«Критические, исторические и литературные эссе»

У него было мало причин любить Короля, и он ясно, хотя и не навязчиво, показал свою неприязнь к системе, которая проводилась в последнее время. Но он имел высокие и почти романтические представления о долге, который, как принц крови, он был обязан главе своего дома. Он решил вызволить своего племянника из рабства и добиться примирения между партией вигов и троном на условиях, почетных для обеих сторон.

С этой мыслью он отправился в Хейс и был допущен в спальню Питта; ибо Питт не хотел покидать свою комнату и не хотел общаться ни с каким посланником низшего ранга. И теперь началась длинная серия ошибок со стороны прославленного государственного деятеля, ошибок, которые ввергли его страну в трудности и бедствия, более серьезные, чем те, от которых его гений ранее спас ее. Его язык был высокомерным, неразумным, почти невразумительным. Единственное, что можно было разглядеть сквозь облако расплывчатых и не очень любезных фраз, было то, что он не возьмет на себя должность в тот момент. Истина, мы полагаем, заключалась в следующем. Лорд Темпл, который был злым гением Питта, только что сформировал новую политическую схему. Ненависть к Бьюту и к Принцессе, по-видимому, полностью овладела душой Темпла. Он поссорился со своим братом Джорджем, потому что Джордж был связан с Бьютом и Принцессой. Теперь, когда Джордж казался врагом Бьюта и Принцессы, Темпл стремился добиться всеобщего семейного примирения. Три брата, как их популярно называли — Темпл, Гренвиль и Питт, — могли бы составить министерство, не опираясь на помощь ни Бьюта, ни вигской коалиции. С такими взглядами Темпл использовал все свое влияние, чтобы отговорить Питта от принятия предложений герцога Камберлендского. Питт не был убежден. Но Темпл имел на него влияние, какого никто другой никогда не имел. Они были очень старыми друзьями, очень близкими родственниками. Если таланты и слава Питта были полезны Темплу, то кошелек Темпла ранее, во времена большой нужды, был полезен Питту. Они никогда не расставались в политике. Дважды они входили в кабинет вместе; дважды они покидали его вместе. Питт не мог вынести мысли о том, чтобы занять должность без своего главного союзника. И все же он чувствовал, что поступает неправильно, что упускает великую возможность послужить своей стране. Неясный и непримиримый стиль ответов, которые он давал на предложения герцога Камберлендского, можно объяснить смущением и досадой ума, не находящегося в мире с самим собой. Говорят, что он печально воскликнул Темплу: «Extinxti te meque, soror, populumque, putresque Siclonios, urbemque tuam».

Предсказание было слишком верным.

Находя Питта неисправимым, герцог Камберлендский посоветовал Королю подчиниться необходимости и оставить Гренвиля и Бедфордов. Это было, действительно, не то время, когда должности можно было безопасно оставлять вакантными. Неустойчивое состояние правительства привело к общему расслаблению во всех департаментах государственной службы. Собрания, которые в другое время были бы безобидными, теперь превращались в беспорядки и быстро поднимались почти до достоинства восстаний. Здания Парламента были блокированы ткачами из Спиталфилдса.

Бедфорд-хаус был атакован со всех сторон разъяренной толпой и был сильно гарнизонирован конницей и пехотой. Некоторые люди приписывали эти беспорядки друзьям Бьюта, а некоторые — друзьям Уилкса. Но, какова бы ни была причина, следствием была всеобщая небезопасность. В таких обстоятельствах у Короля не было выбора. С горьким чувством унижения он сообщил министрам, что намерен оставить их.

Они ответили, потребовав от него обещания на его королевское слово никогда больше не советоваться с лордом Бьютом.

Обещание было дано. Затем они потребовали чего-то еще. Брат лорда Бьюта, мистер Маккензи, занимал прибыльную должность в Шотландии. Мистер Маккензи должен быть уволен. Король ответил, что должность была дана при очень специфических обстоятельствах и что он обещал никогда не отнимать ее, пока жив. Гренвиль был непреклонен; и Король, с очень плохой грацией, уступил.

Сессия Парламента закончилась. Триумф министров был полным. Король был почти таким же пленником, как Карл I, когда находился на острове Уайт. Таковы были плоды политики, которая всего несколько месяцев назад представлялась как навсегда обеспечившая трон против диктата наглых подданных.

Естественное негодование Его Величества проявлялось в каждом взгляде и слове. В своей крайности он с тоской смотрел на ту вигскую коалицию, которая когда-то была объектом его страха и ненависти. Герцог Девонширский, с которым обошлись с такой неоправданной суровостью, недавно умер, и его сменил сын, который был еще мальчиком. Король снизошел до того, чтобы выразить свое сожаление о случившемся и пригласить молодого герцога ко двору. Благородный юноша пришел в сопровождении своих дядей и был принят с заметной любезностью.

Это и многие другие симптомы того же рода раздражали министров. У них было припасено для своего государя еще одно оскорбление, которое побудило бы его деда вышвырнуть их из комнаты. Гренвиль и Бедфорд потребовали аудиенции у него и зачитали ему протест на многих страницах, который они составили с большой тщательностью. Его Величество обвинялся в нарушении своего слова и в обращении со своими советниками с грубой несправедливостью. Принцесса упоминалась в выражениях отнюдь не хвалебных. Были брошены намеки на то, что голова Бьюта в опасности. Королю прямо сказали, что он не должен продолжать показывать, как он делал, что ему не нравится ситуация, в которой он находится, что он должен хмуриться на Оппозицию, что он должен вести себя прилично по отношению к своим министрам на публике. Он несколько раз прерывал чтение, заявляя, что перестал поддерживать какую-либо связь с Бьютом. Но министры, игнорируя его отрицание, продолжали; и Король слушал в молчании, почти задыхаясь от ярости. Когда они перестали читать, он лишь сделал жест, выражающий его желание остаться одному. Впоследствии он признался, что думал, что у него случится припадок.

Доведенный до отчаяния, он снова прибег к герцогу Камберлендскому; а герцог Камберлендский снова прибег к Питту. Питт действительно желал взять на себя руководство делами и признал, с множеством почтительных выражений, что условия, предложенные Королем, — это все, чего может желать любой подданный. Но Темпл был неисправим; и Питт, с большим сожалением, заявил, что не может без согласия своего зятя взять на себя управление.

Герцог теперь видел только один способ избавить своего племянника. Должна быть сформирована администрация из вигов в оппозиции, без помощи Питта. Трудности казались почти непреодолимыми. Смерть и дезертирство сильно проредили ряды партии, недавно господствовавшей в государстве. Тех, из кого герцог мог выбирать, можно было разделить на два класса: людей, слишком старых для важных должностей, и людей, которые никогда раньше не занимали никаких важных должностей. Кабинет должен был состоять из сломленных инвалидов или из необстрелянных новобранцев.

Это было зло, но не чистое зло. Если новые государственные деятели-виги имели мало опыта в делах и дебатах, они были, с другой стороны, чисты от пятна той политической аморальности, которая глубоко заразила их предшественников. Долгое процветание развратило ту великую партию, которая изгнала Стюартов, ограничила прерогативы Короны и обуздала нетерпимость Иерархии. Невзгоды уже произвели благотворный эффект. В день восшествия на престол Георга III господство партии вигов закончилось; и в тот день началось очищение партии вигов. Восходящие лидеры этой партии были людьми совсем другого сорта, чем Сэндис и Уилмингтон, чем сэр Уильям Йонг и Генри Фокс. Это были люди, достойные того, чтобы атаковать бок о бок с Хэмпденом при Чалгроуве или обменяться последним объятием с Расселом на эшафоте в Линкольнс-Инн-Филдс. Они привнесли в политику те же высокие принципы добродетели, которые регулировали их частные дела, и не опустились бы до продвижения даже самых благородных и спасительных целей средствами, которые осуждают честь и порядочность. Такими людьми были лорд Джон Кавендиш, сэр Джордж Сэвил и другие, которых мы чтим как вторых основателей партии вигов, как восстановителей ее первоначального здоровья и энергии после полувека вырождения.

Главой этой достойной группы был маркиз Рокингем, человек с блестящим состоянием, отличным здравым смыслом и безупречным характером. Он был, правда, нервным до такой степени, что до самого конца своей жизни никогда не вставал без большого нежелания и смущения, чтобы обратиться к Палате лордов. Но, хотя он не был великим оратором, он обладал в высокой степени некоторыми качествами государственного деятеля. Он хорошо выбирал своих друзей; и обладал в необычайной степени искусством привязывать их к себе узами самого почетного рода. Веселая верность, с которой они придерживались его в течение многих лет почти безнадежной оппозиции, была менее достойна восхищения, чем бескорыстие и деликатность, которые они проявили, когда он пришел к власти.

Мы склонны думать, что использование и злоупотребление партией нельзя проиллюстрировать лучше, чем параллелью между двумя влиятельными коалициями того времени: рокингемцами и бедфордцами. Партия Рокингема была, на наш взгляд, именно такой, какой должна быть партия. Она состояла из людей, связанных общими мнениями, общими общественными целями, взаимным уважением. То, что они желали получить честными и конституционными средствами руководство делами, они открыто заявляли. Но, хотя их часто приглашали принять почести и доходы от должности, они твердо отказывались делать это на любых условиях, несовместимых с их принципами. Партия Бедфорда, как партия, не имела, насколько мы можем обнаружить, никаких принципов вообще. Ригби и Сэндвич хотели государственных денег и думали, что они получат более высокую цену вместе, чем по отдельности. Поэтому они действовали сообща и убедили гораздо более важного и гораздо лучшего человека, чем они сами, действовать с ними.

Именно к Рокингему теперь прибег герцог Камберлендский. Маркиз согласился взять казначейство. Ньюкасл, так долго признанный глава вигов, не мог быть исключен из министерства. Он был назначен хранителем личной печати. Очень честный, здравомыслящий сельский джентльмен по имени Даудсвелл стал канцлером казначейства. Генерал Конуэй, который служил под началом герцога Камберлендского и был сильно привязан к его королевскому высочеству, был назначен государственным секретарем с лидерством в Палате общин. Великий вигский вельможа, в расцвете сил, от которого в то время многого ожидали, Август, герцог Графтон, был другим секретарем.

Старейший из живущих не мог припомнить правительства, столь слабого в ораторских талантах и официальном опыте. Общее мнение заключалось в том, что министры могут занимать должности во время перерыва, но что первый день дебатов в Парламенте будет последним днем их власти. Чарльза Тауншенда спросили, что он думает о новой администрации. «Это, — сказал он, — просто люстрин; хорошая летняя одежда. Она никогда не подойдет для зимы».

В этот момент лорд Рокингем имел мудрость разглядеть ценность и обеспечить помощь союзника, который к красноречию, превосходящему красноречие Питта, и к трудолюбию, которое посрамило трудолюбие Гренвиля, сочетал широту понимания, на которую ни Питт, ни Гренвиль не могли претендовать. Молодой ирландец некоторое время назад приехал, чтобы попытать счастья в Лондоне. Он много писал для книготорговцев; но был наиболее известен небольшим трактатом, в котором стиль и рассуждения Болингброка были имитированы с изысканным мастерством, и теорией, более изобретательной, чем здравой, касающейся удовольствий, которые мы получаем от объектов вкуса. Он также приобрел высокую репутацию как собеседник и рассматривался литераторами, ужинавшими вместе в «Голове турка», как единственный равный в разговоре доктору Джонсону. Теперь он стал личным секретарем лорда Рокингема и был введен в Парламент влиянием своего покровителя. Эти договоренности, действительно, были сделаны не без труда. Герцог Ньюкасл, который всегда вмешивался и болтал, заклинал первого лорда казначейства быть начеку против этого авантюриста, чье настоящее имя было О’Рурк и которого его светлость знал как дикого ирландца, якобита, паписта, скрытого иезуита. Лорд Рокингем отнесся к клевете так, как она того заслуживала; и партия вигов была усилена и украшена приходом Эдмунда Берка.

Партия, действительно, нуждалась в пополнениях; ибо она понесла примерно в это время почти невосполнимую потерю. Герцог Камберлендский сформировал правительство и был его главной опорой. Его высокий ранг и великое имя в некоторой степени уравновешивали славу Питта. Как посредник между вигами и Двором, он занимал место, которое никто другой не мог заполнить. Сила его характера восполняла то, что было главным недостатком нового министерства. Конуэй, в частности, который при отличных намерениях и достойных талантах был самым зависимым и нерешительным из человеческих существ, черпал из советов этого мужественного ума решимость, не принадлежавшую ему самому. Перед открытием Парламента герцог внезапно умер. Его смерть была повсеместно воспринята как сигнал великих бедствий и по этой причине, а также из уважения к его личным качествам, была глубоко оплакана. Было замечено, что траур в Лондоне был самым всеобщим из когда-либо известных и длился как глубже, так и дольше, чем предписывала «Газетт».

Между тем, каждая почта из Америки приносила тревожные вести. Урожай, который посеял Гренвиль, теперь предстояло пожинать его преемникам. Колонии находились в состоянии, граничащем с восстанием. Марки были сожжены. Налоговые инспекторы были вываляны в дегте и перьях. Вся торговля между недовольными провинциями и метрополией была прервана. Лондонская биржа была в смятении. Половине фирм Бристоля и Ливерпуля грозило банкротство. В Лидсе, Манчестере, Ноттингеме говорили, что трое ремесленников из каждых десяти остались без работы. Гражданская война казалась близкой; и нельзя было сомневаться, что если бы британская нация однажды разделилась сама в себе, Франция и Испания вскоре приняли бы участие в ссоре.

У министров было три пути. Первый заключался в том, чтобы принудительно провести в жизнь Гербовый акт силой оружия. Именно этого пути придерживались и король, и Гренвиль, которого король ненавидел больше всех живущих людей. Оба они были по натуре деспотичны и упрямы. Они были настолько похожи, что никогда не могли стать друзьями, но в то же время настолько похожи, что смотрели почти на все важные практические вопросы под одним углом. Ни один из них не желал подчиняться другому, но они были полностью согласны в том, какой способ управления народом является наилучшим.

Другой путь был тем, который рекомендовал Питт. Он полагал, что британский парламент конституционно не правомочен принимать закон о налогообложении колоний. Поэтому он считал Гербовый акт ничтожным, документом, имеющим не больше юридической силы, чем указ Карла о «корабельных деньгах» или декларация Якова об отмене карательных законов. Должны признаться, эта доктрина кажется нам совершенно несостоятельной.

Между этими крайними мерами лежал третий путь. По мнению наиболее здравомыслящих и умеренных государственных деятелей того времени, британская конституция не устанавливала никаких ограничений для законодательной власти британского короля, лордов и общин в отношении всей Британской империи. Они считали, что парламент юридически правомочен облагать налогами Америку, точно так же, как парламент юридически правомочен совершить любой другой акт безумия или злодейства, конфисковать имущество всех купцов на Ломбард-стрит или обвинить любого человека в королевстве в государственной измене без допроса свидетелей против него или выслушивания его собственной защиты. Самый чудовищный акт конфискации или обвинительный акт столь же законен, как Акт о веротерпимости или Акт о Хабеас корпус. Но законодатели обязаны по всем моральным соображениям систематически воздерживаться от актов конфискации и обвинительных актов. Таким же образом британский законодательный орган должен воздерживаться от налогообложения американских колоний. Гербовый акт был не защитим не потому, что он выходил за рамки конституционной компетенции парламента, а потому, что он был несправедлив и неразумен, бесплоден для казны и порождал недовольство. Эти здравые доктрины были приняты лордом Рокингемом и его коллегами и в течение долгих лет внушались Берком в речах, некоторые из которых будут жить до тех пор, пока существует английский язык.

Наступила зима, парламент собрался, и положение колоний мгновенно стало предметом ожесточенных споров. Питт, чье здоровье было несколько восстановлено водами Бата, вновь появился в Палате общин и с пылким и патетическим красноречием не только осудил Гербовый акт, но и приветствовал сопротивление Массачусетса и Вирджинии, яростно утверждая, вопреки, должны мы сказать, всякому разуму и всякому авторитету, что согласно британской конституции верховная законодательная власть не включает в себя право взимать налоги. Язык Гренвиля, с другой стороны, был таким, какой мог бы использовать Страффорд за совещательным столом Карла I, когда пришли известия о сопротивлении литургии в Эдинбурге. Колонисты были предателями; те, кто их оправдывал, были немногим лучше. Фрегаты, мортиры, штыки, сабли были надлежащими средствами от таких недугов.

Министры занимали промежуточную позицию; они предложили объявить, что законодательная власть британского парламента над всей Империей является во всех случаях верховной, и одновременно предложили отменить Гербовый акт. Питт возражал против первой меры, но она была принята почти единогласно. Отмену Гербового акта Питт решительно поддержал, но против правительства выстроилось грозное собрание противников. Гренвиль и Бедфорды были в ярости. Темпл, который теперь тесно сблизился со своим братом и отделился от Питта, был не таким уж презренным врагом. Однако это было не самое худшее. Министерство было лишено своей естественной силы. Ему приходилось бороться не только против своих явных врагов, но и против коварной враждебности короля и группы лиц, которых примерно в это время начали называть «друзьями короля».

Характер этой фракции был описан Берком с еще большей, чем обычно, силой и живостью. Те, кто знает, насколько сильно на протяжении всей его жизни суждения зависели от его страстей, могут не без оснований заподозрить, что он оставил нам скорее карикатуру, чем портрет; и все же во всем этом портрете вряд ли найдется хоть один штрих, верность которого не была бы доказана фактами неоспоримой достоверности.

Общественность в целом считала «друзей короля» группой, направляющей душой которой был Бьют. Напрасно граф уверял, что покончил с политикой, что год за годом отсутствовал на приемах и в гостиных, что уезжал на север, что ездил в Рим. Убеждение в том, что он каким-то необъяснимым образом диктует все меры двора, прочно укоренилось в умах не только толпы, но и некоторых людей, имевших хорошие возможности для получения информации и которые должны были быть выше вульгарных предрассудков. Мы же полагаем, что эти подозрения были беспочвенны и что он перестал поддерживать какие-либо контакты с королем по политическим вопросам еще до отставки Джорджа Гренвиля. Предположение о влиянии Бьюта, по правде говоря, вовсе не является необходимым для объяснения явлений. Король в 1765 году уже не был тем невежественным и неопытным юношей, которым в 1760 году управляли его мать и его обер-камергер. В течение нескольких лет он наблюдал за борьбой партий и ежедневно совещался по важным государственным вопросам со способными и опытными политиками. Его образ жизни развил его понимание и характер. Теперь он уже не был марионеткой, а имел весьма решительные взгляды как на людей, так и на вещи. Ничто не могло быть более естественным, чем то, что он имел высокие представления о своих прерогативах, был нетерпим к оппозиции и желал, чтобы все общественные деятели были отделены друг от друга и зависели только от него самого; и ничто не могло быть более естественным, чем то, что в том состоянии, в котором тогда находился политический мир, он нашел инструменты, подходящие для своих целей.

Так возник и стал заметным пресмыкающийся вид политиков, никогда ранее и никогда после не известный в нашей стране. Эти люди отказывались от всех политических связей, кроме тех, что связывали их с троном. Они были готовы объединиться с любой партией, бросить любую партию, подорвать любую партию, напасть на любую партию по первому требованию. Для них все администрации и все оппозиции были одинаковы. Они относились к Бьюту, Гренвилю, Рокингему, Питту без малейшего чувства симпатии или неприязни. Они были «друзьями короля». Следует заметить, что эта дружба не подразумевала никакой личной близости. Эти люди никогда не жили со своим господином так, как Додингтон в свое время жил с его отцом, или как Шеридан впоследствии жил с его сыном. Они никогда не охотились с ним по утрам и не играли в карты по вечерам, никогда не делили с ним баранину и не гуляли с ним среди его репы. Только один или двое из них когда-либо видели его лицо, кроме как в официальные дни. Вся банда, однако, всегда имела раннюю и точную информацию о его личных склонностях. Эти люди никогда не занимали высоких постов в администрации. Их обычно можно было найти на должностях, приносящих большой доход, требующих мало труда и не предполагающих никакой ответственности; и эти должности они продолжали занимать уверенно, пока кабинет министров переформировывался шесть или семь раз. Их особая задача заключалась не в том, чтобы поддерживать министерство против оппозиции, а в том, чтобы поддерживать короля против министерства. Всякий раз, когда Его Величество склоняли дать неохотное согласие на внесение какого-либо законопроекта, который его конституционные советники считали необходимым, его друзья в Палате общин обязательно выступали против него, голосовали против него, чинили ему всяческие препятствия, совместимые с парламентскими формами. Если Его Величество находил необходимым допустить в свой кабинет государственного секретаря или первого лорда казначейства, которые ему не нравились, его друзья обязательно не упускали случая помешать и унизить ненавистного министра. В ответ на эти услуги король покрывал их своей защитой. Напрасно его ответственные слуги жаловались ему, что их ежедневно предают и тормозят люди, которые едят хлеб правительства. Он иногда оправдывал правонарушителей, иногда извинял их, иногда признавал, что они виноваты, но говорил, что ему нужно время, чтобы подумать, может ли он с ними расстаться. Он никогда не хотел их увольнять; и, пока все остальное в государстве постоянно менялось, эти подхалимы, казалось, имели пожизненное право на свои должности.

Друзьям короля было хорошо известно, что, хотя Его Величество и согласился на отмену Гербового акта, он сделал это с очень плохой миной, и что, хотя он с готовностью принял вигов, когда в своей крайней нужде и по его настоятельной просьбе они взялись избавить его от невыносимого ига, он отнюдь не избавился от своих ранних предубеждений против своих избавителей. Министры вскоре обнаружили, что, пока они сталкивались с фронта со всей силой сильной оппозиции, их тыл атаковала большая группа тех, кого они считали союзниками.

Тем не менее, лорд Рокингем и его сторонники решительно продолжали работу над законопроектом об отмене Гербового акта. На их стороне были все производственные и коммерческие интересы королевства. В дебатах правительство получило мощную поддержку. Два великих оратора и государственных деятеля, принадлежащих к двум разным поколениям, неоднократно проявляли все свои силы в защиту законопроекта. Палата общин в последний раз услышала Питта и в первый раз — Берка, и была в сомнении, кому из них следует отдать пальму первенства в красноречии. Это был поистине великолепный закат и великолепный рассвет.

Некоторое время исход казался сомнительным. В нескольких голосованиях министры были сильно прижаты к стене. Однажды не менее двенадцати «друзей короля», все люди, занимающие должности, проголосовали против правительства. Напрасно лорд Рокингем выражал протест королю. Его Величество признал, что есть основания для жалоб, но выразил надежду, что мягкие меры приведут бунтовщиков к лучшему пониманию. Если они будут упорствовать в своем неправомерном поведении, он их уволит.

Наконец настал решающий день. Галерея, вестибюль, Зал прошений, лестницы были переполнены купцами из всех крупных портов острова. Дебаты длились долго после полуночи. При голосовании министры получили значительное большинство. Страх перед гражданской войной и крики всех торговых городов королевства оказались сильнее объединенной силы двора и оппозиции.

В первых сумерках февральского утра двери распахнулись, и вожди враждующих партий показались толпе. Конуэй был встречен громкими аплодисментами. Но когда появился Питт, все глаза были устремлены только на него. Все шляпы взлетели в воздух. Громкие и долгие приветственные крики сопровождали его до самой кареты, и вереница поклонников провожала его до самого дома. Затем вышел Гренвиль. Как только его узнали, разразилась буря шипения и проклятий. Он яростно повернулся к толпе и схватил одного человека за горло. Окружающие были в большой тревоге. Если бы началась потасовка, никто не мог сказать, чем бы она закончилась. К счастью, человек, которого схватили за воротник, лишь сказал: «Если мне нельзя шипеть, сэр, надеюсь, я могу смеяться», — и рассмеялся Гренвилю в лицо.

Большинство было настолько решительным, что все противники министерства, кроме одного, были готовы позволить законопроекту пройти без дальнейших споров. Но уговоры и увещевания были бесполезны для Гренвиля.

Его неукротимый дух поднимался все выше под бременем всеобщей ненависти. Он упорно сражался до конца. При последнем чтении у него произошла острая перепалка с его зятем, последняя из их многих острых перепалок. Питт гремел в своих самых высоких тонах против человека, который хотел окунуть горностаевую мантию британского короля в кровь британского народа. Гренвиль ответил со своей обычной неустрашимостью и резкостью. «Если бы налог, — сказал он, — все еще нужно было вводить, я бы его ввел. За те беды, которые он может вызвать, отвечает мой обвинитель. Его расточительность сделала это необходимым. Его декларации против конституционных полномочий королей, лордов и общин сделали это вдвойне необходимым. Я не завидую ему из-за приветственных криков. Я горжусь шипением. Если бы это пришлось делать снова, я бы сделал это».

Отмена Гербового акта была главной мерой правительства лорда Рокингема. Но это правительство заслуживает похвалы за то, что положило конец двум репрессивным практикам, которые в деле Уилкса привлекли внимание и вызвали справедливое возмущение общественности. Палата общин была побуждена министрами принять резолюцию, осуждающую использование общих ордеров, и другую резолюцию, осуждающую изъятие бумаг в случаях клеветы.

Следует добавить, к вечной чести лорда Рокингема, что его администрация была первой, которая в течение долгих лет имела мужество и добродетель воздерживаться от подкупа членов парламента. Его враги обвиняли его и его друзей в слабости, высокомерии, партийном духе; но клевета никогда не осмеливалась связать его имя с коррупцией.

К несчастью, его правительство, хотя и одно из лучших, когда-либо существовавших в нашей стране, было также одним из самых слабых. «Друзья короля» нападали на министров и препятствовали им на каждом шагу. Апеллировать к королю означало лишь вызвать новые обещания и новые увертки. Его Величество был уверен, что произошло какое-то недоразумение. Лорду Рокингему лучше поговорить с джентльменами. Они будут уволены при следующей ошибке. Следующая ошибка была вскоре совершена, а Его Величество продолжал увиливать. Это было слишком. Это было совершенно отвратительно; но это имело меньшее значение, так как приближалось окончание сессии. Он даст преступникам еще один шанс. Если они не изменят свое поведение на следующей сессии, у него не будет ни слова в их защиту. Он уже решил, что задолго до начала следующей сессии лорд Рокингем перестанет быть министром.

Мы подошли к той части нашего рассказа, которую, восхищаясь гением и многими благородными качествами Питта, мы не можем изложить без большой боли. Мы полагаем, что в этот момент он имел возможность принести победу либо вигам, либо «друзьям короля». Если бы он тесно сблизился с лордом Рокингемом, что мог бы сделать двор? Была бы только одна альтернатива: виги или Гренвиль; и не могло быть сомнений в том, каков будет выбор короля. Он все еще помнил, как и следовало ожидать, с величайшей горечью то рабство, от которого его избавил дядя, и говорил примерно в это время с большой яростью, что скорее увидит дьявола в своем кабинете, чем Гренвиля.

И что мешало Питту объединиться с лордом Рокингемом? По всем самым важным вопросам их взгляды совпадали. Они были единодушны в осуждении мира, Гербового акта, общего ордера, изъятия бумаг. Пункты, по которым они расходились, были немногочисленны и неважны. В честности, в бескорыстии, в ненависти к коррупции они походили друг на друга. Их личные интересы не могли столкнуться. Они заседали в разных палатах, и Питт всегда заявлял, что ничто не заставит его стать первым лордом казначейства.

Если возможность создания коалиции, полезной для государства и почетной для всех участников, была упущена, то вина была не на министрах-вигах. Они вели себя по отношению к Питту с такой почтительностью, которую, если бы она не была следствием искреннего восхищения и беспокойства об общественных интересах, можно было бы справедливо назвать раболепной. Они неоднократно давали ему понять, что если он решит присоединиться к их рядам, они готовы принять его не как соратника, а как лидера. Они доказали свое уважение к нему, пожаловав пэрство человеку, который в то время пользовался наибольшей долей его доверия, главному судье Пратту. Что же тогда могло разделить Питта и вигов? Что, с другой стороны, было общего между ним и «друзьями короля», чтобы он стал служить их целям, он, который никогда ничем не был обязан лести или интригам, он, чье красноречие и независимый дух внушали трепет двум поколениям рабов и взяточников, он, который дважды был навязан энтузиазмом восхищающейся нации неохотному принцу?

К несчастью, двор заполучил Питта, правда, не теми низкими средствами, которые использовались, когда нужно было привлечь таких людей, как Ригби и Уэддерберн, а соблазнами, подходящими для натуры, благородной даже в своих заблуждениях. Король задался целью соблазнить того единственного человека, который мог вытеснить вигов, не допустив Гренвиля. Похвала, ласки, обещания — все было расточено на кумира нации. Он, и только он, мог положить конец фракционности, мог бросить вызов всем могущественным связям в стране, объединенным вместе: вигам и тори, рокингемцам, бедфордцам и гренвильцам. Эти приманки произвели большой эффект. Ибо, хотя дух Питта был высоким и мужественным, хотя его красноречие часто использовалось с грозным эффектом против двора, и хотя его теория управления была изучена в школе Локка и Сидни, он всегда относился к особе суверена с глубоким почтением. Как только он оказался лицом к лицу с королевской властью, его воображение и чувствительность оказались сильнее его принципов. Его вигство растаяло и исчезло; и он стал на время тори старого образца Ормонда. И он отнюдь не был не склонен помочь в деле разрушения всех политических связей. Его собственный вес в государстве был полностью независим от таких связей. Поэтому он был склонен смотреть на них с неприязнью и делал слишком мало различий между бандами мошенников, объединившихся с единственной целью грабить публику, и союзами порядочных людей для продвижения великих общественных целей. Не хватило ему и проницательности, чтобы понять, что энергичные усилия, которые он предпринимал для уничтожения всех партий, вели лишь к установлению господства одной партии, причем самой низкой и самой ненавистной из всех.

Можно сомневаться, был бы он так введен в заблуждение, если бы его ум был в полном здравии и силе. Но правда в том, что он некоторое время находился в неестественном состоянии возбуждения. Никаких подозрений такого рода еще не возникало. Его красноречие никогда не блистало с большим великолепием, чем во время недавних дебатов. Но люди впоследствии вспоминали многое, что должно было вызвать их опасения. Его привычки постепенно становились все более и более эксцентричными. Ужас перед всеми громкими звуками, который, как говорят, был одной из многих странностей Валленштейна, нарастал в нем. Будучи самым любящим отцом, он в это время не мог выносить голоса собственных детей и тратил огромные суммы в Хейсе на скупку домов, прилегающих к его собственному, только для того, чтобы у него не было соседей, которые беспокоили бы его своим шумом. Затем он продал Хейс и поселился на вилле в Хэмпстеде, где снова начал скупать дома направо и налево. В расходах, действительно, он соперничал в эту часть своей жизни с богатейшими из завоевателей Бенгалии и Танджавура. В Бертон-Пинсенте он приказал засадить кедрами большую площадь земли. Кедров для этой цели в Сомерсетшире не нашлось. Поэтому их собирали в Лондоне и отправляли гужевым транспортом. Нанимались смены рабочих; и работа шла всю ночь при свете факелов. Никто не мог быть более воздержанным, чем Питт: однако расточительность его кухни была чудом даже для эпикурейцев. Всегда готовилось несколько обедов; ибо его аппетит был капризным и причудливым; и в какой бы момент он ни чувствовал желание поесть, он ожидал, что еда будет мгновенно на столе. Можно было бы упомянуть и другие обстоятельства, которые по отдельности малозначительны, но которые, если их взять вместе и рассмотреть в связи со странными событиями, последовавшими за этим, оправдывают нас в убеждении, что его ум уже был в болезненном состоянии.

Вскоре после окончания сессии парламента лорд Рокингем получил отставку. Он удалился в сопровождении твердой группы друзей, чью последовательность и прямоту вынуждена была признать даже вражда. Никто из них не просил и не получил никакой пенсии или синекуры, ни во владении, ни в ожидании. Такое бескорыстие было тогда редкостью среди политиков. Их вождь, хотя и не человек блестящих талантов, завоевал себе почетную славу, которую сохранил в чистоте до конца. Он, несмотря на трудности, которые казались почти непреодолимыми, устранил большие злоупотребления и предотвратил гражданскую войну. Шестнадцать лет спустя, в темный и страшный день, его снова призвали спасти государство, доведенное до самого края гибели тем же вероломством и упрямством, которые затруднили, а в конечном итоге и свергли его первую администрацию.

Питт занимался посадками в Сомерсетшире, когда был вызван ко двору письмом, написанным королевской рукой. Он немедленно поспешил в Лондон. Раздражительность его ума и тела усилилась от быстроты, с которой он путешествовал; и когда он достиг конца своего пути, он страдал от лихорадки. Больной, он увидел короля в Ричмонде и взялся сформировать администрацию.

Питт был едва ли в том состоянии, в котором должен быть человек, которому предстоит вести деликатные и трудные переговоры. В своих письмах к жене он жаловался, что конференции, в которых ему необходимо было принимать участие, разогревали его кровь и ускоряли пульс. Из других источников информации мы узнаем, что его язык, даже по отношению к тем, чье сотрудничество он хотел привлечь, был странно безапелляционным и деспотичным. Некоторые из его записок, написанных в это время, сохранились и написаны в стиле, который Людовик XIV был бы слишком хорошо воспитан, чтобы использовать при обращении к любому французскому джентльмену.

В попытке распустить все партии Питт столкнулся с некоторыми трудностями. Некоторые виги, которых двор с радостью отделил бы от лорда Рокингема, отвергли все предложения. Бедфорды были вполне готовы порвать с Гренвилем; но Питт не хотел идти на их условия. Темпл, которого Питт поначалу намеревался поставить во главе казначейства, оказался неуступчивым. Холодность, действительно, в течение нескольких месяцев быстро росла между зятьями, так долго и так тесно связанными в политике. Питт был зол на Темпла за противодействие отмене Гербового акта. Темпл был зол на Питта за отказ присоединиться к той семейной лиге, которая теперь была излюбленным планом в Стоу. Наконец граф предложил равный раздел власти и патронажа и предложил при этом условии отказаться от своего брата Джорджа. Питт счел требование непомерным и категорически отказался его выполнить. Последовала горькая ссора. Каждый из родственников остался верен своему характеру. Душа Темпла гноилась от злобы, а душа Питта раздувалась от презрения. Темпл изображал Питта самым отвратительным из лицемеров и предателей. Питт держал другой и, возможно, более провокационный тон. Темпл был довольно неплохим человеком, чьим единственным титулом к известности было то, что у него был большой сад с большим водоемом и множеством павильонов и летних домиков. Своей удачной связью с великим оратором и государственным деятелем он был обязан важности в государстве, которую его собственные таланты никогда не могли бы ему принести. Эта важность вскружила ему голову. Он начал воображать, что может формировать администрации и управлять империями. Было жалко видеть благонамеренного человека в таком заблуждении.

Несмотря на все эти трудности, было создано министерство, такое, каким его хотел видеть король, министерство, в котором все друзья Его Величества были удобно устроены и которое, за исключением друзей Его Величества, не содержало четырех человек, которые когда-либо в своей жизни имели привычку действовать вместе. Люди, которые никогда не сходились в едином голосовании, оказались сидящими за одним столом. Должность казначея была разделена между двумя лицами, которые никогда не обменялись ни словом. Большинство главных постов были заняты либо личными сторонниками Питта, либо членами прежнего министерства, которых убедили остаться на своих местах после отставки лорда Рокингема. К первой категории принадлежали Пратт, ныне лорд Кэмден, который принял большую печать, и лорд Шелберн, который стал одним из государственных секретарей. Ко второй категории принадлежали герцог Графтон, ставший первым лордом казначейства, и Конуэй, сохранивший свою старую позицию как в правительстве, так и в Палате общин. Чарльз Тауншенд, который принадлежал ко всем партиям и не заботился ни об одной, был канцлером казначейства. Питт сам был объявлен премьер-министром, но отказался занимать какую-либо трудоемкую должность. Он был возведен в графство Чатем, и ему была вручена личная печать.

Едва ли нужно говорить, что провал, полный и позорный провал этого устройства, не следует приписывать какому-либо недостатку способностей у лиц, которых мы назвали. Никому из них не недоставало способностей; и четверо из них, сам Питт, Шелберн, Кэмден и Тауншенд, были людьми высокого интеллектуального уровня. Ошибка была не в материалах, а в принципе, на котором эти материалы были собраны вместе. Питт смешал эти конфликтующие элементы в полной уверенности, что сможет сохранить их всех в полном подчинении себе и в полной гармонии друг с другом. Мы скоро увидим, как удался этот эксперимент.

В тот самый день, когда новый премьер-министр приложился к руке, три четверти той популярности, которой он долгое время пользовался без соперников и которой был обязан большей частью своего авторитета, покинули его. Поднялся яростный крик не против той части его поведения, которая действительно заслуживала сурового осуждения, а против шага, в котором мы не видим ничего предосудительного. Его принятие пэрства вызвало всеобщий взрыв негодования. Но ведь ни одно пэрство никогда не было заработано лучше; и не было государственного деятеля, который больше нуждался бы в покое Верхней палаты. Питт теперь старел. Он был гораздо старше по конституции, чем по годам. С неминуемым риском для жизни он в некоторых важных случаях исполнял свой долг в парламенте. Во время сессии 1764 года он не смог принять участие ни в одних дебатах. Было невозможно, чтобы он выдержал ночную работу по ведению дел правительства в Палате общин. Его желание быть переведенным при таких обстоятельствах в менее занятое и менее бурное собрание было естественным и разумным. Нация, однако, упустила из виду все эти соображения. Те, кто больше всего любил и почитал великого общинника, громче всех извергали инвективы против новоиспеченного лорда. Лондон до сих пор был верен ему во всех превратностях. Когда горожане узнали, что его вызвали из Сомерсетшира, что он был за закрытыми дверями с королем в Ричмонде и что он должен быть первым министром, они были в восторге. Были сделаны приготовления к грандиозному развлечению и всеобщей иллюминации. Лампы были уже расставлены вокруг памятника, когда «Газетт» объявила, что объектом всего этого энтузиазма стал граф. Мгновенно праздник был отменен. Лампы были сняты. Газеты подняли рев поношения. Памфлеты, состоящие из клеветы и грубости, заполнили лавки всех книготорговцев; и из этих памфлетов самые язвительные были написаны под руководством злобного Темпла. Теперь стало модно сравнивать двух Уильямов: Уильяма Палтни и Уильяма Питта. Оба, говорили, красноречием и симулированным патриотизмом приобрели большое влияние в Палате общин и в стране. Оба были наделены должностью реформирования правительства. Оба, будучи на вершине власти и популярности, были соблазнены блеском короны. Оба были сделаны графами, и оба сразу стали объектами отвращения и презрения для нации, которая еще несколько часов назад относилась к ним с любовью и почтением.

Шум против Питта, по-видимому, оказал серьезное влияние на внешние отношения страны. Его имя до сих пор действовало как заклинание в Версале и Сан-Ильдефонсо. Английские путешественники на континенте отмечали, что для того, чтобы заставить замолчать целую комнату, полную хвастливых французов, достаточно было намекнуть на вероятность того, что мистер Питт вернется к власти. В одно мгновение наступала глубокая тишина: все плечи поднимались, и все лица вытягивались. Теперь, к несчастью, каждый иностранный двор, узнав, что он отозван на должность, узнал также, что он больше не владеет сердцами своих соотечественников. Перестав быть любимым дома, он перестал быть страшным за границей. Имя Питта было заколдованным именем. Наши посланники тщетно пытались колдовать именем Чатема.

Трудности, которые осаждали Чатема, ежедневно увеличивались из-за деспотичной манеры, с которой он обращался со всеми вокруг. Лорд Рокингем во время смены министерства действовал с большой умеренностью, выразил надежду, что новое правительство будет действовать на принципах прежнего правительства, и даже вмешался, чтобы предотвратить уход многих своих друзей с должностей. Так, Сондерс и Кеппел, два военно-морских командира большой известности, были убеждены остаться в Адмиралтействе, где их услуги были очень нужны. Герцог Портленд все еще был лордом-камергером, а лорд Бесборо — генеральным почтмейстером. Но в течение четверти года лорд Чатем так глубоко оскорбил этих людей, что все они удалились в отвращении. По правде говоря, его тон, покорный в кабинете, был в это время невыносимо тираническим в кабинете министров. Его коллеги были просто его клерками по военно-морским, финансовым и дипломатическим делам. Конуэй, кроткий, каким он был, однажды был спровоцирован на заявление, что такой язык, как у лорда Чатема, никогда не слышали к западу от Константинополя, и был с трудом удержан Горацием Уолполом от отставки и воссоединения со знаменем лорда Рокингема.

Разрыв, который был сделан в правительстве дезертирством столь многих рокингемцев, Чатем надеялся восполнить с помощью Бедфордов. Но с Бедфордами он не мог поступить так, как поступал с другими партиями. Напрасно он предлагал высокую цену за одного или двух членов фракции в надежде отделить их от остальных. Их можно было получить; но их можно было получить только в комплекте. Было, правда, на мгновение некоторое колебание и некоторые споры среди них. Но в конце концов советы проницательного и решительного Ригби возобладали. Они решили твердо держаться вместе и ясно дали понять Чатему, что он должен взять их всех или не получит никого из них. События доказали, что они были мудрее в своем поколении, чем любая другая связь в государстве. Через несколько месяцев они смогли диктовать свои собственные условия.

Самой важной общественной мерой администрации лорда Чатема было его знаменитое вмешательство в торговлю зерном. Урожай был плохим; цена на продовольствие была высокой; и он счел необходимым взять на себя ответственность за наложение эмбарго на экспорт зерна. Когда парламент собрался, это действие было атаковано оппозицией как неконституционное и защищено министрами как крайне необходимое. Наконец был принят акт об освобождении от ответственности всех, кто был причастен к эмбарго.

Первые слова, произнесенные Чатемом в Палате лордов, были в защиту его поведения по этому случаю. Он говорил со спокойствием, трезвостью и достоинством, вполне подходящими для аудитории, к которой он обращался. Последующая речь, которую он произнес на ту же тему, была менее успешной. Он бросил вызов аристократическим связям с высокомерием, к которому пэры не привыкли, и с тонами и жестами, более подходящими для большого и бурного собрания, чем для органа, членом которого он теперь был. Последовала короткая перепалка, и ему очень ясно дали понять, что ему не позволят запугивать старую знать Англии.

Постепенно становилось все яснее и яснее, что он находится в болезненном состоянии ума. Его внимание было привлечено к территориальным приобретениям Ост-Индской компании, и он решил вынести весь этот важный вопрос на рассмотрение парламента. Он не хотел, однако, совещаться по этому поводу ни с кем из своих коллег. Напрасно Конуэй, которому было поручено ведение дел в Палате общин, и Чарльз Тауншенд, отвечавший за руководство финансами, просили хоть какого-то проблеска света относительно того, что замышляется.

Ответы Чатема были угрюмыми и загадочными. Он должен отклонить любое обсуждение с ними; он не хотел их помощи; он выбрал человека, который возьмет на себя его меру в Палате общин. Этим человеком был член, который не был связан с правительством и который не имел и не заслуживал того, чтобы иметь ухо Палаты, шумный, кичливый своим кошельком, неграмотный демагог, чей лондонский английский и обрывки неправильно произнесенной латыни были предметом насмешек газет, олдермен Бекфорд. Можно предположить, что эти странные действия вызвали брожение во всем политическом мире. Город был в смятении. Ост-Индская компания взывала к вере в хартии. Берк гремел против министров. Министры смотрели друг на друга и не знали, что сказать. В разгар путаницы лорд Чатем объявил себя подагриком и удалился в Бат. Через некоторое время было объявлено, что ему лучше, что он скоро вернется, что он скоро приведет все в порядок. Был назначен день его прибытия в Лондон. Но когда он достиг гостиницы «Замок» в Мальборо, он остановился, заперся в своей комнате и оставался там несколько недель. Все, кто путешествовал по той дороге, были поражены количеством его сопровождающих. Лакеи и конюхи, одетые в его семейную ливрею, заполнили всю гостиницу, хотя одну из самых больших в Англии, и кишели на улицах маленького городка. Правда заключалась в том, что больной настоял на том, чтобы во время его пребывания все официанты и конюхи «Замка» носили его ливрею.

Его коллеги были в отчаянии. Герцог Графтон предложил поехать в Мальборо, чтобы проконсультироваться с оракулом. Но ему сообщили, что лорд Чатем должен отклонить все разговоры о делах.

Тем временем все партии, которые были не у власти, Бедфорды, Гренвили и Рокингемы, объединились, чтобы противостоять растерянному правительству при голосовании по земельному налогу. Они были подкреплены почти всеми членами от графств и имели значительное большинство. Это был первый раз, когда министерство было побеждено при важном голосовании в Палате общин со времен падения сэра Роберта Уолпола. Администрация, таким образом яростно атакованная извне, была раздираема внутренними разногласиями. Она была сформирована без каких-либо принципов. С самого начала ничто, кроме авторитета Чатема, не мешало враждебным контингентам, составлявшим его ряды, вступить в драку друг с другом. Этот авторитет был теперь отозван, и все было в смятении. Конуэй, храбрый солдат, но в гражданских делах самый робкий и нерешительный из людей, боящийся не угодить королю, боящийся быть оскорбленным в газетах, боящийся прослыть фракционером, если он уйдет, боящийся прослыть заинтересованным, если он останется, боящийся всего и боящийся того, что узнают, что он чего-то боится, был бит взад и вперед, как волан, между Горацием Уолполом, который хотел сделать его премьер-министром, и лордом Джоном Кавендишем, который хотел втянуть его в оппозицию. Чарльз Тауншенд, человек блестящего красноречия, слабых принципов и безграничного тщеславия и самомнения, не хотел подчиняться никакому контролю. Полная степень его способностей, его амбиций и его высокомерия еще не была проявлена; ибо он всегда трепетал перед гением и высоким характером Питта. Но теперь, когда Питт покинул Палату общин и, казалось, отрекся от роли главного министра, Тауншенд сорвался с цепи.

Пока дела были в таком состоянии, Чатем наконец вернулся в Лондон. Он мог бы так же хорошо остаться в Мальборо. Он никого не хотел видеть. Он не хотел высказывать никакого мнения ни по какому общественному вопросу. Герцог Графтон жалобно просил об интервью, на час, на полчаса, на пять минут. Ответ был, что это невозможно. Король сам неоднократно снисходил до того, чтобы увещевать и умолять. «Ваш долг, — писал он, — ваша собственная честь требуют, чтобы вы сделали усилие». Ответы на эти призывы обычно писались рукой леди Чатем под диктовку ее лорда; ибо у него не было энергии даже воспользоваться пером. Он бросается к ногам короля. Он проникнут королевской добротой, так знаменательно проявленной к самому несчастному из людей. Он умоляет о еще некотором снисхождении. Он не может пока вести дела. Он не может видеть своих коллег. Меньше всего он может вынести волнение от встречи с величеством.

Некоторые были наполовину склонны подозревать, что он, используя военный термин, симулирует. Он совершил, говорили они, большую ошибку и обнаружил ее. Его огромная популярность, его высокая репутация государственного деятеля ушли навсегда. Опьяненный гордостью, он взялся за задачу, превосходящую его способности. Теперь он не видел перед собой ничего, кроме бедствий и унижений; и поэтому он симулировал болезнь, чтобы избежать неприятностей, которые у него не хватило стойкости встретить. Это подозрение, хотя оно и приобрело некоторый оттенок от той слабости, которая была самым поразительным изъяном его характера, было, безусловно, беспочвенным. Его ум, прежде чем он стал первым министром, был, как мы уже сказали, в нездоровом состоянии; и физические и моральные причины теперь совпали, чтобы сделать расстройство его способностей полным. Подагра, которая была мучением всей его жизни, была подавлена сильными средствами. Впервые с тех пор, как он был мальчиком в Оксфорде, он провел несколько месяцев без боли. Но его рука и нога получили облегчение за счет его нервов. Он стал меланхоличным, причудливым, раздражительным. Затруднительное положение государственных дел, тяжелая ответственность, которая лежала на нем, осознание своих ошибок, споры его коллег, дикие крики, поднятые его хулителями, сбивали с толку его ослабленный ум. Одно только, сказал он, могло спасти его. Он должен выкупить Хейс. Неохотное согласие нового владельца было вырвано мольбами и слезами леди Чатем; и ее лорду стало несколько легче. Но если при нем упоминали о делах, он, некогда самый гордый и смелый из людей, вел себя как истеричная девушка, дрожал с головы до ног и разражался потоком слез.

Его коллеги некоторое время продолжали питать надежду, что его здоровье скоро восстановится и что он выйдет из своего уединения. Но месяц следовал за месяцем, а он все оставался скрытым в таинственном уединении и погруженным, насколько они могли узнать, в глубочайшую подавленность духа. Они в конце концов перестали надеяться или бояться чего-либо от него; и хотя он все еще номинально оставался премьер-министром, без колебаний предпринимали шаги, которые, как они знали, диаметрально противоположны всем его мнениям и чувствам, объединялись с теми, кого он проклинал, позорили тех, кого он больше всего уважал, и облагали налогами колонии, вопреки сильным декларациям, которые он недавно сделал.

Когда он провел около года и девяти месяцев в мрачном уединении, король получил несколько строк, написанных рукой леди Чатем. Они содержали просьбу, продиктованную ее лордом, о том, чтобы ему было позволено сложить с себя полномочия хранителя личной печати. После некоторого вежливого проявления нежелания отставка была принята. Действительно, Чатем был к этому времени почти так же забыт, как если бы он уже лежал в Вестминстерском аббатстве.

Наконец облака, собравшиеся над его умом, рассеялись и прошли, его подагра вернулась и избавила его от более жестокого недуга. Его нервы были заново укреплены. Его дух стал бодрым. Он проснулся, как от болезненного сна. Это было странное выздоровление. Люди привыкли говорить о нем как о мертвом, и, когда он впервые показался на приеме у короля, вздрогнули, как будто увидели призрака. Прошло более двух с половиной лет с тех пор, как он появлялся на публике.

У него тоже были причины для удивления. Мир, в который он теперь вошел, был не тем миром, который он покинул. Администрация, которую он сформировал, никогда ни в один момент не менялась полностью. Но было так много потерь и так много приобретений, что он едва мог узнать свою собственную работу. Чарльз Тауншенд умер. Лорд Шелберн был уволен. Конуэй погрузился в полное ничтожество. Герцог Графтон попал в руки Бедфордов. Бедфорды покинули Гренвиля, заключили мир с королем и «друзьями короля» и были допущены к должности. Лорд Норт был канцлером казначейства и быстро рос в значимости. Корсика была отдана Франции без борьбы. Споры с американскими колониями возобновились. Прошли всеобщие выборы. Уилкс вернулся из изгнания и, будучи вне закона, был избран рыцарем графства от Мидлсекса. Толпа была на его стороне. Двор был упорно настроен на его разорение и был готов пошатнуть самые основы конституции ради ничтожной мести. Палата общин, присвоив себе власть, которая по праву принадлежит только всему законодательному органу, объявила Уилкса неспособным заседать в парламенте. И не было сочтено достаточным не пускать его. Нужно было привести другого. Поскольку фригольдеры Мидлсекса упорно отказывались выбирать члена, приемлемого для двора, Палата выбрала члена за них. Это был не единственный пример, возможно, не самый позорный пример закоренелой злобы двора. Раздраженные стойкой оппозицией партии Рокингема, «друзья короля» пытались ограбить выдающегося дворянина-вига его частного поместья и упорствовали в своей подлой злобе до тех пор, пока их собственное раболепное большинство не восстало от чистого отвращения и стыда. Недовольство распространилось по всей нации и поддерживалось стимулами, которые редко применялись к общественному сознанию. Юниус вышел на поле боя, растоптал сэра Уильяма Дрейпера в пыль, чуть не разбил сердце Блэкстоуна и так изуродовал репутацию герцога Графтона, что его светлость стал болен должностью и начал с тоской поглядывать в сторону теней Юстона. Каждый принцип внешней, внутренней и колониальной политики, который был дорог сердцу Чатема, был во время затмения его гения нарушен правительством, которое он сформировал.