«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 63, № 387, январь 1848 г.»

Убийство Эсковедо должно было открыть глаза дону Хуану и показать ему, что Филипп никогда не позволит ему обрести отдельное и независимое королевство. Амбициозный дух дона Хуана, по-видимому, начал пожирать сам себя, и его здоровье пострадало от этой внутренней борьбы: у него часто случались приступы меланхолии, сопровождавшиеся приступами слабой лихорадки; он временами выражал искреннее желание оставить карьеру, к которой с каждым днем чувствовал все большую неприязнь, и получить разрешение удалиться в какой-нибудь монастырь. Это чувство значительно усилилось из-за провала переговоров в Нидерландах и перспективы долгой и затяжной войны, в которой нельзя было ожидать ни тех смелых рывков, ни тех блестящих приключений, которые составляли столь большое притяжение для натуры дона Хуана, рыцарственной и восторженной. Наконец, после нескольких небольших успехов, после победы при Намюре, дон Хуан был схвачен гнилостной лихорадкой, от которой скончался 1 октября 1578 года на 33-м году жизни, и вместе с ним погибли все его честолюбивые замыслы. При вскрытии тела сердце дона Хуана оказалось сильно пораженным болезнью, а кожа выглядела так, будто ее обожгли; многие приписывали его смерть отравлению. Его последней предсмертной просьбой было похоронить его в Эскориале, рядом с останками его отца, императора Карла V. Мы не можем лучше завершить этот краткий очерк о человеке, так рано вырванном из карьеры славы, чем процитировав интересный и подробный рассказ о его последних часах, написанный его духовником, очевидцем его смерти.

«Его Христианнейшему Величеству.

«Ваше Величество, должно быть, уже слышали из писем принца Пармского и принца Октавио Фарнезе о той скорби, которую угодно было Богу ниспослать нам в связи с кончиной сеньора дона Хуана Австрийского; и чтобы исполнить то, что он много раз приказывал мне сделать при жизни, а также чтобы несколько облегчить горе, которое, я знаю, охватит королевское сердце Вашего Величества, я поведаю молитву, которую дон Хуан просил меня вознести Вашему Величеству от его имени и со всем смирением, о упокоении его души, которая, как я верю и смею утверждать, ныне наслаждается тем венцом славы, который обычно получают в награду все те, кто жертвует своей жизнью за закон и Евангелие на службе своему королю. И никто не перенес больших или даже равных трудов и невзгод, чем этот глубоко христианский и послушный джентльмен.

«Все то время, могущественный сэр, что его высочество дон Хуан находился в замке Намюр — или, во всяком случае, большую часть этого времени, — он провел в примирении с Богом и в упорядочении своих мирских дел. Он много раз выражал мне свои твердые пожелания на сей счет, умоляя меня просить Бога, по заслугам и рвению непобедимого императора, его отца и господина, использовать его особу в защите католической веры и позволить ему умереть прежде, чем он совершит или допустит совершение чего-либо, что могло бы оскорбить Бога даже в самой малой степени. Он даже сказал больше: что он никогда не мог думать о Вашем Величестве, его отце и господине, не желая страстно помогать в защите и распространении святой католической веры и в обеспечении послушания Вашему Величеству, который, как он говорил мне бесчисленное множество раз, был его господином, его отцом, его братом и всем его богатством на этой земле.

«За два дня до победы при Жамблу дон Хуан послал за мной и сказал, что, хотя он не собирался тогда вступать в бой с врагом, все же, учитывая многие случайности войны, он желает принести общую исповедь с того времени, как, насколько он помнил, начал пользоваться разумом. Это было тем легче для его высочества, что он часто посещал святые церковные службы с тех пор, как находился в этих краях: редко проходил месяц, чтобы он не причастился и не исповедался дважды, а иногда и трижды. Так, в ту ночь, очистив совесть и распорядившись своими делами так, словно он действительно собирался в тот момент дать отчет перед Богом — как, по сути, он и сделал в духе, — его высочество с видом глубокого чувства и великого смирения сказал, прохаживаясь по комнате: «Преподобный отец, чтобы вы раз и навсегда узнали мою последнюю волю и завещание, а также мое желание по другим вопросам, помимо тех, о которых я недавно говорил, пока был у ваших ног, и чтобы вы никогда не задавали мне других вопросов, ибо мне больше нечего сказать, — я прошу вас соблюсти эти три вещи: 1-е, свою душу я вверяю Богу и моему отцу. 2-е, что касается моего тела, я хорошо знаю, как мало значит, где оно будет лежать до дня Страшного суда: но я желаю, чтобы вы от моего имени умоляли Его Величество короля, моего господина, — учитывая то, о чем император, мой отец, просил Его Величество, а также то, как я служил ему, — даровать мне эту милость: чтобы мои кости покоились где-нибудь рядом с костями моего отца. В этом мои услуги будут в полной мере удовлетворены и вознаграждены. 3-е, что касается этих старых лохмотьев, которые у меня здесь есть, я не знаю, как ими распорядиться; но поскольку я сын императора, и император рекомендовал меня как такового Его Величеству, и поскольку я умираю в доме Его Величества и на его службе, пусть он, как истинный отец и господин, распорядится моим имуществом — не только так, как если бы оно принадлежало его сыну, но и его слуге и рабу; и я сделал бы то же самое, будь весь мир моим».

«Дон Хуан умолял меня самым горячим образом просить Ваше Величество, ввиду этого его выраженного желания, простить его, если когда-либо в Италии или где-либо еще он использовал деньги Вашего Величества больше, чем было подобающе. Он сказал еще очень много вещей в том же духе, которые, хотя я и помню их, я не буду записывать, чтобы не терзать ваше королевское сердце еще больше; и так в ту же ночь он раскаялся в своих грехах с таким рвением, словно действительно настал последний час его жизни, желая иметь возможность принять святейшее причастие на следующее утро: это, однако, было невозможно до двух дней после той самой знаменитой и чудесной победы. В субботу перед днем Пятидесятницы, когда мы были под Филиппвилем, — пользуясь разрешением, которое его высочество ранее дал мне, — я умолял его, почти с упреками, не подвергать жизнь, столь полезную для церкви и его братьев, такой частой и неминуемой опасности, и не брать на себя труды, к которым его телесные силы были не равны, каковы бы ни были его желания и мужество. Его высочество ответил: «Преподобный отец, эту жизнь и многое другое я должен Богу и королю, моему господину, которому, как я часто говорил и теперь повторяю, я оставляю свои кости и все, чем владею, если умру здесь, на его территориях».

«Первого августа — ибо я опускаю многие подробности, чтобы не утомлять Ваше Величество; в ночь перед тем, как его высочество (который на небесах) выступил против врага под Мехеленом, он принес общую исповедь в своих грехах, вверяя себя в руки Божьи, готовясь к принятию святейшего причастия на следующий день; исповедавшись снова впоследствии и говоря, что это было хорошее завещание, когда человек вверяет свою душу Богу, свое тело — обществу, которое он любил больше всего, а именно обществу своего отца и господина, а свое имущество — в руки того, кто знал лучше него, как взять на себя это бремя. И, по правде говоря, его высочество использовал его только на службе Вашего Величества.

«Наконец, на второй день, когда он заболел, он сказал, что, хотя врачи объявляют его недуг не опасным, он, тем не менее, чувствует себя чрезвычайно больным и изнуренным. Но что доставляло ему бесконечное удовольствие, так это видеть, что он настолько беден, что ничто на земле не может помешать ему в скором времени быть с Богом, тем более имея своего Господа и отца на небесах, а на земле — Ваше Величество как своего господина и брата. И он был совершенно уверен, что если его дела будут оставлены в руках Вашего Величества, они будут иметь тот конец и успех, который подобает. В тот же день он задал мне много вопросов о добродетели мученичества, желая иметь некоторую долю его заслуг, давая знаки того, что он много раз молил Бога о мученичестве.

«На следующий день, 25 сентября, он исповедался, как избранник Божий, сказав мне, что знает, что его дни сочтены, и что его единственное сожаление — это то малое, что он сделал для служения Богу и Вашему Величеству; но что он уповает на Бога и Деву Марию, что они примут эту смерть как славу для них, для Католической Церкви и для Вашего Величества, и для служения Богу; и что он желает, чтобы мир понял, что, как при жизни он не был предан церкви, как изначально желал его отец, так в смерти он желает быть таковым, насколько это зависело от него. Он умолял своего брата и господина помнить о его слугах, которым он был многим обязан за то, что они были добры и верны Богу, ему самому и Вашему Величеству: и очень многие из них были бедны, прослужив ему на суше и на море; многие из них, кроме того, были оторваны от своих домов, и у него не было ни мараведи, чтобы выплатить им жалованье, которое причиталось им уже некоторое время. Ваше Величество также должны помнить мать его высочества, которую он почитал и любил как мать, и младшего брата, которого он знал как такового. Он также упомянул других лиц, имена которых в должное время я сообщу Вашему Величеству. Его высочество заключил словами: «Поскольку на земле я не владею ни акром, который мог бы назвать своим, разве не справедливо, преподобный отец, чтобы я желал некоторого пространства на небесах?» Затем его высочество пожелал, чтобы Отавио де Гонзага принял командование, учитывая ту добрую волю, которую он видел в нем к делам Вашего Величества, а также к его высочеству. Его высочество закончил словами, что если он не заслуживает того, чтобы его кости были положены рядом с костями его господина и отца, он желает быть похороненным в церкви нашей Леди Монсерратской, к которой всю свою жизнь питал особую привязанность.

«Утром в пятницу, 26 сентября, когда я пришел навестить его, дон Хуан пожаловался мне, что врачи применили силу, чтобы заставить его выпить зелье: это очень расстроило его, так как он думал, что это помешает ему принять святое причастие. Когда я сказал дону Хуану, что это не имеет значения, он попросил меня узнать у врачей, не рискует ли он, если отложит причастие еще на один день, или если оставит его даже до следующего воскресенья, когда он думал получить юбилейное отпущение грехов. Врачи сказали ему, что его болезнь не настолько опасна, чтобы он не мог отложить принятие святого причастия до тех пор, или даже позже; и поэтому в воскресенье, 28-го числа, он примирился с Богом с таким рвением, что мне было очень больно видеть ту боль, в которой он находился, зная, что это усугубит его недуг. И пока я совершал мессу в его комнате, он попросил позволения коснуться лика своего Бога с видом невероятной преданности, говоря: «Принесите мне, преподобнейший отец, лик моего Бога»; и пока он произносил слова такого христианского значения, он принял святейшее причастие. А когда его спросили, угодно ли ему принять соборование, он попросил об этом с большой искренностью как о очень драгоценном и весьма желанном даре.

«Месса закончилась, дон Хуан назвал принца Пармского своим преемником, пока Вашему Величеству не будет угодно назначить кого-то другого. Через два часа начался бред, и ничего из того, что он говорил, не было ясным, кроме тех моментов, когда он говорил о Боге. Упоминались имена Иисуса и нашей Леди; и когда ему говорили принять или сделать что-то во имя их, он делал это с большим послушанием и готовностью.

«Дон Хуан провел понедельник и вторник в большой тревоге и боли, и его разум блуждал, постоянно возвращаясь к приказам возводить укрепления или отправлять кавалерию и боеприпасы туда и сюда, отвечая всегда на каждый вопрос, что это касается службы Вашему Величеству.

«В ту же ночь во вторник я спросил его, желает ли он принять таинство соборования, и он ответил, как если бы не испытывал никакой боли: «Да, отец! Иисус! Скорее, преподобный отец!» — и принял его с видом молитвы, хотя мы не могли разобрать, что он говорил, так как он не говорил ясно.

«Рано утром в среду, 1 октября, в день его смерти, примерно за полтора часа до кончины, я спросил его, желает ли он слушать мессу, и он сделал знак головой в знак согласия. Когда подняли Тело Христово, те, кто стоял у его постели, сообщили ему об этом; и хотя его глаза были закрыты, и мы думали, что его чувства блуждают, его высочество немедленно сложил руки вместе и поспешно сорвал с головы пластыри и шапочку, чтобы лучше поклониться сердцем тому Богу и Спасителю, которого не мог видеть глазами. Остальное время до его кончины, которая произошла около часа дня, мы провели, помогая ему взывать к имени Иисуса и Девы Марии; и все присутствующие были полны скорби, хотя, с другой стороны, они радовались, видя такие явные признаки славы, которой он быстро достигал: и так он отошел от наших рук без вздоха, как птица, летящая на небо.

«Таков, могущественный сэр, был конец жизни этого сына и слуги Вашего Величества, как он имел обыкновение называть себя. И, насколько я могу судить, в течение тридцати трех лет он исполнял желания двух отцов, которые были у него в этой жизни, — то есть своего господина и отца императора и Вашего Величества, видя, что его высочество сообщил мне, что Его Величество император желал, чтобы он принял духовный сан, а Ваше Величество желали, чтобы он был солдатом. Но его высочество, как послушный сын, умер бедным, как монах, и в скромной казарме, как солдат; ибо я обещаю Вашему Величеству, что комната, в которой он умер, была своего рода чердаком над конюшней, чтобы в этом он мог подражать бедности Христа; и без сомнения, Христианнейший сэр, за четыре или пять месяцев до своей смерти он был постоянно занят делами милосердия, благочестия и смирения. Все его удовольствие состояло в посещении больных, которых было много в лагере, и в сопровождении святых даров, подавая этим несчастным людям милостыню собственной рукой, принимая с величайшим состраданием самых бедных и несчастных солдат, пока не мог достать телеги, чтобы перевезти их в госпиталь; постоянно побуждая меня следить за тем, чтобы в госпиталях ничего не недоставало, и особенно приказывая мне следить за тем, чтобы больным должным образом преподавали таинства, чтобы никто не умер без этого великого утешения. Он назначил отдельный госпиталь для тех, у кого были заразные болезни, и поручил мне следить за тем, чтобы никто из них не умер без соборования. И поскольку Его Святейшество дал ему полномочия назначить кого-либо викарием-генералом, чтобы иметь полную власть во всех церковных делах, о чем, как я понимаю, его высочество сообщил Вашему Величеству через архиепископа Толедского, он решил искоренить в армии все богохульства, клятвы и злые дела, и в частности грех ереси, обещая мне, что не будет оказывать предпочтения никому, даже если он был особенно привязан к его особе; и он наказывал тех, кто грешил таким образом в армии, с такой энергией, что через три месяца люди, особенно испанцы, были больше похожи на монахов в монастыре, чем на солдат в лагере. И этот превосходнейший принц действовал таким образом, что теперь, когда солдаты видят его мертвым, они не могут не верить, что он обладал духом пророчества относительно своей смерти. Более того, они говорят, что им не кажется, будто его смерть была по-человечески, но что он улетел, как ангел небесный, к своему Богу.

«Отавио Гонзага исполняет и исполнял со своей стороны все, что было приказано сеньором доном Хуаном, советуясь во всех делах с принцем Пармским и ожидая, как и все мы, получения приказов Вашего Величества, чью королевскую особу да хранит и процветает наш Господь на многие годы, как это наиболее необходимо для Церкви.

«Из Намюра, сего 3 октября 1578 года».

Дон Хуан умер в крепости, господствующей над городом Намюр; и 3 октября его тело, помещенное на носилки, покрытые золотой парчой, было перенесено несколькими джентльменами в собор. Дон Хуан был одет в полные доспехи, орден Золотого руна был надет на его шею, а на голове была простая малиновая шапочка, поверх которой была корона из золотой парчи, усыпанная драгоценными камнями; его пальцы также были унизаны кольцами. В таком виде тело было вынесено в сопровождении всего местного духовенства, нескольких монахов и их епископов. Вся собравшаяся толпа проливала слезы и громко причитала, когда процессия проходила мимо. Носилки были установлены на возвышении в церкви, и после того, как была отслужена служба, гроб был опущен в склеп рядом с главным алтарем, где он оставался до тех пор, пока в следующем году его не перевезли в Испанию.

Затем труп дона Хуана был разрезан на три части и помещен в три небольших сундука, обитых синим бархатом, чтобы его можно было тайно перевезти через Францию. 18 марта 1579 года процессия покинула Намюр и, проехав через Мезьер и Париж, прибыла в Нант, где вся группа погрузилась на суда и 6 мая достигла Сантандера. 22-го числа похоронная процессия прибыла в монастырь Парресес, в пяти лье от Сеговии, где ее встретили Бусто де Вильегас, епископ Авилы, Хуан Гомес, алькальд двора, в сопровождении нескольких альгуазилов, двенадцати королевских капелланов и других людей, принадлежащих ко двору. Три части тела дона Хуана были теперь соединены вместе и помещены в гроб, обитый черным бархатом; снаружи был нашит крест из малинового бархата, на котором были изображены золотые гвозди. Гроб был сделан так, чтобы открываться сбоку, на случай, если будет выражено желание увидеть мертвое тело внутри. Процессия увеличивалась по мере приближения к монастырю Эскориал, куда она прибыла вечером в воскресенье 24 мая 1579 года, в сопровождении более четырехсот человек верхом.

Теперь мы последуем рассказу, данному фраем Хуаном де Сан-Херонимо, монахом Эскориала, о том, что произошло по этому случаю. По-видимому, монахи вышли навстречу процессии:

«И поскольку, — говорит фрай Хуан де Сан-Херонимо, — преподобный приор отсутствовал на генеральном капитуле, состоявшемся в этом 1579 году в Сан-Бартоломе-эль-Реаль, викарий фрай Эрнандо де Торресильяс исполнял обязанности вместо него и вышел со служителями в полном облачении: все они остановились у стола, над которым был балдахин из богатой парчи, воздвигнутый посреди главного монастырского двора, куда джентльмены, несшие балдахин, поместили тело. Певчие немедленно начали петь «Subvenite Sancti Dei»; после чего все они вернулись процессией в церковь; и те же самые джентльмены, которые несли гроб на своих плечах, поместили его на платформу, которая была сооружена для него, когда преподобный отец-викарий прочитал надгробную речь в присутствии всего монастыря; епископ и несущие балдахин расположились вокруг возвышенной платформы. Когда это было закончено, преподобные отцы отправились в хор, чтобы петь всенощную, а епископ со своей свитой удалился на некоторое время отдохнуть. На следующий день, который был 25-м, была отслужена торжественная месса, епископ помогал певчим в хоре. Когда месса закончилась, монахи вошли в часовню, где находился гроб, и пропели респонсории в сопровождении органа, в то время как монахи Сан-Лоренцо отвечали им речитативом без музыки».

После этого была проведена официальная церемония. Секретарь Филиппа, Гастелия, зачитал королевский указ от Его Величества, предписывающий монахам монастыря Сан-Лоренцо принять тело его дорогого брата, светлейшего дона Хуана Австрийского. Фрай Хуан де Сан-Херонимо так завершает свой рассказ:

«И после прочтения упомянутого письма последователи дона Хуана опустили гроб в склеп, который был приготовлен для него под главным алтарем, и поместили его среди других гробов королевской семьи. Это было около одиннадцати часов дня. После этой церемонии мы все пошли обедать».

На коем превосходном занятии мы не можем сделать ничего лучшего, как оставить их.

НОЧНАЯ ОПАСНОСТЬ.

За два дня до того, как я отплыл с Маврикия, я сидел за завтраком на одном из тюков, содержащих мой багаж. Стены были очищены от картин, любимые кнуты и трубки исчезли с каминной полки — посуда, которая служила моим нуждам, была одолжена. Транспорт «Сара» покачивался в гавани, и ее вымпел чуть не задевал хвостом мое окно.

Тут не было никакой ошибки — я собирался в путь; и, конечно, поскольку я направлялся в Старую Англию, я должен был быть в восторге. Но в человеческих делах нет ничего «конечно». Приливы в них подвержены столь многим возмущениям, что, как у миссис М'Стингер, невозможно сказать, в какую сторону они могут направиться в любой момент. Что касается меня, я всегда был в некотором роде космополитом и считал плохой политикой для существа со столь изменчивыми условиями, как человек, слишком тесно связывать свое представление о доме с деталями местности. Это сужение наших возможностей — привязывать свои надежды к какой-то деревне или графству и убеждать себя, что оттуда их нельзя сдвинуть без кораблекрушения. Если бы когда-либо кто-то из сынов человеческих был лишен честолюбия и auri sacra fames — тех циркулирующих сил, которые влекут людей от родного очага и предотвращают застой обществ, — им понадобилась бы тройная защита против Необходимости, чтобы укрепить такую позицию. Когда эта «Дочь Юпитера» сходит в своем могуществе и сбрасывает их с их твердынь — когда они должны уйти из дома, даже тогда люди иногда уходят сопротивляясь, что то же самое, что уходить мучительно. Человек, который цеплялся бы за какой-то определенный столб или опору, пока его не оторвали бы оттуда механической силой, вероятно, был бы ранен в борьбе. И так оно и есть, что душевные разрывы, которые некоторые эмигранты демонстрируют как работу жестокой необходимости, являются лишь следствием их собственного упрямого цепляния за какое-то место или внешний объект, от которого их отделил указ необходимости. Такие люди жестоки к самим себе и часто должны вызывать жалость у своих попутчиков. Таких людей можно увидеть нянчащими свои печали, ослепляющими свои глаза и отрицающими симпатии своих бессмертных и бесконечных душ. Мир — это жилище человека; и доброе Провидение так украсило каждую его часть, что нигде нас не могут призвать жить там, где мудрый человек не мог бы быть счастлив и как дома. Священное убежище дома не имеет ни географических, ни материальных ограничений. Его здание состоит из любви, веры и мира; и эти основы могут быть заложены где угодно, ибо они живут внутри духа человека и вызываются голосом мудрости. Будь же мудр, о странник из земли своих предков! Открой свои объятия своим новым братьям и сестрам и живи больше не так, словно не обладаешь более высокими врожденными способностями, чем устрица или цветная капуста. Здесь, где ты находишься, у тебя есть то, что может послужить твоей нынешней склонности; для всего остального ты должен ждать до будущего.

Я отнюдь не намерен делать вывод, что требовалось какое-то высокое напряжение философии, чтобы приспособиться к обстоятельствам нескольких лет пребывания на Маврикии. Можно, пожалуй, предположить, что это один из самых красивых островов в мире. Добрые купцы и плантаторы проявляют гостеприимство в самом его расцвете и обильно используют для вашей пользы ресурсы острова. Возражения по поводу климата я считаю недостойными благоразумного путешественника; ибо для того, кто возьмет на себя труд немного уступить обстоятельствам, все климаты вскоре становятся одинаковыми. Это всего лишь лишний плащ в Санкт-Петербурге и час-другой сиесты в Калькутте. Единственный действительно уязвимый момент в устройстве Маврикия заключается в том, что он немного вне линии двухпенсовой почты, — но поскольку я не был влюблен, для меня это мало что значило.

Когда я говорю, что не был влюблен, меня следует понимать как говорящего безотносительно к Маврикию. Пока я не ступил на эти чарующие берега, я заслуженно пользовался репутацией твердосердечного, неприступного холостяка. Было бы утомительно перечислять имена моих товарищей, которых одного за другим я видел павшими жертвами глаз, тщетно расточавших очарование на меня. Девушки всегда бросали меня как безнадежное дело в течение трех недель после нашего прибытия на новые квартиры. Но теперь пришло мое время — dedi manus — я натянул свой поводок до предела; и вскоре после того, как я ступил на остров Поля и Виргинии, я перестал быть свободным человеком.

Теперь сложите все эти вещи вместе, и вы не удивитесь, услышав, что я не был вне себя от радости, получив приказ вернуться домой.

Мой случай был одним из тех сложных случаев любви, которые иногда случаются; не одно пламя, а многие поглощали меня, — не один образ женской прелести, а многие такие образцы осаждали мои грезы. Я выходил утром с полным убеждением, что Мария — это та самая девушка, и так оставался доволен, пока какой-нибудь человек или вещь, завидуя моему покою, не вызывали в моем воображении Люси или какое-нибудь другое из десятков красивых имен, которые радуют Эхо в том излюбленном месте. Так я переносил свою преданность от одной к другой и жил в такой неопределенности, что если бы сам Гименей украсил для меня алтарь, я бы так долго решал, какое имя должно быть на нем начертано, что он бы безошибочно погасил свой факел в отвращении.

Так, в смятении, я сидел за завтраком. С путаницей нежных чувств, которые я пытался описать, смешивалось легкое негодование по поводу письма, которое я только что получил от своего старого друга Джека Харди. Он дал мне знать, что слышал о моих похождениях, и поздравил меня с тем, что меня отправляют прочь, прежде чем я был окончательно «пойман». В случае худшего — а это была та часть, за которую я мог бы его отлупить, — в случае, если вышеупомянутое «попадание» действительно произошло, он предположил, что мне не стоит беспокоиться, поскольку теперь у меня есть очевидная возможность отправиться домой, чтобы «проконсультироваться со своими друзьями». Учитывая, как часто я сам использовал эту утомительную старую шутку, я помню, мне показалось немного странным, что я так поморщился от нее тогда. «Пойман», — подумал я, — «я только хотел бы, чтобы Джек или кто-нибудь еще сказал мне, кем». И тогда я начал думать, как мое состояние похоже на состояние ипохондрика, который, будучи атакован пятьюдесятью симптомами сразу, не знает, что считать, и поэтому упускает причину всего зла. Авторитеты сходятся во мнении, что человек может быть влюблен только в одного человека в одно время; поэтому, несмотря на видимость, я был вынужден сделать вывод, что какая-то одна конкретная молодая леди была движущей силой того смятения, которое я демонстрировал.

Но мало имело значения, кто или сколько девушек могло быть; я собирался оставить их всех. Скоро Маврикий и его счастливая компания должны были существовать для меня мечтательно, как образ прошлого, яркие огни его реальности вытеснены в небытие каким-то более суровым настоящим. Скоро популярный ----й полк уйдет, и его сменит какой-нибудь другой, не менее популярный полк — и тогда, подумал я, как долго пройдет, прежде чем горе девушек найдет утешение среди новых прибывших? Вспомнит ли нас хоть одна безутешная? Вспомнит ли хоть кто-нибудь меня? Жужжание островного патуа прервало мои размышления, как раз когда я начал различать образ одной прекрасной подруги, которая, казалось, выделялась в благоприятном рельефе среди множества. Было очень досадно быть вынужденным отвлечься от надежды, только что зародившейся в различимой форме, но идеал должен всегда, экспериментально, уступать место реальному.

Я подошел к окну, где бушевал Вавилон языков: «Gaitli donc, gaitli! li grand mossieu, su li petit cheval».

Причина суматохи была очевидна в лице моего друга Гамильтона, который в тот самый момент, когда я подошел к окну, сумел пробраться сквозь толпу и спешивался. Я мог бы догадаться, еще не видя его, кто это приехал, ибо он никогда не выезжал в своей тогдашней манере, не вызывая нарушения общественного спокойствия. Он был огромным парнем, у которого была причуда ездить на самом маленьком пони, который держал бы его ноги хорошо согнутыми, чтобы они не волочились по земле. Это зрелище по той или иной причине особенно щекотало воображение местных бродяг; и они по привычке брали за правило обеспечивать ему почетный караул во время его экскурсий.

В этот раз шум стал громче обычного и вскоре дал мне понять, что в воздухе витает что-то необычное. Как только я смог разглядеть внешний вид скакуна, я увидел, что его убранство было не в обычном конном стиле. Вокруг его седла была перекинута коллекция свертков, а на шее висели две открытые и необычайно привлекательные бутылки. Кроме того, у Гамильтона в руках была корзина, и он был явно готов во всех отношениях к отъезду или круизу куда-нибудь.

«Куда путь держишь, дружище?» — сказал я, когда он вошел, собрав самый шутливый вид, какой мог, чтобы скрыть возможные следы меланхолии на своем лице; ибо я знал его давно как отчаянного насмешника.

«Туда, куда ты едешь со мной, Джек, — ответил Гамильтон, — так что собирай свои вещи в мгновение ока».

«Но, мой дорогой друг, я не могу; ты знаешь, что я отплываю послезавтра, и у меня куча дел. К тому же, по правде говоря, я немного, совсем немного не в духе».

«Меланхолия и все такое, — сказал мой друг, — но позволь мне сказать тебе, что это именно та причина, по которой я пришел за тобой. Вот, прочти этот billet-doux, а потом дай мне свой ответ».

Он бросил мне красивую маленькую трехстороннюю, розовую, надушенную записку, надпись на которой заставила мое сердце забиться. Это был почерк Виржини Г——, и адресована она была всеобъемлюще: «Всем, кого это может касаться».

В красивой шутливой героической манере она излагала приказы определенных нижеподписавшихся прекрасных жительниц колонии всем и каждому офицеру Ее Величества ——го полка собраться в месте, на некотором расстоянии по другую сторону гавани, чтобы провести там fête champêtre в качестве прощального праздника. Я просмотрел имена прекрасных деспотов и увидел, что среди них были почти все те, кто особенно осчастливил последние несколько лет моего опыта. Сама Виржини Г——, безусловно, была той, о ком я думал чаще всего в связи с двумя днями, которые оставались мне.

«Мой дорогой друг, — сказал я, когда прочел список имен, — здесь достаточно, чтобы искусить любого; но давайте будем благоразумны, когда стареем. Что может выйти из моего похода, кроме новых сожалений? Могу ли я забыть, что через два дня я уезжаю со всем своим скарбом, и что какой-нибудь новый парень унаследует все мои нежные интересы здесь, так же естественно, как он унаследует мои квартиры». Гамильтон закурил сигару и до сих пор курил в молчании, хотя я чувствовал, что он наблюдает за мной.

«Я еще не закончил свое дело, — сказал он, — и не закончу без небольшого предательства. Виржини написала это письмо».

«В этом нет никакого предательства, ибо я сразу это понял».

«Но есть предательство в том, что она дала мне указание показать этот документ тебе: тем более, что я верю, она бы экстравагантно покраснела, если бы подумала, что ты об этом знаешь».

Теперь позвольте мне сказать, что хотя я испытывал к Виржини то чувство, которое заставляло меня чувствовать себя неловко под инквизиторским взглядом моего друга, я никогда не был уверен, что она заботится обо мне соответственно. Некоторые девушки настолько чрезмерно нежны, что могут уделить больше любви канарейке, чем другие могут позволить себе уделить объявленному поклоннику. Виржини была из этого нежного сорта; поэтому, хотя она была нежна ко мне, мне не хватало уверенности, что эта нежность содержит в себе что-то особенное.

Признаюсь, тогда, что меня тронуло то, что она действительно удостоила меня особого воспоминания.

«Джек, — сказал мой друг, — ты должен прийти. Я буду откровенен и скажу тебе сразу, что я прочитал тебя как книгу. Ты влюблен в одну из этих девушек и не совсем знаешь, в какую именно. Что ж, хорошо — это было уделом многих хороших парней до тебя. Однако вот шанс для тебя попытаться узнать свои собственные мысли».

«Увы! И много пользы мне это принесло бы!»

«Пользы — конечно, принесет. Ты соберешь их всех вместе, а нет ничего лучше сравнения для помощи в суждении. К тому же, если ты не сделаешь ничего другого, ты по крайней мере проведешь приятный день и оставишь хорошее впечатление».

Не могу сказать, что я чувствовал особую склонность присоединиться к веселой компании. Но по крайней мере я бы еще раз увидел собранными во всей их славе тех милых созданий, от которых я зависел в приятных воспоминаниях. Я смог бы увидеть, выглядел ли кто-нибудь из них опечаленным тем, что мы уезжаем, мы, кто составлял им компанию во многих делах веселья. И поскольку во всяком случае я избежал бы изрядной доли сорокавосьмичасовой хандры, которую иначе пришлось бы терпеть, я решил пойти, хотя и с риском обострить сожаления о расставании.

Была также другая причина, по которой я был более готов пойти; и поскольку с этим связано приключение настоящего повествования, я могу объяснить это сразу. Это был последний день, когда я мог назвать себя владельцем своей хорошенькой маленькой мудианской лодки «Волна». Я продал ее вместе с моей клячей и обычными обременениями, и на следующий день она должна была стать собственностью нового хозяина. Любой, кто знает остров за последние несколько лет, вспомнит «Волну», которая обычно побеждала всех в своих водах. Единственное, что хоть как-то приближалось к ней, был баркас старого «Буцефала». Это была любимая лодка первого лейтенанта, который после многих экспериментов остановился на люгерном вооружении как на подходящем. С ветром, хорошо дующим в четверть, старый баркас обгонял меня, а при крутом бейдевинде я обгонял его; но какая лодка в конце концов была лучше, был вопрос, который мы никогда не могли решить. Однако это было не из-за отсутствия попыток. Как только дул хоть сколько-нибудь свежий ветер, так обязательно можно было увидеть маленькую «Волну», кружащую среди судов и проходящую под кормой «Буцефала»; и так же обязательно баркасников вызывали на борт большого судна. Много было пророчеств, что маленькая лодочка станет моим гробом, и так однажды она, безусловно, стала бы, если бы у нас не было водяного балласта на борту, когда она перевернулась в сильный шквал, на который я не стал убирать паруса.

Мне очень понравилась идея прощального круиза на моей бедной маленькой лодке в такой приятной компании. Возражения по поводу ее неснабженного состояния были сразу встречены Гамильтоном, который сделал запасы в изобилии и носил с собой некоторые из тех мелких пустяков, которые были забыты в первом случае. Он полностью договорился пойти на моей лодке и в качестве моего спутника. Лодочные прогулки не были его обычной причудой; но почему-то у него была великая идея о моем навигационном мастерстве и высокое мнение о самом судне, что делало его иногда готовым записаться в мои спутники. Он был очень хорошим парнем, но, я обязан сказать, более полезным и приятным на берегу, чем в море. Он садился в маленький люк и курил свою трубку достаточно рационально, когда все было гладко. Но как только мы чувствовали ветер и начинали крениться хоть немного, вы могли видеть, как он присматривается к веслам шлюпки или любому случайному куску доски в качестве опоры на случай переворота. Однажды я видел, как он снял куртку, чтобы доплыть до берега, когда мы были далеко от берега. Сложите все это вместе, и вы поймете, что мой друг был темперамента, нервного в отношении воды. Однако он был очень хорошим парнем; более того, тем, кому я меньше всего боялся сообщить любой маленький романтический эпизод, который мог бы возникнуть. Многое в этом роде я уже рассказал ему; и, далеко не смеясь надо мной, он серьезно взялся помочь мне в моей нужде.

Мы договорились тогда, что отправимся вместе, чтобы совершить этот последний дневной парус на «Волне» и получить максимум от общества дам, прежде чем произойдет акт разлуки. Трудно было бы сказать, какие надежды, казалось, выглядывали на меня из перспективы нашей договоренности; но достаточно ясно, что я поощрял надежду на какое-то благо, которое должно было из этого выйти. Возможно, я был оживлен переменой к лучшему, которую мой живой и несколько причудливый друг внес в мое утреннее общество. Конечно, он был гораздо остроумнее и забавнее, чем мои собственные мысли, которые были моим единственным обществом до этого. Во всяком случае, однажды согласившись на соглашение, я принялся за подготовку себя и своего багажа с доброй волей. День был прекрасный, и по счастливому случаю не слишком жаркий. Поднимался легкий ветерок, который приятно вынес бы нас из гавани. Единственной трудностью на пути к старту было надлежащее укомплектование моей лодки, так как Пьер и его маленький сын Антуан, которые составляли мой прежний экипаж, были рассчитаны накануне и к этому времени были отправлены на другое судно. Очень жаль, тоже, им было расставаться, ибо и шкипер, и судно были точно по их вкусу. Я не был способен управлять лодкой полностью в одиночку и не имел высокого мнения о ценности моего друга Гамильтона как вахтенного. Однако он вызвался с такой сердечной доброй волей, и погода обещала дать так мало места для морского дела, что я подумал, что он может справиться в крайнем случае. Это был первый раз, когда мы когда-либо были одни, ибо, как часто мы ни были вместе, он оставался верен своему характеру пассажира.

— Ну, Гамильтон, — сказал я, — теперь отрабатывай свой проезд. Ты должен быть готов схватиться за канат или броситься к румпелю.

— Есть, есть, — ответил он, — не бойся; я не стану уклоняться от работы. Я успел промокнуть до нитки еще до того, как увидел твое суденышко. Я разве не рассказывал тебе о своем плавании по Кэму?

— Никогда, Том.

— Значит, ты не знаешь и половины моих морских приключений. Позволь спросить, как часто тебя переворачивало за один день?

— К счастью, только один раз, и это случилось, когда Пьер слишком долго держал шкот против старого баркаса «Буцефала».

— А я до этого случая дважды терпел полное кораблекрушение и один раз за день намертво садился на мель. Я гостил у брата Боба С. в Магдален-колледже, и среди развлечений сезона было катание на лодках: занятие крайне несвоевременное, ибо погода стояла люто холодная. Мы отправились целой компанией, намереваясь дойти по реке до Или. Никто из нас не имел ни малейшего понятия о морском деле, поэтому мы слепо доверились руководству первокурсника, который носил удивительно суровый штормовой бушлат и при ходьбе переваливался с боку на бок, как человек, непривычный к твердой почве. Он принял командование с максимально естественным видом, даже не помышляя о том, чтобы усомниться в наших суждениях, а заодно и в собственных способностях. Мы едва успели отчалить, как шквал накренил нас, и лодку залило водой. Мы сочли это случайностью, которая может постичь даже самого искусного моряка, и, признаться, мы стали еще больше уважать нашего Палинура за то хладнокровие, которое он, надо отдать ему должное, проявил. Но когда вскоре после этого он завел нас прямо под воду, мы начали подозревать неладное, и поползли слухи, что он взялся за дело, которое ему не по плечу. На это мистер Тарполин со всем возможным самодовольством спросил нас, из-за чего весь сыр-бор и неужели мы думаем, что кто-то из нас справился бы лучше, если бы это был первый раз в жизни, когда мы взяли на себя морское командование. После такого признания мы уже не удивлялись происшествиям. Мы сочли довольно легким исходом то, что судно безнадежно застряло на мели в плотной глинистой почве, не оставлявшей никакой надежды сняться с нее в ту ночь. Все это может показаться пустяком для заправского морского волка вроде тебя, но добавь к этой зарисовке пронизывающий дождь со снегом и семи-восьмимильную прогулку до Или в полночь босиком, так как жадная глина стянула обувь с наших ног, и этот ансамбль невзгод вполне удовлетворит такого сухопутного человека, как я. С тех пор я не питаю особой любви к лодкам и, как ты знаешь, никогда не выхожу в море, кроме как с тобой.

— Что ж, я постараюсь никогда не играть с тобой таких шуток, как твой приятель Тарполин. Но море — элемент капризный, а небо — коварный наставник.

— Ни то, ни другое еще никогда не обещало ничего лучшего, чем сегодня, так что давай отправимся, а то Виржини отправится на поиски удовольствий с тучкой на своем хорошеньком личике.

Мы собрали свои вещи и двинулись в путь. Расстояние от моего квартала до маленького мола, где «Волна» покачивалась на легких волнах, было быстро преодолено. Я ощущал влияние чувств, гораздо более серьезных, чем мне хотелось бы признавать, и Гамильтон, очевидно, уважал их. Как славный малый, он попыхивал сигарой и молчал. Его маленькое животное под присмотром одного из оборванных мальчишек опередило нас и ждало нашего прибытия у воды, чтобы должным образом избавиться от своей ноши.

Бедная маленькая «Волна»! Она не привыкла стоять в гавани, когда ее сестры-суда были на ходу. Можно было подумать, что с чувством опустошенности она позволила своему вымпелу безжизненно повиснуть, хлопая им по мачте, словно птица, совершающая скорбные движения крыльями. Казалось, продавать ее — это слишком жестоко; и я снова прокручивал в уме сделку, которую заключил, и цену, которую за нее получил. В конце концов, вывод был неизбежен: я не мог взять ее с собой, да и к тому же я отправлялся туда, где не смог бы ею воспользоваться.

Все остальные уже отправились в путь и скрылись из виду за скалистым мысом. Некому было подать сигнал, чтобы прислали шлюпку, и мы были обязаны смуглому джентльмену на местной лодке за то, что он доставил нас к борту. Нам пришлось повозиться, чтобы поднять якорь; так вышло, что когда мы в последний раз заходили в гавань, все буи были заняты, и, поскольку я не предполагал, что мне скоро понадобится судно, я отдал якорь. Когда мы наконец вышли в море, я начал оценивать наши возможности. Она была продана «со всем оснащением», так что общее состояние ее снастей было примерно таким же, как при моем присмотре. Но уже появились некоторые признаки смены хозяев. Парусный рундук был пуст; и я вспомнил, что ее старый комплект парусов был исключен из общего счета продажи и передан в качестве наследства старому Пьеру. Он забрал их с собой, и таким образом мы остались без запасного комплекта парусов на случай аварии. Те, что были на палубе, — это все, что у нас было. Впрочем, этот недостаток вовсе не вызывал у меня тревоги; ничто из морских происшествий не казалось менее вероятным, чем то, что мы порвем какие-либо из ее тряпок в этот день. Мы собирались просто для легкой прогулки среди множества мелких судов, некоторые из которых наверняка одолжили бы нам все, что нам могло бы понадобиться в случае аварии. Мой нынешний напарник, к тому же, имел особое возражение против «форсирования хода». Между нами существовала договоренность, согласно которой подразумевалось, что всякий раз, когда он отправляется со мной, мы будем идти плавно и ровно. Его опасения по поводу катастрофы сводились лишь к страху перевернуться из-за избытка парусов. Думаю, он предпочел бы остаться без снаряжения, как мы сейчас, чем дать мне возможность ставить паруса в случае необходимости. Все, что он понимал, — это то, что без парусов судно не «перевернется»; а что касается захода в порт, то в этом отношении он питал слепое доверие к мастерству своего шкипера на тот момент.

Ветра едва хватало, чтобы выйти из гавани, так как течение сильно сносило нас к скалистому утесу, который тянется почти через весь вход. Но, как я уже говорил, мало какие лодки могли идти круче к ветру, чем «Волна», и, пожалуй, ни одна не поворачивала так охотно и с меньшими потерями. Так что нам удалось проскочить мимо и увидеть всю маленькую эскадру. Нас сразу же поприветствовали не обычными флажками, а всеобщим ликованием и взмахами платков наших прекрасных подруг. На борту самой большой яхты расположился дамский комитет с полномочиями командования. Это была «Королева пчел», движениям которой должны были следовать остальные. В момент нашего появления она подала пример, поставив паруса и взяв курс на место встречи; и тотчас же все остальные, которые поджидали нас, последовали ее примеру. Идея заключалась в том, чтобы при легком бризе, который тогда дул, добраться до места сбора. Для возвращения мы были почти уверены в береговом бризе, который без труда поможет нам дойти домой. Все были в отличном настроении — особенно, как мне показалось, на борту флагмана. Примерно через полчаса мы поравнялись с ним и обнаружили там то, что можно назвать цветом компании. Среди них была Виржини, которую я втайне надеялся найти, но не мог льстить себя надеждой, что действительно найду ее подавленной из-за расставания со столькими друзьями — и особенно из-за расставания со мной. Она излучала торжествующее счастье. И все же я не мог не подумать, когда она помахала мне своей хорошенькой ручкой, что в этом было нечто особенное. Я знаю, что я, должно быть, был весьма любезен в своем приветствии; ибо множество скрытых ассоциаций всколыхнулось во мне при этой, как я полагал, прощальной встрече. У меня не было желания выглядеть смешным, поэтому я держал свои мысли при себе, насколько мог. Но я чувствовал себя глубоко несчастным и в тот момент раскаивался, что принял приглашение. Я не буду описывать историю праздника — он прошел при всех преимуществах погоды и приятного общения. Бедные сентименталисты, если таковые были, кроме меня, должно быть, чувствовали себя крайне не в своей тарелке. Все казались такими веселыми, будто расставание не было человеческой необходимостью. Среди всего этого я становился все печальнее и печальнее и винил себя в своей глупости, что пришел. Мне уже казалось, что многие из девиц выказывают непривычное пренебрежение к моему присутствию, как будто больше не стоило оказывать внимание человеку, который вот-вот покинет их навсегда. Виржини была однозначным исключением из этого правила. Она была, как и всегда, добра; и задавала много вопросов о моих будущих планах, даже рассуждая о нашей новой встрече. Но она казалась совершенно довольной тем, что я уезжаю, и как будто ей никогда и в голову не приходила мысль, что я могу при любых обстоятельствах остаться с ней. В целом я был настолько далек от духа этой компании, что страдал от приступа мизантропии. В глубине души я осуждал ее за то, что она была совершенно избалована воспитанием и ранними связями. Она привыкла к близости со столькими и постоянно меняющимися друзьями, что была совершенно неспособна к постоянству в дружбе. Преданность любви, думал я, не могла быть найдена в ней; а без этой преданности сердца не отдаются.

На печальном пастбище собственных мыслей я в конце концов стал настолько заметно унылым, что подействовал на компанию как холодный душ. Некоторые из более легкомысленных девушек подшучивали надо мной, скорее остроумно, чем сочувственно, по поводу моих любовных признаний; и хотели судить меня своего рода судом присяжных, чтобы выяснить, кто именно из них стал причиной моей скорби. Эффект от этой шутки вызвал во мне немалое раздражение против главных преследователей и сделал меня довольно неприятным для всех. Я чувствовал, что веду себя так, что вряд ли оставлю о себе хорошее впечатление, и все же не мог заставить себя вести прилично.

До сих пор моя экспедиция, казалось, складывалась неудачно. Теперь я должен рассказать, как вскоре она стала угрожать еще худшим, а затем обернулась счастливым исходом, которым я наслаждаюсь в настоящее время.

Пришло время подумать о возвращении. Была вся вероятность того, что мы найдем эту задачу легкой, так как могли довольно точно рассчитать время появления берегового бриза. Ветер стих в течение дня, и несколько часов стоял полный штиль. Бризу, который должен был сменить его, потребовалось много времени, чтобы прийти. Участники праздника были настолько довольны развлечением, что никто не помышлял о подготовке к отплытию, пока легкий шелест соседнего сахарного тростника не подсказал нам, что стихия послужит нашим целям. Столь большую и разрозненную компанию не удалось собрать и посадить на суда без труда; и в итоге, к тому времени, как мы взяли курс домой, был уже поздний вечер. Это не вызывало у нас особого беспокойства; ночи были ясными, бриз — в основном устойчивым, и, поскольку земля лежала довольно далеко позади, единственная трудность, которая меня беспокоила, касалась примерного поведения некоторых мужчин, которые выпили слишком много вина, чтобы быть вполне управляемыми.

Что касается нашего последующего приключения, могу сказать, что никого из шумной компании на борту «Волны» не было. Никто из них не хотел покровительствовать судну (как они говорили), которым командовал такой угрюмый шкипер. Так что Гамильтон и я составляли весь экипаж на обратном пути, как и при прибытии. Он был трезв, как судья, и так же, как всегда, готов быть «на подхвате», или, говоря обычным языком, выполнить любую работу, где он мог быть полезен. Думаю, всего нас было не менее двадцати лодок. Казалось вполне вероятным, что некоторые из них могут столкнуться друг с другом, так как они шли очень плотно, а некоторые из них несли плохую вахту. Некоторые рулевые были слишком веселы, чтобы быть осторожными, и девушки отнюдь не призывали их к порядку. Почти особенность колониальных девушек — отсутствие страха. Возможно, это потому, что они видят так много перемен, что мало что кажется им странным, — а именно странность обычно пугает. Поскольку я продал свою яхту и договорился о цене, я чувствовал, что должен быть особенно осторожен с тем, что стало собственностью другого человека. Я не хотел рисковать, повредив даже ее покраску, что, как я полагал, было пределом ущерба, грозившего при столкновении. Поэтому я подождал, пока все они не отправились в путь, а затем снялся с якоря, следуя в их кильватере. Расстояния между нами было немного, ровно столько, чтобы держаться подальше от них.

Веселые звуки песен и разговоров доносились с крошечных точек, плывших по океану. Мне в ответ посылали добродушные приветствия, и многие предлагали буксирный трос, чтобы помочь мне добраться до места. У некоторых из них были музыкальные инструменты, и они позволяли гармонии голоса и струн сливаться с вечерним воздухом. Более счастливая или более защищенная компания никогда не наслаждалась отдыхом, и никто, я бы сказал, не воображал для себя более совершенного избавления от возможности опасности.

Так продолжалось около полутора часов, постепенная смена вечера ночью была едва заметна в затянувшихся сумерках. Ветер, который постепенно стихал, казалось, тогда совсем иссяк. Больше ничего нельзя было сделать под парусами, и лодки оставались покачиваться на легкой зыби, без малейшего движения к дому. Это был явно случай «на весла». С тяжелым сердцем мы снимали куртки и принимались за работу; но выбора не оставалось. Мы не могли оставаться там всю ночь, и если мы хотели добраться до порта, мы должны были грести. Некоторым из них удавалось справляться очень хорошо, так как им помогали лодки военного корабля, присоединившиеся к круизу. Они значительно вырвались вперед, и таким образом в нашей маленькой флотилии произошло разделение. «Волна» была среди самых отстающих, так как из-за нехватки рук мы могли сделать очень мало; к тому же мы были не в рабочем настроении. Одна за другой они уходили вперед настолько, что в то время ночи были уже не видны; но все же не настолько далеко, чтобы мы время от времени не слышали, как они перекликаются или поют на веслах.

Поскольку у нас не было желания усердно грести, мы относились к вещам спокойно, как они шли. Мы держали все паруса поднятыми, чтобы воспользоваться любым легким бризом, который мог появиться, а тем временем ждали так терпеливо, как могли. Вероятно, прошло около трех четвертей часа, и тогда облик ночи начал меняться. Облака проявили склонность к концентрации в определенной точке со стороны суши, а легкие порывы ветра — к игре на воде. Вскоре бриз немного окреп и позволил нам лечь на курс; и вскоре мы шли через воду со скоростью пять узлов. Мы держались так, пока я не понял, что мы должны приближаться к опасному рифу, который лежит примерно в трех милях к юго-юго-западу от Порт-Сент-Луи. Облака стали чернее, и, без сомнения, назревал шквал. Судя по опыту, я полагал, что это будет только дождь; и, во всяком случае, казалось, что он еще не так близко, чтобы требовать от нас убирать паруса. Поэтому мы держали все как есть, а я побежал вперед, чтобы высматривать риф, и оставил Гамильтона у румпеля. Мне никогда особенно не нравилось иметь его в качестве рулевого, но теперь у меня не было выбора, ибо он ни в коем случае не подошел бы для наблюдателя.

— Ну, Гамильтон, — сказал я, — смотри в оба, держи ее так, как она идет, и одним глазом поглядывай на наветренную сторону, ибо назревает настоящий шквал, и мы получим его горячим и сильным в мгновение ока.

Когда я побежал вперед, я посмотрел на него, чтобы увидеть, не выглядит ли он хоть немного встревоженным, но был рад обнаружить его спокойным, как удав. Он уверенно встал на свой пост и смотрел на наветренную сторону, как заправский морской волк.

Мы подошли к той точке нашего курса, где ветер перестал дуть прямо в корму. Очертания берега делают необходимым немного лавировать, чтобы обогнуть мыс. Мы были вполне способны сделать это и даже иметь запас в пару румбов, только нам понадобился бы более искусный рулевой, чем Гамильтон. Однако мы как раз проходили риф, и через минуту или около того я смог бы вернуться на свой пост. Тем временем я держал ее так, как она шла, пока не смог бы сам развернуть ее.

Я несколько минут был слишком занят лоцманской проводкой, чтобы думать о погоде, поэтому безоговорочно доверил наблюдение за ней своему вахтенному напарнику. Он то и дело докладывал, что обстановка выглядит все хуже и хуже.

Мелкая пыль дождя, словно бившая мне в лицо, заставила меня поднять голову, и я увидел, что мы попали в переделку.

— Приготовиться! — крикнул я.

— Есть, есть, — сказал Гамильтон, и он действительно приготовился с видом настоящего моряка.

Это было все предостережение, на которое у меня было время. В тот же момент шквал обрушился на нас, и бедная маленькая «Волна» была почти опрокинута на борт.

— Приводи к ветру! — крикнул я. — Приводи, человек, быстрее!

— Есть, есть, — последовал готовый ответ, но увы! было сделано как раз наоборот. То ли Гамильтон растерялся, то ли он никогда толком не знал, что значит «приводить к ветру», он положил руль на борт. Разворачиваясь по ветру, она приняла на себя всю силу шквала, и на один момент я подумал, что с нами покончено. Она накренилась так сильно, что казалось невозможным, чтобы она не перевернулась. Но в тот же миг, и прежде чем можно было хорошо подумать о затруднительном положении, почувствовался рывок, раздался взрыв, как от пистолетного выстрела, и маленькое судно выпрямилось. Грот был сорван со штаг-троса и развевался лентами.

В одно мгновение я увидел опасность нашего положения. Шквал был первым порывом настоящего шторма, который теперь дул с огромной силой от берега. Если бы мы были во всеоружии, мы могли бы попытаться лавировать против него, но даже тогда это было бы утомительным делом и потребовало бы осторожного руления. Сейчас, только с одним стакселем, мечтать о таком было совершенно невозможно. Никакая земная сила не могла помешать нам дрейфовать в открытый океан.

Думает ли кто-нибудь, кто не был поставлен в такое положение, что может осознать чувства двух человеческих существ, брошенных вот так, как мы, на произвол судьбы в открытом океане? Я верю, что никто не может; но чтобы помочь воображению такого человека, пусть он рассмотрит одну или две вещи. Воды перед нами шли, почти без преграды в виде острова, от ледяных полей южного полюса, — а позади нас простор можно было почти назвать безграничным. Через несколько минут мы, при таком развитии событий, оказались бы вне прикрытия земли, и тогда индийское побережье можно было бы считать ближайшим волнорезом. Валы, которые катились бы за нами, пришли бы со всей силой, накопленной в таких могучих пределах под воздействием шторма. Если бы наше судно было таких пропорций, чтобы бороться со стихией, мы не нашли бы спасения в убежище без провизии. Она в лучшем случае дала бы нам средства продлить агонию. Но я не могу сказать, что нехватка провизии казалась мне тогда усиливающей ужасы нашего состояния. Наша смерть от утопления казалась такой верной и такой неминуемой, что не оставалось места для более отдаленных опасений.