«Наследие друзьям свободной дискуссии»

Это были ужасные времена для человечества. Тысячи и десятки тысяч жертв подвергались всевозможным пыткам, какие только могла изобрести дикая изобретательность; и что делало это еще более прискорбным, так это то, что невежественные существа, причинявшие эти мучения, искренне ненавидели тех несчастных, которые страдали за то, что в те темные века считалось тягчайшим из преступлений. В каком же ужасе тогда пребывали люди, способные на такую низость, как сделка с дьяволом? Случай с Джеймсом записан здесь, чтобы показать читателю, что вера в колдовство не ограничивалась невежественной и необразованной частью общества, но что Англия, Шотландия и, можно сказать, каждая христианская нация со своим правительством и армией — все пребывали в этом заблуждении. И истинность его существования тогда поддерживалась, да и сейчас поддерживается Новым Заветом, и полностью подтверждается искушением Иисуса, христианского Сына Божьего, дьяволом; ибо желание, проявленное дьяволом, чтобы склонить Иисуса к поступлению на свою службу, в те темные века укрепляло людей в выводе, что дьявол, хотя ему и не удалось соблазнить Искупителя, продолжит, если возможно, вербовать огромное количество людей на свою службу. Твердая вера в его попытки искусить Сына Божьего располагала людей верить в то, что люди с порочным характером могут наниматься к дьяволу. Во времена Оливера Кромвеля историк Эчард записал историю, шокирующе иллюстрирующую легковерие эпохи, в которую он жил. Она датируется утром третьего сентября 1651 года, когда Кромвель одержал победу в битве при Вустере над Карлом II. Она приводится со слов полковника Линдси, который был старшим капитаном в собственном полку Кромвеля. Записанная история гласит: «Что утром перед битвой Кромвель взял с собой полковника Линдси к краю леса, недалеко от армии, и велел ему спешиться и следовать за ним в лес, и обратить особое внимание на то, что он увидит и услышит. И, привязав лошадей и пройдя немного вглубь леса, Линдси начал бледнеть и охватываться ужасом по какой-то неизвестной причине. Кромвель спросил его, как он себя чувствует? Тот ответил, что его охватила такая дрожь, какой он никогда не испытывал во всех конфликтах и битвах, в которых ему доводилось участвовать. „Как же так, — сказал Кромвель, — что! страдаешь от паров? Иди вперед, человек“. Они не успели далеко уйти, как Линдси остановился и сказал, что не может сделать ни шагу дальше. На что Кромвель назвал его слабодушным дураком и велел стоять там и наблюдать, или быть свидетелем. И тогда генерал, отойдя от него на некоторое расстояние, встретил важного пожилого человека со свитком пергамента в руке, который передал его Кромвелю, и тот жадно его изучил. Линдси, немного оправившись от страха, услышал несколько громких слов между ними, в частности Кромвель сказал: „Это только на семь лет, я должен был получить это на двадцать один“. Важный пожилой человек твердо сказал ему, что не может быть более чем на семь. Кромвель с большой яростью воскликнул: „Однако это будет на четырнадцать лет“. Затем Кромвель взял свой пергамент и, вернувшись к Линдси, сказал: „Теперь, Линдси, битва за нами, мне не терпится вступить в бой“. Она началась. После первой атаки Линдси покинул свой пост и со всей скоростью ускакал к другу в графство Саффолк и больше не вернулся. Кромвель назначил большую награду за него, живого или мертвого. Кромвель умер в тот же день семь лет спустя, 3 сентября 1658 года».

Не имеет значения, правдива эта история или нет. Она полностью доказывает, что в то время верили, будто люди продавали себя дьяволу.

ГЛАВА VI.

В этой главе читателю будут представлены еще два примечательных случая, чтобы показать, что на протяжении сотен лет дьявол, или, скорее, вера в его существование, был источником ужаса для всех христиан и должен был влиять почти на каждую сделку, в которую вступало общество. Почти в каждом городе и деревне окружение из злых существ, заключивших договор с сатаной, чтобы получить власть совершать дела тьмы, от которых никакая осторожность не могла защитить, должно было оказывать влияние на мир и безопасность почти каждой семьи. Но теперь, когда это заблуждение почти прошло и человечество больше не подвержено такому ужасу, мы можем быть счастливы, думая, что наши жизни избавлены от зол, которые терзали наших предков. И ничто, кроме открытого признания нашего неверия во все системы, которые каким-либо образом санкционируют существование Существа, сделавшего значительную часть человеческого рода безумной, не может предотвратить повторение прошлого невежества со всеми его пагубными последствиями.

Жанна д'Арк, называемая Орлеанской девой, несчастное создание, требует нашей жалости. Ее трагическая история должна побудить каждого гуманного человека сделать все возможное, чтобы смертные больше не были свидетелями сцен столь ужасного характера.

Генрих V Английский выиграл решающую битву при Азенкуре в 1415 году, а некоторое время спустя заключил договор с правящим королем Франции, по которому он был признан, в случае смерти того короля, наследником престола. Генрих V умер в 1422 году, а Карл VI Французский — менее чем через два месяца после этого. Генриху VI было всего девять месяцев от роду на момент смерти отца; но таково было плачевное состояние Франции, что в том же году он был провозглашен королем в Париже и в течение нескольких лет, казалось, имел все перспективы на удачное правление. Джон, герцог Бедфорд, дядя короля, был объявлен регентом Франции. Сын Карла VI был доведен до крайности. Орлеан был последним сильным городом в сердце королевства, который держался в его пользу; и это место, казалось, было на грани сдачи завоевателю.

«В этот страшный кризис появилась Жанна д'Арк и самым невероятным образом повернула весь ход событий. Она была служанкой в бедной гостинице в Домреми и привыкла выполнять самую грубую работу, в частности, водить лошадей к соседнему ручью. Конечно, положение Франции и ее наследного короля составляло всеобщую тему для разговоров, и Жанна прониклась плачевным состоянием своей страны и несчастьями своего короля. Путем постоянных размышлений и чувствуя в груди побуждения к энергии и предприимчивости, она пришла к мысли, что предназначена Небом стать избавительницей Франции. В соответствии с состоянием интеллектуальных знаний того периода, она убедила себя, что видит видения и общается со святыми. Затем у нее были беседы со святой Маргаритой и святой Екатериной Фьербуа. Они сказали ей, что она уполномочена Богом снять осаду с Орлеана. Затем она представилась Бодрикуру, губернатору соседнего города Вокулер, рассказав ему о своем поручении и потребовав отправить ее к королю в Шинон. Бодрикур поначалу не принял всерьез ее обращение; но ее настойчивость и пыл, который она выразила, в конце концов взволновали его. Он одел ее в мужскую одежду, дал ей оружие и отправил под эскортом двух джентльменов и их слуг в Шинон. Здесь она немедленно обратилась к самому королю, который намеренно спрятался за спинами своих придворных, чтобы она не узнала его. Затем она передала свое послание и предложила именем Всевышнего снять осаду с Орлеана и проводить короля Карла в Реймс для помазания».

«Отчаянным, как было тогда положение дел, Карл и его министры немедленно решили воспользоваться представившимся случаем и выдвинуть Жанну как инструмент для возрождения павшего духа его подданных. Едва решив это, он притворился, что подвергает истинность ее миссии самому строгому испытанию. Он созвал собрание богословов и докторов, которые тщательно допросили Жанну и высказались в ее пользу. Он передал вопрос на рассмотрение парламента в Пуатье, и те, кто до встречи был убежден, что она самозванка, стали убеждены в ее вдохновении. Ее посадили на породистого скакуна, снабдили освященным знаменем и отправили под эскортом отряда из пяти тысяч человек на помощь Орлеану. Французы, сильно убежденные столь явным вмешательством Небес, обрели мужество, которое им давно было чуждо».

«Такой феномен в точности соответствовал суеверию и легковерию той эпохи. Англичане были ошеломлены слухами, которые повсюду шли впереди нее, и поражены долей опасения и ужаса, от которых они не могли избавиться. Гарнизон, узнав о ее приближении, сделал вылазку с другой стороны города, и Жанна со своим конвоем вошла без сопротивления. Она развернула свой штандарт на рыночной площади и была принята как небесная избавительница. Она, по-видимому, была наделена благоразумием, не уступающим ее мужеству и духу предприимчивости. С большой покорностью она улавливала намеки командиров, которыми была окружена, и, убежденная в собственном недостатке опыта и навыков, передавала их войскам как веления Небес. Таким образом, знания и проницательность генералов были пущены в ход в то же время, когда их предложения приобретали новый вес, слетая с уст вдохновленной Небесами героини. Прибыл второй конвой, фургоны и войска прошли между редутами англичан, в то время как мертвая тишина и изумление царили среди сил, столь недавно предприимчивых и неотразимых. Жанна теперь призвала гарнизон больше не стоять в обороне, а смело атаковать армию осаждающих. Она взяла один редут, затем другой. Англичане, охваченные изумлением, едва осмеливались поднять руку против нее. Их ветеранские генералы стали как будто околдованными и бессильными, а их солдаты были обращены в бегство перед пророчицей, как стадо овец. Осада была снята. Жанна последовала за англичанами в укрепленный город, который они выбрали местом своего отступления, и все англичане были взяты в плен. Недавние победоносные силы теперь сосредоточились при Пате, в Орлеане. Жанна выдвинулась им навстречу. Битва длилась недолго; это было скорее бегство, чем бой. Фастольф, один из самых храбрых английских генералов, бросил оружие и побежал, спасая свою жизнь. Тальбот и Скейлз, другие генералы, были взяты в плен».

«Осада Орлеана была снята восьмого мая 1429 года; битва при Пате произошла десятого числа следующего месяца. Жанне в то время было двадцать два года. После того как этот необычайный поворот был придан делам королевства, Жанна далее настояла на том, чтобы король двинулся в Реймс, чтобы короноваться. Реймс лежал в направлении, прямо проходящем через гарнизоны врага. Но все уступало чудесной удаче, которая сопутствовала героине. Труа открыл свои ворота. Шалон последовал примеру. Реймс отправил депутацию с ключами от города, которая встретила Карла на его пути. Предложенное торжество состоялось среди экстаза и восторженных криков его народа. Не успело оно закончиться, как Жанна выступила вперед. Она сказала, что теперь выполнила все, что Бог поручил ей сделать. Она была удовлетворена. Она умоляла короля отпустить ее в ту безвестность, из которой она вышла».

«Министры и генералы Франции, однако, сочли Жанну слишком полезным инструментом, чтобы желать расстаться с ней так рано, и она уступила их настойчивым уговорам».

«Под ее руководством они атаковали Лан, Суассон, Шато-Тьерри, Провен и многие другие места и брали их одно за другим. Она бросилась в Компьень, который был осажден герцогом Бургундским совместно с некоторыми английскими командирами. На следующий день после своего прибытия она возглавила вылазку против врага; дважды она отбивала их, но, обнаружив, что их число увеличивается с каждым моментом со свежими подкреплениями, она приказала отступить. Дважды она возвращалась к своим преследователям и заставляла их отступить; в третий раз ей повезло меньше. Она оказалась одна, окруженная врагом, и, совершив чудеса храбрости, была вынуждена сдаться в плен. Это произошло двадцать пятого мая 1430 года. Оставалось определить, какова будет судьба этой замечательной женщины. И друзья, и враги согласились, что ее карьера сопровождалась сверхъестественной силой. Французы, которые были бесконечно обязаны ее достижениям и которые были обязаны внезапным и славным поворотом своих дел только ей одной, были убеждены, что она была непосредственно уполномочена Богом, и соревновались друг с другом в пересказе чудесных явлений, которые отмечали каждый шаг ее продвижения. Англичане, которые видели, как все победоносные приобретения Генриха V ускользают из их рук, были в равной степени впечатлены явным чудом, но приписывали всю ее удачу союзу с Князем Тьмы. Они говорили, что ее хваленые видения были не чем иным, как заблуждениями дьявола. Они решили предать ее суду за ужасные преступления колдовства и ведовства».

«Они верили, что если она будет однажды осуждена и выведена на казнь, то доблесть и храбрость, которые до сих пор отмечали их продвижение, вернутся к ним, и что они получат то же превосходство над своими обескураженными врагами. Дьявол, который до сих пор был ее постоянным союзником, устрашенный зрелищем пламени, которое поглотило ее, немедленно вернется в адские бездны и оставит поле открытым для английской предприимчивости и энергии, а также для вмешательства Бога и его святых. Было подготовлено обвинение против нее, и были соблюдены все торжественности публичного суда. Но доказательства были столь слабы и неудовлетворительны, а Жанна, хотя и угнетаемая и подвергаемая самой суровой жестокости, проявила столько остроты и присутствия духа, что суд, не осмеливаясь дойти до последней крайности, довольствовался тем, что приговорил ее к пожизненному заключению и не позволил никакого иного питания, кроме хлеба и воды на всю жизнь. Прежде чем они уступили этому смягчению наказания, они заставили ее подписать своим знаком отречение от своих преступлений. Она признала, что энтузиазм, который руководил ею, был иллюзией, и пообещала больше никогда не прислушиваться к его внушениям».

«Ненависть ее врагов, однако, еще не была утолена. Они решили каким-то образом заманить ее в ловушку. Они одели ее в женское платье; они коварно подложили ей на пути мужскую одежду. Огонь, тлевший в груди девы, возродился при виде этого; она была одна, она схватила одежду и одну за другой примерила их на себя. Шпионы были поставлены следить за этим событием; они ворвались в ее комнату. То, что она сделала, было истолковано не иначе как преступление рецидивирующей еретички. Больше не было прощения для такой подтвержденной порочности. Ее вывели, чтобы сжечь заживо на рыночной площади Руана, и она умерла, обнимая распятие и в свои последние минуты призывая имя Иисуса. Прошло чуть больше двенадцати месяцев между периодом ее первого пленения и ее казнью».

Предыдущая история Жанны д'Арк взята из «Жизней некромантов» Годвина. Читатель! Мы видим в этом трагическом рассказе ужасные последствия человеческого легковерия. Несчастная Орлеанская дева, которая так заслуживала памятника за свой патриотизм, была так жестоко предана смерти. Ее тяжелая судьба полностью показывает, как суеверие укрепляет разум против сострадания и диктата здравого смысла. В ту эпоху религиозной нетерпимости целые нации охватила эта теологическая лихорадка. Короли и парламенты, судьи и генералы, от самых высоких до самых низких, были в равной степени подвержены этой ужасной заразе. Справедливость была изгнана с земли, и человечности не существовало. Откуда произошло это состояние дикого варварства? Ответ представлен нам в смелом рельефе. Это были последствия человеческого легковерия. Это было вызвано верой без проверки; и в Новом Завете вера преподносится как вещь, наиболее угодная Богу, а неверие — как величайший грех. Существование дьявола и его вражда к Богу и человеку, будучи поддержанными Новым Заветом, считались ужасным преступлением, если кто-то был виновен в заключении договора с Князем Тьмы. Происхождение колдовства (которое заключалось в общении с существами из баснословного мира духов) теряется в ночи и тьме древности, но все древние народы и люди верили в его реальность.

Оно было языческого происхождения, однако евреи практиковали его, и отдельные лица следовали ему ради заработка, как, например, Аэндорская волшебница. Христиане также верили в него в связи со всеми различными отраслями магии.

Но то, что утвердило его истинность среди христиан, — это роль, которую играл Иисус во время своего служения. Своим собственным искушением дьяволом существование дьявола ставится вне всяких сомнений. И когда Иисус собирался изгнать дьявола, сообщается, что дьявол закричал Спасителю: «Мы знаем, кто ты, и пришел ли ты мучить нас прежде времени?». Этот способ выражения Иисусу дьяволом, который собирался быть изгнанным, подразумевает, что когда дьявол был изгнан, он должен был вернуться в ад, свое родное место мучений. Это заставило бы нас сделать вывод, что дьяволам было позволено покидать свои страшные обители и вселяться в людей или животных в качестве прекращения пыток; но когда их изгоняли, они должны были возвращаться домой, так как их отпуск истек. Признавая это оправданным Новым Заветом, мы можем объяснить тех дьяволов, чьи имена были «Легион», просивших позволения войти в стадо свиней. Итак, получается, что у дьяволов были и другие мотивы для вселения в человеческие существа, кроме как бунтовать против Бога или мучить людей. Это был прекрасный праздник, чтобы сдуть сажу и пепел и получить свежий воздух. Во всяком случае, Иисус, притворяясь, что изгоняет дьяволов, полностью признавал их существование. А искушением Христа доказывается желание со стороны дьявола вербовать людей на свою службу.

ГЛАВА VII.

Читатель не преминет заметить, что персонаж, известный под именем дьявола, сатаны и т. д., рассматривается более полно, чем любой другой, записанный в Ветхом или Новом Завете. Причина в том, что его влияние превосходит влияние всех пророков и даже самого Спасителя. Столь разрушительным было его предполагаемое правление по всей земле, что можно было бы написать сотни томов, и все же половина осталась бы нерассказанной. В заключении этой главы будет дан отчет о колдовстве в Швеции, который намного превосходит все, что есть в записях. Одно лишь перечисление наполняет ум ужасом, жалостью и негодованием.

Прежде чем привести этот ужасный рассказ, не будет лишним предаться нескольким мыслям о вероятном происхождении существования Существа, которое было ужасом для всех народов, как ученых, так и невежественных. Поскольку автор убежден, что все, относящееся к теологии, является творением человека, может быть полезно выразить его мнение о том, как случилось, что все религии были основаны на двух существах, которые всегда противостояли друг другу, а именно на Боге и дьяволе. Их противостояние друг другу является основой каждой системы, будь то святого или дикаря.

Попытаться вернуться к истокам теологии, к тому, когда или где она впервые приняла форму религиозного поклонения, — значит начать с начала человеческого рода. Религию можно сравнить с цепью, первое звено которой скрыто во тьме прошлых веков. Занавес постоянно опускается; и самое большее, что мы можем сделать, — это заглянуть за один из его углов. Мы обнаруживаем, что связаны с тем звеном, которое называем христианством. Сколько предшествующих звеньев могло быть, мы не знаем, и у нас нет никаких средств узнать. Все, следовательно, лишь догадки. Но перенося наши идеи назад во времени, которое мы не знаем когда, к началу той теологии, основой которой являются Бог и дьявол, противостоящие друг другу, представляются следующие воспоминания: — Прежде чем человеческие существа познакомились с законами природы, вселенная должна была представлять им явления, которые удивляли и пугали их. Не получая идей иначе, как через посредство чувств, первой идеей, которая должна была поразить их, был бы великий контраст между могущественной силой и их собственной слабостью. Они обнаружили бы из того, что видели вокруг себя, могущественную силу, от которой никакая осторожность не могла защитить и которой никакая сила, которой они обладали, не могла противостоять. Они увидели бы, что если случайно они упадут в воду, она уничтожит жизнь; если каким-то образом их жилища загорятся, она поглотит их; что гром был рассчитан на то, чтобы напугать их, и что смерть часто следовала за бурей; а также, что малейшая случайность часто вызывала сильную боль, и следовала болезнь, без их знакомства с первопричиной всех этих зол. Первые люди, следовательно, должны были быть поражены могущественной силой, которая повсюду окружала их, по сравнению с их собственной слабостью. Иногда вкушая сладости жизни, а в другое время — ее беды, первое давало им приятные ощущения, последнее — боль и страдание. Не имея, следовательно, ничего, чтобы направлять их в выводах, кроме объектов, которыми они были окружены, они сделали вывод, что могущественная сила, которая каждое мгновение была видна их чувствам и от которой они получали все, что способствовало их счастью, обитала в существе, подобном им самим, но обладающем мудростью и добротой.

Для этих детей природы, которые видели «Бога в облаках и слышали его в ветре», путем простого процесса ума такие выводы были очень естественными. Первые теологи, которых, путем рассуждения, мы помещаем у истока всех религиозных систем, дошедших до нас, были убеждены в существовании Верховной Силы, которая управляла судьбами человеческого рода. Сила, следовательно, была первой идеей, которую человек имел в младенчестве своего разума относительно существования Бога; и это все, что величайшие и мудрейшие из человеческого рода когда-либо обнаруживали в Существе, называемом этим именем. И в этом взгляде на предмет нет человека, живущего, который был бы атеистом. Сила, которая представилась необученному человеку, не требовала кропотливого исследования для обнаружения. Она поразила его чувства с такой же силой, как и глубочайшего философа. Напротив, мудрость и доброта, приписываемые Богу, проистекали из знания порядка и удивительной адаптации, которая пронизывает вселенную, исследование которой занимало мастерские умы во все последующие века.

Но необученный человек должен быть подавлен мыслью об этой силе, пределам которой он не мог установить никаких границ. Мудрость и щедрость, которые проходят через всю природу, были ему неизвестны. Для тех, следовательно, от кого теология взяла свое начало, это был мир путаницы. Невежественные в отношении причины и следствия в порядке природы, и их воображение было активным, в то время как их мыслительные способности были неразвиты, все, что они видели или чувствовали, было для них смесью приятных или болезненных ощущений. Удовольствие, легкость или комфорт, которыми они наслаждались, считались бы даром доброй силы, которая даровала такие благословения. С другой стороны, казалось бы непоследовательным для них приписывать беды, сопровождающие их, автору добра, будучи неспособными судить, что добро (удовольствие) и зло (боль) могут исходить от одной и той же силы.

Рассуждая из того, что они видели, они пришли к выводу, что сила была связана с живыми существами, которые имели жизнь и движение, как они сами, и обитала в них. Отсюда они сделали вывод, что сила, от которой они получали добро, существовала где-то, им неизвестном. Продолжая в том же направлении, в котором они, в воображении, впервые начали, они представили эту силу как Существо, чье местопребывание было в звездных небесах. Необученный человек, вообразив Существо, от которого он получал все добро, следуя тем же курсом, вскоре пришел к твердому выводу, что Бог, который был автором всего его счастья, должен иметь местоположение, жилище наверху, в каких-то звездах — во всяком случае, за пределами познания смертных. По мере того как мыслительные способности людей становились более расширенными, но все еще под влиянием воображения, они приходили к выводу, что это Существо, которое обитало в небесах, конечно, должно иметь своих слуг, которые выполняли его приказы и добавляли великолепия его жилищу.

По-видимому, именно благодаря такому ходу мыслей, под влиянием воображения, возникла религиозная система, которая дошла до нас и которая время от времени претерпевала дополнения и модификации, а именно существование Бога и места, называемого Раем, населенного ангелами. Невежественные в законах природы, сила воображения создала, благодаря организации человеческого разума, мир вымысла, состоящий из Бога, ангелов и жилища в небесах. Тем же процессом рассуждения (хотя и слабым), но движимым активным воображением, которое зафиксировало жилище доброго Существа в небесах, в великолепном городе, со слугами, воспевающими его хвалу и жаждущими исполнить его приказы, необученный человек теперь обратил свое внимание на автора своих несчастий и страданий. Будучи совершенно невежественным в том, что часть боли была необходима для полного наслаждения счастьем в его ненадежной жизни, он не мог думать, что удовольствие и боль исходят от одного и того же существа; что, должно быть, побудило его сделать вывод, что существует злое и злобное существо, почти равное по силе тому, которое было добрым; и такому он приписывал всю боль и несчастья.

Вот, следовательно, все материалы для системы теологии, которая была распространена и в которую верили все нации под небесами, в которую были включены «святой, дикарь и мудрец». Во всех сотнях систем религиозного поклонения вышеупомянутые материалы были основой, за исключением еврейской; ибо во время их диспенсации дьявол не был ее частью. Но когда Иисус пришел собрать «погибших овец дома Израилева», появился мистер Дьявол, чтобы противостоять ему. Поскольку воображение создало дьявола, Отца всего зла, чего-то все еще не хватало, чтобы завершить целое; и это была обитель тьмы и ужаса. Ад, следовательно, — это его страшный особняк, над которым он царствует торжествующе.

Христианской религии было суждено изобразить ад во всех его ужасных страхах. Новый Завет представляет ад как место мучений бесконечным огнем, где несчастные обитатели вечно горят, но остаются живыми и никогда не сгорают. Ад греков и других народов менее ужасен, будучи представлен как обитель тьмы, унижения и печали. Но христианство имеет Бога на небесах и дьявола в аду, вечно сражающихся друг с другом, как гладиаторы древности за приз; и этот приз — человеческий род. Но тот же Новый Завет утверждает, что дьявол будет иметь гораздо большее количество пленников, так что в конечном итоге этой священной войны Старый Ник выиграет поле.

Тот же процесс рассуждения, который привел человека в младенчестве его разума к олицетворению силы, которая председательствовала над человеческим родом, побудил его сделать вывод, что его боль и несчастья исходят от злобного существа, которое находило удовольствие в причинении ему вреда. Он затем, простым процессом своего воображения, пришел к выводу, что должны существовать две противоборствующие силы, которые управляли делами смертных. Добро исходило от существа, которое осыпало смертных благословениями; а все зло и боль — от существа, которое находило удовольствие в несчастье человеческого рода; и его местопребывание, чтобы соответствовать его злому нраву, было ими зафиксировано в мрачных регионах тьмы и ужаса. Это, следовательно, христиане, по-видимому, было происхождением вашего Бога и Рая; а также вашего дьявола и Ада. Что и рай, и ад имеют языческое происхождение, в этом не может быть сомнений; и также одинаково ясно, что евреи, когда они вернулись из плена, принесли эти доктрины обратно с собой в Иудею. Они затем стали частью еврейской веры, и Иисус принял их; ибо он притворялся, что изгоняет дьяволов, и дьявол искушал его в пустыне бунтовать против Бога и поступить на службу к его сатанинскому Величеству. И этот рай, который возник в язычестве, Иисус обещал как награду своим верным последователям; и этим самым адом он угрожал непослушным.

Что могут сказать христиане (после этого) о божественности или древности Нового Завета? Его доктрины возникли в эпоху неизвестную, среди народа более древнего, чем Моисей, или чем Адам, который, как говорят, был первым человеком. Да! вы, служители благодати, ваш рай и ад, провозглашением которых вы пугаете доброго человека, но делаете злого человека хуже, не имеют больше существования в реальности, чем рай и ад Магомета. Но если есть рай, такой, как вы проповедуете, и путь к нему так труден, как Иисус объявил его, многим из вас придется остановиться в промежуточном доме; вы никогда не достигнете конца своего путешествия.

Следующий отчет о колдовстве в Швеции взят из «Жизней некромантов» Годвина: — «История колдовства, как сообщается, произошедшая в Швеции в 1670 году и много раз перепечатывавшаяся в этой стране (Англии), является по многим причинам одной из самых интересных и прискорбных, которые когда-либо были записаны. Сцена находится в Даларне, стране, навсегда памятной как свидетельница некоторых из самых ранних приключений Густава Вазы, его глубочайшего унижения и первого начала его процветающей судьбы. Даларнцы представлены нам как самые простые, самые верные и самые храбрые из сынов человеческих; — люди, неразвращенные и не подозрительные, но которые посвятили себя самым бескорыстным образом делу, которое казалось им достойным поддержки, делу свободы и независимости против самых жестоких тиранов. По крайней мере, такими они были в 1520 году, за сто пятьдесят лет до даты истории, которую мы собираемся пересказать. Местом этих событий были Мора и Эльвдален в провинции, которая только что была упомянута. Даларнцы, простые и невежественные, но образцовой честности и порядочности, которые жили среди непроходимых гор и просторных медных и железных рудников, отличались суеверием среди стран севера, где все были суеверны. Они, вероятно, были подвержены, с интервалами, периодическому посещению тревог о ведьмах, когда целые расы людей становились дикими от инфекции, без того, чтобы кто-либо мог объяснить это».

«В 1670 году и за год или два до этого была большая тревога из-за ведьм в городе Мора. Всегда существовали две или три ведьмы в некоторых темных кварталах этого места; но теперь они увеличились в числе и показывали свои лица с величайшей дерзостью. Их метод в данном случае заключался в том, чтобы совершить путешествие по воздуху в Блокулу, воображаемую сцену уединения, которую никто, кроме ведьм и их дураков, никогда не видел. Здесь они встречались с пиршествами и различными развлечениями, которые, по-видимому, имели особые прелести для лиц, которые принимали в них участие. Ведьмы имели обыкновение ходить в поле, в окрестностях Моры, и громко взывать к дьяволу в особом роде декламации: „Предшественник! приди и отнеси нас в Блокулу“. Затем появлялось множество странных зверей: людей, вертелов, столбов и коз с вертелами, пропущенными через их внутренности и выступающими сзади, чтобы у всех было место. Ведьмы садились на этих вьючных зверей как на транспортные средства и переносились по воздуху через высокие стены и горы, и через церкви и дымоходы, без ощутимых препятствий, пока не прибывали к месту своего назначения».

«Здесь дьявол угощал их различными составами и сладостями; и, наевшись досыта, они танцевали, а затем сражались. Дьявол заставлял их ездить на вертелах, с которых они сбрасывались; и дьявол бил их вертелами и смеялся над ними. Затем он заставлял их строить дом, чтобы защитить их от дня суда, и вскоре опрокидывал стены дома и снова насмехался над ними. Сообщалось, что всевозможные непристойности следовали за этими сценами. Дьявол порождал от ведьм сыновей и дочерей; это новое поколение снова вступало в браки, и потомством этого дальнейшего соединения, по-видимому, были жабы и змеи. Как вся эта родословная происходила, за два или три года, в которые о Блокуле никогда не слышали, я не знаю, чтобы ведьм когда-либо призывали объяснить. Но что было больше всего прискорбно, дьявол не довольствовался соблазнением ведьм идти и праздновать эту адскую субботу; он далее настаивал, чтобы они приводили детей Моры вместе с собой».

«Сначала он был доволен, если каждая ведьма приводила одного: но теперь он требовал, чтобы каждая ведьма приводила шесть или семь в качестве своей квоты. Как ведьмы управлялись с умами детей, мы в затруднении догадаться. Эти бедные, безобидные невинные, пропитанные до самых губ невежеством и суеверием, были каким-то образом удерживаемы в постоянной тревоге злыми, или, чтобы сказать более правдиво, безумными старухами, и говорили то, что говорили их суфлеры. Не похоже, чтобы дети когда-либо покидали свои кровати в то время, когда они сообщали, что были в Блокуле. Их родители наблюдали за ними с пугливой тревогой. В определенное время ночи детей охватывала странная дрожь; их конечности были взволнованы, а кожа покрывалась обильным потом. Когда они приходили в себя, они рассказывали, что были в Блокуле, и странные вещи, которые они видели, подобные тем, что уже были описаны женщинами. Триста детей разного возраста, как говорят, были охвачены этой эпидемией».

«Весь город Мора стал подвержен инфекции и был охвачен глубочайшим горем. Они совещались вместе и составили петицию к королевскому совету в Стокгольме, умоляя, чтобы они нашли какое-то средство и чтобы правительство вмешалось своей властью, чтобы положить конец бедствию, которому иначе они не могли найти предела. Королем Швеции в то время был Карл XI, отец Карла XII, и ему было всего четырнадцать лет. Его совет, в своей мудрости, назначил двух комиссаров в Мору и наделил их полномочиями допрашивать свидетелей и предпринимать любые действия, которые они могли счесть необходимыми, чтобы положить конец столь невыразимому бедствию. Они приступили к делу своей комиссии тринадцатого августа, церемония была начата двумя проповедями в великой церкви Моры, в которых, мы можем быть уверены, проклятый грех колдовства был полностью развернут, и завершилась молитвами к Всемогущему Богу, чтобы он в своем милосердии поскорее положил конец огромному несчастью, которым за их грехи он счел нужным поразить бедных людей Моры. На следующий день они открыли свою комиссию. Семьдесят ведьм были приведены перед ними. Они все сначала были тверды в своем отрицании, утверждая, что обвинения были злонамеренно выдвинуты против них, исключительно из злобы и недоброжелательства. Но судьи были настойчивы в давлении на них, пока, наконец, сначала одна, а затем другая не разразились слезами и не признались во всем. Двадцать три были убеждены таким образом облегчить свою совесть; но почти все, те, кто признавал справедливость своего приговора, так же как и те, кто протестовал против своей невиновности до конца, были казнены. Пятнадцать детей признались в своей вине и были также казнены. Тридцать шесть других детей (которые, мы можем сделать вывод, признались), в возрасте от девяти до шестнадцати лет, были приговорены к прохождению сквозь строй и к порке по рукам у церковных дверей каждое воскресенье в течение года. Двадцать других были выпороты по рукам в течение трех воскресений».

Это, безусловно, очень прискорбная сцена; и она становится еще более таковой из-за предыдущего характера, который история навязала нам, простоты, порядочности и щедрой любви к свободе даларнцев. За детей и их родителей мы не можем чувствовать ничего, кроме неразбавленной жалости. Случай с ведьмами иной. То, что триста детей должны были стать жертвами этого воображаемого колдовства, является, несомненно, тяжким бедствием. И то, что число женщин должно было быть найдено столь развращенными и столь варварскими, чтобы своими непрестанными внушениями практиковать на умах этих детей, так чтобы лишить их здравого смысла, напугать их до припадков и болезней и заставить их поверить в самые отвратительные невозможности, аргументировало самый вырожденный характер и вполне заслуживало сурового порицания, но не смерти. Добавьте к чему, многие из этих женщин могут считаться невиновными; иначе, подавляющее большинство тех, кто был казнен, не умерли бы, протестуя против своей полной свободы от того, что им приписывалось. Некоторые из родителей, несомненно, из глупости и неверного суждения, способствовали отчуждению ума у своих детей, которое они впоследствии так глубоко оплакивали, и удовлетворяли свою бессмысленную неприязнь к старухам, когда они сами во многих случаях были более реальными авторами зла, чем те, кто пострадал.

Честному и серьезному читателю теперь рекомендуется сделать паузу и на мгновение задуматься над вышеизложенным рассказом; ибо если бы десять тысяч реальных дьяволов были выпущены и выведены на землю в видимой и телесной форме и им было бы позволено сделать худшее против человеческого рода, если бы такая вещь действительно произошла, беды, причиненные ими, были бы ничтожны по сравнению с тем, что действительно произошло из-за веры людей в существование невидимого дьявола, который никогда не имел бытия, кроме как в воображении смертных. Разрушительное влияние, которое распространилось по всей земле, привело в преждевременную могилу тысячи и десятки тысяч безобидных существ, которые были обвинены в общении с этим предполагаемым врагом Бога и человека. Из всех преступлений, которые были совершены на земле, грех против ортодоксальной веры считался худшим; когда, на самом деле, это вовсе не грех. В этом нет ничего аморального. Отличаться от любого человека, или от всех людей, в вопросах религии не может быть преступлением. Это неотъемлемое право каждого человеческого существа; и ограбить его этого права — худшее из преступлений. Но наказать человека смертью в дополнение — значит объединить грабеж и убийство. И что делает это хуже, так это то, что религиозные преступники предаются смерти без жалости или милосердия. Немногие, очень немногие слезы сострадания когда-либо проливались по ним, где христианство было обвинителем.

Пагубное влияние, которое распространилось по миру из-за веры в существование дьявола, шокирует человечество. Было подсчитано, что целых один миллион человек пострадали различными способами с начала христианской эры. Некоторые были изгнаны; некоторые были заклеймены и заключены в тюрьму; другие преданы смерти после того, как были подвергнуты пыткам самым жестоким образом; и тысячи были объявлены вне закона и изгнаны из своих мирных домов без жалости. Все это произошло потому, что Писание учит и поддерживает существование дьявола, заклятого врага Бога и людей. Нет доктрины, более полно реализованной в Новом Завете, чем существование и враждебная активность дьявола. Иисус, как говорят, «изгонял их». Он также был искушаем бунтовать против Бога и поклоняться дьяволу. В Книге Иова дьявол представлен как имеющий разрешение мучить Иова. И Иисус угрожает нечестивым наказанием в связи с дьяволом и его ангелами. Если дьявол не имеет никакого бытия вообще, почему Иисус должен притворяться, что изгоняет дьяволов? И если существует, в истине, такой персонаж, как дьявол, обладающий такой силой, и, также, вечно противостоящий Всемогущей силе, может ли быть возможно, что Бог доброты позволил бы ему жить и досаждать Богу и людям?

Мы видим, что это верх глупости — предполагать, что такой персонаж когда-либо жил или живет сейчас; но вера в это была одним из величайших проклятий, которые когда-либо постигали человечество. Здесь, следовательно, давайте поднимем идею и поразмышляем над ней, что все зло, которое произошло, и все страдания, перенесенные несчастными существами в темные века, могут, возможно, снова произойти. Библия та же, и человек тот же. Разница в действиях людей в разные эпохи. Когда разум и мораль вещей являются руководством человека, тогда он миролюбив и гуманен; но когда он действует под влиянием воображения, он способен стать таким же плохим, как дьявол.

Завершая эту главу, давайте оглянемся на те времена невежества и суеверия. Давайте поставим себя рядом с несчастными жертвами, которые были подвергнуты пыткам и смерти за преступление, которое они не могли совершить. Могли бы они, в своей крайней боли, иметь надежду, что наступит день, когда группа мастерских духов возникнет на берегах Атлантики, которые, благодаря разуму и моральной пригодности вещей, опрокинут и повергнут системы, под которыми они так сильно страдали — могли бы бедные, страдающие жертвы, с их разбитым сердцем и сломанными конечностями, иметь уверенность, когда их измученный разум собирался покинуть свою растерзанную границу, что время скоро обязательно придет, когда истина Библии и существование дьявола перестанут быть инструментами невыразимого несчастья и мучений, это был бы радостный луч утешения среди пожирающего пламени. Время наконец пришло, и мы должны улучшить его. Давайте, следовательно, с неутомимым упорством и моральным мужеством нанесем смертельный удар Божественности Ветхого и Нового Заветов и тем самым навсегда сотрем не только стимулы к, но и память обо всех религиозных преследованиях.

ГЛАВА VIII.

Поскольку эта работа подходит к концу, для читателя будет важно, чтобы был принят всесторонний взгляд на миссию Христа к еврейскому народу. Делая это, возможность будет дана таким из моих читателей, которые, возможно, до сих пор боялись сомневаться в истинности Божественного авторитета Библии, увидеть, с одного взгляда, ее абсурдность.

В четырех Евангелиях, которые содержат изречения и деяния Иисуса во время его служения среди евреев, а также в Посланиях Апостолов, единообразно провозглашается и утверждается, что главной целью прихода Христа (помазанника Божьего) в мир было умереть. И эта смерть требовалась Отцом как искупление за грехи человечества, чтобы всякий, кто верил в него и повиновался ему, получил прощение, не за что-либо, что они сделали, что относилось бы к справедливости, целомудрию или человечности, но за выкуп, уплаченный за их грехи жертвой Христа на кресте. Апостол, говоря на эту тему, говорит: — «Он (Христос), будучи предан по определенному совету и предведению Божьему, вы, злыми руками, распяли и убили». Этот указ, следовательно, был абсолютным, и каждое движение, сделанное тогда Иисусом, а также его проповедь и разговор с евреями, были так устроены, что умереть он должен был, чтобы спасти погибший и разрушенный мир.

Это, согласно Писанию, было божественным соглашением между Отцом и Сыном. Эта доктрина преподается в Новом Завете. И в таком погибшем состоянии находился человеческий род, что Иисус свободно отдал себя как выкуп, который должен быть завершен в должное время. Если Новый Завет не учит этому, невозможно знать, чему он учит. Умереть, следовательно, как жертва за грех, включало сумму и сущность Евангелия, или доброй новости.

Заложив основу человеческого искупления, мы приступаем к реализации плана, который, как говорят, является делом милосердия и доброты, исходящим от могущественного Бога, автора всех вещей. При рассмотрении такого соглашения кажется невозможным сделать вывод, что Автор Вселенной может считаться Богом евреев и христиан. Евреев всегда учили верить, что они являются любимым народом Бога, и они сохраняют ту же веру до сегодняшнего дня. За века до христианской эры они не только ожидали прихода Мессии, но также, что ни один народ, кроме их собственного, не будет заинтересован в этом славном событии. Им никогда не приходило в голову, что он придет в каком-либо обличье, ибо многие самозванцы появлялись, которые, будучи обнаруженными, их мессианство приносило им верную гибель. Евреи, следовательно, сделали вывод, что когда наступит надлежащее время для долгожданного и страстно ожидаемого Мессии появиться среди них, их нация будет поднята до более чем своего прежнего величия, и избранный народ Божий будет представлен народам земли как подтверждающий истину того, что их древние пророки предсказали об их будущем процветании.

Поэтому иудеям как народу и в голову не могло прийти, что Мессия явится в каком-либо обличье. И им уж точно не могло прийти в голову ожидать, что он, когда придет, осыплет их грубыми оскорблениями и станет попрекать их тем, что они слишком ничтожны, чтобы считаться кем-то иным, кроме как нацией лицемеров. Если Иисус пришел в этот мир, чтобы умереть, то все, чему он учил, а также все его общение со своим народом было лишь подготовкой к этому событию. Они были научены ожидать, что Мессия придет к еврейскому народу, чтобы жить среди них, стать их вождем и возвысить их над всеми другими народами. Вместо этого он называет их «порождениями ехидны!» и изрекает страшные проклятия на головы руководителей нации, начиная свои обличения словами: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры!». Столь яростные нападки и оскорбления, исходящие от того, кто говорил, что «пришел взыскать и спасти погибшее», вызвали у них удивление.

Далее, Иисус сказал, что «пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию». Однако Иисус не давал им пощады, а отправлял их прямиком к дьяволу. Еврейские правители должны были быть кем-то большим, чем просто людьми, чтобы спокойно сносить такие вульгарные оскорбления. Порой поведение Иисуса, казалось, смягчалось, как, например, когда он говорит: «Иерусалим! Иерусалим! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!». Иисус изображен в дошедшем до нас повествовании настолько непоследовательным, что мы затрудняемся сформировать мнение о том, как именно он обращался со своим собственным народом. Но поскольку именно «по определенному совету и предведению Божию» он должен был стать «жертвой за грехи человечества», его манера обращения к правителям Израиля была рассчитана на то, чтобы исполнить «волю Отца его».

Допуская ради аргументации, что Иисус был истинным Мессией, иудеи оказались в худшем положении, чем если бы он вовсе не являлся среди них. Заявление Иисуса о разрушении Иерусалима и о своем втором пришествии опрокинуло все их представления о царстве Мессии. В двадцать третьей и двадцать четвертой главах Евангелия от Матфея, после того как он изрек в их адрес множество ужасных пророчеств, он завершает двадцать третью главу следующими словами: «ЗМИИ, ПОРОЖДЕНИЯ ЕХИДНИНЫ! КАК УБЕЖИТЕ ВЫ ОТ ОСУЖДЕНИЯ В ГЕЕННУ?». В двадцать четвертой главе Матфея Иисус дает пространное описание своего второго пришествия. Как иудеи могли понять то, что он там описывает? Их желание состояло в том, чтобы узнать, является ли он Мессией, обещанным пророками; и если да, то какие шаги он предпримет для возвышения их нации, чтобы они могли насладиться всем тем, что им обещали, когда «взойдет солнце правды и исцеление в лучах его».

То, что Иисус рассказывал своим ученикам и еврейскому народу о признаках своего второго пришествия до того, как они поняли цель его первого прихода, должно казаться весьма странным. Из подробного рассказа Иисуса о своем втором пришествии иудеи должны были понять, что, хотя он и называл себя истинным Мессией, его пребывание с ними было лишь кратковременным. Время для его действий еще не настало. Все речи Иисуса к своим соотечественникам были рассчитаны на то, чтобы ввести их в заблуждение и сбить с толку. В Нагорной проповеди он заявляет о своей собственной власти, превосходящей закон Моисея. Матфей, глава 5, стих 33: «Еще слышали вы, что сказано древним: не преступай клятвы, но исполняй пред Господом клятвы твои. А Я говорю вам: не клянись вовсе». Стих 38: «Вы слышали, что сказано: око за око и зуб за зуб. А Я говорю вам: не противься злому; но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую». Что могли подумать еврейские правители о человеке, который без всяких церемоний устанавливал законы, прямо противоречащие законам Моисея, в то время как в других случаях он объявлял себя последователем Моисея и говорил, что пришел не нарушить закон, а исполнить его? Столь противоречивое учение не может исходить от Бесконечной Мудрости.

В Евангелии от Матфея, глава 13, стих 10, сказано: «И, приступив, ученики сказали Ему: для чего притчами говоришь им? Он сказал им в ответ: для того, что вам дано знать тайны Царствия Небесного, а им не дано». Стих 13: «Потому говорю им притчами, что они видя не видят, и слыша не слышат, и не разумеют». Стих 14: «И сбывается над ними пророчество Исаии, которое говорит: слухом услышите — и не уразумеете, и глазами смотреть будете — и не увидите». Стих 15: «Ибо огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и глаза свои сомкнули, да не увидят глазами и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и да не обратятся, чтобы Я исцелил их».

Такой способ обращения с еврейским народом вполне соответствует плану, согласно которому Иисус пришел отдать свою жизнь за грешников; ибо если бы он убедил иудеев в том, что он является ожидаемым восстановителем Израиля, ни одна еврейская рука не поднялась бы против него; и невозможно было бы склонить национальных правителей к покушению на его жизнь; поскольку, хотя священники и фарисеи, с моральной точки зрения, могли быть крайне порочными, их почитание Мессии и искреннее ожидание его прихода предотвратили бы любые враждебные чувства по отношению к «помазаннику Господню, Святому Израилеву».

Но если проповедь Христа и его действия были таковы, что иудеи сочли все это обманом, тогда дело приняло совершенно иной оборот. Вместо того чтобы просто отказаться принять Иисуса как посланника Божьего, они предали его смерти из ненависти, которую питали к любому, кто, по их мнению, выдумал свою власть и свое призвание. Если главной целью прихода Христа к иудеям было умереть за грехи человечества, как иудеев, так и язычников, и тем самым стать добровольной жертвой за грех — если таков был план искупления человечества, то из этого следует, что иудеи выполнили ту часть, которая, согласно божественному замыслу, была им отведена. Тогда поведение Иисуса было последовательным в поддержании их в неведении, чтобы они могли исполнить свою роль. Если бы он убедил их в том, что он действительно посланник Божий, но что они должны повесить его на древе, план искупления человечества провалился бы, ибо они, какими бы аморальными ни были, никогда не предали бы его смерти.

Не было иного способа добиться смерти Христа, кроме как сохранять еврейский народ в неведении относительно того, что он является Мессией. Курс, выбранный Иисусом, подразумевал, что его задача состояла в том, чтобы действовать среди них так, чтобы их осуждение за отвержение его было справедливым; но ни в коем случае не совершать чудес, достаточных для того, чтобы убедить их, ибо в таком случае иудеи не осудили бы его и не предали бы смерти как богохульника и самозванца. Далее, если Иисус пришел на землю, чтобы умереть, и без пролития крови не могло быть «прощения грехов», то что за насмешка восклицать: «О Иерусалим! Иерусалим! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!». Ибо если бы иудеи укрылись под крыльями Иисуса, как бы он смог умереть в качестве жертвы за грех? Но он был предан смерти не потому, что они знали, что он Христос, а, напротив, они осудили его за то, что он претендовал на роль самого помазанника Господня. И хотя распространялась история о том, что Иисус воскрес после своего снятия с креста, иудеи как народ не поверили в это и не верят до сего дня. Если, следовательно, «нет другого имени под небом, которым надлежало бы нам спастись», кроме как вера в Христа и в его смерть за грехи человечества, то иудеи, со времени смерти Христа и по сей день, являются погибшими и навсегда лишенными того прощения, которое было получено через смерть Иисуса, осуществленную руками иудеев посредством осуждения Мессии.

История Иуды, так называемого предателя своего Учителя, поистине странна. Говоря об этом обстоятельстве, Иисус заявляет: «Лучше было бы тому человеку не родиться». Но если Иисус пришел, чтобы умереть, то Иуда, сообщив властям, где его можно найти, лишь привел в исполнение то, что было предопределено. Иуда, таким образом, был лишь инструментом для осуществления плана искупления человечества, сообщив еврейским властям, когда и где они могут схватить объект своих поисков. Сама идея предательства Иисуса доказывает две вещи: во-первых, что Иисус был мало известен иудеям, кроме как по слухам; и, во-вторых, что, хотя он часто говорил, что пришел отдать свою жизнь за грешного человека, он намеревался избежать смерти как можно дольше. Именно из-за этого неясного метода обучения его ученики, хотя и были всегда с ним, не могли полностью понять, в чем заключались его цели; и хотя он так часто говорил им о том, что «Царство Небесное близко», они не понимали его.

Чтобы лучше понять положение иудеев во время появления Христа в Иудее, давайте представим себя на их месте — живущими тогда, ожидающими и желающими его прихода. Наконец, говорят: «он прибыл». Первым вопросом, естественно, было бы: истинный ли он Мессия или самозванец? Если бы в ответ на наши вопросы по этому поводу мы получили не что-то определенное, а лишь гнусные оскорбления и угрозы проклятия в будущей жизни, можно ли было ожидать, что мы воспримем его как обещанного избавителя? Когда иудеи слышали, как он обличает их в лицемерии и в то же время присваивает себе власть над Моисеем и законами Иеговы, данными через Моисея, и называет Храм (к которому они питали столь высокое почтение) вертепом разбойников, это неизбежно должно было закрыть их умы для его божественной миссии. Если Иисус хотел, чтобы иудеи убедились в том, что он и есть тот, кого они так долго ждали, ему следовало, прежде всего, ответить на их вопрос: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?».

После того как этот вопрос был бы решен неоспоримыми доказательствами, у Иисуса было бы основание для исправления того, что было неправильно, и обличения их низкого поведения. Но он начал не с того конца, попрекая их за злые дела прежде, чем убедил их в том, что он назначен отменить или каким-либо образом изменить закон Моисея. Мы можем с уверенностью заключить: если Иисус был послан к иудеям с божественной миссией, то не предполагалось, что они должны в него поверить. Но кто хоть на мгновение может подумать, что если бы Всемогущий Правитель Вселенной послал его, то его миссия была бы отмечена плутовством и обманом, потерпела бы крах, а иудеи остались бы в состоянии гораздо худшем, чем если бы он никогда не был среди них? Можем ли мы разумно заключить, что Существо бесконечной мудрости и благости послало бы своего Сына к еврейскому народу, не дав им никаких доказательств того, что он является Мессией, а затем воспользовалось бы их неверием, чтобы обрушить на них суды?

Если Иисус был послан в мир, чтобы умереть, и, умерев, стал «жертвой за грехи человечества», то иудеи, предав его смерти, довели до завершения то, что Бог предопределил совершить. В таком случае ясно, что Иисус должен был действовать так, чтобы иудеи не убедились в том, что он истинный и подлинный Мессия, ибо, если бы они поверили в него как в восстановителя своего рода, которого они так долго ждали, они не убили бы «Господа жизни и славы». Тогда как бы он заплатил «выкуп за погибших грешников»? Но, с другой стороны, если Иисус был послан Богом к еврейскому народу и наделен даром совершать знамения и чудеса для их обращения, как случилось, что они остались в грехе и неверии — весь их род, семя Авраамово, оставаясь в этом состоянии до настоящего времени? Иудеи, безусловно, были несчастным народом. Иудеям я должен сказать: «Я не знаю, кто вызывает больше жалости — вы или ваш Бог; ибо после всех попыток подчинить вас своей воле вы стали расой изгоев и были ограблены всеми христианскими народами на земле. После всех усилий, предпринятых Господом Саваофом для вашего обращения, каждое из них потерпело неудачу; но последняя неудача наиболее прискорбна. С того времени, как Иегова, как говорят, призвал Авраама, вашего праотца, и отделил его от остального человечества, и обещал ему и его семени вечные благословения, от которых остальной мир был исключен, Иегова и ваши поколения всегда были в плохих отношениях. В Писании о вас говорят как о жестоковыйном, мятежном народе. Что касается Бога, он всегда казался разгневанным вашим поведением. Сорок лет подряд, говорит он, он был «обременен вашим непослушанием». Его недовольство достигло такой высоты, что тысячи и десятки тысяч вашего народа были истреблены ужасными судами Господними. Вас уводили в плен и продавали в рабство раз за разом, и Иегова даже угрожал уничтожить весь ваш род.