«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 63, № 387, январь 1848 г.»

Мы были допущены в каждую комнату в доме, большую и маленькую, наверху и внизу. Мы знаем причудливую маленькую курительную, которая была, теперь превращенную в «офис» сквайра, или комнату правосудия. Здесь он встречает своего управляющего и сидит за столом, как любой грязный хлопковый лорд на своей фабрике; здесь он хранит свои ружья и удочки; и здесь, на небольшом наборе полок, находятся его книги — «Правосудие Берна» и «Фарьерство Таплина»; здесь одна из его собак обязательно лежит перед огнем, и какой-нибудь пожилой арендатор то и дело заходит, чтобы попросить об одолжении, в котором добрый лендлорд редко отказывает; здесь он определяет, какие поля будут засеяны репой в этом году, и какие бродяги будут посажены в колодки; короче говоря, это sacrarium дома — место, где расположен primum mobile всего — и, в наших глазах, одно из самых уютных и полезных дополнений особняка.

Из этой комнаты ведет дверь, о которой вы могли бы подумать, что она ведет в чулан — но нет; она открывается на лестницу, по которой вы немного спускаетесь, а затем оказываетесь на краю отверстия, которое выглядит как колодец. Это была часть древней усадьбы или замка, который был разрушен в одной из пограничных распрей, когда валлийцы и англичане, во времена Оуэна Глиндура, имели обыкновение оказывать друг другу довольно теплый прием. Тогда он образовывал темницу или тюрьму, которую каждый вождь пограничной страны имел в своей резиденции, и где он мог удерживать непокорных арендаторов или неприятных соседей. Достойный сквайр теперь превратил его в свой погреб для мадеры и хранит в нем бочонок самой особенной Ост-Индской, которая когда-либо покидала остров и пересекала Линию. Он держит его под своим собственным специальным замком и ключом; пробует его только время от времени и грозится держать его в бочке, пока его сын не достигнет совершеннолетия.

Сами настоящие погреба — хорошие вещи, чтобы посмотреть; не какие-то ваши тесные маленькие вещицы, которые они строят в наши дни, но где, помимо обычного запаса пива и крепкого эля, для общего пользования дома и окрестностей, оставлено достаточно места для хранения бочонка, сваренного при рождении каждого ребенка семьи, и предназначенного оставаться там, пока они каждый не достигнет своего двадцать первого года. Их четырнадцать, и они носят имена тех, в чью честь они были наполнены; там, значит, мастер Томас и мисс Люси, и мисс Сьюзан и мастер Уильям; и так далее, через все подрастающее поколение. Что касается винного погреба, это бездонная ниша; в нем достаточно портвейна и кларета для всего графства; и фонтан во дворе можно было бы заставить течь хересом в течение недели, прежде чем запас был бы исчерпан. Куча ящиков из-под шампанского стоит в одном конце, и около дюжины ячеек для дополнительных особенностей построены отдельно. Это принесло бы пользу сердцу любого человека, чтобы побродить по этим погребам в течение утра.

И недалеко до церкви — как раз за внешней садовой изгородью, где вы пересекаете глубокий ров, сделанный, чтобы не пускать кроликов и скот, и близко к группе берез, которые поднимаются на холме, — древнее здание, с кусочком архитектуры каждого периода, которым могут похвастаться английские антиквары. Башня «покрыта плющом», согласно самому одобренному правилу; перезвон колоколов совершенно гармоничен, и позволяет звонить на них тройным боб-мажором с полным размахом самых крепких юношей деревни. В алтаре находится внушительно выглядящая скамья, установленная во времена Карла, вся из черного дуба, с причудливыми фигурами ангелов и драконов, и фантастическими цветами, расползающимися по каждому свободному пространству. Внутри она очень удобно устлана коврами и подушками; посредине находится печь, чтобы не пускать прохладные настроения церкви и утешать леди сквайра рождественским утром; в то время как вокруг стен маленькой часовни, которую заполняет скамья, находятся все семейные памятники, от рыцаря с жесткой шеей и в жестких брыжах дней девственной королевы до парика с полными полями и внушительных лент судьи во времена Георга II. Маленькая простая белая мраморная плита в одном углу несет простую надпись —

МАРИЯ.

1820.

Но на это я часто замечал, что добрая леди дома никогда не смотрит; и однажды, во время проповеди, я видел, как сквайр, безразлично глядя на нее, позволил слезам катиться по своим щекам, как будто он был ребенком.

В конце ореховой аллеи есть летний домик, настолько скрытый кустами и извилистыми дорожками, что трудно найти вход — низкое приземистое место, построенное в голландском стиле, с четырьмя окнами, по одному с каждой стороны, и с куполом наверху; он стоит рядом с прудом и весь зарос плющом. Действительно, когда вы добираетесь до двери, вам приходится убирать ветки клематиса и дамасской розы рукой, прежде чем вы сможете получить вход. На стенах многочисленные имена, увековеченные как карандашом, так и ножом; и в частности, под узлом истинной любви, глубоко вырезаны буквы М и Н. Это постоянная шутка за столом сквайра между ним и любезной хозяйкой — но я никогда не мог докопаться до ее сути — только если кто-либо из детей или компании случайно сделает даже самый отдаленный намек на то, что они были рядом с летним домиком в течение дня, сквайр немедленно выкрикивает: «Дайте мне бокал того портвейна! — Мэри, любовь моя, ты помнишь летний домик?» — на что неизменный ответ: — «Генри, дорогой, я думала, ты был более благоразумен: ты действительно не должен!» Однако сады поистине восхитительны — полны богатых партеров и групп цветущих кустарников; с аккуратно подстриженными дорожками из тиса и бука, над которыми различные виды сосновых и кедр Ливанский поднимают свои головы в мрачной пышности. Вы можете пройти, я забыл, сколько миль, в саду, не проходя по одному и тому же месту дважды в одном направлении; но садовник склонен преувеличивать в этом отношении. Там достаточно разнообразия, чтобы занять самого привередливого на вторую половину дня, и достаточно красоты, чтобы занять любителя природы на неделю.

Время проходит счастливо и быстро в таком доме, как этот; верховая езда и полевые виды спорта, и общественные дела занимают утро джентльменов; изобразительное искусство, обмен соседскими любезностями и посещение деревни дают занятие дамам. Гостеприимство и самое сладкое проявление домашней элегантности проливают неописуемое очарование на веселые вечера, проведенные в их обществе — семья является честью и главной опорой прихода, и, действительно, многих соседних; в то время как дом и территория являются гордостью и хвастовством всей той стороны графства.

ВЕЧЕРА В МОРЕ. — № III.

Судовой хирург был любимцем у всех нас, он был бледным болезненным маленьким человеком, лет тридцати пяти или тридцати шести, с жидкими желтыми волосами, и очень немногими из них, даже такими, какими они были. Он был настолько тихим и скромным, что редко присоединялся к разговору, но он слушал с большим вниманием, даже самых скучных среди рассказчиков, и всякий раз, когда выдвигалось что-то патетическое, туманное мерцание обязательно было видно в маленьких зеленых глазах нежного маленького доктора. Качества его головы, к сожалению, не были равны качествам его сердца; каждая попытка, которую он делал, чтобы утвердиться в практике, проваливалась; в этих попытках он израсходовал гроши своего наследства, и теперь он был вынужден добывать средства к существованию в не очень прибыльной или приятной ситуации хирурга на парусном пакетботе. Поскольку он редко говорил на какую-либо тему, и почти никогда о себе, прошло некоторое время, прежде чем мы обнаружили, что в погоне за профессиональным продвижением он на короткий период предоставил свои услуги несчастному Британскому легиону во время недавней гражданской войны в Испании. С большим трудом мы убедили скромного маленького человека дать нам преимущество некоторых его воспоминаний, будучи участником тех сцен волнующего и меланхоличного интереса. Он начал робко, но согрелся своей темой, продолжая, и хотя несколько бессвязно и несвязно в своем повествовании, он не преминул заинтересовать своих слушателей. Так он говорил.

ХИРУРГ.

Мой отец был медицинским офицером на службе Ост-Индской компании, но умер, когда я был еще очень молод. Моя мать осталась со мной и двумя сестрами, намного старше меня, чтобы обеспечивать их на свою вдовью пенсию и небольшую сумму денег, которую ее муж сэкономил во время своего пребывания в Индии. Мы поселились в скромном, но аккуратном доме недалеко от Лондона, и как только я достиг достаточного возраста, меня заставили работать, чтобы подготовиться к отрасли службы моего покойного отца, как можно дешевле.

Мой прогресс был не очень быстрым, хотя я отнюдь не был ленивым мальчиком; действительно, наоборот, я делал все возможное, чтобы продвинуться, как лучший способ вознаградить мою бедную мать за строгую экономию, которая позволяла мне учиться в школе. Из-за моего спокойного поведения другие мальчики часто дразнили меня и много смеялись надо мной, но, будучи убежденным, что я делаю то, что правильно, я переносил это, как мог.

Однако однажды я поддался плохому настроению; вернувшись в школу после каникул, я собирался распаковать свой маленький сундук и разложить его содержимое в комоде, когда один из мальчиков, который обычно больше всего донимал меня, вошел в комнату. Он увидел, что моя одежда не очень новая, хотя она была так же хорошо вычищена и так же аккуратно упакована, как если бы она была лучше; и мое белье было, возможно, немного грубым, но ведь моя мать все это очень аккуратно починила и выстирала до белизны снега, прежде чем я уехал из дома. Он дразнил меня за то, что у меня такие «бедные вещи», как он их называл, и плеснул на них грязной водой. Это очень разозлило меня, но когда он посмеялся над тем, как тщательно моя мать их упаковала, мой гнев взял верх, и я попытался выставить его из комнаты. Я был всего лишь слабым мальчиком, однако, а он был сильным, поэтому он бил меня, пока я не мог пошевелиться, а затем выбросил всю мою аккуратную одежду на пол и растоптал ее. Это произвело на меня большое впечатление в то время; я не думаю, что когда-нибудь совсем забуду это, но я очень горжусь тем, что чувствую, что вскоре простил это, и настал день несколько лет спустя, когда у меня была возможность оказать этому мальчику большую услугу; я с радостью сделал то, что мог для него, но он оказался совершенно неблагодарным за это.

В свое время я закончил школу и приступил к изучению медицины; мне было необходимо усердно работать для моего окончательного экзамена, не будучи, как я сказал ранее, естественно очень быстрым в обучении. Когда пришло время, я был так напуган и встревожен, что едва мог ответить хоть слово, и хотя, возможно, был лучше подготовлен, чем некоторые из тех, кто сдал, меня отправили обратно. Моя бедная мать была очень огорчена этим, но пыталась подбодрить меня к лучшему успеху в следующий раз. Я также был очень обескуражен; тем не менее я терпеливо сел, чтобы начать свои занятия снова, и, наконец, преуспел в получении моих сертификатов.

Моим следующим шагом было размещение над нашей дверью доски, несущей мое имя позолоченными буквами, с надписью «Хирург» под ним, и рукой с пальцем, указывающим за угол к маленькой боковой двери, куда должны были входить пациенты. Я также дал объявление в газету и сказал тем из соседей, с которыми мы были знакомы, что теперь начал бизнес. Будучи обнадеживающего характера, я ожидал, что каждый день будет происходить какой-то счастливый случай, который сразу приведет меня к большой практике; так как я часто читал и слышал, что это случалось с другими людьми. Но прошло много времени, и никакого внезапного случая не произошло, где требовалась бы моя помощь; за исключением, действительно, одного морозного утра, когда бедный старик поскользнулся на тротуаре рядом с нашим домом и сломал руку. Увидев «Хирург» над моей дверью, некоторые люди принесли страдальца туда, и так как я был в ожидании, оставили его на моем попечении. Я приложил много усилий с этим моим первым случаем, но был очень нервным из-за него, чувствуя уверенность, что все глаза были на мне; кроме того, бедный старик сказал мне, что если использование его руки не будет скоро восстановлено ему, он будет вынужден пойти в работный дом. Он не мог двигаться в тот день, поэтому я сделал для него своего рода кровать в хирургии; на следующий вечер его сын пришел за ним и забрал его. У меня не было денег, чтобы дать ему, но, видя, что его обувь была очень плохой, я позволил ему взять пару моих, которые были не совсем изношены; он затем пошел своей дорогой, после того как сердечно поблагодарил меня. Я очень жалел бедного старика и был бы рад услышать, что он поправился; кроме того, было мое профессиональное тщеславие, заинтересованное в деле; так случилось, однако, что я никогда не слышал ничего больше о моем пациенте.

Наконец, я начал бояться, что моя позолоченная вывеска, объявление и все остальное, полностью провалились; никто не вызывал меня. Я был очень несчастен, будучи таким бременем для моей матери, вместо того чтобы помогать ей, как я надеялся сделать; но она никогда не жаловалась на это; она знала, что я охотно работал бы, если бы у меня была возможность, и — как она сказала, — «я не могла заставить людей ломать свои руки».

Размышляя о своих делах, однажды январским утром, у двери хирургии, мимо прошел молодой человек, чье лицо показалось знакомым: он сначала посмотрел на меня, затем на вывеску и сразу заявил о знакомстве как старый школьный товарищ. Я пригласил его войти, и мы сели вместе; он спросил меня, хорошо ли я продвигаюсь и много ли у меня пациентов. Я сказал ему нет, но не преминул сказать, что несколько месяцев назад я вправил руку старику с большим мастерством. Однако, когда мы разговаривали, выяснилось, что, несмотря на руку моего старика, я был в очень низком состоянии и готов взяться за любую честную работу, чтобы добыть свой хлеб и помочь матери. После небольшого раздумья он спросил меня, не хотел бы я стать военным хирургом. Я предположил, что он подшучивает надо мной, как они обычно делали в школе, ибо у меня не было великих друзей, чтобы получить мне такое продвижение; но он казался серьезным и сказал: «Я думаю, что могу получить тебе комиссию хирурга в армии, то есть в армии генерала Эванса в Испании». Я не слышал или не читал об этом генерале в то время, ибо я никогда не видел газет, кроме старой, в которой было напечатано мое объявление. Я был, однако, обрадован услышать об этой возможности, и когда мой старый школьный товарищ оставил меня, пообещав дать мне знать через день или два о том, что он может сделать для меня, я пошел прямо к матери, чтобы рассказать ей о моей удаче. Она, добрая душа! ничего не делала, кроме как плакала весь вечер и пыталась отговорить меня от поездки; но я принял решение, что бы ни случилось, не быть больше бременем для нее. Я не сказал ей это как причину, ибо это не имело бы веса для нее; но я много останавливался на большом преимуществе, которое это, безусловно, будет для меня, и как получение такого назначения будет большой дорогой к моему состоянию. Короче говоря, если она не была убеждена, она, по крайней мере, видела, что нет смысла противиться мне, поэтому она неохотно согласилась. Вскоре мой друг пришел сообщить мне, что я был назначен сверхштатным помощником хирурга в штате Британского легиона, тогда находившегося в Сан-Себастьяне; что пароход должен был отплыть из Гринвича через несколько дней, чтобы доставить припасы и некоторых новобранцев в армию, и что я должен был взять медицинское наблюдение за последними. Мой друг также должен был ехать на том же судне. Я был очень занят до отплытия, продавая все, с чем мог расстаться, получая свое снаряжение и, прежде всего, пытаясь утешить мою мать и сестер. Я обеспечил себя испанской грамматикой, чтобы во время путешествия я мог не терять времени в изучении языка страны, куда я направлялся. Наконец настал день расставания; я ничего не скажу об этом; действительно, я уже сказал слишком много о себе, но я хотел показать, как я оказался в Испании. В будущем я буду говорить больше о других людях.

Люди на борту парохода были крайне беспокойной и злонамеренной компанией, по-видимому, отбросами общества; большинство из них были лондонцами, вероятно, хорошо известными полиции. Среди них был один человек, по виду — опустившийся джентльмен, самый отчаянный субъект, которого я когда-либо встречал. Вскоре после нашего отплытия он ударил своего офицера и поклялся выбросить его за борт за отказ выдать еще бренди; за это его жестоко высекли, а так как он был слабого здоровья, он оставался под моим присмотром до конца рейса.

Мы прибыли в Сан-Себастьян до полудня шестого дня после нашего отплытия. Климат быстро изменился с тех пор, как мы оставили Англию позади. В это утро ярко светило солнце, а воздух был таким же мягким, как в нашем мае. Гавань представляет собой удивительно красивое зрелище. Две высокие скалы смело поднимаются из моря; между ними лежит небольшая бухта в форме полумесяца с глубокими синими водами и золотисто-желтым песчаным берегом. Местность за ней на некотором расстоянии холмистая, с богатой зеленью, которую печалят и украшают руины монастырей и деревень. Далее идут Пиренеи, почти до самых вершин покрытые лесами из темного дуба; их гребни — это огромные причудливо очерченные скалы. Эти великие горы нагромождены в беспорядке; можно подумать, что это волны бушующего моря, внезапно превратившиеся в камень. Многие из них огромны; насколько хватает глаз, пик возвышается над пиком, становясь вдали все более синими и неясными, очертания их становятся все более неровными и расплывчатыми, пока, наконец, синева земли и синева небес не сливаются воедино. Скалистый островок Санта-Клара находится на полпути между скалистыми мысами гавани-полумесяца; он остается справа, когда мы входим в мелководные и опасные воды. На мысе за ним стоит маяк, ныне превращенный в крепость. Мы видели вдалеке маленькие темные фигурки, двигавшиеся вокруг этой башни, словно пылинки на сыре, и роящиеся на вершине, вероятно, чтобы посмотреть на нас. «Это карлисты», — сказал мой друг. Как я напрягал глаза, чтобы разглядеть их! Настоящие, живые враги — люди, поклявшиеся убить нас пулей и сталью — в бою или в хладнокровной мести! Но мы покинули свои дома и пересекли море, чтобы убить их! Еще несколько дней, и мы встретимся — те, кто никогда не встречался прежде, — некоторые из нас, чтобы больше не расставаться, а лечь в долгий сон рядом друг с другом, возможно, чтобы больше никогда не пересечься на этом широком свете. Там, среди этих синих гор, матери с грустью думают о своих сыновьях-солдатах, тех маленьких движущихся точках перед нами, возможно, почти так же печально, как моя думает обо мне. Это солнце греет нас и наших врагов одинаково; и откуда-то издалека Тот, Кто заповедал людям «любить друг друга», взирает с горестной жалостью на нас обоих. Я поделился некоторыми из этих мыслей со своим школьным товарищем; они не очень-то ему понравились, и он сказал мне, что я всего лишь врач и ничего не смыслю в славе. Мне больше нечего было сказать.

Город Сан-Себастьян лежал по левую руку от нас, обнесенный стенами и бастионами с ревностной заботой. Песчаный перешеек соединяет его с сушей; огромная скала, увенчанная укрепленной цитаделью, укрывает его от моря. Это был первый раз, когда я видел чужую страну, но с тех пор я много путешествовал по миру и нигде не видел места, которое выглядело бы более чужеземным, или зрелища прекраснее, чем то январское утро. Три больших военных парохода стояли так близко к причалам, как позволяла глубина воды; около тысячи испанских солдат высаживались с них в десятках лодок и барж, и каждый полк, по мере формирования, выстраивался в длинную линию на берегу, в то время как их великолепные оркестры после утомительного плавания приветствовали их гимнами свободы. Затем, спустя некоторое время, они ушли к холмистой зеленой местности, чтобы занять свои позиции среди руин деревень в пределах оборонительных линий. Тысячи горожан в ярких праздничных нарядах приветствовали их высадку громкими криками радости; сотни знамен развевались над толпой, а с далекого холма, где глаз выхватывал красные мундиры легиона, английские пушки прогремели салютом.

Мы с моим школьным товарищем вскоре сошли на берег и, после небольшой задержки, нашли наши квартиры в двух соседних комнатах, выходящих на большую площадь. Затем мы снова отправились осматривать город. О, какие странные зрелища! Такие высокие, мрачные готические церкви и такие кричащие французские лавки! Такие яркие глаза и такие блестящие волосы! О, эти длинные черные вуали в складках удивительного изящества, гордая шея, крошечные ступни и величественная поступь! И угрюмые мужчины, закутанные в темные тяжелые плащи, и веселые драгуны, и адъютанты с плюмажами, и шотландцы в пледах, и мрачные стрелки, и монахини, и священники, матросы и погонщики мулов, солдаты на костылях, с забинтованными головами и бледными лицами, и крепкие крестьяне в алых шапочках и кушаках, и бискайские девушки с румяными щеками и длинными светлыми волосами, ниспадающими косами на плечи. Мы едва могли пробиться сквозь этот огромный маскарад — наши глаза были ослеплены яркими и разнообразными красками, а уши — военной музыкой, отдаленной стрельбой, грохотом копыт и колес и непрекращающимся шумом вавилонских голосов. То мимо нас протрусит вереница из пятидесяти мулов с их звенящими колокольчиками и нарядной сбруей; то полуголая толпа пьяных легионеров прорвется сквозь толпу с неистовыми криками и жестами; то батальон испанских гренадеров, одетых в темно-серые мундиры, мерным шагом и с блестящими штыками проталкивается по узким улицам.

Вскоре после наступления темноты в городе все стихло; праздношатающиеся разошлись по домам, солдат отозвали в казармы, лавки и рынки опустели. Мало кто решался ходить по улицам без защиты дневного света, ибо жажда золота и крови была сильна среди свирепых людей, собранных здесь в те злые дни; и беспокойные легионеры порой творили ужасные бесчинства в пьяном угаре. Мы с другом пообедали в небольшой гостинице и около десяти часов вечера направились к своим квартирам. По пути мы внезапно увидели яркое пламя, взметнувшееся из-за улицы на некотором расстоянии, и, движимые любопытством, поспешили к месту, откуда оно исходило. Мы обнаружили, что горит большая деревянная конюшня. В здании находилось много благородных английских лошадей, принадлежавших офицерам Легиона; некоторые солдаты, конюхи и их семьи занимали чердак наверху. Беда только началась; у двери горела солома; на ней лежал пьяный солдат с трубкой во рту, вероятно, ставший причиной пожара. Хотя он, должно быть, был немного обожжен, он, казалось, относился ко всему происходящему с тупым безразличием. Мой друг бросился к нему и энергично потряс его, крича: «Ты горишь — город горит». Пьяный едва моргнул глазами и попытался снова уснуть, бормоча: «Город! Город! Какое мне дело до этого города или любого другого города — кроме города Корк». Однако мы оттащили его и потушили огонь, уже пожиравший его одежду, в мокрой канаве, где он снова уснул, как только перестал ругать нас за то, что мы его потревожили.

Тем временем собрались толпы людей, бесполезно роящихся вокруг горящих конюшен и мешающих тем, кто действительно работал. Пламя быстро распространялось, и в очень короткое время загорелась крыша. Всех лошадей и, как мы думали, всех людей удалось вывести из здания, поэтому мы стояли, глядя на это с безразличием, когда бедная ирландка, по-видимому, в припадке отчаяния, бросилась сквозь толпу и закричала: «О, мой ребенок! Мой бедный ребенок!»

«Где — где?» — прокричало дюжину нетерпеливых голосов.

«О, Боже, помоги мне! На чердаке, конечно. О, добрые господа! Спасите моего ребенка!»

Это был страшный риск — деревянные балки яростно пылали, дым и даже пламя время от времени вырывались из верхних окон; один конец здания уже шатался под огненным штормом, но крик женщины прозвучал в ушах моего храброго друга громче, чем рев яростного пламени. Его твердое английское сердце стало верным советчиком. В мгновение ока он схватил лестницу, приставил ее к открытому окну, быстро взбежал вверх и нырнул в дым и пламя, в то время как из толпы внизу вырвался возглас восхищения. Наступила минута ужасного ожидания; он тщетно искал потерянного ребенка. Снова он бросается к окну, полузадохнувшись от дыма: «Где был ребенок?» — крикнул он; «Я не могу его найти». Мое сердце упало, когда я подумал об отчаянии матери; но она казалась менее отчаявшейся, чем прежде, и, подбежав под окно, закричала: «Да нет у меня никакого ребенка, ваша честь; но раз уж вы там наверху, не выбросите ли вы мне матрасик, что лежит в углу, ведь это все, что у меня есть на свете».

Мой друг выпрыгнул из окна и соскользнул по лестнице. Он успел как раз вовремя; в следующее мгновение с оглушительным грохотом главные опоры поддались, и все здание рухнуло в кучу пылающих руин. Я рассказываю вам эту длинную историю только для того, чтобы показать, какими причудливыми, дикими созданиями были те ирландцы, которых генерал Эванс взял с собой в Испанию.

В комнате рядом с моей был расквартирован молодой испанский кадет, принадлежавший ко 2-му легкопехотному полку. Ему было около четырнадцати лет, он был сыном испанского гранда. Поскольку его семья была знатной и влиятельной, ему нужно было лишь пройти формальность зачисления в армию на службу, после чего он получил бы офицерский чин в королевской гвардии. Мы вскоре познакомились. Его забавляли мои нелепые попытки говорить по-испански, а я был очарован им. Это был необычайно красивый мальчик; его правильные черты лица, длинные вьющиеся волосы, маленькие руки и ноги могли бы придать ему женственный вид, если бы не энергичная активность его движений и яркий смелый взгляд. Лучшая кровь Старой Кастилии текла в его жилах и заливала румянцем его щеки. Маленький кадет был очень щепетилен в одежде; его мундир был самым щегольским, плюмаж — самым нарядным, сапоги — самыми блестящими, а золотое шитье — самым свежим в полку. Его фуражка, эполеты и шпага были сделаны специально для него — очень маленькие и легкие, соразмерно его росту; а прекрасный черный андалузский пони под стать завершал его снаряжение.

Однажды он поехал со мной верхом — то есть он ехал, а я шел пешком, вскоре после того, как мы познакомились. Наш путь лежал через главную улицу города; высокие, белые, солидного вида дома по обе стороны имели балконы у каждого окна, некоторые из них были заполнены веселыми группами испанских дам, удостаивавших нас своим вниманием, когда мы проходили мимо. Когда мы приблизились к большому красивому дому с огромными воротами, ведущими во двор, черный пони начал проявлять признаки возбуждения, и к тому времени, как мы оказались прямо напротив, он танцевал вовсю. Маленькое животное, очевидно, привыкло в этом месте к таким намекам шпорами и поводьями, которые заставляли его демонстрировать свою выездку с наибольшим преимуществом. Высокая, благородного вида женщина и грациозная девушка перегнулись через перила балкона и послали воздушные поцелуи кадету, когда он подъехал. Он ответил тем, что снял свою нарядную фуражку и низко поклонился, в то время как пони гарцевал больше, чем когда-либо. «Пойдемте, Доктор, — сказал мне юноша, — вы должны познакомиться с Долорес и Пепитой». Он бросил поводья мальчику, и прежде чем я успел оправиться от удивления, он потащил меня вверх по лестнице и ввел в присутствие своих прекрасных подруг.

Они были сестрами — Долорес на десять лет старше Пепиты; обе очень похожи, если не считать печати лет, столь глубокой и беспощадной в той солнечной стране. Их волосы и глаза были черными, блестящими и яркими; цвет лица — глубокий оливковый; зубы ослепительной белизны; и было что-то в их голове и шее, что заставляло меня, вопреки самому себе, думать о лебедях и императрицах. С какой величественной грацией они приветствовали нас — с каким мягким богатым акцентом они говорили, желая нам «жить тысячу лет!» Маленький кадет заявил, что он «у их ног»; но я полагаю, что это был лишь испанский комплимент, ибо вместо того, чтобы расположиться там, он поцеловал руку Пепиты, сел рядом с ней и начал разговаривать с полной непринужденностью. Долорес сказала мне что-то, но я не смог понять, и, будучи ужасно смущенным, я подошел к балкону и посмотрел на улицу. Юная девушка и маленький кадет имели много тем для разговора; они болтали и весело смеялись; затем временами Пепита пыталась выглядеть серьезной и с важным лицом отчитывала прекрасного мальчика, угрожающе потрясая перед ним веером, после чего они смеялись еще больше, чем прежде.

Наконец я увидел, что они смотрят на меня, и услышал, как он сказал, что я врач. Пепита, казалось, была поражена внезапной мыслью при этих словах и встала, жестом приглашая его и меня следовать за ней. Она провела нас через двор в длинный коридор; в конце его была большая тяжелая дверь. Она указала на нее и что-то сказала моему спутнику жалобным голосом; затем, мгновенно вернувшись к своей веселости, сорвала с кадета фуражку, бросила ее в него и убежала, весело смеясь. В конце коридора она обернулась, поцеловала свою маленькую белую ручку, и мы больше ее не видели.

«Я так люблю Пепиту, — сказал мальчик, — я должен завоевать ленту в бою, и тогда она будет так гордиться своим товарищем по играм».

Мы открыли дверь и вошли.

У открытого окна на небольшой походной кровати лежал изможденный человек. Светлый цвет лица и голубые глаза выдавали в нем англичанина. Его лицо было покрыто густой бородой; щеки впали, черты лица заострились. Подушки поддерживали его голову и плечи; руки беспомощно лежали снаружи кровати, исхудавшие и тонкие; но крупные суставы, широкая костистая кисть и широкоплечая фигура показывали, каким мощным было тело, которое теперь лежало разрушенным перед нами. Он поднял свои тусклые запавшие глаза, словно с усилием, когда мы вошли, и когда он заметил меня, нечто похожее на улыбку узнавания скользнуло по его бледному лицу. Я сразу узнал его, хотя он странно изменился; это был тот самый человек, который в школьные годы нанес мне оскорбительную обиду. Кровь на мгновение прилила к моему лицу; но когда я подумал о том, как он бледен и слаб, она отхлынула обратно, полагаю, к сердцу, ибо жалость моя устремилась к бедному страдальцу.

Он в нескольких словах, медленно и мучительно, рассказал мне, что был ранен в стычке несколько недель назад, а затем заболел тифом. Его слуга в то утро дезертировал, прихватив с собой немного денег, которые у него были, и все ценные вещи в комнате. Он был в неприязненных отношениях со всеми своими сослуживцами, поссорился с полковым врачом и теперь был совершенно обездолен и беспомощен. Испанская семья, в доме которой он был расквартирован, была очень добра к нему, особенно две сестры; но они сами жили в большой бедности из-за этих смутных времен, и у них самих были больные.

С некоторым трудом я добился смены своей квартиры на комнату, примыкающую к его; мой слуга смог помогать больному: так как у меня еще оставалось немного денег, я приобрел необходимые лекарства и такое питание, которое, как я полагал, он мог безопасно перенести. Днем мои обязанности в госпитале довольно сильно занимали меня, но по ночам я всегда мог посидеть с ним некоторое время и быть хоть немного полезным. Как вы можете догадаться, я не стал меньше видеться со своим юным другом, кадетом, из-за этой перемены; ему приходилось так часто приходить справляться о больном для Пепиты, что в конце концов он сам начал проявлять интерес, и во время кризиса болезни, когда я был вынужден отсутствовать по своим обязанностям, он с помощью Пепиты занял мое место в качестве сиделки, и они действительно часами оставались безмолвными, чтобы не разбудить больного. Впрочем, я не сомневаюсь, что они наверстали упущенное позже. Сестры вскоре стали очень добры ко мне ради моего веселого маленького друга; они присоединились к нему в обучении меня их прекрасному языку, и хотя я был очень бестолков в этом, я не мог не делать успехов под руководством таких добрых учителей. Младшая сестра часто смеялась надо мной и очень дразнила, но я не мог не любить ее все больше и больше; так время быстро уходило, и день за днем прекрасная испанская девушка и ее юный возлюбленный все крепче привязывались к моему сердцу, пока не стали мне дороги, как если бы они были моими детьми.

Высокий, смуглый, опустивший глаза испанец был частым гостем в доме этих двух сестер: он был человеком значительного достатка, сыном кадисского купца, и в то время капитаном карабинеров — роты «элиты» во втором легкопехотном полку. Мы с кадетом оба прониклись большой неприязнью к этому человеку, которую он, казалось, сердечно разделял; в его отведенном в сторону взгляде было предательское, подлое выражение, которое сразу бросалось в глаза, и что-то невыразимо отталкивающее в его манерах, попеременно раболепных и властных. Он, по-видимому, обладал каким-то необъяснимым влиянием на отца Пепиты, ибо, хотя было очевидно, что его внимание и частые визиты неприятны молодой леди, ему предоставлялась каждая возможность для улучшения их знакомства. Эта система, однако, была столь же безуспешной, как это обычно бывает; и разговоры смуглого капитана не становились менее неприятными от того, что их покорно терпели. Дело было в том, что крупная денежная помощь, оказанная семье без ведома ее младших членов, была секретом влияния, которое теперь осуществлялось через их родителей на их склонности и вкусы. Капитан познакомился с Пепитой, был привлечен ею и сделал это обязательство средством навязывания себя ее обществу. Затем он попытался добиться запрета на визиты моего маленького друга; не то чтобы он рассматривал мальчика как соперника, но как ограничение своих действий и помеху своим планам. В этом вопросе, однако, Пепита оказалась неуступчивой; и поскольку не могло быть никаких благовидных возражений против близости ее маленького товарища по играм, она продолжалась вопреки его угрюмому врагу.

Тем временем мой пациент быстро поправлялся; к моему огорчению, с возвращением сил вновь проявилась природная порочность его характера. Он одолжил еще одну небольшую сумму из моих скудных запасов под предлогом покупки теплой одежды, чтобы иметь возможность выходить на зимний воздух; но вместо того, чтобы потратить ее на это, он проиграл большую ее часть в первый же день, когда ему разрешили выйти. Капитан карабинеров оказался победителем, и так началось знакомство между этими людьми. Они были во многих отношениях родственными душами — алчными, распутными и беспринципными — и вскоре заключили тесный союз, наступательный и оборонительный: богатство и хитрость одного, а также безрассудство и свирепая храбрость другого делали их партнерство крайне опасным для любого, кто мог встать у них на пути. Выздоравливающий, ни на мгновение не сдержанный никаким чувством благодарности ко мне или моему маленькому любимцу, сразу же присоединился к заговору против нас. Они не могли рискнуть применить открытое насилие, так как это, вероятно, привело бы к обратному результату, вызвав сочувствие наших добрых хозяев к нам, но они договорились заманить нас в игру и таким образом загнать в такие нужды, которые могли бы полностью поставить нас в их власть. Испанец знал, что его шансы на завоевание расположения Пепиты невелики, пока ее маленький любимец и защитник не устранен; а его недостойный сообщник, пока ему поставляли деньги, был безразличен к тому, какая услуга может потребоваться от него взамен.

В свое время настал день, когда выздоравливающего объявили здоровым и годным к службе; чтобы отпраздновать это событие, капитан карабинеров пригласил его на угощение, и мы с кадетом также были приглашены. Мы, конечно, решили не принимать гостеприимство человека, которого не любили и подозревали; но он очень настаивал; неблагодарный англичанин сильно поддерживал его, убеждая нас, что он не сможет насладиться своим восстановленным здоровьем, если те, кому он обязан своим выздоровлением, откажутся разделить его радость. В конце концов мы неохотно согласились, и в семь часов вечера все четверо собрались в отеле. Это была возможность, намеченная для осуществления замыслов против нас. Я не буду вдаваться в подробности того злополучного вечера; они слишком преуспели в своих планах. Обнаружив, что тщетно пытаться склонить меня к игре, они заставили меня пить за здоровье моего бывшего пациента, полагаю, каким-то одурманивающим напитком, ибо вскоре после этого я погрузился в глубокий сон, а когда проснулся, обнаружил, что остался один в комнате, где мы обедали, а солнечный свет струился сквозь окна. Было уже около полудня.

Прошло несколько минут, прежде чем я смог вспомнить, где я и как я здесь оказался. Когда я в некоторой степени собрал свои рассеянные мысли и стряхнул тяжелое летаргическое чувство, которое все еще тяготило меня, я поспешил на поиски моего любимого маленького спутника, с тревогой гадая, что могло с ним случиться. В доме, где он жил, я узнал, что он вернулся очень поздно накануне вечером, по-видимому, уставшим и взволнованным; и что рано утром он получил приказ присоединиться к части своего полка, которая была расквартирована на позициях в двух милях от города. Когда мои ежедневные обязанности закончились, я пошел туда, куда был отправлен кадет. Он казался подавленным и изнуренным от усталости и отсутствия отдыха; я нашел его лежащим на насыпи рядом с палаткой, печально думающим о Пепите, его нарядный мундир был в беспорядке, длинные темные волосы влажные и неухоженные, а глаза красные от слез. Я взял бедного ребенка за руку и попытался утешить его на своем лучшем испанском, но долгое время он отвечал мне только рыданиями, и в конце концов зарыдал до такой степени, что уснул. Я укутал его в его маленький плащ и терпеливо ждал, пока он проснется, примерно через час освежающего отдыха: тогда он нашел слова и рассказал мне все, что произошло с ним с тех пор, как я уснул на том злополучном угощении.

Хозяин вскоре нашел какой-то предлог и оставил нас, когда англичанин немедленно предложил сыграть; на стол были положены кости, но кадет долго отказывался: он никогда в жизни не играл и не чувствовал его ужасных искушений. Но в его воспитании этот безумный порок не был учтен; никто не учил его, что его начало — яростная алчность, а конец — разрушение и отчаяние. Он был просто невинен в отношении всех знаний о его удовольствиях и горестях. Искуситель сказал ему, что играть — это по-мужски, и что если он боится проиграть деньги, то у него нет духа. Так он сыграл и проиграл все, что у него было, и многое другое. Когда он слишком устал, чтобы продолжать, он написал долговую расписку под руководством своего опасного сообщника; а затем, очень несчастный и напуганный тем, что сделал, пошел домой и уснул. Он не хотел уходить, однако, пока англичанин не пообещал проводить меня в целости и сохранности до моей квартиры. Мне не нужно добавлять, что обещание не было выполнено. Было около полуночи, когда кадет ушел. Мой бывший пациент затем внимательно осмотрел меня, чтобы убедиться, что я крепко сплю; обнаружив, что шансов на то, что я вмешаюсь в их планы, мало, он тихо закрыл дверь и ушел, поспешив на поиски своего нанимателя, чтобы рассказать о своем успехе. Родственника моего маленького друга, проживающего в городе, попросили присматривать за ним и обеспечивать его нужды, пока он остается в Сан-Себастьяне. К этому человеку капитан карабинеров отправился рано на следующее утро и, притворившись, что проявляет интерес к мальчику как к сослуживцу, сумел убедить опекуна потребовать, чтобы его подопечный был немедленно удален из гарнизона, чтобы спасти его от дурной компании и распутных привычек, в которые он впал. Письменное признание крупного игорного долга, заключенного только накануне вечером, было предъявлено, пока обвинитель еще говорил, с требованием оплаты от офицера Легиона, ожидающего снаружи. Это показалось неопровержимым доказательством. Через полчаса кадет был уже на пути к позициям со строгим приказом ни под каким видом не возвращаться в город. Перед отъездом он во все стороны тщетно искал меня, чтобы посоветоваться в своей чрезвычайной ситуации и предпринять хоть какие-то усилия, чтобы этот жестокий и необъяснимый приговор был отменен.

Первая неделя марта подходила к концу. Изо дня в день ожидался приказ о наступлении на территорию карлистов; город и окрестности были полны войск, улицы и дороги буквально заблокированы пушками, фургонами с боеприпасами и волами, проезжавшими туда и обратно для вооружения или снабжения различных дивизий армии. Генералы часто совещались со своим предводителем. Адъютанты скакали во все стороны. Большие здания были очищены, а церкви подготовлены под госпитали с мрачными рядами железных кроватей, расставленных вдоль сводчатых нефов. Пароходы сновали туда и обратно между гаванью и соседним портом Пасахес. Дезертиры приходили и уходили. В воздухе, казалось, витали смутные слухи. Какой-то великий и страшный день был явно не за горами.

Была получена информация, заслуживающая доверия, что большая часть войск была удалена с нашего фронта для каких-то отдаленных операций, и что теперь там оставались силы, уступающие нашим. Но это был цвет армии карлистов. Крепкие чапельчури — «белые береты» Гипускоа, выносливые пастухи с холмов Алавы, вместе с рекете — самыми свирепыми солдатами Наварры. Их сигнальные огни пылали каждую ночь на неровных склонах Пиренеев; и когда утреннее солнце освещало глубокие ущелья гор, из каждой деревушки и тенистой долины вдоль линии поднимался их волнующий клич: «За Бога и за Короля». Весь день, в солнечную погоду или в бурю, они трудились над своими укреплениями. Мушкет был бережно отложен в сторону, и его место заняла кирка. Они копали, рыли и трудились, огораживая каждый бискайский коттедж, как если бы это было святое место. Каждый пологий склон на выступающих отрогах великих гор был изрезан и высечен в брустверы и парапеты; каждая увитая плющом стена их богатых садов была пробита бойницами, каждая деревенская церковь превращена в цитадель. Мужчины работали, женщины помогали, дети пытались помогать. Ненавистные кристинос и еще более ненавистные англичане были перед ними; позади них лежала их собственная любимая и прекрасная земля. И все же, пока они трудились, когда временами усталая рука ныла, а верный дух падал, по долинам катился клич, эхом отдававшийся среди холмов, который придавал им новые силы и подбадривал их с более твердой надеждой — «За Бога и за Короля».

Поздно вечером 9 марта адъютанты были разосланы во все части линий со строгими приказами, чтобы никому ни под каким предлогом не разрешалось проходить. Через час после наступления темноты вся армия пришла в движение, основная часть выстроилась на гласисе крепости Сан-Себастьян, батальон за батальоном выстраивались в сомкнутые колонны, сложили оружие и легли в свои ряды, сохраняя глубокое молчание: артиллерийские лошади были запряжены и оставались в готовности внутри городских стен. К двум часам ночи каждый корпус занял свое место. Около восьми тысяч человек собрались на пространстве в несколько акров; едва слышался звук, ни одно существо не двигалось по улицам города, ни один одинокий фонарь не делал «видимой» тьму ночи. Часовые мерили шагами свой путь по стенам, как и в другое время, и их мерная поступь была отчетливой и ясной в безмолвном воздухе. И все же, хотя я ничего не видел и не слышал о них, я чувствовал тысячи людей вокруг себя; в атмосфере была тяжесть и гнетущее чувство, словно угроза надвигающейся бури, и земля, казалось, слегка дрожала, или, скорее, пульсировала, словно в сочувствии с сердцами, которые бились выше в надежде или страхе.

Но в домах внутри города царила тревожная суета из комнаты в комнату, и из сотен окон напряженные глаза боролись с густой тьмой ночи: жены, матери, сестры и те, кто, хотя и не носил этих священных имен, все же нежно любил кого-то в собравшемся воинстве, готовом бросить вызов шансам жизни или смерти. Долорес и Пепита были одни в своем большом мрачном доме; их отец был на стенах со своей ротой национальной гвардии. Выздоравливающий был со своим полком на гласисе; я тоже был там, прикомандированный на время к тому же корпусу, и ненавистный капитан карабинеров также был на сборе. И где был товарищ Пепиты по играм? Они не видели его с ночи того злополучного угощения. Второй легкопехотный полк был выстроен близко к крепостным валам; конечно, храбрый мальчик тоже там. «Ay de mi!» — сказала младшая девушка Долорес, — «чтобы я не увидела дорогого ребенка перед битвой». «Ничего не поделаешь, — ответила ее сестра, — и уже самое время идти отдыхать; к тому же мы одни в доме, а полночь пробила давно». Но Пепита не поддавалась на уговоры; она села в большое кресло своего отца и пожелала Долорес спокойной ночи. Старшая сестра, видя ее решимость, поцеловала ее и пошла своей дорогой. Через некоторое время юная девушка начала поддаваться усталости; она от души плакала от беспокойства за своего дорогого ребенка, но в конце концов, одолеваемая сонливостью, положила свою мягкую округлую руку на стол рядом, ее голова затем мягко опустилась, пока не легла на нее, и она крепко уснула; в то время как ее длинные черные волосы, выбившись из лент, богатым потоком струились по ее грациозной шее. Ей снился ее юный возлюбленный, ибо нежная сладкая улыбка играла на ее приоткрытых губах.

А теперь происходит маленькая сцена, которую мне грустно вспоминать. Юный возлюбленный ухитрился незамеченным выбраться из своего полка и добрался до хорошо знакомой двери; она только закрыта, но не заперта. Он очень осторожно открывает ее и бесшумными шагами входит в комнату, настолько бесшумно, что спящая не просыпается, опускается на колени рядом с ней и много минут в молчаливом счастье смотрит на ее прекрасное лицо. Но время летит быстро. Он встает, бережно берет в руку один из ее длинных локонов, отрезает его и кладет себе за пазуху; затем склоняется над ней, на мгновение мягко прижимается губами к ее губам и поспешно уходит. И все же в ту ночь ей только приснилось, что он попрощался с ней.

Кадет недолго оставался в своем полку, где я искал его, когда наш разговор был прерван громким звуком трубы — сигналом к наступлению. Не успел он перестать эхом отдаваться, как широкое синее пламя взметнулось в темное небо с крыши дома в центре города, освещая море и сушу вокруг зловещим и мрачным светом. На мгновение тысячи испуганных, обращенных вверх лиц побледнели в внезапном отблеске, а затем исчезли в еще более глубокой, чем прежде, тьме. Но вскоре на соседнем холме за линиями вспыхнуло другое пламя; снова с высокого пика Пиренеев; и снова, и снова, все дальше и дальше к горам Наварры, предательский сигнальный огонь вспыхнул, извещая о нашем марше, — и с того часа каждый город и местечко, деревня и деревушка севера отправили своих вооруженных людей, чтобы сокрушить нас в поражении.

Несколько батальонов пошли впереди, за ними последовала артиллерия, затем основные силы армии. Мы пересекли небольшую реку Урумеа по деревянному мосту рядом с городом, некоторое время следовали по дороге в сторону Пасахеса, а затем свернули на холмистую местность к юго-востоку от Сан-Себастьяна. Головы колонн заняли позиции на высотах Альза или рядом с ними, выстраиваясь по полкам по мере подхода, все еще под прикрытием темноты. Но хотя марш проводился с большим порядком и тишиной, тяжелый грохот пушек по каменистым дорогам и мерный шаг тысяч вооруженных людей были отчетливо слышны на многие мили вокруг. К рассвету армия была в боевом порядке, с артиллерией на позициях, господствующей над холмом Аметца, где были укреплены небольшие силы карлистов.

Между этими противоборствующими силами существовала ненависть, гораздо более смертоносная, чем обычная вражда войны. Кристинос и карлисты жаждали крови друг друга со всем неистовым пылом гражданской распри, подогреваемой памятью о годах взаимных оскорблений, жестокости и несправедливости. Брат против брата — отец против сына — лучший друг, ставший злейшим врагом — священники против своей паствы — родные против родных. «За Бога и за Короля», — «За Свободу и Испанию». Но для наших врагов мы, Британский легион, были самыми ненавистными из всех; чужеземцы, наемники, еретики, насмешники, осквернители их священной почвы; так они называли нас. Для нас не было пощады; в пылу битвы или по холодной судебной форме — все было одно: попасть в их руки означало верную мучительную смерть. Их король издал кровавый указ; они были его готовыми исполнителями. В разное время и при разных обстоятельствах многие из наших людей попадали живыми в их руки, но участь этих несчастных всегда была одной и той же. Около недели назад пять шотландских солдат, рубивших дрова без оружия в роще рядом с нашими линиями, были внезапно схвачены, связаны и увезены в Эрнани, ближайший город; их привязали к столбам на главной площади и расстреляли, медленно, с множеством ран, начиная с ног и постепенно поднимаясь выше, пока пуля не попадала в какое-нибудь жизненно важное место. Одной из этих жертв был жилистый гигант с огромной черной густой бородой; я хорошо помню его, говорили, что он был глазовским палачом. Наши люди поклялись страшной местью; черный флаг — не санкционированный властями — развевался над фортом Альза; и поскольку генералы отдали приказы о безопасности врагов, которые могут быть взяты в плен, среди солдат было решено, что пленных не будет.

Несколько выстрелов английской артиллерии с высот Альза начали битву; когда дым поднимался белыми клубами сквозь чистый утренний воздух, смертоносные снаряды лениво падали в брустверы карлистов и взрывались с разрушительной точностью. В то же время ирландская бригада Легиона быстрым шагом пересекла долину между нами и врагом — некоторое время скрытая в туманах низин — но по мере приближения к вражеским парапетам они снова появились, поднимаясь на склон холма, затем их темп ускорился до бега, и, наконец, они прорвались и бросились, как стая волков, на врага. Карлисты ждали, пока нападающие окажутся совсем близко, дали один резкий залп по их передовым рядам и, оставив позицию, быстро побежали по противоположной стороне холма. Английская бригада, состоящая из стрелков и двух лондонских полков, в то же время атаковала укрепления на нашем правом фланге, угрожая отрезать путь к отступлению, если будет предпринята попытка удержать их против лобовой атаки. Мои обязанности были связаны с этой частью армии.

Некоторое время теперь ушло на продвижение нашей линии вперед к новой позиции, которую мы так дешево завоевали. Английская бригада вела перестрелку со слабыми отрядами карлистов в лощине справа от нас, у берегов Урумеи. Перед высотами Аметца лежала прекрасная долина, украшенная живописными коттеджами и садами; слева в низины выступала широкая возвышенная платформа от каменистого холма Сан-Херонимо; за этим каменистым холмом была главная дорога во Францию, цель нашей экспедиции. Некоторые испанские батальоны были выдвинуты через низины к нашему левому фронту и энергично атаковали платформу; они продвигались медленно, ибо карлисты упорно сражались за каждый фут земли. Вскоре, однако, подошли громоздкие пушки и открыли свой убийственный огонь; свежие войска продвигались, пока платформа не была захвачена, а защитники медленно отступили вверх по каменистому холму. Но здесь произошла задержка. Защищенные своими парапетами и поддерживаемые трудностями каменистого склона, карлисты удерживали свои позиции, решив, что бы ни случилось, прикрыть большую французскую дорогу. Батальон за батальоном кристинос тщетно штурмовали эту высоту. Полк Принцессы, насчитывавший более двух тысяч человек, гордость солнечного юга, был трижды отбит и оставил своих лучших и храбрейших мертвецов среди неровных скал.

Среди жителей этих бискайских провинций немногие присоединились к конституционному делу. Возможно, их мотивы для этого не были чисто политическими или полностью абстрактными идеями о либеральных правительствах. Однако они сформировали свободный корпус численностью около тысячи человек, и благодаря своей свирепой храбрости, выносливости и знанию местности они были более полезны своим друзьям и опасны для своих врагов, чем любые войска в армии Королевы. Дело было в том, что значительная часть из них были дезертирами, преступниками, избежавшими правосудия, или отчаянными злодеями из других европейских стран. Они носили красные куртки, как и Легион, с поясными ремнями, содержащими их штык и боеприпасы, одеяло, скрученное как веревка, перекинутое через левое плечо и под правой рукой, было их единственной дополнительной ношей, а красная плоская шапочка или «бойна» завершала их снаряжение; последнее называлось на баскском языке «чапельгорри», и от него корпус получил свое название. Они выбирали своих собственных офицеров, почти не подчинялись даже генералам, претендовали на право возглавлять авангард, не давали и не просили пощады и безжалостно грабили при всех случаях. Эти особые правила, хотя и делали их ужасными в войне, сопровождались определенными неудобствами для членов корпуса. На них охотились как на диких зверей их враги, часто осуждали и расстреливали за мятеж их собственные лидеры, и они закалывали друг друга в полуночных потасовках. Результатом всего этого стало то, что утром 10 марта в живых осталось только триста восемьдесят чапельгорри, чтобы маршировать под началом своего вождя «Эль Пастора».

На рассвете эти свирепые флибустьеры отправились по своей собственной инициативе с нашего крайнего левого фланга и совершили налет на место под названием Рентерия, на некотором расстоянии внутри территории карлистов. Их атака была неожиданной, и после нескольких беспорядочных выстрелов деревня была оставлена им. В этом бедном месте было очень мало добычи, но они взяли то, что могли, а остальное уничтожили; однако им попалась некоторая золотая и серебряная церковная утварь в церквях; они погрузили ее на мула и с похвальной предусмотрительностью отправили в тыл; затем, совершив столько огнем и сталью, сколько позволяло их ограниченное время, они погрузились в глубокие лесистые овраги, лежащие между ними и холмом Сан-Херонимо, и с отчаянной дерзостью направились прямо к месту борьбы через эту трудную и враждебную местность.

Как раз когда полк Принцессы был отброшен после своей последней ожесточенной борьбы среди скал на склоне холма, чапельгорри, к большому удивлению как друзей, так и врагов, появились из тенистой лощины и, крича как демоны, внезапно атаковали тыл карлистов. Некоторое время они сметали все на своем пути и в один момент действительно очистили парапеты, которые так долго и храбро защищались; но, видя слабость своих нападавших и то, что атака не была поддержана, карлисты вскоре сплотились и с силой десять к одному бросились вниз по окровавленному холму. Чапельгорри удерживали свою выгодную позицию много минут, отчаянно сражаясь врукопашную штыковыми ударами и даже смертоносными ударами своих длинных ножей; но в конце концов несколько эскадронов улан проложили себе путь через острые камни и безжалостно перекололи их. Около половины их числа, в основном раненые, пробились обратно в линии кристинос и, разложив костры, с полным безразличием принялись готовить себе обед.

Как я уже говорил, войска кристинос удерживали широкую возвышенную платформу у подножия Каменистого холма. Справа, между этой возвышенностью и рекой Урумеа, английская бригада Легиона удерживала долину. На самом передовом крае, у берега потока, на возвышенности стоял небольшой коттедж, окруженный низкой каменной стеной, огораживающей небольшой сад; горстка людей из лондонского полка под командованием моего бывшего пациента была брошена туда с приказом защищать его как можно дольше, а затем совершить отступление, если они увидят, что армия сочла необходимым отступить. Я был послан с этим небольшим отрядом для помощи раненым. Наша позиция была полностью изолирована от всякой связи с основными силами, но слева в тылу наш фланг был защищен густо заросшим лесом коническим холмом, удерживаемым полубатальоном второго испанского легкопехотного полка; слева в тылу от него снова была широкая платформа, где лежали наши основные силы; с этой возвышенности угрожающий ряд пушек смотрел на конический холм, распространяя свою защиту на его защитников. Пока эта связующая позиция между нами и платформой удерживалась, мы были в безопасности, ибо Урумеа прикрывала наш правый фланг, но силы, назначенные для этой обязанности, находились под командованием угрюмого и предательского капитана карабинеров. В течение первой части дня, пока борьба бушевала на холме Сан-Херонимо, мы были в сравнительном спокойствии, лишь стремясь удержать свою позицию, в то время как, за исключением нескольких дерзких застрельщиков, время от времени получавших отпор от артиллерии на платформе, враг не доставлял нам никаких хлопот.