Книга представляет собой подробное историческое исследование истоков и развития анархистского движения, начиная с европейских корней и заканчивая трагическими событиями в Чикаго в 1886 году. Автор, капитан полиции Майкл Дж. Шаак, ставит своей целью беспристрастно описать развитие «красного террора» и социальной революции. В первой части работы анализируются теоретические основы социализма, коммунизма, нигилизма и анархизма, прослеживается влияние немецкой школы мысли, идей Карла Маркса, Бакунина и Лассаля.
Автор подробно останавливается на том, как эти идеи, возникшие в Европе, были перенесены на американскую почву и как они трансформировались в радикальные методы борьбы, кульминацией которых стал взрыв бомбы на площади Хеймаркет. Шаак описывает структуру анархистских групп в Чикаго, их методы пропаганды, использование динамита как политического оружия и их попытки дестабилизировать существующий общественный порядок. Особое внимание уделяется расследованию заговора, выявлению организаторов и исполнителей теракта, а также судебному процессу над заговорщиками. Книга содержит многочисленные иллюстрации, отчеты детективов и документальные свидетельства, что делает её ценным источником по истории рабочего движения и политического радикализма конца XIX века.
