Данная работа представляет собой подробный исторический обзор становления и развития системы помощи бедным в Ирландии. Автор, сэр Джордж Николлс, один из главных архитекторов ирландского закона о бедных 1838 года, анализирует законодательную базу, начиная с доколониального периода и заканчивая серединой XIX века. В книге детально рассматриваются социальные условия, приведшие к необходимости принятия специальных мер для борьбы с нищетой, а также влияние английского законодательства на ирландскую правовую систему. Николлс подробно описывает административные структуры, такие как работные дома, и анализирует эффективность различных методов борьбы с бродяжничеством и нищетой.
Особое внимание уделяется периоду Великого голода, его последствиям для социальной структуры Ирландии и тому, как система работных домов справлялась с беспрецедентным наплывом нуждающихся. Автор подчеркивает, что ирландский закон о бедных, будучи производным от английского, приобрел уникальные черты из-за специфики ирландской экономики, религиозных различий и аграрных отношений. Книга содержит богатый фактический материал, включая статистические данные, выдержки из парламентских отчетов и анализ законодательных актов, что делает ее незаменимым источником для понимания социальной политики Великобритании в отношении Ирландии в XIX столетии.
