Данный том представляет собой пятый том полного собрания сочинений Джеффри Чосера под редакцией Уолтера Уильяма Скита, посвященный примечаниям к «Кентерберийским рассказам». Введение и последующие разделы содержат глубокий анализ рукописной традиции, истории ранних печатных изданий и методов, примененных редактором. Особое внимание уделено вопросу канона произведений Чосера: Скит подробно рассматривает проблему отделения подлинных текстов от приписываемых автору по ошибке или небрежности. Автор прослеживает историю формирования канона, начиная с первого издания Уильяма Тинна (1532), которое включало множество произведений других авторов, и заканчивая критической работой Томаса Тирвитта (1775–1778), который первым применил научный подход к определению авторства.
Скит детально разбирает ошибки и неточности в последующих изданиях XIX века, подчеркивая важность обращения к лучшим рукописям, таким как Элсмирская рукопись. Значительная часть текста посвящена вопросам лингвистики, грамматики и метрики среднеанглийского языка, необходимым для правильного понимания и чтения Чосера. Редактор дает практические рекомендации по произношению, включая правила чтения финального «e», и обсуждает особенности ударения в словах французского происхождения.
Вторая часть книги содержит постатейные примечания к «Кентерберийским рассказам», начиная с Пролога. Скит приводит этимологические справки, исторический контекст, литературные аллюзии и параллели из античных и средневековых источников, таких как «Роман о Розе», труды Овидия, Стация и Боэция. Примечания снабжены ссылками на современные автору исследования, что делает этот труд незаменимым пособием для серьезного изучения творчества Чосера.
