Данный текст представляет собой введение к «Трактату о человеческой природе» Дэвида Юма, написанное Томасом Хиллом Грином. Автор анализирует философскую систему Юма, рассматривая её как попытку внедрения экспериментального метода в моральные науки. В центре внимания находится критика теории познания Джона Локка, чьи идеи послужили отправной точкой для Юма. Грин подробно разбирает локковскую концепцию «идей», их происхождение из ощущений и рефлексии, а также противоречия, возникающие при попытке объяснить знание через пассивное наблюдение за собственным разумом.
Особое внимание уделяется анализу понятий субстанции, причинности и тождества, которые Локк, по мнению автора, не смог последовательно обосновать, что привело к скептицизму Юма. Текст также затрагивает критику взглядов Джорджа Беркли и их влияние на формирование юмовского скептицизма. Автор подчеркивает, что Юм довел эмпиризм до логического предела, показав, что попытка свести всё знание к «впечатлениям» и «идеям» (как ослабленным впечатлениям) неизбежно ведет к отрицанию объективной реальности и самого «я».
Вторая часть введения посвящена этике Юма, которая рассматривается как параллель к его теории познания. Грин критикует попытки Юма вывести моральные суждения из чувств удовольствия и боли, а также анализирует полемику вокруг вопроса о «себялюбивых» и «бескорыстных» аффектах, в которой участвовали Шефтсбери, Батлер и Хатчесон. Текст является глубоким философским исследованием, направленным на выявление логических оснований и противоречий британского эмпиризма XVIII века, подготавливая почву для перехода к критической философии Канта.
