Книга Ф. У. Сейлема «Пиво, его история и экономическое значение как национального напитка» (1880) представляет собой комплексное исследование, направленное на реабилитацию пива в американском обществе XIX века. Автор выступает с позиции умеренности, противопоставляя «благородный» ферментированный напиток разрушительному влиянию дистиллированного алкоголя (виски).
В первой части книги подробно рассматривается история пивоварения: от древнеегипетских и античных времен до средневековых монастырских традиций и развития пивоваренной промышленности в Европе и Америке. Сейлем подчеркивает, что пиво исторически было напитком цивилизованных народов, способствующим развитию культуры и общественного порядка. Особое внимание уделяется экономическому аспекту: автор доказывает, что пивоварение является важной отраслью, приносящей пользу фермерам (через спрос на ячмень и хмель) и способствующей процветанию государства.
В книге приводится множество свидетельств врачей, ученых и государственных деятелей того времени, которые подтверждают, что умеренное потребление пива не только не вредит здоровью, но и служит эффективным средством борьбы с алкоголизмом. Сейлем подвергает жесткой критике политику «сухого закона» и запретительные меры, утверждая, что они не только не снижают уровень пьянства, но и провоцируют рост преступности, коррупции и переход населения на употребление опасных суррогатов и опиатов. Автор настаивает на необходимости законодательной поддержки пивоварения, считая, что доступное и качественное пиво — это ключ к национальному здоровью и трезвости. Книга содержит обширные статистические данные о производстве пива в различных странах, анализы состава напитка, а также исторические справки о знаменитых пивоварах прошлого, таких как Уильям Пенн и генерал Израэль Патнэм. Сейлем также затрагивает социальные аспекты, включая вопрос о «воскресном отдыхе» и культуре пивных садов, противопоставляя их пуританским ограничениям. Труд является важным историческим документом, отражающим борьбу за изменение отношения к алкоголю в США в конце XIX века и предлагающим альтернативный путь развития общества через культуру потребления ферментированных напитков.
