Книга Генри Чарльза Лахи представляет собой подробную хронологическую летопись музыкальной жизни Соединенных Штатов Америки, охватывающую период с 1640 по 1922 год. Автор ставит своей целью зафиксировать истоки и этапы развития музыкальной культуры в стране, начиная с первых печатных изданий псалмов и импорта органов до расцвета симфонических оркестров и оперных театров начала XX века. В работе тщательно документируются первые исполнения значимых произведений, появление первых музыкальных обществ, школ и оркестров, а также гастроли выдающихся зарубежных музыкантов. Лахи уделяет внимание как академическим достижениям, так и исторически значимым событиям, таким как первое исполнение национальных гимнов.
Книга структурирована по историческим периодам, каждый из которых предваряется авторскими комментариями, анализирующими социокультурный контекст развития музыки. Особое внимание уделено становлению американских композиторов, развитию музыкального образования в школах и деятельности филармонических обществ. Автор опирается на архивные данные газет, программ концертов и труды ведущих музыковедов своего времени, таких как Оскар Соннек и Филип Хейл. Это фундаментальный справочный труд, который служит важным источником для понимания эволюции музыкального ландшафта Америки, демонстрируя переход от элементарных церковных песнопений к сложным оркестровым формам и профессиональной оперной сцене. Текст содержит богатый фактический материал, включая даты оснований музыкальных институтов, премьер опер и концертов, что делает его незаменимым пособием для исследователей истории американской музыки.
