«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 67, № 411, январь 1850»

МОЯ ПИРЕНЕЙСКАЯ МЕДАЛЬ.

СТАРОГО ПИРЕНЕЙЦА.

ЧАСТЬ III. — ГЛАВА VII.

На следующее утро, вскоре после рассвета, Джоуи погнал нас всех из коек на палубу, чтобы мы могли впервые взглянуть на побережье Испании. Мы подошли к земле к северо-востоку от мыса Вильяно и были немало поражены голым, черным, угрюмым видом этого горного и неприступного побережья. Напротив Опорто мы легли в дрейф, намереваясь войти в реку. Но сигнал с берега возвестил, что бар непроходим, и нам не оставалось ничего, кроме восхитительной перспективы лавировать туда-сюда, пока погода не позволит нам высадить почту. Гингем, как я заметил, с тревогой всматривался в телескоп в сторону бара, где море на многие мили превратилось в пену и ярость. «Ну, — сказал я наконец, — вы ищете пробку в этой пене?» — «Ищу, — ответил Гингем, — и вот она. Видите, они прошли бар. Скоро они будут у нашего борта».

Я ничего не видел, но в конце концов смог различить вдалеке маленькое пятнышко, которое совершало самые необычные прыжки посреди прибоя. То оно было высоко, то низко; то видно, то исчезало. Его приближение было заметно не столько по какому-либо ощутимому изменению положения, сколько по увеличению кажущегося размера. Гингем передал мне стекло, и я увидел большую лодку, полную людей, гребущих к нам, как тритоны. Наконец они достигли корабля. Ловкие ребята, эти лодочники из Опорто — знают, как управляться с этими неуклюжими на вид огромными лодками. Что за сцена была у борта! Ветер сильный; море бурное; лодка бьется о борт корабля; люди в ней все говорят одновременно. Говорят? Скорее болтают, кричат, визжат. Я был в полном отчаянии. Где мой португальский? Разве я не изучал его в Тринити-колледже в Кембридже? Разве я не мог разобрать страницу своего португальского «Жиль Блаза»? Разве у меня не было португальской грамматики и словаря в сундуке? И разве у меня не было в кармане милого томика португальских диалогов? И все же я не мог понять ни слова из того, что вопили эти парни в лодке. Их идиома была провинциальной, их произношение — испанским. Этого я не знал. Мне тогда казалось, что весь мой труд был потрачен впустую. Никогда не отчаивайся, человек. Если хочешь выучить язык и не можешь выучить его в стране, что ж, учи его дома. Ты можешь, и, вероятно, будешь чувствовать себя растерянным, когда впервые окажешься среди местных жителей. Но через два-три дня все начнет налаживаться: твой слух, доселе нетренированный, начнет выполнять свою работу; тогда все твои запасы ранее приобретенных знаний пойдут в дело, и ты сможешь болтать в свое удовольствие. Но помни, какой бы язык ты ни учил — португальский, испанский, французский, итальянский или верхненемецкий — работай по-ученому, по-деловому; учи глаголы, изучай синтаксис, осваивай все технические тонкости, иначе толку не будет. Несомненно, в своих заграничных поездках ты встретишь бойких старых английских резидентов, которые «говорят на языке так же бегло, как туземцы», и скажут тебе, что все это ерунда, они никогда не заглядывали ни в грамматику, ни в книгу. Но не обращай на это внимания; следуй своему плану. Говори на языке, когда можешь — это само собой разумеется; слушай, как на нем говорят; обедай за общим столом — это всегда стоит пятишиллингового урока, да еще и обед получишь. Но все это время читай ежедневно, работай с грамматикой, ищи слова в словаре и отмечай результат. Ты через некоторое время сможешь не только говорить на языке, но и писать на нем; тогда как эти интеллигентные индивидуумы, не говоря уже о письме, не могут его прочитать. Еще одно предложение, которое я... но где мы? О чем мы говорим? Пока я докучаю тебе предложениями, депеши были переданы в лодку; лодка отчалила и направляется к берегу — ныряя, взлетая, прорываясь сквозь прибой под всеми парусами: а на палубе канонерской шхуны «Принцесса Вильгельмина» стоят три новых и очень странных на вид пассажира — испанец, португалец и некто неопределенный — один фанерный ящик, один старый кожаный портфель, один холщовый мешок, два зонтика (синих), один такой же (красный) и высокая испанская шляпа, завязанная в выцветший хлопчатобумажный носовой платок.

Наши новые спутники в первый день были немного «не в духе»; но, так как погода ночью улучшилась, на следующий день им стало лучше, и они смогли занять свои места за обеденным столом. Испанец поднялся на борт, полагая, что он должен кормиться сам или платить дополнительно. Под этим впечатлением, открыв свой ящик до полудня, он с большой важностью извлек узел, состоящий из полдюжины апельсинов, какого-то очень грубого коричневого хлеба, фляжки вина и куска великолепной чесночной колбасы, все это было завязано вместе во втором хлопчатобумажном носовом платке. Расстелив этот платок на каютном столе вместо скатерти, он затем достал из кармана внушительный нож для сыра и приготовился сразиться с провизией. Майор, заметив его ошибку, обратился к нему по-испански, вежливо объяснив, что стоимость проезда покрывает все и что он может заказывать все, что есть на корабле. Идальго, получив такой совет и любезно поблагодарив майора, ограничился апельсином, тщательно завязал оставшуюся провизию, как и прежде, и вернул ее в небесно-голубой фанерный ящик.

Этот поступок майора, благосклонный читатель, разжег мое любопытство. Майор был очень славным парнем, как вы, несомненно, уже обнаружили; но он не был человеком, который делает что-либо без мотива. Я не мог успокоиться, пока не докопался до сути.

«Очень любезно с вашей стороны, майор, — сказал я, — дать дону эту информацию относительно его прав in transitu».

«Любезно? — возмущенно сказал майор. — Что вы имеете в виду под любезностью? Если бы он хоть раз набросился на эту колбасу, мы бы чувствовали запах чеснока всю дорогу до Лиссабона». Теперь я оценил обходительность майора.

«Скрытные ребята, эти испанцы, — добавил майор. — Я очень хорошо знал, что он не даст мне кусочка своей колбасы. Не за этим я к нему подошел».

«Ну, если бы вы разделили пир, — сказал я, — мы бы чувствовали запах чеснока вдвое сильнее».

«Да, — ответил майор, — но я бы не чувствовал его вовсе».

Упомянутый идальго был высоким, иссохшим, как мумия, человеком — волосы черные и жидкие — лоб высокий и морщинистый — брови нарисованные и приподнятые — глаза почти закрыты опущенными веками — нос длинный, тонкий и очень невыразительный — рот крошечный — подбородок острый — скулы высокие и чрезвычайно выдающиеся — щеки впалые и мертвенно-бледные, настоящие впадины; если бы в каждую из них воткнуть по половинке его апельсина, они бы как раз сравнялись с его лицом. Конечно, его прозвали Дон Кихотом. Португалец поднялся на борт с волосами, уложенными в парик, в огромном белом галстуке, без шеи (вот почему я назвал его Панчем), в шляпе-двууголке, коротком черном фраке, белом шелковом жилете с зелеными и золотыми цветами, черных атласных панталонах, черных шелковых чулках и сапогах с отворотами — отвороты были какого-то красного лакированного цвета. Что касается третьего посетителя, никто не мог сказать, кто он и что он. Он получил проезд без каких-либо документов от властей Опорто под предлогом того, что он курьер и везет депеши из Опорто в Лиссабон. Это, как заметил полковник, было довольно странно, так как почта обычно шла по суше. Один сказал, что он испанец; другой сказал, что он еврей. Гингем объявил его французом: но что мог делать там француз? Единственным признаком его личности был нос, который сразу же принес ему имя «Хуки». Хуки говорил по-французски, по-испански, по-португальски, на многих других языках — отрицал знание английского — но, казалось, всегда прислушивался, когда мы говорили. Он также постоянно улыбался; эта привычка оставила у него глубокую полукруглую борозду на челюсти — скажем, траншею, если хотите — с каждой стороны его уродливой физиономии. Было что-то в его улыбке, что мне не нравилось. Если он видел, что вы смотрите на него, он натягивал улыбку.

За обедом полковник, желая оказать знаки внимания, воспользовался первым же случаем, чтобы предложить Дону Кихоту бокал вина. Дон наполнил бокал до краев; полковник кивнул: Дон, с величественной и молчаливой серьезностью, медленно поднялся со своего места, держа бокал в одной руке, а другую приложив к сердцу; отвесил глубокий поклон каждому из присутствующих по очереди; осушил вино; мелодраматично вытянул пустой бокал на всю длину руки; снова поклонился; вздохнул; сильно прижал руку к сердцу и сел. Майор предложил Панчу, который наполовину наполнил свой стакан, отпил, долил воды, снова отпил, кивнул тогда, и не раньше, как будто хотел сказать: «Теперь пойдет», и выпил все до дна. Капитан Габион предложил Хуки, который один из троих выполнил все правильно. «Хуки, дружище, — подумал я, — где ты этому научился?»

Ни Панч, ни Дон Кихот не проявили ни малейшего желания сблизиться с нами. Они держались особняком, отвечали вежливо, когда к ним обращались — вот и все. Должен сказать, основываясь на собственных наблюдениях, что это клевета, будто англичане за границей держатся обособленно. Обособленность, насколько я видел, гораздо больше свойственна континенталам.

Но если в данном случае испанец и португалец держались на расстоянии, то с моим другом Хуки все было совсем иначе. Я беру на себя смелость называть его своим другом, потому что был особо удостоен его внимания. Я уже говорил, что он, казалось, интересовался нашим разговором. Интерес распространялся на все, что нас касалось. Он расспрашивал о каждом и обо всех; его имя, его ранг, его ведомство, его пункт назначения: спросил меня невзначай, могу ли я угадать, сколько войск у британского генерала — каков будет план предстоящей кампании — намерено ли наше правительство вести войну энергично? Когда, наведя справки в другом месте, он обнаружил, что я прикомандирован к военной казне, он удвоил свое внимание, а также свои расспросы. Есть ли у меня на борту золото? Сколько? Буду ли я перевозить сокровища из Лиссабона в штаб? На воловьих упряжках или на мулах? Каким маршрутом? Конечно, у меня будет охрана — не знаю ли я? Путешествие вглубь страны будет опасным по мере продвижения армии в Испанию — разве она не будет продвигаться? — когда? — он знал каждую часть полуострова — сам направлялся в штаб после доставки депеш — был бы счастлив поехать со мной — не возражал бы подождать день или два в Лиссабоне — помог бы мне найти слугу — лошадь — мула — что угодно. Я, будучи таким же разговорчивым, каким он был любопытным, изливал информацию потоками; посоветовал ему, насчет количества золота на борту, спуститься в трюм и увидеть все своими глазами; сообщил ему, как особый секрет, что я не удивлюсь, если меня отправят в штаб, если только не случится иначе; и не имел ни малейшего сомнения, что мне поручат перевозку любого количества сокровищ, помещенных под мою ответственность для этой цели; отказался говорить что-либо тогда о слуге, лошади или муле, так как я, вероятно, обнаружу, что «милорд Веллингтон» позаботился обо мне и подготовил все необходимое к моему прибытию; попросил передать ему, что я человек большой важности, но сохраняю строжайшее инкогнито — надеялся, что он не упомянет об этом. Вскоре он ускользнул на бак, где я его увидел. Он строчил как сумасшедший.

Вечером второго дня после выхода из Опорто мы достигли островов Берленгаш; прошло шесть недель с тех пор, как мы покинули Тежу. Если бы вместо того, чтобы идти вдоль берега, что обеспечило им встречный ветер, они сразу же направились от устья реки на два или три дня пути в Атлантику, они, вероятно, получили бы тот ветер, который им был нужен. Это то, что сделал капитан Нил, когда я возвращался домой пассажиром из Лиссабона в 1843 году на его ловком маленьком фруктовом судне «Король Альфред». Разве мы не обошли северное течение, которое дует вдоль побережья, и не поймали юго-западный ветер, который был как раз тем, что нам нужно? Разве мы не обставили два других судна с апельсинами, которые вышли вместе с нами и думали победить нас, работая вдоль берега? И разве мы не привезли наши первоклассные апельсины первыми на рынок и не продали их сразу же у Лондонского моста с дополнительной прибылью в десять шиллингов с ящика?

На следующее утро после того, как мы прошли Берленгаш, мы увидели Лиссабонскую скалу. Это, я полагаю, самый поразительный объект, который видит моряк, приближаясь к любому побережью в известном мире. Возвышаясь не более чем на полторы тысячи футов над уровнем моря, она стоит такая темная по цвету, такая мрачная по виду, такая изрезанная по очертаниям, что вам кажется, будто какое-то недавнее землетрясение вытолкнуло ее, грубую и остроконечную, из вулканических недр почвы и оставило там хмуриться над волнами, которые гремят у ее подножия и брызжут бесполезной пеной и дымом. «Вот она стоит, — сказал Гингем, — старая Скала! Часто я огибал ее раньше; часто я осматривал ее; часто я исследовал ее: достойная внимания натуралиста; еще более — геолога; но, прежде всего, метеоролога: Мыс Луны; да,

The hill where fond Diana looked and loved,

While chaste Endymion slept and dreamed of heaven:

передовой отряд горных хребтов, которые конденсируют невидимые пары океана; среда и путь электрической связи между Европой и Атлантикой! Смотрите, как разреженный воздух тропиков превращается в туман, когда достигает этих разбитых громом пиков — гм! «Дева озера». Смотрите, как он покрывает их вечным облаком, которое, хотя и вечное, постоянно уменьшается из-за влаги, которую оно выделяет, и постоянно пополняется свежими запасами пара с моря. Здесь ветер северный: но там, в той возвышенной области, верхнее течение дует устойчиво с юго-запада. Послушайтесь моего совета, мистер И... Не уезжайте из Лиссабона, не посетив Скалу. Поезжайте в Синтру. Спросите отель мадам Дэйси; и не позволяйте ей брать с вас более двух долларов в день, включая вино, спиртные напитки и бутылочное портер за дополнительную плату».

Гингем теперь достал свой телескоп. «А! — сказал он. — Вон Колареш; а вон Синтра, прямо у подножия Пеньи. Вон идет группа на ослах, с визитом в Пробковый монастырь. Мое почтение старым капуцинам. Вон сама мадам Дэйси, толстая и румяная, как всегда, ругает Франсиско, повара, за то, что он испортил омлет. Как дела, старушка? — Негодяй! Он делает паштет одной рукой, а другой нюхает табак! Не жарь этого зайца, болван; он и так достаточно сухой. Сделай из него суп. Вот как нужно подавать синтринского зайца. Положи тонкий ломтик бекона на грудку каждой из этих красных куропаток, прежде чем ставить их в печь. Что, варить этого морского петуха? Запеки его, запеки, глупец! Подай его холодным на ужин: лучше омара, и готовить его нужно так же — масло, кайенский перец, уксус и немного соли. Послушай, Франсиско; не забудь подать суп горячим. Какой поразительный факт, мистер И...! Вы можете получить хорошие супы и все ингредиенты для хороших обедов, куда бы вы ни пошли; но наши соотечественники — единственные люди в мире, которые знают, как обед должен быть подан и расставлен на столе. Ведь, сэр, в этих отелях в Лиссабоне и Синтре я пробовал самые великолепные супы, великолепные! — но, положительно, подавали их к столу едва теплыми — ни горячими, ни холодными — теплыми, сэр! Что вы об этом думаете?»

Я в тот момент думал о том, что хотел бы услышать больше о Синтре. Но Гингем теперь перешел на тему la cuisine; la cuisine была одним из его хобби (он держал конюшню) — и, раз оседлав его, слезть с него было невозможно. И все же Гингем, как бы он ни наслаждался угощением, сам не был гурманом. В нем эта страсть была бескорыстной — делом вкуса — чувством. И ах! нужно ли добавлять, как это повышало ценность его дружбы?

Около полудня мы пересекли бар; к двум часам дня были напротив Лиссабона, и, пока я стоял с открытым ртом, любуясь превосходящими красотами сцены, мы бросили якорь. Капитан Габион взял меня под локоть и предложил остановиться в одном отеле. Мотив выяснился в тот же день. У Гингема были свои апартаменты на улице Алекрим. Мы все вместе высадились у Желтого дома, где наш багаж подвергся досмотру — в те дни это было очень небрежное дело, англичане, по сути, находились в военной оккупации страны. Мои вещи были отправлены одними из первых; и я сидел в ожидании капитана, чья очередь пришла позже. Тем временем сумку Хуки открыли, и содержимое вывалили. Среди них я ожидал увидеть почтовый ящик; но там не было ничего, похожего на депеши. Пока Хуки был занят своей сумкой, к нему присоединился поношенный джентльмен, который выглядел как военный в штатском — англичанин или, как я скорее подумал, ирландец. Они узнали друг друга сразу и, казалось, встретились по договоренности — покинули офис рука об руку, причем новичок нес сумку Хуки. Они прошли, не заметив меня, так как я сидел на заднем плане у двери, среди сумок и ящиков. Оба говорили по-английски: т.е. Хуки — по-английски, как говорят французы; его спутник — по-английски, как его следует говорить, на чистом просторечии Сестринского острова. «Ким, ким эвей вид йе, нау; изнт ит аал крикт энд риглер?» — «О, йес; нау ай сэл ком вид ю, презентли». «Ага! Мистер Хуки; значит, вы не понимаете по-английски», — подумал я. Чтобы не подслушивать, я вскочил и протянул лапу, предлагая рукопожатие на прощание. Хуки, немного опешив, горячо сжал ее обеими своими; и, отбросив маскировку, рассмеялся и снова заговорил по-английски, пожимая и тряся мою руку с искренней сердечностью. Я полагаю, это было его удивление, которое заставило его заменить приветствие прощанием: «А, хау ю ду, сэр? Ай хоуп ю варра вал».

Гингем попрощался любезно, но довольно сдержанно. Капитан и я удалились с нашим багажом, который сначала ловко сложили и упаковали, а затем понесли, раскачивая на веревках с двух перекладин, которые покоились на плечах четырех крепких гальегос, которые шли парами, обняв друг друга за шею и шагая в удивительном ритме. Капитан указал дорогу; и вскоре мы достигли нашего жилища, отеля Макдермота (как он тогда назывался), улица до Приор, Буэнос-Айрес — по воздуху и виду, лучшее место во всем Лиссабоне; и это немало.

Я собирался немедленно заказать обед. Капитан, по причинам, известным только ему, пожелал отложить это на час. Неохотно согласившись, я удалился в свои личные апартаменты и начал операции по приведению себя в порядок. Вскоре капитан постучал в мою дверь и вошел. Хотел, чтобы я просто прогулялся с ним к берегу — хотел меня особенно. Мы отправились. Капитан говорил мало — казалось, у него был какой-то проект. Наконец он открыл: «Я скорее думаю, что шкипер получит хорошую трепку в ближайшее время; поделом ему». Все это было для меня греческим языком, хотя я слышал кое-что о плохом поведении шкипера по отношению к майору.

Теперь мы, спустившись по боковой улице, крутой, как лестница, вышли на главную дорогу, или бродвей, которая проходит вдоль берега. Кто должен был встретить нас там, как не майор? Он явно высматривал нас и немедленно присоединился. «Лодка уже отошла от шхуны?» — сказал капитан Габион.

«Еще нет, я думаю, — сказал майор; — хотя я видел ее у борта. Пойдемте к кромке воды. Это то самое место».

Мы спустились через проход между каменными стенами. Капитан Габион теперь обратился ко мне во второй раз: «Мистер И..., я уже взял на себя роль друга майора. Вы должны подобрать шкипера».

«Ну, а в чем дело? — сказал я. — Не имел никакого представления о вашем намерении. Вы мне никогда не говорили».

«Нет времени для объяснений сейчас, — сказал капитан. — Вы будете исполнять обязанности или нет?»

«Всегда готов сделать необходимое, когда того требует случай, — сказал я. — Но если майор чувствует себя обиженным, нет ли другого способа исправления? Не будет ли это infra dig?»

«Дело в том, — сказал майор, — что я не намерен давать ему тяжелую трепку — только немного отполировать его. Что касается возмещения, если я подам жалобу, она в конечном итоге должна попасть к нашим собственным властям. А англичан за границей, когда с ними плохо обращаются, их правительство всегда игнорирует или бросает. Я часто это видел. Этот негодяй выйдет сухим из воды; а сам факт того, что я обратился, будет припомнен мне в ущерб и, возможно, повредит моей карьере. Если бы я был французом или янки, путешествующим за границей, и со мной плохо обращались, я бы обратился к своему правительству. Но так как я англичанин, какой в этом толк?»

«Ну, — сказал я, — поведение шкипера на борту было очень плохим, признаю; к вам, я слышал, особенно. Но все уже позади. Полноте, отпустите его на этот раз».

«Очень хорошо, — сказал майор. — Через две недели он отплывает в Англию — везет домой целый корабль британских офицеров, больных, раненых, инвалидов. Если он плохо обращается с такими славными парнями, как вы и я, и остается безнаказанным, как он будет обращаться с ними, как вы думаете? Я скажу вам что. Все, чего я боюсь, это то, что после того, как он получит несколько ударов, он упадет; тогда его уже не поднять, и он отделается только половиной того, что заслуживает. А это как раз то, что я хочу, чтобы вы предотвратили».

«Ну, — сказал я; — если я должен исполнять обязанности друга шкипера, конечно, я должен быть справедлив к нему. Я только говорю вам это».

«Очень хорошо, — сказал майор сквозь зубы. — Вы подбираете его; вот и все».

Мы достигли высокого берега у кромки воды, прямо над местом высадки. Была видна лодка, приближающаяся от «Принцессы Вильгельмины»: четверо гребцов, шкипер на руле. Капитан Габион обратился к майору:

«Скажу вам что; здесь не пойдет. Во-первых, нет места. Во-вторых — разве вы не видите? — когда он получит больше, чем ему нравится, ему ничего не остается, как скатиться с берега, прыгнуть в лодку и отчалить. В-третьих, команда лодки может вмешаться; и тогда мы останемся в проигрыше».

Тем временем лодка достигла пристани; шкипер высадился; поднялся по зигзагообразной тропинке с Сноуболлом по пятам; прошел, не заметив нас, когда мы стояли среди других зевак; и пошел вверх по проходу. Майор последовал за ним. Капитан Габион и я последовали за майором.

Как только шкипер вышел из прохода на улицу, майор ловко подошел к нему сзади и похлопал по плечу, воскликнув: «Получай, негодяй». Это был резкий удар носком.

Как пойманная ящерица, которую коснулись за хвост, шкипер яростно развернулся.

«За что это?» — крикнул он с яростным видом.

«А, за что это?» — ответил майор, отвесив ему жгучую пощечину.

Шкипер, мгновенно успокоившись и став диким в холодном бешенстве, начал раздеваться. Я подошел к нему, принял его куртку и передал негру, тем самым вступив в должность. Майор закатал рукава своего пальто.

«Теперь, хладнокровно, приятель», — сказал я, когда шкипер бросился вперед, как бешеный бык.

Первые три раунда, как Три Грации, имели взаимное сходство. Превосходя майора в весе и силе — грозный, к тому же, как ударник — шкипер не преуспел в нанесении ни одного эффективного удара. Некоторые были остановлены, некоторые парированы, некоторые не достигли цели, а один или два пришлись мимо. Еще хуже для шкипера, он не имел понятия о защите. Его противник, первоклассный артист, продолжал постепенно рисовать его портрет. В конце третьего раунда «его мамочка не узнала бы его». Майор, нанося удары, не вкладывал свой вес, просто бил с плеча и локтя. Но его наказание сказывалось: он бил резко; он бил быстро; он обладал способностью быстро наносить два удара одной рукой. Короче говоря, шкипер явно проигрывал. Все это время майор оставался совершенно спокойным и свежим; и, как Шелтон, навигатор — которого я хорошо помню, хотя вы, возможно, нет — как часто он останавливал удар, он вежливо наклонял голову, как бы говоря: «Хорошо задумано — попробуй еще». В конце третьего раунда, однако, вследствие попытки шкипера броситься вперед, майор был вынужден нанести действительно тяжелый удар в качестве стопора. Он не только ответил этой цели, но почти приподнял шкипера и отправил его, пошатываясь, на несколько шагов назад.

Вместо того чтобы прийти, как прежде, к моим распростертым рукам и сидеть, как хороший ребенок, на моем колене, пока не вышло время, шкипер теперь пошатываясь направился к Сноуболлу и начал рыться в своей куртке. Я был быстрее его. Как только он вытащил огромный складной нож, я выхватил его из его руки и передал капитану Габиону. На этой демонстрации, полагая, что «законная война» окончена и мое «занятие ушло», я спокойно уходил, засунув руки в карманы. Но капитан, предварительно переговорив с майором, встретил и остановил меня, сказав: «Полно, мы это пропустим. Следующий раунд».

Четвертый раунд не представил ничего нового. Рисование продолжалось; я могу сказать, в этот раз было довольно хорошо закончено. Никогда еще уродливая обезьяна не была более полно «украшена», чем бедный шкипер. У него все еще были силы и дыхание, и пока не было причин, почему он не мог бы в конечном итоге победить — особенно потому, что он бил, как лягается лошадь, и один из его ударов, если бы он достиг цели, мог бы изменить ход дня. Я начал, однако, опасаться, что он скоро будет выведен из строя, потеряв использование своих глазок. Поэтому, когда я отправлял его в пятый раз, я прошептал: «Ты должен попытаться войти в клинч, иначе ты проиграешь».

Внезапно бросившись вперед, подставив голову и напирая с вытянутой правой рукой, шкипер, в начале пятого раунда, ухитрился обхватить левой рукой талию майора. Это привело к захвату и короткой, но ожесточенной борьбе. Шкипер имел преимущество в физической силе; но майор был его превосходил в борьбе, так же как и в более благородной науке. Они упали вместе, майор сверху. На земле, сила вернула свое преимущество, шкипер вскоре перевернул майора и получил превосходство. Полагая, что раунд закончен, я собирался оттащить его. «Оставь, оставь, — сказал майор; — оставь его мне». Майор, я полагал, ждал возможности для «подъема».

Шкипер теперь, с вытянутой правой рукой, держал вытянутую левую руку майора, прижатую за запястье. Левая рука и плечо шкипера были пропущены под правую руку майора, чтобы полностью вывести ее из строя. Левой рукой шкипер, казалось, тянул майора за волосы. Все это было настолько полностью hors des règles, что ничто, кроме вето майора, не удержало нас от вмешательства.

На этом этапе боя было явно что-то вне обычного курса, что особенно интересовало негра. Присев почти на корточки, его лицо вглядывалось вплотную над головами двух бойцов, его большие глаза выпячивались и жадно светились в ожидании, рот открыт, его толстые губы выпячивались, а две руки были подняты и растопырены с сильным любопытством, он наблюдал за результатом. Как раз вовремя я схватил шкипера за большой палец! Еще полсекунды, и глаз майора был бы выбит из глазницы!

Капитан Габион, выдохнув единственное проклятие, которое я когда-либо слышал из его уст, заставил шкипера замолчать.

Португальские зеваки, хотя и были весьма заинтересованы потасовкой, не вполне осознали её характер. Вероятно, им казалось, что человек, полностью владеющий собой, просто играет с очень свирепым противником, настолько чисто и легко майор расправлялся с ним. Но теперь, когда они подошли ближе и взглянули на лицо несчастного страдальца, они поняли всю серьёзность преподанного ему «castigo» (наказания). Вместо черт лица они увидели — я хотел сказать маску, но это было бы неверно, ибо в большинстве масок есть глаза, нос и рот. Здесь же всё было стерто; а что касается глаз, то, право, нельзя было даже разглядеть ресниц. Я передал шкипера Сноуболлу, посоветовав отвести его на борт и позаботиться о нём. Сноуболл ушел, ведя его по проходу. Я вспомнил о ноже, забрал его у капитана, догнал их и отдал негру. «Скажи ему, — сказал я, — чтобы он никогда больше не использовал его, разве что для поджаривания сыра, чистки зубов и тому подобного». «Да, масса; я скажу ему, что вы так велели». «Послушай, Сноуболл, — добавил я, — не лучше ли смазать ему лицо маслом, чтобы отпугнуть москитов? Если они доберутся до него в таком виде, они сведут его с ума». «Ах нет, масса, — с сожалением ответил Блэки, — здесь нет москитов, уже три, пять недель; здесь слишком холодно, очень. Да и вообще, на воде здесь москитов не бывает, никогда».

Я поспешил обратно и обнаружил капитана Габиона, поддерживающего майора, который стоял, прижав обе ладони к правому глазу, и, по-видимому, испытывал нестерпимую боль. Между пальцами и на щеке была видна кровь. Капитан, желая определить степень повреждения, сделал осторожную попытку отнять руки майора.

«Не надо! Не надо!» — выдохнул майор. — «Он что — выбил мне глаз — и положил в карман?»

«Всё в порядке, всё в порядке, — ответил капитан, — у вас остался запасной глаз, чтобы подмигивать. Хотя было близко».

«Сегодня вечером я собирался заночевать в Вилла-Франке, — сказал майор, всё ещё говоря так, словно его мучила нестерпимая боль. — Мой человек ждёт меня неподалёку с лошадьми, у фонтана».

«Чепуха, чепуха! — сказал капитан Габион. — Сегодня вечером вы должны переночевать в наших казармах. Пледжет там, он осмотрит ваш глаз. Мистер Игрек, вон там фонтан; тот каменный фонтан, где вы видите открытое пространство».

Я направился в ту сторону и нашёл английского слугу, державшего двух лошадей. Майор намеревался «отделать» шкипера, немедленно сесть в седло и во весь опор скакать в Сакавен. Так он бы и сделал; если бы только шкипер, согласно своим представлениям о мужском поединке, не повалил противника, не вцепился четырьмя пальцами в его локон и не вонзил ноготь большого пальца, а заодно и часть самого пальца, в... но довольно. Я подвел человека с лошадьми, и с некоторым трудом мы доставили майора в гостиницу.

Пледжет был там, осмотрел глаз, не счел повреждение серьёзным, но воздержался от окончательного заключения. Приказал майору лечь в постель и прописал пиявки: хотел наложить припарку, но пациент не мог вынести давления. Несколько дней он оставался в заточении. После этого я встретил его на улице с зелёной повязкой — глаз заживал хорошо. Следующей весной видел его на службе. Никаких следов повреждения не осталось, кроме небольшого шрама во внутреннем углу глаза.

Как быстро или как медленно шкипер оправился от своей «отделки», я так и не узнал. По-видимому, за год или два до начала американской войны шкипер зашел в Тежу на судне из Нового Орлеана, получившем повреждения. Судно было задержано для ремонта, а он, не любя праздной жизни, нашел работу на фалмутском корабле. После начала войны он решил остаться на пакетботе. Точную причину его оскорбления, нанесенного майору, я так и не выяснил. Но это было что-то связанное с откачкой льяльных вод, когда майор страдал от морской болезни, распростертый на палубе. Несколько лет спустя я снова услышал о шкипере. Он покинул Фалмут и получил командование пакетботом, курсирующим между Саутгемптоном и побережьем Франции. У него по-прежнему была дурная слава за оскорбления и жестокое обращение с пассажирами; и, что любопытно, он снова получил «отделку» от английского офицера в Дьеппе. В этом случае, если я не ошибаюсь, исполнителем был офицер инженерных войск. Вышел ли упомянутый офицер из этой схватки циклопом — собачка забыла упомянуть.

ГЛАВА VIII.

На следующее утро после высадки с пакетбота я разыскал, хотя и с некоторым трудом, контору моего дяди, где был очень сердечно принят обоими дядями и весьма вежливо — другими джентльменами из департамента. Я объявил, что готов немедленно отправиться в штаб, полностью ожидая, что уеду в тот же вечер или, самое позднее, на следующий день. Дядя № 1 сказал, что я должен пойти с ним обедать и повидаться с тётей и кузинами. Дядя № 2 посоветовал мне подыскать себе квартиру.

Всё это звучало зловеще. Сочувствующий читатель уже предупрежден, что моё продвижение из Лиссабона в штаб было не таким быстрым, как я предполагал. Причина задержки была такова.

Моя дорогая мать, как я уже рассказывал, отвергла все возражения против моего вступления в армию на Пиренейском полуострове, и под её влиянием мой почтенный отец дал своё неохотное согласие. Вскоре после этого он получил приказ отправиться в море: его корабль покинул Даунс, и он не вернулся до моего отъезда из Англии. По мере приближения времени моего отъезда моя дорогая мать, оставшись наедине со своими раздумьями, начала смотреть на этот вопрос в совершенно ином свете. Короче говоря, она была в ужасе от своего собственного поступка и, когда пришло время, написала без моего ведома письмо дяде № 2, умоляя его всеми силами задержать меня в Лиссабоне, ни за что не отправлять меня вглубь страны — короче говоря, держать меня подальше от звука, не говоря уже о радиусе действия, вражеских пушек. Её письмо, отправленное из Дила в тот самый день, когда я отправился оттуда в Лондон, прибыло в Лиссабон тем же рейсом, что и я, и, несомненно, было в руках моего дяди, когда я явился в контору. Много лет спустя, просматривая старую переписку, я нашел её письмо к моему отцу, находившемуся в море, раскрывающее весь заговор.

На следующее утро я снова явился, всё ещё ожидая получить свои приказы и немедленно отправиться в штаб. Дядя № 2 был там; выразил надежду, что меня не слишком замучили клопы и блохи; указал на стол с высоким стулом и сообщил мне — что это моё место!

Сцена, которая мгновенно привела бы в ужас весь департамент, если бы я выразил свои чувства, была счастливо предотвращена одной мыслью, которая пришла мне как раз вовремя: а именно, что теперь я — служащий, связанный повиновением по военному закону, и что дядюшка — мой командир.

Я угрюмо занял своё место; и дядюшка оставил меня на несколько минут для приятного процесса умственного переваривания. Вскоре он стоял рядом со мной с огромной пачкой бумаг: — положил бумаги на мой стол.

«Две недели, — сказал он, — вероятно, пройдут, прежде чем вы сможете отправиться в штаб. Я хотел бы, чтобы тем временем вы просто посмотрели, что можно сделать с этими счетами выздоравливающих. Мы не могли выделить человека для них, и они безнадежно запущены. Попробуйте, что вы можете с ними сделать».

Я взялся за работу; — усердно работал две недели. К концу этого времени, с периодическими указаниями моего дяди, запутанная масса счетов была приведена в некое подобие порядка. Всё ещё ничего не говорилось о моей поездке в штаб. Мне дали новую работу, которая заняла ещё неделю. Я начал становиться по-настоящему свирепым — быстро превращался в мизантропа — сочувствовал Джорджу Барнвеллу. Дядюшка попросил меня пройти в отдельную комнату.

«Вы приехали, — сказал он, — ожидая отправиться вглубь страны».

«Да; и с этим пониманием я подал заявление на эту должность, как я выразился в своём письме из Англии. С этим же пониманием, если я не ошибся в ответе, мои услуги были приняты».

«Ну, Игрек, — сказал он, — я предоставляю судить вам самим. Дело в том, что эти проклятые счета выздоравливающих доставили нам больше хлопот, чем все остальные дела конторы вместе взятые. До вашего приезда у нас никогда не было клерка, который мог бы с ними справиться. Вы делаете их превосходно. Конечно, вы прекрасно понимаете, что государственная служба — прежде всего. Короче говоря, вы выполняете эту обязанность настолько к нашему удовлетворению, что дядя Джей и я пришли к решению — мы должны оставить вас с нами в Лиссабоне».

Это, моя дорогая мадам, за исключением неудачи в любви — а к этому, вы знаете, мы все склонны — было моим первым серьёзным разочарованием в жизни. Обманутый в своих планах военной славы — ибо в воображении я уже был джентльменом-добровольцем, взобрался на брешь и заслужил офицерский чин — у меня теперь было только одно средство: уволиться с должности клерка и немедленно вернуться в Англию. И это, при других обстоятельствах, я бы, несомненно, сделал. Но дело, как я тогда видел его, обстояло так. Вот мои два дорогих дяди с огромной ответственностью — распределением и отчетом по всем операциям с наличными деньгами армии на Пиренейском полуострове; вот один жалкий участок счетов, который доставлял им больше хлопот, чем всё остальное; и вот я, единственный парень, который мог с этим справиться. Хотя это, кстати, было лишь пустой лестью; ибо в нашем департаменте было по меньшей мере дюжина джентльменов, которые могли бы составить и вести книги выздоравливающих не хуже меня, а вероятно, и гораздо лучше.

Что ж; к черту шиллинг. Средства не было; поэтому я принялся за работу, посвящая часы досуга, как предохранительный клапан, яростному изучению португальского и испанского языков. Это выпустило мой гнев, а в последующие годы оказалось очень полезным.

Но я подозреваю, любезный читатель, что вы кровожадный малый и хотите без лишних хлопот выбраться из Лиссабона к театру военных действий, среди пуль и снарядов, картечи, канистр и ракет Конгрива. Поэтому, сокращая рассказ, я просто расскажу вам, как я, наконец, перехитрил своего дорогого дядю и вырвался из рабства. После этого, если вы не возражаете, мы немедленно отправимся в армию.

Пожалуйста, имейте в виду, что я совершенно не подозревал о каком-либо желании моих почтенных родителей, или кого-либо из них, чтобы я оставался в Лиссабоне. Если бы я знал, я бы согласился. Моё положение, согласно тому взгляду, который я теперь на него имел, было таково. Мои родители согласились на мой план вступления в армию: мои дяди привезли меня с этим пониманием, и ни с каким другим: и всё же, по прибытии, вместо того чтобы отправить меня вглубь страны, они, без всякой земной причины, которую я мог бы обнаружить, задержали меня в Лиссабоне для выполнения обязанности, которая, теперь было совершенно ясно, могла быть поручена другим рукам. Это, повторяю, будучи моим фактическим взглядом на дело, вы не сочтете странным, что я счел совершенно справедливым использовать все законные средства для своего собственного освобождения.

Возможность представилась в начале 1814 года. Союзная армия находилась теперь в Пиренеях и на юге Франции. Конвои с наличностью время от времени отправлялись в штаб; и их всегда сопровождал клерк или кондуктор нашего департамента, который отвечал за них. Пока штаб оставался в Португалии или не был далеко продвинут в Испанию, эта обязанность считалась приятной переменой и скорее искалась, чем избегалась. Но по мере увеличения расстояния ведомственный взгляд на предмет изменился. Путешествие стало утомительным и начало считаться небезопасным. До нас время от времени доходили слухи о британских офицерах, с которыми плохо обращались, которых грабили или убивали в дороге наши храбрые испанские союзники. Наши кондукторы, которые по большей части были местными жителями, стали очень подвержены местной лихорадке. Всякий раз, когда наступала их очередь сопровождать казну в штаб, они обязательно заболевали. Ну, как они могли этому помочь? Видите ли, это была перемежающаяся лихорадка. В таком положении дел была отсчитана, упакована и готова к отправке ещё одна крупная сумма наличности: и — поскольку кондуктора не нашлось — один из моих коллег-клерков получил указания сделать обычные приготовления для сопровождения её в штаб. Подчинился, как само собой разумеющееся; но ему это совсем не понравилось. Поделился со мной своими тайными печалями — был действительно далеко не здоров — предпочёл бы остаться в Лиссабоне. Моё решение было принято: я вызываюсь добровольцем в качестве его замены. Предложил свой план, на который он согласился с радостью.

Всё же требовалась осторожность. Если бы я поговорил с дядюшкой наедине, я прекрасно знал, что потерплю неудачу. Сочетая убеждение с властью, он бы отговорил меня от этого плана, и у меня не было бы иного пути, кроме согласия. Поэтому, дождавшись рабочих часов, я занял своё обычное место, ожидая его появления в большой комнате, где полдюжины из нас сидели вместе за своими столами.

Его шаги послышались в коридоре. Полдюжины языков перестали болтать, и полдюжины перьев принялись усердно работать, в то время как полдюжины носов приблизились к полдюжине официальных документов. Дядюшка вошел, занял своё место и начал просматривать стопку писем. Я стоял рядом с ним.

«Ну, Игрек?»

«Я полагаю, сэр, мистер Эн получил инструкции готовиться к поездке в штаб. Будучи не в очень хорошем здравии, он был бы рад, с вашего разрешения, остаться в Лиссабоне. Поэтому я прошу позволения предложить себя в качестве его замены».

Дядюшка взглянул на меня: — сразу понял, что побежден. Наедине он мог бы привести свои возражения: но перед всей конторой он не мог показаться отговаривающим меня от выполнения обязанности, которая теперь считалась чем угодно, только не приятной. Никакого иного пути, кроме как выразить своё согласие, у него не оставалось. «О, очень хорошо, — сказал он, — если вы так решили между собой. Конечно, я не могу возражать. Получите обычный аванс, возьмите пособие на мула; и пусть всё будет готово к отправлению послезавтра».

Обменявшись подмигиваниями с моими коллегами-субсидиарными клерками, направо и налево, я триумфально вернулся на своё место. Дядюшка оставался несколько минут за своим столом, явно немного нервничая. Как я мог это сказать, как вы думаете, когда я сидел к нему спиной? О, я полагаю, вы никогда не были клерком в государственном учреждении. Иначе вам не нужно было бы сообщать, что у конторских клерков глаза на затылке. Когда начальник присутствует, его действия, все до единого, видны и фиксируются каждым подчинённым в комнате. И, позвольте сказать, большое облегчение для скуки государственной службы — пересказывать, критиковать и драматизировать их, как только он уходит. Дядюшка взял письмо и начал читать его — отложил непрочитанным — взял другое — встал со своего места — снова сел — надел шляпу — и вылетел.

Дикки Сплетник — португальский клерк, которого обычно так называли — немедленно бросился в переднюю контору и вернулся с такой же быстротой. «Ах, мистер Игрек, вы пропали. Вы не поедете в страну в этот раз. Ваш дядя, я видел, как он сел в свою карету. Ах, он скачет по улице быстрее, чем могут везти четыре мула. Ах, мистер Игрек, я скажу вам что!»

В течение дня я получил сообщение явиться к дяде в другое помещение. Он встретил меня с торжествующим видом, который, как я опасался, не предвещал ничего хорошего.

«Ну, Игрек, — сказал он, — я хотел бы, чтобы вы упомянули об этом деле сегодня утром наедине. Тогда, знаете ли, мы бы обсудили это вместе. Поскольку, однако, вы решили предложить свои услуги в общей комнате, конечно, я был вынужден рассматривать это официально, и здесь нет никакого средства. Вы вызвались добровольцем в штаб, и в штаб вы должны отправиться».

«О, благодарю вас, сэр! Благодарю вас. Это именно то, чего я всегда желал».

«Именно то, чего вы всегда желали? Конечно, я знаю это так же хорошо, как вы можете мне сказать, мистер Игрек. Рад, однако, сообщить, что я договорился об одном мероприятии, которое сделает всё гораздо безопаснее и приятнее».

«Боюсь, сэр, если вы отправите меня без казны, у вас возникнут некоторые трудности...»

«Нет, нет, Игрек; вы и казна поедете вместе; это само собой разумеется. Но дело в том, что я думал, что эти испанские парни ведут себя так плохо, что я едва ли оправдан в отправке такой большой суммы наличности по суше, весь путь от Лиссабона до Пиренеев. Короче говоря, с тех пор как вы говорили со мной сегодня утром, я был на борту флагмана — видел адмирала. Вы и казна отправитесь в Пасахес на фрегате. Прекрасное судно — проходили под её кормой, когда высаживались на берег».

Увы, моя цель, значит, была достигнута лишь наполовину! Я должен был присоединиться к армии, но не путешествовать по Испании. Дядюшка увидел моё огорчение и усмехнулся.

«Ну, ну, мистер Игрек, — сказал он, — вы победили меня сегодня утром; теперь я победил вас. Так что приготовьтесь к путешествию на фрегате Его Величества „Эм“. Будьте быстры со своими приготовлениями, ибо она готова отплыть по первому предупреждению. Мы погрузим казну немедленно. Так что всё готово, когда вы будете готовы».

На следующий день, в полдень, я стоял на палубе «Эм», безмолвный и восхищенный зритель грандиозной панорамы, когда мы скользили вниз по Тежу под легкими парусами.

ГЛАВА IX.

Никаких событий, достойных упоминания, не произошло во время нашего плавания из Лиссабона в Пасахес. Однако, поскольку вы являетесь членом яхт-клуба и страстно любите романтические пейзажи, последуйте моему совету и побалуйте себя в какой-нибудь погожий летний месяц поездкой вдоль северного побережья Испании — скажем, от мыса Финистерре до устья Бидасоа. Кстати, не лучше ли вам сделать это в обратном направлении? Вы найдете неудобным попасть под береговой ветер в глубине Бискайского залива. Что стало бы с вами — ах, и что стало бы с тем ловким маленьким судном, вашей «Водяной трясогузкой», с её щегольской оснасткой, огромной шириной и шестью симпатичными маленькими латунными пушками, яркими, как подсвечники, если бы сильный северо-западный ветер застал вас на этом ужасном побережье? Не лучше ли тогда обеспечить себе безопасную стоянку — Жиронду, например — сделать её своей отправной точкой; выбрать погоду; и, двигаясь вдоль берегов Бискайи и Астурии, иметь удовольствие чувствовать, что вы выходите из залива, а не входите в него?

Это я оставляю на ваше усмотрение. Но будьте уверены, если вы посетите это побережье, вы увидите не просто скалы, не просто горы, не просто дикие пейзажи; но пейзажи, настолько своеобразные по характеру, что вы нелегко найдете подобные. Таким был пейзаж, который в погожий день в начале марта 1814 года я наблюдал рано утром, стоя рядом с достопочтенным мистером Бекенхэмом, третьим лейтенантом «Эм». Мистер Б., неся утреннюю вахту и считая, что одному скучно, убедил меня встать задолго, задолго до завтрака; — как он сказал накануне вечером, «чтобы увидеть это великолепное побережье на рассвете»; но, как он любезно сообщил мне, когда я вышел на палубу, «чтобы насладиться удовольствием от вашего приятного общества».

Сцена на первый взгляд несколько разочаровала мои ожидания. «Впрочем, грандиозная гряда гор — эти Сантильянос, — сказал мистер Б.; — равная, я думаю, самим Пиренеям — продолжением которых, по сути, они и являются, хотя некоторые карты Испании этого не показывают».

Вид, как я его наблюдал, имел тройственный характер. Во-первых, это было само побережье; черная линия, иногда разнообразная белыми пятнами; эта линия — гряда скал, простирающаяся вдоль берега, насколько хватало глаз, как на восток, так и на запад. Океанский зыбь, непрерывно накатывающаяся, хотя утро было тихим, грохотала об эту вечную морскую стену: и прибой, в котором на нашем расстоянии глаз не различал ничего, кроме тех белых пятен, видимых время от времени, представлял, если смотреть в стекло, всякое мыслимое разнообразие и причуды разбивающихся волн: пена, то устремляющаяся вверх по наклонному шельфу, как войска, штурмующие брешь; то величественно выгнутая в изящной кривой, которая ниспадала дымящимся потоком брызг; то стреляющая вертикально на высоту колонны, как будто бурун сначала ударил вниз в какую-то темную бездну, а затем, отразившись, взлетел до небес столбом пены. За этой линией скал, во-вторых, появилась гряда невысоких холмов, не представляющих ничего примечательного ни по виду, ни по очертаниям. А за ними, дальше вглубь страны, в-третьих, появилась весьма солидная и более высокая гряда — горы, если вы человек из Линкольншира и предпочитаете называть их так.

«Итак, это ваша гряда гор, — сказал я. — Грандиозная? Я не назову двенадцать или четырнадцать сотен футов грандиозными, во всяком случае. И я склонен думать, что вы могли бы смотреть свысока на большинство из них с такой высоты».

«Вы их не видите, — сказал он. — Вы смотрите на прибрежную гряду. Вы не замечаете ничего за ней?»

«Ничего, кроме нескольких легких облаков, — сказал я, — в болезненно-голубом утреннем небе».

«Ну, посмотрите на них, — ответил мистер Б. — Внимательно рассмотрите эти облака. Понаблюдайте, меняют ли они свою форму, как обычно делают облака, когда их видят у горизонта».

Я наблюдал, но видимых изменений не было. Облака были неподвижны! Действительно, те слабые, бледные полосы над холмами, которые мерцали, как воздушные пятна серебряного пара, были не чем иным, как высокими вершинами далеких Сантильянос, покрытыми снегом и тронутыми лучом раннего утра. Это стоило того, чтобы встать в любой день.

Что ж, наконец мы достигли Пасахеса. Ночь опустилась, прежде чем мы бросили якорь у входа в гавань. Капитан опасался того самого бедствия, о котором я уже упоминал, — быть застигнутым береговым ветром в этом неприятном углу. Поэтому было решено, что лодка должна быть отправлена немедленно, чтобы объявить о нашем прибытии, а казна высажена на берег рано утром следующего дня, чтобы фрегат мог уйти с наименьшей возможной задержкой.

Рано утром следующего дня казна — доллары, упакованные в ящики, тысяча долларов в мешке, два мешка в ящике — была поднята из трюма и уложена в три лодки вдоль борта. Отвесив свой лучший поклон капитану и выразив как ему, так и его штабу мою искреннюю и глубокую признательность за все любезные знаки внимания и т. д., я перешагнул через борт и сел в лодку, предназначенную для моей перевозки. В самой большой лодке, в которой также находилась большая часть казны, сидел достопочтенный мистер Бекенхэм; в следующей был гардемарин; в моей собственной, которая была самой маленькой, было всего около полдюжины ящиков и четыре матроса, чтобы грести к берегу. Мистер Б. попросил меня держать руль. Мы направились к устью гавани, которое было различимо на расстоянии мили по резкому и узкому ущелью, разделяющему два высоких холма; и по линии пены, которая простиралась прямо поперек входа, без какого-либо видимого отверстия.

Три лодки покидали корабль вместе, поэтому, конечно, была гонка. Моя была на корме, так как её подвели близко к борту для моего удобства, и поэтому она получила последний старт. Гонку начал гардемарин, который по правилам службы должен был держаться позади мистера Б., и поэтому пытался опередить его. Мои люди, видя состязание, начали грести как сумасшедшие; и, хотя их было меньше, чем экипажей других лодок, наша была легкой, а погода умеренной, поэтому мы вскоре догнали и обогнали их. Мы гребли, удерживая лидерство, пока глухой рев, похожий на непрерывный гром, не напомнил нам, что мы находимся прямо на баре. Вот он, прямо впереди, пересекающий наш курс, не в ста ярдах, и никакого прохода не видно; море, в других местах сравнительно спокойное, здесь вздымалось и бушевало, как человек с мягким характером в гневе; буруны завивались, плескались, кувыркались один через другой, катились в противоположных направлениях, наклоняясь при пересечении и взлетая вверх с силой удара. Как нам пройти? Или какой хитростью обойти? Мои люди, возбужденные гонкой, в тот момент повели бы прямо в Харибду. Всё же они гребли, вперед, вперед, по всем признакам прямо на риф. Трудность была решена, как и многие другие трудности, как раз когда мы оказались в самой гуще. Риф, единый на вид, в действительности был двойным; то есть он состоял из двух гряд, одна гряда перекрывала другую: так что как раз в тот момент, когда ещё три гребка веслами привели бы нас в самую середину кувыркания, слева появилось узкое отверстие со сравнительно спокойной водой; поворот руля ловко вывел нас в этот дружелюбный канал, и в следующее мгновение мы поплыли по спокойной поверхности внешней гавани. Лейтенант и гардемарин, как будто позволили мне вырваться вперед только для того, чтобы посмотреть, как сухопутный человек может поворачивать за угол, теперь, казалось, были готовы возобновить гонку. Подняв крик, который звенел от холма к холму в ущелье этого узкого рейда, их экипажи снова налегли на весла с удвоенным рвением. Но, получив преимущество снаружи, мы легко сохранили его в спокойной воде и с разворотом вошли через большую гавань в город. Там, когда мы плыли вдоль, я заметил небольшой причал; а на нём, в полной форме нашего департамента, маленького человека, который тревожно наблюдал за нашим приближением. Я пришвартовал свою лодку, выпрыгнул на берег и получил сердечный прием от заместителя генерального казначея Кью, которого я ранее знал в Лиссабоне и который теперь отвечал за военную казну в Пасахесе. Другой человек, которого я встречал в Лиссабоне, джентльмен, занимающий должность в департаменте, прикомандированном к армии — предположим, за неимением лучшего имени, назовем его «Мой друг» — подошел в то же время, как будто пришел случайно, был удивительно рад меня видеть, взял меня за руку и приветствовал с множеством улыбок — умолял меня не беспокоиться о квартире — его помещения были достаточно просторны для двоих. Был ли у меня мул? Я не смогу достать его во всем Пасахесе. Должно быть что-то. Он продаст мне пони дешево.

Рабочая группа была под рукой, чтобы перевезти ящики с наличностью с причала в контору, которая была устроена неподалеку для удобства выгрузки денежных переводов, прибывающих морем. Теперь был выставлен караул, и матросы принялись за дело, ловко выгружая ящики из лодок и расставляя их на твердой земле; береговая группа начала перевозить их с причала в контору. Достопочтенный мистер Бекенхэм был в ужасном волнении, чтобы вернуться на фрегат. «Шкипер хочет уйти, пока ветер попутный, а люди не завтракали», — как и он сам. Как раз в этот момент подошел мой командир и выразил надежду, что мистер Б. и гардемарин окажут нам честь своим обществом за завтраком, как только ящики будут уложены.

Мистер Б. обвел взглядом горизонт, посмотрел на облака, посмотрел на флаги в гавани, снова посмотрел на облака. «Не думаю, что сейчас есть какие-либо признаки смены ветра, — сказал он. — Дует очень ровно с юга, сэр», — сказал гардемарин. Ящики были размещены; они позволили себя уговорить и пошли с нами в контору. «Мой друг» также получил приглашение и пришел вместе с ними.

Люди в лодках были обеспечены хлебом, маслом и сыром; огромными испанскими колбасами в качестве приправы, вкусным испанским луком, таким же мягким, как яблоко, и хорошей порцией блестящего разливного сидра. Во всяком случае, погрузите бочонок, если будете заходить в Пасахес на «Водяной трясогузке». Мистер Кью проводил нас в свои личные апартаменты, где нас ждал сытный завтрак. Я вышел на балкон, который выходил к воде; взглянул на людей в лодках. У всех были ножи, каждый сидел в своей позе, сидр явно доставлял общее удовлетворение, провизия быстро исчезала, а тема разговора была двоякой — гонка, уже состоявшаяся, от фрегата до причала; и гонка, которая скоро состоится, от причала до фрегата. «Мой друг» стоял у моего локтя, видел, как я смеюсь над Джеком, смеялся сам — смеялся от души. «Когда вы придете посмотреть на пони?» — сказал он. Мистер Кью позвал нас к завтраку.

Завтрак окончен, лейтенант и его адъютант попрощались. Я пошел позаботиться о своем багаже, который «мой друг» взял на себя в спешке высадки, пообещав проследить, чтобы его уложили вместе с казной, где он будет под охраной. Караул был там, и казна была там, но моего багажа там не было. Нашел его — потребовал объяснений. «Ну, по правде говоря, поскольку рабочая группа была там, я воспользовался возможностью и отправил ваши вещи сразу в свою квартиру. Мы могли бы пойти туда прямо сейчас. По пути можно посмотреть на пони». Как только мы тронулись, мой командир окликнул меня: «Мистер Игрек, мне нужно, чтобы вы дали мне несколько подробностей относительно казны. Вы можете сделать это перед выходом. Тогда вы можете считать себя свободным на остаток дня». Я сопровождал его в небольшую комнату, на двери которой было приклеено «Частное». «Мой друг» ждал снаружи, на улице.

«Вы посылали какое-нибудь сообщение этому джентльмену вчера вечером, — сказал мистер Кью, — когда лодка пришла с фрегата?»

«Никакого, сэр. Я даже не знал, что он в Пасахесе».

«Разве он не знал, что вы едете из Лиссабона?»

«Я не вижу, как он мог знать, сэр. Ибо об этом не упоминалось там до дня моего отплытия; и, конечно, никакие сведения не могли прийти за это время по суше».

«Значит, он не встречал вас сегодня утром по договоренности?»

«Конечно нет, сэр. Встреча была совершенно случайной».