«Диковинки цивилизации»

Торговля иностранными фруктами имеет свою штаб-квартиру в Сити. Пешеход, который идет вниз по Фиш-стрит-Хилл, безусловно, никогда бы не предположил, что в определенные сезоны регулярная фруктовая выставка поддерживается внутри тех тусклых кирпичных домов, перед которыми высокая колонна поднимает свою голову. Весь мир знает господ Килинга и Ханта, чьи изображения, кажется, стоят, в глазах публики, на огромной пирамиде ананасов. Эта фирма проводит продажи различных видов фруктов в своих аукционных залах в Монумент-Ярд. В этих случаях длинные апартаменты делают шоу, перед которым, по крайней мере по количеству, выставка в Чизвике бледнеет. Ананасы тысячами, дыни, запретные плоды и манго заполняют комнату от конца до конца; настолько знаменита выставка, что есть литографические гравюры ее, на которых продавцы видны гуляющими, по-видимому, озадаченными сладким изобилием вокруг них, как Адам мог быть в своем собственном счастливом саду. Рынок ананасов имеет современную дату. Первый груз был привезен около двадцати лет назад, и с того времени трафик быстро увеличился, и в настоящий момент 300 000 ананасов приходят ежегодно в порт Лондона, из которых девять десятых переданы господам Килингу и Ханту, первоначальным импортерам. Они в основном с Багамских островов, в Вест-Индии, где они растут почти спонтанно; но в последние годы они были более тщательно культивированы, и черенки наших лучших тепличных ананасов были вывезены, чтобы улучшить их качество. Есть флот клиперов, предназначенных для перевозки через море этого единственного фрукта. Дыни приходят из Испании, Португалии и Голландии. Испания, как известно, изобилует дынями, ибо нищие мальчики Мурильо постоянно едят их; но мы полагаем, что это будет новостью для большинства англичан, что земля дамб снабжает Лондон ароматными грузами почти тропического фрукта. Самая большая торговля иностранными фруктами, однако, безусловно, это торговля апельсинами. Мы, возможно, удивим наших читателей, когда скажем им, что более 60 000 000 импортируются для использования одного только Лондона, сопровождаемые не менее чем 15 000 000 лимонов. В любое время между декабрем и маем апельсиновые клиперы с Азорских островов и Лиссабона могут быть замечены разгружающими свои грузы в окрестностях больших складов в Паддинг- и Ботолф-Лейнс. Есть 240 этих быстроходных судов, занятых во всей торговле, и из этого флота семьдесят по крайней мере заняты снабжением окон фруктовых лавок и яблочных лотков Лондона. Все эти фрукты, вместе с орехами и грецкими орехами, яблоками, сливами, грушами и некоторыми персиками и т. д., распродаются еженедельно на аукционных продажах в Монумент-Ярд общим торговцам, большинство из которых расположены в Дьюкс-Плейс, близко под рукой, и в основном евреи. Действительно, мы проинформированы, что многие из них — те самые мальчики, выросшие до зрелости, которые использовали около двадцати пяти лет назад продавать апельсины по улицам, и чье старое место постепенно было занято ирландцами. Они действуют как посредники между импортерами и племенем странников, которые, в определенное время дня, прибегают сюда, чтобы наполнить свои корзины и тележки. Ковент-Гарден также снабжает розничных торговцев апельсинами и орехами, особенно в воскресные утра, когда место иногда переполнено, как ярмарка. Следующий счет количеств, составленный мистером Килингом, получен, мы полагаем, из таможенных отчетов:—

Fruit. Apples 39,561bushels. Pears 19,742" Cherries 264,240lbs. Grapes 1,328,190" Pine-apples 200,000 Oranges 61,635,146 Lemons 15,408,789 Nuts. Spanish nuts Barcolena 72,509bushels Brazil 11,700" Chestnuts 26,250" Walnuts 36,088" Cocoa-nuts 1,255,009" Об объеме хлеба, потребляемого в Лондоне, у нас нет конкретной информации, но есть данные, которые позволяют нам приблизиться к истине. Портер в своем «Прогрессе нации» дает нам отчеты восьми школ, семей и учреждений, содержащих 1902 мужчин, женщин и детей, каждый из которых съедал в среднем 331 1/16 фунта хлеба в год. Теперь, если мы умножим это количество на число жителей метрополии — 2 500 000, или около того — мы получим итог 413 700 000 получетвертных буханок весом по 2 фунта каждая. Муку, используемую в пудингах, пирогах и т. д., мы добавляем как своего рода компенсацию за лондонских младенцев в возрасте до одного года. Часть этого хлеба является вкладом из сельской местности, и одна железная дорога — Eastern Counties — привезла в прошлом году 237 тонн 12 центнеров в город.

Теперь давайте посмотрим, сколько сака приходится на все это количество хлеба — какими реками стаута и т. д. мы запиваем такие горы плоти. Согласно акцизным отчетам, в 1853 году в Лондоне семнадцатью великими пивоварами было потреблено 747 050 четвертей солода. Поскольку каждая четверть солода, с ее пропорциональной нормой хмеля, производит три с половиной барреля пива, мы получаем общий объем варки прошлого года 1 614 675, или довольно близко к тысяче миллионов стаканов эля и портера. На бесчисленных вывесках метрополии этот последний рекламируется под названием «entire», и именно так возникла эта жидкость и ее название. До 1730 года трактирщики имели обыкновение продавать эль, пиво и двухпенсовое, и «жаждущие души» того дня привыкли комбинировать любое из них в напитке под названием «half-and-half». От этого они перешли к тому, чтобы крутить «три нити», как они это называли, или иметь свой стакан, наполненный из каждого из трех кранов. В 1730 году, однако, некий трактирщик по имени Хорвуд, чтобы избавить себя от хлопот по приготовлению тройной смеси, сварил ликер, предназначенный имитировать вкус «трех нитей», и к этому он применил термин «entire». Его смесь была одобрена, и, будучи разрекламированной как хороший напиток для носильщиков, она быстро стала называться самим портером. Из семнадцати великих лондонских пивоварен дом Трумана, Хэнбери, Бакстона и Ко. стоял в 1853 году во главе списка, потребив 140 000 четвертей солода и заплатив акциз 180 000 фунтов стерлингов, или достаточно, чтобы построить два девяностопушечных корабля, при обычной стоимости в тысячу фунтов за пушку. Посетитель, проходя через это заведение, осознает, пожалуй, лучше, чем в любом другом месте, огромный масштаб, в котором производятся определенные комфортные условия для использования городом. Когда он идет между огромными котлами, в которых варится 1600 баррелей почти каждый день, или совершает обход четырех больших чанов, каждый из которых содержит 80 000 галлонов ликера, или теряется среди лабиринта 135 огромных резервуаров, которые в общей сложности вмещают 3 500 000 галлонов — он начинает воображать себя жителем Лилипутии, который заблудился в Бробдингнегском погребе. Существует популярное мнение, что прославленный лондонский стаут обязан своим вкусом темзенской воде: это, однако, «вульгарная ошибка». Даже господа Барклай, которые находятся на потоке, не берут никакой части своего снабжения из этого источника, но оно получено полностью из колодцев, и тех, что вырыты так глубоко, что они и господа Калверт, чья пивоварня находится в полумиле на противоположной стороне реки, обнаруживают, что они соперники за один и тот же источник. Когда одна пивоварня качает, она осушает колодцы другой, и фирмы вынуждены получать свою воду в чередующиеся дни. Обязано ли это увеличению великих пивоварен и других мануфактур, которые одни потребляют миллионы баррелей воды ежегодно, мы не знаем, но это установленный факт, что глубина воды в лондонских колодцах в течение последних двадцати пяти лет уменьшалась со скоростью фут в год. «Утешительно размышлять», — сказал один из великих пивоваров, — «что причина просто в том, что вода, которая раньше была похоронена под землей, теперь поднята, чтобы наполнить тела, вымыть лица и повернуть колеса двух с половиной миллионов людей».

Если подземный запас воды сокращается, он значительно увеличился на поверхности. Семь компаний, которые снабжают метрополию, приносят между собой 44 000 000 галлонов ежедневно — количество, которое, большое как оно есть, могло бы быть доставлено за двадцать четыре часа ручьем шириной девять футов и глубиной три фута, бегущим со скоростью три фута в секунду, или немного более двух миль в час.

Неспособность цифр передать адекватное впечатление уму о серии единиц, из которых состоят суммы, делает невозможным дать более чем слабое представление об огромных запасах продовольствия, необходимых для снабжения столицы на один год. Но концепция может быть несколько облегчена путем варьирования процесса. Сельские газеты время от времени удивляют своих читателей расчетами, чтобы показать, сколько раз стальные перья, произведенные в Англии, образовали бы ожерелье вокруг их собственного маленького города, или сколько тысяч миль спички их местной фабрики протянулись бы, если бы их положили в прямую линию от центра их рыночной площади. Давайте попробуем свои силы в том же роде картины и постараемся наполнить глаз перспективой, которая удовлетворила бы аппетит прославленного Дракона из Уонтли самого.

Если мы выберем Гайд-парк в качестве нашей выставочной площадки и сложим вместе все баррели пива, потребленные в Лондоне, они образовали бы тысячу колонн, не намного меньше мили в перпендикулярной высоте.

Давайте представим себя на вершине этой башни, и у нас будет обзор, достойный пира, который мы собираемся призвать к нашим ногам. Отсюда мы могли бы обнаружить Большую Северную дорогу, простирающуюся далеко в длину и ширину земли. Вот! когда мы смотрим, могучее стадо быков, с громким ревом, наблюдается приближающимся с севера. На мили и мили масса рогов заметна, извивающаяся вдоль дороги, десять в ряд, и даже тогда последнее животное стада было бы в 72 милях, а погонщик, подгоняющий его сжимающийся бок, значительно дальше Питерборо. На другой стороне парка, когда облака пыли рассеиваются, мы видим большую Западную дорогу, насколько хватает глаз, переполненную блеющей массой шерсти, и пастух в конце стада (десять в ряд) и собака, которая беспокоит последнюю овцу, только что покидают окрестности Бристоля, в 121 миле от нашего пивного столба. Вдоль Пикадилли, Риджент-стрит, Стрэнда, Флит-стрит, Чипсайда и восточной линии Майл-Энд-роуд, на 7½ миль, улица и мостовая переполнены телятами, все еще десять в ряд; и в больших параллельных улицах Бейсуотер-роуд, Оксфорд-стрит и Холборн мы не видим ничего в течение девяти долгих миль, кроме медленно шагающего, глубоко хрюкающего стада свиней. Когда мы наблюдаем эту движущуюся массу, приближающуюся со всех точек горизонта, воздух внезапно становится темным — черная пелена, кажется, натянута над небом — это большая стая птиц — дичь, птица и дикие птицы, которые, подобно уткам миссис Бонд, пришли, чтобы быть убитыми: когда они летят крыло к крылу и хвост к клюву, они образуют квадрат, чья поверхность не намного меньше всей закрытой части Сент-Джеймсского парка, или 51 акр. Как только этот огромный полет исчезает, мы видим парк у наших ног, наводненный зайцами и кроликами.

Выстроившись в ряд по 2000 человек, они растянулись бы от Мраморной арки до Круглого пруда в Кенсингтонских садах — по меньшей мере на милю. Если теперь мы сложим все полуфунтовые буханки хлеба, потребляемые в метрополии за год, то обнаружим, что они образуют пирамиду с основанием в 200 квадратных футов и высотой 1293 фута, что почти в три раза превышает высоту собора Святого Павла. Обратившись теперь к шуму бегущих вод, мы увидим, что семь компаний ежедневно наполняют магистральные водопроводы. Если бы им позволили стекать на территорию прилегающего Сент-Джеймсского парка, то в течение 24 часов они затопили бы все его пространство водой глубиной 30 дюймов, а всего годового запаса было бы вполне достаточно, чтобы покрыть город (площадью в одну квадратную милю) слоем воды в девяносто футов. О рыбе мы вынуждены признаться, что ничего сказать не можем: когда числа исчисляются миллиардами, расчеты становятся слишком утомительными для нашего терпения. Однако мы почти не сомневаемся, что ее было бы вполне достаточно, чтобы превратить Серпентайн в сплошную массу. О ветчине и беконе, консервированном мясе и всех бесчисленных съестных припасах мы не вели учета, и, по правде говоря, для огромной массы они значат не больше, чем утки и гуси для знаменитого кушанья Санчо Пансы — «то, что удалось собрать с поверхности котла».

Таков, вкратце, набросок великой лондонской кладовой. Можно подумать, что многие из этих запасов поступают в метрополию лишь как в центр для перераспределения и снова рассеиваются по всей стране. Однако это не так. Единственная железнодорожная линия, которая вывозит продовольствие из Лондона в сколько-нибудь значительных количествах, — это Северо-Западная. Эта железная дорога доставляет в центральные графства, но особенно в Бирмингем, 350 тонн рыбы, предназначенной для сельских торговцев, а также для знати и дворянства. Как мы уже видели, фургоны с фруктами часто отправляются в том же направлении. Юго-Восточная железная дорога перевозит большие объемы зерна по своей линии, а Лондонская, Брайтонская и Южно-Береговая ежегодно доставляет в Брайтон двадцать шесть тонн мяса и 1100 голов скота; на этом весь вывоз продовольствия из Лондона в больших объемах заканчивается. Правда, постоянная струйка съестных припасов непрерывно утекает с пассажирскими поездами, чего железные дороги не учитывают в своих грузовых перевозках; но следует помнить, что гораздо большее количество постоянно и незаметно вливается в лондонское продовольственное снабжение по тем же каналам. Что касается стаута и портера, сваренных в метрополии крупными фирмами, то, возможно, одна седьмая часть уходит за границу — капля в море по сравнению с тем, что должно поступать от 2482 мелких городских пивоваров и огромного контингента, поставляемого Гиннессом, Оллсоппом и другими производителями светлого эля. Этого простого утверждения будет достаточно, чтобы стало очевидно: в представленной выше картине мы дали далеко не «полную меру».

После того как железные дороги влили этот огромный объем продовольствия в метрополию, подобно тому как главные артерии питают человеческое тело, оно распределяется различными торговцами по всем кварталам города: сначала на оптовые рынки, или крупные центры, затем в подцентры, или лавки розничных торговцев, и, наконец, в подвижные центры, или тележки уличных торговцев, благодаря чему питание поступает в каждый уголок города, и общество в целом снабжается так же эффективно, как бесчисленные ткани человеческого тела — бесконечно разветвленной сетью капиллярных сосудов. Согласно переписи 1851 года, эти распределители продовольствия классифицируются следующим образом:

Males. Grocers 6,475 Cowkeepers and milksellers 3,372 Cheesemongers 2,156 Butchers 7,428 Poulterers 551 Fishmongers 2,238 Other dealers in animal food 1,376 Greengrocers 3,325 Bakers 9,841 Confectioners 1,806 Other dealers in vegetable food 1,303 Brewers 2,499 Licensed victuallers and beer-shop-keepers, &c. 6,843 Wine and spirit merchants 1,915 Other dealers in drinks 3,805 Saltmakers 37 Water-providers 428 Innkeepers 433 56,601 Females. Grocers 676 Innkeepers 93 Innkeepers’ wives 217 Cowkeepers 1,158 Butchers 205 Butchers’ wives 3,086 Fishmongers 151 Others dealing in animal food 283 Greengrocers 941 Bakers 480 Confectioners 542 Other dealers in vegetable food 939 Licensed victuallers and beer-shop-keepers 970 Wives of ditto 4,440 Wine and spirit merchants 15 Other dealers in drinks 457 14,653 Если к этому итогу в 71 254 человека мы добавим бродячее племя костермонгеров, уличных торговцев и владельцев лотков, насчитывающее около 30 000 человек, то получим армию, превышающую 100 000 человек; а поскольку косвенно в этом должно быть занято вчетверо больше людей, то даже у самого нищего среди населения есть сотни невидимых рук, протянутых, чтобы обеспечить его предметами первой необходимости и жизненными благами. Бесперебойная работа этой великой распределительной машины обусловлена принципом конкуренции — той пружиной, которая так тонко регулирует все изменчивые условия жизни и которая, служа самой себе, оказывает наилучшую услугу обществу в целом и достигает большего, чем самая хитроумная система централизации, которую мог бы придумать любой отдельный ум.

ВУЛИЧСКИЙ АРСЕНАЛ.

В 1716 году бронзовые пушки, которые Мальборо захватил у французов, переплавляли в королевской литейной мастерской в Мурфилдсе, когда молодой швейцарец по имени Эндрю Шалх, случайно оказавшийся там, заметив сырость форм и предвидя неизбежный результат, предостерег полковника Армстронга, тогдашнего генерального инспектора, от слишком близкого наблюдения за процессом. Как и предсказывал Шалх, произошел взрыв, и многие рабочие погибли. «Нет худа без добра», — гласит старая пословица, и разрыв пушки стал залогом удачи молодого иностранца; ибо через несколько дней в одной из газет появилось объявление с просьбой к нему зайти к полковнику Эндрюсу, «поскольку эта встреча может быть для него выгодной». Эндрю Шалх явился по приглашению и сразу же получил поручение найти лучшее место для литья королевской артиллерии. Он выбрал кроличью нору в Вуличе как лучшее место в радиусе двенадцати миль от метрополии по трем причинам: оно было сухим, находилось недалеко от реки и в непосредственной близости от суглинка для форм. Как ни странно, впоследствии было доказано, что великий народ древности, с которым британцы имеют так много общих качеств, был здесь раньше. Римляне, чья вторая станция на Уотлинг-стрит за пределами Лондона, как предполагается, находилась в Хэнгинг-Вуд, совсем рядом, по-видимому, отвели наклонную землю, на которой стоит первоначальный оружейный завод, под кладбище, ибо при закладке фундаментов некоторых новых зданий были обнаружены урны их производства в больших количествах, а также очень красивая погребальная ваза, которая сейчас находится в музее Королевского артиллерийского института. Таким образом, там, где завоеватели древнего мира обрели свой последний покой, мы, римляне нынешнего века, куем оружие, которое делает нас хозяевами империи, превосходящей мечты имперских Цезарей.

Входя в главные ворота Арсенала, посетитель без труда находит место, где трудился Эндрю, ибо прямо перед ним, с величественной торжественностью, присущей замыслам его строителя Ванбру, возвышается живописный оружейный завод с высокой крышей, красной кирпичной кладкой и резным крыльцом, выглядящий как благородный старый джентльмен среди заводских корпусов, выросших вокруг за последние несколько лет. Невозможно смотреть на это здание без уважения, ибо из его порталов вышла та победоносная артиллерия, которая со времен Георга II сметала поля сражений старого и нового света. Вплоть до 1842 года механизмы внутри этих величественных старых зданий были почти такими же архаичными, как и они сами. Три больших сверлильных станка, приводимых в движение лошадьми, которые были привезены в 1780 году как удивительные чудеса из Гааги, были единственными двигателями, использовавшимися в Англии для изготовления артиллерии Ее Величества еще восемнадцать лет назад. Таково было состояние эффективности старейшего из трех великих производственных департаментов Арсенала! Более современные департаменты, известные как Королевская каретная фабрика и Лаборатория, процветали в течение нынешнего столетия в неравной степени. В течение пятидесяти лет первая из этих отраслей Арсенала находилась в более или менее высокой степени эффективности благодаря внедрению механизмов из мастерских господ Брама и Модсли, а также приспособлений Бентама и сэра И. Брюнеля. Усовершенствования, обязанные их изобретательному гению, сделали этот департамент высокоэффективным во время французской войны, по окончании которой последовал долгий период бездействия; и только в 1847 году проявились признаки возрождения жизни под умелым руководством генерала Гордона, а еще позже — полковника Колхауна. Лаборатория в тот же период, по-видимому, оставалась совершенно неподвижной и вплоть до 1853 года была значительно хуже, чем у любой второстепенной державы. Отсталое состояние единственного арсенала Англии в течение долгого интервала мира на первый взгляд кажется примечательным, если учесть количество механической изобретательности, проникшей на каждую фабрику в королевстве; но когда мы вспоминаем, что инструменты и боеприпасы войны — это особые предметы, нужные только в особые периоды, случающиеся через неопределенные промежутки времени, удивление проходит. Частные производители не были заинтересованы в ковке орудий разрушения, а поскольку государство завоевало «прочный мир», Вулкану позволили погрузиться в глубокий сон — сон настолько беспробудный, что нация на мгновение прислушалась к голосу тех манчестерских чародеев, которые охотно убедили бы нас, что настало время, когда наши мечи можно безопасно перековать на орала. Посреди этого благодушного заблуждения Северный Орел попытался схватить больного человека, и Британия инстинктивно взялась за оружие. Этот внезапный спазм войны, последовавший за сорокалетним миром, сразу обнаружил тот факт, что мы были совершенно не готовы к ее ведению. В Арсенале не хватило снарядов, чтобы укомплектовать первый осадный поезд, отправленный на Восток, а запасы взрывателей датировались временами Ватерлоо. Четвертая часть денег, которые мы с радостью потратили, когда волк был у дверей, была бы сочтена требованием сумасшедшего, когда Европа считалась одним большим овечьим загоном. Экономия препятствовала эффективному прогрессу; и хотя власти в последнее время и инициировали реформы, их усилия были ограничены скудными ресурсами. По мере продолжения войны артиллерийское ведомство было в отчаянии из-за нехватки крупнозернистого пороха, который, поскольку не был предметом торговли, приходилось изготавливать специально для них. Стрелковое оружие требовалось в спешке, а могло быть изготовлено только неспешно. В этих стесненных обстоятельствах обратились к частным производителям страны; но во многих случаях им приходилось учиться новому искусству. Что бы они ни делали, имея возможность назначать баснословные цены за ядра и снаряды, боеприпасы и стрелковое оружие, их производственные мощности были совершенно неадекватны, чтобы выдержать напряжение великой осады, масштабы которой росли день ото дня. Все мельницы в Англии не могли производить порох с той скоростью, с которой его расстреливали — скорость, поглотившая 100 000 бочонков до взятия Севастополя; не могли и все арсеналы Лондона и Бирмингема производить нарезные мушкеты и сабли достаточно быстро для наших людей; следовательно, мы были вынуждены обратиться в Льеж за 44 000 ружей Минье, 3 000 кавалерийских сабель и 12 000 бочонков пороха, а в Соединенные Штаты — еще за 20 000 бочонков.

Может показаться странным, что Англия, чья производственная мощь столь огромна, должна прибегать к услугам иностранных производителей для получения оружия, которым предстоит сражаться. Деньги в такой стране, как часто говорят, могут достать что угодно, и деньги в данном случае не были проблемой. Причиной трудности было отсутствие подходящих механизмов. Производители могли изготавливать требуемые от них изделия только с помощью квалифицированного труда, который является вещью, которую нужно приобрести, прежде чем ее можно будет нанять. Старые машины можно поставить на дополнительную работу; новые машины можно легко поставить; но квалифицированный труд — это основной капитал, который нельзя внезапно увеличить. Результатом стала прискорбная медленность производства и необычайная дороговизна — стоимость боеприпасов в некоторых случаях более чем удвоилась. Подсчитано, что одни только снаряды для Балтийского флота, которые были изготовлены исключительно частными производителями, обошлись более чем на 100 000 фунтов стерлингов дороже, чем если бы они были изготовлены на новых машинах, недавно внедренных в Арсенал. Еще более сильным примером, показывающим необычайные цены, которые правительство должно было платить подрядчикам, когда спрос был императивным, а предложение ограничивалось двумя или тремя домами, был случай с шестифунтовыми диафрагменными снарядами. Подрядчики взимали за них 73 фунта стерлингов за тонну, в то время как то же самое изделие сейчас изготавливается в Королевской лаборатории по 14 фунтов 19 шиллингов 2 пенса за тонну. Эти непомерные требования и быстрый расход запасов побудили Военное министерство рассмотреть вопрос о том, не лучше ли организовать правительственное учреждение в самом широком масштабе и по самой усовершенствованной системе; и в конечном итоге было решено принять план, по которому можно было бы расширять или сокращать производственную мощность в соответствии с потребностями службы с помощью машин, которые могли бы обслуживаться необученными рабочими и мальчиками. Соответственно, очень большое количество самых изобретательных машин было закуплено в Соединенных Штатах, где арсеналы Спрингфилда и Харперс-Ферри давно славятся своими замечательными приспособлениями для экономии человеческого мастерства; в то время как другие были закуплены на Континенте и внутри страны мистером Андерсоном, управляющим машинным оборудованием. В очень короткое время мощная фабрика боеприпасов ожила, в десятитысячный раз подтвердив истинность пословицы, что нужда — мать изобретения, или, по крайней мере, как в данном случае, улучшения.

Внедрение механизмов в широком масштабе положило конец старым традициям Арсенала, и производственный дух должен был заменить военную организацию, при которой учреждение управлялось ранее. Таковы были энергия и быстрота, с которыми старый Арсенал реформировал себя, что мы сомневаемся, что какая-либо частная фабрика в королевстве управляется по лучшей системе, чем та, что уже работает там. В течение этих трех лет фабрики выросли со всех сторон, и гул колес и мерный удар паровой машины теперь можно услышать по всей ее огромной территории.

Три производственных департамента, на которые разделен Вуличский арсенал, следующие: Королевская оружейная фабрика, Королевский каретный департамент и Департамент Королевской лаборатории. По этим фабрикам мы проведем наших читателей и постараемся дать им представление о том, как человеческая изобретательность усовершенствовала средства для уничтожения человеческой жизни. Оружейные фабрики по праву возраста занимают первое место, хотя с точки зрения интереса они представляют наименее привлекательные черты для зрителя. Факт, который больше всего поражает его, когда он пробирается среди циклопических механизмов, — это медленный, неизбежный способ, которым осуществляются различные процессы. Здесь вы видите большой токарный станок, обтачивающий снаружи восемнадцатифунтовку, вращающийся так бесшумно и легко, как будто он точит только медный подсвечник — неподвижный резец снимает тонкую стружку металла с такой же легкостью, как если бы это было самшит. В следующей машине пушку рассверливают, сверло прокладывает путь вниз по неподвижной массе, и падающий душ яркой стружки доказывает, как неумолимо его зуб движется к намеченной цели. Третья машина отрезает «мертвую голову» пушки. Все пушки отливаются в ямах в вертикальном положении, казенной частью вниз, и делаются по крайней мере на треть длиннее, чем они должны быть в готовом виде. Причина этого в том, что вышележащий металл, образующий «мертвую голову» изделия, может своим весом уплотнить часть под ним, которая должна образовать настоящую пушку — необычайное давление пороха требует, чтобы металл был чрезвычайно плотным, чтобы выдержать нагрузку. Помимо этих токарных станков, которые выполняют более обычную работу фабрики, существуют так называемые исключительные машины для отделки тех частей пушки, которые токарный станок не может затронуть, таких как выступающий прицел, цапфы и та часть ствола, которая лежит между ними. Увеличения размера Бронзовой оружейной фабрики не произошло, хотя благодаря энергичным действиям полковника Уилмота ее продукция удвоилась с начала войны: четырнадцать единиц бронзовой артиллерии — шести-, девяти- и восемнадцатифунтовых — могут выпускаться еженедельно. Бронза используется для полевых орудий из-за того, что ее сопротивляемость выше, чем у железа. Эксперименты, которые проводились в последнее время, однако, показывают, что сталь является гораздо более легким и лучшим материалом даже, чем бронза для этой цели. Немец по имени Крупп произвел несколько стальных изделий, которые выдерживают огромный заряд; на самом деле, когда они хорошо сделаны, их почти невозможно разорвать. Император французов уже заказал 350 таких пушек для внедрения в службу, и, вероятно, нам придется последовать его примеру.

Прекрасное здание, недавно возведенное в связи с этим департаментом, предназначено для производства железной артиллерии, которая до сих пор производилась исключительно частными производителями. Опыт последней войны, однако, заставил правительство самим обеспечить хотя бы часть этих запасов. Полностью надежная пушка должна стоить любой цены, которую требует ее эффективное производство; ибо поломка одного изделия может проиграть битву и повлечь за собой последствия, которые дешевле было бы предотвратить парком артиллерии, отлитой из золота. В последней кампании мы не смогли нанести сильный удар именно по этой причине. При бомбардировке Свеаборга не менее семнадцати тринадцатидюймовых мортир были уничтожены из-за недостатка прочности железа, из которого они были изготовлены. Многие из этих тяжеловесных орудий раскололись после нескольких выстрелов и теперь могут быть увидены на пристани Арсенала, расколотые надвое так же чисто, как яблоко Телля. Тем не менее, эти мортиры были изготовлены компаниями Carron и Low Moor, самыми известными частными производителями таких изделий в Англии. Если бы они выдержали нагрузку, мы бы полностью уничтожили укрепления этой крепости, вместо того чтобы сжечь несколько сараев, которые произвели большой пожар, не причинив особого вреда; и если бы у нас было достаточное количество этих грозных орудий, разрушение Кронштадта и Севастополя заняло бы всего несколько дней. Хотя наша страна — это земля как железа, так и мануфактур, наши пушки уступают по качеству пушкам других наций. Пушки, захваченные в Севастополе, сделаны из лучшего железа, чем пушки, которые мы выставили против них. Несколько тысяч тонн веса пушек, снятых с Кронштадта, чтобы освободить место для орудий большего калибра, были куплены, как мы понимаем, на днях английской фирмой с намерением превратить их в кривошипы и котлы, которые требуют самого лучшего материала. Американцы настаивают на прочности чугуна для своей артиллерии, равной давлению 34 000 фунтов на квадратный дюйм, и иногда получают ее равной 45 000 фунтов, в то время как мы, величайшие производители железа в мире, до сих пор редко получали его прочностью, равной 20 000 фунтов. Этот большой недостаток правительство надеется исправить путем проведения серии экспериментов со всеми классами железа, как иностранного, так и отечественного. В Оружейной фабрике есть любопытная машина, специально изобретенная для проверки прочности каждого образца, его способности выдерживать сжатие, его поперечной прочности и его способности сопротивляться кручению. Любопытно видеть этого Самсона с железными конечностями, борющегося с могучими брусками металла, скручивающего и разрывающего их поперек волокон, как щепки. Сломанные остатки образцов и пушек, разорванных в процессе испытаний на Маршах и в Шуберинессе, собраны в музее, причем история каждого образца подробно описана. Таким образом, постепенно приобретается любопытная и поучительная запись, которая окажется бесконечно полезной при производстве тяжелой артиллерии. Уже установлено, что пушки повсеместно укрепляются путем надевания на них колец из кованого железа — факт, который был обнаружен в ходе экспериментов с тяжелой пушкой, рассверленной овальной нарезкой для приема снаряда Ланкастера. Поскольку несколько из них разорвались у дула, было опробовано это простое средство, и пушки, так опоясанные, теперь выдерживают самые необычайные заряды, не дрогнув.

Новое здание для литья, сверления и отделки железных пушек является как внешне, так и внутренне самым внушительным из всех сооружений, возведенных для удовлетворения потребностей Крымской войны. Эти просторные фабрики больше похожи на первоклассные железнодорожные вокзалы, чем на обычные мастерские. Они освещаются так называемыми пилообразными фонарями, имеющими северную ориентацию; ибо Вулканы, которые могут работать весь день в палящем пламени печей, по-видимому, не любят, чтобы их отвлекали сбивающие с толку лучи солнца! Количество токарных, сверлильных, отделочных, строгальных, формовочных, сверлильных, пазовальных и пробивных машин, которые вращаются, стучат и скользят здесь в тяжеловесном величии, огромно, и нет никаких сомнений в том, что это будет самая совершенная и мощная фабрика в мире в своем роде. Мостовые краны, которые движутся по железным дорогам, подвешенным в воздухе, управляют каждым дюймом фабрик, так что пушки самого тяжелого калибра как для сухопутной, так и для морской службы — 98-фунтовые весом во много тонн — могут быть переброшены от машины к машине с величайшей легкостью. Когда механизмы будут завершены, литейный цех будет способен выпускать десять пушек самого большого размера в неделю.

Самой интересной частью оружейного департамента является фабрика, посвященная строительству снарядов Ланкастера. Этот странно выглядящий снаряд имеет форму, очень похожую на бутылку шампанского, и, в отличие от обычного снаряда, сделан из одного листа кованого железа. Металлическая плита, будучи сваренной в цилиндрическую форму, подается на изобретательный токарный станок, который, воздействуя на нее одновременно дюжиной различных инструментов внутри и снаружи, быстро доводит ее до заданного веса и совершенно равномерной толщины. Цилиндр, около восемнадцати дюймов в длину и десяти в диаметре, затем разогревается докрасна, и в этом состоянии помещается в захват мощной машины, которая серией ударов, равномерно распределенных по каждой части, превращает его в подобие французской бутылки менее чем за пять минут, без малейшего признака смятия на какой-либо части поверхности. Эту операцию можно сравнить только с тем, как гончар формирует сосуд на круге. Не менее сорока машин заняты на этом специальном производстве, и более сотни снарядов могут выпускаться ежедневно. Расходы, понесенные на производство с чрезвычайной точностью и скоростью этих любопытных снарядов для первой нарезной пушки, принятой на вооружение, являются залогом решимости властей довести производство артиллерии до того же совершенства отделки, что и их стрелковое оружие. Пушки Ланкастера, по всей вероятности, будут играть очень важную роль в следующей войне, если война когда-нибудь, к несчастью, будет, так как те, что использовались в Крыму, показали великолепную практику, стреляя почти с точностью винтовки и достигая дальности 5000 ярдов, или почти трех миль. Поскольку эти снаряды стоят около 25 шиллингов каждый, расходы на «передачу бутылки» врагу — дело довольно серьезное.

Безусловно, самый большой департамент Королевского арсенала посвящен строительству карет и упаковочных ящиков для перевозки артиллерии, багажа и различных боеприпасов. В настоящий момент каретный департамент насчитывает не менее трех тысяч рабочих, вместе с тремя сотнями машин, приводимых в движение двадцатью тремя паровыми двигателями, которые выполняют работу дополнительных двенадцати тысяч человек! Громоздкий характер материала, с которым приходится иметь дело, и складские помещения, необходимые для его хранения, вместе с многочисленными мастерскими, вызванными к жизни Крымской войной, заставили этот департамент выйти за свои старые границы и вторгнуться на 250 акров прилегающего болота — площадь одних только мастерских составляет 255 152 квадратных фута, а вся занимаемая территория — не менее 1 445 440 футов. Это огромное количество свободного пространства позволило полковнику Таллоку, управляющему департаментом, систематизировать производство и заставить древесину проходить в одном непрерывном процессе с момента, когда она выгружается на пристань, до момента, когда готовые изделия передаются кладовщику. Если мы проследим за этим потоком от этапа к этапу, мы получим беглый взгляд на операции этого департамента, в чью компетенцию входит обеспечение упаковки и перевозки для британской армии дома и за рубежом.

Древесина, которая является основным используемым сырьем, доставляется кораблями к устью канала, который проходит вдоль восточной стороны Арсенала; здесь она перегружается на лихтеры, которые доставляют ее на некоторое расстояние вглубь страны к причалу в непосредственной близости от лесного поля. С помощью мощных деррик-кранов, которые могут по желанию делать длинную или короткую стрелу, она затем разгружается и перебрасывается на грузовики железной дороги, которая разветвляется по всей территории помещений и служит средством связи между различными ее точками. Грузовики, будучи полными, немедленно отправляются со своим грузом на прилегающее лесное поле, квадратное пространство площадью 20 акров. Здесь огромные бревна складываются в длинные ряды, которые простираются от одного конца поля до другого, с проездами между ними, проложенными рельсами. Над каждой линией или рядом древесины возвышается мощный мостовой кран, который при легком импульсе, приданном одним человеком, перемещается из конца в конец ряда, откладывая или забирая по пути бревна дуба или тика весом во много тонн так же легко, как Гулливер мог бы поднять лилипутов, которых он перешагивал. До внедрения этого мощного механизма в этом департаменте было занято от пятидесяти до ста пар лошадей, от всех которых теперь отказались, и достигнута экономия в 6000 фунтов в год.

Обычный запас на лесном поле составляет 60 000 лодов на различных стадиях сушки. Разнообразие климатов, в которых приходится служить британской армии, настолько велико, что были введены иностранные породы дерева, чтобы заменить дуб, который нельзя найти в количествах, равных спросу. Так мы находим на лесном поле сабику, плотную древесину из Ост-Индии, которая используется для тяжелых блоков орудийных лафетов; педук, из той же страны, который используется для аналогичной цели; и железную кору, австралийскую древесину. Из английской древесины, такой как ясень, вяз и бук, имеется очень большой запас. То, что называется колесной древесиной, от прочности и правильной адаптации которой зависит безопасность артиллерии и транспортной службы, полностью состоит из самых изящных деревьев наших лесов; спицы делаются из дуба, ступицы из вяза, ободья из ясеня. Бук также широко используется для взрывателей снарядов и деревянных частей седел. Когда требуются какие-либо конкретные бревна, они отбираются мастером по лесу, подхватываются мостовым краном, поднимаются на железнодорожный грузовик и немедленно доставляются на лесопилки поблизости. На пороге самой большой мельницы бревна встречают суровый прием от огромной циркулярной пилы диаметром 66 дюймов, которая сразу же атакует огромное бревно и разделяет его так же быстро, как ваш восточный солдат разделяет своим ятаганом плавающий носовой платок. Этот грозный инструмент проходит расстояние в 30 футов и таким образом может вонзить свои зубья в бревно в любой части входа, где бы оно ни лежало. После выполнения этого поперечного сечения разделенные части поднимаются механизмами в пильные рамы, самая большая из которых способна принять бревно размером 4 фута в квадрате. Оказавшись в пасти мельницы, вставляется столько пил, сколько необходимо для разделения древесины на плиты требуемой толщины, и нескольких минут достаточно, чтобы превратить ее в доски. С мельниц древесина снова перевозится по железной дороге в сушильный сарай, который покрывает 4 акра земли. Здесь ей позволяют оставаться годами, сложенной так, что воздух свободно циркулирует через каждую часть огромной массы. Сушильный сарай для мастера по лесу — это то же самое, что винный погреб для бонвивана. Здесь он хранит свои ящики с девятилетним дубом, как если бы это было вино знаменитого урожая. Он хранит его так же бережно, как молодой игрок в вист хранит свои лучшие козыри до конца игры, но с гораздо большим суждением, ибо старый дуб драгоценен сверх всякой меры и не может быть получен за любовь или деньги по первому требованию. В тусклой тени этого монструозного склада также сложены готовые изделия сухопутного транспорта, которые улучшаются с возрастом. Эта перпендикулярная стена из готовых деревянных изделий содержит корпуса тысячи карет, которые были подготовлены для эвакуации британской армии с плато Севастополя в ожидании кампании в глубине страны; круглые башни по углам — это их колеса, собранные и оставленные для сушки. От тщательной подготовки этой части кареты зависит ее безопасность. Колесам омнибусов всегда позволяют оставаться два года, прежде чем их используют, и, предоставляя им эту отсрочку, они хорошо ведут себя во время работы, обычно проезжая более 43 000 миль земли, прежде чем износятся. Колеса орудийных лафетов требуют еще более тщательной подготовки и сушки, так как они должны выдерживать вес огромных пушек и часто должны бежать по самой неровной земле, никак не облегчая внезапные удары пружинами.

Из этого запаса выдержанной древесины черпают различные фабрики; и железная дорога, которая проходит через каждую ее часть, быстро доставляет сырье к верстакам рабочих. Когда посетитель проходит по главным аллеям этих великолепных цехов, он ошеломлен активностью роев ремесленников, вращением валов и скрежещущими звуками циркулярных пил. Облака опилок летают повсюду и в одно мгновение покрывают незваного гостя с головы до ног. Огромный объем работы, которую иногда требуется выполнить в кратчайшие сроки, вызвал необходимость внедрения механизмов в эту отрасль ремесла, которая до сих пор полностью выполнялась ручным трудом. Возьмем, к примеру, ящики для боеприпасов и пороха; их нужно поставлять сотнями тысяч во время войны, и, соответственно, мы находим механизмы, используемые во всех направлениях, чтобы сократить работу. Циркулярные пилы разрезают доски на требуемый размер для формирования сторон, верхов и низов ящиков; по мере того как они выходят из различных машин, они переносятся на круговой ленте из парусины, расположенной под прямым углом, к более широкой ленте, которая проходит от одного конца фабрики до другого: по этой ленте, как по широкому потоку, плывут различные части, пока не достигнут приемника, из которого они снова переносятся к механизмам, которые должны их собрать. Здесь процессы сверления, долбления и установки штифтов выполняются оптом с точностью и скоростью, которые удивили бы столяра старой школы. Более тысячи ящиков для боеприпасов из кедра, для отпугивания древоядных белых муравьев Востока, сейчас готовятся ежедневно для нужд индийской армии. Пороховые ящики для флота делаются шестиугольной формы, чтобы они могли поместиться в трюм корабля, как ячейки сот. Они тщательно выложены либо оловом, либо медью, и при наполнении герметично запечатываются воском. Ящики для полевой артиллерии также изготавливаются здесь в больших количествах. Эти вместилища имеют гораздо более сложный характер, чем пороховые ящики, так как они приспособлены для размещения всех запасов, необходимых для немедленного действия, которые уложены в их различных отделениях так же аккуратно, как предметы в туалетном ящике джентльмена. Обычные патронные бочонки формируются из цельного дерева почти так же быстро, как вы можете смотреть. Одна машина режет дуб на клепки, изогнутые до нужной формы; другая режет края, чтобы они могли поместиться в круг; четвертая точит дно; пятая принимает клепки, которые помещаются обслуживающим персоналом вертикально в форме бочки, в захват гидравлического пресса, нахлобучивает обруч сверху и снизу и одним сжатием завершает операцию. С помощью таких приспособлений кусок цельной дубовой доски превращается в течение пяти минут в готовую бочку. Общий объем тщательно подготовленных пороховых ящиков за 1856 финансовый год составил 25 331, а ящиков для боеприпасов, снарядов и т. д. — не менее 287 171. Сколько бочонков можно сделать в крайнем случае, мы не знаем, так как механизмы только что установлены, но число должно быть огромным, и когда посетитель видит проворные пальцы механизмов, скачущие по работе, он удивляется, как бизнес вообще выполнялся в старые времена долота, желоба, молотка и рубанка.

В цехах, посвященных производству орудийных лафетов и тележек для сухопутной и морской службы, работают квалифицированные ремесленники, за исключением колесного департамента. Огромная прочность, необходимая для поддержки и противостояния отдаче 56-, 64- и 98-фунтовых орудий, требует самой прочной конструкции и лучшего мастерства. Некоторые из этих платформ для передвижных пушек, сделанные из тика, скрепленные болтами и отделанные по краям яркими медными полосами, выглядят как красивые предметы мебели, а не как корабельные орудийные лафеты. По сравнению с этими тяжеловесными изделиями, легкие конструкции, приспособленные для полевой артиллерии, кажутся детскими игрушками. Здесь их можно встретить в любом разнообразии и на любой стадии прогресса, собранными настолько основательно, что удивительно, как они вообще изнашиваются. Однако своего рода череда землетрясений, которым они подвергаются в кампании, сказывается даже на этих прочных соединениях, и лишь немногие из орудийных лафетов, использовавшихся в Крыму, хотя и были новыми, когда отправлялись туда, вернулись пригодными для дальнейшей службы.

Колесный департамент — одно из самых интересных зрелищ в Арсенале. Здесь собраны самые изобретательные механизмы, чтобы обеспечить надежное и быстрое производство. Раньше колеса делались полностью вручную; теперь они выпускаются без помощи ни одного квалифицированного колесника. То, что называется процессом копирования, производит ступицу и спицы колеса, три или четыре из которых можно увидеть работающими бок о бок, и вся партия под присмотром только одного человека. Круглый обод колеса, или фельге, вырезается из цельного блока изобретательной ленточной пилой, импортированной из Франции. Эта пила — просто узкая стальная лента, зубчатая с одного края и бегущая по колесу, как обычная кожаная лента, прикрепленная к валу. Изысканный способ, которым она формирует самые сложные узоры из толстых плит дерева, действительно удивителен. Фельге, после того как они были таким образом грубо сформированы, складываются для сушки в сарае отдельно, где они сложены один на другой в огромные столбы, вдоль перспектив которых проходит посетитель, полный изумления от их количества. В настоящее время на складе имеется около шестидесяти тысяч этих фельге и равное количество ступиц с соответствующим комплектом спиц.

По мере того как требуются колеса, их составные части доставляются в цех, отделываются и соединяются механизмами, а затем слегка подгоняются друг к другу. Они немедленно помещаются в захват шести гидравлических прессов, которые расположены так, чтобы давить к общему центру. Как только колесо отрегулировано внутри них, вы слышите шипение неумолимых двигателей, чья движущая сила — всего лишь несколько пинт воды; твердые бревна стонут, соединения болезненно приспосабливаются друг к другу, и меньше времени, чем требуется для описания процесса, колесо вынимается прочно соединенным и только ожидающим шину, чтобы немедленно отправиться под свою вышележащую пушку. Колеса орудийных, передковых и боеприпасных карет делаются точно одного размера, чтобы они могли быть взаимозаменяемыми в случае аварии.

Эффект внезапного начала последней войны, пожалуй, был более благотворно ощутим на лабораторном департаменте Арсенала, чем на любом другом. Снарядов, из всех запасов войны, больше всего не хватало, когда армия уходила в Варну, и нехватка увеличивалась, как только начиналась реальная кампания. Власти, соответственно, разрешили капитану Боксеру построить модельную фабрику снарядов осенью 1855 года. Он сделал это с удивительной быстротой и доказал к их удовлетворению, что эти грозные снаряды могут быть изготовлены на пять фунтов за тонну дешевле, чем их можно было получить у подрядчиков — важное сбережение на изделии, которого нужно было поставлять несколько сотен тонн в день. Успех этого эксперимента привел к строительству великолепной снарядной литейной, которая сейчас прикреплена к Арсеналу и которая способна выпускать достаточно снарядов для всех армий мира. Здесь можно увидеть процесс, с помощью которого старый лом железа учреждения превращается в готовые ядра и снаряды и передается собственным весом на транспорт, готовый доставить его к театру военных действий. Процесс плавки осуществляется в дюжине огромных купольных печей, в которые железо и уголь насыпаются без разбора. Яростный жар, создаваемый дутьем, быстро плавит железо, которое затем направляется в формы для снарядов. С момента, когда металл входит в эти формы, снаряд, в военное время, никогда не касается земли, пока не будет выгружен в порту назначения! Грубые снаряды, после того как они немного остыли, отправляются по железной дороге в чистильную комнату, где они помещаются во вращающийся железный бочонок, семь футов длиной и семь футов в диаметре. Эта машина циркулирует с быстротой, и трение содержащихся снарядов быстро очищает их от всего песка и грязи. С этого момента они катятся через все последующие стадии своего производства. Слегка наклонная плоскость принимает их у чистильного барабана и проводит их один за другим к механизмам, закрепленным в большой комнате лабораторного департамента. Более десяти тысяч снарядов в день проходили через это помещение во время последней войны и были, по пути, просверлены и «втулены», или оснащены гнездом, сделанным для приема взрывателя. Этот простой факт сам по себе послужит доказательством того, как энергично велась работа, чтобы удовлетворить потребности великой осады. Снаряды, прокатившись через лабиринт последовательных машин, которые воздействуют на них, теперь движутся вперед в малярный департамент, где они получают покрытие из черного лака, который предотвращает окисление. Отсюда они продолжают свое путешествие прямо через открытую землю Арсенала к пирсу, под платформой которого они продолжают свой путь внутри железной трубы, которая ведет непосредственно в баржу рядом с транспортом на реке. С этой баржи, в которую они иногда стреляют с значительным импульсом, они катятся снова, через открытый порт корабля, к своему назначенному месту в трюме.

Главная фабрика лабораторного департамента — это главное зрелище Арсенала, так как здесь посетитель становится свидетелем двадцати или тридцати самых любопытных операций, из которых только более важные он может остановиться, чтобы рассмотреть среди вихря механизмов, который повсюду встречает его взгляд и вибрирует в его ухе. Производство удлиненных пуль для винтовок дает, пожалуй, самую поразительную новинку из всех. Сама винтовка — не больший шаг вперед по сравнению со старой «Браун Бесс», чем пуля Минье по сравнению со старой одноунцевой пулей. Аппарат, используемый сейчас для ее производства, контрастирует так же сильно с простой пулелейкой, использовавшейся ранее. Вместо того чтобы нагревать свинец до жидкого состояния, его просто подогревают, в каковое состояние он подвергается гидравлическому давлению в большом железном сосуде, который имеет только одно небольшое отверстие сверху, размером с предполагаемую удлиненную пулю. Из этого отверстия металл выталкивается в форме непрерывного стержня из свинца, который, по мере того как он выходит, сворачивается на железные катушки, как если бы это было столько хлопка! Катушки затем прикрепляются к машине, которая тянет металл между своими зубьями, откусывает его до требуемого размера, формует конус, вдавливает чашку и конденсирует массу в тот же момент. Эти замечательные пуледелы, когда работают на полную мощность, выпускают пятьсот удлиненных пуль в минуту, или более четверти миллиона ежедневно. Чтобы завершить снаряд, чашка должна быть заполнена пробкой из самшита, чтобы обеспечить ее правильное расширение во время выхода из пушки. Здесь снова вступает в игру частично самодействующий аппарат, одного мальчика достаточно, чтобы кормить несколько машин квадратными стержнями из дерева, концы которых охватываются циркулярным полым резаком, который мгновенно сводит их к правильной конической форме, а затем отрезает их. Эти маленькие пробки производятся с той же скоростью, что и пули.

Столь же интересной операцией является производство капсюлей. Первый процесс в этой легкой и деликатной работе — штамповка листовой меди на куски требуемой формы для изготовления капсюлей. Для этой цели медь помещается под пуансон машины, и как только она приводится в действие, маленькие крестики из металла падают из нее в ящик непрерывным потоком, в то время как сам лист преобразуется процессом штамповки в своего рода решетку. Эти крестики с равносторонними плечами теперь переносятся на другую машину, которая мгновенно складывает четыре плеча и в то же время так округляет их, что они образуют трубку размером с оружейный ниппель, и третьей операцией той же машины придается своего рода ободок свободному концу, что делает капсюль похожим на шляпу. Этот ободок отмечает разницу между военным и обычным капсюлем — солдату, в спешке и путанице битвы, требуется этот ориентир, чтобы иметь возможность применить правильный конец к ниппелю. Металлическая часть капсюля завершена, она переносится к человеку, который наполняет ее детонирующим порошком. Поскольку это очень опасный процесс, ремесленник, на которого возложена эта обязанность, сидит отдельно от мальчиков, которые выполняют всю остальную работу, из страха случайного взрыва. Чтобы закрепить мелкую пыль в капсюле, используется очень красивая машина, которая справляется со своей работой с чрезвычайной быстротой. Капсюли помещаются регулярными рядами в каркас, к которому прикреплен рычаг, вооруженный столькими же тонкими точками, сколько капсюлей в одном ряду. Движение, придаваемое рукой, попеременно окунает эти тонкие точки в лоток с лаком, а затем в каждую последующую линию капсюлей. Когда лак высыхает, порошок закрепляется и эффективно защищается от воздействия сырости. Капсюли теперь готовы, и они готовы для мальчика, который считает и упаковывает их. Механизмы даже используются для выполнения роли счетчика, и одним нежным встряхиванием делают мозговую работу многих минут. Конструируется рама, в которую помещается ряд маленьких лотков, каждый лоток пробит семьюдесятью пятью отверстиями. На эту раму мальчик насыпает несколько горстей капсюлей, а затем дает всей машине несколько рывков, и когда он видит, что каждое отверстие заполнено капсюлем, он вынимает каждый отдельный лоток и высыпает его в соответствующие ящики. Таким образом он способен, с чрезвычайной быстротой, отсчитывать свои посылки по семьдесят пять капсюлей, нормативное число, подаваемое каждому солдату с шестьюдесятью патронами с шаровой пулей — избыток в пятнадцать разрешен для потери в суматохе боя. Неуклюжие пальцы британского солдата отнюдь не хорошо приспособлены для обращения и настройки таких легких предметов.

Столь же любопытным, как производство капсюлей, является производство патронных сумок. Посетитель, когда он поднимается по лестнице на верхний этаж большого здания поблизости, узнает по гулу и столкновению пронзительных молодых голосов, что он приближается к улью детей, и когда он поднимает голову над перилами, он обнаруживает, что находится посреди маленькой армии сорванцов, варьирующихся от восьми до четырнадцати лет, сидящих на длинных скамьях и сворачивающих бумажные патронные сумки. Этот процесс требует некоторой тонкости, так как каждая сумка состоит из трех различных бумаг разных размеров и форм, которые должны быть аккуратно подогнаны вокруг ролика одна поверх другой. Долгой практикой некоторые из этих маленьких парней завершают операцию в удивительно короткое время — сворачивание, скручивание конца, завязывание и вытягивание его из стержня почти так же быстро, как вы можете смотреть на них, покачивание тела во время операции придает всей массе из восьмисот детей самое необычайное совокупное движение, когда комната осматривается из одного конца в другой. Некоторые мальчики бесконечно более проворны пальцами, чем другие, и самые острые зарабатывают восемь или девять шиллингов в неделю на этой работе.

Как бы проворно ни работали их маленькие пальцы, руки механизмов смеются над ними. В комнате внизу мы замечаем, когда спускаемся, странные колесообразные рамы, вращающиеся горизонтально, и другие, работающие вверх и вниз в резервуары с бумажной массой. Это новые машины, предназначенные для вытеснения маленьких детей наверху и для того, чтобы заглушить непрекращающийся гул их человеческого труда. Во всем диапазоне Арсенала нет зрелища более интересного, чем то, что демонстрируют эти машины, modus operandi которых чрезвычайно прост. Круги из латунных трубок имеют короткие вертикальные трубки, вставленные в них на регулярных расстояниях. Эти вертикальные трубки, или пальцы, пробиты тонкими отверстиями, и весь аппарат прикреплен к вытяжному насосу. Шерстяные варежки прикреплены к пальцам, и когда все готово, рука Бриарея окунается в ванну с массой, воздух в трубках вытягивается, жидкость неизбежно устремляется к пальцам, и вода, проходя через них, оставляет массу прилипшей к варежке. Процесс мгновенный, рука за рукой опускается в корыто, надевает свои пальцы в массу и поднимается с тысячей патронов в своем захвате, быстрее, чем один из мальчиков наверху закончил одну сумку. Процесс не завершен, однако, пока они не высохнут. Каждая варежка снимается с металлического пальца и помещается на аналогичную, нагретую паром. Через десять минут процесс сушки завершен, и патронная сумка удаляется, гораздо более совершенный инструмент для своей смертоносной цели, чем тот, который сделан наверху вручную. Подсказка для этой красивой машины была взята из аппарата, используемого для изготовления конических бесшовных сахарных пакетов без вмешательства бумажника — столь разнообразны разработки, которые могут возникнуть из одной и той же идеи. Из этих патронных сумок для стрелкового оружия 400 000 могут быть изготовлены за день из десяти часов; но так как каждый патрон состоит из двойного конверта, один помещается внутри другого, чтобы отделить коническую пулю от пороха, продукт дает 200 000 патронов — огромное количество, но едва ли равное спросу таких участников кампаний, как Хэвелок, чьи люди, день за днем, потребляли по шестьдесят патронов на голову. На первый взгляд кажется странным обнаружить, что правительство превратилось в бумажников, и посетитель может подумать, что эти сумки можно было бы получить, как сахарные сумки бакалейщиками, от частного производителя, но абсолютно необходимо, чтобы они производились бок о бок с их смертоносным содержимым. Они гораздо более деликатные вещи для поддержания в их целостности, чем даже вафельное печенье, на которое они очень похожи, и они требуются в таких огромных количествах, что любое механическое препятствие, такое как раздавливание, создаваемое при наполнении их порохом и пулей, добавило бы огромные расходы. Давление при упаковке, необходимое для доставки их в Арсенал, сплющило бы и, следовательно, уничтожило бы их.

«Но где же, — спрашивает посетитель, — завод стрелкового оружия для производства тех прославленных винтовок, которые предотвратили катастрофу при Инкермане и в одночасье удвоили боевую мощь самой стойкой пехоты Европы?» И он вправе задать этот вопрос, ибо что может быть естественнее, чем разместить столь важное производство рядом с родственными правительственными учреждениями? Когда Военное министерство приняло решение о строительстве завода для удовлетворения внезапных потребностей войны, инспектор по механизмам предложил разместить его в стенах Арсенала; однако власти, по причинам, известным лишь им одним, решили иначе, и завод был перенесен в Энфилд-Лок, что в двенадцати милях от Лондона на железной дороге Восточных графств, где у них уже имелось небольшое предприятие по ремонту и производству ограниченного количества мушкетов. Путешественник, выходящий на заводской станции, сразу оказывается на дороге, ведущей в равнинную местность, изрезанную ручьями, где Пол Поттер мог бы на каждом шагу находить натуру для своих этюдов. Здесь, среди мирно пасущихся стад или стоящих в тени подрезанных ив, он замечает высокие трубы Энфилдского завода, выглядящие как случайный фрагмент Манчестера, заблудившийся в пути. Во всей Англии нельзя было бы выбрать более нелепого места для него.