В этом эссе Джером К. Джером с присущим ему юмором рассуждает о двух типах часов: тех, что всегда спешат или отстают, и тех, что кажутся точными, но подводят в самый ответственный момент. Автор делится личным опытом владения «дедушкиными» часами, которые приобрел под влиянием моды, подражая знакомому по фамилии Багглс. Эти часы, отличающиеся крайне эксцентричным поведением, начинают бить тринадцать раз, чем доводят жену рассказчика до паники, а затем переходят к совершенно произвольному отсчету времени.
История часов перерастает в глубокое философское размышление о человеческой склонности к преувеличению, притворству и «игре на публику». Автор высмеивает современное ему общество, которое живет ради внешнего лоска, поклоняясь «Королю Хумбагу» — божеству лжи и показухи. В финале эссе рассказчик философски принимает непредсказуемость своих часов, видя в их насмешке над временем напоминание о том, что само время — лишь тень на фоне вечности.
