Книга представляет собой подробную хронику борьбы почтовых служащих Великобритании за свои права на протяжении второй половины XIX века. Автор, Г. Г. Свифт, детально описывает условия труда в почтовом ведомстве, которые на протяжении десятилетий оставались крайне тяжелыми: низкая заработная плата, отсутствие выходных, принудительный неоплачиваемый труд и жесткая дисциплина, граничащая с произволом.
В центре повествования — зарождение и развитие профсоюзного движения среди почтальонов, сортировщиков и телеграфистов. Автор прослеживает путь от первых робких попыток протеста против введения обязательной воскресной работы до создания мощных организаций, таких как Почтовый союз и Федерация почтальонов. Особое внимание уделено фигурам лидеров движения, таких как Уильям Бут, который, несмотря на преследования со стороны руководства, сумел сплотить разрозненных служащих.
Книга освещает конфликт между консервативной бюрократией почтового ведомства, стремившейся к максимальной прибыли любой ценой, и рабочими, требовавшими признания их гражданских прав и достойной оплаты. Описываются ключевые события: забастовки, массовые митинги в Эксетер-холле, борьба за избирательные права и право на публичные собрания. Автор анализирует роль таких политических деятелей, как Генри Фосетт, чьи реформы стали важным шагом к улучшению положения служащих, и критикует действия других чиновников, чья жесткость приводила к массовым увольнениям и социальному напряжению. Книга также затрагивает вопросы влияния прессы, роль парламентских друзей почтовиков и эволюцию методов борьбы — от петиций до организованных забастовок. Это не просто история ведомства, а глубокое исследование борьбы труда против бюрократического аппарата, демонстрирующее, как настойчивость и солидарность рабочих привели к постепенному расширению их прав и свобод в викторианской Англии. Текст содержит богатый фактический материал о быте, социальных условиях и политической борьбе того времени, являясь важным источником по истории британского рабочего движения.
