«История почтовой агитации: от пятидесятилетней давности до наших дней»

Новый почтовый профсоюз сортировщиков писем, Ассоциация Фосетта, был открыт 10 февраля 1890 года в Мемориальном зале на Фаррингдон-стрит. До этого было много собраний почтовых чиновников, действительно, большая часть истории почтовой агитации состояла из собраний, либо открытых, либо незаконных; но это было памятным, так как оно ознаменовало эпоху и провозгласило новый курс. Это было первое собрание, проведенное публично почтовыми служащими с 1866 года, которое не было запрещено и официально не пресечено. Во время предыдущей агитации, 1872-74 годов, были огромные массовые собрания в отеле Кэннон-стрит и в Эксетер-холле, и многие общественные деятели веса и влияния поддерживали их платформы; тем не менее, каждое из этих собраний проводилось в открытом вызове существующему правилу и вопреки официальным предупреждениям против них. Но теперь г-н Рейкс проявил свое доверие к ним, сняв ограничение, насколько это касалось их. Отныне они были свободны встречаться, когда и где хотели, единственной тонкой связующей нитью между ними и почтовым отделением было присутствие официального репортера. И это право посылать официального репортера на публичные собрания почтовых служащих некоторыми рассматривалось как не совсем нежелательное, так как оно имело компенсирующее преимущество обеспечения быстрой связи между главой департамента и ими самими. Г-н Рейкс был первым Генеральным почтмейстером, который снизошел до того, чтобы принять делегацию низших подчиненных с целью обсуждения точек разногласий между ними и департаментом. Он также был первым, кто отменил старое установленное правило и позволил почтовым служащим большую свободу встречаться в местах по их собственному выбору, где они могли участвовать в дискуссиях в более благоприятных условиях, чем могло предложить почтовое отделение. Их обсуждения отныне не должны были быть такими стесненными, ограниченными и замкнутыми, как до сих пор, а выведены на более свободный свет гласности. Это была уступка, которую следовало высоко оценить, и та, которая создала ценный прецедент.

Неутомимый Уильямс председательствовал; и еще раз, с адвокатской точностью, он изложил дело за выполнение схемы Фосетта; и многочисленные ораторы, которые последовали, включая Клири, подчеркнули необходимость формирования этой ассоциации не только для обеспечения немедленных выгод, но и для защиты уже имеющихся привилегий. Результатом этого инаугурационного собрания стало то, что членство в более чем тысячу человек было немедленно зарегистрировано, и в течение короткого времени число было более чем удвоено.

Едва ли сравнимый численно с прежним почтовым профсоюзом, охватывающим почтальонов и сортировщиков писем, который возглавлял Бут, Ассоциация Фосетта должна была преуспеть как движение там, где другое потерпело неудачу. Огромное движение 1872-74 годов, охватывающее столь широкое поле, как оно делало, и насчитывающее свои отделения почти в каждом городе по всему королевству, с большими ресурсами финансово и морально, и насчитывающее среди своих спонсоров и сторонников десятки самых известных людей того дня, после жизни через короткий и бурный период, достигло немногого. Отзыв личного влияния Бута, организующего и доминирующего духа, заставил его сжаться и рассыпаться в распаде и катастрофе. Оно потратило тысячи фунтов тем или иным способом, на дорогие массовые собрания в Эксетер-холле и в других местах, с их оркестрами музыки и развевающимися знаменами, и общественными деятелями, парадирующими на их платформах с помпой; но агитация произвела мало, кроме сенсации. Почтовые служащие, для которых движение было начато, остались практически там же, где они были в начале. Это была агитация, которая, пока она шла своим коротким курсом, наполняла как общественный глаз, так и ухо; она украшала себя убранством и мишурой; она была великолепна в некотором роде, но как только Бут покинул ее, это была уже не война. Он, несомненно, был главным, кто вдохновлял и раздувал ее; и его уход в момент обиды после недомогания оставил ее без ответственного лидера, и борьба превратилась в бегство. С победой почти в поле зрения, главный лидер отступил, и другие последовали, и рядовые движения, оставленные на свои собственные ресурсы, оставили осаду и необъяснимо ударились в поспешное отступление, как будто паника охватила их. Сама рыхлость и колебания в их рядах были приглашением и поощрением для официальных патрициев, которые гарнизонировали до сих пор осажденную цитадель привилегий, и как только это было увидено, кавалерия вышла и поразила их. Ассириец спустился как волк на овчарню; и недисциплинированная и безлидерная организация должна была вернуться в плен по путям покорности и послушания. Надежда на исправление их жалоб была оставлена на годы вперед.

Это, следовательно, была первая реальная возможность после краха предыдущей агитации, которая была предоставлена людям сортировочного состава, чтобы подтвердить свою свободу организовываться. Но из-за такта и умеренности Генерального почтмейстера, г-на Рейкса, и если бы он был менее сочувствующим к ним, эта возможность могла бы быть еще более отложена. Что возможность была бы искана или принуждена в конечном итоге, нет никаких сомнений. Молодые люди не должны были ожидать, что их запугают предупреждениями, выпущенными пятнадцать или шестнадцать лет назад. Это была древняя история, написанная на грифельной доске. Поверх жалоб, оставленных без исправления агитацией Бута, накопились другие; и никто, кроме тех, кто доволен тем, что родился в крепостном праве, не мог бы дольше терпеть или принимать такие условия. Но это было благодаря г-ну Рейксу не только то, что момент для начала нового движения был приближен, но и то, что это движение было заставлено идти по конституционным и законным линиям, по которым оно шло. Г-н Рейкс, бессознательно, возможно, указал дорогу, которую они должны были взять, и следуя этому направлению, они нашли дорогу, пройденную к успеху. Как бы он ни был против введения организованного профсоюзного движения в почтовом отделении, г-н Рейкс принял разумный взгляд, что открытая и преднамеренная оппозиция агитации сортировщиков в то время дня и в обстоятельствах не только даст толчок ей, но, вероятно, заставит ее принять менее похвальную форму. Г-н Рейкс был человеком мира, который знал человеческую природу и человеческие импульсы, как они проявлялись в совокупности. У него был свой долг перед собой, перед департаментом и общественностью, чтобы рассмотреть, и в этом случае справедливый мотив человека не был несовместим с мотивом тактика. Ему было передано, что назревает общий шторм среди телеграфистов и почтальонов, а также сортировщиков, и он не был слеп к необходимости, с точки зрения департамента, держать каждую организацию отдельной и ограниченной своей собственной областью операций. Он, вероятно, знал к этому времени, что сортировщики были достаточно решительны, чтобы запустить организацию какого-то рода; и не сумев предотвратить ее, даже если бы он хотел, он решил проявить некоторую терпимость как лучший способ арестовать или подавить то, что иначе могло бы стать бурным духом среди них. Именно под этими эгидами и этими условиями была открыта ассоциация сортировщиков.

С этого момента лучшее чувство безопасности и сознание силы овладели тем, что до сих пор было лишь слабо объединенной толпой, и, дисциплинированные и организованные, как они теперь были, они чувствовали, что какая-то материальная выгода должна быть результатом их усилий. Генеральный почтмейстер, очевидно, признал, что необходимо сделать некоторую уступку духу требования, повсюду проявляющемуся по всей почтовой службе, и вскоре после этого назначил небольшой Комитет по расследованию, чтобы иметь дело в частности с толкованием схемы Фосетта. «Светлое предложение» молодого лидера Клири стало переведено в «Светлый комитет». Этот комитет, сформированный для помощи Генеральному почтмейстеру в определении правильного толкования много обсуждаемого документа, состоял из сэра Фрэнсиса Сэндфорда, сэра Руперта Кеттла, королевского адвоката, г-на Уильяма Вудалла, члена парламента от Хэнли, и г-на Ф. Дж. Драйхерста, личного друга покойного г-на Фосетта, в качестве секретаря. Делегация персонала была приглашена присутствовать на заседаниях, и г-да Уильямс, Клири, Кемп, Гровс, Лидер и Макартни, как представляющие людей, присутствовали и изложили свое дело. Схема Фосетта, которая так долго оставалась яблоком раздора над могилой покойного благодетеля, была, казалось, наконец удалена вне придирок или споров.

Именно по этому случаю был сделан высокий комплимент, намеренный или ненамеренный, молодому секретарю Ассоциации Фосетта, У. Э. Клири, автору «Изложения схемы Фосетта». Делегация не успела занять свои места, как покойный г-н Джойс, один из ведущих чиновников Главного почтового управления, вручил каждому копию брошюры, хотя где и как они были получены, было чем-то вроде тайны. Не только делегация, но и каждый член комитета были обеспечены копией, и инцидент вызвал немалое удивление.

Пункты были обсуждены и доказательства даны, и представители людей питали большие надежды на то, что дело будет быстро решено в их пользу. «Ожидание услышать вердикт» стало лозунгом и обычным выражением среди людей в течение нескольких недель, и немногие серьезно сомневались, каким будет этот вердикт. 25 марта 1890 года отчет комитета был выпущен, и тогда было обнаружено, к большому удивлению и разочарованию всех, что решение было против них по каждому отдельному пункту. Было чувство, что их предали; но это быстро уступило место новой надежде, что г-н Рейкс, в конце концов, намеревался компенсировать им понесенное разочарование; ибо, тем временем, Генеральный почтмейстер предложил еще больший компромисс общему духу недовольства, учредив ведомственный Комитет по расследованию для полного расследования качества почтовых обязанностей. Новая надежда, которая вдохновила их, стала омрачена большой неопределенностью в течение следующих нескольких недель; но общее собрание людей решило подождать результата разумное время, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.

Вердикт Светлого комитета был встречен сильным возражением со стороны общего состава сил как неубедительный и невразумительный. Официальный вердикт, насколько касалось схемы Фосетта, был, конечно, против них, но они потеряли только вердикт. Они не потеряли ни мужества в себе, ни надежды на будущее. Они преследовали идеал, который ускользнул от их хватки, но он заманил их на пастбища, которые они, возможно, никогда бы не исследовали. Он научил их, как организовываться; он научил их уверенности в себе и дал им лучшее понимание их собственной ценности как государственных служащих. Их преследование идеала схемы Фосетта, хотя и дало им некоторое знакомство с трудностями, с которыми нужно столкнуться, научило их, как преодолевать эти трудности. Он вдохновил их новой и более сильной амбицией улучшить условия почтовой жизни; и он был средством обнаружения для них самих, что в их двух лидерах, Клири и Уильямсе, у них были два офицера более чем обычных способностей, и к которым они могли уверенно смотреть за окончательной победой. Они потеряли вердикт, но это многое они приобрели, и больше. Если ничего более существенного не было получено от Генерального почтмейстера, они, по крайней мере, обеспечили его уважение и даже его добрую волю, и это уважение они ответили взаимностью. Сначала, не желая рассматривать их требования, г-н Рейкс пришел к осознанию того, что они были смертельно серьезны и их было нелегко отказать. И у них были основания думать, что из этого осознания возникло убеждение, что, в конце концов, у них были жалобы, которые, любой ценой, должны были быть исправлены.

Впечатление укрепилось среди лидеров агитации сортировщиков, что, хотя вердикт был против них, г-н Рейкс был склонен сделать все, что было в его силах, чтобы улучшить положение и перспективы сортировочного состава, по линиям, подобным тем, которые были заложены в самой схеме Фосетта. Генерального почтмейстера попросили принять дальнейшую делегацию от людей, и четырнадцать пунктов были представлены на его рассмотрение, эти четырнадцать пунктов охватывали всю почву их предыдущих требований. Г-н Рейкс согласился принять делегацию, чтобы обсудить с ним все представленные пункты, за исключением двух, которые были: реорганизация медицинского департамента и запрос иметь некоторый голос в формировании любого пересмотра, прежде чем он будет окончательно применен. Пункты, которые Генерального почтмейстера попросили обсудить с делегацией, были:

«1. Единые шкалы и привилегии для главного офиса Сортировочного отдела с Центральным телеграфным офисом; и праздники в соответствии с Почтовым циркуляром от 30 ноября 1886 года.

«2. Чтобы количество офицеров в каждом классе регулировалось строго в соответствии с количеством обязанностей, правильно относящихся к этому классу, с должным обеспечением отсутствия продвижения по службе путем создания класса старших, как в Центральном телеграфном офисе; и чтобы надбавки были отменены в пользу более высоких шкал, где выполняются обязанности более высокого качества, за исключением случаев риска или временного выполнения высших обязанностей, когда должен выплачиваться минимум более высокой шкалы.

«3. Чтобы минимальная ставка оплаты для любого назначенного офицера сортировочного состава была 24 шиллинга в неделю; и чтобы первый класс был восстановлен в столичных районных офисах, шкала оплаты должна быть как у районных телеграфистов.

«4. Чтобы офицеры сортировочного состава могли иметь право на продвижение к высшим назначениям, особенно к тем, которые имеют дело непосредственно с контролем работы.

«5. Чтобы в целях общего упразднения «разделенных» посещаемостей и уменьшения экстремального давления, под которым выполняются обязанности, было немедленно предоставлено достаточное увеличение постоянного персонала.

«6. Упразднение (1) косвенного наказания, такого как капризное приказание полуденной посещаемости и т.д. (не официально записанное как наказание); а также (2) конфиденциальных отчетов, за исключением случаев подозреваемых преступлений; и (3) чтобы уведомление в Почтовом циркуляре о наказании, присужденном любому офицеру, было прекращено.

«7. Чтобы обязательная дополнительная работа была отменена.

«8. Чтобы было проведено расследование оплаты, обязанностей и положения сортировочного персонала, прикрепленного к Департаменту сберегательных касс, с целью пересмотра их положения на службе, так как никакого такого расследования не проводилось за последние семнадцать лет.

«9. Чтобы термин «сортировщик» был во всех случаях заменен на «сортировщик писем».

«10. Чтобы официальная обязанность была семь часов в день, такая должна быть непрерывной; но где необходима «разделенная» обязанность или ночная посещаемость, шесть часов.

«11. Чтобы полная оплата была предоставлена во время отсутствия по болезни.

«12. Чтобы воскресные ставки выплачивались за всю работу, выполненную в Рождество и Страстную пятницу; все другие государственные праздники должны оплачиваться по обычным ставкам дополнительной работы.

«13. Чтобы Медицинский департамент в нынешнем составе был упразднен, медицинский офицер сохранялся исключительно для осмотра кандидатов на работу и претендентов на пенсию из-за физической неспособности.

«14. Чтобы сделать удовлетворительным для тех, кого это касается, любой будущий пересмотр, мы настаиваем на необходимости того, чтобы с нами консультировались, прежде чем он примет свою окончательную форму».

В начале июня следующего года г-н Рейкс принял делегацию из шести человек, включая незаменимых Уильямса и Клири, и пункты были мирно обсуждены между ними, при этом присутствовал стенографист. Генеральный почтмейстер уделил все внимание и обращался с ними, как обычно, с вниманием. И его доброта натуры проявилась по этому случаю, когда спонтанно он сделал одну очень ценную уступку на месте. Ему напомнили, что члены почтовых штатов еще не пользовались привилегией, предоставленной телеграфистам, — быть переведенными в сельские и приморские офисы, когда они больны. «Я хотел бы, чтобы это было сделано», — сказал он, поворачиваясь к Контролеру. И эта привилегия должна была пользоваться с того момента в течение многих лет. Дело делегации было завершено, Генеральный почтмейстер похвалил их за то, что они настаивали на своем деле с большим разумом и умеренностью, и пообещал, что он уделит все внимание вопросам, представленным ему; и что они могут ожидать ответа в как можно более раннюю дату. Помимо уступки временного перевода в приморские офисы в случаях болезни, которую они получили на интервью, г-н Рейкс уже несколько дней назад предоставил полную оплату во время болезни, и это теперь было сделано, чтобы распространиться на всю лондонскую почтовую службу. После этого им пришлось сдерживать свое нетерпение в течение четырех месяцев, ибо другие события более серьезного момента направляли внимание г-на Рейкса в другое место.

ГЛАВА XVI

ПРОБУЖДЕНИЕ ПОЧТАЛЬОНОВ — ПЕТИЦИИ — ДЕГРАДАЦИЯ И УВОЛЬНЕНИЕ ЛИДЕРА — ФОРМИРОВАНИЕ СОЮЗА ПОЧТАЛЬОНОВ — Г-Н ДЖОН БЕРНС — ГИПСОВЫЙ ЦЕЗАРЬ — ВМЕШАТЕЛЬСТВО У. Э. КЛИРИ — ЗАБАСТОВКА ПОЧТАЛЬОНОВ.

В течение нескольких лет после упадка агитации 1872-74 годов почтальоны были практически спокойны. Был длительный перерыв, не совсем довольства, но невысказанного недовольства, беспокойный сон, с лишь случайным поворотом и бормотанием во сне. Только в 1887 году почтальоны снова проснулись к полному осознанию того, что они были перегружены накоплением старых и новых жалоб, и что пришло время подготовиться к еще одному усилию. Было обычное возрождение ворчания и ощупывание в полумраке, обычное повторение незаписанных собраний за кулисами и в задних комнатах, некоторое недопонимание относительно того, чего именно они хотели, и в какую сторону они должны повернуться, чтобы их жалобы были исправлены. У них был недостаток быть разделенными на ряд секций и классов, и была опасность с самого начала того, что они будут разобщены внутренними ревностями. Это человек делает движение так же, как движение делает человека. Было ряд готовых чемпионов общего дела, но когда они пришли к оценке претензий каждого, было обнаружено, что был только один человек, за которым можно было следовать с уверенностью. Это был молодой парень по имени Дредж, известный фамильярно большинству лондонских почтальонов как Том Дредж. Он был хорошим оратором, с сердечной, грубоватой манерой, и он давал идею бойца, который мог довести свою точку зрения и не дрогнет. Дредж начал организовывать почтальонов в своем собственном офисе в Северо-Западном районном офисе и постепенно расширил сферу своих операций на другие районы. В этом ему умело помогали два или три товарища-почтальона, действовавшие как делегаты от своих различных центров. Первое собрание любого значения, и то, которое главным образом решило их будущее действие, было проведено в Институте площади Толмера, Драммонд-стрит, Н.В., 23 июля 1887 года. Дредж был центральной фигурой и главным оратором; и с той ночи агитация распространилась на весь лондонский район почтальонов и охватила значительное число пригородных людей. Первым пунктом в программе новой агитации, конечно, была подготовка петиции, излагающей их претензии. Они должны были включать ограничение рабочего дня до восьми часов, необходимость увеличенной оплаты, дополнительная работа должна оплачиваться в соответствии с заработной платой; предоставление ботинок для всех почтальонов и более легкой одежды для летнего ношения; равенство для всех почтальонов в Лондоне; возобновление титула «почтальон» вместо «почтальон»; более ранняя максимальная оплата; минимум 18 шиллингов в неделю для всех почтальонов второго класса; отмена сбора и доставки посылок лондонскими почтальонами; и несколько других хороших вещей, включая лучшую пенсионную схему.

Петиция была представлена, но ничего удовлетворительного из этого не вышло. Было больше собраний, растущих в негодовании, и Том Дредж стал силой везде среди почтальонов или, как их теперь называли, почтальонов. Они обеспечили поддержку г-на Г. Л. У. Лоусона, члена парламента, и он председательствовал на собрании в Институте площади Толмера, более тысячи человек всех рангов присутствовали. Помимо этого публичного одобрения усилий почтальонов, его влияние от их имени было оказано в Палате общин по нескольким случаям. Одним из результатов усилий г-на Лоусона в этом направлении было получение ведомственного комитета для изучения вопроса об униформе, относительно которой было сделано так много жалоб. Многими способами член парламента от Сент-Панкраса помогал почтальонам в продвижении их целей. Агитация за государственные праздники, которая дезорганизовала телеграфный персонал в то время, вызвала интерес г-на Лоусона, и многие были сообщения между ним и Генеральным почтмейстером. Но праздник не был предоставлен, и дополнительная оплата не была разрешена.

Через него почтальоны представили петицию г-ну Рейксу, моля о рассмотрении их дела; и Генеральный почтмейстер намекнул, что он сделает все, что возможно, последовательно с интересами общественности, чтобы встретить желания людей. Но как раз когда думали, что их паруса поймали попутный ветер общественного одобрения, и чувствовали, что их барка приближается к безопасной гавани, их судно внезапно село на мель. Том Дредж, секретарь организации районных и пригородных почтальонов, был схвачен за невыполнение служебных обязанностей и наказан понижением в рангах. Обстоятельства дела кажутся довольно суровыми, но будучи в отпуске по болезни в то время, только по возвращении к работе он почувствовал полную силу официального отпора. Местный почтмейстер сообщил Дреджу, что Секретарь посоветовал понижение Дреджа, потому что он принял видное участие в агитации почтальонов за увеличение оплаты и т.д. Генеральный почтмейстер одобрил рекомендацию, чтобы он был понижен до второго класса почтальонов, и проинструктировал, чтобы его предупредили, что если он продолжит в том же духе, он будет уволен. Конкретное обвинение, выдвинутое против Дреджа, было обвинением в написании в прессу по официальным вопросам и для целей продвижения агитации, в нарушение правила.

Г-н Рейкс был обвинен в непоследовательности и ненужном вмешательстве в право объединения среди почтовых служащих; но Генеральный почтмейстер защищал свои действия и настаивал, что он поступил снисходительно в данных обстоятельствах. Понижение сопровождалось предостережением воздерживаться от таких сомнительных методов агитации в будущем; но несколько месяцев спустя секретарь организации почтальонов искусил судьбу еще больше, и конец пришел. Было выпущено печатное уведомление, подписанное Дреджем, призывающее к массовому собранию в Мемориальном зале, без надлежащей санкции Генерального почтмейстера, полученной в нарушение Правила 42 правил. Это собрание Генеральный почтмейстер запретил, но несколько дней спустя Дредж созвал общее собрание с целью обсуждения вопросов ведомственного контроля, включая действия Генерального почтмейстера. За это его вызвали объяснить, почему после того, как он был решительно предупрежден, он настойчиво пытался разжечь агитацию. Несмотря на его объяснение, Дредж был уволен.

Отношение генерального почтмейстера к этому конкретному случаю и его позиция по отношению к агитации почтальонов в тот период могут показаться странным контрастом по сравнению со снисходительностью, проявленной к сортировщикам писем. Однако следует помнить, что со стороны последних никогда не было попыток добиться права на публичные собрания до того, как правила были смягчены; кроме того, они почти не встречали снисхождения со стороны мистера Рейкса вплоть до времени, прошедшего после увольнения Дреджа. Лишь спустя год после этого мистер Рейкс начал смягчать свое отношение к агитации сортировщиков.

Его смягчение и некоторая уступчивость по отношению к растущему духу профсоюзного движения в почтовом ведомстве, возможно, объясняются скорее целесообразностью, чем убежденностью в его правомерности. Ибо примерно в этот период, в 1890 году, волна недовольства, казалось, охватила почти все классы государственных служащих и служащих правительственных учреждений, грозя выбить их из колеи. Дух беспокойства и недовольства затронул не только полицию, телеграфистов, сортировщиков и почтальонов, но в некоторой степени проявился даже в армии. Мистеру Рейксу пришлось осознать, что он столкнулся с очень деликатной и сложной проблемой, и хотя поначалу он не был рад этому уроку, он собрался с силами и встретил его мужественно и тактично, когда увидел, что тучи вот-вот разразятся грозой. В его обязанности входило вести свою игру со стороны департамента, и его ход заключался в том, чтобы любой ценой держать недовольные группы порознь, что ему и удалось сделать благодаря такту и здравому смыслу. Он сожалел, что был вынужден уволить Дреджа, и, возможно, предвидел последствия. Среди почтальонов немедленно проявилось сильное чувство возмущения, поскольку Дредж был популярен; и хотя этот удар заставил их на мгновение отступить, чтобы перевести дух, они вернулись в еще более боевой готовности, чем прежде. Именно это увольнение в действительности привело к созданию злополучного, но некоторое время грозного Союза почтальонов. Увольнение Дреджа было истолковано как прямое нападение на право почтальонов на объединение, и сотрудники главного управления, которые до сих пор довольно прохладно относились к возглавляемой им агитации, теперь, исходя из принципиальных соображений, сплотились с районными отделениями. Было решено создать Всеобщий союз почтальонов, но с самого начала он плохо управлялся из-за недопонимания.

В начале 1890 года недовольство, порожденное долгим периодом пренебрежения и отказа рассматривать их умеренные требования, достигло острой и критической стадии. Среди почтальонов начала осознаваться необходимость какой-либо организации, и тогда было решено создать Союз почтальонов. Просьба, в частном порядке направленная самими почтальонами нескольким видным лидерам рабочего движения, стала средством его создания. Союз почтальонов, которому было суждено пройти захватывающий путь, закончившийся катастрофой и провалом, был выпестован под крылом благонамеренного, но в данном случае введенного в заблуждение руководства профсоюзов. Мистер Джон Бернс, чьи лавры после забастовки докеров были еще свежи, некоторое время назад предлагал свои услуги по формированию и руководству Союзом почтальонов; и если бы его предложение было принято в то время, более чем вероятно, что его здравый смысл и такт предотвратили бы одну из самых прискорбных катастроф, когда-либо омрачавших страницы истории рабочего движения. Если вообще было необходимо создавать Союз почтальонов, то было столь же необходимо передать руководство в сильные, разумные руки. Однако этого не произошло; и возможность принять мистера Джона Бернса в качестве лидера была упущена. И упущена она была лишь потому, что опасались, будто мистер Джон Бернс захочет осуществлять слишком авторитарное правление. Возможно, было бы лучше, если бы это случилось; ибо, как будет видно, они бросились из одной крайности в другую. Они отвергли прирожденного и подготовленного лидера рабочего движения и приняли диктат слабого подражателя.

Представления, сделанные профсоюзу, сводились к тому, что почтальоны как группа и все почтовые служащие находятся в беспомощном и дезорганизованном состоянии; что они не осмеливаются проявить инициативу из страха перед немедленным увольнением. Эти представления были приняты, и в воскресенье было спешно созвано собрание, местом проведения которого стал Клеркенуэлл-Грин. Это собрание было созвано посредством манифеста, опубликованного в субботнем выпуске газеты «Star». Там был публично открыт Союз почтальонов, главными спонсорами которого выступили господа Махон, Чамберс и Хендерсон. К организации приглашались все почтовые служащие. Исполнительный комитет, состоящий из мистера Махона и других упомянутых джентльменов, объявил, что их единственное желание — создать новую почтовую ассоциацию на надлежащей основе, и что после достижения этой цели они будут готовы оставить почтальонов самостоятельно управлять своими делами.

Ограничения в отношении публичных собраний уже были значительно смягчены мистером Рейксом, и из строго запрещенных они теперь стали разрешенными при определенных условиях. Условия, установленные мистером Рейксом, были следующими:

«Чтобы местное почтовое управление было уведомлено о том, что такое собрание должно состояться, и о месте, где его предлагается провести. Чтобы собрание ограничивалось только служащими почтового ведомства, непосредственно заинтересованными в обсуждаемых вопросах. Чтобы по требованию властей присутствовал официальный стенографист».

Именно в рамках действия этого нового правила 10 февраля 1890 года в Мемориал-холле была публично открыта организация сортировщиков писем. Но лидер Союза почтальонов усмотрел во втором условии, наложенном регламентом, прямой удар по праву на объединение и попытку лишить почтальонов признанного ими руководства. Именно для того, чтобы проверить, а не только сформировать Союз почтальонов, это собрание было созвано на Клеркенуэлл-Грин в июне 1890 года. Мистер Махон был одним из суборганизаторов недавней забастовки докеров, и, приняв власть над Союзом почтальонов, он попытался стать признанным рупором требований рабочих. Но какими бы качествами лидера ни обладал мистер Махон, ему не хватало индивидуальности. Его личность, безусловно, не была наполеоновской; он мог произнести хорошую речь, но в этой невыразительной фигуре в поношенном синем костюме из саржи всегда чего-то не хватало. Это был худощавый, бледнолицый человек с небольшой рыжей бородой и бледно-голубыми глазами. Почтальоны, однако, хотели внешнего лидера, и если Махону суждено было стать их мессией почтового труда, они собирались использовать его по максимуму и послушно следовать за ним. Тем не менее членов, казалось, охватил страх, что они делают что-то не так и могут вести свои дела только в тайне; принимались меры предосторожности, чтобы личность членов не стала широко известна. И офицеры, и рядовые члены были известны только по номерам; для обозначения уплаченных взносов использовались клейкие марки; эти марки выдавались членам, чтобы они наклеивали их на свои карточки, когда чувствовали себя свободными от слежки. Было лишь одно исключение из этой необычайной секретности; это был случай Клири, секретаря Ассоциации Фосетта, который стал членом из сочувствия к их целям. Он решительно отказался быть известным под номером и посоветовал Союзу почтальонов, что они имеют полное право объединяться открыто и без этого элемента секретности. Он пошел дальше и написал брошюру на тему почтового объединения, которая была опубликована мистером Дж. Маккартни, членом Ассоциации Фосетта, и выпущена в офисах Союза почтальонов.

Почтальоны казались настолько решительно настроенными следовать диктату профсоюза и настолько увлеченными внешним лидером, что на тот момент Дредж, их бывший секретарь, казалось, был забыт. Манифест, возвестивший о рождении Союза почтальонов, практически приглашал их прийти и добиться удовлетворения своих жалоб людьми, не состоящими на службе, которых нельзя было уволить за то, что они заступились за них. Но уволенный Дредж мог бы сделать все это так же бесстрашно и умело, как и любой из лидеров Союза, если бы его пригласили — и было бы лучше для почтальонов и лучше для него, если бы руководство на этом этапе было передано в его руки.

Союз почтальонов просуществовал недолго, прежде чем в исполнительном комитете произошел раскол, и почтальоны стали свидетелями деморализующего зрелища двуглавого руководства — жирондистской и якобинской партий в миниатюре. В газете «Evening News and Post» был напечатан манифест, подписанный господами Т. Дреджем, Фредом Хендерсоном и У. Чамберсом, в котором они объявили, что отделились от остальной части исполнительного комитета. У. Э. Клири из Ассоциации Фосетта попытался добиться сближения между сторонами, и мистер Моррисон Дэвидсон, писатель, был приглашен выступить в качестве арбитра, на что он согласился. Однако предложение не было реализовано, так как оставшиеся в исполнительном комитете не согласились с этим предложением. Господа Хендерсон, Чамберс и Дредж считались вышедшими из движения после публикации манифеста; но это не прояснило ситуацию, поскольку для очень большой части почтальонов Дредж, Хендерсон и Чамберс по-прежнему оставались лидерами движения. Книги и средства Союза, однако, все еще находились в руках господ Махона, Дональда и других, которые тем временем хранили молчание о расколе в лагере и тихо, но усердно принимали взносы и записывали новых членов. Господа Чамберс и Хендерсон занялись организацией собрания в Мэрилебоне, на которое были приглашены почтальоны, чтобы услышать правдивое объяснение ситуации и характера разногласий между ними и их бывшими коллегами. Собрание проходило под председательством мистера Чемпиона, на нем присутствовали мистер Джон Бернс и мистер Конибер, член парламента. Последний джентльмен в то время был казначеем Союза. Мистер Джон Бернс не стеснялся в выражениях ни с кем, а угощал всех одинаково порцией жесткой, прямой речи и полезных советов, которые, если бы их только запомнили и последовали им, избавили бы их от многих горьких сожалений. Именно по этому случаю, после завершения дел собрания, мистер Джон Бернс определенно дал понять, что примет должность в их исполнительном комитете, но что они должны сами обратиться к нему. Было некоторое обсуждение со стороны некоторых, еще одно взволнованное собрание, на котором присутствовал мистер Махон; но было обнаружено, что ни одна из сторон не может претендовать на полное доверие почтальонов, поэтому было решено передать вопрос о спорном руководстве следственной комиссии, имеющей право требовать все книги, переписку и т. д., и отчитаться о состоянии Союза и благонадежности действующего исполнительного комитета. Для заслушивания этого отчета должно было быть созвано общее собрание, как только он будет готов. Следственная комиссия состояла из трех человек, и Клири, из агитации сортировщиков писем, был избран председателем. Между сторонами было много взаимных обвинений, прежде чем решение комиссии стало известно. Было рекомендовано, чтобы исполнительный комитет Союза почтальонов разорвал связь с профсоюзом, но чтобы исполнительный комитет состоял из девяти джентльменов, не состоящих на службе, и равного числа почтальонов. Джентльмены, которые должны были войти в исполнительный комитет, включали мистера Махона в качестве секретаря; мистера Конибера, члена парламента, в качестве казначея; мистера А. К. Дональда; мистера Беннета Берли, военного корреспондента и журналиста; мистера Джона Бернса и мистера Г. Г. Чемпиона. Но мистер Махон и мистер Дональд возражали против включения мистера Бернса и мистера Чемпиона в исполнительный комитет. У. Э. Клири и его коллеги по комиссии были за этих двух джентльменов и согласились не настаивать на их избрании только из уважения к пожеланиям господ Махона, Дональда и Биннинга, которые, безусловно, проделали большую черновую работу в связи с формированием Союза. Клири и остальная часть комиссии впоследствии имели основания сожалеть, что не настояли на своем первом решении.

Соответственно, Союз почтальонов был выведен из-под контроля профсоюза, и его управление было передано отдельному исполнительному комитету. Мистер Бернс и мистер Чемпион отозвали свое предложение об услугах и позволили мистеру Махону взять штурвал неуклюжего и плохо оснащенного судна, которое требовало очень умелого управления. Те, кто изначально пришел в движение только как дружественные помощники, теперь превратились в лидеров и хозяев новой организации. Мистер Махон теперь взял на себя роль диктатора, и тот факт, что ему это позволили, можно объяснить только предположением, что другие члены исполнительного комитета, мистер Беннет Берли, мистер Конибер и остальные, уделяли больше внимания своим личным делам. У. Э. Клири тем временем использовал весь вес своего влияния, чтобы побудить исполнительный комитет почтальонов в лице мистера Махона перевести организацию на более конституционные рельсы, но сама попытка посоветовать умеренность, казалось, лишь породила подозрения относительно честности его намерений. Мистер Махон и несколько человек вокруг него были под впечатлением, что сортировщики писем и внутренний персонал обязаны объединиться с ними, и если бы только удалось заручиться их сотрудничеством, стены Сент-Мартинс-ле-Гранд непременно пали бы. Если бы внутренний персонал почтовой службы удалось убедить объединиться, нет сомнений, что такая федерация доставила бы властям много хлопот. Но Клири, который к тому времени был фактическим лидером организации сортировщиков, видя, что почтальоны под руководством своего внешнего лидера полны решимости следовать героическим курсом и принять политику неповиновения, твердо выступил против любого объединения своего класса с Союзом почтальонов. Мистер Махон и многие из самих почтальонов думали, что им очень помогло бы, если бы удалось убедить внутренние классы присоединиться к ним, и они пытались обойти авторитет Клири в его собственном классе, обращаясь напрямую к сортировщикам. Это было сделано с помощью печатного манифеста, но Клири настолько низко оценил его эффект, что презрительно напечатал его с несколькими строками комментариев в своем собственном органе, «Post», от 7 июня 1890 года. Однако, несмотря на эту бесплатную рекламу, на призыв генерального секретаря Союза почтальонов не последовало никакого отклика, и, насколько было известно, ни один сортировщик не присоединился. Манифест был достойным литературным произведением, ибо мистер Махон умел писать так же хорошо, как и говорить, но единственное, чем он мог похвастаться за восемь месяцев, — это создание «быстрорастущего союза с еженедельными взносами». Из этого заявления далее следовало, что главной причиной его существования было утверждение «права на публичные собрания и демонстрации» вопреки официальному регламенту, который теперь был настолько изменен, что больше не считался суровым. Это был главный пункт разногласий между политикой почтальонов и политикой сортировщиков. Сортировщики завоевали право на публичные собрания честно, справедливо и конституционно, и мистер Рейкс был рад признать это; почтальоны же, ведомые своим внешним лидером, отстаивали полное право на публичные собрания без ограничений и без контроля со стороны штаб-квартиры. Возможно, это было очень правильное дело, но в сложившихся обстоятельствах было вряд ли подходящее время требовать этого. Сортировщики, спокойно следуя конституционным методам, лишь немного отставали от почтальонов в плане внешних собраний, только в одном случае это признавалось правом, а в другом они совершали правонарушение и тем самым вредили своему собственному делу. Генеральный почтмейстер был крайне автократичен в правлении, однако, когда к нему обращались должным образом, он значительно отступал от проторенных путей официализма, предоставляя право на публичные собрания на определенных условиях. Оставалось совсем немного времени, и последние оковы должны были быть сброшены. Однако это не устраивало лидера почтальонов, и его последователей заставили думать, что они не могут принять это. Их обманом заставили преследовать идеал абстрактного принципа, вместо того чтобы настаивать на своем более полезном и законном требовании сапог и повышения заработной платы. Сапоги и другие вещи, на которые они имели полное право, были забыты в блеске права на публичные демонстрации. Вместо того чтобы довольствоваться на время малым, они совершили роковую ошибку, погнавшись за блуждающим огоньком, который должен был завести их в трясину унижения и катастрофы.

Обнаружив, что лидеров Союза почтальонов невозможно убедить вернуться к более медленным, но верным методам конституционной пропаганды, Клири покинул этот орган с намерением посвятить себя исключительно работе своей собственной организации.

Утверждением права на публичные собрания и демонстрации предполагалось поставить генерального почтмейстера на колени. Но этому не суждено было сбыться. Если думали, что то, что было сделано Бутом в случае со знаменитыми собраниями в отеле «Кэннон-стрит» и Эксетер-холле, может быть повторено с помощью внешнего профессионального агитатора, то они ошибались. Правда, ранние публичные демонстрации были вопреки официальным правилам и запретам; но это были демонстрации объединенной почтовой службы, движения, которому выразили поддержку десятки общественных деятелей того времени; и Бут со своими последователями избрали такие средства как единственную альтернативу проведению запертых собраний в официальных помещениях. Это было в 1873 году, а это было в 1890 году. Обстоятельства и условия значительно изменились с того периода, и право на свободные публичные собрания было уже для всех практических целей свершившимся фактом.

Вместо того чтобы продолжать, как было начато, с целью обеспечения тех материальных благ, на которые имели право почтальоны, Союз почтальонов крайне неосмотрительно потребовал, чтобы их жалобы были представлены генеральному почтмейстеру лично мистером Махоном, их секретарем. Как они должны были предвидеть, эта просьба была отклонена или проигнорирована; и именно тогда они решили публично заявить о своем праве на демонстрации под открытым небом. Их местом собрания снова стал Клеркенуэлл-Грин. Оттуда они выпустили свой снаряд в Сент-Мартинс-ле-Гранд. Ответ был быстрым, и ряд людей, которые проявили себя или чьи имена были тайно сообщены, были отстранены от работы и должны были содержаться на средства фонда. Лидер почтальонов попытался начать переговоры с Сент-Мартинс-ле-Гранд и написал генеральному почтмейстеру, что люди, посетившие запрещенное собрание, принесут извинения при определенных условиях. Условия, которые хотел навязать мистер Махон, заключались в том, чтобы все ограничения на право публичных собраний были сняты; чтобы отстраненные люди были восстановлены в должности после принесения извинений; чтобы генеральный почтмейстер немедленно получил санкцию Казначейства на повышение оплаты труда как штатных, так и внештатных почтальонов, и чтобы постоянно занятый вспомогательный персонал был зачислен в штат. Мистер Рейкс ответил, но отказался признать мистера Махона представителем почтальонов.

Было решено и дальше отстаивать право на публичные собрания, и на воскресенье, 19 июня, была организована грандиозная демонстрация в Гайд-парке. Почтальоны в гражданской одежде появились в значительном количестве со своими друзьями; мистер Махон и некоторые другие выступили с резкими заявлениями. Официальный стенографист, присутствовавший по официальной инструкции, был узнан и с ним обошлись довольно грубо. Вследствие этого собрания и последовавших беспорядков на следующий день были отстранены от работы еще тринадцать человек.

Но агитация продолжала развиваться, и людей в их академическом требовании свободной общественной трибуны поддерживала часть общественной прессы и несколько общественных деятелей. Лидер Союза почтальонов теперь считал, что находится в положении, позволяющем диктовать условия генеральному почтмейстеру, и повторил требования рабочих в ультиматуме, отправленном однажды днем со специальным курьером. Включение просьбы о том, чтобы Союз почтальонов и его секретарь были официально признаны, побудило мистера Рейкса полностью проигнорировать его. Поскольку в тот же день ответа не последовало, вечером в ратуше Холборна состоялось собрание, на котором поддержку оказали мистер Конибер и мистер Каннингем-Грэм. Однако ничего не было решено, так как тем временем распространился слух, что отстраненные люди будут восстановлены в должности без потери заработной платы. Следующий день, 8 июля, власти сочли критическим, так как ходили слухи, что люди разошлись с собрания в ратуше с пониманием того, что если утром в каком-либо из отделений появятся дополнительные работники, члены Союза должны не только сами уйти, но и увести новых людей. Эта информация была поспешно передана властям конфиденциальным репортером в ту же ночь. Подготовка к чрезвычайной ситуации была проведена соответствующим образом, но день прошел без происшествий, за исключением нескольких протестов против введения посторонних в некоторых отдаленных отделениях. Городские работники, однако, проявили несколько более сильное чувство против чрезвычайных работников. На кухнях происходили возбужденные собрания, и в одном или двух случаях официальным лицам было трудно убедить людей вернуться в сортировочные отделения. Не получив ответа от генерального почтмейстера, чтобы решить вопрос, находящийся в непосредственном споре, несколько человек потребовали, чтобы за ним послали. В одном из этих случаев трое или четверо сортировщиков, увлеченные возбуждением момента, очень ошибочно, как утверждалось, пообещали почтальонам поддержку своего класса. Когда это дошло до ушей чиновников, они были немедленно отстранены от работы; и из тех, кто был отстранен, четверо в конечном итоге были уволены. Двое из уволенных сортировщиков, которые проявили себя в агитации, Стивенс и Бэйлис, после ухода со службы преуспели довольно хорошо; Стивенс эмигрировал и стал канадским фермером, а Бэйлис — местной знаменитостью и трудолюбивым приходским реформатором в юго-восточной части Лондона.

Контролер, чтобы избежать более серьезных беспорядков, на время отозвал чрезвычайных работников. Почтовые власти, тем не менее, чувствовали, что дрожат на грани войны, и в то время как сильные отряды людей, набранные из всех классов общества, были размещены вне поля зрения везде, где они могли понадобиться в случае внезапного открытого разрыва, почти такие же крупные отряды полиции были готовы оказать им защиту в случае необходимости.

Первое столкновение плохо продуманной и плохо спланированной кампании началось в депо посылок Маунт-Плезант утром 9 июля. Там члены Союза совершили нападение на новичков и после короткой острой борьбы выгнали их из помещения. Однако это была лишь минутная победа, за которую им пришлось дорого заплатить отстранением и увольнением большого числа людей в течение следующих нескольких часов. Новости о вспышке в Маунт-Плезант усилили возбуждение среди людей в Главном управлении, а обнаружение того, что было привлечено несколько человек для подмены, усилило это чувство. Почтальоны отправили телеграмму мистеру Рейксу, заявив о своем намерении приостановить работу до тех пор, пока посторонние не будут уволены. Их, однако, убедили продолжить выполнение своих обязанностей в ожидании ответа. Поскольку ответа не последовало, требование об увольнении нежелательных работников для подмены и выводе полиции было повторено посредством нескольких делегаций к контролеру, но требование не было удовлетворено.

Тем временем, поскольку было общеизвестно, что исполнительный комитет Союза почтальонов замышляет безумие забастовки, Клири и Ассоциация Фосетта сделали все возможное, чтобы привести своих сослуживцев к лучшему пониманию. Клири собрал около 150 почтальонов и предложил, чтобы Союз почтальонов окончательно отказался от политики забастовки, которую они молчаливо приняли, в пользу каких-либо средств арбитража, которые должны быть определены впоследствии, и формальное предложение, воплощающее это предложение, было должным образом поддержано, рекомендуя исполнительному комитету рассмотреть его. Мотив Клири в выдвижении этой идеи был двояким: один, и главный, — искреннее желание спасти почтальонов от следования таким самоубийственным курсом, который они замышляли; и другой — разубедить их в том, что сортировщики писем намерены присоединиться к ним. Среди них распространялись слухи, что последователи Клири отпадают; что и Клири, и Уильямс не смогли предотвратить присоединение сортировщиков к ним в большом количестве. Чтобы более эффективно развеять такие ложные утверждения, 9 июля в иностранном отделении Главного почтамта было спешно созвано собрание сортировщиков, и, поскольку присутствовало более тысячи человек, была принята резолюция, выражающая сочувствие справедливым требованиям почтальонов, но полностью отвергающая и осуждающая их политику забастовки. Делегация почтальонов была приглашена присутствовать, и они ушли, чтобы посетить собрание Союза почтальонов, состоявшееся в десять часов вечера того же дня на Клеркенуэлл-Грин. Тем не менее на том же ложном утверждении настаивали, и газеты на следующее утро объявили, что мистер Махон сообщил своей аудитории, что на собрании сортировочного персонала, состоявшемся в тот вечер в Главном почтамте, была единогласно принята резолюция, обязывающая присутствующих присоединиться к почтальонам.

На этом собрании на Клеркенуэлл-Грин, которое было созвано для того, чтобы решить их следующий шаг, собралась огромная, но смешанная толпа почтальонов и зевак, чтобы послушать яростное осуждение генерального почтмейстера мистером Махоном. Перчатка была наконец брошена, и было решено, что они откажутся выходить на доставку на следующее утро, пока не узнают, что «штрейкбрехеры» были уволены.

Излишне говорить, что власти были хорошо информированы о каждом высказывании и каждом движении мистера Махона, и почти так же быстро, как если бы он сам продиктовал свое намерение по телефону в Сент-Мартинс-ле-Гранд, генеральный почтмейстер и его советники знали о решении, принятом людьми под диктовку их лидера. Соответственно, высшие чиновники провели всю ночь и раннее утро, решая свой план действий. В три часа утра постоянный секретарь и некоторые другие чиновники явились в депо посылок Маунт-Плезант, и когда люди спешили подписать книги учета посещаемости, вызвали их и уволили почти сотню тех, кто проявил себя в беспорядках предыдущего дня. Этой резкой и решительной мерой надеялись удержать почтальонов Главного управления от шага, который они решили предпринять накануне вечером, ибо чувствовалось, что позиция лондонских почтальонов в целом будет в значительной степени определяться теми, кто находится в Сент-Мартинс-ле-Гранд. Соответственно, были приняты меры для встречи с чрезвычайной ситуацией. Настал впечатляющий момент для их появления на службе в ранние часы 10-го числа, всего через короткое время после переворота в Маунт-Плезант. Большинство людей по пути на работу узнали различными способами, от ночных полицейских и от некоторых из самих уволенных людей, что произошло. Те, кто еще не узнал о немедленных увольнениях в Маунт-Плезант часом или около того ранее, теперь были проинформированы официальным уведомлением, встретившим их у входа. Это уведомление информировало их о том, что аналогичное отстранение или увольнение последует в случае людей в других отделениях, которые либо отказом подчиниться приказам, либо притеснением тех, кто работает под руководством генерального почтмейстера, препятствуют общественной службе. Люди, которые, как кажется, должны были действовать автоматически в соответствии с принятым решением, как ожидал мистер Махон, не имея никого рядом, чтобы вдохновить их или укрепить их в их колебаниях, и столкнувшись с одной стороны с официальной прокламацией, а с другой — с сильным отрядом городской полиции, один за другим, молча и покорно, вошли и приступили к своим различным обязанностям. Помимо сильного отряда городской полиции, готового расправиться с ними при первом же признаке беспорядков, были люди для подмены, готовые занять их места. Они сами чувствовали себя как полк иррегулярных войск без лидера, и не было генерала Махона, чтобы дать им команду. И, возможно, это было к лучшему для самого генерала и всех заинтересованных лиц. Высшие чиновники, которые невидимо наблюдали издалека за входом нерешительных и деморализованных людей, вздохнули с облегчением, ибо чувствовали, что реальная и более серьезная опасность миновала.

Новости быстро распространились, что городские работники вышли на работу; и эффект был спонтанным почти везде по всем районам, за исключением Восточного районного отделения. Северные и Юго-Восточные работники, которые заняли очень твердую позицию, почти немедленно вошли. Но в одном или двух других местах, Финсбери-Парк и Холлоуэй, люди отказались выходить на доставку и были немедленно отстранены от работы. Единственным важным контингентом, который предпринял крайний шаг в полном составе, были работники Восточного района. Они, усиленные мелкими группами из других источников, составили группу из около трехсот человек, которые из-за прискорбного недопонимания и недостатка информации отказались приступить к своим обязанностям. Они маршировали в порядке к Главному почтамту, ожидая найти там собранными различные другие районы в триумфальном неповиновении. Эти введенные в заблуждение люди маршировали сплоченной группой к Сити и вместо того, чтобы быть встреченными, как они ожидали, приветственными криками всех районных и городских почтальонов, находящихся в Сент-Мартинс-ле-Гранд, обнаружили мрачный серый Главный почтамт, стоящий среди одиночества и тишины. За исключением полиции на дежурстве и нескольких удивляющихся пешеходов, улицы были пусты в этот ранний час; и тогда, постояв неподвижно и поудивлявшись несколько секунд, они все поняли. Было уже около шести часов утра; они слышали ровный лязг, лязг штемпельных машин внутри огромного переполненного улья, и этим людям, которые рискнули всем ради идеала, это казалось преднамеренной насмешкой над их глупостью. Они начали осознавать, что ухватились за тень и потеряли суть. Побуждаемые смешанными чувствами надежды, отчаяния и ярости, они, как по команде, выстроились в полковой порядок и закружились движущейся массой вокруг Главного почтамта. Круг за кругом они кружились, снова и снова разражаясь бездушными и унылыми возгласами, чтобы привлечь тех, кто был в безопасности внутри. Ничего более патетического нельзя представить, чем эти возгласы, которые были лишь как голос вопиющего в пустыне, и отбрасывались им эхом от гранитных стен, возвышающихся над ними. С полицией на пятках и крахом, стоящим перед ними, они в отчаянии продолжали движение в течение одного утомительного часа или более, проходя через узкие проходы, которые беспорядочно окружают Главный почтамт; и возгласы, поначалу имитирующие неповиновение, теперь затихли в почти жалком стоне. Затем, наконец, городская полиция, приняв суровые меры, не дала им демонстрировать дальше; и жалкий, убитый горем остаток забастовочной армии постепенно растаял в направлении Востока, откуда на восходе солнца они вышли такими полными надежд и такими триумфальными в ожидании.

В течение дня число людей, которые заплатили неизбежную цену за свою глупость, достигло почти трехсот. Вечером была предпринята попытка сбора после битвы, и несколько сотен человек снова собрались на Клеркенуэлл-Грин. Мистер Махон обратился к ним и попытался воодушевить их, объявив, что настоящий Ватерлоо будет разыгран завтра, когда все лондонские почтальоны будут призваны к забастовке. Каждый почтальон в пределах столичного округа был призван подчиниться приказу.

Однако наступило завтра; и вместо всеобщего восстания и последующего паралича торговли страны, как предсказывалось, почтальоны, осознав крайность, до которой их довели, и провал этого, безоговорочно сдались, приступив к своим обязанностям как обычно. Все движение рухнуло, и Союз почтальонов был распущен. В течение следующих двух дней власти были завалены заявлениями от отстраненных и уволенных людей о восстановлении в должности, и при этом предлагались жалкие извинения.

Всего 435 человек были либо немедленно уволены, либо отстранены от работы с почти полной уверенностью в увольнении. Из них 263 принадлежали к внештатному, а 172 — к штатному классу. Мистер Рейкс торжествовал; но это принесло ему почти столько же беспокойства и горечи духа, сколько принесло бы поражение.

Забастовка почтальонов закончилась еще более позорным провалом, чем забастовка телеграфистов двадцатью годами ранее. Еще раз был доказан урок, что для любой отдельной части государственных служащих самоубийственно пытаться бороться с помощью оружия забастовки с правительством, обладающим неисчерпаемыми ресурсами, и без помощи просвещенного общественного сочувствия на их стороне.

ГЛАВА XVII

ПРОДОЛЖЕНИЕ АГИТАЦИИ ТЕЛЕГРАФИСТОВ — ПРИРОДА ЖАЛОБ — «ТЕЛЕГРАФИСТСКАЯ СУДОРОГА» — РЕЗУЛЬТАТ ВОСКРЕСНОГО ВОПРОСА — КАРДИФФСКИЕ ИЗГАННИКИ — ОСУЖДЕНИЕ ГЕНЕРАЛЬНОГО ПОЧТМЕЙСТЕРА — ПРОТЕСТ «БЕЗ СВЕРХУРОЧНЫХ».

В течение нескольких лет после введения схемы Фосетта в 1881 году телеграфная служба оставалась в состоянии угрюмого недовольства. Создание Ассоциации почтовых телеграфных клерков в декабре того же года, в котором мистер Фосетт ввел свою меру, сделало многое для того, чтобы сохранить в течение следующих десяти лет память об их обидах. Жалобы телеграфных клерков, несмотря на намерение мистера Фосетта, были все еще столь многочисленны и столь подлинны, что на первый взгляд казалось сомнительным, принесла ли она им хоть какую-то пользу, о которой стоило бы говорить. Та же мера облегчения, которой требовали сортировщики и из-за которой агитировали, потому что, как они думали, она удерживалась от них, была, из-за своей неадекватности требованиям справедливости, главной причиной недовольства среди телеграфистов. То, что сортировщики считали благом получить в полном объеме, телеграфисты теперь были недовольны; и не только они были недовольны самой схемой по причинам, уже показанным, но это недовольство еще больше подогревалось систематическим образом, которым ее немногие преимущества минимизировались в их применении. Большинство телеграфистов были все еще вынуждены поддерживать свои скудные доходы с помощью дополнительной работы, и они все еще, после всей своей агитации, стояли лицом к лицу с ненавистной системой классификации и всеми сопутствующими ей бедами, нерегулярностью и застоем в продвижении по службе. С момента введения схемы Фосетта качество и ценность их работы значительно улучшились, в то время как их обязанности становились с каждым годом все более трудными и ответственными. Их рабочие часы были длиннее и гораздо более нерегулярными, оплата была недостаточной, и с каждым днем становилась все более таковой, если учитывать стоимость жизни и аренды, а их привилегии были меньше, чем когда-либо. Немногие призы, предложенные схемой Фосетта, немногие более высокие повышения из их рядов в надзорный и руководящий персонал, не приносили утешения или удовлетворения голодной и низкооплачиваемой армии низших рангов. Даже сверхурочная работа, единственное средство, с помощью которого они могли воздвигнуть барьер между собой и реальной нуждой, которую, действительно, они были вынуждены принять, чтобы сохранить свою респектабельность, плохо оплачивалась и несправедливо распределялась. Из-за постоянных колебаний в объеме работы телеграфистов часто требовали выполнять сверхурочную работу в кратчайшие сроки почти в любое время дня и ночи. Сверхурочная работа стала морально и официально обязательной, и только с ее помощью они могли заработать респектабельный доход. Точно так же, как рождественские подарки почтальонов использовались против них как средство сдерживания их заработной платы, так и обязательная сверхурочная работа, оплачиваемая по низким ставкам, навязывалась телеграфистам в дополнение к их номинальному восьмичасовому рабочему дню. Ограничение рабочего дня восемью часами, даже если бы это было допустимо, для подавляющего большинства означало бы лишения и бедность. Так что приличный недельный заработок, представляющий то, что сейчас известно и принято как приличная прожиточная заработная плата, означал для телеграфиста не рабочую неделю из восьмичасовых дней, а неделю из двенадцати, четырнадцати и более часов ежедневно. Широкое и растущее использование кодовых и шифрованных сообщений, требующих тончайшей разборчивости при передаче, многие добавленные обязанности, напряжение умственных способностей и нервной системы, продолжающееся и поддерживаемое в течение этих долгих рабочих часов, вызывали во многих случаях преждевременный срыв и слишком раннее пенсионное обеспечение. Анализ отчета о пенсионном обеспечении за 1885-86 годы показал, что из общего числа телеграфных клерков, вышедших на пенсию в этот период, не менее пятидесяти процентов были вынуждены уйти в сравнительно раннем возрасте из-за поражений мозга и нервной системы, вызванных постоянным напряжением. Этих фактов самих по себе было достаточно, чтобы заявить о существовании недовольства среди них. Но были и другие жалобы, слишком многочисленные, чтобы их каталогизировать, в общем и целом, хотя мистер Фосетт провозгласил принцип оплаты труда в соответствии с его качеством. Принятие схемы Фосетта было использовано как средство значительного увеличения ответственности младших сотрудников, при наложении на старших надзорных обязанностей, ранее оплачиваемых по более высокой ставке. Они чувствовали, что ценность и качество их работы далеко не точно измерялись департаментом. Состояла ли их работа в передаче обычных сообщений обычным образом или в избранных обязанностях, относящихся к особым событиям, таким как скачки, политические речи и т. д., в которых быстрая и точная манипуляция была существенной, все они были слишком плохо вознаграждены и слишком мало ценились.