Данная работа представляет собой фундаментальный библиографический справочник, охватывающий историю изучения электричества и магнетизма на протяжении более четырех тысячелетий — с 2637 года до н.э. до 1821 года н.э.
Автор, Пол Флёри Моттелей, систематизирует научные знания, начиная с ранних упоминаний магнитных явлений в Китае и Греции, и заканчивая эпохальными открытиями Майкла Фарадея в области электромагнетизма. Книга содержит не только перечень первоисточников, но и биографические очерки о выдающихся естествоиспытателях, включая Петруса Перегрина, Уильяма Гилберта, Эрстеда и Ампера. Особое внимание уделено развитию представлений о компасе, молниеотводах и ранним попыткам создания электрического телеграфа. Издание снабжено предисловиями профессора Сильвануса Томпсона и сэра Ричарда Глейзбрука, подчеркивающими значимость труда для историков науки. Автор подробно рассматривает сложности, связанные с верификацией дат и авторства в старинных рукописях и научных журналах, таких как «Philosophical Transactions», делая этот труд незаменимым пособием для исследователей, стремящихся изучать науку в её первоначальном, «зарождающемся» состоянии.
