Книга «Обращение в пользу того класса американцев, который называют африканцами» (1833) Лидии Марии Чайлд представляет собой страстный и аргументированный призыв к отмене рабства в Соединенных Штатах. Автор начинает с исторического обзора возникновения работорговли, прослеживая её путь от португальских экспедиций XV века до установления системы рабства в британских колониях Северной Америки. Чайлд последовательно разрушает мифы, которыми оправдывалось порабощение африканцев, доказывая, что рабство является абсолютным злом, разрушающим как угнетенных, так и угнетателей. В книге подробно описываются ужасы «среднего прохода» (транспортировки рабов через Атлантику), нечеловеческие условия жизни на плантациях, отсутствие юридических прав у рабов и полное пренебрежение к их семейным узам.
Особое внимание автор уделяет влиянию рабства на характер белого населения, утверждая, что деспотизм развращает нравы, поощряет праздность и жестокость. Чайлд анализирует законодательство рабовладельческих штатов, демонстрируя, как законы намеренно создавались для поддержания невежества и бесправия чернокожих. Она приводит многочисленные примеры жестокости, включая случаи пыток и убийств, которые оставались безнаказанными из-за невозможности для чернокожих свидетельствовать против белых.
Автор также критикует Американское колонизационное общество, считая его деятельность неэффективной и направленной на укрепление рабства, а не на его искоренение. Чайлд выступает за немедленное прекращение рабства, опираясь на принципы христианской морали и республиканские идеалы, заложенные в основу американской государственности. Она подчеркивает, что рабство не является «неизбежным злом», а представляет собой сознательный выбор общества, который ведет к моральному и политическому упадку. Книга содержит обширный фактический материал, включая свидетельства очевидцев, юридические выдержки и примеры успешной интеграции свободных чернокожих в общество других стран, что служит доказательством того, что расовая неполноценность — это искусственный конструкт, созданный для оправдания эксплуатации. «Обращение» Чайлд стало мощным инструментом в руках аболиционистов, способствуя изменению общественного мнения и подготовке почвы для будущих социальных преобразований в США.
