Достопочтенный гаитянин или бразилец, посетивший эту страну по делам или за информацией, мог бы подпасть под действие этого закона, если бы общественное мнение не превратило его в мертвую букву.
Среди цветного населения растет стремление к знаниям и похвальное желание быть респектабельными в манерах и внешнем виде. Разве мы не глупы, а также грешны, пытаясь подавить тенденцию, столь полезную для них самих и столь благотворную для общества? Несколько человек из этого класса очень хотят, чтобы люди их собственного цвета кожи были квалифицированы учить чему-то большему, чем просто чтение и письмо. Но в государственных школах цветные дети сталкиваются со многими препятствиями и трудностями; а в частные школы их не принимают. Одна очень разумная и хорошо образованная цветная женщина в соседнем городе, чья семья была воспитана так, что это вызвало всеобщее внимание и одобрение, очень хотела дать своей старшей дочери преимущества частной школы; но ей решительно отказали из-за цвета кожи. Девочка — очень светлая мулатка, с большой скромностью и благопристойностью в манерах; возможно, ни один молодой человек в Содружестве не был менее склонен оказывать дурное влияние на своих товарищей. Священник уважал эту семью и увещевал учителя; но хотя последний признал несправедливость этого шага, он оправдывался тем, что такой шаг приведет к потере всех его белых учеников.
В городе, прилегающем к Бостону, хорошо воспитанного цветного мальчика не допускали в государственную школу более года по решению попечителей. Его мать, сама имея некоторое образование, знала важность знаний и стремилась дать их своей семье. Она писала неоднократно и настойчиво; и сам школьный учитель сказал мне, что правильность ее правописания и аккуратность почерка составляют любопытный контраст с записками, которые он получал от многих белых родителей. Наконец, эта энергичная женщина предстала перед комитетом и напомнила им, что ее муж, много лет плативший налоги как гражданин, имеет право на привилегии гражданина; и если ее требование будет отклонено или отложено, она заявила о своей решимости искать справедливости в более высоком источнике. Попечители, конечно, были вынуждены уступить равенству законов с максимально возможным достоинством. Мальчика приняли, и он делал хорошие успехи в учебе. Если бы его мать была слишком невежественна, чтобы знать свои права, или слишком подавлена, чтобы требовать их, у юноши был бы отличный шанс зарабатывать на жизнь от штата в качестве обитателя работного дома или тюрьмы.
Попытка основать школу для африканских девочек в Кентербери, штат Коннектикут, наделала слишком много шума, чтобы нуждаться в подробном описании в этом томе. Я не знаю леди, которая первой сформировала этот проект, но мне сказали, что она благожелательная и религиозная женщина. Безусловно, трудно представить какие-либо иные мотивы, кроме благих, для такого трудного и непопулярного начинания. И все же, если бы сам Папа Римский попытался установить свое верховенство над этим Содружеством, его вряд ли могли бы встретить с более решительным и гневным сопротивлением. Проводились городские собрания, протоколы которых не делают чести вовлеченным сторонам. В законодательное собрание были направлены петиции с мольбой не позволять никакой африканской школе принимать лиц, не проживающих в городе, где была основана указанная школа; и, как ни странно, этот закон, который делает невозможным собрать достаточное количество учеников, был санкционирован штатом. Цветная девочка, воспользовавшаяся этой возможностью получить образование, была предупреждена о выселении из города и оштрафована за невыполнение требования; а учительница была заключена в тюрьму за упорство в своем благожелательном плане.
В оправдание говорили, что Кентербери будет наводнен порочными личностями, которые развратят нравы молодых людей; что такая школа разрушит различия между черными и белыми; и что вероятным результатом станут браки между людьми разного цвета кожи. Тем не менее они исходили из того, что цветные люди всегда должны быть низшим и деградировавшим классом — что предрассудки против них должны быть вечными, будучи глубоко основанными на законах Бога и природы. Наконец, они попытались представить школу как одну из подстрекательских акций Общества против рабства; и они обратились к Колонизационному обществу, как обиженный ребенок обычно обращается к своему родителю.
Возражение относительно появления порочных личностей в деревне, безусловно, имеет некоторую силу; но разве такие люди склонны покидать города ради тихого сельского городка в поисках морального и интеллектуального совершенствования? Разве не очевидно, что именно лучшая часть цветного населения больше всего ценит такую возможность для обучения? Допустим, что большая часть этих несчастных людей порочна — разве не наш долг, и, конечно, наша самая мудрая политика, попытаться сделать их другими? И что так эффективно возвысит их характер и положение, как не знания? Я умоляю вас, мои соотечественники, думайте об этих вещах мудро и своевременно.
Что касается межрасовых браков, если между двумя расами существует такое отвращение, основанное на законах природы, мне кажется, мало оснований опасаться их частоты.
Разрушение различий в обществе посредством распространения информации — это возражение, которое подобает императору Австрии или султану Египта.
Я не знаю, как в целом относятся к делу в Кентербери, но я слышала, как люди всех партий и мнений говорят об этом — и никогда без насмешки или негодования. Пятьдесят лет спустя черные законы Коннектикута станут для антиквара большим источником развлечения, чем его знаменитые синие законы.
Подобная, хотя и менее яростная оппозиция возникла в результате попытки основать колледж для цветных людей в Нью-Хейвене. Молодой цветной человек, который пытался получить образование в Уэслианском колледже в Мидлтауне, был вынужден отказаться от этой попытки из-за преследований со стороны сокурсников. Некоторые студенты с Юга возражали против цветного товарища на занятиях; и те, что из Новой Англии, быстро и рьяно присоединились к травле. Небольшая, но твердая группа была за то, чтобы дать цветному человеку шанс продолжить учебу без оскорблений и прерываний; и мне сказали, что эта мужественная и бескорыстная группа состояла сплошь из южан. Что касается тех лиц, которые приложили усилия, чтобы исключить невинного согражданина из привилегий, которые должны быть одинаково доступны для всех, остается надеяться, что возраст сделает их мудрее — и что они научатся, прежде чем умрут, стыдиться шага, повлекшего за собой более важные последствия, чем те, что обычно сопутствуют юношеским глупостям.
Случается, что все эти эксперименты были проведены в Коннектикуте; но будет справедливо по отношению к этому штату заметить, что подобный дух, вероятно, проявился бы и в Массачусетсе при схожих обстоятельствах. В наших дискуссионных клубах и других местах публичных обсуждений демон предрассудков готовится к битве, как только упоминаются негритянские колледжи и средние школы. Увы, пока мы носим на устах религию, которая учит нас «любить ближнего своего, как самого себя», как мало мы лелеем ее благословенное влияние в наших сердцах! Как много мы говорим о республиканизме и как мало практикуем его!
Давайте серьезно подумаем, какой вред мог бы нам причинить негритянский колледж. Безусловно, справедливо предположить, что студенты будут из лучшей части цветного населения; и столь же справедливо предположить, что знания улучшат их характер. В городе Бостоне уже есть много сотен цветных людей. На улице они обычно выглядят опрятно и респектабельно; и в наших домах они не «встают между ветром и нашей знатью». Было бы заметно добавление еще одной или двух сотен? Что касается оскорбления южан разрешением таких заведений — они не имеют права вмешиваться в наши внутренние дела, так же как и мы в их. Почему они не должны отказаться от рабства, чтобы угодить нам, по тому же правилу, по которому мы должны воздерживаться от обучения негров, чтобы угодить им? Если они вольны творить зло, мы, безусловно, должны быть вольны творить добро. Они могут говорить и публиковать о нас сколько угодно; и мы не просим никакого иного влияния на них.
Малоизвестный факт, что храбрый Костюшко оставил фонд для основания негритянского колледжа в Соединенных Штатах. Мало он думал, что сражался за народ, который не выделит ни единого клочка своей огромной территории для этой благородной цели!
Судя по нынешнему положению дел, колледж для цветных людей будет основан в Канаде; и таким образом, благодаря нашей глупой и порочной гордости, заслуга этого филантропического предприятия перейдет к нашей метрополии.
Предыдущие главы показывают, что для цветных людей было не редкостью получать образование в английских, немецких, португальских и испанских университетах.
В Бостоне есть школа для малышей, три начальные школы и одна грамматическая школа. Две последние, я полагаю, содержатся за счет общества; и этот факт весьма похвален.
Я была очень довольна недавним решением о присуждении медалей Франклина цветным ученикам грамматической школы; и я была еще больше довольна похвальным проектом, инициированным Джозайей Холбруком, эсквайром, по созданию цветного лицея. Несомненно, лучший дух начинает действовать в этом деле; и как только он будет начат, здравый смысл и добрые чувства общества заставят его продолжаться и процветать. С чем придется бороться этому духу, иллюстрирует следующий факт. Когда президент Джексон въехал в этот город, белые дети из всех школ были выведены в форме, чтобы оказать ему честь. Член комитета предложил, чтобы ученики африканских школ были приглашены так же; но он был единственным, кто проголосовал за это. Затем он предложил записать голоса «за» и «против», после чего большинство джентльменов ушли, чтобы предотвратить голосование. Возможно, они чувствовали неловкое осознание несоответствия таких действий нашим республиканским институтам. По приказу комитета каникулы в африканских школах начались только на следующий день после шествия белых учеников; а в записке учителю было сказано, что ученики не должны появляться на Коммоне. Причиной было названо то, что «их число было так мало»; но в частных беседах высказывались опасения, как бы их смуглые лица не оскорбили нашего рабовладельческого президента. По всей вероятности, вид цветных детей был бы приятен генералу Джексону и показался бы ему более похожим на дом, чем все, что он видел.
В театре респектабельные цветные люди не могут получить приличное место. Их либо не пускают, либо они должны ютиться с порочными.
Не так давно царило сильное возбуждение из-за того, что цветной человек купил место в одной из наших церквей. Я слышала, как один очень добросердечный и ревностный демократ заявил, что «этого парня следует вышвырнуть констеблями, если он осмелится занять купленное им место». Даже у причастия насмешка человеческой гордости смешивается с поклонением Иегове. Снова и снова я видела, как одинокий негр кротко и робко подходил к алтарю после того, как все белые причастники удалялись. Один епископальный священник этого города составляет почетное исключение из этого замечания. Когда у алтаря есть место, мистер —— часто делает знак цветным членам своей церкви преклонить колени рядом с их белыми братьями; и однажды, когда крестили двух белых младенцев и одного цветного, а родители последнего застенчиво задержались далеко позади остальных, он молча упрекнул нехристианский дух гордыни, первым совершив святое таинство над маленьким темнокожим дитя Божьим.
Недавно произошел случай проявления предрассудков, в который мне было бы трудно поверить, если бы я точно не знала, что это факт. Место на галерее было куплено в одной из наших церквей за двести долларов. Через несколько суббот в этой церкви была произнесена речь в пользу африканцев. Некоторые цветные люди, которые вполне естественно хотели услышать проповедь, поднялись на галерею; вероятно, потому, что думали, что там их сочтут менее назойливыми, чем в другом месте. Человек, который недавно купил место, обнаружил, что оно занято цветными людьми, и с негодованием удалился вместе с семьей. На следующий день он купил место в другом молитвенном доме, протестуя, что ничто не заставит его снова воспользоваться местами, которые были заняты неграми.
Один известный сельский представитель, который очень громко шумит о своей демократии, однажды посетил католическую церковь. Благочестивый негр попросил его снять шляпу, пока он стоял в присутствии Девы Марии. Белый человек грубо оттолкнул его, сказав: «Ты, сын эфиопа, смеешь говорить со мной!» Я не раз слышала, как герой повторял эту историю; и, казалось, он получал особое удовольствие, рассказывая ее. Будь он менее невежественен, он не выбрал бы «сын эфиопа» в качестве низменного эпитета; назвать африканца своим равным было бы гораздо более саркастично. Тот же республиканец уволил сильного, трудолюбивого цветного человека, который работал на ферме в его отсутствие. «Я слишком большой демократ, — промолвил он, — чтобы держать в доме кого-то, кто не сидит за моим столом; и пусть меня повесят, если я когда-нибудь буду есть с сыном эфиопа».
Люди, чье образование оставляет им меньше оправданий для такой нетерпимости, все же достаточно вульгарны, чтобы присоединиться к этому нелепому предрассудку. Цветная женщина, чья дочь, как упоминалось, была исключена из частной школы, однажды была тайно провезена в дилижансе в предположении, что она белая женщина с бледным цветом лица. Ее манеры были скромными и располагающими, и джентльмены были очень вежливы с ней. Но когда она остановилась у своей двери, и ее высадил кудрявый муж, они были одновременно удивлены и разгневаны, обнаружив, что ехали с мулаткой — и, по своему невежеству, были действительно вежливы с ней!
Достойная цветная женщина из соседнего города хотела приехать в Бостон, чтобы ухаживать за больным сыном. У нее был с собой сундук, и она была слишком слаба, чтобы идти пешком. Она попросила разрешения проехать в дилижансе. Но пассажиры с благородным негодованием заявили, что выйдут, если ей позволят войти. После долгих уговоров кучер позволил ей сесть рядом с ним на козлы. Когда он въехал в город, его товарищи начали указывать на них и насмехаться. Не имея достаточного морального мужества, чтобы вынести это, он оставил бедную женщину с ее сундуком посреди улицы, далеко от места ее назначения, сказав ей с ругательством, что не повезет ее ни на шаг дальше.
Недавно одна моя знакомая хотела, чтобы цветная девушка поехала с ней в дилижансе, чтобы присматривать за ее ребенком. У девушки был лишь легкий оттенок смуглости, красивые индейские черты лица и очень приятные манеры. Однако было очевидно, что она не белая, и поэтому пассажиры возражали против ее присутствия. Это, разумеется, доставило немало неудобств одной стороне и унижение другой. Моя знакомая рассказала об этом случае одной даме, которая, будучи дочерью и женой священника, могла бы, как предполагалось, обладать некоторой широтой взглядов. Дама, по-видимому, сочла этот эксперимент крайне нелепым, но когда моя знакомая упомянула о смешанном происхождении девушки, она с великодушным воодушевлением воскликнула: «О, это меняет дело, индейцы, безусловно, имеют свои права».
С каждым годом цветной джентльмен и ученый становится все меньшей редкостью — спасибо существованию Гаитянской республики и растущей широте взглядов в мире! И все же, если бы человек с хорошим воспитанием из Гаити, Бразилии или других стран, которые мы считаем менее просвещенными, чем наша собственная, посетил нас, сами мальчишки этой республики преследовали бы его по пятам с вульгарными криками: «Ниггер! Ниггер!». Я знаю, что это делалось без всякого иного повода, кроме вида цветного человека в одежде и с манерами джентльмена. Если бы республиканизм, подобно христианству, не извращался так часто дурными страстями человечества, подобные вещи вызывали бы у каждого честного ума отвращение к самому названию республик.
Я знакома с джентльменом из Бразилии, который отличается проницательностью, предприимчивостью и достойным характером и манерами; однако он испытал почти все виды унижений из-за своего цвета кожи. Не так давно ему потребовалось посетить южное побережье Массачусетса, чтобы уладить некоторые дела, связанные с его бизнесом. Его жена была в слабом состоянии здоровья, и врачи рекомендовали ей морское путешествие. По этой причине он взял для нее и для себя билеты на пароход; и капитан, по-видимому, не имел возражений против денег цветного джентльмена. Пробыв некоторое время на палубе, миссис —— попыталась пройти в каюту, но капитан преградил ей путь, сказав: «Вы должны спуститься вперед». Бразилец настаивал на том, что он заплатил обычную цену, и поэтому его жена и младенец имеют право на место в дамской каюте. Капитан ответил: «Ваша жена не леди; она ниггерша». Передняя каюта была занята матросами; в ней совершенно не было условий для женщин, и туда просачивалась морская вода, так что человек не мог сидеть там с комфортом, не держа ноги на стуле. Муж заявил, что здоровье его жены не позволит ей находиться в таких условиях, на что капитан по-прежнему отвечал: «Я не пускаю никаких ниггеров в свою каюту». С естественным и честным негодованием бразилец воскликнул: «Вы, американцы, говорите о поляках! Вы гораздо большие русские, чем сами русские». Дело закончилось тем, что цветного джентльмена и его больную жену высадили на берег, предоставив им самим заботиться о себе, как они смогут. Если бы каюта была полна, это могло бы служить оправданием, но она была занята только женами двух матросов. Тот же самый человек послал за родственницей в отдаленный город из-за болезни в своей семье. Пробыв несколько недель, ей потребовалось вернуться, и он приобрел для нее место в дилижансе. Произошла та же нелепая сцена; пассажиры боялись потерять свое достоинство, едя с опрятным, уважаемым человеком, чье лицо было темнее их собственного. Не удалось найти ни одного общественного транспорта, которым цветную гражданку можно было бы доставить домой; поэтому джентльмену пришлось оставить свои дела и нанять экипаж за огромные деньги. Подобные действия поистине непростительны. Для них нельзя найти оправдания ни в религии, ни в разуме, ни в законах.