, почти полностью терялась в качестве искусства. «Toby» некоторое время процветал в трущобах Сент-Мартинс-ле-Гранд и продавался на улицах вокруг Сити, но это было в основном пока карикатуры давали повод для развлечения и азарта в угадывании среди сортировщиков и почтальонов Главного почтового управления. Когда карикатуры закончились, и больше не было догадок о том, кто имелся в виду как последняя жертва карандаша нового Хогарта, звезда «Toby» закатилась в Сент-Мартинс-ле-Гранд.

Защита такого рода, какой она была, не приводила ни к чему, кроме раздражения и досады у тех, кто находил готовые средства для репрессий против людей, которых они могли подозревать в том, что они являются тайными подстрекателями таких оскорблений, в то время как среди самих людей она удовлетворяла лишь праздное любопытство. Тем не менее, люди, несомненно, приветствовали бы какое-то надлежащее средство для выражения своих растущих жалоб. «Postman», который был основан как орган предыдущей агитации, давно прекратил свое существование, а экземпляр «Beehive» теперь был почти реликвией древней истории. Именно в ответ на эту растущую необходимость для недовольства снова найти выход, был основан новый почтовый орган. Он назывался «Postal and Telegraph Service Gazette» и в нем участвовали обе стороны службы. Он был замечательно отредактирован, и из-под перьев самых способных авторов среди телеграфистов и почтовых сил иногда появлялись волнующие статьи. Впоследствии он стал называться «Postal Service Gazette». Эти новые начинания в почтовой журналистике обеспечили здоровый выход для сдерживаемого годами недовольства. Статьи были в целом грамотно написаны и убедительны, но в письмах от корреспондентов с жалобами не допускалось слишком много личных нападок. Эти органы в немалой степени помогли сформировать ход будущих событий и, способствуя духу свободы среди почтовых служащих, придали ему здоровый и мужественный тон.

Тем не менее, даже с помощью этих органов, еще не было должным образом организованного движения ни среди сортировщиков писем, ни среди почтальонов. Их восстановление после незаслуженного нападения лорда Джона Мэннерса и стирание памяти о нем происходило медленно.

Но, как это неизбежно бывает при одном и том же стечении обстоятельств, урожай был посеян: произошло повторение тех же ропотов, и все элементы недовольства снова развивались. Постепенно вводились старые принудительные меры в отношении обязательной сверхурочной работы; время людей почти не учитывалось, как и их удобство. Схема Фосетта прямо предусматривала, что Рождество и Страстная пятница должны оплачиваться как сверхурочная работа, но вся рекомендация, если не была сведена на нет вовсе, применялась весьма неудовлетворительным образом.

Рождественское утро 1886 года едва не стало свидетелем одной из тех позорных давок у дверей, которые имели место в нескольких случаях несколькими годами ранее. Сортировочная группа была на дежурстве всю предыдущую ночь, а многие работали круглосуточно еще задолго до этого. Люди были смертельно утомлены, и им обещали свободу в девять часов. Возможно, не было бы ничего очень неразумного в просьбе поработать еще несколько часов, если бы им не нужно было возвращаться на дежурство во второй половине дня. Но они уже слишком много раз испытывали такое обращение раньше; и когда часы пробили долгожданный час девять, они покинули сортировочные столы и направились к выходу из офиса. Рождественская сверхурочная работа в это время воспринималась большинством из них с отвращением, ибо, как фактическое дело, деньги, которые они зарабатывали в этом случае, они знали, не будут выплачены им в течение трех или четырех месяцев. Каждый отдел в офисе, особенно отдел внутренних писем, был забит работой от пола до потолка. Но люди стремились попасть домой, чтобы выкроить несколько часов отдыха. В очередной раз они обнаружили, что все выходы закрыты и заперты на засовы; и они стояли угрюмыми группами, размышляя, что лучше всего сделать. Мистер Джеффери, тогдашний контролер, который имел репутацию человека большой доброты и внимания, появился на сцене и призвал людей закончить работу. Он спросил их, почему они отказываются работать, когда департамент готов так хорошо им платить. Несколько мгновений ответа не было, когда юноша по имени Гровс встал и заговорил с великим человеком, и сказал ему, что это потому, что им приходится так долго ждать денег; и указал, что деньги за рождественскую сверхурочную работу в предыдущем году не были выплачены до середины следующего лета; и предложил заверение, что если деньги будут быстро выплачены, люди, несомненно, будут готовы остаться. Контролер, по-видимому, не знал об этой бессмысленно несправедливой причине задержки.

Он охотно дал свое обещание, что если вся корреспонденция будет разобрана до конца утра, он позаботится о том, чтобы деньги были выплачены как можно скорее, и что для подготовки счета будет нанят специальный штат людей. Раздалось приветствие, и все приступили к работе. Деньги за сверхурочную работу были выплачены в течение двух недель, а впоследствии выплачивались так же быстро.

Именно такие мелкие досады и такие случаи пренебрежения, столь долго продолжавшиеся, наконец начали пробуждать в людях более полное осознание своих жалоб, и именно это вновь подогрело желание объединения среди них. Кроме того, крепла мысль о том, что их систематически обманывают, лишая преимуществ, на которые их имела право схема Фосетта. Теперь, когда он умер, мистер Фосетт больше, чем когда-либо, рассматривался как почтовый Моисей, и они искали более ясного толкования скрижалей закона, которые он оставил после себя, чтобы помочь воздвигнуть свой памятник.

Новое желание объединения поначалу проявлялось лишь в довольно слабой форме, когда стало известно, что Королевская комиссия по гражданским учреждениям, вероятно, заглянет в двери почты. Именно тогда, впервые за столь долгое время, несколько наиболее предприимчивых объединились с целью сбора и систематизации подходящих доказательств по почтовым жалобам в целом, а также для работы над интересами затронутых людей. Председателем этого небольшого комитета был Дж. Х. Уильямс, а секретарем — У. Э. Клири. Этим двум сортировщикам, особенно последнему, суждено было сыграть более важную роль в агитации позже.

Комиссия по гражданским учреждениям была предложена и получена лордом Рэндольфом Черчиллем, и уверенно ожидалось, что она примет показания от сотрудников почты. В почтовом циркуляре от декабря 1886 года появилось приглашение для почтовых служащих подготовить доказательства, если таковые имеются, для представления Королевской комиссии. В результате было проведено несколько собраний, и на этих собраниях присутствовали представители почти каждого отделения службы на почтовой стороне, включая сортировщиков, почтальонов, носильщиков, багажников и даже клерков и членов высшего состава, которые были столь же обеспокоены тем, чтобы их дело было услышано. Таким образом было собрано и должным образом подготовлено огромное количество доказательств. Но хотя огромное количество труда было таким образом потрачено на накопленные жалобы стольких лет, все это было напрасным трудом любви и никогда не выходило за рамки этой стадии. Они потерпели еще одно разочарование, добавленное ко многим другим, и узнали, что обещанная Королевская комиссия не собиралась приходить к ним, а завершила свою работу. Почтовому комитету не оставалось ничего другого, как также распуститься, что они и сделали с чувствами разочарования, которые еще больше подпитали тлеющее недовольство среди людей. Они чувствовали, что их намеренно одурачили в департаменте, пригласив таким образом подготовить доказательства, которые должны были быть потрачены впустую. И все же это было далеко не потрачено впустую, и урок имел реальную образовательную ценность, и ту, которая должна была принести плоды чуть позже. Небольшой опыт, хотя и чреватый разочарованием, тем не менее научил их лучше готовить свое оружие для будущего случая.

В это время, если что-то и было, то среди младших сотрудников сортировочного персонала было больше реального недовольства, чем среди старших. Величайшее недовольство преобладало среди них главным образом из-за отсутствия продвижения по службе, ибо сортировочные силы были разделены на два класса, первый и второй, и младшие должны были оставаться на определенном барьере, пока не появлялась вакансия в классе над ними. У них фактически не было ничего, кроме надежды ждать, пока освободится место после смерти других. Эта система продвижения по службе становилась совершенно дискредитированной из-за того факта, что в то время как класс младших был практически неограничен в количестве, класс старших был ограничен, и отнюдь не в справедливой пропорции. Среднее количество смертей и пенсий среди их старших давало перспективу только самой незначительной части их числа. Ими утверждалось, что единственным справедливым средством является замена продвижения по службе по выслуге лет, а не по смерти или пенсии. Пять лет, настаивали они, были справедливым сроком службы, чтобы дать им право на продвижение в класс над ними, и вскоре началось движение за представление их предложения Генеральному почтмейстеру. Они были молодой кровью службы, а новая кровь принесла новое мужество и новую энергию. Их дело, тщательно подготовленное, ожидало прибытия ожидаемой Королевской комиссии, которая так и не пришла. В результате они решили — или, скорее, юноша, который вел их, тот самый У. Э. Клири, который действовал как секретарь недавнего неудачного движения Королевской комиссии — добиться того, что они могли, в улучшении своего положения, используя самые готовые средства под рукой. Мистер Рейкс был теперь Генеральным почтмейстером, и из всего, что дошло до них о его справедливости и беспристрастности, они были вдохновлены желанием идти вперед. Считалось, что с любой точки зрения это решение было мудрым, так как если бы другая Королевская комиссия все-таки была готова принять их доказательства, и стало бы известно, что они не подали петицию Генеральному почтмейстеру, можно было бы утверждать, что трудность отсутствия продвижения по службе была специально выдумана, чтобы соответствовать случаю, так как раньше ничего не было слышно об этом. Поэтому состоялось предварительное собрание младших сотрудников в самой большой комнате отдыха Главного почтового управления, а через несколько дней в том же месте состоялось собрание побольше, на котором был прочитан и обсужден проект предлагаемой петиции. В следующем месяце, сентябре 1887 года, была отправлена петиция сотрудников второго класса. Эта петиция, направленная непосредственно Генеральному почтмейстеру, была памятной хотя бы тем фактом, что это была первая петиция, заслуживающая упоминания, результат общего собрания, которая была направлена общественному главе департамента со дня, когда лорд Джон Мэннерс уволил пятерых и наказал более сотни других практически за то же самое. Петиция, направленная в данном случае, выражала недвусмысленным языком, что люди были безоговорочно недовольны системой продвижения по вакансии, созданной пенсией или смертью в рядах их старших, и указывала, что, молодыми людьми, какими были просители, большинство из них будут отправлены на пенсию до того, как придет их очередь на продвижение. Впервые с помощью этого меморандума Генеральному почтмейстеру было доведено, что положения схемы Фосетта не были полностью выполнены. Теперь, одной из самых заметных черт схемы 1881 года было то, что вознаграждение почтовых служащих должно было «основываться на понятном принципе оплаты труда исключительно в соответствии с его качеством». Поэтому этими младшими сотрудниками, которые так часто выполняли обязанности более высокого класса за свою скудную заработную плату, было настоятельно предложено, чтобы их обязанности были признаны на принципе, установленном мистером Фосеттом. Петиция завершалась уважительной просьбой, чтобы, если Генеральному почтмейстеру потребуется дальнейшее объяснение по какому-либо конкретному пункту, он принял депутацию от их органа. Было два месяца тишины и ожидания. Затем в январе 1888 года было получено разрешение на проведение еще одного собрания в комнате отдыха, причем собрание было созвано юношей Клири, чтобы рассмотреть, какие дальнейшие шаги следует предпринять для получения ответа.

Клири к этому времени практически взял на себя руководство движением молодых людей, и, хотя был лишь сущим юнцом, с самого начала проявил в очень заметной степени качества лидерства, далеко выходящие за рамки его лет. Он был высоким, бледнолицым юношей, с быстротой и беглостью речи, приправленной музыкальным акцентом, который сразу выдавал его ибернийскую национальность; решительностью мысли и действия, соединенной с методом близкого рассуждения, который сразу очаровывал, убеждал и удивлял. Он был как раз тем духом и калибром, чтобы оказаться среди нескольких сотен молодых парней, уязвленных своими неисправленными жалобами, и он получил их доверие, не прося об этом.

На этом собрании было решено, что депутация должна ждать Постоянного секретаря, сэра Артура Блэквуда; но в ответ на их просьбу об интервью им было сухо дано понять, что их меморандум был должным образом рассмотрен Генеральным почтмейстером, что он не может выполнить их просьбу, и он не видит никакой пользы в предоставлении запрошенного интервью. Каким-то образом Клири получил ответ, чтобы держать его при себе до последнего момента, но им он был решен созвать еще одно общее собрание в тот же вечер. Были такие шепотки и притворство таинственности со стороны Клири, что ожидание было доведено до высшего предела, и через несколько минут после восьми часов комната для собраний была забита почти до удушья. Не со времен движения двенадцать или четырнадцать лет назад такой энтузиазм не преобладал среди собрания, собравшегося в пределах Главного почтового управления. Тишина четырнадцати лет была нарушена, и, подобно приветствиям осажденного гарнизона, который видит спасательную экспедицию в поле зрения, крики переполненного собрания свидетельствовали о новой надежде, которая была пробуждена объявлением, что их петиция «держит позиции». Созывающий и председатель собрания, Клири, в своей дискурсивной и живописной манере прошел по каждому пункту петиции, которая была направлена, и наконец, после риторической паузы, он объявил, что получил ответ, который оправдывает его в том, чтобы сделать заявление, что «петиция держит позиции». Эта фраза стала памятной в некоторой степени с того момента из-за электрического эффекта и огромного энтузиазма, который она мгновенно произвела. Но это не означало ничего, кроме тонкого трюка риторики со стороны оратора, успех которого не был полностью стерт даже последующим разочарованием, когда они узнали, что Генеральный почтмейстер встретил их требования недвусмысленным отказом по каждому пункту. Их петиция держала позиции только в той мере, в какой против нее не было выдвинуто ни одного аргумента. Чувство смешанного гнева и разочарования, которое овладело собранием сразу после объявления Клири, быстро сменилось решимостью продвигать свои требования еще дальше, несмотря на официальный отказ. Еще одна петиция была немедленно подготовлена с просьбой о пересмотре различных пунктов, но она встретила не лучшую судьбу.

Орудия движения второго класса были таким образом заглушены, и как секционная агитация само движение вскоре после этого развалилось. Но оно не должно было умереть в обычном смысле, в котором обычно умирают секционные движения. Оно просто перенесло свою энергию и свои ресурсы на более широкое поле. Среди всех уровней сортировочных сил росло убеждение, что у всех них есть общие жалобы, и та, которая требовала их объединенных действий, была тем, как определенные преимущества схемы Фосетта постоянно удерживались. Поэтому было решено объединить силы и объединиться в общих действиях, младших и старших вместе в одном лагере. Это более широкое братское чувство между первым и вторым классом сортировщиков было в основном вызвано обнаружением Уильямсом — сортировщиком, который усердно исследовал этот вопрос — копии полного и оригинального текста самой многострадальной схемы. Казалось, ускользнуло от наблюдения, что текст этого документа был напечатан в прессе во время его введения, и что он также был напечатан как парламентский документ, который можно было получить обычным способом с очень небольшими усилиями, если бы они только подумали об этом. Однако это несколько любопытный факт, который следует помнить, что по какой-то причине считалось, что напечатанные парламентские и официальные документы, относящиеся к почте, недоступны, и что почтовые чиновники, чтобы хоть мельком увидеть их, должны делать это тайно и украдкой. Было чувство, что можно купить их только через посредника, пока они ждут вне поля зрения со страхом и трепетом, чтобы их преступное намерение не было заподозрено каким-нибудь рыскающим почтовым шпионом, идущим по их следам. Это был тот вид чувства, который действительно управлял большинством действий почтовых служащих в течение предыдущих десяти лет или около того, и, несомненно, эта робкая нежелание быть увиденным за чтением или попыткой получить напечатанные официальные документы при свете дня было выживанием и результатом долгого крепостного права, к которому они были сведены.

И все же, как и большинство опасностей, это было более призрачным, чем реальным, и не было причин, почему человек не мог бы, если бы он был так настроен, заказать этот конкретный парламентский документ через своего газетчика или смело подойти к прилавку правительственных печатников и, положив свои несколько пенсов, потребовать, чтобы его обслужили экземпляром. Более того, было, пожалуй, так же мало причин, почему почтовый служащий не мог быть увиден открыто читающим такой документ в пределах самой почты. Он мог бы дешево заработать репутацию смельчака, если бы только знал об этом. Но Уильямс, который первым взялся вывести таинственный документ на свет, хотя он разделял первоначальное убеждение об исключительности этого конкретного класса литературы, был сделан из другого теста и вступил в свой поиск, как человек, снаряженный для экспедиции в неизвестные регионы. Вероятно, он был разочарован тем, что встретил так мало трудностей. Простая цель была наделена драматическим интересом с самого начала.

Уильямс, хотя он не был настолько слаб, чтобы упустить возможность окружить свой подвиг необходимым количеством таинственности, чтобы позволить ему позировать как единственному человеку на земле, к которому боги были добры, даровав ему владение священным писанием, все же, тем не менее, если нужно сказать правду, получил его во владение самым обычным прозаическим способом. Но моральное мужество того, кто был таким образом полон решимости бросить вызов неизвестным ужасам отказов издателей и неловких официальных запросов, было не менее реальным, как и сам документ, когда он был так дешево получен, не был менее ценным.

Уильямс был, несомненно, человеком с твердым характером, с неукротимой настойчивостью, сочетающим качества адвоката с хладнокровным рвением и высокодумным мужеством пуританина старых времен. Намек на пуританина в его манере был подчеркнут дразнящей медлительностью речи даже в моменты высочайшего ожидания, и когда его аудитория чувствовала и знала, что у него есть что-то богатое, чтобы предложить им.

Уильямс, первоначальный первооткрыватель, и избранные немногие, которых он посвятил в свое доверие, крепко прижимали свой драгоценный документ в течение значительного времени, удаляясь время от времени в маленькие укромные и непредсказуемые места для встреч, чтобы дистиллировать из него медовые капли, которые они разумно время от времени разбрызгивали среди жаждущего множества своих последователей.

Именно знание об этом открытии и о том, что у них родились новые лидеры, способствовало стиранию классовых различий между старшими и младшими сотрудниками, объединяя их раз и навсегда в общей цели и под одним знаменем. Это достигло кульминации 18 апреля 1889 года, когда впервые после памятного собрания, созванного Бутом, бывшим агитатором, огромное собрание почтовых служащих каждого уровня и класса встретилось в одной из неиспользуемых комнат депо посылок Сент-Мартинс-ле-Гранд. Были и другие собрания внутри здания, но до сих пор каждый класс и каждое отделение не были представлены на платформе и среди тех, кто был впереди. Событие было примечательным как первое после стольких лет, на котором классы встретились, чтобы объединиться на общей основе, и, следовательно, как представительное для всего почтового персонала Главного офиса. Предыдущее собрание в буфете разожгло аппетит молодых людей, и новое мужество пронизало все ряды; ибо они разглядели рассвет новой эры. Два главных лидера и толкователя их недовольства уже стали как апостолы права и истины. Это был Клири для младших, более амбициозных и более энергичных среди сортировочных сил; это был Уильямс для старших, трудолюбивых, старательных, осторожных. Это был Клири для стремительного, дерзкого маневра; это был Уильямс для верного, медленного и надежного.

Уильямс был избран председателем аккламацией, и с того момента носил эполеты офицера и признанного лидера. Схема Фосетта 1881 года отныне должна была быть принята как их знамя, их хартия и их палладиум; и с этим в своей среде они решили идти к победе, и куда бы их лидеры ни направили. Уильямс, в своей осторожной, старательной, адвокатской манере, изложил схему, которую они собрались обсудить, и показал к их полному удовлетворению, что рекомендации покойного мистера Фосетта не были применены к ним; и что определенные вещи, упомянутые в обязательстве, так долго удерживались от них, было их обязанностью перед собой и теми, кто придет после них на службе, убедиться, что они получили все, на что они были тем самым вправе. Был огромный энтузиазм, обычный для тех, кто недавно пробудился к осознанию своего долготерпения, и осознание вещей, которые они еще имели право иметь и держать. Было выражено много решимости, но пока не было плана, по которому можно было бы действовать. Это было великое собрание, великолепное сплочение родственных частиц, слишком долго удерживаемых врозь, но пока не было предложения перед ними. Тогда молодой Клири вступил в брешь и предложил героический метод игнорирования почтовых чиновников путем обращения с протестом к Парламенту или прямо к Лордам Казначейства. После их опыта с Генеральным почтмейстером, мистером Рейксом, петиции и протесты, адресованные ему, рассматривались как не имеющие большего эффекта, чем бумажные шарики. Если когда-либо Генеральный почтмейстер попадал под грубое обращение в своем собственном доме, то мистер Рейкс делал это в этом случае. Собрание в конечном итоге решило подать петицию Контролеру лондонской почтовой службы о полных преимуществах схемы Фосетта и обязалось направить аналогичную петицию Лордам Казначейства в случае получения неблагоприятных ответов от Контролера и Генерального почтмейстера. Вероятно, никто искренне не верил, что такая петиция будет иметь больший эффект, чем прежние бумажные шарики подобного рода; но это было очень необходимо в качестве предварительной стадии в открытии кампании. Комитет, выбранный из жаждущих кандидатов, был сформирован поэтому, чтобы составить условия совместной петиции. Предложение было слишком скромным для Клири, который энергично рекомендовал занять более высокую позицию и иметь дело с Парламентом напрямую; но он был теперь склонен согласиться стать одним из числа, отныне известного как Комитет Схемы Фосетта. Сортировочные силы как орган бросили свой жребий вместе; не должно было быть больше классового различия, целое содержало меньшее; не должно было быть больше мелких соперничеств, больше никаких междоусобных, филиальных или секционных различий — не до следующего раза. Они были уверены, что наконец коснулись твердой земли. Если это их последнее обращение к Цезарю не принесет пользы, тогда они обратятся за пределы Цезаря, к Казначейству и общественности.

ГЛАВА XV

РАБОТА КОМИТЕТА СХЕМЫ ФОСЕТТА — ПРИМЕЧАТЕЛЬНАЯ БРОШЮРА — МИСТЕР РЕЙКС И «АГИТАТОР» — НОВЫЙ ПОЧТОВЫЙ ОРГАН — СХЕМА ФОСЕТТА И «СВЕТЯЩИЙСЯ КОМИТЕТ».

Семя проросло; растение пустило корни даже в такой, казалось бы, каменистой и бесплодной почве, и ему суждено было в скором времени, несмотря на холодные ветры и обморожение, стать процветающим и плодоносным.

Вновь созданный Комитет Схемы Фосетта всерьез занялся подготовкой дальнейшей петиции, которая должна была должным образом представить объединенные требования двух классов. Как представители первого и второго классов сортировщиков, они обратили внимание на тот факт, что несколько важных положений схемы реорганизации, рекомендованной покойным мистером Фосеттом, когда он был Генеральным почтмейстером, и санкционированной Казначейством в 1881 году, не были приведены в исполнение; и от имени сортировщиков они хотели предпринять такие шаги, которые могут быть в их силах, чтобы эти положения были осуществлены. Улучшения положения, которые были санкционированы Казначейством и на которые, как они представили, они имели право с 1 апреля 1881 года, были включены в санкционированную рекомендацию мистера Фосетта по исправлению жалоб, подпадающих под первые два из пяти пунктов, к которым в своем письме в Казначейство он свел все представления и петиции, которые были адресованы ему различными классами почтовых и телеграфных служб, а именно:—

«1. Неадекватность оплаты труда, возникающая в некоторой степени из-за застоя в продвижении по службе.

«2. Чрезмерное количество сверхурочной работы, низкая ставка оплаты, разрешенная за нее, и суровость ночного дежурства. Неадекватность оплаты труда, упомянутая в первом пункте, была исправлена новой классификацией и шкалой заработной платы, которая должна была быть единой для почтового персонала Сортировочного отделения и для телеграфистов (см. ответ Казначейства), и которая была «основана на понятном принципе оплаты труда исключительно в соответствии с его качеством» (см. отчет мистера Фосетта Казначейству)».

Жалобы, воплощенные во втором пункте, были исправлены рекомендацией в пунктах 5 и 6 отчета мистера Фосетта, а именно:—

«5. Чтобы период обычного ночного дежурства, как для телеграфистов, так и для сортировщиков, был сокращен с восьми до семи часов; уже признано в нескольких отделениях как надлежащее количество ночного дежурства для почтового персонала.

«6. Чтобы оплата как за сверхурочную работу в провинциальных отделениях, будь то телеграфистов или сортировщиков, была, в случае мужчин-сотрудников, по ставке одной пятидесятой части недельной оплаты в час, а в случае женщин-сотрудников (которые, как правило, не вызываются выполнять более 48 часов работы в неделю) по ставке одной сорок восьмой части недельной оплаты. Чтобы когда сверхурочная работа в любом данном отделении в одном случае превышает три часа, ставка оплаты за такое превышение должна быть на одну четверть выше обычной ставки. Как правило, 16 часов, которые составляют работу сотрудника за два дня, должны быть разделены так, чтобы избежать предоставления ему более 11 часов работы в любой день; когда необходимо случайное исключение, все превышение свыше 11 часов в любой день должно оплачиваться как сверхурочная работа, хотя работа за два дня в совокупности может не превышать 16 часов».

Петиция далее указывала, что:—

«Ни одно из этих положений не было приведено в исполнение. Шкала заработной платы, по которой нам платят, должна, как указано в ответе Казначейства, быть единой со шкалой Центрального телеграфного управления, которая подробно описана в Приложении B в копии документов, заказанных к печати Почтенной Палатой общин. Также работа не оплачивается в соответствии с ее качеством, так как сортировщики второго класса регулярно обязаны выполнять обязанности самого высокого качества и, следовательно, относящиеся к первому классу. По этому пункту мы придерживаемся мнения, что жесткое и твердое ограничение классов в пределах определенных предписанных чисел противоречит рекомендации мистера Фосетта и, следовательно, не соответствует букве или духу этой схемы реорганизации, санкционированной Лордами Казначейства; ибо ясно объяснено, что оплата за такую работу исключительно в соответствии с ее качеством должна быть осуществлена путем регулирования «количества мест» в классе, несущем любую конкретную шкалу, «строго в соответствии с совокупным количеством» обязанностей, относящихся к этому классу. Количество мест в классе, несущем шкалу первого класса, должно, следовательно, быть ограничено исключительно количеством обязанностей первого класса.

«Рекомендация сократить ночное дежурство до семи часов не была выполнена, так как в N.P.B. и I.B. существует дежурство, длящееся с 5 вечера до 12.30 ночи, а в E.C.D.O. существует дежурство, длящееся с 4 вечера до 12 ночи. Мы осознаем, что часть этих обязанностей приходится на часы обычного вечернего дежурства, но в случае полуночного дежурства в семь часов (скажем, с 12 ночи до 7 утра), определенная часть также приходится на часы столь же обычного утреннего дежурства, и мы поэтому утверждаем, что обязанности, которые мы упомянули, подпадают под ссылку схемы полуночных дежурств и поэтому не должны превышать семи часов.

«Нам не нужно указывать, что сверхурочная работа не оплачивается в соответствии с рекомендацией схемы. То, что мы имеем право на оплату по этой ставке, несомненно, ибо хотя параграф гласит: «за обычную сверхурочную работу в провинциальных отделениях», в другом параграфе отчета прямо указано, что сортировочные силы в Лондоне не могут быть исключены из любого улучшения положения, которое может быть уступлено телеграфистам и провинциальным сортировщикам.

«Это положения, которые были прямо санкционированы Казначейством для нашей выгоды и которые мы были избраны попытаться привести в исполнение; но мы можем также упомянуть ссылку в отчете мистера Фосетта на пункт 3 относительно отпусков, а именно: — «Я сейчас рассматриваю схему, эффект которой, я надеюсь, может заключаться в предоставлении одного месяца отпуска в течение года многим, кто сейчас имеет только три недели, и трех недель многим, кто сейчас имеет только две недели», относительно чего мы были проинструктированы узнать, является ли приказ Генерального почтмейстера в Почтовом циркуляре от 30 ноября 1886 года осуществлением предполагаемой схемы мистера Фосетта, и, если так, установить, не следует ли продлить двухнедельный отпуск, которым пользуется второй класс, как в случае первого класса, до трех недель. Мы также проинструктированы узнать, какое основание существует для распространенного впечатления, что оплата как за сверхурочную работу, данная за всю работу, выполненную в Рождество и Страстную пятницу, должна быть по ставке оплаты за сверхурочную работу по воскресеньям, а не по будним дням».

«Мы считаем, что это наиболее вежливый и уважительный метод, который мы могли бы применить, чтобы довести эти факты до вашего сведения, и прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги, мы просим вас предоставить любую информацию по этим пунктам, которая может быть вам известна, а также дать указания относительно методов, которых нам следует придерживаться, чтобы, выполняя доверие, оказанное нам нашими коллегами-сотрудниками, мы могли заслужить ваше одобрение. В заключение мы просим принять во внимание тот факт, что данное обращение исходит от всего состава сортировщиков Отдела циркуляции, которые уверены, что некоторые из наиболее важных положений, предоставленных им Лордами Казначейства, удерживаются от них с 1881 года, и поэтому просим вас любезно отнестись к этому письму как к срочному делу и оказать нам любезность, немедленно уведомив нас о его получении и ответив при первой возможности».

[Подписано Комитетом.]

Эта петиция от объединенных категорий лондонских сортировщиков в общих чертах охватывала всю почву, на которой они основывали свои требования в рамках схемы Фосетта, и различные другие петиции, представленные г-ну Рейксу, были составлены по ее образцу. Как это было почти неизбежно в данных обстоятельствах и как почти ожидали сами инициаторы, от Контролера был получен очередной неблагоприятный ответ на их петицию. Поэтому вскоре после этого было решено просить разрешения, на этот раз у самого Генерального почтмейстера, провести еще одно общее собрание внутри официального здания.

Тем временем, однако, Клири, энергичный и находчивый молодой лидер нового движения, написал и опубликовал брошюру «Изложение схемы Фосетта», которая пользовалась спросом среди заинтересованных и ожидающих перемен сотрудников. Это изложение было искусным образцом литературного разбора и ясным анализом многократно обсуждавшегося вопроса о том, что именно имел в виду г-н Фосетт. С редкой юридической проницательностью текст и дух схемы 1881 года были сопоставлены, изучены и подробно рассмотрены. Вывод, разумеется, был в пользу утверждения о том, что сортировщиков по-прежнему лишают их законных привилегий.

Дерзость открыто и не скрываясь выступить в печати вопреки тому, что считалось самыми жесткими и незыблемыми правилами, запрещающими это, вызвала у многих немалую тревогу за безопасность автора. Были даже некоторые протесты со стороны комитета и по крайней мере одна отставка. Но сотрудники так же полно осознавали необходимость некоторой разъяснительной информации по этому вопросу, как и автор, и почти каждый приобрел себе экземпляр, хотя бы для того, чтобы попытаться разглядеть через щель в двери сокровищницы, какая часть обещанного сокровища должна достаться ему, и поразмышлять о своих шансах получить ее в будущем. Брошюра, несомненно, принесла пользу и имела немалую образовательную ценность, укрепив убеждение в том, что их дело правое, а путь — безопасный. Недавнее общее собрание, на котором, как казалось, все пришли к полному взаимопониманию, оставило желать лучшего в плане информации, и большинство ушло с того собрания с такими разнообразными и противоречивыми мнениями, как если бы обсуждался текст Священного Писания. Впрочем, этого следовало ожидать. Специфическое свойство человеческого разума заключается в том, что чем больше обсуждается и дебатируется некий печатный текст, тем менее определенным становится его понимание. Едва ли найдется абзац в ежедневной газете, вокруг буквального и фактического значения которого не могла бы разгореться жаркая дискуссия, а возможно, и сектантские разногласия. Ходили всевозможные слухи и высказывались мнения об этой удивительной схеме, пока, наконец, хотя все соглашались верить, что она чуть ли не божественно вдохновлена и что дух покойного законодателя все еще витает над ней, не возникли весьма отчетливые разногласия относительно смысла и значения отдельных параграфов. У каждого человека был свой любимый параграф, который он носил при себе в кармане жилета или где-то еще, подобно тому как мусульмане носят тексты Корана, для быстрой справки и смущения оппонентов. Именно для того, чтобы справиться с этим положением дел, Клири весьма разумно пришла в голову идея удовлетворить давно назревшую потребность за три пенса за экземпляр.

Публикация этой брошюры по большей части считалась самым дерзким поступком, который когда-либо предпринимал Клири, особенно потому, что она так бесстыдно предлагалась для продажи прямо внутри почтового отделения и прямо под носом у властей. Никто не знал, что станет с человеком, который мог пойти наперекор одной из самых заветных традиций официализма; ибо никогда еще не подвергалось сомнению, что те же правила, которые регулировали действия по «общению с прессой», распространяются и на такой случай, и этого достаточно, чтобы объявить автора вне закона. Но сам автор, будучи далеко не в неведении относительно существующих правил по этому вопросу, в этой самой брошюре бросил вызов авторитету Генерального почтмейстера в вопросе личной свободы и одним движением смел заплесневелую паутину традиций. В этой брошюре впервые было попутно указано, что не существует абсолютно никакого запрета на то, чтобы сотрудник почтового ведомства, если он того пожелает, был связан с прессой во время выполнения своих служебных обязанностей. Весь этот вопрос был погружен в неясность; ни один человек из пяти тысяч не смог бы процитировать правило, которое, как предполагалось, должно было ограничивать их действия в этом отношении. Но здесь впервые было показано, что циркуляр, изданный Казначейством еще в 1875 году и принятый Генеральным почтмейстером в качестве правила почтовой службы — и который считался угрозой, поскольку его не понимали, — был направлен против «несанкционированных сообщений в прессу информации, полученной из официальных источников». Было маловероятно, что правило будет так натянуто в данном случае; а если бы это случилось, Клири был готов бороться.

Несомненно, Клири никоим образом не улучшил свою репутацию на службе, заняв такую уязвимую позицию. Его служебная характеристика, по правде говоря, была далека от похвальной; он встречал мало снисхождения со стороны начальства, и ходили слухи, что его дни на почтовой службе сочтены. Говорят, что в этот неспокойный период его «отстраняли от работы» не менее тринадцати раз. Затем, к удивлению всех, особенно руководящих чиновников, молодому Клири, агитатору, внезапно сообщили, что г-н Рейкс, Генеральный почтмейстер, выразил желание его видеть. Подобная процедура со стороны любого прежнего Генерального почтмейстера была совершенно неслыханной; и если для позолоченной фигуры, возглавляющей крупный государственный департамент, считалось ниже своего достоинства добровольно и без просьбы предоставлять аудиенцию подчиненному, находящемуся так низко на служебной лестнице, то сам подчиненный с того момента приобрел немного больше авторитета и уважения. В то время юноша выполнял обычную работу младшего персонала, и его обязанности пришлось передать суперинтенданту его отделения, чтобы дать ему возможность удовлетворить необычную просьбу Генерального почтмейстера об интервью с этим агитирующим подчиненным, чья скандальная известность достигла августейших ушей. Ему нужно было лишь перейти через Сент-Мартинс-ле-Гранд, чтобы оказаться в присутствии г-на Сесила Рейкса, и этого джентльмена он застал улыбающимся, а не хмурым, как его заставили ожидать, а приветливый кивок успокоил его, что, по крайней мере, Генеральный почтмейстер не собирается приказывать задушить его на месте.

«Я вызвал вас, мистер Клири, — сказал Генеральный почтмейстер, разглядывая юношу, чей рост отнюдь не терялся на фоне собственных шести футов трех или четырех дюймов г-на Рейкса, — главным образом потому, что хотел удовлетворить свое любопытство. У вас настолько исключительно плохая служебная характеристика, что мне стало любопытно посмотреть, что вы из себя представляете». Это частное интервью длилось час или более; и многие вопросы были обсуждены между ними; и из этого интервью, вероятно, г-н Рейкс узнал о реальных жалобах персонала больше, чем мог бы узнать за месяц по обычным каналам, пробираясь через меморандумы и петиции. Это был самый первый раз в анналах почтового ведомства, когда Генеральный почтмейстер пригласил агитатора к себе; но более чем вероятно, что г-н Рейкс имел некоторое представление об этом человеке еще до встречи с ним. Он должен был заранее узнать что-то о его прошлом, связях и характере; и когда он встретился с юным агитатором лицом к лицу, вполне вероятно, что человек с характером г-на Рейкса почувствовал некое сочувствие к амбициозному и энергичному юноше, чьи литературные устремления в некоторой степени были отражением его собственных в молодые годы. Ведь г-н Рейкс сам был прилежным литератором, ведущим автором газеты Standard, поэтом и драматургом. Но помимо всего этого, вполне разумно полагать, что главным мотивом г-на Рейкса было собрать из первых рук и в неформальной обстановке, от аккредитованного авторитета, самого главного агитатора, в чем же на самом деле заключались жалобы почтовой стороны службы. Выбирая Клири, он выбрал готового и логичного выразителя дела. Если Клири и не был польщен, то, безусловно, ушел с лучшим пониманием г-на Рейкса, чем раньше. Его оценка и оценка других Генерального почтмейстера основывалась на неверном представлении о нем; его высказывания в отношении него, хотя и всегда были такими уважительными, как того требовали служебные правила, выдавали впечатление, что г-н Рейкс — это тот, от кого следует ожидать мало внимания.

Тем временем Комитет по схеме Фосетта не бездействовал и продолжал работу по организации сотрудников на более определенной основе; добровольные взносы с каждого человека собирались систематически, а принципы профсоюзного движения тихо распространялись. Клири и его ближайшие последователи теперь были согласны, что пришло время, когда сортировщики должны подать пример другим почтовым служащим, которые еще не были организованы, объединившись по профсоюзным принципам. Проект обсуждался в частном порядке во всех его аспектах; собрания проводились в каждом доступном уголке, в резиденции Клири и в других местах, пока, наконец, не было принято решение, которое должно было быть вынесено на следующее общее собрание. Генеральному почтмейстеру был направлен запрос на использование одного из отделений для его проведения, и это сопровождалось вежливой просьбой разрешить присутствие одного или двух газетных репортеров.

Это была довольно дерзкая просьба в данных обстоятельствах, и вполне естественно, что г-н Рейкс поначалу возражал. Но в конечном итоге этот небольшой вопрос был урегулирован; им было предоставлено помещение Отдела иностранных газет, и репортерам было разрешено присутствовать для ведения записей о ходе собрания. Это была явная уступка, которую считали в равной степени обусловленной желанием г-на Рейкса быть великодушным и настойчивостью представителей сотрудников. Возможно, значение этой небольшой уступки можно лучше понять, если вспомнить, что резолюция, которую Клири и его сторонники решили вынести на это общее собрание в здании почтового отделения, гласила: «Что пришло время для сортировщиков объединиться на профсоюзных принципах».

Выдвигая это, несомненно, полагались на тот факт, что ранее г-н Рейкс в Палате общин провозгласил свою веру в то, что государственные служащие имеют право объединяться для взаимной выгоды. В то время, прежде чем стало модным для министров-тори выражать столь толерантные взгляды в отношении требований труда и признания профсоюзных доктрин, такая декларация была, пожалуй, несколько примечательной.

Собрание, соответственно, состоялось 11 декабря 1889 года, практически под благосклонным покровительством Генерального почтмейстера, чьи действия и суждения должны были дать пищу для критики. Это было самое большое собрание, которое когда-либо собиралось в Главном почтовом управлении, намного превосходящее даже то, что было десять или одиннадцать лет назад, созванное почтальоном Бутом. Иностранный отдел, который обычно не использовался после восьми часов, был в этот раз буквально набит почти до удушья более чем двумя тысячами человек всех рангов. Огонь энтузиазма пронизывал собрание с первой до последней минуты. Люди из каждого районного отделения и из каждого филиала протиснулись в помещение и залезли даже на балки крыши, и сам вес огромной массы людей почти представлял серьезную опасность, о которой, однако, они в то время не подозревали. Впоследствии, когда г-н Рейкс осматривал здание и посетил место того памятного собрания, он заметил: «Что! Более двух тысяч человек здесь! Удивительно, что пол выдержал такую нагрузку».

Несмотря на переполненность и энтузиазм собрания, ничего более серьезного, чем повреждение нескольких сортировочных столов и единогласное принятие при диком возбуждении важнейшей резолюции, не произошло. Уильямс председательствовал, и в своей размеренной, холодной, металлической манере, как лектор Хантеровского общества мог бы, со скальпелем в руке, читать клиническую лекцию о нервных тканях и их разветвлениях, он еще раз разобрал схему Фосетта по ниточкам.

Сортировщики к этому времени были довольно хорошо знакомы с плюсами и минусами схемы Фосетта в ее применении к ним самим. Поэтому предложение о том, чтобы они теперь подали петицию Генеральному почтмейстеру в связи с невыполненными условиями схемы Фосетта, требовало лишь небольших аргументов, чтобы убедить их в желательности сделать это как можно скорее. Со второй, и, возможно, более важной из двух резолюций — о том, что они теперь объединяются на профсоюзных принципах для целей взаимной выгоды, — они были в равной степени согласны. Обе резолюции были приняты единогласно, и было также решено, что Комитет по схеме Фосетта должен быть немедленно распущен, а его члены должны стать временным исполнительным органом новой организации, которая будет называться «Ассоциация лондонских сортировщиков». Непосредственным результатом этого великого собрания стало то, что монструозная петиция, воплощающая пункты прежних петиций, была подписана всем составом лондонских сортировщиков.

Генеральный почтмейстер почти сразу же на этот раз согласился принять делегацию недовольных сотрудников в ближайшее время. Избитые факты были еще раз обновлены, и были сделаны необходимые приготовления, чтобы изложить перед ним трижды рассказанную историю. Делегация почти ожидала, что столкнется с суровым, хмурым чиновником, готовым подловить их и ограничить как по пунктам, так и по минутам. Но к их приятному удивлению, огр, которого они пришли штурмовать в его замке, оказался джентльменом, который обращался с ними с подчеркнутой вежливостью, который сразу же заставил их чувствовать себя непринужденно, сказав им чувствовать себя как дома и сесть с ним, чтобы они могли вместе рассуждать и урегулировать спорный вопрос мирно и без предубеждений. Различные пункты были подробно изложены каждым оратором, г-н Рейкс тем временем терпеливо слушал и делал объемные записи. В заключение он повернулся к Клири, который был в составе делегации, и приятно заметил: «Теперь, возможно, мистер Клири подведет итог». Ничуть не смутившись, Клири сделал это быстро и кратко. Он сказал, что сортировщики не получили недостающую часть схемы Фосетта, и они никогда не будут довольны или счастливы, пока не получат ее, и он предложил, чтобы это было передано небольшому комитету общественных деятелей, которые могли бы удовлетворительно решить сложную проблему и истолковать схему к всеобщему удовлетворению. Г-н Рейкс улыбнулся и ответил: «Это очень светлое предложение, мистер Клири, и я обсужу его с Секретарем. Тем временем, хотя с вашей точки зрения ваше утверждение кажется очень справедливым, я должен сказать, что я не читаю эту схему так, как вы». «Тогда, — сказал Клири, — это сводится к литературному упражнению». Было выражено некоторое веселье, к которому присоединился г-н Рейкс. Генеральный почтмейстер далее заверил их, что он глубоко сочувствует им в их разочаровании тем, что он не читает схему так, как они; но ему тем не менее казалось, что существует существенное равенство между ними и телеграфистами, которые, как предполагалось, были в гораздо лучшем положении. Входя более полно в почву своих разногласий с ними, он утверждал, что намерения г-на Фосетта не могут быть ими приняты, поскольку язык, на котором они были изложены, носил столь двусмысленный характер. Во-вторых, что толкование, которое постоянные власти придавали более важным отрывкам, было прямо противоположным тому, что делегация заявляла как их истинный смысл. В-третьих, что в то время, когда схема Фосетта была сформулирована, власти и г-н Фосетт понимали друг друга, и что договоренности, существующие в настоящее время, были именно тем, что покойный г-н Фосетт желал видеть.

Делегация удалилась, естественно, разочарованная в своих поисках, но тем не менее впечатленная удивительной разницей между их первым представлением о нем и человеком лично.

Вслед за этой делегацией было запрошено еще одно собрание в пределах здания Главного почтового управления, и было получено официальное разрешение; и 16 января 1890 года объединенные сортировщики встретились, снова в количестве двух тысяч человек. Настрой и энтузиазм этого монструозного собрания были, если не сказать больше, более выраженными, чем в прошлый раз, любопытство было велико относительно результата недавней встречи между их лидерами и Генеральным почтмейстером. Дж. Г. Уильямс и У. Э. Клири были движущими силами платформы, и люди смотрели на них как на вестников добрых новостей. Было решено, что сортировщики выразят свое сожаление о том, что, хотя Генеральный почтмейстер, казалось, считал их точку зрения оправданной и сочувствовал им в их разочаровании, он не был готов немедленно осуществить то, что так долго удерживалось от них. Ему также напомнили о «светлом предложении» «трехстороннего комитета» общественных деятелей. Было решено запросить официальное разрешение на проведение дальнейшего собрания в более удобном месте, чтобы можно было пригласить общественных деятелей. Далее было определенно решено сформировать организацию на профсоюзных принципах.

Необходимость в официальном органе для обмена идеями между членами и для пропаганды принятых принципов среди сортировщиков писем в это время начала сильно ощущаться. Клири, видя необходимость, которую создало новое движение, теперь решил восполнить этот недостаток. На свой страх и риск он основал небольшой журнал, «Почта». Первый номер вышел 8 февраля 1890 года и представлял собой непритязательное, похожее на брошюру издание из восьми страниц, продававшееся по пенни еженедельно. Клири сам был не только редактором, но и почти единственным автором; так как немногие осмеливались присоединиться к риску «писать для прессы», и этот факт стоит отметить только из-за удивительного объема работы и ответственности, которые он взвалил на себя в этот период. Помимо выполнения своих обычных восьмичасовых обязанностей в Главном почтовом управлении и своей ассоциации в качестве офицера с Комитетом по схеме Фосетта, а также эффективного выполнения всей детальной работы, которую такая должность влекла за собой, он был прилежным автором для прессы, плодовитым писателем художественной литературы и драматургом с некоторой известностью. Под псевдонимом, который впоследствии стал хорошо известен, он нашел вход на страницы «Gentleman’s Magazine» и оказался, среди прочего, специальным драматическим корреспондентом «Morning Advertiser» — немалые достижения, надо признать, помня его годы и стесняющие условия, в которых он работал. «Почта» появилась, но многие предсказывали, что ее жизнь будет недолгой, так как, если она не умрет от недоедания со стороны своих покровителей, Генеральный почтмейстер, несомненно, задушит ее красной лентой. Но г-н Рейкс, хотя он не мог быть полностью не осведомлен о дерзком нововведении в почтовой журналистике, никоим образом не пытался его подавить, и в течение значительного периода времени его разрешалось продавать и распространять в пределах почтового отделения. Клири сам был готов защищать свои действия, если его призовут к этому, и твердо настаивал на том, что прежде чем власти смогут законно поставить под сомнение его право выступать в качестве редактора газеты Службы, им придется ввести новое правило.

К этому времени были начаты приготовления к великому событию, к которому медленно, но верно шли все события предыдущих нескольких лет, — формированию настоящего почтового профсоюза. Не было никакой попытки скрыть его цель и характер; и, к некоторому удивлению более старых и осторожных среди них, не было никакого противодействия со стороны властей. Действительно, тогдашний Контролер, г-н Р. К. Томбс, который, можно упомянуть, в своей юности сам был агитатором среди своего класса, казалось, был только рад устранить каждое ненужное официальное препятствие. Он предложил использовать старую заброшенную тюремную часовню в депо посылок в Маунт-Плезант для их предстоящего инаугурационного собрания и даже поручил Клири и Невиллу пойти туда и завершить приготовления. Но обнаружив, что она едва ли подходит для этой цели, возникла новая трудность. Тогда было предложено, чтобы почтовые власти арендовали Мемориальный зал на Фаррингдон-стрит и на время превратили его в официальный пристрой, чтобы соответствовать существующему правилу, что собрания не могут проводиться вне правительственных зданий. Это предложение действительно серьезно рассматривалось. Затем г-ном Рейксом было решено смягчить правило. Проявляя доверие к людям в этом вопросе, он подумал, что на них можно положиться, чтобы они не злоупотребляли предоставленной им свободой. Хотя он все еще сохранял право прислать официального репортера, никто не присутствовал, хотя общепринято было мнение, что собрание находится под шпионажем известных агентов. Первоначально предполагалось назвать новую организацию «Ассоциация лондонских сортировщиков», но поскольку название «сортировщик» было одним из второстепенных спорных моментов — оно до сих пор является спорным — было высказано некоторое официальное возражение против его использования в этой связи. Затем было решено переименовать ее в «Ассоциацию Фосетта», отчасти потому, что это было развитие Комитета по схеме Фосетта, а отчасти из уважения к памяти профессора Генри Фосетта, благодетеля, чьи полные преимущества они пытались получить спустя восемь лет.