«Критические и исторические эссе — Том 1»

Из всех его ошибок самой серьезной был, пожалуй, выбор защитника. Клайв в подобных обстоятельствах сделал необычайно удачный выбор. Он отдал себя в руки Веддерберна, впоследствии лорда Лафборо, одного из немногих великих адвокатов, которые были также велики в Палате общин. Поэтому для защиты Клайва не требовалось ничего, ни учености, ни знания мира, ни судебной остроты, ни того красноречия, которое очаровывает политические собрания. Гастингс доверил свои интересы совсем другому человеку, майору бенгальской армии по имени Скотт. Этот джентльмен был прислан из Индии некоторое время назад в качестве агента генерал-губернатора. Ходили слухи, что его услуги были вознаграждены с восточной щедростью; и мы полагаем, что он получил гораздо больше, чем Гастингс мог удобно выделить. Майор получил место в парламенте и рассматривался там как орган своего нанимателя. Было очевидно невозможно, чтобы джентльмен в таком положении мог говорить с авторитетом, который принадлежит независимому положению. Не было у агента Гастингса и талантов, необходимых для того, чтобы завоевать внимание собрания, которое, привыкнув слушать великих ораторов, естественно стало привередливым. Он всегда был на ногах; он был очень утомителен; и у него была только одна тема — достоинства и обиды Гастингса. Каждый, кто знает Палату общин, легко догадается, что последовало за этим. Майор вскоре стал считаться величайшим занудой своего времени. Его усилия не ограничивались парламентом. Едва ли был день, когда газеты не содержали бы какой-нибудь хвалебной статьи о Гастингсе, подписанной «Азиатикус» или «Бенгаленсис», но, как известно, написанной неутомимым Скоттом; и едва ли был месяц, когда какой-нибудь громоздкий памфлет на ту же тему и из-под того же пера не отправлялся бы к изготовителям сундуков и кондитерам. Что касается способности этого джентльмена вести деликатный вопрос через парламент, нашим читателям не потребуется никаких доказательств, кроме тех, которые они найдут в письмах, сохранившихся в этих томах. Мы приведем один пример его характера и суждения. Он назвал величайшего из ныне живущих людей «этой рептилией, мистером Берком».

Несмотря, однако, на этот неудачный выбор, общее положение дел было благоприятным для Гастингса. Король был на его стороне. Компания и ее служащие были усердны в его деле. Среди общественных деятелей у него было много пылких друзей. Таковыми были лорд Мэнсфилд, который пережил бодрость своего тела, но не своего ума; и лорд Лэнсдаун, который, хотя и не был связан ни с какой партией, сохранял важность, принадлежащую великим талантам и знаниям. Министры, как полагали, в целом были расположены к бывшему генерал-губернатору. Они были обязаны своей властью шуму, который был поднят против билля мистера Фокса об Ост-Индии. Авторы этого билля, когда их обвиняли во вторжении в законные права и в создании полномочий, неизвестных конституции, защищались, указывая на преступления Гастингса и утверждая, что столь необычайные злоупотребления оправдывают необычайные меры. Те, кто, выступая против этого билля, поднялись во главе дел, естественно, были склонны преуменьшать зло, которое послужило предлогом для применения столь насильственного средства; и таково, по сути, было их общее расположение. Лорд-канцлер Терлоу, в частности, чье высокое положение и сила интеллекта придавали ему вес в правительстве, уступавший только весу мистера Питта, поддержал дело Гастингса с непристойным неистовством. Мистер Питт, хотя и осуждал многие части индийской системы, старательно воздерживался от того, чтобы сказать хоть слово против бывшего главы индийского правительства. Майору Скотту, действительно, молодой министр в частной беседе превозносил Гастингса как великого, удивительного человека, который имел высочайшие права на правительство. Было только одно возражение против предоставления всего, что мог просить столь выдающийся слуга общества. Резолюция о порицании все еще оставалась в журналах Палаты общин. Эта резолюция была, правда, несправедливой; но пока она не была отменена, мог ли министр советовать королю даровать какой-либо знак одобрения порицаемому лицу? Если верить майору Скотту, мистер Питт заявил, что это была единственная причина, которая помешала советникам Короны пожаловать пэрство бывшему генерал-губернатору. Мистер Дандас был единственным важным членом администрации, который был глубоко привержен иному взгляду на предмет. Он внес резолюцию, которая создала трудность; но даже от него мало чего следовало опасаться. С тех пор как он возглавил комиссию по восточным делам, произошли большие перемены. Он был окружен новыми союзниками; он возлагал свои надежды на новые объекты; и каковы бы ни были его хорошие качества — а их было много, — лесть никогда не причисляла к их числу жесткую последовательность.

От Министерства, следовательно, Гастингс имел все основания ожидать поддержки; а Министерство было очень могущественным. Оппозиция была громкой и яростной против него. Но Оппозиция, хотя и грозная из-за богатства и влияния некоторых своих членов, а также из-за замечательных талантов и красноречия других, была в меньшинстве в парламенте и ненавистна всей стране. И, насколько мы можем судить, Оппозиция в целом не стремилась ввязываться в столь серьезное предприятие, как импичмент индийского губернатора. Такой импичмент должен длиться годами. Он должен возложить на лидеров партии огромный груз труда. И все же он едва ли мог каким-либо образом повлиять на исход великой политической игры. Сторонники коалиции поэтому были более склонны поносить Гастингса, чем преследовать его. Они не упускали случая связать его имя с именами самых ненавистных тиранов, о которых упоминает история. Острословы из «Брукс» направляли свои самые язвительные сарказмы как на его общественную, так и на его частную жизнь. Некоторые прекрасные бриллианты, которые он преподнес, как ходили слухи, королевской семье, и некая богато украшенная резная кровать из слоновой кости, которую королева имела честь принять от него, были излюбленными предметами насмешек. Один бойкий поэт предложил, чтобы великие деяния нынешнего мужа прекрасной Мэриэн были увековечены кистью его предшественника; и чтобы Имхофф был нанят для украшения Палаты общин картинами кровоточащих рохиллов, повешенного Нанкумара, Чейт Сингха, спускающегося к Гангу. Другой, в изысканно юмористической пародии на третью эклогу Вергилия, задал вопрос, что это за минерал, лучи которого имеют силу сделать самую суровую из принцесс другом распутника. Третий описал с веселой злобой великолепное появление миссис Гастингс в Сент-Джеймсе, галактику драгоценностей, сорванных с индийских бегум, которые украшали ее головной убор, ее ожерелье, сверкающее будущими голосами, и свисающие вопросы, которые сияли на ее ушах. Сатирические нападки такого рода, и, возможно, предложение о вотуме порицания, удовлетворили бы основную часть Оппозиции. Но были два человека, чье негодование нельзя было так умиротворить: Филип Фрэнсис и Эдмунд Берк.

Фрэнсис недавно вошел в Палату общин и уже завоевал там репутацию трудолюбивого и способного человека. Он страдал, правда, от одного самого досадного недостатка — отсутствия беглости речи. Но он временами выражал себя с достоинством и энергией, достойными величайших ораторов. Не прошло и нескольких дней в парламенте, как он нажил горькую неприязнь Питта, который постоянно обращался с ним с такой резкостью, какую только позволяли правила дебатов. Ни течение лет, ни смена обстановки не смягчили вражды, которую Фрэнсис привез с Востока. По своему обыкновению, он принимал свою злобу за добродетель, лелеял ее, как проповедники говорят нам, что мы должны лелеять свои добрые наклонности, и выставлял ее напоказ по всем поводам с фарисейской демонстративностью.

Рвение Берка было еще более яростным; но оно было гораздо чище. Люди, неспособные понять возвышенность его ума, пытались найти какой-то неблаговидный мотив для той ярости и настойчивости, которые он проявил в этом случае. Но они полностью потерпели неудачу. Пустая история о том, что он мстил за какое-то личное пренебрежение, давно отброшена даже защитниками Гастингса. Мистер Глиг предполагает, что Берк руководствовался партийным духом, что он сохранил горькое воспоминание о падении коалиции, что он приписывал это падение усилиям Ост-Индского интереса и что он считал Гастингса главой и представителем этого интереса. Это объяснение кажется достаточно опровергнутым ссылкой на даты. Враждебность Берка к Гастингсу началась задолго до коалиции и продолжалась долго после того, как Берк стал решительным сторонником тех, кем коалиция была побеждена. Она началась, когда Берк и Фокс, тесно связанные друг с другом, атаковали влияние Короны и призывали к миру с Американской республикой. Она продолжалась до тех пор, пока Берк, отчужденный от Фокса и осыпанный милостями Короны, не умер, проповедуя крестовый поход против Французской республики. Мы, конечно, не можем приписать событиям 1784 года вражду, которая началась в 1781 году и которая сохраняла не уменьшающуюся силу долго после того, как лица, гораздо более глубоко замешанные, чем Гастингс, в событиях 1784 года, были сердечно прощены. И почему мы должны искать какое-либо иное объяснение поведения Берка, кроме того, которое мы находим на поверхности? Простая правда заключается в том, что Гастингс совершил несколько великих преступлений и что мысль об этих преступлениях заставляла кровь Берка кипеть в его жилах. Ибо Берк был человеком, в котором сострадание к страданиям и ненависть к несправедливости и тирании были так же сильны, как в Лас-Касасе или Кларксоне. И хотя в нем, как и в Лас-Касасе и в Кларксоне, эти благородные чувства были смешаны с немощью, свойственной человеческой природе, он, подобно им, заслуживает этой великой похвалы: он посвятил годы напряженного труда служению народу, с которым у него не было ни крови, ни языка, ни религии, ни нравов общего, и от которого нельзя было ожидать ни воздаяния, ни благодарности, ни аплодисментов.

Его знание Индии было таким, какого достигли немногие, даже из тех европейцев, которые провели много лет в этой стране, и таким, какого, безусловно, никогда не достигал ни один общественный деятель, не покидавший Европы. Он изучал историю, законы и обычаи Востока с таким усердием, какое редко встречается в сочетании с таким гением и такой чувствительностью. Другие, возможно, были столь же трудолюбивы и собрали равную массу материалов. Но то, как Берк заставлял свои высшие способности интеллекта работать над изложением фактов и таблицами цифр, было присуще только ему. В каждой части тех огромных тюков индийской информации, которые отталкивали почти всех других читателей, его ум, одновременно философский и поэтический, находил что-то поучительное или восхитительное. Его разум анализировал и переваривал эти обширные и бесформенные массы; его воображение оживляло и раскрашивало их. Из тьмы, скуки и путаницы он формировал множество остроумных теорий и ярких картин. Он обладал в высшей степени той благородной способностью, благодаря которой человек способен жить в прошлом и будущем, в далеком и в нереальном. Индия и ее жители были для него не просто именами и абстракциями, как для большинства англичан, а реальной страной и реальным народом. Палящее солнце, странная растительность пальмы и кокосового дерева, рисовое поле, водоем, огромные деревья, старше империи Великих Моголов, под которыми собираются деревенские толпы, соломенная крыша крестьянской хижины, богатая резьба мечети, где имам молится лицом к Мекке, барабаны, знамена и яркие идолы, преданный, качающийся в воздухе, грациозная дева с кувшином на голове, спускающаяся по ступеням к берегу реки, черные лица, длинные бороды, желтые полосы секты, тюрбаны и развевающиеся одежды, копья и серебряные булавы, слоны со своими парадными балдахинами, роскошный паланкин принца и закрытые носилки знатной дамы — все эти вещи были для него как объекты, среди которых прошла его собственная жизнь, как объекты, которые лежали на дороге между Биконсфилдом и Сент-Джеймс-стрит. Вся Индия присутствовала перед взором его ума, от зала, где просители клали золото и благовония к ногам суверенов, до дикой пустоши, где был разбит цыганский лагерь, от базара, гудящего, как улей, толпой покупателей и продавцов, до джунглей, где одинокий курьер трясет своей связкой железных колец, чтобы отпугнуть гиен. У него было такое же живое представление о восстании в Бенаресе, как о бунтах лорда Джорджа Гордона, и о казни Нанкумара, как о казни доктора Додда. Угнетение в Бенгалии было для него тем же самым, что угнетение на улицах Лондона.

Он видел, что Гастингс был виновен в некоторых совершенно неоправданных действиях. Все, что последовало за этим, было естественным и необходимым в таком уме, как у Берка. Его воображение и его страсти, однажды возбужденные, увлекли его за пределы справедливости и здравого смысла. Его разум, сколь бы мощным он ни был, стал рабом чувств, которые он должен был контролировать. Его негодование, добродетельное по своему происхождению, приобрело слишком много характера личной неприязни. Он не мог видеть никаких смягчающих обстоятельств, никакой искупающей заслуги. Его характер, который, хотя и был великодушным и привязчивым, всегда был раздражительным, теперь стал почти диким из-за телесных недугов и душевных неприятностей. Сознавая свои великие способности и великие добродетели, он оказался в старости и бедности мишенью для ненависти вероломного двора и обманутого народа. В парламенте его красноречие устарело. Молодое поколение, которое его не знало, заполнило Палату. Всякий раз, когда он вставал, чтобы говорить, его голос заглушался непристойным прерыванием юнцов, которые были в колыбелях, когда его речи о Законе о гербовом сборе вызывали аплодисменты великого графа Чатема. Эти вещи произвели на его гордый и чувствительный дух эффект, которому мы не можем удивляться. Он больше не мог обсуждать какой-либо вопрос со спокойствием или делать скидку на честные разногласия во мнениях. Те, кто думает, что он был более яростным и язвительным в дебатах об Индии, чем по другим поводам, плохо осведомлены о последних годах его жизни. В дискуссиях о Торговом договоре с Версальским двором, о Регентстве, о Французской революции он проявлял даже больше ядовитости, чем при ведении импичмента. Действительно, можно заметить, что те самые люди, которые называли его вредным маньяком за осуждение жгучими словами войны с рохиллами и разграбления бегум, возвели его в пророка, как только он начал декламировать с большей яростью, и не с большей разумностью, против взятия Бастилии и оскорблений, нанесенных Марии-Антуанетте. Нам он представляется ни маньяком в первом случае, ни пророком во втором, но в обоих случаях великим и добрым человеком, доведенным до крайностей чувствительностью, которая доминировала над всеми его способностями.

Можно усомниться в том, что личная неприязнь Фрэнсиса или более благородное негодование Берка побудили бы их партию принять крайние меры против Гастингса, если бы его собственное поведение было благоразумным. Ему следовало бы осознать, что, сколь бы велики ни были его государственные заслуги, он не был безупречен, и ему стоило бы довольствоваться тем, чтобы избежать наказания, не претендуя при этом на лавры триумфатора. Он и его агент смотрели на вещи иначе. Они жаждали наград, которые, как они полагали, откладывались лишь до тех пор, пока не закончатся нападки Берка. Соответственно, они решили форсировать решительные действия против врага, для которого, будь они мудрее, они построили бы золотой мост. В первый день сессии 1786 года майор Скотт напомнил Берку об уведомлении, сделанном в предыдущем году, и спросил, действительно ли серьезно намерение выдвинуть какие-либо обвинения против бывшего генерал-губернатора. Этот вызов не оставлял оппозиции иного пути, кроме как выступить в роли обвинителей или признать себя клеветниками. Управление Гастингса не было столь безупречным, а великая партия Фокса и Норта не была столь слабой, чтобы было разумно идти на столь дерзкий вызов. Лидеры оппозиции немедленно дали единственный ответ, который могли дать с честью; и вся партия оказалась безвозвратно связанной обязательством вести судебное преследование.

Берк начал свои действия с запроса документов. В некоторых из них министры отказали, причем в ходе дебатов они использовали выражения, которые лишь подкрепили преобладающее мнение о том, что они намерены поддержать Гастингса. В апреле обвинения были представлены на рассмотрение. Они были составлены Берком весьма искусно, хотя по форме слишком напоминали памфлет. Гастингсу была предоставлена копия обвинительного акта; ему было дано понять, что он может, если сочтет нужным, выступить в свою защиту перед палатой общин.

И здесь Гастингса преследовал тот же злой рок, что не отпускал его с того самого дня, как он ступил на английскую землю. Казалось, было предрешено, что этот человек, столь расчетливый и успешный на Востоке, в Европе будет совершать лишь одну ошибку за другой. Любой здравомыслящий советник сказал бы ему, что лучшее, что он может сделать, — это произнести красноречивую, убедительную и трогательную речь перед палатой; но если он не доверяет своему дару речи и считает необходимым читать по бумажке, то должен быть максимально краток. Аудитория, привыкшая к импровизированным дебатам высочайшего уровня, всегда нетерпима к длинным письменным текстам. Гастингс, однако, уселся, как сделал бы это в правительственном доме в Бенгалии, и подготовил документ огромной длины. Этот документ, если бы он был зафиксирован в протоколах индийской администрации, по праву был бы восхвален как весьма дельный отчет. Но здесь он был неуместен. Он прозвучал вяло, как прозвучала бы любая, даже самая лучшая письменная защита, перед собранием, привыкшим к оживленным и напряженным схваткам Питта и Фокса. Члены палаты, как только их любопытство по поводу внешности и манер столь именитого чужестранца было удовлетворено, разошлись обедать, оставив Гастингса рассказывать свою историю до полуночи клеркам и парламентскому приставу.

После того как все предварительные шаги были должным образом предприняты, Берк в начале июня выдвинул обвинение, касающееся войны с рохиллами. Он поступил благоразумно, поставив это обвинение во главу угла, ибо Дандас ранее внес, а палата приняла резолюцию, осуждающую в самых суровых выражениях политику, проводившуюся Гастингсом в отношении Рохилкханда. Дандасу мало что, вернее, совсем нечего было сказать в защиту собственной последовательности; но он сделал вид, что все в порядке, и выступил против этого предложения. Среди прочего он заявил, что, хотя по-прежнему считает войну с рохиллами неоправданной, он полагает услуги, которые Гастингс впоследствии оказал государству, достаточными, чтобы искупить даже столь тяжкое прегрешение. Питт не выступал, но проголосовал вместе с Дандасом; и Гастингс был оправдан ста девятнадцатью голосами против шестидесяти семи.

Гастингс теперь был уверен в победе. Казалось, у него были на то основания. Война с рохиллами была той мерой, которую его обвинители могли атаковать с наибольшим успехом. Она была осуждена Советом директоров. Она была осуждена палатой общин. Она была осуждена мистером Дандасом, который с тех пор стал главным министром короны по индийским делам. И все же Берк, выбрав эту сильную позицию, был на ней полностью разбит. То, что, потерпев неудачу здесь, он добьется успеха по какому-либо другому пункту, считалось в целом невозможным. В клубах и кофейнях ходили слухи, что будет выдвинуто еще одно или, возможно, два обвинения, что если по этим обвинениям мнение палаты общин будет против импичмента, оппозиция оставит это дело, что Гастингс будет немедленно возведен в пэрство, украшен звездой ордена Бани, приведен к присяге в Тайном совете и приглашен оказать содействие своими талантами и опытом Индийскому совету. Лорд Терлоу, действительно, за несколько месяцев до этого с презрением отзывался о сомнениях, которые мешали Питту призвать Гастингса в палату лордов; и даже говорил, что если канцлер казначейства боится общин, то ничто не мешает хранителю Большой печати испросить королевского соизволения на патент о пэрстве. Был даже выбран титул. Гастингс должен был стать лордом Дейлсфордом. Ибо через все перемены мест и превратностей судьбы неизменной оставалась его привязанность к месту, которое было свидетелем величия и падения его семьи и которое сыграло столь большую роль в первых мечтах его юношеских амбиций.

Но через несколько дней эти радужные перспективы были омрачены. Тринадцатого июня мистер Фокс с большим мастерством и красноречием выдвинул обвинение, касающееся обращения с Чейт Сингхом. Фрэнсис поддержал его с той же стороны. Друзья Гастингса были в приподнятом настроении, когда поднялся Питт. С присущим ему богатством и легкостью языка министр высказал свое мнение по этому делу. Он настаивал на том, что генерал-губернатор был оправдан, призывая раджу Бенареса к денежной помощи и налагая штраф, когда эта помощь была упорно удержана. Он также считал, что поведение генерал-губернатора во время восстания отличалось способностями и присутствием духа. Он с большой горечью осудил поведение Фрэнсиса, как в Индии, так и в парламенте, назвав его крайне нечестным и злонамеренным. Необходимым выводом из аргументов Питта казалось то, что Гастингс должен быть с честью оправдан; и как друзья, так и противники министра ожидали от него заявления в этом духе. К изумлению всех сторон, он закончил словами, что, хотя он считает правильным со стороны Гастингса оштрафовать Чейт Сингха за упорство, размер штрафа был слишком велик для данного случая. На этом основании, и только на этом основании, мистер Питт, одобряя все остальные части поведения Гастингса в отношении Бенареса, заявил, что будет голосовать за предложение мистера Фокса.

Палата была ошеломлена; и это неудивительно. Ибо зло, причиненное Чейт Сингху, даже если бы оно было столь же вопиющим, как утверждали Фокс и Фрэнсис, было пустяком по сравнению с ужасами, которые были обрушены на Рохилкханд. Но если взгляд мистера Питта на дело Чейт Сингха был верен, то не было оснований для импичмента или даже для вотума порицания. Если преступление Гастингса действительно заключалось лишь в том, что, имея право наложить штраф, размер которого не был определен, а отдан на его усмотрение, он потребовал слишком много не ради собственной выгоды, а ради выгоды государства, то было ли это преступлением, требующим уголовного преследования высочайшей торжественности — уголовного преследования, которому в течение шестидесяти лет не подвергался ни один государственный служащий? Мы видим, как нам кажется, каким образом человек здравого смысла и честности мог быть склонен выбрать любой курс в отношении Гастингса, кроме того, который выбрал мистер Питт. Такой человек мог счесть необходимым великий пример для предотвращения несправедливости и защиты национальной чести и мог на этом основании проголосовать за импичмент как по обвинению в отношении рохиллов, так и по обвинению в отношении Бенареса. Такой человек мог счесть, что преступления Гастингса были искуплены великими заслугами, и мог на этом основании проголосовать против импичмента по обоим обвинениям. С большой осторожностью мы высказываем свое мнение, что наиболее правильным курсом было бы в целом объявить импичмент по обвинению в отношении рохиллов и оправдать по обвинению в отношении Бенареса. Если бы обвинение в отношении Бенареса предстало перед нами в том же свете, в каком оно предстало перед мистером Питтом, мы бы без колебаний проголосовали за оправдание по этому обвинению. Единственный курс, который немыслимо, чтобы человек, обладающий хотя бы десятой долей способностей мистера Питта, мог честно принять, был тот курс, который он принял. Он оправдал Гастингса по обвинению в отношении рохиллов. Он смягчил обвинение в отношении Бенареса до такой степени, что оно перестало быть обвинением вовсе; а затем объявил, что оно содержит основания для импичмента.

Нельзя забывать и о том, что основной причиной, названной министерством для отказа от импичмента Гастингсу в связи с войной с рохиллами, было то, что правонарушения раннего периода его правления были искуплены превосходством более позднего периода. Разве не было в высшей степени странно, что люди, придерживавшиеся таких взглядов, могли впоследствии проголосовать за то, что более поздний период его правления дает основания не менее чем для двадцати статей импичмента? Сначала они представили поведение Гастингса в 1780 и 1781 годах как столь высокозаслуженное, что оно, подобно делам сверхдолжного в католическом богословии, должно быть действенным для аннулирования прежних правонарушений; а затем они преследовали его за его поведение в 1780 и 1781 годах.

Всеобщее изумление было тем больше, что всего за двадцать четыре часа до этого члены палаты, на которых мог рассчитывать министр, получили обычные записки из Казначейства с просьбой быть на своих местах и голосовать против предложения мистера Фокса. Мистер Гастингс утверждал, что рано утром того самого дня, когда состоялись дебаты, Дандас зашел к Питту, разбудил его и пробыл с ним взаперти много часов. Результатом этого совещания стало решение отдать бывшего генерал-губернатора на растерзание оппозиции. Даже самому могущественному министру было невозможно увлечь за собой всех своих сторонников в столь странном курсе. Несколько высокопоставленных лиц, генеральный атторней, мистер Гренвиль и лорд Малгрейв, голосовали против мистера Питта. Но преданных сторонников, которые стояли за главой правительства, не задавая вопросов, оказалось достаточно, чтобы склонить чашу весов. Сто девятнадцать членов проголосовали за предложение мистера Фокса; семьдесят девять — против. Дандас молча последовал за Питтом.

Этот добрый и великий человек, покойный Уильям Уилберфорс, часто рассказывал о событиях той примечательной ночи. Он описывал изумление палаты и горькие размышления, которые некоторые из обычных сторонников правительства бормотали в адрес премьер-министра. Сам Питт, казалось, чувствовал, что его поведение требует некоторого объяснения. Он покинул скамью правительства, некоторое время сидел рядом с мистером Уилберфорсом и очень искренне заявил, что счел невозможным, как человек совести, дольше поддерживать Гастингса. Дело, сказал он, слишком скверное. Мы обязаны добавить, что мистер Уилберфорс полностью верил в искренность своего друга и в то, что подозрения, к которым привело это таинственное дело, были совершенно беспочвенны.

Эти подозрения, действительно, были таковы, что о них больно упоминать. Друзья Гастингса, большинство из которых, следует заметить, обычно поддерживали администрацию, утверждали, что мотивом Питта и Дандаса была ревность. Гастингс был лично любим королем. Он был кумиром Ост-Индской компании и ее служащих. Если бы он был оправдан общинами, занял место среди лордов, был допущен в Контрольный совет, тесно связан с решительным и властным Терлоу, разве не было почти наверняка, что он вскоре приберет к рукам все управление восточными делами?

Разве не было возможно, что он станет грозным соперником в кабинете министров? Вероятно, распространился слух, что между Терлоу и майором Скоттом состоялись весьма необычные переговоры и что, если первый лорд казначейства боится рекомендовать Гастингса к пэрству, канцлер готов взять ответственность за этот шаг на себя. Из всех министров Питт был наименее склонен терпеть с терпением такое посягательство на свои функции. Если бы общины объявили импичмент Гастингсу, всякая опасность была бы устранена. Разбирательство, чем бы оно ни закончилось, вероятно, продлилось бы несколько лет. Тем временем обвиняемый был бы исключен из почестей и государственных должностей и едва ли осмелился бы даже засвидетельствовать свое почтение при дворе. Таковы были мотивы, приписываемые значительной частью публики молодому министру, чьей главной страстью, как считалось, была жажда власти.

Прoрогация вскоре прервала дискуссии относительно Гастингса. В следующем году эти дискуссии возобновились. Обвинение, касающееся разграбления бегумов, было выдвинуто Шериданом в речи, которая была настолько неполно передана, что можно сказать, что она полностью утрачена, но которая, без сомнения, была самой тщательно блестящей из всех произведений его изобретательного ума. Впечатление, которое она произвела, было таким, которому никогда не было равных. Он сел не просто под аплодисменты, а под громкие хлопки в ладоши, к которым присоединились лорды под баром и незнакомцы на галерее. Возбуждение в палате было таким, что ни один другой оратор не мог добиться того, чтобы его выслушали; и дебаты были отложены. Волнение быстро распространилось по городу. В течение двадцати четырех часов Шеридану предложили тысячу фунтов за авторское право на речь, если он сам исправит ее для печати. Впечатление, произведенное этим замечательным проявлением красноречия на строгих и опытных критиков, чья проницательность, можно предположить, была обострена соперничеством, было глубоким и постоянным. Мистер Уиндхэм двадцать лет спустя сказал, что речь заслуживала всей своей славы и была, несмотря на некоторые недостатки вкуса, которые редко отсутствовали как в литературных, так и в парламентских выступлениях Шеридана, лучшей из тех, что были произнесены на памяти человеческой. Мистер Фокс примерно в то же время, когда его спросил покойный лорд Холланд, какая речь была лучшей из когда-либо произнесенных в палате общин, без колебаний отдал первое место великой орации Шеридана по обвинению в делах Ауда.

Когда дебаты возобновились, общественное мнение настолько сильно склонилось против обвиняемого, что его друзей заглушили кашлем и топотом. Питт заявил, что он за предложение Шеридана; и вопрос был решен ста семьюдесятью пятью голосами против шестидесяти восьми.

Оппозиция, окрыленная победой и решительно поддержанная общественным сочувствием, приступила к выдвижению ряда обвинений, касающихся главным образом денежных операций. Друзья Гастингса были обескуражены и, не имея теперь надежды предотвратить импичмент, не проявляли особого усердия в своих усилиях. Наконец, палата, согласившись с двадцатью статьями обвинения, поручила Берку предстать перед лордами и обвинить бывшего генерал-губернатора в тяжких преступлениях и проступках. Гастингс был в то же время арестован парламентским приставом и доставлен к бару пэров.

До окончания сессии оставалось десять дней. Поэтому было невозможно добиться какого-либо прогресса в судебном процессе до следующего года. Гастингс был освобожден под залог; дальнейшее разбирательство было отложено до тех пор, пока палаты не соберутся вновь.

Когда парламент собрался следующей зимой, общины приступили к избранию комитета для управления импичментом. Берк стоял во главе; и с ним были связаны большинство ведущих членов оппозиции. Но когда было зачитано имя Фрэнсиса, возник ожесточенный спор. Говорили, что Фрэнсис и Гастингс, как известно, находятся в плохих отношениях, что они враждовали много лет, что однажды их взаимная неприязнь побудила их покушаться на жизнь друг друга и что было бы неуместно и нетактично выбирать личного врага в качестве государственного обвинителя. С другой стороны, с большой силой, особенно мистером Уиндхэмом, доказывалось, что беспристрастность, хотя и является первым долгом судьи, никогда не считалась качеством адвоката; что в обычном отправлении уголовного правосудия среди англичан потерпевшая сторона — самый последний человек, который должен быть допущен в скамью присяжных, — это обвинитель; что от управляющего требовалось не то, чтобы он был свободен от предвзятости, а чтобы он был способен, хорошо информирован, энергичен и активен. Способности и осведомленность Фрэнсиса были признаны; и сама враждебность, в которой его упрекали, будь то добродетель или порок, была, по крайней мере, залогом его энергии и активности. Эти аргументы трудно опровергнуть. Но застарелая ненависть, которую Фрэнсис питал к Гастингсу, вызвала всеобщее отвращение. Палата решила, что Фрэнсис не должен быть управляющим. Питт голосовал с большинством, Дандас — с меньшинством.

Тем временем подготовка к суду шла быстро; и тринадцатого февраля 1788 года начались заседания суда. Бывали зрелища более ослепительные для глаз, более роскошные с ювелирными изделиями и парчой, более привлекательные для взрослых детей, чем то, что было тогда представлено в Вестминстере; но, возможно, никогда не было зрелища, столь хорошо рассчитанного на то, чтобы поразить высококультурный, рефлексирующий и воображающий ум. Все различные виды интереса, которые принадлежат близкому и далекому, настоящему и прошлому, были собраны в одном месте и в один час. Все таланты и все достижения, которые развиваются свободой и цивилизацией, были теперь продемонстрированы со всеми преимуществами, которые можно было извлечь как из сотрудничества, так и из контраста. Каждый шаг в разбирательстве уносил ум либо назад, через многие неспокойные столетия, к дням, когда были заложены основы нашей конституции; либо далеко, через безбрежные моря и пустыни, к смуглым народам, живущим под чужими звездами, поклоняющимся чужим богам и пишущим чужими знаками справа налево. Высокий суд парламента должен был заседать, согласно формам, переданным со времен Плантагенетов, над англичанином, обвиняемым в осуществлении тирании над владыкой святого города Бенареса и над дамами княжеского дома Ауда.

Место было достойно такого суда. Это был великий зал Вильгельма Рыжего, зал, который оглашался возгласами при инаугурации тридцати королей, зал, который был свидетелем справедливого приговора Бэкону и справедливого оправдания Сомерсу, зал, где красноречие Страффорда на мгновение внушило трепет и смягчило победоносную партию, разгоряченную справедливым негодованием, зал, где Карл противостоял Высокому суду правосудия с тем спокойным мужеством, которое наполовину искупило его славу. Не было недостатка ни в военной, ни в гражданской пышности. Аллеи были выстроены гренадерами. Улицы очищались кавалерией. Пэры, облаченные в золото и горностай, были построены герольдами под руководством Подвязочного короля-герба. Судьи в своих государственных облачениях присутствовали, чтобы дать совет по вопросам права. Около ста семидесяти лордов, три четверти Верхней палаты, какой она была тогда, прошли в торжественном порядке от своего обычного места собрания к трибуналу. Младший присутствующий барон возглавлял шествие, Джордж Элиот, лорд Хитфилд, недавно возведенный в пэрство за свою памятную оборону Гибралтара против флотов и армий Франции и Испании. Длинная процессия замыкалась герцогом Норфолком, графом-маршалом королевства, великими сановниками, а также братьями и сыновьями короля. Последним шел принц Уэльский, выделявшийся своей прекрасной фигурой и благородной осанкой. Серые старые стены были обиты алым. Длинные галереи были переполнены аудиторией, какой редко удавалось возбудить страхи или соперничество оратора. Там собрались со всех частей великой, свободной, просвещенной и процветающей империи грация и женская прелесть, остроумие и ученость, представители каждой науки и каждого искусства. Там сидели вокруг королевы светловолосые юные дочери дома Брауншвейгов. Там послы великих королей и содружеств взирали с восхищением на зрелище, которое ни одна другая страна в мире не могла представить. Там Сиддонс, в расцвете своей величественной красоты, смотрела с волнением на сцену, превосходящую все имитации сцены. Там историк Римской империи думал о днях, когда Цицерон защищал дело Сицилии против Верреса и когда перед сенатом, который еще сохранял некоторое подобие свободы, Тацит гремел против угнетателя Африки. Там можно было увидеть, бок о бок, величайшего художника и величайшего ученого эпохи. Зрелище заманило Рейнольдса от того мольберта, который сохранил для нас задумчивые лбы столь многих писателей и государственных деятелей и милые улыбки столь многих благородных матрон. Оно побудило Парра приостановить свои труды в той темной и глубокой шахте, из которой он извлек огромное сокровище эрудиции, сокровище, слишком часто зарытое в землю, слишком часто выставляемое напоказ с неблагоразумной и неэлегантной помпезностью, но все же драгоценное, массивное и великолепное.

Там появились сладострастные прелести той, кому наследник престола тайно дал клятву верности. Там была и она, прекрасная мать прекрасного рода, та Святая Цецилия, чьи тонкие черты, освещенные любовью и музыкой, искусство спасло от общего тлена. Там были члены того блестящего общества, которое цитировало, критиковало и обменивалось остротами под богатыми павлиньими гобеленами миссис Монтегю. И там дамы, чьи губы, более убедительные, чем губы самого Фокса, выиграли Вестминстерские выборы против дворца и казначейства, сияли вокруг Джорджианы, герцогини Девонширской.

Приставы провозгласили начало. Гастингс подошел к бару и преклонил колено. Преступник был действительно достоин этого великого присутствия. Он правил обширной и густонаселенной страной, создавал законы и договоры, посылал армии, возводил и свергал принцев. И на своем высоком посту он вел себя так, что все боялись его, что большинство любило его и что сама ненависть не могла отказать ему ни в одном титуле к славе, кроме добродетели. Он выглядел как великий человек, а не как плохой. Человек маленький и изможденный, но обретающий достоинство благодаря осанке, которая, указывая на почтение к суду, указывала также на привычное самообладание и самоуважение, высокий и интеллектуальный лоб, задумчивый, но не мрачный взгляд, рот непреклонной решимости, лицо бледное и усталое, но безмятежное, на котором было написано, так же разборчиво, как под картиной в зале совета в Калькутте, Mens aequa in arduis; таков был облик, с которым великий проконсул предстал перед своими судьями.

Его адвокаты сопровождали его, люди, все из которых были впоследствии возведены своими талантами и знаниями на высшие посты в своей профессии, смелый и сильный духом Ло, впоследствии главный судья суда королевской скамьи; более гуманный и красноречивый Даллас, впоследствии главный судья суда общих тяжб; и Пломер, который почти двадцать лет спустя успешно вел в том же высоком суде защиту лорда Мелвилла и впоследствии стал вице-канцлером и хранителем свитков.

Но ни преступник, ни его адвокаты не привлекали столько внимания, сколько обвинители. Посреди блеска красной драпировки было оборудовано место с зелеными скамьями и столами для общин. Управляющие во главе с Берком появились в парадной форме. Собиратели сплетен не преминули заметить, что даже Фокс, обычно столь небрежный в своем внешнем виде, оказал любезность прославленному трибуналу, надев парик и шпагу. Питт отказался быть одним из руководителей импичмента; и его властного, обильного и звучного красноречия не хватало этому великому сбору различных талантов. Возраст и слепота сделали лорда Норта непригодным для обязанностей государственного обвинителя; и его друзья остались без помощи его превосходного здравого смысла, его такта и его обходительности. Но, несмотря на отсутствие этих двух выдающихся членов нижней палаты, ложа, в которой стояли управляющие, содержала такой набор ораторов, какого, возможно, не появлялось вместе со времен великой эпохи афинского красноречия. Там были Фокс и Шеридан, английский Демосфен и английский Гиперид. Там был Берк, невежественный, правда, или небрежный в искусстве приспособления своих рассуждений и своего стиля к способностям и вкусу своих слушателей, но по широте понимания и богатству воображения превосходящий любого оратора, древнего или современного. Там, с глазами, благоговейно устремленными на Берка, появился самый изящный джентльмен эпохи, чья форма развита каждым мужским упражнением, чье лицо сияет интеллектом и духом, изобретательный, рыцарственный, высокодушный Уиндхэм. И, хотя он был окружен такими людьми, самый молодой управляющий не остался незамеченным. В возрасте, когда большинство тех, кто отличает себя в жизни, все еще борются за призы и стипендии в колледже, он завоевал себе заметное место в парламенте. Не было недостатка ни в каком преимуществе состояния или связей, которое могло бы подчеркнуть до высоты его блестящие таланты и его незапятнанную честь. В двадцать три года он считался достойным стоять в одном ряду с ветеранами-государственными деятелями, которые предстали в качестве делегатов британских общин перед баром британской знати. Все, кто стоял у этого бара, кроме него одного, ушли, преступник, адвокаты, обвинители. Для поколения, которое сейчас находится в расцвете жизни, он является единственным представителем великой эпохи, которая ушла в прошлое. Но те, кто в течение последних десяти лет слушал с восторгом, пока утреннее солнце не осветило гобелены палаты лордов, возвышенное и оживленное красноречие Чарльза, графа Грея, способны составить некоторое представление о силах расы людей, среди которых он не был первым. Обвинения и ответы Гастингса были зачитаны первыми. Церемония заняла два целых дня и была сделана менее утомительной, чем она была бы в противном случае, благодаря серебряному голосу и точному акценту Купера, клерка суда, близкого родственника любезного поэта. На третий день поднялся Берк. Четыре заседания были заняты его вступительной речью, которая предназначалась быть общим введением ко всем обвинениям. С избытком мысли и блеском дикции, которые более чем удовлетворили высоко поднятые ожидания аудитории, он описал характер и институты туземцев Индии, пересказал обстоятельства, в которых возникла азиатская империя Британии, и изложил конституцию Компании и английских президентств. Попытавшись таким образом передать своим слушателям представление о восточном обществе, столь же яркое, как то, что существовало в его собственном уме, он приступил к обвинению администрации Гастингса как систематически проводимой в нарушение морали и государственного права. Энергия и пафос великого оратора исторгли выражения необычайного восхищения из сурового и враждебного канцлера и на мгновение, казалось, пронзили даже решительное сердце подсудимого. Дамы на галереях, непривычные к таким проявлениям красноречия, возбужденные торжественностью случая и, возможно, не желающие демонстрировать свой вкус и чувствительность, были в состоянии неконтролируемого волнения. Носовые платки были вытащены; нюхательные соли передавались по кругу; слышались истерические рыдания и крики: и миссис Шеридан была вынесена в припадке. Наконец оратор закончил. Повысив голос так, что старые арки из ирландского дуба зазвучали, «Поэтому», сказал он, «было с полной уверенностью приказано общинами Великобритании, что я обвиняю Уоррена Гастингса в тяжких преступлениях и проступках. Я обвиняю его именем палаты общин парламента, чье доверие он предал. Я обвиняю его именем английской нации, чью древнюю честь он запятнал. Я обвиняю его именем народа Индии, чьи права он растоптал и чью страну он превратил в пустыню. Наконец, именем самой человеческой природы, именем обоих полов, именем каждого возраста, именем каждого ранга, я обвиняю общего врага и угнетателя всех!»

Когда глубокий ропот различных эмоций утих, мистер Фокс поднялся, чтобы обратиться к лордам относительно порядка разбирательства, которому следует следовать. Желанием обвинителей было, чтобы суд завершил расследование первого обвинения до того, как будет открыто второе. Желанием Гастингса и его адвокатов было, чтобы управляющие открыли все обвинения и представили все доказательства обвинения до того, как начнется защита. Лорды удалились в свою собственную палату, чтобы рассмотреть вопрос. Канцлер принял сторону Гастингса. Лорд Лафборо, который теперь был в оппозиции, поддержал требование управляющих. Разделение показало, в какую сторону склонялись симпатии трибунала. Большинство почти три к одному решило в пользу курса, за который выступал Гастингс.

Когда суд снова заседал, мистер Фокс при содействии мистера Грея открыл обвинение, касающееся Чейт Сингха, и несколько дней ушло на чтение бумаг и заслушивание свидетелей. Следующей статьей была та, что касалась принцесс Ауда. Ведение этой части дела было поручено Шеридану. Любопытство публики услышать его было безграничным. Его сверкающая и высоко законченная декламация длилась два дня; но зал был переполнен до удушья в течение всего времени. Говорили, что пятьдесят гиней было заплачено за один билет. Шеридан, когда он закончил, умудрился, со знанием сценического эффекта, которому мог бы позавидовать его отец, опуститься, как будто обессиленный, в объятия Берка, который обнял его с энергией великодушного восхищения.

Июнь был уже в разгаре. Сессия не могла длиться намного дольше; и прогресс, который был достигнут в импичменте, был не очень удовлетворительным. Было двадцать обвинений. Только по двум из них было заслушано даже дело обвинения; и прошел уже год с тех пор, как Гастингс был освобожден под залог.

Интерес, проявляемый публикой к суду, был велик, когда суд начал заседать, и достиг пика, когда Шеридан говорил по обвинению, касающемуся бегумов. С того времени возбуждение быстро пошло на спад. Зрелище потеряло привлекательность новизны. Великие проявления риторики закончились. То, что осталось позади, не было такого рода, чтобы отвлечь литераторов от их книг утром или соблазнить дам, которые покинули маскарад в два часа, встать с постели до восьми. Оставались допросы и перекрестные допросы. Оставались отчеты о счетах. Оставалось чтение бумаг, заполненных словами, непонятными для английских ушей, с лаками и крорами, земиндарами и амилями, саннадами и перванахами, джагирами и наззарами. Оставались перепалки, не всегда проводимые с лучшим вкусом или лучшим настроением, между управляющими импичментом и адвокатами защиты, особенно между мистером Берком и мистером Ло. Оставались бесконечные марши и контрмарши пэров между их палатой и залом: ибо всякий раз, когда нужно было обсудить вопрос права, их светлости удалялись, чтобы обсудить его отдельно; и следствием было, как остроумно сказал один пэр, что судьи ходили, а суд стоял на месте.

Следует добавить, что весной 1788 года, когда начался суд, никакой важный вопрос, ни внутренней, ни внешней политики, не занимал умы общественности. Разбирательство в Вестминстер-холле, следовательно, естественно привлекло большую часть внимания парламента и страны. Это было одно великое событие того сезона. Но в следующем году болезнь короля, дебаты о регентстве, ожидание смены министерства полностью отвлекли общественное внимание от индийских дел; и через две недели после того, как Георг III вознес благодарности в соборе Святого Павла за свое выздоровление, Генеральные штаты Франции встретились в Версале. Посреди волнения, вызванного этими событиями, импичмент был на время почти забыт.

Суд в зале шел вяло. На сессии 1788 года, когда разбирательство имело интерес новизны и когда у пэров было мало других дел, только тридцать пять дней было уделено импичменту. В 1789 году Билль о регентстве занимал Верхнюю палату до тех пор, пока сессия не была в разгаре. Когда король выздоровел, начались выездные сессии. Судьи покинули город; лорды ждали возвращения оракулов юриспруденции; и следствием было то, что в течение всего года только семнадцать дней было уделено делу Гастингса. Было ясно, что дело будет затянуто на длину, беспрецедентную в анналах уголовного права.

По правде говоря, невозможно отрицать, что импичмент, хотя это и красивая церемония, и хотя он мог быть полезен в семнадцатом веке, не является разбирательством, от которого теперь можно ожидать много хорошего. Какое бы доверие ни оказывалось решению пэров по апелляции, возникающей из обычного судебного процесса, несомненно, что никто не имеет ни малейшего доверия к их беспристрастности, когда великий государственный служащий, обвиняемый в великом государственном преступлении, приводится к их бару. Они все политики. Едва ли найдется хоть один среди них, чей голос по импичменту нельзя было бы уверенно предсказать до того, как был допрошен свидетель; и, даже если бы можно было полагаться на их справедливость, они все равно были бы совершенно непригодны судить такое дело, как дело Гастингса. Они заседают только полгода. Им приходится совершать много законодательных и много судебных дел. Юридические лорды, чей совет требуется, чтобы направлять необразованное большинство, заняты ежедневно отправлением правосудия в другом месте. Невозможно, следовательно, чтобы во время напряженной сессии Верхняя палата могла уделить импичменту более нескольких дней. Ожидать, что их светлости откажутся от охоты на куропаток, чтобы предать величайшего преступника быстрому правосудию или освободить обвиняемую невиновность быстрым оправданием, было бы действительно неразумно. Хорошо организованный трибунал, заседающий регулярно шесть дней в неделю и девять часов в день, завершил бы суд над Гастингсом менее чем за три месяца. Лорды не закончили свою работу за семь лет.

Результат перестал быть предметом сомнения с того времени, когда лорды решили, что они будут руководствоваться правилами доказательств, которые приняты в низших судах королевства. Эти правила, как хорошо известно, исключают много информации, которая была бы вполне достаточной для определения поведения любого разумного человека в самых важных сделках частной жизни. Эти правила на каждой выездной сессии спасают десятки преступников, которых судьи, присяжные и зрители твердо считают виновными. Но когда эти правила жестко применялись к преступлениям, совершенным много лет назад, на расстоянии многих тысяч миль, обвинительный приговор был, конечно, вне вопроса. Мы не виним обвиняемого и его адвокатов за то, что они воспользовались каждым законным преимуществом, чтобы получить оправдание. Но ясно, что оправдание, полученное таким образом, не может быть заявлено в качестве препятствия для суда истории.

Друзья Гастингса предприняли несколько попыток остановить суд. В 1789 году они предложили вотум порицания Берку за некоторые резкие выражения, которые он использовал относительно смерти Нанкумара и связи между Гастингсом и Импи. Берк был тогда непопулярен в последней степени как в палате, так и в стране. Резкость и непристойность некоторых выражений, которые он использовал во время дебатов о регентстве, раздражали даже его самых горячих друзей. Вотум порицания был принят; и те, кто его внес, надеялись, что управляющие уйдут в отставку с отвращением. Берк был глубоко задет. Но его рвение к тому, что он считал делом справедливости и милосердия, восторжествовало над его личными чувствами. Он принял порицание палаты с достоинством и кротостью и заявил, что никакое личное унижение или смирение не заставит его уклониться от священного долга, который он взял на себя.

В следующем году парламент был распущен; и друзья Гастингса питали надежду, что новая палата общин может не быть склонна продолжать импичмент. Они начали с утверждения, что все разбирательство было прекращено роспуском. Побежденные по этому пункту, они внесли прямое предложение о том, чтобы импичмент был прекращен; но они были побеждены объединенными силами правительства и оппозиции. Было, однако, решено, что ради быстроты многие статьи должны быть отозваны. По правде говоря, если бы не была принята такая мера, суд длился бы до тех пор, пока подсудимый не оказался бы в могиле.

Наконец, весной 1795 года было вынесено решение, спустя почти восемь лет после того, как Гастингс был доставлен парламентским приставом общин к бару лордов. В последний день этой великой процедуры любопытство публики, долгое время находившееся в подвешенном состоянии, казалось, возродилось. Тревоги по поводу приговора быть не могло; ибо было полностью установлено, что существует большое большинство в пользу подсудимого. Тем не менее многие хотели увидеть зрелище, и зал был так же переполнен, как и в первый день. Но те, кто, присутствовав в первый день, теперь принимали участие в разбирательстве последнего, были немногочисленны; и большинство из этих немногих были изменившимися людьми.

Как сказал сам Гастингс, обвинение состоялось перед одним поколением, а приговор был вынесен другим. Зритель не мог смотреть на шерстяной мешок, или на красные скамьи пэров, или на зеленые скамьи общин, не видя чего-то, что напоминало ему о нестабильности всех человеческих вещей, о нестабильности власти, славы и жизни, о более прискорбной нестабильности дружбы. Большая печать неслась перед лордом Лафборо, который, когда начинался суд, был ярым противником правительства мистера Питта и который теперь был членом этого правительства, в то время как Терлоу, который председательствовал в суде, когда он впервые заседал, отчужденный от всех своих старых союзников, сидел, хмурясь среди младших баронов. Из около ста шестидесяти дворян, которые шли в процессии в первый день, шестьдесят были положены в свои семейные склепы. Еще более трогательным должно было быть зрелище ложи управляющих. Что стало с тем прекрасным содружеством, столь тесно связанным общественными и личными узами, столь блистающим каждым талантом и достижением? Оно было рассеяно бедствиями, более горькими, чем горечь смерти. Великие вожди были еще живы и все еще в полном расцвете своего гения. Но их дружба подошла к концу. Она была насильственно и публично расторгнута, со слезами и бурными упреками. Если те люди, некогда столь дорогие друг другу, были теперь вынуждены встретиться с целью управления импичментом, они встречались как незнакомцы, которых свело вместе общественное дело, и вели себя друг с другом с холодной и далекой вежливостью. Берк увлек в своем вихре Уиндхэма. За Фоксом последовали Шеридан и Грей.

Только двадцать девять пэров проголосовали. Из них только шестеро признали Гастингса виновным по обвинениям, касающимся Чейт Сингха и бегумов. По другим обвинениям большинство в его пользу было еще больше. По некоторым он был единогласно оправдан. Затем он был вызван к бару, проинформирован с шерстяного мешка, что лорды оправдали его, и был торжественно освобожден. Он почтительно поклонился и удалился.

Мы сказали, что решение было полностью ожидаемым. Оно было также в целом одобрено. В начале суда существовало сильное и, действительно, неразумное чувство против Гастингса. В конце суда существовало чувство, столь же сильное и столь же неразумное, в его пользу. Одной из причин перемены была, без сомнения, то, что обычно называют непостоянством толпы, но что кажется нам просто общим законом человеческой природы. Как у отдельных лиц, так и в массах сильное возбуждение всегда сменяется ослаблением, а часто и реакцией. Мы все склонны обесценивать то, что перехвалили, и, с другой стороны, проявлять чрезмерное снисхождение там, где проявили чрезмерную строгость. Так было и в случае с Гастингсом. Длительность его суда, кроме того, сделала его объектом сострадания. Считалось, и не без оснований, что, даже если он был виновен, он все равно был несправедливо обойденным человеком и что импичмент в восемь лет был более чем достаточным наказанием. Также чувствовалось, что, хотя в обычном ходе уголовного права подсудимому не разрешается противопоставлять свои добрые дела своим преступлениям, великое политическое дело должно судиться на других принципах и что человек, который управлял империей в течение тринадцати лет, мог совершить некоторые очень предосудительные вещи и все же мог быть в целом заслуживающим наград и почестей, а не штрафа и тюремного заключения. Пресса, инструмент, которым пренебрегли обвинители, использовалась Гастингсом и его друзьями с большим эффектом. Каждое судно, также, которое прибывало из Мадраса или Бенгалии, привозило кубрик, полный его поклонников. Каждый джентльмен из Индии говорил о бывшем генерал-губернаторе как о заслуживающем лучшего и с которым обошлись хуже, чем с любым живущим человеком. Эффект этого свидетельства, единодушно данного всеми лицами, которые знали Восток, был естественно очень велик. Отставные члены индийских служб, гражданских и военных, были поселены во всех уголках королевства. Каждый из них был, конечно, в своем собственном маленьком кругу, рассматриваем как оракул по индийскому вопросу; и они были, почти без исключения, ревностными защитниками Гастингса. Следует добавить, что многочисленные обращения к бывшему генерал-губернатору, которые его друзья в Бенгалии получили от туземцев и передали в Англию, произвели значительное впечатление. Этим обращениям мы придаем мало или не придаем никакого значения. То, что Гастингс был любим людьми, которыми он правил, — правда; но панегирики пандитов, земиндаров, магометанских докторов не доказывают, что это правда. Ибо английский сборщик или судья нашел бы легким побудить любого туземца, который мог писать, подписать панегирик самому отвратительному правителю, который когда-либо был в Индии. Говорили, что в Бенаресе, самом месте, где были совершены акты, изложенные в первой статье импичмента, туземцы воздвигли храм Гастингсу; и эта история вызвала сильную сенсацию в Англии. Наблюдения Берка об апофеозе были восхитительны. Он не видел причин для удивления, сказал он, в инциденте, который был представлен как столь поразительный. Он знал кое-что о мифологии браминов. Он знал, что, как они поклонялись одним богам из любви, так они поклонялись другим из страха. Он знал, что они воздвигали святилища не только благосклонным божествам света и изобилия, но также демонам, которые председательствуют над оспой и убийством; и он вовсе не оспаривал право мистера Гастингса быть допущенным в такой Пантеон. Этот ответ всегда поражал нас как один из лучших, когда-либо сделанных в парламенте. Это серьезный и убедительный аргумент, украшенный самым блестящим остроумием и фантазией.