Мистер Кобден, мы проницательно подозреваем, отслужил свой срок и теперь должен спокойно и постепенно смириться с тем, чтобы погрузиться в безвестность, из которой он был вынесен силой обстоятельств. Он может себе это позволить; и нация, мы верим, не станет думать о нем хуже за то, что он удалился под прикрытием своей прежней победы. С его стороны борьба велась напряженно и, мы верим, честно. Принципы, которые он отстаивал, стали торжествующими не благодаря воле нации или убеждению большинства ее представителей, а благодаря странному сочетанию хитрости, слабости и амбиций. Как эти принципы, будучи сведенными к практике и в полном действии, могут работать — это проблема, которую все мы пытаемся решить в своих разных сферах. До сих пор результаты эксперимента были ощутимой национальной потерей, с обширными индивидуальными страданиями и уменьшением занятости для рабочих классов; и хотя другие причины могут в настоящее время приводиться как способствующие этим бедственным обстоятельствам, время, великий толкователь человеческих дел, должно вскоре решить в пользу одной или другой стороны.
Мы считали своим долгом в последнее время высказываться так решительно и так полно по вопросу о внутреннем коммерческом состоянии Великобритании, что нам нет нужды в настоящий момент возобновлять этот аргумент, хотя он далеко не исчерпан. Действительно, наше намерение в настоящей статье — просить внимания народа этой страны и Парламента к делу, которое не терпит отлагательств, — которое представляет собой неминуемый и первостепенный интерес для всех нас; и которое, если не будет рассмотрено сейчас, как того требуют справедливость и человечность, — если не будет быстро урегулировано, без вмешательства тех формальностей и задержек, которые являются последним прибежищем шатающегося министерства, — должно не только повлечь за собой разорение наших старейших, наших прекраснейших и наших самых продуктивных колоний, но и принести в жертву британский капитал, уже инвестированный на основе веры в общественную честность, в огромном масштабе и, наконец, оставить пятно на нашей национальной чести. Именно после самого тщательного рассмотрения всех обстоятельств и доказательств дела — после прочтения почти каждого документа авторитетного характера, который мог бы пролить свет на предмет, — после личного общения со сторонами, чьи средства познания не имеют равных, и чей высокий характер ставит их вне подозрения в чем-либо, подобном корысти или притворству, — мы преднамеренно заявляем наше мнение, что не только наши Вест-Индские и сахарные американские колонии в данный момент находятся в неминуемой опасности быть брошенными; но, благодаря курсу безрассудного законодательства, проводимому нынешними Министрами ее Величества, РАБОТОРГОВЛЯ во всех своих ужасах получила прямое и чудовищное поощрение.
Мы искренне надеемся и верим, что, несмотря на всю политическую демагогию и искажение фактов, которыми в последние годы наводнили страну наемные и невежественные авантюристы, нет необходимости доказывать вдумчивой и благонамеренной части наших соотечественников крайнюю важность сохранения отношений, которые до сих пор существовали между Великобританией и ее колониями. Эти отношения, как известно, были предметом зависти всех морских держав Европы; они оказались неоценимыми для нас во времена трудностей и опасностей, а в мирное время в значительной степени способствовали нашему богатству, нашей торговле и нашему возвеличиванию. По словам одного колониального автора, чей памфлет сейчас лежит перед нами:
«Великобритания веками действовала исходя из великого принципа создания для себя мира из стран каждого полушария, куда ее корабли могли бы доставлять сокровища ее фабрик и рудников и откуда, в свою очередь, они могли бы привозить продукты каждого климата, не как из иностранного государства, а как из неотъемлемой части империи. Ее колонии способствовали развитию ее морского флота, который, в свою очередь, объединял самые отдаленные ее территории с метрополией в одно могучее целое (свободная торговля заменяет колонии иностранными нациями, и мир увидит, к чему это приведет), предоставляя все преимущества, которые можно было бы получить от торговли с другими нациями в разных частях света, без каких-либо недостатков, неизбежно сопутствующих коммерческим связям, подверженным прерыванию из-за войны или капризной политики людей, имеющих иные нравы и обычаи, нежели наши. Она регулировала эту торговлю так, как считала нужным, ее колонии шли с ней рука об руку, и, за исключением одного печального случая с американцами, когда она несправедливо попыталась забрать их деньги на покрытие своих расходов, согласие и процветание отмечали путь нации и ее зависимых территорий. В злой час ее фабриканты, окрыленные своей удачей, начали мечтать о производстве тканей для всего земного шара. Политэкономы, подстрекаемые ими, выдвинули благовидные и обманчивые доктрины свободной торговли. Сама эта фраза звучит заманчиво для людей, которые не склонны изучать интересы одной страны в противовес интересам другой, и вера в непогрешимость столь настойчиво рекомендуемых принципов крепла до тех пор, пока не стала слишком сильной для правительства страны, и нации было представлено унизительное зрелище министра, который на протяжении долгой общественной карьеры был самым ярым противником новых доктрин, предлагающего претворить их в жизнь».
Мы подошли к тому моменту — или, вернее, достигли его в 1846 году, — когда интересы свободной торговли и интересы колониальных учреждений вступили в прямое и несомненное столкновение. Партия вигов, опираясь на максиму «покупать на самом дешевом и продавать на самом дорогом рынке», сочла уместным распространить на сахар ту же льготу, которую сэр Роберт Пиль ранее предоставил зерну. Закон о сахаре, получивший королевское одобрение 18 августа 1846 года, был, во всяком случае, смелой и решительной мерой. Он полностью отверг принцип, заложенный в прежних законах о сахаре, последний из которых, содержащийся в Своде законов (от 24 апреля 1845 года), четко признавал различие между сахаром, произведенным свободным трудом, и сахаром, произведенным рабским трудом. Это различие теперь полностью и окончательно устранено. К акту, правда, прилагается приложение, которое до 1851 года предусматривает снижающуюся скользящую шкалу дифференцированных пошлин в пользу британских колонистов. Так, по сахару-сырцу или очищенному сахару в текущем году существует разница в пошлине в пользу колоний в размере шести шиллингов за центнер, которая должна уменьшаться на один шиллинг и шесть пенсов в год, пока не будет достигнуто выравнивание. Эта разница, однако, как мы беремся показать, в настоящий момент является чисто номинальной; а если бы это было и не так, она совершенно недостаточна и несправедлива. Но пока давайте обратимся к принципу более позднего акта, который, как мы полагаем, воплощает два положения.
1-е: Что сахаропроизводящие колонии Великобритании не нуждаются ни в какой защите; и 2-е: Что неправильно устанавливать какие-либо запретительные пошлины на пути свободного использования и потребления сахара, произведенного рабским трудом, в этой стране.
Первое положение, конечно, является вопросом статистики, и мы будем аргументировать его исключительно на этой основе. Существуют, правда, определенные темы, связанные с ним, в той или иной степени затрагивающие вопросы общественного доверия и общей целесообразности, которые мы не можем полностью отбросить; но мы попытаемся, по возможности, избежать всякой декламации и дать ясное и четкое изложение фактов, как они дошли до нас по различным каналам. Второе положение затрагивает вопросы более серьезного характера. Мы до сих пор верили, что если бы любого британца сознательно спросили, какой принцип или какой акт всеобщего человеколюбия и благожелательности он считает предметом своей наибольшей гордости как проявление христианского характера своей страны, он бы без колебаний указал на борьбу и жертвы, принесенные ради отмены рабства во всем мире, и особенно на строгие и дорогостоящие меры, принятые Великобританией для пресечения позорной и самой бесчеловечной торговли человеческой плотью и кровью. Мы говорим, что до сих пор таково было наше убеждение, и мы искренне желаем, чтобы у нас не было никаких причин его менять. Но мы не можем смотреть на характер последних мер и на их печально известные результаты, не убедившись, что погоня за властью и жажда наживы, которые с каждым днем становятся все более неприкрытыми в политических движениях и революционном законодательстве этой страны, отучают нас от наших более тонких и гуманных инстинктов, разрушают наши некогда великодушные симпатии и делают нас преднамеренно слепыми к нашим обязанностям перед Богом и человеком, всякий раз, когда временный интерес, кажется, перевешивает на противоположной чаше весов. Из этих двух положений давайте теперь обратимся к первому, не потому, что оно в какой-либо степени важнее, а потому, что оно, весьма несправедливо, было использовано в качестве оправдания и смягчающего обстоятельства для другого. Эти два положения, действительно, настолько переплетены, что в некоторых отношениях совершенно неотделимы.
Едва ли здесь нужно напоминать нашим читателям о великом и великодушном усилии, предпринятом этой страной для отмены рабства в наших колониях. Ради этой цели нация согласилась безропотно выплатить огромную сумму в двадцать миллионов фунтов стерлингов — жертва принципу и филантропии, которую каждый должен признать беспрецедентной в анналах мира. В то же время мы не должны позволять нашей похвале или восхищению этим актом увлечь нас в крайности или преувеличения. Сумма в двадцать миллионов, таким образом предоставленная, была не даром, а лишь компенсацией классу британских подданных за принудительный отказ от собственности, которую закон давал им право удерживать. Институт рабства в колониях, следует особо помнить, был делом рук не плантаторов, а британской нации и короны. Земли Ямайки и других вест-индских колоний были первоначально переданы по патенту на особом условии, что они должны возделываться рабами для содействия национальному богатству; и политика, возникшая таким образом, продолжалась под санкцией законов, столь же священных, как и те, что относятся к любому другому виду собственности. Более того, именно с Ямайки, а не из метрополии, исходили первые предложения о частичном подавлении или прекращении работорговли. Ввоз из Африки стал настолько велик, что жители этой колонии просили на некоторое время прекратить торговлю; и их петиции были отклонены на том основании, что любая такая мера была бы вредна для торговых интересов Англии. Но наконец, говоря словами автора, которого мы уже цитировали —
«Страна осознала жестокость и несправедливость этого позорного промысла и отменила его. Спустя годы она очнулась, словно от сна, и начала поносить плантаторов за владение рабами; объявила, что они не имеют права держать их в неволе (хотя сама же продала им этих рабов); оценила их силами назначенных ею комиссаров; выплатила восемь шиллингов за фунт от этой оценки и освободила их, не приняв во внимание земельную собственность, постройки и оборудование, стоимость которых составляла гораздо больше совокупной цены рабов, которые должны были стать бесполезными и обесцененными из-за нехватки рабочих рук. Оценка, проведенная этими комиссарами, как того требовал Акт, основывалась на средних продажах в каждой колонии за восемь лет, предшествовавших принятию билля, то есть в 1833 году. Стоимость рабской собственности была таким образом четко установлена. Земля, постройки и оборудование не принимались во внимание, потому что ни парламент, ни народ не допускали, что они могут оказаться под угрозой из-за освобождения рабов. Напротив, преобладало мнение, что со свободным населением плантаторы станут более процветающими, чем когда-либо прежде».
В неадекватности этой компенсации, какой бы огромной она ни казалась на бумаге, не может быть сомнений. Огромные суммы были потрачены на возделывание поместий, строительство сооружений и транспортировку оборудования, все из которых оказались под угрозой, и, как показало продолжение, самым ужасающим образом обесценились в результате этой меры. Но общественное требование о том, чтобы рабство навсегда прекратилось во всех британских владениях, было безапелляционным; и, следуя этому похвальному желанию, тогдашнее правительство не замедлило принять курс, который навсегда останется опасным прецедентом; чтобы
“Wrest once the law to their authority:
And for a great right do a little wrong.”
«Этот ужасающий эксперимент», как его назвал лорд Стэнли, тогдашний министр по делам колоний, был, следовательно, определенно по своей природе принудительной сделкой, навязанной народом Великобритании, несомненно, из самых похвальных побуждений, владельцам земель и рабов в колониях. Условия этой сделки должны были соблюдаться парламентом с самой строгой добросовестностью и щепетильностью. Они, от имени нации, потратили сумму в двадцать миллионов на эксперимент, успех или провал которого затрагивал объем собственности, который было бы очень трудно оценить, но, безусловно, не менее двухсот миллионов фунтов стерлингов. Большая часть этого, заметим, был британский капитал, потраченный под санкцией и с полного согласия британского правительства; и никто не может сомневаться в том факте, что столь значительный интерес никогда прежде не ставился под угрозу ради какого бы то ни было эксперимента. Тем не менее, он был сделан; и мы утверждаем, что добровольная выплата двадцати миллионов не давала правительству или народу этой страны ни малейшего права отступить хоть на йоту от сделки, которую они заставили колонистов принять. Акт 1833 года, освободивший рабов, также предусматривал, что в течение еще шести лет они должны оставаться в состоянии ученичества, очевидно, с целью предотвращения любых насильственных выступлений или полного прекращения того труда, который до сих пор был принудительным. Промежуточный период, учитывая риск, которому подвергались, отнюдь не был долгим. Это был не дар плантаторам, а четкое условие, от которого никакие соображения не должны были заставить правительство отступить.
Нам нет нужды утомлять наших читателей описанием того, каким образом было осуществлено освобождение. Колонисты подчинились ему, не без опасений, но в самом лучшем духе. Все было сделано для содействия планам правительства; и 1 августа 1834 года во всех британских владениях не осталось ни одного раба. Закрывая ту знаменательную сессию Ассамблеи Ямайки, губернатор, лорд Малгрейв, использовал следующие слова: «В заключение я должен выразить свою твердую веру в то, что в ваших будущих трудностях ваше готовное признание естественных прав ваших собратьев встретит свою лучшую награду в возрожденном распространении национального сочувствия и радостно продолжающемся расширении британской защиты». Это медовые слова — давайте теперь посмотрим, как было выполнено обещание.
Сразу после принятия Акта об освобождении продукция вест-индских поместий начала стремительно сокращаться, а их стоимость — соответственно обесцениваться. Это было неизбежным следствием сокращения рабочих часов и ухода большого числа рабочих с плантаций вовсе. Фактически, нехватка адекватной рабочей силы начала ощущаться самым болезненным образом по всем колониям. Несмотря на это, плантаторы продолжали работать, прилагая все усилия, которые могли, в исключительно трудных обстоятельствах.
Увеличение расходов, вызванное изменившимися обстоятельствами колоний, вскоре поглотило больше, чем компенсационные деньги, которые они получили, и, кроме того, правительство настоятельно призывало их «более полно обеспечить отправление правосудия, консолидацию уголовного права, создание окружных судов, внесение поправок в законы о работных домах, улучшение состояния тюрем для лучшей тюремной дисциплины, создание еженедельных судов мелких тяжб, предоставление мест заключения для преступников, создание эффективной полиции и т. д.»; вещи, несомненно, очень желательные сами по себе, но невыполнимые иначе как при тяжких затратах, которые, конечно, были полностью возложены на плечи плантаторов. Следующая выдержка из ответа Ассамблеи Ямайки на обращение губернатора при открытии этой палаты 4 августа 1835 года покажет состояние колоний в конце года, непосредственно последовавшего за освобождением: «Видя, как большие части наших заброшенных полей сахарного тростника зарастают сорняками, а еще большая часть наших пастбищ возвращается в состояние дикой природы; видя, фактически, опустошение, уже распространяющееся по лицу земли, невозможно для нас, не отбрасывая свидетельства наших собственных чувств, питать благоприятные ожидания или избавиться от болезненного убеждения, что прогрессирующее и быстрое ухудшение собственности будет продолжать идти в ногу с ученичеством и что его прекращение должно (если не будут применены сильные превентивные меры) завершить крах колонии».
Мы теперь переходим к вопросу, крайне болезненному сам по себе, поскольку он включает в себя грубое, вопиющее и бесчестное нарушение нашего данного слова. Колонии, которые уже так много пострадали даже при системе ученичества, снова стали объектом яростных нападок со стороны либеральной партии в Англии. Каждый знает, как легко поднять шум по любому смутному предлогу гуманности и как часто доверчивость народа Англии подвергалась обману со стороны благовидных и коварных лицемеров. Для этой группы людей Африка уже много лет является излюбленным предметом жалоб. Они сделали страдания негров коротким и прибыльным путем к славе и богатству, и их фальшивая филантропия никогда не переставала находить поддержку у большого числа слабых, но благонамеренных людей, которые совершенно невежественны относительно реальных целей, лежащих в основе этой агитации. Совершенно не заботясь о характере сделки, столь недавно и торжественно заключенной, отбрасывая и попирая национальную честь с беспрецедентной наглостью, эти люди начали клеймить ученичество в колониях как нечто худшее, чем рабство, и требовать его немедленной отмены. Предмет для декламации был популярным, и, к несчастью, он набирал силу. Никто не думал о положении колонистов, которые уже подверглись стольким лишениям и которым продолжение ученичества на определенный период было торжественно и обдуманно гарантировано. Дух нашей конституции не признает присутствия какого-либо представительства колоний в стенах Имперского парламента: и хотя популярно, или, скорее, нелепо говорят, что Ямайка — такая же часть британских владений, как Йоркшир, мы без колебаний применяем к одной меру несправедливости, на которую ни парламент, ни министр не осмелились бы пойти в случае с другой. К нашему стыду, следовательно, должно быть сказано, что агитация, столь подрывная для доброй веры и общественной морали, увенчалась успехом. Два года периода ученичества были сокращены. Грабеж в таком масштабе — ибо это было не что иное — был совершен над несчастными колонистами, и 1 августа 1838 года негритянскому населению была дарована безусловная свобода.