«Советы молодым людям (и incidentally молодым женщинам)»

151. На каких пустяках поворачиваются великие события в жизни человека! Если бы я получил холодное письмо от своей будущей жены; если бы я услышал хоть слух о чем-то, из чего можно было бы сделать вывод о ее непостоянстве; если бы я обнаружил в ней хоть какое-то, даже малейшее, ослабление привязанности; если бы она отпустила хоть одну из сотни струн, которыми она держала мое сердце: если бы что-то из этого случилось, мир никогда бы не услышал обо мне. Молодой, как я был; способный, как я был как солдат; гордый, как я был, восхищением и похвалами, объектом которых я был; любящий, к тому же, командование, которое в столь раннем возрасте дали мне мое редкое поведение и великие природные таланты; оптимистичный, как был мой ум, и блестящие, как были мои перспективы: все же я видел так много подлостей, несправедливых пристрастий, наглого помпезности, отвратительных распутств того образа жизни, что я устал от него: я жаждал, сменив свой расшитый золотом мундир на домотканую одежду фермера-янки, быть там, где я никогда больше не увижу гибкой покорности раболепия и никогда больше не услышу задиристого голоса власти; и на одиноких берегах этого покрытого ветвями ручья, который содержал (если не считать ее) все, что соответствовало моему вкусу и было дорого моему сердцу, я, невоспетый, нестрашимый, незавидуемый и неоклеветанный, должен был бы жить и умереть.

ПИСЬМО IV

МУЖУ

152. Именно в этом качестве ваше поведение будет иметь наибольшее влияние на ваше счастье; и очень многое будет зависеть от того, как вы начнете. Я должен предполагать, что вы сделали хороший выбор; но хорошая молодая женщина может быть превращена слабым, суровым, небрежным, расточительным или распутным мужем в действительно плохую жену и мать. Все в жене, помимо ее собственного природного характера и воспитания, в девяти случаях из десяти — дело рук ее мужа.

153. Самое первое дело, каков бы ни был ранг в жизни, — это убедить ее в необходимости умеренности в расходах; и дать ей ясно понять справедливость начала действий исходя из предположения, что дети будут, что их нужно обеспечивать и что она должна помогать в создании этого обеспечения. Юридически говоря, мы имеем право делать что угодно с нашей собственной собственностью, которая, однако, не является нашей, если она не превышает наши долги. И, морально говоря, мы в момент нашего брака заключаем долг с естественно ожидаемым плодом его; и поэтому (откладывая дальнейшие замечания по этому предмету до тех пор, пока я не перейду к разговору о воспитании детей), шкала расходов должна в начале быть настолько низкой, насколько это допускает должное внимание к рангу в жизни.

154. Самая большая опасность — это начинать со слуг или слуги. Там, где есть богатство, или где бизнес настолько велик, что требует помощи в ведении дел дома, один или несколько слуг женского пола должны быть наняты; но там, где работа по дому может быть выполнена одной парой рук, зачем нужны две; особенно потому, что вы не можете иметь руки, не имея рта, и, что часто не менее дорого, неудобно и вредно, языка? Когда появляются дети, иногда должна быть какая-то посторонняя помощь; но до тех пор, какая нужда может быть у жены молодого торговца или даже фермера (если семья не большая) в слуге? Жена молода, и почему она не должна работать так же, как муж? Какая справедливость в том, чтобы требовать от вас держать двух женщин вместо одной? Вы не женились на них обеих формально; но если они неразлучны, вы женились на них по существу; и если вы свободны от преступления двоеженства, вы имеете самую обременительную часть его последствий.

155. Я прекрасно осознаю непопулярность этой доктрины; прекрасно осознаю ее враждебность к распространенным привычкам; прекрасно осознаю, что почти каждый торговец и каждый фермер, хотя едва имея шиллинг, который можно назвать своим; и что каждый клерк и каждый подобный человек начинает с того, что держит слугу, и что последний обычно предоставляется до того, как жена установлена: я прекрасно осознаю все это; но зная из долгого и внимательного наблюдения, что это великое проклятие супружеской жизни; великая причина той нищеты и тех многочисленных и мучительных затруднений, среди которых супружеское счастье редко может долго оставаться живым, я даю этот совет и излагаю причины, на которых он основан.

156. В Лондоне или рядом с ним служанка не может содержаться за расходы, столь низкие, как тридцать фунтов в год; ибо, помимо ее жалованья, питания и жилья, должен быть огонь исключительно для нее; или она должна сидеть с мужем и женой, слышать каждое слово, которое проходит между ними, и между ними и их друзьями; что, конечно, значительно добавит к удовольствиям их очага! Заставить ее язык молчать было бы невозможно, да и, по правде говоря, неразумно; и если, как может часто случаться, она красивее жены, она будет знать, как придать подходящее толкование взглядам, которые, почти наверняка, она будет время от времени получать от того, кого, как бы в насмешку, она называет именем «хозяин». Это почти прямое двоеженство; но так продолжаться не может; и поэтому у нее должен быть огонь для себя. Помимо пламени углей, однако, есть еще один вид пламени, которого она неизбежно будет жаждать. Она ни в коем случае не будет жалеть углей; но, хорошо накормленная и хорошо устроенная, как она будет, кем бы вы ни были, она будет естественно вздыхать по огню любви, для которого она носит в своей груди спичку, всегда готовую к употреблению. Проще говоря, у вас есть мужчина, которого нужно кормить, по крайней мере, часть каждой недели; и нога ягненка, которая могла бы прослужить вам и вашей жене три дня, будет, благодаря вздохам этого джентльмена, унесена за один. Закройте дверь перед этим незваным гостем; она сама уйдет; и если она уйдет с пустыми руками, она не истинная христианка, или, по крайней мере, не будет рассматриваться как таковая благотворительным другом, в чьем доме она встречает тоскующую душу, умирающую отчасти от любви, а отчасти от голода.

157. Стоимость в целом ближе к пятидесяти фунтам в год, чем к тридцати. Сколько тысяч торговцев и клерков и им подобных, которые могли бы пройти через жизнь без единого затруднения, жили в постоянной тревоге и страхе и нашли преждевременную могилу по этой самой причине, и только по этой причине! Когда я, по возвращении из Америки в 1800 году, жил недолго на Сент-Джеймс-стрит, следуя своей привычке рано вставать, я видел служанок почти в каждом доме, раздающих милостыню за счет своих хозяев задолго до того, как они, добрые люди, открывали глаза, которые таким образом совершали дела благотворительности не только не хвастаясь ими, но и не зная о них. Мясо, хлеб, сыр, масло, угли, свечи — все исходило с равной свободой из этих щедрых рук. Я наблюдал то же самое в своих ранних прогулках и поездках в каждой части этого великого места и его окрестностей. Там, где есть один слуга, это хуже, чем там, где их два или более; ибо, к счастью для их работодателей, они не всегда согласны. Так что угнетение наиболее тяжело для тех, кто наименее способен его вынести: и особенно для клерков и подобных людей, чьи жены, кажется, думают, что, поскольку работа мужа благородного описания, они должны жить жизнью дам. Бедняги! их работа не тяжелая и грубая, конечно; но это работа, и работа в течение многих часов тоже, и достаточно болезненная; а что касается их дохода, он едва превышает в среднем двойной, во всяком случае, доход подмастерья плотника, каменщика или портного.

158. Кроме того, муж и жена будут жить на более дешевой диете и пить, чем будет жить слуга. Тысячи, у которых никогда не было пива в доме, имеют его для слуги, который не будет жить без него. Как бы экономна ни была ваша жена, ее бережливость мало полезна, если у нее есть один из этих жильцов, которого нужно обеспечивать. Много сотен тысяч раз случалось, что к мяснику и торговцу маслом обращались только потому, что был слуга, которого нужно было удовлетворить. Вы не можете, с этим бременем, вечно привязанным к вам, быть экономным, если бы вы хотели: вы не можете ничего сэкономить на дни расходов, которые, однако, почти наверняка придут. И зачем вам приносить в свой дом такую беду; абсолютное раздражение; нечто такое, за чем ваша жена должна следить, быть ограничением для нее, мешать ей в ее лучших намерениях, делать ее беспокойной и портить ее характер? Зачем вам делать эту глупую вещь? Просто чтобы соответствовать развращенной моде; просто из ложного стыда и ложной и презренной гордости? Если бы молодой человек при вступлении в брак нашел какие-либо трудности в том, чтобы бросить вызов этой разрушительной моде, очень хорошим способом было бы отсчитывать своей жене в конце каждой недели сумму расходов на слугу за эту неделю и просить ее положить ее в свой ящик. Через короткое время она нашла бы сумму настолько большой, что испугалась бы мыслей о слуге; и никогда больше не мечтала бы о нем, кроме как в случае абсолютной необходимости, и тогда на как можно более короткое время.

159. Но жена может быть не в состоянии выполнить всю работу, которую нужно сделать в доме. Не в состоянии! Молодая женщина не в состоянии готовить и стирать, и чинить и делать, и убирать дом и застилать постель для одного молодого человека и себя, и этот молодой человек — ее муж тоже, который вполне готов (если он стоит хоть гроша) мириться с холодным обедом или с коркой; встать и зажечь ее огонь; сделать все, что ум может подсказать, чтобы избавить ее от труда и способствовать ее удобству! Не в состоянии сделать это? Тогда, если она не принесла никакого состояния, и у него не было никакого, она не должна была быть в состоянии выйти замуж: и, позвольте мне сказать вам, молодой человек, небольшое состояние не поставило бы жену, держащую слугу, на один уровень с той, которая не требовала такого жильца.

160. Если бы, действительно, работа по дому была тяжелее, чем молодая женщина могла бы выполнить без боли или сильной усталости; если бы она имела тенденцию подорвать ее здоровье или испортить ее красоту; тогда вы могли бы колебаться: но она не слишком тяжела, и она имеет тенденцию сохранять здоровье, поддерживать дух бодрым и, конечно, сохранять красоту. Вы часто слышите девушек, пока они трут или стирают, поющих, пока они не запыхаются; но никогда, пока они занимаются тем, что называют работой иглой. Американские жены наиболее образцовы в этом отношении. У них нет того ложного тщеславия, которое мешает тысячам в Англии делать то, что интерес, разум и даже их собственная склонность побуждали бы их делать. Они работают не из необходимости; не из принуждения любого рода; ибо их мужья — самые снисходительные во всем мире. В городах они ходят на рынок и весело несут домой результат: в деревне они не только делают работу в доме, но и расширяют свои труды на сад, сажают и пропалывают и мотыжат, и собирают и сохраняют фрукты и травы; и это, к тому же, в климате, далеком от того, чтобы быть столь благоприятным для труда, как климат Англии; и они щедро вознаграждаются за это теми удовольствиями, которые их отличная экономия позволяет их мужьям даровать им, и что является их всеобщей привычкой делать щедрой рукой.

161. Но практиковал ли я то, что я здесь проповедую? Да, и в полной мере. Пока у меня не было второго ребенка, ни один слуга никогда не входил в мой дом, хотя я был вполне способен держать одного; и никогда в своей жизни я не жил в доме таком чистом, в таком опрятном порядке, и никогда я не ел или не пил, или не спал или не одевался, таким образом, который был бы так идеально по моему вкусу, как я делал тогда. У меня было много дел, которыми нужно было заниматься, что отнимало у меня большую часть дня вне дома; но всякий раз, когда я мог уделить минуту от дел, ребенок был у меня на руках; я делал труд матери настолько легким, насколько мог; любой кусочек пищи удовлетворял меня; когда требовалось наблюдение, мы делили его между собой; и та знаменитая ГРАММАТИКА для обучения французских людей английскому языку, которая была в течение тридцати лет, и до сих пор является, великой работой этого рода, по всей Америке и в каждой нации в Европе, была написана мной в часы, не занятые делами, и, в значительной части, во время моей доли ночных наблюдений за больным, и тогда единственным ребенком, который, после того как промучился много месяцев, умер у меня на руках.

162. Это был путь, которым мы шли: это был путь, которым мы начали супружескую жизнь; и, конечно, то, что мы делали с удовольствием, ни одна молодая пара, не наделенная состоянием, не должна стыдиться делать. Но она может быть больна; время может быть близко, или может уже наступить, когда она должна столкнуться с той особой болью и опасностью, счастливой причиной которой вы были! О! это совсем другое дело! И если вы теперь превзойдете в заботе, в наблюдениях за ней, в нежном внимании ко всем ее желаниям, в тревожных усилиях успокоить ее страхи; если вы превзойдете в болях и расходах, чтобы обеспечить ей облегчение и обеспечить ее жизнь; если вы, в любом из этих, превзойдете то, что я бы рекомендовал, вы должны быть действительно романтичны! Она заслуживает их всех, и больше, чем всех, десять тысяч раз сказанных. И теперь именно вы чувствуете благословение, дарованное ее экономией. Та куча денег, которая могла быть растрачена на, или кем-то, или в результате, бесполезного слуги, у вас теперь есть в руках, чтобы обеспечить изобилие того мастерства и того ухода, в котором она остро нуждается; и она, когда восстановлена к вам в улыбающемся здоровье, имеет справедливую гордость размышлять, что она могла быть обязана своей жизнью и вашим счастьем эффектам ее трудолюбия.

163. Именно начало — это все в этом важном случае; и у вас будет, возможно, много дел, чтобы убедить ее, не в том, что то, что вы рекомендуете, выгодно; не в том, что это правильно; но убедить ее, что она может сделать это, не опускаясь ниже станции, которую она должна поддерживать. Она бы с радостью сделала это; но есть ее соседи, которые не делают этого, хотя, во всех других отношениях, наравне с ней. Это не лень, а пагубная мода, с которой вам придется бороться. Но правда в том, что не должно быть никакой борьбы вообще; этот важный вопрос должен быть решен и полностью согласован заранее. Если она действительно любит вас и имеет здравый смысл, она не будет колебаться ни минуты; и если она испытывает недостаток в любом из этих отношений; и если вы настолько безумно влюблены, что не можете существовать без нее, лучше перестать существовать сразу, чем стать трудящимся и смущенным рабом расточительного и грабящего слуги.

164. Следующая вещь, на которую нужно обратить внимание, — это ваше поведение по отношению к молодой жене. Что касается пожилых или вдов, время и другие вещи в большинстве случаев притупили их чувства и сделали суровое или строгое поведение мужа делом, не имеющим душераздирающих последствий. Но с молодой и неопытной дело обстоит совсем иначе; и вы должны помнить, что первый хмурый взгляд, который она получает от вас, — это кинжал в ее сердце. Природа так распорядилась, что мужчины становятся менее пылкими в своей страсти после дня свадьбы; а женщины — нет. Их пыл возрастает, а не наоборот; и они удивительно проницательны и любопытны в этом отношении. Когда приходит ребенок, он делит этот пыл с отцом; но до тех пор вы имеете его весь; и если у вас есть желание быть счастливым, вознаградите его всей своей душой. Пусть что угодно случится, чтобы вывести вас из себя по отношению к другим, пусть ничто не выводит вас из себя по отношению к ней. Пусть ваши слова, взгляды и манеры будут в точности такими, какими они были до того, как вы назвали ее женой.

165. Но теперь, и на протяжении всей вашей жизни, показывайте свою привязанность к ней и свое восхищение ею не в бессмысленных комплиментах; не в поднятии ее носового платка или перчатки, или в ношении ее веера или зонтика; не, если у вас есть средства, в развешивании безделушек и украшений на ней; не в том, чтобы делать из себя дурака, подмигивая и делая вид, что вы довольны ее слабостями, или глупостями, или ошибками; но показывайте их актами реальной доброты по отношению к ней; доказывайте недвусмысленными делами высокую ценность, которую вы придаете ее здоровью, жизни и душевному спокойствию; пусть ваша похвала ей доходит до полной степени ее заслуг, но пусть она будет последовательна с правдой и со смыслом, и такой, чтобы убедить ее в вашей искренности. Тот, кто является льстецом своей жены, только готовит ее уши к гиперболическим вещам других. Самое доброе обращение, которое дает ее христианское имя, — лучшее, что вы можете использовать, особенно перед лицами. Вечное «моя дорогая» — лишь жалкая компенсация за отсутствие того рода любви, которая заставляет мужа с радостью трудиться днем, прерывать свой отдых ночью, переносить все виды трудностей, если жизнь или здоровье его жены требуют этого. Пусть ваши дела, а не ваши слова, несут в ее сердце ежедневное и ежечасное подтверждение того факта, что вы цените ее здоровье, жизнь и счастье превыше всех других вещей в мире; и пусть это будет очевидно для нее, особенно в те времена, когда жизнь всегда более или менее в опасности.

166. Я начал свои молодые супружеские дни в Филадельфии и ее окрестностях. В одно из тех времен, о которых я только что упомянул, посреди палящего жаркого месяца июля, я очень боялся фатальных последствий для моей жены из-за недостатка сна, так как она, после того как великая опасность миновала, не имела никакого сна более сорока восьми часов. Все великие города, в жарких странах, я полагаю, полны собак; и они, в очень жаркую погоду, поддерживают, в течение ночи, ужасный лай, драки и вой. По особому случаю, о котором я говорю, они издавали шум настолько ужасный и настолько непрерывный, что было почти невозможно, чтобы даже человек в полном здоровье и свободный от боли получил минуту сна. Я был, около девяти вечера, сидя у кровати: «Я действительно думаю», — сказала она, — «что я могла бы пойти спать сейчас, если бы не собаки». Вниз по лестнице я пошел, и наружу я выскочил, в своей рубашке и брюках, и без обуви и чулок; и, идя к куче камней, лежащих рядом с дорогой, принялся за работу над собаками, ходя взад и вперед, и держа их на расстоянии двух или трех сотен ярдов от дома. Я ходил так всю ночь, босиком, чтобы шум моей обуви не мог достичь ее ушей; и я помню, что кирпичи мостовой были, даже ночью, настолько горячими, что были неприятны для моих ног. Мои усилия произвели желаемый эффект: сон в течение нескольких часов был следствием; и, в восемь часов утра, я отправился на дневную работу, которая должна была закончиться в шесть вечера.

167. Женщины все патриоты почвы; и когда ее соседи спрашивали мою жену, все ли английские мужья похожи на ее, она смело отвечала утвердительно. У меня были дела, чтобы занять все мое время, воскресенья и будни, за исключением часов сна; но я имел обыкновение находить время, чтобы помочь ей в заботе о ее ребенке, и во всех видах вещей: встать, зажечь ее огонь, вскипятить ее чайник, принести ей теплую воду в холодную погоду, взять ребенка, пока она одевалась и готовила завтрак, затем завтрак, принести ей воду и дрова на день, затем одеться аккуратно и выйти к своим делам. В тот момент, когда это было закончено, я имел обыкновение спешить обратно к ней снова; и я не больше думал о том, чтобы провести момент вдали от нее, если дела не заставляли меня, чем я думал о том, чтобы покинуть страну и уйти в море. Гром и молния огромны в Америке, по сравнению с тем, что они в Англии. Моя жена была, в одно время, очень напугана громом и молнией; и как это чувство всех таких женщин, и, действительно, всех мужчин тоже, она хотела компании, и особенно своего мужа, в те времена опасности. Я знал хорошо, конечно, что мое присутствие не уменьшит опасность; но, будь я при чем угодно, если в пределах досягаемости дома, я имел обыкновение бросать свои дела и спешить к ней, в тот момент, когда я замечал приближающуюся грозу. Десятки миль я, сначала и в конце, бегал по этому поручению, на улицах Филадельфии! Французы, которые были моими учениками, имели обыкновение смеяться надо мной чрезвычайно по этому поводу; и иногда, когда я назначал встречу с ними, они говорили, с улыбкой и поклоном, «Sauve la tonnerre toujours, Monsieur Cobbett».

168. Я никогда не болтался у пяток своей жены; редко, очень редко, когда-либо гулял, как это называется, с ней; я никогда не «ходил гулять» во всем курсе моей жизни; никогда не ходил гулять, не имея какой-то цели в поле зрения, отличной от прогулки; и, так как я никогда не мог ходить в медленном темпе, это была бы тяжелая работа для нее, чтобы поспевать за мной; так что, в почти сорока годах нашей супружеской жизни, мы не гуляли вместе, возможно, двадцать раз. Я ненавижу болтающегося, который больше похож на лакея, чем на мужа. Очень дешево быть добрым в мелочах; но то, что приковывает привязанности, не может быть куплено за деньги. Великая вещь из всех, однако, — это доказать свою тревогу в те времена опасности для нее, и для которых времен вы, тем не менее, желаете. В тех случаях я никогда не был вдали от дома, будь необходимость в этом хоть какой великой: это было мое правило, что все должно уступить этому. В 1809 году некоторые английские местные ополченцы были высечены, на острове Или, в Англии, под охраной ганноверцев, тогда размещенных в Англии. Я, читая отчет об этом в лондонской газете, называемой COURIER, выразил свое возмущение этим в таких терминах, как подобает англичанину делать. Генеральный прокурор, Гиббс, был натравлен на меня; он преследовал меня почти год, затем привел меня к суду, и я был, Элленборо, Гроузом, Ле Бланом и Бэйли, приговорен к двум годам тюремного заключения в Ньюгейте, заплатить штраф королю в тысячу фунтов, и быть под тяжелым залогом в течение семи лет после истечения тюремного заключения! Каждый рассматривал это как смертный приговор. Я жил в деревне в то время, семьдесят миль от Лондона; у меня была ферма на руках; у меня была семья маленьких детей, среди которых я постоянно жил; у меня была самая тревожная и преданная жена, которая была, к тому же, в том состоянии, которое делало разлуку более болезненной в десять раз. Я был помещен в место среди преступников, из которого я должен был спасти себя ценой двенадцати гиней в неделю в течение всех двух лет. Король, бедный человек! был, в конце моего заключения, не в состоянии получить тысячу фунтов; но его сын, нынешний король, пунктуально получил его «от его имени и в его пользу»; и он держит его до сих пор.

169. Приговор, хотя он и не оказался смертным, по сути своей означал разорение, поскольку касался всего имущества, которым я тогда владел. Но это казалось сущим пустяком по сравнению с тем обстоятельством, что мне предстояло либо допустить рождение ребенка в тюрьме для преступников, либо отсутствовать при этом событии. Моя жена, которая приехала навестить меня в последний раз перед родами, видя мое глубокое уныние при мысли о ее отъезде в Ботли, решила остаться; она действительно пошла и сняла жилье как можно ближе к Ньюгейту, чтобы наше общение могло быть максимально быстрым, а также чтобы я мог видеться с врачом и получать от него заверения относительно ее состояния. Ближайшее жилье, которое она смогла найти, было на Скиннер-стрит, на углу улицы, ведущей к Смитфилду. И вот она оказалась там, посреди непрерывного грохота карет и телег мясников, среди шума скота, лая собак и криков людей, вместо того чтобы находиться в тихом и благоустроенном загородном доме, в окружении соседей, слуг и всего необходимого. И все же, столь велика сила духа в подобных случаях, она, хотя обстоятельства были необычайно опасными и привели к потере ребенка, перенесла свои страдания с величайшим самообладанием, потому что в любую минуту могла послать мне весточку и получить ответ. Если бы она уехала в Ботли, оставив меня в том состоянии тревоги, в котором она меня видела, я уверен, что она бы умерла; и если бы это событие произошло так далеко от меня, как бы я смог созерцать ее труп в окружении обезумевших от горя детей и при этом сам не умереть или не сойти с ума? Если таков был эффект этого безжалостного акта правительства по отношению ко мне, то пусть эта любезная особа будет уверена, что я принял и запечатлел «намерение за свершение», и в этом качестве оно будет жить в моей памяти, пока эта память будет существовать.

170. Я не приношу извинений за этот рассказ о своем собственном поведении, ибо пример лучше наставления, и потому что я верю, что мой пример может иметь вес для многих тысяч людей, как это было в отношении раннего подъема, воздержания, трезвости, трудолюбия и милосердия к бедным. Дело не в том, чтобы увиваться за женой; не в том, чтобы осыпать ее безделушками и украшениями; не в том, чтобы возить ее с одного зрелища на другое, от одного так называемого удовольствия к другому. Не это делает вас дорогим для нее: это верность той части обещания, которое вы ей дали: «Телом моим я тебя почитаю»; то есть, уважаю и чту личным вниманием и проявлениями привязанности. И помните, что величайшим возможным доказательством реальной и прочной привязанности является уделение ей своего времени, когда оно не требуется для деловых вопросов; когда оно не требуется для выполнения какого-либо долга, будь то перед обществом или перед частными лицами. Среди обязанностей такого рода мы, конечно, должны в некоторых слоях и обстоятельствах жизни включать общение с друзьями и соседями, которое может часто и обоснованно вызывать мужа из дома: но что нам думать о муже, который имеет привычку покидать свой собственный очаг после окончания дневных дел и искать случайных собутыльников в эль-хаусе или кофейне? Мне говорят, что во Франции редко встретишь мужа, который не проводит каждый вечер своей жизни в так называемом кафе; то есть в месте, предназначенном исключительно для сплетен, пьянства и азартных игр. И с большой скорбью признаю, что многие английские мужья слишком предаются подобной привычке. Питейные клубы, курительные клубы, певческие клубы, клубы «чудаков», вист-клубы, клубы пьяниц: они непростительны, они заслуживают порицания, они одновременно глупы и порочны даже для холостяков; чем же тогда они являются для мужей, и как они ответят не только перед своими женами, но и перед своими детьми за это распутное оставление своих домов; за это нарушение торжественного обета, данного первым, и за этот дурной пример для вторых?

171. Бесчисленны беды, проистекающие из этой причины. Расходы, во-первых, весьма значительны. Я сильно сомневаюсь, что среди ремесленников шиллинг за вечер покрывает средний счет; и это при том, что тратится он на то, что на самом деле не стоит ровным счетом ничего и не может, даже теоретически, принести хоть какую-то пользу, какой бы малой она ни была. Пятнадцать фунтов в год, выброшенные таким образом, составили бы в течение жизни ремесленника приличное состояние для ребенка. Затем идет вред здоровью от этих ночных похождений; есть ссоры, есть порочная привычка к вольным и грязным разговорам; есть клевета и злословие; есть восхищение презренным остроумием и насмешки над всем трезвым и серьезным.

172. И неужели муж, который таким образом бросает жену и детей, воображает, что она не последует, по крайней мере в некоторой степени, его примеру? Если он так думает, то глубоко заблуждается. Если она подражает ему даже в пьянстве, у него нет особых причин жаловаться; и тогда расходы могут составить два шиллинга за вечер вместо одного, что равно по сумме стоимости всего хлеба, необходимого семье, в то время как счет пекаря, возможно, не оплачен. Здесь также процветает клевета дома; ибо, пока мужья собрались вместе, было бы странно, если бы жены не делали того же; и самое меньшее, чего следует ожидать, это чтобы чайник не отставал от кружки с портером или стакана с грогом. Отсюда толпы знакомых и незваных гостей женского пола, и все вытекающие отсюда неизбежные склоки, которые составляют немалую часть мучений в жизни человека.

173. Если у вас есть слуги, они до минуты знают время вашего отсутствия; и они соответствующим образом регулируют свои действия. «Каков хозяин, таков и слуга» — старая и верная пословица; и естественно, если не справедливо, что это должно быть так; ибо было бы несправедливо, если бы небрежному и нерадивому пьянице служили так же верно, как бдительному, внимательному и трезвому человеку. Поздние часы, карты и кости — вот некоторые из последствий отсутствия хозяина; и почему бы и нет, если он сам подает пример? Пожар, свеча, распутные посетители, расходы, убытки, дети, чьи привычки и мораль испорчены, и, короче говоря, череда бед, которые трудно перечислить, возникают из этой самой порочной привычки хозяина проводить свободное время вне дома. Но превыше всего остального — дурное обращение с женой. Оставшись наедине с собой, мы все ищем компанию, которая нам больше всего нравится; компанию, в которой мы находим наибольшее наслаждение: и поэтому каждый муж, в каком бы положении он ни находился, который проводит свое свободное время, или, по крайней мере, имеет привычку делать это, в компании, отличной от компании своей жены и семьи, говорит ей и им так же ясно своими делами, как мог бы сказать словами, что он находит больше удовольствия в другой компании, чем в их. Дети платят за это пренебрежением к отцу; но для жены, обладающей хоть какой-то чувствительностью, это либо кинжал в сердце, либо побуждение к мести, причем такой, средства для осуществления которой молодая женщина редко долго ищет. В заключение этих замечаний относительно отсутствующих мужей я хотел бы порекомендовать всем тем, кто склонен или может впасть в эту практику, вспомнить слова миссис Саллен из пьесы «Хитрость влюбленных»: «Мой муж, — говорит она, обращаясь к лакею, которого она сделала своим любовником, — приходит домой шатаясь в полночь, валится рядом со мной, как лосось, бьющийся в сети, опрокидывает весь порядок моей постели, дышит мне в лицо парами своего спиртного, а затем поворачивается, оставляя меня полуголой, и до самого утра слушает этого мелодичного соловья — свой нос». Прошло по меньшей мере сорок три года с тех пор, как я читал «Хитрость влюбленных», и сейчас я цитирую по памяти; но этот отрывок всегда приходил мне на ум, когда я видел пьяного мужа; и хотя тот вид мести, за который дама принесла это оправдание, был явным перебором, я готов признать, что если бы мне пришлось судить ее за то, что она пошла даже на такую месть, мой приговор был бы очень мягким; ибо какое право имеет такой муж ожидать верности? Он нарушил свой обет; и по какому правилу справедливости она должна быть связана своим? Она думала, что выходит замуж за человека, а обнаружила, что вышла замуж за зверя. Он, конечно, не совершил никакого правонарушения, до которого может дотянуться закон страны; но он нарушил обет, с помощью которого получил власть над ее телом; и в глазах справедливости договор между ними расторгнут.

174. Способ избежать печальных последствий, о которых я говорил, — это начать правильно: многие мужчины стали пьяницами-мужьями и довели семью до разорения, не будучи склонными к пьянству и не любя сплетни в эль-хаусе или кофейне. Зло совершается медленно, шаг за шагом. Сначала его завлекают, а со временем ему это действительно начинает нравиться; и, достигнув этой точки, он становится неизлечим. Пусть он с самого начала решит никогда не проводить ни часа вне дома, если только дела или, по крайней мере, какая-то необходимая и разумная цель не требуют этого. Где он должен быть, как не с тем человеком, которого он сам выбрал своей спутницей жизни и матерью своих детей? Какую другую компанию он должен считать столь же хорошей и подходящей, как эта? С кем еще он может так приятно проводить часы досуга и отдыха? К тому же, если он оставляет ее, чтобы искать более приятную компанию, разве она не становится свободной от этого его поступка? Какая справедливость в том, чтобы запирать ее дома без всякой компании, пока он бродит в поисках компании более веселой, чем та, что он находит дома?

175. Пусть молодой женатый человек попробует это; пусть он решит не поддаваться искушению покинуть свой дом; пусть он ни разу, без необходимости, не уходит от своего очага. Привычка — вещь могущественная; и если он начнет правильно, удовольствие, которое он от этого получит, побудит его продолжать правильно. Это не значит быть «привязанным к переднику», что означает совсем другое дело, как я покажу позже. Это значит быть на месте мужа, есть у него дети или нет. И разве не хватает тем для разговора между мужем и женой? Почему бы не поговорить о повседневных событиях с ней, а не с кем-то еще; и особенно с компанией пьющих и шумных мужчин? Если вы оправдываетесь тем, что идете почитать газету, я отвечу: купите газету, если вам так уж нужно ее читать: стоимость ее не составляет и половины того, что вы тратите в день в питейном заведении; и тогда она будет вашей собственной, и вы сможете читать ее на досуге, и ваша жена сможет читать ее так же, как и вы, если уж вам так необходимо ее читать. И, в конце концов, из чего должен быть сделан тот человек, который не предпочитает сидеть у своего собственного очага с женой и детьми, читая им или слушая, как они читают, вместо того чтобы слушать болтовню и вздор компании в клубе или питейном заведении!

176. Мужчины должны часто бывать вне дома в любое время дня и ночи. Моряки, солдаты, купцы, все люди вне обычного круга труда, и даже некоторые на самых низких ступенях, иногда вынуждены своими делами или обстоятельствами бывать вне дома. Но против чего я протестую, так это против привычки проводить часы досуга вне дома, и притом недалеко от него; и делать это без всякой необходимости, по собственному выбору: предпочитая соседнюю дверь или любой дом на той же улице своему собственному. Когда вы отсутствуете по необходимости, это не наносит раны сердцу жены; она делает вывод, что вы были бы с ней, если бы могли, и это ее удовлетворяет; она сетует на отсутствие, но мирится с ним, не жалуясь. И все же в этих случаях ее чувства должны учитываться как можно больше; она должна быть полностью осведомлена о предполагаемой продолжительности отсутствия и о времени возвращения; и если они зависят от обстоятельств, эти обстоятельства должны быть полностью изложены; ибо вы не имеете права держать ее ум в напряжении, когда в вашей власти привести его в состояние покоя. Мало кто из мужчин был так часто отлучаем от дома делами или необходимостью какого-то рода, как я; и я могу с уверенностью утверждать, что, что касается моего возвращения, я ни разу не разочаровал свою жену за весь наш супружеский путь. Если время возвращения было условным, я никогда не забывал держать ее в курсе изо дня в день: если время было назначено, или когда оно становилось назначенным, мое прибытие было так же верно, как моя жизнь. Однажды, отправляясь из Лондона в Ботли с мистером Финнерти, чье имя я никогда не могу произнести без выражения своего уважения к его памяти, мы остановились в Алтоне, чтобы пообедать с другом, который, восхищенный разговором Финнерти, как и все остальные, задержал нас до десяти или одиннадцати часов и собирался заказать «еще бутылку», когда я выразил протест, сказав: «Мы должны ехать, моя жена испугается». «Черт возьми, человек, — сказал Финнерти, — ты же не собираешься ехать домой сегодня ночью!» Я сказал ему, что собираюсь; а затем послал своего сына, который был с нами, заказать почтовую карету. Нам предстояло проехать двадцать три мили, в течение которых мы спорили о том, будет ли миссис Коббет ждать нас, я настаивал на утвердительном ответе, а он — на отрицательном. Она не спала и приготовила для нас хороший огонь, чтобы мы могли посидеть. Она не переложила это дело на слуг: ее слуги и дети были уже в постели; а она не спала, чтобы выполнить долг встречи своего мужа и его друга. «Вы не ожидали его?» — сказал Финнерти. «Конечно, ожидала, — сказала она, — он никогда в жизни меня не разочаровывал».

177. Теперь, если бы все молодые люди знали, как высоко женщины ценят этот вид верности, несчастных пар было бы меньше, чем есть. Если у мужчин есть встречи с лордами, они никогда не помышляют о том, чтобы нарушить их; и я могу заверить их, что жены так же чувствительны в этом отношении, как и лорды. Я видел много примеров супружеского несчастья, возникающего из-за той небрежности, которая оставляла жен в состоянии неопределенности относительно передвижений их мужей; и я позаботился с самого начала оградить себя от этого. Ибо никто не имеет права играть чувствами любого невинного человека, и особенно того, кто доверил свое счастье его рукам. Правда в том, что мужчины в целом смотрят на женщин как на существ, не имеющих чувств, отличных от их собственных; и они знают, что сами они сочли бы такие разочарования ничем. Но это большая ошибка: женщины чувствуют острее, чем мужчины; их любовь более пламенна, более чиста, более долговечна, и они более откровенны и искренни в выражении своих чувств. С ними следует обращаться с должным вниманием ко всем их любезным качествам и всем их слабостям, и ничто, что затрагивает их ум, не должно считаться пустяком.

178. Когда мы рассматриваем, от чего отказывается молодая женщина в день своей свадьбы; она совершает сдачу, абсолютную сдачу своей свободы на всю совместную жизнь сторон; она дает мужу абсолютное право заставлять ее жить в том месте, тем образом и в том обществе, в каком ему угодно; она дает ему право забирать у нее и использовать для своих собственных целей все ее имущество, если оно не зарезервировано каким-либо юридическим документом; и, превыше всего, она отдает ему свое тело. Затем, когда мы рассматриваем боли, которые они терпят ради нас, и большую долю всех тревожных родительских забот, которые выпадают на их долю; когда мы рассматриваем их преданность нам и то, как непоколебима их привязанность остается в наших недугах, даже самых утомительных и отвратительных; когда мы рассматриваем обязанности, которые они выполняют, и радостно выполняют для нас, когда, если бы мы были предоставлены друг другу, мы бы погибли от небрежности; когда мы рассматриваем их преданность своим детям, как очевидно они любят их больше, во многих случаях, чем свои собственные жизни; когда мы рассматриваем эти вещи, как может справедливый человек считать пустяком что-либо, что влияет на их счастье? Однажды я ехал в своей двуколке вверх по холму в деревне Франкфорд, недалеко от Филадельфии, когда маленькая девочка, около двух лет, которая отбрела от небольшого дома, лежала, греясь на солнце, посреди дороги. Примерно за двести ярдов до того, как я добрался до ребенка, упряжки, по пять больших лошадей в каждой, трех фургонов, водители которых остановились выпить в таверне на вершине холма, тронулись с места и, почти вровень, поскакали вниз по дороге. Я как можно быстрее убрал свою двуколку с дороги; но ожидал увидеть бедного ребенка раздавленным в куски. Молодой человек, подмастерье-плотник, который крыл дранкой сарай на обочине дороги, увидев ребенка и увидев опасность, хотя и был незнаком с родителями, спрыгнул с крыши сарая, выбежал на дорогу и выхватил ребенка едва ли не из-под самого копыта ведущей лошади. Нога лошади сбила его с ног; но он, схватив ребенка за одежду, отбросил его в сторону от других лошадей и спасся сам, откатившись назад с удивительной ловкостью. Мать ребенка, которая, по-видимому, стирала, увидев приближающиеся упряжки и увидев положение ребенка, выбежала, подхватила ребенка как раз в тот момент, когда плотник отбросил его назад, и, прижав его к груди, издала такой крик, какого я никогда не слышал раньше, никогда не слышал с тех пор и, надеюсь, никогда не услышу снова; а затем она упала, как будто совершенно мертвая! С помощью обычных средств ее, однако, через некоторое время привели в чувство; и я, собираясь уезжать, спросил плотника, женат ли он и является ли он родственником родителей ребенка. Он сказал, что ни то, ни другое: «Ну что ж, — сказал я, — вы заслуживаете благодарности каждого отца и матери в мире, и я покажу свою, дав вам то, что у меня есть», вытащив девять или десять долларов, которые были у меня в кармане. «Нет, благодарю вас, сэр, — сказал он, — я сделал только то, что был обязан сделать».

179. Храбрость, бескорыстие и материнскую любовь, превосходящие эти, невозможно вообразить. Мать бросилась прямо под ноги этих мощных и диких лошадей и под колеса фургонов. У нее не было мыслей о себе; не было чувства страха за свою собственную жизнь; ее крик был звуком невыразимой радости; радости, слишком великой, чтобы она могла ее вынести. Возможно, девяносто девять матерей из каждой сотни поступили бы так же при схожих обстоятельствах. Сравнительно мало женщин, не наполненных материнской любовью; и, кстати, остерегайтесь, если встретите девушку, которая «не любит детей», ни в коем случае не женитесь на ней. Есть некоторые, кто даже хвастается, что они «не выносят детей», то есть не могут терпеть их. Я никогда не знал человека, который был бы чего-то стоил и при этом не любил маленьких детей; и я никогда не знал женщины с таким вкусом, которая была бы хоть на что-то способна. Я видел несколько таких в течение своей жизни и никогда не желал видеть одну из них во второй раз.

180. Любовь к маленьким детям не свидетельствует о женоподобности в мужчине, а, насколько мне удалось наблюдать, наоборот. Полк солдат представляет собой неплохую школу для изучения характера. У солдат есть досуг, чтобы играть с детьми, так же как и с «женщинами и собаками», чем они, согласно пословице, славятся. И я никогда не замечал, чтобы женоподобность была хоть сколько-нибудь заметным спутником любви к маленьким детям. Эта любовь явно проистекает из сострадательного чувства к существам, которые беспомощны и которые должны быть невинными. Что касается меня, сколько дней, сколько месяцев, все вместе взятые, я провел с младенцами на руках! Мое время, когда я был дома и когда появлялись младенцы, в основном делилось между пером и младенцем. Я кормил их и укладывал спать сотни раз, хотя были слуги, которым можно было передать эту задачу. И все же я не был женоподобным; я не был праздным; я не был растратчиком времени; но я был бы всем этим, если бы не любил младенцев и любил кружку портера и стакан грога.

181. Есть старая поговорка: «Похвали ребенка, и ты сделаешь комплимент матери»; и удивительно, как далеко это может зайти. Любящей матери нет ничего приятнее, чем похвала ее младенцу, и чем он моложе, тем больше она ценит этот комплимент. Говорите ей приятные вещи и не обращайте внимания на ее ребенка, и она будет презирать вас. Я часто наблюдал это у многих женщин с большим восхищением; и это вещь, которую ни один муж не должен упускать из виду; ибо если жена хочет, чтобы ее ребенок вызывал восхищение у других, каков же должен быть пыл ее желаний в отношении его восхищения. В нашем полку был один пьяный пес из Норфолка, который, как я помню, был родом из Тетфорда, который имел обыкновение говорить, что его жена простит ему трату всего жалованья, да еще и денег на стирку в придачу, «если он только поцелует ее уродливого отпрыска и скажет, что он хорошенький». Теперь, хотя это был очень распутный малый, в нем была философия; и несомненно, что нет ничего, достойного называться супружеским счастьем, если муж ясно не показывает, что он любит своих детей, и притом с самого их рождения.

182. Но хотя все вышеупомянутые соображения требуют от нас самого доброго обращения с женой, муж вправе ожидать от нее послушного поведения. Он не должен быть ее рабом; он не должен уступать ей вопреки велениям своего собственного разума и суждения; ее долг — подчиняться всем его законным приказаниям; и если у нее есть ум, она поймет, что для нее позор признавать в качестве мужа существо, над которым она имеет абсолютный контроль. Всегда следует помнить, что вы — та сторона, чье тело должно, если вообще чье-то, оказаться в тюрьме за долги, причем как за долги, заключенные ею, так и за ваши собственные. Над ее языком вы также обладаете ясным правом осуществлять, если необходимо, некоторый контроль; ибо если она использует его неоправданным образом, то именно против вас, а не против нее, закон позволяет, и справедливо позволяет, оклеветанной стороне действовать; что было бы чудовищно несправедливо, если бы закон не основывался на праве, которое муж имеет контролировать, если необходимо, язык жены, чтобы заставить ее держать его в пределах, предписанных законом. Очаровательной, самой восхитительной жизнью, действительно, была бы жизнь мужа, если бы он был обязан сожительствовать и содержать ту, за все долги и всю клевету которой он нес ответственность, и над поведением которой он не обладал никаким принудительным контролем.

183. О средствах правовой защиты в случае действительно плохих жен, расточительниц, пьяниц, прелюбодеек я расскажу дальше; ибо у всех нас есть привычка откладывать до последнего возможного момента выполнение неприятных обязанностей. Но, не доходя до этих пороков, есть несколько недостатков у жены, которые могут, если не исправить их вовремя, привести к большому несчастью, большому вреду интересам, а также характеру ее мужа и детей; и эти недостатки, следовательно, муж обязан исправить. Жена может быть целомудренной, трезвой в полном смысле этого слова, трудолюбивой, чистоплотной, бережливой и может быть преданна своему мужу и детям до такой степени, что заставляет их всех любить ее больше, чем можно выразить словами. И все же она может, отчасти под влиянием своего естественного характера, а отчасти поощряемая тем великим и постоянным поклонением, которое воздается ее добродетелям, и полагаясь, кроме того, на боль, с которой, как она знает, ее воля будет встречена; она может, со всеми своими добродетелями, быть таким образом доведена до дерзкого вмешательства в дела своего мужа; может попытаться диктовать ему в вопросах, совершенно выходящих за пределы ее собственной сферы; и, в погоне за удовлетворением своей любви к власти и командованию, может полностью упустить из виду акты глупости или несправедливости, к которым она побудила бы своего мужа, и упустить из виду также то презренное существо, в которое она превращает человека, которого она обязана чтить и слушаться, и унижение которого не может произойти без того, чтобы некоторая часть деградации не пала на нее саму. В то время, когда вышла «КНИГА», касающаяся покойной несправедливо обиженной королевы Каролины, я однажды разговаривал на эту тему с одним священником, который не читал Книгу, но который, как было модно у всех тех, кто заглядывал в рот правительству, осудил королеву без выслушивания. «Теперь, — сказал я, — не будьте так постыдно несправедливы; но достаньте книгу, прочтите ее, а затем выносите свое суждение». — «Действительно, — сказала его жена, сидевшая рядом, — но ОН НЕ БУДЕТ», произнеся слова «не будет» с акцентом и голосом, пугающе мужским. «О! — сказал я, — если он НЕ БУДЕТ, это другое дело; но если он не будет читать, если он не будет слушать доказательства, он не будет рассматриваться мной как справедливый судья; и я не буду в будущем считать, что у него есть собственное мнение по какому-либо вопросу». Все это муж, бедное подкаблучник, выслушал, не проронив ни слова.

184. Муж, находящийся под таким командованием, — самое презренное из Божьих творений. Никто не может положиться на него ни в чем; будь то в качестве работодателя или наемного работника, вы никогда не уверены в нем. Никакая сделка не является твердой, никакое обязательство не является священным для такого человека. Слабый, как тростник перед буйной женщиной-командиром, он смел в несправедливости по отношению к тем, кого ее каприз отмечает для мести. В глазах соседей, ибо друзей у такого человека быть не может, в глазах слуг, в глазах даже нищих у его дверей, такой человек — жалкое и презренное существо, хотя он может купаться в богатстве и обладать к тому же большими талантами. У такого человека, по сути, нет собственности; у него нет ничего, что он мог бы по праву назвать своим; он нищий иждивенец под собственной крышей; и если в нем осталось хоть что-то от мужчины, и если поблизости есть веревка или река, чем скорее он прибегнет к тому или другому, тем лучше. Сколько мужчин, сколько семей я знал, доведенных до полного разорения только тем, что муж позволял себе быть покоренным, быть запуганным, быть в страхе даже перед добродетельной женой! Какова же тогда участь того, кто подчиняется командиру, который в то же время бросает вызов всякой добродетели!

185. Женщины — это сестринство. Они выступают единым фронтом в защиту своего пола; и, действительно, это вполне естественно, если учесть ту огромную власть, которую закон дает нам над ними. Закон на нашей стороне, и они объединяются, где только могут, чтобы смягчить его последствия. Это совершенно естественно и, до известной степени, похвально, проявляя чувство товарищества и общественный дух: но когда это доходит до «он не будет», это деспотизм с одной стороны и рабство с другой. Следите, поэтому, за начальными шагами посягательства; и они наступают так медленно, так мягко, что вы должны быть зоркими, если заметите их; но как только вы их заметите: ваша любовь будет ослеплять вас слишком долго; но как только вы их заметите, немедленно положите решительный конец их прогрессу. Не обращайте внимания на боль, которую это может вам причинить: день боли в это время избавит вас от лет боли в будущем. Многие мужчины были несчастны и делали своих жен несчастными тоже, на протяжении двадцати или тридцати лет, только из-за отсутствия решимости вытерпеть один день боли: и это много, чтобы вытерпеть; это много, чтобы сделать — противостоять желанию той, которую вы так нежно любите и чьи добродетели ежедневно делают ее все более и более дорогой для вас. Но (и это одна из самых замечательных черт матери) как она сама будет, пока слезы текут из ее глаз, вливать противное лекарство в горло своего ребенка, каждый крик которого — кинжал в ее сердце; как она сама имеет мужество делать это ради своего ребенка, почему вы должны уклоняться от выполнения еще более важной и священной обязанности по отношению к ней, а также по отношению к вам и вашим детям?

186. Рекомендую ли я тиранию? Рекомендую ли я пренебрежение мнением и желаниями жены? Рекомендую ли я сдержанность по отношению к ней, которая, казалось бы, говорит, что она не заслуживает доверия или не является заинтересованной стороной в делах своего мужа? Ни в коем случае: напротив, хотя я бы скрыл от нее все неприятное, я не наслаждался бы перспективой хорошего, не сделав ее соучастницей. Но разум говорит, и Бог сказал, что долг жен — быть послушными своим мужьям; и сама природа вещей предписывает, что в каждом доме должен быть глава и неделимая власть. И тогда так ясно справедливо, что власть должна покоиться на том, на чьей голове покоится вся ответственность, что женщина, когда с ней терпеливо рассуждают на эту тему, должна быть по своей природе мегерой, чтобы не подчиниться с покорностью условиям своего брачного обета.

187. Почти в каждом значительном районе есть небольшой отряд женщин-командиров, обычно это молодые жены старых или слабоумных мужчин, и, как правило, без детей. Это наставницы молодых жен в округе; они, в силу своего опыта, не только учат жен, но и отчитывают мужей; они учат первых, как посягать, а вторых — как уступать: так что если вы позволите этому идти своим чередом, вы вскоре окажетесь под опекой комитета так же полно, как если бы вы были сумасшедшим. Вам не нужен комитет: разум, закон, религия, брачный обет; все это сделало вас главой, дало вам полную власть управлять своей семьей, и если вы отказываетесь от своего права, вы заслуживаете презрения, которое, несомненно, ждет вас, а также разорения, которое, по всей вероятности, является вашей судьбой.

188. Принимая как должное, что вы не допустите более чем второго или третьего заседания женского комитета, позвольте мне сказать пару слов о поведении мужчин при решении конфликтующих мнений мужей и жен. Когда у жены есть цель, которой она хочет добиться, и она чувствует, что ее прижали к стенке, или когда она считает необходимым призвать на помощь всю силу, которую только может собрать, одним из ее ресурсов является голос на ее стороне всех друзей ее мужа, которые приходят в гости. «Мой муж думает так-то и так-то, а я думаю так-то и так-то; ну, мистер Томкинс, разве вы не думаете, что я права?» Конечно, он так думает; и мистер Дженкинс тоже, и Уилкинс тоже, и мистер Дикинс тоже, и вы могли бы поклясться, что они все ее родственники. Теперь это очень глупо, мягко говоря. Никому из этих услужливых родственников не понравилось бы это в их собственном случае. Модно говорить «да» всему, что женщина утверждает или на чем настаивает, особенно в противоречии с ее мужем; и это очень пагубная мода. Это, по сути, не комплимент ей, достойный принятия, а обращение с ней как с пустой и тщеславной дурой; и ни одна разумная женщина не будет, кроме как по простому недосмотру, делать такой призыв. Эта мода, однако, глупая и презренная сама по себе, очень часто сопровождается серьезными последствиями. Подкрепленная мнениями друзей ее мужа, жена возвращается к атаке с удвоенной энергией и упрямством; и если вы не уступите, десять против одного, что результатом будет ссора; или, по крайней мере, что-то приближающееся к ней. Джентльмен, в доме которого я был около пяти лет назад, собирался взять ферму для своего старшего сына, который был очень прекрасным молодым человеком лет восемнадцати. Мать, которая была такой же добродетельной и такой же разумной женщиной, какую я когда-либо знал, хотела, чтобы он был «в законе». Присутствовало шесть или восемь близких друзей, и все без колебаний присоединились к даме, считая жалостью, что Гарри, который получил «такое хорошее образование», должен быть «похоронен» на ферме. «И разве вы не думаете так же, мистер Коббет», — сказала дама с большой серьезностью. «Действительно, мадам, — сказал я, — я счел бы очень большой самонадеянностью с моей стороны предлагать какое-либо мнение вообще, и особенно в оппозиции к известному решению отца, который является лучшим судьей и единственным законным судьей в таком случае». Это была очень разумная и хорошо воспитанная женщина, и я до сих пор очень уважаю ее; но я мог заметить, что мгновенно выпал из ее милости. Гарри, однако, я был рад услышать, отправился «быть похороненным на ферме».

189. «Дом, разделившийся сам в себе», или, скорее, внутри себя, «не устоит»; и он разделен сам в себе, если существует разделенная власть. Жену следует выслушать, и терпеливо выслушать; с ней следует рассуждать и, если возможно, убедить; но если после всех усилий в этом направлении она остается противницей мнения мужа, его воля должна быть исполнена; или он сразу же становится ничем; она, по сути, является хозяином, а он — не более чем незначительный жилец. Что касается вопросов сравнительно малого значения; что будет на обед; как будет обставлен дом; управление домом и домашними слугами; в этих вопросах и многих других жена может поступать по-своему без всякой опасности; но когда вопросы заключаются в том, какое призвание преследовать; какое место жительства выбрать; какой стиль жизни и масштаб расходов вести; что делать с имуществом; каков образ и место воспитания детей; каково их призвание или состояние жизни; кто должен быть нанят или кому доверять мужу; какие принципы он должен принять в отношении общественных дел; кого он должен иметь в качестве помощников или друзей; все это должно быть оставлено исключительно мужу; во всем этом должна быть его воля; или в семье никогда не будет гармонии.