«Пятьдесят лет на Уолл-стрит»

Босс Твид и его особые приспешники иногда использовали Уолл-стрит как инструмент для организации национальных и государственных политических движений. Примерно во время выборов, если их противники оказывались у власти, Кольцо вызывало напряженность на денежном рынке, одновременно отзывая все городские деньги, которые обычно находились в виде временных займов на Уолл-стрит.

Это менеджеры Кольца осуществляли через некоторые банки, которые были депозитариями городских средств и находились под их контролем.

Таким образом они разжигали чувство антагонизма против республиканцев, находившихся у власти, возлагая на них вину и тем самым делая их ненавистными в глазах тех, кто потерял деньги на спекуляциях. Вина не без оснований возлагалась на партию власти, и большинство людей, когда теряют деньги, достаточно доверчивы, чтобы поверить во что угодно, что кажется объяснением того, как был понесен убыток. Похоже, это оказывает успокаивающее действие на их умы и дает им осязаемый объект, на котором они могут выместить свою месть и почувствовать удовлетворение. Нет ничего более раздражающего для разочарованного спекулянта, чем мучительное сомнение в том, на кого возложить вину.

Кольцо Твида удовлетворило эту давно назревшую потребность и заполнило пустоту в сердце человека, который случайно оказался на неверной стороне рынка. Когда спекулянты часто теряли свои маржи и оставались почти без всего, кроме своих голосов, они находили утешение, в котором им отказывала Уолл-стрит, в сочувствующих сердцах «приспешников» Твида, которые указывали на бедных чиновников Республиканской партии, представляя их как единственных обладателей ящика Пандоры, содержащего все беды, которые только могут выпасть на долю человека.

Так что эти финансовые катастрофы были организованы партией Твида с целью продвижения своих друзей на должности, которые всегда платили дань боссу, когда он способствовал возвышению человека на доходное место. Сам он не хотел никакой другой должности, кроме генерального получателя этой дани.

В те дни на президентские выборы во многом влиял исход голосования в Пенсильвании, так что это превратилось в политическую максиму: «Как голосует «Кейстоун Стейт» (Пенсильвания), так голосует и Союз».

Весной 1872 года, в год, когда генерал Грант был республиканским кандидатом на второй срок, когда было решено, что Хорас Грили должен быть кандидатом от демократов, были предприняты большие усилия, чтобы вызвать панику на Уолл-стрит. Партией Твида было организовано так, чтобы паника произошла одновременно с выборами в штате Пенсильвания, чтобы проиллюстрировать пагубные результаты республиканского правления и склонить влияние в пользу избрания г-на Грили.

Я получил намек на этот политико-спекулятивный заговор и сообщил свою информацию сенатору Конклингу, который в то время останавливался в отеле «Пятая авеню». Я сказал ему, что демократы раздувают панику, чтобы помочь победить генерала Гранта. Он сказал, что слышит об этом впервые, но это так похоже на ход, который предприняли бы Твид и его партия, что он почувствовал, что есть веские причины для тревоги, и попросил меня пойти и встретиться с губернатором Морганом, а также с Джорджем Опдайком по этому вопросу. Я обнаружил, что губернатор был на церковном собрании, и оставил свою визитную карточку, сказав ему зайти ко мне в помещения Республиканского национального комитета, так как я хотел видеть его по важному делу. Я также оставил сообщение для г-на Опдайка, чтобы он зашел.

Губернатор вскоре появился в помещениях Комитета, и я раскрыл ему свою информацию и подозрения. Он не проявил такого интереса, как, по моему мнению, требовала важность дела, и, казалось, сомневался в правильности сообщения о политических намерениях Кольца Твида, или, скорее, он, казалось, воображал, что Кольцо вряд ли способно на ход, который включал такую тонкость и глубину замысла. В этом он сильно недооценил силу, ресурсы и государственную мудрость Питера «Мозги» Суини. Губернатор был флегматичного темперамента, и было трудно убедить его в чем-либо, что не было очень ясно доказуемо. Я сказал ему, что моя информация носит настолько позитивный и надежный характер, что я знаю, что прав, и что если на Уолл-стрит произойдет паника, у меня есть серьезные опасения, что она окажется катастрофической для республиканцев в национальной кампании.

Губернатор назначил встречу на следующий день, чтобы обсудить этот вопрос более полно и получить дополнительную информацию по предмету. Я взял с собой на встречу с губернатором, которого я теперь убедил в реальности политического заговора, г-на Джорджа Опдайка и г-на Х. Б. Клафлина.

Тем временем губернатор видел Трэверса, который, будучи закоренелым «медведем» в отношении ситуации, имел представление о том, что происходит, чтобы обрушить рынок. Губернатор убедился, что мои утверждения верны и что неприятности действительно назревают. Затем он со всей серьезностью подошел к вопросу о наилучшей политике, которую следует принять, чтобы воспрепятствовать планам и сорвать цели Демократической партии.

Затем я предложил, что, поскольку дело не терпит отлагательств, крайне важно, чтобы кто-то из нас или несколько человек отправились в Вашингтон к генералу Гранту. Губернатор сказал, что не может поехать. Я не мог поехать, и г-н Клафлин тоже. Поэтому г-н Опдайк, который был очень готов к таким делам, согласился доставить важное сообщение лично, при условии, что мы все согласимся поддержать его, написав сильное письмо президенту, излагающее факты относительно чрезвычайной ситуации. Мы это сделали, и г-н Опдайк немедленно отправился в Вашингтон. Это было в пятницу вечером, и он справился со своим делом с более чем обычной быстротой и вернулся в воскресенье утром. Он послал за мной и сказал, что объяснил дело президенту, который был чрезвычайно благодарен за предупреждение, которое он и наши письма передали, и что он немедленно проконсультировался с министром финансов, и было решено заказать в понедельник покупку десяти миллионов облигаций и продажу десяти миллионов золота с целью предотвращения заранее любого финансового потрясения, которое могло возникнуть из-за проекта Кольца Твида по созданию искусственного дефицита денег на денежном рынке.

Тогда я увидел, что эти люди, которые участвовали в заговоре с целью создания паники и получения выгоды как политически, так и финансово от ее результатов, были глубоко расчетливой группой, и что по закону золото можно было скупать, причем самые высокие участники торгов получали его, имея возможность либо оплатить его, внеся свои деньги в оплату в национальные депозитарии, которыми были Четвертый национальный банк и Банк торговли, либо внеся его в Казначейство. Если бы оно было внесено в последнее, оно было бы заперто, и эффект, задуманный Казначейством, чтобы сделать деньги доступными, был бы нейтрализован в той мере, в какой это касалось влияния денег как средства обращения.

Поэтому, чтобы предусмотреть эту вероятную непредвиденную ситуацию, моя фирма подписалась на все десять миллионов золота, причем именами были клерки моего офиса. Нам присудили восемь миллионов, и мы внесли деньги в Банк торговли и Четвертый национальный банк, через которые они были введены в обращение.

Таким образом, десять миллионов гринбеков, а также десять миллионов золота поступили свежими из Казначейства в обращение немедленно, быстро предвосхитив и сорвав махинации Кольца.

Кольцо Твида было «полностью разбито» этой сделкой, эффект на рынке был магическим. Планы заговорщиков были полностью расстроены, и выборы в Пенсильвании состоялись через несколько дней с подавляющим большинством голосов за республиканцев.

Если бы паника, которую планировало Кольцо, произошла, результат мог бы быть иным, и переизбрание Гранта было бы поставлено под угрозу.

После этого триумфа над Твидом и его бандой я пустил в ход свой ум, чтобы спланировать их свержение. Я видел, что их власть — это полностью денежная власть, полученная благодаря официальному положению через официальное воровство. Я был уверен, что эти патриоты, которые запустили руки по локоть в городскую казну Нью-Йорка, намеревались покупать, красть или иным образом прокладывать себе путь к Национальному казначейству в Вашингтоне.

Они надеялись сделать там в больших масштабах то, что они совершили в меньших масштабах в городе Нью-Йорке, где они становились беспокойными из-за своих ограниченных ресурсов.

Именно с целью подавления опасных стремлений этой банды политических мародеров я создал известный Комитет семидесяти, и на первом собрании по организации этого комитета я номинировал шестьдесят пять его членов.

Комитет был таким образом поддержан в самом начале столькими видными гражданами, что сразу стал силой в обществе.

Тогда впервые за многие годы граждане Нью-Йорка осмелели и стали открыто высказываться по поводу политического грабежа и тирании, а также против чиновников, которые правили городом железной рукой.

Долгое время до этого существовали серьезные подозрения, что совершается грабеж в больших масштабах, но никто не осмеливался произнести этот факт, кроме как с замиранием сердца и полушепотом. Никто, за возможным исключением немногих, кто не был налогоплательщиком, не имел дерзости открыть рот, чтобы сказать хоть слово против отчаянных людей, которые контролировали судьбы города, из страха, что в случае, если какое-либо замечание дойдет до ушей босса или его приспешников, собственность обидчика будет оценена по искусственно завышенной стоимости, а его налоги соответственно увеличены. Это был один из самых эффективных методов, используемых Кольцом, чтобы подавить недружелюбную критику со стороны богатых людей города. Таким образом, власть некоторых из самых влиятельных граждан оказалась парализованной, находясь в полном подчинении под террором этой тонкой системы шантажа.

Власть, которой обладало Кольцо, скрывая мошенничество своих членов и одурачивая публику, в наши дни едва ли постижима, за исключением тех, кто имел опыт этого в то время. В качестве примера этого я могу заявить, что некоторое время до назначения Комитета семидесяти определенные обвинения были выдвинуты против Ричарда Коннолли, городского контролера. Он принял смелый вид и настоял на расследовании своего департамента комитетом ведущих и видных граждан. Он назвал свой комитет, в который вошли Мозес Тейлор, Маршалл Робертс и Джон Джейкоб Астор. Это были люди, против которых никто не мог иметь никаких возражений. Они были богатыми и независимыми гражданами, и в то время было бы трудно выбрать любых других трех, которые пользовались бы большим доверием в обществе. Расследование, благодаря бесстыдной наглости и дерзости Коннолли и его «приятелей», привело к оправданию г-на Коннолли, что дало ему новую жизнь в политике и сделало еще более опасным для кого-либо произносить хоть слово враждебной критики против его методов управления городскими финансами.

Результаты показали, когда Кольцо было разоблачено, что Коннолли наилучшим образом использовал это расследование, присваивая дополнительные суммы из городской казны.

Кольцо теперь было верховным в городских делах, и город находился под властью террора. Такое положение вещей существовало до лета 1872 года, когда Комитет семидесяти взялся за дело, после чего деспотичные воры, которые так долго правили, были один за другим быстро отстранены от власти и рассеяны по четырем сторонам света.

Задача изгнания этой наглой банды грабителей, с корнем и ветвями, сопровождалась значительными трудностями, так как их ресурсы были столь многочисленны и мощны. Когда они больше не могли осуществлять свою произвольную власть, они опускались до всех форм лести и взяточничества, чтобы удержаться за остатки своей официальной власти. В качестве иллюстрации этого я могу заявить, что в начале моих усилий в связи с Комитетом семидесяти ко мне обратился член Кольца и спросил, не приму ли я должность городского камергера. Я сказал: «Это вопрос, конечно, который я не мог бы решить сразу, так как в настоящее время нет вакансии. Будет достаточно времени для меня обдумать этот вопрос, когда появится вакансия, и тогда, когда мне предложат эту должность».

Этот ответ содержал намек, который я и задумывал с целью вытянуть некоторые внутренние методы процедуры в таких случаях, что я, вероятно, приму эту должность и помогу сгладить надвигающиеся разоблачения. Я думал, что цель, которую преследовал Комитет, оправдывает это средство мягкого вымогательства важного секрета в методах управления Кольцом, который был рассчитан на то, чтобы помочь нам в работе по муниципальной реформе.

На следующий день ко мне снова обратился один из самых доверенных друзей Твида, который любезно сообщил мне, что городской камергер ушел в отставку и что есть вакансия, которую я мог бы заполнить к полному удовлетворению тогдашней назначающей власти. Я попросил его передать мои чувства глубокой благодарности силам, которые тогда были на грани свержения, и сказать, что я очень почтительно отклоняю это лестное предложение. Я сказал, что серьезно обдумывал этот вопрос со вчерашнего дня, и, поскольку я являюсь членом Комитета семидесяти, который является реформаторской организацией, я чувствую, что не могу добросовестно принять эту должность.

Было необходимо, чтобы должность была заполнена немедленно, и ее предложили г-ну Ф. А. Палмеру, президенту Бродвейского банка, который был одним из депозитариев городских средств Кольца.

Вскоре после этого большинство городских чиновников ушли в отставку и бежали в неизвестном направлении. Они были рассеяны по всему миру. Некоторые уехали в Европу, некоторые на Кубу, а другие в ту любимую и райскую колонию дефолтеров, Новый Доминион, оставив Комитет семидесяти как реформаторский и революционный орган в полном контроле над городом.

Твид остался, но был не столь дерзок в задавании своего любимого вопроса: «Что вы собираетесь с этим делать?» Он, казалось, был убежден, что Комитет семидесяти настроен серьезно. Мэр Оки Холл также остался и шутливо протестовал, что, насколько его касается, все «О. К.».

Достопочтенный Сэмюэл Дж. Тилден начал выдвигаться на первый план примерно в это время. Благодаря влиянию Уильяма Ф. Хавемейера он был выбран одним из трех юридических советников комитета. Авраам Б. Лоуренс и Уильям Г. Пекхэм были двумя другими. Г-н Тилден быстро воспользовался этой возможностью внезапной известности, чтобы выйти на передний план и позиционировать себя как великого реформатора. Если бы не Комитет семидесяти, я считаю, очень сомнительно, был бы ли этот великий реформатор когда-либо известен как таковой, и также крайне проблематично, получил ли бы он когда-либо шанс быть исключенным из подсчета или, пытаясь с помощью магии своих оккультных шифров, исключить кого-либо другого из президентства Соединенных Штатов.

СЭМЮЭЛ ДЖОНС ТИЛДЕН.

ГЛАВА XXXIII. ДОСТОПОЧТЕННЫЙ СЭМЮЭЛ Дж. ТИЛДЕН.

Как Тилден начал делать свое состояние в связи с Уильямом Г. Хавемейером. — Великий конек Тилдена в политике. — Он использует свою возможность с проницательностью гения. — Как Тилден стал одним из юрисконсультов «Комитета семидесяти». — Его политическое возвышение и слава, датируемые этим счастливым событием. — Мудрец из Грейстоуна — поистине великий человек. — Достигает поразительного успеха своим собственным трудолюбием и силой ума. — Он не только заслужил успех и уважение, но и повелевал ими. — Как его большая щедрость проявилась в его последней воле и завещании. — Попытка сломать этот ценный публичный документ.

Г-н Уильям Г. Хавемейер долгое время был связан с г-ном Тилденом в деле разорения железных дорог и реорганизации обанкротившихся предприятий такого рода. Благодаря этому процессу оба этих джентльмена стали богатыми. Поэтому, когда г-н Хавемейер протянул руку дружбы своему доверенному компаньону по делам зарабатывания денег и пригласил его выступить в качестве одного из трех юрисконсультов Комитета семидесяти, г-н Тилден был достаточно проницателен, чтобы оценить возможность, за которую он ухватился с жадностью.

Он быстро распознал прилив в делах людей, который, если его использовать на гребне, ведет к удаче. Он не стал ждать, пока прилив начнет спадать, а, как умелый моряк, поставил свой парус в благоприятный момент, чтобы поймать попутный ветер, а также прилив. Таким образом, благодаря счастливому случаю и усилиям других людей, г-н Тилден был поднят высоко на самый гребень приливной волны реформ, почти прежде, чем он сам это осознал.

В первом случае этот счастливый случай быть одним из триумвирата юридических советников нашего комитета, за что он был хорошо оплачен, привел не столько к состоянию, сколько к славе, но он сформировал важную часть пьедестала, на котором впоследствии были воздвигнуты те несколько миллионов, которые он так щедро завещал на образовательные цели. К славе он тогда был сравнительно неизвестен. Комитет семидесяти позволил ему получить старт, который сыграл главную роль в возвышении его до положения известности в национальной политике.

Великим коньком Тилдена в политике, как и в финансовых делах и железнодорожных вопросах, было устанавливать денежную стоимость на все и измерять ее соответственно. Если он открывал свою «бочку», содержимое распределялось не без разбора, а по принципу, направляемому самым экспертным суждением о том, где деньги принесут наибольшую пользу — согласно представлениям г-на Тилдена о пользе. Каковы они были, я не пытаюсь объяснить, но, подобно популярному романисту, милосердно оставляю их на усмотрение читателя или тому эксперту Мозесу, который так умело расшифровывал оккультные телеграммы из Флориды и Луизианы, когда шла такая острая борьба за пост национального руководителя.

Однако, не отходя от основной темы моего предмета, я могу сказать, что положение, которое г-н Тилден смог занять в качестве советника нашего комитета, сделало возможным для него подняться с, не сказать чтобы достойной, хотя и прибыльной, позиции разорителя железных дорог до позиции губернатора Имперского штата Союза, тем самым прокладывая путь для него стать почти успешным кандидатом на самую высокую должность, которую может дать Великая Республика.

Такой внезапный переход от сравнительной безвестности был достаточен, чтобы вскружить голову любому обычному человеку.

Видя неожиданный курс, который приняли как наша местная, так и национальная история, невозможно сказать, каким мог бы быть курс судьбы этого человека и участь этого нового Даниила, пришедшего на суд к мастерам канального кольца, если бы не то, что его друг Хавемейер обнаружил его в подходящий момент и спас его от явного забвения в самый последний момент.

Однако следует сказать от имени г-на Тилдена, что он использовал этот случай с проницательностью гения и в полной мере, и в высшей степени, полностью оправдал выбор Хавемейера.

Обоснованность той пословицы, которая гласит, что молния никогда не бьет дважды в одно и то же место, по-видимому, была полностью оценена г-ном Хавемейером, хотя это было немного раньше того времени, когда Джон Тиндаль и другие ученые современной школы открытий продемонстрировали некоторые из недавних чудес электричества.

Тилден ковал железо, пока оно было горячим, и хотя он не смог достичь самой высокой вершины своих парящих амбиций, он продемонстрировал удивительные возможности, которые лежат на пути безвестных людей, благословленных друзьями, которые заботятся об их благополучии и имеют предусмотрительность повернуть колесо фортуны в правильном направлении.

Было ли это результатом судьбы, гения или мудрого руководства, или сочетанием всех этих качеств, я не берусь решать, но я отметил простые факты из своих собственных наблюдений и опыта, связанных с возвышением и финансовым прогрессом достопочтенного Сэмюэла Дж. Тилдена, оставляя другим, более глубоким в научных и философских вопросах, восполнить детали и скрытые тайны причин его поразительного процветания.

Комитет семидесяти, приступая к своей работе, принял резолюцию, разрешающую назначение подкомитета председателем для выбора и найма трех юристов для представления его в судебных делах, которые могли возникнуть в связи с расследованием. Г-н Хавемейер, будучи членом подкомитета, благодаря его влиянию Сэмюэл Дж. Тилден был одним из трех назначенных.

Чтобы дать читателю представление о силе и престиже Комитета семидесяти в то время, достаточно сказать, что он сыграл важную роль в том, чтобы сделать г-на Авраама Лоуренса одним из судей Верховного суда, а г-н У. Г. Пекхэм, третий юрисконсульт, мог получить почти любую судейскую должность, которую пожелал бы, с совершенной легкостью.

Эти случаи находятся в официальном протоколе и являются живыми примерами, показывающими, что я не преувеличиваю. Судья Лоуренс до сих пор украшает скамью подсудимых с отличным послужным списком за плечами, а г-н Пекхэм был заметной фигурой во многих из самых важных судебных процессов, которые стали историческими в штате и городе Нью-Йорк.

Г-н Тилден видел силу, которой обладал этот комитет, используемый как инструмент рекомендации, и он направил свой проницательный ум на то, чтобы воспользоваться реформаторскими преимуществами, которые он предоставлял. Комитет был реформаторским органом, и он увидел свою возможность, как один из его юрисконсультов, стать также реформатором. Он построил почти лучше, чем знал, если мне будет позволено процитировать Писание в этом случае, и он не строил на песчаном фундаменте. Он утвердился на твердой скале принципов реформы, независимо от политики или предыдущего положения. Следует сказать, к его чести, что он использовал материал, имеющийся в его распоряжении, с большим тактом и здравым смыслом и стал отличным реформатором.

Что бы ни говорили о нем политические противники, покойный мудрец из Грейстоуна должен судиться в этом грешном мире по тем должностям, которых он достойно достиг. Он стал видным и весьма уважаемым гражданином нашей великой Республики, и если бы не его возраст и определенные физические недуги, существование которых было предметом спора, он был бы очень хорошим президентом, судя по его послужному списку в качестве губернатора.

Я не намеревался говорить ничего особенно уничижительного или недоброжелательного о г-не Тилдене из-за какого-либо враждебного чувства к нему, которого у меня никогда не было. Мое намерение состояло просто в том, чтобы показать, как легко человек может подняться, если у него есть способности, необходимые для того, чтобы отправиться в путь на волне процветания точно в момент ее прилива, магической точки посадки, которую предложил Уильям Шекспир.

Так что то, что я заявил о г-не Тилдене, в основном скорее в его пользу, чем наоборот.

К человеку, который достиг такого высокого положения успеха своим собственным трудолюбием и силой ума, я питаю высочайшее уважение и глубочайшее сочувствие, зная сам немало о труде, сопутствующем восхождению над головами подавляющего большинства «масс», при том что сильный контингент завистливых «классов» всегда прилагает все усилия, чтобы стянуть вниз человека, который пытается стремиться выше определенного уровня. На самом деле, г-н Тилден не только заслужил успех и уважение, но и повелевал ими. Такому человеку всегда следует самым любезным образом воздавать по его заслугам.

Поэтому я могу с чистой совестью назвать себя одним из тех, кто в целом восхищается его успешной карьерой, всегда помня о том, что человеческая натура несовершенна и что найдется немного людей, если они вообще есть, на чью безупречную репутацию не падала бы хоть какая-то тень.

Хотя, согласно строгим моральным принципам, мы никогда не должны творить зло ради блага, то, как Тилден распорядился большей частью своего состояния, даже в глазах чопорных моралистов во многом искупит множество грехов, совершенных при его накоплении. Вероятно, в стране найдется немного церквей, если они вообще есть, которые отказались бы от части этого наследства, независимо от того, насколько хорошо их прихожане или духовенство были знакомы с методами ведения дел Тилдена на железной дороге.

В этом неполном очерке о поворотном моменте процветания в карьере г-на Тилдена я хотел показать, как мало нужно, чтобы изменить весь ход предполагаемой судьбы человека. Человек, достигший столь выдающегося успеха, должен благодарить своего Создателя за то, что тот наделил его способностью воспользоваться предоставленными ему шансами, и самого себя — за умение извлечь из них максимальную выгоду.

Я обратился к фигуре г-на Тилдена и посвятил его необычайной карьере несколько страниц своих личных воспоминаний в этой книге, поскольку он был связан с рядом железных дорог тем способом, который я указал выше. Его положение в этом отношении естественным образом ставит его в один ряд с некоторыми из наших наиболее известных спекулянтов, инвесторов и биржевых операторов Уолл-стрит, и, таким образом, он органично вписывается в рамки основной темы этой книги.

В своем завещании г-н Тилден распорядился, что если завещание будет оспорено кем-либо из бенефициаров, то все без исключения оспаривающие стороны должны быть лишены наследства.

Несмотря на этот запрет, Джордж Г. и Сэмюэл Дж. Тилдены, сыновья Генри А. Тилдена и племянники завещателя, оспорили законность документа не на основании недееспособности или неправомерного влияния, а на основании толкования.

Адвокатами истцов были Генри Л. Клинтон и Аарон Вандерпул.

Любопытно, что завещание человека, столь глубоко сведущего в праве, как г-н Тилден, было поставлено под сомнение в части того, является ли оно юридическим документом. Но именно это и стало основанием для спора. Суть заключалась в следующем: остаточная оговорка уполномочивает доверительных управляющих обратиться в Законодательное собрание за актом об учреждении органа под названием «Тилден Траст». Этот орган после регистрации должен был стать легатарием. По мнению ученых юристов, такой порядок действий передавал доверительному управляющему по завещанию право назначать публичного легатария завещателя. Похоже, что, согласно недавним решениям судов последней инстанции в этой стране, с которыми, по-видимому, г-н Тилден не был знаком, завещатель не имеет права этого делать. Никто, кроме самого завещателя, не имеет права назначать легатария. По-видимому, он держал в уме решение английского суда, которое допускает такой метод завещания имущества. Ниже приводится остаточная оговорка в полном объеме, касающаяся этого пункта: «Я прошу моих вышеупомянутых душеприказчиков и доверительных управляющих как можно скорее получить от Законодательного собрания акт об учреждении организации, которая будет называться «Тилден Траст», с полномочиями по созданию и содержанию бесплатной библиотеки и читального зала в городе Нью-Йорке, а также по содействию таким научным и образовательным целям, которые мои вышеупомянутые душеприказчики и доверительные управляющие могут определить более конкретно. Такая корпорация должна иметь не менее пяти доверительных управляющих с правом заполнения вакансий в их числе, и в случае, если указанное учреждение будет зарегистрировано в форме и порядке, удовлетворяющих моих вышеупомянутых душеприказчиков и доверительных управляющих в течение жизни того из двух ныне живущих лиц, на чьи жизни ограничен траст моего общего имущества, созданный настоящим документом, а именно Руби С. Тилден и Сьюзи Уиттлси, я настоящим уполномочиваю моих вышеупомянутых душеприказчиков и доверительных управляющих организовать указанную корпорацию, назначить ее первых доверительных управляющих и передать или применить на ее нужды остаток, излишек и остальную часть всего моего недвижимого и движимого имущества, не распределенного специально настоящим документом, или столько, сколько они сочтут целесообразным, но при условии соблюдения специальных трастов, которые должны быть созданы для конкретных лиц, и обязательств по обеспечению и поддержанию указанных специальных трастов, при условии, что указанная корпорация будет уполномочена законом принять на себя такое обязательство. Но в случае, если такое учреждение не будет зарегистрировано в течение жизни переживших указанных Руби С. Тилден и Сьюзи Уиттлси, или если по какой-либо причине мои вышеупомянутые душеприказчики сочтут целесообразным передать указанный остаток, излишек и остальную часть, или любую их часть, или применить их, или любую их часть, к указанному учреждению, я уполномочиваю моих вышеупомянутых душеприказчиков и доверительных управляющих применить остаток, излишек и остальную часть моего имущества, недвижимого и движимого, после обеспечения указанных специальных трастов, которые должны быть созданы настоящим документом, или ту их часть, которую они не сочтут целесообразным применить на его нужды, на такие благотворительные, образовательные и научные цели, которые, по суждению моих вышеупомянутых душеприказчиков, сделают указанный остаток, излишек и остальную часть моего имущества наиболее широко и существенно полезными для интересов человечества».

К. Вандербильт

ГЛАВА XXXIV. КОММОДОР ВАНДЕРБИЛЬТ. — КАК БЫЛО НАКОПЛЕНО ЕГО ОГРОМНОЕ СОСТОЯНИЕ.

Паромщик. — Владелец пароходов. — Управляет огромным торговым флотом. — Первый и величайший из железнодорожных королей. — «Корнер» по акциям Гарлемской дороги. — Реорганизация «Нью-Йорк Сентрал». — Как он обирал своих соспекулянтов. — Его состояние. — Его значительное увеличение при У. Г. Вандербильте.

Самым заметным человеком, связанным с Уолл-стрит в мои ранние спекулятивные дни, был «Коммодор» Вандербильт. Не вдаваясь в подробности ранних подвигов этого человека, для целей данного повествования будет достаточно проследить его начало в жизни, связанное с гребной лодкой, капитаном которой он был, курсируя между Статен-Айлендом, Говернорс-Айлендом и Нью-Йорком, где он сам работал веслами. Это предприятие со временем переросло в дело с судами, приводимыми в движение паром, а не ручным трудом. Во время своей деятельности в качестве паромщика он стал владельцем отеля в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси. Этот побочный бизнес оказался не очень прибыльным, возможно, потому, что Коммодор, при всей своей разносторонней одаренности, не обладал особыми талантами, необходимыми для содержания отеля. Отель существует до сих пор, расположен недалеко от железнодорожной станции и является сейчас, как и тогда, просто железнодорожным трактиром. Первое яркое воспоминание о «махинациях» Коммодора на Уолл-стрит связано с компанией «Никарагуа Транзит», капитал которой составлял более 4 000 000 долларов. Он стал президентом компании, а вскоре после этого — главой и душой всего предприятия. Директора и акционеры, да и вообще все, кто был связан с компанией, вскоре были превращены в ничто. Когда их полное подчинение было достигнуто, Коммодор вырос до гигантских размеров, и по мере его расширения компания «Никарагуа» постепенно становилась все меньше и меньше в обратной пропорции. В конце концов, сильно притесненные акционеры, подобно червяку, которого топчут ногами, взбунтовались и проявили негодование. Дело дошло до суда и стало предметом обычного расследования, но я никогда не слышал, чтобы компания что-то вернула. Полагаю, их требования были навсегда отнесены на счет прибылей и убытков.

После этого Коммодор открыл линию пароходов в противовес флоту «Пасифик Мейл» и держал свои суда на линии до тех пор, пока его не выкупили. Примерно в это время произошло событие, сохранившее для потомков хорошую историю, в высшей степени характерную для Коммодора. Его зять, Джеймс М. Кросс, задумал заняться оптовой торговлей кожей в районе «Свомп». Его уговорил на это опытный человек, который должен был стать его партнером. Был арендован магазин, и все было готово к началу, за исключением капитала, который г-н Кросс обязался внести в обмен на опыт своего партнера. Сумма должна была составить 50 000 долларов. Г-н Кросс, зная, что Коммодор к тому времени стал богатым и процветающим, был уверен, что достаточно лишь обратиться к своему предприимчивому тестю за необходимой суммой. И вот, с уверенностью, порожденной полным доверием, он обратился к Коммодору за этой временной услугой, подробно описав характер бизнеса. Выслушав внимательно заявление своего уважаемого зятя, Коммодор ответил: «Послушай, Джеймс, если я дам тебе эти 50 000 долларов для вложения в кожевенный бизнес, сколько, по-твоему, ты сможешь заработать на свою долю от прибыли?» Г-н Кросс посчитал, что лучшая позиция в общении с таким жестким деловым человеком, как его тесть, — это быть благоразумно консервативным в своих ожиданиях и держать все свои радужные перспективы при себе. После недолгого раздумья он ответил: «Я думаю, что почти наверняка смогу зарабатывать 5 000 долларов в год». Коммодор быстро отреагировал: «Джеймс, поскольку я сам могу делать больше, управляя 50 000 долларов, я буду давать тебе 5 000 долларов в год, и можешь считать, что ты у меня на службе с таким жалованьем». У Джеймса не было возможности выкрутиться, и он принял ситуацию с видимым спокойствием, какими бы ни были его внутренние чувства в тот момент. Коммодор немедленно отправил г-на Кросса в Сан-Франциско управлять там своим пароходным бизнесом. Вскоре он, однако, обнаружил, что Джеймс недостаточно агрессивен для пробивных парней на золотом побережье, и его отозвали. После долгих поисков человека, обладающего необходимыми качествами для успешной конкуренции с авантюрными духами Тихоокеанского побережья, его поиски увенчались знакомством с коммодором К. К. Гаррисоном, командовавшим тогда пароходом на Миссисипи. Гаррисон заслужил репутацию лучшего игрока в юкер на реке, а также многого другого, что подразумевает этот термин. Он был храбр и бесстрашен — по сути, в некотором смысле, Джим Бладсо из реальной жизни, с той лишь разницей, что самопожертвование этого героя было сильно преуменьшено или, возможно, вовсе отсутствовало. В те дни требовались люди с характером, чтобы управлять пароходом на «Отце вод», когда большая часть пассажиров принадлежала к игорному братству и все были экспертами в обращении с ножом боуи и револьвером наготове.

Коммодор провел собеседование с Гаррисоном, которое закончилось наймом, и тот был отправлен в Сан-Франциско в качестве агента Коммодора. Вскоре выяснилось, что он — человек для Дикого Запада, и он не замедлил оценить свою собственную ценность и важность для растущих состояний своего работодателя. Он очень часто требовал повышения жалованья и всегда был способен диктовать свою цену. Он поднимался от одного повышения к другому, пока его жалованье в те дни не достигло невероятной цифры в 60 000 долларов в год. Многочисленные истории о сказочном процветании Гаррисона на Тихоокеанском побережье доходили до этого города и до ушей Коммодора, и его слава начала проникать дальше, чем когда-либо было слышно имя последнего. Эти сообщения произвели впечатление на ум, столь естественно завистливый, как у Коммодора. Он начал осознавать унизительный факт, что вместо того, чтобы Гаррисон был у него на службе, бывший капитан парохода на Миссисипи взял его на буксир и повсюду считался «боссом», в то время как Вандербильт считался просто его восточным агентом. Это довело дело до точки, когда терпение перестало быть добродетелью, и связь была разорвана. Вскоре после этого Коммодор продал свою долю компании «Пасифик Мейл», которая снова стала монополией, и, поскольку борьба была для него проигрышной, он был вынужден искать другие воды для своих судов.

С момента его появления с обычной гребной лодкой на водах нашего прекрасного залива, а затем через градации паромов и пароходов, его начинания сопровождал только неизменный успех, вплоть до его неравной борьбы в конкуренции с «Пасифик Мейл». Казалось, он встретил свое Ватерлоо, когда столкнулся с этим флотом. Его разрыв с Гаррисоном на время предвещал катастрофу. Он снова временно собрался с силами, но после этого никогда больше не относился к водам так благосклонно. Он начал чувствовать, что его финансовая судьба склоняется к более твердой почве. Его последним судном был знаменитый пароход «Вандербильт», который в то время признавался одним из лучших кораблей, которые можно было найти в любом море. Он подарил его правительству во время нашей великой национальной борьбы, или, согласно другой версии, одолжил его, а правительство оставило его себе. В одно время у Коммодора был флот из шестидесяти кораблей.

Коммодор пришел к убеждению, что растущие перспективы железных дорог указывают на большие возможности для транспортировки в будущем, а также на более выгодные инвестиции, чем те водные просторы, которые до сих пор казались его естественной стихией. Он немедленно решил повернуться спиной к владениям Нептуна и посвятить свою огромную энергию предприятиям на суше. Он видел, что в водных перевозках сравнительно мало места для развития, в то время как в железнодорожном бизнесе поле деятельности было практически неограниченным.

Затем он начал скупать акции Гарлемской железной дороги, чтобы получить контроль над этой дорогой, и в ходе этой операции устроил знаменитый «корнер» по акциям Гарлема. В Законодательное собрание было подано заявление о предоставлении некоторых преимуществ в связи с дорогой, в чем было отказано по причинам, известным ведущим членам этого органа. Тем временем акции Гарлема были сбиты до очень низкой отметки. Коммодор оставался в засаде и тайно скупал их. Затем он отправился в Законодательное собрание, чтобы добиться принятия своего законопроекта. Большинство членов Законодательного собрания думали, что они «поймали» Коммодора, и привлекли к этому предприятию большое количество своих друзей. Они попытались «выжать из Коммодора все, что можно», и некоторое время казались заинтересованными в принятии требуемой меры. На волне этих ожидаемых действий со стороны Законодательного собрания акции выросли, когда члены продали их «в короткую» и не стали принимать закон. Акции, естественно, упали, и Вандербильт их скупил. Крах, ожидаемый Законодательным собранием, не произошел, и вместо этого Коммодор устроил «корнер» по акциям, а члены Законодательного собрания оказались в числе пострадавших. Поэтому им всем пришлось идти в офис Коммодора и договариваться с ним на его условиях, и он принял меры, чтобы провести свою меру в пользу дороги через Законодательное собрание как часть сделки. Эта транзакция более подробно описана в другой главе.

Его следующим крупным предприятием была связь с «Нью-Йорк Сентрал». Успешно переиграв законодателей в деле с Гарлемом, он был воодушевлен на то, чтобы вести еще более крупную игру. Как только он получил контроль над этой собственностью, казалось, будто ее коснулись волшебной палочкой или тем знаменитым камнем Мидаса, прикосновение к которому превращало все в золото. До этого события дорога влачилась под управлением Дина Ричмонда, Сэмюэла Слоана и Генри Кипа, не подавая никаких признаков процветания; но когда Вандербильт взялся за нее, произошла внезапная перемена к видимому прогрессу и процветанию. После этого она никогда не оглядывалась назад, и оба предприятия с тех пор пользуются выдающимся и растущим успехом, иллюстрируя тем самым удивительную способность Коммодора к организации и управлению крупными предприятиями. Гидравлические операции Коммодора с акциями этой собственности сами по себе дали бы материал для очень интересной главы. Подняв их однажды одним скачком, между субботой и понедельником, на 20 процентов, он совершил новый маневр в манипулировании, который заставил некоторых из самых смелых операторов на Фондовой бирже стоять в оцепенении. Он продолжал работать с акциями вверх и вниз, примерно так же, как г-н С. В. Уайт сейчас продолжает играть с «Лакаванной», пока не «доил» улицу иногда досуха. Он держал заманчивый приз грядущего дивиденда сверкающим перед глазами ослепленных воображений своих друзей, которые торговали акциями, но процесс «дойки» был настолько умело организован, что, когда знаменитый 80-процентный дивиденд был фактически объявлен, они стали настолько бедны, что не могли держать акции, чтобы воспользоваться прибылью. Был только один человек, которого я знаю, кто извлек из этого какую-либо выгоду, и это был старый друг Коммодора, который до сих пор жив и который столкнулся с серьезными неудачами в некоторых сделках с «Эри» в то время, когда г-н Гулд так умело управлял этой компанией. Этот человек был разорен в «Эри», и его подавленное состояние на мгновение пробудило симпатию в сердце Коммодора. Он дал своему другу наводку за день до объявления дивиденда, и тот нашел другого друга, который купил достаточно акций, чтобы реализовать 700 000 долларов, которые были разделены между ними. Это единственное известное мне исключение, когда Коммодору не удалось забрать всю добычу, не «сказав ни слова» никому, кто был связан со сделкой.

Жизнь Коммодора дает исключительный простор для размышлений об огромной возможности больших деловых способностей накопить огромное состояние за несколько лет, особенно в этой стране. Коммодор и его сын Уильям Г. за немногим более полувека накопили самое большое частное состояние в мире, за исключением совокупного богатства всех Ротшильдов вместе взятых, что стало результатом самого экспертного финансирования во всех столицах Европы на протяжении нескольких поколений, при поддержке ресурсов величайших монархов на земле для их различных предприятий. При всех этих преимуществах в пользу Ротшильдов состояние Вандербильтов составляет две трети от их общей суммы. Результат, безусловно, поразителен, если подвергнуть его проверке по самому высокому стандарту сравнения, который можно найти где-либо на этом земном шаре. Но, как бы ни был удивителен успех Коммодора в его быстрых градациях, от владения гребной лодкой в нашем заливе до флота из шестидесяти шести пароходов, которые привозили торговые арго со всех концов света, и в более поздние годы его великие железнодорожные приобретения, успех его сына еще более удивителен.

За семьдесят лет Коммодор поднялся из финансового небытия до гордого обладателя 90 000 000 долларов. У. Г. получил 75 000 000 долларов из этой суммы и почти утроил ее за десятую часть времени. Он заработал в три раза больше за семь лет, чем его отец за семьдесят, или же он зарабатывал в среднем каждые два с половиной года столько, сколько его отец за семьдесят лет своей активной деловой и спекулятивной карьеры. Если бы кто-нибудь, обладающий необходимой долей дерзости, когда-либо рискнул сделать такое предсказание в присутствии старого Коммодора, каким же законченным идиотом он был бы сочтен этим великим стариком. Если духи усопших когда-либо посещают этот мир в наши дни, какое глубокое чувство унижения должен испытывать дух старого Вандербильта, совершая свои ночные обходы по тем просторным мраморным коридорам на Пятой авеню или, сидя на куполе Гранд-Сентрал-Депо, созерцая могучее развитие и расширение своих земных замыслов, ныне вышедших далеко за пределы того, что предвидело его самое высокое честолюбие.

Некоторые люди могут утверждать, что для приобретения этих первых 90 000 000 долларов требовались большие способности, чем для нынешней общей суммы богатства Вандербильтов. Те, кто так утверждает, однако, не имеют прецедентов, чтобы обосновать свою позицию. Примера такого процветания в столь крупном масштабе за столь короткое время никогда не было в истории финансирования. Накопления во всех богатых семьях, которые я знаю, были сравнительно медленными, и история семьи европейских миллионеров показывает аналогичный принцип градации, за исключением, конечно, того, что градация в большинстве случаев шла вспять. Очень немногие богатые люди, за исключением Ротшильдов, Асторов и немногих других, имели детей, способных приумножить их богатство, за исключением случаев, когда это было почти невозможно сделать иначе по закону о первородстве. В этой стране, следовательно, где закон о распределении имеет полный простор, У. Г. Вандербильт, который до того времени считался человеком весьма умеренных способностей, проявил себя как самый способный финансист, о котором есть какие-либо записи как в древней, так и в современной истории.

Джей Гулд, имея в своем распоряжении все ресурсы науки и весь талант, который могли купить деньги, с газетами, политиками, юристами, судьями и судами по своей воле, с таким же хорошим финансовым стартом, начиная с 1878 года, как был у У. Г. Вандербильта, остался далеко позади в гонке за богатством и за самым высоким призом, когда-либо полученным одним человеком в любой нации. Истинно сказано, что дурак может сделать деньги, но нужен мудрый человек, чтобы их сохранить. Финансовая мудрость У. Г. Вандербильта, а также его способности были ярко проявлены в сохранении этого огромного состояния в целости, помимо добавления к нему еще в три раза больше; и это доказывает, что его отец не ошибся, выбрав его, чтобы передать свое имя и состояние потомкам. Эта огромная куча «грязных денег», однако, несмотря на весь кредит, который по праву принадлежит ее последнему управляющему, имела один серьезный недостаток с общественной точки зрения. Фактически, само объявление об этом огромном состоянии в газетах во время смерти г-на У. Г. Вандербильта оказало самое деморализующее воздействие на большое количество богатой части общества, которые начали чувствовать, что они — ничто по сравнению с ним. Делая это заявление, я снимаю с семьи Вандербильтов любую вину. Каждый человек в этой великой Республике имеет привилегию идти по стопам двух великих Вандербильтов, если у него есть способности; но было бы неразумно для большого количества людей пытаться это сделать. Они почти наверняка «останутся ни с чем».

История распределения богатства Вандербильтов, однако, принесла недовольство во многие дома, где раньше царило счастье. Иначе и быть не могло, учитывая человеческую натуру, особенно человеческую натуру в нашем высоконапряженном коммерческом обществе, где дух честолюбия всегда напряженно стремится к более высоким полетам. Люди, которые до сих пор считали себя богатыми и социально значимыми, имея миллион или около того, чувствовали, что они — лишь нули в шкале богатства; они казались себе финансово погубленными и жалко бедными по сравнению с колоссальным масштабом владений Вандербильтов, как это было представлено в суде по делам о наследстве. Простые, холодные, прозаические цифры, приведенные там, читались как роман или история о Синдбаде-мореходе и Долине алмазов. Но это была суровая реальность. Вот почему чувства, страдающие от этого контраста, так глубоко патетичны. Это реальность, и суровая реальность, которую вряд ли могут имитировать или повторить любые другие два человека в этом поколении. Это возможно, но примерно так же вероятно, как то, что каждый рядовой солдат Наполеона Великого, у каждого из которых в ранце был жезл маршала, станет маршалом. «Каждый кузнец, — говорит преподобный Роберт Кольер, — мог бы стать проповедником, но было бы великим общественным бедствием, если бы это случилось в такой степени». Краткие очерки завещаний Вандербильтов, которые произвели такое глубокое впечатление на общество в целом, будут найдены в другой части этой книги. Я думаю, они будут очень интересным чтением для поколений, которые еще не родились.

У. Г. Вандербильт

ГЛАВА XXXV. УИЛЬЯМ Г. ВАНДЕРБИЛЬТ.

Созидатель, а не разрушитель общественных ценностей. — Его уважение к общественному мнению по вопросу монополий. — Его первый опыт в управлении железными дорогами. — Как он улучшил собственность Гарлемской железной дороги. — Его великая исполнительная власть, проявленная на каждом этапе продвижения, пока он не стал президентом консолидированной системы Вандербильта. — Неутомимый работник. — Его привычка вникать в каждую деталь. — Его благоразумные действия во время великой забастовки 1877 года и их хорошие результаты. — Урегулировал все недопонимания миром и арбитражем. — Делает щедрые подарки своим сестрам. — Удивительная неблагодарность зятя. — Как он идет на компромисс, подарив миллион молодому Корнилу. — Идея Гладстона о состоянии Вандербильта. — Интервью Чонси М. Депью с «Великим старцем» по этому вопросу. — Великий особняк Вандербильта и знаменитый бал. — Огромная картинная галерея. — Г-н Вандербильт посещает некоторых знаменитых художников. — Его любовь к быстрым лошадям. — Покровитель общественных учреждений. — Его дар студентам-официантам. — Будучи чувствительным к общественному мнению, не боится угроз или шантажистов. — «К черту публику». — Объяснение опрометчивого выражения. — Покупка «Никель Плейт». — Его ухудшающееся здоровье и последние дни. — Его завещание и мудрый метод распределения 200 миллионов. — Влияние этого колоссального состояния на общественные настроения.

Рассматривая семью в порядке нисхождения, я теперь сделаю краткий обзор жизни Уильяма Г. Вандербильта, особенно в ее связи с делами Уолл-стрит и управлением его великой железнодорожной системой, поскольку эти две вещи тесно связаны. Уильям Г. Вандербильт не был большим спекулянтом в смысле этого термина на Уолл-стрит. Он был скорее инвестором, чем спекулянтом, и его инвестиции всегда оказывали здоровое влияние на рынок. В отличие от Веришоффера и других представителей этого круга, он создавал, а не разрушал ценности, но в то же время был осторожен, чтобы избежать ошибки инфляции. Он также проявлял должное уважение к общественному мнению, стремясь развеять его тревогу по поводу опасного разрастания монополий. Великолепной иллюстрацией этого стала продажа крупного пакета акций «Нью-Йорк Сентрал». Его первый опыт в железнодорожных делах был связан с железной дорогой Статен-Айленда, длиной тринадцать миль. Дорога была плохо управляема, была глубоко в долгах и стала банкротом. Поскольку он и его отец имели значительный интерес в этой дороге, Уильям Г. был назначен конкурсным управляющим. Похоже, это было сделано тайно по предложению Коммодора, который хотел выяснить с помощью этого эксперимента, есть ли у его сына какие-либо способности к управлению железными дорогами. Конкурсное управление дорогой Статен-Айленда увенчалось выдающимся успехом. За два года вся задолженность дороги была выплачена, а акции, которые были бесполезными, поднялись до 175. Уильям Г. Вандербильт был затем избран президентом дороги. Именно в это время, говорят, Коммодор начал исправлять свое суждение относительно «исполнительных способностей Уильяма Г.», а последний не жалел усилий, чтобы угодить своему требовательному отцу во всем, принимая все его оскорбления без жалоб или гнева. После того как Коммодор обеспечил контроль над Гарлемской дорогой, которая была его первым крупным железнодорожным предприятием, он сделал Уильяма Г. вице-президентом. Как сотрудник своего отца, последний еще больше продемонстрировал свою способность к управлению железными дорогами, и акции Гарлема, которые упали почти до нуля, за несколько лет стали одной из самых ценных железнодорожных собственностей в стране. Таким образом, это факт, хотя и не общеизвестный, что Уильям Г. Вандербильт доказал, что он является компетентным железнодорожным менеджером, прежде чем его выдающийся отец по-настоящему начал этот бизнес. Почти исключительно благодаря его индивидуальным усилиям и здравому суждению за несколько лет Гарлемская дорога была переведена на двухпутный режим, и были сделаны другие улучшения, которые подняли акции с 8 или 9 до уровня выше номинала. Коммодор был так высоко доволен и приятно удивлен управлением своего сына Гарлемской дорогой, что сделал его вице-президентом и Гудзонской железной дороги, а позднее объединил его в той же должности с управлением важной консолидацией «Нью-Йорк Сентрал энд Гудзон Ривер». Великая исполнительная власть Уильяма Г. проявлялась в каждом последующем движении, которым руководил его отец, и в каждом случае результатом было беспрецедентное процветание. После того как Уильям Г. был полностью утвержден в должности вице-президента консолидированной системы железных дорог Вандербильта, он стал неутомимым работником, напрягая свои физические и умственные силы до предела, и именно эта привычка к тяжелой работе, сохранявшаяся в течение многих лет, несомненно, привела к столь внезапной и сравнительно преждевременной смерти для члена семьи, известной своим долголетием на протяжении нескольких поколений. Он настаивал на том, чтобы быть знакомым с мельчайшими деталями каждого отдела, и проверял все лично. Он тщательно изучал каждый счет, чек и ваучер, связанные с финансовым отделом огромной железнодорожной системы, и осматривал каждый паровоз, принадлежащий многочисленным поездам дорог. В дополнение к этому общему надзору за всем, что касалось железных дорог, он имел привычку просматривать огромное количество корреспонденции, которую большинство других людей, не обладающих и сотой долей его богатства, передают своим клеркам, и он отвечал на большое количество писем собственной рукой, которые финансисты сравнительно умеренных средств имеют привычку диктовать своим стенографистам. Когда его отец умер в возрасте 82 лет в январе 1877 года, Уильям Г. Вандербильт, тогда 56 лет от роду, обнаружил, что он является счастливым обладателем состояния, оцениваемого по-разному от 75 до 90 миллионов долларов. Остальная часть наследства Коммодора составила 15 миллионов.

После смерти отца исполнительные полномочия У. Г. Вандербильта в управлении огромными железнодорожными интересами, завещанными ему, были призваны к активному действию. Великая забастовка 1877 года среди железнодорожных служащих грозила парализовать бизнес по всей стране и была близка к тому, чтобы вызвать социальную революцию. В этой чрезвычайной ситуации холодная голова и благоразумное суждение были ценными качествами для железнодорожного менеджера. Г-н Вандербильт доказал, что обладает обоими в более чем обычной степени. Как раз перед тем, как столкнуться с запутанной проблемой забастовки, он сыграл важную роль в достижении прекращения военных действий в грузовой войне, и курс, который он посоветовал, привел к соглашению, которое создало гармонию среди магистральных линий на значительный период. В результате тарифной войны железнодорожные компании были вынуждены сократить заработную плату своих служащих, и это было главным элементом, вызвавшим забастовку. На службе в «Нью-Йорк Сентрал» и Гарлеме было 12 000 человек. Их заработная плата была сокращена на десять процентов, и они угрожали уничтожить Гранд-Сентрал-Депо. Вместо того чтобы обращаться с просьбой о вызове ополчения, как это было сделано в Пенсильвании, г-н Вандербильт — хотя и был человеком, обладающим гораздо большим, чем обычное мужество, — с проницательной предусмотрительностью предложил добрый компромисс со своими служащими. Он телеграфировал из Саратоги своим главным чиновникам приказ распределить 100 000 долларов среди своих бастующих служащих и пообещал им восстановление десятипроцентного сокращения, как только бизнес улучшится до уровня, оправдывающего такое повышение. Это быстрое и благоразумное действие возымело желаемый эффект, и следствием стало то, что, хотя в Питтсбурге было небольшое восстание и кровавая война не на жизнь, а на смерть, с большими затратами для округа Аллегейни, в видных железнодорожных кругах Нью-Йорка царило спокойствие, налогоплательщики избежали бремени, которое в противном случае могло быть возложено на их плечи, и были предотвращены деморализующие последствия насилия и кровопролития. Более 11 500 из 12 000 человек вернулись к работе, тем самым проявив свою благодарность г-ну Вандербильту и веру в его обещание, которое впоследствии было должным образом выполнено. Политика У. Г. в управлении его великой железнодорожной системой, в отличие от политики его отца, была полностью мирной по своему характеру. Он был склонен урегулировать все недопонимания разумом и арбитражем и не имел склонности к борьбе и завоеваниям, как это делал Коммодор. Хотя он был очень точным расчетчиком в деловых вопросах, привычка, которой он придерживался даже до точности вычеркивания лишних пунктов, которые не должны были быть включены в его счет за обед, г-н Вандербильт был во многих отношениях щедр до крайности. Он урегулировал иск со своим братом, «молодым Корнилом», позволив ему получать проценты с 1 000 000 долларов, тогда как его отец оставил ему только проценты с 200 000 долларов, с оговоркой о конфискации в случае, если «Корнил» оспорит завещание. У. Г. также сделал подарок в размере 500 000 долларов в облигациях Соединенных Штатов каждой из своих сестер из своего личного состояния. Хорошая история рассказывается в связи с распределением этого щедрого подарка. Г-н Вандербильт, говорят, ездил однажды вечером в своей карете, взяв с собой облигации и раздавая их счастливым получателям из своих собственных рук. Один из его зятьев, заметив по вечерним газетам, что рынок облигаций упал на пункт или два в тот день, сказал: «Уильям, эти облигации не дотягивают на 150 долларов до 500 000 долларов, согласно ценам закрытия рынка этого дня». «Все в порядке», — ответил г-н Вандербильт с притворной серьезностью, — «я выпишу тебе чек на остаток», и он написал и подписал его на месте. Рассказывают, что другой зять последовал за ним к двери и сказал: «Если будет что-то еще в этом роде, я надеюсь, что нас не забудут». Говорят, что эти замечательные примеры неблагодарности, вместо того чтобы раздражать его, как это было бы в случае с обычным человеком, только послужили пробуждению его смехотворных способностей, и что он рассматривал проявления человеческой слабости как хорошую шутку.