Книга Фридриха Кристиана Аккума представляет собой подробное техническое руководство по зарождающейся в начале XIX века индустрии газового освещения. Автор, будучи практикующим химиком, детально описывает процесс деструктивной перегонки каменного угля для получения горючего газа (карбюрированного водорода). В работе рассматриваются химические основы производства, классификация сортов угля по их газопроизводительности и экономическая целесообразность перехода с масляного и свечного освещения на газовое. Аккум подробно останавливается на эволюции конструкций реторт — от ранних конических и параллелепипедных до более совершенных цилиндрических и горизонтальных роторных реторт, которые позволяют повысить эффективность процесса.
Особое внимание уделено инженерным решениям: устройству газовых хранилищ (газгольдеров), систем очистки газа с использованием известкового молока, а также изобретению газового счетчика (газометра) и регулятора давления (губернатора), которые стали ключевыми элементами инфраструктуры газоснабжения. Автор приводит сравнительные расчеты стоимости освещения, доказывая экономическую выгоду использования газа для улиц, общественных зданий и частных домов. Помимо основного продукта, книга описывает переработку побочных продуктов производства: каменноугольной смолы, аммиачной воды (для получения карбоната и хлорида аммония) и кокса, который становится ценным топливом. Труд Аккума является не только техническим справочником, но и важным историческим документом, фиксирующим триумфальное распространение газового освещения в Лондоне и провинциальных городах Великобритании, а также отражающим отношение общества к инновациям того времени. Книга содержит многочисленные иллюстрации, схемы оборудования и подробные инструкции для рабочих, что делает её исчерпывающим источником знаний о состоянии газовой промышленности на 1819 год.
