«Наследие друзьям свободной дискуссии»

«Иегова в своем гневе воздвигал против вас языческих царей, и резня была ужасной. Но когда вы обращались к Господу и смирялись, он внимал вашему воплю и избавлял вас из их рук. Иегова временами вдохновлял пророков, которые предсказывали, что однажды среди вас появится личность, которая восстановит ваше былое величие, будет вам Богом, а вы будете ему народом. Говорят, что эта личность была среди вас, но вы не узнали его. Вы, таким образом, из послушания Иегове, отвергли Иисуса как самозванца, сочли, что он присваивает себе Божественную честь, и в конечном итоге предали его смерти. И вот уже восемнадцать сотен лет вы терпите самое жестокое обращение от каждого народа, среди которого живете. Вы были самым несчастным народом на земле; но вы все еще цепляетесь за своих пророков и ожидаете прихода Мессии.

«И что кажется более несчастным, чем все ваши прошлые беды, так это то, что вы по ошибке предали смерти свое последнее прибежище, истинного Мессию. В настоящее время насчитывается более ста миллионов христиан, которые утверждают и верят, что тот самый Иисус, которого вы убили и повесили на древе, воистину есть и Господь, и Христос, тот самый, которого ваш народ так долго и так искренне искал. Если вера в того Христа, которого вы отвергли, открыла Царство Небесное для христианского мира, в то время как весь ваш род оказался заперт снаружи, то христиане в вечном долгу перед вами, ибо через эту жертву они входят на Вечерю Агнца, а перед вашим несчастным родом дверь закрыта. Но не отчаивайтесь, ибо неверующие наших дней — ваши друзья. Они все исправят. Если вы прислушаетесь к ним, они убедят вас в том, что ваших предков в состоянии невежества обманул некий искусный самозванец, убедивший их в том, что семя Авраамово избрано Богом в исключение от всех других народов и наций.

«В младенчестве вашего народа Моисей или какой-то другой искусный вождь воспользовался вашей неопытностью и, приписав более ранние даты чудесам, которые якобы были совершены Иеговой от имени ваших предков, но которые никогда не совершались и которые в то время невозможно было опровергнуть, внушил вашему народу убеждение, что семя Авраамово является избранным Господом. Это убеждение принималось на протяжении тысяч лет и передавалось от отца к сыну до настоящего времени. Да, семя Авраамово (этим именем я обращаюсь к вам), считая себя избранным народом Божьим, вы сделали это убеждение своим вечным проклятием. Ваша вера в древние рассказы о тех чудесах и знамениях, совершенных от вашего имени Моисеем, стала вашим роковым заблуждением. Вы считаете невозможным, чтобы ваши предки были обмануты; ибо, говорите вы, чудеса и знамения совершались перед всем вашим народом.

«В этом и заключается ваша ошибка. Нет никакой уверенности в том, кто написал историю чудес, якобы совершенных от вашего имени, и в какое время они были впервые записаны. Но внутренние свидетельства книг, приписываемых Моисею, полностью доказывают, что он не был их автором. Те же свидетельства также доказывают, что первые пять книг не были написаны до правления первых царей Израиля. Таким образом, приписав более ранние даты чудесам, которые якобы произошли в младенчестве вашего народа, а затем, когда хитрый самозванец впервые представил их иудеям, рассказав им о тех чудесах древности, невежественный народ, скорее всего, поверил бы им; и в этом случае целый народ был бы обращен в одночасье, поверив в абсурд, который оказал на мир влияние, далеко превзошедшее любой обман, когда-либо навязанный человеческому роду. Ужасная ошибка, в которую впали ваши предки, передав своим потомкам глупую историю о том, что вы являетесь «избранным народом» — величайшее проклятие, которое могло вас постичь, — сделала вас, без сомнения, самым несчастным народом на земле; ибо, считая себя «избранным народом Божьим», вы презирали остальное человечество, а в ответ подвергались преследованиям и грабежам. Все народы обращались с вами как с изгоями.

«На основе того, что вы были избраны предполагаемым Богом вселенной, мир принял вид, весьма отличный от того, какой он имел бы, если бы такой обман не был совершен над вашими праотцами. Происходили бесчисленные войны, и реки крови текли по земле, вызванные теологическими распрями. Религиозные ссоры, заканчивающиеся применением дыбы и пыток, и преследования, следовавшие одно за другим, стали результатом этого, и тысячи ужасных жестокостей происходили в каждую эпоху, и все это вследствие того проклятия из всех проклятий — веры в то, что «у Бога есть избранный народ». Хотя ваш народ, несомненно, считал величайшей честью быть избранным Господом, это обернулось вашим величайшим несчаствием; ибо из этого источника возникло христианство. Вы можете ликовать от мысли, что в ваших священных книгах есть учение об одном Боге, несмотря на то, что ваша религия и ее христианское порождение были более жестокими и нетерпимыми, чем любые другие на земле. Согласно вашим собственным книгам, ваш народ и Бог, который избрал их, вечно воевали; ваш народ постоянно бунтовал и получал наказание, пока, наконец, вы не оказались, по-видимому, оставленными. Но, как уже упоминалось ранее, неверующие — ваши друзья; ибо посредством свободной дискуссии и распространения полезных знаний они в конечном итоге уничтожат тот нетерпимый дух, который был величайшим проклятием земли, и вы в конце концов, вместе с остальной человеческой семьей, откроете глаза и обнаружите глупость и абсурдность веры в Бога «пристрастного, мстительного и несправедливого». И тогда вы перестанете быть «иудеями», а станете людьми».

ГЛАВА IX.

В предыдущей главе мы попытались установить цель прихода Христа в мир, но не смогли прийти к какому-либо положительному выводу. Что касается иудеев, то они ожидали, и имели на это право, что его приход станет для них благословением, а вовсе не тем, что обернется катастрофическими последствиями. Христиане утверждают, что главной целью пришествия Мессии была смерть за грешников, посредством которой он совершил бы искупление грехов мира. В таком свете (а Писание, кажется, подтверждает это) иудеи были полностью обмануты и поэтому являются объектами жалости. Царство Небесное открылось миру в целом, как иудеям, так и язычникам, а иудеи оказались непредвиденно исключены. То, что Христос не намеревался убеждать иудеев в том, что он Мессия, по-видимому, подтверждается манерой его проповеди им; его ярость и оскорбительный язык, который он использовал, были рассчитаны на то, чтобы настроить их против него. И опять же, если Христос должен был стать жертвой за грех, умерев на кресте, кто-то должен был предать его смерти, и говорят, что иудеи были его палачами. Иудеи, таким образом, сделали то, что божественный разум намеревался, чтобы они сделали. Но такое двуличие и обман с целью заманить иудеев в ловушку никогда не могли исходить от Великого Вечного, неизменного правителя всего сущего.

Читая историю Иисуса (написанную неизвестно кем, и неизвестно, с его ли санкции или нет), мы должны судить о нем по тому, как она изложена. Безусловно, кажется странным, что у нас нет никаких указаний на то, что Иисус давал какие-либо распоряжения своим апостолам писать или каким-либо образом передавать потомкам отчет о его жизни или учениях. И это кажется еще более странным, если учесть, насколько подробно были записаны законы Моисея, что, без сомнения, и уберегло иудеев от разделения на множество сект. Но высказывания и деяния Иисуса были настолько запущены, что вскоре после его смерти появилось сорок или пятьдесят Евангелий; возникло равное число сект, и были введены различные религиозные догмы, которые до сегодняшнего дня разделяют христианский мир и временами приводили к войнам, преследованиям и крови. По столь важному вопросу, как спасение человеческого рода, можно было бы разумно ожидать, что основатель христианства оставил бы какие-то документы, чтобы предотвратить столь разрушительное зло. Это полное пренебрежение, если не является прямым доказательством против божественной миссии Иисуса, должно порождать сомнения, ведущие к выводу, что христианская религия страдает недостатком доказательств своего божественного происхождения. Из Евангелий следует, что Иисус был моральным реформатором; что священники и правители были гордыми, высокомерными и порочными; что основатель христианской религии разоблачил их лицемерные претензии и что, возбудив таким образом их злобу, он стал жертвой. Такова была судьба сотен моральных реформаторов в разные эпохи и у разных народов.

Христиане всех сект, если бы их можно было побудить беспристрастно рассуждать о миссии Иисуса, поколебались бы в своей вере по следующим соображениям: допуская, как это делают все христиане, что иудейская религия имеет божественный авторитет и веками считалась таковой иудеями, отбросить ее и ввести другую требовало авторитета с небес, но такой авторитет никогда не был дан. Одного слова Иисуса о том, что он является суммой и сущностью закона Моисея, как морального, так и обрядового, кажется недостаточно. Иудеи, какими бы низкими или аморальными они ни были, как народ никогда не проявляли недостатка верности, когда их религия подвергалась нападкам. Таким образом, представляется, что для того, чтобы упразднить форму поклонения и ввести новый порядок вещей, требовалось нечто большее, чем неясные высказывания Иисуса, который был мало известен во время своей смерти. Если с приходом Христа новый завет должен был заменить старый, то следовало представить высший и самый неопровержимый авторитет. Но этого не произошло, ибо Иисус часто приказывал тем, кого он исцелял от болезней, «никому не сказывать», как они стали здоровы: как бы говоря: «Храните в тайне личность того, кто вернул вас в прежнее состояние». Нам не стоит удивляться, что иудеи отвергли Иисуса, видя, что он присвоил себе власть выше власти Моисея; ибо при даровании закона на горе именно Иегова сам говорил с ними. Иудеи, таким образом, считали, что тот же Бог, который дал закон, и только он один, должен изменить его или ввести другой, а не личность, чью цель прихода они не могли постичь и которая проповедовала учения, значительная часть которых носила угрожающий и устрашающий характер.

И, наконец, ученики Христа настолько мало понимали его божественную миссию, что, когда он был предан, Петр, самый смелый из них, встревожился и отрекся от какого-либо знания о нем. Это было очень странно для Петра, если бы было фактом, что он слышал, как Моисей и Илия в прежнее время беседовали с его Божественным Учителем. Но как бы то ни было, сообщается, что Иисус принял смерть на кресте, один из его учеников донес на него властям за жалкую сумму в тридцать сребреников, а другой клялся, что никогда не знал его. Это часто случалось, когда смелого реформатора брали под стражу; его последователи отрекались от него и покидали его; но маловероятно, что Петр поступил бы так, если бы он был свидетелем великих дел, которые, как говорят, совершил Иисус. Я помню, как один унитарианский священник заметил: «Если бы Моисей мог вернуться из мертвых, как бы он удивился, прочитав то, что было написано о нем после его смерти; и что он сказал бы, что о чудесных вещах, сообщаемых о нем, он ничего не знает». Это, несомненно, было бы так и с Иисусом, поскольку все его великие дела записаны о нем, но ни одно не было записано им самим.

Поскольку его воскресение было краеугольным камнем христианской арки, будут сделаны некоторые замечания по поводу этого важнейшего события. Все, что Иисус сообщал своим ученикам относительно своего воскресения из мертвых при жизни, не записано; но кажется, что его смерть полностью разрушила их ожидания. Воскресение Иисуса представило самую благоприятную возможность развеять все сомнения в мессианстве того, кого иудеи предали смерти как самозванца. Будет уместно, таким образом, рассмотреть, какие шаги предпринял Иисус после своего воскресения, чтобы убедить иудеев и мир в целом в том, что его миссия была с небес. Это было самое подходящее время, чтобы убедить иудеев в их прискорбной ошибке. Краткий отчет, приведенный в Евангелиях, не проливает много света на этот предмет. Но если бы иудеи как народ все еще сохраняли свое неверие, такое недоверие вскоре должно было уступить место его пребыванию среди них.

Если иудеи из ошибочных убеждений предали Иисуса смерти, кажется справедливым, что у них должен был быть шанс исправить свою прискорбную ошибку. Но из-за короткого пребывания Иисуса на земле после воскресения, и того, что большую часть этого времени он проводил в компании своих учеников, у иудеев не было возможности полностью исследовать реальность его смерти и повторного появления, а также его поведение после того, как было сказано, что он вернулся к жизни. Самая большая трудность, с которой сталкиваются христиане при защите божественного авторитета Нового Завета, заключается в том, чтобы объяснить внезапный уход Иисуса, который, согласно библейской записи, был вознесен на небо через несколько недель после своего воскресения. Для пытливого ума существует много возражений, заслуживающих внимания. Автор не претендует на то, чтобы сказать, что это невозможно, потому что отрицать возможность этого означало бы установить пределы власти, которая управляет вселенной.

Мы рассмотрим отчет о столь скором уходе Иисуса из этого мира, чтобы обнаружить, если возможно, какая цель должна была быть достигнута его внезапным уходом со сцены его страданий и унижения. Кажется разумным предположить, что для Иисуса было величайшей важностью остаться на земле, чтобы утвердить христианство на прочном основании. Написано, что он сказал своим ученикам, что для них же лучше, что все так устроено, что он должен оставить их, ибо если он уйдет, то пошлет им утешителя, который будет их наставником и напомнит им то, что он говорил им; а также что Святой Дух, утешитель, восполнит его отсутствие, наставит их на путь истины. Это, в сущности, то, чего они должны были ожидать. Но, к сожалению, этого не произошло, а случилось обратное; ибо, согласно дошедшим до нас отчетам, через несколько лет после того, как Иисус покинул мир, возникло огромное количество сект, и существовали многочисленные евангелия, которые в течение ряда лет цитировались ранними Отцами Церкви и считались подлинными; но впоследствии были отвергнуты, и теперь собраны вместе и называются «Отвергнутыми Евангелиями».

В начале четвертого века христианские секты были не только многочисленны, но и начали проявлять дух нетерпимости и преследований, и когда этот монстр, Константин, стал новообращенным в христианство, религиозные ссоры приняли самый яростный характер. Не останавливаясь на подробностях этих религиозных разногласий, мы можем спросить, из-за чего они ссорились? Ответ готов. Они ссорились из-за того, что Иисус, как сообщалось, сказал или чему учил. Их споры были не морального, а теологического характера. В этих спорных вопросах нельзя было установить никакого стандарта для ссылки. Иисус был одесную Отца своего, и их разногласия не могли быть урегулированы им. Ссора за ссорой следовали одна за другой; сильные преследовали слабых; и земля была залита кровью. Константин, римский император, поднял знамя креста; и, убив почти всю свою собственную семью, он искал утешения в той религии, которая говорит, что «кровь Иисуса очищает от всякого греха».

История Иисуса, включая его учения, а также то, чему учили апостолы относительно него, и вера в его второе пришествие; различные мнения, возникшие относительно личности Христа; а также различные догмы, собранные из писателей евангелий, все взятое из того, что называется божественным откровением, никогда не переставали порождать ссоры среди различных церквей, исповедующих себя христианскими. С самого начала христианства среди различных сект было мало что, кроме религиозной вражды — каждая из них претендовала на обладание истиной, исключая всех остальных; все они апеллировали к одному и тому же слову Божьему для поддержки своих различных догм. Мы можем тогда спросить, было ли когда-либо исполнено то провозглашение, которое было сделано «множеством небесного воинства», а именно: «Мир на земле и в человеках благоволение»? Но, несомненно, его исполнение, по правде говоря, равносильно тому, что оно когда-либо было дано; ибо ангелы — это воздушные ничто, и не имеют существования, кроме как в воображении.

Из сказанного будет видно, что религиозные ссоры, которые происходили с начала христианской эры, возникли из-за неопределенного стандарта, к которому апеллировали различные секты. Все они ссылались на какой-то конкретный отрывок или отрывки, записанные либо Христом, либо его апостолами. Каждая секта имела долю истины, подкрепленную авторитетом Писания; и временами случалось, что целые общины, так же как и отдельные лица, меняли свои мнения относительно того, чему учит Писание. Например: Церковь, верящая, что Писание учит доктрине Троицы, отказалась от этой доктрины и приняла унитарианство. Писание осталось прежним; изменились их мнения. Фактически, каждая секта имеет Писание для своей поддержки; так что ясно видно, что Новый Завет не является и никогда не может быть истинным и верным правилом, к которому можно было бы обратиться, чтобы положить конец спорам. Ветхий Завет был в этом отношении лучше Нового. И теперь, после восемнадцати сотен лет борьбы, в течение которых десятки тысяч стали жертвами, а земля была орошена человеческой кровью, ничего не известно наверняка о том, что такое христианство на самом деле. Может ли быть возможно, чтобы Бог Вселенной оставил ту религию (для утверждения которой его Сын скончался на кресте) в таком жалком состоянии неопределенности, призвав его так рано в свою святую обитель? Невозможно.

Если Христос был взят с этой земли, у него теперь есть локальное местопребывание, и, кроме того, он должен быть активно занят. Могут ли христиане представить, где он и что он делает? Возможно ли, что он оставался бы так долго в отсутствии, зная, как он должен знать, что дело, ради которого он страдал, будет так жалко исполняться? Отсутствие Христа, если не является единственной причиной, то является одной из причин всех религиозных войн и кровопролитий среди народов, а также враждебных чувств одной секты против другой. Если бы он оставался на земле, был бы только «один Господь, и имя его одно». Если Иисус умер ради спасения мира, здравый смысл подсказал бы, что после своего воскресения он должен был бы жить в том мире, ради спасения которого он пришел, а не быть взятым на небо до того, как его план искупления был устроен; так что вместо того, чтобы в его отсутствие царили единство и гармония, из-за разобщенности, преследований и религиозных войн различные церкви продемонстрировали полное смешение языков.

Если бы Иисус остался на земле, всех религиозных преследований можно было бы избежать; ибо если бы его законы и предписания были записаны и в каждую церковь была отправлена копия, никакие разногласия во мнениях не смогли бы привести к беспорядкам, способным существенно нарушить мир в его церкви. И если бы возник какой-либо спор, то, поскольку Иисус пребывал бы в определенном месте на земле, можно было бы апеллировать к его авторитету, и вопрос был бы мирно урегулирован. Но после его смерти и воскресения не осталось ничего, на что можно было бы сослаться, кроме определенных Евангелий, написанных неизвестными лицами.

Подводя итог этому вопросу, можно с уверенностью и по праву сделать следующие замечания: вскоре после того, как Иисус воскрес из мертвых, его апостолы объявили, что он вознесся на небо и оставил распоряжение проповедовать Евангелие, или благую весть, по всему миру; и что после того, как он пробыл со своими учениками несколько недель, во время путешествия с некоторыми из них облако скрыло его, и они потеряли его из виду. Перед своей смертью Иисус велел им ждать его второго пришествия, ибо оно будет внезапным и неожиданным; он также добавил, что среди них есть стоящие, которые доживут до этого момента, и что тогда он явится во славе в сопровождении ангелов, будет судить мир и воздаст каждому по делам его. Апостолы учили этому доктринальному положению, и ранние христиане ожидали этого события с нетерпением. Но долгая и мрачная ночь религиозной нетерпимости почти прошла, а Иисус так и не прибыл; за эту ночь мир стал свидетелем сцен ужаса, неведомых самым диким векам древности.

Обо всем этом смятении и страданиях должны были знать Иисус, а также его Отец, по правую руку от которого, как записано, он сидит. Могут ли христиане представить, где был Христос или что он делал? Поистине странным кажется то, что во время беспорядков и насилия, в которые христианская церковь была вовлечена на протяжении веков, когда тысячи честных, благочестивых и искренних христиан были преданы смерти, их Искупитель мог спокойно сидеть на небесах и не вмешаться в их защиту! Пожалуй, еще более странно то, что волею Божьей Иисус вообще покинул тот мир, который был ареной его страданий.

Взглянув на план искупления человечества со времени рождения Иисуса и на незавершенный финал, состоявшийся в результате его вознесения на небо, из-за чего его последователи остались в неведении относительно того, что он имел в виду во время своих проповедей на земле; зная также, что различные секты держали мир в постоянном смятении, уничтожая друг друга тысячами, и что все эти беды произошли вследствие того, что Иисус спокойно восседал по правую руку от Бога, — эти соображения, как и многие другие, не упомянутые в данной работе, убеждают меня в том, что миссия Христа не имела Божественного авторитета.

Следующие замечания содержат, по сути, самое сильное возражение против божественности миссии Христа и представлены автором как его окончательные выводы по этому вопросу. И здесь он хотел бы спросить: если Бог Библии, как верят христиане, является Творцом вселенной, что нам понимать под утверждением «что Иисус восседает по правую руку от него»? Бог есть дух, пронизывающий все пространство, о котором один из авторов Писания говорит: «Им мы живем, и движемся, и существуем». Та же мысль была выражена греками в отношении их верховного Бога: «Все полно Юпитера». Как же тогда можно верить, что неведомая сила, являющаяся Богом всего творения, имеет локальное местопребывание?

Иисус после своего воскресения заявил, что у него есть «плоть и кости». Как он может находиться в одном месте с универсальным духом — за пределами человеческого понимания. Поскольку Иисус является существом, обладающим осязаемой формой, у него должно быть место жительства; и невозможно, чтобы он пребывал со своим Богом и Отцом где-либо, кроме как в локальном жилище. Таким образом, предположение, что Всемогущий Правитель всех миров имеет дворец на какой-то неподвижной звезде или планете, где Иисус уже тысячу восемьсот лет проживает в компании Бесконечного Творца, в окружении ангелов, беседующих и поющих, в то время как Дьявол в это же время «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить», а христиане перерезают друг другу глотки из-за споров о значении того, что сказал Христос, или о цели его деяний на земле, — мягко говоря, крайне маловероятно.

Кажется удивительным, что люди, обладающие благородной способностью разума, могут верить, что Иисус сейчас жив в каком-то неведомом мире и находится в компании Верховного Правителя природы. В заключение автор этой работы (над головой которого прошло семьдесят три летних солнца) хотел бы сказать, что он не верит и не может верить в то, что Иисус христиан существует где-либо, кроме как в воображении своих последователей.

ЗАМЕЧАНИЯ О НРАВСТВЕННОСТИ ПРИРОДЫ

Завершив свои замечания о Ветхом и Новом Заветах, я счел уместным написать главу о нравственности. Я делаю это для того, чтобы читатель не пришел к выводу, будто, поскольку я не верю в Божественный авторитет Ветхого и Нового Заветов, я пренебрегаю всеми моральными обязательствами и не считаю себя подотчетным Богу, Природе или своим ближним. Ничто не может быть дальше от истины, чем такой вывод. Если такого существа, как Бог, не существует, кто будет судить каждого человека в последний день расплаты; и если такого суда никогда не произойдет, даже в этом случае я оставался бы в тех же отношениях со своими ближними с моральной точки зрения.

Христианские проповедники, как правило, внушают своим слушателям полную никчемность добрых дел, если они не связаны с верой в Евангелие. Такой способ обращения с неверующими плохо влияет на умы членов церкви, которые, полностью доверяя пастырю своей паствы, приучаются считать, что человек или люди (какими бы справедливыми, гуманными и добродетельными они ни были во всех своих поступках), не соответствующие стандарту их веры, являются нечестивыми и в день суда будут осуждены, и их приговором будет: «Идите, проклятые, в огонь вечный» и т. д. Поэтому нам не стоит удивляться духу нетерпимости, который так активен среди всех, кто называет себя христианами. Несмотря на моральные заповеди, которым учил Иисус, его последователи в наши дни уделяют им мало внимания. Верить в Спасителя и считать его поручителем своих грехов, представляющим их притязания у престола Вечного, — это легкий путь для искупления жизни, полной порока и ханжества. Если мы сравним моральный облик исповедующих христианство с заповедями Иисуса, мы будем поражены огромным несоответствием между их исповеданием и практикой. Мы обнаруживаем, что на практике христианство враждебно справедливости и человечности.

Этому легко найти объяснение. Это происходит потому, что Писание представляет наши самые добродетельные поступки как никчемные в глазах Бога, и нам говорят, что без веры невозможно угодить Ему; и это еще не все: многое зависит от того, что это за вера. Последователи Джона Кальвина считают веру учеников Джона Уэсли немногим лучше веры дьяволов, «которые веруют и трепещут». Именно потому, что люди судили по своей вере, а не по нравственной прямоте, одна христианская секта преследовала до смерти других, носивших христианское имя. Именно этот дух нетерпимости побудил Джона Кальвина сжечь Сервета на медленном огне, не потому, что он был злым человеком, и не из-за отсутствия веры в христианскую религию, а потому, что вера Сервета не совпадала с верой Джона Кальвина. Если бы моральное совершенство было мерилом их дружбы, а добродетель — узами их союза, Сервет умер бы с миром, а Кальвин не остался бы в памяти потомков как хладнокровный убийца.

Обычная практика христиан в разговорах с неверующими — хвастаться чистотой моральных заповедей Христа; но во всех их словах и делах по отношению к неверующим отсутствие веры является непростительным преступлением, которое побуждает их ставить клеймо позора на голову неверующего. Без сомнения, жестокий Кальвин очень добродушно пожал бы руку брату своей церкви и веры и полюбил бы его ради Христа; но в то же время замучил бы бедного Сервета до смерти как врага Бога, ради Бога. О, вы, преследующие христиан! Ваши молитвы всегда должны быть направлены против дня суда, и ваша постоянная надежда должна заключаться в том, чтобы он никогда не наступил, ибо «как вы избежите осуждения в ад?»

Именно высокая оценка веры, насаждаемая Христом и также отстаиваемая (как верный пропуск к славе) его последователями, заставляет их считать добродетель никчемной, когда она не связана с тем, что называется спасительной верой, что ясно показывает: христианство на практике не благоприятствует нравственности; ибо, как верно говорит Писание, «никто не может служить двум господам», вера всегда будет стоять на первом месте, а справедливость и человечность будут отодвинуты на второй план. На этом принципе жестокосердный Кальвин действовал по отношению к Сервету. Христианам заповедано воздавать добром за зло. «Если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напои его». Это чистая нравственность. Таким образом, мы видим, что у нравственности нет шансов на справедливость, когда вера выступает обвинителем. Моральные заповеди Нового Завета никогда не были достаточно сильны, чтобы нейтрализовать яростный и нетерпимый дух, который пронизывает все Писание и является самой жизнью христианской веры. Если бы Сервет был преступником худшего рода, приговоренным к смерти по законам Женевы, Кальвин, несомненно, испытал бы к нему жалость; но его преступление подпадало под власть веры, которая не допустит и не может допустить ни крупицы милосердия.

Напротив, нравственность неверующего не имеет примесей. Она чиста. Подобно чистому золоту, она в ходу во все времена и во всех местах. Подобно яркому светилу дня, она сияет собственным природным блеском. Ее главный атрибут — человечность, которая в своем проявлении не ограничивается вероучениями или исповеданиями; но, подобно щедрой руке природы, она расточает свои благословения даже неблагодарным и недостойным. Если справедливость требует ее помощи, весы держатся ровно, независимо от цвета кожи или климата. Мне часто напоминали, что если бы мы не взяли Писание за руководство, у нас не было бы правил для регулирования наших действий. Это замечание было бы более убедительным, если бы христиане в целом поступали в соответствии со своим исповеданием; но это не так; и не будет так до тех пор, пока вера является единственным верным пропуском на христианские небеса, ибо факт остается фактом: многие проповедники Евангелия — худшие персонажи в обществе. В то время как они проповедуют святость жизни, обнаруживается, что они годами предавались самым грязным порокам; и таким образом, гремя против Дьявола как врага душ, они лишь оскорбляют тех, кто лучше их.

Поскольку это истина, пришло время отделить нравственность от всех религиозных вероучений и позволить ей опираться на свои собственные внутренние достоинства. Религия учила человека, что он беден и беспомощен; что у него нет сил действовать; что у него нет желания совершать добродетельные поступки, и что он сам и его ближние, по какой-то (непостижимой для него) судьбе, отброшены на такое огромное расстояние от своего Творца, что он может приблизиться к Нему только путем коленопреклонения и прострации, и что он настолько обязан своему Создателю, что тот потребует полной оплаты до последнего цента. Будучи невежественным относительно своего реального положения во вселенной, а также ресурсов своего ума, он упускает из виду или недооценивает силу, которой обладает, и пренебрегает средствами, которые Бог или природа дает ему в руки, чтобы быть добродетельным и счастливым.

В таком состоянии духа он ищет счастья в религии, автор которой изображается как существо, подобное ему самому. Именно огромное значение, придаваемое вере в Искупителя, сделало путь на небеса таким гладким и легким для христианского путника, что нравственная прямота стала считаться чем-то маловажным на его пути к славе. «Пусть я, — говорит христианин, — обеспечу свой интерес во Христе, и мое спасение гарантировано». Отсюда мы часто обнаруживаем, что даже служители Евангелия — люди самого низкого пошиба; в то же время их слушателей утешают верой в то, что их аморальный пастырь тверд в вере, прочно опираясь на «скалу веков».

Важность веры — это не злоупотребление христианством; это и есть само христианство. Иисус учил этому своих учеников и упрекал их за то, что у них ее так мало. Но когда Петр, его верный слуга, в порыве гнева отрезал человеку ухо, его божественный Учитель лишь сделал ему мягкий выговор, сказав, чтобы он был осторожен в обращении с мечом, ибо ему, возможно, придется оплакивать свои собственные уши.

Последовательный неверующий, который отрекается от всех религиозных вероучений и который рассматривает всю человеческую семью как существ, обладающих теми же способностями, подверженных тем же нуждам и склонных к тем же несчастьям, что и он сам, может, используя свой разум, без помощи откровения, обнаружить обязанности, которые он должен самому себе, а также истинное отношение, в котором он находится к своим ближним. Наблюдая за тем, что происходит вокруг него, и чувствуя то, что происходит внутри него самого, он может ясно увидеть правильную линию поведения и в любой момент сделать справедливый вывод о своем моральном положении в обществе. Но совсем иначе обстоит дело с христианином, чья вся зависимость заключается в том, что сделал для него его Спаситель. Он попеременно терзается сомнениями и страхами относительно почвы, на которой стоит; и, будучи научен, что его лучшие усилия достичь морального возвышения путем постоянного совершения добродетельных поступков считаются его Создателем хуже, чем ничто, он теряет из виду высокую ответственность, которую несет по отношению к своему ближнему.

Следовательно, в той мере, в какой вера считается выше моральной добродетели, первая ищется и высоко ценится, а последняя пренебрегается как не имеющая большого значения для обеспечения счастья в этой жизни или в той, что придет. Поэтому нам не стоит удивляться, что христиане как класс значительно уступают неверующим в плане нравственной прямоты. Христианство в лучшем случае — это хладнокровная система; его последователи, как правило, необщительны. Их учат: «Не любите мира, ни того, что в мире». Сам Иисус говорит своим ученикам: «Вы не от мира, как и Я не от мира; но так как Я избрал вас из мира, поэтому мир ненавидит вас». Гордыня и нетерпимость — ведущие черты в поведении христиан в целом. Эти недостатки среди исповедующих религию проистекают из веры в то, что вера во Христа как их Искупителя обеспечивает им небеса; а что касается обязанностей жизни, они относятся к ним очень легко, считая их вопросами малого или никакого веса в деле спасения.

Исповедующие христианскую религию, в то же время считая, что вера в божественную миссию Иисуса обеспечивает им принятие Богом, а нравственная прямота без веры в Искупителя никчемна в глазах Бога, вынуждены признать, что там, где отсутствуют добрые дела и добродетельное поведение, вера индивида, не подкрепленная справедливостью, человечностью и целомудрием, со всеми добродетелями, украшающими человеческую природу, делает осуждение такого человека вдвойне верным. Так что, в конце концов, эта вещь, называемая верой, заимствует весь свой блеск и реальную ценность у нравственной прямоты. Вера, подобно планете, сама по себе является темным телом и не имеет света, кроме того, который она получает от яркого солнца морального совершенства.

Сама природа и дух христианской религии нетерпимы. Она говорит: «Кто верует, тот спасен будет; а кто не верует, тот осужден будет». Это твердая почва, на которой стоит христианин и на которой он должен продолжать стоять. Если он покидает эту твердыню, он перестает быть христианином и по необходимости становится неверующим. Из этого следует, что верующие в Божественный авторитет Библии должны оставаться тем, чем они всегда были, — нетерпимыми и преследующими. Как иначе чувствуют себя те, кто отказался от всяких идей о Божественном откровении! Они не придают вере никакого значения. У них нет склонности даже винить, не говоря уже о том, чтобы причинять вред людям, которые верят в самые абсурдные противоречия. Напротив, они испытывают самый живой интерес к их счастью, зная, что никто не может контролировать честные убеждения ума.

Таким образом, неверующий имеет преимущество с моральной точки зрения перед христианином по следующим причинам: неверующему не нужно защищать характер или действия какого-либо Бога или Богов, особенно Бога «предвзятого, мстительного и несправедливого». Он не впитывает гневных чувств, веря в Бога жестокости и кровопролития. Неверующий избавил свой ум от бессмыслицы и противоречий, считая неверие преступлением; а также от заблуждения, что люди могут верить в абсурды при недостаточности доказательств. Он осознает, что религия каждого человека в очень большой степени является следствием обстоятельств его положения в ранней жизни и влияний, которые окружали его при рождении. Поэтому у неверующего нет никакого побуждения причинять вред тем, кто отличается от него во мнениях; ибо, отбрасывая всякое значение веры и ссылаясь исключительно на добрые и добродетельные поступки, он избегает всех тех гневных теологических ссор, в которые христиане более или менее вовлечены. Так что ум неверующего находится в здравом и спокойном состоянии, не терзаемый ужасами мстительного Бога и мыслями о бесконечном проклятии.

Этим бедам и многим другим неверующий не подвержен; следовательно, его ум в покое; его чувство деградации не связано с тем, что его учат верить, будто он бедный заблудший грешник; он чувствует себя деградирующим лишь в той мере, в какой пренебрегает обязанностями, которые он должен своим ближним. Неверующий, будучи свободным от ужаса сомнения в том, во что он чувствует невозможным поверить, начинает идти по пути нравственной прямоты, учитывая свою собственную природу и связь, которую он занимает по отношению к обществу, состоящему из существ, подобных ему самому. Он прислушивается к голосу разума и ясно понимает то, что Бог или природа сделали для него, а также то, что остается ему сделать для самого себя. Оставляя навсегда все религиозные догмы, призванные сбить его с толку, его моральный путь ясен, как свет. Больше не стоя на страшной пропасти веры, дрожа на каждом шагу, или скованный цепями в состоянии бездействия, неверующий радостно идет по пути практики справедливости и человечности со спокойствием ума, которое неведомо христианину. У него нет гневного Бога, которого нужно бояться, ни искушающего Дьявола, против которого христианин должен вечно быть начеку.

Все люди по достижении зрелости обнаруживают, что они помещены неведомой силой в мир, в котором им придется наслаждаться удовольствием или счастьем, а также терпеть боль. Это судьба всех без исключения. Та же сила, которая подтолкнула нас к существованию, сделала законом нашей природы бояться или уклоняться от боли, а также желать и любить покой и удовольствие. И здесь мы можем сразу обнаружить, что Бог или природа сделали для нас, а также что осталось нам выполнить самим. Это, таким образом, запас морального материала, с которым смертные начинают жизнь удовольствий и боли. Та же неведомая сила также дала мужчине и женщине разум, упражняя который они могут увеличить свое удовольствие и уменьшить свою боль. Используя свои рациональные способности, человек может ясно обнаружить свой долг по отношению к существам, подобным ему самому. Он любит счастье, покой и все, что делает жизнь стоящей; так же поступают и его ближние. Он ненавидит и отступает от реальной боли; так же поступает каждое существо, имеющее жизнь, животные не исключение. Какое же откровение, кроме этого, нужно человеку, чтобы научить его тому, что он должен самому себе, а также тем вещам, которые он должен практиковать по отношению к каждому существу, имеющему жизнь и чувства?

И голос Бога, или природы, взывает к каждому разумному существу на языке, который, если бы не ложная религия, все бы поняли. Смертные! Внимайте тому, что делается для вашего постоянного счастья. Невежество и небрежность — причины большинства бед, которые терзают вас. Вы созданы любить счастье; вы также созданы уклоняться от боли и ненавидеть ее. Каждое человеческое существо подчиняется тем же законам; просто обратите внимание на мораль, которую это содержит. У вас нет оправдания для причинения боли любому живому существу, потому что вы знаете, что каждое существо, обладающее жизнью, управляется теми же чувствами, что и вы сами. Бог, или природа, так устроили вещи, чтобы побудить смертных практиковать добродетель и быть добрыми ко всему, что обладает жизнью и чувствами; потому что, действуя согласно законам вашей собственной организации, вы становитесь счастливы сами и получаете дополнительное удовольствие от того, что делаете счастливыми других. Какое же оправдание могут иметь люди для пренебрежения обязанностями, которые они должны всему, что имеет жизнь и чувства? Нуждается ли им откровение, чтобы сообщить им, что они должны быть справедливыми и гуманными? Требуется ли им информация с небес, чтобы сообщить им, что жестокость к человеку или животным — это зло? Пусть они просто посоветуются со своими собственными чувствами; полная информация под рукой, призывающая их практиковать доброту и сострадание.

Нужна ли мужчинам и женщинам Библия, чтобы узнать долг, возложенный на них по отношению к своему потомству? Должны ли мы читать мнимое слово Божье, чтобы обнаружить, что муж должен быть добрым и во всем верным своей жене (делая скидку на ее слабость, будь то тела или ума) и выполнять все обязанности, связанные с ее постоянным счастьем? Человеку не требуется никакой Божественной помощи, кроме упражнения своего разума, чтобы сообщить ему, что для того, чтобы быть счастливым в этой жизни, он должен быть справедливым, мирным, трезвым и умеренным во всем; целомудренным, любящим истину, добрым и гуманным ко всем существам, которые обладают жизнью. Пусть каждый человек обратится к законам своей собственной организации, а именно к своей любви к счастью и отвращению к боли. Эти законы дадут ему безошибочное наставление относительно обязанностей, которые он должен выполнять, а также относительно того, каких зол он должен избегать.

Это действительно Божественное откровение, которое никогда не обманет и не введет в заблуждение. Человек носит его внутри себя. Оно отличается от всех мнимых Божественных откровений. Оно подходит во все времена и во всех местах. Оно не требует священника, чтобы объяснить его. Оно не меняется со временем и обстоятельствами. Эти законы нашей природы (любовь к счастью и отвращение к боли) — это безотказное откровение, к которому мы всегда можем обратиться с полным доверием как к истинному откровению Бога или природы. Прочь, таким образом, с детским вопросом: «Если вы заберете Библию, что вы дадите нам взамен?» Краткий и окончательный ответ на который таков: изучайте законы своей организации и направьте свой разум на их интерпретацию, а пусть священник читает свою Библию и восклицает против неверия. Читатель теперь поймет взгляды, которые неверующие имеют на нравственную прямоту; и если принципы будут верно воплощены в нашем путешествии по жизни, концом всего будет мир. Эти моральные принципы насаждались (в течение более восьми лет) в Таммани-холле. Они сейчас распространяются повсюду, и вместо того, чтобы производить зло в обществе, они рассчитаны на то, чтобы обеспечить «мир на земле и добрую волю к людям».

Именно потому, что христианский мир был научен зависеть от Спасителя в прощении худших преступлений, веря, что цена была уплачена Христом как выкуп из плена Дьявола, это разрушительно для чистой нравственности. Апостолы поддерживали эту доктрину; и от них до сих пор истинная и ортодоксальная вера заключается в том, что нравственная прямота не имеет ничего общего, в абстрактном рассмотрении, со спасением души, но вера в то, что Христос сделал и претерпел. Эта доктрина не только неблагоприятна для добродетели, но и ставит самых низких из человечества в превосходное положение по сравнению с теми, чьи жизни были отмечены практикой правильных моральных действий. Что богословы рассматривают и действуют на основе искупительной жертвы Христа как единственно достаточной в последний час для спасения грешников, нам достаточно сослаться на внимание, уделяемое ими преступникам вплоть до последних моментов их жизни. Именно вера в Искупителя дает пропуск к славе негодяю, который всего несколько дней назад, возможно, убил хорошего отца и мать. Неважно, каковы его преступления или сколь велико их число, пусть он только уверует в Спасителя, и, хотя виновный преступник считается недостойным жить ни одного часа дольше на земле, все же, согласно евангельскому плану спасения, ему обещано, и он побуждается верить, что вечером того же дня он присоединится к пению ангелов и будет воспевать хвалу Великому Вечному.

Если доктрина спасительной веры истинна, вор или убийца, если закон схватит его, и страх перед виселицей побудит его положиться на Иисуса, идет прямо на небеса; тогда как, если бы он был честным и добродетельным, но не имел веры во Христа, он мог бы умереть в своих грехах и отправиться в ад! О, насколько последовательно ортодоксальное спасение со справедливостью и истиной! В одном случае ортодоксальный христианин действительно последователен. Это вот что: в этой жизни, даже в Нью-Йорке, человек не будет допущен в члены церкви, каким бы добродетельным он ни был. Он должен быть грешником, иначе он не может быть допущен. Так же и на небесах, хороший человек не должен входить. Было бы не несправедливо сказать, что каждое религиозное общество должно иметь надпись большими буквами над дверным проемом своего здания: «Честным людям вход в качестве членов здесь запрещен — грешники всегда приветствуются». То же самое должно быть вывешено у ворот небес. Хотя это утверждение может некоторым показаться злым и неправдивым, оно верно в христианском духе, а также верно до буквы. Честным людям нечего делать в христианских церквях, так как они также будут отвергнуты на небесах. Худшие персонажи становятся лучшими христианами, если они могут принести хотя бы крупицу веры с горчичное зерно к алтарю Иеговы.

Христианин, который зависит от спасения и принятия в будущей жизни, никогда не бывает в покое в этой. У него нет правильного стандарта, по которому можно судить, есть ли у него спасительная вера. Его надежды и страхи регулируются его чувствами, а не его поведением. Если, например, его животные духи подавлены, он впадает в уныние и считает, что Господь отнял от него свет Своего лица. Он дрожит и в агонии ума восклицает: «Верую, Господи, помоги моему неверию». Пусть он станет веселым, и его ум станет бодрым, он тогда считает себя уверенным, что у него есть то, что называется интересом во Христе.

Нравственная прямота не обсуждается. Все моральные добродетели, объединенные и приведенные в действие, — ничто в глазах Бога христианина. Долг грешника оплачен страданиями Иисуса на кресте. Так что, согласно плану искупления человечества, если бы Иисус был оправдан на своем суде, весь человеческий род умер бы (как выражается Писание) в своих грехах. Из этого следует, что, поскольку принятие человека Богом и спасение его души происходит вследствие жертвы, принесенной Христом на кресте, его нравственная прямота имеет мало значения. Всеважное состояние верующего — не здравие его морали, а упование через веру на Иисуса за то, что он сделал своими страданиями на «проклятом древе». Эта доктрина — утешение убийцы на виселице; и то же упование на то, что Иисус претерпел за человеческий род, было тем, что утешало и поддерживало Эндрю Джексона в его последние моменты, как сообщали газеты.

Христианская религия, уча верующих уповать на Спасителя в прощении преступлений худшего описания, была препятствием на пути к достижению того морального совершенства, которое призвано облагородить человеческую природу. Вера, «жемчужина великой цены», с момента введения христианского богословия затмевала путь добродетели и наделяла своего высокомерного обладателя нетерпимым нравом, подотчетным только трибуналу веры; и, освободившись от ограничений моральных обязательств, она, так сказать, высмеяла принципы справедливости, целомудрия и человечности. И все же, все до единого, кто исповедует христианство, обвиняют тех, кто считает моральную ценность выше веры, в деморализации молодежи и развращении нравов века, в котором они живут.

Прежде чем завершить эту главу, будет полезно спросить, каким образом мир выиграл от распространения небесной доктрины веры в царство Искупителя? Страницы истории свидетельствуют, что в течение тысячи восьмисот лет, с короткими интервалами отдыха, большая часть земли была театром преступлений и войн, жестокости и убийств; и это положение вещей было вызвано неопределенностью того, что такое христианство. Когда предполагаемый Основатель христианской веры собирался покинуть этот мир, чтобы сесть по правую руку своего Отца, он сказал им, что его отсутствие будет для его последователей настоящим благословением; ибо записано, что он сказал им, что «Утешитель» в изобилии заменит его место — то есть, или должен был быть, Святой Дух, который «наставит их на всякую истину и напомнит им все, что он говорил им». Но это обещание, если оно когда-либо было дано, оказалось полным провалом; ибо вскоре после того, как Христос, их Божественный Учитель, покинул эту землю, возникло более сорока различных сект, и они начали спорить и ссориться о том, чему Иисус, будучи на земле, учил относительно царства небесного. Секта противостояла секте, партия противостояла партии, и христианство оказалось вовлеченным в тайну. Были сформированы конвенции, и худшие страсти вскоре дали доказательство того, что множество ангелов, которые при рождении Христа провозгласили, что «мир на земле и добрая воля к людям» будут реализованы, были печально ошибочны. Ничего, кроме одной непрерывной сцены войны, разрушения и резни между христианскими народами, и в обществе, и даже в семьях, не последовало; мир и гармония были неизвестны. Святой Дух, который должен был быть утешителем, вскоре сделал их кем угодно, только не утешенными!

Эта благая весть, или Евангелие, оказалась самой несчастной вестью для жителей этого мира. Тысячи и десятки тысяч человеческих существ пришли к преждевременной или насильственной смерти от дыбы и пыток; огни мученичества были зажжены, и миллионы безумцев воздавали славу Богу. Это лишь краткий очерк ужасов, проистекающих из веры в славный план искупления человечества; и таким образом смертные, когда они становились верующими в царство Искупителя, переставали действовать как люди и становились настоящими дьяволами. Если бы вместо обучения его доктринам христианской религии, законы, которые Бог или природа запечатлели на каждом человеческом существе (которые всегда присутствуют и которые в каждый момент его существования призывают его внимать урокам, которым они учат), были указаны ему, человек научился бы жить в мире и счастье, в обществе существ, организованных подобно ему самому и управляемых теми же законами, всегда любя счастье и страшась боли.

Читателю, таким образом, я рекомендую обратить внимание на подсказки, данные здесь; и чтобы сформировать правильное суждение о том, как он должен выполнять обязанности, которые он должен самому себе, а также своим ближним, изучать и всегда апеллировать к законам своей организации. Пусть он приведет каждое действие к этому безотказному указателю своей природы, любви к счастью и отвращению к боли. Пусть он суммирует каждый день свои моральные счета по этому безошибочному правилу, и этот метод никогда не подведет сделать его моральный путь ясным, как свет; ибо, поскольку он знает, что согласно законам своей природы он вынужден любить счастье и уклоняться от боли, так же и каждый, кто имеет жизнь, управляется законами удовольствия и боли. Законы нашей организации и голос разума вместе провозглашают каждому человеческому существу, что весь долг человека по отношению к своему ближнему состоит во все времена и во всех местах в увеличении его счастья и уменьшении его боли.

Знать это, так легко познаваемое, и строго практиковать это — все откровение, которое требуется человеку. Но мнимое откровение либо затмило моральный свет, либо выставило огни, которые ложны и обманчивы. Ложный свет, представленный человеку, называемый открытой религией, вместо того чтобы безопасно провести его в гавань счастья, постоянно бросал его, без руля и компаса, на ревущие волны теологии, на котором неспокойном океане он встречал мало кого, кроме разбойников и пиратов.

Никогда, таким образом, не будем забывать, что лучшие мужчины или женщины — это те, чьи жизни направлены на содействие постоянному счастью всего, что имеет жизнь и чувства, и на уменьшение страданий, где бы они ни были найдены; и что всякий, кто будет так действовать, будет не только лучшим, но и самым счастливым из человеческого рода.

КОНЕЦ.

————

*** КОНЕЦ ЭТОЙ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГ A LEGACY TO THE FRIENDS OF FREE DISCUSSION ***