«Очерк юмора: Хроника от доисторических времен до двадцатого века»

БЕССМЫСЛИЦА

Oh, that my lungs could bleat like butter’d Pease;

But bleating of my lungs hath caught the itch,

And are as mangy as the Irish seas

That offer wary windmills to the Rich.

I grant that Rainbowes being lull’d asleep,

Snort like a woodknife in a Lady’s eyes;

Which makes her grieve to see a pudding creep,

For Creeping puddings only please the wise.

Not that a hard-row’d herring should presume

To swing a tyth pig in a Cateskin purse;

For fear the hailstons which did fall at Rome,

By lesning of the fault should make it worse.

For ’tis most certain Winter woolsacks grow

From geese to swans if men could keep them so.

Till that the sheep shorn Planets gave the hint

To pickle pancakes in Geneva print.

Some men there were that did suppose the skie

Was made of Carbonado’d Antidotes;

But my opinion is, a Whale’s left eye,

Need not be coynéd all King Harry groates.

The reason’s plain, for Charon’s Westerne barge

Running a tilt at the Subjunctive mood,

Beckoned to Bednal Green, and gave him charge

To fasten padlockes with Antartic food.

The End will be the Mill ponds must be laded,

To fish for white pots in a Country dance;

So they that suffered wrong and were upbraded

Shall be made friends in a left-handed trance.

Очаровательная лирика епископа Корбета:

ПРОЩАНИЕ С ФЕЯМИ

“Farewell, rewards and fairies!”

Good housewives now may say,

For now foul sluts in dairies

Do fare as well as they.

And, though they sweep their hearths no less

Than maids were wont to do,

Yet who of late, for cleanliness,

Finds sixpence in her shoe?

Lament, lament, old Abbeys,

The fairies lost command!

They did but change priests’ babies,

But some have changed your land;

And all your children stoln from thence

Are now grown Puritans;

Who live as changelings ever since,

For love of your domains.

At morning and at evening both,

You merry were and glad,

So little care of sleep or sloth

These pretty ladies had;

When Tom came home from labour,

Or Cis to milking rose,

Then merrily went their tabor,

And nimbly went their toes.

Witness those rings and roundelays

Of theirs, which yet remain,

Were footed in Queen Mary’s days

On many a grassy plain;

But, since of late Elizabeth,

And later James, came in,

They never danced on any heath

As when the time hath been.

By which we note the fairies

Were of the old profession,

Their songs were Ave-Maries,

Their dances were procession:

But now, alas! they all are dead,

Or gone beyond the seas;

Or further for religion fled,

Or else they take their ease.

A tell-tale in their company

They never could endure,

And whoso kept not secretly

Their mirth was punished sure;

It was a just and Christian deed

To pinch such black and blue:

Oh how the commonwealth doth need

Such justices as you!

Эпиграмма епископа Корбета на раннюю смерть Бомонта хорошо известна:

He that hath such acuteness and such wit,

As would ask ten good heads to husband it;

He, that can write so well that no man dare

Refuse it for the best, let him beware:

Beaumont is dead, by whose sole death appears,

Wit’s a disease consumes men in few years.

Сэр Уолтер Рэли, изящный и блестящий придворный, считается большинством исследователей предмета автором «Лжи». Хотя она приписывалась различным авторам, вес доказательств в пользу Рэли.

ЛОЖЬ

Go, Soul, the body’s guest,

Upon a thankless errand;

Fear not to touch the best;

The truth shall be thy warrant.

Go, since I needs must die,

And give them all the lie.

Go tell the Court it glows

And shines like rotten wood;

Go tell the Church it shows

What’s good, but does no good.

If Court and Church reply,

Give Court and Church the lie.

Tell Potentates they live

Acting, but oh! their actions;

Not loved, unless they give,

Not strong but by their factions.

If Potentates reply,

Give Potentates the lie.

Tell men of high condition,

That rule affairs of state,

Their purpose is ambition;

Their practice only hate;

And if they do reply,

Then give them all the lie.

Tell those that brave it most,

They beg for more by spending,

Who in their greatest cost

Seek nothing but commending;

And if they make reply,

Spare not to give the lie.

Tell zeal it wants devotion;

Tell love it is but lust;

Tell time it is but motion;

Tell flesh it is but dust:

And wish them not reply,

For thou must give the lie.

Tell age it daily wasteth;

Tell honor how it alters;

Tell beauty how she blasteth;

Tell favor how it falters:

And as they shall reply,

Give every one the lie.

Tell wit how much it wrangles

In tickle points of niceness;

Tell wisdom she entangles

Herself in over-wiseness:

And when they do reply,

Straight give them both the lie.

Tell physic of her boldness;

Tell skill it is pretension;

Tell charity of coldness;

Tell law it is contention:

And as they do reply,

So give them still the lie.

Tell fortune of her blindness;

Tell nature of decay;

Tell friendship of unkindness;

Tell justice of delay:

And if they will reply,

Then give them all the lie.

Tell arts they have no soundness,

But vary by esteeming;

Tell schools they want profoundness,

And stand too much on seeming:

If arts and schools reply,

Give arts and schools the lie.

Tell faith it’s fled the city;

Tell how the country erreth;

Tell, manhood shakes off pity;

Tell, virtue least preferreth:

And if they do reply,

Spare not to give the lie.

So when thou hast, as I

Commanded thee, done blabbing,—

Although to give the lie

Deserves no less than stabbing,—

Yet, stab at thee that will,

No stab the soul can kill.

Следующие хорошо известные и совершенно характерные стихи первоначально появились в «Игле Гаммер Гуртон», старой английской комедии, которая долгое время считалась самой ранней, написанной на этом языке, но которая теперь занимает второе место по возрасту. Она была написана Джоном Стилом, впоследствии епископом Бата и Уэллса.

ВЕСЕЛОЕ ДОБРОЕ СТАРОЕ ЭЛЬ

I cannot eat but little meat;

My stomach is not good;

But sure I think that I can drink

With him that wears a hood.

Though I go bare, take ye no care,

I nothing am a-cold,

I stuff my skin so full within

Of jolly good ale and old.

Back and side go bare, go bare;

Both foot and hand go cold;

But, belly, God send thee good ale enough,

Whether it be new or old.

I love no roast but a nut-brown toast,

And a crab laid in the fire;

And little bread shall do me stead;

Much bread I nought desire.

No frost, no snow, no wind, I trow,

Can hurt me if I wold,

I am so wrapp’d, and thoroughly lapp’d,

Of jolly good ale and old.

Back and side, etc.

And Tib, my wife, that as her life

Loveth well good ale to seek,

Full oft drinks she, till ye may see

The tears run down her cheek:

Then doth she troul to me the bowl,

Even as a maltworm should,

And saith, “Sweetheart, I took my part

Of this jolly good ale and old.”

Back and side, etc.

Now let them drink till they nod and wink

Even as good fellows should do;

They shall not miss to have the bliss

Good ale doth bring men to.

And all poor souls that have scour’d bowls

Or have them lustily troul’d,

God save the lives of them and their wives,

Whether they be young or old.

Back and side, etc.

Сэр Джон Дэвис, поэт и юрист, написал много акростихов королеве Елизавете и другие остроумные стихи.

АКРОСТИХИ

Earth now is green and heaven is blue;

Lively spring which makes all new,

Iolly spring doth enter.

Sweet young sunbeams do subdue

Angry aged winter.

Blasts are mild and seas are calm,

Every meadow flows with balm,

The earth wears all her riches,

Harmonious birds sing such a psalm

As ear and heart bewitches.

Reserve (sweet spring) this nymph of ours,

Eternal garlands of thy flowers,

Green garlands never wasting;

In her shall last our state’s fair spring,

Now and forever flourishing,

As long as heaven is lasting.

СЕМЕЙНОЕ СОСТОЯНИЕ

Wedlock, indeed, hath oft comparèd been

To public feasts, where meet a public rout,

Where they that are without would fain go in,

And they that are within would fain go out.

Джон Марстон, драматург и священнослужитель, дает нам этот кусочек юмористической сатиры —

УЧЕНЫЙ И ЕГО СОБАКА

I was a scholar: seven useful springs

Did I deflower in quotations

Of cross’d opinions ’bout the soul of man;

The more I learnt, the more I learnt to doubt.

Delight my spaniel slept, whilst I baus’d leaves,

Toss’d o’er the dunces, pored on the old print

Of titled words: and still my spaniel slept.

Whilst I wasted lamp-oil, baited my flesh,

Shrunk up my veins: and still my spaniel slept.

And still I held converse with Zabarell,

Aquinas, Scotus, and the musty saw

Of antick Donate: still my spaniel slept.

Still on went I; first, an sit anima;

Then, an it were mortal. Oh, hold, hold! at that

They’re at brain buffets, fell by the ears amain

Pell-mell together; still my spaniel slept.

Then, whether ’t were corporeal, local, fixt,

Ex traduce, but whether ’t had free will

Or no, hot philosophers

Stood banding factions, all so strongly propt,

I stagger’d, knew not which was firmer part,

But thought, quoted, read, observ’d, and pryed,

Stufft noting-books: and still my spaniel slept.

At length he wak’d, and yawned; and by yon sky,

For aught I know he knew as much as I.

Вслед за примером сборников шуток и коллекций веселых историй пришли антологии.

Самым важным из них был сборник «Miscellany», который выдержал восемь изданий за тридцать лет и, как говорят, является той самой книгой песен и сонетов, которой так не хватало мастеру Слендеру.

Эта книга была впервые опубликована в 1557 году, за ней последовало множество менее достойных сборников.

В 1576 году появился «Рай изящных выдумок» (The Paradise of Dainty Devices), который также выдержал множество изданий.

Как правило, эти сборники были неинтересными и по большей части состояли из скучных и прозаических произведений. Их главное очарование заключалось в названиях, таких как «Великолепная галерея галантных изобретений», «Горсть приятных удовольствий» и «Букет изящных острот».

И все же следует помнить, что во второй половине XVI века наблюдался блестящий расцвет лирической поэзии, а в последний год появилась знаменитая книга под названием «Английский Геликон», или «Гармония муз», которая была своего рода «Золотой сокровищницей» елизаветинской эпохи.

Два года спустя она была дополнена «Поэтической рапсодией», отредактированной Фрэнсисом Дэвисоном, и с тех пор в сборниках английских песен и стихов стали появляться произведения мастеров.

В этот период также было создано множество переводов как классических, так и более современных произведений различных стран; хотя ни одно значительное юмористическое произведение не было переведено до следующего века, когда Уркхарт открыл Рабле для английского народа.

ФРАНЦУЗСКОЕ ОСТРОУМИЕ И ЮМОР

Рютбёф, трувер XIII века, если и не был главным автором фаблио, то первым переложил их в рифму.

Большинство его сказок слишком длинны и бессвязны, чтобы их цитировать, поэтому мы ограничимся одной.

ЗАВЕЩАНИЕ ОСЛА

A priest there was in times of old,

Fond of his church, but fonder of gold,

Who spent his days and all his thought

In getting what he preached was naught.

His chests were full of robes and stuff,

Corn filled his garners to the roof,

Stored up against the fair-times gay,

From Saint Rémy to Easter Day.

An ass he had within his stable,

A beast most sound and valuable.

For twenty years he lent his strength

For the priest, his master, till at length,

Worn out with work and age, he died.

The priest, who loved him, wept and cried;

And, for his service long and hard,

Buried him in his own churchyard.

Now turn we to another thing:

’Tis of a bishop that I sing.

No greedy miser he, I ween;

Prelate so generous ne’er was seen.

Full well he loved in company

Of all good Christians still to be;

When he was well, his pleasure still,

His medicine best when he was ill.

Always his hall was full, and there

His guests had ever best of fare.

Whate’er the bishop lack’d or lost

Was bought at once despite the cost;

And so, in spite of rent and score,

The bishop’s debts grew more and more.

For true it is—this ne’er forget—

Who spends too much gets into debt.

One day his friends all with him sat,

The bishop talking this and that,

Till the discourse on rich clerks ran,

Of greedy priests, and how their plan

Was all good bishops still to grieve,

And of their dues their lords deceive.

And then the priest of whom I’ve told

Was mention’d; how he loved his gold.

And because men do often use

More freedom than the truth would choose,

They gave him wealth, and wealth so much,

As those like him could scarcely touch.

“And then besides, a thing he’s done,

By which great profit might be won,

Could it be only spoken here.”

Quoth the bishop, “Tell it without fear.”

“He’s worse, my lord, than Bedouin,

Because his own dead ass, Baldwin,

He buried in the sacred ground.”

“If this is truth, as shall be found,”

The bishop cried, “a forfeit high

Will on his worldly riches lie.

Summon this wicked priest to me;

I will myself in this case be

The judge. If Robert’s word be true,

Mine are the fine and forfeit too.”

*****

“Disloyal! God’s enemy and mine,

Prepare to pay a heavy fine.

Thy ass thou buriedst in the place

Sacred to church. Now, by God’s grace,

I never heard of crime more great.

What! Christian men with asses wait?

Now, if this thing be proven, know

Surely to prison thou wilt go.”

“Sir,” said the priest, “thy patience grant;

A short delay is all I want.

Not that I fear to answer now—

But give me what the laws allow.”

And so the bishop leaves the priest,

Who does not feel as if at feast.

But still, because one friend remains,

He trembles not at prison pains.

His purse it is which never fails

For tax or forfeit, fine or vails.

The term arrived, the priest appeared,

And met the bishop, nothing feared;

For ’neath his girdle safe there hung

A leathern purse, well stocked and strung

With twenty pieces fresh and bright,

Good money all, none clipped or light.

“Priest,” said the bishop, “if thou have

Answer to give to charge so grave,

’Tis now the time.”

“Sir, grant me leave

My answer secretly to give.

Let me confess to you alone,

And, if needs be, my sins atone.”

The bishop bent his head to hear,

The priest he whispered in his ear:

“Sir, spare a tedious tale to tell.

My poor ass served me long and well,

For twenty years my faithful slave,

Each year his work a saving gave

Of twenty sous—-so that in all

To twenty livres the sum will fall;

And, for the safety of his soul,

To you, my lord, he left the whole.”

“’Twas rightly done,” the bishop said,

And gravely shook his godly head:

“And, that his soul to heaven may go,

My absolution I bestow.”

Now have you heard a truthful lay,

How with rich priests the bishops play;

And Rutebœuf the moral draws

That, spite of kings’ and bishops’ laws,

’Gainst evil is the man secure

That shields himself with money’s lure.

В XIV веке Эсташ Дешан написал более тысячи баллад, виреле и других форм легкой поэзии.

Одна из его баллад, приведенная здесь в переводе, отличается отчетливо современным типом остроумия.

СОВЕТ ДРУГУ О ЖЕНИТЬБЕ

Ope! Who? A friend! What wouldst obtain?

Advice! Whereof? Is’t well to wed?

I wish to marry. What’s your pain?

No wife have I for board and bed,

By whom my house is wisely led.

One meek and fair I wish to gain,

Young, wealthy, too, and nobly bred;

You’re crazy—batter out your brain!

Consider! Grief can you sustain?

Women have tempers bold and dread;

When for a dish of eggs you’re fain,

Broth, cheese, you’ll have before you spread:

Now free, you’ll be a slave instead—

When married, you yourself have slain.

Think well. My first resolve is said;

You’re crazy—batter out your brain!

No wife will be like her you feign;

On angry words you shall be fed,

So shall you bitterly complain,

With woes too hard to bear, bested:

Better a life in forest led

Than of such beast to bear the strain.

No! The sweet fancy fills my head;

You’re crazy—batter out your brain!

ПОСЛАНЬЕ

Soon you will long that you were dead

When married; seek in street or lane

Some love. No! Passion bids me wed;

You’re crazy—batter out your brain!

Оливье Баслен, процветавший в XV веке и бывший сукновалом по профессии, — еще один из литературных «отцов», носящий титул «Le Pere Joyeux du Vaudeville» (Веселый отец водевиля). Рожденный в Вире, в окружении долин, он, по мнению одних, опровергаемому другими, дал начало современному термину «водевиль», который является искажением «Vaux de Vire» (Долины Вира).

Его песни по большей части застольные, а юмор — грубоватый и шумный.

К МОЕМУ НОСУ

Fair Nose! whose rubies red have cost me many a barrel

Of claret wine and white,

Who wearest in thy rich and sumptuous apparel

Such red and purple light!

Great Nose! who looks at thee through some huge glass at revel,

More of thy beauty thinks:

For thou resemblest not the nose of some poor devil

Who only water drinks.

The turkey-cock doth wear, resembling thee, his wattles,

How many rich men now

Have not so rich a nose! To paint thee, many bottles

And much time I allow.

The glass my pencil is for thine illumination;

My color is the wine,

With which I’ve painted thee more red than the carnation,

By drinking of the fine.

’Tis said it hurts the eyes; but shall they be the masters?

Wine is the cure for all;

Better the windows both should suffer some disasters,

Than have the whole house fall.

АПОЛОГИЯ СИДРА

Though Frenchmen at our drink may laugh,

And think their taste is wondrous fine,

The Norman cider, which we quaff,

Is quite the equal of his wine,—

When down, down, down it freely goes,

And charms the palate as it flows.

Whene’er a potent draught I take,

How dost thou bid me drink again?

Yet, pray, for my affection’s sake,

Dear Cider, do not turn my brain.

O, down, down, down it freely goes,

And charms the palate as it flow.

I find I never lose my wits,

However freely I carouse,

And never try in angry fits

To raise a tempest in the house;

Though down, down, down the cider goes,

And charms the palate as it flows.

To strive for riches in all stuff,

Just take the good the gods have sent;

A man is sure to have enough

If with his own he is content;

As down, down, down, the cider goes,

And charms the palate as it flows.

In truth that was a hearty bout;

Why, not a drop is left,—not one;

I feel I’ve put my thirst to rout;

The stubborn foe at last is gone.

So down, down, down the cider goes,

And charms the palate as it flows.

Франсуа Вийон, родившийся в 1431 году, хотя и не имевший отцовского имени, по праву называется принцем поэтов-балладников.

Здесь представлены два перевода одного из его самых популярных стихотворений, а также добавлена еще одна остроумная баллада.

БАЛЛАДА О ДАМАХ БЫЛЫХ ВРЕМЕН Перевод Данте Габриэля Россетти

Tell me now in what hidden way is

Lady Flora the lovely Roman?

Where’s Hipparchia, and where is Thais,

Neither of them the fairer woman?

Where is Echo, beheld of no man,

Only heard on river and mere,—

She whose beauty was more than human?...

But where are the snows of yester-year?

Where’s Héloïse, the learned nun,

For whose sake Abeillard, I ween,

Lost manhood and put priesthood on?

(From Love he won such dule and teen!)

And where, I pray you, is the Queen

Who willed that Buridan should steer

Sewed in a sack’s mouth down the Seine?...

But where are the snows of yester-year?

White Queen Blanche, like a queen of lilies,

With a voice like any mermaiden,—

Bertha Broad-foot, Beatrice, Alice,

And Ermengarde the lady of Maine,—

And that good Joan whom Englishmen

At Rouen doomed and burned her there,—

Mother of God, where are they then?...

But where are the snows of yester-year?

Посланье:

Nay, never ask this week, fair lord,

Where they are gone, nor yet this year,

Except with this for an overword,—

But where are the snows of yester-year?

БАЛЛАДА О ДАМАХ БЫЛЫХ ВРЕМЕН Перевод Джона Пейна

Tell me, where, in what land of shade,

Hides fair Flora of Rome? and where

Are Thaìs and Archipiade,

Cousins-german in beauty rare?

And Echo, more than mortal fair,

That when one calls by river flow,

Or marish, answers out of the air?

But what has become of last year’s snow?

Where did the learn’d Héloïsa vade,

For whose sake Abelard did not spare

(Such dole for love on him was laid)

Manhood to lose and a cowl to wear?

And where is the queen who will’d whilere

That Buridan, tied in a sack, should go

Floating down Seine from the turret-stair?

But what has become of last year’s snow?

Blanche, too, the lily-white queen, that made

Sweet music as if she a siren were?

Broad-foot Bertha? and Joan, the maid,

The good Lorrainer the English bare

Captive to Rouen, and burn’d her there?

Beatrix, Eremburge, Alys—lo!

Where are they, virgins debonair?

But what has become of last year’s snow?

Посланье:

Prince, you may question how they fare,

This week, or liefer this year, I trow:

Still shall the answer this burden bear—

But what has become of last year’s snow?

БАЛЛАДА О ПАРИЖАНКАХ

Albeit the Venice girls get praise

For their sweet speech and tender air,

And though the old women have wise ways

Of chaffering for amorous ware,

Yet at my peril dare I swear,

Search Rome, where God’s grace mainly tarries,

Florence and Savoy, everywhere,

There’s no good girl’s lip out of Paris.

The Naples women, as folk prattle,

Are sweetly spoken and subtle enough:

German girls are good at tattle,

And Prussians make their boast thereof;

Take Egypt for the next remove,

Or that waste land the Tartar harries,

Spain or Greece, for the matter of love,

There’s no good girl’s lip out of Paris.

Breton and Swiss know nought of the matter,

Gascony girls or girls of Toulouse;

Two fisherwomen with a half-hour’s chatter

Would shut them up by threes and twos;

Calais, Lorraine, and all their crews,

(Names enow the mad song marries)

England and Picardy, search them and choose,

There’s no good girl’s lip out of Paris.

Посланье:

Prince, give praise to our French ladies

For the sweet sound their speaking carries;

’Twixt Rome and Cadiz many a maid is,

But no good girl’s lip out of Paris.

Из произведений Клемана Маро, восхитительного французского поэта XVI века, мы приводим следующие два отрывка в переводе Ли Ханта.

УРОК ЛЮБВИ

A sweet “No! no!” with a sweet smile beneath

Becomes an honest girl,—I’d have you learn it;

As for plain “Yes!” it may be said, i’ faith.

Too plainly and too oft,—pray, well discern it!

Not that I’d have my pleasure incomplete,

Or lose the kiss for which my lips beset you;

But that in suffering me to take it, Sweet!

I’d have you say—“No! no! I will not let you.”

СМЕХ МАДАМ Д’АЛЬБРЕ

Yes! that fair neck, too beautiful by half,

Those eyes, that voice, that bloom, all do her honour;

Yet, after all, that little giddy laugh

Is what, in my mind, sits the best upon her.

Good God! ’twould make the very streets and ways,

Through which she passes, burst into a pleasure!

Did melancholy come to mar my days

And kill me in the lap of too much leisure,

No spell were wanting, from the dead to raise me,

But only that sweet laugh wherewith she slays me.

Примерно в это время появился «Гептамерон», серия рассказов, схожих по форме и характеру с «Декамероном» Боккаччо. Это произведение приписывалось Маргарите Наваррской и, несомненно, было написано королевой при содействии некоторых ее приближенных. Рассказы слишком длинны, чтобы их цитировать.

Жан дю Понтале написал умный сатирический скетч о любви к деньгам.

ДЕНЬГИ

Who money has, well wages the campaign;

Who money has, becomes of gentle strain;

Who money has, to honor all accord:

He is my lord.

Who money has, the ladies ne’er disdain;

Who money has, loud praises will attain;

Who money has, in the world’s heart is stored,

The flower adored.

O’er all mankind he holds his conquering track—

They only are condemned who money lack.

Who money has, will wisdom’s credit gain;

Who money has, all earth is his domain;

Who money has, praise is his sure reward,

Which all afford.

Who money has, from nothing need refrain;

Who money has, on him is favor poured;

And, in a word,

Who money has, need never fear attack—

They only are condemned who money lack.

Who money has, in every heart does reign;

Who money has, all to approach are fain;

Who money has, of him no fault is told,

Nor harm can hold.

Who money has, none does his right restrain;

Who money has, can whom he will maintain;

Who money has, clerk, prior, by his gold,

Is straight enrolled.

Who money has, all raise, none hold him back—

They only are condemned who money lack.

Франсуа Рабле родился примерно в 1495 году в Шиноне, Турень. Будучи последовательно монахом, врачом и ученым, он наиболее известен как мастер юмора и гротескного вымысла. Его роман «Гаргантюа и Пантагрюэль» — это экстравагантная сатирическая критика глупостей и пороков того времени, высмеивающая современные ему злоупотребления в правительстве и религии.

Не в силах избежать отцовского клейма,

Способный автор в «Foreign Quarterly Review» называет Рабле «автором, не имеющим аналогов в истории литературы: автором, который является литературным родителем многих авторов, поскольку без него мы, вероятно, никогда не узнали бы Свифта, Стерна, Жана Поля или, по сути, любого из неординарных юмористов: автором, который предстал не как ровно сияющий свет для человечества, а как дикий, поразительный метеор, предвещающий независимость мысли и крах авторитета веков: автором, который по сочетанию глубокой учености с самой чудесной силой воображения, возможно, не имеет конкурентов».

Произведения Рабле изобилуют ученостью и серьезными намерениями, но буйный юмор и сверкающее остроумие представлены в сопровождении отталкивающей грубости, невыносимой для современного ума.

Эта черта, однако, была частью нравов и обычаев его времени, и для философов и ученых Рабле навсегда останется кладезем глубокой и сокровенной мудрости и мысли.

Показательными для его дико экстравагантной фантазии являются следующие отрывки.

О ЗАТМЕНИЯХ В ЭТОМ ГОДУ

В этом году будет столько затмений солнца и луны, что я боюсь (не без оснований), что наши карманы будут страдать от истощения, будут полны пустоты, а наши чувства — в замешательстве. Сатурн будет ретроградным, Венера — прямой, Меркурий — таким же непостоянным, как ртуть. И целая куча планет не будет двигаться так, как вам хотелось бы.

По этой причине крабы будут ходить боком, а канатчики — задом наперед; маленькие табуреты залезут на скамьи, вертела — на полки, а ленты — на шляпы; блохи будут в основном черными; бекон убежит от гороха в пост; в пироге на двенадцатую ночь не останется ни боба, ни туза в масти; кости не будут выпадать так, как вы хотите, даже если вы их подтасуете, и желаемый шанс будет выпадать редко; скоты будут говорить в разных местах; Масленица будет иметь свой день; одна часть мира будет маскироваться, чтобы обмануть и надуть другую, и бегать по улицам, как кучка безмозглых животных и безумных дьяволов; такого переполоха не видели с тех пор, как дьявол был маленьким мальчиком; и в этом году будет создано более двадцати семи неправильных глаголов, если Присциан их не удержит. Если Бог нам не поможет, у нас будет полно забот и хлопот.

О БОЛЕЗНЯХ В ЭТОМ ГОДУ

В этом году слепые будут видеть, но очень мало; глухие будут слышать, но скверно; немые не будут говорить очень внятно; богатые будут в несколько лучшем положении, чем бедные, а здоровые — чем больные. Целые стада, отары и табуны овец, свиней и волов; петухи и куры, утки и селезни, гуси и гусаки отправятся на тот свет; но смертность будет не совсем такой высокой среди обезьян, мартышек, павианов и дромадеров. Что касается старости, то в этом году она будет неизлечима из-за прошлых лет. Те, кто болен плевритом, почувствуют противный укол в боку; катары в этом году будут стекать из мозга в нижние части; больные глаза ни в коем случае не помогут зрению; уши будут по крайней мере такими же редкими и короткими в Гаскони и среди лжесвидетелей, как и всегда; и ужаснейшая, страшная, ядовитая, злокачественная, заразная, извращенная и отвратительная болезнь станет почти эпидемической, до такой степени, что многие сойдут от нее с ума, не зная, какие гвозди забить, чтобы не пустить волка в дом, очень часто замышляя, придумывая, ломая голову и озадачивая свои слабые пустые мозги, силлогизируя и выискивая философский камень, хотя они только получают ослиные уши Мидаса в придачу. Я дрожу от страха, когда думаю об этом; ибо уверяю вас, немногие избегут этой болезни, которую Аверроэс называет нехваткой денег, и, как следствие кометы прошлого года и ретроградации Сатурна, будет ужасная суматоха между кошками и крысами, гончими и зайцами, ястребами и утками, а также между монахами и яйцами.

О ПЛОДАХ ЗЕМНЫХ В ЭТОМ ГОДУ

Я нахожу по расчетам Альбумазара в его книге о великом соединении и в других местах, что это будет обильный год на всякие блага для тех, у кого их достаточно; но ваш хмель из Пикардии, скорее всего, пострадает из-за холода. Что касается овса, то он будет большим подспорьем для лошадей. Осмелюсь сказать, что бекона будет не намного больше, чем свиней. Поскольку Рыбы в восходящем знаке, это будет мощный год для мидий, моллюсков и барвинков. Меркурий несколько угрожает нашим грядкам с петрушкой, но петрушку можно будет достать за деньги. Конопля будет расти быстрее, чем дети этого века, и некоторые обнаружат, что ее слишком много. Будет очень мало хороших груш, но зато в изобилии — груши-дички. Что касается зерна, вина, фруктов и трав, то такого изобилия, как сейчас, никогда не было, если только бедняки смогут получить желаемое.

РАБЛЕ ПОДРАЖАЕТ ДИОГЕНУ (Из авторского пролога к Книге III)

Когда Филипп, царь Македонский, предпринял осаду и разорение Коринфа, коринфяне, получив верные сведения от своих шпионов, что он с многочисленной армией в боевом порядке идет на них, все они, не без причины, были в ужасе; и поэтому не пренебрегли своим долгом, делая все возможное, чтобы привести себя в состояние, пригодное для отражения его враждебного приближения и защиты своего города. Некоторые привозили с полей в укрепленные места свое имущество, скот, зерно, вино, фрукты, провизию и другие необходимые припасы. Другие укрепляли и возводили валы вокруг своих стен, устанавливали маленькие крепости, бастионы, квадратные равелины, рыли траншеи, расчищали контрмины, защищались габионами, придумывали платформы, освобождали казематы, баррикадировали фальш-бреши, возводили кавальеров, ремонтировали контрэскарпы, штукатурили куртины, удлиняли равелины, заделывали парапеты, укрепляли барбаканы, заново заостряли опускные решетки тонкой сталью или хорошим железом, закрепляли герсы и затворы, расставляли часовых и удваивали патрули.

Каждый нес караул и дозор, и никто не был освобожден от ношения корзины. Некоторые полировали корсеты, лакировали спины и нагрудники, чистили шлемы, кольчуги, бригантины, салады, каски, морионы, куртки, гульфики, ожерелья, набедренники, наручи и поножи, корсеты, хаубержоны, щиты, баклеры, тарчи, поножи, перчатки и шпоры.

Другие готовили луки, пращи, арбалеты, пули, катапульты, мигрени или огненные шары, головни, баллисты, скорпионы и другие подобные военные машины, оборонительные и разрушительные для гелеполид.

Они оттачивали и готовили копья, посохи, пики, брауни-биллы, алебарды, длинные крюки, лансы, загаги, четвертные посохи, угриные копья, партизаны, форелевые посохи, дубины, боевые топоры, булавы, дротики, дротики, глефы, метательные копья, джавелоты и жезлы.

Они наводили лезвия на ятаганы, тесаки, баделеры, палаши, туки, рапиры, штыки, наконечники стрел, даги, кинжалы, мандузианы, стилеты, виньяры, ножи, скины, ножи для щепы и райлоны.

Диоген, видя их всех такими усердными в работе, а сам не будучи занят магистратами ни в каком деле, очень серьезно (много дней подряд, не говоря ни слова) рассматривал и созерцал лица своих сограждан.

Затем внезапно, словно пробужденный и вдохновленный воинственным духом, он подпоясал свой плащ, перекинув его через левую руку, засучил рукава до локтей, подвязался, как клоун, собирающий яблоки, и, отдав одному из своих старых знакомых свою суму, книги и опистографы, отправился из города к небольшому холму или мысу Коринфа под названием Кранеум; и там, на берегу, на довольно ровном месте, он покатил свою веселую бочку, которая служила ему домом, чтобы укрыться от непогоды: там, говорю я, в великом порыве духа, он вертел ее, крутил, катил, вращал, подбрасывал, мешал, перекатывал, кувыркал, торопил, тряс, толкал, дергал, шокировал, сотрясал, подбрасывал, бросал, опрокидывал вверх дном, вверх тормашками, топтал, попирал, штамповал, стучал, звенел, звенел, гудел, звучал, резонировал, останавливал, закрывал, открывал, закрывал, открывал. А потом снова в великой суматохе он перебрасывал ее, пачкал, рубил, строгал, взвешивал, бросал, швырял, шатал, качал, размахивал, болтал, шатал, поднимал, приподнимал, трансформировал, преображал, перемещал, переставлял, воздвигал, поднимал, вздымал, мыл, чистил, ополаскивал, прибивал, устанавливал, закреплял, заковывал, сковывал, выравнивал, блокировал, тянул, таскал, носил, забрызгивал, пачкал, сушил, монтировал, протыкал, надрезал, зазубривал, забрызгивал, украшал, декорировал, подрезал, гарнировал, калибровал, обставлял, сверлил, протыкал, затыкал, грохотал, скатывал с холма и низвергал с самой высоты Кранеума; затем от подножия до вершины (как другой Сизиф со своим камнем) снова втаскивал ее, и всячески так колотил и обрабатывал, что было десять тысяч шансов против одного, что он не выбил из нее дно.

Когда один из его друзей увидел это и спросил его, зачем он так утруждает свое тело, смущает дух и мучает свою бочку, философ ответил, что, не будучи занят никакой другой службой Республике, он счел целесообразным так неистово и бурно грохотать по своей бочке, чтобы среди людей, столь усердно занятых работой, он один не казался бездельником и ленивцем. С той же целью я могу сказать себе:

Tho’ I be rid from fear,

I am not void of care.

Ибо, не видя, что на меня возлагают какие-либо обязанности, имеющие большое значение, и учитывая, что по всем частям этого благороднейшего королевства Франция, как по эту, так и по ту сторону гор, каждый усердно упражняется и занят; одни — укреплением своей родной страны для ее защиты; другие — отражением врагов наступательной войной; и все это с политикой столь превосходной и таким восхитительным порядком, столь явно выгодным для будущего, благодаря чему Франция значительно расширит свои границы, а французы будут обеспечены долгим и прочным миром, что мало что удерживает меня от мнения доброго Гераклита, который утверждает, что война — мать всех благ; и поэтому я верю, что война по-латыни называется bellum, не путем антифразиса, как хотели бы заставить нас думать некоторые лататели старой ржавой латыни, потому что в войне мало красоты; но абсолютно и просто; ибо в войне (bellum по-латыни) проявляется все, что есть доброго и изящного, bon и bel по-французски, и что войнами очищается всякое зло и уродство. В доказательство чего мудрый и миролюбивый Соломон не мог лучше представить невыразимое совершенство божественной мудрости, чем сравнив его с должным расположением и построением армии в боевом порядке, хорошо обеспеченной и упорядоченной.

Поэтому, в силу моей слабости и неспособности, будучи признанным моими соотечественниками непригодным для наступательной части войны; а с другой стороны, никоим образом не будучи занятым в деле обороны, хотя бы это было ношение тяжестей, заполнение рвов или разбивание комьев земли, каждое из которых было бы для меня безразлично, я счел не малым позором быть лишь праздным зрителем стольких доблестных, красноречивых и воинственных лиц, которые на глазах у всей Европы разыгрывают эту примечательную интерлюдию или трагикомедию, и не проявить себя, и не внести в это свое «ничто», свое «все», что мне оставалось сделать. Ибо, на мой взгляд, мало чести заслуживают те, кто является лишь наблюдателями, щедрыми на глаза и скупыми на силу; кто скрывает свои короны и прячет свое серебро; чешет голову одним пальцем, как ворчливые щенки, разевая рот на мух, как десятичные телята; прижимая уши, как аркадские ослы, к мелодии музыкантов, которые самим своим видом в глубине молчания выражают свое согласие с прозопопеей.

Сделав этот выбор, мне показалось, что мое упражнение в этом будет не бесполезным и не обременительным ни для кого, пока я буду таким образом приводить в движение свою Диогенову бочку.

ПОТЕРЯННЫЙ ТОПОР

Жил-был когда-то бедный честный деревенский парень из Граво, Том Велханг по прозвищу, дровосек по профессии, который этим низким трудом умудрялся добывать себе жалкое пропитание. Случилось так, что он потерял свой топор. Теперь скажите мне, кто когда-либо имел больше причин быть расстроенным, чем бедный Том? Увы, все его состояние и жизнь зависели от его топора; своим топором он зарабатывал немало честных пенни у лучших торговцев деревом или лесоторговцев, среди которых он подрабатывал; из-за отсутствия топора он был близок к голодной смерти; и если бы Смерть встретила его через шесть дней без топора, мрачный демон скосил бы его в мгновение ока. В этом печальном случае он начал сильно горевать и взывал к Юпитеру с самыми красноречивыми молитвами (ибо, вы знаете, нужда была матерью красноречия), с белками глаз, обращенными к небу, на коленях, с высоко поднятыми руками, широко растопыренными пальцами и непокрытой головой, бедный несчастный без конца ревел, как в литании, при каждом повторении своих мольб: «Мой топор, Господи Юпитер, мой топор, мой топор, только мой топор, о Юпитер, или деньги, чтобы купить другой, и ничего больше; увы, мой бедный топор!»

Юпитер как раз проводил большой совет по поводу некоторых неотложных дел, и старая бабушка Кибела как раз высказывала свое мнение, или, если хотите, это был юный Феб Красавчик; но, короче говоря, крики и плач Тома были такими громкими, что их с немалым изумлением услышал на совете весь сонм богов. «Что за черт у нас внизу», — сказал Юпитер, — «так ужасно воет? Клянусь илом Стикса, разве у нас не было все это время, и разве у нас нет здесь до сих пор, достаточно дел, чтобы уладить мир запутанных дел, имеющих значение? Давайте, однако, отправимся к этому воющему парню внизу; ты, Меркурий, иди посмотри, кто это, и узнай, чего он хочет». Меркурий выглянул в небесный люк, через который, как мне говорят, они слышат то, что говорят здесь внизу. Кстати, его вполне можно было принять за люк корабля; хотя Икароменипп говорил, что он похож на устье колодца. Легконогий божество увидел, что это честный Том, который просил свой потерянный топор; и, соответственно, он доложил Синоду. «Жениться», — сказал Юпитер, — «мы отлично помогли, как будто нам больше нечего делать здесь, кроме как восстанавливать потерянные топоры. Ну, он должен получить его, несмотря ни на что, ибо так написано в Книге Судеб, так же, как если бы он стоил всего Герцогства Миланского. Правда в том, что топор парня для него — как королевство для короля. Приходите, приходите, пусть больше не будет слов об этом; пусть он получит свой топор обратно. Спускайся немедленно и брось к ногам бедняги три топора! его собственный, другой из золота и третий из массивного серебра, все одного размера; затем, предоставив ему право выбора, если он возьмет свой собственный и будет им доволен, отдай ему остальные два. Если он возьмет другой, отруби ему голову его собственным; и впредь служи мне всем этим потерявшим топоры таким образом».

Сказав это, Юпитер с неловким поворотом головы, как обезьяна, глотающая пилюли, сделал такую ужасную гримасу, что весь огромный Олимп снова содрогнулся. Небесный гонец, благодаря своей шляпе с низкой тульей и узкими полями, и плюмажу из перьев, каблукам и беговой палке с голубиными крыльями, выбрасывается из небесной калитки, через пустые пустыни воздуха, и в мгновение ока ловко приземляется на землю и бросает к ногам друга Тома три топора, говоря ему: «Ты кричал достаточно долго, чтобы пересохнуть; твои молитвы и просьбы удовлетворены Юпитером; посмотри, какой из этих трех — твой топор, и забери его с собой».

Велханг поднимает золотой топор, заглядывает на него и находит его очень тяжелым; затем, глядя на Меркурия, кричит: «Черт возьми, это не мой; я его не возьму». То же самое он проделал с серебряным и сказал: «Это тоже не он; вы можете забрать их обратно». Наконец, он берет свой собственный топор, осматривает конец топорища и находит там свою метку; затем, охваченный радостью, как лиса, встречающая заблудшую птицу, и ухмыляясь кончиком носа, он кричит: «Клянусь мессой, это мой топор; мастер Бог, если вы оставите его мне, я принесу вам в жертву очень хороший и огромный горшок молока, полный до краев, покрытый прекрасной клубникой, в следующие иды, т.е. 15 мая».

«Честный парень», — сказал Меркурий, — «я оставляю его тебе; бери; и потому что ты пожелал и выбрал умеренно, в отношении топора, по приказу Юпитера я даю тебе эти два других; у тебя теперь есть чем сделать себя богатым: будь честным».

Честный Том выразил Меркурию целую телегу благодарностей и воздал почтение величайшему Юпитеру. Свой старый топор он прикрепил к кожаному поясу и подпоясался им, как Мартин из Камбре; два других, будучи более тяжелыми, он кладет на плечо. Так он плетется дальше, шагая по полям, сохраняя бодрый вид среди своих соседей и прихожан, с тем или иным веселым словцом, на манер Пателена.

На следующий день, надев чистую белую куртку, он берет на спину два драгоценных топора и приходит в Шинон, знаменитый город, благородный город, древний город, да, первый город в мире, согласно суждению и утверждению самых ученых масоретов. В Шиноне он превратил свой серебряный топор в прекрасные тестоны, кроны и другую белую наличность; свой золотой топор — в прекрасные ангелы, любопытные дукаты, солидные риддеры, спанкеры и розовые нобли. Затем на них он покупает большое количество ферм, амбаров, домов, флигелей, соломенных домов, конюшен, лугов, садов, полей, виноградников, лесов, пахотных земель, пастбищ, прудов, мельниц, садов, питомников, волов, коров, овец, коз, свиней, кабанов, ослов, лошадей, кур, петухов, каплунов, цыплят, гусей, гусаков, уток, селезней и массу всех других необходимых вещей, и в короткое время стал самым богатым человеком во всей округе. Его собратья-деревенщины, йомены и другие деревенские простаки, видя его удачу, были немало изумлены, до такой степени, что их прежняя жалость к бедному Тому вскоре сменилась завистью к его столь великому и неожиданному возвышению; и, поскольку они не могли придумать, как это произошло, они сделали своим делом вынюхивать повсюду и ломать головы, чтобы узнать, искать и осведомиться, каким образом, в каком месте, в какой день, в какой час, как, почему и зачем он получил это великое сокровище.

Наконец, услышав, что это произошло из-за потери топора, «Ха-ха!» — сказали они, — «разве нужно было только потерять топор, чтобы стать богатыми?» С этим они все благополучно потеряли свои топоры без промедления. Черт возьми, ни у кого не осталось топора; он не был сыном своей матери, кто не потерял свой топор. Больше в той стране не рубили и не расчищали лес из-за нехватки топоров. Более того, эзоповский аполог даже говорит, что некоторые мелкие деревенские дворяне, низшего класса, которые продали Велхангу свою маленькую мельницу и маленькое поле, чтобы иметь возможность показать себя на следующем смотре, услышав, что это сокровище досталось ему только таким образом, продали единственный знак своего дворянства, свои мечи, чтобы купить топоры и пойти потерять их, как это сделали глупые олухи, в надежде получить много монет от этой потери.

Вы бы искренне поклялись, что они были кучкой ваших мелких духовных ростовщиков, направляющихся в Рим, продающих все свое и занимающих у других, чтобы купить запас мандатов, грошовую ценность новоиспеченного папы.

Теперь они кричали, ревели, молились, вопили, плакали и взывали к Юпитеру: «Мой топор! Мой топор! Юпитер, мой топор!» С этой стороны: «Мой топор!» С той стороны: «Мой топор! Хо, хо, хо, хо, Юпитер, мой топор!» Воздух вокруг снова звенел от криков и воплей этих негодных неудачников, потерявших топоры.

Меркурий был проворен в доставке им топоров; каждому предлагая то, что он потерял, а также другой из золота и третий из серебра.

Везде он все еще был за золотой, вознося благодарности в изобилии великому дарителю Юпитеру; но в самый последний момент, когда они наклонялись и сгибались, чтобы взять его с земли, в мгновение ока Меркурий отрубал им головы, как приказал Юпитер. И число отрубленных таким образом голов было в точности равно числу потерянных топоров.

— Гаргантюа и Пантагрюэль.

У Марциала есть эпиграмма, и одна из очень хороших — ибо у него есть всякие, — где он приятно рассказывает историю Целия, который, чтобы избежать необходимости делать визиты некоторым великим людям Рима, ждать их пробуждения и сопровождать их повсюду, притворился, что у него подагра; и чтобы лучше раскрасить это, он смазал ноги и обернул их множеством повязок, и идеально имитировал как жест, так и выражение лица человека, страдающего подагрой; пока, в конце концов, Фортуна не оказала ему любезность сделать его таковым на самом деле.

“Tantum cura potest, et ars doloris!

Desit fingere Cælius podagram.”

Думаю, я где-то читал у Аппиана историю, похожую на эту, об одном человеке, который, чтобы избежать проскрипций триумвиров Рима и лучше скрыться от обнаружения теми, кто преследовал его, спрятавшись в маскировке, хотел еще добавить это изобретение — притвориться, что у него только один глаз; но когда он получил немного больше свободы и пошел снять пластырь, который долгое время носил на глазу, он обнаружил, что действительно полностью потерял зрение на него, и что оно абсолютно исчезло. Возможно, действие зрения притупилось от того, что долгое время не было упражнений, и что оптическая сила полностью ушла в другой глаз, ибо мы явно замечаем, что глаз, который мы держим закрытым, посылает часть своей силы своему собрату, так что он будет опухать и становиться больше; и так, бездействие, с жаром повязок и пластыря, вполне могло вызвать какую-то подагрическую болезнь у этого притворщика Марциала.

Читая у Фруассара об обете отряда молодых английских галантных кавалеров держать свои левые глаза завязанными, пока они не прибудут во Францию и не совершат какой-нибудь примечательный подвиг над нами, я часто был заинтригован этой концепцией: предположим, что с ними случилось бы то же, что и с римлянином, и они вернулись бы с одним глазом каждый к своим дамам, ради которых они дали этот нелепый обет.

Матери имеют право упрекать своих детей, когда они притворяются, что у них один глаз, косят, хромают или имеют какой-либо другой личный дефект; ибо, помимо того, что их тела, будучи такими нежными, могут быть подвержены принятию дурного наклона, Фортуна, не знаю как, иногда, кажется, любит ловить нас на слове; и я слышал несколько примеров, рассказанных о людях, которые становились действительно больными, только притворяясь таковыми. Я всегда привык, будь то верхом или пешком, носить в руке палку и даже делать это с элегантным видом; многие угрожали, что эта причуда однажды превратится в необходимость: если так, я был бы первым в своей семье, у кого появилась бы подагра.

Но давайте немного удлиним эту главу и добавим еще один анекдот о слепоте. Плиний сообщает об одном человеке, который, видя во сне, что он слеп, обнаружил себя таковым на самом деле утром без какой-либо предшествующей немощи в глазах. Сила воображения могла помочь в этом случае, как я уже говорил в другом месте, и Плиний, кажется, того же мнения; но более вероятно, что движения, которые тело чувствовало внутри, причину которых врачи, если захотят, могут найти, лишая его зрения, были поводом для его сна.

Добавим еще одну историю, не очень неуместную для этой темы, которую Сенека рассказывает в одном из своих писем: «Вы знаете», — говорит он, обращаясь к Луцилию, — «что Харпаста, шутиха моей жены, досталась мне как наследственное бремя, ибо у меня от природы есть отвращение к этим монстрам; и если у меня есть желание посмеяться над дураком, мне не нужно искать его далеко, я могу посмеяться над собой. Эта шутиха внезапно потеряла зрение: я говорю вам странную, но очень правдивую вещь; она не осознает, что она слепа, но вечно докучает своему хранителю, чтобы тот вывел ее на прогулку, потому что она говорит, что в доме темно. То, над чем мы смеемся в ней, я прошу вас поверить, случается с каждым из нас: никто не знает, что он алчен или жаден; и опять же, слепые зовут поводыря, в то время как мы блуждаем по собственной воле. Я не честолюбив, говорим мы; но человек не может жить иначе в Риме; я не расточителен, но город требует больших затрат; это не моя вина, если я вспыльчив — если я еще не установил никакого определенного образа жизни: это вина молодости. Не будем искать нашу болезнь вне себя; она в нас и посажена в наши внутренности; и сам факт, что мы не осознаем, что мы больны, делает нас более трудными для излечения. Если мы не начнем вовремя заботиться о себе, когда мы позаботимся о стольких ранах и бедах, которыми мы изобилуем? И все же у нас есть самое сладкое и очаровательное лекарство в философии; ибо от всего остального мы не чувствуем никакого удовольствия до самого излечения: это радует и лечит одновременно». Это то, что говорит Сенека, что увело меня от моей темы, но есть преимущество в перемене.

Как и в Англии, французы публиковали много сборников шуток, содержащих короткие анекдоты или эпиграммы, а также вездесущие истории о простаках.

Жена сказала мужу, который был очень привязан к чтению: «Я хотела бы быть книгой, чтобы всегда иметь твою компанию». «Тогда», — ответил он, — «я хотел бы, чтобы ты была альманахом, чтобы я мог менять тебя раз в год».

О злобном паразите говорили, что он никогда не открывал рта, кроме как за чужой счет; потому что он всегда ел за чужими столами и плохо отзывался обо всех.

Герцог Вивонн, который был еретиком в медицине, будучи нездоровым, его друзья послали за врачом. Когда герцогу сказали, что врач внизу, он сказал: «Скажите ему, что я не могу его видеть, потому что я не здоров. Пусть зайдет в другой раз».

Марешаль де Фабер во время осады указывал пальцем на место. Когда он говорил, пуля из мушкета оторвала палец. Мгновенно вытянув другой, он продолжил свою речь: «Господа, как я уже говорил...». Это было истинное хладнокровие.

Человеку, ведущему несправедливый процесс, посоветовали молиться Богу об успехе. «Стоп, стоп», — ответил он, — «Бог не должен ничего слышать об этом».

Другая принцесса Франции, будучи выданной замуж за короля Испании, проезжая через город по пути в Мадрид, магистраты этого места, которое было знаменитым рынком чулок, ожидали королеву с подарком из дюжины пар необычайной тонкости. Испанский гранд, который сопровождал ее, полный ревнивого нрава своей нации, сказал в ярости: «Вы, дураки, знайте, что у королевы Испании нет ног». Магистраты удалились в ужасе, а бедная королева, горько плача, сказала: «Неужели мне тогда должны отрезать обе ноги?»

В одной деревне в Пуату жена крестьянина после долгой болезни впала в летаргию. Ее сочли мертвой; и, будучи завернутой только в полотно, как принято хоронить бедных в той стране, ее понесли к месту погребения. По пути в церковь тело, которое несли высоко, зацепилось за терновник и так исцарапалось, что, как будто ее пустил кровь хирург, она ожила. Четырнадцать лет спустя она умерла по-настоящему, как думали; и когда ее несли в церковь, муж воскликнул: «Ради Бога, не подходите близко к терновнику».

Джентльмен, увидев во дворе груду мусора, обвинил своих людей в том, что они не убрали его. Слуга сказал, что нельзя достать телегу. «Почему», — ответил хозяин, — «вы не выкопаете яму рядом с мусором и не закопаете его?» «Но», — ответил слуга, — «куда мы денем землю, которая выйдет из ямы?» «Ты, великий дурак», — ответил его хозяин, — «сделай яму такой большой, чтобы она вместила все».

Дама, сидя у огня и рассказывая длинную историю, искра попала на ее платье, и она не замечала этого, пока оно не горело довольно долго. «Я видела это сначала, мадам», — сказала дама, которая присутствовала, — «но я не могла быть такой грубой, чтобы прервать вас».

Когда Рабле лежал на смертном одре, он не мог удержаться от шуток в самый последний момент; ибо, получив соборование, друг, пришедший навестить его, сказал, что надеется, что он готов к следующему миру. «Да, да», — ответил Рабле, — «я готов к своему путешествию сейчас; они только что смазали мои сапоги».

НЕМЕЦКОЕ ОСТРОУМИЕ И ЮМОР

«Корабль дураков» Брандта, длинная сатирическая поэма, была опубликована в конце XV века.

За ней последовали «Лодки глупых женщин» и другие подражательные произведения.

Среди них была «Похвала глупости» Дезидерия Эразма, голландского классического ученого и сатирика.

Ниже приводится отрывок из Посвятительного послания, которое предваряет «Похвалу глупости» и которое адресовано сэру Томасу Мору.

«Но те, кого оскорбляет легкость и педантичность этой темы, я хотел бы, чтобы они учли, что я не ставлю себя первым примером такого рода, но что то же самое часто делалось многими значительными авторами. Ибо так, несколько веков назад, Гомер писал не о более весомой теме, чем о войне между лягушками и мышами; Вергилий — о комаре и пудинге; а Овидий — об орехе. Поликрат восхвалял жестокость Бусириса; а Исократ, который поправляет его за это, сделал то же самое для несправедливости Главка. Фаворин превозносил Терсита и писал в похвалу квартовой лихорадки. Синезий выступал в защиту лысины; а Лукиан защищал потягивающую муху. Сенека шутливо рассказывал об обожествлении Клавдия; Плутарх — диалог между Гриллом и Улиссом; Лукиан и Апулей — историю об осле; а кто-то еще записывает последнее завещание свиньи, о чем упоминает Св. Иероним. Так что, если они хотят, пусть думают обо мне худшее и воображают себе, что я все это время играл в пуш-пин или скакал верхом на игрушечной лошадке. Ибо насколько несправедливо, если, когда мы допускаем различные развлечения для каждого конкретного образа жизни, мы не предоставляем никакого отвлечения для занятий; особенно когда пустяки могут быть стимулом к более серьезным мыслям, а комические вопросы могут быть рассмотрены так, что читатель обычного смысла может, возможно, извлечь из этого больше пользы, чем из какого-то более важного и величественного аргумента... Что касается меня, я должен буду подчиниться суждению других, но, если я не слишком пристрастен, чтобы быть судьей в своем собственном деле, я склонен полагать, что я восхвалял Глупость таким образом, что не заслужил имени дурака за свои труды».

Далее следует короткий отрывок из книги.

«Это еще одно весьма похвальное свойство дураков, что они всегда говорят правду, чем нет ничего более благородного и героического. Ибо так, хотя Платон излагает это как изречение Алкивиада, что в море пьянства истина всплывает наверх, и поэтому вино — единственный рассказчик правды, однако этот характер может быть более справедливо присвоен мне, как я могу доказать авторитетом Еврипида, который устанавливает это как аксиому: «Дети и дураки всегда говорят правду». Что бы ни было у дурака на сердце, он выдает это своим лицом; или, что более примечательно, обнаруживает это своими словами; в то время как мудрец, как отмечает Еврипид, носит двойной язык; один — чтобы говорить то, что может быть сказано, другой — то, что должно быть; один — что требует правда, другой — что требует время; благодаря чему он может в мгновение ока изменить свое суждение, чтобы доказать, что белое — это то, что он только что поклялся считать черным; как сатир со своей кашей, дующий горячим и холодным на одном дыхании; на устах исповедуя одно, когда в сердце он имеет в виду другое».

Более того, принцы в своем величайшем великолепии кажутся в этом отношении несчастными, в том, что они упускают преимущество слышать правду и их дурачат кучкой вкрадчивых придворных, которые ведут себя скорее как льстецы, чем как друзья. Но некоторые, возможно, возразят, что принцы не любят слышать правду, и поэтому мудрецы должны быть очень осторожны в том, как они ведут себя перед ними, чтобы они не проявили слишком большую свободу в том, чтобы говорить то, что есть правда, а не то, что приемлемо. Это должно быть признано, правда действительно редко бывает приятна для ушей королей, но дураки имеют такую большую привилегию, как иметь свободное разрешение не только говорить голые истины, но и самые горькие тоже; так что тот же упрек, который, если бы он исходил из уст мудреца, стоил бы ему головы, будучи выпаленным дураком, не только прощается, но и хорошо принимается и вознаграждается. Ибо правда естественно имеет смесь удовольствия, если она не несет в себе ничего оскорбительного для человека, к которому она применяется; и счастливый навык упорядочивать это так дарован только дуракам...»