Под присмотром и наставничеством Фрея милые маленькие светлые эльфы забывали о своих праздных привычках и учились всем приятным делам, которым он обещал их обучить. Было очень красиво наблюдать, как они по вечерам наполняют свои крошечные ведерки и бегают по лесам и лугам, чтобы ловко развесить капли росы на тонких кончиках травинок или уронить их в полузакрытые чашечки сонных цветов. Когда эти последние дневные дела были закончены, они обычно собирались вокруг своего короля лета, как пчелы вокруг королевы, а он рассказывал им истории о войнах между асами и великанами или о старых временах, когда он жил один со своим отцом Ньёрдом в Ноатуне и слушал, как волны поют песни о далеких краях. Так приятно они проводили время в Альвхейме.
Но посреди всей этой работы и игр у Фрея было заветное желание, о котором он часто не мог не говорить со своим ясномыслящим посланником и другом Скирниром. «Я видел много вещей, — говорил он, — и путешествовал по многим землям; но увидеть весь мир сразу, как это делает ас Один с Воздушного Трона, — это должно быть великолепное зрелище».
«Только отец Один может сидеть на Воздушном Троне», — отвечал Скирнир, и Фрею казалось, что этот ответ не так уместен, как обычно бывали слова его друга.
Наконец, в один очень ясный летний вечер, когда Один пировал с другими асами в Вальхалле, Фрей больше не мог сдерживать свое любопытство. Он покинул Альвхейм, где все маленькие эльфы крепко спали, и, ни с кем не посоветовавшись, взобрался на Воздушный Трон и встал на цыпочки прямо на место Одина. Вечер был ясным, и, пожалуй, мне лучше даже не пытаться рассказать вам, что увидел Фрей.
Сначала он посмотрел вокруг себя на Манхейм, где еще задерживался розовый свет заходящего солнца и где люди, птицы и цветы готовились к ночному отдыху; затем он взглянул на небесные холмы, где покоился Биврёст, а потом на призрачную землю, уходящую вглубь Нифльхейма. Наконец он перевел взгляд на север, на туманную землю Ётунхейма. Там уже сгустились вечерние тени, но со своего высокого места Фрей все еще мог видеть отчетливые фигуры, движущиеся в полумраке. Это были странные и чудовищные фигуры, и Фрей приподнялся еще выше, на цыпочки, чтобы рассмотреть их получше. В этом положении он смог разглядеть высокий дом, стоящий на холме посреди Ётунхейма. Пока он смотрел на него, подошла дева и подняла руки, чтобы откинуть засов двери. В Ётунхейме были сумерки, но когда эта дева подняла свои белые руки, от них исходило такое ослепительное сияние, что Ётунхейм, небо и все море залило ясным светом. На мгновение все стало отчетливо видно; но Фрей не видел ничего, кроме лица девы с поднятыми руками; а когда она вошла в дом и закрыла за собой дверь, и тьма снова опустилась на землю, небо и море — тьма опустилась и на сердце Фрея.
PART II
THE GIFT
На следующее утро, когда маленькие эльфы проснулись с рассветом и собрались вокруг своего короля, чтобы получить его приказания, они с удивлением заметили, что он изменился с тех пор, как они видели его в последний раз.
«Он повзрослел за ночь», — печально шептались они друг с другом. И правда, он уже не был таким подходящим учителем и товарищем по играм для веселого маленького народца, каким был еще несколько часов назад.
Напрасно дули сладкие ветры и раскрывались цветы, когда Фрей выходил из своих покоев. Яркий белый свет все еще танцевал перед ним, и теперь ему казалось, что ни на что не стоит смотреть. В тот вечер, когда солнце зашло и работа была закончена, для светлых эльфов не было историй.
«Тише, — сказал Фрей, когда они окружили его. — Если вы будете тихими и будете слушать, то услышите достаточно историй, которые лучше моих».
Не знаю, слышали ли эльфы что-нибудь, но Фрею казалось, что цветы, птицы, ветры и шепчущие реки в тот день слились в одну песню, которую он никогда не уставал слушать. «Мы прекрасны, — говорили они, — но нет ничего в целом мире прекраснее Герд, великанши, которую ты видел вчера вечером в Ётунхейме».
«У Фрея капли росы в глазах», — шепотом говорили друг другу маленькие эльфы, сидя вокруг и глядя на него снизу вверх, и они были очень удивлены; ведь только людям и асам позволено быть печальными и плакать. Вскоре, однако, более мудрые существа заметили перемену, произошедшую с королем лета, и его добродушный отец Ньёрд однажды послал Скирнира в Альвхейм, чтобы узнать причину печали Фрея.
Он нашел его гуляющим в одиночестве в тенистом месте, и Фрей был рад рассказать о своей беде своему мудрому другу.
Рассказав всю историю, он сказал: «А теперь ты видишь, что нет смысла просить меня быть веселым, как раньше; ибо как я могу быть счастлив в Альвхейме и наслаждаться летом и солнцем, пока моя дорогая Герд, которую я люблю, живет в темной, холодной стране среди жестоких великанов?»
«Если она действительно так прекрасна и любима, как ты говоришь, — ответил Скирнир, — то ей совсем не место в Ётунхейме. Почему бы тебе не попросить ее стать твоей женой и жить с тобой в Альвхейме?»
«Я бы сделал это только с огромной радостью, — ответил Фрей, — но если я покину Альвхейм хотя бы на несколько часов, жестокий великан Рюме — великан мороза — ворвется, чтобы занять мое место; все труды года будут уничтожены за одну ночь, и бедные, изнуренные люди, ожидающие урожая, однажды утром проснутся и обнаружат свои хлебные поля и сады погребенными под снегом».
«Что ж, — задумчиво сказал Скирнир, — я не такой сильный и не такой красивый, как ты, Фрей; но если ты дашь мне меч, который висит у тебя на поясе, я возьмусь за путешествие в Ётунхейм; и я буду говорить о тебе и об Альвхейме с прекрасной Герд так, что она с радостью покинет свою землю и дом своего отца-великана, чтобы прийти к тебе».
Меч Фрея был подарком, и он прекрасно знал, что не должен расставаться с ним или доверять его кому-либо, кроме себя; и все же как он мог ожидать, что Скирнир рискнет всеми опасностями Ётунхейма за меньшую награду, чем волшебный меч? И какая еще у него была надежда когда-нибудь снова увидеть свою дорогую Герд?
Он не позволил себе ни минуты на раздумья о выборе, который делал. Он отстегнул меч от пояса и вложил его в руки Скирнира; а затем довольно раздраженно отвернулся и бросился на моховой берег под деревом.
«Ты будешь много дней добираться до Ётунхейма, — сказал он, — и все это время я буду несчастен».
Скирнир был слишком рассудителен, чтобы считать эту фразу достойной ответа. Он поспешно попрощался с Фреем и приготовился отправиться в путь; но, прежде чем покинуть холм, он случайно увидел отражение лица Фрея в небольшой луже воды, которая была неподалеку. Несмотря на печальное выражение, оно было таким же прекрасным, как леса в разгар лета, и умная мысль пришла в голову Скирниру. Он наклонился, чтобы Фрей его не видел, и ловким движением украл изображение из воды; затем он бережно спрятал его в свой серебряный питьевой рог и, спрятав его под плащом, сел на коня и поскакал в сторону Ётунхейма, уверенный в успехе своей миссии, так как у него был несравненный меч, чтобы победить великана, и несравненное изображение, чтобы завоевать деву.
PART III
FAIREST GERDA
Дом Гюмира, отца Герд, стоял посреди Ётунхейма, так что вам не составит труда представить, каким утомительным и удивительным было путешествие Скирнира. Он был храбрым героем и ехал на храбром коне; но когда они подошли к барьеру из мутного пламени, окружающему Ётунхейм, обоих охватила дрожь.
«Снаружи темно, — сказал Скирнир своему коню, — и мы с тобой должны перепрыгнуть через пламя и пройти через седые горы среди народа великанов. Великаны схватят нас обоих, или мы вернемся победителями вместе». Затем он похлопал коня по шее, коснулся его своей вооруженной пяткой, и одним прыжком тот преодолел барьер, и его копыта зазвенели по замерзшей земле.
Их первый день пути прошел через землю великанов мороза, чье колючее прикосновение убивает, а дыхание острее мечей. Затем они прошли через жилища великанов с головами лошадей и стервятников — чудовищ, ужасных на вид. Скирнир закрыл лицо, и конь помчался быстрее ветра.
Вечером третьего дня они достигли дома Гюмира. Скирнир объехал вокруг него девять раз; но хотя там было двадцать дверей, он не смог найти входа; ибо свирепые трехголовые собаки охраняли каждый дверной проем.
Наконец он увидел пастуха, проходящего мимо, подъехал к нему и спросил, как чужестранцу можно войти в дом Гюмира или увидеть его прекрасную дочь Герд.
«Ты обречен на смерть или ты уже мертвец, — ответил пастух, — что говоришь о том, чтобы увидеть прекрасную дочь Гюмира или войти в дом, из которого никто никогда не возвращается?»
«Моя смерть назначена на один день, — ответил Скирнир, и его голос, голос аса, громко и ясно прозвучал в туманном воздухе Ётунхейма. Он достиг ушей прекрасной Герд, когда она сидела в своих покоях со своими девами.
«Что это за шум из шумов, — сказала она, — который я слышу? Земля дрожит от него, и все чертоги Гюмира содрогаются».
Тогда одна из дев встала и выглянула в окно. «Я вижу мужчину, — сказала она; — он спешился со своего коня и бесстрашно позволяет ему пастись перед дверью».
«Тогда выйди и приведи его украдкой, — сказала Герд; — я должна снова услышать, как он говорит; ибо его голос слаще звона колокольчиков».
Девушка встала и тихо открыла дверь дома, чтобы суровый великан Гюмир, который пил мед в банкетном зале с семью другими великанами, не услышал и не вышел.
Скирнир услышал, как открылась дверь, и, поняв знак девушки, вошел крадущимися шагами и последовал за ней в покои Герд. Как только он вошел в дверной проем, свет от ее лица озарил его, и он больше не удивлялся, что Фрей отдал свой меч.
«Ты сын аса, или альв, или мудрого вана? — спросила Герд; — и зачем ты пришел через пламя и снег, чтобы посетить наши чертоги?»
Тогда Скирнир вышел вперед, опустился на колени у ног Герд, передал свое послание и заговорил, как и обещал, о Ване Фрее и об Альвхейме.
Герд слушала; и было приятно разговаривать с ней, глядя в ее светлое лицо; но она, казалось, не очень понимала, о чем он говорит.
Он обещал дать ей одиннадцать золотых яблок из рощи Идунн, если она пойдет с ним, и что у нее будет волшебное кольцо Драупнир, с которого каждый день падала еще более прекрасная драгоценность. Но он обнаружил, что бесполезно говорить о прекрасных вещах с той, кто никогда в жизни не видела ничего прекрасного. Герд улыбнулась ему, как ребенок улыбается сказке.
Наконец он рассердился. «Если ты такая по-детски наивная, дева, — сказал он, — что можешь верить только в то, что видела, и не имеешь представления об Асах или Асгарде, то печаль и полная тьма падут на тебя; ты будешь жить одна на Орлиной Горе, обращенной к Хель. Ужасы будут преследовать тебя; плач станет твоей долей. Люди и асы будут ненавидеть тебя, и ты будешь обречена вечно жить с великаном мороза Рюме, в чьих холодных объятиях ты увянешь, как чертополох на крыше дома».
«Тише, — сказала Герд, отворачивая свою светлую голову и вздыхая. — Разве я виновата? Ты так много говоришь о своих асах и своем Асгарде; но как я могу знать об этом, когда всю свою жизнь я прожила с великанами?»
При этих словах Скирнир поднялся, как будто собирался уйти, но Герд позвала его обратно. «Ты должен выпить чашу меда, — сказала она, — в награду за твои сладкозвучные слова».
Скирнир услышал это с радостью, ибо теперь он знал, что сделает. Он взял чашу из ее рук, выпил мед и, прежде чем вернуть ее, ловко ухитрился влить воду из своего питьевого рога, на котором было нарисовано изображение Фрея; затем он вложил чашу в руку Герд и велел ей посмотреть.
Она улыбнулась, глядя в чашу; и чем дольше она смотрела, тем слаще становилась ее улыбка; ибо она впервые смотрела на лицо, которое любило ее, и многие вещи стали ясны ей, которых она раньше никогда не понимала. Слова Скирнира больше не казались сказками. Теперь она могла поверить в Асгард и во все прекрасные вещи.
«Возвращайся к своему господину, — сказала она наконец, — и скажи ему, что через девять дней я встречусь с ним в теплом лесу Барри».
Услышав эти радостные слова, Скирнир поспешил попрощаться, ибо каждое мгновение, которое он проводил в доме великана, было для него опасным. Одна из дев Герд проводила его до двери, и он снова сел на коня и с радостным сердцем поскакал прочь из Ётунхейма.
PART IV
THE WOOD BARRI
Когда Скирнир вернулся в Альвхейм и передал ответ Герд Фрею, он был разочарован, обнаружив, что его господин не сразу стал выглядеть таким светлым и счастливым, как он ожидал.
«Девять дней! — сказал он. — Но как я могу ждать девять дней? Один день — это долго, и три дня — это очень долго, но «девять дней» — это все равно что целый год».
Я слышал, как дети говорят подобные вещи, когда им велишь ждать новую игрушку.
Скирнир и старый Ньёрд только посмеялись над этим; но Фрейя и все дамы Асгарда, услышав эту историю, отправились в Альвхейм, чтобы утешить Фрея и узнать все новости о свадьбе.
«Дорогой Фрей, — сказали они, — никуда не годится лежать здесь, вздыхая под деревом. Ты глубоко заблуждаешься насчет того, что время тянется долго; его едва хватит, чтобы приготовить свадебные подарки и обсудить свадьбу. Ты даже не представляешь, как много у нас будет дел; в Альвхейме все придется немного изменить».
При этих словах Фрей действительно поднял голову и очнулся от своих раздумий. Он, правда, выглядел немного испуганным при этой мысли; но когда все дамы Асгарда были готовы потрудиться для его свадьбы, как он мог возражать? Ему самому не позволили принимать большое участие в делах; но у него было мало времени в течение этих девяти дней, чтобы предаваться личным размышлениям, ибо никогда прежде в Альвхейме не было такой суматохи. Дамы нашли так много вещей, требующих присмотра, а маленькие светлые эльфы не приносили никому никакой пользы. Они забыли все свои обычные дела и бегали по рощам и полям, вдоль поросших осокой берегов рек, заглядывая в норы и забираясь в чашечки цветов и пустые раковины улиток, каждый надеясь найти подарок для Герд.
Некоторые крали свет из хвостов светлячков и вплетали его в ожерелье, другие срывали рубиновые пятнышки с листьев первоцвета, чтобы украсить драгоценностями чашечки желудей, из которых должна была пить Герд; в то время как самые быстрые бегуны гонялись за бабочками и выдергивали перья из их крыльев, чтобы сделать веера и украшения для шляпок.
Работа была едва закончена, когда настал девятый день, и Фрей отправился из Альвхейма со всеми своими эльфами в теплый лес Барри.
Асы присоединились к нему по пути, и вместе они составили нечто вроде свадебной процессии. Первым ехал Фрей в своей колеснице, запряженной Золотой Щетиной, и держал в руке свадебное кольцо, которое было не чем иным, как Драупниром, волшебным кольцом, о котором сложено так много историй.
Один и Фригг следовали за ним со своим свадебным подарком — кораблем Скидбладнир, на котором могли сидеть и плыть все асы, хотя его можно было сложить так мелко, что его можно было нести в руке.
Затем шла Идунн с одиннадцатью золотыми яблоками в корзине на своей прекрасной голове, а за ней по двое — все герои и дамы со своими дарами.
Вокруг них толпились эльфы, изнывая под тяжестью своих подношений. Двадцати маленьким существам требовалось, чтобы нести один подарок, и все же не было ни одного размером с детский пальчик. Смеясь, напевая и танцуя, они вошли в теплый лес, и каждый летний цветок посылал им вслед сладкое дыхание. Все на земле улыбалось в день свадьбы Фрея и Герд, только — когда все закончилось, и все разошлись по домам, и луна холодно светила в лесу — казалось, будто ваны говорят друг с другом.
«Один, — сказал один голос, — отдал свой глаз за мудрость, и мы видели, что это было сделано не зря».
«Фрей, — ответил другой, — отдал свой меч за счастье. Может быть, хорошо быть безоружным, пока светит солнце и длятся светлые дни; но когда придет Рагнарёк и сыны Муспелля поскачут вниз на последнюю битву, не пожалеет ли Фрей о своем мече?»
268
Balder represented sunlight. He was a son of Odin. If we try to imagine how welcome the sunlight of spring must have been to the Norse folk after the long Arctic night of winter, we may understand why everything in the world, except the evil Loke, was willing to weep in order to bring Balder back from Helheim. Some knowledge of the geography of Norse mythology will aid the reader in understanding the myth of Balder. Far below Asgard, the home of the gods, was Niflheim, the region of cold and darkness. Here in a deep cavern was Helheim, the city of the dead, over which Hel ruled. Midway between Asgard and Niflheim was Midgard, the earth. The whole universe was supported by Ygdrasil, a wonderful ash-tree, one root of which extended into Midgard, one into Jötunheim, and one into Niflheim.
"Balder is another figure of that radiant type to which belong all bright and genial heroes, righters of wrong, blazing to consume evil, gentle and strong to uplift weakness: Apollo, Hercules, Perseus, Achilles, Sigard, St. George, and many another." Balder has been a favorite subject for poetic treatment, perhaps to best effect in Matthew Arnold's dignified "Balder Dead."
СМЕРТЬ БАЛЬДРА
HAMILTON WRIGHT MABIE
Была одна тень, которая всегда падала на Асгард. Иногда в долгие годы боги почти забывали о ней, она лежала так далеко, как тусклое облако в ясном небе; но Один видел, как она углубляется и расширяется, глядя во вселенную, и он знал, что последняя великая битва обязательно придет, когда сами боги будут уничтожены и долгие сумерки лягут на все миры; и теперь этот день был близок. Несчастья никогда не приходят к людям поодиночке, и к богам они тоже не пришли одни. Идунн, прекрасная богиня юности, чьи яблоки были радостью всего Асгарда, устроила себе место отдыха среди массивных ветвей Иггдрасиля, и туда каждый вечер приходил Браги и пел так сладко, что птицы останавливались послушать, и даже норны, эти неумолимые сестры у подножия дерева, смягчались от этой мелодии. Но поэзия не может изменить предначертания судьбы, и однажды вечером не было слышно ни песен Браги, ни птиц, листья мирового древа висели увядшими и безжизненными на ветвях, а фонтан, из которого их ежедневно окропляли, наконец пересох. Идунн пала в темную долину смерти, и когда Браги, Хеймдалль и Локи отправились расспросить ее о будущем, она могла ответить им только слезами. Браги не хотел оставлять свою прекрасную жену одну среди тусклых теней, которые толпились в мрачной долине, и так юность и гений навсегда исчезли из Асгарда.