Книга Бенджамина Оффена «Наследие друзьям свободной дискуссии» представляет собой страстный манифест свободомыслия и рационалистической критики христианства. Автор ставит своей целью доказать, что библейские тексты не являются божественным откровением, а представляют собой собрание легенд, исторических мифов и вымышленных персонажей, которые на протяжении веков служили оправданием для нетерпимости, преследований и человеческих страданий. Оффен последовательно анализирует ключевые события и фигуры Ветхого Завета, начиная с сотворения мира и заканчивая эпохой царей, утверждая, что образ Иеговы, представленный в этих текстах, противоречит идее справедливого и всемогущего Творца. Он критикует концепцию «избранного народа», указывая на то, что история евреев, согласно самой Библии, наполнена непослушанием и бедствиями, что, по мнению автора, свидетельствует о фиктивности божественного покровительства.
Вторая часть книги посвящена Новому Завету. Оффен ставит под сомнение историческую достоверность евангельских событий, критикует образ Иисуса как мессии и указывает на отсутствие доказательств его божественной миссии. Особое внимание уделяется критике доктрин о дьяволе, аде и демонической одержимости, которые, как утверждает автор, были заимствованы из языческих верований и принесли человечеству неисчислимые беды, включая охоту на ведьм и религиозные войны.
Автор подчеркивает, что вера в сверхъестественное и догматическое следование религиозным текстам подавляют разум и препятствуют развитию подлинной морали. В заключительных главах Оффен противопоставляет религиозной морали «мораль природы», основанную на разуме, стремлении к счастью и избегании страданий. Он призывает читателей отказаться от слепой веры в пользу критического мышления, утверждая, что только освобождение от оков религиозных предрассудков позволит человечеству достичь истинного прогресса, гуманизма и всеобщего благополучия. Книга пронизана духом просвещения и является ярким примером радикальной антиклерикальной мысли своего времени, направленной на защиту права человека на свободное исследование и независимость суждений от церковного авторитета.
