«Frenzied Finance: Преступление Amalgamated»

По мере того как кампания приближалась к завершению, Уитни несколько раз информировал своих начальников, а они — членов законодательного собрания, что губернатор дал личное заверение, что если законопроект пройдет обе палаты, он подпишет его. По этому поводу все заинтересованные были избавлены от сомнений, и сразу после благоприятных действий Сената акции Bay State и Dominion Coal выросли в цене. В период, когда губернатор рассматривал законопроект, на фондовой бирже был активный и растущий рынок и большой объем сделок. По-видимому, день нашего мира и процветания наконец настал. Но мы еще не выбрались из когтей узловатой Судьбы.

В разгар напряженного утреннего трейдинга внезапно, без малейшего предупреждения, обе акции начали падать в цене, как свиньи свинца с перевернувшейся лодки. Сразу же я перешел в оборону. Чтобы предотвратить дикую рыночную панику в течение нескольких минут, затраченных на получение телефонной связи с Капитолием, мне пришлось купить тысячи акций. Я знал, что произошло что-то катастрофическое, но не был готов к поразительной информации, которая пришла по проводу: «Губернатор наложил вето на законопроект Уитни с диким посланием». Мой информатор сказал мне, что Тоул и его люди бегом направляются в штаб-квартиру. Когда я повесил трубку, телефон зазвонил снова. Через секунду мой телефон с офисом Уитни был в центре спазма.

«У вас есть новости, Лоусон?»

«Есть ли они у меня? Лента кричит об этом. [9] Bay State и ваши акции мчатся ко дну», — ответил я.

«Что нам делать? Это удар грома».

«Делать?» — ответил я. — «Вам решать, что делать. Это ваш конец, а не мой, но с этого момента до трех часов вы должны сделать одно, иначе на эту тему больше не будет размышлений — защитите Dominion Coal — держите своих брокеров на полу каждую секунду и скажите им покупать все, что предлагается. Отступайте медленно, если должны, но предотвратите дикий обвал. Дела на бирже сейчас плохи. Я позабочусь о Bay State. Немедленно позаботьтесь о Dominion, и когда закончите, я должен вас видеть — где?»

«В Young's через десять минут».

«Я буду там».

Десять минут спустя я был в штаб-квартире Уитни. Там царил хаос; вся самоуверенность и хвастовство «машины» исчезли, и я обнаружил орду шумных и взволнованных людей, борющихся вокруг Тоула и Уитни, которые тщетно пытались остановить панику. Не разочарование от послания губернатора так взволновало этих закаленных практиков политики, а ужас надвигающейся потери. Большинство банды Уитни, юристы, лейтенанты и водоносы купили одну или обе акции на марже и заверили своих друзей, что безопасно рисковать до предела.

На земле нет более жалкого зрелища, чем паника стада начинающих биржевых спекулянтов, внезапно осознавших свой крах. Тикер щелкает своего рода похоронный звон, пока безжалостная лента, без заминки или остановки, разматывает разрушение. Для таких отчаявшихся существ биржевой оператор — создатель рынка — это соломинка, чтобы спасти их от утопления, и к нему они обращаются как к единственному возможному источнику помощи и надежды. Я знал этих людей только в лицо, но они знали меня и были уверены в своем жалком положении, что я могу им помочь — какой магией, они никогда не останавливались, чтобы подумать. Они были ужасно уверены, что если рынок не повернет, их брокеры должны получить дополнительную маржу, иначе их акции будут выброшены за борт, опуская цены еще ниже и увлекая за собой акции их друзей, и так далее, как ряд падающих кирпичей.

Со своей удобной точки зрения добродетели, свободной от искушений, мои читатели могут рассматривать этих юристов, лейтенантов и водоносов Уитни как плохих людей, не заслуживающих сочувствия, встречающих здесь праведное наказание; но, поверьте мне на слово — а я знаю мир и человеческих муравьев и пауков, которые его населяют, — хотя они не несли на себе следов аморальности, они были обычными людьми, которых встречаешь в своем путешествии по мосту между двумя неизвестностями.

Мой разговор с Уитни и Тоулом был кратким и по существу. Это было не время для пустых разговоров. Это был момент для действий. Люди, которые делают дела на фондовых рынках, никогда не тратят время на молоко, которое в сточной канаве. Как получить свежее молоко взамен пролитого — вот их забота.

«Что вы собираетесь делать, мистер Уитни?» — спросил я.

Джордж Тоул начал объяснять. Я остановил его.

«Рынок плох», — сказал я, говоря быстро. — «Если время будет упущено, будет хуже, и... и Бостон станет жарким местом для вас, Тоул. Я не удивлюсь, если он станет жарким даже для мистера Уитни, когда отчаянные люди, которые заполняют брокерские конторы и коридоры снаружи, потребуют объяснения, почему их подстрекали покупать акции по слову мистера Уитни, что губернатор подпишет. Никаких оправданий сейчас; я хочу знать от мистера Уитни, что именно он предлагает делать. Вы оба сказали мне, что законодательная часть — не мое дело, и, слава Богу, это было не так. Вы сказали, что это ваше дело. Ну, как насчет этого?»

Генри М. Уитни — великий генерал. Он также может зажечь свою сигару, когда идет битва, от трения пролетающего пушечного ядра.

«Я собираюсь провести его через вето губернатора», — мгновенно ответил он.

«Вы можете это сделать?» — спросил я.

«Я могу, потому что должен». Он имел это в виду. Достаточно было одного взгляда в его глаза и глаза Тоула, чтобы увидеть, что они оба прочитали послание на обороте визитной карточки Завтрашнего дня.

«Хорошо», — сказал я. — «Пусть ваши люди получат слово, и оно не должно иметь сомнительного звучания; скажите своим брокерам покупать Dominion Coal, и пусть они не медлят с приказом о покупке. Dominion Coal должен быть возвращен, независимо от того, сколько это стоит или как мало вы хотите того, что должны купить. Я разверну Bay State до трех, если необходимо торговать всем акционерным капиталом, чтобы сделать это».

Выходя из гостиной 11, чтобы поспешить обратно в свой офис, я сказал отчаявшимся людям, которые толпились в коридоре за пределами штаб-квартиры и которые в своем отчаянии отбросили всякую осторожность или мысли о сокрытии: «Coal и Gas выглядят для меня как хорошие покупки». Внезапная перемена чувств была жалкой. Через минуту новость распространилась через них к их брокерам и их страдающим друзьям: «Все в порядке; Уитни и Лоусон покупают акции». Она дошла до биржи почти так же быстро, как и я.

Мы развернули рынок.

В ту ночь планы Уитни и Тоула были доведены до армии, и их приказы были отправлены с порочным щелчком, который ясно говорил: «Тот, кто попытается поставить машину Уитни в тупик, не встретит никакой пощады». Утренние газеты объявили, что Уитни поднял перчатку, которую губернатор Уолкотт бросил к его ногам, и — все дороги вели на Бикон-Хилл.

Это была быстрая, острая схватка. Каждый человек был выстроен в линию с рывком, и когда линия была подсчитана вверх и вниз, и Тоул согласился на последнее повышение цены голосов и уступил окончательному давлению, слово разнеслось по рядам, что законопроект Уитни в приближающийся последний день сессии пролетит через обе палаты поверх вето губернатора с перевесом в голос или два. Снова цены на две акции взлетели вверх.

Затем, резко и быстро, как удар молнии, Судьба, которая, по-видимому, с самого начала была в лагере на пути Bay State Gas и Аддикса, выпустила еще одно из содержимого своего колчана. Утром последнего дня сессии (того, который был выбран для переворота Уитни) среди законодательных рядов Уитни проскользнул человек с историей. Когда каждый законодатель слушал, его брови хмурились, и он кивал в знак согласия. История была простой: в одной из предыдущих кампаний Уитни, отчаянной, как эта, в день оплаты Тоул отказался от своих обещаний и заставил принять расчет в пятьдесят центов на доллар; и, как теперь гласила история, он, Тоул, положил сэкономленные пятьдесят центов, всего около 75 000 долларов, в свой собственный карман. Вероятно, теперь он собирался повторить операцию в еще большем масштабе. Через час в отель Young's пришел доверенный посланник, который доставил самому Тоулу ультиматум Великого и Генерального суда дорогого старого Содружества: «Деньги вперед или нет законопроекта!»

Воцарилась паника. Армия была быстро отозвана в штаб-квартиру и отправлена обратно в Капитолий, чтобы провести все маневры, известные двум ветеранам, — но безрезультатно. Великий и Генеральный суд стоял на своем, открыто бросил вызов армии и швырнул обратно в зубы Тоула все его неистовые угрозы. Это был последний день, и Великий и Генеральный суд был окопан внутри защитных стен Капитолия, и он знал, что прежде чем его можно будет заставить выйти, чтобы встретиться с Тоулом, он должен прийти к решению. Ужасная дилемма, безусловно, ибо обещанные суммы выросли до такой огромной совокупности, что было невозможно выплатить все за столь короткое время, даже если бы таковым было намерение Уитни и Тоула. Тем не менее, заплатить одному или нескольким опасным недовольным означало заплатить каждому; банда прочно сплотилась.

Это был настоящий момент паники. Даже Уитни и Тоул были в тупике. Наконец, в отчаянии, и как последнее средство, Уитни бросился к губернатору, поднял руки и попросил о милости. «Что бы губернатор подписал?»

Способный и бесстрашный губернатор Массачусетса Уолкотт, который, казалось, ожидал какого-то такого исхода битвы, дал свой ответ, ясный, как удар наковальни:

«Вы сказали людям, что ваша компания даст им дешевый газ. Обяжите себя сделать это, изменив хартию так, чтобы самая высокая цена, по которой ваш газ может быть продан, была шестьдесят центов. Тогда я подпишу».

Ничего другого не оставалось делать. [10] В последнюю минуту была внесена поправка. Представитель губернатора дал слово, что она удовлетворительна, и она прошла.

Я был в своем офисе, заботясь о рынке. О бегстве я ничего не знал. Внезапно пришло слово: «Законопроект Уитни прошел по рекомендации губернатора». Обе акции начали прыгать; затем остановка, затем... Я не пытался остановить падение, потому что видел, что произошло что-то ужасное. Через несколько минут новость была на Уолл-стрит: «Хартия не стоила пергамента, на котором она была написана».

Кусающий был фатально укушен.

Рынок закрылся с лентой и тикером, яростно, ликующе кричащими «Крах!» с каждым тиком и проскальзыванием: и той ночью штаб-квартира Уитни была немногим лучше, чем толпа. Отчаянные люди требовали денег, денег, причитающихся им за голоса, денег, которые они обещали за маржу брокерам до открытия фондовой биржи на следующий день, и клялись отчаянными последствиями для Уитни и Тоула, независимо от влияния на них самих.

Рано на следующее утро в мой офис пришли два дикоглазых, отчаявшихся существа, Тоул и мистер Патч.

Я провел ночь, просматривая свои счета и те, за которые я отвечал, и в дополнение к быстрому, реальному убытку в более чем миллион долларов, я понял, что ближайшее будущее настолько завешено темными тучами, что я не осмеливался предвидеть, что грядущий день может означать для меня и моих; но когда я посмотрел на большого, мощного человека, который всегда казался в любом свете, в котором я его до сих пор видел, не боящимся ни человека, ни Бога — когда я посмотрел и увидел его положение, я глубоко, искренне пожалел его. Он нес большую дорожную сумку, а мистер Патч — две другие.

«Лоусон, ради Бога, не делай того, что делают все — не упрекай меня! Я должен выйти в мир и быть мертвым для всех, кого знаю — семьи, друзей, каждого. Если я останусь, это тюрьма штата или хуже, и Уитни говорит, что я должен уйти. Я собрал все бумаги, и Уитни дал мне наличные, которые у него были под рукой, и этот чек на 10 000 долларов. Сделай мне одну последнюю услугу, получи мне золото за него. Я знаю, что не имею права просить тебя об одолжениях, но подумай, если бы ты был на моем месте. У меня жена и дети, и...» — и великий, сильный человек заплакал, как ребенок. [11]

Я вызвал своего секретаря, и вскоре Джордж Тоул с 10 000 долларов золотом и сумками с «доказательствами» исчез из моей жизни, растворившись в сером тумане вечности.

Несколько дней спустя судно бросило якорь у острова Ямайка; тело Джорджа Тоула вынесли на берег и похоронили, а мистера Патча проводили обратно на корабль. Спустя еще несколько дней его мертвое тело, снабженное свинцовыми грузами, чтобы оно достигло своего последнего пристанища на дне океана, было сброшено за борт. И где-то в открытом море плавают отважный капитан-моряк и команда, которые, по слухам, под хмельком рассказывают странные истории о мешках с золотом и таинственных документах.

Что касается членов Великого и Доброго суда старого Содружества Массачусетс в год от Рождества Христова тысяча восемьсот девяносто шестой, то они получили — никто из них не мог сказать откуда — свои обещанные деньги за голосование в виде байки о том, что принадлежащее им «добро» было доставлено Джорджу Тоулу, но тот сбежал с ним на чужбину, где жил в роскоши вместе с мистером Патчем.

Пишут, что некоторые преступления настолько черны и гнусны, что их не скрыть, и, перечитывая написанное здесь, я задаюсь вопросом, не будет ли однажды написана еще одна глава «Бешеной финансовой деятельности» другим пером, не моим.

Я отправил двух полицейских чиновников на остров Ямайка и велел сфотографировать содержимое гроба с надписью «Джордж Х. Тоул». Содержимое океанских глубин я сфотографировать не мог.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[9] Единственный надежный источник информации биржевого оператора — это его тикер и лента. Для тех моих читателей, кто не знаком с оборудованием, с помощью которого ведутся фондовые рынки и финансовые операции, скажу, что тикер — это небольшая печатная машина, через которую проходит бесконечная бумажная лента. Машина работает от телеграфных проводов и печатает на ленте буквы и цифры, являющиеся сокращениями названий и цен всех акций и товаров, которыми торгуют на фондовых биржах и торговых палатах по всему миру. Как только где-либо происходит что-то важное, это отражается в росте или падении цен на ценные бумаги или товары, такие как пшеница, кукуруза, свинина, хлопок и т. д., которыми торгуют на различных фондовых биржах или торговых палатах. Как только акция или бушель пшеницы продается одним оператором другому на площадках различных бирж, цена на нее в течение секунды печатается на лентах в различных офисах. Поэтому то, что тикер «выстукивает» на ленту, мгновенно прочитывается операторами по всему миру, и, поскольку «лента никогда не лжет», операторы обращаются к ней за реальной информацией. Когда тикер начинает стучать чаще, а лента двигаться быстрее, оператор скажет вам, что эта активность означает, что происходит что-то необычное. Тикер начинает работать в десять часов утра каждого буднего дня и заканчивает в 3 часа дня, за исключением субботы, когда время работы — 12 часов дня. Это часы, когда фондовые биржи открыты.

[10] Первоначально принятый устав прошел с приличным большинством, но преодолеть вето губернатора было другим делом. Для этого требовалось большинство в две трети голосов в обеих палатах, а за то короткое время, что было в распоряжении заговорщиков, обеспечить дополнительные голоса было почти невозможно. В силу обстоятельств такие голоса должны были стоить гораздо дороже, чем голоса первоначальных сторонников законопроекта, ибо можно было считать само собой разумеющимся, что большинство членов меньшинства уже устояли перед теми искушениями, которые фракция Уитни сочла нужным предложить. Таким образом, речь шла о том, чтобы привлечь на свою сторону самых почтенных и самых дорогих членов законодательного собрания, причем без возможности для стратегии или манипуляций. Единственным выходом был прямой, неприкрытый подкуп, и это на глазах у мятежной свиты, готовой при малейшем намеке на фаворитизм к новым людям стать активно враждебной. Задача была слишком чревата опасностями, чтобы за нее браться. Поняв, насколько угрожающей была ситуация, Уитни и Тоул решили договориться с губернатором. Получив устав, они рассчитывали, что одиозная статья может быть исключена из него на последующей сессии (на самом деле этот устав с его 60-центовой статьей впоследствии стал ядром нынешних газовых компаний Массачусетса, которые только что были запущены на базе капитала в 53 000 000 долларов). Кроме того, необходимо было учитывать настроение законодателей и условия на фондовом рынке. Это была не вина законодателей, проголосовавших за устав, что губернатор наложил на него вето, ибо мистер Уитни дал им понять, что не будет возражать против него. Они выполнили свою часть сделки, и теперь, если санкцию губернатора можно было получить при каком-либо компромиссе, они, безусловно, возложили бы на Тоула и Уитни ответственность за неспособность принять необходимые меры.

[11] Тоул сказал мне, нетерпеливо ожидая в моем офисе золото, что в дополнение к огромным убыткам, которые падение цен на две акции нанесло ему и его партнерам, были потери по акциям, принадлежавшим законодателям, которые вложились, полагаясь на заверения, что устав будет принят, и что суммы, которые он должен будет выплатить, если останется, были гораздо больше тех, что можно было покрыть.

ГЛАВА XXII

РАЗГРАБЛЕННЫЕ ГРАБИТЕЛИ

Такое экстраординарное событие, как исчезновение Джорджа Х. Тоула и мистера Патча, вы думаете, должно было вызвать национальную сенсацию. И это первое, что вы когда-либо слышали об этом. Имейте в виду, что здесь впервые факты этого дела изложены в их надлежащей связи друг с другом, без страха или пристрастия, которые до сих пор мешали их пониманию.

В Бостоне после закрытия Законодательного собрания, как бы ни были горьки чувства людей, которые продали себя, и тех других, кто потерял все в крахе биржевых ценностей, последовавшем за поражением Уитни, их собственное соучастие вынуждало к молчанию и предотвращало протесты. Было объявлено, что Джордж Х. Тоул и мистер Патч, устав от трудов, отправились в деревню на короткий отдых. По их возвращении будет произведен расчет. И этими заверениями пришлось довольствоваться как законодателям, так и помощникам. Постепенно предатели и преданные вернулись в свои дома и к своим прежним занятиям, и когда странная история об исчезновении и смерти главных действующих лиц драмы Уитни пришла из-за океана, она упала на глухие уши людей, которые списали убытки и хотели забыть этот опыт. Заговор молчания легко организовать среди сообщников.

Я сам больше всех пострадал от этой катастрофы. Полагаясь на заверения Уитни в успехе, я сильно загрузился акциями Bay State от своего имени; и мои клиенты, связывая свою веру с моими прогнозами роста, также активно скупали как газовые акции, так и Dominion Coal. В своей попытке поддержать рынок, когда произошло первое снижение, я еще больше увеличил свои активы, и при окончательном обвале тысячи акций, купленных для моих клиентов, остались у меня на руках. Так что мой убыток был очень велик, во много раз больше, чем у Уитни. Как и другие, я ничего не сказал, списав расходы на образование, в то время как Уитни молча засунул свой выхолощенный устав в склеп, уже заполненный другими корпоративными банкротами, чтобы дождаться какой-нибудь удобной возможности для законодательной или иной реанимации; ибо документ, хотя и был лишен своей немедленной применимости, отнюдь не был лишен реальной ценности. Вероятно, ввиду будущих непредвиденных обстоятельств, возможно, с чувством того, чего стоила мне его ошибка, он сказал мне: «Лоусон, устав трубопровода сейчас бесполезен, но если в будущем он станет ценным, вы или ваша компания получите половину».

Если бы Генри М. Уитни сдержал это обещание, сколько бедствий и горечи можно было бы предотвратить. Появившись на свет в коррупции, возможно, неудивительно, что этот устав с тех пор стал таким плодородным источником раздоров и разорения среди всех, кто пытался им воспользоваться. Можно принять как аксиому финансов, что двурушничество так же опасно для дельца, как и для его жертвы. Ожесточенные конфликты, которые периодически вспыхивают в финансовом мире и, подобно циклону, сеют бесчестие и разрушение, неизменно вызываются предательством одного человека.

Вернемся к моей истории. По всем признакам, газовая война закончилась. Мы держали пальму первенства, но перед нами маячила задача собрать шесть миллионов, которые Роджерс должен был получить к 1 ноября. Как только они будут выплачены, компании станут окончательно нашими. Это был период непрерывных усилий, но перспективы успеха были отличными. Аддикс подготовил новую партию акций Bay State, а я подготовил публику к их покупке. С выручки от этих акций и ценных бумаг, которые Роджерс передал бы нам, у нас было бы достаточно денег, чтобы выполнить наши обязательства, при условии, что не произойдет никаких срывов. После расчетов 1 мая наши отношения с Роджерсом были удовлетворительными — я должен сказать, мои отношения — ибо он упорно держал Аддикса и его компанию на расстоянии, отказываясь иметь с ними дело. Но трудно держать большой котел кипящим на открытом месте, чтобы какой-нибудь незваный гость не учуял аромат вашего супа и не подкрался за порцией. Хотя секретность тщательно соблюдалась в отношении деталей нашей сделки с магнатами Standard Oil, некоторые из прихлебателей «Бешеной финансовой деятельности» вынюхали факты, и в тот самый момент, когда наше положение и перспективы казались наиболее надежными, плелся заговор, который, как покажут дальнейшие события, был близок к тому, чтобы привести к разрушению, которого нам до сих пор удавалось избежать.

По мере приближения времени расчетов мне стало необходимо часто проводить совещания с Аддиксом и его директорами, и мы открыли штаб-квартиру в отеле Hoffman House в Нью-Йорке. У меня была привычка приезжать на короткое время каждую неделю, когда мы собирались, отчитывались о прогрессе и обсуждали будущие шаги. Именно на одном из таких собраний, в пятницу, 16 октября, мы получили намек на нашу опасность. Я приехал ночным поездом из Бостона и был полон приятных новостей и радостных ожиданий. День и все остальное казались мне хорошими. Воздух был свежим, а утреннее солнце ярко блестело на красно-желтых осенних оттенках деревьев на Мэдисон-сквер. На мгновение я остановился на углу рядом с военно-морским памятником, наблюдая за движением к центру города кэбов и купе, в которых паучья аристократия финансов пробирается к своим сетям на Уолл-стрит и в нижний Бродвей. В гостиной люкса Аддикса в Hoffman House собрались директора, а с ними был Паркер Чендлер, главный юрисконсульт Bay State. Мы сразу перешли к делу. Я рассказал им, как хорошо идут наши дела в Бостоне, и выслушал их новости о прогрессе в других местах. Мы все были в веселом настроении успеха. Прошлое было лишь дурным сном; наши мысли были о богатых моментах после 1 ноября, когда мы будем держать в руках и знать реальную валюту нашей победы.

Зазвонил телефон. Кто-то срочно хотел Аддикса.

Аддикс подошел к аппарату. Мы все слышали, как он сказал: «Алло». Затем — «Это ты, Фред?» (Фред Келлер был его личным секретарем.) Затем — «Да, я слышу тебя отчетливо. Повтори». Затем — минута ожидания, пока мы слушали. Затем — «Когда они будут там?» Затем — «Отправь всех домой, запрись, иди в дом и позвони мне по моему проводу». Все это обычным, хорошо поставленным, ровным голосом, без акцента на слове, чтобы показать, что предмет был хоть на волос важнее любого из ста одного обычного сообщения, которые составляли большую часть его повседневной жизни. Разговор был настолько обыденным, что никто из нас не заинтересовался настолько, чтобы даже прекратить болтовню.

Аддикс отошел от телефона и тоном «принесите мне чашу для полоскания рта» сказал: «Том, пройди в другую комнату на минуту; я хочу переговорить с тобой».

Он прошел передо мной через небольшую гостиную в свою спальню. Я последовал за ним. Он подошел прямо к комоду, достал что-то из ящика, сунул в карман, повернулся и упал на кушетку. Прошла всего минута с тех пор, как он подошел к телефону. Мог ли этот серый призрак быть тем же человеком, который недавно так довольно улыбался последней истории Паркера Чендлера? Его лицо было цвета плесневелой свинцовой трубы и изрезано странными линиями и морщинами. Глаза, встретившиеся с моими, были тусклыми и остекленевшими, безжизненными, как глаза рыбы, вытащенной из водных глубин.

Мужество — это не характер; это темперамент. Существует мнение, что по-настоящему храбр тот, кто может встретить внезапное, неожиданное несчастье или бедствие без дрожи или намека на свою боль. Это лишь одна сторона, указывающая скорее на физические, чем на моральные качества; или, возможно, просто черствость, рожденная долгим пребыванием в опасности. Один из самых храбрых людей, которых я знал, однажды стоял, наблюдая за тикером во время падения рынка. Вдруг я услышал: «Боже мой, я разорен!» — и он упал в обморок на пол. А некий банковский чиновник, которого я знал как отъявленного труса, когда его арестовали за кражу миллиона, улыбнулся полицейскому, который похлопал его по плечу, и попросил у него огоньку для сигареты. Аддикс не дрогнул, когда повесил телефонную трубку, а здесь он съежился в смертельном страхе, совершенно безнадежный.

«Лоусон, игра окончена», — сказал он дрожащим голосом. — «Это был Фред. Он говорит, что Дуайт Браман назначил себя конкурсным управляющим Bay State; что он совершил налет на офис в Уилмингтоне сразу после назначения, взломал столы и забрал все бумаги, которые смог найти, и что через час или около того он будет в Филадельфии и завладеет всеми моими книгами и бумагами. У него есть судебный приказ на банковские счета и право взять под контроль наши средства».

«Это ошеломляющая новость, — сказал я, — что мы собираемся делать?»

«Ловушка идеальна, и я в ней. Они поймали меня, когда все барьеры были опущены. Раньше, когда они пытались добиться назначения управляющего, все было готово — книги и бумаги упакованы для отправки в Европу, а наличные под присмотром неисполняющего обязанности офицера, готового по первому слову отправиться в Канаду. Но теперь, за несколько дней до выборов, когда, если я не вброшу кучу денег в Делавэр для своих сторонников, они набросятся на меня, как волки, — они застали меня врасплох. Это заговор, несомненно — управляющий, вступивший в должность, особенно Браман, и назначенный таким образом, что это показывает преднамеренный расчет, доказывает, что это было сделано кем-то, кто знает нашу ситуацию досконально. Это означает разорение для меня и компании. Ты знаешь, у меня не останется ни одного друга на земле, а враги теперь поднимутся, как змеи перед степным пожаром».

Это был действительно крутой, тяжелый поворот, но я наблюдал за человеком скорее из любопытства, чтобы отметить, как он может принять неудачу, а не из сочувствия. Я не верю, что на земле нашелся бы другой человек, который, оказавшись в подобном положении, не вызвал бы у меня жалости; но Аддикс — ни один мужчина или женщина не испытывает жалости к Аддиксу.

«Ну, — повторил я, — что мы собираемся делать?»

Он не ответил сразу. Я продолжал смотреть на него. Глаза преследовали меня. Я заметил, что линии вокруг век углубились в борозды. Он наполовину приподнялся с кушетки.

«Я говорил, что они никогда не возьмут меня, и они не возьмут». Инстинктивно его рука потянулась к карману, в который он сунул то, что взял из ящика комода. Тогда я понял. Желтая полоса наконец проявилась. Я с самого начала догадывался, что она там есть.

Биржевой манипулятор, как и успешный генерал, должен обладать способностью справляться с неожиданностями. Он должен обладать способностью видеть ситуацию в целом, мгновенно фокусироваться на положении дел, планах и силе врага, своих собственных ресурсах, стратегических возможностях своей позиции; и мгновенно, если того требует необходимость, он должен быть готов с новым планом кампании, соответствующим первой чрезвычайной ситуации. Чем быстрее работает его ум, тем безопаснее интересы, которые он охраняет. Но если у него нет этой способности, он никогда не сможет быть рыночным манипулятором.

На мгновение я не мог не остановиться, чтобы восхититься дьявольской изобретательностью ловушки, которая была расставлена для нас. Положение дел, которое раскрыл Аддикс, было едва ли не худшим из возможных. Я был на этой конкретной тропе войны так долго, что мой ум мгновенно уловил возможности разрушения, которые таились в этой новой атаке. Я видел 1 ноября — нет денег, чтобы заплатить Роджерсу; все конфисковано; Аддикс в отвратительном скандале; и все те мои друзья, которые вложили свои средства в Bay State из-за уверенности в моей способности победить, уничтожены. Нет, этого не должно быть, если я смогу предотвратить это. Другие штормы мы встречали и переживали, почему не этот? Даже если бы это был торнадо, мы бы «переждали его». Возможно, мы не остались бы на плаву, когда волны утихли, но, по крайней мере, мы были бы в покое — на дне. Я повернулся к Аддиксу, который, сгорбившись на своей кушетке, смотрел в пустоту.

«Соберись, Аддикс, — сказал я. — Мы еще не нокаутированы. По крайней мере, давай выясним, что нас ударило».

Мне потребовалось некоторое время, чтобы вывести его из состояния отчаяния, но в конце концов он взял себя в руки, и мы шаг за шагом разобрали ситуацию. Я должен был согласиться с ним, что он попал в ловушку, из которой нет выхода. Хитроумный механизм, который он создал, чтобы встретить именно такую чрезвычайную ситуацию, теперь, когда он оказался в руках врагов, был скорее источником опасности, чем безопасности. Был только один выход из этой ситуации — мы должны отменить это конкурсное управление и освободить наши активы и средства до 1 ноября. Аддикс, когда его мыслительный процесс заработал, заявил, что конкурсное управление — это все заговор Standard Oil, чтобы погубить его. Я чувствовал уверенность, что это была независимая операция, но времени на споры не было.

Снова зазвонил телефон. Это был Фред Келлер, говоривший из дома Аддикса. Вскоре мы узнали все детали налета. Вот что произошло. Дуайт Браман, бывший бостонский брокер, ныне нью-йоркский капиталист и промоутер, внезапно появился в Уилмингтоне, штат Делавэр, в сопровождении Роджера Фостера, нью-йоркского адвоката, представляющего Уильяма Бьюкенена, одного из первоначальных держателей доходных облигаций Bay State Gas. Он владел 100 000 долларов. Они предстали перед судьей Уэйлсом и, заявив, что проценты по облигациям не выплачиваются и что Аддикс растрачивает активы компании, преуспели в том, чтобы убедить судью назначить Брамана управляющим. Весь спектакль был разыгран с такой поразительной быстротой, что ни один из бесчисленных приспешников Аддикса не имел о нем ни малейшего представления, и поэтому нельзя было дать предупреждение ни в каком направлении. Браман, знаток корпоративных разбирательств, не терял ни минуты, ибо, как только его назначение управляющим было подписано, он набросился на офисы Bay State в Делавэре и захватил все, что они содержали. Он ждал там первого поезда в Филадельфию с целью захвата головных офисов нашей корпорации, которые располагались там, примыкая к частным офисам Аддикса.

Это был момент для быстрых действий. У нас был час до того, как Браман и Фостер могли добраться до Филадельфии, а в финансах за это время континенты погружались под воду, а океаны высыхали. Аддикс поручил Фреду Келлеру срочно сложить книги компании в сундук вместе со всеми личными бумагами из сейфа Аддикса и немедленно приехать в Нью-Йорк, где он будет вне юрисдикции суда Делавэра. Мы вернулись в большую гостиную и поспешно объяснили ожидающим директорам, что произошло. Аддикс поручил секретарю Bay State, который присутствовал, забрать сундук по прибытии и исчезнуть. Тем временем юрисконсульт компании посоветовал Аддиксу и другим директорам забаррикадироваться в своих комнатах в Hoffman, чтобы сорвать любую попытку вручить им судебные документы, ибо мы хорошо знали, что Браман и Фостер, как только поймут, что их заблокировали в Филадельфии, обратятся в суды Нью-Йорка за дополнительными полномочиями — что впоследствии они и сделали.

Эта линия обороны была полностью организована, и я поспешил в центр города, на Бродвей, 26. Я был уверен, что мистер Роджерс не имеет никакого отношения к делу Брамана-Фостера, но чтобы успокоить Аддикса и сделать уверенность двойной, я решил встретиться с ним. После пяти минут общения с ним я понял, что не ошибся. Роджерс согласился со мной, что ситуация выглядит так, будто она была создана в его интересах, ибо она грозила оставить нас абсолютно на его милость, и ничто не мешало ему поставить мат Аддиксу в его же игре. Однако, как я указал ему, в этой позиции были недостатки, которые он должен был принять во внимание. Его использование этой возможности принесло бы такие убытки публике и моим друзьям, что, хотя ответственность можно было бы возложить на Брамана и Фостера, я боролся бы так яростно, что никто не был бы пощажен. Кроме того, между скандалом с Аддиксом и тем другим, который, как мы согласились, несомненно, должен скрываться в поспешном назначении управляющего, все дело в конечном итоге должно было быть проветрено в суде. Мистеру Роджерсу всегда трудно отказаться от преимущества, но к этому времени он устал от склок и хотел мира, и, кроме того, ему не нравилась мысль о судебных разбирательствах, поэтому он признал, что мои доводы были вескими, и пообещал сделать все, что в его силах, чтобы помочь нам.

ГЛАВА XXIII

ДВА ДЖЕНТЛЬМЕНА БЕШЕНОЙ ФИНАНСОВОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ

Враг не оставил нас долго в неведении. На следующий день Браман и Фостер прибыли в Нью-Йорк, переполненные благородным гневом из-за провала их переворота в Филадельфии. Было совершено возмутительное преступление против них, против публики, против величия закона. Слушая их бредни, можно было подумать, что они евангелисты Правосудия, праведно осуждающие осквернение священного алтаря; или что мы лишили их неотъемлемого права, которым они обладали на нашу собственность. Это было бы забавно, если бы обстоятельства были менее трагичными.

Ни один защитник права собственности не является таким шумным, как финансист, который, присвоив товары своего соседа, утверждает, что владение составляет законную собственность. На проселочной дороге я однажды чуть не переехал двух бродяг, которые были так заняты спором друг с другом, что не услышали моего приближения. Я понял, что один из них, стащив коллекцию белья с заднего двора фермера, передал ее на хранение своему приятелю, пока сам ходил за второй порцией, и вернулся как раз вовремя, чтобы остановить последнего от бегства с добычей. Речь, которую первоначальный вор читал своему неблагодарному помощнику, была одним из лучших изложений добродетели и честности, которые я когда-либо слышал.

Мы встретились в следующий понедельник, и в ответ на мою просьбу обсудить все, Фостер выдал возвышенное изложение прав обманутых акционеров, величия закона и суровых обязанностей мистера Брамана, который на время покинул свое частное «я» и до дальнейшего уведомления существовал только как жесткая рука суда. Как только я пришел к выводу, что попал не в ту лавочку, Браман подхватил лекцию, информируя меня о вещах, с которыми я уже ознакомился, а именно, как он в разное время занимал подобные роли в делах других корпораций и как беспощадно он разоблачал бесхозяйственность и хищения. Я предположил ему, что в большинстве таких случаев конкурсное управление, по-видимому, было прекращено в пользу прежних управляющих. Он взмахнул руками и ответил, что в данном конкретном случае абсолютно нет шансов на возвращение контроля Аддиксу, который возмутительно злоупотребил своим доверием; «хотя, конечно (это как своего рода запоздалая мысль), вы знаете, мистер Лоусон, если мистер Фостер от имени своего клиента получит сумму своего требования и надлежащий гонорар, из любого источника, я был бы бессилен предотвратить увольнение управляющего».

Браман и Фостер были восхитительной комбинацией. Как сказал бы талантливый Чимми Фэдден: «Они знали свое дело от бара до кассы и от кассы через кассовый аппарат до винного погреба, так что могли совершить круг с закрытыми глазами и связанными руками». С их записями о корпоративных махинациях я был знаком и после нескольких минут разговора понял, что с ними невозможно будет ничего сделать, пока они не наткнутся на один или два кирпича, которые Аддикс теперь с новой энергией готовился бросить на их пути. Я ушел с договоренностью встретиться с ними на следующий день и напоминанием на прощание, что вся естественная история показывает, что несорванные спелые сливы находятся в большой опасности быть сдутыми с дерева с каждым проходящим ветерком.

Я поспешил обратно к Аддиксу. «Это старая игра, — сказал я, — они на козлах и держат вожжи, и знают, как сильно нам нужна наша карета, и это только вопрос того, сколько «побуждения» мы можем выдержать».

Я оставил его и спустился на Бродвей, 26. Я не терял времени даром, но они были там раньше меня.

«Лоусон, — сказал мистер Роджерс, — на этот раз Аддикс столкнулся с реальной ситуацией, и придется проделать феноменальную работу, иначе его гонка окончена. Браман и Фостер были здесь и сделали сильную заявку на партнерство со мной, но я сделал, как договаривались, и отправил их прочь с холодным «я никоим образом не заинтересован».

Фостер и Браман получили приказ от судов Нью-Йорка завладеть всей собственностью, деньгами, бумагами и книгами, на которые претендовала компания, и официально осадили квартиру Аддикса в Hoffman. Было много волнения для гостей и газет. Двери были выбиты, но проницательный и скользкий Аддикс устроил им веселую погоню, пока они наконец не поймали его прячущимся в грузовом лифте, который он использовал как частную лестницу, только чтобы обнаружить, что у него нет ни книг, ни бумаг, ни денег.

Последовавшая неделя была полна неприятностей и происшествий для всех заинтересованных лиц. Аддикс возглавил экспедицию в Уилмингтон в попытке заставить суд отменить конкурсное управление, но получил лишь труд и расходы на своих адвокатов. Браман и Фостер таскали нас по утомительному кругу специальных слушаний и требований различного рода в разных судах, но к вечеру вторника второй недели их пыл значительно остыл, и они были так же озадачены тем, как отпустить быка, которого они поймали, как и мы — найти способ заставить их сделать это.

Рано утром в среду Браман зашел ко мне, и когда он бросил свое пальто и шляпу на стул, он, должно быть, сбросил и свой плащ управляющего, ибо после того, как он тщательно закрыл дверь и убедился, что мы без свидетелей, он сказал:

«Если в этом деле нужно что-то сделать, это нужно сделать быстро».

Я признал, что никто не мог оценить это больше, чем я — но что можно сделать? После блефа в течение часа и обмена честными взглядами в течение пятнадцати минут мы согласились, что ситуация выглядит так:

Если ничего не будет сделано до предстоящего воскресенья, 1-го числа, конкурсное управление станет постоянным; акции, которые упали до 3 долларов за штуку, останутся на этой отметке или пойдут ниже; мои друзья, публика и я сам будем огромными проигравшими; все прошлое Bay State, действия Аддикса и Роджерса и назначение управляющего попадут под тщательное расследование; ужасный скандал будет вынесен на публику; все будут более или менее покрыты грязью; и никто не сможет выиграть, кроме Standard Oil, ибо Браман согласился со мной, что сделка, которую мы заключили с Роджерсом, вероятно, устоит в судах.

С другой стороны, если можно будет прийти к соглашению, по которому мы сможем прекратить конкурсное управление, вернуть компанию ее должностным лицам или сохранить наши активы, все выиграют от этого шага, ибо это будет доказательством того, что, каковы бы ни были препятствия, мы можем их преодолеть, и акции снова полетят вверх.

После того, как мы изложили все преимущества, недостатки и возможности ситуации, я прямо задал Браману тот неизбежный вопрос всех таких «посиделок»: «Какова цена?» И Браман так же прямо и откровенно ответил: «Бьюкенен, клиент Фостера, должен получить номинал своих облигаций и проценты, 150 000 долларов, и мы должны получить не менее 150 000 долларов за наши хлопоты и расходы».

Мой долгий опыт в корпоративных делах и мое глубокое знание практик, которые «Система» со своими приверженцами сделала привычными, были таковы, что я был защищен от шока всем, что могло бы произойти даже в экстраординарных финансовых сделках, но я был немного ошеломлен тем, как по-деловому Браман потребовал для себя и Фостера 150 000 долларов, и тем хладнокровием, с которым он далее объяснил, что они должны разделить свою долю с определенными влиятельными лицами, без чьего сердечного сотрудничества запутывание, которое было так ловко осуществлено, было бы невозможно. Он не стеснялся показать мне, что как только «мы сдадимся», это будет лишь вопрос количества минут, необходимых для уточнения деталей, прежде чем все станет так, как было до того, как он вмешался. Я остановился на возможности того, что судья не будет следовать приказам до буквы и минуты, но он только улыбнулся и ответил: «Оставьте все это нам; если мы не выполним обещанное, мы не получим оплаты». Он был полностью осведомлен об опасностях игры, и он внушил мне, что не будет верить никому на слово. С ним и Фостером говорило только золото, и оно не должно быть из разряда меченых купюр, что означало, что он не примет ничего, что могло бы быть связано судебными запретами и исками после того, как управляющий будет уволен. Однако он будет играть честно. Он не будет просить нас платить ни за что, кроме фактической доставки товара. Он также откровенно сказал мне, что назвал очень низкую цифру, 150 000 долларов, потому что рассчитывал инвестировать то, что получит, в акции Bay State Gas по 3 доллара и, после их скачка до 10 или 20 долларов, заработать полмиллиона.

Но это возмутительно, скажете вы. Вы называете представление, которое я описал, жесткими словами! Неужели наши суды тоже являются созданиями «бешеной финансовой деятельности»? — спрашиваете вы. Я предупреждаю своих читателей, что этот рассказ — не более чем запись событий, происходящих в пределах моего собственного знания, и что, какими бы темными и порочными ни казались картины, они являются фотографиями реальных событий. И публика не должна делать вывод, что бесчестие и нечестность, выявленные в связи с Bay State Gas, являются исключительными. Напротив, такие действия являются правилом в делах крупных финансовых корпораций. В оснащение и запуск почти каждой крупной финансовой операции в Соединенных Штатах за последние двадцать лет входили двурушничество, острые практики и махинации; и, более того, заинтересованные люди участвовали в этом и извлекали из этого прибыль. Чтобы исправить популярное заблуждение, я хочу сказать, что здесь я имею в виду не просто моральные проступки, а фактические юридические преступления. Если бы детали крупных сделок по реорганизации и трастификации, проведенных с 1885 года, могли быть обнародованы, восемь из десяти наших самых успешных биржевых финансистов были бы на пути к государственным или федеральным тюрьмам. В Англии такие вещи делают лучше. За последние десять лет три «бешеных финансиста» практиковали свое ловкачество в Лондоне — Эрнест Хули, Барни Барнато и Уитакер Райт. Первый — банкрот и дискредитирован; Барни Барнато прыгнул в океан на пике своей карьеры, а Уитакер Райт, после многочисленных попыток к бегству, был привлечен к английскому судье и присяжным, быстро осужден и приговорен, и покончил с собой с помощью яда, не покидая зала суда. Я в любое время соглашусь записать по памяти имена двух десятков выдающихся американских финансистов, на момент написания этого текста пользующихся завистью и уважением своих соотечественников и роскошью, купленной на их многие миллионы, чьи преступления, моральные и юридические, совершенные при накоплении этих миллионов, если бы были полностью разоблачены, сделали бы выступления Райта и Барнато похожими на мелкую кражу в сравнении. [12] Но свобода и равенство, гарантированные нам Декларацией независимости, недавно были капитализированы, и «свобода» теперь означает иммунитет от юридического вмешательства для финансистов, в то время как последнее принятие «равенства» заключается в том, что со всеми жертвами особых привилегий обращаются одинаково те, кто контролирует и осуществляет такую привилегию. Если бы судьи и государственные прокуроры этих Соединенных Штатов соответствовали присяжным обязанностям своих священных должностей, эта «свобода» была бы ограничена давным-давно, и по всей этой широкой стране были бы тюрьмы, полные «бешеных финансистов», которые вообразили себя лицензированными грабить публику.

Но вернемся к Bay State Gas: «Браман, — сказал я, — мы смотрим на ситуацию через одни и те же очки, но прежде чем решать вопрос о ценах, давайте посмотрим, откуда должна взяться необходимая монета. Пока конкурсное управление не прекращено, ни цента не может поступить из казны Bay State, так что это исключает Аддикса. Я лично нахожусь в таком положении из-за этого же конкурсного управления, что ничего не могу сделать. Так что, как обычно, все сводится к человеку с неограниченными деньгами — Роджерсу. Вопрос в том, как заставить Роджерса авансировать такую большую сумму в таком щекотливом деле? Он не хочет быть втянутым в дело, в котором предательство любого человека может означать государственную тюрьму».

«Чье-то слово должно быть хорошим», — прокомментировал он.

«Слово только двух человек могло бы быть полезным, — прервал я, — ваше и Аддикса, и вы только что ясно дали понять, что в этом случае ни одно из них не стоило бы дыхания, потраченного на то, чтобы дать его».

ПРИМЕЧАНИЯ:

[12] С тех пор как вышеизложенное было опубликовано, американский народ стал встревожен, и по мере того, как эта книга готовится к печати, десятки величайших финансистов Америки под присягой выжимают из себя признания в ходе расследования страхования жизни, проводимого штатом Нью-Йорк — признания, которые раскрывают такое состояние лжесвидетельства, взяточничества и систематического присвоения средств, что мое заявление кажется мягким.

ГЛАВА XXIV

ПОКУПКА КУЧИ ШТАТОВ

Я оставил Брамана и пошел к мистеру Роджерсу. После тщательного анализа ситуации было решено, что единственный выход — это чтобы Роджерс предоставил деньги для прекращения конкурсного управления, в обмен на что Аддикс должен был уступить ему старые бостонские компании из-за невыполнения Bay State условий майского контракта, который истекал в следующий понедельник. Роджерс управлял бы этими компаниями в доверительном управлении, направляя их доходы на погашение облигаций, и после того, как последние были бы выплачены, вернул бы их компании Bay State в пользу ее акций; или он освободил бы компании для нас, как только мы смогли бы собрать деньги, чтобы выкупить их. Таким образом, Роджерс обеспечил бы сумму своих первоначальных инвестиций, миллион долларов прибыли, которую позволила ему сделка 1 мая, в то время как я обеспечил бы для своих друзей и публики сумму их инвестиций в собственность и хорошую прибыль для акционеров в придачу. Добиться согласия Аддикса на это соглашение было бы трудно; но было одно соображение, которое, вероятно, побудило бы его уступить — его ужасное положение в случае, если конкурсное управление станет постоянным.

Достигнув этого момента, следующей проблемой было то, как получить деньги. Роджерс категорически отказался быть участником любого платежа, который можно было бы проследить до него. Он указал на источники опасности; во-первых, из-за предательства со стороны Фостера, Брамана или Аддикса его могли обвинить в подкупе судебного чиновника, управляющего; Аддикс мог шантажировать его, обвинив в заговоре, или обвинение в заговоре могло быть выдвинуто акционерами Bay State, и он мог быть привлечен к ответственности за огромные убытки. Он отказался ставить себя в такую ловушку. Я предложил дюжину способов справиться с чрезвычайной ситуацией, но он не принял ни одного из них. Наконец, он предложил метод, который был, безусловно, совершенен в своем роде. Он начал с того, что посвятил меня в секрет, что шансы на победу Мак-Кинли на выборах на следующей неделе выглядят довольно плохо, и что последний опрос штата показал, что если не сделать что-то радикальное, Брайан наверняка победит. Ханна вызвал на консультацию полдюжины крупнейших финансистов Уолл-стрит, и было решено перевернуть по крайней мере пять сомнительных штатов. Для этой цели под руководством Роджерса был собран фонд в 5 000 000 долларов [13], который должен был быть передан Марку Ханне и кузену Мак-Кинли, Осборну, через Джона Мура, брокера с Уолл-стрит, который действовал как представитель Роджерса в сборе денег. Было бы законно для Национального комитета выплатить деньги, чтобы взять Делавэр, и он, Роджерс, устроит так, чтобы монета для удовлетворения Брамана и Фостера пришла через этот канал. Таким образом, он был бы полностью защищен.

«Лоусон, — сказал мистер Роджерс, глядя на меня с интенсивной и смертельной серьезностью, его голос был полон убежденности, — если Брайан будет избран, в этой стране будет такая паника, какой мир никогда не видел, и с его денежными идеями и сумасшедшими радикалами, которых он призовет в Вашингтон для управления делами нации, бизнес наверняка будет разрушен, и рабочие люди будут страдать от невыразимых страданий. Ты знаешь, мы все ненавидим делать то, что, по словам дяди Марка, необходимо, но это случай, когда некоторые из нас жертвуют чем-то ради блага страны. Избрание Брайана отбросило бы нашу страну на столетие назад, и я верю, что священный долг каждого честного американца — сделать все, что он может, чтобы спасти свою землю от такой катастрофы» [14].

Совесть «Системы» имеет свою собственную причудливую логику — логику личного интереса — и вот как она рассуждала: «Избрание Брайана нарушило бы наш контроль над американскими институтами, следовательно, американские институты были бы разрушены избранием Брайана. На нас, «Систему», возлагается священный, хотя и дорогостоящий долг спасения нации, и, как бы ни было отвратительно нашему тонкому моральному чувству, патриотизм заставляет нас тратить миллионы на подкуп и развращение электората, чтобы добродетель, Standard Oil и Дж. П. Морган могли продолжать хорошую работу по заботе об интересах публики как о своих собственных».

Слушая наставление Роджерса о долге гражданина в чрезвычайной ситуации, я вспомнил кодекс Standard Oil — «Все для Бога (нашего Бога); Бог (наш Бог) во всем». Это было так по существу «Standard Oil», эта готовность совершить даже то величайшее зло, подрывая волю народа в осуществлении их высшей функции — избрания президента — но только чтобы добро (их добро) могло прийти из этого. Это было не более чем эгоистичная жадность, наряженная в благородные одежды морали, позорное преступление, замаскированное под патриотизм. Несомненно, отличные, богобоязненные, законопослушные граждане сомнительных штатов, которые прочитают это и узнают, как «Система» победила их волю на выборах, закричат: «Чудовищно! Могут ли такие вещи быть в Америке?» — а затем возобновят свое прерванное занятие «оставлять все как есть». Однако это в стороне от моей истории.

Четко изложив политическую ситуацию, через которую мы должны были быть спасены, мистер Роджерс приступил к составлению моей собственной программы. Во-первых, я должен был обеспечить ему алиби, отправившись к Фостеру и Браману и внушив им тот факт, что он абсолютно вне этого дела и ни при каких обстоятельствах не должен быть в него втянут; во-вторых, я должен был убедить Аддикса в том же самом и, кроме того, сказать ему, что мистер Роджерс сердито отказался ввязываться в эту путаницу; затем я должен был держать себя в готовности встретиться с Джоном Муром и Ханной или Осборном, как только будет назначена встреча. В тот же день я получил слово и отправился на Бродвей, 26, а оттуда мистер Роджерс и я отправились в офис Джона Мура, проскользнув через частную дверь с задней улицы.

«Джон, — сказал мистер Роджерс, — я собираюсь передать это дело тебе и Лоусону, и я не буду иметь ничего общего с ним в дальнейшем. То, о чем вы двое договоритесь, будет удовлетворительным для меня, и помните, оба, каждый доллар, который выплачивается, выплачивается Национальным комитетом, но после того, как все будет улажено, и если не будет срыва, я буду ожидать от Лоусона того, что будет потрачено. Это понятно?»

Мы согласились, что это так, и мистер Роджерс оставил нас.

Джон Мур заслуживает здесь большего, чем просто мимолетного упоминания, ибо он был в то время выдающимся персонажем Уолл-стрит и одним из самых способных практиков финансов в стране. В течение последних пятнадцати лет своей жизни Джон Мур был участником большего количества конфиденциальных финансовых работ и сделок, чем все другие современные финансисты, и он справлялся с ними с большим мастерством и высоким искусством. Большой, веселый, щедрый, королевский едок и выпивоха, соратник богатых, друг бедных, многократный миллионер, который несколько лет назад занимался лесозаготовками на реках штата Мэн, своего родного штата, Джон Мур вполне заслужил свое «уличное» имя — «Принц Джон». Его фирма, Moore & Schley, совершала огромные брокерские операции и насчитывала среди своих клиентов великих капиталистов и банкиров по всей стране. Особенно Moore & Schley славились своей осмотрительностью, и высшим доказательством доверия, возложенного на фирму, был тот факт, что она выполняла основную часть биржевых спекуляций для того, что известно как «вашингтонский контингент». Это, пожалуй, самый своеобразный и деликатный бизнес, который приходит на «Улицу». Крупный дом Уолл-стрит открывает вашингтонский офис и организует сложную систему специальных проводов, проводов, из которых не может быть возможности утечки. Затем он готов к покровительству членов Конгресса, сенаторов Соединенных Штатов и национальных чиновников, чьи почетные должности делают их хранителями национальных секретов, имеющих большую коммерческую ценность. Если, например, должен быть принят новый закон, который должен благоприятно повлиять на определенную акцию, законодатели, которые находятся «внутри», часто покупают тысячи акций, чтобы получить прибыль от роста стоимости, сопутствующего его принятию. Или, возможно, в перспективе есть закон, который помешает особой привилегии какой-то другой акции и снизит ее цену. Те, кто владеет предварительной информацией, «играют на понижение» этой акции (продают для будущей поставки), чтобы получить прибыль от падения. Есть много других возможностей, которые вашингтонский «инсайдер» спекулятивного толка может использовать с выгодой. Например, если высокопоставленный чиновник правительства собирался издать прокламацию против иностранного государства и хотел тайно заработать миллион или около того на панике, которая, как он знал, должна последовать за объявлением, он искал бы брокера, который сохранил бы эту священную тайну. Это неизменно было бы через фирму Мур, что его секретарь или доверенное лицо делали бы короткие продажи. Существуют также операции лоббистов, которые, чтобы повлиять на важное законодательство для того или иного крупного интереса, покупают или продают акции в пользу законодателей, на чьи голоса они хотят повлиять. Чрезвычайная осторожность требуется при выполнении таких заказов, иначе все участники могли бы из-за какой-то ошибки обнаружить, что носят полосатые костюмы [15].