«Критические и исторические эссе, Том III»

Гастингс ясно видел то, что было скрыто от большинства его современников: такое положение вещей дает огромные преимущества правителю с большими талантами и немногими принципами. В любом международном вопросе, который мог возникнуть, у него был выбор между позицией de facto и позицией de jure; и вероятность была такова, что одна из этих позиций поддержит любое требование, которое ему удобно было выдвинуть, и позволит ему противостоять любому требованию, выдвинутому другими. Соответственно, в каждом споре он прибегал к тому доводу, который соответствовал его сиюминутной цели, нисколько не заботясь о последовательности; и таким образом он почти никогда не упускал возможности найти то, что для людей с короткой памятью и скудными сведениями казалось оправданием того, что он хотел сделать. Иногда наваб Бенгалии — тень, иногда — монарх. Иногда визирь — лишь заместитель, иногда — независимый властитель. Если Компании удобно показать какой-то законный титул на доходы Бенгалии, грант под печатью Могола выдвигается как документ высшего авторитета. Когда Могол просит об арендной плате, которая была зарезервирована за ним этим самым грантом, ему говорят, что он лишь марионетка, что английская власть покоится на совершенно ином фундаменте, чем хартия, данная им, что он может играть в королевскую власть, сколько ему угодно, но пусть не ждет никакой дани от настоящих хозяев Индии.

Правда, другие, как и Гастингс, могли практиковать это ловкачество; но в спорах правительств софистика мало полезна, если она не подкреплена силой. Существует принцип, который Гастингс любил утверждать в самых сильных выражениях и на котором он действовал с неизменной твердостью. Это принцип, который, мы должны признать, хотя им можно грубо злоупотреблять, едва ли может быть оспорен в нынешнем состоянии публичного права. Он заключается в том, что когда между двумя правительствами возникает двусмысленный вопрос, нет иного пути, кроме обращения к силе, если они не могут договориться, и что мнение сильнейшего должно преобладать. Почти каждый вопрос в Индии был двусмысленным. Английское правительство было сильнейшим в Индии. Последствия очевидны. Английское правительство могло делать именно то, что хотело.

Английское правительство теперь решило выжать деньги из Чейт Сингха. Раньше было удобно обращаться с ним как с суверенным князем; теперь было удобно обращаться с ним как с подданным. Ловкость, уступающая ловкости Гастингса, могла легко найти в общем хаосе законов и обычаев аргументы для любого курса. Гастингсу требовались большие поставки. Было известно, что Чейт Сингх имел большой доход, и подозревали, что он накопил сокровища. К тому же он не был любимцем в Калькутте. Когда генерал-губернатор находился в больших затруднениях, он заигрывал с Фрэнсисом и Клаверингом. Гастингс, который, может быть, меньше из-за злых страстей, чем из-за политики, редко оставлял обиду безнаказанной, не был огорчен тем, что судьба Чейт Сингха должна преподать соседним князьям тот же урок, который судьба Нанкумара уже внушила жителям Бенгалии.

В 1778 году, с началом войны с Францией, Чейт Сингха призвали выплатить, в дополнение к его фиксированной дани, чрезвычайный взнос в пятьдесят тысяч фунтов. В 1779 году была затребована такая же сумма. В 1780 году требование было возобновлено. Чейт Сингх, в надежде получить некоторое снисхождение, тайно предложил генерал-губернатору взятку в двадцать тысяч фунтов. Гастингс взял деньги, и его враги утверждали, что он взял их, намереваясь оставить себе. Он, безусловно, скрывал эту сделку некоторое время как от Совета в Бенгалии, так и от Директоров на родине; и он никогда не давал удовлетворительного объяснения этому сокрытию. Общественный дух или страх разоблачения, наконец, заставили его противостоять искушению. Он выплатил взятку в казну Компании и настоял на том, чтобы раджа немедленно выполнил требования английского правительства. Раджа, на манер своих соотечественников, увиливал, просил и ссылался на бедность. Хватку Гастингса было не так легко обмануть. Он добавил к требованию еще десять тысяч фунтов в качестве штрафа за задержку и послал войска, чтобы взыскать деньги.

Деньги были выплачены. Но этого было недостаточно. Недавние события на юге Индии увеличили финансовые затруднения Компании. Гастингс был полон решимости разграбить Чейт Сингха и для этой цели придраться к нему. Соответственно, от раджи теперь потребовали содержать корпус кавалерии для службы британскому правительству. Он возражал и уклонялся. Это было именно то, что нужно было генерал-губернатору. У него теперь был предлог для обращения с богатейшим из своих вассалов как с преступником. «Я решил, — это слова самого Гастингса, — извлечь из его вины средства для облегчения бедственного положения Компании, заставить его дорого заплатить за свое прощение или взыскать суровую месть за прошлые проступки». План был прост: требовать все больших и больших взносов, пока раджа не будет вынужден выразить протест, затем назвать его протест преступлением и наказать его, конфисковав все его владения.

Чейт Сингх был в величайшем смятении. Он предложил двести тысяч фунтов, чтобы умилостивить британское правительство. Но Гастингс ответил, что будет принято не менее полумиллиона. Более того, он начал подумывать о продаже Бенареса Ауду, как он ранее продал Аллахабад и Рохилкханд. Дело было таким, что им нельзя было хорошо управлять на расстоянии; и Гастингс решил посетить Бенарес.

Чейт Сингх принял своего сюзерена со всеми знаками почтения, проехал около шестидесяти миль со своей охраной, чтобы встретить и сопровождать прославленного гостя, и выразил свою глубокую озабоченность недовольством англичан. Он даже снял тюрбан и положил его на колени Гастингсу — жест, который в Индии означает самое глубокое подчинение и преданность. Гастингс вел себя с холодной и отталкивающей суровостью. Прибыв в Бенарес, он отправил радже бумагу, содержащую требования правительства Бенгалии. Раджа в ответ попытался оправдаться от обвинений, выдвинутых против него. Гастингс, которому нужны были деньги, а не оправдания, не собирался отступать перед обычными уловками восточных переговоров. Он немедленно приказал арестовать раджу и поместить его под стражу двух рот сипаев.

Принимая эти решительные меры, Гастингс едва ли проявил свою обычную рассудительность. Возможно, имея мало возможностей лично наблюдать какую-либо часть населения Индии, кроме бенгальцев, он не вполне осознавал разницу между их характером и характером племен, населяющих верхние провинции. Он находился теперь в земле, гораздо более благоприятной для бодрости человеческого тела, чем дельта Ганга; в земле, плодородной на солдат, которые оказались достойны следовать за английскими батальонами в атаку и в пролом. Раджа был популярен среди своих подданных. Его управление было мягким; и процветание округа, которым он управлял, представляло разительный контраст с подавленным состоянием Бихара под нашим правлением и еще более разительный контраст с нищетой провинций, проклятых тиранией наваба-визиря. Национальные и религиозные предрассудки, с которыми англичан воспринимали по всей Индии, были особенно сильны в метрополии брахманистского суеверия. Поэтому едва ли можно сомневаться, что генерал-губернатор, прежде чем оскорбить достоинство Чейт Сингха арестом, должен был собрать силы, способные подавить любое сопротивление. Этого сделано не было. Горстки сипаев, сопровождавших Гастингса, вероятно, хватило бы, чтобы запугать Муршидабад или Черный город Калькутты. Но они были не в состоянии противостоять выносливой черни Бенареса. Улицы, окружавшие дворец, были заполнены огромной толпой, из которой значительная часть, как это принято в Верхней Индии, носила оружие. Бунт превратился в бой, а бой — в резню. Английские офицеры защищались с отчаянной храбростью против подавляющего числа врагов и пали, как подобает им, с мечом в руках. Сипаи были перебиты. Ворота были взломаны. Пленный князь, оставленный без внимания своими тюремщиками во время суматохи, обнаружил выход, который открывался на крутой берег Ганга, спустился к воде по веревке, сделанной из тюрбанов своих слуг, нашел лодку и бежал на противоположный берег.

Если Гастингс неблагоразумным насилием поставил себя в трудное и опасное положение, справедливо признать, что он выбрался из него с еще большей, чем обычно, способностью и присутствием духа. С ним было всего пятьдесят человек. Здание, в котором он поселился, было со всех сторон блокировано повстанцами. Но его стойкость оставалась непоколебимой. Раджа с другой стороны реки присылал извинения и щедрые предложения. На них даже не ответили. Нашлись несколько тонких и предприимчивых людей, которые взялись пройти сквозь толпу врагов и передать известие о последних событиях в английские кантоны. У туземцев Индии принято носить большие золотые серьги. Когда они путешествуют, кольца снимают, чтобы драгоценный металл не соблазнил какую-нибудь банду разбойников; и вместо кольца в отверстие вставляют перо или рулон бумаги, чтобы оно не закрылось. Гастингс вложил в уши своих гонцов письма, свернутые в самый маленький объем. Некоторые из этих писем были адресованы командирам английских войск. Одно было написано, чтобы заверить жену в его безопасности. Одно было для посланника, которого он отправил на переговоры с маратхами. Инструкции для переговоров были необходимы; и генерал-губернатор составил их в той ситуации крайней опасности с таким же спокойствием, как если бы он писал в своем дворце в Калькутте.

Дела, однако, были еще не в худшем состоянии. Английский офицер, более пылкий, чем рассудительный, стремясь отличиться, предпринял преждевременную атаку на повстанцев за рекой. Его войска запутались в узких улицах и были атакованы разъяренным населением. Он пал вместе со многими своими людьми; и выжившие были вынуждены отступить.

Это событие произвело эффект, который никогда не переставал следовать за каждым, даже самым незначительным, сдерживанием английского оружия в Индии. На сотни миль вокруг вся страна была в смятении. Все население округа Бенарес взялось за оружие. Поля были оставлены земледельцами, которые стекались на защиту своего князя. Инфекция распространилась на Ауд. Угнетенный народ этой провинции восстал против наваба-визиря, отказался платить налоги и обратил в бегство сборщиков доходов. Даже Бихар был готов к восстанию. Надежды Чейт Сингха начали расти. Вместо того чтобы молить о пощаде в смиренном стиле вассала, он начал говорить на языке завоевателя и угрожал, как говорили, смести белых узурпаторов с лица земли. Но английские войска теперь быстро собирались. Офицеры и даже рядовые относились к генерал-губернатору с восторженной привязанностью и летели ему на помощь с готовностью, которая, как он хвастался, никогда не проявлялась ни в каком другом случае. Майор Попхэм, храбрый и искусный солдат, который высоко отличился в маратхской войне и которому генерал-губернатор доверял больше всего, принял командование. Мятежная армия раджи была разбита. Его крепости были взяты штурмом. Через несколько часов более тридцати тысяч человек покинули его знамя и вернулись к своим обычным занятиям. Несчастный князь бежал из своей страны навсегда. Его прекрасные владения были присоединены к британским владениям. Один из его родственников, правда, был назначен раджой; но раджа Бенареса отныне должен был быть, подобно навабу Бенгалии, лишь пенсионером.

Благодаря этой революции доходы Компании увеличились на двести тысяч фунтов стерлингов в год. Однако немедленное облегчение оказалось не столь значительным, как ожидалось. Казна, накопленная Чейт Сингхом, по общему мнению, оценивалась в миллион фунтов стерлингов. Она оказалась примерно в четыре раза меньше этой суммы; и, какой бы она ни была, она была захвачена армией и разделена в качестве призовых денег.

Разочарованный своими ожиданиями от Бенареса, Гастингс был более жесток, чем был бы в противном случае, в своих отношениях с Аудом. Суджа-уд-Даула давно умер. Его сын и преемник, Асаф-уд-Даула, был одним из самых слабых и порочных даже среди восточных принцев. Его жизнь была разделена между вялым покоем и самыми отвратительными формами чувственности. При его дворе царило безграничное расточительство, а во всех его владениях — нищета и беспорядок. Под умелым руководством английского правительства он постепенно опускался с ранга независимого принца до вассала Компании. Только с помощью британской бригады он мог быть защищен от агрессии соседей, презиравших его слабость, и от мести подданных, ненавидевших его тиранию. Бригада была предоставлена, и он обязался покрыть расходы на ее содержание и обеспечение. С того времени его независимость подошла к концу. Гастингс не был человеком, который упустил бы преимущество, полученное таким образом. Наваб вскоре начал жаловаться на бремя, которое он обязался нести. Его доходы, говорил он, падают; его слугам не платят; он больше не может поддерживать расходы по соглашению, которое он санкционировал. Гастингс не хотел слушать эти заявления. Визирь, по его словам, сам пригласил правительство Бенгалии прислать ему войска и обещал платить за них. Войска были присланы. Как долго войска должны были оставаться в Ауде, было вопросом, не урегулированным договором. Следовательно, это оставалось урегулировать между договаривающимися сторонами. Но договаривающиеся стороны разошлись во мнениях. Кто же тогда должен решать? Тот, кто сильнее.

Гастингс также утверждал, что если английские войска будут выведены, Ауд, несомненно, станет добычей анархии и, вероятно, будет захвачен армией маратхов. То, что финансы Ауда были в затруднительном положении, он признавал. Но он утверждал, не без оснований, что это затруднительное положение следует приписать неспособности и порокам самого Асаф-уд-Даулы, и что если бы на войска тратилось меньше, единственным результатом было бы то, что больше средств было бы растрачено на никчемных фаворитов.

Гастингс намеревался после урегулирования дел в Бенаресе посетить Лакхнау и там провести переговоры с Асаф-уд-Даулой. Но подобострастная любезность наваба-визиря предотвратила этот визит. С небольшой свитой он поспешил навстречу генерал-губернатору. Встреча состоялась в крепости, которая с гребня отвесной скалы Чунар смотрит вниз на воды Ганга.

На первый взгляд могло показаться невозможным, что переговоры закончатся мирно. Гастингсу требовались чрезвычайные денежные средства. Асаф-уд-Даула хотел добиться списания того, что он уже был должен. Такое разногласие, казалось, не допускало компромисса. Однако существовал один путь, удовлетворительный для обеих сторон, один путь, с помощью которого можно было поправить финансы как Ауда, так и Бенгалии; и этот путь был принят. Он заключался просто в том, что генерал-губернатор и наваб-визирь должны были объединиться, чтобы ограбить третью сторону; и третьей стороной, которую они решили ограбить, был родитель одного из грабителей.

Мать покойного наваба и его жена, которая была матерью нынешнего наваба, были известны как Бегумы, или принцессы Ауда. Они обладали большим влиянием на Суджа-уд-Даулу и после его смерти остались владелицами великолепного состояния. Владения, с которых они получали ренту и управляли, были обширны. Сокровища, накопленные покойным навабом, сокровища, которые, по общему мнению, оценивались почти в три миллиона фунтов стерлингов, находились в их руках. Они продолжали занимать его любимый дворец в Файзабаде, «Прекрасное жилище», в то время как Асаф-уд-Даула держал свой двор в величественном Лакхнау, который он построил для себя на берегах Гомти и украсил благородными мечетями и колледжами.

Асаф-уд-Даула уже вымогал значительные суммы у своей матери. В конце концов она обратилась к англичанам, и англичане вмешались. Было заключено торжественное соглашение, по которому она согласилась оказать сыну некоторую денежную помощь, а он, в свою очередь, пообещал никогда больше не посягать на ее права. Это соглашение было официально гарантировано правительством Бенгалии. Но времена изменились; нужны были деньги, и власть, давшая гарантию, не постыдилась подстрекать грабителя к таким эксцессам, от которых даже он сам содрогался.

Необходимо было найти предлог для конфискации, несовместимой не только с данным словом, не только с обычными правилами гуманности и справедливости, но и с тем великим законом сыновнего долга, который даже у самых диких племен, даже в тех более деградировавших сообществах, которые увядают под влиянием развращенной полуцивилизации, сохраняет определенный авторитет в человеческом сознании. Предлог был последним, в чем Гастингс мог бы испытывать недостаток. Восстание в Бенаресе вызвало беспорядки в Ауде. Эти беспорядки было удобно приписать принцессам. Доказательств для такого обвинения почти не было, если только слухи, блуждающие из уст в уста и прибавляющие что-то при каждой передаче, можно назвать доказательствами. Обвиняемым не было предъявлено никакого обвинения; им не позволили защищаться, ибо генерал-губернатор мудро рассудил, что если он будет судить их, то, возможно, не сможет найти оснований для их ограбления. Между ним и навабом-визирем было решено, что знатные дамы должны быть путем решительной конфискации лишены своих владений и сокровищ в пользу Компании, и что суммы, полученные таким образом, должны быть приняты правительством Бенгалии в счет удовлетворения его претензий к правительству Ауда.

Пока Асаф-уд-Даула находился в Чунаре, он был полностью покорен ясным и властным интеллектом английского государственного деятеля. Но когда они расстались, визирь начал с беспокойством размышлять об обязательствах, которые он на себя взял. Его мать и бабушка протестовали и умоляли. Его сердце, глубоко развращенное абсолютной властью и распутными удовольствиями, но не лишенное естественной чувствительности, дрогнуло в этот критический момент. Даже английский резидент в Лакхнау, хотя и преданный до сих пор Гастингсу, уклонялся от крайних мер. Но генерал-губернатор был неумолим. Он написал резиденту в самых суровых выражениях и заявил, что если грабеж, о котором было условлено, не будет немедленно осуществлен, он сам отправится в Лакхнау и сделает то, от чего более слабые умы отшатываются в ужасе. Резидент, таким образом принуждаемый, явился к Его Высочеству и настоял на том, чтобы договор Чунара был приведен в полное и немедленное исполнение. Асаф-уд-Даула уступил, сделав при этом торжественное заявление, что он уступает под принуждением. Земли были возвращены, но сокровища было не так легко получить. Необходимо было применить насилие. Отряд войск Компании маршировал к Файзабаду и взломал ворота дворца. Принцессы были заперты в своих покоях. Но они все еще отказывались подчиниться. Нужно было найти более строгий способ принуждения. Был найден способ, о котором даже по прошествии стольких лет мы не можем говорить без стыда и скорби.

В Файзабаде были два пожилых человека, принадлежавших к тому несчастному классу, который практика, имеющая в Востоке незапамятную древность, исключила из удовольствий любви и надежды на потомство. В азиатских дворах всегда считалось, что существа, столь отчужденные от сочувствия к себе подобным, — это те, кому принцы могут доверять наиболее безопасно. Суджа-уд-Даула придерживался этого мнения. Он полностью доверился двум евнухам, и после его смерти они остались во главе хозяйства его вдовы.

Эти люди были по приказу британского правительства схвачены, заключены в тюрьму, закованы в кандалы и заморены почти до смерти голодом, чтобы вымогать деньги у принцесс. После того как они провели два месяца в заключении, их здоровье пошатнулось. Они умоляли разрешить им немного прогуляться в саду своей тюрьмы. Офицер, который отвечал за них, заявил, что если им будет позволено это снисхождение, то нет ни малейшего шанса на их побег, и что их кандалы на самом деле ничего не добавляют к безопасности содержания под стражей, в которой они находились. Он не понимал плана своих начальников. Их целью в этих истязаниях была не безопасность, а пытка; и в любом смягчении было отказано. И все же это было не самое худшее. Английское правительство решило, что эти два немощных старика должны быть переданы палачам. С этой целью их перевезли в Лакхнау. Какие ужасы видела их темница там, можно только догадываться. Но в архивах парламента сохранилось это письмо, написанное британским резидентом британскому солдату:

"Сэр, поскольку наваб решил подвергнуть телесному наказанию заключенных, находящихся под вашей охраной, сим сообщаю, что его офицеры, когда они прибудут, должны иметь свободный доступ к заключенным и им должно быть позволено поступать с ними так, как они сочтут нужным".

Пока эти варварства совершались в Лакхнау, принцессы все еще находились под арестом в Файзабаде. Еда допускалась в их покои только в таких скудных количествах, что их служанки были под угрозой смерти от голода. Месяц за месяцем продолжалась эта жестокость, пока, наконец, после того как у принцесс было вырвано двенадцатьсот тысяч фунтов стерлингов, Гастингс не начал думать, что он действительно добрался до дна их казны и что никакая строгость не сможет выжать больше. Тогда, наконец, несчастные люди, задержанные в Лакхнау, обрели свободу. Когда с них сняли кандалы и открыли двери их тюрьмы, их дрожащие губы, слезы, катившиеся по щекам, и благодарения, которые они возносили общему Отцу мусульман и христиан, растопили даже твердые сердца английских воинов, стоявших рядом.

Но мы не должны забывать воздать должное поведению сэра Элайджи Импея по этому случаю. Ему, конечно, было нелегко вмешиваться в дело, столь совершенно чуждое всем его служебным обязанностям. Но должно быть, было что-то невыразимо заманчивое в особой гнусности того позора, который можно было тогда получить в Лакхнау. Он поспешил туда так быстро, как только могли нести его сменные носильщики паланкина. Толпа людей предстала перед ним с готовыми аффидевитами против бегумов в руках. Эти аффидевиты он не читал. Некоторые из них он, действительно, не мог прочитать, ибо они были на диалектах Северной Индии, а переводчик не был нанят. Он принял присягу у депонентов с максимально возможной поспешностью и не задал ни одного вопроса, даже не спросил, ознакомились ли они с заявлениями, под которыми подписались. Выполнив эту работу, он снова сел в свой паланкин и поспешил обратно в Калькутту, чтобы успеть к открытию сессии. Дело было таким, которое, по его собственному признанию, находилось полностью вне его юрисдикции. Согласно уставу правосудия, он имел не больше прав расследовать преступления, совершенные азиатами в Ауде, чем лорд-председатель Сессионного суда Шотландии проводить выездную сессию в Эксетере. Он не имел права судить бегумов, и он не притворялся, что судит их. С какой же целью он предпринял столь долгое путешествие? Очевидно, для того, чтобы нерегулярным образом дать ту санкцию, которую он не мог дать регулярным образом, преступлениям тех, кто недавно нанял его; и для того, чтобы запутанная масса свидетельских показаний, которую он не исследовал, которую он даже не прочитал, могла приобрести авторитет, ей не принадлежащий, благодаря подписи высшего судебного чиновника в Индии.

Однако приближалось время, когда он должен был быть лишен той мантии, которая никогда, со времен Революции, не была опозорена так гнусно, как им. Положение в Индии некоторое время занимало значительное внимание британского парламента. Ближе к концу американской войны два комитета Палаты общин занимались восточными делами. В одном из них ведущую роль играл Эдмунд Берк. Другой находился под председательством способного и разностороннего Генри Дандаса, тогдашнего лорда-адвоката Шотландии. Сколь велики ни были изменения, произошедшие за последние шестьдесят лет в наших азиатских владениях, отчеты, которые эти комитеты представили на стол Палаты, все еще будут казаться весьма интересными и поучительными.

Между Компанией и любой из великих партий в государстве еще не было никакой связи. У министров не было мотива защищать индийские злоупотребления. Напротив, в их интересах было показать, если возможно, что управление и патронаж нашей восточной империи могут быть с выгодой переданы им самим. Поэтому голоса, которые в результате отчетов, представленных двумя комитетами, были поданы Палатой общин, дышали духом суровой и негодующей справедливости. Самые суровые эпитеты были применены к нескольким мерам Гастингса, особенно к войне с рохиллами; и по предложению мистера Дандаса было решено, что Компания должна отозвать генерал-губернатора, который принес такие бедствия индийскому народу и такой позор британскому имени. Был принят акт об ограничении юрисдикции Верховного суда. Сделка, которую Гастингс заключил с главным судьей, была осуждена в самых сильных выражениях; и королю был представлен адрес с просьбой приказать Импею вернуться домой, чтобы ответить за свои злодеяния.

Импей был отозван письмом государственного секретаря. Но владельцы акций Индийской компании решительно отказались уволить Гастингса со службы и приняли резолюцию, подтверждающую то, что было неоспоримо верно: что им по закону доверено право назначать и смещать своего генерал-губернатора и что они не обязаны подчиняться указаниям одной ветви законодательной власти в отношении такого назначения или смещения.

Таким образом, поддерживаемый своими нанимателями, Гастингс оставался во главе правительства Бенгалии до весны 1785 года. Его администрация, столь насыщенная событиями и бурная, завершилась почти в полном спокойствии. В Совете не было регулярной оппозиции его мерам. В Индии был восстановлен мир. Война с маратхами прекратилась. Хайдер был мертв. С его сыном Типпу был заключен договор; и Карнатик был эвакуирован армиями Майсура. После окончания американской войны у Англии не было европейского врага или соперника в восточных морях.

При общем обзоре долгого правления Гастингса невозможно отрицать, что в противовес великим преступлениям, которыми оно запятнано, мы должны противопоставить великие общественные заслуги. Англия прошла через опасный кризис. Она все еще, действительно, сохраняла свое место в первом ряду европейских держав; и то, как она защищала себя против страшных препятствий, внушило окружающим народам высокое мнение как о ее духе, так и о ее силе. Тем не менее, во всех частях света, кроме одной, она была в проигрыше. Она была вынуждена не только признать независимость тринадцати колоний, населенных ее детьми, и задобрить ирландцев, отказавшись от права законодательствовать для них; но и в Средиземноморье, в Мексиканском заливе, на побережье Африки, на континенте Америки она была вынуждена уступить плоды своих побед в прошлых войнах. Испания вернула Менорку и Флориду; Франция вернула Сенегал, Горе и несколько островов Вест-Индии. Единственным уголком мира, в котором Британия ничего не потеряла, был тот, в котором ее интересы были вверены заботам Гастингса. Несмотря на величайшие усилия как европейских, так и азиатских врагов, мощь нашей страны на Востоке значительно возросла. Бенарес был подчинен; наваб-визирь низведен до вассалитета. То, что наше влияние было таким образом расширено, более того, что форт Уильям и форт Сент-Джордж не были заняты вражескими армиями, было обязано, если мы можем верить общему мнению англичан в Индии, мастерству и решительности Гастингса.

Его внутренняя администрация, со всеми ее изъянами, дает ему право считаться одним из самых замечательных людей в нашей истории. Он распустил двойное правительство. Он передал руководство делами в английские руки. Из ужасной анархии он извлек по крайней мере грубый и несовершенный порядок. Вся организация, посредством которой отправлялось правосудие, собирались доходы, поддерживался мир на территории, не уступающей по численности населения владениям Людовика XVI или императора Иосифа, была сформирована и контролировалась им. Он хвастался, что каждое государственное учреждение, без исключения, которое существовало, когда он покинул Бенгалию, было его творением. Совершенно верно, что эта система, после всех улучшений, предложенных опытом шестидесяти лет, все еще нуждается в улучшении, и что поначалу она была гораздо более дефектной, чем сейчас. Но всякий, кто серьезно задумывается о том, что значит построить с самого начала всю машину, столь обширную и сложную, как правительство, признает, что то, чего достиг Гастингс, заслуживает высокого восхищения. Сравнивать с ним самых знаменитых европейских министров кажется нам столь же несправедливым, как сравнивать лучшего пекаря в Лондоне с Робинзоном Крузо, которому, прежде чем испечь хотя бы одну буханку хлеба, пришлось сделать свой плуг и борону, свои изгороди и пугала, свой серп и цеп, свою мельницу и печь.

Справедливая слава Гастингса возрастает еще больше, когда мы вспоминаем, что он не был воспитан государственным деятелем; что он был отправлен из школы в контору; и что он был занят в расцвете своей зрелости как торговый агент, вдали от всякого интеллектуального общества.

И мы не должны забывать, что все, или почти все, к кому, будучи поставленным во главе дел, он мог обратиться за помощью, были людьми, которые были обязаны так же мало, как он сам, или даже меньше, чем он, образованию. Министр в Европе обнаруживает себя в первый же день, когда приступает к своим функциям, окруженным опытными государственными служащими, хранителями официальных традиций. У Гастингса не было такой помощи. Его собственное размышление, его собственная энергия должны были заменить собой весь Даунинг-стрит и Сомерсет-хаус. Не имея условий для обучения, он был вынужден учить. Он должен был сначала сформировать себя, а затем сформировать свои инструменты; и это не в одном департаменте, а во всех департаментах администрации.

Необходимо добавить, что, будучи занятым этой сложнейшей задачей, он постоянно был связан приказами из дома и часто подавляем большинством в Совете. Сохранение империи от грозной комбинации иностранных врагов, построение правительства во всех его частях — все это было достигнуто им, в то время как каждый корабль привозил тюки с порицаниями от его нанимателей, а записи каждой консультации были заполнены язвительными протоколами его коллег. Мы полагаем, что никогда не было государственного деятеля, чей характер подвергался бы столь суровому испытанию; не Мальборо, когда ему мешали голландские депутаты; не Веллингтон, когда ему приходилось иметь дело одновременно с португальским регентством, испанскими хунтами и мистером Персевалем. Но характер Гастингса был равен почти любому испытанию. Он не был мягким, но был спокойным. Быстрым и энергичным, каким был его интеллект, терпение, с которым он переносил самые жестокие неприятности, пока не находилось средство, напоминало терпение глупости. Он, по-видимому, был способен на горькую и долго длящуюся обиду; однако его обида так редко толкала его на какие-либо ошибки, что можно усомниться, было ли то, что казалось местью, чем-то иным, кроме политики.

Результатом этого необычайного хладнокровия было то, что он всегда имел полное распоряжение всеми ресурсами одного из самых плодотворных умов, когда-либо существовавших. Соответственно, никакое сплетение опасностей и затруднений не могло сбить его с толку. Для каждой трудности у него было готовое решение; и, что бы ни думали о справедливости и гуманности некоторых его решений, несомненно, что они редко не достигали той цели, для которой были предназначены.

Вместе с этим необычайным талантом к изобретению средств Гастингс обладал в очень высокой степени другим талантом, едва ли менее необходимым человеку в его положении, — мы имеем в виду талант к ведению политической полемики. Для английского государственного деятеля на Востоке так же необходимо уметь писать, как для министра в этой стране — уметь говорить. Именно по ораторскому искусству общественного деятеля здесь нация судит о его силах. Именно по письмам и отчетам общественного деятеля в Индии те, кто распределяет патронаж, формируют свое мнение о нем. В каждом случае талант, который получает особое поощрение, развивается, возможно, за счет других способностей. В этой стране мы иногда слышим, как люди говорят выше своих способностей. Не так уж необычно встретить джентльменов на индийской службе, которые пишут выше своих способностей. Английский политик немного слишком склонен к дебатам; индийский политик — немного слишком склонен к эссеистике.

Из многочисленных служащих Компании, которые отличились как составители протоколов и депеш, Гастингс стоит во главе. Он был действительно тем человеком, который придал официальной переписке индийских правительств характер, который она сохраняет до сих пор. Он был противопоставлен не обычному противнику. Но даже Фрэнсис был вынужден признать, с угрюмой и обиженной откровенностью, что против пера Гастингса не было никакой борьбы. И, по правде говоря, способность генерал-губернатора обосновать дело, запутать то, что было неудобно понимать людям, и представить в самом ясном свете все, что могло выдержать свет, была несравненной. Его стиль должен быть оценен с некоторой оговоркой. Он был в целом сильным, чистым и отточенным; но иногда, хотя и не часто, напыщенным, а в одном или двух случаях даже бомбастическим. Возможно, пристрастие Гастингса к персидской литературе могло способствовать порче его вкуса.

И раз уж мы упомянули о его литературных вкусах, было бы крайне несправедливо не похвалить разумное поощрение, которое он, как правитель, оказывал свободным наукам и любопытным исследованиям. Его патронаж распространялся с разумной щедростью на путешествия, поездки, эксперименты, публикации. Он сделал немного, правда, для внедрения в Индию западного образования. Сделать молодых туземцев Бенгалии знакомыми с Мильтоном и Адамом Смитом, заменить географию, астрономию и хирургию Европы старческим маразмом брахманского суеверия или несовершенной наукой древней Греции, переданной через арабские толкования — это был план, предназначенный увенчать благодетельное правление гораздо более добродетельного правителя. Тем не менее, невозможно отказать в высокой похвале человеку, который, будучи взятым от бухгалтерской книги для управления империей, перегруженный государственными делами, окруженный людьми, столь же занятыми, как он сам, и отделенный тысячами лиг от почти всякого литературного общества, дал, как своим примером, так и своей щедростью, великий импульс науке. В персидской и арабской литературе он был глубоко сведущ. С санскритом он сам не был знаком; но те, кто впервые донес этот язык до сведения европейских ученых, были многим обязаны его поощрению. Именно под его защитой Азиатское общество начало свою почетную карьеру. Этот выдающийся орган выбрал его своим первым президентом; но с отличным вкусом и чувством он отклонил эту честь в пользу сэра Уильяма Джонса. Но главное преимущество, которое студенты восточных языков получили от его патронажа, еще предстоит упомянуть. Пандиты Бенгалии всегда смотрели с большой ревностью на попытки иностранцев проникнуть в те тайны, которые были заперты в священном диалекте. Брахманская религия подвергалась преследованиям со стороны магометан. То, что индусы знали о духе португальского правительства, могло дать им основания опасаться преследований со стороны христиан. Это опасение мудрость и умеренность Гастингса устранили. Он был первым иностранным правителем, которому удалось завоевать доверие наследственных жрецов Индии и который побудил их открыть английским ученым секреты древней брахманской теологии и юриспруденции.

Действительно, невозможно отрицать, что в великом искусстве внушения большим массам людей доверия и привязанности ни один правитель никогда не превосходил Гастингса. Если бы он сделал себя популярным среди англичан, отдав бенгальцев на растерзание вымогательству и угнетению, или если бы, с другой стороны, он задобрил бенгальцев и оттолкнул англичан, не было бы причин для удивления. Что в нем необычно, так это то, что, будучи главой небольшой группы чужеземцев, обладавших безграничной властью над огромным коренным населением, он сделал себя любимым как подвластным большинством, так и господствующим меньшинством. Привязанность, которую испытывала к нему гражданская служба, была необычайно пылкой и постоянной. Через все его бедствия и опасности его братья стояли рядом с ним с непоколебимой верностью. Армия в то же время любила его, как армии редко любили кого-либо, кроме величайших вождей, которые вели их к победе. Даже в своих спорах с выдающимися военными он всегда мог рассчитывать на поддержку военной профессии. В то время как такова была его власть над сердцами его соотечественников, он пользовался среди туземцев популярностью, которую другие губернаторы, возможно, заслуживали больше, но которую ни один другой губернатор не смог достичь. Он говорил на их местных диалектах с легкостью и точностью. Он был близко знаком с их чувствами и обычаями. В одном или двух случаях, ради великих целей, он сознательно действовал вопреки их мнению; но в таких случаях он приобретал в их уважении больше, чем терял в их любви. В целом он тщательно избегал всего, что могло оскорбить их национальные или религиозные предрассудки. Его администрация была, действительно, во многих отношениях порочной; но бенгальский стандарт хорошего правительства не был высоким. При навабах ураган маратхской кавалерии ежегодно проносился по богатой аллювиальной равнине. Но даже маратхи отступали перед конфликтом с могучими детьми моря; и огромные урожаи риса в Нижнем Ганге благополучно собирались под защитой английского меча. Первые английские завоеватели были более алчными и беспощадными, чем даже маратхи; но то поколение ушло. Как бы ни была дефектна полиция, как бы ни было тяжело общественное бремя, вероятно, самый старый человек в Бенгалии не мог припомнить времени равной безопасности и процветания. Впервые на памяти живущих провинция была поставлена под управление правительства, достаточно сильного, чтобы помешать другим грабить, и не склонного самому играть роль грабителя. Эти вещи внушали добрую волю. В то же время постоянный успех Гастингса и то, как он выходил из любого затруднения, сделали его объектом суеверного восхищения; а более чем королевский блеск, который он иногда демонстрировал, ослеплял народ, у которого много общего с детьми. Даже сейчас, по прошествии более пятидесяти лет, туземцы Индии все еще говорят о нем как о величайшем из англичан; и няни убаюкивают детей звонкой балладой о быстрых лошадях и богато украшенных слонах Сахиба Уоррена Гастингса.

Самые тяжкие преступления, в которых был виновен Гастингс, не повлияли на его популярность среди народа Бенгалии; ибо эти преступления были совершены против соседних государств. Эти преступления, как наши читатели, должно быть, поняли, мы не склонны оправдывать; однако, чтобы порицание было справедливо соразмерно проступку, уместно принять во внимание мотив преступника. Мотивом, который побуждал к худшим действиям Гастингса, был неправильно направленный и плохо регулируемый общественный дух. Правила справедливости, чувства гуманности, данное слово договоров были в его глазах ничем, когда они противопоставлялись непосредственному интересу государства. Это не является оправданием, согласно принципам морали или того, что мы считаем идентичным морали, а именно дальновидной политики. Тем не менее, здравый смысл человечества, который в вопросах такого рода редко ошибается, всегда признает различие между преступлениями, которые проистекают из чрезмерного рвения к общему благу, и преступлениями, которые проистекают из эгоистичной алчности. На пользу этого различия Гастингс имеет полное право. Мы полагаем, что нет оснований подозревать, что война с рохиллами, революция в Бенаресе или разграбление принцесс Ауда добавили рупию к его состоянию. Мы не будем утверждать, что во всех денежных сделках он проявлял ту пунктуальную честность, тот страх перед малейшим видом зла, который сейчас является славой индийской гражданской службы. Но когда рассматриваются школа, в которой он был обучен, и искушения, которым он был подвергнут, мы более склонны хвалить его за его общую порядочность в отношении денег, чем жестко винить его за несколько сделок, которые сейчас назвали бы нетактичными и нерегулярными, но которые даже сейчас вряд ли были бы названы коррумпированными. Алчным человеком он, безусловно, не был. Если бы он был таковым, он бы неизбежно вернулся в свою страну самым богатым подданным в Европе. Мы говорим сдержанно, когда утверждаем, что, не применяя никакого чрезвычайного давления, он мог легко получить от землевладельцев провинций Компании и от соседних принцев в течение тринадцати лет более трех миллионов фунтов стерлингов и мог бы затмить блеск Карлтон-хауса и Пале-Рояль. Он привез домой состояние, которое генерал-губернатор, любящий государственность и не заботящийся о бережливости, мог легко, за столь долгий срок пребывания в должности, сэкономить из своей законной зарплаты. Миссис Гастингс, мы боимся, была менее щепетильна. Было общепринято считать, что она принимала подарки с большой готовностью и что она таким образом сформировала, без ведома своего мужа, личную заначку, составлявшую несколько лаков рупий. Мы тем более склонны верить этой истории, потому что мистер Глиг, который не мог не слышать ее, не замечает и не опровергает ее, насколько мы заметили.

Влияние миссис Гастингс на мужа было действительно таково, что она могла легко получить гораздо большие суммы, чем те, в получении которых ее когда-либо обвиняли. Наконец, ее здоровье начало ухудшаться; и генерал-губернатор, вопреки своему желанию, был вынужден отправить ее в Англию. Он, по-видимому, любил ее той любовью, которая свойственна людям сильного ума, людям, чья привязанность нелегко завоевывается или широко распространяется. В Калькутте некоторое время ходили разговоры о роскошном способе, которым он оборудовал каюту индийского судна для ее удобства, об обилии сандалового дерева и резной слоновой кости, которые украшали ее каюту, и о тысячах рупий, которые были потрачены, чтобы обеспечить ей общество приятной спутницы во время путешествия. Мы можем заметить здесь, что письма Гастингса к жене чрезвычайно характерны. Они нежны и полны признаков уважения и доверия, но в то же время немного более церемонны, чем это обычно бывает в столь близких отношениях. Торжественная любезность, с которой он делает комплименты своей «элегантной Мариан», напоминает нам время от времени о величественном виде, с которым сэр Чарльз Грандисон кланялся над рукой мисс Байрон в кедровой гостиной.

Через несколько месяцев Гастингс приготовился последовать за своей женой в Англию. Когда было объявлено, что он собирается оставить свой пост, чувства общества, которым он так долго управлял, проявились многими знаками. Адреса поступали от европейцев и азиатов, от гражданских чиновников, солдат и торговцев. В день, когда он передал ключи от должности, толпа друзей и поклонников образовала коридор к пристани, где он садился на корабль. Несколько барж сопровождали его далеко вниз по реке; и некоторые преданные друзья отказывались покинуть его, пока низкий берег Бенгалии не исчезал из виду и пока лоцман не покидал корабль.

О его путешествии мало что известно, кроме того, что он развлекал себя книгами и пером; и что среди сочинений, которыми он скрашивал утомительность этого долгого досуга, была приятная имитация оды Горация «Otium Divos rogat». Это маленькое стихотворение было посвящено мистеру Шору, впоследствии лорду Тинмуту, человеку, о чьей честности, гуманности и чести невозможно говорить слишком высоко; но который, подобно некоторым другим отличным членам гражданской службы, распространял на поведение своего друга Гастингса снисходительность, в которой его собственное поведение никогда не нуждалось.

Путешествие было по тем временам очень быстрым. Гастингс был в море немногим более четырех месяцев. В июне 1785 года он высадился в Плимуте, поехал в Лондон, появился при дворе, засвидетельствовал свое почтение на Лиденхолл-стрит, а затем удалился с женой в Челтнем.

Он был очень доволен своим приемом. Король относился к нему с заметным отличием. Королева, которая уже навлекла на себя много порицаний из-за благосклонности, которую, несмотря на обычную строгость своей добродетели, она проявила к «элегантной Мариан», была не менее любезна к Гастингсу. Директора приняли его на торжественном заседании; и их председатель зачитал ему вотум благодарности, который они приняли без единого голоса против. «Я нахожу себя», — сказал Гастингс в письме, написанном примерно через четверть года после его прибытия в Англию, — «я нахожу себя везде и повсеместно встречаемым свидетельствами, очевидными даже для моего собственного наблюдения, что я обладаю добрым мнением моей страны».

Уверенный и ликующий тон его переписки в это время тем более примечателен, что он уже получил достаточное уведомление о готовящейся атаке. Через неделю после того, как он высадился в Плимуте, Берк уведомил Палату общин о предложении, серьезно затрагивающем джентльмена, недавно вернувшегося из Индии. Сессия, однако, была тогда так далеко продвинута, что невозможно было приступить к столь обширному и важному предмету.

Гастингс, ясно, не осознавал опасности своего положения. Действительно, та проницательность, то суждение, та готовность в изобретении средств, которые отличали его на Востоке, казалось, теперь покинули его; не то чтобы его способности были хоть сколько-нибудь ослаблены; не то чтобы он не был все тем же человеком, который одержал победу над Фрэнсисом и Нанкумаром, который сделал главного судью и наваба-визиря своими инструментами, который низложил Чейт Сингха и отразил Хайдер Али. Но дуб, как прекрасно сказал мистер Граттан, не следует пересаживать в пятьдесят лет. Человек, который, покинув Англию мальчиком, возвращается в нее после тридцати или сорока лет, проведенных в Индии, обнаружит, каковы бы ни были его таланты, что ему предстоит многое как узнать, так и разучиться, прежде чем он сможет занять место среди английских государственных деятелей. Работа представительной системы, война партий, искусство дебатов, влияние прессы — это поразительные новинки для него. Окруженный со всех сторон новыми машинами и новой тактикой, он так же сбит с толку, как Ганнибал был бы при Ватерлоо или Фемистокл при Трафальгаре. Сама его острота вводит его в заблуждение. Сама его энергия заставляет его спотыкаться. Чем правильнее его максимы при применении к состоянию общества, к которому он привык, тем вернее они ведут его по ложному пути. Это было поразительно верно в случае с Гастингсом. В Индии у него была плохая рука, но он был мастером игры, и он выигрывал каждую ставку. В Англии у него были отличные карты, если бы он знал, как ими играть; и именно своими собственными ошибками он был доведен до грани краха.

Из всех его ошибок самой серьезной был, пожалуй, выбор защитника. Клайв в подобных обстоятельствах сделал необычайно удачный выбор. Он отдал себя в руки Веддерберна, впоследствии лорда Лафборо, одного из немногих великих адвокатов, которые были также велики в Палате общин. Для защиты Клайва, следовательно, ничего не требовалось, ни учености, ни знания мира, ни судебной остроты, ни того красноречия, которое очаровывает политические собрания. Гастингс доверил свои интересы совсем другому человеку, майору бенгальской армии по имени Скотт. Этот джентльмен был прислан из Индии некоторое время назад в качестве агента генерал-губернатора. Ходили слухи, что его услуги были вознаграждены с восточной щедростью; и мы полагаем, что он получил гораздо больше, чем Гастингс мог удобно выделить. Майор получил место в парламенте и рассматривался там как орган своего нанимателя. Было очевидно невозможно, чтобы джентльмен в таком положении мог говорить с авторитетом, который принадлежит независимому положению. Не было у агента Гастингса и талантов, необходимых для завоевания внимания собрания, которое, привыкнув слушать великих ораторов, естественно стало привередливым. Он всегда был на ногах; он был очень утомителен; и у него была только одна тема — достоинства и обиды Гастингса. Каждый, кто знает Палату общин, легко догадается, что последовало за этим. Майор вскоре стал считаться самым большим занудой своего времени. Его усилия не ограничивались парламентом. Едва ли был день, когда газеты не содержали бы какой-нибудь хвалебной статьи о Гастингсе, подписанной «Asiaticus» или «Bengalensis», но известной как написанная неутомимым Скоттом; и едва ли был месяц, когда какой-нибудь увесистый памфлет на ту же тему и из-под того же пера не отправлялся к мастерам сундуков и кондитерам. Что касается способности этого джентльмена вести деликатный вопрос через парламент, нашим читателям не потребуется никаких доказательств, кроме тех, которые они найдут в письмах, сохранившихся в этих томах. Мы приведем один пример его характера и суждения. Он назвал величайшего человека, жившего тогда, «этой рептилией, мистером Берком».

Несмотря, однако, на этот неудачный выбор, общее положение дел было благоприятным для Гастингса. Король был на его стороне. Компания и ее служащие были ревностны в его деле. Среди общественных деятелей у него было много пылких друзей. Такими были лорд Мэнсфилд, который пережил силу своего тела, но не своего ума; и лорд Лэнсдаун, который, хотя и не был связан ни с какой партией, сохранял важность, принадлежащую великим талантам и знаниям. Министры, как полагали, были в целом благоприятно настроены к бывшему генерал-губернатору. Они были обязаны своей властью шуму, который был поднят против законопроекта мистера Фокса об Ост-Индии. Авторы этого законопроекта, когда их обвиняли в посягательстве на законные права и в создании полномочий, неизвестных Конституции, защищались, указывая на преступления Гастингса и аргументируя, что столь чрезвычайные злоупотребления оправдывают чрезвычайные меры. Те, кто, выступая против этого законопроекта, поднялись во главе дел, естественно, были склонны смягчать зло, которое было сделано предлогом для применения столь насильственного средства; и таково, по сути, было их общее расположение. Лорд-канцлер Терлоу, в частности, чье высокое положение и сила интеллекта придавали ему вес в правительстве, уступающий только мистеру Питту, поддерживал дело Гастингса с непристойной яростью. Мистер Питт, хотя он и осуждал многие части индийской системы, старательно воздерживался от того, чтобы сказать хоть слово против бывшего главы индийского правительства. Майору Скотту, действительно, молодой министр наедине превозносил Гастингса как великого, удивительного человека, который имел высочайшие претензии на правительство. Было только одно возражение против предоставления всего, что мог просить столь выдающийся слуга общества. Резолюция о порицании все еще оставалась в журналах Палаты общин. Эта резолюция была, действительно, несправедливой; но пока она не была отменена, мог ли министр советовать королю даровать какой-либо знак одобрения лицу, подвергшемуся порицанию? Если верить майору Скотту, мистер Питт заявил, что это была единственная причина, которая мешала советникам Короны пожаловать пэрство бывшему генерал-губернатору. Мистер Дандас был единственным важным членом администрации, который был глубоко привержен другому взгляду на предмет. Он внес резолюцию, которая создала трудность; но даже от него мало чего можно было ожидать. С тех пор как он председательствовал в комитете по восточным делам, произошли большие изменения. Он был окружен новыми союзниками; он возлагал свои надежды на новые объекты; и какими бы ни были его хорошие качества — а их было много, — сама лесть никогда не причисляла к ним жесткую последовательность.

От министерства, следовательно, Гастингс имел все основания ожидать поддержки; и министерство было очень могущественным. Оппозиция была громкой и яростной против него. Но Оппозиция, хотя и грозная из-за богатства и влияния некоторых своих членов, а также из-за восхитительных талантов и красноречия других, была в меньшинстве в парламенте и ненавистна всей стране. И, насколько мы можем судить, Оппозиция в целом не стремилась ввязываться в столь серьезное предприятие, как импичмент индийского губернатора. Такой импичмент должен длиться годами. Он должен возложить на вождей партии огромный груз труда. И все же он едва ли мог каким-либо образом повлиять на исход великой политической игры. Сторонники коалиции поэтому были более склонны поносить Гастингса, чем преследовать его. Они не упускали возможности связать его имя с именами самых ненавистных тиранов, о которых упоминает история. Острословы из «Брукс» направляли свои самые острые сарказмы как на его общественную, так и на его частную жизнь. Некоторые прекрасные бриллианты, которые он преподнес, как ходили слухи, королевской семье, и некая богато украшенная кровать из слоновой кости, которую королева удостоила чести принять от него, были излюбленными предметами насмешек. Один бойкий поэт предложил, чтобы великие деяния нынешнего мужа прекрасной Мариан были увековечены кистью его предшественника; и чтобы Имхофф был нанят для украшения Палаты общин картинами кровоточащих рохиллов, Нанкумара на виселице, Чейт Сингха, спускающегося к Гангу. Другой, в изысканно юмористической пародии на третью эклогу Вергилия, задал вопрос, что это за минерал, лучи которого имеют силу сделать самую суровую из принцесс другом распутника. Третий описал с веселой злобой великолепный вид миссис Гастингс в Сент-Джеймсе, галактику драгоценностей, сорванных с индийских бегумов, которые украшали ее головной убор, ее ожерелье, сверкающее будущими голосами, и висящие вопросы, которые сияли на ее ушах. Сатирических нападок такого рода, и, возможно, предложения о вотуме порицания, было бы достаточно для основной массы Оппозиции. Но были два человека, чье негодование нельзя было так утихомирить: Филип Фрэнсис и Эдмунд Берк.

Фрэнсис недавно вошел в Палату общин и уже завоевал там репутацию трудолюбивого и способного человека. Он страдал, правда, от одного весьма досадного недостатка — отсутствия беглости речи. Но он иногда выражал себя с достоинством и энергией, достойными величайших ораторов. Не прошло и нескольких дней после его появления в парламенте, как он навлек на себя горькую неприязнь Питта, который постоянно относился к нему с такой резкостью, какую только позволяли законы дебатов. Ни течение лет, ни смена обстановки не смягчили вражды, которую Фрэнсис привез с Востока. По своему обыкновению, он принимал свою злобу за добродетель, лелеял ее, как проповедники говорят нам, что мы должны лелеять наши добрые наклонности, и выставлял ее напоказ при всех случаях с фарисейской демонстративностью.

Рвение Берка было еще более яростным, но оно было гораздо чище. Люди, неспособные понять возвышенность его ума, пытались найти какой-нибудь неблаговидный мотив для той ярости и упорства, которые он проявил по этому случаю. Но они полностью потерпели неудачу. Пустая история о том, что у него была какая-то личная обида, которую нужно было отомстить, давно была оставлена даже защитниками Гастингса. Мистер Глиг предполагает, что Берк руководствовался партийным духом, что он сохранил горькое воспоминание о падении коалиции, что он приписывал это падение усилиям Ост-Индского интереса и что он считал Гастингса главой и представителем этого интереса. Это объяснение кажется достаточно опровергнутым ссылкой на даты. Враждебность Берка к Гастингсу началась задолго до коалиции и продолжалась долго после того, как Берк стал ярым сторонником тех, кем коалиция была побеждена. Она началась, когда Берк и Фокс, тесно связанные друг с другом, атаковали влияние Короны и призывали к миру с американской республикой. Она продолжалась до тех пор, пока Берк, отчужденный от Фокса и осыпанный милостями Короны, не умер, проповедуя крестовый поход против французской республики. Мы, конечно, не можем приписать событиям 1784 года вражду, которая началась в 1781 году и которая сохраняла не уменьшающуюся силу долго после того, как лица, гораздо более глубоко замешанные, чем Гастингс, в событиях 1784 года, были сердечно прощены. И почему мы должны искать какое-либо другое объяснение поведения Берка, кроме того, которое мы находим на поверхности? Простая правда заключается в том, что Гастингс совершил несколько великих преступлений и что мысль об этих преступлениях заставляла кровь Берка кипеть в его жилах. Ибо Берк был человеком, в котором сострадание к страданиям и ненависть к несправедливости и тирании были столь же сильны, как у Лас Касаса или Кларксона. И хотя в нем, как и в Лас Касасе и Кларксоне, эти благородные чувства были смешаны с немощью, присущей человеческой природе, он, подобно им, заслуживает этой великой похвалы: он посвятил годы напряженного труда служению народу, с которым у него не было ни крови, ни языка, ни религии, ни нравов общего, и от которого нельзя было ожидать никакого воздаяния, никакой благодарности, никаких аплодисментов.